zhe! Slyshish', chto
ya tebe govoryu!
   Sin'or Pomidor i sam ne zametil, chto krichit vo ves' golos.
   Na mgnovenie on umolk i prizadumalsya.
   "A  chto,  esli  eto  kakie-nibud'  tajnye  signaly? -- vdrug
podumal on,  obnaruzhiv,  chto  eta  durackaya  zabava  nastojchivo
povtoryaetsya.  --  Signaly?  No kakie? S kakoj cel'yu? K komu oni
obrashcheny? YA by dal zolotoj, chtoby uznat', chto oni oznachayut. Tri
korotkih vspyshki... tri dlinnyh... snova tri korotkih. Temnota.
A  vot  vse  nachinaetsya  snova:  tri  korotkih  vspyshki..,  tri
dlinnyh... opyat' tri korotkih. Gercog, naverno, slushaet radio i
akkompaniruet  muzyke, vyklyuchaya i zazhigaya svet. Derzhu pari, chto
eto imenno tak. Vot chem razvlekaetsya bezdel'nik!"
   Sin'or Pomidor vernulsya  v  lager'  i,  vstretiv  odnogo  iz
pridvornyh,  kotoryj  kazalsya emu chelovekom svedushchim, sprosil u
nego, ne znaet li on signal'noj azbuki.
   -- Razumeetsya, -- otvetil Limon. --  YA  doktor  i  professor
signalizacii i dazhe okonchil special'nyj fakul'tet.
   --  Nu,  tak  ne  skazhete  li  vy  mne, chto znachit vot takoj
signal? -- I sin'or Pomidor soobshchil professoru,  kakie  signaly
podaval iz okoshka zamka gercog.
   --  S...  O...  S...  Da  eto  zhe  signal bedstviya! Mol'ba o
pomoshchi!
   "O pomoshchi? -- s trevogoj podumal  sin'or  Pomidor.  --  Tak,
znachit, eto ne igra! Gercog pytaetsya izvestit' nas o chem-to pri
pomoshchi  signalov.  Znachit,  on v opasnosti, esli peredaet takoj
signal".
   I, ne razdumyvaya dolgo, kavaler pospeshno napravilsya k zamku.
   Vojdya v park, on posvistel, chtoby podozvat' k sebe  Mastino.
Sin'or  Pomidor  zhdal, chto pes vyskochit iz uyutnogo domika, no s
udivleniem uvidel, chto Mastino, prizhav  ushi,  vypolz  iz  svoej
staroj konury.
   -- CHto sluchilos'? -- sprosil kavaler Pomidor.
   --  YA  uvazhayu  zakon,  --  s neudovol'stviem otvetil pes. --
Zakonnye vladel'cy pred®yavili mne besspornye dokumenty,  i  mne
prishlos' ustupit' im domik.
   -- Kakie takie zakonnye vladel'cy?
   -- Nekij Tykva i nekij CHernika.
   -- A gde oni sejchas?
   --  Spyat v svoem domike. Po krajnej mere, ya tak predpolagayu,
hot' i ne mogu ponyat', kak eto mozhno spat'  v  takom  neudobnom
polozhenii. No, ochevidno, v zamke dlya nih ne hvatilo mesta.
   -- A kto zhe nochuet v zamke?
   -- O, mnogo prishlogo narodu! Publika samogo nizkogo razbora,
kak, naprimer, sapozhniki, muzykanty, rediski, lukovicy i vsyakij
prochij sbrod.
   -- Znachit, tam i CHipollino?
   --  Da,  mne  kazhetsya,  chto  odnogo iz nih imenno tak zovut.
Naskol'ko ya mog ponyat',  gercoga  ochen'  oskorbilo  prisutstvie
takoj  kompanii  v  zamke:  on  zapersya  v  svoih komnatah i ne
pokazyvalsya celyj vecher.
   "Znachit, on v plenu, -- reshil Pomidor. --  CHas  ot  chasu  ne
legche!"
   -- CHto zhe kasaetsya barona Apel'sina, -- prodolzhal pes, -- to
on tozhe zapersya, no ne u sebya v komnate, a pochemu-to v pogrebe.
Vot uzhe neskol'ko chasov ya tol'ko i slyshu, kak hlopayut v pogrebe
probki.
   --  U,  proklyatyj  p'yanica!  --  provorchal  pro  sebya sin'or
Pomidor.
   -- No ya ne mogu ponyat', -- skazal Mastino, --  kak  eto  nash
Vishenka, zabyv o svoem grafskom titule, obshchaetsya s lyud'mi stol'
nizkogo proishozhdeniya!
   Sin'or  Pomidor  sejchas zhe pomchalsya v les, razbudil princa i
obeih grafin' i rasskazal im uzhasnye  novosti.  Grafini  hoteli
bylo  sejchas  zhe  vernut'sya v zamok, no princ posovetoval im ne
toropit'sya.
   -- Posle nashih vechernih razvlechenij, -- skazal on, -- u  nas
net dostatochnogo kolichestva soldat dlya nochnogo shturma. Podozhdem
rassveta. |to blagorazumnee.
   On  pozval sin'ora Petrushku, kotoryj byl silen v arifmetike,
i velel emu snova podschitat' sily,  ostavshiesya  v  rasporyazhenii
ego vysochestva.
   Sin'or  Petrushka  vooruzhilsya kuskom mela, a takzhe grifel'noj
doskoj i oboshel vse palatki, otmechaya krestikom kazhdogo  soldata
i  dvojnym  krestikom kazhdogo generala. Okazalos', chto u princa
ostaetsya   eshche   vosemnadcat'   Limonchikov-soldat    i    sorok
Limonov-generalov  --  vsego  pyat'desyat vosem' chelovek, esli ne
schitat'  sin'ora  Pomidora,  sin'ora  Petrushki,  samogo  princa
Limona, dvuh grafin', syshchika, ego sobaki i neskol'kih loshadej.
   Kavaler Pomidor ne videl tolku v loshadyah, no sin'or Petrushka
stal  goryacho  dokazyvat',  chto  pri shturmah krepostej kavaleriya
byvaet ochen' polezna, a inoj raz dazhe neobhodima.
   Zavyazalsya dolgij strategicheskij spor, i v konce koncov princ
Limon, soglasivshis' s dovodami sin'ora  Petrushki,  poruchil  emu
komandovanie kavalerijskim otryadom.
   Plan  srazheniya  byl  razrabotan  pri uchastii mistera Morkou,
kotorogo po etomu sluchayu speshno  vozveli  v  rang  inostrannogo
voennogo sovetnika.
   Voennyj  sovetnik  srazu  zhe  pristupil  k  ispolneniyu svoih
obyazannostej.
   Pervym  delom  on  posovetoval  vsem  generalam  i  soldatam
vymazat'  sebe lica uglem ili sazhej, chtoby napugat' osazhdennyh.
Princu eta zateya  ochen'  ponravilas'.  On  prikazal  otkuporit'
neskol'ko  butylok  vina  i,  vystroiv  svoih  generalov v ryad,
prinyalsya sobstvennoruchno raskrashivat' im lica zhzhenoj probkoj.
   Generaly,  udostoivshiesya  etoj  vysokoj  chesti,  byli  ochen'
pol'shcheny.
   K  voshodu  solnca u vseh generalov i soldat pocherneli lica.
No princ etim ne udovol'stvovalsya. U nego  ostalos'  eshche  mnogo
neizrashodovannoj  zhzhenoj  probki,  i  on potreboval, chtoby obe
grafini i sin'or Pomidor tozhe vymazali sebe lica sazhej.
   Grafini ne osmelilis' vozrazhat'  princu  i  podchinilis'  ego
prikazu so slezami na glazah.
   Nastuplenie nachalos' rovno v sem' chasov utra.


        GLAVA DVADCATX VTORAYA
   <i>o  tom, kak baron pogubil dvadcat' generalov, sam togo ne
zhelaya</i>

   Pervaya chast' strategicheskogo  plana  sostoyala  v  sleduyushchem:
sobaka syshchika, pol'zuyas' estestvennoj druzhboj, svyazyvavshej ee s
grafskim psom Mastino, dolzhna byla ugovorit' ego otkryt' vorota
parka.  Otsyuda  v  park  dolzhen  byl  proniknut'  kavalerijskij
eskadron pod komandoj sin'ora Petrushki. Odnako eta chast'  plana
ruhnula, potomu chto vorota parka ne byli zaperty. Naprotiv, oni
okazalis' raspahnutymi nastezh'. U vorot stoyal navytyazhku Mastino
i otdaval chest' hvostom.
   Sobaka  syshchika v ispuge vernulas' obratno i soobshchila ob etom
strannom obstoyatel'stve.
   -- Zdes'-to  i  zaryta  sobaka,  --  skazal  mister  Morkou,
upotreblyaya  vyrazhenie,  ves'ma  rasprostranennoe  u inostrannyh
voennyh sovetnikov.
   -- Fakt,  fakt!  Imenno  zdes'  ona  zaryta!  --  podderzhala
hozyaina sobaka.
   -- CHto za sobaka i gde ona zaryta? -- sprosil princ.
   --  Vashe  vysochestvo,  tut  delo ne v sobake. Esli myatezhniki
ostavili vorota otkrytymi, znachit,  tut  prigotovlena  dlya  nas
lovushka.
   --  Togda  davajte  vojdem  v  park cherez zadnyuyu kalitku, --
predlozhil princ.
   -- No i zadnyaya kalitka tozhe otkryta!
   Generaly Limonnoj armii ser'ezno  prizadumalis'  --  vernee,
oni  ne  znali,  chto i dumat'. Samomu zhe princu eta vojna stala
uzhe nadoedat'.
   -- Ona  chto-to  slishkom  dolgo  dlitsya,  --  pozhalovalsya  on
kavaleru Pomidoru. -- Takaya zatyazhnaya i trudnaya vojna! Esli by ya
predvidel eto zaranee, ya by ee i ne nachinal.
   CHtoby  uskorit'  delo,  princ reshil prinyat' lichnoe uchastie v
operaciyah. On vystroil svoih sorok generalov i skomandoval:
   -- Smir-r-no!
   Sorok generalov tak i zastyli na meste.
   -- Vpered, mar-r-sh! Raz-dva, raz-dva...
   Geroicheskij otryad voshel v vorota parka i  zashagal  k  zamku,
kotoryj,  kak vy znaete, nahodilsya na vershine nebol'shogo holma.
Pod®em  pokazalsya  princu  utomitel'nym.  On  stal  zadyhat'sya,
vspotel  i reshil vernut'sya obratno, peredav komandovanie Limonu
pervogo klassa.
   --  Prodolzhajte  nastupat',  --  skazal  on,  --  a  ya   idu
razrabatyvat'  plan  obshchego  shturma.  Blagodarya  moemu  lichnomu
vmeshatel'stvu pervaya liniya oborony uzhe vzyata. Vam zhe ya  poruchayu
zahvatit' zamok.
   Limon   pervogo   klassa   otdal   princu   chest'  i  prinyal
komandovanie.  Projdya  pyat'  metrov,  on  ob®yavil  pyatiminutnyj
prival.  Otsyuda do zamka ostavalos' vsego lish' okolo sta shagov,
i komanduyushchij uzhe gotovilsya otdat' prikaz o poslednem  natiske,
kak  vdrug  poslyshalsya  strashnyj  grohot,  i  s  vershiny  holma
navstrechu  generalam  ustremilsya   kakoj-to   snaryad   poistine
nevidannyh  razmerov.  Vse  sorok  generalov, ne ozhidaya komandy
Limona pervogo klassa, razom povernulis' spinoj i rinulis' vniz
so vsej pospeshnost'yu, na kakuyu byli  sposobny.  Odnako  oni  ne
mogli  sravnyat'sya  v  skorosti s tainstvennym snaryadom, kotoryj
cherez neskol'ko sekund obrushilsya na nih, razdavil  desyatka  dva
generalov,  slovno  spelye  slivy, a zatem pokatilsya dal'she, za
vorota.  Po  puti  on  razmetal  kavaleriyu  sin'ora   Petrushki,
gotovivshuyusya  k  atake, i oprokinul karetu grafin' Vishen. Kogda
zhe on ostanovilsya, vse uvideli, chto eto ne magnitnaya mina i  ne
bochka s dinamitom, a poprostu neschastnyj baron Apel'sin.
   --  Dorogoj  kuzen,  eto  vy?  -- zakrichala grafinya Starshaya,
vylezaya iz lezhashchej na boku karety.
   Grafinya byla vsya v pyli, ee rastrepannye volosy  razvevalis'
po vetru, a lico bylo gusto vymazano sazhej.
   --  YA ne imeyu chesti znat' vas, sin'ora. YA nikogda ne byval v
Afrike, -- probormotal baron.
   -- Da ved' eto, ya, grafinya Starshaya!
   -- O nebo, kak zhe eto vam prishlo v golovu tak izmazat'sya?
   -- |to bylo sdelano po strategicheskim soobrazheniyam, baron...
No skazhite luchshe, kak eto vy obrushilis' na nas?
   -- YA pribyl  k  vam  na  pomoshch'.  Pravda,  nemnogo  strannym
sposobom,  no  u  menya  ne  bylo  drugogo  vyhoda.  YA  vsyu noch'
vybiralsya iz vinnogo pogreba, gde menya zaperli eti  razbojniki.
Mozhete  sebe  predstavit', mne prishlos' progryzt' dver' pogreba
zubami!
   -- O da, vy sposobny progryzt' dnishcha  poludyuzhiny  bochek!  --
provorchal sin'or Pomidor, vse eshche drozha ot straha.
   --  Vybravshis'  iz  pogreba,  ya  prosto  pokatilsya s gory i,
kazhetsya, po doroge razdavil celyj otryad  negrov,  kotoryj,  vne
vsyakogo  somneniya,  shel na pomoshch' etim razbojnikam, zahvativshim
vash zamok.
   Kogda grafinya Starshaya ob®yasnila kuzenu, chto eto  byli  vovse
ne  negry,  a  sorok  limonnyh  generalov,  bednyj  baron ochen'
ogorchilsya, no v glubine dushi vse-taki byl gord  svoim  vesom  i
siloj.
   Princ  Limon  v  etu minutu prinimal vannu u sebya v palatke.
Uznav o gibeli svoih peredovyh chastej, on snachala podumal,  chto
vrag predprinyal vylazku i neozhidannoj atakoj rasseyal ego otryad.
Kogda  zhe ego vysochestvu dolozhili, chto vinovnikom neschast'ya byl
ego soyuznik, polnyj samyh  blagih  namerenij,  princ  prishel  v
yarost'.
   --  U menya net nikakih soyuznikov -- ya vedu svoi vojny sam za
sebya i sam po sebe! -- skazal  on  s  negodovaniem.  I,  sobrav
ostavshiesya   vojska  --  generalov,  soldat  i  vspomogatel'nyj
sostav, obshchim schetom tridcat' chelovek,  --  on  proiznes  rech',
kotoruyu  zaklyuchil slovami: -- Spasi menya, bozhe, ot druzej, a ot
vragov ya uzh kak-nibud' sam izbavlyus'!
   Princ Limon byl, v sushchnosti, prav. Druz'ya u  princev  vsegda
byvayut  opasnee  vragov,  i  princam  ostaetsya  tol'ko nahodit'
uteshenie v staryh, izbityh i dovol'no neskladnyh poslovicah.
   Rovno cherez chetvert'  chasa  princ  Limon  prishel  v  sebya  i
prikazal  nachat'  novuyu  ataku.  Desyat' chelovek begom pomchalis'
vverh na holm, ispuskaya dikie kriki,  chtoby  napugat'  hotya  by
detej   i  zhenshchin,  nahodivshihsya  sredi  osazhdennyh.  Atakuyushchih
vstretili ochen' lyubezno. YA by  skazal,  dazhe  slishkom  lyubezno.
CHipollino  prisposobil  pozharnye  nasosy k samym puzatym bochkam
vinnogo  pogreba.  Kogda  Limonchiki   podoshli   na   rasstoyanie
vystrela, CHipollino prikazal:
   -- Vinom -- po vragu, pli!
   (On  dolzhen  byl  by  skomandovat'  "Ogon'!",  no ved' v ego
rasporyazhenii byli tol'ko nasosy -- orudiya dlya tusheniya  ognya,  a
ne dlya razzhiganiya ego.)
   Osazhdayushchih  okatili  moshchnymi  potokami aromatnoj, op'yanyayushchej
krasnoj zhidkosti. Vino zalivalo im glaza, popadalo v rot, v nos
i v ushi. Limonchiki neminuemo zahlebnulis' by ili op'yaneli by do
beschuvstviya, esli by  vovremya  ne  otstupili.  Kto  begom,  kto
polzkom, pustilis' oni v obratnyj put', presleduemye struyami iz
nasosov.
   Kogda  oni  dobralis'  do  podnozhiya  holma,  to,  k velikomu
vozmushcheniyu obeih grafin', sredi  nih  ne  okazalos'  ni  odnogo
trezvogo Limonchika.
   Mozhete sebe voobrazit', kak razgnevalsya princ Limon:
   --  Pozor!  Vas  nuzhno  vseh otkolotit' palkami? Razve mozhno
pit' krasnoe vino natoshchak? Tak poryadochnye  lyudi  ne  postupayut.
Vidite, vot eshche desyat' chelovek vyshlo iz stroya!
   I v samom dele, desyat' voinov iz armii princa odin za drugim
uleglis'  u  nog  ego  vysochestva  i  razom,  kak  po  komande,
zahrapeli.
   Polozhenie stanovilos'  s  kazhdoj  minutoj  vse  trevozhnee  i
opasnee.
   Sin'or Pomidor rval na sebe volosy i umolyal mistera Morkou:
   --  Da  posovetujte  zhe  chto-nibud'!  Ved' vy zhe inostrannyj
voennyj sovetnik, chert vas poberi!
   A v zamke,  kak  vy  sami  ponimaete,  carilo  v  eto  vremya
likovanie.  Dobraya  polovina  vragov  byla  vyvedena  iz stroya.
Skoro, skoro belyj  flag  vzov'etsya  tam,  vnizu,  mezhdu  dvumya
krasnymi stolbami vorot!


        GLAVA DVADCATX TRETXYA
   <i>CHipollino znakomitsya s paukom-pochtal'onom</i>

   Net,  ya  ne budu obmanyvat' vas: ne vzvilsya belyj flag mezhdu
stolbami vorot. Vmesto etogo na pole boya pribyla celaya  diviziya
Limonchikov,  speshno  prislannaya  iz  stolicy,  i  nashim druz'yam
ostalos' libo sdat'sya, libo bezhat'.
   CHipollino popytalsya bezhat' cherez pogreb, no  podzemnyj  hod,
kotoryj  vel v les, byl zahvachen vojskami princa. Kto zhe otkryl
Limonchikam potajnoj hod, o  sushchestvovanii  kotorogo  oni  i  ne
podozrevali?
   |togo  ya  tozhe  ot  vas ne skroyu: predatelem okazalsya sin'or
Goroshek.
   Kogda dela u CHipollino i ego kompanii prinyali durnoj oborot,
advokat srazu zhe pereshel na storonu vragov, boyas', kak  by  ego
ne povesili vo vtoroj raz.
   Sin'or  Pomidor  tak  obradovalsya,  zahvativ  CHipollino, chto
otpustil vseh ostal'nyh plennikov po domam.  Tol'ko  Vishenku  v
nakazanie  zaperli na cherdake. A CHipollino otpravili v tyur'mu v
soprovozhdenii celoj roty  Limonchikov  i  zasadili  v  podzemnuyu
kameru.
   Dva  raza v den' tyuremshchik Limonishka prinosil emu pohlebku iz
hleba i vody v shcherbatoj miske.  CHipollino  s®edal  pohlebku  ne
glyadya -- vo-pervyh, potomu, chto byl ochen' goloden, a vo-vtoryh,
potomu, chto v ego kamere nikogda ne bylo sveta.
   Vse  ostal'noe  vremya  CHipollino  lezhal  na  kojke  i dumal:
"Tol'ko by uvidet'sya s otcom! Ili hot', po krajnej  mere,  dat'
emu znat', chto ya tozhe tut, v odnoj s nim tyur'me".
   Dnem  i  noch'yu  patrul'  Limonchikov hodil mimo dveri kamery,
gromko stucha kablukami.
   -- Podbejte, po krajnej mere,  kabluki  rezinoj!  --  krichal
CHipollino, kotoromu eti shagi ne davali spat'.
   No tyuremshchiki ne oborachivalis' na ego krik.
   CHerez nedelyu za nim prishli.
   -- Kuda vy menya vedete? -- sprosil CHipollino.
   On  reshil,  chto  ego tashchat na viselicu. No ego vsego-navsego
vyveli vo dvor na progulku. Napravlyayas' k  dveryam  po  dlinnomu
tyuremnomu  koridoru,  CHipollino  serdilsya na svoi nogi, kotorye
otvykli hodit', na glaza, kotorye otvykli ot sveta i slezilis'.
   Dvor  byl  kruglyj.   Zaklyuchennye,   odetye   v   odinakovuyu
arestantskuyu  odezhdu,  s  chernymi  i  belymi  polosami, gus'kom
hodili odin za drugim po krugu,
   Govorit' bylo strozhajshe  zapreshcheno.  V  centre  kruga  stoyal
Limonishka i vybival drob' na barabane:
   -- Raz-dva, raz-dva...
   CHipollino vstupil v krug. Vperedi nego shagal staryj arestant
so sgorblennoj  spinoj  i  sedymi volosami. Vremya ot vremeni on
gluho kashlyal, i ego plechi sudorozhno vzdragivali.
   "Bednyj starik, -- podumal CHipollino. -- Esli by on  ne  byl
tak star, on byl by pohozh na moego otca!"
   Projdya eshche nemnogo, starik tak zakashlyalsya, chto prinuzhden byl
vyjti  iz  stroya  i  prislonit'sya  k  stene,  chtoby  ne upast'.
CHipollino brosilsya k nemu na pomoshch' i  tut  tol'ko  uvidel  ego
lico,  izborozhdennoe glubokimi morshchinami. Zaklyuchennyj posmotrel
na mal'chika potuhshimi glazami i vdrug shvatil ego za plechi:
   -- CHipollino, moj mal'chik!
   -- Otec! Kak zhe ty postarel!..
   Otec i syn, placha, obnyalis'.
   -- Ne plach', milyj, -- bormotal starik.  --  Bud'  molodcom,
CHipollino!
   --  YA  ne  plachu,  otec. Mne tol'ko bol'no videt' tebya takim
slabym i bol'nym. A ya-to obeshchal osvobodit' tebya!
   -- Ne goryuj, pridut i dlya nas schastlivye dni.
   V etu minutu Limonishka, otbivavshij drob', sil'no stuknul  po
svoemu barabanu:
   --  |j  vy,  dvoe!  Razve  ne  vidite, chto vy mne sbili ves'
stroj? Marsh vpered!
   Staryj CHipollone pospeshno otorvalsya ot  syna  i  zanyal  svoe
mesto v cepochke arestantov, shagavshih po dvoru. Oni eshche dva raza
oboshli  dvor,  a  zatem  v  tom  zhe poryadke dvinulis' obratno v
koridor, vedushchij v kamery.
   -- YA prishlyu tebe vestochku, -- prosheptal na  proshchanie  staryj
CHipollone.
   -- No kakim obrazom?
   -- Uvidish'. Bodris', CHipollino!
   -- Bud' zdorov, otec!
   Starik  skrylsya  v svoej kamere. Kamera CHipollino byla dvumya
etazhami nizhe, v podzemel'e. Teper', kogda  CHipollino  povidalsya
nakonec  s  otcom,  kamera  uzhe ne kazalas' emu takoj temnoj. V
konce koncov,  nemnozhko  sveta  vse  zhe  pronikalo  syuda  cherez
okoshechko, vyhodivshee v koridor. Odnako sveta bylo tak malo, chto
mozhno   bylo   videt'   tol'ko   slegka   pobleskivavshie  shtyki
Limonchikov, shagavshih vzad i vpered po koridoru.
   Na sleduyushchij  den',  kogda  CHipollino,  chtoby  ubit'  vremya,
schital,  skol'ko raz promel'knut za okoshechkom shtyki chasovyh, on
vdrug uslyshal, kak ego zovet kakoj-to strannyj,  edva  ulovimyj
golosok, idushchij neizvestno otkuda.
   -- Kto menya zovet? -- sprosil on udivlenno.
   -- Posmotri-ka na stenku.
   -- Smotryu vo vse glaza, no i steny-to ne vizhu.
   -- A ya vot zdes', u okoshechka.
   --  A,  teper'  vizhu!  Ty  pauk. Da chto ty tut delaesh'? Ved'
zdes' i muh-to net.
   -- YA pauk Hromonog. Moya pautina  v  kamere  verhnego  etazha.
Kogda  ya  hochu  est', to zaglyadyvayu v svoi seti i vsegda nahozhu
tam chto-nibud' s®edobnoe.
   Kakoj-to Limonishka grubo stuknul v dver':
   -- |j, zamolchi! S kem ty tam razgovarivaesh'?
   -- YA chitayu  molitvy,  kotorym  menya  nauchila  moya  mat',  --
otvetil CHipollino.
   --  Molis'  potishe,  --  prikazal tyuremshchik. -- Ty nas s nogi
sbivaesh'!
   Limonchiki byli takie tupicy, chto pri malejshem shume ne  mogli
idti v nogu.
   Pauk Hromonog spustilsya ponizhe i prosheptal svoim tonkim, kak
pautinka, goloskom:
   -- YA prines tebe pis'meco ot otca.
   I  dejstvitel'no,  on  opustil oputannuyu pautinoj zapisochku.
CHipollino  shvatil  ee  i  sejchas  zhe   prochel.   V   zapisochke
govorilos':
   "Dorogoj   CHipollino,   ya  znayu  vse  tvoi  priklyucheniya.  Ne
ogorchajsya, chto dela tvoi idut huzhe, chem  ty  ozhidal.  Na  tvoem
meste  ya  vel  by sebya tak zhe, kak ty. Konechno, sidet' v tyur'me
ochen' nepriyatno, no ya polagayu, chto zdes' ty mnogomu nauchish'sya i
u tebya budet vremya porazmyslit' o tom, chto ty videl i  perezhil.
Tot,  kto  prineset tebe eto pis'mo, -- nash tyuremnyj pochtal'on.
Dover'sya emu vo vsem i poshli mne cherez  nego  vestochku.  Goryacho
obnimayu tebya. Tvoj otec CHipollone".
   -- Prochel do konca? -- sprosil Hromonog.
   -- Da, prochel.
   --  Ladno.  Teper' polozhi pis'meco v rot, razzhuj i progloti.
Strazha ne dolzhna ego videt'.
   -- Sdelano, -- skazal CHipollino, razzhevyvaya zapisku.
   -- A poka, -- skazal Hromonog, -- do svidaniya.
   -- Kuda ty idesh'?
   -- Pochtu raznosit'.
   Tut tol'ko CHipollino razglyadel, chto u  pauka  visit  na  shee
spletennaya   iz  pautinok  sumka  --  vrode  toj,  kakuyu  nosyat
pochtal'ony. Sumka byla polna zapisochek.
   -- Ty raznosish' eti pis'ma po kameram?
   -- Uzhe pyat' let, kak ya etim zanimayus':  kazhdoe  utro  obhozhu
kamery i sobirayu pis'ma, a potom ih raznoshu. Ohrana eshche ni razu
menya  ne  pojmala  i ne nashla ni odnoj zapisochki. Takim obrazom
zaklyuchennye mogut podderzhivat' svyaz' drug s drugom,  ne  boyas',
chto ih pis'ma perehvatyat.
   -- A otkuda oni berut bumagu?
   -- Oni pishut vovse ne na bumage, a na obryvkah rubashek.
   --  Teper'  ya  ponimayu,  pochemu  u  etoj zapisochki byl takoj
strannyj vkus, -- skazal CHipollino.
   -- A chernila, -- prodolzhal pauk, -- delayutsya iz arestantskoj
pohlebki s primes'yu tolchenogo kirpicha.
   -- A kirpich otkuda?
   -- Da ved' steny-to v tyur'me kirpichnye!
   -- Ponyatno, --  skazal  CHipollino.  --  Zahodi,  pozhalujsta,
zavtra v moyu kameru. YA tebe dam pis'meco.
   -- Obyazatel'no zajdu, -- obeshchal pochtal'on i otpravilsya svoim
putem, chut'-chut' prihramyvaya.
   -- Ty chto, ushib nogu? -- sprosil CHipollino,
   --  Da  net,  eto revmatizm. Ponimaesh' li, mne vredno zhit' v
syrosti. YA uzhe starik, mne by nuzhno pereselit'sya v derevnyu. Tam
u menya est' brat, kotoryj zhivet na kukuruznom pole. Kazhdoe utro
on  raskidyvaet  mezh  steblej  svoyu  pautinu   i   celyj   den'
naslazhdaetsya  solncem i chistym vozduhom. On mnogo raz priglashal
menya k sebe, no ved' ya  ne  mogu  brosit'  svoyu  rabotu.  Kogda
beresh'sya  za chto-nibud', tak uzh nado vypolnyat' delo do konca. A
krome togo, u menya svoi schety s princem Limonom. Ego pridvornyj
lakej ubil moego otca: prihlopnul bednogo starika na kuhne. Tam
na stenke do sih  por  eshche  ostalos'  chut'  zametnoe  pyatnyshko.
Inogda  ya  zahozhu  poglyadet' na etot pamyatnyj mne sled i govoryu
sebe: "Kogda-nibud' i princa Limona  prihlopnut,  da  tak,  chto
dazhe i sleda ne ostanetsya". Pravil'no ya govoryu?
   --  Nikogda  ya  eshche ne videl takogo blagorodnogo pauka! -- s
voshishcheniem skazal CHipollino.
   -- Kazhdyj delaet chto mozhet,  --  skromno  otvetil  malen'kij
pochtal'on.
   Prihramyvaya,  on  dobralsya  do okoshka i prolez v koridor pod
samym  nosom  u  kakogo-to  Limonishki,  kotoryj  v  etu  minutu
zaglyanul v "glazok", chtoby udostoverit'sya, vse li v poryadke.
   Vybravshis'  iz  kamery,  Hromonog  spustilsya  po  pautinke i
otpravilsya dal'she po svoim delam.


        GLAVA DVADCATX CHETVERTAYA
   <i>CHipollino teryaet vsyakuyu nadezhdu</i>

   V tot zhe den' CHipollino otorval klochok ot  svoej  rubashki  i
razdelil ego na neskol'ko kuskov.
   "Vot  i pochtovaya bumaga, -- podumal on s udovletvoreniem. --
Teper' podozhdem, poka prinesut chernila".
   Kogda Limonishka prines emu pohlebku na  uzhin,  CHipollino  ne
stal  ee  est'.  Lozhkoj  on  naskreb  so steny nemnogo kirpicha,
nasypal ego v vodu i horoshen'ko razmeshal, a zatem cherenkom  toj
zhe lozhki napisal neskol'ko pisem.
   "Dorogoj otec! -- govorilos' v pervom pis'me. -- Ty pomnish',
chto  ya  tebe  obeshchal?  Tak  vot, eta minuta priblizhaetsya. YA vse
horosho obdumal. Celuyu tebya. Tvoj syn CHipollino".
   V pis'me, adresovannom Krotu, govorilos':
   "Milyj staryj Krot, ne dumaj, chto ya tebya zabyl. V nevole mne
delat' nechego, i ya vse vremya dumayu o staryh druz'yah.  YA  dumal,
dumal  i  pridumal,  chto ty, naverno, mozhesh' pomoch' mne i moemu
otcu. YA znayu, chto eto nelegko. No  esli  tebe  udastsya  sobrat'
sotnyu  krotov, to obshchimi usiliyami vy preodoleete vse trudnosti.
ZHdu tvoego skorogo otveta, to est' zhdu  tebya  v  svoej  kamere.
Itak, do svidaniya. Tvoj staryj drug CHipollino".
   Postskriptum:  "Zdes'  u  tebya  glaza  ne  zabolyat.  V  moem
podzemel'e temnee, chem v chernil'nice".
   Tret'e pis'mo glasilo:
   "Dorogoj Vishenka! YA o tebe nichego ne znayu, no uveren, chto ty
ne priunyl posle nashej neudachi. Dayu tebe slovo,  chto  skoro  my
rasschitaemsya  s  kavalerom  Pomidorom spolna. Zdes' ya podumal o
mnogom, o chem ne bylo vremeni dumat' na vole. ZHdu tvoej pomoshchi.
Posylayu tebe pis'mo dlya Krota. Polozhi ego v uslovlennom  meste.
Skoro napishu eshche. Privet vsem. CHipollino".
   On  zapryatal  pis'ma pod podushku, vylil ostavshiesya chernila v
yamku pod krovat'yu, otdal pustuyu misku Limonishke i leg spat'.
   Na sleduyushchee utro tot zhe pochtal'on prines emu  novoe  pis'mo
ot  otca.  Staryj  CHipollone  pisal,  chto  on  budet  ochen' rad
vestochkam ot syna, no  sovetuet  emu  raschetlivo  tratit'  svoyu
rubashku. CHipollino otorval pochti polovinu rubashki, razostlal ee
na zemle, okunul palec v chernila i nachal pisat'.
   --  CHto  ty  delaesh'! -- ostanovil ego pochtal'on. -- Esli ty
budesh' tratit' na kazhdoe pis'mo takoj bol'shoj  list,  to  cherez
nedelyu tebe ne na chem budet pisat'.
   -- Ne bespokojsya, -- otvetil CHipollino, -- cherez nedelyu menya
uzhe zdes' ne budet!
   -- Synok, boyus', chto ty zabluzhdaesh'sya!
   --  Vozmozhno.  No vmesto togo chtoby delat' mne zamechaniya, ne
mozhesh' li ty protyanut' mne ruku pomoshchi?
   -- Vse vosem' moih nog v tvoem rasporyazhenii. CHto ty zadumal?
   -- YA hochu narisovat' plan tyur'my, tochno otmetit' na nem  vse
etazhi, naruzhnuyu stenu, dvor i prochee.
   --  Nu,  eto  ne  trudno:  ya znayu v tyur'me kazhdyj kvadratnyj
santimetr.
   S pomoshch'yu pauka Hromonoga CHipollino nachertil plan  tyur'my  i
krestikom otmetil dvor.
   -- Pochemu ty zdes' postavil krestik? -- sprosil pauk.
   --  |to  ya  tebe  ob®yasnyu v drugoj raz, -- otvetil CHipollino
uklonchivo. -- A poka ya dam tebe tri pis'ma: odno iz  nih  --  k
otcu, a vot eti dva pis'ma i plan nado otnesti moemu drugu.
   -- Za tyuremnye vorota?
   -- Da. Molodomu grafu Vishenke.
   -- A daleko on zhivet?
   -- V grafskom zamke, na holme.
   --  Ah,  ya  znayu,  gde  eto!  Moj  dvoyurodnyj brat sluzhit na
cherdake v etom zamke. On mnogo raz priglashal menya k sebe, no  u
menya  vse  ne bylo svobodnogo vremeni. A govoryat, chto tam ochen'
krasivo. CHto zh, ya, pozhaluj, otpravlyus' tuda, no  kto  zhe  budet
raznosit' za menya pochtu?
   --  Na  dorogu  tuda  i obratno u tebya ujdet tol'ko dva dnya,
hot' ty i hromaesh' na odnu nogu. YA polagayu, chto dva  dnya  mozhno
obojtis' i bez pisem.
   --  YA  by  ne  stal  otluchat'sya  i  na  odin den', -- skazal
userdnyj pochtal'on,  --  no  esli  eti  pis'ma  nado  dostavit'
srochno...
   --  Ochen'  srochno!  -- perebil ego CHipollino. -- Rech' idet o
chrezvychajno  vazhnom  dele,  ot  kotorogo  zavisit  osvobozhdenie
zaklyuchennyh.
   -- Vseh zaklyuchennyh?
   -- Da, vseh, -- skazal CHipollino.
   --  V  takom sluchae, ya otpravlyus' v put', kak tol'ko raznesu
segodnyashnyuyu pochtu.
   -- Moj dorogoj drug, ya ne znayu, kak i otblagodarit' tebya!
   -- YA delayu eto ne  radi  blagodarnosti,  --  otvetil  hromoj
pochtal'on.  -- Esli tyur'ma opusteet, ya smogu nakonec poselit'sya
v derevne.
   On polozhil pis'ma v  sumku,  nadel  ee  na  sheyu  i,  hromaya,
otpravilsya k okoshechku.
   --  Do  svidaniya,  -- prosheptal CHipollino, provozhaya vzglyadom
pochtal'ona, kotoryj na etot raz  vskarabkalsya  na  potolok  dlya
bol'shej bezopasnosti. -- Schastlivogo puti!
   S  togo mgnoveniya, kak pauk ischez za okoshkom, CHipollino stal
schitat' chasy i minuty. Vremya tyanulos' ochen' medlenno: chas, dva,
tri, chetyre...
   Kogda minovali sutki,  CHipollino  podumal:  "Sejchas  on  uzhe
gde-to  poblizosti  ot  zamka.  Tol'ko  najdet li on dorogu? Nu
konechno, najdet. V okrestnostyah zamka mnogo paukov, i esli  oni
uznayut,  chto on prihoditsya dvoyurodnym bratom izvestnomu pauku s
grafskogo cherdaka, kto-nibud' ego i provodit".
   I CHipollino  predstavil  sebe,  kak  staryj,  sedoj  pauchok,
prihramyvaya,  karabkaetsya  na  cherdak,  kak  on uznaet u svoego
dvoyurodnogo brata, gde komnata Vishenki, a potom spuskaetsya vniz
po stene k posteli mal'chika i, tihon'ko razbudiv ego,  peredaet
pis'ma.
   CHipollino  mesta sebe ne nahodil. S chasu na chas, s minuty na
minutu ozhidal on  vozvrashcheniya  pochtal'ona.  No  proshel  vtoroj,
tretij  den',  a  Hromonog  vse eshche ne pokazyvalsya. Zaklyuchennye
byli  ochen'  vstrevozheny  otsutstviem   pisem.   Pered   uhodom
pochtal'on  nikomu iz nih ne soobshchil o svoem tajnom poruchenii, a
skazal,  chto  beret  na  dva  dnya  otpusk.  Pochemu  zhe  on   ne
vozvrashchaetsya?  Uzh  ne  reshil  li  on navsegda pokinut' tyur'mu i
otpravit'sya v derevnyu, o chem tak davno mechtal?  Zaklyuchennye  ne
znali, chto i podumat'. No bol'she vseh bespokoilsya CHipollino.
   Na  chetvertyj  den' arestantov vyveli na progulku. CHipollino
stal iskat' glazami otca, no ego na dvore ne bylo, i  nikto  ne
mog  skazat',  chto  s  nim. Obojdya neskol'ko raz tyuremnyj dvor,
CHipollino vernulsya v svoyu  kameru  i  v  otchayanii  brosilsya  na
kojku. On pochti utratil vsyakuyu nadezhdu.


        GLAVA DVADCATX PYATAYA
   <i>Priklyuchenie pauka Hromonoga i pauka</i>

   Sem' s polovinoj
   1to zhe sluchilos' s paukom-pochtal'onom?
   Sejchas ya vam vse rasskazhu.
   Vyjdya  iz  tyur'my,  on  poshel  po  ulice,  derzhas' poblizhe k
trotuaru, chtoby ego ne razdavili telegi, kolyaski i  karety.  No
tut  on  chut'  bylo  ne  ugodil  pod koleso velosipeda i byl by
razdavlen, esli by ne uspel otskochit' v storonu.
   "Batyushki moi! -- podumal on ispuganno.  --  Moe  puteshestvie
chut' ne konchilos' prezhde, chem nachalos'".
   K  schast'yu,  on uvidel nepodaleku otkrytyj lyuk i spustilsya v
stochnuyu trubu. Edva on  tuda  zalez,  kto-to  okliknul  ego  po
imeni.  Pauk  oglyanulsya  i uvidel svoego dal'nego rodstvennika.
Rodstvennik etot zhil ran'she na kuhne grafskogo zamka. Zvali ego
Sem' s polovinoj, potomu chto u nego bylo sem' s polovinoj  nog:
polovinu  vos'moj  nogi  on  poteryal izza neschastnogo sluchaya --
posle neudachnogo stolknoveniya s polovoj shchetkoj.
   Hromonog vezhlivo pozdorovalsya so starym znakomym, i  Sem'  s
polovinoj poshel s nim ryadom, boltaya o tom o sem, a bol'she vsego
--  o  tom,  kak  on  poteryal  polovinu  vos'moj  nogi.  Sem' s
polovinoj  to   i   delo   ostanavlivalsya,   chtoby   rasskazat'
popodrobnee  o  svoej rokovoj vstreche so zlopoluchnoj shchetkoj, no
Hromonog tashchil ego dal'she, ne poddavayas' iskusheniyu poboltat' po
dusham so svoim sputnikom.
   -- Kuda zhe  ty  tak  speshish'?  --  sprosil  nakonec  Sem'  s
polovinoj.
   -- K dvoyurodnomu bratu, -- uklonchivo otvetil Hromonog.
   V  tyur'me on nauchilsya hranit' tajny i poetomu umolchal o tom,
chto neset pis'ma ot CHipollino k Vishenke i Krotu.
   -- K dvoyurodnomu bratu? -- peresprosil Sem' s polovinoj.  --
K  tomu, chto zhivet v zamke? On menya davno zovet pozhit' nedel'ku
u nego na cherdake. Tak znaesh' chto, ya pojdu s  toboj  vmeste  --
sejchas u menya net nikakih srochnyh del.
   Hromonog  ne  znal,  radovat'sya  li emu kompanii ili net. No
potom on reshil, chto vdvoem idti veselee,  da  k  tomu  zhe  etot
neozhidannyj  sputnik  mozhet  okazat'  emu  pomoshch',  esli  s nim
sluchitsya kakaya-nibud' beda.
   -- CHto zh, pojdem, -- privetlivo otvetil on. -- No tol'ko  ne
mozhesh'  li ty idti nemnogo bystree? Delo v tom, chto u menya est'
vazhnoe poruchenie, i ya ne hotel by zapazdyvat'.
   -- Ty vse eshche sluzhish' pochtal'onom v tyur'me? -- sprosil  Sem'
s polovinoj.
   -- Net, ya uvolilsya, -- otvetil Hromonog.
   Hotya   Sem'   s   polovinoj   byl   ego   priyatelem  i  dazhe
rodstvennikom, no o nekotoryh veshchah ne  sleduet  govorit'  dazhe
samym zakadychnym druz'yam.
   Mirno  beseduya, oni vyshli za predely goroda i pozvolili sebe
nakonec  vylezti  iz  stochnoj  truby.   Hromonog   vzdohnul   s
oblegcheniem, potomu chto v trube byl takoj spertyj vozduh, chto u
nego kruzhilas' golova.
   Vskore  oba  sputnika  okazalis'  v pole. Byl chudesnyj den',
veter slegka shevelil dushistuyu travu. Sem' s polovinoj tak zhadno
razeval rot, budto hotel razom vdohnut' v sebya ves' vozduh.
   -- Kak tut prekrasno! -- vosklical on. -- Vot uzhe tri  goda,
kak ya nosa ne vysovyval iz moej dushnoj stochnoj truby. A teper',
kazhetsya,  ya  ni za chto ne vernus' obratno. Ne poselit'sya li mne
zdes', v etoj tihoj i pustynnoj sel'skoj mestnosti?
   --  Kazhetsya,  mestnost'  eta  dovol'no  gusto  zaselena,  --
vozrazil Hromonog, ukazyvaya svoemu tovarishchu na dlinnuyu verenicu
murav'ev, kotorye tashchili gusenicu v muravejnik.
   --   Gorodskim   sin'oram,  po-vidimomu,  ne  nravitsya  nashe
derevenskoe obshchestvo, -- ehidno zametil kuznechik,  sidevshij  na
poroge svoej norki.
   Sem'  s polovinoj zahotel vo chto by to ni stalo ostanovit'sya
i ob®yasnil  kuznechiku,  chto  imenno  dumaet  on  o  derevenskom
obshchestve. Kuznechik otvetil. Sem' s polovinoj vozrazil. Kuznechik
protreshchal chto-to. Sem' s polovinoj ne soglasilsya s nim.
   V  obshchem, razgovor zatyanulsya, a vremya shlo, ne ostanavlivayas'
ni na minutu.
   Vokrug sporyashchih sobralos' mnogo vsyakogo  naroda:  kuznechiki,
zhuki,  bozh'i  korovki  i  na  znachitel'nom  rasstoyanii  -- dazhe
neskol'ko otvazhnyh moshek. Vorobej, kotoryj do etogo delal  vid,
budto  reguliruet  ulichnoe  dvizhenie,  obratil  vnimanie na eto
sborishche i podletel, chtoby rasseyat' ego. Tut on srazu zhe zametil
Sem' s polovinoj.
   -- CHik-chirik!  Nedurnoj  kusochek  dlya  moih  vorobyshkov!  --
prochirikal on.
   Horosho eshche, chto kakaya-to moshka vovremya podnyala trevogu:
   -- Spasajtes'! Spasajtes'! Policiya!
   V  odin  mig  vse  zhuki,  bozh'i  korovki  ischezli, slovno ih
poglotila zemlya. Sem' s polovinoj i Hromonog ukrylis'  v  norke
kuznechika,  kotoryj  pospeshno  zakryl  vhodnuyu  dver'  i stal u
poroga na strazhe.
   Sem' s polovinoj ves' drozhal ot straha, a Hromonog nachal uzhe
raskaivat'sya  v  tom,  chto  vzyal  s  soboj  takogo   boltlivogo
sputnika,  kotoryj  zateyal  spor  s  pervym vstrechnym i privlek
vnimanie policii.
   "Nu  vot,  menya  uzhe  vzyali  na  zametku,  --  dumal  staryj
pochtal'on. -- Vorobej, konechno, zapisal menya v svoyu knizhechku. A
uzh raz popadesh' v etu knizhechku -- dobra ne zhdi!"
   On povernulsya k Semi s polovinoj i skazal emu:
   --  Poslushaj,  kum,  vidish'  li, puteshestvie nashe stanovitsya
ochen' opasnym. Mozhet byt', nam sleduet rasstat'sya?
   --  Ty  menya,  pravo,  udivlyaesh'!  --  voskliknul   Sem'   s
polovinoj.  --  Snachala  ty sam ugovarival menya idti s toboj, a
teper' hochesh' ostavit' menya v bede. Horoshij zhe ty drug,  nechego
skazat'!
   --  Da  ved'  eto zhe ty predlozhil idti so mnoj vmeste! Nu da
ladno, delo ne v etom. YA idu v zamok s vazhnym porucheniem  i  ne
nameren  sidet'  v  etoj  norke  celyj  den',  hot'  ya  i ochen'
blagodaren kuznechiku za ego gostepriimstvo.
   -- Horosho, ya pojdu s toboj, -- soglasilsya Sem' s  polovinoj.
--  YA  obeshchal  tvoemu  dvoyurodnomu  bratu  navestit' ego i hochu
sderzhat' slovo.
   -- Tak pojdem zhe! -- skazal Hromonog.
   -- Podozhdite minutku, sin'ory: ya vyglyanu za dver'  i  uznayu,
gde policiya, -- predlozhil ostorozhnyj kuznechik.
   Okazalos',  chto Vorobej byl vse eshche na svoem postu. On letal
nizko nad zemlej i vnimatel'no osmatrival travu.
   Sem' s polovinoj ozabochenno vzdohnul i skazal, chto pri takih
obstoyatel'stvah on ne sdelaet ni shagu.
   --  Nu,  esli  tak,  ya  pojdu  odin!  --  reshitel'no  zayavil
Hromonog.
   --  CHto ty, ya ni za chto ne pozvolyu tebe riskovat' zhizn'yu! --
vozmutilsya Sem' s polovinoj. -- YA znal tvoego pokojnogo otca  i
radi  ego  pamyati  dolzhen  pomeshat'  tebe idti navstrechu vernoj
gibeli!
   Ostavalos' sidet' i zhdat'. A tak kak Vorobej byl neutomim  i
ne  zhelal ubirat'sya na pokoj, to ves' den' proshel v tomitel'nom
ozhidanii. Tol'ko na zakate policiya  nakonec  udalilas'  v  svoi
kazarmy  --  na  kiparisy u kladbishcha, -- i nashi puteshestvenniki
reshilis' snova pustit'sya v put'.
   Hromonog byl ochen' ogorchen tem, chto poteryal celyj den'.
   Za noch' oni mogli by  naverstat'  poteryannoe  vremya  i  ujti
dovol'no  daleko,  no vnezapno Sem' s polovinoj ob®yavil, chto on
ochen' ustal i hochet otdohnut'.
   -- |to nevozmozhno, -- zaprotestoval Hromonog. --  Sovershenno
nevozmozhno! YA ne mogu bol'she ostanavlivat'sya v puti.
   -- Znachit, ty hochesh' brosit' menya na poldoroge noch'yu? Tak-to
ty obhodish'sya  so  starym drugom tvoego otca! Hotel by ya, chtoby
etot bednyj  starik  byl  zhiv  i  horoshen'ko  probral  tebya  za
besserdechnoe otnoshenie k rodstvennikam!
   Hromonogu   prishlos'  i  na  etot  raz  pokorit'sya.  Putniki
otyskali udobnoe mestechko za vodostochnoj truboj kakoj-to cerkvi
i ustroilis' na otdyh.
   Net nuzhdy govorit', chto Hromonog vsyu noch'  ne  mog  somknut'
glaza  i  s  yarost'yu smotrel na svoego tovarishcha po puteshestviyu,
kotoryj blazhenno pohrapyval.
   "Esli by ne etot trus i boltun,  ya  by  sejchas  byl  uzhe  na
meste, a mozhet byt', i na obratnom puti!" -- dumal on.
   Edva  nebo  prosvetlelo na vostoke, on bez lishnih provolochek
razbudil Sem' s polovinoj.
   -- V put'! -- prikazal on.
   No  emu  eshche  prishlos'  podozhdat',  poka  Sem'  s  polovinoj
privedet  sebya  v poryadok. Staryj bezdel'nik akkuratno pochistil
vse svoi sem' s polovinoj nog i tol'ko posle etogo zayavil,  chto
gotov dvinut'sya dal'she.
   Utro proshlo bez osobyh priklyuchenij.
   Okolo   poludnya   putniki   okazalis'   na  shirokoj,  gladko
utoptannoj ploshchadke, ispeshchrennoj mnozhestvom neponyatnyh sledov.
   -- Strannoe mesto! -- skazal  Sem'  s  polovinoj.  --  Mozhno
podumat', chto zdes' proshla celaya armiya.
   V  konce  ploshchadki  vidnelas'  nizkaya  postrojka, iz kotoroj
donosilis' kakie-to gromkie, trevozhnye golosa.
   -- YA ne lyubopyten, -- zabormotal snova Sem' s polovinoj,  --
no  ya  by  otdal  vtoruyu  polovinu  svoej  vos'moj lapki, chtoby
uznat', gde my nahodimsya i kto tam zhivet!
   No Hromonog bystro shel vpered, ne oglyadyvayas'  po  storonam.
On  smertel'no  ustal,  potomu  chto  ne spal vsyu noch', i u nego
bolela  golova  ot  zhary.  Emu  kazalos',  chto  on  nikogda  ne
doberetsya   do   zamka,   slovno  po  mere  ih  puti  zamok  ne
priblizhalsya, a otdalyalsya.  Kto  znaet,  ne  sbilis'  li  oni  s
dorogi:  ved'  sejchas  uzhe dolzhny byli pokazat'sya vdali vysokie
bashni zamka... Da, konechno, oni zabludilis' v  puti.  Ved'  oba
oni  stary  i  ne  nosyat ochkov (potomu chto nikto eshche nikogda ne
videl pauka v ochkah). Moglo  sluchit'sya,  chto  oni  proshli  mimo
zamka, ne zametiv ego.
   Hromonog  byl  ves'  pogruzhen  v svoi pechal'nye razmyshleniya,
kogda malen'kaya zelenaya gusenica streloj promchalas' mimo nego s
krikom:
   -- Spasajsya kto mozhet! Kury!
   -- My propali!  --  prosheptal  v  uzhase  Sem'  s  polovinoj,
kotoryj slyshal ne raz ob etih ogromnyh i prozhorlivyh pticah.
   Ne  pomnya  sebya, pustilsya on bezhat', bystro perebiraya svoimi
sem'yu dlinnymi i tonkimi  nogami  i  priprygivaya  na  kul'tyapke
vos'moj.
   Ego  hromoj sputnik ne byl tak provoren -- vopervyh, potomu,
chto byl slishkom zanyat svoimi myslyami, a vo-vtoryh, emu  nikogda
eshche  ne  prihodilos' vstrechat'sya s kurami i dazhe slyshat' o nih.
No kogda odna iz etih neznakomyh strashnyh ptic zanesla nad  nim
svoj  klyuv,  u  nego  hvatilo prisutstviya duha shvyrnut' sumku s
pis'mami tovarishchu i kriknut' emu na proshchanie:
   -- Otnesi...
   No  u  nego  uzhe   ne   ostalos'   vremeni   skazat',   komu
prednaznachalis' eti pis'ma. Kurica proglotila ego v odin mig.
   Bednyj   hromoj   pochtal'on!  Emu  uzhe  ne  pridetsya  bol'she
raznosit' pochtu iz kamery v kameru i  boltat'  s  zaklyuchennymi.
Nikto  ne  uvidit bol'she, kak on, kovylyaya, karabkaetsya po syrym
mrachnym stenam tyur'my...
   Gibel' tovarishcha byla spaseniem  dlya  Semi  s  polovinoj.  On
uspel  uskol'znut'  za setku, kotoroj byli ogorozheny kuryatnik i
ploshchadka,  i  okazalsya  v  bezopasnosti  prezhde,   chem   kurica
obernulas'  v  ego  storonu.  Posle  etogo  on  nadolgo poteryal
soznanie.
   Kogda Sem' s polovinoj  prishel  v  sebya,  to  nikak  ne  mog
soobrazit', gde on nahoditsya. Solnce uzhe zahodilo -- znachit, on
prolezhal v obmoroke neskol'ko chasov.
   V  dvuh  shagah  ot  sebya  on uvidel strashnyj profil' kuricy,
kotoraya vse eto vremya ne teryala ego iz vidu i tshchetno  staralas'
prosunut' klyuv cherez dyrochki chastoj provolochnoj setki.
   |tot  uzhasnyj  klyuv  srazu  napomnil emu o pechal'noj konchine
Hromonoga. Sem' s polovinoj vzdohnul ob uchasti pogibshego  druga
i  popytalsya  sdvinut'sya  s mesta. Tut tol'ko on obnaruzhil, chto
ego iskalechennaya vos'maya noga pridavlena kakoj-to tyazhest'yu. |to
byla pochtovaya sumka, kotoruyu Hromonog brosil emu pered smert'yu.
   "Moj hrabryj drug zaveshchal mne  otnesti  pis'ma  komu-to,  --
podumal  Sem'  s  polovinoj.  --  No  komu, kuda?.. Ne luchshe li
brosit' etu sumku s pis'mami v pervuyu zhe kanavu i  vernut'sya  v
stochnuyu  trubu?  Tam  net  ni vorob'ev, ni kur. Pravda, v trube
ochen' dushno, no zato  vpolne  bezopasno.  Vprochem,  pozhaluj,  ya
zaglyanu v sumku, no tol'ko iz lyubopytstva".
   On  nachal  chitat'  pis'ma  i  ne mog uderzhat'sya ot slez. Emu
prishlos'  smahnut'  ne  odnu  slezu,  chtoby  imet'  vozmozhnost'
prodolzhat' chtenie.
   --  I  on  ne  skazal mne ni slova o svoem poruchenii! A ya-to
nichego ne znal i zaderzhival ego svoej boltovnej v to vremya, kak
emu nuzhno bylo tak speshit'! Net, net, teper' mne vse  yasno:  po
moej  vine  pogib  Hromonog, i ya obyazan vypolnit' ego poslednyuyu
volyu. Pust' mne suzhdeno  umeret',  zato,  po  krajnej  mere,  ya
sdelayu chto-nibud', chtoby pochtit' pamyat' vernogo druga.
   Sem'  s  polovinoj pustilsya v put', dazhe ne dav sebe vremeni
pospat', i na zare blagopoluchno pribyl v zamok. On legko  nashel
dorogu    na    cherdak    i   byl   radostno   vstrechen   svoim
rodstvennikom-paukom.  Posle  kratkoj  besedy  obo  vsem,   chto
sluchilos',  oba  oni  peredali  pis'ma Vishenke, kotoryj vse eshche
sidel na cherdake, nakazannyj za uchastie v myatezhe.  Potom  pauk,
prozhivavshij v zamke, predlozhil Semi s polovinoj provesti u nego
vse  leto,  i  staryj  boltun  ohotno soglasilsya: obratnyj put'
kazalsya emu slishkom strashnym.


        GLAVA DVADCATX SHESTAYA,
   <i>v kotoroj rasskazyvaetsya o Limoiishke, ne eiib-
   tem arifmetiki</i>

   Odnazhdy utrom Limonishka, kotoryj nosil  CHipollino  pohlebku,
postavil  na  zemlyu  misku,  strogo  posmotrel  na  CHipollino i
proburchal:
   -- Tvoemu stariku ploho. On ochen' bolen.
   CHipollino hotel  uznat'  ob  otce  pobol'she,  no  Limonishka,
uklonivshis'  ot  razgovora, skazal tol'ko, chto staryj CHipollone
tak slab, chto ne mozhet vyjti iz kamery.
   -- Smotri nikomu ne proboltajsya o tom, chto ya tebe skazal! --
dobavil Limonishka. -- YA mogu poteryat' mesto, a mne  ved'  sem'yu
kormit' nado.
   CHipollino  obeshchal  molchat'.  Da i bez vsyakogo obeshchaniya on ne
zahotel by podvesti etogo pozhilogo semejnogo cheloveka,  odetogo
v  limonnuyu  formu.  YAsno bylo, chto on sluzhil tyuremshchikom tol'ko
potomu, chto ne mog  najti  luchshego  remesla,  chtoby  prokormit'
svoih detej.
   V etot den' polagalas' progulka. Zaklyuchennye vyshli vo dvor i
nachali hodit'