no slishkom pozdno hvatilas' - u nee speredi ostalas' vsego odna lapka. Ona chihnula, da tak sil'no, chto podnyalos' celoe oblako pyli. CHtoby ne vydat' svoej oploshnost'yu hudozhnika, Hromonozhka predpochla vyprygnut' iz telezhki i pustit'sya nautek. - Kto eto? - sprosili strazhniki. - Da sobaka, - otvetil Benvenuto. - Snachala pryatalas' v tryap'e, a teper' von udiraet. - Esli udiraet, - skazali strazhniki, - znachit, sovest' nechista. Pobezhim za nej. Koshka-hromonozhka uslyshala pozadi sebya tyazhelye shagi presledovatelej i kriki: "Derzhi ee!" "Pust' pogonyayutsya za mnoj, - obradovalas' ona, - zato ostavyat v pokoe Benvenuto i hudozhnika". Ona mchalas' po ulicam goroda, uvlekaya za soboj strazhnikov, kotorye bezhali sledom, vysunuv yazyk. Vot i ploshchad' pered korolevskim dvorcom i posredi velichestvennaya kolonna, na kotoroj odnazhdy Koshka-hromonozhka spokojno provela noch'. - Eshche dva-tri pryzhka, i my spaseny, - molila ona svoi lapy. I lapy ne oslushalis' ee, proyaviv dazhe izlishnee userdie. Vmesto togo chtoby tol'ko zacepit'sya za kolonnu i vskarabkat'sya na ee vershinu, Koshka-hromonozhka prikleilas' k kolonne i snova stala risunkom, izobrazhayushchim koshku na treh lapah. V tot moment eto ej dazhe ponravilos' i ochen' pozabavilo, potomu chto strazhniki, kak potom oni sami pisali v svoem donesenii nachal'stvu, "ostalis' s nosom". - Kuda ona ischezla? - sprashivali oni drug u druga. - YA videl, kak ona prygnula na etu kolonnu. - No tam nichego ne vidno. - Vidny tol'ko kakie-to karakuli. Navernyaka kakoj-to mal'chishka narisoval sobaku melom, kotoryj on stashchil iz shkoly. - Nu ee, pojdem! Risunki - eto ne nashe delo. A Benvenuto tem vremenem katil svoyu telezhku k domu, to i delo ostanavlivayas', chtoby otdyshat'sya. Emu prishlos' eshche dva-tri raza prisest' na ruchku telezhki, tak kak ot ustalosti on ne v silah byl dvigat'sya dal'she. Odnim slovom, kogda on vyshel iz domu, emu bylo ne men'she vos'midesyati. Teper' zhe navernyaka perevalilo za devyanosto. Kogda on podkatil telezhku s poklazhej k porogu svoego doma, podborodok ego kasalsya grudi, glaza pochti ischezli za glubokimi morshchinami, a golos zvuchal gluho, slovno ishodil iz-pod zemli. - Bananito, vstavaj! My priehali. No Bananito ego ne slyshal: on usnul, prigrevshis' pod tryap'em. Prochtete zdes', kak Benvenuto prozhil poslednie minuty Ty chto zdes' delaesh'? So svoim tryap'em, chto li, razgovarivaesh'? Za spinoj Benvenuto, kotoryj staralsya razbudit' hudozhnika, vyrosla iz temnoty figura ulichnogo storozha. - S kakim takim tryap'em? - peresprosil Benvenuto, chtoby vyigrat' vremya. - Ne prikidyvajsya! YA prekrasno slyshal, kak ty govoril chto-to, obrashchayas' k etoj kuche dranyh chulok. Uzh ne podschityval li ty, skol'ko na nih dyrok? - Mozhet byt', i razgovarival. Vy pravy. No sam ya dazhe i ne zametil etogo, - probormotal v otvet Benvenuto. - Vidat', ya ochen' utomilsya. Brodish' tak celyj den', tolkaya telezhku. A v moi gody eto tyazhelo... - Tak otdohnite, esli vy ustali, - s sochuvstviem skazal storozh. - Kto zhe v eto vremya budet pokupat' u vas tryap'e? - Da, sejchas prisyadu, - skazal Benvenuto, snova ustraivayas' na ruchke telezhki. - Esli vy pozvolite, - skazal storozh, - mne by tozhe hotelos' nemnogo peredohnut'. - Ustraivajtes' poudobnee. Vot eshche odna ruchka. - Spasibo. Znaete, tozhe ved' ustaesh', rabotaya nochnym storozhem. Podumat' tol'ko, ya ved' kogda-to mechtal stat' pianistom! Igraesh' vse vremya sidya, zhivesh' sredi prekrasnoj muzyki. YA dazhe napisal ob etom v shkol'nom sochinenii. Kak sejchas pomnyu, nam bylo dano zadanie napisat' sochinenie na temu: "Kem ty hochesh' byt', kogda vyrastesh'?" YA i napisal: "Kogda ya vyrastu, to stanu pianistom, budu ezdit' po vsem stranam, davaya koncerty. Mne budut mnogo aplodirovat', i ya stanu znamenitym". Odnako ya ne nazhil slavy dazhe sredi nochnyh vorov, i mne eshche ne udalos' izlovit' ni odnogo iz nih. Kstati, vy sluchajno ne zhulik, a? Benvenuto uspokoil ego, pokachav golovoj. Emu tak hotelos' skazat' chto-nibud' uteshitel'noe svoemu nochnomu sobesedniku s ego neschastnoj sud'boj, no sil u nego pochti ne bylo. Benvenuto chuvstvoval, kak s kazhdoj minutoj zhizn' pokidala ego. No emu uzhe nichego drugogo ne ostavalos', kak molcha slushat'. A nochnoj storozh, tyazhko vzdyhaya, dolgo eshche rasskazyval o svoej nochnoj rabote, o pianino, kotorogo u nego nikogda v zhizni ne bylo, o svoih detyah. - Samomu starshemu desyat' let, - prodolzhal on. - Vchera v shkole on tozhe napisal neplohoe sochinenie. Uchitelya i sejchas lyubyat zadavat' sochineniya na temu o budushchem. Moj syn tak i napisal: "Kogda ya stanu vzroslym, to obyazatel'no budu kosmonavtom i polechu na Lunu". Ot vsej dushi ya hotel by pozhelat' emu osushchestvleniya takoj mechty. No goda cherez dva mne pridetsya poslat' ego rabotat'. Moego krohotnogo zhalovan'ya ne hvataet, chtoby prokormit' sem'yu. K tomu zhe razve mozhno poverit', chto moj syn stanet issledovatelem kosmosa? Benvenuto otricatel'no pokachal golovoj. On hotel etim skazat', chto nado verit', chto na svete net nichego nevozmozhnogo i nikogda ne sleduet teryat' nadezhdu na osushchestvlenie svoej mechty. No storozh ne zametil etogo. On smotrel na Benvenuto, i emu kazalos', chto tot zasnul. - Bednyj starik, - prosheptal on. - Vidat', on slishkom utomilsya. Nu chto zh, i mne pora prodolzhit' svoj obhod. Storozh udalilsya, starayas' ne shumet', a Benvenuto ostalsya sidet'. U nego ne bylo bol'she sil, chtoby podnyat'sya. - Podozhdu eshche, - tiho vzdyhal on, - i posizhu nemnogo. YA sdelal vse, chto mog. Bananito teper' v bezopasnosti. Da i bednyage storozhu ya dal izlit' so mnoj dushu. Mysli ego putalis', stanovilis' sbivchivymi i neyasnymi. Emu kazalos', chto izdaleka donositsya kakoe-to penie, budto kto-to poet emu kolybel'nuyu pesnyu. No skoro on uzhe i ee ne slyshal. Odnako, druz'ya moi, eta kolybel'naya vovse ne prisnilas' Benvenuto. Sluchilos' tak, chto, po svoemu obyknoveniyu, Dzhel'somino prinyalsya napevat' vo sne. Ego golos, prokativshis' po lestnice, zazvuchal v pereulke i razbudil Bananito. - Benvenuto! - pozval on star'evshchika, vysunuv nos iz-pod kuchi tryap'ya, kotorym byl ukryt. - Benvenuto, gde my? CHto sluchilos'? No Benvenuto uzhe ne mog bol'she nichego otvetit'. Hudozhnik vyprygnul iz telezhki i raza dva potryas starika. Ruki bednyagi byli holodny kak led. A iz doma prodolzhal donosit'sya charuyushchij golos Dzhel'somino. Laskovaya kolybel'naya pesnya kruzhilas' v vozduhe, napolnyaya soboj ves' pereulok. Bananito vzbezhal naverh v dom, razbudil Dzhel'somino, i oni oba vyshli na ulicu. - On umer! - voskliknul Dzhel'somino. - Umer po nashej vine, istrativ poslednie sily na nas, poka my prespokojno spali i dumat' ni o chem ne dumali. V konce pereulka pokazalas' figura nochnogo storozha. - Vnesem starika v dom, - prosheptal Dzhel'somino. No emu ne ponadobilas' pomoshch' hudozhnika. Benvenuto stal legkij, kak rebenok, i Dzhel'somino pochti bez usilij otnes ego na rukah v dom. Nochnoj storozh podoshel k telezhke i stal ee razglyadyvat'. - Staryj tryapichnik, veroyatno, zhivet zdes', - skazal on. - Nado by ego oshtrafovat' za to, chto on ostavil svoyu telezhku posredi pereulka. No on horoshij starik. Sdelayu vid, chto ya nichego ne zametil. Bednyj Benvenuto, v ego skromnom zhilishche dlya nego ne nashlos' dazhe lozha. Prishlos' polozhit' pokojnika na pol, pristroiv pod golovu nemnogo vetoshi. Pohoronili Benvenuto dva dnya spustya posle teh sobytij, o kotoryh vy eshche nichego ne znaete, i smozhete o nih prochitat' v sleduyushchih glavah. Na pohoronah prisutstvovali tysyachi lyudej, no ot gorya nikto ne mog govorit', hotya mnogim bylo chto rasskazat' o dobryh delah Benvenuto. I kak raz na pohoronah, vpervye v zhizni, Dzhel'somino zapel, nichego ne razbiv. Golos ego byl sil'nyj, kak i prezhde, no zvuchal bolee nezhno i proniknovenno, i vse, kto slushal ego, chuvstvovali, chto stanovyatsya dobree serdcem. No do etogo, kak ya uzhe skazal vam, proizoshlo mnogo raznyh sobytij. Prezhde vsego Dzhel'somino i hudozhnik zametili otsutstvie Koshki-hromonozhki. V sumatohe etih pechal'nyh dnej oni ne obratili vnimaniya, chto Hromonozhka ischezla. - Ona byla so mnoj v telezhke, - skazal Bananito. - Konechno, v kuche tryap'ya my ne mogli videt' drug druga. No predstav' sebe, ya slyshal, kak ona vdrug gromko chihnula. - Navernoe, ona popala v bedu, - proiznes v otvet Dzhel'somino. - A mozhet byt', ona vernulas' v sumasshedshij dom, chtoby popytat'sya vyzvolit' ottuda tetushku Kukuruzu i Romolettu? - Vse chto-to delayut, - s gorech'yu proiznes Dzhel'somino. - Odin tol'ko ya boltayus' bez dela i sposoben lish' vdrebezgi razbivat' lyustry da pugat' lyudej. Nikto eshche nikogda ne videl ego v takom otchayanii. Odnako imenno v etot moment ego osenila zamechatel'naya ideya blestyashchaya, kak zvezda pervoj velichiny. - Nu net! - voskliknul on vdrug. - My eshche posmotrim na chto ya sposoben! - Ty kuda? - s bespokojstvom sprosil Bananito, uvidev, kak ego tovarishch podnyalsya i nadel pidzhak. - Teper' nastal moj chered, - otvetil Dzhel'somino. - Ne vyhodi poka iz domu, tebya razyskivaet policiya. No ty obo mne eshche uslyshish'. O. eto budut neobyknovennye novosti! Vsem opostyleli bylye vraki, i bol'she ne myaukayut sobaki Posle sumatohi, vyzvannoj pobegom Bananito, v sumasshedshem dome snova vodvorilos' spokojstvie. V palatah, kamerah i koridorah vse spali. Bodrstvoval odin tol'ko neschastnyj kuhonnyj mal'chishka, kotoromu postoyannyj golod meshal zasnut', i nochi naprolet on kopalsya v otbrosah v poiskah chego-nibud' s容dobnogo. Bananito s koshkoj i te, kto brosilis' za nimi v pogonyu, ego malo interesovali. Pravda, vskore ego vnimanie neozhidanno privlek odin strannyj parenek, kotoryj, vstav posredi ploshchadi, kak raz naprotiv sumasshedshego doma, prinyalsya vyvodit' rulady. Kuhonnyj mal'chishka el kak raz kartofel'nye ochistki i poglyadyval na pevca, kachaya golovoj. - |tot i vzapravdu rehnulsya. Gde eto vidano: pet' serenady ne prekrasnym devushkam, a pod oknami doma dlya umalishennyh? Vprochem, eto ego delo. Odnako kakoj sil'nyj golos! Sporyu na kocheryzhku - sejchas ego shvatyat zhandarmy. No ohranniki, ustav posle tshchetnoj pogoni za Koshkoj-hromonozhkoj, spali kak ubitye. Dzhel'somino ponachalu pel vpolsily, chtoby proverit' golosovye svyazki. Udostoverivshis', chto s nimi vse v poryadke, on nabral polnuyu grud' vozduha i zapel gromche. Tut kuhonnyj mal'chishka razinul rot ot udivleniya, zabyv pro svoi ob容dki. - Strannoe delo, slushaya ego, pochti zabyvaesh' pro golod. V etot moment steklo v okne, pered kotorym on stoyal, vdrebezgi razbilos', i odin iz oskolkov chut' ne vrezalsya emu v nos. - |j, kto tam brosaetsya kamnyami? I srazu zhe v raznyh mestah ogromnogo mrachnogo zdaniya, na vseh etazhah stali vyletat' odno za drugim stekla. Strazhniki zabegali po vsem palatam i kameram, dumaya, chto zaklyuchennye podnyali bunt. No im prishlos' bystro izmenit' svoe mnenie. Dejstvitel'no, vse uzniki prosnulis', no kazalis' vpolne spokojnymi: oni naslazhdalis' peniem Dzhel'somino. - Kto eto zdes' b'et stekla? - zakrichali strazhniki. - Tishe vy! - poslyshalos' v otvet so vseh storon. - Dajte poslushat' pesnyu. Kakoe nam delo do stekol? Bez nih dazhe luchshe slyshno i vozduh chishche. Zatem stali razlamyvat'sya na kuski i reshetki na oknah: zheleznye prut'ya lomalis' kak spichki, otryvalis' ot okonnyh ram i, s grohotom upav v rov s vodoj, shli ko dnu. Kogda direktor sumasshedshego doma uznal o sluchivshemsya, ego brosilo v drozh'. - |to ot holoda, - ob座asnil on svoemu sekretaryu, a sam pro sebya podumal: "Nachalos' zemletryasenie". On vyzval svoyu mashinu i, skazav na hodu, chto edet soobshchit' obo vsem ministru, udral k sebe na zagorodnuyu dachu, ostaviv svoih podopechnyh na proizvol sud'by. "Kakoj tam ministr, - dumali ego podchinennye vne sebya ot zlosti, - on prosto sbezhal, a ministr - sploshnaya otgovorka. A my chto zhe, dolzhny pogibat', kak myshi v myshelovke? Kak by ne tak!" Odin za drugim - kto v mashine, kto peshkom - oni tak bystro skrylis' za pod容mnym mostom, chto chasovye, stoyavshie u vorot, ne zametili, kak i sled ih prostyl. Zanimalas' zarya. Po krysham domov uzhe skol'zil blednyj luch sveta. Dlya Dzhel'somino rassvet posluzhil kak by signalom, kotoryj skazal emu: "Poj gromche!" O, esli by vy togda ego slyshali! Golos Dzhel'somino vyrvalsya naruzhu s takoj siloj, kak vyryvaetsya ognennaya lava iz kratera vulkana. Vse derevyannye dveri v sumasshedshem dome razletalis' v shchepki, a zheleznye nastol'ko pognulis', chto uzhe ne pohodili bol'she na dveri, i vse, kto nahodilsya za nimi vzaperti, besprepyatstvenno vybezhali v koridor, prygaya ot radosti. Strazhniki, nadsmotrshchiki, sanitary brosilis' odin za drugim k vyhodu i, perebezhav cherez pod容mnyj most, vyskochili na ploshchad'. Vse vdrug vspomnili o vazhnyh i neotlozhnyh delah v gorode. - Mne nuzhno vymyt' moyu sobaku, to est' koshku, - govoril odin. - Menya priglasili pogostit' na vzmor'e, - ob座asnyal Drugoj. - A ya zabyl peremenit' vodu krasnym rybkam, to est' ptichkam. Boyus', kak by oni ne peredohli. Vse oni tak privykli lgat', chto ne mogli prosto soznat'sya, chto im strashno. Vskore iz vsego obsluzhivayushchego personala v sumasshedshem dome ne ostalos' nikogo, krome golodnogo kuhonnogo mal'chishki. Derzha v ruke svoyu kocheryzhku, on stoyal, razinuv rot ot udivleniya, potomu chto emu sovsem ne hotelos' est'. Vpervye v zhizni neschastnyj pochuvstvoval, kak, podobno svezhemu vetru, v golove u nego proneslis' zamanchivye mysli. Romoletta pervaya iz vsej palaty zametila, chto vse nadsmotrshchiki sbezhali. - CHego zhe my zhdem? Bezhim i my! - skazala ona tetushke Kukuruze. - |to protivorechit pravilam, - otvetila ta s dostoinstvom. - Hotya sleduet zametit', chto i sami eti pravila dostatochno protivorechivy. Nu chto zh, idem. Vzyavshis' za ruki, oni napravilis' k lestnice, po kotoroj uzhe slomya golovu bezhali tolpy lyudej. Nerazberiha byla strashnaya. No tetushka Kukuruza i sredi tysyachi chuzhih golosov srazu zhe raspoznala myaukan'e svoih kotyat. Vprochem, i oni, sem' malen'kih uchenikov Koshki-hromonozhki, totchas priznali sredi mnozhestva lyudej vysoko podnyatuyu golovu i strogoe lico svoej zashchitnicy. S gromkim myaukan'em oni brosilis' k tetushke Kukuruze na sheyu, oblepiv ee so vseh storon. - Nu vot, sejchas vernemsya k sebe domoj, - govorila tetushka so slezami na glazah. - Odin, dva, tri, chetyre... Vse v sbore? Sem', vosem'! Odin dazhe lishnij. Konechno, eto byl dobryj Barbos. Na rukah tetushki Kukuruzy hvatilo mesta i dlya nego. Dzhel'somino na vremya prerval svoe penie i u vseh, kto vyhodil na svobodu, sprashival o Koshke-hromonozhke. No nikto ne mog dat' emu vrazumitel'nyj otvet. Togda on, poteryav terpenie, gromko kriknul: - Ostalsya li kto-nibud' tam vnutri? - Nikogo. Tam net ni dushi, - poslyshalos' v otvet. - Nu, togda smotrite. On nabral polnuyu grud' vozduha, kak eto delayut vodolazy pered pogruzheniem v vodu, slozhil ruki ruporom, pristavil ih ko rtu, chtoby zvuk besprepyatstvenno poshel v nuzhnom emu napravlenii, i pronzitel'no kriknul. Bud' na Marse i na Venere zhiteli, obladayushchie sluhom, oni, veroyatno, uslyshali by golos Dzhel'somino. Dostatochno vam skazat', chto zdanie poshatnulos', slovno pronessya ciklon. CHerepicy s kryshi i pechnye truby smelo, kak pushinki. Zatem, nachinaya s verhnego etazha, steny nakrenilis', zadrozhali i so strashnym grohotom ruhnuli vniz, zapolnyaya rov i razbryzgivaya vodu v raznye storony. Vse eto dlilos' ne bol'she minuty. |to mozhet podtverdit' i kuhonnyj mal'chishka, kotoryj, ostavshis' vnutri dazhe posle begstva zaklyuchennyh, edva uspel vovremya nyrnut' iz svoego okna v vodu, pereplyt' v neskol'ko broskov rov i ochutit'sya na ploshchadi, prezhde chem za ego spinoj ruhnulo vse zdanie. Po vsej ploshchadi proneslos' druzhnoe "ura!", i kak raz v etot moment vzoshlo solnce, hotya nikto ne dogadalsya sbegat' za nim i pozvat': "Potoraplivajsya, svetilo, inache upustish' redkoe zrelishche". Lyudi, zapolnivshie ploshchad', podhvatili Dzhel'somino na ruki i s triumfom ponesli ego. A zhurnalisty ne uspeli probrat'sya k nemu i sprosit', kakovy ego vpechatleniya. Im prishlos' dovol'stvovat'sya interv'yu s Kalimerom Vekselem, kotoryj s mrachnym vidom stoyal v storone ot vseh. - Poslushajte, - obratilis' k nemu, - vy nichego ne hoteli by soobshchit' gazete "Obrazcovyj lzhec"? - Myau, - otvetil Kalimer, povorachivayas' k nim spinoj. - Otlichno, - skazali zhurnalisty. - Vy odin iz ochevidcev. Ne smogli by vy nam ob座asnit', pochemu zdes' nichego ne proizoshlo? - Myau, - snova promyaukal v otvet Kalimer. - Prekrasno! My oprovergnem samym reshitel'nym obrazom, chto sumasshedshij dom yakoby razvalilsya, a umalishennye razbezhalis' po gorodu. - Da pojmite vy nakonec, - vyrvalos' vdrug u Kali-mera, - pojmite zhe, chto ya koshka! - Vy hotite skazat', sobaka, raz vy myaukaete? - Net, net, koshka! YA obyknovennaya koshka i lovlyu myshej. Ladno, ladno, smejtes'. Teper'-to ya vas razglyadel kak sleduet. Vy mozhete pryatat'sya skol'ko vam ugodno, no ot menya ne ujdete. Vy myshi i sejchas popadetes' ko mne v lapy. Myau! Myau! Tut Kalimer sdelal pryzhok. ZHurnalisty edva uspeli spryatat' v karman ruchki i bloknoty i vskochit' v svoi avtomobili. Kalimer upal na zemlyu i, otchayanno myaukaya, prolezhal tak ves' ostatok dnya, poka odin sostradatel'nyj prohozhij ne podnyal bednyagu i ne otvel ego v bol'nicu. CHas spustya posle opisannyh sobytij vyshel ekstrennyj vypusk "Obrazcovogo lzheca". Vo vsyu pervuyu polosu gazety ogromnymi bukvami byl napechatan zagolovok, kotoryj glasil: NOVAYA NEUDACHA TENORA DZHELXSOMINO: SVOIM PENIEM EMU NE UDALOSX RAZRUSHITX SUMASSHEDSHIJ DOM Redaktor gazety potiral ruki ot udovol'stviya: - Oproverzhenie poluchilos' na slavu. Segodnya mne udastsya prodat' po krajnej mere sto tysyach ekzemplyarov. No vskore raznoschiki gazety "Obrazcovyj lzhec" vernulis' s kipami nerasprodannyh gazet. Nikto ne zahotel kupit' ni odnogo nomera. - Kak?! - zakrichal redaktor. - Neuzheli ni odnoj gazety ne prodano? CHto zhe lyudi togda chitayut? Kalendar'? - Net, gospodin redaktor, - otvetil emu samyj smelyj iz raznoschikov. - Kalendar' tozhe nikto bol'she ne chitaet. Kak, po-vashemu, mozhno doveryat' kalendaryu, esli v nem dekabr' mesyac nazyvaetsya avgustom? Vryad li lyudyam budet teplo tol'ko ottogo, chto izmenili nazvanie mesyaca. - Bol'shie izmeneniya proishodyat, gospodin redaktor, - podderzhal svoego tovarishcha drugoj raznoschik. - Lyudi smeyutsya nam pryamo v lico i sovetuyut iz nashej gazety delat' bumazhnye korabliki. V etot moment v kabinet redaktora vbezhala ego lyubimaya sobaka, kotoraya, vidimo, reshila sdelat' samostoyatel'nuyu vylazku v gorod. - Kis-kis, moya kison'ka! - mashinal'no pozval ee redaktor. - Gav-gav! - otvetila sobaka. - CHto takoe? Ty laesh'?! Vmesto otveta pes zavilyal hvostom ot radosti i eshche pushche zalayal. - No ved' eto zhe konec sveta! - voskliknul redaktor, vytiraya isparinu so lba. - Voistinu svetoprestavlenie! Net, eto byl lish' konec vsyakoj lzhi. Posle razrusheniya sumasshedshego doma na svobode razom okazalis' sotni lyudej, kotorye govorili pravdu, ne schitaya sobak, kotorye layali, koshek, kotorye myaukali, loshadej, kotorye rzhali, kak etogo trebuyut pravila zoologii i grammatiki. Pravda rasprostranyalas', slovno epidemiya, i uzhe bol'shinstvo naseleniya bylo eyu zarazheno. Vladel'cy magazinov srochno prinyalis' menyat' etiketki na svoih tovarah. Odin bulochnik sorval vyvesku s nadpis'yu "Kancelyarskie tovary", perevernul ee i kusochkom uglya napisal na nej: "Hleb". Pered ego lavkoj nemedlenno sobralas' bol'shaya tolpa i nachala aplodirovat'. No eshche bolee mnogochislennaya tolpa sobralas' na glavnoj ploshchadi pered korolevskim dvorcom. Vo glave ee byl Dzhel'somino. On pel, i na ego golos sbegalis' lyudi so vseh kvartalov goroda i dazhe iz blizhajshih dereven'. Iz okna svoej komnaty Dzhakomon uvidel eto mnogolyudnoe shestvie i ot radosti zahlopal v ladoshi. - Skorej syuda! - zakrichal on, zovya pridvornyh. - Skoree! Moj narod hochet, chtoby ya proiznes rech'. Posmotrite, von vse sobralis', chtoby pozdravit' menya s prazdnikom. - Razve segodnya prazdnik? - nedoumevali pridvornye. Vam pokazhetsya neveroyatnym, no obitateli dvorca eshche nichego ne znali o sluchivshemsya. SHpiony, vmesto togo chtoby brosit'sya vo dvorec i dolozhit' o proishodyashchih volneniyah naroda, vse razbezhalis' v poiskah ukromnogo mestechka. Vo dvorce korolya Dzhakomona koshki prodolzhali layat'. |to byli poslednie neschastnye koshki vo vsem korolevstve. Ot korolevstva Dzhakomona ostalas' lish' odna kolonna Kak vam izvestno, knigi sudeb ne sushchestvuet na svete. Net takoj knigi, v kotoroj byli by opisany vse gryadushchie sobytiya. Dlya togo chtoby napisat' podobnoe proizvedenie, sledovalo by byt' po krajnej mere glavnym redaktorom "Obrazcovogo lzheca". Odnim slovom, takoj knigi net i ne bylo dazhe vo vremena pravleniya korolya Dzhakomona. A zhal'! Esli by takaya kniga sushchestvovala i zhivushchij himerami korol' v svoem parike zaglyanul by v nee, on smog by prochitat' v tot den' takuyu zapis': "Segodnya Dzhakomon ne proizneset rechi". I dejstvitel'no, poka on s neterpeniem zhdal, kogda nakonec slugi raspahnut pered nim zasteklennye dveri, chtoby emu poyavit'sya na balkone, golos Dzhel'somino nachal delat' svoe delo: steklyannye dveri razbilis' i oskolki dozhdem posypalis' na pol. - Bud'te ostorozhnej, golovotyapy! - kriknul Dzhakomon svoim slugam. Dzin-i-n'!.. - razdalos' v otvet iz ego komnaty. - |to zerkalo! - zakrichal Dzhakomon. - Kto razbil moe prekrasnoe zerkalo? Ego velichestvo oglyanulsya s udivleniem: pochemu emu nikto ne otvechaet? No - uvy! - za ego spinoj bylo pusto. Ministry, admiraly, generaly, kamergery i vse pridvornye po pervomu zhe signalu - a imenno posle pervoj zhe vysokoj noty, vzyatoj Dzhel'somino, - kinulis' v svoi komnaty pereodevat'sya. Oni bez lishnih slov shvyryali pryamo na pol roskoshnye kostyumy, kotorye nosili v techenie stol'kih let, vytaskivali iz-pod krovatej starye chemodany s piratskoj odezhdoj i bormotali pri etom: - Esli ne nadevat' chernoj povyazki na glaz, ya smogu sojti za dvornika. - Pozhaluj, esli ya snimu s rukava yakor', nikto menya ne uznaet. S Dzhakomonom ostalis' lish' dvoe slug, kotorye byli obyazany otkryvat' i zakryvat' steklyannye dveri, vyhodyashchie na balkon. Dazhe teper', kogda dveri razbilis' i stekla vyleteli, oni pochtitel'no derzhali v rukah dvernye ruchki i vremya ot vremeni nachishchali ih kruzhevami svoih manzhet. - Stupajte i vy, - vzdohnul Dzhakomon. - Itak, vse vokrug menya rushitsya. Ne uspel on proiznesti eti slova, kak lopnuli tysyachi lampochek v ogromnoj lyustre: Dzhel'somino v etot den' raspelsya ne na shutku. Slugi ne zastavili sebya dolgo prosit': pyatyas' zadom i nizko klanyayas' cherez kazhdye tri shaga, oni dobralis' do dveri, vyhodyashchej na lestnicu, povernulis', slovno po komande i, chtoby bystree ochutit'sya vnizu, s容hali po perilam. Dzhakomon napravilsya v svoyu komnatu, snyal korolevskoe plat'e i nadel kostyum prostogo gorozhanina, sshityj emu special'no dlya togo, chtoby neuznannym brodit' po gorodu (vprochem, on tak ni razu do sego dnya ne vospol'zovalsya etim kostyumom, predpochitaya posylat' v gorod svoih shpionov). |to byl skromnyj korichnevyj kostyum, kotoryj podoshel by bankovskomu kassiru ili shkol'nomu uchitelyu. A kak shel k nemu oranzhevyj parik! K sozhaleniyu, ego tozhe prishlos' snyat', ved' on byl povsyudu izvesten bol'she, chem korolevskaya korona. - Ah, moj prekrasnyj parik! - vzdohnul s grust'yu Dzhakomon i otkryl znamenityj shkaf. - Proshchajte i vy, moi velikolepnye pariki! Pered ego vzorom v poslednij raz predstali ryady raznoobraznejshih parikov, pohozhie na golovy marionetok, prigotovlennyh k ocherednomu spektaklyu. Dzhakomon ne smog ustoyat' pered podobnym iskusheniem: on shvatil dyuzhinu parikov i zasunul ih v sakvoyazh. - Uvezu-ka ya ih s soboj. V izgnan'e oni mne budut sluzhit' napominaniem o schastlivo provedennyh zdes' godah. On spustilsya vniz po lestnice, no ne poshel dalee v podval, kak eto sdelali ego ministry i pridvornye, kotorye, slovno myshi, udrali iz dvorca cherez podzemnye galerei s kanalizacionnymi trubami. Dzhakomon predpochel vyjti iz dvorca cherez svoj chudesnyj sad. Vernee skazat', ego sad v proshlom. Da, sad po-prezhnemu byl prekrasen i blagouhal. Dzhakomon vdohnul eshche raz aromat korolevskogo sada, potom otkryl malen'kuyu potajnuyu dvercu, vyhodivshuyu v gluhoj pereulok, i, ubedivshis', chto nikogo ne vidno, bystro minoval ego i okazalsya na ploshchadi, v tolpe lyudej, neistovo aplodirovavshih Dzhel'somino. Lysaya golova i korichnevyj kostyum sovershenno preobrazili Dzhakomona. K tomu zhe v ruke u nego byl dorozhnyj sakvoyazh, i eto delalo ego pohozhim na raz容zdnogo agenta po prodazhe vsyakoj vsyachiny. - Vy nebos' priezzhij, - neozhidanno sprosil ego kto-to iz tolpy, druzheski pohlopav po plechu. - Hotite poslushat' vmeste s nami koncert tenora Dzhel'somino? Von on, poglyadite. Tot parnishka, chto smahivaet na velogonshchika. Sudya po vidu, on i grosha lomanogo ne stoit, a poslushajte, kakoj u nego golos! - Slyshu, slyshu, - probormotal Dzhakomon. I pro sebya dobavil: "I vizhu..." Da, on uvidel, kak ego lyubimyj balkon razvalilsya na kuski, a vskore i ves' dvorec ruhnul kak kartochnyj domik, podnyav celoe oblako pyli. V eto vremya Dzhel'somino vzyal eshche odnu vysokuyu notu, chtoby razognat' oblako pyli, i vse uvideli na meste dvorca lish' grudu razvalin. - Kstati, - snova obratilsya k Dzhakomonu ego sobesednik, - vy znaete, chto u vas velikolepnaya lysina? Pozhalujsta, ne obizhajtes' na moi slova. Esli hotite, polyubujtes' i na moyu. Dzhakomon provel rukoj po golove, potom posmotrel, kak emu bylo predlozheno, na lysuyu golovu svoego soseda, krugluyu i gladkuyu, kak sharik dlya igry v ping-pong. - U vas v samom dele krasivaya lysina, - skazal Dzhakomon. - Da chto vy, samaya obyknovennaya! Vot u vas ona prosto blesk. K tomu zhe sejchas pod luchami solnca ona tak izumitel'no sverkaet, chto, glyadya na eto velikolepie, bol'no glazam. - Ah, ostav'te. Vy slishkom dobry ko mne, - otvetil rastrogannyj Dzhakomon. - Uveryayu vas, ya niskol'ko ne preuvelichivayu! Znaete, chto ya vam skazhu? Esli by vy stali chlenom nashego Kluba lysyh, to my nepremenno izbrali by vas prezidentom. - Prezidentom? - Da, i prichem edinoglasno. - A u vas est' Klub lysyh? - Razumeetsya. Do vcherashnego dnya on byl tajnym. No otnyne budet sushchestvovat' otkryto. Ego chleny - pochtennye lyudi goroda. I ne dumajte, chto v nego legko vstupit'. Trebuetsya dokazat', chto u vas na golove ne ostalos' ni odnogo volosa. Nekotorye grazhdane, chtoby stat' chlenami nashego kluba, dazhe volosy sebe vyryvayut. - I vy govorite, chto ya... - Gotov bit'sya ob zaklad, chto vy mogli by stat' nashim prezidentom. Dzhakomon pochuvstvoval, chto eshche minuta - i on rastrogaetsya do slez. "Kak ya oshibsya, - dumal on. - ZHestoko oshibsya, izbiraya svoj zhiznennyj put'. No teper' uzhe slishkom pozdno, chtoby nachinat' syznova". Vospol'zovavshis' dvizheniem v tolpe, on nezametno otoshel ot svoego sobesednika, pokinul ploshchad' i pobrel dal'she po pustynnym ulicam. Dvenadcat' parikov unylo shurshali v ego sakvoyazhe. Poka Dzhakomon shel po gorodu, on ne raz zamechal, kak iz kanalizacionnyh lyukov vyglyadyvali ch'i-to fizionomii, kotorye emu kogo-to napominali. Ne ego li eto piraty? No golovy srazu ischezali. Dzhakomon reshil bylo pokonchit' schety s zhizn'yu i napravilsya pryamikom k reke. Odnako, pridya na bereg, on peredumal. Otkryl sakvoyazh, dostal ottuda svoi pariki i odin za drugim pobrosal ih v vodu. - Proshchajte, - prosheptal im Dzhakomon. - Proshchajte, zhalkie vrunishki! No pariki ne pogibli. V tot zhe den' ih izlovili mal'chishki, kotorye razbojnichali na reke ne huzhe krokodilov. Malen'kie ozorniki vysushili pariki na solnce, nacepili ih na svoi strizhenye golovy i ustroili veseloe krasochnoe shestvie. Oni smeyalis' i peli, ne vedaya togo, chto eto byli pohorony korolevstva Dzhakomona. A poka Dzhakomon uhodit navsegda, i, nado priznat', emu zdorovo povezlo, chto u nego ostalsya eshche shans stat' gde-nibud' prezidentom ili, po krajnej mere, sekretarem pochtennogo Kluba lysyh, - my s vami snova zaglyanem na ploshchad'. Okonchiv svoyu groznuyu pesnyu, Dzhel'somino vyter pot so lba: - Nu vot, i s dvorcom pokoncheno. No serdce u nego shchemilo ot mysli: Koshka-hromonozhka tak i ne nashlas'. - Kuda ona mogla zapropastit'sya? - sprashival sebya nash geroj. - Uzh ne ostalas' li ona lezhat' pod razvalinami sumasshedshego doma? Ved' ya umeyu tak zdorovo vse rushit'. Odnako tolpa ne davala emu pokoya, kak by otgonyaya ego gorestnye mysli. - Kolonnu, - krichali emu so vseh storon, - nuzhno svalit' kolonnu! - A zachem? - Da na nej zhe izobrazheny pohody i podvigi korolya Dzhakomona. |to tozhe sploshnaya lozh'. Lysyj tolstyak sidnem sidel v svoem dvorce. - Horosho, - soglasilsya Dzhel'somino. - YA spoyu kolonne takuyu serenadu, chto ej ne pozdorovitsya. Tol'ko otojdite vse podal'she, ne to ona vas zadavit. Lyudi, stoyavshie vozle kolonny, pospeshno otstupili nazad, vsya tolpa na ploshchadi zakolyhalas', kak more pri sil'nom vetre. I tut nakonec Dzhel'somino uvidel na kolonne, metrah v dvuh ot p'edestala, horosho znakomoe emu izobrazhenie koshki na treh lapah. - Hromonozhka! - voskliknul on, i u nego srazu otleglo ot serdca. Risunok vzdrognul, kontury ego iskrivilis', no potom snova zamerli. - Hromonozhka! - pozval Dzhel'somino eshche gromche. Na etot raz golos pronik v mramor, preodolev ego soprotivlenie. Koshka-hromonozhka otdelilas' ot kolonny i, sprygnuv na zemlyu, proshlas' prihramyvaya. - Kak ya rada, kak ya rada! - myaukala ona, celuya Dzhel'somino v shcheku. - Esli by ne ty, prishlos' by mne ostat'sya zdes' na etoj kolonne, poka v konce koncov dozhdi ne smyli by moe izobrazhenie. Vsem izvestno, chto ya lyublyu chistotu. No mne vovse ne hotelos' by pogibnut' ot izlishnego myt'ya. - A ya na chto? - razdalsya tut vozglas Bananito, kotoryj, usilenno rabotaya loktyami, probralsya nakonec k svoim, a teper' i nashim obshchim druz'yam. - Esli s toboj sluchitsya takaya beda, Hromonozhka, ya snova narisuyu tebya, i ty budesh' eshche krasivee i pravdopodobnej, chem ran'she. Troim druz'yam, kotorye tol'ko chto vstretilis', stol'ko eshche nuzhno porasskazat' drug drugu. Poetomu ne budem im meshat' i ostavim ih v pokoe. A kolonna? Da komu, sobstvenno, mozhet pomeshat' odinoko vozvyshayushchayasya kolonna? Izobrazhennaya na nej lozh' budet napominat' lyudyam o teh vremenah, kogda stranoj pravil bezzastenchivyj lzhec, i dostatochno bylo odnoj horosho spetoj pesni, chtoby ruhnulo vse ego korolevstvo. Konec u nashej povesti prostoj: ne dolzhno spory razreshat' vojnoj Hasha istoriya budet sovsem zakonchena, kogda vy uznaete soderzhanie teh listkov, kotorye ya zabyl v karmane, toropyas' dopisat' predydushchuyu glavu. |to poslednie listki zametok, sdelannyh mnoyu v tot den', kogda Dzhel'somino rasskazal mne o svoih priklyucheniyah v Strane lzhecov. Vot ya vizhu na odnom iz listkov, chto o dal'nejshej sud'be Dzhakomona nichego ne izvestno. Poetomu ya ne mogu vam skazat' dostoverno, stal li on poryadochnym chelovekom, ili piratskie nogi snova vyveli ego na plohuyu dorogu. Na drugom listke zapisano, chto hotya Dzhel'somino i byl ochen' dovolen tem, chto emu udalos' sdelat', odnako, vsyakij raz prohodya po glavnoj ploshchadi, on chuvstvoval kakuyu-to nelovkost', slovno chelovek, kotoromu v botinok popal kameshek. - Nuzhno li bylo razrushat' byvshij korolevskij dvorec i prevrashchat' ego v grudu razvalin? - uprekal on sebya. - Dzhakomon vse ravno udral by, dazhe esli by ya ogranichilsya tem, chto vybil vse stekla. I togda bylo by dostatochno vyzvat' stekol'shchika, i on vse privel by v poryadok. O tom, chtoby izbavit' Dzhel'somino ot etogo muchivshego ego "kameshka", pozabotilsya Bananito: on vosstanovil dvorec na svoj lad, pustiv v hod neskol'ko listkov bumagi i izvedya korobku krasok. On potratil na rabotu poldnya i ne zabyl dazhe sdelat' balkon na verhnem etazhe. Kogda balkon poyavilsya na prezhnem meste, zhiteli goroda poprosili hudozhnika podnyat'sya na nego i proiznesti rech'. - Poslushajtes' moego soveta, druz'ya, - otvetil Bananito. - Primite-ka luchshe zakon, zapreshchayushchij proiznosit' rechi s etogo balkona. I k tomu zhe ya ved' hudozhnik. Esli uzh vam tak hochetsya poslushat' kogo-to, obratites' k Dzhel'somino. V etot moment na balkone poyavilas' Koshka-hromonozhka i promyaukala vo vseuslyshanie: - Myau! Vnizu na ploshchadi razdalis' burnye aplodismenty, i drugih rechej nikto uzhe bol'she ne prosil. Eshche na odnom listke zapisano, chto tetushku Kukuruzu naznachili direktorom Instituta dlya bezdomnyh koshek. CHto zh, reshenie vpolne razumnoe - s takim direktorom vy mozhete byt' uvereny, chto uzhe nikto ne zastavit koshek layat' po-sobach'i. Romoletta snova stala hodit' v shkolu, i segodnya ona, navernoe, sidit ne za uchenicheskoj partoj, a za uchitel'skim stolom - za eto vremya ona navernyaka uspela stat' horoshim i vdumchivym prepodavatelem. I vot, nakonec, na samom malen'kom listke ya vizhu korotkuyu zapis': "Vojna okonchilas' so schetom 1: 1". Mozhete sebe predstavit', ya chut' bylo ne zabyl rasskazat' vam pro etu vojnu. Sluchilas' ona cherez neskol'ko dnej posle begstva Dzhakomona. V strozhajshej tajne ot svoih poddannyh, ochen' rasschityvaya na pushki, kotorye, kak on nadeyalsya, narisuet emu Bananito, byvshij korol' ob座avil vojnu odnomu iz sosednih gosudarstv. No s zhitelyami etogo gosudarstva shutki byli plohi - ih armiya nezamedlitel'no dvinulas' v pohod, chtoby zashchitit' svoyu rodinu. - No my vovse ne sobiraemsya voevat', - pospeshili zaverit' voinstvenno nastroennyh sosedej ministry novogo pravitel'stva. - My ne takie, kak Dzhakomon, i ne hotim vojny. Odin iz zhurnalistov reshil poluchit' interv'yu po etomu povodu u Dzhel'somino, kotoryj usilenno zanimalsya muzykoj, gotovyas' vystupit' teper' uzhe s nastoyashchim koncertom. - Vojna? - peresprosil zhurnalista Dzhel'somino. - Predlozhite protivniku prekratit' ee i vzamen ustroit' futbol'nyj match. Mozhet byt', po okonchanii igry i budut ushiblennye kolenki, zato delo obojdetsya bez vsyakogo krovoprolitiya. K schast'yu, eta mysl' prishlas' po dushe protivniku, kotoryj, v sushchnosti, tozhe ne imel nikakogo zhelaniya voevat'. Futbol'nyj match sostoyalsya v blizhajshee voskresen'e. Dzhel'somino, razumeetsya, bolel za svoyu komandu i tak uvleksya hodom igry, chto ne uderzhalsya i zakrichal s tribuny: "Davaj! Davaj!" - otchego myach srazu zhe vletel v vorota protivnika, kak eto uzhe bylo odnazhdy, esli vy pomnite, v ego rodnom selenii. "Ni v koem sluchae nel'zya dopustit', chtoby eto sostyazanie konchilos' zhul'nicheskoj pobedoj, - srazu zhe reshil pro sebya Dzhel'somino. - Zdes' idet chestnaya igra v futbol, i vsyakie mahinacii zapreshcheny pravilami". I on tut zhe zabil gol v drugie vorota. Na ego meste vy, veroyatno, postupili by tochno tak zhe.