stoyali ogromnye tribuny. Na nih bylo ne menee dvuhsot tysyach chelovek. Na desyati ogromnyh teleekranah zastyl nash istrebitel' v tot moment, kogda on kosnulsya posadochnoj polosy. V otdalenii, za krasnoj liniej, stoyali eshche dva amerikanskih istrebitelya i tot kitajskij, kotorogo sbila Linda. Na kazhdom iz samoletov, kak i na nashem, byla chernaya kopot', vse bryuho ot serediny dvigatelya do hvosta vymazano maslom. Vozle nih trudilis' tehniki, vytiraya ih nachisto, zamenyaya generatory dyma i razbryzgivateli masla. Sleduet odnako zametit', chto te samolety ne ukrashala cepochka pobednyh znakov, kotorye stavyatsya ryadom s imenem pilota, pod kabinoj. Reportery i teleoperatory pobezhali v nashu storonu, chtoby vzyat' interv'yu. - Terpet' etogo ne mogu, - skazala nam Linda. - Sejchas po vsemu miru na Pervom Voennom Kanale peredayut, chto Linda Olbrajt byla sbita szadi, kak kakoj-to edva operivshijsya sosunok. - Ona vzdohnula. - Nu, ladno. Derzhis' krasivo, Linda. CHerez kakoe-to mgnovenie malen'kij samolet okazalsya okruzhen plotnym kol'com korrespondentov, telekamer, nacelennyh na nego, kak ob容ktivy mikroskopov na moshku. Na ogromnyh ekranah poyavilos' izobrazhenie al'ternativnoj Lesli. Ona otkryla fonar', snyala shlem, otbrosila nazad svoi dlinnye temnye volosy. Vidno bylo, chto ona ogorchena, nedovol'na soboj. Nas na ekranah ne bylo. Pervym k nej dobralsya diktor. - Amerikanskij as Linda Olbrajt! - ob座avil on v svoj mikrofon. - Pobeditel' v velikolepnoj shvatke s Li SHeng-Tapok, no, k sozhaleniyu, zhertva Hiao Hien Pinta! CHto vy mozhete skazat' o svoih segodnyashnih boyah, miss Olbrajt? Za krasnoj liniej stoyala tolpa fanatov, pochti vse v kepkah i kurtkah s emblemami ih mestnyh boevyh eskadrilij, v osnovnom kitajskih. Oni zaglyadyvali na videomonitory, pytayas' pojmat' tam sebya ryadom s izobrazheniem Lindy Olbrajt. Kak radushno prinimali ee, geroya segodnyashnego dnya! Pod ee izobrazheniem na ekranah poyavilas' nadpis' LINDA OLERAJT, SOEDINENNYE SHTATY No2, i ryad ocenok 9.8 i 9.9. Ona stala govorit', i auditoriya pritihla. - Otvazhnyj Hiao - odin iz samyh velikolepnyh igrokov, dostojnyh togo, chtoby im gordit'sya, - skazala ona, i gromkogovoriteli raznesli ee slova po vsemu stadionu. - Moya ruka raskryta v znak uvazheniya k smelosti i masterstvu vashego velikogo pilota! Soedinennym SHtatam Ameriki vypadet velikaya chest', esli moej neznachitel'noj osobe predostavitsya vozmozhnost' snova vstretit'sya s nim v nebesnyh prostorah vashej prekrasnoj strany. Tolpa vzorvalas' odobritel'nymi krikami. CHtoby byt' zvezdoj Avia-Igr, nedostatochno bylo tol'ko umet' nazhimat' na gashetku. Diktor kosnulsya svoih naushnikov, pospeshno kivnul. - Blagodaryu vas, miss Olbrajt, - skazal on. - My priznatel'ny vam za vizit na Stadion Tri, nadeemsya, vam ponravitsya nash gorod, i my zhelaem vam uspehov v dal'nejshih raundah etih Mezhdunarodnyh Igr! - on povernulsya k kamere. - A sejchas my perenesemsya v Zonu CHetyre, gde tol'ko chto podnyalsya v vozduh YUan CHing CHi. Tam razvorachivaetsya zahvatyvayushchee srazhenie. Na ekranah voznikla panorama neba. Tri kitajskih istrebitelya stroem shli napererez vos'mi amerikanskim. Po stadionu pronessya vzdoh trevogi i izumleniya. Vse glaza byli prikovany k etoj kartine. To li eti troe byli sovershenno v sebe uvereny, toli im pozarez nuzhny byli ochki i slava, no ih hrabrost' zavorazhivala i prityagivala, kak magnit. S容mka bitvy velas' kak s kamer, ustanovlennyh na kazhdom istrebitele, tak i s celoj seti special'nyh s容mochnyh samoletov. Rezhisseru, veroyatno, prihodilos' vybirat' ne menee chem iz dvadcati kartinok. S polosy odna za drugoj podnyalis' v vozduh dve gruppy po chetyre kitajskih istrebitelya. Oni polnym hodom stali nabirat' vysotu, stremyas' poskoree prisoedinit'sya k srazheniyu, chtoby izmenit' sootnoshenie sil do togo, kak eta shvatka v Zone CHetyre stanet sportivnoj istoriej. Linda Olbrajt otstegnula privyaznye remni i spustilas' na zemlyu, vsya sverkaya velikolepiem svoego shelkovogo letnogo kombinezona cveta ognya, kotoryj, slovno triko tancovshchicy, plotno oblegal ee figuru. Poverh nego byla sinyaya kurtka s belymi zvezdami i sharf v krasno-beluyu polosku. Nas okruzhili reportery, zhelayushchie vzyat' samoe svezhee, tol'ko-chto-iz-neba, interv'yu. Vidno bylo, chto letnye trenirovki nauchili ee ne tol'ko vysshemu pilotazhu i masterstvu vedeniya boya, no takzhe taktu i vezhlivosti. Na kazhdyj vopros ona davala neozhidannyj otvet, prichem on byl odnovremenno i iskrennim i ubeditel'nym. Kogda voprosy korrespondentov konchilis', ee okruzhila tolpa lyudej, kotorye tozhe hoteli zadat' voprosy, poluchit' avtograf, oni podsovyvali ej programmki na kitajskom yazyke s ee fotografiej na vsyu stranicu. - Esli ee tak prinimayut v chuzhoj strane, kogda ona poterpela porazhenie, - skazala Lesli, - to chto tvoritsya, kogda ona s pobedoj vozvrashchaetsya domoj, v svoyu stranu? Policejskie osvobodili nam put' k limuzinu, i cherez polchasa my vtroem byli v tihoj i spokojnoj obstanovke. Iz odnogo okna nashego nomera byl viden aeroportstadion, iz drugogo - gorod, reka i vse ostal'noe. |tot SHanhaj byl ochen' pohozh na tot, chto ostalsya v nashem mire, tol'ko bol'she, zdaniya - vyshe i sovremennee. Na ekrane televizora mel'kali povtory epizodov Avia-Igr i kommentarii k nim. Linda Olbrajt vyklyuchila ego, kosnuvshis' pul'ta upravleniya, zatem ruhnula na divan. - CHto za den'! - Kak eto proizoshlo? - sprosila Lesli. - CHto privelo.,. - YA narushila sobstvennoe pravilo, - skazalo v otvet ee al'ternativnoe "ya". - Vsegda smotri nazad, Hiao - chudesnyj pilot, u nas mogla by zavyazat'sya potryasayushchaya bitva, no... - Net, - skazala moya zhena. - YA imela v vidu, kak poyavilis' Igry? I pochemu? CHto oni dlya vas znachat? - Vy ved' iz drugogo mira, pravda? - sprosila Linda. - Iz kakogo-to utopicheskogo, gde net sorevnovanij, da? Iz mira, gde net vojn? |to zhe skuka. - Net, my ne iz togo mira, gde net vojn, - otvetil ya, - i nash mir ne skuchnyj, - on glupyj, idiotskij. Tysyachi lyudej pogibayut, milliony. Nashi politiki nas zapugivayut, religii pytayutsya natravit' drug na druga... Linda vzbila podushku i uleglas' poudobnee. - U nas tozhe tysyachi pogibayut, - skazala ona s razdrazheniem. - Kak vy dumaete, skol'ko raz ya nyuhnula porohu, poka stala professionalom? Istok uzh mnogo, no takie dni, kak segodnyashnij, inogda byvayut. V 1980 godu amerikanskuyu komandu tri dnya podryad sbivali v polnom sostave! I mozhete predstavit', chto tvorilos' s nashimi na sushe i na more, kogda oni na, tri dnya lishilis' prikrytiya s vozduha! Polyaki... - ona sdelala rukami dvizhenie vverh, pokachala golovoj, - ih nevozmozhno bylo ostanovit', oni raznesli nas v puh i prah. Tri divizii, trista tysyach igrokov vybyli iz sorevnovanij! Vsyu amerikanskuyu komandu obratili v nol'! V processe rasskaza ee gnev na sebya za segodnyashnee porazhenie neskol'ko poutih. - Soyuzniki u nas byli neplohie, - prodolzhila ona. - No oni srovnyali s zemlej Sovetskij Soyuz, unichtozhili YAponiyu, Izrail'. Kogda v konce koncov oni oderzhali pobedu nad Kanadoj i vyigrali Zolotoj Kubok, mozhete sebe voobrazit', chto tam bylo. Pol'sha prosto burlila, vsya strana slovno s uma soshla. Oni zakupili sobstvennyj telekanal, chtoby otprazdnovat' etu pobedu! V ee golose mozhno bylo ulovit' notki gordosti. - Ty ne ponimaesh', - skazala Lesli. - Nashi vojny - eto ne igry. My ubivaem lyudej ne na bumage. V nashih vojnah oni umirayut po-nastoyashchemu. Iskorki v ee glazah ugasli. - U nas tozhe eto inogda sluchaetsya, - otvetila Linda. - V Avia-Igrah byvayut avarii v vozduhe. Anglichane v Morskih Igrah v proshlom godu poteryali korabl' vo vremya shtorma, vsya komanda pogibla. No huzhe vsego v etom otnoshenii Suhoputnye Igry, tam moshchnaya, bystraya tehnika na dikoj, otkrytoj mestnosti. Po-moemu, u nih smelost' beret verh nad zdravym smyslom, stoit lish' im okazat'sya pered telekameroj. Slishkom mnogo neschastnyh sluchaev... - Ty vse eshche ne ponimaesh', o chem govorit Lesli? - sprosil ya. - Brioshej real'noj zhizni vse eto chereschur ser'ezno. - Ponyatno, - podhvatila ona. - Vsegda, kogda pytaesh'sya osushchestvit' chto-to, vse stanovitsya ochen' ser'ezno! My vmeste s Sovetskim Soyuzom postroili stanciyu na Marse, v sleduyushchem godu nasha ekspediciya dostignet Al'fy Centavra, prakticheski kazhdyj uchenyj vo vse mire sejchas eyu zanyat. No industriya s mul'titrillionnym oborotom ne ostanovitsya iz-za kakih-to neschastnyh sluchaev. - Kak do tebya mozhno dostuchat'sya, a? - skazala Lesli. - My govorim ne o neschastnyh sluchayah, ne ob igrah ili sorevnovaniyah, a o prednamerennom, produmannom massovom ubijstve. Linda Olbrajt sela na divane i osharasheno ustavilas' na nas. - O, Bozhe! - vdrug voskliknula ona. - Vy imeete v vidu vojnu?! - Dlya nee eto bylo nastol'ko neveroyatno, chto dazhe ne prishlo ej v golovu. Ee golos napolnilsya sochuvstviem, ponimaniem. - Prostite? - skazala ona. - YA i voobrazit' ne mogla... U nas tozhe byli vojny mnogo let nazad. Mirovye vojny, poka my ne osoznali, chto v sleduyushchej iz nih nam vsem pridet konec. - I chto vy togda sdelali? Kak vam udalos' ostanovit'sya? - My ne ostanovilis'. My izmenilis'. Ona ulybnulas', pripominaya. - Vse nachalos' s yaponcev i ih avtomobilej. Tridcat' let nazad kompaniya Macumoto prinyala uchastie v amerikanskih sorevnovaniyah po vysshemu pilotazhu. Oni ustanovili v sportivnyj samolet avtomobil'nyj dvigatel' firmy Sandaj, v kryl'yah razmestili miniatyurnye kinokamery i otsnyali ves'ma interesnyj material. A zatem vse eto prevratilos' v pervye kommercheskie sorevnovaniya pod egidoj Sandaj Drajv. V tomu vremeni, kak zavershilis' chetvertye, ob容m eksporta firmy Sandaj nevoobrazimo vyros. - |to izmenilo mir? - Da, postepenno. Na scene poyavilsya Gordon Bremer, organizator aviacionnyh shou. On podal ideyu ustanovit' v sportivnye samolety mikro-telekamery i lazernye imitatory pushek, razrabotal i sformuliroval pravila, ustanovil bol'shie prizy dlya pilotov, uchastvuyushchih v vozdushnyh boyah. Gde-to okolo mesyaca eta ideya sushchestvovala v vide mestnyh shou-vystuplenij, a zatem vdrug vozdushnye boi stali novym vidom sporta, prevoshodyashchim po zrelishchnesti vse, chto dosele bylo izvestno. |to blestyashchie vystupleniya celyh komand, eto priemy karate, elementy shahmat, bitvy na mechah, futbola, i vse eto v trehmernom prostranstve, na beshenoj skorosti pod rev motorov i svist vetra, kogda riska i opasnostej bol'she, chem v samom adu. Ee glaza vnov' zasvetilis'. To, chto privelo Lindu Olbrajt v sport, zhilo v nej po-prezhnemu, nevziraya na vse masterstvo, kotorogo ona dostigla. - Pri pomoshchi etih kamer zritel' sam slovno okazyvalsya v kabine pilota, eto proizvodit neizgladimoe vpechatlenie! Kazhduyu nedelyu eto byli Kentukki Derbi, Indianapolis Pyat'desyat i Super Baul vmeste vzyatye. Kogda Bremer stal translirovat' svoe shou na vsyu stranu, on s tem zhe uspehom mog by podnesti spichku k fitilyu porohovogo pogreba. Tut zhe vozdushnye boi stali vtorym po velichine televizionnym sportom v Amerike, zatem pervym, a zatem amerikanskie Avia-Igry rasprostranilis' cherez sputniki po vsemu miru. Vse proizoshlo molnienosno! - Den'gi, - skazala Lesli. - Da, predstav'te sebe, i den'gi! Snachala goroda pokupali pravo vystavlyat' v Avia-Igrah svoi komandy, zatem po rezul'tatam otborochnyh sorevnovanij stali formirovat'sya nacional'nye komandy. Zatem - vot tut-to vse real'no i izmenilos' - nachalis' mezhdunarodnye sostyazaniya - chto-to vrode professional'noj AviaOlimpiady. Dva milliarda zritelej sem' dnej kryadu ne othodili ot svoih ekranov, a v eto vremya predstaviteli vseh stran, kotorye byli sposobny postroit' samolet, rubilis' v vozduhe kak sumasshedshie. Tol'ko voobrazite sebe dohod ot reklamy pri auditorii takoj velichiny! Nekotorye strany tol'ko za schet dohoda ot etih pervyh sorevnovanij rasplatilis' so svoim nacional'nym dolgom. My zamerli, slushaya, slovno nas okoldovali. - Vse eto proizoshlo tak bystro, chto dazhe ne veritsya. Kazhdyj gorodok, gde byl svoj aeroport i para-trojka samoletov, pytalsya organizovat' svoyu lyubitel'skuyu komandu. Bol'shie goroda... - za neskol'ko let podrostki-oborvancy prevrashchalis' v sportivnyh geroev. Esli ty byl uveren, chto ty bystryj, soobrazitel'nyj i smelyj, esli ty ne imel nichego protiv togo, chtoby stat' telezvezdoj mezhdunarodnogo urovnya, ty mog zarabotat' bol'she deneg, chem mogli mechtat' dazhe prezidenty. Tem vremenem nachalsya ottok asov iz Vozdushnyh Sil. Kogda podhodil k koncu srok sluzhby, oni uvol'nyalis' i perehodili v Igry. Konechno zhe, dobrovol'cy v armiyu ne shli. Komu zahochetsya byt' nizkooplachivaemym oficerom, zhit' po ustavu na kakoj-to Bog znaet gde nahodyashchejsya aviabaze, sidet' celymi dnyami v trenazherah, kotorye skoree peregruzhayut nervnuyu sistemu, chem sozdayut chuvstvo poleta, letat' na ogromnyh smertonosnyh samoletah, gde udovol'stviya ot poleta ne oshchutish', i gde edinstvennoe, v chem mozhno byt' uverennymi - eto chto tebya odnim iz pervyh ub'yut, esli nachnetsya vojna? - Dumayu, nemnogim! Razumeetsya, podumal ya. Esli by, kogda ya byl mal'chishkoj, sushchestvovali grazhdanskie aviaotryady, esli by byla vozmozhnost' vkusit' skorost' i velikolepie poleta kakim-nibud' inym sposobom, krome sluzhby v armii, molodoj Richard ni za chto ne poshel by tuda, - eto bylo by vse ravno, chto dobrovol'no pojti v tyur'mu. - No pochemu, nesmotrya na vse eti den'gi, vy vse eshche letaete na vintovyh samoletah? - sprosil ya. - U vas dvigateli na skol'ko, gde-to na shest'sot loshadinyh sil? Pochemu reaktivnaya aviaciya v etom ne uchastvuet? - Devyat'sot loshadinyh sil, - otvetila Linda. - Reaktivnye samolety okazalis' neinteresnymi. U nih skorost' sblizheniya vdvoe prevyshaet skorost' zvuka. korotkaya bitva dlitsya voobshche polsekundy, dlinnaya - do tridcati sekund, prichem bol'shuyu chast' etogo vremeni samolety nahodyatsya vne zony vidimosti. Morgnul glazom - i vse propustil. Posle togo, kak pervaya volna novizny shlynula, zriteli ochen' bystro ustali ot reaktivnyh istrebitelej. Ne ochen'-to tut poboleesh' za kakogo-to universitetskogo tehnarya, kotoryj nesetsya na sverhzvukovom komp'yutere s kryl'yami. - Ponyatno, chto piloty nashli v Igrah, - skazala Lesli. - A kak naschet suhoputnyh vojsk i flota? - Oni tozhe reshili ne slishkom otstavat'. V Evrope bylo takoe kolichestvo tankov, chto suhoputnoe komandovanie podumalo, pochemu by ne ustanovit' na nekotoryh iz nih telekamery i ne zarabotat' na etom zheleze nemnogo deneg? Nu i flot, razumeetsya, ne zahotel ostat'sya za bortom. Oni srazu zhe vzyalis' za delo masshtabno, snabdili korabli lazernymi pushkami, i v pervyj zhe god proveli dvuhnedel'nye Morskie Igry na kubok Ameriki. Vse eto poluchilo u nih nazvanie Igry v Tret'yu Mirovuyu Vojnu. No u voennyh vse eto vyglyadelo medlenno i neinteresno. V mire televideniya ne oderzhish' pobedu, kogda u tebya lish' peshki, kotorye sami dumat' ne sposobny, i mashiny, kotorye ne rabotayut, na televidenii nuzhny vystrely i popadaniya, prinosyashchie ochki. Togda voznikli chastnye korporacii, poyavilis' grazhdanskie komandy dlya Suhoputnyh i Morskih Igr. Oni byli legche na pod容m, bystree, soobrazitel'nee. Voennyh voobshche vytesnili iz sfery Igr. I teper' uzhe soldat, tankistov, kapitanov bylo ne uderzhat' v armii, kogda den'gi i slava pereshli k nevoennym boevym komandam. Na telefone zamigali lampochki. Ona tak uvleklas' rasskazom ob Igrah etim dvoim s planety-bojni, chto ne obratila na nih vnimaniya. - Teper' vse byli tak zanyaty trenirovkami, planami, podgotovkoj k Igram, chto uzhe nikto i ne dumal o nastoyashchej vojne. Kakoj smysl gotovit'sya k srazheniyam, kotorye kogda-to tam mogut sluchit'sya, a mogut i ne sluchit'sya, esli mozhno pryamo sejchas poluchit' udovol'stvie ot boev, da eshche zarabotat' na etom den'gi! - I chto, armiya ostalas' bez raboty? - sprosil ya v shutku. - CHto-to vrode togo, ih k etomu vynudili. Pravitel'stva eshche paru let po privychke vydelyali na armiyu sredstva, no potom nalogovye reformy prosto polozhili etomu konec. - I armiya pogibla? - sprosil ya. - Slava Bogu! - Da net, - Linda zasmeyalas'. - Lyudi spasli ee. - Lyudi chto? - peresprosila Lesli. - O, pojmite menya pravil'no, - stala ob座asnyat' Linda. - My lyubili voennyh. Kazhdyj god, kogda ya zapolnyayu nalogovuyu deklaraciyu, ya obyazatel'no stavlyu ptichku v malen'kij kvadratik protiv nih na blanke, vydelyaya im tem samym sredstva. Delo v tom, chto oni izmenilis'! Vo-pervyh, oni stali gorazdo menee tyazhelovesnymi, izbavilis' ot byurokratii i korrupcii i perestali vybrasyvat' tonny deneg na veter. Oni ponyali, chto u nih est' lish' odin shans vyzhit', i on zaklyuchaetsya v tom, chtoby zanyat'sya deyatel'nost'yu, kotoroj v Igrah zanimat'sya ne prihoditsya, prichem zanyat'sya etim polnocenno, kachestvenno. |to dolzhna byla byt' opasnaya, uvlekatel'naya rabota, rabota, trebuyushchaya usilij vsej nacii. I ona nashlas': sozdanie kosmicheskih kolonij. CHerez desyat' let u nas poyavilas' dejstvuyushchaya stanciya na Marse, a teper' my na puti k Al'fe Centavra. V etom chto-to est', - podumal ya. - Ran'she mne v golovu ne prihodilo, chto sushchestvuet eshche kakaya-nibud' al'ternativa vojne, krome kak vseobshchij mir. Okazyvaetsya, ya oshibalsya. - |to moglo by poluchit'sya! - skazal ya Lesli. - |to i poluchilos', - otvetila ona. - Zdes' eto poluchilos'. - Konechno! - podhvatila Linda. - Est' eshche i drugaya storona - vliyanie na ekonomiku. Kogda poyavilis' Igry, poyavilas' ostraya neobhodimost' v vysokoklassnyh specialistah: mehanikah, inzhenerah, pilotah, strategah i taktikah, v gruppah nazemnogo obsluzhivaniya... den'gi zdes' prosto neveroyatnye. YA ne znayu, skol'ko poluchaet obsluzhivayushchij personal, no horoshij igrok mozhet zarabotat' milliony. Krome osnovnoj platy, eto eshche premii za pobedy,. za kazhdogo novichka, kotorogo ty najdesh' i obuchish'... Slovom, deneg u nas bol'she, chem mozhno potratit'. Opasnostej kak raz hvataet, chtoby chuvstvovat' sebya schastlivym - inogda ih dazhe neskol'ko bol'she, chem nuzhno. Osobenno v pervom raunde, kogda v odnom videosyuzhete uchastvuyut sorok vosem' samoletov, tut uzh derzhi uho vostro... So storony dveri razdalsya melodichnyj zvonok. - Na takuyu vazhnuyu personu, kak ya, vsegda najdetsya kto-nibud' iz pressy, - skazala ona, napravivshis' k dveri. - Nu i konechno zhe, nezachem gadat', kto pobedit v sleduyushchej mirovoj vojne, lyuboj mozhet vklyuchit' svoj televizor dvadcat' pervogo iyunya i sam vse uvidet'. Mnogie, razumeetsya, delayut stavki na favoritov. Poetomu inogda chuvstvuesh' sebya begovoj loshad'yu na skachkah Izvinite, ya sejchas. - Ona otkryla dver'. Muzhchinu bylo pochti ne vidno za ogromnym buketom vesennih cvetov. - Bednyazhka, - poslyshalsya ego golos, - ne pobyt' li nam s toboj vmeste segodnya vecherom? - Kroe! Ona brosilas' emu na sheyu. V ramke dveri okazalis' dve figury v sverkayushchih letnyh kombinezonah, slovno babochki, kupayushchiesya v cvetah. YA posmotrel na Lesli, i bezzvuchno sprosil, ne pora li nam. Ee al'ternativnoe "ya" vryad li budet udobno chuvstvovat' sebya, beseduya s lyud'mi, kotoryh ee drug ne vidit. No kogda ya snova obernulsya k dveri, ya ponyal, chto nikakih problem ne budet. Muzhchinoj byl ya. - Solnyshko, chto ty delaesh' zdes'? - sprosila Linda. - Ty zhe dolzhen byl byt' v Tajnej, u tebya ved' vylet v tret'yu smenu iz Tajnej! Muzhchina pozhal plechami, posmotrel na nosok svoego letnogo botinka, kosnulsya im kovra. - No tam byla bol'shaya bitva, Linda! - skazal on. U nee rot otkrylsya ot udivleniya. - Ty byl sbit? - Tol'ko povrezhden. Lider vashej eskadril'i - udivitel'nyj pilot. - On sdelal pauzu, naslazhdayas' ee izumleniem, potom rassmeyalsya. - Hotya, ne takoj uzh i udivitel'nyj. On zabyl, chto belyj dym - eto ne chernyj dym. YA uzhe zahodil na vynuzhdennuyu posadku, vypustil shassi i zakrylki, i vdrug na polnoj skorosti sdelal mertvuyu petlyu, on okazalsya v moem pricele, i ya dostal ego! Povezlo, no rezhisser skazal, chto na ekrane smotrelos' velikolepno. Vse srazhenie dlilos' dvadcat' dve minuty! K tomu vremeni Tajnej ostalsya daleko pozadi, poetomu ya vyzval SHanhaj Tri. Eshche dazhe ne prizemlivshis', ya uvidel tvoj samolet, chernyj ot kopoti, kak ovca! Nu i kogda vse moi interv'yu zakonchilis', ya podumal, chto moyu zhenu nuzhno nemnozhko uteshit'... Tut on obvel vzglyadom komnatu, uvidel nas, snova povernulsya k Linde. - A! Pressa. Proshu proshcheniya. Mne ostavit' vas na nekotoroe vremya? - |to ne korrespondenty, - skazela ona, glyadya emu v lico. -Zatem, obrashchayas' k nam: - Richard i Lesli, eto moj muzh Krzhishtof Sobeski, pol'skij As Nomer Odin... Muzhchina byl chut' ponizhe menya, ego volosy byli neskol'ko svetlee, a brovi gushche, chem moi. Ego krasno-beluyu kurtku ukrashala nadpis' "Pervaya eskadril'ya - Pol'skaya Komanda po Vozdushnomu Boyu". Ne schitaya etogo, ya mog s tem zhe uspehom smotret' na svoe sobstvennoe otrazhenie v zerkale, kotoroe s udivleniem vziralo na menya. My pozdorovalis' i Linda kak mogla ob座asnila, kto my i otkuda. - YA ponyal, - skazal on, s trudom prinimaya nas, tol'ko potomu, chto eto sdelala ego zhena. - To mesto, otkuda vy pribyli, ono pohozhe na nash mir? - Net, - skazal ya. - U nas slozhilos' takoe vpechatlenie, chto vash mir postroen vokrug igr. Slovno vasha planeta - eto bol'shoj attrakcion, chto-to vrode ogromnogo karnavala. Nam eto kazhetsya neskol'ko strannym. - Vy tol'ko chto skazali, chto vash mir postroen vokrug vojny, nastoyashchej vojny, prednamerennogo, produmannogo massovogo ubijstva, chto vasha planeta katitsya k samoubijstvu, - skazala Linda. - Razve eto ne stranno? - Vam eto kazhetsya attrakcionom, - pustilsya ob座asnyat' ee muzh, - no u nas zdes' mir, est' mnogo raboty, my procvetaem. Dazhe voennaya promyshlennost' perezhidaet pod容m; tol'ko pushki na samoletah, korablyah i tankah u nas ne boevye. Vmesto etogo na nih stoyat lazernye imitatory i holostye zaryady dlya sozdaniya ognya. Zachem voevat', ubivaya prosto tak drug druga, esli vse eti boi mozhno snyat', pokazat' po televizoru, i za schet etogo zhit' po-korolevski? Kakoj smysl gibnut' v nastoyashchem boyu, lish' odin raz? Razve aktery umirayut na s容mkah lish' odnogo fil'ma? Igry - eto ogromnaya industriya. Nekotorye govoryat, chto Igry ni k chemu horoshemu ne vedut, no nam kazhetsya, uzh luchshe igrat' v Igry, chem... kak eto skazat'... unichtozhat' samih sebya. On podvel svoyu zhenu k divanu, vzyal ee za ruku i prodolzhil. - Krome togo, Linda ne skazala, kak legko zhivetsya, kogda ne nuzhno kogo-nibud' nenavidet'! Segodnya ya uznal, . chto moyu zhenu sbil kitajskij pilot. Stanu li ya shodit' s uma ot nenavisti k nemu, ko vsem kitajcam, k samoj zhizni? Mne prosto ne hotelol by byt' na ego meste, kogda v sleduyushchij raz moya Linda nastignet ego v nebe. Ona - Amerikanskij As Nomer Dva! - On posmotrel na nee, uvidel, kak ona nahmurilas'. - Nado polagat', ona vam etogo ne skazala? - Moj nomer budet poslednim, esli ya ne budu glyadet' po storonam, - skazala ona. - Nikogda tak glupo sebya ne chuvstvovala, Kris. Nikogda ne chuvstvovala sebya tak... prezhde, chem ya uspela ponyat', v chem delo, prozvuchal signal, chto ya sbita, i zagloh dvigatel'. I tut zhe ryadom pronositsya Hiao i zalivaetsya smehom... Lampochki, kotorye ponachalu migali na telefonah izredka, stali migat' chashche, nastojchivee. Nakonec apparaty zazvonili - obrushilas' celaya lavina zvonkov. Zvonili prodyusery, rezhissery, oficial'nye predstaviteli komand, predstaviteli gorodskih vlastej, pressy, televideniya. Esli by eti dvoe zhili v nashe vremya i v nashem mire, my by reshili, chto oni - rok-zvezdy, sovershayushchie turne. Stol'ko vsego mozhno bylo by u nih eshche sprosit', - podumal ya, - no im nado eshche obsudit' zavtrashnyuyu strategiyu so svoimi trenerami, pogovorit' drug s drugom, pospat', nakonec. My s Lesli podnyalis' i molcha pomahali im na proshchanie. Oba oni razgovarivali po telefonu. Linda prikryla svoj mikrofon rukoj. - Ne uhodite! My uzhe cherez minutku... Kris tozhe prikryl svoj mikrofon. - Podozhdite! My mozhem vmeste poobedat'! Ostan'tes', pozhalujsta! - Spasibo, no nam pora, - skazala Lesli. - Vy i tak udelili nam chereschur mnogo vremeni. - Schastlivoj posadki vam oboim, - dobavil ya. - I miss Olbrajt, davajte s segodnyashnego dnya budem oglyadyvat'sya nazad. 0'kej? Linda Olbrajt pokrasnela, zakryla lico rukami, i ih mir ischez. Podnyavshis' snova v vozduh, my prodolzhili nash razgovor, voshishchayas' Lindoj, Krisom i ih vremenem, kotoroe predstavilos' nam velikoj al'ternativoj nashemu vremeni. Ved' postoyannaya vojna i podgotovka k vojne, kazalos', zamknuli nash zemnoj mir v mrachnom tehnokraticheskom srednevekov'e. - U nas eshche est' nadezhda! - skazal ya. - No kakoj kontrast! - voskliknula Lesli. - Nevol'no zamechaesh', kak mnogo my rastrachivaem na strah, podozritel'nost' i vrazhdu! - Interesno, mnogo li sushchestvuet zdes', pod nami, drugih mirov, gde lyuda zhivut tak zhe tvorcheski, kak oni? - sprosil ya. - Kakih mirov bol'she, takih, kak u nas, ili takih, kak u nih? - Mozhet byt', oni vse zdes' takie zhe tvorcheskie! Davaj prizemlimsya eshche raz! Solnce nad golovoj predstavlyalo soboj sferu myagkogo medno-krasnogo siyaniya v fioletovom nebe. Ono bylo raza v dva bol'she, chem nashe Solnce, no ne takoe yarkoe. Planeta raspolagalas' blizhe k zvezde, no pri etom bylo ne teplee, chem na Zemle. Vsya panorama otsvechivala slabym zolotym siyaniem. V vozduhe edva zametno oshchushchalsya zapah vanilina. My stoyali na sklone holma, gde les perehodil v lug, i spiral'naya galaktika krohotnyh serebristyh cvetkov sverkala vokrug nas. S odnoj storony ot nas vdali prostiralsya okean, pochti takoj zhe temnyj, kak nebo, i almaznaya reka mercala po puti k nemu. Po druguyu storonu do samogo gorizonta tyanulas' obshirnaya "ravnina, po kotoroj byli razbrosany neobitaemye holmy i doliny. Vse bylo pustynnym i spokojnym. My slovno vernulis' v |dem. S pervogo vzglyada u menya sozdalos' vpechatlenie, chto my vysadilis' na planetu, netronutuyu civilizaciej. Ili, mozhet byt', lyudi zdes' prevratilis' v cvety? - |to... eto pohozhe na "Zvezdnye puteshestviya", - skazala Lesli. CHuzhoe nebo, krasivaya chuzhaya zemlya. - Vokrug ni dushi, - otmetil ya. - CHto nam delat' na etoj pustynnoj planete? - |to ne mozhet byt' neobitaemaya planeta. Ved' zdes' gde-to dolzhny byt' my. YA posmotrel bolee vnimatel'no i ponyal, chto byl ne prav. Daleko za estestvennym pejzazhem slabo vidnelos' chto-to pohozhee na shahmatnye doski. |to byli edva zametnye ochertaniya gorodskih kvartalov, prospektov i ulic. Kazalos', chto mozhno razglyadet' skorostnye trassy, po kotorym kogda-to ezdili mashiny, vposledstvii rastayavshie v vozduhe. Moya intuiciya redko podvodit menya. - YA znayu, chto sluchilos'. My nahodimsya v rajone Los-Andzhelesa, tol'ko opozdali na tysyachu let! Smotri! Von tam kogda-to byla Santa-Monika, a tam Beverli-Hillz. Civilizacii prishel konec! - Vozmozhno, - otvetila ona. - No nad Los-Anzhelesom nikogda ne bylo takogo neba, pravda? I dvuh lun? - Ona ukazala mne na nih. Vdali nad gorami dovol'no otchetlivo vidnelis' odna krasnaya luna i odna zheltaya. Oni byli ne takimi bol'shimi, kak zemnaya Luna, i vozvyshalis' v nebe odna nad drugoj. - Da, - skazal ya, soglashayas' s Lesli. - |to ne Los-Andzheles. |to "Zvezdnye puteshestviya". My zametili kakoe-to dvizhenie v lesu nedaleko ot nas. - Smotri! Sredi derev'ev pokazalsya leopard, on dvigalsya v nashu storonu, i ego sherst' s otchetlivymi belymi pyatnami byla cveta solnca na zakate. YA podumal, chto eto leopard, potomu chto na shkure zverya byli pyatna, hotya po razmeru on byl bol'she pohozh na tigra. On peredvigalsya kakim-to strannym hromayushchim shagom, s trudom podnimayas' na prigorok, i my slyshali ego Tyazheloe dyhanie, kogda on priblizilsya k nam. On nikak ne mozhet uvidet' ili napast' na nas, govoril ya sebe. On ne vyglyadel golodnym, hotya, glyadya na tigra, trudno skazat', chto u nego na ume. - Richi, on ranen! |ta strannaya pohodka byla vyzvana tem, chto kakaya-to uzhasnaya sila obrushilas' na zhivotnoe, a ne tem, chto eto bylo sushchestvo drugoj planety. V zolotistyh glazah zastylo stradanie, no zhivotnoe tyazhelo peredvigalos' vpered. Kazalos', chto ego zhizn' zavisit ot togo, udastsya li emu peresech' polyanu i uglubit'sya v les pozadi nas. My brosilis' na pomoshch', hotya ya ne znal, chto my mogli by sdelat', dazhe esli by byli zdes' v telesnom oblike. Vblizi zhivotnoe okazalos' gromadnym. Gigantskaya koshka byla vysotoj s Lesli i vesila, dolzhno byt', ne men'she tonny. V ee dyhanii my slyshali nachinayushchuyusya agoniyu, i ponyali, chto ej ostalos' zhit' sovsem nedolgo. Zapekshayasya i pochti uzhe vysohshaya krov' byla vidna na lopatkah i na bokah zhivotnogo. I vot seno upalo, propolzlo neskol'ko shagov vpered i snova rastyanulos' sredi serebristyh cvetov. V poslednie minuty svoej zhizni, dumal ya, pochemu ono tak otchayanno stremitsya dobrat'sya do teh derev'ev? - Richi, chto my mozhem sdelat'? My zhe ne mozhem prosto tak stoyat' i dazhe ne popytat'sya pomoch'! - V ee glazah byla vidna bol'. - Ved' dolzhna zhe byt' kakaya-to vozmozhnost'... Lesli sklonilas' nad ogromnoj golovoj, protyanula ruki, chtoby prilaskat' umirayushchee zhivotnoe, uspokoit' ego, no oni proshli skvoz' ego sherst'. ZHivotnoe tozhe ne moglo oshchutit' ee prikosnoveniya. - Ne bespokojsya, dorogaya, - skazal ya. - Tigry vybirayut sebe sud'by tochno tak zhe, kak i my. Smert' - eto ne konec ih zhizni, tak zhe, kak i dlya nas... "Vse eto verno", dumal ya, no kak slabo eto uteshaet. - Net! My ne mogli okazat'sya zdes' i videt', kak eto prekrasnoe... kak ono umiraet. Richi, net! Gigantskoe zhivotnoe, drozhalo v trave. Dorogaya moya, - dumal ya, prizhimaya ee k sebe, - dlya etogo est' prichina. Dlya vsego est' prichina. MY prosto ne ! znaem, chto zdes' sejchas proishodit. Golos, kotoryj donessya s opushki lesa, byl priyaten, kak solnechnyj svet. Odnako on prozvuchal u nas za spinoj neozhidanno, kak udar groma. -Tjin! My bystro povernulis', chtoby posmotret'. Na krayu cvetochnoj polyany stoyala zhenshchina. Ponachalu ya podumal, chto eto Paj, no ee kozha byla svetlee, a legkie, kak klenovye list'ya volosy byli dlinnee, chem u nashego gida. I vse zhe, ona kazalas' sestroj nashego "ya" iz etogo mira v toj zhe mere, v kakoj vyglyadela sestroj moej zheny: to zhe plavnoe ochertanie shcheki, ta zhe zaostrennaya liniya podborodka. Ee plat'e bylo yarko-zelenogo cveta, a poverh nego byla nadeta mantiya temno-izumrudnogo cveta, kotoraya pochti kasalas' zemli. My videli, kak ona podbezhala k ranenomu zhivotnomu. Gromadnoe sushchestvo zashevelilos', podnyalo nad cvetami golovu i prorychalo v poslednij raz svoim nadlomlennym golosom. ZHenshchina priblizilas' k nemu v mel'kayushchej zeleni svoej odezhdy, bez. straha sklonilas' pered nim i nezhno prikosnulas' k nemu rukami, kotorye vyglyadeli kroshechnymi na ogromnoj morde zverya. - A sejchas podnimajsya... - prosheptala ona. Ono poslushno sdelalo neskol'ko popytok, no lapy lish' zagrebali vozduh. - Boyus', chto ono ser'ezno raneno, madam, - skazal ya. - Edva li vy smozhete emu pomoch'... Ona ne slyshala menya. S zakrytymi glazami ona skoncentrirovala vsyu svoyu lyubov' na tele zverya i legon'ko udarila ego rukoj. Zatem ona bystro otkryla glaza i zagovorila: - Tjin! Malyshka, podnimajsya! Snova zarychav, tigr vskochil na nogi tak bystro, chto vokrug nego v vozduh poletela trava. On gluboko vzdohnul, vozvyshayas' nad zhenshchinoj sredi cvetov. Ona vstala v polnyj rost, polozhila ruki na sheyu zhivotnogo, prikosnulas' k ego ranam i razgladila sherst' na lopatkah. - Glupyj kotenok, Tjin, - skazala ona. - Kuda ty smotrela? Tvoe vremya umeret' eshche ne prishlo! Zapekshayasya krov' propala, kogda ona smahnula ee, kak pyl' so shkury ekzoticheskoj raskraski. Gromadnoe sozdanie posmotrelo vniz na zhenshchinu, na mgnovenie zakrylo glaza i utknulos' mordoj v ee plecho. - YA by posovetovala tebe eshche pozhit' nekotoroe vremya, - skazala zhenshchina, - chto zhe budet s tvoimi golodnymi malyshami, a? Nu, davaj, idi kuda tebe nuzhno. My uslyshali rev, pohozhij na rev drakona, kotoryj ne zhelal uhodit'. - Idi! I bud' ostorozhna na skalah, Tjin, - skazala ona. - Ty ved' ne gornyj kozel! Gigant pokachal v otvet golovoj, vstryahnulsya i ubezhal proch' legkimi, grandioznymi pryzhkami. Zver' peresek polyanu, teni zamel'kali sreda derev'ev, i on propal iz vidu. ZHenshchina smotrela emu vsled, poka on ne skrylsya, a zatem povernulas' k nam, kak ni v chem ni byvalo. - Ona lyubit vysotu, - promolvila zhenshchina, kak by opravdyvaya bezrassudstvo zhivotnogo. - Prosto shodit s uma ot vysoty i ne ponimaet, chto ne kazhdaya skala mozhet vyderzhat' ee ves. - CHto ty s nej sdelala? - sprosila Lesli. - My dumali... kazalos', chto net uzhe nikakoj nadezhdy, i my dumali... ZHenshchina povernulas' i napravilas' v storonu vershiny holma, priglashaya nas vzmahom ruki sledovat' za nej. - Iscelit' zhivotnyh mozhno ochen' bystro, - skazala ona, - no inogda dlya togo, chtoby im pomoch', nuzhno nemnozhko lyubvi. S Tjin my znakomy uzhe davno. - My s toboj, dolzhno byt', tozhe starye druz'ya, - skazal ya, - esli ty mozhesh' videt' nas. Kto ty? Ona pristal'no vzglyanula na nas, poka my sledovali za nej. U nee bylo velikolepnoe lico, a glaza eshche bolee temnogo, chem mantiya zelenogo cveta, prosvetili kazhdogo iz nas na odin mig, kak lazer, zametno perevodya vzglyad sleva napravo neskol'ko raz, ona bystro chitala nashi dushi. Skol'ko razuma v etih glazah! I nikakogo pritvorstva, polnaya otkrytost'. Zatem ona ulybnulas', budto vnezapno ponyala chto-to. - Lesli i Richard! - skazala ona. - YA - Mashara! Otkuda ona mogla znat' nas? Gde my ran'she vstrechalis'? CHto ona delala v etom meste, i chto dlya nee znachit eto mesto? Voprosy okruzhili menya so vseh storon. Kakaya nevidimaya civilizaciya zhivet zdes'? CHem rukovodstvuyutsya v zhizni zdeshnie lyudi? Kto eta zhenshchina? - YA - eto vy v etom izmerenii, - skazala ona, budto uslyshav moi mysli. - Te, kto znaet vas zdes', nazyvayut vas Masharoj. - Kakoe eto izmerenie? - sprosila Lesli. - Gde my? Kogda...? Ona zasmeyalas'. - U menya tozhe est' k vam voprosy. Idemte. Srazu za opushkoj lesa my uvideli domik, kotoryj byl razmerom ne bol'she, chem gornaya hizhina. On byl slozhen iz kamnej bez rastvora. Kamni byli tak obrabotany i podognany, chto ne bylo ni odnoj shcheli, kuda by pomestilsya kraeshek igral'noj karty. V oknah ne bylo stekol, dver' tozhe otsutstvovala. Celoe semejstvo tolstyh neletayushchih ptic proshagalo odnoj verenicej cherez dvor. Pushistyj zverek s raznocvetnymi poloskami shersti na hvoste i hishchnoj mordochkoj lezhal, razvalivshis' na vetke dereva. On otkryl glaza na mgnovenie, poka my prohodili mimo, a zatem snova zakryl ih i pogruzilsya v son. Mashara priglasila nas vojti, stupiv pervoj v dvernoj proem. Vnutri vozle okna na podstilke iz list'ev i solomy dremal zverek cveta letnih oblakov, kotoryj byl pohozh na molodogo guanako. Nashe poyavlenie zastavilo ego povernut' ushi v nashu storonu, no ne vyzvalo u nego stol' sil'nogo interesa, chtoby on vstal na nogi. V malen'kom domike ne bylo ni pechi, ni kladovoj, ni krovati. Kazalos', chto tot, kto zhivet zdes', ne est i ne spit. Odnako domik byl napolnen uyutom i kazalsya vpolne bezopasnym. Esli by mne prishlos' ugadyvat', ya by skazal, chto Mashara - dobraya lesnaya koldun'ya. Ona usadila nas na skam'yu u stola, kotoryj stoyal pered bol'shim oknom. Iz nego otkryvalas' shirokaya panorama lesa, luga i doliny. - YA zhivu v prostranstve-vremeni, kotoroe sushchestvuet parallel'noe vashim, - skazala zhenshchina, - vy ved' znaete, chto eto znachit. Drugaya planeta, drugoe solnce, drugaya galaktika, drugaya vselennaya, no to zhe samoe sejchas. - Mashara, pravda li, chto kogda-to davno na etoj planete proizoshlo nechto uzhasnoe? - sprosila Lesli. YA ponyal, chto ona imeet v vidu. |ti sledy na zemle, eta neobitaemaya planeta. Mozhet, Mashara - poslednij predstavitel' civilizacii, kotoraya kogda-to procvetala zdes'? - Vy tozhe pomnite ob etom! - vskriknula ta, kto byla nashim drugim "ya". - No razve eto ploho, esli civilizaciya, kotoraya razrushila vse na etoj planete ot morskogo dna do stratosfery... razve eto tak uzhasno, esli takaya civilizaciya ischezaet? Razve eto ploho, kogda planeta izlechivaet sebya? Vpervye ya pochuvstvoval sebya neuverenno v etih mestah, voobrazhaya sebe, kakimi dolzhno byt' byli poslednie dni etoj civilizacii, kogda vezde kruzhilas' i ubivala smert'. - A razve horosho, esli pogibaet chto-to zhivoe? - sprosil ya. - Ne pogibaet, - otvetila ona cherez mgnovenie, - a vidoizmenyaetsya. Zdes' zhili te vashi voploshcheniya, kotorye izbrali byvshee tut obshchestvo. Byli takzhe drugie voploshcheniya v drugih mirah, kotorye protestovali protiv nego i delali vse ot nih zavisyashchee, chtoby izmenit' sud'bu civilizacii v luchshuyu storonu. V odnih vselennyh vy pobedili, v drugih poterpeli porazhenie, no vezde chemu-to nauchilis'. - No planeta ozhila, - skazala Lesli, - posmotrite na nee! Reki, derev'ya, cvety... ona prekrasna! - Planeta ozhila, no lyudi - net. - Skazala Mashara, glyadya vdal'. V slovah etoj zhenshchiny sovsem ne chuvstvovalos' lichnoj zainteresovannosti. Oni byli redkimi, no ne osuzhdayushchimi. Ona prosto govorila pravdu o tom, chto zdes' proizoshlo. Zverek podnyalsya na nozhki i netoroplivym legkim shagom vyshel naruzhu. - |volyuciya dala v rasporyazhenie civilizacii etu planetu. CHerez sotni tysyach let lyudi vosstali protiv evolyucii, stali razrushat', a ne sozidat', parazitirovat', a ne iscelyat'. Poetomu evolyuciya vzyala obratno svoj dar i polozhila konec civilizacii, spasaya planetu ot razuma i peredavaya ee na popechenie lyubvi. - |to... - skazala Lesli, - eto tvoya rabota, Mashara? Spasat' planety? Ona kivnula. - Spasat' etu planetu. Dlya nee ya - eto terpenie i zashchita, sostradanie i ponimanie. YA voploshchayu v sebe vse vysshie idealy, kotorye lyudi drevnosti nahodili v sebe. Zdes' procvetala kogda-to prekrasnaya vo mnogih otnosheniyah kul'tura i velikolepnoe obshchestvo, no oni v konce koncov pali zhertvoj sobstvennoj zhadnosti i nedal'novidnosti. Lyudi prevratili lesa v pustyni. Iskromsali telo planety shahtami, zavalili ee othodami, otravili vozduh i okean, zasorili pochvu radiaciej i yadami. U nih byli milliony millionov shansov dlya togo, chtob izmenit'sya, no oni ne sdelali etogo. Iz zemli oni vykapyvali izobilie dlya nemnogih, tyazhkij trud dlya ostal'nyh i mogily dlya svoih detej. V konce koncov deti ne soglasilis' s etim, no kogda eto sluchilos', bylo uzhe slishkom pozdno. - Kak mogla celaya civilizaciya byt' takoj slepoj? - sprosil ya. - I to, chto ty sejchas delaesh'... Ty znaesh' otvet? Ona povernulas' ko mne. |ti byla nepobedimaya lyubov'. - YA ne znayu otveta, Richard, - skazala ona. - YA - eto i est' otvet. Nekotoroe vremya my molchali. Kraj solnechnogo diska kosnulsya gorizonta, no do nastupleniya temnoty bylo eshche daleko. - A chto sluchilos' s ostal'nymi? - sprosila Lesli. - V poslednie gody, kogda oni ponyali, chto uzhe slishkom pozdno chto-libo menyat', oni sozdali v svoih laboratoriyah nas, - superkomp'yutery na sverhprovodnikah. Oni nauchili nas vosstanavlivat' planetu i vypustili nas iz laboratorij, chtoby my rabotali na vozduhe, kotorym oni bol'she ne mogli dyshat'. Poslednim ih dejstviem, za kotoroe planeta prostila im vse ih grehi, bylo predostavlenie v nashe rasporyazhenie ih germeticheskih laboratorij, chtoby spasti v nih teh dikih zhivotnyh, kotorye eshche ne ischezli. Lyudi nazyvali nas rabotnikami po vosstanovleniyu planety. Oni poproshchalis' s nami, blagoslovili nas i ushli vse vmeste v te yadovitye mesta, gde kogda-to byli lesa. - Ona opustila glaza. - I teper' ih bol'she net. My vslushivalis' v eho ee slov i dumali o tom, kakoe odinochestvo i otchayanie vypalo, dolzhno byt', na dolyu etoj zhenshchiny. Ona govorila obo vsem etom s takoj potryasayushchej legkost'yu. - Mashara, - sprosil ya, - oni sozdali tebya? Ty - komp'yuter? Prekrasnoe lico povernulos' ko mne. - Menya mozhno opisat' kak komp'yuter, - otvetila ona. - No ved' i tebya tozhe mozhno tak predstavit'. Kogda ya