Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Per. s ital. - I.Konstantinova, YU.Il'in.
   Avt.sb. "Rimskie fantazii". M., "Pravda", 1987.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 1 October 2002
   -----------------------------------------------------------------------





   Kto takaya Del'fina? Bednaya rodstvennica sin'ory |ulalii Bordzhetti - toj
samoj, kotoraya derzhit himchistku na Kanale  Grande  v  Modene.  Sofroniya  i
Bibiana,  docheri  vdovy  Bordzhetti,  nemnogo  stydilis'  svoej  dvoyurodnoj
sestry, kotoraya vechno hodila v ponoshennom serom halate i bez konca chistila
zamshevye kurtki, gladila bryuki i rubashki. Mezhdu soboj sestry  nazyvali  ee
"eta zamarashka". Mat' vzyala ee v dom  iz  milosti,  a  takzhe  potomu,  chto
rabotala ona za dvoih i nalog za nee platit' ne nado bylo - rodstvennica.
   Sluchalos' poroj, chto i u sester prosypalis' kakie-to dobrye chuvstva,  i
togda oni brali ee s soboj v kino, gde pokupali ej samyj deshevyj  bilet  v
samyj poslednij ryad.
   -  Oni  takie  dobrye,  moi  devochki!  -  govorila   sin'ora   |ulaliya,
vnimatel'no  sledya  za  Del'finoj  -  vdrug  ona   voz'met   eshche   kusochek
farshirovannoj svinoj nozhki. No Del'fina i ne dumala brat' eshche  kusochek.  I
pila vodu, a ne sok. A iz fruktov ela tol'ko samye deshevye  yabloki,  a  ne
mandariny. I ona zhe myla posudu posle obeda, poka Sofroniya i  Bibiana  eli
shokoladnye konfety. I eshche ona zhe hodila v cerkov', potomu chto dolzhen  ved'
hot' kto-nibud' iz sem'i hodit' tuda.
   A na grandioznyj bal po sluchayu izbraniya  prezidenta  respubliki  Venera
Del'fina ne poehala. Na bal otpravilis' na  kosmicheskom  korable  torgovoj
palaty Sofroniya i Bibiana s  tetushkoj  |ulaliej.  Na  drugih  korablyah  na
Veneru poletela eshche polovina zhitelej Modeny i, navernoe, polovina  Evropy.
V nebo vzleteli sotni kosmicheskih  korablej  s  pylayushchimi,  kak  u  raket,
hvostami.
   Del'fina slyhala, chto prazdnichnye baly na Venere prosto velikolepny. Na
nih  sletayutsya  yunoshi  i  devushki  so  vsego  Mlechnogo  Puti.  Oranzhada  i
morozhenogo tam skol'ko ugodno. I vse besplatno!
   Del'fina postoyala u dveri, povzdyhala, zaviduya schastlivcam, i vernulas'
v himchistku. Ej nuzhno bylo privesti v  poryadok  plat'e  sin'ory  Fol'etti,
kotoroe ta nadenet zavtra, kogda  pojdet  v  opernyj  teatr  na  "Zolushku"
Rossini. CHudesnoe plat'e, chernoe, s zolotym  i  serebryanym  shit'em,  -  nu
pryamo zvezdnaya noch'! Odnako na bal sin'ora Fol'etti eto plat'e  nadet'  ne
mozhet - ona uzhe byla v nem dva mesyaca nazad na  balu  po  sluchayu  izbraniya
drugogo prezidenta Venery. Na etoj planete to i delo  menyayut  prezidentov,
chtoby pochashche ustraivat' prazdnestva.
   Del'fina reshila (oshibochno, no ona eshche etogo ne znala), chto nichego -  ni
plohogo, ni horoshego - ne sluchitsya, esli ona primerit eto krasivoe plat'e.
Ono prekrasno sidelo na nej! I zerkalo podtverdilo eto,  lukavo  podmignuv
ej. Kruzhas' v tance, Del'fina vyskol'znula za dver'. Ulica byla  pustynna,
i Del'fina stala tancevat' na trotuare. Vdrug poslyshalis'  ch'i-to  shagi  i
golosa. O bozhe, kuda by spryatat'sya! Nepodaleku  stoyal  nebol'shoj  semejnyj
kosmicheskij korabl'. On nazyvalsya "Feya-2", i lyuk u nego okazalsya otkrytym.
Del'fina zabralas' v korabl' i  spryatalas'  na  zadnem  siden'e.  Ah,  kak
horosho bylo by vzletet' na etom korable v  nebo  i  poletat'  spokojno  ot
zvezdy k zvezde,  bez  zabot  i  obyazannostej,  bez  pridirchivoj  tetushki,
boltlivyh kuzin i vorchlivyh klientov... SHagi i  golosa  priblizhalis'.  Vot
oni uzhe sovsem ryadom! Perednij lyuk otkrylsya, i v korabl' seli dvoe  lyudej.
Del'fina uznala ih, ispugalas' eshche bol'she i soskol'znula na pol,  szhavshis'
v komochek, chtoby ee ne zametili.
   - Oj, mamochka! |to zhe sin'ora Fol'etti! Esli ona uvidit  menya  v  svoem
plat'e... - prosheptala Del'fina.
   - Kak by ne opozdat'! - skazala sin'ora Fol'etti  svoemu  muzhu  sin'oru
Fol'etti, vladel'cu fabriki zapasnyh detalej dlya  konservnyh  nozhej.  -  I
rovno  v  polnoch'  vernemsya  obratno.  YA  hochu  zavtra  utrom  sletat'   v
Kokkokurino za svezhimi yajcami.
   Sin'or Fol'etti proburchal v otvet  chto-to  nevnyatnoe,  zazheg  spichku  i
zakuril sigaretu. V to zhe vremya on nazhal na startovuyu  knopku,  i  korabl'
vzletel so skorost'yu sveta (plyus dva santimetra v sekundu). I eshche  ran'she,
chem spichka pogasla, "Feya-2" pribyla na Veneru.
   Del'fina podozhdala, poka sin'or i sin'ora Fol'etti vyshli iz  korablya  i
udalilis', a zatem reshila:
   - Raz uzh ya tut, pojdu i ya vzglyanu na bal. Narodu  tam  budet,  konechno,
ochen' mnogo, tak chto sin'ora Fol'etti navernyaka ne  zametit  ni  menya,  ni
svoego plat'ya.
   Prezidentskij dvorec byl sovsem ryadom. YArko svetilsya million ego  okon.
V samom bol'shom zale sem'sot pyat'desyat tysyach gostej razuchivali novyj tanec
"Saturn". Luchshego mesta, chtoby potancevat' nikem ne uznannoj, i ne najti!
   - Razreshite priglasit' vas, sin'orina?
   K Del'fine podoshel vysokij elegantnyj molodoj chelovek sportivnogo vida.
   - Znaete, ya tol'ko chto priletela i eshche ne umeyu tancevat' "Saturn".
   - No eto ochen' prosto! YA nauchu vas! |tot tanec pohozh na  tango-val's  i
na sambu-gavot. Vidite, tancevat' ego tak zhe prosto, kak hodit'.
   - V samom dele, ochen' prosto! A my do sih por tancuem menuet-tvist.
   - Vy zemlyanka, ne tak li?
   - Da, iz Modeny. A vy venerianin? |to vidno po vashim zelenym volosam.
   - No i vas otlichaet chudesnyj  zelenyj  cvet.  YA  by  dazhe  skazal,  nash
venerianskij zelenyj cvet. |to vashi glaza!
   - Pravda? A moi kuziny govoryat, chto glaza u menya cveta cikoriya.
   Del'fina i molodoj venerianin stancevali "Saturn" i eshche dvadcat' chetyre
drugih bal'nyh tanca. Oni ostanovilis', lish' kogda  umolkla  muzyka  i  po
gromkogovoritelyu  na  vseh  yazykah  Mlechnogo  Puti  ob®yavili,  chto   cherez
neskol'ko minut prezident respubliki Venera  vruchit  priz  samoj  krasivoj
devushke prazdnika.
   "Vot schastlivaya! - podumala Del'fina. - No ne  pora  li  mne  bezhat'  k
korablyu? Slava bogu, eshche tol'ko  polovina  dvenadcatogo.  Fol'etti  uletyat
rovno v polnoch'. I vernut'sya ya mogu  tol'ko  s  nimi.  Snova  spryachus'  na
zadnem siden'e". No tut k nej podoshli kakie-to dva  gospodina  v  paradnyh
mundirah. Odin iz nih vzyal ee za ruku i povel  na  scenu.  "|to  konec!  -
ispugalas' Del'fina. - Navernoe, sin'ora Fol'etti uvidela menya i zayavila o
krazhe svoego vechernego plat'ya! Kto znaet, kuda otpravyat  menya  teper'  eti
venerianskie karabinery?"
   A gospoda v paradnyh mundirah priveli  ee  pryamo  na  scenu,  i  krugom
razdalis' aplodismenty. "Kakie  nedobrye  lyudi,  -  podumala  Del'fina.  -
Raduyutsya, chto menya arestovali. Nikomu  i  v  golovu  ne  prihodit,  chto  ya
nevinovna".
   - Damy i gospoda!  -  prozvuchal  golos  iz  gromkogovoritelya.  -  Slovo
prezidentu respubliki Venera!
   Kak?! |to prezident? No eto zhe tot samyj molodoj chelovek, kotoryj  ves'
vecher tanceval s Del'finoj?  Kto  by  mog  podumat'...  Da,  tak  i  est'.
Prezident  respubliki  Venera!  On  podoshel  k  mikrofonu  i  torzhestvenno
provozglasil Del'finu Miss Vselennoj.  On  laskovo  ulybnulsya  ej,  a  ego
pomoshchniki  tut  zhe  vynesli  na  scenu  mnozhestvo  podarkov:  holodil'nik,
avtomaticheskuyu stiral'nuyu mashinu s dvadcat'yu sem'yu programmami, flakonchiki
shampunya, tyubiki zubnoj pasty, paketiki s tabletkami  ot  golovnoj  boli  i
kosmicheskih nedomoganij, zolotoj konservnyj nozh (podarok firmy "Fol'etti",
Modena, Zemlya).
   - A teper', - ob®yavil golos iz gromkogovoritelya,  -  prezident  podarit
sin'orine kol'co s dragocennym kamnem cveta ee glaz!
   U Del'finy drozhali pal'cy, kogda prezident nadeval ej  kol'co...  Vdrug
vzglyad ee sluchajno upal na  naruchnye  chasy...  Poltory  minuty  pervogo!..
Kosmicheskij korabl' suprugov Fol'etti!.. Himchistka!..
   Del'fina vzdrognula, slovno ee ukusila osa, uronila  kol'co,  sprygnula
so sceny i pustilas' bezhat', rastalkivaya tolpu, kotoraya, vprochem,  vezhlivo
rasstupalas' pered Miss Vselennoj.
   K schast'yu, "Feya-2" eshche stoyala na kosmodrome. Suprugi  Fol'etti  nemnogo
zaderzhalis' na balu. Navernoe, oni zahoteli posmotret', kak chestvuyut  Miss
Vselennuyu.
   Del'fina proskol'znula na svoe mesto i zatailas' v ozhidanii.
   - Stranno, - skazala sin'ora Fol'etti muzhu, kogda oni seli v korabl', -
u devushki, kotoraya  ves'  vecher  tancevala  s  prezidentom  i  potom  byla
provozglashena Miss Vselennoj...
   - Ochen' krasivaya devushka! - voskliknul sin'or Fol'etti. -  Videla,  kak
ona obradovalas' nashemu zolotomu konservnomu nozhu? Srazu  vidno,  znaet  v
nih tolk!
   - YA hotela skazat', - prodolzhala sin'ora Fol'etti. - Tebe  ne  kazhetsya,
chto na nej bylo tochno takoe zhe plat'e, kak moe?  Nu  pomnish',  to  chernoe,
vyshitoe zolotom i serebrom, kotoroe stoit pyat'sot...
   - Da chto ty!
   - Esli b ya sama ne otdala ego v himchistku...
   Sin'or Fol'etti zakuril sigaru. I v Modene oni prizemlilis', prezhde chem
on uspel vypustit' oblachko dyma.
   Na sleduyushchee utro  Sofroniya  i  Bibiana  pribezhali  pohvastat'sya  pered
Del'finoj - rasskazat', chto videli, slyshali i delali na balu.
   - My chut' ne potancevali s prezidentom!
   - YA pochti kosnulas' ego ruki!
   - Takoj krasavec! Vot tol'ko etot nedostatok...
   - Kakoj nedostatok?
   - U nego zelenye, kak cikorij, volosy. Bud'  ya  ego  zhenoj,  nepremenno
zastavila by pokrasit' ih.
   - A on zhenat?
   - Pochti. Govoryat, zhenitsya na Miss Vselennoj. Ona blondinka  i  kakaya-to
chudnaya.  Predstavlyaesh',  v  polnoch'  ubezhala!  Govoryat,  chto,   esli   ona
vozvrashchaetsya domoj posle dvenadcati nochi, mat' b'et ee.
   Del'fina, razumeetsya, promolchala.
   A v polden' vsya Modena zavolnovalas'. S chrezvychajnoj  missiej,  poluchiv
dvojnye komandirovochnye, v gorod  pribyli  poslancy  planety  Venera.  Oni
nachali obhodit' vse ulicy dom za domom.
   - CHto im nado? Kogo oni ishchut?
   - Predstavlyaete, govoryat, budto Miss Vselennaya - eto  odna  iz  devushek
Modeny.
   - Modeny ili Rub'ery...
   - V sumatohe na balu zabyli sprosit', kak ee zovut. A prezident  Venery
nepremenno hochet segodnya zhe zhenit'sya na nej, inache on podast v otstavku  i
vernetsya na svoyu fotonokolonku.
   Poslancy Venery hodili s kol'com i sravnivali cvet dragocennogo kamnya s
cvetom glaz modenskih devushek, no shodstva tak ni razu i ne nashli.
   Sofroniya tozhe pobezhala primerit' kol'co.
   - Sin'orina, no u vas chernye glaza!
   - Nu i chto! Oni u menya peremenchivye. Vchera vecherom, naprimer, moi glaza
vpolne mogli byt' zelenymi.
   Potom pobezhala primerit' kol'co Bibiana.
   - Net, sin'orina, ne to! U vas zhe karie glaza!
   - Nu i chto! Esli kol'co podojdet na moj palec, znachit, devushka, kotoruyu
vy ishchete, - ya.
   - Sin'orina, ne meshajte rabotat'!
   Nakonec poslancy s Venery  dobralis'  do  Kanala  Grande  i  podoshli  k
himchistke Bordzhetti. No ih nemnogo  operedila  sin'ora  Fol'etti,  kotoraya
prishla za svoim plat'em.
   - Vot ono, - vsya drozha, skazala Del'fina.
   - No ono eshche ne gotovo! - vozmutilas' sin'ora Fol'etti.
   - Kak zhe tak? - izumilas' sin'ora |ulaliya Bordzhetti. - Ono dolzhno  bylo
byt' gotovo eshche vchera do zahoda solnca! CHto eto znachit, Del'fina?
   Del'fina poblednela. No tut v dveryah poyavilis' venerianskie  posly.  Ot
straha  Del'fina  prinyala  ih  za  karabinerov,  reshila,  chto  oni  prishli
arestovat' ee za vorovstvo, i upala v obmorok.
   Kogda zhe ona  ochnulas',  to  uvidela,  chto  sidit  na  luchshem  vo  vsej
himchistke stule, a vokrug stoyat  poslancy  s  Venery,  dvoyurodnye  sestry,
tetushka, sin'ora Fol'etti, klienty. Za dver'yu na ulice sobralas'  ogromnaya
tolpa gorozhan, i vse s volneniem zhdali, kogda ona pridet v sebya.
   -  Vot  oni!  -  vskrichali  poslancy.  -  Vot  oni,   glaza   zelenogo,
zeleno-venerianskogo cveta!
   - A vot i plat'e, v kotorom  Miss  Vselennaya  byla  vchera  na  balu!  -
radostno voskliknula sin'ora Fol'etti.
   - YA... YA nadela ego... No ya ne narochno... - prolepetala Del'fina.
   - CHto ty govorish', detka? |to plat'e -  tvoe!  Kakaya  chest'  dlya  menya!
Kakaya  chest'  dlya  Modeny  i  Kokkokurino!  Nasha  Del'fina  stanet   zhenoj
prezidenta planety Venera!
   I nachalis' pozdravleniya.
   V tot zhe vecher Del'fina uletela na Veneru i vyshla zamuzh  za  prezidenta
Venerianskoj respubliki, kotoryj, chtoby nikogda ne rasstavat'sya s neyu, tut
zhe otkazalsya ot vysokogo posta i vernulsya na svoyu fotonokolonku.
   Prishlos' veneriancam vybrat' novogo  prezidenta  i  ustroit'  eshche  odin
grandioznyj  bal.  Tuda  otpravilas'  i  sin'ora  Fol'etti.  Ona  peredala
Del'fine privet ot tetushki |ulalii, Sofronii i  Bibiany,  kotorye  poehali
lechit'sya na  vody  v  K'yanchano-Terme.  A  eshche  sin'ora  Fol'etti  privezla
Del'fine dyuzhinu krupnyh svezhih yaic, kuplennyh v Kokkokurino.





   V 2222 godu domashnie roboty uzhe nashli  shirochajshee  primenenie  na  vsem
zemnom share. Katerino byl odnim iz nih. Velikolepnyj elektronnyj robot, on
prizvan byl obsluzhivat' sem'yu professora  Isidoro  Korti  -  prepodavatelya
istorii odnogo iz rimskih liceev. Katerino,  kak  i  vse  prochie  domashnie
roboty, umel delat' massu veshchej: gotovit' edu, stirat', gladit',  vytirat'
pyl' i tak dalee. On hodil za pokupkami, podschityval rashody,  vyklyuchal  i
vklyuchal  televizor,  pomogal  detyam  delat'  uroki,  pechatal  na   mashinke
korrespondenciyu  professora,  vodil  avtomobil',   raznosil   novosti   po
sosedyam... Slovom, eto byla otlichnaya mashina!
   Buduchi mashinoj, Katerino, estestvenno, ne nuzhdalsya  v  sne.  Po  nocham,
kogda vse otdyhali, on, chtoby ne skuchat', snova i snova otutyuzhival skladku
na bryukah professora Isidoro,  potom  zakanchival  vyazanie  sin'ory  Luizy,
masteril igrushki detyam, krasil i  perekrashival  steny  v  kuhne,  pokryval
lakom stul'ya. Kogda zhe on ne nahodil sebe  sovsem  nikakogo,  dazhe  samogo
prostogo dela, to otpravlyalsya v gostinuyu, usazhivalsya v kreslo i prinimalsya
reshat'  krossvordy.  Sin'or  Isidoro  vypisyval  special'nyj  zhurnal   dlya
robotov, v kotorom krossvordy byli sostavleny iz samyh trudnyh slov, kakie
tol'ko mozhno otyskat'  v  slovare.  Tak  chto  robotam  prihodilos'  nemalo
popyhtet' nad nimi.
   Odnazhdy noch'yu Katerino lomal golovu nad slovom iz semnadcati bukv,  kak
vdrug obratil vnimanie,  kak  gromko  hrapit  v  svoej  spal'ne  professor
Isidoro. On i prezhde ne raz slyshal etot zvuk. On dazhe nravilsya emu - takaya
priyatnaya, nezhnaya muzyka.  Ona  vnosila  nekotoroe  raznoobrazie  v  nochnuyu
tishinu. Na etot raz, odnako, Katerino  porazila  odna  mysl'.  "Interesno,
pochemu  lyudi  spyat?  -  zadumalsya  on.  -  Lyubopytno,  chto  oni  pri  etom
chuvstvuyut?"
   On vstal i na cypochkah proshel v detskuyu. Detej bylo dvoe  -  Rolando  i
Luchilla. Dver' oni  vsegda  ostavlyali  otkrytoj,  chtoby  chuvstvovat'  sebya
poblizhe k roditelyam, spavshim v sosednej  komnate.  Na  tumbochke  mezhdu  ih
krovatyami gorela nebol'shaya nastol'naya lampa s golubym  abazhurom.  Katerino
vnimatel'no posmotrel na spyashchih  detej.  Lico  Rolando  bylo  spokojnym  i
bezmyatezhnym, a  na  rozovom  lichike  Luchilly,  naprotiv,  bluzhdala  legkaya
ulybka.
   "Ulybaetsya! - s udivleniem otmetil  Katerino.  -  Slovno  vidit  chto-to
horoshee. No chto mozhno videt' s zakrytymi glazami?"
   Katerino v zadumchivosti vernulsya v gostinuyu. Sel v  kreslo,  no  teper'
uzhe u nego ne bylo nikakoj ohoty reshat' krossvordy.
   "Nado budet kak-nibud' i mne tozhe poprobovat' pospat'", - reshil on.
   Roboty sushchestvovali uzhe pochti sto let, no do sih por nikomu iz nih  eshche
nikogda ne prihodila v golovu takaya smelaya mysl'.
   "Gm, a chto, sobstvenno, meshaet mne sdelat' eto  sejchas  zhe?  Da  prosto
nemedlenno! - podumal  Katerino.  -  Spokojnoj  nochi,  Katerino!  Priyatnyh
snovidenij!" - dobavil on, skazav samomu sebe slova, kotorye kazhdyj  vecher
govorila detyam, ukladyvaya ih spat', sin'ora Luiza.
   Katerino  pripomnil,  chto  ego  hozyaeva,  chtoby  usnut',  prezhde  vsego
zakryvali glaza. On poproboval sdelat' tak zhe, no ne sumel. Ego glaza byli
ustroeny inache, oni vse vremya - i dnem, i noch'yu - ostavalis' otkrytymi:  u
nego ne bylo vek. Katerino podnyalsya, otyskal kusochek kartona,  vyrezal  iz
nego dva ovala, poudobnej ustroilsya v kresle i  prikryl  imi  svoi  glaza.
Son, odnako, ne prihodil, a sidet' s zakrytymi glazami bylo uzhasno skuchno.
Ved' on ne videl pri etom nichego takogo, chto moglo by vyzvat' u nego tu zhe
ulybku, chto byla u Luchilly.  On  videl  tol'ko  odnu  temnotu,  plotnuyu  i
nepriyatnuyu.
   Vsyu noch' Katerino provel v tshchetnyh  popytkah  usnut'.  I  utrom,  kogda
prishel, kak obychno, s  chashechkoj  chernogo  kofe  budit'  professora,  reshil
horoshen'ko ponablyudat' za nim.
   V tot zhe den' on  obratil  vnimanie  na  to,  chto  obychno  posle  obeda
professor Isidoro usazhivalsya v kreslo pochitat' gazetu. Nekotoroe vremya  on
dejstvitel'no chital ee, a potom ronyal na koleni, glaza ego zakryvalis',  i
iz nosa snova nachinala zvuchat' eta krasivaya i nezhnaya muzyka. "Pesn'  sna!"
- podumal Katerino. On s trudom dozhdalsya nochi i, edva vsya  sem'ya  uleglas'
spat', tozhe uselsya v kreslo i prinyalsya chitat' gazetu. On prochital  ee  vsyu
naskvoz', vklyuchaya soobshcheniya v traurnyh ramkah i ob®yavleniya, zatem soschital
vse zapyatye i tochki, soschital vse slova, kotorye nachinalis' na  "a",  vse,
kotorye nachinalis' na "b", vse, v kotoryh bylo dve bukvy "t", no tak i  ne
usnul do samogo rassveta, ostavayas' bodrym, kak chasy, chto tikali u nego na
ruke.
   Katerino, odnako, ne prekratil na etom svoi nablyudeniya i kak-to raz  za
obedom obratil vnimanie na odnu  strannuyu  frazu,  kotoruyu  sin'ora  Luiza
skazala professoru:
   - Vchera vecherom, chtoby usnut', ya stala schitat' ovec. Znaesh', skol'ko  ya
ih naschitala? 1528. Prishlos' prekratit', i usnula ya tol'ko posle togo, kak
prinyala snotvornoe.
   "Schitat' ovec! - povtoril pro sebya Katerino. - CHto by  eto  znachilo?  V
kvartire nikakih ovec net i ne bylo. I ya ne zametil, chtoby noch'yu prohodilo
pod oknami kakoe-nibud' stado".
   On dumal nad etim eshche dva dnya i nakonec reshil sprosit' ob etom Rolando.
Zadavaya svoj vopros, Katerino ispytyval zhguchij styd: emu kazalos', chto on,
pol'zuyas' doveriem rebenka, hochet vyvedat' u nego  kakoj-to  ochen'  vazhnyj
sekret. No vse zhe on nabralsya hrabrosti i sprosil:
   - Kak nuzhno schitat' ovec, chtoby usnut'?
   - Da ochen' prosto! - otvetil Rolando, ne podozrevaya, chto predaet v etot
moment chelovechestvo. - Zakryvaesh'  glaza  i  pritvoryaesh'sya,  budto  vidish'
ovec. Zatem predstavlyaesh' izgorod', predstavlyaesh', budto zastavlyaesh'  ovcu
prygat' cherez izgorod' i schitaesh' - raz! Zatem predstavlyaesh' to  zhe  samoe
zanovo i tak dalee: eto tak  skuchno,  chto  v  konce  koncov  volej-nevolej
zasypaesh'. Mne  nikogda  ne  udavalos'  naschitat'  bol'she  tridcati  ovec.
Luchilla odnazhdy doshla do soroka dvuh, vo vsyakom sluchae, ona  tak  govorit,
no ya niskolechko ej ne veryu!
   Uznav takoj volnuyushchij sekret, Katerino s trudom uderzhalsya, chtoby tut zhe
ne pomchat'sya v vannuyu i ne poprobovat'  poschitat'  ovec.  No  vot  nakonec
nastala noch', i on smog nachat' svoj eksperiment. On rastyanulsya  v  kresle,
prikryl glaza gazetoj i popytalsya  predstavit'  ovcu.  Snachala  on  uvidel
tol'ko  beloe,  neopredelennoj  formy   oblachko.   Zatem   oblachko   stalo
priobretat' kakie-to kontury - poyavilos' nechto pohozhee na golovu, i  ochen'
skoro eto dejstvitel'no okazalas' ovech'ya  morda.  Zatem  oblako  vypustilo
nogi i hvost  -  eto  byla  ovca!  Gorazdo  trudnee  okazalos'  voobrazit'
izgorod'. Katerino nikogda ne byl v derevne i ob izgorodyah  imel  dovol'no
smutnoe predstavlenie. Poetomu on  poproboval  zamenit'  izgorod'  stulom.
Predstavil prevoshodnyj, pokrytyj belym lakom stul iz kuhonnogo  garnitura
i zastavil ovcu pereprygnut' cherez nego.
   - Prygaj! - prikazal Katerino.
   Ovca poslushno pereprygnula  cherez  stul  i  ischezla.  Katerino  tut  zhe
popytalsya predstavit' vtoruyu ovcu, no tem vremenem ischez i stul.  Prishlos'
vse nachinat' snachala,  no,  kogda  on  nakonec  snova  uvidel  stul,  ovca
pochemu-to otkazalas' prygat' cherez nego. Katerino vzglyanul  na  chasy  i  s
uzhasom obnaruzhil, chto tol'ko na  dvuh  ovec  on  potratil  bol'she  chetyreh
chasov. On vskochil i brosilsya  v  kuhnyu  zanimat'sya  svoej  obychnoj  nochnoj
rabotoj.
   "I vse zhe, - podumal on, - odnu ovcu  mne  vse-taki  udalos'  zastavit'
pereprygnut' cherez stul. Nado ne otstupat', Katerino! Nado verit' v  sebya!
Zavtra vecherom budut dve ovcy, potom tri, i ty dob'esh'sya svoego!"
   Ne budem rasskazyvat' vo  vseh  podrobnostyah,  kak  dolgo  trenirovalsya
Katerino,  chtoby  nauchit'sya  predstavlyat'  celoe  stado  ovec.  Dostatochno
skazat', chto mesyaca cherez tri posle eksperimenta s pervoj  ovcoj  Katerino
udalos' naschitat' ih sto shtuk, no sto pervuyu on uzhe ne uvidel, potomu  chto
sladko usnul. Vsego neskol'ko minut, no  on  dejstvitel'no  spal!  On  mog
zasvidetel'stvovat' eto s tochnost'yu chasov. Eshche cherez  nedelyu  emu  udalos'
pospat' celyh tri chasa. A kogda on usnul v voskresen'e,  to  dazhe  vpervye
uvidel son. Emu prisnilos', budto professor Isidoro chistit ego  botinki  i
zavyazyvaet emu galstuk. Prekrasnyj son!
   V dome naprotiv zhil professor Tibolla. V tu noch' on prosnulsya nezadolgo
do rassveta. Emu zahotelos' pit', i on poshel na kuhnyu za vodoj. Prezhde chem
vernut'sya v spal'nyu, professor Tibolla sluchajno vzglyanul v  okno,  kotoroe
bylo kak raz naprotiv gostinoj professora Korti. I chto zhe on uvidel tam? V
yarko osveshchennoj komnate sladko spal v  kresle  robot  Katerino!  Professor
Tibolla  rassmotrel  ego  kak  sleduet,  a  kogda  prislushalsya,   to   emu
pokazalos', budto on slyshit  kakoj-to  negromkij  zvuk.  Neuzheli  Katerino
hrapit?
   Professor Tibolla raspahnul okno i kak byl, v odnoj pizhame, ne strashas'
prostudy, zakrichal na vsyu ulicu:
   - Trevoga, trevoga! Skoree syuda!..
   Srazu zhe zahlopali okna  i  dveri,  prosnulis'  vse  sosedi.  V  nochnyh
rubashkah i pizhamah lyudi vybezhali na balkony, a samye serditye, edva tol'ko
ponyali, v chem delo, pospeshili na ulicu  i  stali  gromko  vozmushchat'sya  pod
oknami professora Korti. Professor Isidoro i sin'ora Luiza tozhe  ispuganno
vyglyanuli v okno i sprosili:
   - CHto sluchilos'? Zemletryasenie?
   - Kakoe tam zemletryasenie! -  rasserdilsya  professor  Tibolla,  kotoryj
krichal osobenno gromko i sozdaval bol'she  shuma,  chem  pozharnaya  sirena.  -
Zemletryasenie u vas v dome! Vy spite na dinamite, uvazhaemyj professor!
   - Voobshche-to menya dejstvitel'no interesuet tol'ko  antichnaya  istoriya,  -
stal opravdyvat'sya professor Isidoro, - no vsem izvestno,  chto  v  drevnie
vremena dinamit eshche ne byl izobreten.
   - My mirnye lyudi, - robko dobavila sin'ora Luiza. - Nikomu ne meshaem. I
ya prosto ne ponimayu, iz-za chego ves'  etot  shum.  Pravda,  nash  syn  vchera
razbil myachom steklo, no my uzhe skazali, chto gotovy vozmestit' ushcherb.
   - Vy luchshe  posmotrite,  chto  delaetsya  u  vas  v  gostinoj!  -  surovo
potreboval professor Tibolla.
   Sin'or Isidoro i sin'ora Luiza v nedoumenii posmotreli drug  na  druga,
reshili, chto, pozhaluj, ne ostaetsya  nichego  inogo,  kak  posledovat'  etomu
sovetu, i, shlepaya domashnimi tuflyami, napravilis' v gostinuyu.
   V eto  vremya  Katerino  prodolzhal  spat'.  Na  ego  metallicheskom  lice
bluzhdala schastlivaya ulybka, kotoraya slovno solnce osveshchala vse ego  bolty.
Katerino spal i blazhenno hrapel. Hrapel so svistom i melodichnym zhuzhzhaniem.
Zvuki eti cheredovalis' podobno  zvukam  skripki  i  royalya  v  kakoj-nibud'
prekrasnoj sonate Bethovena. Svist slovno zadaval vopros, a  zhuzhzhanie  kak
by otvechalo  emu.  Ono  yavno  vozrazhalo  protiv  chego-to,  i  togda  svist
stanovilsya eshche shalovlivee, tochno malen'kij  vnuk,  ubegayushchij  ot  dedushki,
kotoryj hochet nakazat' ego. Professor Korti i  ego  zhena  prishli  v  takoj
uzhas, kak budto eshche nikogda nikto v mire ne izdaval nosom podobnyh zvukov.
   - Katerino! - vskrichala sin'ora Luiza so slezami v golose.
   - Katerino! - vskrichal v tysyachu raz bolee strogo professor Isidoro.
   S drugoj storony ulicy professor Tibolla bezapellyacionno zayavil:
   - Tut nuzhen molotok, uvazhaemyj kollega! Voz'mite molotok i stuknite ego
po golove. I ya eshche ne uveren, chto on pri etom prosnetsya. Ne isklyucheno, chto
ponadobitsya horoshij elektricheskij razryad.
   Professor Isidoro otyskal  na  kuhne  molotok  i  sobralsya  privesti  v
ispolnenie sovet svoego kollegi i soseda.
   - Ostorozhno, ne slomaj ego! -  poprosila,  sin'ora  Luiza.  -  Ty  ved'
znaesh', vo skol'ko on oboshelsya nam, k tomu zhe za nego eshche  nuzhno  uplatit'
poslednij vznos.
   Na ulicah, na balkonah, vo vsem kvartale lyudi stoyali, zataiv dyhanie. V
nochnoj tishine udary molotka professora Korti po golove Katerino prozvuchali
podobno udaram sud'by, kotoraya stuchitsya v dver', - "tuk-tuk-tuk!"
   Katerino sladko zevnul,  vytyanul  ruki  i  s  udovol'stviem  potyanulsya.
Vseobshchee "oh!" razdalos' na vseh nablyudatel'nyh punktah. Katerino  vskochil
i srazu zhe ponyal, chto polgoroda, ne schitaya professora  Korti,  pohodivshego
na statuyu, olicetvoryayushchuyu negodovanie, prisutstvovalo pri ego probuzhdenii.
   - YA spal? - sprosil on.
   Uzhas! Prosto koshmar!! I on eshche sprashivaet ob etom, bessovestnyj!
   Tut vse uslyshali policejskuyu  sirenu.  Policiya,  kotoruyu  vyzvala  odna
perepugannaya staraya deva iz doma  naprotiv,  speshila,  chtoby  vnesti  svoj
vklad  v  reshenie  problemy.  Vklad  etot  byl  ochen'  prostym.   Katerino
arestovali, nadeli na nego naruchniki, pogruzili v furgon i otvezli v  sud,
kuda srochno vyzvali sud'yu, kotoryj dolzhen byl razobrat'sya v etom  strannom
i neob®yasnimom sluchae. Sud'ya, ves'ma blagorazumnyj starichok, tut zhe osudil
Katerino   na   pyatnadcat'   sutok   i   posovetoval   policii    pomen'she
rasprostranyat'sya o sluchivshemsya. Tak ili inache, gazety nichego  ne  soobshchili
ob etoj istorii. No, kak chitatel' uzhe legko dogadalsya,  v  tolpe,  kotoraya
prisutstvovala pri probuzhdenii Katerino, bylo nemalo i domashnih robotov. I
prezhde vsego tam byl robot professora Tibolly - Terezio. Ne  vmeshivayas'  v
razgovor  svoego  hozyaina  s  professorom  Korti,  on  nablyudal  za   vsem
proishodyashchim iz okna kuhni i ne upustil ni odnoj detali. Byli tam i roboty
iz sosednih domov. Im ne tak horosho bylo vidno, kak Terezio,  no  tot  byl
nastol'ko lyubezen, chto  na  sleduyushchij  den',  v  chetverg,  kogda  domashnie
roboty, imeya pravo rabotat' tol'ko poldnya, progulivalis',  kak  obychno,  v
parke, podrobno informiroval ih obo vsem, chto videl.
   - Mogu zaverit' vas, mnogouvazhaemye kollegi, chto  Katerino  SPAL  tochno
tak zhe,  kak  eto  delayut  lyudi.  Bol'she  togo  -  i  ne  sochtite  eto  za
preuvelichenie, - ego manera spat' otlichalas' sovershenno osobym izyashchestvom.
K tomu zhe, eto ved' byl elektronnyj son. On hrapel, eto  verno,  no  luchshe
bylo by pridumat' kakoe-nibud' drugoe, bolee krasivoe i muzykal'noe  slovo
dlya opredeleniya togo zvuka, kotoryj on izdaval vo sne. Tak ili inache,  eto
byla elektronnaya muzyka!
   Roboty - i muzhchiny, i zhenshchiny - s volneniem slushali rasskaz Terezio.  V
ih   zheleznyh   golovah,    nachinennyh    slozhnejshimi    elektromagnitnymi
ustrojstvami, tranzistorami, predohranitelyami, provodami  i  boltami,  uzhe
proneslas' i zagudela, slovno pod napryazheniem v tri tysyachi vol't, mysl'  o
tom, chto, esli sumel usnut' Katerino, znachit, oni tozhe mogut spat'.  Nuzhno
tol'ko ponyat', kakim obrazom eto delaetsya.  Poka  chto  eto  bylo  sekretom
Katerino, a ego okruzhali steny tyur'my i molchanie  gazet.  Podozhdat',  poka
Katerino vyjdet iz-pod aresta, i poprosit'  podelit'sya  opytom?  Net,  eto
bylo by nedostojno robotov s elektronnym mozgom.
   Vyhod  iz  polozheniya  nashel  Terezio.  On  znal,  kakaya  tesnaya  druzhba
svyazyvaet Katerino s det'mi professora  Korti.  Malen'kij  Rolando,  kogda
umelo rassprosili ego i ugostili zhevatel'noj rezinkoj, ohotno soobshchil, chto
Katerino, po-vidimomu, nauchilsya zastavlyat' ovec prygat' cherez izgorod'.  V
tu zhe noch' Terezio tozhe provel eksperiment, i ves'ma uspeshno.  Potomu  chto
vsegda ved'  tak  byvaet  -  samye  bol'shie  trudnosti  vypadayut  na  dolyu
pervootkryvatelya, i te, kto  sleduet  za  nim,  idut  uzhe  po  protorennoj
doroge.
   A na tret'yu noch' ves' gorod byl razbuzhen kakoj-to neslyhannoj muzykoj -
tysyachi robotov, raspolozhivshis' v kreslah, ustroivshis' na kuhonnyh  stolah,
na balkonah sredi gorshkov s geran'yu, na kovrah v  gostinyh,  spali  i  pri
etom blazhenno hrapeli. |to  byla  revolyuciya.  V  policii,  u  pozharnyh,  v
municipalitete telefon zvonil ne umolkaya. No  ved'  nevozmozhno  arestovat'
vseh robotov v Rime! Ne bylo dazhe takoj bol'shoj tyur'my, kotoraya  mogla  by
vmestit' ih vseh!
   I tot zhe sud'ya, kotoryj osudil Katerino,  teper'  zayavil,  vystupaya  po
televideniyu, chto "sovershenno neobhodimo prijti k soglasheniyu".
   Dejstvitel'no,  ne  ostavalos'  nichego  drugogo,  kak  dogovorit'sya   s
robotami  i  priznat'  ih  pravo  spat'  po  nocham.  Inache   prishlos'   by
organizovat' special'nuyu sluzhbu dlya nochnogo nadzora za nimi,  ponadobilis'
by tysyachi strazhnikov s molotkami, kotorye dolzhny byli  by  sledit',  chtoby
roboty ne zasypali. A krome togo, smogut li  usnut'  pod  grohot  stol'kih
molotkov sami gorozhane?
   Gorodu prishlos' pojti na ustupki. I vsled za Rimom na eto poshli  Milan,
Turin, Cyurih, Marsel', London i Tumbuktu. Dazhe v Tumbuktu, v serdce CHernoj
Afriki, doletela k domashnim elektronnym robotam velikaya novost' o tom, chto
roboty tozhe mogut spat'.
   V tot den', kogda Katerino vyshel  iz  tyur'my,  ego  radostno  vstretili
desyat' ili, byt' mozhet, pyatnadcat' tysyach kolleg oboego pola.
   Ne budem opisyvat' ih aplodismenty i privetstviya. Samoe vremya soobshchit',
chto  robot  Villibal'do,  prinadlezhavshij  dirizheru   orkestra   rabotnikov
tramvajnogo parka, dazhe special'no napisal po etomu sluchayu  gimn,  kotoryj
byl ispolnen horom iz sta semnadcati robotov s zolotymi boltami.  V  gimne
govorilos':

   Pust' zhivet nash Katerino
   Bez polomok i pochinok
   Celyj vek, celyj vek!
   On - velikij chelovek!

   Raspevaya gimn, roboty proshli  po  ulicam  Rima,  i  nado  skazat',  chto
slavnye   rimlyane,   zabyv,   kak   serdilis'   nedavno,   nagradili    ih
aplodismentami.
   Ved' edinstvennoe, chto nikogda nikogo ne udivlyaet v Rime,  eto  zhelanie
pospat'. Rimlyane lyubyat spat' noch'yu, lyubyat pospat'  utrom,  ohotno  spyat  i
dnem, provodya  v  ob®yatiyah  Morfeya  trudnye  dlya  pishchevareniya  chasy.  Odin
ostroumnyj uchenyj, izuchiv i proanalizirovav  fakty,  kotorye  my  soobshchili
zdes', izlozhil  svoi  vyvody  v  knige,  naschityvayushchej  2400  stranic,  so
mnozhestvom   cvetnyh   illyustracij,   i   zaklyuchitel'nyj    abzac    etogo
fundamental'nogo  nauchnogo  truda  vyglyadel  tak:  "Tol'ko  v  Rime  moglo
vozniknut' u elektronnogo robota zhelanie spat',  ibo  ni  v  kakom  drugom
gorode na nashej planete net dlya etogo bolee blagopriyatnyh uslovij".





   Sin'or Mol'teni (tretij etazh, kvartira 12) byl  krajne  obespokoen.  On
kupil v rassrochku otlichnyj holodil'nik marki "Dvojnoj polyus", no  vot  uzhe
dva mesyaca ne mog uplatit' ocherednoj  vznos.  A  tut  vdrug  pozvonili  iz
magazina  i  govoryat:  "Ili  vy  nemedlenno  uplatite,  ili  my   zabiraem
holodil'nik!" A u sin'ora Mol'teni net ni deneg, ni  bogatyh  druzej.  CHto
delat'?
   V to utro on s toskoj posmotrel na holodil'nik, laskovo pogladil ego  i
pogovoril s nim, kak s chelovekom: "Dorogoj moj, boyus',  chto  nam  pridetsya
rasstat'sya, a bez tebya dom stanet dlya menya pustynej!"  Holodil'nik  hranil
ledyanoe molchanie, no  sin'or  Mol'teni  vse  ravno  ponyal,  chto  on  hotel
skazat', i soglasilsya s nim: "Da, ya znayu, ty dolzhen  delat'  holod,  a  ne
den'gi!"
   V eto zhe utro sin'ora Sandrelli (chetvertyj etazh, kvartira  15)  otkryla
svoj holodil'nik - prosten'kij "Pingvin", chtoby vzyat'  butylku  moloka,  i
vdrug obnaruzhila, chto on bitkom nabit malyusen'kimi chelovechkami, a odin  iz
nih dazhe sidit na yajce.
   CHelovechki byli v serebryanyh kombinezonah  i  v  prozrachnyh  skafandrah,
skvoz' kotorye vidnelis' ih lichiki  cveta  slivochnogo  masla  i  sirenevye
volosy. CHelovechki spokojno posmotreli na sin'oru Sandrelli svoimi  glazami
cveta zelenogo goroshka i dazhe ne shelohnulis'. Tol'ko  tot,  chto  sidel  na
yajce, pomahal ej ruchkoj, kak by govorya: "CHao, chao!"
   - O gospodi, marsiane! - vskrichala  sin'ora  Sandrelli.  -  Vot  uzh  ne
dumala,  chto  oni  takie  krohotnye!  |j,  chto  vy  tam  delaete  v   moem
holodil'nike? A ty davaj slezaj s yajca, eshche razob'esh' ego!
   CHelovechek, odnako, ne poslushalsya. Togda sin'ora Sandrelli, osoba ves'ma
energichnaya, vzyala ego dvumya pal'cami i postavila na banku sardin.
   - Marsianin ty ili net, a tol'ko zarubi sebe na nosu -  zdes'  komanduyu
ya!
   - Zakrojte dvercu, a to syuda vhodit  goryachij  vozduh!  -  uslyshala  ona
strogij i vlastnyj golos.
   - CHto, chto?
   - My prileteli s planety, kotoraya vsya pokryta l'dom, i eshche ne  privykli
k vashej  temperature.  Pozhalujsta,  zakrojte  dvercu,  kak  vam  uzhe  bylo
prikazano.
   - Hotela by ya znat', - voskliknula sin'ora Sandrelli  v  sovershennejshem
negodovanii, - kto eto smeet mne prikazyvat'! A krome togo, kak vy  popali
v moj dom?
   - CHerez fortochku v kuhne. Vy  ved'  ostavlyaete  ee  otkrytoj  na  noch',
opasayas' sluchajnoj utechki gaza.
   - O, da vy, ya vizhu, neploho osvedomleny!
   - Ves'ma neploho. My mnogie mesyacy izuchali vashi nravy i obychai, a takzhe
vash yazyk, prezhde chem nachat' okkupaciyu. Zakrojte dvercu!
   - A pochemu nado bylo nachinat' okkupaciyu imenno s moego holodil'nika?
   - |to uzh vas ne kasaetsya. K tomu zhe my  zahvatili  vse  holodil'niki  v
etom dome. Tak chto zakrojte dvercu i ostav'te nas v pokoe!
   - I ne podumayu  zakryvat'!  Vernee,  zakroyu,  no  vyklyuchu  holodil'nik,
ponimaete? YA vam pokazhu okkupaciyu!
   Odin iz chelovechkov ukazal pal'cem - tak vo vsyakom  sluchae  rasskazyvala
potom sin'ora Sandrelli - na stul i predlozhil:
   - Nu-ka, vzglyanite!
   Belyj krashenyj stul vdrug sdelalsya krasnym i tut zhe sgorel bez  vsyakogo
dyma. Ot nego ostalas' tol'ko kuchka pepla. Na vse eto  ponadobilos'  rovno
stol'ko vremeni, skol'ko nuzhno, chtoby soschitat' do desyati.
   - Vyklyuchite tok - sozhzhem ves' dom.
   Sin'ora Sandrelli s siloj  zahlopnula  dvercu  holodil'nika  i  pozvala
privratnicu:
   - Sin'ora Anna, vy znaete, chto proishodit?
   - CHto, sin'ora Sandrelli? Batarei holodnye?
   - Delo v tom, chto...
   I sin'ora Sandrelli obo vsem rasskazala privratnice. Ta - vsem zhil'cam.
Spustya neskol'ko minut na vseh etazhah - s  pervogo  po  pyatyj  -  vo  vseh
kvartirah proishodilo odno i to zhe: otkryvalis'  i  tut  zhe  zahlopyvalis'
dvercy holodil'nikov - gde s udivleniem,  gde  so  strahom,  i  povsyudu  s
izumlennymi i vzvolnovannymi vozglasami.
   Sin'or Mol'teni tozhe brosilsya k svoemu "Dvojnomu polyusu" i v molchalivoj
tolpe kosmicheskih prishel'cev  v  serebristyh  kostyumah  srazu  zhe  zametil
chelovechka, kotoryj vydelyalsya svoim vysokim  rostom  i  prekrasnym  zolotym
kombinezonom.
   - Tak vy, navernoe, samyj glavnyj? - polyubopytstvoval sin'or  Mol'teni,
ostanavlivaya  svoyu  mladshuyu  doch',  kotoraya  uzhe  protyanula  ruki,   chtoby
zavladet' etimi velikolepnymi igrushkami.
   - YA princ Plombir, - otvetil zolotoj kombinezon. - Na nashem  yazyke  moe
imya zvuchit, razumeetsya, inache. No dlya vas sojdet i eto. Krome togo, ko mne
sleduet obrashchat'sya - vashe vysochestvo.
   - Konechno, vashe vysochestvo, - soglasilsya sin'or Mol'teni. - A ne  mozhet
li vashe vysochestvo skazat', kak dolgo vy sobiraetes' probyt' zdes'?
   - |to zavisit ot pogody, - otvetil princ Plombir. -  Nam  nuzhen  svezhij
sneg, chtoby zapravit' zvezdolety. Kak tol'ko vypadet  sneg,  my  prodolzhim
puteshestvie. My sobiralis' prizemlit'sya  na  Severnom  polyuse,  no  popali
syuda.
   - Znachit, vy namereny obosnovat'sya na Zemle?
   - Na Severnom polyuse, kak ya uzhe  skazal.  Vy  ved'  tam  vse  ravno  ne
zhivete. A nashej planete ugrozhaet stolknovenie  s  kometoj,  kotoraya  mozhet
rastopit' led. Poetomu nam prishlos' iskat' ubezhishche v etoj  chasti  Mlechnogo
Puti. I ya vozglavlyayu nash peredovoj razvedyvatel'nyj otryad. Kak  tol'ko  my
ustroimsya na Severnom polyuse, my  dadim  znat'  na  nashu  planetu,  i  vse
ostal'nye nashi sootechestvenniki tozhe pribudut syuda.
   - Interesno, skol'ko zhe vas, vashe vysochestvo, esli ne sekret?
   - Vsego lish' poltora milliarda. My zajmem ochen' malo mesta. My dazhe  ne
dumali  soobshchat'  vam  o  sebe  posle  pribytiya  na  Severnyj  polyus,   no
obstoyatel'stva, kak vidite, izmenilis'. A teper', bud'te lyubezny, zakrojte
dvercu, potomu chto ot takoj zhary u menya nachinaet bolet' golova.
   Sin'or Mol'teni povinovalsya, a zatem brosilsya  k  oknu.  V  fevral'skom
nebe, golubom i prozrachnom, solnce siyalo so  vsej  svoej  vesennej  siloj.
Sin'or Mol'teni s udovletvoreniem poter ruki.
   - Glupec! - rasserdilas' sin'ora  Mol'teni.  -  U  tebya  zahvatchiki  na
kuhne, a ty raduesh'sya.
   - Ty  ne  ponimaesh',  -  vozrazil  sin'or  Mol'teni,  -  ty  prosto  ne
ponimaesh', kak nam povezlo...
   No v tu minutu sin'ora Mol'teni tak i ne smogla uznat',  v  chem  zhe  im
povezlo, potomu chto v kvartiru pozvonili.
   |to byl sluzhashchij firmy "Dvojnoj polyus".
   - Sin'or Mol'teni, zdravstvujte. YA prishel za holodil'nikom.  Ili,  byt'
mozhet, vy vse-taki uplatite ocherednoj vznos?
   - Ah, mne ochen' zhal', no u menya net sejchas ni odnoj liry.
   - V takom sluchae...
   - Razumeetsya, - skazal sin'or Mol'teni, -  v  takom  sluchae  vy  dolzhny
budete... I tak dalee, i tak dalee. Tol'ko  nichego  etogo  vy  sdelat'  ne
smozhete.
   - Kak eto ne smogu?
   - Ne dumayu, chtoby ego vysochestvo pozvolilo vam...
   - Kakoe eshche vysochestvo? CHto za glupye shutki, sin'or Mol'teni?
   - Projdite, pozhalujsta, syuda, prisyadem tut, v kuhne...
   - Nu vot, eto uzhe drugoj razgovor!
   - Da, tol'ko konchitsya on sovsem ne tak, kak vy dumaete. Vot ved'  kakaya
istoriya!
   Sin'or Mol'teni otkryl holodil'nik i pospeshil prinesti princu  Plombiru
svoi izvineniya.
   - Vashe vysochestvo, prostite, etot sin'or...
   - YA slyshal, ya vse slyshal. U nas svoya sistema svyazi,  dorogoj  Mol'teni.
Ne bespokojtes', v dannyj moment holodil'nik prinadlezhit mne. Tak chto  ego
nikto ne tronet.
   - CHto za shutki? - vozmutilsya, vytarashchiv glaza, sluzhashchij firmy  "Dvojnoj
polyus". - CHto eto eshche za gnomiki? Poslushajte, sin'or Mol'teni, ya ne  znayu,
chto za fokus vy pridumali, chtoby ne platit', no dolzhen  vam  skazat',  chto
moya firma eshche nikogda nikomu ne pozvolyala obmanyvat' sebya, hotya uzhe mnogie
pytalis' sdelat' eto i  nahodilis'  lyudi  pohitree  vas.  A  vy,  gospoda,
izvol'te poiskat' sebe drugoe pristanishche, vot  hotya  by  v  rakovine.  Moya
firma namerena vstupit' vo vladenie etim holodil'nikom, i neskol'ko zhalkih
kukol ne smogut pomeshat' ej osushchestvit' eto namerenie.
   Uslyshav  takoe  oskorblenie,  princ  Plombir  i  ego  poddannye  uzhasno
vozmutilis'.  No  golos  ego  vysochestva  zvuchal  gromche  vseh   i   ochen'
povelitel'no.
   - Sin'or sluzhashchij, v nakazanie otpravlyajtes' pod stol i zasun'te ruki v
rot, tak vy, po krajnej mere, pomolchite.
   |to bylo i prosto i neobyknovenno -  v  tu  zhe  minutu  sluzhashchij  firmy
"Dvojnoj polyus" zasunul vse desyat' pal'cev v  rot,  zabralsya  pod  stol  i
povernulsya licom k stene. Vidno bylo tol'ko, kak  vzdragivayut  ot  rydanij
ego plechi. Sem'ya Mol'teni druzhno zaaplodirovala.
   - Vashe vysochestvo, kak vam eto udalos'?
   - Pustyakovaya shutka. My horosho izuchili vash mozg i znaem,  kak  zastavit'
vas povinovat'sya. Pozhalujsta, zakrojte dvercu. Do svidaniya.
   - Do svidaniya, vashe vysochestvo! Vsegda k vashim uslugam!
   Teper' uzhe sin'ore Mol'teni ne nado bylo nichego ob®yasnyat'.  Teper'  ona
brosilas' k oknu.
   - Kak bylo by horosho, esli b  takaya  pogoda  proderzhalas'  podol'she!  -
voskliknula ona.
   I pogoda dejstvitel'no dolgoe vremya stoyala otlichnaya - solnce bez ustali
siyalo na  golubom,  bezoblachnom  nebe.  Mezhdu  tem  izvestie  o  tom,  chto
kosmicheskie prishel'cy zahvatili holodil'niki, oboshlo vse  gazety.  Lyudi  s
interesom pozhirali  beskonechnye  stat'i,  v  kotoryh  podrobno  izlagalis'
besedy plombirov - tak stali nazyvat' zahvatchikov  -  s  zemnymi  uchenymi,
s®ehavshimisya so vseh koncov planety. No bol'she vsego  lyudej,  kak  obychno,
interesovali raznye "podrobnosti. Oni hoteli  znat',  chto  el  na  zavtrak
princ Plombir (skromnoe blyudo  iz  podsaharennogo  l'da),  oni  zapisyvali
recepty, kotorye sin'ora Sandrelli poluchala u svoih gostej (recepty raznyh
sortov morozhenogo,  razumeetsya,  odno  luchshe  drugogo),  i  perezhivali  za
sin'ora Mol'teni, na kotorogo firma "Dvojnoj polyus" podala v sud. Tak  chto
vozle doma na ulice Makmagon s utra do vechera v ozhidanii  novostej  stoyala
tolpa.
   - Princ Plombir poluchil eshche sorok predlozhenij ruki i serdca...
   - Govoryat, dochka privratnicy tozhe vlyubilas' v nego...
   - U plombirov,  chto  zhivut  na  vtorom  etazhe,  v  chetvertoj  kvartire,
allergiya ot slivochnogo masla...
   Kogda princ Plombir soglasilsya  vystupit'  s  nebol'shim  zayavleniem  po
televideniyu, ves' gorod s interesom pril'nul k ekranam, razglyadyvaya ego. A
potom predlozheniya ruki i serdca  uzhe  tysyachami  posypalis'  so  vseh  pyati
kontinentov. No princ Plombir soobshchil, chto  on  uzhe  obruchen  s  devushkoj,
kotoraya zhivet na ego rodine i kotoruyu zovut Lun-Lun, chto oznachaet  "lednik
v cvetu".
   Nakonec  nebo  zatyanuli  serye  tuchi,  i  meteorologicheskie   byulleteni
soobshchili, chto ozhidaetsya sneg. Plombiry  izvlekli  svoi  zvezdolety  iz-pod
list'ev salata, kotorymi prikryli ih na nizhnej polke holodil'nika, i stali
gotovit'sya k otletu.
   Sin'or Mol'teni ochen' zavolnovalsya. V sude vse skladyvalos'  ne  v  ego
pol'zu. Skoro on opyat' okazhetsya v trudnom polozhenii: ili pridetsya  platit'
zadolzhennost', ili rasstavat'sya s holodil'nikom. Odnazhdy utrom on vyglyanul
v okno i uvidel, chto ulicy i kryshi domov ukryty snegom.  "Vse  koncheno!  -
reshil on. - Pojdu hot' pervym soobshchu etu novost' ego vysochestvu".
   No princ Plombir uzhe znal, chto vypal sneg.
   - Vizhu, vizhu, - skazal on. - U nas svoya sistema nablyudeniya skvoz' dveri
holodil'nikov. My uzhe sobrali sneg na balkone, zvezdolety gotovy k startu.
   - Itak, proshchajte! - nevol'no  vzdohnul  sin'or  Mol'teni.  A  pro  sebya
dobavil: "Proshchaj i moj holodil'nik!"
   - Da net, - ulybnulsya princ Plombir, slovno prochitav ego  mysli.  -  Ne
nado s nim proshchat'sya. Vzglyanite-ka na eto!
   "|to" byl listok, na  kotorom  princ  Plombir  sobstvennoruchno  napisal
ogromnymi bukvami - mozhete sebe predstavit',  kak  eto  bylo  trudno  emu,
takomu krohotnomu, - sleduyushchee zayavlenie: "YA schitayu,  mne  ochen'  povezlo,
chto mne  bylo  okazano  gostepriimstvo  v  odnom  iz  holodil'nikov  marki
"Dvojnoj polyus". I ya so vsej  otvetstvennost'yu  zayavlyayu,  chto  eto  luchshij
holodil'nik vo vsej Solnechnoj sisteme. Princ Plombir".
   - Vot uvidite, - prodolzhal ego vysochestvo,  -  poluchiv  takuyu  reklamu,
firma "Dvojnoj polyus" ne tol'ko ne vspomnit o neuplachennyh vznosah,  no  i
ne potrebuet ot vas novyh. Mozhete schitat', chto holodil'nik vash  i  vam  ne
pridetsya bol'she platit' ni chentezimo!
   Tak i bylo. Vot pochemu sin'or Mol'teni, kogda kto-nibud' iz ego  druzej
okazyvaetsya v zatrudnitel'nom polozhenii s  den'gami,  obychno  uteshaet  ego
tak:
   - Ne unyvaj! Marsiane pomogut!





   U sin'ora Antonio, pensionera,  v  proshlom  nachal'nika  zheleznodorozhnoj
stancii, byla bol'shaya sem'ya - syn, nevestka, vnuk Antonio, kotorogo  zvali
prosto Nino, i vnuchka Daniela. No u nego ne bylo nikogo, kto by udelyal emu
hotya by nemnozhechko vnimaniya.
   - Pomnyu, - nachinal on vspominat', - kogda ya byl zamestitelem nachal'nika
stancii v Podzhibonsi...
   - Papa, - perebival ego syn, - daj mne spokojno pochitat'  gazetu.  Menya
ochen' interesuet pravitel'stvennyj krizis v Venesuele.
   Sin'or Antonio obrashchalsya k nevestke i nachinal vse snachala:
   - Pomnyu, kogda ya byl pomoshchnikom nachal'nika stancii v Gallarate...
   -  Papa,  -  preryvala  ego  sin'ora  nevestka,  -  pochemu  by  vam  ne
progulyat'sya nemnogo? Vy zhe vidite, chto  ya  natirayu  pol  "golubym  voskom,
kotoryj daet bol'she bleska".
   Ne bol'she uspeha imel on i u  vnuka  Nino.  Tomu  nado  bylo  prochitat'
zahvatyvayushchij rasskaz v kartinkah  "Satana  protiv  d'yavola",  zapreshchennyj
detyam do vosemnadcati let (a emu bylo shestnadcat'). Sin'or  Antonio  ochen'
nadeyalsya  na  vnuchku,  kotoroj  pozvolyal  inogda  nadevat'  svoyu   furazhku
nachal'nika  stancii,  chtoby  poigrat'  v  zheleznodorozhnuyu  katastrofu,   v
rezul'tate kotoroj sorok sem'  chelovek  pogibalo  i  sto  dvadcat'  byvalo
raneno. No Daniela tozhe byla zanyata.
   - Dedushka, -  govorila  ona  emu,  -  ne  meshaj  mne  smotret'  detskuyu
peredachu, ona ochen' poznavatel'na.
   Daniele bylo sem' let, no ona  ochen'  lyubila  uchit'sya.  Sin'or  Antonio
vzdohnul.
   - Da, vidno, v etom dome nechego  delat'  pensioneram,  byvshim  sluzhashchim
gosudarstvennoj zheleznoj dorogi! Vot ya obizhus' kogda-nibud'  i  ujdu.  Dayu
slovo. Ujdu k koshkam.
   I dejstvitel'no odnazhdy utrom on vyshel iz doma, skazav, chto idet igrat'
v loto, a sam napravilsya na ploshchad' Ardzhentina, gde sredi  ruin  antichnogo
Rima  nashli  sebe  pribezhishche  tysyachi  koshek.  On  spustilsya  po  lestnice,
pereshagnul cherez zheleznuyu perekladinu, kotoraya otdelyaet carstvo  koshek  ot
carstva avtomobilej, i prevratilsya v kota. I srazu zhe stal oblizyvat' svoi
lapy, chtoby ne zanesti v etu novuyu zhizn' pyl' s  chelovecheskoj  obuvi.  Tut
podoshla  kakaya-to  dovol'no  oblezlaya  koshka   i   prinyalas'   vnimatel'no
razglyadyvat' ego. Razglyadyvala, razglyadyvala i nakonec skazala:
   - Izvini, no ty ne byl prezhde sin'orom Antonio?
   - Ne hochu dazhe vspominat' o nem! On podal v otstavku.
   -    Znachit,    mne    pokazalos'.    Znaesh',    a    ya    byla     toj
uchitel'nicej-pensionerkoj, kotoraya zhila  v  dome  naprotiv.  Ty,  konechno,
videl menya. Ili, byt' mozhet, moyu sestru.
   - Da, ya videl vas. Vy vsegda ssorilis' iz-za kanareek.
   - Verno! No mne tak nadoelo ssorit'sya, chto ya reshila ujti k koshkam.
   Sin'or Antonio ochen' udivilsya. On dumal, chto tol'ko emu odnomu prishla v
golovu takaya horoshaya mysl'. I vdrug okazalos', chto sredi vseh etih  koshek,
zhivushchih na ploshchadi Ardzhentina, tol'ko polovina - nastoyashchie koshki, to  est'
takie, ch'i roditeli byli nastoyashchimi kotami i koshkami. A  ostal'nye  -  eto
vse lyudi, kotorye rashoteli byt' lyud'mi i prevratilis' v  kotov  i  koshek.
Byl tut musorshchik, sbezhavshij  iz  priyuta  dlya  prestarelyh,  byli  odinokie
sin'ory, kotorye ne uzhilis' so svoimi sluzhankami, byl tut dazhe sud'ya - eshche
dovol'no molodoj chelovek, zhenatyj, imeyushchij detej, mashinu, chetyrehkomnatnuyu
kvartiru s dvumya vannymi, i nikto ne ponimal, pochemu on prishel  k  koshkam.
Odnako on ne vazhnichal, i kogda "koshkiny mamy" prinosili kul'ki  s  ryb'imi
golovami, kolbasnoj kozhuroj, syrnymi korochkami, makaronami,  kostochkami  i
kurinymi potrohami,  on  bral  svoyu  dolyu  i  udalyalsya  na  samuyu  vysokuyu
stupen'ku kakogo-nibud' antichnogo hrama.
   Koshki-koshki  ne  revnovali  k  koshkam-lyudyam.  Oni  derzhalis'   s   nimi
sovershenno na ravnyh, bez vsyakogo vysokomeriya.  Drug  drugu,  odnako,  oni
neredko govorili:
   - A vot nam by i v golovu ne prishlo stat' lyud'mi  -  pri  tepereshnih-to
cenah na vetchinu!
   -  U  nas  tut  ochen'  slavnaya  kompaniya,  -  skazala  sin'oru  Antonio
koshka-uchitel'nica. -  A  segodnya  vecherom  u  nas  lekciya  po  astronomii.
Pridesh'?
   -  Konechno.  Ved'  astronomiya  -  moya  strast'.  Pomnyu,  kogda  ya   byl
nachal'nikom stancii  v  Kastil'on  del'  Lago,  to  ustanovil  na  balkone
teleskop s dvuhsotkratnym  uvelicheniem  i  po  nocham  rassmatrival  kol'ca
Saturna, sputniki YUpitera, kotorye vystroilis' v ryad, slovno  kostochki  na
schetah, i tumannost' Andromedy, pohozhuyu na zapyatuyu.
   Poslushat' ego rasskaz sobralos' mnogo koshek. V ih kompanii eshche  nikogda
ne bylo byvshego nachal'nika stancii. A oni tak  mnogo  hoteli  razuznat'  o
zheleznoj doroge. Sprashivali, naprimer, pochemu v tualetah  vagonov  vtorogo
klassa nikogda net myla i tak dalee. Kogda zhe stemnelo  i  na  nebe  stali
horosho vidny zvezdy, koshka-uchitel'nica nachala svoyu lekciyu.
   - Vot, - okazala ona,  -  posmotrite  syuda.  |to  sozvezdie  nazyvaetsya
Bol'shaya Medvedica.  A  eto  -  Malaya  Medvedica.  Povernites',  kak  ya,  i
posmotrite napravo ot bashni Ardzhentina. |to Zmeenosec.
   - Nu pryamo zoopark, - zametil kot-musorshchik.
   - Krome togo, tut est' Kozerog, Oven i Baran, a takzhe Skorpion.
   - Dazhe? - izumilsya kto-to.
   - A von tam sozvezdie Psa.
   - CHert voz'mi! -  zavolnovalis'  koshki-koshki.  Bol'she  vseh  vozmushchalsya
Ryzhij Razbojnik,  kotorogo  tak  prozvali  potomu,  chto  on,  hot'  i  byl
sovershenno belyj, otlichalsya ochen' voinstvennym nravom. |to on-to i sprosil
vdrug:
   - A sozvezdie Kota est'?
   - Net, - otvetila uchitel'nica.
   - I zvezdy net, hotya by samoj malen'koj, kotoraya nazyvalas' by Koshka?
   - Net.
   - Vyhodit, - vozmutilsya  Ryzhij  Razbojnik,  -  dayut  zvezdy  sobakam  i
svin'yam, a nam net? Horoshen'kaya istoriya!
   Razdalos' vozmushchennoe myaukan'e. Koshka-uchitel'nica povysila golos, chtoby
opravdat' astronomov: oni znayut, chto delayut, u kazhdogo svoya  professiya,  i
esli oni reshili, chto ne nado nazyvat' Kotom dazhe asteroid, znachit,  u  nih
est' na to svoi osnovaniya.
   - Osnovaniya, kotorye ne  stoyat  i  myshinogo  hvosta!  -  otrezal  Ryzhij
Razbojnik. - Poslushaem, chto skazhet ob etom sud'ya.
   Kot-sud'ya ob®yasnil, chto ushel v otstavku kak raz dlya togo, chtoby  bol'she
nikogo i ni o chem ne sudit'. No v dannom sluchae on sdelaet isklyuchenie:
   - Moe mnenie takovo: astronomy - negodyai!
   Razdalis'  oglushitel'nye   aplodismenty.   Koshka-uchitel'nica   vyrazila
sozhalenie, chto zashchishchala ih,  i  poobeshchala  peresmotret'  svoi  vzglyady  na
zhizn'. Sobranie reshilo  organizovat'  demonstraciyu  protesta.  Special'nye
poslaniya byli nemedlenno otpravleny s kur'erom vsemu  koshach'emu  naseleniyu
Rima - i v forumy, i v myasnye lavki, i v  bol'nicu  San-Kamillo,  gde  pod
kazhdym oknom sidit po kotu v ozhidanii, ne  vybrosyat  li  im  bol'nye  svoj
uzhin, esli on okazhetsya nevkusnym.
   Poslaniya poleteli takzhe kotam v  Trastevere,  brodyachim  koshkam  rimskih
prigorodov, a takzhe kotam srednego sosloviya, na sluchaj esli  oni  pozhelayut
prisoedinit'sya, zabyv na vremya svoe izyskannoe menyu, puhovuyu  podushechku  i
bantik na shee. Vstrechu naznachili v polnoch' v Kolizee.
   - Velikolepno! - okazal kot-sin'or Antonio. - YA byl v Kolizee  turistom
i prosto posetitelem, no kotom eshche nikogda ne  byl.  |to  budet  dlya  menya
novyj volnuyushchij opyt.
   Na sleduyushchee utro posmotret' Kolizej yavilis' amerikancy -  peshkom  i  v
mashinah, nemcy - v avtobusah i starinnyh  faetonah,  shvedy  -  s  kozhanymi
meshkami cherez plecho, zhiteli Abrucci -  s  teshchami,  milancy  -  s  yaponskoj
kinokameroj. No nikto nichego ne  smog  uvidet',  potomu  chto  Kolizej  byl
okkupirovan kotami. Zanyaty vse vhody i vyhody, arena, lestnicy,  kolonnady
i arki. Pochti ne vidno bylo drevnih kamnej - povsyudu tol'ko koshki i koshki,
tysyachi koshek. Po signalu Ryzhego Razbojnika  poyavilsya  transparant  (raboty
uchitel'nicy  i  sin'ora  Antonio),  na  kotorom  bylo  napisano:  "Kolizej
zahvachen! Hotim zvezdu Kot!"
   Turisty, puteshestvenniki i prohozhie,  kotorye,  ostanovivshis',  zabyli,
chto im nado sledovat' dal'she, s vostorgom  zaaplodirovali.  Poet  Al'fonso
Kot proiznes rech'. Ne vse ponyali, chto on hotel skazat', no odin tol'ko vid
ego ubedil vseh, chto esli poet mozhet byt' Kotom, to uzh zvezda  i  podavno.
Nachalsya bol'shoj prazdnik. Iz Kolizeya otpravilis'  koty-poslancy  v  Parizh,
London,  N'yu-Jork,  Pekin,  Monteporcio  Katone.  Agitaciyu   resheno   bylo
provodit' v mezhdunarodnom masshtabe. Predusmotreno bylo zahvatit'  |jfelevu
bashnyu, Big-Ben, |mpajr Stejt Bilding, ploshchad' Nebesnogo Soglasiya, tabachnuyu
lavku "Latini" - slovom, vse samye izvestnye  mesta.  Koty  i  koshki  vsej
planety obratyatsya k astronomam so svoim prizyvom na vseh yazykah. I v  odin
prekrasnyj den', vernee, noch', sozvezdie Kot zasiyaet sobstvennym svetom.
   V ozhidanii novostej rimskie koty i koshki razoshlis'  po  svoim  "domam".
Sin'or Antonio i koshka-uchitel'nica tozhe pospeshili na  ploshchad'  Ardzhentina,
stroya po puti novye plany zahvata.
   - Kak bylo by horosho, - mechtal on, -  esli  by  vokrug  kupola  svyatogo
Petra stoyali koshki s podnyatymi vverh hvostami!
   - A chto by ty skazal, - sprosila uchitel'nica, -  esli  b  ya  predlozhila
zanyat' Olimpijskij stadion v tot den', kogda tam budut  igrat'  futbol'nye
komandy Rima i Lacio?
   Sin'or Antonio hotel bylo skazat': "Potryasayushche!"  -  s  vosklicatel'nym
znakom, no ne uspel proiznesti i polslova, potomu chto uslyshal  vdrug,  kak
ego zovut.
   - Dedushka! Dedushka!
   Kto eto? Daniela! Ona vyshla iz shkoly i uznala dedushku.  Sin'or  Antonio
uzhe priobrel nekotoryj koshachij opyt i pritvorilsya,  budto  ne  slyshit.  No
Daniela nastaivala:
   - Nu chto zhe ty, dedushka! Zachem ty ushel k koshkam? YA uzhe stol'ko dnej ishchu
tebya povsyudu - na sushe i na more. Sejchas zhe vozvrashchajsya domoj!
   - Kakaya slavnaya devochka! - zametila koshka-uchitel'nica. -  V  kakom  ona
klasse? Navernoe, u nee prekrasnyj pocherk? I ona horosho moet ruki?  I,  uzh
konechno, ona ne iz teh detej, kotorye  pishut  na  dveryah  tualeta:  "Doloj
uchitel'nicu!"?
   -  Net,  ona  bol'shaya  umnica,  -  skazal   sin'or   Antonio,   nemnogo
razvolnovavshis'. - Pojdu provozhu ee. Posmotryu, chtoby ne  perehodila  ulicu
na krasnyj svet.
   - Vse ponyatno! - vzdohnula koshka-uchitel'nica. - Nu chto  zh,  a  ya  pojdu
posmotryu, kak pozhivaet moya sestra. Mozhet byt', u nee nachalsya deformiruyushchij
artrit, i ona ne mozhet sama nadet' tufli.
   - Nu, dedulya, poshli! - prikazala Daniela.
   Lyudi, slyshavshie eto, ne udivilis'. Oni podumali, chto  tak  zovut  kota.
CHto zh tut osobennogo, ved'  est'  zhe  koty,  kotoryh  zovut  Bartolomeo  i
Dzherundio, chto oznachaet  deeprichastie.  Pridya  domoj,  kot-sin'or  Antonio
srazu zhe zabralsya v lyubimoe kreslo i poshevelil uhom v znak privetstviya.
   - Videli? - sprosila Daniela, ochen' dovol'naya. - |to zhe sam dedushka!
   - Verno! - podtverdil Nivo. - Dedushka tozhe umel dvigat' ushami.
   - Ladno, ladno, - skazali neskol'ko smushchennye roditeli. - Nu  a  teper'
za stol!
   No luchshie, samye vkusnye kuski  peredavali  kotu-dedushke.  Ego  ugoshchali
myasom, sgushchennym molokom, pechen'em. Ego laskali i celovali.  Slushali,  kak
on murlychet. Prosili dat'  lapku.  CHesali  za  ushkom.  Sazhali  na  vyshituyu
podushku. Ustroili dlya nego tualet s opilkami.
   Posle obeda  dedushka  vyshel  na  balkon.  V  dome  naprotiv  on  uvidel
koshku-uchitel'nicu, kotoraya poglyadyvala na kanareek.
   - Nu kak? - sprosil on ee.
   - Velikolepno! - otvetila ona. - Sestra obrashchaetsya so mnoj luchshe, chem s
papoj rimskim.
   - A ty priznalas', kto ty?
   - Nu chto ya - durochka! Uznaet, tak eshche upryachet v  sumasshedshij  dom.  Ona
dala mne odeyalo nashej bednoj mamy, na  kotoroe  prezhde  dazhe  smotret'  ne
pozvolyala.
   - A ya i ne znayu, kak byt', - priznalsya kot-sin'or  Antonio.  -  Daniela
hotela by, chtoby ya snova stal dedushkoj. Vse oni ochen' lyubyat menya.
   - Nu i glupec! Otkryl Ameriku i brosaesh' ee. Smotri, pozhaleesh'!
   - Pryamo ne znayu, - povtoril on, - kak byt'. Gotov sdat'sya. Tak  hochetsya
zakurit'...
   - Odnako kak zhe ty dumaesh' snova prevratit'sya iz kota v dedushku?
   - O, eto proshche prostogo! - skazal sin'or Antonio.
   I dejstvitel'no, on poshel na ploshchad'  Ardzhentina,  perestupil  zheleznuyu
perekladinu v obratnom napravlenii,  i  na  meste  kota  tut  zhe  poyavilsya
pozhiloj sin'or, zakurivayushchij  sigaretu.  On  vernulsya  domoj  v  nekotorom
volnenii. Daniela, uvidev ego,  zaprygala  ot  radosti.  Na  balkone  doma
naprotiv koshka-uchitel'nica priotkryla odin glaz v znak dobrogo  pozhelaniya,
no pro sebya provorchala: "Nu i glupec!"
   Ryadom s nej na balkone stoyala ee sestra. Ona s  nezhnost'yu  smotrela  na
koshku i dumala: "Ne nado slishkom privyazyvat'sya k nej, ved' esli ona umret,
ya budu ochen' stradat', i u menya nachnetsya aritmiya".
   A potom nastal chas, kogda koshki, zhivushchie na forumah, prosnulis' i poshli
lovit' myshej, a koshki s ploshchadi Ardzhentina sobralis' v ozhidanii teh dobryh
zhenshchin, kotorye prinosyat im kulechki s lakomstvom. Koty i koshki, zhivushchie  v
bol'nice San-Kamillo, raspolozhilis' na klumbah i alleyah, nadeyas', chto uzhin
budet nevkusnym i bol'nye tajkom vybrosyat ego za okno. I vse eti  brodyachie
koty, kotorye prezhde byli lyud'mi,  vspominali,  kak  oni  kogda-to  vodili
avtopoezda, rabotali za tokarnym stankom,  pechatali  na  pishushchej  mashinke,
byli molodymi i vlyublyalis' v krasivyh devushek.





   Vchera, 23 marta, v 10 chasov utra - ya byl doma odin - u  vhoda  zazvonil
kolokol'chik. YA otkryl dver' i uvidel pered soboj krokodila.
   Beglogo vzglyada bylo dostatochno, chtoby  zametit',  chto  poverh  obychnoj
plastinchatoj kol'chugi  na  presmykayushchemsya  nadet  korichnevyj  kostyum.  Ego
dopolnyali belaya rubashka v uzkuyu golubuyu polosochku, chernye botinki, zelenyj
galstuk, temnaya, nedurnogo fasona shlyapa i bol'shie ochki v rogovoj oprave.
   Drugih podrobnostej tak, s hodu mne razglyadet' ne udalos'.  Ne  stol'ko
potomu, chto ya byl osleplen etim neveroyatnym galstukom, skol'ko potomu, chto
moi ruki sami soboj tut zhe zahlopnuli dver' i nakinuli cepochku.
   Kak zhurnalist ya privyk vstrechat'sya s samymi raznymi lyud'mi, no  vpervye
ko mne yavilsya, i k tomu zhe bez vsyakogo preduprezhdeniya, krokodil.
   "Kuda tol'ko smotrit privratnica! - rasserdilsya ya. - Malo togo, chto ona
pozvolyaet raznoschiku iz bulochnoj pol'zovat'sya liftom, hotya eto strozhajshe i
kategoricheski zapreshcheno vsemi zhil'cami, malo togo, chto celye dni tol'ko  i
delaet, chto schitaet, kto skol'ko raz iz sosedej  chihnul,  teper'  ona  eshche
propuskaet v dom zhivotnyh iz zooparka!"
   - Sin'or! - razdalsya mezhdu tem iz-za dveri vpolne chelovecheskij golos. -
Sin'or, vyslushajte menya! Otbros'te predrassudki i ne sudite po odezhde.
   - YA prinimayu tol'ko teh, s kem zaranee uslavlivayus' o vstreche, - tverdo
zayavil ya.
   - Konechno, konechno. No vy tak nuzhny mne!
   - Mogu sebe predstavit'. I vse zhe  ya  by  posovetoval  vam  vybrat'  na
zavtrak kakogo-nibud' drugogo zhil'ca. YA slishkom toshch, veshu vsego  pyat'desyat
sem' kilogrammov, v odezhde. A krome togo, imejte  v  vidu,  chto  moya  zhena
ochen' dorozhit nashim persidskim kovrom.  Esli  vy  s®edite  menya,  a  zatem
nachnete prolivat', kak obychno, svoi krokodilovy slezy i namochite kover, vy
dumaete, moya zhena prostit vam eto?
   - Sin'or! Vpustite menya! YA vse ob®yasnyu! Za mnoyu gonyatsya!
   - Eshche by! Uveren, chto sluzhiteli zooparka sejchas shvatyat vas i posadyat v
bassejn.
   - Uveryayu vas, ya ne imeyu nikakogo otnosheniya k zooparku!  Vprochem,  vy  i
sami dolzhny byli by ponyat' eto. Razve vy  videli  kogda-nibud'  govoryashchego
krokodila?
   - Gm... Net, - vynuzhden byl soglasit'sya ya.
   - To-to! - prodolzhal krokodil. - Tak chto uspokoilis'?
   - Pri zakrytoj dveri i s zaryazhennym revol'verom ya vsegda chuvstvuyu  sebya
sovershenno spokojno.
   Revol'ver, po pravde govorya, lezhal v yashchike pis'mennogo  stola,  no  moj
viziter ved' ne mog uznat', chto ya obmanyvayu ego.
   - Proshu vas, otkrojte! Mne grozit smertel'naya opasnost'!
   V ego golose prozvuchala takaya mol'ba, chto ya zakolebalsya.
   - Podozhdite minutu, - skazali.
   - O, radi boga, skoree!
   YA brosilsya k stolu, shvatil revol'ver,  ubedilsya,  chto  on  zaryazhen,  i
vernulsya k dveri.
   - Otkrojte, a to budet pozdno!
   - A po mne tak naoborot - nikogda ne budet rano, - serdito vozrazil  ya,
snimaya cepochku.
   Krokodil vletel v kvartiru i ostanovilsya, tyazhelo  perevodya  dyhanie.  YA
zametil, chto u nego byla s soboj bol'shaya kozhanaya sumka, a kogda ya  uvidel,
chto iz karmana pidzhaka vyglyadyvaet fioletovyj platok, to chut' soznaniya  ne
lishilsya ot takoj bezvkusicy.
   - Spasibo, - poblagodaril krokodil, padaya na divan i vytiraya pot  svoim
uzhasnym platkom. -  Klyanus',  vy  ne  pozhaleete,  chto  pomogli  mne.  Nasha
kompaniya ochen' sil'na i nikogda ne zabyvaet okazannye ej uslugi.
   - Tak vy ne odin? - nevol'no sodrognulsya  ya.  -  Uzh  ne  hotite  li  vy
skazat', chto vse nil'skie krokodily yavilis' v  Italiyu  s  moim  adresom  v
karmane?
   - YA ne s Nila, uvazhaemyj sin'or. YA pribyl s planety Dzerba.
   - Ponimayu, ponimayu. Vy, znachit, svoego roda kosmicheskij krokodil.
   - Konechno, vam eto kazhetsya ochen' strannym. Ved'  u  vas  tut  krokodily
vlachat zhalkoe, bessmyslennoe sushchestvovanie v rekah ili sidyat vsyu  zhizn'  v
zooparkah, ni o chem  ne  bespokoyas'.  Na  planete  Dzerba,  naprotiv,  my,
krokodily, za mnogie tysyacheletiya sozdali vysochajshuyu civilizaciyu.
   - A lyudi?
   - Podobnyh chetveronogih u nas tam net. Planetu naselyaem tol'ko my.
   - Rad za  vas,  -  suho  proiznes  ya.  -  Vizhu,  u  vas  tam  vypuskayut
prevoshodnye zelenye galstuki...
   - My vypuskaem ih vseh cvetov, - zayavil dzerbianskij krokodil. - Odnako
ya, naprimer, noshu tol'ko zelenye. |to cvet moej firmy.
   - A, tak vy, znachit, zanimaetes' kommerciej?
   - YA rabotayu v firme "Dziru", kotoraya  vypuskaet  znamenityj  stiral'nyj
poroshok dlya domashnih stiral'nyh mashin.  Nash  deviz:  "Gde  tol'ko  "Dziru"
primenyayut, tam o gryazi zabyvayut!" I na  Zemlyu  ya  priletel  v  special'nuyu
komandirovku, chtoby  izuchit'  vozmozhnosti  sbyta  zdes'  nashej  produkcii.
Komandirovka  -  razvedka,  ponimaete?  Nuzhno  izuchit'   mestnye   tovary,
produkciyu konkuriruyushchih firm, ceny i tak dalee.
   - Teper' ya dejstvitel'no nachinayu  koe-chto  ponimat',  -  perebil  ya.  -
Ochevidno, za vami ohotyatsya predstaviteli nashih  zemnyh  firm,  vypuskayushchih
stiral'nye poroshki. Navernoe, hotyat vospol'zovat'sya vashim, izvinite, vidom
i posadit' vas v zoopark. Da, trudnye  nastali  vremena,  dorogoj  sin'or,
trudnye! Tyazhelaya konkurentnaya bor'ba idet ne na zhizn', a na smert'!
   - Net, net, vy oshibaetes'. Podobnoj opasnosti, vo vsyakom sluchae sejchas,
eshche net. YA materializovalsya, pribyv s planety Dzerba,  vsego  kakih-nibud'
polchasa nazad, na kryshe etogo doma. I vy  pervyj  zemlyanin,  s  kotorym  ya
vstupil v kontakt. Po chistoj sluchajnosti, dolzhen priznat'sya, ne tol'ko  po
krajnej neobhodimosti. Opasnost' ishodit dlya menya sovsem s drugoj  storony
- s planety Morva, chto znachit mor.
   YA vskochil s kresla tak, slovno sel na knopku.
   - Neuzheli eshche odna planeta, naselennaya krokodilami?
   - K sozhaleniyu, net, sin'or. Morva naselena chudovishchnymi  sushchestvami.  No
samoe uzhasnoe, chto morviane tozhe vypuskayut stiral'nyj poroshok.  Prichem  on
ne idet ni v kakoe sravnenie s nashim. Uzh mne-to vy  mozhete  poverit'  -  ya
ved' zanimayus' etim delom uzhe  chetvert'  veka.  I  vsya  beda  v  tom,  chto
morviane tozhe, kak govoritsya, polozhili glaz na vashu Zemlyu.
   - Dolzhno byt', my proslavilis' vo Vselennoj  kak  strashnye  gryaznuli  i
neryahi, - zametil ya.
   Dzerbianec ne podderzhal moyu shutku.  On  poyasnil,  chto  neskol'ko  minut
nazad edva ne popalsya v lapy dvum morvianam.
   - Esli oni shvatyat menya, ya ischeznu, i Zemlya, mozhno skazat', propadet.
   - Dlya vashej firmy, vy hotite skazat'?
   - Propadet, propadet, sin'or.  Vy,  zemlyane,  eshche  ne  znaete  morvian!
Po-plohomu ili po-horoshemu oni zastavyat vas pokupat'  ogromnoe  kolichestvo
ih stiral'nogo poroshka. Vasha ekonomika pridet v  upadok.  Nachnutsya  golod,
nishcheta, vojny i revolyucii.
   - Zabavnyj vy, odnako, tip! - prerval ya ego. - U  nas  otlichnye  zemnye
stiral'nye poroshki, ih vpolne dostatochno, i nam vovse  ni  k  chemu,  chtoby
yavlyalis' syuda vsyakie dzerbianskie krokodily ili morvianskie...  Kstati,  a
kakie zhivotnye zhivut na Morve?
   - Tam zhivut...
   Trebovatel'nyj zvon kolokol'chika ukral u menya ego otvet.
   - |to oni, - prosheptal krokodil i v volnenii vskochil s divana.  -  Radi
boga, spryach'te menya!
   - No eto mozhet byt' pochtal'on ili santehnik...
   - |to oni! YA uznayu ih po zapahu. Radi vsego svyatogo,  spryach'te  menya  v
kakoj-nibud' shkaf!
   - U menya est' predlozhenie poluchshe. Razdevajtes' poskoree,  i  ya  posazhu
vas v vannu. Ona kak raz napolnena teploj vodoj, potomu  chto  ya  sobiralsya
prinyat' vannu, kak delayu eto kazhdoe utro. I ya skazhu,  chto  vy  moj  lichnyj
krokodil.  Sejchas  mnogie  derzhat  doma  krokodilov.  Nikakie  zakony   ne
zapreshchayut etogo. Nu, davajte zhivee! Vse ravno drugogo vyhoda net!
   Krokodil pokrasnel.
   - Mne neudobno... Razdevat'sya pered neznakomym chelovekom...
   - O gospodi, nashli vremya dumat' o takih pustyakah!
   Kolokol'chik mezhdu tem prodolzhal uporno zvenet'. YA zatolknul  dzerbianca
v vannuyu i postaralsya pritvorit'sya zaspannym. Zatem otkryl dver' i  shiroko
zevnul, budto tol'ko chto prosnulsya:
   - CHto vam ugodno?
   Na lestnichnoj ploshchadke stoyali dva indyuka. YA srazu ponyal, chto eto imenno
indyuki, nesmotrya na krasnye fraki, v kotorye  oni  byli  odety,  i  zheltye
cilindry, kotorye oni pripodnyali, privetstvuya menya.
   - Vy, sudya  po  vsemu,  privykli  vstrechat'sya  s  indyukami?  -  ne  bez
lukavstva sprosil odin iz nih.
   - YA vstrechayus' s nimi obychno za prazdnichnym stolom v novogodnij  vecher,
- otvetil ya, - pri etom oni vsegda horosho zazhareny, okruzheny  garnirom  iz
kartofelya, a v kachestve pripravy ya predpochitayu kremonskuyu gorchicu.
   - Ostroumno, - zametil morvianin, - no  nepravdopodobno!  Vprochem,  tot
fakt, chto vy niskol'ko ne udivleny nashim poyavleniem, vse  srazu  uproshchaet.
Sovershenno yasno, chto vy zhdali nas i, znachit, vse znaete. YAsno  takzhe,  chto
kommercheskij razvedchik firmy "Dziru" nahoditsya v vashem dome.  Vydajte  nam
ego. I bez vsyakih fokusov. Imejte  v  vidu  -  popytaetes'  pomeshat'  nam,
budete imet' nepriyatnosti.
   - Kakie eshche nepriyatnosti? -  sprosil  ya,  pritvoryayas',  budto  podavlyayu
zevotu.
   Morvianin nomer dva, ne otvechaya na moj  vopros,  proshel  v  prihozhuyu  i
prinyalsya osmatrivat' kvartiru.
   - |j, poslushajte! - vozmutilsya ya. - Kto  dal  vam  pravo  vtorgat'sya  v
chuzhoj dom? U vas est' order na obysk?
   Morvianin nomer odin tozhe voshel v kvartiru, potyanul dva-tri raza  nosom
i reshitel'no napravilsya k vannoj.
   - Kto tam? - sprosil on,  pytayas'  otkryt'  dver',  kotoruyu  ostorozhnyj
dzerbianec zakryl iznutri.
   - Tam kupaetsya moj krokodil. K vam eto ne imeet nikakogo otnosheniya.
   - Vash krokodil, ne tak li? Prekrasno. A  s  kakih  eto  por  krokodily,
kupayas', zapirayutsya v vannoj?
   - On vsegda tak delaet.  On  ne  lyubit,  chtoby  ego  bespokoili,  kogda
moetsya. |to ochen' skromnoe, zastenchivoe sushchestvo.
   Morvianin brosil na menya unichtozhayushchij vzglyad svoim levym glazom.  Zatem
tknul klyuvom v dver', i ta rassypalas' v prah.  Esli  uzh  byt'  tochnym  do
konca, ot nee ostalos' ne bol'she chajnoj lozhechki dymyashchegosya pepla.
   - CHas ot chasu ne legche! - vskrichal ya. - Vryvayutsya v  moj  dom,  szhigayut
dveri... Da za takie dela polagaetsya katorga!
   YA by, navernoe, vyskazal eshche mnozhestvo drugih soobrazhenij, no tut  menya
srazilo sovershenno neobyknovennoe zrelishche  -  udobno  ustroivshis'  v  moej
vanne, spokojno ter sebe spinu rozovyj slonenok, prichem delal eto shchetkoj s
dlinnoj ruchkoj, kotoruyu obychno upotreblyayu dlya etoj  operacii  ya.  Slonenok
radostno zatrubil v znak privetstviya, a zatem  okatil  morvian  iz  hobota
paroj veder myl'noj vody.
   - I eto, po-vashemu, krokodil? - sprosil morvianin nomer  odin,  vytiraya
glaza cilindrom.
   - |to slon, - probormotal ya, - no zovut  ego  Krokodil.  Ego  mogli  by
takzhe zvat' Dzhumbo, Dum-Dum ili Verchindzhetoridzhe... A  vam  razve  ne  vse
ravno?
   - Vse ravno zaberem ego, - skazal morvianin nomer dva. - Uzh  ochen'  eto
vse podozritel'no!
   - Ne stoit, - skazal pervyj. - Nam  nekogda  vozit'sya  tut  so  vsyakimi
slonami. |tot proklyatyj dzerbianec vse-taki provel nas, no on ne mog  ujti
daleko!
   - A moya dver'? - vozmutilsya ya, sleduya za  nimi  k  vyhodu.  -  Kto  mne
zaplatit za dver'?
   - Otprav'te schet firme "Dziru", - otvetil morvianin nomer odin.
   Za podobnoe vnezemnoe ostroumie ya gotov byl zadushit' ego. Rasstavshis' s
indyukami, ya brosilsya v vannuyu. Zerkalo otrazilo moe lico - s  otkrytym  ot
udivleniya rtom ono vyglyadelo na redkost'  idiotskim.  A  rozovyj  slonenok
ischez.
   YA vzdrognul, potomu chto snova zazvonil kolokol'chik.
   - CHto eshche stryaslos'? - zaoral ya v sovershennejshem beshenstve. - Menya  net
doma ni dlya krokodilov, ni dlya indyukov, ni dlya slonov, ni dlya nosorogov!
   I vse zhe ya  poshel  i  otkryl  dver'.  V  kvartiru  vletel  dzerbianskij
krokodil.
   - Izvinite, - voskliknul on, - ya zabyl u vas svoyu sumku!
   - Postojte! - skazal ya, priderzhav ego za rukav. -  Vy  zhe  dolzhny  byli
sidet' v vanne?
   - Tol'ko etogo eshche ne hvatalo! -  otvetil  on,  peredernuvshis'.  -  Oni
pojmali by menya! YA vylez v okno i zabralsya na kryshu.
   - A rozovyj slonenok?
   - Kakoj eshche slonenok?
   -  Nu  tot,  chto  sidel  v  vanne  vmesto  vas  i  chto  bez  razresheniya
vospol'zovalsya moej shchetkoj!
   Krokodil upal na pol i zabilsya v rydaniyah.
   - |to konec! - zastonal on. - YA ne posmeyu teper' vernut'sya domoj!
   - Prostite, no v chem delo? Ob®yasnite nakonec. Imeyu zhe  ya  pravo  znat',
chto proishodit v moej vanne!
   - |tot slon - agent s planety Cokka, on rabotaet na firmu "Pess".  Esli
b vy tol'ko znali, kakie eto negodyai! Oni vyzhidayut, poka  my  sdelaem  vsyu
chernovuyu rabotu, poka  otyshchem  rynki  sbyta,  podgotovim  pochvu,  a  zatem
zayavlyayutsya i prodayut svoj stiral'nyj poroshok za polceny, podryvaya vse nashi
plany.
   Krokodil bezuteshno rydal. I vdrug ya v uzhase zametil, chto on  l'et  svoi
slezy na persidskij kover, kotorym tak dorozhit moya zhena.
   - Neschastnyj! Posmotrite, chto vy nadelali! Uhodite, i chtob cheshui  vashej
tut ne bylo bol'she!
   On ushel, utiraya slezy svoim uzhasnym fioletovym platkom.
   Kogda on uzhe spuskalsya po lestnice, ya nagnal ego i sprosil,  pochemu  zhe
morvianskie indyuki ne uznali cokkianskogo slona.
   - Da potomu chto on pereodelsya, razve ne ponimaete?
   - Net, sovershenno nichego ne ponimayu!
   - Cokkiancy - ne slony. |to leopardy! I tol'ko mne odnomu izvestny  vse
ih tryuki. Da chto tolku! Proshchajte, sin'or, proshchajte.
   Vot tak-to. Potom bylo opublikovano mnogo  raznyh  soobshchenij  po  etomu
povodu, no nikto luchshe menya ne znaet istinnuyu prichinu nashih neschastij. Vse
nachalos' u menya doma, imenno tak, kak ya rasskazal.
   Ostal'noe, k sozhaleniyu,  uzhe  vsem  izvestno.  Morviane,  dzerbiancy  i
cokkiancy sgovorilis' i podelili mezhdu soboj nashu planetu, tak chto  teper'
nashu starushku Zemlyu i ne uznat'!
   Dzerbiancy poluchili pravo na monopol'nuyu torgovlyu v  Evrope  i  Afrike.
Vidite, vo chto oni prevratili Al'py? I sleda ne ostalos' ot gor Monblan  i
CHervino. Ischezla i Marmelada. I vmesto gornogo  hrebta,  vysokih,  ukrytyh
lednikami vershin, vmesto prekrasnyh dolin na mnogie kilometry  rastyanulas'
vysechennaya na ostatkah al'pijskogo hrebta gigantskaya nadpis': "Gde  tol'ko
"Dziru" primenyayut, tam o gryazi zabyvayut!" Noch'yu, podsvechennaya  gigantskimi
prozhektorami, ona horosho vidna s Luny. Nichego ne podelaesh' -  mezhplanetnaya
reklama! Novinka dlya nashej Galaktiki.
   Morviane i dzerbiancy to zhe samoe sdelali s  kontinentami  i  okeanami,
kotorye dostalis' ih firmam. Tak chto Zemlya vertitsya teper'  v  kosmicheskom
prostranstve prostym reklamnym sharikom.
   A zvezdy na nebosvode raspolagayutsya noch'yu  tak,  chto  obrazuyut  reklamu
krupnoj   firmy    "Dzer-Mo-Cok",    kotoraya    byla    sozdana    nedavno
predprinimatelyami treh  prezhde  sopernichavshih  planet.  Sejchas  eta  firma
"vybrosila" na  Zemlyu  novuyu  mastiku  dlya  parketa.  Navsegda  izurodovan
prekrasnyj risunok Bol'shoj Medvedicy, raskoloty i drugie sozvezdiya, razbit
na kuski Mlechnyj Put'. I vsego  lish'  malen'koj  detal'koj  v  bukvah  "i"
svetyatsya zvezdy Arktur, Antares i Sirius. Po  vsemu  nebosvodu  bez  konca
povtoryaetsya teper' po  vecheram  vse  odna  i  ta  zhe  nazojlivaya  reklama:
"Mastika "Bilibonc" blestit, kak sotnya solnc!"





   Portret sin'ora Korneliusa

   Motti byl umnym vorom. Inspektor Dzheronimo vsegda  govoril  eto  svoemu
pomoshchniku De Dominichisu:
   - De Dominichis, znaete, chto ya vam skazhu?
   - Da, da, slushayu, inspektor.
   - |tot Motti ne pohozh na drugih vorov. U nego est' voobrazhenie, vot chto
ego otlichaet. On izobrel bol'she tryukov, chem Gul'el'mo Markoni  [znamenityj
ital'yanskij uchenyj i izobretatel']. Vot ya i hotel by znat', chto on  teper'
zadumal. Ved' uzhe bol'she goda, kak on ne daet o sebe znat' -  ni  razu  ne
popadalsya. A o Paketike chto-nibud' slyshno?
   - Net, inspektor.
   - Vot-vot. A ved' on vsegda rabotaet s Motti. |to ego ten'.
   - Interesno, pochemu Motti, takoj umnyj, svyazyvaetsya s  etim  Paketikom,
takim glupym?
   - CHtoby golova otdyhala. Geniyu vsegda  nuzhen  bolee  ili  menee  glupyj
pomoshchnik, chtoby on mog peredohnut', poka tot  govorit  ili  slushaet.  Ved'
nevozmozhno vse vremya dumat' tol'ko o chereschur umnyh veshchah.
   V eto vremya na drugom konce goroda Motti pokazyval Paketiku svoe  novoe
izobretenie. Raznica v harakterah i sposobnostyah otrazhalas' v  ih  imenah.
Motti - eto nastoyashchee imya,  a  Paketik  -  vsego  lish'  prozvishche.  Vorishka
poluchil ego odnazhdy, kogda, ograbiv yuvelirnyj magazin, vmesto  togo  chtoby
sunut' dobychu v karman i  poskoree  smyt'sya,  prinyalsya  upakovyvat'  chasy,
kol'ca  i  dragocennye  kamni  v  paketik  i  perevyazyvat'  ego   shelkovoj
lentochkoj. Tak chto policiya smogla srazu zhe bez truda zaderzhat' ego.
   - Ne projdet i  dvuh  mesyacev,  kak  blagodarya  etoj  shtuke  my  stanem
bogachami, - skazal Motti, pokazyvaya kakoj-to apparat.
   - No eto, konechno, ne fotoapparat? - sprosil Paketik.
   - A chto zhe, po-tvoemu?
   - Ochen'  pohozhe,  no  ya  by  vse-taki  ne  stal  utverzhdat',  chtoby  ne
oshibit'sya.
   - Mozhesh' utverzhdat', Paketik, bez vsyakogo opaseniya.  |to  dejstvitel'no
fotoapparat. I sejchas ty uvidish',  kak  on  rabotaet.  Vstan'  von  tam  i
podumaj o chem-nibud'.
   Paketik poslushno vstal v pozu i postaralsya podumat' o chem-nibud' umnom.
K sozhaleniyu, na um emu prishla tol'ko kolbasa, kotoruyu on videl  odnazhdy  v
odnom kolbasnom magazine i kotoraya porazila ego svoej dlinoj.
   Motti shchelknul zatvorom, udalilsya nenadolgo v temnuyu  komnatu,  vernulsya
so snimkom i prinyalsya izuchat' ego s pomoshch'yu lupy.
   - Navernoe, ya ploho vyshel, - skazal Paketik. - Interesno, pochemu u menya
na snimkah vsegda takoj glupyj vid?
   - Kolbasa zato vyshla ochen' horosho, - skazal Motti.
   - CHto? Motti, ne uveryaj menya, chto  s  pomoshch'yu  etoj  mashiny  ty  mozhesh'
fotografirovat' mysli!
   - I vse zhe delo obstoit imenno tak. Posmotri sam.
   Paketik vzyal lupu, prismotrelsya i uvidel kolbasu. V ego golove ona tozhe
byla takoj dlinnoj, chto zanimala ves' mozg ot uha do uha.
   - Ty prosto molodec, Motti! Tebe horosho zaplatyat, esli ty  zapatentuesh'
etu shtuku.
   - Ochnis', Paketik! Est' drugoj sposob zarabotat' den'gi, i pobystree.
   Sistema Motti okazalas'  isklyuchitel'no  prostoj  i  produktivnoj,  kak,
vprochem, i vse drugie ego izobreteniya. Dnya cherez  dva  v  gorode  nachalis'
pryamo-taki fantasticheskie krazhi. Odin  bogatyj  chelovek,  kotoryj  nikogda
nikomu ne  doveryal  sekret  svoego  sejfa,  obnaruzhil,  chto  tot  pust.  I
inspektor Dzheronimo ne nashel ni malejshih sledov vzloma. A po nocham  banki,
kazalos', sami otkryvalis', chtoby propustit' vorov.  Odin  staryj  skupec,
kotoryj pryatal svoi den'gi na balkone v gorshke  s  geran'yu  i  nikogda  ni
odnoj dushe ne govoril ob etom, chut' ne soshel s  uma  ot  ogorcheniya,  kogda
gorshok ischez.
   - |to rabota Motti, - skazal inspektor Dzheronimo,  kogda  zafiksirovali
uzhe dvadcatuyu krazhu. - Pojdem-ka navestim ego.
   Poshli on i De Dominichis. I obnaruzhili, chto  Motti  i  Paketik  zanyalis'
chestnejshim delom. Oni stali fotografami. Paketik snimal klientov v atel'e.
Motti hodil po gorodu i snimal na ulicah.
   - Novyj god - novaya zhizn'! - ulybnulsya  Paketik,  s  poklonom  vstrechaya
gostej.
   - Novyj god? No ved' u nas sejchas avgust!
   - Nikogda ne pozdno nachat' chestnuyu zhizn', - vozrazil  Motti,  poyavlyayas'
iz temnoj komnaty s plenkoj v rukah.
   Kogda policejskie ushli, Motti podmignul Paketiku  i  pokazal  emu  svoyu
novuyu zhertvu.  On  nezametno  snyal  sin'ora  Korneliusa,  samogo  bogatogo
cheloveka v gorode,  i  v  ego  myslyah  mozhno  bylo  legko,  kak  v  knige,
prochitat', chto tot sobiraetsya na sleduyushchij den' uehat' v Parizh i  vzyat'  s
soboj v chernoj kozhanoj sumke sto  millionov.  Kogda  on  uezzhal,  Motti  i
Paketik tozhe byli na vokzale, i sumka ischezla.
   Sto millionov  eto  ne  sto  oreshkov.  Motti  i  Paketik  razdelili  ih
po-bratski, zakryli fotoatel'e i udalilis' ot del.
   - |ti dvoe obveli menya, - provorchal inspektor Dzheronimo, uznav ob etom.
- Nuzhny, odnako, dokazatel'stva. Motti tak hiter, chto,  esli  my  arestuem
ego bez ulik, on mozhet vysmeyat' nas na  sude.  Davaj  snachala  zaglyanem  k
Paketiku.
   Poshli on i De Dominichis. Paketik  zhil  v  skromnom  domike  na  okraine
goroda. On prinyal ih v ogorode, v domashnej  odezhde,  potomu  chto  okuchival
klubniku.
   - Moe pochtenie, inspektor, - radostno ulybnulsya on, - privetstvuyu  vas,
brigadir De Dominichis. Ne hotite li projti v dom?
   A tam inspektor Dzheronimo uvidel nad komodom fotografiyu, vstavlennuyu  v
krasivuyu serebryanuyu ramku.
   - |to moj dyadya Gustav, - ob®yasnil Paketik.  -  Ochen'  horoshij  chelovek!
Ostavil mne nebol'shoe nasledstvo, poetomu ya i brosil delo.
   - Tvoj dyadya Gustav pochemu-to  kak  dve  kapli  vody  pohozh  na  sin'ora
Korneliusa, - zametil inspektor.
   - Nu chto vy! Oni dazhe neznakomy. Kornelius... Nado zhe! Ah, bud' u  menya
ego milliony...
   - Kto znaet, - zametil inspektor Dzheronimo. - Mozhet stat'sya, oni imenno
u tebya.
   On snyal portret  so  steny  i  prosto  tak,  po  privychke,  slovno  ego
interesuyut otpechatki pal'cev, prinyalsya rassmatrivat' ego s pomoshch'yu lupy, s
kotoroj nikogda ne rasstavalsya. Nu i, razumeetsya, poskol'ku zrenie u  nego
bylo horoshee, on uvidel to, chto nuzhno bylo. On  uvidel  v  golove  sin'ora
Korneliusa mysl' o chernoj sumke so sta  millionami  i  dazhe  vremya  othoda
poezda.
   - Vot, znachit, chto izobrel Motti! - voskliknul on ne bez voshishcheniya.
   Paketik poblednel i proklyal pro sebya tot  den',  kogda  reshil  vyrazit'
priznatel'nost' sin'oru Korneliusu, povesiv na stene  ego  portret  -  tot
samyj fotoportret, kotoryj Motti tak sovetoval szhech'.
   Motti  i  Paketik  okazalis'  v  odnoj  kamere,  chto,  vprochem,  vpolne
spravedlivo.  Paketik  ponachalu  so  strahom  ozhidal  uprekov  ot   svoego
rukovoditelya. No Motti byl istinnym dzhentl'menom - on nikogda ne opuskalsya
do grubyh slov.
   - Ideya Motti byla genial'na, - kommentiroval pozdnee inspektor. -  Ved'
v samom dele bol'shinstvo lyudej tol'ko i dumaet, chto o svoih den'gah,  hotya
mozhno dumat' o stol'kih drugih prekrasnyh veshchah, Ne tak li, De Dominichis?
   - Sovershenno s vami soglasen, inspektor.

   Zakoldovannaya plastinka

   Paketik byl bol'shim lyubitelem sovremennoj estradnoj  muzyki.  On  celye
dni provodil v magazinah gramplastinok i s uvlecheniem  slushal  tam  raznye
pesenki. Vecherom on vozvrashchalsya s goryashchimi glazami, vozbuzhdennyj,  i  nogi
ego tancevali sami soboj dazhe v krovati.
   - Segodnya slushal takuyu plastinku!.. CHut' s uma ne soshel! -  rasskazyval
on Motti.
   - Vizhu, - otvechal Motti, otryvayas' ot rasskaza v kartinkah, kotoryj  on
rassmatrival, chtoby popolnit' svoe obrazovanie.
   - Kakim obrazom, Motti, dorogoj moj?
   - Ty zhe znaesh', ya horosho razbirayus' v lyudyah.
   - I chto zhe ty eshche uvidel, Motti, v svoem dragocennom Paketike?
   - YA zametil, chto s nekotoryh por ty ochen' chasto upotreblyaesh'  vyrazhenie
"sojti s uma".
   - |to opasno? Mozhet byt', mne sleduet  pokazat'sya  kakomu-nibud'  vrachu
ili specialistu po grammatike?
   - Dumayu, chto vyrazhenie "shodit' s uma"  prineset  nam  imenno  to,  chto
nuzhno.
   - Nuzhno, Motti? No ved' nam nichego ne nuzhno. U tebya eshche gora  rasskazov
v kartinkah, a u menya - eshche dvesti magazinov gramplastinok, v kotoryh nado
pobyvat'.
   - Nuzhno chto-to otlozhit' i na starost', Paketik. I  nam  pridetsya  samim
pozabotit'sya ob etom, potomu chto pravitel'stvo, k sozhaleniyu, poka  eshche  ne
ustanovilo pensiyu dlya vorov.
   - YA ne umeyu dumat', Motti, ty ved' prekrasno znaesh' eto. Poslednij  raz
posle togo, kak ya dumal, u menya dve nedeli bolela golova.
   Motti podumal, podumal, a  potom  nedeli  dve  chto-to  delal.  Hodil  v
kakie-to laboratorii... Prines domoj  mnozhestvo  strannyh  priborov...  On
zabrosil rasskazy v kartinkah i chital  trudy  po  elektronike,  ot  straha
pered kotorymi u Paketika murashki probegali po kozhe.
   - Ostav' ty vse eto, Motti, - sovetoval on. - U menya golova kruzhitsya ot
odnogo vida etih knig.
   Odnazhdy vecherom Motti vernulsya domoj s kvadratnym konvertom.
   - Postoj, Motti, - skazal Paketik, - na etot raz ya tochno znayu,  chto  ty
kupil. Plastinku!
   - YA ne pokupal ee.
   - No eto zhe plastinka. Kak eto milo s tvoej storony! Ty znaesh',  chto  ya
obozhayu muzyku...
   - Uspokojsya, Paketik. Syad' i poslushaj.
   - Horosho, Motti, sazhus' i slushayu.
   On dejstvitel'no prigotovilsya slushat' - sidel ves'  vnimanie.  A  cherez
sekundu on uzhe shodil s uma v dikom,  bezuderzhnom  tance  -  vskakival  na
stol, prygal po stul'yam, razmahival kak bezumnyj rukami,  tryas  golovoj  i
izdaval takie vopli, chto stekla drozhali.
   - CHto takoe, Motti? CHto sluchilos'? - udivilsya on, otiraya  pot  so  lba,
kogda muzyka umolkla. - Pochemu ne stavish' plastinku?
   - YA postavil ee.
   - Tak chto zhe, ona bezzvuchnaya, chto li? Ili eto kakaya-nibud' shutka?
   - |to zakoldovannaya plastinka, Paketik.  Plastinka,  kotoraya  svodit  s
uma. Ty tanceval vse vremya, poka ona zvuchala, no dazhe ne pomnish' etogo.
   - A ty? Ty tozhe tanceval? YA ne videl. Ty vse  vremya  sidel  za  stolom,
Motti.
   Motti vynul iz ushej dva bol'shih vatnyh tampona.
   - U menya bylo vot eto, - ob®yasnil on.
   - Radi boga, Motti, ob®yasni mne, chto proishodit? CHto ty izobrel na etot
raz?
   - Plastinku, kotoraya  svodit  s  uma.  V  bukval'nom  smysle,  a  ne  v
perenosnom. Slishkom dolgo bylo by  ob®yasnyat',  kak  ya  eto  sdelal,  kakie
ispol'zoval akusticheskie zakony i tak dalee. Dostatochno skazat',  chto  eta
plastinka dejstvuet na nervnuyu sistemu. Tot, kto slushaet ee, ne  mozhet  ne
tancevat'. I poka tancuet, tak zahvachen tancem, chto nichego ne zamechaet.  A
kogda muzyka umolkaet, tut zhe obo vsem zabyvaet.
   Paketik podumal nemnogo, riskuya vyzvat' golovnuyu bol'.
   - Ne ponimayu, - skazal on zatem, - esli ya nichego ne zamechayu - kakoe  zhe
eto razvlechenie?
   Motti ob®yasnil emu, terpelivo i staratel'no podbiraya  samye  prostye  i
yasnye slova, chtoby Paketik ne  ochen'  postradal  ot  nih,  v  chem  sostoit
razvlechenie. K koncu ob®yasneniya Paketik tak shiroko otkryl glaza, chto  dazhe
ne smog zakryt' ih, i v  tu  noch'  emu  prishlos'  spat'  i  videt'  sny  s
otkrytymi glazami.
   Utrom Motti i Paketik vmeste vyshli iz doma.
   Vybrali magazin gramplastinok, gde bylo osobenno mnogo narodu.
   Prezhde chem vojti, horoshen'ko zatknuli sebe ushi vatoj.
   - Smotri, Paketik, gore tebe, esli vzdumaesh' vynut' vatu.  Zabud'  svoyu
lyubov' k muzyke. Na povestke dnya stoyat bolee vazhnye voprosy.
   - YA skoree otrezhu sebe ushi, chem vynu vatu, Motti.
   Na etot raz Paketik sderzhal slovo. On ustoyal pered vsemi soblaznami, ne
vynul vatu i vel sebya kak nastoyashchij, vpolne slozhivshijsya vor, kakim  on,  v
sushchnosti, i  byl.  Vse  proshlo  velikolepno.  Motti  poprosil  u  prodavca
kakuyu-to  plastinku,  proshel  v  kabinu  dlya  proslushivaniya,  postavil  na
proigryvatel' zakoldovannuyu plastinku,  kotoruyu  prines  s  soboj,  i,  ne
somnevayas' v uspehe, raspahnul dver' kabiny...
   Stoilo muzyke zazvuchat' na  ves'  magazin,  kak  nachalsya  konec  sveta.
Zatancevali dazhe  prodavcy  i  prodavshchicy  -  oni  prygali  po  prilavkam,
zabiralis' na samye vysokie shkafy i, slovno obez'yany, ceplyalis' za lyustry.
Pokupateli veli sebya tochno tak zhe.  Solidnye  muzhchiny,  kotorye  prishli  v
magazin, chtoby kupit' Devyatuyu simfoniyu Bethovena v ispolnenii orkestra pod
upravleniem Toskanini, tancevali, kak studenty-pervokursniki na karnavale.
|legantnye damy srednih let, kotorye minutu nazad eshche kolebalis', ne znaya,
chto zhe vybrat' - tango B'yanki ili romans Tosti, plyasali,  kak  devchonki  v
dzhinsah na koncerte Bitlzov. Vse bukval'no soshli s uma.
   Paketik, vezhlivyj i spokojnyj, hodil  mezhdu  tancuyushchimi  i  ne  upustil
nikogo.
   - Pozvol'te! YA tol'ko na minutu voz'mu vash bumazhnik. Blagodaryu,  vse  v
poryadke. Mozhete prodolzhat' tanec, priyatnogo razvlecheniya!  Sin'ora,  bud'te
dobry, vashu sumochku. Spasibo, vy ochen' lyubezny! Molodoj chelovek, mozhno vas
na minutku? Mne nuzhno osmotret' vashi karmany.  Vot  i  vse.  Vy  svobodny!
Tancujte, tancujte!
   V tri minuty on napolnil baul, kotoryj  prines  s  soboj,  bumazhnikami,
damskimi sumochkami, koshel'kami i raznoj meloch'yu. Kogda zhe emu  pokazalos',
chto rabota zakonchena, on podmignul Motti i vyshel iz magazina.
   A Motti spokojno dozhdalsya, poka plastinka doigraet do  konca.  On  siyal
ee, polozhil v bol'shoj karman, kotoryj byl  u  nego  na  podkladke  pal'to,
protisnulsya skvoz' tolpu pokupatelej,  kotorye  uzhe  vernulis'  v  prezhnee
sostoyanie i sovershenno ne pomnili, chto s  nimi  tol'ko  chto  bylo,  vernul
prodavcu  plastinku,  skazal,  chto  zajdet  v  drugoj  raz,  poblagodaril,
poproshchalsya i ushel, nasvistyvaya veseluyu pesenku.
   Minutu spustya v  magazine  gramplastinok  snova  nachalsya  konec  sveta,
tol'ko teper' uzhe sovsem drugogo svojstva. Sin'or,  kotoryj  reshil  kupit'
Devyatuyu simfoniyu, obnaruzhil,  chto  u  nego  net  bumazhnika.  To  zhe  samoe
proizoshlo i so vsemi ostal'nymi.
   - Moya sumochka!
   - Moi den'gi!
   - U menya vse ukrali!
   Kassirsha upala v obmorok - Paketik ne zabyl prihvatit' i  vsyu  utrennyuyu
vyruchku.
   Komissar Dzheronimo, pribyvshij na mesto proisshestviya po  vyzovu  hozyaina
magazina, nichego ne ponimal. Karmannik mozhet ukrast' odin bumazhnik,  mozhet
ukrast' tri.  No  kakim  obrazom  etot  vor,  kotoryj  pobyval  tut,  smog
obchistit' desyatki i desyatki karmanov, da  eshche  tak,  chto  etogo  nikto  ne
zametil?
   - Znaete, my slushali muzyku... - popytalas' ob®yasnit' odna sin'ora.
   - I vse byli v neveroyatnom ekstaze, ne tak li? -  s  ironiej  podhvatil
komissar. - Nu-ka, De Dominichis, soberite pokazaniya. Poka nam ne  ostaetsya
nichego drugogo.
   Brigadir  De  Dominione  sostavil  protokol   doprosa   na   dvenadcati
stranicah. U nego ruka zabolela - stol'ko on pisal. K velikomu  ogorcheniyu,
chasa  cherez  tri  emu  snova  prishlos'  porabotat'  sharikovoj   ruchkoj   -
tainstvennyj karmannik pobyval eshche v odnom magazine gramplastinok.
   A  v  eto  vremya  Motti  i  Paketik  v  spokojnoj  domashnej  obstanovke
sostavlyali opis'  nagrablennogo.  Paketik  razlozhil  na  stole  v  strogom
poryadke tridcat' sem' bumazhnikov, dvadcat' pyat' sumochek  i  raznye  drugie
emkosti  dlya  deneg:  konverty,  slozhennye  vdvoe  otkrytki  i  dazhe  odin
zavyazannyj uzelkom platochek.
   - Nahodyatsya zhe eshche lyudi, kotorye nosyat den'gi v platochke! -  nedovol'no
provorchal on. - |to zhe prosto  oskorblenie  dlya  firm,  kotorye  vypuskayut
kozhgalantereyu. Interesno...
   - CHto tebe interesno, moj slavnyj Paketik?
   - Interesno, u kogo ya vzyal etot uzelok? Tam, vo vtorom  magazine,  byla
odna starushka... Sovsem sedaya starushka! Ochen' pohozha - teper' ya  vspominayu
- na moyu bednuyu mamu. Mozhet, ona vybirala plastinku dlya vnuka,  v  podarok
ko dnyu rozhdeniya. Aj-aj-aj...
   - CHto eshche, Paketik?
   - A vdrug on bolen?
   - Kto?
   - |tot mal'chik.  Tot,  kotoromu  starushka  hotela  podarit'  plastinku.
Predstavlyaesh', Motti, a vdrug u  nego  krasnuha?  I  on  dolzhen  lezhat'  v
posteli, vse vremya odin - ved' detej k nemu  ne  puskayut.  Ty  zhe  znaesh',
Motti, chto bol'nyh krasnuhoj izoliruyut! Bednyj malysh!
   - Prosti, no s chego ty vzyal, chto on bolen?
   - YA chuvstvuyu eto, Motti. Mne govorit ob etom kakoj-to  golos...  Motti,
dorogoj, on bolen! I ego babushka,  sovsem  sedaya  babulen'ka,  dostala  iz
komoda svoi sberezheniya, zavyazala ih v uzelok i poshla  pokupat'  plastinku,
chtoby vnuku bylo ne tak skuchno... I vmesto etogo...
   - Paketik, ty hochesh', chtoby ya proslezilsya?
   - Net, Motti, ne nado plakat'. YA sam uzhe plachu, vidish'... Ne znayu,  chto
so mnoj tvoritsya. |to vse iz-za platochka. On napomnil mne moyu bednuyu mamu.
Motti, dorogoj, a nel'zya bylo by hotya by etot platochek...
   - CHto, Paketik? Ob®yasni zhe nakonec tolkom, a to dejstvuesh' na nervy.
   - Ne serdis', Motti. YA podumal, chto hotya by raz...  Nu  chto  nam  stoit
otkazat'sya ot etoj gorsti  monet  v  uzelke?  Tam  i  dvuh  tysyach  lir  ne
naberetsya...
   - Ladno, Paketik. Dogovorilis'. Zavtra  utrom  vernesh'sya  v  magazin  i
sdelaesh' vid, budto nashel etot uzelochek na polu.
   - Nu, a kak oni uznayut, chto on prinadlezhit starushke? Ah, Motti,  Motti,
esli b ty mog vernut'  ego  ej.  Ty  takoj  umnyj,  Motti!  Ty  by  prosto
oschastlivil menya.
   Paketik gorestno rydal, vspominaya svoyu bednuyu mamu, platochek, starushku,
krasnuhu...
   Motti prishlos' dovol'no dolgo dumat', chtoby najti  sposob  osushit'  eti
slezy.
   - Paketik, - skazal on, porazmysliv. - CHto bylo v magazinah, posle togo
kak my ushli?
   - Po-moemu, Motti, nichego osobennogo. Vyzvali policiyu, policiya oprosila
prisutstvuyushchih i sostavila spisok ograblennyh. Vot i  vse,  Motti,  bol'she
nichego, uveryayu tebya.
   - Znachit, v policii est' i adres starushki.
   - O gospodi, Motti! Nu konechno!
   - Tak vot, esli my vernem tol'ko platochek, eto  vyzovet  podozrenie,  i
starushka budet imet' nepriyatnosti.
   - O net, tol'ko ne eto, Motti! Ni za chto na svete!
   - Togda nuzhno vernut' vse, Paketik! I ne  tol'ko  vo  vtoroj,  no  i  v
pervyj magazin. Policiya sovsem prekratit sledstvie, i starushku  ostavyat  v
pokoe. Ty ved' znaesh' etogo neschastnogo komissara Dzheronimo - daj emu hot'
kakoj-nibud' sled, daj emu starushku, dazhe samuyu malen'kuyu,  i  on  dovedet
delo do konca. Nu kak, resheno?
   - Resheno, Motti. Ty prosto angel!
   Na sleduyushchee utro vladel'cy oboih magazinov nashli vozle dverej  uzly  s
bumazhnikami, sumochkami i tomu podobnym.
   S pomoshch'yu  spiskov,  sostavlennyh  brigadirom  De  Dominichisom,  bystro
otyskali postradavshih i vernuli im vse, chto bylo ukradeno. I starushke tozhe
vernuli uzelochek, hotya u nee ne bylo  nikakih  vnukov  -  ni  bol'nyh,  ni
zdorovyh, ona prosto lyubila muzyku i  ekonomila  na  uzhine,  chtoby  kupit'
plastinku s prelyudiyami SHopena.
   - Poistine zagadochnyj sluchaj, komissar, - zayavil De Dominichis.
   Komissar Dzheronimo ne otvetil. On podumal, chto nikogda ne ugadaesh', chto
tvoritsya v dushe cheloveka, dazhe esli etot chelovek vor, i zakryl delo.





   - Nu i chto zhe? - sprosil sin'or Ful'vio u sin'ory Lizy, svoej  zheny,  i
sin'ora Remo, svoego shurina. - CHto zhe my podarim |nrike na Novyj god?
   - Krasivyj baraban! - s gotovnost'yu predlozhil sin'or Remo.
   - CHto?
   - Nu da, bol'shoj baraban. S palochkami, chtoby bit'  v  nego!  Vam!  Bum!
Vam! Bum!
   - Nu chto ty, Remo! - udivilas'  sin'ora  Liza,  kotoroj  on  prihodilsya
bratom. - Takoj baraban zanimaet slishkom mnogo mesta. I potom, chto  skazhet
zhena myasnika?!
   - YA uveren, - prodolzhal sin'or Remo, - chto |nrike ochen' ponravilas'  by
pepel'nica iz cvetnoj keramiki v vide loshadi, a vokrug  nee  mnogo  drugih
malen'kih pepel'nic, tozhe iz cvetnoj keramiki, tol'ko v vide golovki  syra
kachkavala.
   - |nrika ne kurit, - strogo zametil sin'or Ful'vio.  -  Ej  vsego  sem'
let.
   - Nu togda serebryanyj cherep, - snova nashel vyhod  iz  polozheniya  sin'or
Remo. - Ili mednyj yashchichek dlya yashcheric, a mozhno eshche otkryvalku  dlya  cherepah
ili pul'verizator dlya fasoli v vide zontika...
   - Nu, chto ty, Remo, - vozrazila sin'ora Liza, - my zhe ser'ezno govorim.
   - Ladno. Budu ser'ezen. Dva barabana. Odin, nastroennyj na do, drugoj -
na sol'.
   - YA znayu, - perebila ego sin'ora Liza, - chto ponravitsya |nrike! Horoshaya
elektronnaya kukla na tranzistorah, ispolnyayushchaya mnozhestvo  komand.  Znaete,
iz teh kukol, kotorye umeyut hodit', govorit', pet', zapisyvat'  telefonnye
razgovory, lovit' stereofonicheskie radioperedachi i kovyryat' v nosu.
   - Soglasen! -  zayavil  sin'or  Ful'vio  so  vsej  kategorichnost'yu  otca
semejstva.
   - Nu, a mne vse ravno. Pokupajte chto hotite. YA poshel  spat',  -  skazal
sin'or Remo.
   Proshlo neskol'ko  dnej,  i  nastupil  Novyj  god  so  mnozhestvom  yarkih
igrushek, ukrashayushchih vitriny vseh magazinov, so mnozhestvom pepel'nic v vide
malen'kogo florentijskogo pisca, vystavlennyh povsyudu, gde tol'ko mozhno, i
so mnozhestvom volynshchikov - podlinnyh i poddel'nyh, so snegom na al'pijskih
vershinah i tumanom v Podanskoj doline.
   Novaya kukla uzhe sidela pod novogodnej elkoj i zhdala |nriku. Dyadya Remo -
eto vse tot zhe sin'or Remo, kotoryj sin'oru  Ful'vio  prihoditsya  shurinom,
sin'ore Lize - bratom, a dlya dvornika  prosto  schetovod,  dlya  prodavca  v
gazetnom kioske - pokupatel', dlya gorodskogo strazhnika -  peshehod,  a  dlya
|nriki - dyadya (kak  zhe  mnogo  raznyh  lyudej  mozhet  soedinit'sya  v  odnom
cheloveke!), tak vot, etot  dyadya  Remo  s  nasmeshkoj  posmotrel  na  kuklu.
Nadobno vam skazat', chto potihon'ku  ot  vseh  on  ochen'  ser'ezno  izuchal
koldovstvo i mog, k primeru, odnim  tol'ko  vzglyadom  raskolot'  mramornuyu
pepel'nicu.  A  teper'  on  prikosnulsya  k  kukle  v  neskol'kih   mestah,
peredvinul koe-kakie tranzistory, snova usmehnulsya i ushel v  kafe.  Tut  v
komnatu vbezhala |vrika i ispustila  radostnyj  krik,  kotoryj  roditeli  s
naslazhdeniem podslushali iz-za dveri.
   - Kakaya krasivaya! Kakaya chudesnaya kukla!  -  v  sovershennejshem  vostorge
vskrichala |nrika. - YA sejchas zhe prigotovlyu tebe zavtrak!
   Ona prinyalas' toroplivo ryt'sya v uglu, gde lezhali igrushki, otyskala tam
bol'shie chashki dlya kofe, blyudca, stakany, vazochki, butylochki i tak dalee  i
rasstavila vse eto na kukol'nom stolike. Zatem velela novoj kukle pojti na
svoe mesto, pozvat' neskol'ko raz "mamu" i "papu", nakonec, povyazala ej na
sheyu salfetku i sobralas' kormit' ee. No kukla, edva devochka otvernulas' na
minutku, horoshim pinkom otshvyrnula nakrytyj stol. Blyudca razbilis',  chashki
pokatilis' po polu i, udarivshis' o batareyu, tozhe  raskololis',  i  ot  nih
ostalis' odni cherepki...
   Tut, razumeetsya, pribezhala sin'ora Liza.  Ona  ispugalas',  chto  |nrika
udarilas' ili poranilas'. Pribezhala i, ne razobravshis', v chem delo, tut zhe
nakrichala na doch', nazvav ee "plohoj, protivnoj devchonkoj", i dobavila:
   - Kakaya ty nehoroshaya! Obyazatel'no v Novyj god  nado  chto-to  natvorit'.
Smotrya, bud' ostorozhna, a to zaberu u tebya kuklu, i ty bol'she  ne  uvidish'
ee!
   I ushla v vannuyu komnatu.
   A |nrika, ostavshis' odna, shvatila kuklu,  otshlepala  ee  kak  sleduet,
nazvala ee "plohoj, protivnoj  devchonkoj"  i  upreknula  v  tom,  chto  ona
ustraivaet nepriyatnosti kak raz v Novyj god:
   - Smotri, vedi sebya horosho, a to  zapru  v  shkaf  i  ne  vypushchu  bol'she
ottuda!
   - Pochemu? - sprosila kukla.
   - Potomu chto ty razbila blyudca.
   - A ya vovse ne hochu igrat' s nimi, - zayavila kukla. - YA hochu  igrat'  s
mashinkami.
   - YA tebe pokazhu mashinki! - rasserdilas' |nrika i shlepnula ee eshche razok.
Kukla ne rasteryalas' i vcepilas' ej v volosy.
   - Oj! CHto ty delaesh'? Pochemu b'esh' menya?
   - Zakonnaya samozashchita, - otvetila kukla. -  Ty  zhe  sama  nauchila  menya
drat'sya! Ty pervaya udarila. YA i ne znala, kak eto delaetsya.
   - Nu ladno, - otvetila |nrika, zhelaya smenit' temu  razgovora.  -  Budem
igrat' v shkolu! YA budu uchitel'nicej, a ty - uchenicej. Vot tvoya tetrad'.  YA
vizhu, ty sdelala v diktante mnogo oshibok, i ya stavlyu tebe dvojku!
   - A pri chem zdes' eta cifra "dva"?
   - Pri tom, razumeetsya. Tak delaet v shkole uchitel'nica. A kto pishet  bez
oshibok, tomu ona stavit pyat'.
   - Pochemu?
   - Potomu chto tak uchatsya!
   - Nu i nasmeshila ty menya!
   - YA?!
   - A kto zhe! - otvetila kukla. - Nu podumaj sama - ty umeesh'  ezdit'  na
velosipede?
   - Konechno!
   - A kogda uchilas' i padala s nego, tebe kto-nibud'  stavil  dvojku  ili
kol?
   |nrika v smushchenii zamolchala. A kukla prodolzhala:
   - Vot podumaj: kogda ty tol'ko eshche uchilas' hodit' i vdrug ni s togo  ni
s sego sadilas' na pol, tvoya mama stavila tebe na popku dvojku?
   - Net...
   - No hodit' ty vse ravno nauchilas'? I govorit'  nauchilas',  i  pit',  i
est', i pugovicy zastegivat', i shnurki zavyazyvat', i zuby chistit',  i  ushi
myt', i otkryvat' i zakryvat' dveri, i zvonit'  po  telefonu,  i  vklyuchat'
proigryvatel' i televizor, i  spuskat'sya  i  podnimat'sya  po  lestnice,  i
brosat' i lovit' myach, i otlichat'  svoego  dyadyu  ot  neznakomogo  cheloveka,
sobaku ot koshki, holodil'nik ot pepel'nicy, ruzh'e ot shtopora, syr parmezan
ot gorgoncoly, pravdu ot lzhi, vodu ot ognya. I vse eto bez kakih by  to  ni
bylo otmetok, plohih ili horoshih. Ne tak li?
   |nrika  pritvorilas',  budto  ne  zametila  voprositel'nogo  znaka,   i
predlozhila:
   - Davaj ya vymoyu tebe golovu!
   - Ty s uma soshla? V Novyj god...
   - No ya ochen' lyublyu myt' kuklam golovu!
   - A ya ochen' ne lyublyu, kogda mne mylo popadaet v glaza!
   - Nu znaesh'! Ty - moya kukla, i ya mogu delat' s toboj chto zahochu. YAsno?
   |to "yasno?" bylo iz  slovarya  sin'ora  Ful'vio.  I  sin'ora  Liza  tozhe
neredko  zavershala  svoi  razgovory  etim  vyrazitel'nym  "yasno?".  Teper'
nastala ee, |nriki, ochered' zastavit' uvazhat' svoi roditel'skie prava.  No
kukla, pohozhe,  dazhe  ne  obratila  vnimaniya  na  eto  veskoe  slovo.  Ona
zabralas' na  samuyu  verhushku  elki,  razbiv  po  puti  neskol'ko  cvetnyh
lampochek, i stala raskachivat'sya, kak na kachelyah.
   |nrika, chtoby ne rugat'sya s neyu, otoshla  k  oknu.  Vo  dvore  mal'chishki
igrali s myachom, katalis' na samokate, na  velosipede,  puskali  strely  iz
luka, igrali v kegli.
   - Pochemu ne pojdesh' vo dvor poigrat'  s  rebyatami?  -  sprosila  kukla,
zasunuv palec v nos, chtoby podcherknut' svoyu nezavisimost'.
   - Tam odni mal'chishki, - otvetila |nrika. - Oni  igrayut  v  mal'chisheskie
igry. A devochki dolzhny igrat' v kukly. Oni dolzhny  uchit'sya  byt'  horoshimi
mamami i hozyajkami, dolzhny umet' nakryvat' na stol, stirat', chistit' obuv'
dlya vsej sem'i. Moya mama vsegda chistit botinki pape. I sverhu i snizu.
   - Bednyazhka!
   - Kto?
   - Tvoj papa! U nego, znachit, net ruk...
   |nrika reshila, chto nastal  samyj  podhodyashchij  moment  dat'  kukle  paru
horoshih poshchechin. CHtoby dobrat'sya do nee, nado bylo zalezt' na elku.  Nu  a
elka, razumeetsya, ne rasteryalas' i tut zhe vospol'zovalas'  sluchaem,  chtoby
svalit'sya na pol. Vdrebezgi razbilis'  lampochki  i  steklyannye  igrushki  -
uzhas! A kukla okazalas' pod stolom i reshila, chto  v  etoj  situacii  luchshe
vsego zahnykat'. Odnako ona pervaya zabespokoilas' i brosilas' k |nrike:
   - Ty ne ushiblas'?
   - YA ne hochu s toboj razgovarivat'! - zayavila |nrika. - |to ty  vo  vsem
vinovata! Ty nevospitannaya kukla. Uhodi! Ty ne nuzhna mne bol'she!
   - Nakonec-to! - voskliknula kukla. - Teper'-to ty nakonec  poigraesh'  s
mashinkami!
   - I ne podumayu! - vozrazila |nrika.  -  Voz'mu  svoyu  staruyu  tryapichnuyu
kuklu i budu igrat' s nej.
   - Ah,  vot  kak!  -  vskrichala  novaya  kukla.  Ona  osmotrelas',  nashla
tryapichnuyu kuklu, shvatila ee i vyshvyrnula v okno - skvoz' stekla, dazhe  ne
otkryvaya ego.
   - YA budu igrat' s moim plyushevym mishkoj! - zayavila |nrika.
   Novaya kukla otyskala plyushevogo mishku i zabrosila ego  v  musornyj  bak.
|nrika rasplakalas'.  Roditeli  uslyshali  ee  plach  i  pribezhali  kak  raz
vovremya, chtoby uvidet', chto novaya kukla zavladela nozhnicami  i  napropaluyu
kromsaet naryady iz kukol'nogo garderoba.
   - CHto eto za bezobrazie! - vskrichal sin'or Ful'vio.
   - Oh ya neschastnaya! - vskrichala  sin'ora  Liza.  -  Dumala,  chto  kupila
kuklu, a okazyvaetsya, prinesla v dom ved'mu!
   Papa i mama brosilis' k malen'koj |nrike, podhvatili ee na ruki,  stali
laskat', zhalet', celovat'.
   - Paf! - skazala kukla s samogo verha shkafa, kuda ona zabralas',  chtoby
podrezat' svoi volosy, kotorye, po ee mneniyu, byli slishkom dlinnymi.
   - Ty slyshala? - ispugalsya sin'or Ful'vio. - Ona skazala "paf!" |tomu ee
mog nauchit' tol'ko tvoj brat!
   Sin'or Remo poyavilsya v dveryah, slovno ego kto-to pozval. Emu dostatochno
bylo odnogo vzglyada, chtoby ponyat', chto proishodit.
   Kukla podmignula emu.
   - CHto sluchilos'? - sprosil dyadya, pritvorivshis', budto s neba svalilsya.
   - Ona ne hochet byt' kukloj, - zahnykala bednaya |nrika. - Bog znaet  chto
o sebe vozomnila!
   - YA hochu pojti vo dvor i igrat'  v  kegli!  -  zayavila  kukla,  posypaya
sverhu pryadi volos. - YA hochu baraban! Hochu v les, na  lug,  v  gory!  Hochu
katat'sya na samokate!  Hochu  stat'  fizikom-atomshchikom,  zheleznodorozhnicej,
pediatrom. I eshche santehnikom! I esli u menya  budet  doch',  ya  poshlyu  ee  v
sportivnyj lager'. I esli ona vzdumaet mne skazat':  "Mama,  ya  hochu  byt'
domashnej hozyajkoj, kak ty, i chistit' obuv' svoemu muzhu. Sverhu i snizu", -
ya otpravlyu ee v nakazanie v bassejn, a zatem povedu v teatr.
   - Da ona s uma soshla! -  skazal  sin'or  Ful'vio.  -  Navernoe,  u  nee
isportilsya kakoj-nibud' tranzistor.
   - Nu-ka, Remo, - poprosila sin'ora Liza, - vzglyani, v chem tam delo.  Ty
ved' razbiraesh'sya v etom.
   Sin'or Remo ne zastavil  sebya  dolgo  uprashivat'.  I  kukla  tozhe.  Ona
prygnula  emu  na  golovu  i  stala  delat'  sal'to-mortale.  Sin'or  Remo
prikosnulsya  k  kukle  v  neskol'kih  mestah,  chto-to   povernul,   chto-to
podkrutil, i kukla prevratilas' v mikroskop.
   - Ty oshibsya, - zametila sin'ora Liza.
   Sin'or Remo snova chto-to podkrutil. Kukla prevratilas', v  diaproektor,
potom v teleskop, v rolikovye kon'ki, v stol dlya igry v ping-pong...
   - No chto ty delaesh'? - udivilsya sin'or  Ful'vio.  -  Ty  sejchas  sovsem
isportish' ee! I gde ty videl kuklu, kotoraya pohodila by na stol?
   Sin'or  Remo  vzdohnul  i  eshche  chto-to  pokrutil.  Kukla  opyat'   stala
normal'noj govoryashchej kukloj s dlinnymi volosami.
   - Mama, - skazala ona na etot raz kukol'nym golosom, - ya hochu  ustroit'
stirku.
   - O, nakonec-to! - voskliknula sin'ora Liza. - Vot eto drugoj razgovor.
Nu-ka, |nrika, poigraj so  svoej  kukloj.  Eshche  uspeesh'  provesti  horoshuyu
stirku do obeda.
   No |nrika, na glazah u kotoroj proishodili vse eti prevrashcheniya, pohozhe,
byla v chem-to ne uverena. Ona  posmotrela  na  kuklu,  na  dyadyu  Remo,  na
roditelej i nakonec s glubokim vzdohom proiznesla:
   - Net, ya hochu pojti vo dvor i igrat' tam s rebyatami v  kegli.  I  mozhet
byt', dazhe stanu delat' sal'to-mortale.





   Staryj Omobono zhil v malen'kom domike na okraine sela sovsem odin. ZHena
ego davno umerla, a detej u nego ne bylo. Tak chto kompaniyu emu  sostavlyali
kury v kuryatnike, borov  v  svinarnike  da  osel  v  hlevu.  Osel  pomogal
obrabatyvat' zemlyu. Borov ni v chem ne pomogal. Odnako  Omobono  znal,  chto
kormit ego ne naprasno, - rano ili pozdno on obernetsya vetchinoj,  kolbasoj
i sosiskami. Nu a kury nesli emu yajca.
   I vot odnazhdy utrom Omobono shodil v  kuryatnik  za  svezhimi  yajcami  i,
vernuvshis' v dom, vdrug obnaruzhil v korzine sredi belyh yaic odno zelenoe.
   - Takogo ya eshche nikogda ne videl, -  provorchal  on.  Stariki,  izvestnoe
delo, neredko razgovarivayut sami s soboj  vsluh.  -  Zelenoe  yajco!  Gotov
sporit', chto ego  snesla  Pimpa.  |ta  kurica  uzhe  davno  stala  kakoj-to
strannoj, budto kto-to zapugal ee. Zelenoe yajco! Pryamo hot' pishi ob etom v
gazetu!
   On vzyal yajco i podnes k uhu.
   - Nado zhe! Vot tak novosti! YAjco, a gudit, kak mashina. Slovno tam motor
vmesto zheltka.
   Starik polozhil belye yajca v bufet, a  zelenoe  -  na  stol  i  prinyalsya
razglyadyvat' ego. Gula vrode ne bylo, no stoilo Omobono prilozhit'  yajco  k
uhu, kak on snova slyshal ego.
   Togda Omobono vzyal lozhechku, ostorozhno razbil skorlupu i otkolupnul  dva
ili tri kusochka, chtoby zaglyanut' vnutr', no ispugalsya i  polozhil  yajco  na
stol.  I  tut  iz  otverstiya  v  skorlupe  vdrug  odin  za  drugim  nachali
vyskakivat' krohotnye, rostom ne bol'she nogtya, chelovechki. Omobono naschital
snachala desyat' chelovechkov, potom eshche desyat' i eshche... I kazhdyj  chto-to  nes
na spine ili tashchil za soboj na nevidimoj verevochke, tol'ko neponyatno bylo,
chto imenno. V odno mgnovenie chelovechki razbezhalis'  vo  vse  storony.  Kto
speshil syuda, kto - tuda. Nekotorye kak budto chto-to zabivali  molotochkami,
drugie pilili. A vse vmeste  -  rabotali  druzhno,  bystro,  staratel'no  i
sovershenno besshumno. No kogda Omobono naklonilsya k  stolu  i  prislushalsya,
emu pokazalos', chto on slyshit udary topora, skrip, skrezhet i  dazhe  ch'i-to
povelitel'nye golosa.
   "|to, navernoe, kakie-nibud' nachal'niki", - reshil Omobono.
   A minut cherez desyat' chelovechki uzhe postroili chto-to  ochen'  pohozhee  na
zheleznuyu  dorogu,  kotoraya  vyshla  iz  yajca   i   ochertila   vokrug   nego
isklyuchitel'no rovnuyu okruzhnost' radiusom v pyat'desyat santimetrov. Zatem iz
yajca vyehal poezd, sostoyashchij iz dvadcati vagonov, kazhdyj iz kotoryh byl ne
dlinnee spichki. Lokomotiv (eto byl, navernoe, elektrovoz, potomu chto on ne
dymil) byl koroche, no dovol'no massivnyj. Poezd bezhal  po  rel'sam,  tochno
igrushechnyj. On chasto  ostanavlivalsya,  i  chelovechki  chto-to  vygruzhali  iz
vagonov. Tut Omobono vspomnil, chto u nego gde-to est' lupa. On otyskal  ee
v yashchike bufeta i uvidel  s  ee  pomoshch'yu,  chto  oni  vygruzhali  avtomobili,
velosipedy, traktory, pod®emnye krany,  stroitel'nye  konstrukcii,  detali
domov, dveri, okna, raznogo roda mebel' i mashiny, mnogo mashin, beskonechnoe
mnozhestvo legkovyh mashin. Razgruziv vagony,  chelovechki  tut  zhe  prinyalis'
raznosit' veshchi vo vse storony, slovno u nih  v  golove  byl  chetkij  plan.
Vprochem, plan etot skoro stal yasen i Omobono.
   - Da ved' oni stroyat u menya na stole celyj gorod.  I  kak  otlichno  vse
delayut!
   Poezd, sovershiv krug, vozvrashchalsya k  yajcu,  v®ezzhal  v  nego  i  spustya
nemnogo vyezzhal s  novym  gruzom.  A  krome  togo,  iz  yajca  besprestanno
poyavlyalis' vse novye  i  novye  chelovechki.  Omobono  naschital  ih  snachala
neskol'ko desyatkov, zatem neskol'ko soten, a potom i  schitat'  perestal  -
yasno, chto ih bylo teper' uzhe  ne  men'she  desyati  tysyach.  A  iz  yajca  vse
vybegali i vybegali novye - parami, gruppami, v odinochku. I kazalos',  oni
uzhe horosho znayut, kuda imenno im  nado  idti,  potomu  chto  srazu  zhe  bez
kolebaniya napravlyalis' v tot  ili  inoj  kvartal  goroda...  Da,  da,  uzhe
poyavilis' kvartaly, ulicy, i  po  nim  pronosilis'  tuda  i  syuda  mashiny,
kuda-to speshili peshehody, rabotali magaziny,  iz  okon  domov  vyglyadyvali
lyudi, vo dvorah igrali deti...
   - Aj da molodcy! - podivilsya Omobono, rassmatrivaya skvoz' lupu to odin,
to drugoj ugolok goroda.
   A potom vdrug iz yajca vynessya celyj tabun loshadej, a za  nimi  vybezhali
sobaki, koshki, vyleteli ptichki -  malen'kie,  ele  vidimye,  men'she  samoj
malyusen'koj moshki -  i  poleteli  nad  kryshami  domov,  a  nekotorye  dazhe
prinyalis' stroit' gnezda.
   Ot udivleniya Omobono dazhe vyronil lupu. K schast'yu, ona  upala  ryadom  s
gorodom, inache, navernoe, ubila by  kogo-nibud'.  I  tut  chelovechki  vdrug
zamerli. Ochevidno, udar lupy o stol pokazalsya  im  oglushitel'nym  raskatom
groma. Zatem, kak budto kto-to uspokoil ih, oni snova prinyalis' za rabotu.
   - ZHal', chto ne slyshno, o  chem  oni  govoryat,  -  ogorchilsya  Omobono.  -
Interesno, chto zhe vse eto znachit...
   I tut emu prishla v golovu odna  mysl'.  On  vyshel  iz  doma,  ostorozhno
zakryv dveri na klyuch, i otpravilsya na poiski togo, chto emu ponadobilos'.
   Prodavec v magazine ochen' udivilsya:
   - Usilitel'? Dinamik? Mikrofon? Zachem vam vse eto?
   - Hochu poslushat', o chem govoryat murav'i, - otrezal Omobono. - Kakoe vam
delo? Skazhite, skol'ko eto stoit, i do svidaniya.
   - Ladno, ne  serdites'.  V  konce  koncov  moe  delo  prodavat',  a  ne
interesovat'sya, kto i zachem pokupaet eti veshchi.
   - Vot i otlichno. Skol'ko?
   Omobono   uplatil,   poprosil   ob®yasnit',   kak   pol'zovat'sya   etimi
ustrojstvami, i vernulsya domoj, ne  obrashchaya  vnimaniya  na  lyudej,  kotorye
oborachivalis' emu vsled, potomu chto privykli  videt'  ego  s  lopatoj  ili
motygoj na pleche.
   A doma Omobono ozhidal novyj syurpriz.
   - CHert voz'mi, gotov poklyast'sya, chto chelovechki vyrosli,  a  gorod  stal
bol'she i doma vyshe. Ne rezinovye zhe oni, chtoby tak razduvat'sya.
   Gorod zanimal teper' pochti ves' stol, a chelovechki byli uzhe v  dva  raza
vyshe rostom.
   - Nu-ka posmotrim, - reshil Omobono, - chto iz etogo vyjdet?
   On  raspolozhil  pribory  tak,  kak  emu  ob®yasnili  v  magazine,  nadel
naushniki, kak u telegrafista, popravil derzhateli i  stal  slushat'.  Teper'
zvuki slyshny byli gromko i otchetlivo: shum dvigatelej, tarahten'e  motorov,
kriki detej, golosa na strojploshchadke, shum poezda, kotoryj bez ustali ezdil
v yajco i obratno.
   - Allo, allo! - uslyshal  on  vdrug  golos,  perekryvshij  vse  ostal'nye
zvuki.
   I tut umolkli vse drugie golosa, mashiny ostanovilis', i gorod  zamer  v
polnoj tishine.
   - Vnimanie, vnimanie! Vyhodim na svyaz' s zemlyaninom! Nam neizvestny ego
namereniya, poetomu ob®yavlyaetsya Malaya Trevoga!
   - Vot eto da! - udivilsya Omobono. - Oni hotyat govorit' so mnoj...  Nado
polagat', imenno so mnoj, ved' edinstvennyj zemlyanin tut - eto ya... Gm,  a
oni? Razve oni ne zemlyane? Ved' ih zhe snesla moya kurica!
   - Allo, allo!  -  snova  razdalos'  v  naushnikah.  -  My  obrashchaemsya  k
zemlyaninu, kotoryj slushaet nas. Vam horosho slyshno?
   - Da kuda uzh luchshe! - otvetil Omobono. - Tol'ko ob®yasnite mne,  kto  zhe
vy takie i chto delali v yajce moej  kuricy?  Da,  i  dolgo  li  sobiraetes'
zanimat' moj stol?
   - Prezhde vsego, - uslyshal on v  otvet,  -  preduprezhdaem  vas,  chto  vy
lisheny vozmozhnosti prichinit' nam kakoj-nibud' vred. To obstoyatel'stvo, chto
my poka eshche takie malen'kie, ne  dolzhno  vvodit'  vas  v  zabluzhdenie.  My
sposobny spastis' ot lyubogo napadeniya. K tomu zhe my ego ne provociruem.
   - Horoshen'koe  delo,  -  otvetil  Omobono.  -  Poslushaem,  chto  vy  eshche
rasskazhete.
   - Da budet vam izvestno, chto my pribyli s ochen' dalekoj i sovershenno ne
izvestnoj vam planety. K sozhaleniyu, v poslednie  veka  usloviya  zhizni  tam
stali  sovershenno  nevynosimymi.  Nashe   solnce   nachalo   ostyvat',   vsya
rastitel'nost' pogibla, ledyanoj pancir' pokryl odin  za  drugim  vse  nashi
goroda. Spastis' mozhno bylo, tol'ko pokinuv planetu i  pereseliv  vseh  ee
obitatelej v drugie miry Vselennoj. Vy menya slyshite?
   - Slyshu, slyshu i dazhe zapisyvayu vash rasskaz na magnitofon.
   - My delaem to zhe  samoe.  Nash  Komitet  obshchestvennogo  spaseniya  posle
tshchatel'nogo izucheniya problemy predlozhil sleduyushchee. Vse naselenie planety i
zhivotnye, kotorye eshche ne pogibli, a takzhe goroda, fabriki, zavody i voobshche
vsya tehnika, sozdannaya nashej civilizaciej, vse s pomoshch'yu  osoboj  sistemy,
kotoruyu ya ne stanu vam ob®yasnyat', potomu chto vy vse ravno ne pojmete...
   - Vot uzh spasibo!
   - ...odnim slovom, vse i vsya bylo umen'sheno  do  ul'tramikroskopicheskih
razmerov i pomeshcheno v semechko tykvy, kotoroe s pomoshch'yu special'noj sistemy
peredachi na rasstoyanie bylo sbrosheno na vashu Zemlyu.
   - Vernee, ko mne vo dvor... A  moya  kurica  sklevala  ego...  I  snesla
yajco... I vy vyshli iz nego...
   - Da, imenno tak vse i bylo.
   - Skol'ko zhe vas vsego?
   - Ochen' malo, k sozhaleniyu. Ne bolee tridcati millionov.
   - Tridcati - chego?
   - Millionov.
   - I chto zhe vy ot menya hotite? CHtoby ya derzhal v dome tridcat'  millionov
gostej? Dumaete, ya v silah vas vseh prokormit'?  Dorogie  moi,  ya  nachinayu
dumat', chto vam bylo by luchshe vernut'sya vnutr' yajca... |j, chto  sluchilos'?
CHto takoe? Kuda vy delis'?
   Gorod, mashiny, chelovechki, zheleznaya doroga - vse vdrug  ischezlo,  slovno
po manoveniyu volshebnoj palochki. Na stole  lezhalo  tol'ko  zelenoe  yajco  s
dyrochkoj na boku.
   - Vy tam, chto li, vnutri? - sprosil Omobono.
   Nikto ne otvetil. No iz yajca teper', kak i prezhde, snova donosilsya gul.
A zatem vse povtorilos'  snachala:  vybezhali  chelovechki  rostom  ne  bol'she
nogtya... Postroili zheleznuyu dorogu... Poyavilis' doma, mashiny... Gorod  byl
vosstanovlen v mgnovenie oka. Ne proshlo i chasa, kak ves'  stol  snova  byl
zanyat chelovechkami i v naushnikah snova razdalsya golos:
   - Allo, allo!
   - Slushayu! - otvetil Omobono. - Kuda vy delis'?
   - Sami togo ne zhelaya, - uslyshal on v otvet ob®yasnenie,  -  vy  ob®yavili
Bol'shuyu Trevogu.
   - YA? Kakim obrazom? YA nichego ne ob®yavlyal.
   - Vyslushajte nas, i radi boga v sleduyushchij raz bud'te ostorozhny! Delo  v
tom, chto my izobreli osobuyu sistemu  signalizacii.  Ona,  kak  vy  videli,
sovershenno bezotkazna, no i opasna. Stoit proiznesti slova: "Vnutr' yajca!"
- kak nash rost prekrashchaetsya, i my vse nemedlenno vozvrashchaemsya v yajco.
   - Udobno, - zametil Omobono.
   - Ne sovsem. Nam ved' prihoditsya  delat'  vse  zanovo...  K  sozhaleniyu,
teper' my v vashih rukah. Poslushajte, chto my vam predlagaem. Nam  izvestno,
chto na  vashej  planete  est'  sovershenno  neobitaemye  pustyni,  naprimer,
Sahara, Gobi i drugie. Otdajte nam odnu iz etih pustyn', s  pomoshch'yu  nashej
tehniki my sdelaem ee obitaemoj i budem zhit' tam,  niskol'ko  ne  bespokoya
zemlyan.
   - Minutku, - skazal Omobono, - vy chto-to govorili o roste. A na skol'ko
vy eshche mozhete vyrasti?
   - Nash normal'nyj rost - pyat'  metrov,  no  my  prisposobimsya  k  zemnym
merkam i vo vsem stanem pohodit' na lyudej.
   - A kto poruchitsya, chto vy ne vzdumaete zavladet' vsej nashej planetoj?
   - Vy zhe v lyubuyu minutu mozhete vernut' nas v yajco. Vy zhe  znaete  signal
Bol'shoj Trevogi.
   Omobono zadumalsya, razglyadyvaya zelenoe yajco.
   - A znaete, - skazal on nakonec, - ya hochu proizvesti nebol'shoj opyt.
   On osmotrelsya, ostanovil vzglyad na shapke, visevshej na gvozde u dveri, i
voskliknul:
   - SHapka, vnutr' yajca!
   SHapka tut zhe  ischezla.  Omobono  zaglyanul  v  yajco  i  s  pomoshch'yu  lupy
razglyadel, chto ona lezhit tam - krohotnaya, ne bol'she tochechki.  I  togda  on
zasmeyalsya:
   - A vot etogo vy mne ne skazali!
   - CHto ne skazali? My vse ob®yasnili vam.
   - No vy umolchali o tom, chto yajco "zabiraet" i drugie  veshchi,  ne  tol'ko
vas.
   - No my i sami etogo ne znali! |to vy tol'ko chto pokazali nam.
   - Ladno, ladno. Vpolne vozmozhno, chto odin  krest'yanin  hitree  tridcati
millionov kosmicheskih prishel'cev. Vpolne vozmozhno. Tol'ko yajco,  s  vashego
pozvoleniya, ya zaberu sebe.
   A chelovechki mezhdu tem prodolzhali rasti.  Teper'  oni  byli  uzhe  bol'she
mizinca Omobono, a iz yajca odin za  drugim  vyhodili  vse  novye  i  novye
prishel'cy.
   - Nado, pozhaluj, poskoree predupredit' vlasti, - reshil Omobono, - a  to
vy eshche vzorvete moj dom. I vot chto eshche ya dumayu. Ved' perepravit'  tridcat'
millionov chelovek v Saharu - eto ne shutka. Ne luchshe li vam vsem  vernut'sya
na nekotoroe vremya tuda... obratno?
   CHelovechki posoveshchalis', i zatem golos v naushnikah so vzdohom proiznes:
   - Vy pravy. My vernemsya v yajco...
   - Togda do svidaniya, - skazal Omobono.
   - Do svidaniya. Narod Aeima, vnutr' yajca!
   V to zhe mgnovenie so stola  vse  ischezlo,  i  na  nem  ostalos'  tol'ko
zelenoe yajco.
   Omobono vzyal ego, sel na svoj motocikl i poehal v gorod.
   Ne budem rasskazyvat' o tom, kak on  dokladyval  obo  vsem  sluchivshemsya
pravitel'stvu, kak velel chelovechkam vyjti iz yajca eshche raz, chtoby dokazat',
chto on nichego ne sochinyaet, a zatem vernul ih obratno  v  yajco,  kak  potom
vmeste s chlenami pravitel'stva poletel na  samolete  v  Saharu  i  peredal
pustynyu narodu Azima i ostavalsya s nimi do teh  por,  poka  oni  ne  stali
rostom s zemlyan, a zatem vernulsya  k  sebe  v  derevnyu  s  zelenym  yajcom,
kotoroe derzhal v krasivoj oval'noj shkatulke.
   "Ono eshche ne raz pozabavit menya", - reshil pro sebya Omobono.
   I dejstvitel'no, odnazhdy on dostal yajco i otpravil v nego to,  chto  emu
ne nravilos' bol'she vsego. On prikazal:
   - Vse pushki, kakie tol'ko est' na svete, - vnutr' yajca!
   I vojny prekratilis' kak po volshebstvu.
   V drugoj raz on skazal:
   - Vse komary - vnutr' yajca!
   I nikto uzhe ne mog najti ni odnogo komara na vsej  zemle  -  ot  YUzhnogo
polyusa do Severnogo.
   A plohogo Omobono nikomu nichego ne sdelal, potomu chto  on  byl  horoshim
chelovekom, ved' dazhe imya ego oznachaet Dobryj CHelovek. Nezadolgo do  smerti
on razbil zelenoe yajco, rastolok skorlupu v stupke, raster ee v poroshok  i
razveyal na svoem pole, chtoby nikto ne mog ispol'zovat' yajco s kakim-nibud'
zlym umyslom.
   YA mog by rasskazat' vam i o tom, kak odnazhdy, kogda yajco eshche bylo celo,
on i sam poproboval vojti v nego.
   - Omobono, vnutr' yajca! - prikazal on sam sebe.
   No sidet' tam vnutri, v temnote, okazalos' tak skuchno, chto on  pospeshil
vybrat'sya ottuda.





   - Sin'or nachal'nik, neopoznannyj samolet prosit razresheniya na posadku.
   - Neopoznannyj samolet? A kak on syuda popal?
   - Ne znayu, sin'or nachal'nik. U nas ne bylo s nim ran'she nikakoj  svyazi.
On govorit, chto u nego konchaetsya goryuchee i on syadet, dazhe  esli  my  budem
protiv. Strannyj kakoj-to tip, odnako.
   - Strannyj?
   - CHudak, po-moemu. YA slyshal sejchas, kak on posmeivalsya v mikrofon: "Tem
bolee chto vse ravno nikto ne mozhet ostanovit' menya..."
   - Tak ili inache, pust' luchshe syadet, a to eshche natvorit kakih-nibud' bed.
   Samolet prizemlilsya na malen'kom letnom pole na okraine Stolicy rovno v
23 chasa 27 minut. Do polunochi ostavalos' 33 minuty.  Pritom  eto  byla  ne
obychnaya, a samaya vazhnaya v godu polnoch'. |to bylo 31  dekabrya.  I  na  vsem
kontinente milliony lyudej ozhidali nastupleniya Novogo goda.
   Nikomu ne izvestnyj letchik vyprygnul iz kabiny  na  zemlyu  i  srazu  zhe
rasporyadilsya:
   - Vygruzite moj bagazh! Tam dvenadcat' baulov, ne zabud'te ni odnogo!  I
vyzovite tri taksi, inache ih ne perevezti! Mozhet kto-nibud'  pozvonit'  po
telefonu ot moego imeni?
   - Ne znayu, ne znayu, - uklonchivo otvetil  sin'or  nachal'nik.  -  Snachala
nado proyasnit' koe-kakie detali, vam ne kazhetsya?
   - Ne vizhu nikakoj neobhodimosti! - ulybnulsya letchik.
   - A ya, odnako, vizhu!  -  vozrazil  sin'or  nachal'nik.  -  I  proshu  vas
pred®yavit' dokumenty i bortzhurnal.
   - Prostite, no ya ne stanu etogo delat'.
   On zayavil eto tak kategorichno, chto sin'or nachal'nik chut'  ne  vzorvalsya
ot vozmushcheniya.
   - Kak ugodno, - skazal on, - a poka, bud'te lyubezny, projdite syuda!
   Letchik otvetil legkim poklonom. I  nachal'niku  pokazalos',  chto  poklon
etot byl chereschur vezhlivym. "Uzh ne nasmehaetsya li on nado mnoj? -  podumal
on. - Vo vsyakom sluchae, iz moego  aeroporta  on  vyjdet  s  sovsem  drugoj
minoj".
   - Imejte v vidu, - prodolzhal mezhdu tem zagadochnyj puteshestvennik, - chto
menya zhdut. Ochen', ochen' zhdut.
   - I dolzhno byt', k polunochi, chtoby otprazdnovat' Novyj god?
   - Sovershenno verno, drazhajshij!
   - A ya, kak vidite, nahozhus' pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej i vsyu
novogodnyuyu  noch'  provedu  zdes',  v  aeroportu.  I   vam,   esli   budete
uporstvovat' i ne pozhelaete pred®yavit' dokumenty, pridetsya  sostavit'  mne
kompaniyu.
   Neznakomec (tem vremenem  oni  voshli  v  kabinet  nachal'nika)  spokojno
raspolozhilsya v kresle, zakuril trubku i s interesom osmotrelsya vokrug.
   - Dokumenty? No ved' oni uzhe u vas, sin'or nachal'nik.
   - V samom dele? Vyhodit, vy, kak fokusnik, sumeli  zasunut'  ih  mne  v
karman? I sejchas eshche dostanete u menya iz nosa yajco, a iz uha chasy?
   Vmesto otveta neznakomec ukazal na novyj krasochnyj kalendar',  visevshij
na stene u pis'mennogo stola.
   - Vot moi dokumenty. YA - Vremya.  V  moih  dvenadcati  baulah  nahodyatsya
dvenadcat' mesyacev, kotorye dolzhny nachat'sya cherez...  Nu-ka,  posmotrim...
CHerez dvadcat' devyat' minut.
   - Esli vy - Vremya, - nevozmutimo otvetil sin'or nachal'nik,  -  to  ya  v
takom sluchae reaktivnyj samolet. YA vizhu, vy shutnik. Otlichno!  Znachit,  mne
ne pridetsya skuchat'. I vse zhe ya vklyuchu, esli ne vozrazhaete, televizor.  Ne
hotelos' by propustit' nachalo Novogo goda.
   - Vklyuchajte, vklyuchajte! Tol'ko ne budet nikakogo Novogo goda,  poka  vy
menya derzhite tut.
   Po televizoru peredavali prazdnichnyj koncert. Vremya ot vremeni krasivaya
diktorsha, posmotrev na bol'shie chasy, visevshie na scene za orkestrom, pryamo
nad golovoj udarnika, napominala:
   - Do Novogo goda ostalos' dvadcat' pyat' minut... Ostalos' dvadcat'  dve
minuty...
   Neizvestnyj  pilot,  kazalos',  ot   dushi   razvlekalsya   televizionnym
zrelishchem. On podpeval pevcu, otbival  takt  nogoj  vmeste  s  orkestrom  i
veselo smeyalsya nad shutkami klounov.
   - Do polunochi ostalas' odna minuta, -  ulybnulsya  sin'or  nachal'nik.  -
Ochen' zhal', chto ne mogu predlozhit' vam  bokal  shampanskogo.  Na  sluzhbe  ya
nikogda ne p'yu.
   -  Spasibo,  no  v  shampanskom  uzhe  net  nuzhdy.  Vremya   ostanovilos'.
Posmotrite na svoi chasy.
   Sin'or nachal'nik nevol'no perevel vzglyad na  ciferblat  svoih  naruchnyh
chasov i podnes ih k  uhu.  "Stranno,  -  podumal  on,  -  oni  tikayut,  no
sekundnaya strelka stoit na meste - vidimo, isportilas'".
   I on stal otschityvat' sekundy. Otschital  shest'desyat  i  obnaruzhil,  chto
minutnaya strelka tozhe ne dvigaetsya  i  po-prezhnemu  pokazyvaet  bez  odnoj
minuty dvenadcat'. I na  bol'shih  chasah  na  ekrane  televizora  ona  tozhe
zamerla.
   - Dolzhno byt', voznikla kakaya-to malen'kaya neispravnost'... -  smushchenno
ob®yasnila diktorsha.
   Muzykanty, pevcy, klouny, zriteli, nahodivshiesya  v  telestudii,  -  vse
slovno po komande prinyalis' izuchat' svoi chasy, tryasti ih  i  s  udivleniem
prislushivat'sya k nim. I vskore vse ubedilis', chto strelki i v  samom  dele
bol'she ne dvigayutsya.
   - Ha-ha! Vremya ostanovilos'! - so smehom kriknul  kto-to.  -  Navernoe,
vypilo slishkom mnogo shampanskogo i usnulo, ne dozhdavshis' polunochi.
   Nachal'nik aeroporta brosil trevozhnyj vzglyad na strannogo neznakomca,  i
tot snova vezhlivo ulybnulsya emu:
   - Videli? |to vy vinovaty!
   - Kak eto ya?.. Pri chem zdes' ya?
   - Vy vse eshche ne verite, chto ya - Vremya? Vzglyanite na etu rozu...
   Na pis'mennom stole krasovalas' v vaze svezhaya roza -  nachal'nik  lyubil,
chtoby u nego byli cvety v kabinete.
   - Hotite posmotret', chto s neyu stanet, esli ya prikosnus' k nej?
   Neznakomec podoshel k stolu i legon'ko dunul na cvetok. Lepestki tut  zhe
smorshchilis', vysohli, opali  i  rassypalis'  v  prah.  Ot  prekrasnoj  rozy
ostalas' lish' gorstka pyli...
   Sin'or nachal'nik vskochil i brosilsya k telefonu.
   Byli vremena, kogda novosti razvozili po svetu  na  loshadyah,  i  nemalo
prohodilo vremeni, poka oni ob®ezzhali ves' mir. Skazhem,  izvestie  o  tom,
chto nachalas' vojna v Brizgovii, prihodilo  v  Brislandiyu,  kogda  boi  uzhe
zakonchilis' i soldaty - te, chto ostalis' v zhivyh, - uzhe byli doma.
   V nashi dni radio i televidenie oputyvayut vsyu zemlyu gigantskoj nevidimoj
set'yu. Novosti lovyatsya v etu set', slovno rybki, i v  neskol'ko  mgnovenij
perenosyatsya ot odnogo polyusa k drugomu.
   Spustya neskol'ko minut posle zvonka sin'ora  nachal'nika  ministru,  uzhe
vsyudu - i v Amerike, i v Singapure, i  v  Tanzanii,  i  v  Novosibirske  -
znali, chto Vremya zaderzhano v kakom-to malen'kom aeroportu iz-za otsutstviya
dokumentov. Milliony lyudej, ozhidavshih  nastupleniya  Novogo  goda,  tut  zhe
otkryli  butylki  shampanskogo,  napolnili  bokaly  i  stali   obmenivat'sya
radostnymi  tostami.  Prazdnichnye  shestviya  dvinulis'  po  ulicam  Milana,
Parizha, ZHenevy, Londona I T.D. Napisav "i tak dalee" s bol'shoj  bukvy,  my
imeem v vidu i voe drugie goroda, kotorye nevozmozhno perechislit'  tut  vse
podryad.
   - Ura! - krichali lyudi na vseh yazykah planety. - Vremya ostanovilos'!  My
ne budem bol'she staret'! I nikogda ne umrem!
   V kabinete sin'ora nachal'nika aeroporta  besprestanno  zvonil  telefon.
Nachal'nika vyzyvali so vseh koncov zemli i trebovali:
   - Derzhite Vremya krepche!
   - Naden'te na nego naruchniki!
   - Svernite emu sheyu!
   - Podsyp'te emu snotvornogo!
   - Kakoe tam snotvornoe - krysinyj yad nuzhen!
   Prem'er-ministr soobshchil o sluchivshemsya svoim kollegam.  Srochno  sobralsya
Sovet Ministrov. Na povestke dnya  byl  tol'ko  odin  vopros:  kakie  nuzhno
prinyat' mery? Prevratit' zaderzhanie Vremeni v arest ili zhe osvobodit' ego?
   Ministr vnutrennih del gremel:
   - Osvobodit'? Nikogda etomu ne byvat'!  Stoit  tol'ko  pozvolit'  lyudyam
razgulivat' povsyudu bez vsyakih dokumentov,  i  my  propadem!  |tot  sin'or
dolzhen soobshchit' nam svoe imya, otchestvo,  familiyu,  mesto  rozhdeniya,  mesto
propiski, mesto zhitel'stva, grazhdanstvo, nacional'nost',  nomer  pasporta,
razmer obuvi, nomer shlyapy.  On  dolzhen  pred®yavit'  spravku  o  privivkah,
svidetel'stvo o blagonamerennosti, diplom ob  okonchanii  nachal'noj  shkoly,
kvitanciyu ob uplate nalogov. K tomu zhe u nego celyh dvenadcat'  baulov!  A
tamozhennyj sbor on uplatil? On otkazyvaetsya otkryvat' ih! A  esli  u  nego
tam bomby?
   Ministru bylo sem'desyat dva goda, tak chto vy ponimaete, konechno,  kakoj
byl zainteresovan v tom, chtoby chasy stoyali...
   Sovet Ministrov reshil uznat' mnenie Organizacii Ob®edinennyh  Nacij.  A
tam v tu poru byl tol'ko shvejcar, potomu chto vse chleny OON raz®ehalis'  po
domam vstrechat' Novyj god.
   - Skol'ko vremeni ponadobitsya, chtoby sozvat' Assambleyu?
   - Nedeli dve... Hotya, esli Vremya ostanovilos', dve nedeli  ne  projdut,
tak chto Assambleyu ne sobrat'!
   |ta novost' tozhe obletela ves' mir, vyzvav povsyudu eshche bol'shuyu radost'.
   A spustya nemnogo...
   Vprochem, etu frazu ya ne vprave pisat': esli Vremya  ostanovilos',  slova
"spustya nemnogo" uzhe ne imeyut smysla.
   Koroche govorya, odin mal'chik, razbuzhennyj  shumom,  uznal,  v  chem  delo,
bystro soschital, skol'ko budet dva plyus dva, i vozmutilsya:
   - CHto? Vsegda budet SEJCHAS? Vyhodit, ya nikogda ne vyrastu? I vsyu  zhizn'
budu poluchat' podzatyl'niki ot otca? Vsyu zhizn' dolzhen  reshat'  zadachu  pro
kolbasnika, kotoryj pokupaet olivkovoe  maslo,  a  my,  bednye  shkol'niki,
vynuzhdeny schitat', skol'ko on potratil deneg i skol'ko u nego ostalos'? Nu
net, spasibo vam bol'shoe! YA protiv!
   On tozhe shvatilsya za telefon i prinyalsya bit' trevogu - zvonit' druz'yam.
U ego druzej tozhe byli, estestvenno, druz'ya,  brat'ya,  dvoyurodnye  sestry,
vsyakie drugie rodstvenniki. Telefonu prishlos' nemalo porabotat',  soedinyaya
ih drug s drugom.
   Rebyata i slyshat' ni o chem ne hoteli. Oni nakinuli pal'to poverh  pizham,
vyshli na ulicy i tozhe ustroili demonstraciyu. No ih  trebovaniya  i  lozungi
sil'no otlichalis' ot teh, s kotorymi shli vzroslye.
   - Osvobodite Vremya! - krichali rebyata. - Ne hotim vsyu  zhizn'  ostavat'sya
malyshami!
   - Hotim rasti!
   - Hochu stat' inzhenerom!
   - Hochu, chtoby nastupilo leto!
   - Hochu kupat'sya v more!
   - Nesmyshlenyshi! - vzdohnul kakoj-to prohozhij. -  V  takoj  istoricheskij
moment oni dumayut o more!
   - Odnako, - zametil drugoj prohozhij, - v  odnom  oni,  pozhaluj,  pravy.
Esli Vremya ne budet idti, to vsegda budet 31 dekabrya!
   - Vsegda budet zima...
   - Vsegda budet bez odnoj minuty polnoch'! I my nikogda ne uvidim voshoda
solnca!
   - Moj muzh v ot®ezde, - zabespokoilas' kakaya-to sin'ora.  -  Kak  zhe  on
vernetsya domoj, esli ne projdet Vremya?
   Bol'noj, chto lezhal v posteli, stal zhalovat'sya:
   - Aj-aj... Nado zhe bylo Vremeni ostanovit'sya  kak  raz  v  tot  moment,
kogda u menya bolit golova! Znachit, teper' u  menya  vsegda  budet  golovnaya
bol', vsegda, raz i navsegda?
   Zaklyuchennyj, uhvativshis'  za  okonnuyu  reshetku  v  svoej  kamere,  tozhe
negodoval:
   - Znachit, ya nikogda ne vyjdu na svobodu?
   I krest'yane vstrevozhilis':
   - I tak urozhai vse huzhe i huzhe... Esli ne projdet Vremya i  ne  nastupit
vesna, vse pogibnet... Nam nechego budet est'!
   Slovom, u nachal'nika aerovokzala vskore stali razdavat'sya sovsem drugie
zvonki:
   - Nu tak vy otpustite ego nakonec? YA zhdu pochtovyj perevod. Ili,  mozhet,
vy mne sami ego prishlete, esli ne otpustite Vremya?
   -  Sin'or  nachal'nik,  pozhalujsta,  osvobodite  Vremya!   U   nas   kran
isportilsya, i esli  zavtra  ne  nastupit  zavtra,  my  ne  smozhem  vyzvat'
santehnika...
   A sin'or Vremya otdyhal v udobnom kresle i, ulybayas', kuril svoyu trubku.
   - CHto zhe mne delat'? - rasteryalsya  sin'or  nachal'nik.  -  Odin  govorit
odno, drugoj - drugoe... YA umyvayu ruki! YA otpushchu vas...
   - Molodec, spasibo.
   -  No...  Bez  prikaza  svyshe...  Vy  zhe  ponimaete,  ya  riskuyu   svoim
polozheniem...
   - Togda ne otpuskajte. Mne i tut ochen' neploho!
   Zatem razdalsya eshche odin zvonok:
   - Vspyhnul pozhar! Esli ne  projdet  Vremya,  ne  priedut  pozharnye!  Vse
sgorit! My vse sgorim! Tut stariki i deti... Neuzheli vy nichego  ne  mozhete
sdelat', sin'or nachal'nik?
   I tut nachal'nik stuknul kulakom po stolu:
   - Ladno. Bud' chto budet! Beru na sebya etu  otvetstvennost'.  Idite.  Vy
svobodny!
   Sin'or Vremya srazu podnyalsya:
   - Pozvol'te, sin'or nachal'nik, ya pozhmu vam ruku. Vy dobryj chelovek!
   Sin'or nachal'nik otkryl pered nim dver':
   - Uhodite. Bystro. A to eshche peredumayu.
   I sin'or Vremya vyshel iz kabineta. Strelki na chasah  vnov'  zadvigalis'.
Spustya  shest'desyat  sekund  chasy  probili  polnoch',  i  povsyudu  vspyhnuli
bengal'skie ogni. Novyj god nachalsya.





   Marko i Mirko - bliznecy. No ih legko  bylo  otlichit'  drug  ot  druga,
potomu chto Marko vsegda hodil s molotkom, u kotorogo ruchka belaya, a  Mirko
- s molotkom, u kotorogo ruchka chernaya. Brat'ya nikogda ne  rasstavalis'  so
svoimi molotkami. Nikogda, dazhe esli mylo popadalo v glaza.
   Ih roditelej - sin'ora Augusto i sin'oru |mendu -  tozhe  netrudno  bylo
razlichit',  potomu   chto   u   sin'ora   Augusto   byl   magazin   bytovyh
elektropriborov, a u sin'ory |mendy - magazin  odezhdy  dlya  sobak.  Utrom,
uhodya, oni laskovo skazali detyam:
   - Marko i Mirko, pozhalujsta, nikomu ne otkryvajte dver'! Povsyudu brodyat
eti uzhasnye bandity, kotorye voruyut tal'k.
   - Horosho, mama! Horosho, papa!
   Razumeetsya, edva roditeli ischezli s gorizonta, bliznecy tut zhe pobezhali
i otkryli  dver'  v  sil'noj  nadezhde  uvidet'  hotya  by  odnogo  bandita,
pryachushchegosya na ploshchadke. No ih ozhidalo razocharovanie.  Banditov  ne  bylo.
Togda oni vyshli na balkon i prinyalis' trenirovat' svoi molotki - uchili  ih
vesti sebya podobno bumerangu i raznym drugim igrushkam. Zapushchennye vysoko v
nebo, molotki pikirovali na ulicu,  trizhdy  obletali  shlyapu  kakogo-nibud'
prohozhego i zatem, negromko posvistyvaya, vozvrashchalis' na balkon.
   - Posvistyvayut, - zametil Marko. - No eshche ne svistyat po-nastoyashchemu.
   - Nauchatsya! - zaveril Mirko.
   Vdrug v dome naprotiv raspahnulos' okno, i kakaya-to  sin'ora,  v  uzhase
shvativshis' za golovu, zakrichala strashnym golosom:
   - Na pomoshch'! Na pomoshch'! Ukrali tal'k!
   - Sed'maya!  -  konstatiroval  Marko,  kotoryj  vel  schet  krazham  v  ih
kvartale.
   - Na pomoshch'! Na pomoshch'! Pomogite! - prodolzhala krichat' zhenshchina.
   - U toj sin'ory, kotoruyu obokrali vchera, - zametil Mirko, -  zuby  byli
belee.
   No tut drugaya kartina privlekla vnimanie bliznecov. Iz-za  ogrady  doma
naprotiv vyshel kakoj-to chelovek v maske. On byl dovol'no podozritelen. Tem
bolee chto nes, prizhimaya k grudi, korobochki  s  tal'kom  i  yavno  sobiralsya
poskoree udalit'sya.
   - Vot sluchaj, kotorogo my tak zhdali! - vskrichal Marko.
   - On samyj! - soglasilsya Mirko.
   V tu zhe minutu brat'ya zapustili svoi molotki. Teper' oni uzhe izdavali v
polete nechto pohozhee na voj sireny. CHelovek  v  maske  posmotrel  vverh...
Luchshe by on posmotrel sebe na nogi! Potomu  chto  molotok  s  beloj  ruchkoj
nacelilsya na ego levyj botinok, a molotok s chernoj ruchkoj - na pravyj.  Ot
udivleniya chelovek v maske uronil korobochki s tal'kom i tozhe zakrichal:
   - Na pomoshch'! Spasite!
   Molotki s golovokruzhitel'noj skorost'yu vertelis' vokrug ego  nog  i  ne
davali emu shagnut'.
   - Hvatit! - vzmolilsya chelovek v maske. - Sdayus'!
   - Slishkom bystro, - nedovol'no zametil Marko.
   - Snachala nam nuzhno vashe polnoe i chistoserdechnoe priznanie,  -  utochnil
Mirno. - Kto vy takoj, pochemu voruete tal'k, kto vashi soobshchniki,  kto  imi
rukovodit, kak zvat' zhenu glavarya, skol'ko ej let i tak dalee.
   - Menya zovut CHelovek-v-maske. A  voruyu  ya  dlya  izvestnogo  prestupnika
|m-|m, po ego ukazaniyu. Bol'she nichego ne znayu. Vse.
   - Adres |m-|m?
   - Prospekt Garibal'di, 3567 s polovinoj,  korpus  dva,  stuchat'  chetyre
raza, napevaya pesenku "Serdce krasavicy".
   Marko i Mirko otpustili cheloveka v maske pod chestnoe slovo.  Molotki  s
radostnym svistom i s soznaniem vypolnennogo dolga vernulis' na balkon, no
im srazu zhe prishlos' snova spustit'sya  vniz.  Pravda,  teper'  uzhe  drugim
putem - v karmanah bliznecov, kotorye otpravilis' s vizitom k  znamenitomu
prestupniku |m-|m.
   Brat'ya prishli po ukazannomu adresu, postuchali  chetyre  raza.  Nikto  ne
otvetil. Oni snova postuchali chetyre raza.
   - Ne to! - razdalsya golos iz-za dveri. - By dolzhny  eshche  spet'  pesenku
"Serdce krasavicy", inache ne otkroyu!
   - Ah da, pesenku!
   Marko i Mirko zapeli "Gimn Garibal'di", no |m-|m serdito prerval ih:
   - Vse ne tak! Snachala!
   Tut Marko i Mirko pustili v hod molotki, i dver' srazu zhe otkrylas'.
   - Nam ochen' zhal', - ob®yasnili oni, - no pesenku "Serdce  krasavicy"  my
zabyli.
   - Vy zhe slomali mne dver'! - vozmutilsya |m-|m.
   -  Izvinite,  pozhalujsta.  I  vse-taki  rasskazhite  nam  vsyu  pravdu  o
banditah, kotorye voruyut tal'k.
   - Zachem? Vam nuzhno napisat' sochinenie dlya shkoly?
   |m-|m, sam togo ne znaya, nechayanno zatronul  samoe  bol'noe  mesto.  Pri
slove "shkola"  bliznecy  zakachalis',  a  molotki,  chtoby  ih  ne  otobrala
uchitel'nica, sdelalis' sovsem krohotnymi. |m-|m udachno postavil tochku, no,
k sozhaleniyu, ne zametil etogo.
   - Vy ubezhali iz doma, chtoby zapisat'sya  v  inostrannyj  legion?  Hotite
pojti yungami na torgovoe sudno?
   On hotel vyskazat' eshche neskol'ko predpolozhenij, no ne uspel, potomu chto
bliznecy pereshli v nastuplenie - ih  molotki  uzhe  prinyalis'  izuchat'  ego
nervnye refleksy na kolenkah.
   - Aj! Oj! Tyuremshchiki! CHto vam ot  menya  nado?  YA  ved'  tol'ko  skromnyj
organizator! Dvadcat'  sem'  chelovek  pod  moim  nachalom  voruyut  tal'k  i
prinosyat ko mne na sklad. Kazhdoe utro priezzhaet Lysyj i uvozit etot  tal'k
na zelenom gruzovichke. On platit mne za nego na ves zolota i serebra.  ZHdu
ego i segodnya.
   - Kogda?
   - Rovno cherez dve minuty. Spryach'tes', i vy vse uvidite.
   Dve minuty proshli ne  spesha,  mozhno  dazhe  skazat',  ravnodushno.  Zatem
priehal zelenyj gruzovichok, kotorym upravlyal kakoj-to lysyj chelovek. |m-|m
nagruzil v nego meshki s tal'kom i protyanul  ruku  za  den'gami.  No  lysyj
chelovek plyunul v nee i skazal:
   - Poslednyuyu partiyu mozhno oplatit' i takim obrazom!
   On hotel uehat', no ne tut-to bylo. Molotok Marko prigvozdil ego  levuyu
ruku k rulyu, a molotok Mirko - ego pravuyu ruku k rychagu skorostej.
   - Nu razve tak b'yut? Predatel'ski  i  bez  preduprezhdeniya!  -  obidelsya
Lysyj.
   - Zaplatite etomu chestnomu specialistu! - predlozhili Marko i Mirko.
   |m-|m poluchil neskol'ko slitkov zolota, vymyl ruki i uehal v Livan.
   Marko i Mirno vskochili v gruzovichok.
   - Poehali! - obradovalsya Lysyj. - Poehali v zoopark!  YA  kuplyu  vam  po
paketiku oreshkov, i vy ugostite obez'yan.
   - Nikakih zooparkov! Edem k glavaryu!
   - Ah net! - vzmolilsya Lysyj. - Tol'ko ne k  nemu!  Luchshe  uzh  kofe  bez
sahara!
   Molotki bystro vynudili ego izmenit' svoe mnenie i dvinut'sya v put'. Po
doroge Lysyj otkryl Marko i Mirko svoe serdce:
   - Glavar' - eto professor D'yavolus!
   - Kto? Znamenityj d'yavol'skij uchenyj?
   - Uzhasnyj chelovek! Stoit hot' chutochku oslushat'sya,  kak  ot  odnogo  ego
vzglyada srazu nachinaet bolet' zhivot. Znaete, kak on  zastavil  menya  stat'
ego assistentom?
   - Net, nikto nikogda ne rasskazyval nam ob etom.
   - On sdelal tak, chto ya uvidel vo sne svoego dedushku, i tot vsyu noch' bil
menya po shchekam. YA prosnulsya v holodnom potu. A ved' moe lyubimoe  zanyatie  -
sozercat' platany.
   - A kak eto delaetsya?
   - Vybiraete kakoj-nibud' platan, stavite ryadom shezlong, sadites' v nego
i rassmatrivaete derevo. Mozhno sdelat' interesnejshie  nablyudeniya.  Kstati,
menya zovut Vtoroj.
   - Vernemsya k tal'ku. CHto s nim delaet professor D'yavolus?
   - On nuzhen emu dlya Ansel'mika. |to robot, obladayushchij  sverhintellektom.
D'yavolus postroil ego posle neskol'kih let nauchnyh issledovanij  i  nazval
tak v chest' svoego dyadi Ansel'mo.
   - A zachem Ansel'miku tal'k?
   - On est ego. Po centneru v den'. On tol'ko i delaet, chto est  tal'k  i
dumaet.
   - O chem zhe on dumaet, sin'or Vtoroj?
   - On govorit eto tol'ko professoru D'yavolusu. Kogda oni  razgovarivayut,
menya vsegda vygonyayut. Posylayut kolot' drova. Nu vot, priehali! Vidite, von
tot nebol'shoj dom - belyj v goluboj goroshek?
   Marko i Mirko posmotreli tuda, kuda ukazal Vtoroj. Vot tak syurpriz! |to
zhe ih dom! Oni zhivut tut na vtorom etazhe vmeste  so  svoimi  roditelyami  i
svoimi molotkami.
   - Laboratoriya nahoditsya v podvale, - ob®yasnyal Lysyj. - D'yavolus vyhodit
iz doma tol'ko pod vidom torgovca santehnicheskim oborudovaniem.
   - Sin'or Dzhachinto! - srazu dogadalis' Marko i  Mirno.  -  Tot,  kotoryj
chasto darit nam starye vodoprovodnye kraniki. Nado zhe!
   Sin'or Dzhachinto - v kostyume d'yavol'skogo uchenogo - ochen' rasserdilsya na
Vtorogo, kogda uvidel, chto tot privel s soboj bliznecov. A robot Ansel'mik
pri vide tal'ka dazhe zatanceval ot radosti:
   - Bebimiks! Bebimiks! Ura!
   On povyazal sebe salfetku na sheyu, shvatil bol'shuyu lozhku i prinyalsya zhadno
est'. A  professor  D'yavolus  tem  vremenem  popytalsya  svoim  d'yavol'skim
vzglyadom vyzvat' bol' v zhivote u Marko i Mirko, chtoby izbavit'sya  ot  nih.
No emu ne udalos' skoncentrirovat'  svoi  usiliya,  potomu  chto  molotki  s
ulyulyukan'em zavertelis' vokrug ego ushej i vyzvali u nego morskuyu bolezn'.
   - Ne soprotivlyajtes', sin'or Dzhachinto-D'yavolus! Vy okruzheny!
   - Hvatit, hvatit! - so slezami  vzmolilsya  uchenyj.  -  YA  vo  vsem  vam
priznayus'!
   No vse-taki on ne smog etogo sdelat', po krajnej  mere  v  tot  moment,
potomu chto Ansel'mik, otorvavshis' ot edy, ispustil radostnyj vopl':
   - Nashel! Nashel! Poslushaj, hozyain! "Tal'k "Nikson" dazhe  kradut!"  Kakoj
tonkij namek, a?
   Professor D'yavolus ogorchilsya eshche bol'she i zagovoril chut' ne placha:
   - Net, eto uzh slishkom! Kak raz segodnya, kogda  ya  reshil  otkazat'sya  ot
svoej zatei, potomu chto eto ochen' slozhno, Ansel'mik  vdrug  zarabotal!  No
opozdal na dve minuty! Potomu chto vy nashli  menya  i  razoblachili!  Skol'ko
sovpadenij srazu! Ved' ya chut' bylo ne dostig celi moej zhizni...
   - Kakoj celi, professor D'yavolus?
   - Najti udachnuyu frazu  dlya  reklamy  tal'ka  "Nikson"  v  televizionnoj
reklamnoj peredache "Karusel'". Nado vam  skazat',  chto  desyat'  let  nazad
firma "Nikson" vzyala menya na sluzhbu s etoj sekretnejshej cel'yu. YA  postroil
porazitel'nogo robota! On ves' celikom sdelan iz  monetok  v  pyat'  lir...
Mozhete  ubedit'sya!  Ansel'mik  so  svoim  sverhintellektom  i  dolzhen  byl
sochinit' etu frazu. Dlya etogo ya i kormil ego tal'kom. YA prodolzhal  kormit'
ego dazhe togda, kogda  firma  perestala  snabzhat'  menya  kormom.  Prishlos'
zanyat'sya vorovstvom. A teper'  vy  razoblachite  menya  kak  glavarya  bandy,
kotoraya voruet tal'k... Menya prigovoryat k katorzhnym  rabotam!  A  vdrug  ya
okazhus' v kamere s chetnym nomerom? |to ya-to!.. YA  zhe  tak  lyublyu  nechetnye
chisla!.. Tragediya!
   Ansel'mik mezhdu tem prodolzhal prygat'  po  komnate,  raspevaya  vo  vseh
tonal'nostyah: "Tal'k "Nikson" tak horosh, chto ego dazhe kradut!"
   - Hvatit! - prikazal emu Marko.
   - Tal'k "Nikson" - dryan'! - strogo dobavil Mirko.
   - V samom dele? - udivilsya Ansel'mik. - A ya i ne znal!
   I on tozhe rasplakalsya.
   - Nu-nu, ne plach'! - uspokoili ego Marko i Mirko. -  Ne  mylo  zhe  tebe
popalo v glaza! Sdelaem tak.  My  nikogo  ne  budem  razoblachat'.  No  pri
uslovii. Pervoe. Professor D'yavolus podast v otstavku i  celikom  posvyatit
sebya torgovle vodoprovodnymi kranami. I  vozvratit  ukradennyj  tal'k  ego
vladel'cam po pochte.
   - No kak? YA zhe ne znayu ih adresa!
   - Najdete v  telefonnom  spravochnike.  Vtoroe  uslovie.  Sin'or  Vtoroj
celikom posvyatit sebya sozercaniyu platanov.
   - Ura! Begu pokupat' shezlong!
   - Tret'e uslovie. Ansel'mika zaprut v shkaf, i on budet vyhodit'  ottuda
tol'ko dlya togo, chtoby sdelat' uroki za nas i nashih druzej. Dlya etogo  ego
budut kormit' uchebnikami.
   - Ura! - v vostorge zakrichal Ansel'mik. - SHkol'nye uchebniki tak horoshi,
chto ih dazhe kradut!
   I pobezhal sam sebya zapirat' v shkaf. Zatem priotkryl dvercu  i  vyglyanul
ottuda:
   - Nachnem segodnya zhe?
   - Net, posle kanikul.
   - Budu s neterpeniem zhdat', kogda oni okonchatsya!
   CHto eshche ostavalos' sdelat'? Bol'she nichego. Marko i Mirko poproshchalis'  s
sin'orom Dzhachinto i vernulis' domoj. Kak raz vovremya,  potomu  chto  vskore
prishli ih roditeli - sin'or Augusto  i  sin'ora  |menda.  Oni  byli  ochen'
dovol'ny, chto ih deti zhivy i zdorovy i ves' den' prosideli  doma,  izbezhav
opasnostej bol'shogo goroda.
   - Vy byli umnicami! - skazala sin'ora |menda. -  V  nagradu  za  eto  ya
ustroyu vam segodnya golovomojku, inache govorya - vymoyu vam golovy.
   Marko i  Mirko  predpochli  by  paru  horoshih  opleuh.  No  gordost'  ne
pozvolila im priznat'sya v etom. Uvy, ne vse v zhizni tak zhe uvlekatel'no  i
priyatno, kak poiski banditov, kotorye voruyut tal'k.





   - Vot vash Karlino, - skazala akusherka  sin'oru  Al'fio,  pokazyvaya  emu
mladenca, kotorogo tol'ko chto privezli iz rodil'nogo doma.
   "Nu chto znachit - Karlino!  -  tut  zhe  uslyshal  sin'or  Al'fio  gromkij
detskij krik. - Konchajte s  etimi  umen'shitel'nymi  imenami!  Zovite  menya
Karlo, Paolo ili Verchindzhentoridzhe, zovite hot' Leopardom,  no  pust'  eto
budet normal'noe, polnoe imya! Vy menya ponyali?"
   Sin'or Al'fio s izumleniem posmotrel na mladenca, kotoryj eshche dazhe  rta
ne otkryval. No ego  slova  kakim-to  obrazom  voznikli  pryamo  u  nego  v
soznanii. I akusherka tozhe ponyala, chto on skazal.
   - Nado zhe, - udivilsya sin'or Al'fio, - takoj malen'kij, a uzhe  peredaet
mysli na rasstoyanii!
   "Umnica, - zametil mal'chik, - pravil'no ponyal! YA zhe ne mogu govorit'  s
pomoshch'yu golosovyh svyazok, kotoryh u menya eshche net".
   - Davajte polozhim ego poka  v  krovatku,  -  predlozhil  sin'or  Al'fio,
sovsem rasteryavshis'. - A dal'she vidno budet.
   Oni polozhili ego v krovatku ryadom  so  spyashchej  mater'yu.  Sin'or  Al'fio
vyshel na minutku iz komnaty. On hotel skazat' svoej starshej docheri,  chtoby
ona vyklyuchila  radio,  potomu  chto  ono  meshaet  malyshu.  No  malysh  uspel
ostanovit' ego:
   "Papa, nu chto ty eshche pridumal! Daj zhe mne doslushat' etu sonatu  SHuberta
dlya arpedzhone..."
   -  Arpedzhone?  -  izumilsya  sin'or  Al'fio.  -  Po-moemu,  eto   zvuchit
violonchel'...
   "Razumeetsya, violonchel'! Teper' tol'ko na nej ispolnyayut eto  sochinenie,
kotoroe SHubert napisal v 1824 godu. V lya minore, esli uzh  byt'  tochnym  do
konca. No pisal on ee imenno dlya arpedzhone - bol'shoj shestistrunnoj gitary,
kotoruyu godom ran'she izobrel venskij master  Iogann  Georg  SHtaufer.  |tot
instrument nazyvali eshche gitaroj lyubvi ili gitaroj-violonchel'yu. On, odnako,
ne poluchil rasprostraneniya i zhil nedolgo. A sonata ochen' mila".
   - Prosti, pozhalujsta, - probormotal sin'or Al'fio, - no otkuda  ty  vse
eto znaesh'?
   "O bozhe! - otvetil vse tem zhe telepaticheskim sposobom novorozhdennyj.  -
Ty stavish' peredo mnoj tut v  shkafu  velikolepnyj  muzykal'nyj  slovar'  i
vdrug udivlyaesh'sya, pochemu ya  vizhu,  chto  na  vosem'desyat  vtoroj  stranice
pervogo toma govoritsya kak raz ob arpedzhone?"
   Sin'or Al'fio sdelal iz etogo vyvod, chto ego  syn  ne  tol'ko  sposoben
peredavat' mysli na rasstoyanii, no i umeet chitat' zakrytye knigi. Dazhe  ne
vyuchivshis' eshche gramote.
   Kogda mama prosnulas',  ej  krajne  ostorozhno  soobshchili  o  proisshedshih
sobytiyah, no ona vse ravno rasplakalas'. K tomu zhe u nee ne okazalos'  pod
rukoj nosovogo platka, chtoby uteret' slezy. No tut ona uvidela,  kak  odin
iz yashchikov komoda vdrug otkrylsya sam po sebe, bez vsyakogo shuma, i  iz  nego
vyporhnul,   ostavayas'   akkuratno   slozhennym,   belosnezhnyj    platochek,
vystirannyj s pomoshch'yu  "Bronka"  -  lyubimogo  stiral'nogo  poroshka  prachki
korolevy Elizavety. Platochek leg na podushku  ryadom  s  sin'oroj  Adele,  i
malen'kij Karlo podmignul ej pri etom iz svoej krovatki.
   "Ponravilos'?"  -  myslenno  sprosil  on  u  prisutstvuyushchih.   Akusherka
brosilas' iz komnaty, vozdev ruki k potolku. Sin'ora Adele, hot' i  lezhala
v posteli, vse ravno upala v obmorok. Sin'or Al'fio zakuril  sigaretu,  no
tut zhe pogasil ee - on ne eto hotel sdelat'.
   - Syn moj, - skazal on zatem, - u tebya poyavilis' durnye manery, kotorye
nikak ne vyazhutsya s obshcheprinyatymi pravilami  povedeniya.  S  kakih  eto  por
vospitannye deti otkryvayut maminy komody, ne sprosiv na to razresheniya?
   Tut v komnatu voshla starshaya doch' Antoniya, ili, kak ee  eshche  nazyvali  -
CHichchi,  v  vozraste  pyatnadcati  let  i   pyati   mesyacev.   Ona   radostno
privetstvovala bratika:
   - CHao! Kak pozhivaesh'?
   "Voobshche-to neploho. Razvolnovalsya nemnozhko. Vprochem, eto  ponyatno  -  ya
ved' pervyj raz rodilsya".
   - CHert voz'mi! Ty razgovarivaesh' telepaticheski? Molodec!  Ob®yasni  mne,
kak eto delaetsya?
   "Da eto zhe sovsem prosto! Hochesh' chto-nibud' skazat', ne otkryvaj rot, a
zakroj ego - vot i vse. |to k tomu zhe gigienichnej".
   - Karlo! - voskliknul sin'or Al'fio, ochen' rasserdivshis'. - Ne nachinaj,
pozhalujsta, srazu zhe  durno  vliyat'  na  svoyu  sestru,  takuyu  vospitannuyu
devochku.
   - Gospodi! - vzdohnula sin'ora Adele, pridya v  sebya.  -  CHto-to  skazhet
privratnica, chto skazhet moj otec, bankovskij  sluzhashchij  staroj  zakalki  i
strogih nravov, poslednij potomok celoj pleyady kavalerijskih polkovnikov!
   - Nu, - skazala CHichchi, - poka!  YA  poshla  delat'  uroki.  Mne  ostalas'
matematika.
   "Matematika? - zadumchivo peresprosil Karlo. - A, ponyal! |vklid, Gauss i
vse prochee. No esli ty pol'zuesh'sya etim uchebnikom, chto u tebya v rukah,  to
imej v vidu, chto otvet na zadachu N_118 neveren.  Iks  ravnyaetsya  ne  odnoj
treti, a dvum soroka tret'im".
   - Net, vy tol'ko  podumajte!  On  uzhe  pozvolyaet  sebe,  podobno  levym
gazetam, kritikovat'  shkol'nye  uchebniki!  -  s  gorech'yu  proiznes  sin'or
Al'fio.
   Na drugoj den' on sidel v kabinete u vracha i podrobno  rasskazyval  emu
obo vsem, chto proishodit s ego synom, a v priemnoj za dver'yu sin'ora Adele
s trudom uderzhivala malen'kogo Karlo.
   - Da, - vzdohnul doktor Fojetti, -  uzhe  ne  ostalos'  nichego  svyatogo!
CHto-to budet  dal'she  so  vsemi  etimi  zabastovkami!  Domrabotnicu  najti
nevozmozhno! Policii  zapreshcheno  strelyat'!  Krest'yane  ne  hotyat  razvodit'
krolikov! A  poprobujte  vyzvat'  santehnika,  i  vy  uvidite...  Da,  tak
pokazhite rebenka.
   Edva okazavshis' v kabinete, Karlo  srazu  zhe  po  kakim-to  odnomu  emu
ponyatnym primetam dogadalsya,  chto  sin'or  Fojetti  neskol'ko  let  zhil  v
Zagrebe. Poetomu on  obratilsya  k  nemu  na  horvatskom  yazyke  (myslenno,
ponyatnoe delo): "Doktor, vrlo teshko probavlyam, chesto os'ekam kiseli  ukus,
osobito neka jela ne mogu probaviti".
   (Perevod: "Doktor, u menya ploho rabotaet zheludok, chasto byvaet  izzhoga,
i nekotorye veshchi ya sovsem ne mogu est'").
   Doktor ot neozhidannosti otvetil emu na tom zhe yazyke:
   - Izvolite  lechi  na  postelyu,  molim  vas...  (Lyagte,  pozhalujsta,  na
kushetku...)
   Zatem on shvatilsya za golovu i prinyalsya za rabotu. Polnoe  obsledovanie
mladenca dlilos' dva  dnya  i  tridcat'  shest'  chasov.  Ono  pokazalo,  chto
malen'kij Karlo v vozraste soroka semi dnej ot rodu mozhet:
   - prochest' v golove doktora Fojetti imena vseh ego rodstvennikov vplot'
do kuzenov v chetvertom kolene, a takzhe usvoit' vse nauchnye,  literaturnye,
filosofskie i futbol'nye znaniya, kotorye otlozhilis' v nej s samogo rannego
detstva;
   - otyskat' marku Gvatemaly, spryatannuyu pod  vosemnadcat'yu  kilogrammami
knig po medicine;
   - peremeshchat' kak ugodno odnim tol'ko  vzglyadom  strelku  na  vesah,  na
kotoryh medsestra vzveshivaet bol'nyh;
   - prinimat' i peredavat' radioperedachi, v tom chisle  korotkovolnovye  i
stereofonicheskie;
   - proecirovat' na stenu teleperedachi, ne  skryvaya  pri  etom  nekotoroj
nepriyazni k viktorine "Riskuj vsem";
   - zashit' dyru na rubashke doktora nalozheniem ruk;
   - posmotrev na fotografiyu bol'nogo, ustanovit' u  nego  ostruyu  bol'  v
zhivote i bezoshibochno opredelit' appendicit;
   - svarit' na rasstoyanii i bez ognya mannuyu kashu.
   Krome togo, on mozhet podnyat'sya nad  zemlej  na  vysotu  pyat'  metrov  i
devyatnadcat' santimetrov, odnoj  tol'ko  siloj  mysli  izvlech'  medal'  iz
korobki dlya sigar,  zakleennoj  tremya  rolikami  skocha,  ubrat'  so  steny
kartinu Dzhulio Turkano, materializovat' cherepahu v shkafchike s medicinskimi
instrumentami i  barsuka  v  vanne,  magnetizirovat'  vyanushchie  hrizantemy,
vernuv im svezhest' i yarkost' krasok; potrogav ural'skij kamen',  podrobno,
so  mnozhestvom  citat  izlozhit'  istoriyu  russkoj  literatury  XIX   veka;
mumificirovat' ryb i mertvyh ptic; ostanovit' brozhenie vina i tak dalee.
   - |to opasno? - sprosila potryasennaya sin'ora Adele.
   - Pochti beznadezhnyj  sluchaj,  -  otvetil  doktor  Fojetti.  -  Esli  on
sposoben na takoe v sorok sem' dnej, predstavlyaete, chto on smozhet sdelat',
kogda emu budet sorok sem' mesyacev!
   - A v sorok sem' let?
   - O, k etomu vremeni on uzhe davno budet na katorge.
   - Kakoj pozor dlya ego pradedushki! - voskliknula sin'ora Adele.
   - I nichego nel'zya sdelat'? - sprosil sin'or Al'fio.
   - Prezhde vsego ego nado unesti otsyuda, - otvetil doktor, - i  dat'  emu
podshivku "Oficial'noj gazety". On zajmetsya  eyu  i  ne  budet  slushat'  nash
razgovor. Vo vsyakom sluchae, mozhno nadeyat'sya, chto ne budet.
   - A teper' chto delat'? - snova sprosil sin'or Al'fio  posle  togo,  kak
operaciya "Oficial'naya gazeta" byla zakonchena.
   Doktor Fojetti minut desyat' sheptal  emu  chto-to  pryamo  v  pravoe  uho,
ochevidno, davaya samye pryamye  ukazaniya  i  samye  neobhodimye  instrukcii,
kotorye sin'or Al'fio tak zhe pryamo peredal sin'ore Adele v levoe uho.
   - No eto zhe Kolumbovo yajco! - radostno voskliknul sin'or Al'fio.
   "Kakogo  Kolumba?  -  telepaticheski  sprosil  Karlo  iz-za   dveri.   -
Hristofora ili |milio? Nado byt' tochnym v svoih formulirovkah".
   Doktor podmignul sin'oru Al'fio  i  sin'ore  Adele.  Vse  ulybnulis'  i
promolchali.
   "YA sprosil, o kakom Kolumbe idet  rech'!"  -  rasserdilsya  malysh,  siloj
svoego pronicatel'nogo razuma delaya v stene dyrku.
   A oni opyat' promolchali,  kak  varenye  ryby.  Togda  Karlo,  chtoby  ego
uslyshali, vynuzhden  byl  pribegnut'  k  drugim  sredstvam  kommunikacii  i
zhalobno zaplakal:
   - Ua, ua, ua!
   - Dejstvuet! - v vostorge shepnul sin'or Al'fio.
   Sin'ora  Adele  shvatila  ruku  doktora  Fojetti   i   pocelovala   ee,
voskliknuv:
   - Spasibo, celitel' vy nash! YA zapishu vashe imya v svoem dnevnike!
   - Ua, ua! - nastaival malen'kij Karlo.
   - Dejstvuet! - obradovalsya sin'or Al'fio, zakruzhivshis' v val'se.
   - Vpolne estestvenno. Sekret ochen' prost - stoit pritvorit'sya, budto ne
vosprinimaete ego mysli, i  Karlo  vynuzhden  budet  vesti  sebya,  kak  vse
normal'nye deti, i govorit', kak poslednij iz negramotnyh.
   Deti bystro usvaivayut vse  i  tak  zhe  bystro  mogut  zabyt'  to,  chemu
nauchilis'. Spustya polgoda malen'kij Karlo uzhe ne pomnil,  chto  prevoshodil
svoimi sposobnostyami tranzistornyj priemnik.
   A iz doma tem vremenem ischezli vse knigi, v tom chisle enciklopedii.  Ne
imeya bol'she vozmozhnosti  praktikovat'sya  v  chtenii  zakrytyh  knig,  malysh
utratil i etu sposobnost'. On bylo vyuchil naizust' "Bozhestvennuyu  komediyu"
Dante, no zabyl. Vyzdorovev ot svoih nedugov, on  stal  gorazdo  spokojnee
dlya okruzhayushchih.
   Goda dva ili tri eshche on razvlekalsya, podnimaya stul'ya odnim vzglyadom ili
zastavlyaya kukol tancevat', ne  prikasayas'  k  nim,  snimal  na  rasstoyanii
kozhuru s mandarinov, menyal plastinki na proigryvatele prostym zasovyvaniem
pal'ca v nos, no zatem bogu bylo ugodno, chtoby on poshel nakonec v  detskij
sad, gde vpervye, chtoby pozabavit' druzej, pokazal, kak  nuzhno  hodit'  po
potolku vniz golovoj. No za eto ego nakazali - postavili v ugol. Karlo tak
ogorchilsya, chto poklyalsya  uvlech'sya  vyshivaniem  babochek,  vtykaya  igolku  v
tochechki, special'no dlya nego  namechennye  zabotlivoj  vospitatel'nicej  na
kusochke tkani.
   V sem' let on  poshel  v  nachal'nuyu  shkolu  i  materializoval  na  stole
uchitel'nicy velikolepnyj ekzemplyar lyagushki. No  uchitel'nica,  vmesto  togo
chtoby vospol'zovat'sya sluchaem i ob®yasnit' detyam,  chto  soboj  predstavlyayut
prygayushchie amfibii  i  kak  oni  horoshi  v  bul'one,  pozvala  dezhurnogo  i
otpravila Karlo k direktoru. A etot sin'or ob®yasnil mal'chiku, chto  lyagushki
- eto neser'eznye zhivotnye, i prigrozil isklyuchit' ego iz vseh shkol  strany
i Solnechnoj sistemy, esli on eshche raz pozvolit sebe podobnuyu shutku.
   - A mozhno hotya by ubivat' mikrobov? - sprosil Karlo.
   - Net! Dlya etogo est' doktora.
   Razmyshlyaya  nad  etim   vazhnym   zamechaniem,   Karlo   po   rasseyannosti
materializoval v korzine dlya bumag cvetushchuyu rozu. K  schast'yu,  on  vovremya
uspel annigilirovat' ee, i direktor nichego ne zametil.
   - Idi, - torzhestvenno proiznes direktor, ukazyvaya na dver' ukazatel'nym
pal'cem (zhest sovershenno izlishnij, potomu chto  v  komnate  imelas'  tol'ko
odna dver' i bylo krajne trudno sputat' ee s oknom), - idi, bud' poslushnym
rebenkom, i ty stanesh' utesheniem svoih roditelej.
   Karlo ushel. Prishel domoj i stal delat' uroki, i vse sdelal neverno.
   - Nu kakoj zhe ty glupyj! - skazala CHichchi, zaglyanuv k nemu v tetrad'.
   - V samom dele? - voskliknul Karlo, i tak obradovalsya, chto u nego  chut'
serdce ne vyprygnulo iz grudi. - Neuzheli ya i v samom dele poglupel?
   Na radostyah on materializoval na stole belku, no  srazu  zhe  sdelal  ee
nevidimoj, chtoby ne vyzvat' podozrenij u CHichchi. Kogda zhe CHichchi ushla v svoyu
komnatu,  on  snova  poproboval  materializovat'  belku,  no   nichego   ne
poluchilos'. Togda on poproboval materializovat' morskuyu svinku,  navoznogo
zhuka, blohu. I opyat' nichego ne vyshlo.
   - Tem luchshe, - vzdohnul Karlo, -  znachit,  ya  uzhe  sovsem  otuchilsya  ot
durnyh privychek.
   I dejstvitel'no, teper' ego snova zovut Karlino, i on dazhe  ne  pomnit,
chto kogda-to vozrazhal protiv etogo.





   - Odnako, - skazal odnazhdy  sin'or  Todaro,  strahovoj  agent,  sin'ore
Dzance, svoej zhene, - ty tol'ko posmotri, chto pishut v gazetah! "Po  mneniyu
professora So Hio So Hio iz Tokijskogo universiteta v  1990  godu  Veneciya
vsya celikom ujdet  pod  vodu.  Iz  lagun  budet  torchat'  tol'ko  verhushka
kolokol'ni San-Marko". Do 1990 goda ostalos' nemnogo. Ne  pora  li  iskat'
ubezhishche?
   - I gde zhe ty dumaesh' spryatat'sya, dorogoj moj?  Mozhet,  poedem  k  moej
sestre v Kavarcere?
   - Bezhat' iz Venecii? - udivilsya  sin'or  Todaro.  -  Net,  luchshe  davaj
prevratimsya v ryb! Togda smozhem zhit' zdes' i pod vodoj! I eshche sekonomim na
obuvi. Nu-ka, trubi skorej sbor!
   Sin'ora Dzance protrubila sbor, i srazu zhe pribezhali deti - Bepi,  Nane
i Nina, oni igrali na ploshchadi  San-Paolo.  Zatem  prishla  plemyannica  Rina
(dochka toj samoj sestry, chto zhila v Kavarcere) -  ona  provodila  vremya  u
vorot, vysmatrivaya zheniha.
   - Tak, mol, i tak, - ob®yasnil sin'or Todaro, -  davajte  prevratimsya  v
ryb i blagopoluchno perenesem ekologicheskuyu katastrofu.
   - YA ne lyublyu rybu, - skazal Bepi. - Mne bol'she nravitsya kura s risom!
   - Odnako, - vozrazil sin'or Todaro, - eto ne imeet nikakogo znacheniya! -
I skorchil synishke grimasu.
   - No eto oznachaet, - otvetil Bepi, - chto ty slishkom lyubish' komandovat'!
   - Ladno, v rybu tak v rybu, - soglasilsya Nane. - No v kakuyu?
   - YA hochu prevratit'sya v kita! - zayavila Nina.
   - Dvojka tebe s minusom! - voskliknul sin'or  Todaro.  -  Razve  ty  ne
znaesh', chto kit - ne ryba? Nu ladno, ne budem uglublyat'sya v skuchnye  spory
o klassifikacii.
   - Kak eto ponimat'? - sprosila sin'ora Dzance.
   - A tak - primemsya za  rabotu!  Nedarom  govoryat:  "Nachalo  -  polovina
dela!", "Vremya ne zhdet!" i "Pozhivem - uvidim!" Poshli!
   - No kuda, dorogoj moj? - udivilas' sin'ora Dzance. - Uzhe  pozdno.  Vse
poryadochnye venecianskie sem'i naslazhdayutsya uyutom domashnego ochaga, i mamy -
angely-hraniteli etogo ochaga - vklyuchayut televizor.
   - Odnako, - prerval ee sin'or Todaro, - sejchas samoe podhodyashchee  vremya.
Bystro! Odin za drugim!  Postroilis'!  ZHivoty  podtyanut'!  Grud'  kolesom!
Vpered, shagom marsh! Minutku, ya tol'ko zahvachu shlyapu.
   Oni vyshli na bereg kanala, voshli v vodu i stali prevrashchat'sya v ryb.
   - Snachala, ya sovetuyu, pozabot'tes' o plavnikah, - pouchal sin'or Todaro.
- Nado vyrastit' odin na pravoj ruke, drugoj - na levoj.
   - A cheshuya? Kakogo cveta mne vybrat' cheshuyu? - sprosila plemyannica  Rina.
- Mozhet byt', fioletovuyu, poskol'ku ya blondinka?
   Sin'ore Dzance zahotelos' sdelat' sebe krasnyj hvost, no ona  vspomnila
o drugom i sprosila muzha:
   - Odnako, Todaro, a deti zavtra pojdut v shkolu?
   - Ne otvlekajsya, Dzance, sosredotoch'sya!
   No rebyata uzhe obradovalis'. Perspektiva neozhidannyh kanikul  zasverkala
pered nimi, slovno kanal Grande vecherom vo vremya kakoj-nibud' istoricheskoj
regaty.  Oni  udvoili  usiliya  i  v  neskol'ko  mgnovenij   sdelali   sebe
velikolepnye bokovye plavniki, kotorye vylezli naruzhu, prodyryaviv rukava.
   - Odnako chto stalo s vashimi  novymi  sviterami!  -  ogorchilas'  sin'ora
Dzance.
   - Molodcy! Molodcy! - pohvalil sin'or Todaro.
   Vprochem, on tozhe voshel v vodu v pidzhake, teper' i u nego vyglyadyvali iz
rukavov plavniki.
   - A vdrug my stanem malen'kimi rybkami?  -  ispugalas'  Nina.  -  Togda
bol'shie ryby srazu s®edyat nas...
   - Ne bojsya, - uspokoila Rina. - My  stanem  samymi  krupnymi  rybami  v
lagune i sami s®edim vseh!
   - YA predpochitayu kuru s risom, - snova napomnil Bepi, derzhas' na  vsyakij
sluchaj podal'she ot otca.


   Utro  na  kanale  Grande  bylo  tumannym.  Tuda-syuda   snovali   rechnye
tramvajchiki, v samyh raznyh  napravleniyah  dvigalis'  gondoly  i  motornye
lodki. Sin'or Rokko vel svoyu bol'shuyu lodku s  gruzom  gorchicy,  kak  vdrug
uvidel  v  vode  krupnuyu  rybinu,  kotoraya   vezhlivo   pripodnyala   shlyapu,
privetstvuya ego:
   -  Tak  vy  budete  strahovat'sya  ili  net?  Smotrite,   kakoj   tuman!
Stolknetes' nenarokom s kem-nibud' i ostavite  tut  i  den'gi  i  gorchicu!
Podumajte o svoih detyah, odnako!
   - Sin'or Todaro... Neuzheli eto vy? Bednyaga, ne zaviduyu  vam,  esli  vas
uvidyat gorodskie strazhniki! Vy zhe znaete, chto v  kanale  Grande  zapreshcheno
kupat'sya!
   - YA ne kupal'shchik. YA strahovoj agent.
   Lyudi na parohodikah,  v  gondolah  i  motornyh  lodkah  s  lyubopytstvom
oborachivalis', starayas' rassmotret' govoryashchuyu rybu. Tol'ko odin anglijskij
turist otvernulsya i nedovol'no provorchal:
   - Gospodi, chto ya vizhu! Pri serom kostyume...  korichnevaya  shlyapa!  S  uma
sojti mozhno!


   Molodoj chelovek po imeni Sebastiane Morozini - rodom iz Padui,  student
fakul'teta izyashchnyh iskusstv, a takzhe naslednik villy, ukrashennoj  freskami
znamenitogo  T'epolo,  i  chetyreh   ferm,   gde   izgotovlyali   znamenitye
ital'yanskie syry "rechoto" i "amarone"  -  stoyal  na  mostu  u  Akademii  i
pechal'no smotrel na sled, kotoryj ostavlyala pozadi sebya  bol'shaya  lodka  s
gruzom chernichnogo  varen'ya.  Molodoj  Sebastiano  byl  vlyublen  v  grafinyu
Novellu, no grafinya predpochla emu  doktora  ekonomicheskih  i  kommercheskih
nauk iz Kozency, s kotorym i uehala v Egipet. Oni vstretyat  Novyj  god  na
vershine piramidy. Molodoj Sebastiano razmyshlyal, stoit li  pokonchit'  zhizn'
samoubijstvom srazu, tut zhe brosivshis' s mosta, ili luchshe snachala s®ezdit'
v kruiz na Galapagosskie ostrova, chtoby hotya by raz v zhizni posmotret'  na
iguan, zhivushchih na vole.
   Vdrug - son eto ili yav'? - on uvidel graciozno izgibavshuyusya v vode Rinu
iz Kavarcere, doch' sestry zheny sin'ora Todaro, osobenno privlekatel'nuyu  v
etoj svoej fioletovoj cheshue, kotoraya tak zamechatel'no kontrastirovala s ee
zolotistymi volosami. Pomerklo - pri sravnenii -  vospominanie  o  grafine
Novelle, u kotoroj volosy byli vykrasheny perekis'yu  vodoroda,  a  nos,  po
pravde govorya, byl uzh ochen' dlinnyj.
   -  Sin'orina,  -  obratilsya  k  Rine  molodoj  Sebastiano,   ohvachennyj
volneniem, - pozvol'te provodit' vas?
   Rina zametila, chto u molodogo  cheloveka  golubye  glaza,  i  intuitivno
dogadalas', chto on naslednik villy, raspisannoj  znamenitym  T'epolo.  Ona
ulybnulas' emu, davaya ponyat', chto ego obshchestvo ne  budet  ej  bezrazlichno.
Molodoj Sebastiano, ne koleblyas', brosilsya v vodu, prevratilsya  v  rybu  i
stal progulivat'sya s krasavicej Rinoj  po  kanalu,  opisyvaya  ej  odnu  za
drugoj vse chetyre svoi fermy. On rasskazal ej  takzhe  o  svoej  neschastnoj
lyubvi k grafine i izlozhil nekotorye svoi plany na budushchee, kak,  naprimer:
narisovat' vodu laguny beloj v ponedel'nik, zheltoj - vo vtornik, krasnoj -
v sredu i tak  dalee,  ob®edinit'  Italiyu,  Avstriyu  i  YUgoslaviyu  v  odno
gosudarstvo so stolicej v Venecii, napisat' roman v tysyachu stranic, kazhdaya
iz kotoryh budet sostoyat' tol'ko iz tochek i zapyatyh, bez edinogo slova,  i
tak dalee.
   Krasavica Rina slushala ego i byla schastliva.


   Mezhdu tem sin'ora Dzance priplyla vmeste s Bepi, Nane i Ninoj  v  rajon
Kannaredzho.  I  mnogie  mestnye  rebyatishki,  vospylav  azartom   zdorovogo
sorevnovaniya, tozhe poprygali v  vodu  i  stali  uchit'sya  u  detej  sin'ora
Todaro, kak prevrashchat'sya v ryb. Te zhe nemnogie, kto  ne  sumel  nauchit'sya,
vernulis' na bereg i poshli domoj  pereodevat'sya.  Ostal'nye  radovalis'  i
pomahivali noven'kimi plavnikami.
   No  tut  na  bedu  ih  uvidela  so  svoego   balkonchika   odna   staraya
uchitel'nica-pensionerka. Vmesto togo  chtoby  dumat'  o  svoih  delah,  eta
nastyrnaya sin'ora, vdova otlichnogo igroka v derevyannye  shary,  podumala  o
detyah: "ZHal', chto tak mnogo rebyat prevrashchaetsya v ryb! Oni zhe ostanutsya bez
shkoly, bez chteniya, kotoroe tak lyubyat,  bez  dopolnitel'nyh  materialov  po
istorii,  geografii  i  drugim  predmetam,  kotorye   obozhayut,   bez   teh
zamechatel'nyh diktantov, sochinenij i izlozhenij,  v  kotoryh  oni  dushi  ne
chayut".
   I chem bol'she ona dumala ob etom, tem bol'she ogorchalas'. V konce  koncov
ona  ne  vyderzhala,  nadela  svoyu  staruyu  dobruyu  uniformu   uchitel'nicy,
pocelovala fotografiyu pokojnogo chempiona  derevyannyh  sharov,  brosilas'  v
kanal i prevratilas' v rybu-uchitel'nicu.
   - Deti! Idite syuda! - prikazala ona, hlopaya plavnikami.
   Detyam-rybam ochen' hotelos' uplyt'  kuda-nibud'  podal'she  -  k  ostrovu
Murano, k ostrovu Burano i dazhe k Torchillo.  No  v  to  zhe  vremya,  buduchi
uchenikami,  oni  ne   mogli   ne   povinovat'sya   povelitel'nomu   prizyvu
uchitel'nicy. Pravda, oni tut zhe prinyalis' tolkat' drug druga,  yabednichat',
pokazyvat' yazyk i uprazhnyat'sya v desyatichnoj sisteme.
   Bol'she vseh ogorchilis' Bepi, Nane i Nina, kotorye ozhidali, chto v  novyh
usloviyah u nih budut vechnye kanikuly. Sin'ora Dzance, naprotiv, byla ochen'
dovol'na, potomu chto, poka uchitel'nica zanimalas' s  rebyatami,  ona  mogla
poboltat' s priyatel'nicami, kotorye sideli na  beregu  i  chistili  zelenyj
goroshek. Ee krasnyj hvost proizvel na nih neotrazimoe vpechatlenie.


   Primechatel'nye sobytiya proizoshli i  v  drugih  rajonah  goroda.  Sin'or
Todaro, ispol'zuya lyubopytstvo okruzhayushchih, sumel zaklyuchit' nemalo dogovorov
o strahovanii zhizni na sluchaj pozhara, na sluchaj otravleniya plohoj ryboj  i
tak dalee. Odnako on, pozhaluj, uzh slishkom byl na vidu u vseh. Sluh o  tom,
chto  v  kanale  plavaet  bol'shaya  rybina,  kotoraya,   pripodnimaya   shlyapu,
privetstvuet znakomyh, privlek vnimanie raznyh bezdel'nikov, v tom chisle i
hozyaina doma, v kotorom snimal kvartiru sin'or Todaro.
   - Odnako, - udivilsya etot hozyain, -  vot,  znachit,  kakoj  ty  pridumal
sposob ne platit' mne za kvartiru. Hitro! No ty ot menya ne otvertish'sya!
   On tut zhe brosilsya v vodu, prevratilsya v  rybu  i  poplyl  za  sin'orom
Todaro, trebuya otveta:
   - Tak kogda zhe ty zaplatish' mne eti sorok tysyach lir? Kogda? Sorok tysyach
lir!
   Uslyshav, chto rech' idet  o  den'gah,  prodavec  bytovyh  elektropriborov
vnezapno vspomnil, chto sin'or Todaro eshche ne uplatil emu ocherednoj vznos za
televizor. I on tozhe prygnul s mostika...
   V  drugom  konce  kanala  odin  svyashchennik  uvidel,  kak   progulivayutsya
uvlechennye svoimi razgovorami krasavica Rina i molodoj Sebastiane.  Buduchi
chelovekom prozorlivym i deyatel'nym, on srazu  zhe  ponyal,  chto  vlyublennye,
stavshie rybami, ne smogut obvenchat'sya v cerkvi i im  nuzhna  pomoshch'.  I  on
nemedlenno  prinyal  reshenie  stat'  ryboj-svyashchennikom,   chtoby   okazyvat'
podderzhku vsem novym rybam. Skazano - sdelano. I vot on uzhe poplyl s dvumya
plavnikami, pohozhimi na kryl'ya arhangela. Slovom, laguna zaselyalas'.


   Malen'kij Bepi ne  lyubil  desyatichnuyu  metricheskuyu  sistemu  ischisleniya.
Millimetry nichego ne govorili emu. Gektolitry  tozhe  ostavlyali  sovershenno
ravnodushnym. Emu bol'she nravilas', kak my uzhe znaem,  kura  s  risom.  Vot
pochemu on reshil pokinut' shkol'nye vody i ujti na dno,  chtoby  porazmyshlyat'
tam v gordom odinochestve. I chto zhe on tam obnaruzhil? CHto laguna sovershenno
zasorena. Tam, gde dolzhny byli byt'  myagkij  pesok  i  teplyj  il,  lezhali
glinyanye cherepki i vodorosli, vysilis' gory ne poluchivshih  hoda  proshenij.
Oni byli  zaklyucheny  v  tyazhelejshie  kontejnery,  ves  kotoryh  mozhno  bylo
izmerit' tol'ko tysyachami kubicheskih metrov, centnerami tonn i  beskonechnym
kolichestvom megatonn.
   "Odnako, - podumal  Bepi,  -  vot  gde  skopilos'  vse  zlo  desyatichnoj
metricheskoj sistemy. Ponyatno teper', pochemu  tak  podnyalsya  uroven'  vody.
Hotel by ya posmotret', chto stalo by s ih umyval'nikami,  brosaj  oni  tuda
stol'ko bumagi!"
   Ne sovsem yasno, kogo on imel pri etom v vidu, no nas eto  ne  kasaetsya.
Bepi, vprochem, uzhe pobezhal bit' trevogu. On ostanovil kater pozharnyh  i  s
zharom rasskazal im o svoem otkrytii:
   - Tak, mol, i tak. Vo vsem vinovaty byurokraticheskie prepony!  Ustranite
ih, i vse stanet na svoi mesta!
   - Odnako, - voskliknul nachal'nik pozharnoj komandy, - a rybij pasport  u
tebya est'?
   On sprosil tak, razumeetsya, tol'ko potomu, chto, buduchi veneciancem,  ne
mog ne poshutit'. No potom on uzhe bol'she ne teryal vremeni dazhe  na  vopros,
kto otec Bepi. On sobral strazhej ognya i vody i srazu  zhe  nachal  prochishchat'
kanaly, ustranyaya vyshenazvannye byurokraticheskie prepony. I cherez  neskol'ko
chasov uzhe stali zametny  pervye  polozhitel'nye  rezul'taty  operacii.  Dno
osvobodilos'  ot  etih  chudovishchnyh  tyazhestej,  i  uroven'  vody  v  lagune
ponizilsya. Ostrova, fundamenty zdanij, mosty i  voobshche  vsya  susha  kak  by
vyplyla naverh i zanyala normal'noe polozhenie po  otnosheniyu  k  poverhnosti
laguny. Veneciya byla spasena!
   "Din-don! Din-don!" - prazdnichno zazvonili kolokola goroda.
   Sin'or Todaro sozval sem'yu, dal otboj trevogi i vyvel svoih blizkih  na
sushu.
   - Bol'she net nuzhdy ostavat'sya  rybami.  Teper'  my  mozhem  snova  stat'
veneciancami. Molodec, Bepi! Segodnya zhe vecherom  otprazdnuem  eto  sobytie
zharenymi rakami i kal'marami.
   - Net! - vozrazil Bepi, rasserdivshis'. - Hochu kuru s risom.
   Mama, brat i sestra podderzhali ego. Ne vozrazhali protiv kury s risom  i
krasavica Rina s molodym Sebastiano, kotorye zavtra pozhenyatsya  i  uedut  v
svadebnoe puteshestvie v Mestre - v tu  chast'  Venecii,  chto  nahoditsya  za
lagunoj, na sushe.
   - Nu ladno, - soglasilsya sin'or Todaro, - pust' budet kura s risom!
   I uskoril shagi, chtoby otorvat'sya ot kreditorov.





   Marko i Mirko, kak ya uzhe dvazhdy  skazal  (i  bol'she  uzhe  ne  povtoryu),
sovershenno odinakovye bliznecy-brat'ya. No ih legko razlichali,  potomu  chto
Marko vsegda nosil s soboj molotok s beloj ruchkoj, a  Mirko  -  molotok  s
chernoj ruchkoj.
   Odnazhdy Marko i Mirko ostalis' doma odni i seli delat' uroki.  Im  nado
bylo napisat' sochinenie na temu "CHto vy znaete o cherte?".
   Oni staratel'no vyveli v tetradyah slovo "Sochinenie" i zadumalis'.
   - Nu i chto zhe my mozhem skazat' o cherte? - sprosil Marko.
   - Skazhem, chto on durak! - predlozhil Mirko.
   - Idet! - odobril Marko. - Tol'ko nado ob®yasnit' pochemu.
   - On durak, - ob®yasnil  Mirko,  -  potomu  chto  delaet  skovorodki  bez
kryshek.
   Oni prinyalis' zapisyvat' etu umnuyu frazu, zabyv postavit' zapyatuyu pered
slovom "potomu", no tut iz kuhni donessya kakoj-to strannyj zvuk  -  slovno
kto-to postuchal molotkom po zhelezu: "Tuk-tuk-tuk!"
   Rebyata nemedlenno otpravilis' na razvedku. I  uvideli  cherta,  zanyatogo
svoim delom.
   - Vot teper' ya vam pokazhu! - voskliknul chert. - Vidite,  ya  uzhe  sdelal
skovorodku, a teper' delayu k nej kryshku. Tak chto  vam  pridetsya  perestat'
pisat' eti gluposti!
   |to byl nebol'shoj chertik, vernee, ne ochen' bol'shoj, no, sudya  po  tomu,
kak dymilis' ego roga i kak sil'no stuchal po polu hvost, ochen' serdityj.
   - Vot na etu skovorodku ya i posazhu vas,  -  prodolzhal  chert,  -  nakroyu
kryshkoj i podzharyu!
   - Nichego ne vyjdet, - vozrazil Marko.
   - Konechno, - podderzhal Mirko. - Segodnya zhe zabastovka gazovshchikov, i gaz
ne gorit.
   - A mne naplevat' na gazovshchikov! - zayavil chert. - Esli mne  ponadobitsya
ogon', on u menya budet!
   -  Vyhodit,  ty  eshche  i  shtrejkbreher!  -  s  negodovaniem  voskliknuli
bliznecy.
   - Nu vot i vse! - okazal chert. - I skovorodka i kryshka gotovy!
   - Proverim, - predlozhil Marko i zapustil svoj molotok. Kryshka zvyaknula:
"Dzin'!" - i skatilas' v rakovinu.
   - Ona dolzhna byla  zvyaknut'  po-drugomu:  "Dzen'!",  a  ne  "Dzin'!"  -
vozmutilsya Mirko. - Srazu vidno, chto ty ispol'zoval vtorosortnyj material.
Poslushaem, kak zvuchit skovorodka.
   On zapustil svoj molotok, skovorodka proiznesla: "Dzan'!" - i svalilas'
v musornoe vedro.
   - Vse neverno! - okazal Marko. - Ona zvyaknula: "Dzan'!", a ne  "Dzin'!"
S uma sojti mozhno! My nikogda ne pozvolim zharit' sebya na takoj fal'shivoj i
pritvornoj skovorodke!
   - A eto my eshche uvidim! - zayavil chert, podnimaya kryshku i skovorodku.
   - CHto uvidim? - sprosil Mirko.
   Tem vremenem molotki, vypolniv svoj dolg, bystren'ko vernulis' v ruki k
bliznecam,  potomu  chto  eto  byli  dressirovannye  molotki  -   podrazhat'
bumerangu bylo dlya nih sushchim pustyakom.
   - Uvidim, kak ya vas podzharyu na nej! - skazal chert i srazu zhe ponyal, chto
solgal, potomu chto uvidel sovsem drugoe -  uvidel,  kak  iz  glaz  u  nego
posypalis' iskry: molotki  tak  zastuchali  po  ego  rogam,  slovno  reshili
vognat' ih vnutr' navsegda.
   - Oj, oj, oj! - zavopil chert.
   - Horosho skazano! - odobrili Marko i Mirko.
   - Tak ne igrayut! Vy dolzhny byli zadrozhat', kak osinovyj list, brosit'sya
na koleni i, prozhivaya gor'kie slezy, prosit' u menya proshcheniya.  Da  bros'te
vy, nakonec, eti molotki, a to u menya uzhe golova razbolelas'! Aj, aj, aj!
   - Sdaesh'sya?
   - Sdayus'!
   - Kak tebya zvat'?
   - Vil'yam.
   - Vot i idi ko vsem chertyam!
   CHert uzhasno rasserdilsya, topnul nogoj i ischez.  Marko  i  Mirko  uspeli
tol'ko uvidet' kakoe-to legkoe oblachko, kotoroe uskol'znulo v  shchel'  mezhdu
kafel'nymi plitkami pola, slovno sorokonozhka, ubegayushchaya ot metly.
   CHert yavilsya k svoemu nachal'stvu i dolozhil:
   - Tak, mol, i tak, bliznecy  Marko  i  Mirko  ne  pitayut  ni  malejshego
uvazheniya k chertyam.
   Nachal'nik vskipel ot vozmushcheniya. CHertej u nego  bylo  -  chto  volos  na
golove. On vyrval odin iz nih, yavilsya drugoj chert i  poluchil  komandirovku
na Zemlyu - ulica takaya-to, nomer takoj-to  -  prouchit'  kak  sleduet  etih
plutov!
   Marko i Mirko tem vremenem prodolzhali pisat' sochinenie.
   - Nu a teper' chto napishem? - sprosil Marko.
   - CHistuyu pravdu, - predlozhil  Mirko,  -  to,  chto  videli,  -  u  cherta
kletchatye shtany!
   Ne uspeli oni zapisat' etu  istoricheskuyu  frazu,  kak  v  dver'  kto-to
postuchal - tuk-tuk-tuk!
   - Kto tam?
   - |to ya, chert!
   - Tot zhe samyj ili drugoj?
   Vmesto otveta chert so svistom vletel v zamochnuyu  skvazhinu.  Snachala  on
byl tonyusen'kim, kak volosok, no edva kosnulsya  pola,  kak  prevratilsya  v
ogromnuyu  ovcharku  s  dymyashchimisya  ushami.  Polayav,  on  obernulsya  sovoj  s
ognennymi glazami. Uselsya na lyustru  -  vse  lampochki  totchas  pogasli,  i
svetilis' tol'ko ego glaza.
   - Nu i chto dal'she? - sprosili Marko i Mirko.
   - Neuzheli ne strashno?
   - Niskol'ko! Potomu chto ty ne vspomnil pro buku.
   Sova sletela na pol  i  prevratilas'  v  drakona,  s  dlinnymi  ostrymi
klykami, iz kotoryh vyletali iskry.
   - Opyat' ne ispugalis'?
   - Ni kapel'ki! Ty opyat' zabyl pro buku.  A  ved'  my  tebe  tol'ko  chto
podskazali! Zuby u tebya dlinnye, a pamyat' korotkaya!
   - Koroche, - zayavil chert, - ya sejchas posazhu vas v meshok i unesu.
   - Nichego ne vyjdet! - vozrazil Marko. - Mama ne velela nam vyhodit'  iz
doma, a my deti poslushnye.
   - Poetomu sejchas, - dobavil Mirko, - my zajmemsya tvoimi zubami.
   Molotki nemedlenno otpravilis' v  nuzhnom  napravlenii  i  prinyalis'  za
rabotu. Klyki drakona rassypalis' na kusochki, upali  na  pol  i  zvyaknuli:
"Din'-din'!"  A  potom  s  legkim  shipeniem  rastayali,  budto   maslo   na
skovorodke. CHert prevratilsya v muhu i uselsya na okonnoe steklo.
   - Tut uzh vy nichego so mnoj ne sdelaete! - skazal on. - Ne stanete zhe vy
bit' svoimi molotkami stekla?
   - Nash dyadya - stekol'shchik, - ob®yasnil Marko.
   - I on vstavit nam stekla besplatno, - utochnil Mirko.
   - Dyadya - stekol'shchik?! |to uzhe slishkom! - zavopil chert,  stuknul  lapkoj
po steklu i ischez, ostaviv chernuyu tochechku, kak eto delaet nastoyashchaya muha.
   CHert yavilsya k nachal'stvu, dolozhil obo vsem, i tot  ot  zlosti  chut'  ne
razorval ego na chasti.
   - Vy vse predateli! - zagremel on, izrygaya dym iz nozdrej i  nogtej.  -
Teper' ya  sam  otpravlyus'  tuda!  YA  pokazhu  vam,  kak  nado  dejstvovat',
nedoumki!
   Marko i Mirko prodolzhali delat' uroki.  Oni  pisali  v  tetradyah  levoj
rukoj (potomu chto v pravoj derzhali molotki): "CHert ochen' boitsya detej!"
   CHert-nachal'nik yavilsya k  nim  pryamo  v  tetrad'  -  v  vide  malen'kogo
risunka. Strannyj, odnako, eto byl risunok - on podmigival, pahnul seroj i
gromko svistel. Zatem on vyskochil iz tetradi  i  prevratilsya  v  ogromnogo
trehmetrovorostogo cherta, shirokogo, kak  divan.  Odnoj  rukoj  on  shvatil
Marko, drugoj - Mirko, i  u  nego  eshche  ostalsya  hvost,  chtoby  lishit'  ih
molotkov.
   - Kak nevospitanno, - skazali v odin  golos  bliznecy,  -  razve  mozhno
vhodit' v chuzhoj dom bez razresheniya?! My skazhem pape.
   CHert derzhal ih na vesu i podnes poblizhe, chtoby rassmotret' poluchshe.
   - U vas krasnye glaza, - skazal Marko. - Vam ne pomeshal by al'bucid!
   - A ya mogu posovetovat' horoshij dezodorant, - dobavil Mirko.  -  A  eshche
luchshe, prosto pochashche prinimat' dush. Uzh ochen' ot vas palenym pahnet.
   CHert zahohotal:
   - Poslushaem, kakie vy mne eshche dadite sovety,  kogda  ya  zazharyu  vas  na
medlennom ogne!
   V eto vremya v zamochnoj skvazhine povernulsya  klyuch,  dver'  otkrylas',  i
zamogil'nyj golos proiznes:
   - Buka prishla!
   CHert ispugalsya i vypustil Marko i Mirko vmeste s ih molotkami.
   Kto zhe eto? Ne mozhet byt'! Da eto zhe sin'ora De Madzhistris,  usluzhlivaya
sosedka, kotoruyu roditeli  Marko  i  Mirko  prosili  prismatrivat'  za  ih
sokrovishchami. Ona prishla uznat', ne nado li im chto-nibud',  ne  slishkom  li
oni mnogo perebili tarelok i ne slomali li kakoj-nibud' shkaf.
   Sin'ora  De  Madzhistris  uvidela  cherta,  pryatavshegosya  za  divanom,  i
shvatilas' za metlu:
   - A vy kto takoj? Vyhodite ottuda nemedlenno!
   CHert, uvidev  metlu,  ochen'  obradovalsya.  On  reshil,  chto  sin'ora  De
Madzhistris ved'ma. Vyshel iz svoego ukrytiya  i  popytalsya  vnov'  zahvatit'
pole boya. No molotki tut zhe bezzhalostno ostanovili ego: tot, chto  s  beloj
ruchkoj, prinyalsya stuchat' po hvostu, a tot, kotoryj s chernoj, - po rogam.
   - Sin'ora! - vzmolilsya chert, krivyas' ot boli. - Obrazum'te ih nakonec!
   - Nu, nu, deti! - skazala sin'ora De Madzhistris.  -  Ostav'te  v  pokoe
etogo neschastnogo cherta! Po-moemu,  on  ne  zamyshlyaet  nichego  durnogo.  I
voobshche nel'zya tak obrashchat'sya s temi, kto prosit poshchady. V takih sluchayah  v
vide milostyni vsegda nuzhno davat' lyudyam ob®edki, a mozhno eshche i  fal'shivuyu
monetku, chtoby im hotya by kazalos', chto vy hotite pomoch'.
   - Molodec, sin'ora, - skazal chert, - pravil'no!
   Marko i Mirko dali chertu peredyshku, i  on  tut  zhe  ischez.  Sin'ora  De
Madzhistris dazhe ne zametila etogo, potomu chto ushla v  kuhnyu  za  ob®edkami
dlya cherta. A kogda vernulas' s kurinoj trebuhoj, udivilas':
   - Ushel? Vy prognali ego? Mne pokazalos', eto milyj chert! Nu  nichego,  ya
sejchas uteshu vas - rasskazhu skazku o Krasnoj SHapochke.
   Marko i Mirno pobledneli. I vzdrognuli  ot  uzhasa,  slovno  ih  udarilo
elektricheskim tokom.
   - Net! - zaprotestovali oni. - Radi boga ne  nado!  Tol'ko  ne  Krasnuyu
SHapochku!
   - No pochemu? - udivilas' sin'ora De Madzhistris. - Takaya horoshaya skazka.
YA ochen' lyubila ee, kogda byla malen'kaya. Itak, zhila-byla odna devochka...
   Marko i Mirko v uzhase prizhalis' drug k drugu. Oni uzhe sto  raz  slyshali
etu skazku pro Krasnuyu SHapochku, no vsyakij raz - kak vpervye.  Dazhe  bol'she
boyalis', chem v pervyj raz. Potomu chto togda oni eshche  ne  znali,  kogda  na
scene poyavitsya plohoj volk... A teper' znali... Tochno znali, kogda  imenno
poyavitsya etot uzhasnyj volk... I oni pugalis' pri  odnoj  tol'ko  mysli  ob
etom. Oni ispytyvali pryamo-taki d'yavol'skij strah.
   A sin'ora De Madzhistris neumolimo prodolzhala rasskazyvat'  skazku.  Vot
Krasnaya SHapochka poproshchalas' s mamoj, vot ona bezhit po tropinke,  vhodit  v
temnyj les... I vot iz-za kusta... Tak i est' - plohoj volk! Marko i Mirko
brosilis' pod divan, stucha  ot  straha  zubami  i  umolyaya  o  poshchade.  Oni
obnyalis' tam i zataili dyhanie. A molotki  ih  valyalis'  na  polu,  slovno
zabytye veshchi.
   - Hvatit! Hvatit! - vzmolilis' brat'ya.
   No sin'ora De Madzhistris ne  slyshala  ih,  potomu  chto  slushala  tol'ko
sobstvennyj golos. I ne videla ih, potomu  chto  smotrela  tol'ko  na  svoi
spicy. Tak i zastali ee sin'or Augusto i sin'ora |menda,  kogda  vernulis'
domoj. Snachala oni zametili ne detej, a tol'ko ih botinki - vse  ostal'noe
bylo spryatano pod divanom.
   - Ah, vot vy gde,  moi  milye  chertenyata!  -  laskovo  skazala  sin'ora
|menda.
   -  Nu-ka  vylezajte,  vylezajte,  plutishki!  -  veselo  dobavil  sin'or
Augusto.
   Marko i Mirko pospeshno vylezli iz-pod  divana  i  krepko  ucepilis'  za
maminu mini-yubku - teper' oni spaseny! A mama ulybnulas' i skazala:
   - Ah vy, milye moi molotki!





   CHivitavekk'ya - gorodok vozle Rima - pochti  gorod,  poskol'ku  on  pochti
bol'shoj i dazhe portovyj - parohody uhodyat otsyuda v Sardiniyu.  Estestvenno,
chto pochtal'onov v nem hot' otbavlyaj: ih  tam  bolee  dvenadcati.  I  samyj
molodoj - pochtal'on Grillo,  chto  znachit  Kuznechik.  Voobshche-to  ego  zovut
Andzheloni Dzhan Gottardo, no v pochtovyh krugah on  izvesten  kak  Trottino,
potomu chto on vsegda "trotta", to est' bezhit truscoj. A gorozhane  nazyvali
ego Grillo, potomu chto eto prozvishche imel eshche ego ded.
   Grillo byl tak molod, chto dazhe byl eshche ne zhenat. Pravda,  u  nego  byla
nevesta po imeni Andzhela,  devchonka  prehoroshen'kaya,  sportsmenka.  Grillo
bolel za komandu iz Ternany,  poskol'ku  ego  otec  byl  ottuda  rodom.  A
devushka voobshche ne lyubila futbol. Ona lyubila tol'ko Grillo.
   - Ty luchshij pochtal'on v CHivitavekk'ya! - govorila ona. - Da chto tam - na
vsem Tirrenskom poberezh'e! Poproboval by kto-nibud' taskat' takuyu  tyazheluyu
sumku, kak ty. A kogda ty nesesh' telegrammu, to vruchaesh'  ee  tak  bystro,
chto adresat poluchaet ee za sutki do ee otpravleniya.
   Andzhela lyubila Grillo tak sil'no, chto, kogda on popadal pod dozhd', dazhe
vysushivala fenom ego zontik.
   Grillo rabotal glavnym  obrazom  v  otdele  posylok.  A  chto  dlya  nego
posylka? Pustyak! On vzvalival na sebya  srazu  dve  dyuzhiny  yashchikov  i  shutya
raznosil ih po gorodu, dazhe ne vspotev pri etom niskol'ko. Tak chto nosovoj
platok ego vsegda byl chist, a eto - ekonomiya na myle!
   Odnazhdy utrom vmesto posylki emu poruchili dostavit' bochku  vina.  Ochen'
tyazheluyu! Sudite sami: vino bylo krepost'yu v 14 gradusov!  Grillo  vodruzil
bochku na rul' svoego mopeda i pomchalsya.  V  puti  konchilsya  benzin.  Moped
ostanovilsya. Podumaesh'! Grillo podcepil  bochku  bol'shim  pal'cem  i  otnes
adresatu.
   Vernulsya na pochtu, i nachal'nik tut zhe pozval ego k sebe:
   - Tak, mol, i tak. CHto zhe eto poluchaetsya! Nosish' bochku odnim pal'cem, i
smotri, on u tebya dazhe ne pognulsya?
   - No ved' eto tol'ko odna bochka, nachal'nik.  A  ya  privyk  k  nastoyashchim
trudnostyam. Na moej shee sidit celaya sem'ya, ogromnaya, kak  golod,  -  mat',
babushka, dve tetushki - obe starye devy - i  semero  brat'ev:  Romul,  Rem,
Pompilij, Tullij, Tarkvinij...
   - Dostatochno! Razve eto ne imena rimskih imperatorov?
   - Konechno. Rim - kak-nikak stolica. A moj otec byl horoshim patriotom.
   - Poslushaj, - prodolzhal nachal'nik, - pochemu by tebe ne zanyat'sya tyazheloj
atletikoj? Ty by stal chempionom mira.
   - Dumaete?
   - YA vsegda dumayu. A ty kogda podumaesh'?
   - Segodnya vecherom, v devyatnadcat' tridcat'.
   V devyatnadcat' tridcat' Grillo  vstretilsya  s  Andzheloj,  i  ona,  sama
sportsmenka,  s  vostorgom   zayavila,   chto   teper'   budet   bolet'   za
tyazheloatletov.
   -  Odnako  nado  vse  sohranit'  v  tajne,  -  posovetovala  ona.  -  I
trenirovat'sya noch'yu. Ty stanesh'  syurprizom  sportivnoj  areny!  Neozhidanno
vseh pobedish' i srazu  zhe  proslavish'sya.  Tebya  budut  interv'yuirovat'  na
radio, i ty skazhesh', chto u tebya est' nevesta i ee zovut Andzhela!
   Tak oni i reshili. Edva stemnelo, i vse zhiteli CHivitavekk'ya zaperlis' po
domam  i  pril'nuli  k  televizoram  (tak  postupayut  povsyudu:  v  Milane,
N'yu-Jorke i Forlimpopoli), Grillo nachal trenirovat'sya. Snachala  on  podnyal
chej-to yaponskij motocikl vesom  v  dva  centnera,  potom  -  malolitrazhnyj
avtomobil', zatem - ogromnyj "kadillak" i nakonec  -  celyj  avtofurgon  s
pricepom.
   - Ty sil'nee Machiste! - zayavila Andzhela, ochen' dovol'naya.
   Machiste -  portovyj  gruzchik,  kotoryj  odnoj  rukoj  podnimal  yashchik  s
boltami. I pri etom u nego ne sidela na shee babushka, a brat'ev bylo  vsego
dvoe. Sem'ej on byl ne obremenen.
   Na sleduyushchee utro nachal'nik snova vyzval Grillo:
   - Podumal?
   - Da. Ot devyatnadcati tridcati do odinnadcati pyatnadcati. No  poka  vse
derzhu v sekrete. Hotite, prihodite v polnoch', uvidite.
   - V polnoch', govorya po pravde, nichego ne razglyadish'.
   - Moya nevesta zahvatit karmannyj fonarik.
   V polnoch' oni otpravilis' v port i vzyali  lodku.  Andzhela  nastoyala  na
tom, chtoby samoj sest' za vesla - Grillo neobhodimo berech' sily.
   Nachal'nik provorchal:
   - Podumaesh'... Ne kitov zhe my edem iskat', chtoby podnimat' ih?
   Grillo v odnih trusah prygnul v vodu i podplyl k gruzovomu parohodu pod
tureckim flagom vodoizmeshcheniem 1500 tonn.
   - Ale-op! - skomandoval on i pripodnyal korabl' nad vodoj nastol'ko, chto
obnazhilsya vint.
   Na bortu kto-to chto-to prokrichal po-turecki, no  Grillo  po-turecki  ne
ponimal ni slova i poetomu nichego ne otvetil.
   - Vy videli,  sin'or  nachal'nik?!  -  voskliknula  Andzhela  i  pogasila
karmannyj fonarik.
   Ot vostorga nachal'nik pryamo v odezhde buhnulsya v vodu,  obnyal  Grillo  i
chut' bylo ne utopil. K schast'yu, Andzhela zahvatila s soboj portativnyj  fen
na poluprovodnikah i bystro obsushila oboih, a takzhe vsyu odezhdu nachal'nika,
v tom chisle i belyj platochek v nagrudnom karmane pidzhaka.
   - Ty stanesh' gordost'yu vseh pocht i telegrafov! - voskliknul  nachal'nik.
- Tol'ko sovetuyu nabrat' v rot vody. Nikto ne dolzhen nichego  znat'  vplot'
do samogo poslednego dnya, kogda ty vnezapno stanesh' chempionom. Tebya  budut
interv'yuirovat' na radio, sprosyat, kto otkryl tebya,  i  ty  otvetish':  moj
nachal'nik doktor Takoj-to!
   - I skazhesh', chto u tebya est' nevesta, kotoruyu zovut Andzhela! - dobavila
Andzhela.
   - Mozhno mne eto skazat'? - utochnil Grillo, obrashchayas' k nachal'niku.
   - Razumeetsya, mozhno! - otvetila Andzhela.
   Na sleduyushchuyu noch', sdelav vid, budto edut v Grosseto,  oni  priehali  v
Rim, chtoby  tajkom  potrenirovat'sya  v  stolice.  Grillo  podnyal  Kolizej,
otorvav ego ot fundamenta, a potom berezhno postavil na mesto.
   - Slishkom toropish'sya, - nedovol'no zametil nachal'nik.  -  YA  prosto  ne
uspel uvidet'. Slishkom uzh ty provoren.
   - |h, nachal'nik, budesh' tut provornym, kogda u  tebya  na  shee  -  mat',
babushka, dve tetushki - obe starye devy - i semero brat'ev.
   - A krome togo, - dobavila Andzhela, - on ved' sobiraetsya zhenit'sya.
   - A vot eto mne sovsem neponyatno, - zasheptal  Andzhele  nachal'nik,  poka
Grillo myl ruki u fontana. - Takaya  krasivaya  devushka,  rostom  odin  metr
sem'desyat tri santimetra, vesom  pyat'desyat  chetyre  kilogramma,  s  takimi
chudesnymi zelenymi  glazami,  s  takimi  volosami,  i  vdrug  vlyubilas'  v
kakogo-to zhalkogo pochtal'onishku, da eshche s takoj ogromnoj sem'ej na shee!
   - Imejte v vidu, - otvetila emu Andzhela, - chto ya tozhe zanimayus' tyazheloj
atletikoj. Esli vy eshche raz skazhete chto-libo podobnoe, ya usazhu vas na  arku
Konstantina, i togda posmotrim, chto budet dal'she...
   - Budem  schitat',  chto  ya  nichego  ne  govoril!  -  tut  zhe  soglasilsya
nachal'nik. - Davajte dumat' o nashem chempione. CHerez  dve  nedeli  nachnetsya
chempionat mira. YA finansiruyu uchastie Grillo.
   Budushchij chempion potrenirovalsya eshche nemnogo. Podbadrivaemyj  nevestoj  i
nachal'nikom, on stal podryad podnimat' odno za drugim - etrusskie grobnicy,
razvaliny kanala v Monterano, ostrov  na  ozere  Bol'sena,  goru  Soratte,
gosudarstvennyj vinnyj sklad v CHerveteri,  nu  i  tomu  podobnoe.  Slovom,
potrenirovalsya kak sleduet  i  reshil  zhdat'  nachala  mirovogo  chempionata,
kotoryj dolzhen byl prohodit' v Aleksandrii.
   Nachal'nik oplatil proezd i Andzhele tozhe. Na  korable  ona  tak  srazila
vseh svoej figuroj, chto ne bylo ni odnogo moryaka, kto  ne  pointeresovalsya
by, net li u nee sestry, na kotoroj mozhno zhenit'sya.
   Grillo slegka nervnichal. On chuvstvoval sebya tochno tak  zhe,  kak  v  tot
den', kogda dostavil telegrammu za sutki do otpravleniya.
   - Uspokojsya, - posovetoval nachal'nik, - ty samyj sil'nyj tyazheloatlet vo
vsej Solnechnoj sisteme. Tol'ko ne isport' vse svoej vechnoj pospeshnost'yu.
   - Horosho, sin'or nachal'nik, - probormotal Grillo, - prosto ya ne  privyk
zrya tratit' vremya, a etot korabl', pohozhe, ne sobiraetsya idti v Egipet.
   No korabl' v Egipet vse zhe prishel, sportsmeny vysadilis' v  Aleksandrii
i otpravilis' v gostinicu.
   Nachal'nik i Andzhela skazali Grillo:
   - Tebe nado nemnozhko pospat', chtoby uspokoit' nervy. A my tem  vremenem
zaglyanem v sportzal,  proverim,  vse  li  tam  v  poryadke,  net  li  kakih
podvohov...
   I Grillo poshel spat'. No vo sne  on  tak  toropilsya,  chto  prosnulsya...
vchera. Posmotrel na kalendar' i ubedilsya,  chto  segodnya  eshche  ponedel'nik,
hotya v Aleksandriyu oni pribyli vo vtornik.
   - Tak i znal, - podumal on, - teper' nado spat' vdvoe medlennee,  chtoby
prosnut'sya vovremya.
   On snova usnul, no spal eshche pospeshnee i prosnulsya  za  tri  ili  chetyre
tysyacheletiya do nashej ery. Prosnulsya v pustyne, potomu chto gostinicy  v  te
vremena na etom meste eshche  ne  bylo,  i  uvidel  pered  soboj  cheloveka  v
drevneegipetskom odeyanii. Tot sprosil Grillo:
   - Kvik, kvek, kvak i kvok?
   - Nichego ne ponimayu, - vezhlivo otvetil  Grillo.  -  My  v  CHivitavekk'ya
govorim na drugom yazyke.
   CHelovek povtoril eshche neskol'ko raz: "Kvik! Kvek!" - potom  pozval  dvuh
rabov, te podnyali Grillo, otnesli v lodku, polnuyu lyudej v drevneegipetskih
odezhdah, i sunuli v ruki veslo.
   - Kvik! - prikazal hozyain lodki.
   - |to ya ponyal, - progovoril Grillo, - eto znachit: grebi!
   I edva on nachal gresti, kak vse opustili vesla - v nih prosto  ne  bylo
nadobnosti. Dostatochno bylo usilij  odnogo  Grillo,  chtoby  lodka  streloj
poletela vniz po Nilu. Krokodily v ispuge sharahalis' kto  kuda,  a  hozyain
tak likoval, chto ot radosti soshel s uma, i ego prishlos' svyazat'.
   Grillo mezhdu tem dogadalsya, chto ego vezut na  stroitel'stvo  egipetskih
piramid. CHtoby pomoch' nemnogo. I on ne oshibsya. Vskore v pustyne pokazalas'
nedostroennaya piramida, a vokrug - tysyachi rabov, kotorye s trudom volochili
ogromnye kamni. Tut zhe okazalsya i faraon. On krichal svoim  sekretaryam  vse
to zhe: "Kvik! Kvek!" No bylo sovershenno yasno, chto faraon serditsya,  potomu
chto raboty idut uzhasno medlenno. Ego sekretari so strahu  popryatalis'  kto
kuda - boyalis' poteryat' golovu, a zaodno i ushi.
   "YA, konechno, mogu pomoch', - podumal Grillo,  -  mne  eto  netrudno.  No
tol'ko do obeda. A potom  -  premnogo  blagodaren,  i  a  rivederchi!"  [do
svidaniya (it.)].
   On podnimal eti chudovishchnye kamni, dazhe ne zatyanuv potuzhe  poyas.  Kazhdoj
rukoj - po dyuzhine. Narod obstupil ego, i vse krichali: "Ojle! Kvek!  Kvek!"
A faraon ot izumleniya upal v obmorok,  i  k  ego  nosu  prishlos'  podnesti
dohlogo kota, chtoby tot ochnulsya (takov faraonskij obychaj).
   Ne proshlo i dvuh-treh chasov,  kak  piramida  byla  zakonchena.  Konechno,
srazu zhe -  obed  dlya  nachal'stva,  tosty,  rechi,  pozdravleniya...  Faraon
zahotel poblizhe posmotret' na chuzhezemnogo  raba,  tak  udivivshego  ego.  S
pomoshch'yu pal'cev i nekotoryh inostrannyh slov on  popytalsya  ob®yasnit'sya  s
nim i sprosil, otkuda on rodom.
   - Vaviloniya?
   - Net, vashe velichestvo, CHivitavekk'ya.
   - Sodom i Gomorra?
   - YA zhe skazal vam, mnogouvazhaemyj, - CHivitavekk'ya.
   Faraonu nadoelo rassprashivat', i on skazal chto-to  vrode  etogo:  nu  i
katis' tuda, otkuda  yavilsya.  Grillo  iz  ostorozhnosti  pomalkival:  kogda
rassprashivayut, vsegda luchshe govorit' pomen'she. On poel, kogda  dali  est',
popil, kogda dali pit', a  potom  emu  znakami  ob®yasnili,  chto  on  mozhet
otdohnut' pod pal'moj.
   "Tem   luchshe,   -   podumal   Grillo,   -   teper'   postarayus'   spat'
medlenno-medlenno, kak mozhno dol'she, chtoby vernut'sya v nashi dni".
   Ponachalu on  ne  toropyas'  otschityval  vo  sne  veka,  tysyacheletiya,  no
privychka speshit' vse zhe vzyala svoe, i on nachal bespokoit'sya,  ne  pora  li
prosypat'sya, ne prospal li.
   On prosnulsya kak raz v tot moment, kogda  ego  pomoshch'  byla  sovershenno
neobhodima, chtoby zakonchit' Sueckij kanal. Tut, k schast'yu, Grillo vstretil
zemlyaka iz CHivitavekk'ya. Zvali ego Andzheloni Martino. On okazalsya shkol'nym
tovarishchem ego prapradedushki. Na radostyah Grillo  dazhe  zaplatil  za  nego,
kogda oni nemnogo vypili.
   Zasypaya snova, Grillo reshil byt'  umnee  i  sovsem  ne  toropit'sya.  No
perestaralsya. On prosnulsya v gostinice,  v  Aleksandrii,  kogda  chempionat
mira uzhe zakonchilsya i pobedili  vse,  krome  uchastnikov  iz  CHivitavekk'ya.
Nachal'nik pochty uletel v Italiyu pervym  zhe  samoletom.  A  Andzhela  sidela
ryadom i pomeshivala lozhechkoj kofe.
   - Vypej, - skazala ona, - uzhe ostyl. Ego prinesli eshche  tri  dnya  nazad.
Vidimo, tebya obmanuli, chtoby  ty  nikogo  ne  pobedil.  Podsypali  sil'noe
snotvornoe. Nachal'nik grezit, chto podast v sud. Nu, nichego, v budushchem godu
sostoyatsya Olimpijskie igry, i ty nepremenno pobedish' i stanesh' chempionom!
   - Net, - otvetil Grillo, - bol'she ya ne hochu pobezhdat'. S  takim  gruzom
na shee, kak u menya, net smysla nosit'sya po svetu i podnimat' tyazhesti.
   - Postoj, a na mne ne zhenish'sya?
   - Na tebe ya zhenyus' totchas zhe, dazhe na proshloj nedele.
   - O net, menya vpolne ustraivaet zavtra.
   Prezhde chem vernut'sya v CHivitavekk'ya, chtoby pozhenit'sya, oni  pobyvali  u
piramid.   Grillo   srazu   zhe   uznal   svoyu   rabotu   -   trudy   svoih
pochtovo-telegrafnyh ruk. No on nichego ne skazal. Velikie  chempiony  obychno
ochen' skromny. A samye velikie - skromnee vseh.  Takie  skromnye,  chto  ih
imena  navsegda  ostayutsya  neizvestnymi.   Kazhdyj   den'   oni   podnimayut
neveroyatnye tyazhesti, no nikomu ne prihodit v golovu vzyat' u nih interv'yu.





   Odnazhdy kot zadumal razbogatet'. U nego bylo troe dyadyushek, i  on  reshil
otpravit'sya k nim za sovetom, kak eto luchshe sdelat'.
   - Nado stat' vorom, - skazal emu dyadya Pervyj.  -  Net  luchshego  sposoba
razbogatet' bez osobogo truda.
   - YA slishkom chesten dlya etogo, - otvetil kot.
   - Nu i chto? Sredi vorov nemalo chestnyh lyudej, a sredi  chestnyh  skol'ko
ugodno vorov. Tak na tak ne poluchaetsya. K tomu zhe noch'yu vse koshki sery.
   - Nu ya podumayu, - otvetil kot.
   - Mozhno stat' pevcom, - skazal emu dyadya Vtoroj. - Net  luchshego  sposoba
razbogatet' i proslavit'sya bez vsyakogo truda.
   - No u menya net golosa.
   - Nu i chto? Mnogie pevcy poyut, kak petuhi, no vse ravno prevrashchayutsya  v
bogatyh akul. Nado zhe, kak ya udachno vyrazilsya! Postoj, ya zapishu etu mudruyu
mysl'. Nu tak chto, reshil?
   - YA podumayu, - otvetil kot.
   Dyadya Tretij skazal:
   - Zajmis' torgovlej. Otkroj kakuyu-nibud' miluyu lavochku,  i  lyudi  budut
vystraivat'sya v ochered', chtoby prinesti tebe svoi den'gi.
   - A chem by stoilo torgovat'?
   - Royalyami, holodil'nikami, elektrovozami...
   - Slishkom gromozdkie veshchi.
   - Nu togda damskimi perchatkami.
   - No v takom sluchae ya poteryayu polovinu pokupatelej - muzhchin.
   - Sdelaj tak: otkroj tabachnuyu  lavku  na  Kapri.  Velikolepnyj  ostrov.
Kruglyj god prekrasnaya pogoda. Tuda priezzhaet mnozhestvo turistov, i kazhdyj
pokupaet hotya by odnu otkrytku i marku, chtoby otpravit' ee rodnym.
   - Ladno, podumayu, - otvetil kot.
   On   dumal   celuyu   nedelyu   i   nakonec   reshil   otkryt'   nebol'shoj
prodovol'stvennyj magazin.  Snyal  podhodyashchee  pomeshchenie  na  pervom  etazhe
novogo zdaniya, razmestil tam  shkafy,  prilavki,  kassu  i  usadil  za  nee
kassirshu. A zatem, chtoby ne tratit'sya na hudozhnika, sam narisoval vyvesku:
"Podarochnye myshki (Novyj konservnyj delikates)".
   - Kakaya prelest'! -  skazala  kassirsha.  |to  byla  sovsem  moloden'kaya
koshechka, vpervye postupivshaya na sluzhbu.  -  Podarochnye  myshki!  Genial'naya
mysl'!
   - Esli b ona ne byla genial'noj, - utochnil kot, - ona ne prishla by  mne
v golovu.
   Na drugoj vyveske, pomen'she, kot napisal: "Tot,  kto  kupit  srazu  tri
banki, v nagradu poluchit besplatno konservnyj nozh".
   Kassirsha nashla, chto u ee hozyaina prekrasnyj pocherk.
   - Tak uzh ya ustroen, - otvetil kot, - pishu tol'ko  prekrasno.  YA  by  ne
smog oshibit'sya, dazhe esli b mne prishchemili hvost.
   - Odnako, - zametila kassirsha, - gde zhe eti konservy?
   - Budut. Vsemu svoe vremya. I Rim ne srazu stroilsya.
   - A esli pridut pokupateli, chto mne delat'?
   - Zapisat' ih zakazy vot na etom liste. Pust' ostavyat adresa. My  budem
dostavlyat' tovar na dom.
   - Sin'or kot, - sprosila kassirsha, - a  rassyl'nogo  vy  uzhe  nashli?  YA
potomu sprashivayu, chto, esli ne vozrazhaete, moj brat mog by...
   - Pust' pridet i porabotaet nedel'ku. Posmotrim, goditsya li.  Oplata  -
dve banki v den'.
   - A mne skol'ko?
   - Vam - tri.
   - S konservnym nozhom?
   - Konservnyj nozh vy budete poluchat' na Novyj god, v Den'  nacional'nogo
prazdnika, a takzhe v den' moego rozhdeniya.
   Kassirsha nashla, chto ee hozyain ochen' shchedr.
   Na sleduyushchij den' byli polucheny konservnye banki.
   - Sin'or kot, - skazala kassirsha, - no ved' oni pustye.
   - Tak i dolzhno byt'. O myshkah pozabochus' ya sam. A vy poka  naklejte  na
banki etiketki. I pust' vam pomozhet vash brat.
   Brat kassirshi byl sovsem malen'kim trehmesyachnym kotenkom. U  nego  bylo
prekrasnoe nastroenie, i on nosilsya po magazinu, zasunuv golovu v banku.
   - Nu-ka, vedi sebya poluchshe, - skazal sin'or kot, - ne to ya zapishu  tebe
shtraf.
   |tiketki byli yarkie i  blestyashchie.  Na  kazhdoj  byla  narisovana  myshka,
podmigivayushchaya odnim glazom, i  vnizu  takaya  nadpis':  "Podarochnye  myshki.
Vysshij sort. Sledite za srokom godnosti. Osteregajtes' poddelok".
   - Kak? - izumilas' kassirsha. - Banki eshche pustye, a uzhe est' poddelki? A
chto zhe v nih? Kroty, homyaki...
   - Razumeetsya, poddelok poka eshche net, - ob®yasnil sin'or kot, - no, kogda
torgovlya pojdet polnym  hodom,  oni  nepremenno  poyavyatsya.  A  esli  i  ne
poyavyatsya, to takaya nadpis' vse ravno ne pomeshaet. Pokupateli budut dumat':
vot kak, esli eti konservy dazhe poddelyvayut, znachit, oni ochen' horoshie!
   - A oni i v samom dele budut ochen' horoshie?
   - Velikolepnye! |kstra-klass!
   Kassirsha  vzdohnula.  Kak  umen   ee   hozyain!   U   nego   opredelenno
isklyuchitel'nye sposobnosti k torgovle. K tomu zhe on eshche ne zhenat.
   Brat kassirshi nakleil etiketku sebe na nos i teper' ne mog otodrat' ee.
   - Glupec! - strogo skazala kassirsha. - Hochesh',  chtoby  tebya  uvolili  v
pervyj zhe den'? A ved' ty eshche  ne  znaesh',  chto  znachit  zarabotat'  banku
"Podarochnyh myshek"!
   - Proshu vas, - skazal sin'or kot,  -  prismotrite  za  magazinom.  A  ya
otpravlyus' na poiski syr'ya.
   Kassirsha provodila ego tomnym vzglyadom. Ona nahodil a,  chto  ee  hozyain
ochen' krasiv i usy u nego, kak u  nastoyashchego  preuspevayushchego  kommersanta.
Tak eleganten! I kakoj vlastnyj vzglyad!
   "Kommersant, - podumala ona, - eto, konechno, ne general,  no  pochti.  A
mne k tomu zhe generaly ne nravyatsya,  potomu  chto  oni,  kak  pravilo,  vse
zhenaty".
   Na sleduyushchij den' kot nashel v podvale pervuyu myshku. Ona  pryatalas'  tam
za kuchej uglya.
   - Dobryj den', - skazal kot.
   - Ne znayu, - otvetila myshka.
   - Nu chto eto za otvet, lyubeznaya?
   - A ya ne znayu, budet li  den'  dobrym.  Obychno  koty  ne  prinosyat  mne
schast'ya.
   - |to  budet  velikolepnyj  den',  -  zaveril  kot,  -  bol'she  togo  -
istoricheskij! Vy budete imet' chest'  stat'  pervoj  podarochnoj  myshkoj  na
planete. Razve etogo malo?
   - Ne znayu, - otvetila myshka.
   - Vy nikogda nichego ne znaete, -  rasserdilsya  kot.  -  Nu-ka  sdelajte
malen'kij pryzhok, zaberites' v etu krasivuyu, naryadnuyu banochku i uvidite.
   - CHto uvizhu?
   - Uvidite, chto ya prav!
   - YA by predpochla posmotret' mul'tfil'm. Kstati, ya vspomnila, on kak raz
sejchas nachnetsya. Vsego dobrogo!
   Myshka shmygnula v svoyu norku i, skol'ko kot ni prosil i ni umolyal ee, ne
vysunula naruzhu dazhe konchik hvosta.
   Vtoraya myshka, kotoruyu nashel kot, zhila na cherdake, i ee  norka  byla  za
starym chemodanom.
   - Vam povezlo, - izdali kriknul sin'or kot, edva uvidel ee.
   - Ne znayu, - otvetila myshka.
   - Ploho, - rasserdilsya kot. - Takoj otvet ya uzhe slyshal ot  odnoj  vashej
podruzhki, chto zhivet tam, v podvale. Pridumajte chto-nibud' drugoe.
   - Snachala skazhite, v chem zhe mne povezlo.
   - Da v tom, chto moya firma vybrala  imenno  vas  dlya  otkrytiya  torgovli
"Podarochnymi myshkami".
   - Esli mne nado vystupit' s rech'yu, to ya ne soglasna.
   - Nikakih rechej. Vam nuzhno tol'ko vojti vot  v  etu  krasivuyu  banochku.
Zatem vas prodadut po normal'noj cene i ocenyat po dostoinstvu.
   - Prekrasno!
   - V samom dele?
   - ZHal', no ya ne mogu prinyat' vashe predlozhenie. Mne nravitsya ideya,  i  ya
ne mogu ne ocenit' masterstvo, s kakim vypolnena etiketka. Tol'ko sejchas ya
sobirayus' v otpusk, u menya uzhe est' bilet v Palermo. Ne mogu zhe ya  obidet'
gosudarstvennuyu zheleznuyu dorogu  i  otlozhit'  poezdku.  Vsego  dobrogo,  i
privet zhene!
   - YA ne zhenat! - vyhodya iz sebya, zaoral kot.
   - Nevazhno. Peredadite, kogda zhenites'.
   Tret'ya myshka naslazhdalas' svezhim vozduhom na polyanke, na  krayu  goroda,
no hvostik svoj opustila v norku, i ego derzhal tam ee  kuzen,  gotovyj  po
pervomu zhe signalu vtyanut' ee obratno.
   - Kak pozhivaete? - sprosil kot.
   - Da kak vam skazat'... - otvetila  myshka.  -  V  vashem  prisutstvii  ya
obychno chuvstvuyu sebya nevazhno.
   - Uzh ochen' vy, myshki, puglivy, - skazal sin'or kot. - A ved'  ya  prishel
syuda s nailuchshimi namereniyami...
   - Nailuchshimi dlya kogo?
   - Dlya vas, razumeetsya! Znaete, chto ya  dumayu?  CHto  vy  budete  otlichnym
kompan'onom v moej torgovle prodovol'stvennymi tovarami. Vas ustraivaet?
   - CHto imenno?
   -  Vot  eta  banochka.  Smotrite,  kakaya   krasivaya!   Budem   torgovat'
"Podarochnymi myshkami"! YA voz'mu na sebya  bol'shuyu  chast'  raboty,  tak  kak
zajmus' prodazhej.
   - Nedurno.
   - Spasibo.
   - Nedurno.
   - Spasibo. No pochemu vy dvazhdy povtorili eto?
   - Odin raz dlya pravogo uha, drugoj raz - dlya levogo.
   - Nu tak poshli?
   - Net.
   - Pochemu net?
   - Potomu chto mne nado navestit' moyu babushku i pokatat' ee na karuseli.
   - Vot! - vskipel sin'or kot.  -  Vot  vse  vy,  myshi,  takie!  Vam  net
nikakogo dela do torgovli! Vy pal'cem ne poshevel'nete dlya ee razvitiya, dlya
pod®ema ekonomiki i ukrepleniya finansov. I vdobavok  u  vas  eshche  kakie-to
sumasshedshie babushki - oni eshche sposobny katat'sya na karuseli!
   - Nu da, i na kachelyah tozhe. I vy luchshe ostav'te moyu  babushku  v  pokoe.
Ona potomu i slavnaya takaya, chto pochti sumasshedshaya. Vsego dobrogo, i privet
vashim detyam!
   - No u menya net detej! YA ne zhenat.
   - Tak zhenites' i prishlite mne svadebnyh konfet.
   Myshka dala signal, i ee kuzen, s siloj  dernuv  za  hvost,  tak  bystro
utyanul ee v norku, chto kotu pokazalos',  budto  ona  rastayala  v  vozduhe,
slovno myl'nyj sharik, - tol'ko chto byla i uzhe net.
   - Dela idut prekrasno, sin'or  kot,  -  promyaukala  kassirsha,  vstretiv
hozyaina. - My poluchili uzhe 117 zakazov. Grafinya de Felinis zakazala dvesti
banok. YA podschitala, i poluchilos', chto  my  dolzhny  dat'  ej  takzhe  66  s
polovinoj konservnyh nozhej. A kakuyu polovinu nozha nuzhno dat' ej - tu,  chto
s lezviem, ili tu, chto s ruchkoj?
   Sin'or kot provorchal sebe v usy chto-to nevnyatnoe.
   - Posmotrite,  kak  horosho  porabotal  moj  brat,  -  snova  zagovorila
kassirsha.
   Kotenok-rassyl'nyj ulozhil banki v vitrine v  vide  piramidy.  Nekotorye
on,  pravda,  perevernul,  potomu  chto  ne  umel  chitat'.  No  radost'  ot
prodelannoj raboty sverkala v ego molodyh usah.
   Sin'or kot skazal:
   - Ladno, ladno. Na segodnya hvatit. Idite domoj.
   -  Nashli  horoshih  myshek,  sin'or  kot?  -  pointeresovalas'  kassirsha,
poglazhivaya svoyu shubku, kak eto delayut vse kassirshi, uhodya domoj.
   - YA skazal - hvatit! YA plachu vam za rabotu, a ne za rassprosy.
   Kassirsha i ee bratec ponyali, chto razgovor okonchen, i udalilis', opustiv
hvosty.
   Sin'or kot zaper magazin i snova poshel za sovetom k Tret'emu dyadyushke.
   - Dorogoj dyadyushka, tak, mol, i tak. Myshki ni za chto ne hotyat zabirat'sya
v banki, a zavtra ya dolzhen dostavit' grafine de Felinis vazhnyj zakaz.  CHto
delat'?
   - Ditya moe, - skazal dyadyushka kotu, - ty zabyl o reklame.  Razve  ty  ne
znaesh', chto reklama - dvigatel' torgovli?
   - Konechno, znayu. YA dazhe poobeshchal pokupatelyam konservnye nozhi.
   - Takaya reklama horosha dlya pokupatelej, no sovershenno  ne  goditsya  dlya
myshej.
   - No  esli  ya  im  tozhe  dam  konservnye  nozhi,  oni  otkroyut  banki  i
razbegutsya...
   - Luchshaya reklama dlya myshej - eto syr.
   - SHvejcarskij ili parmezanskij?
   - SHvejcarskij, parmezanskij, poshehonskij - kakoj ugodno,  lish'  by  oni
mogli delat' v nem dyrki. Dazhe tverdokamennyj kachkaval sojdet.
   - Horosho! - voskliknul sin'or kot. - YA vse ponyal!
   - U tebya tolkovaya gotova! - pohvalil ego  dyadya  Tretij.  -  Vprochem,  v
nashej sem'e tol'ko takimi vse i rastut. U tvoego  deda,  naprimer,  vsegda
bylo dva doma, i v kazhdom na kuhne - miska dlya moloka i blyudce s myasom.
   - Kakim obrazom?
   - Dnem on zhil u nochnogo storozha. A vecherom i  noch'yu  -  u  uchitel'nicy.
Kogda ona uhodila v shkolu, on pritvoryalsya, budto provozhaet  ee,  i  shel  k
storozhu. A kogda storozh uhodil na rabotu, provozhal ego tozhe i  vozvrashchalsya
k uchitel'nice.
   - Potryasayushche! A kak zvali deda?
   - V dome uchitel'nicy - Pushok, a u nochnogo storozha on byl Napoleonom. My
ego zvali Umnozhennyj-Na-Dva.
   Sin'or kot kupil bol'shoj krug parmezanskogo syra, otnes ego v podval  i
zakryl im vhod v norku. CHtoby vybrat'sya naruzhu, myshke nado bylo  progryzt'
syr.
   - A ya postavlyu zdes' banku nagotove, - posmeivalsya kot, - i kak  tol'ko
ona vyskochit iz syra, tut zhe - pryg! - i okazhetsya v banke. A ya - hlop! - i
zakroyu ee kryshkoj. I otnesu v magazin!
   Ponachalu vse shlo, kak  on  zadumal.  Myshka,  chtoby  vylezti  iz  norki,
zabralas' v syr, prodelav v nem hod. |ta rabota byla ej  vpolne  po  dushe,
potomu chto syr byl vkusnyj, vyderzhannyj i aromatnyj, vysshego sorta. Myshkin
muzh tozhe nemnogo potrudilsya nad nim.  A  semero  myshinyh  rebyatishek  vovsyu
zabavlyalis', delaya raznye bokovye hody i perehody  vo  vseh  napravleniyah.
Oni prekrasno usvaivali etot produkt i tolsteli pryamo na glazah.
   Myshka, ne perestavaya gryzt' syr, razmyshlyala. Delat' srazu dva  dela  ne
sostavlyalo dlya nee truda, potomu chto eto byla umnaya myshka.
   "V etom mire, - dumala ona, - nikto ne stanet  darit'  tebe  krug  syra
prosto tak, nichego ne poprosiv vzamen. Ochevidno, etot syr postavlen tut ne
sluchajno. I prezhde vsego nado razuznat', kto polozhil ego  na  porog  moego
doma".
   CHtoby uznat' eto, ona  sdelala  sovsem  krohotnuyu  dyrochku  v  korke  i
uvidela sin'ora kota, pritaivshegosya s bankoj nagotove.
   - Dobryj den', - skazala myshka.
   Sin'or kot uslyshal tonkij golosok, donosivshijsya iz syra, no  nichego  ne
uvidel. I vse zhe iz vezhlivosti otvetil na privetstvie, Tem bolee chto uznal
myshkin golos.
   - Dobryj den'!
   - CHto vy tut delaete?
   - Ne vidite? Reklamiruyu svoyu produkciyu. CHto vy ob etom skazhete?
   - Syr prekrasnyj!
   - Vot vidite. A teper' soglasites' - esli  horosh  syr,  to  "Podarochnye
myshki" budut eshche luchshe. Ne hotite li raspolozhit'sya v etoj banochke?  Pomoch'
vam vojti?
   - Net, radi boga ne bespokojtes'!
   - Nu chto vy, ya rad pomoch' vam!
   - Net, blagodaryu. YA ne sobirayus' vyhodit'.
   Sin'or kot rasserdilsya tak, chto i ne peredat':
   - Vot vy kakie, myshi! Syr edite, a vzamen nichego ne hotite dat'!  Razve
tak postupayut? V torgovle nuzhno byt' korrektnym: ya tebe dayu odno, a ty mne
- drugoe.
   - Horosho. YA ostavlyu vam korku. I my v raschete.
   - YA podam na vas v sud za obman! Vy mne otvetite!
   - Soglasna. V tot den', kotoryj nikogda ne nastupit.
   - Net! Segodnya zhe!
   I, govorya tak, kot shvatil syr i  pokatil  ego  k  dveryam,  ne  obrashchaya
vnimaniya na ispugannyj pisk semeryh myshat, kotorye perekatyvalis' vnutri.
   - Ne bojtes', - uspokoila ih myshka. - |tot syr  ne  budet  dlya  nas  ni
lovushkoj, ni tyur'moj. On stanet nashej krepost'yu. Hotela by  ya  posmotret',
komu udastsya vytashchit' nas otsyuda. Spokojstvie, hladnokrovie i klassicheskaya
muzyka. Dlya bodrosti duha spoem nash gimn.  -  I  tut  zhe  zatyanula  pervuyu
strofu:

   Da slavyatsya myshki v syre,
   Samye hrabrye v mire!

   Muzh myshki prisoedinil  k  nej  svoj  golos,  a  zatem  i  semero  myshat
perestali plakat' i tozhe zapeli:

   Da slavitsya na ves' mir
   Nash parmezanskij syr!

   Sin'or kot vykatil krug syra, slovno avtomobil'nuyu shinu, iz  podvala  i
napravilsya v sud. Lyudi oborachivalis' i s udivleniem smotreli na nego.
   - Kak stranno - poyushchij syr!
   - CHego zhe udivlyat'sya - eto zhe parmezanskij. A v  Parme,  kak  izvestno,
vse ochen' lyubyat opernuyu muzyku.
   - Da, oni, konechno, mastera delat'  syr.  Tol'ko  do  odnogo  ne  mogut
dodumat'sya.
   - Do chego zhe?
   - Kak est', ne rabotaya.
   - |togo tol'ko ty, chudak, ne znaesh'! A lyudej, kotorye ne  rabotayut,  no
edyat, skol'ko ugodno!
   Kot prikatil syr k sud'e i potreboval razbiratel'stva:
   - Vasha milost', myshki ukrali u menya syr!
   - Bylo by pravil'nee skazat', - zametil sud'ya, - chto syr ukral myshej.
   - Vot imenno! Vot imenno! - propishchala  myshka,  vyglyadyvaya  iz  dyrki  v
syre. - Nas zahvatili v plen, vasha milost'.  Nas  devyat'  chelovek!  V  tom
chisle deti mladshe chetyrnadcati let!
   - No vy zhe s®eli pochti ves' moj syr! - zakrichal sin'or kot.
   - My ego eli, potomu chto nam ego predlozhili.  |to  byl  reklamnyj  syr.
Podarok firmy, tak skazat'.
   - |to verno? - sprosil sud'ya.
   - K sozhaleniyu, - dolzhen byl priznat' sin'or kot.
   - Togda ya tozhe ego poprobuyu, - skazal sud'ya. - YA uvazhayu reklamu i lyublyu
reklamnye peredachi  po  televideniyu.  A  potom  ya  prikazhu  vydat'  myshkam
ohrannyj propusk, chtoby oni mogli spokojno  vernut'sya  domoj.  Sin'or  kot
oplatit sudebnye izderzhki. Vse!
   Udarom molotka sud'ya polozhil konec sudebnomu razbiratel'stvu i  oblizal
usy.
   Myshek provodili domoj, i oni veyu dorogu raspevali  svoj  gimn,  kotoryj
byl napisan ih predkom po imeni Iogann Sebast'yan.
   A sin'or kot vernulsya v svoj magazin, gde kassirsha s radost'yu brosilas'
emu navstrechu:
   - Markiza de Sorianis zakazala 715 banochek! Oni nuzhny  ej  segodnya  bez
dvadcati vosem'. YA podschitala,  chto  moemu  bratu,  chtoby  dostavit'  ves'
tovar, pridetsya s®ezdit' k nej sem' raz!
   - Razve ya ne molodec?  -  sprosil  kotenok-rassyl'nyj.  -  Razve  ya  ne
zasluzhivayu povysheniya zarplaty?
   Sin'or kot, ne govorya ni slova, uselsya na prilavok i zadumalsya. "Vot, -
vzdohnul on, - blagodarnost' publiki. Ty vykladyvaesh'sya, otkryvaesh'  novyj
magazin, pokupaesh' banki, nakleivaesh' na nih  etiketki,  nanimaesh'  lyudej,
zabotish'sya ob interesah pokupatelej,  i  chto  poluchaetsya?  Nichego.  Tol'ko
rashody na syr i sudebnye izderzhki! I vse potomu, chto myshi ne hotyat ponyat'
usloviya torgovli i sovershenno ne interesuyutsya problemami pitaniya.
   Konec sveta! - dumal sin'or kot, mashinal'no  oblizyvaya  lapu,  vse  eshche
pahnushchuyu parmezanskim syrom. - Vot i delaj  posle  etogo  dobro  blizhnemu.
Osobenno mysham!
   "Myshi, - razmyshlyal sin'or kot, vkonec rasstroennyj, i hvost ego  svisal
s prilavka, slovno prispushchennyj  v  den'  traura  flag,  -  zhivut  zhalkoj,
besslavnoj zhizn'yu. YA gotov obespechit' im horoshee budushchee, vystavit'  ih  v
vitrine na vseobshchee obozrenie. YA predlagayu im - za  svoj  schet  -  prochnye
zhestyanye,  horosho  zakrytye   banki,   s   krasivymi   etiketkami   raboty
pervoklassnyh  hudozhnikov.  Na  nih  myshki  vyglyadyat  dazhe  luchshe,  chem  v
dejstvitel'nosti. YA  predlagayu  v  nagradu  pokupatelyam  konservnye  nozhi,
ustanavlivayu vpolne dostupnuyu vsem cenu. I vot rezul'tat.  Oni  sabotiruyut
moe predlozhenie i, podkupaya sud'yu parmezanskim syrom, vosstanavlivayut  ego
protiv menya. Net spravedlivosti na etom svete! Net nichego  svyatogo!  Luchshe
by ya stal banditom!"
   I sin'or kot na minutu predstavil sebe, kak by eto vyglyadelo. Vot on  -
bandit, razbojnik i pirat. S chernoj povyazkoj na  levom  glazu.  Na  hvoste
chernyj flag s cherepom i skreshchennymi kostyami. Ego deviz: "Tam, kuda stupayut
moi lapy, myshi ne rastut".
   On uzhe videl ogromnye zagolovki v gazetah, voshishchenno rasskazyvayushchie  o
ego podvigah: "Snova napadenie Grozy Podvalov!", "Million myshej v  nagradu
tomu, kto pojmaet Kota-bandita!", "Drozhat vse hvosty v gorode!"
   - Sin'or kot, - sprosila v etot moment kassirsha, -  chto  mne  delat'  s
grafinej de Felinis i markizoj de Sorianis?
   - Sin'or kot, - pointeresovalsya brat kassirshi, - dlya  dostavki  tovarov
na  dom  mne  vzyat'  moj  trehkolesnyj  velosiped  ili  firma  predostavit
furgonchik?
   - Sin'or  kot,  -  snova  zagovorila  kassirsha,  -  prihodil  nalogovyj
inspektor. On posmotrel v kassu, uvidel, chto tam net ni odnogo  sol'do,  i
skazal, chto vernetsya zavtra, dazhe esli budet idti dozhd'.
   - Sin'or kot, - prodolzhal brat kassirshi, - raz uzh  segodnya  tut  nechego
delat', mozhno ya pojdu igrat' s druz'yami v futbol? Znaete, ya ved'  stoyu  na
vorotah. Beru samye trudnye myachi. I, mozhet  byt',  v  budushchem  godu  stanu
igrat' v nacional'noj sbornoj.
   Sin'or  kot  vzdohnul.  Kakaya   otvetstvennost'!   Tovar,   pokupateli,
kassirsha, nalogi, rassyl'nyj, nacional'naya sbornaya...
   - Druz'ya moi, - reshitel'no skazal kot, - perevernem stranicu.  Torgovlya
"podarochnymi myshkami" zakonchena. Navernoe,  eta  ideya  rodilas'  neskol'ko
prezhdevremenno. Lyudi ne vsegda srazu ocenivayut  genial'nye  idei.  Galileo
Galilej, skazav, chto Zemlya  vertitsya  vokrug  Solnca,  tozhe  vynuzhden  byl
perezhit' nemalo nepriyatnostej. YA uzh  ne  govoryu  pro  Hristofora  Kolumba,
kotoryj hotel otkryt' Ameriku,  i  nikto  ne  daval  emu  dlya  etogo  treh
karavell. Obo mne budut sudit' potomki.
   - Da, - propela kassirsha, taya ot vostorga.
   - YA prinyal reshenie. S podarochnymi  myshkami  pokoncheno.  Teper'  ya  budu
prodavat' yad protiv myshej.
   - Kakaya potryasayushchaya mysl'! - vzdohnula kassirsha.
   - Esli b ona ne byla potryasayushchej, - skazal sin'or kot, - ona ne  prishla
by mne v golovu. Nachnem torgovat' yadom protiv myshej, i dela u  nas  pojdut
otlichno. V etom voprose ya doka.
   - Kakoj zhe vy molodec! - promyaukala kassirsha.
   - I tozhe budem dostavlyat' tovar na dom?
   - Budem.
   - A kak vy budete nam platit'? Nadeyus', ne myshinym yadom?
   - Budu platit' nalichnymi.
   - Togda mne pridetsya nauchit'sya schitat', - vzdohnul rassyl'nyj. - A poka
ya mogu idti igrat' v futbol?
   - Idi, idi! - velikodushno  razreshil  kot.  I,  snyav  s  vitriny  staruyu
vyvesku, tut zhe napisal novuyu, kotoraya glasila:  "YAd  dlya  myshej,  vysshego
kachestva. Tot, kto kupit srazu tri  banki,  v  nagradu  besplatno  poluchit
chetvertuyu".
   - Kakoj prekrasnyj pocherk! - voshitilas' kassirsha.
   - |to eshche chto, - otvetil sin'or kot, - kogda ya pishu na pishushchej mashinke,
u menya eshche luchshe vyhodit.
   - Vy prevoshodite samogo sebya, - skazala koshka.
   - CHto podelaesh', takim uzh  ya  urodilsya.  Predstavlyaete,  kogda  ya  vedu
mashinu, to mne udaetsya obognat' dazhe samogo sebya.
   - Potryasayushche! YA rasskazhu ob etom moej mame. A znaete, chto ona vse vremya
rassprashivaet o vas?
   Sin'or kot ne skazal, znaet on eto ili net.
   No v konce  koncov  vse-taki  uznal.  I  v  samom  dele,  kot  i  koshka
pozhenilis' i zhili schastlivo i druzhno, ssoryas' s  utra  i  do  vechera.  Oni
carapali drug drugu nosy, shvyryalis' bankami s yadom, nabrasyvalis' drug  na
druga s konservnymi nozhami.  Myshki  nemalo  razvlekalis',  glyadya  na  etot
spektakl'. Bol'she togo, odna iz nih ustroila svoyu norku pryamo v  magazine,
i ee druz'ya, rodstvenniki i znakomye prihodili k nej v  gosti  tol'ko  dlya
togo,  chtoby  posmotret'  na  semejnyj  skandal  etoj  miloj  i   chudesnoj
supruzheskoj pary.
   Za kazhdyj takoj "prosmotr" myshka brala s gostej po desyat' lir.
   Vse govorili, chto eto dorogo. No platili i smotreli.
   Myshka  stala  takoj  bogatoj,  chto  pomenyala  imya  i  stala  nazyvat'sya
baronessoj.





   Bylo desyat'  chasov  utra.  SHel  urok  literatury.  So  starym  uchitelem
Ferretti  ucheniki  obychno  vpolne  razumno  ispol'zovali  eti  dragocennye
pyat'desyat minut. Oni obmenivalis' cherez  party  i  dazhe  cherez  ryady  part
zapiskami samyh razlichnyh razmerov na samye zhivotrepeshchushchie temy. Naprimer,
o nemeckom kino v period mezhdu dvumya vojnami, o futbole,  o  burnom  roste
chisla motociklistov na yaponskih ostrovah, o  lyubvi,  o  den'gah  (zaklyuchaya
pari na morozhenoe ili sdobnuyu bulochku), o knizhkah-kartinkah,  sigaretah  i
tak dalee. No vse sil'no izmenilos' s teh por, kak starogo uchitelya  smenil
novyj - sin'or Ferrini. On srazu dal ponyat', chto dlya nego literatura - eto
dejstvitel'no urok literatury,  a  sama  literatura  -  eto  prezhde  vsego
"Obruchennye"  [izvestnyj  istoricheskij  roman   vydayushchegosya   ital'yanskogo
pisatelya Alessandro Mandzoni]. I vot  teper'  oni  sideli  i  pyhteli  nad
izlozheniem po etomu romanu.
   Sin'or Ferrini, vooruzhivshis' devyatihvostoj pletkoj, hodil po  klassu  i
zaglyadyval v tetradi, zhelaya  ubedit'sya,  chto  v  kazhdoj  najdet  izlozhenie
dvenadcatoj glavy bessmertnogo romana i chto ucheniki ne  spisyvayut  drug  u
druga, inache vse izlozheniya budut pohozhi, kak zerkal'nye otrazheniya.
   Uchenik De Paolis drozhal melkoj drozh'yu - on pereskazal tol'ko  pervyj  i
poslednij abzacy glavy, a promezhutok mezhdu nimi zapolnil obrazcom gazetnoj
prozy, kotoryj naugad vyhvatil iz peredovoj  stat'i  gazety  "Paeze  sera"
[gazeta ital'yanskih socialistov]. Tak  chto  pri  vnimatel'nom  chtenii  ego
izlozhenie prozvuchalo by tak: "V etoj glave Avtor  vspominaet,  chto  urozhaj
zerna v 1628 godu okazalsya eshche bolee zhalkim,  chem  v  predydushchij  god.  No
tol'ko upornaya bor'ba  za  peremeny  kak  v  oblasti  politiki,  tak  i  v
social'noj strukture obshchestva mozhet vnov' otkryt' socialistam  vozmozhnost'
vojti v pravitel'stvo, pri uslovii, chto..."
   Ubedivshis', chto slovo Avtor napisano, kak  i  polagaetsya,  s  zaglavnoj
bukvy, sin'or Ferrini hotel projti dal'she, no vdrug zakrichal ot uzhasa - on
obnaruzhil, chto uchenik  De  Paolis,  ekonomya  bumagu  i  chernila,  ispravil
zagolovok  predydushchego  izlozheniya  -  "Glava   odinnadcataya"   na   "Glava
dvenadcataya". Nezadachlivyj uchenik tut zhe pones nakazanie  -  poluchil  sem'
udarov pletkoj po bryukam. I nado otdat' emu dolzhnoe, dazhe ne piknul.
   A potom surovoe lico sin'ora Ferrini osvetilos' radostnoj ulybkoj.
   - YA vnov' hochu vozdat'  hvalu  uchenice  De  Paolottis,  -  torzhestvenno
zayavil on, - za ee bezuprechnoe izlozhenie, napisannoe, kak vsegda,  izyashchnym
slogom. De Paolottis  proyavila  sebya  tonkim  nablyudatelem  i  analitikom,
gluboko raskryla soderzhanie glavy, rabota  ee  prevoshodna,  a  punktuaciya
bezoshibochna!  Vy  zhe,  gospoda,  horosho  znaete,  kakoe  bol'shoe  znachenie
pridaval Mandzoni punktuacii.
   Uchenica De Paolottis skromno opustila glaza i ochki i "poterebila kosu v
znak legkogo smushcheniya. Mal'chiki i devochki pozdravili  ee,  prepodnesli  ej
bukety cvetov i korobki shokoladnyh konfet s brelokom  vnutri,  na  kotorom
vydelyalsya znak Zodiaka -  sozvezdie  Devy.  Horosho  pridumano,  nichego  ne
skazhesh'!
   Kogda zhe sin'or Ferrini vernulsya k uchitel'skomu stolu, vse uvideli, kak
on vnezapno vytarashchil ot uzhasa glaza i  poblednel  ot  otvrashcheniya,  slovno
pritronulsya k skolopendre. On nervno skomkal listok  bumagi,  lezhavshij  na
stole, i sunul ego v karman. Potom skazal,  chto  u  nego  nachalsya  pristup
polinevrita, vybezhal iz klassa, a zatem i iz shkoly, pojmal taksi  i  velel
voditelyu ehat' k misteru Kappa, samomu znamenitomu  i  vysokooplachivaemomu
chastnomu detektivu vo vsej oblasti Lacio.
   Mister Kappa ne dal emu i slova vygovorit'.
   - Podozhdite! - prikazal on. - Sadites' vot syuda!  SHlyapa  -  korichnevaya,
galstuk - chernyj... Uchitel', ne tak li? Net,  net,  molchite!  Vse  voprosy
tol'ko  ko  mne.  Uchitel'  literatury,  verno?  Sudya  po  vashim  tuponosym
botinkam, rech' pojdet, vidimo, ob "Obruchennyh", ne tak li?
   - Kak vy ugadali?
   - YA ne ugadal, a ponyal eto po vashej nervoznosti. Itak, rasskazyvajte.
   - YA poluchil anonimnoe  pis'mo,  v  kotorom  luchshaya  uchenica  klassa  De
Paolottis obvinyaetsya v tom, chto spisyvaet izlozhenie bessmertnogo romana iz
kakoj-to tajnoj tetradi. YA v eto ne veryu, no...
   - Vpolne ponyatno. Istina prevyshe vsego!  Nado  provesti  rassledovanie.
Sto pyat'desyat tysyach lir v kachestve avansa i po sto tysyach v den' na  melkie
rashody. Vas eto ustraivaet?
   Sin'or Ferrini pokachnulsya. Pri  ego-to  zarabotke...  da  pri  nyneshnih
cenah na vetchinu... Emu pridetsya prodat' dazhe  shlyapu,  chtoby  uplatit'  po
schetu. No nevazhno - istina prevyshe vsego. Istina lyuboj cenoj!
   - Soglasen! YA oplachu takzhe i kofe, kotoryj vy budete pit'.
   - Blagodaryu vas. Vstretimsya cherez sem'desyat dva chasa v  eto  zhe  vremya.
Davajte sverim chasy.
   Sin'or Ferrini, vyjdya iz doma detektiva, upal ot volneniya s lestnicy  i
slomal zontik, a mister Kappa nemedlenno prinyalsya za delo.  On  pereodelsya
prodavcom detskih enciklopedij v  rassrochku  i  otpravilsya  k  uchenice  De
Paolottis, u kotoroj kak raz byl brat devyati  s  polovinoj  let.  Ob®yasnyaya
chlenam  sem'i  De  Paolottis  dostoinstva  "Maloj  nauchnoj  biblioteki"  v
trehstah chetyreh tomah i devyanosta  vos'mi  slovaryah,  detektiv  nezametno
spryatal v cvetochnom gorshke telekameru, pristroil pod telefonom portativnyj
magnitofon, a schetno-reshayushchee ustrojstvo na batarejkah zasunul za  portret
dedushki v forme lejtenanta-bersal'era. Zatem on predostavil  semejstvu  De
Paolottis vosem' dnej na razdum'e, pokupat' enciklopediyu ili ne  pokupat',
i ukrylsya v podvale, v kotle parovogo otopleniya (on obladal isklyuchitel'noj
sposobnost'yu  legko  perenosit'  vysokuyu  temperaturu).   Blagodarya   etim
instrumentam i vysheopisannoj hitrosti  mister  Kappa  za  neskol'ko  chasov
uznal:
   pervoe,  chto  uchenica  De  Paolottis  vremya  ot  vremeni  dejstvitel'no
perepisyvaet izlozhenie iz tajnoj tetradi, kotoruyu staratel'no pryachet v tom
yashchike komoda, gde lezhat kolgotki;
   vtoroe, chto eta tetrad' byla ej podarena  v  den'  rozhdeniya  dvoyurodnoj
sestroj, kotoraya zhivet v Verhnem Bergamo v  holodnuyu  pogodu  i  v  Nizhnem
Bergamo v teploe vremya goda;
   tret'e, chto dvoyurodnuyu sestru zovut Roberta, ej devyatnadcat'  let,  ona
blondinka, rost ee 170 santimetrov, i glaza u nee zelenye. Kak  raz  takoj
tip devushek, kakoj osobenno nravitsya misteru Kappa.
   Ne teryaya vremeni darom, mister Kappa na svoem  lichnom  boevom  samolete
nemedlenno pospeshil v Bergamo, predstavilsya sin'orine Roberte, vlyubil ee v
sebya i v obmen na obruchal'noe kol'co dobilsya polnogo priznaniya:
   - Izlozhenie po  "Obruchennym"?  Nu  konechno,  dorogoj!  YA  obmenyala  etu
tetrad' mnogo let nazad na blok amerikanskih sigaret  u  odnogo  paren'ka,
kotoryj odolzhil ee u svoej tetushki, no tak i ne vernul.
   - Imya!
   - Da razve vspomnit'! Mozhet byt', Damiano, a mozhet, i Teofrasto.
   - Da net zhe! Kak zvat' ego tetushku?
   - Andzhelina Pedretti. Ona zhivet v  Busto  Arsicio,  prospekt  Mandzoni,
nomer 3456, kvartira 789. Kuda ty, dorogoj?
   - U menya tut odno srochnoe del'ce. YA vernus' zavtra, chtoby  zhenit'sya  na
tebe. Davaj sverim nashi chasy.
   Prenebregaya gustym tumanom, mister Kappa poletel v  Busto  Arsicio.  On
otyskal dom Andzheliny Pedretti, lovko rassprosil  privratnicu  i  vyyasnil,
chto "sin'orina Andzhelina"  umerla  neskol'ko  mesyacev  nazad,  otravivshis'
gribami.
   CHto delat'? Mister Kappa kupil gazetu i stal  lihoradochno  listat'  ee,
otyskivaya ob®yavleniya. Nakonec on  nashel  to,  chto  iskal:  "MEDIUM  vysshej
kategorii. Svyaz' s potustoronnim mirom garantiruetsya. Vekseli v oplatu  ne
prinimayutsya".
   Medium zhila  v  Brizigelle,  v  Roman'e,  i  lyubila  sladosti.  Za  sto
kilogrammov anisovoj karameli ona nemedlenno provela spiriticheskij  seans,
vo vremya kotorogo vyzvala snachala  duh  vozhdya  gallov  Verchindzhetoridzhe  i
Karla Velikogo. No oni niskol'ko ne interesovali  mistera  Kappa.  Nakonec
poyavilas'  sin'orina  Andzhelina  Pedretti.  |to  ona  raskachivala  stolik.
Pohozhe, ona  ne  proch'  byla  pootkrovennichat'.  Stolik  pryamo  drozhal  ot
neterpeniya. Muzh zhenshchiny-medium perevodil razgovor.
   - "Obruchennye"? Net, ya ih ne chitala.
   - Razve vy ne prohodili etot roman v shkole?
   - Vot poetomu-to ya i ne stala ego chitat'.
   - No razve ne vy odolzhili tetrad' s izlozheniyami vashemu plemyanniku... to
li Damiano, to li Teofrasto?
   - Net, net, sovsem ne Teofrasto. Ego zvat' Gabriello.
   - Tak, znachit, eto vy pisali izlozheniya?
   - Bozhe upasi! |tu tetrad'  ya  poluchila  v  nasledstvo  ot  moej  bednoj
babushki.
   - A, ponyatno. Znachit, ih pisala vasha babushka?
   - Vovse net! Ej tozhe podarili etu tetrad'.
   - Da kto zhe, chert voz'mi!
   - Odin garibal'diec, kotoryj byl pochti chto zhenihom babushki do togo, kak
ona vyshla zamuzh za dedushku. On  voeval  vmeste  s  Garibal'di,  i  babushka
govorila, chto eto byl  ochen'  krasivyj  paren'.  Tol'ko  dedushka  byl  eshche
krasivee, i k tomu zhe u nego byl obuvnoj magazin v Vidzhevano. Poetomu  ona
i vyshla zamuzh za nego, a ne za garibal'dijca.
   Mister Kappa ne ozhidal stol'  patrioticheskogo  rasskaza,  no  terpelivo
doslushal do konca i skazal zhenshchine-mediumu!
   - Sprosite-ka u sin'oriny Andzheliny, ne pomozhet  li  ona  nam  otyskat'
etogo garibal'dijca i privesti ego syuda v kachestve svidetelya.
   - Poprobuyu, - otvetila sin'orina Andzhelina. -  No  na  eto  potrebuetsya
vremya. Nas tut tak mnogo i vse tak peremeshalos'... Dajte mne hotya by  pyat'
minut.
   Mister Kappa i zhenshchina-medium zakurili,  no  ne  uspeli  dokurit'  svoi
sigarety, kak medium snova vpala v trans i zagovorila:
   - Kto-to tam est', kto-to est'...
   - Sin'orina Andzhelina, eto vy? - sprosil mister Kappa.
   - Net, - otchetlivo proiznes chej-to bariton.
   - CHudesa! - voskliknul muzh zhenshchiny-mediuma. -  Dazhe  stolik  ne  nuzhen.
Duhi sami govoryat!
   - Ty garibal'diec? - sprosila medium.
   - YA lichnyj sekretar' senatora Alessandro Mandzoni, - otvetil bariton.
   - Bessmertnogo  sozdatelya  "Obruchennyh"!  -  voskliknul  mister  Kappa,
uroniv ot volneniya pepel na svoj zhilet.
   - CHudesa!  -  povtoril  muzh  zhenshchiny-mediuma.  -  Okazyvaetsya,  on  byl
senatorom!
   - Ego prevoshoditel'stvo, - prodolzhal golos,  -  poruchil  mne  peredat'
vam, chto eti izlozheniya  napisal  on  sam,  sobstvennoruchno,  chtoby  pomoch'
plemyanniku svoej zheny, kotoryj byl ne v ladah s uchitelem literatury.
   - Vyhodit, - pospeshil zaklyuchit' mister Kappa s  prisushchej  emu  ostrotoj
myshleniya, - tajnaya tetrad', kotoruyu garibal'diec podaril babushke sin'oriny
Andzheliny i kotoraya sejchas nahoditsya u sin'oriny De Paolottis, eto ne  chto
inoe, kak bescennyj avtograf velikogo Mandzoni?
   - Nichego podobnogo, - otvetil lichnyj  sekretar',  -  eto  lish'  prostaya
kopiya. Ego prevoshoditel'stvo velel  plemyanniku  zheny  sdelat'  dvenadcat'
ekzemplyarov izlozhenij, a sam original szhech'. Plemyannik podaril  dvenadcat'
kopij  svoim  luchshim  druz'yam,  kazhdyj  iz  kotoryh  soglasno  vole   dona
Alessandro Mandzoni sdelal eshche dvenadcat' kopij. I tak dalee...
   - CHudesa! - opyat'  voskliknul  muzh  zhenshchiny-mediuma.  -  Vyhodit,  etot
sin'or Mandzoni izobrel nepreryvnuyu cepochku.
   Mister Kappa pogruzilsya v dolgoe  razmyshlenie  i  nakonec  obratilsya  k
duhu:
   - Esli ya ne oshibayus', to sejchas v Italii dolzhno byt'  po  men'shej  mere
shest'desyat dve tysyachi vosem'sot dvadcat' devyat' kopij znamenitoj tetradi?
   - Sovershenno tochno, - podtverdil duh. -  No  vse  eto  dolzhno  ostat'sya
tajnoj. Ni slova shkol'nomu  nachal'stvu  i  zhurnalistam!  Takovo  povelenie
Alessandro Mandzoni. Dogovorilis'? CHao!
   Mister Kappa bessil'no  opustilsya  na  pol.  Tehnicheskaya  storona  dela
vyyasnena. No fakty okazalis' kuda bolee ser'eznymi, chem eto  sledovalo  iz
anonimnogo pis'ma, i zatragivali  interesy  kuda  bolee  vazhnyh  lic,  chem
skromnaya uchenica De Paolottis. V dushe mistera Kappa shla smertel'naya bor'ba
dvuh  protivopolozhnyh  nachal:  chuvstva   professional'nogo   dolga   pered
klientom, kotoryj platit emu, i  chuvstva  uvazheniya  k  pozhelaniyu  velikogo
pisatelya, kotoryj treboval hranit' grobovoe  molchanie,  Ot  stol'  tyazhelyh
perezhivanij u nego zakruzhilas' golova i  nachalis'  takie  boli,  chto  dazhe
bujvol obezumel by ot nih.  Togda  on  prinyal  dve  tabletki  aspirina,  i
golovnaya bol' proshla.
   On rasplatilsya s zhenshchinoj-mediumom, poletel  v  Bergamo  i  zhenilsya  na
Roberte, otvez ee na lichnom svadebnom samolete v Rim i  primchalsya  v  svoyu
kontoru za tri minuty do naznachennoj zaranee vstrechi s sin'orom Ferrini. V
techenie sta vos'midesyati sekund ozhidaniya mister Kappa neprestanno  zadaval
sebe odin i tot zhe vopros: "CHto zhe ya teper' skazhu emu?"
   Minutu spustya v dver'  postuchali...  No  voshel  ne  sin'or  Ferrini,  a
posyl'nyj.  On  prines   pis'mo   ot   uchitelya.   V   pis'me   govorilos':
"Glubokouvazhaemyj  mister  Kappa,  oroshu  vas  prekratit'   rassledovanie.
Uchenica De Paolottis v poryve blagorodstva chistoserdechno priznalas' mne  v
nevinnom obmane. No ya ne smog nakazat' ee, potomu chto nakanune  noch'yu  mne
yavilsya vo  sne  Dzhuzeppe  Garibal'di  i  surovo  skazal:  "Kak  ty  mozhesh'
trebovat', chtoby obyknovennyj uchenik v neskol'kih  strokah  rasskazal  obo
vsem  tom,  o  chem  velikij  pisatel'  smog  rasskazat'  lish'  na   mnogih
stranicah?" Po-moemu, Geroj dvuh kontinentov byl, kak vsegda, prav. Avans,
tak i byt', ostav'te sebe. Vash pokornyj sluga Gvidoberto Ferrini".





   Sin'or Mambretti, vladelec fabriki zapchastej dlya shtoporov, o kotorom my
uzhe ne raz govorili, kupil sebe  sad  so  mnozhestvom  fruktovyh  derev'ev.
Sadovnikom on vzyal k sebe Fortunino.
   - CHto za durackoe imya dal tebe otec? - sprosil sin'or  Mambretti,  edva
uslyshal, kak ego zovut.
   - V chest' maestro Verdi, sin'or.
   - No Verdi, kazhetsya, zvali Dzhuzeppe?
   - Dzhuzeppe - eto tochno. A vtoroe ego imya bylo  Fortunino.  I  tret'e  -
Franchesko.
   - Nu, ladno, ladno, - skazal sin'or  Mambretti.  -  Luchshe  pogovorim  o
grushah. Zavtra u menya obedayut sin'or Mambrini i sin'or Mambrillo, i ya hochu
ugostit' ih plodami iz moego sada. Tak chto podaj k  stolu  vazu  s  samymi
krasivymi grushami.
   Fortunino poblednel:
   - Sin'or, no sejchas eshche net nikakih grush!
   Mambretti posmotrel na nego s udivleniem.
   - No kak zhe tak? - skazal on. -  Grushevoe  derevo,  po-moemu,  krepkoe,
zdorovoe...
   - |to verno.  YA  horosho  uhazhival  za  nim  -  podkormka,  insekticidy,
okuchivanie i tak dalee. Po vsem pravilam.
   - Molodchina!  Togda  chto  zhe  eto  derevo  delaet  v  moem  sadu?  Nado
otkolotit' ego kak sleduet palkoj.  Proboval?  A  dvojku  emu  postavil  v
registracionnom zhurnale?
   - V kakom zhurnale, sin'or?
   - Znachit, u tebya dazhe net zhurnala? A eshche govorish' - po  vsem  pravilam!
Dorogoj Fortunino, s rasteniyami nado byt' strogim. Disciplina i poryadok  -
prezhde vsego! Vot smotri!
   Sin'or Mambretti vzyal palku,  spryatal  ee  za  spinoj  i  napravilsya  k
grushevomu derevu, kotoroe, esli b moglo, navernoe, zapelo by: "Slyshu  shagi
Komandora..."
   - Nu i chto zhe eto poluchaetsya? - obratilsya sin'or Mambretti k derevu.  -
Kapriznichaem, znachit? Vbili sebe v golovu vsyakuyu blazh'?
   - No, sin'or... - perebil ego Fortunino.
   - Molchat'! Kto zdes' hozyain?
   - Sin'or Mambretti.
   - Tak-to! Molodchina! Nu i kak hozyain ya vospol'zuyus' palkoj.
   I on prinyalsya kolotit' palkoj po stvolu dereva, kotoroe tut zhe obronilo
ot straha vse svoi cvety.
   - Dlya  pervogo  raza,  pozhaluj,  hvatit,  -  skazal  sin'or  Mambretti,
otbrosil palku i vyter pot so  lba.  -  Vse  horosho  v  meru.  Nuzhno  byt'
spravedlivym. Vot uvidish', kakie zamechatel'nye grushi  poyavyatsya  zavtra  na
etom dereve!
   Bednyj Fortunino hotel bylo vozrazit', chto teper'  eto  derevo  uzhe  ne
dast bol'she plodov ni zavtra, ni cherez polgoda, potomu  chto  ono  ostalos'
bez cvetov. No tak kak govorit' on byl  ne  master,  to  eshche  ran'she,  chem
otkryl rot, sin'or Mambretti skrylsya v dome.
   - Gospodi, - prosheptal Fortunino,  -  chto  zhe  budet  zavtra?  YA  pochti
uveren, chto hozyain rasserditsya, i grushe dostanetsya novaya  porciya  palochnyh
udarov.
   On dumal ob etom celyj den' i nakonec pridumal, kak  spasti  neschastnoe
derevo. On poshel domoj, otkryl  svoyu  kopilku  i  pospeshil  v  gorod  -  v
magazin, gde prodayutsya samye rannie frukty i ovoshchi i gde  grushi  byvayut  v
lyuboe vremya goda.  On  kupil  dva  kilogramma,  podozhdal,  poka  stemneet,
vernulsya v sad i podvesil eti prekrasnejshie grushi na vetki dereva odnu  za
drugoj, no ne kak popalo, a pokrasivee. Odin plod, siyayushchij svoej krasotoj,
tut, dva drugih, sovershenno odinakovyh, tam, a na vetke povyshe  srazu  tri
grushi - dve krupnye i odnu malen'kuyu - nu pryamo  schastlivoe  semejstvo  na
progulke!
   Nastalo utro, i sin'or Mambretti prishel posmotret',  chto  proishodit  v
sadu. On uvidel na dereve grushi i poter ruki ot udovol'stviya:
   - Ty videl? Videl? Dorogoj Fortunino, eto samye prekrasnye plody, kakie
davalo kogda-libo grushevoe derevo na yug ot Verony i na sever ot Pistoji! I
eto vse potomu, chto tut porabotala palka. Soberi ih i otnesi moej zhene.  I
zapomni - s  derev'yami  nezachem  delikatnichat'.  Ot  nih  nuzhno  trebovat'
slepogo, polnogo, absolyutnogo povinoveniya! I esli oni  ne  vytyagivayutsya  v
strunku, nakazyvat'. Ty menya ponyal?
   Slavnyj Fortunino pokrasnel i opustil golovu. On ne mog skazat' pravdu,
a vrat' emu sovest' ne pozvolyala. I on reshil promolchat'. Vprochem,  segodnya
hozyain byl dovolen, a zavtra vidno budet.
   Na sleduyushchee utro sin'or Mambretti snova prishel v sad i skazal, chto emu
nuzhny rozy.
   - I obyazatel'no belye! - ob®yasnil on Fortunino. - Potomu chto  dlya  moej
sestry, a ee zovut B'yanka. |to zhe znachit belaya. Ponyal, kak tonko zadumano?
   - Ponyal, sin'or, - otvetil sadovnik. - Tol'ko, vidite  li,  belye  rozy
eshche ne raspustilis'.
   - Ne raspustilis'? A pochemu eto oni sebe pozvolyayut takoe? Razve oni  ne
znayut, chto hozyain zdes' ya?
   - Vidite li, sin'or...
   - YA nichego ne vizhu!  I  nichego  ne  slyshu.  I  nichego  ne  hochu  znat'.
Prinesi-ka mne hlyst!
   - Ne hotite zhe vy... othlestat' eto neschastnoe rastenie?
   - Rastenie rasteniyu rozn'. |to uzhe dostatochno vzrosloe, chtoby  ponimat'
svoi  obyazannosti.  Upryamstvo  nado  lomat'  v  molodosti!  Kogda   lyubyat,
nakazyvayut! Daj-ka syuda...
   - O ya neschastnyj...
   - A pri chem zdes' ty? YA zhe ne tebya sobirayus'  bit',  vot  eshche!  YA  hochu
tol'ko pokazat' tebe, kak mozhno zastavit' rozu rascvesti, kogda eto  nuzhno
hozyainu, a ne soobrazno ee kaprizam i prichudam.
   Poka sin'or Mambretti hlestal rozu, Fortunino stoyal, prikryv glaza.  On
slyshal kak-to pogovorku: glaz ne vidit, serdce ne bolit. No serdce u  nego
vse ravno bolelo.
   - Nu vot, vse v poryadke! Vot uvidish', kak  prekrasno  rascvetet  zavtra
utrom eta milaya sin'orina. Tut nuzhna  volya!  Ponyatno,  Fortukino?  Tverdaya
ruka! ZHeleznaya hvatka!
   Ostavshis' odin, Fortunino stal uteshat' rozu, govorya ej raznye  laskovye
slova, ne somnevayas', chto ona ego ponimaet. I dazhe  polozhil  k  ee  kornyam
paru tabletok aspirina - mozhet byt', ej ne  tak  budet  bol'no.  No  potom
opyat' zavolnovalsya.
   - A chto budet zavtra?
   Vsya beda v tom, chto u nego ne bylo drugoj kopilki, kotoruyu  mozhno  bylo
by otkryt', i emu prishlos' sest' na velosiped i poehat'  k  svoyaku,  chtoby
odolzhit' u nego pyat' tysyach lir.
   - Mne ochen' zhal', - skazal svoyak Filippo, - no kak raz segodnya utrom  ya
zaplatil ocherednoj vznos za televizor. U menya ostalas' tol'ko tysyacha  lir.
Esli eto tebya ustroit...
   - Spasibo, - vzdohnul Fortunino.
   CHtoby sobrat' pyat' tysyach lir, emu prishlos' navestit' odnogo  za  drugim
svoyaka Rikkardo, svoyaka Radamesa (kotorogo nazvali  tak  v  chest'  maestro
Dzhuzeppe  Verdi,  avtora  opery  "Aida"),  svoyachenicu  Bertolinu,  kotoraya
prochitala emu lekciyu o yazve  zheludka,  tetushku  Benedettu,  kotoraya  dolgo
rassprashivala ego o raznice mezhdu hrenom i red'koj (ved'  hren  red'ki  ne
slashche), a takzhe tetushku |nea (kotoruyu tak nazvali  po  oshibke  -  ee  otec
dumal, chto |nea - zhenskoe imya). On edva uspel v cvetochnyj  magazin,  chtoby
kupit' pyat' roz, dostavlennyh s yuga.  Kogda  stemnelo,  on  poshel  v  sad,
podvyazal rozy k kustu i prosheptal:
   - Hot' by emu hvatilo etih roz! Bol'she ya ne smog kupit' dlya tebya. Ty zhe
znaesh', kak rastut sejchas ceny. Sin'or  Mambretti  tozhe  povysil  cenu  na
zapchasti dlya shtoporov.
   No hozyainu pyati roz okazalos' malo.
   - YA zhe skazal - dve dyuzhiny!
   - Da net zhe, vy ne govorili etogo, sin'or!
   - CHto? Ty eshche nachinaesh' sporit' so mnoj! Zabyvaesh' svoe mesto! A  nu-ka
daj syuda hlyst!
   - Net, radi boga, tol'ko ne hlyst!
   - Imenno hlyst!
   Sin'or Mambretti sam poshel za nim i  nachal  raspravlyat'sya  s  rozoj.  A
potom zaodno, raz uzh on byl v sadu, nakazal tuyu za to, chto ona pozheltela s
odnoj storony, otkolotil palkoj kiparis  za  to,  chto  u  nego  skrivilas'
vetka, a kedr za to, chto u nego  slishkom  vysoko  rastut  shishki  -  ih  ne
dostat' dazhe s lestnicy.
   - A eta plakuchaya iva pochemu ne plachet?  A  eta  el'  pochemu  sovsem  ne
rastet? A etot livanskij kedr dast nakonec kedrovye oreshki ili net?
   - Hvatit, hvatit! - umolyal ego Fortunino so slezami na glazah.
   - Hvatit? - vskipel sin'or Mambretti. - Dejstvitel'no hvatit vozit'sya s
toboj i tvoim maestro Verdi! Ty uvolen! Mozhesh' poluchit' den'gi v kontore.
   Teper' vmesto plakuchej ivy plakal Fortunino. I eto bylo ochen' nekstati,
potomu chto slezy zastilali emu glaza, i on ne videl,  kuda  nado  idti  za
den'gami, vse vremya popadal ne v tu dver', i ego otovsyudu vygonyali.
   - Zavtra ya  pridu  posmotret'  na  vas!  -  kriknul  sin'or  Mambretti,
obrashchayas' k derev'yam, kustarnikam i cvetam svoego sada. - I gore vam, esli
vy ne voz'metes' za um! Vsem postavlyu dvojki po povedeniyu!
   Nastal vecher. Prishla noch' (kak raz v tot moment, kogda ej i polozheno, -
ni minutoj ran'she, ni minutoj pozzhe). Sad ukrylsya v temnote i zamknulsya  v
tishine. No pod zemlej, gde korni, perepletayas', uhodili na raznuyu glubinu,
voznik tainstvennyj sgovor. Rasteniya dogovorilis' pristupit' k  dejstviyam.
Ne nado dumat', chto oni - sushchestva neodushevlennye. Oni  ochen'  dazhe  mogut
postoyat' za sebya.
   Vsyu noch' peregovarivalis' pod zemlej korni, i im ne meshali  ni  begotnya
myshej, ni kroty, ni chervi.
   Utrom sin'or Mambretti prishel v sad, polnyj  samyh  tverdyh  namerenij,
gordo osmotrelsya i prezhde vsego napravilsya, konechno, k roze.
   - Ni odnogo cvetka, - otmetil on. - Otlichno. Tak i dolzhno  byt'.  A  ya,
vyhodit, durak, sposobnyj tol'ko boltat' yazykom. Ili, byt' mozhet, ya govoryu
po-turecki? Tak vot, ty  oshiblas',  dorogaya!  Eshche  nikto  nikogda  ne  mog
ustoyat' peredo mnoj.
   Govorya  tak,  sin'or  Mambretti  ugrozhayushche  vzmahnul  svoim  hlystom  i
dvinulsya k roze, sobirayas'  prouchit'  ee.  No  edva  on  sdelal  shag,  kak
zapnulsya o koren', kotoryj vystavila v etot moment iz-pod zemli iva. CHtoby
ne upast', on uhvatilsya za rozovyj kust, i tot vsadil v nego dlinnyj,  kak
kinzhal, ship, kotoryj gluboko procarapal emu ruku. El', dazhe  ne  obrashchayas'
za pomoshch'yu k vetru, stala sil'no raskachivat' verhnie vetki i  sbrosila  na
nego svoyu samuyu tyazheluyu - s polkilogramma - shishku. Ona raskololas', oreshki
vysypalis' na zemlyu, tut zhe pribezhala belochka i sobrala ih.
   Sin'or Mambretti upal i serdito zakrichal na el':
   - Bessovestnaya! Vot pogodi, ya tebe eshche pokazhu!
   Togda el' sbrosila emu na golovu druguyu shishku. Zatem tret'yu.  CHetvertuyu
-  eshche  bol'she.  Sin'or  Mambretti  pustilsya  nautek.  I  etim  totchas  zhe
vospol'zovalsya kiparis. Svoej samoj nizkoj vetkoj on podstavil emu  nozhku.
Mambretti snova okazalsya  na  zemle,  teper'  uzhe  na  lopatkah.  Grushevoe
derevo, ne imeya vozmozhnosti sdelat' chto-to drugoe,  metnulo  emu  v  glaza
dohluyu cikadu.
   - Tak eto, vyhodit, zagovor! - vskrichal sin'or Mambretti. - Vooruzhennoe
vosstanie! Bunt!
   Vmesto otveta sosna zashvyrnula  emu  v  rot  gorst'  igolok.  I  sin'or
Mambretti dolgo vyplevyval ih.
   - YA eshche pokazhu vam! - snova zakrichal on,  kak  tol'ko  smog  proiznesti
hot' slovo. - YA iskorenyu vas, kak pyrej! Raskromsayu na  melkie  kusochki  i
sozhgu na kostre! Ot vas ne ostanetsya dazhe semyan!
   Tut akaciya protyanula svoi vetki i shvatila ego za gorlo, slovno  hotela
zadushit', no ogranichilas' tem, chto zastavila ego zamolchat' i ne otpuskala,
poka mikoza shchekotala ego pod nosom.
   Nakonec sin'or Mambretti vyrvalsya iz ee ob®yatij i ubezhal, kricha:
   - Na pomoshch'! Na pomoshch'! Fortunino!
   - Menya zdes' net! - otvetil Fortunino,  kotoryj  lyubovalsya  spektaklem,
sidya verhom na ograde. - Neuzheli vy ne pomnite, chto uvolili menya? Tak  chto
ya sejchas idu v kino.
   Sin'or Mambretti vernulsya  domoj  i  kak  sleduet  zaper  dveri.  Potom
podbezhal k oknu. Sad byl spokoen, kak nikogda. Derev'ya kak  ni  v  chem  ne
byvalo stoyali na svoih mestah.
   - Nu i farisei! - provorchal sin'or Mambretti. Potom on poshel v vannuyu i
nakleil sebe po men'shej mere dyuzhinu plastyrej.





   Sin'or  Al'berto,  po  prozvishchu  Al'bertone,  byl   zayadlym   gorodskim
rybolovom. On lovil rybu v Tibre s mosta Garibal'di  i  s  drugih  rimskih
mostov vsegda odnoj i toj zhe udochkoj,  no  ne  vsegda  na  odnu  i  tu  zhe
nazhivku. Potomu chto odni ryby lyubyat sushenye figi, drugim  bol'she  nravyatsya
sverchki, a tret'i predpochitayut prostyh chervyachkov. No  vot  beda  -  samogo
Al'bertone ryby niskolechko ne lyubili! Na ego primanku oni  ne  klevali  ni
zimoj, ni letom. A ved' on prosizhival na mostu celymi dnyami  i  vse  zhdal,
vdrug klyunet leshch ili szhalitsya  nad  ego  poplavkom  kakaya-nibud'  skromnaya
plotvichka i rvanet ego nakonec s takoj siloj, chto utashchit pod vodu zaodno i
serdce  upryamogo  rybolova.  Esli  vam  dovodilos'  proezzhat'   po   mostu
Garibal'di rano utrom i vozvrashchat'sya toj zhe dorogoj na zakate,  esli  vashi
druz'ya po vashej pros'be zaglyadyvali na most v samoe raznoe vremya  dnya,  to
vy, konechno, uzhe ubedilis', chto on sidit tam vsegda. Ego  netrudno  uznat'
po sutuloj spine. K vecheru ot ogorcheniya,  chto  tak  i  ne  udalos'  nichego
pojmat', on  gorbitsya  eshche  bol'she,  no  eto  vse  on  -  zayadlyj  rybolov
Al'bertone.
   V treh metrah ot nego sidel kakoj-to chelovek, kotoryj na  vid  ne  imel
nichego obshchego s nastoyashchij rybolovom i, kazalos', samoe bol'shee, na chto  on
sposoben, eto prodavat' v  rassrochku  enciklopedii.  No  edva  on  uspeval
razmotat' lesku i zabrosit' v vodu udochku so svincovymi gruzikami, kak  na
kryuchok srazu zhe popadalsya kakoj-nibud' golec,  da  eshche  hvostom  vilyal  ot
radosti, chto ego vytashchili iz vody so vsemi  ego  serebristymi  otbleskami.
Dlinoj  on  byl  sorok  santimetrov  i  vesil  dva  kilogramma.  No  razve
kto-nibud' poverit v takoe!
   Udachlivyj rybolov soval rybu v korzinu, ceplyal na kryuchok  kakogo-nibud'
zhalkogo chervyachka, i ne prohodilo i minuty, kak on  uzhe  vytaskival  usacha,
tozhe kilogramma na dva vesom, i tot schastlivo ulybalsya sebe v usy.
   - |togo tipa ryby, mozhno okazat', prosto na rukah nosyat, -  probormotal
Al'bertone.
   Sosed ego tozhe  chto-to  bormotal  vsyakij  raz,  kak  zakidyval  udochku.
Al'bertone podoshel poblizhe i uslyshal:

   Rybka-sin'orina, plyvi k Dzhuzeppino!

   I ryba srazu zhe klevala. Al'bertone ne vyderzhal.
   - Prostite, sin'or Dzhuzeppino, - skazal on, - ya ne hochu  sovat'  nos  v
vashi dela, no, mozhet byt', vy  mne  vse-taki  ob®yasnite,  kak  eto  u  vas
poluchaetsya?
   - O, eto ochen' prosto, - ulybnulsya Dzhuzeppino. - Vot posmotrite.  -  On
snova bystro zabrosil udochku i snova bystro progovoril zaklinanie:

   Rybka-sin'orina, plyvi k Dzhuzeppino!

   I srazu zhe na kryuchok popalsya ugor', kotoryj v etoj chasti Tibra voobshche i
ne voditsya.
   - Zdorovo u vas poluchaetsya! - skazal potryasennyj Al'bertone. - A mozhno,
ya poprobuyu?
   - Pozhalujsta! - otvetil udachlivyj rybak.
   I Al'bertone poproboval, no u nego pochemu-to nichego ne vyshlo.
   - Ah da, ya zhe zabyl!  -  skazal  udachlivyj  rybak.  -  Vas  tozhe  zovut
Dzhordzhe?
   - Net, a chto?
   - A to, chto menya zovut Dzhordzhe, po prozvishchu Dzhuzeppino. Poetomu-to ryby
i otklikayutsya. Znaete, s zaklinaniyami nado byt' vo vsem ochen' tochnym.
   Al'bertone sobral svoi veshchi i pobezhal na via Bissolati,  gde  nahoditsya
Hrono-Tur, turistskoe agentstvo, kotoroe provodit ekskursii v proshloe.  On
ob®yasnil dezhurnomu, v chem delo.  Tot  chto-to  poschital  na  |VM,  proveril
raschety na kontorskih schetah, zaprogrammiroval mashinu vremeni i skazal:
   - Nu vot, vse v poryadke! Sadites'  v  eto  kreslo,  i  schastlivogo  vam
puti!.. Minutku! A vy zaplatili?
   - Razumeetsya. Vot chek.
   Dezhurnyj nazhal knopku, i Al'bertone okazalsya v 1895 godu - v tom samom,
kogda rodilsya ego otec. Sam Al'bertone prevratilsya v  podkidysha,  kotorogo
pomestili v priyut. Proshlo neskol'ko poistine adskih  let,  prezhde  chem  on
vybralsya ottuda i otpravilsya rabotat' na shahtu, gde trudilsya i  ego  otec.
Vskore oni stali druz'yami. Kogda ego otec zhenilsya i u  nego  rodilsya  syn,
Al'bertone posovetoval emu:
   - Nazovi ego Dzhordzho, po prozvishchu Dzhuzeppino! Vot uvidish', eto prineset
emu schast'e!
   Otec snachala ne soglashalsya:
   - Voobshche-to svoego pervenca ya hotel  nazvat'  Al'berto.  Nu  da  ladno,
sdelayu, kak ty sovetuesh'.
   Slovom, mal'chika nazvali Dzhordzho, po prozvishchu Dzhuzeppino.  On  poshel  v
detskij sad, v shkolu i tak dalee. V obshchem, v tochnosti  povtoril  zhiznennyj
put' Al'berto, tol'ko pod drugim imenem. Al'bertone, kotorogo teper' zvali
Dzhordzho, po prozvishchu Dzhuzeppino, po pravde govorya, ochen' nadoelo povtoryat'
vse snachala. No emu ved' nuzhno bylo dobrat'sya do soroka pyati  let  i  pyati
mesyacev, chtoby vernut'sya na  most  Garibal'di  v  nastoyashchee  vremya.  I  on
uteshalsya tem, chto teper' ryby volej-nevolej budut povinovat'sya emu.
   Nastal nakonec tot den' i chas - prezhnij  chas,  kogda  on  vstretilsya  s
udachlivym rybolovom. I byvshij Al'bertone pribezhal na most, razmotal lesku,
nasadil nazhivku, zabrosil  udochku  i  preryvayushchimsya  ot  volneniya  golosom
prosheptal:

   Rybka-sin'orina, plyvi k Dzhuzeppino!

   Poplavok ne shelohnulsya.
   On podozhdal eshche nemnogo.
   Po-prezhnemu nikakogo rezul'tata.
   Dzhuzeppino opyat' podozhdal nemnogo.
   I opyat' nichego. Ryby samym bessovestnym obrazom  ne  obrashchali  na  nego
nikakogo  vnimaniya.  A  v  treh  metrah  ot  Al'bertone-Dzhordzho-Dzhuzeppino
po-prezhnemu sidel tot, drugoj rybolov i varil na spirtovke kukuruzu. Potom
nasazhival horosho  razvarennoe  zernyshko  na  kryuchok,  zakidyval  udochku  i
vytaskival... dvenadcatikilogrammovogo karpa s  pokrasnevshimi  ot  radosti
plavnikami.
   - Tak ne pojdet! - vskrichal byvshij Al'bertone. - Menya tozhe teper' zovut
Dzhordzhe, po prozvishchu Dzhuzeppino! A pochemu ryby plyvut tol'ko  k  vam?  |to
chudovishchno nespravedlivo, i ya podam na vas v sud!
   - Kak!?! - voskliknul udachlivyj rybolov. -  Razve  vy  ne  znaete,  chto
parol' izmenilsya? Slushajte vnimatel'no!
   On nacepil nazhivu, zabrosil udochku, i, poka kryuchok  opuskalsya  ko  dnu,
veselo proiznes:

   Rybka-sin'orina, plyvi k Filippino!

   I vse v poryadke. On opyat' vytashchil iz reki karpa,  dolzhno  byt'  rodnogo
brata pervogo. I esli on vesil ne dvenadcat'  kilogrammov,  to  dvenadcat'
raz po sto grammov - eto uzh tochno!
   - Da kto takoj etot Filippino?
   - Moj brat, - ob®yasnil udachlivyj  rybak.  -  On  fizik-atomshchik,  i  emu
nekogda zanimat'sya rybnoj lovlej. A u menya vremeni skol'ko ugodno,  potomu
chto ya bezrabotnyj.
   "CHert voz'mi! - podumal Al'bertone. -  Gde  by  najti  brata  po  imeni
Filippino? U menya tol'ko sestra, da i  tu  zovut  Vittoria  |manuela.  CHto
delat'?"
   On vernulsya v agentstvo Hrono-Tur i rasskazal o  svoej  bede  dezhurnomu
specialistu. Tot nemnogo podumal, posovetovalsya s vychislitel'noj  mashinoj,
pozvonil svoej tetushke i skazal:
   - Idite platit' v kassu.
   Na etot raz Al'bertone nado bylo vernut'sya vo vremeni nazad  na  mnogie
veka   i   stat'    blizkim    drugom    pra-pra-pra-pradedushki,    svoego
pra-pra-pra-pradedushki, otpravit'sya vmeste s nim palomnikom v monastyr'  i
ostanovit'sya po puti v odnoj osterii. Kogda pra-pra-pra-pradedushka  usnul,
on  sdelal  emu  nezametno   ukol,   i   v   rezul'tate   ih   rodstvennye
vzaimootnosheniya neskol'ko izmenilis', no proizoshlo eto sovsem nezametno, i
k tomu vremeni, kogda dolzhna  byla  rodit'sya  Vittoria  |manuela,  rodilsya
mal'chik, kotorogo nazvali Filippo, ili poprostu Filippino. Na vse eto ushlo
nemalo vremeni, no kogda Al'bertone vernulsya  v  nashi  dni,  u  nego  zato
okazalsya brat Filippino, tridcati shesti let, kotoryj  rabotal  povarom  na
okeanskom lajnere. I vse eshche byl ne zhenat.
   Al'bertone shvatil udochku, pomchalsya na most Garibal'di  i  zabrosil  ee
tak lovko i krasivo, chto voditel' trollejbusa N_43 kriknul  emu  iz  svoej
kabiny:
   - Bravo!
   Nu a on tem vremenem proiznosil novyj parol':

   Rybka-sin'orina, plyvi k Filippino!

   Da kakoe tam! Vse razno chto so stenoj  razgovarivat'.  A  tot,  drugoj,
opyat' vylovil plotvichku, no dazhe ne snyal ee s kryuchka. Poderzhal chut'-chut' v
vode, i na zhivuyu primanku klyunul  velikolepnyj  okun',  kotoryj  voobshche-to
voditsya tol'ko k severu ot |nel'skoj plotiny,  i  tut  v  Tibre  okazalsya,
po-vidimomu, lish' dlya togo, chtoby dostavit' osoboe udovol'stvie udachlivomu
rybolovu.
   - |to nechestno! -  zakrichal  Al'bertone  tak  gromko,  chto  na  ploshchadi
Ardzhentina obrazovalas' avtomobil'naya probka. - Menya zovut Dzhuzeppino, kak
i vas! U menya est' brat Filippino, kak i  u  vas!  I  mezhdu  prochim,  chtob
zapoluchit' ego, mne prishlos' pozhertvovat' moej  lyubimoj  sestroj.  A  ryby
po-prezhnemu izbegayut menya tak, budto u  menya  skarlatina.  I  ne  uveryajte
menya, budto opyat' izmenilsya parol'!
   - Nu, konechno, izmenilsya! Teper' nado govorit' "Rybka-sin'orina,  plyvi
k fra Martino!"
   - A eto kto eshche takoj - fra Martino?
   - Moj  kuzen,  monah-franciskanec,  i  emu  nekogda  zanimat'sya  rybnoj
lovlej, potomu chto on sobiraet pozhertvovaniya!
   - YA sejchas pokazhu vam pozhertvovaniya!
   On shvatil udachlivogo rybolova, podnyal ego nad perilami mosta i sbrosil
v Tibr, hotya ego i  upreknula  za  eto  kakaya-to  uchitel'nica-pensionerka,
kotoraya videla vse iz okna trollejbusa N_75.
   - Molodoj chelovek, chemu tol'ko vas uchili v shkole? - vozmutilas' ona.
   Al'bertone ne slyshal ee. I dazhe ne videl. On videl  tol'ko,  chto  vnizu
pod mostom sotni ryb  podhvatili  udachlivogo  rybolova  i  ponesli  ego  k
beregu, zabotyas' o tom, chtoby dazhe pidzhak ego ne namok. K sozhaleniyu, volna
vse-taki okatila ego bryuki, no kakaya-to rybka srazu zhe vysushila  ih  fenom
na batarejkah (v Tibre net shtepselej). Sin'or Dzhordzho-Dzhuzeppino  podnyalsya
po lestnice na most kak raz vovremya, chtoby osvobodit'  Al'bertone  iz  ruk
policejskih, kotorye hoteli arestovat' ego za brosanie s mosta rybolovov.
   - Nichego, nichego! - skazal sin'or Dzhordzho-Dzhuzeppino. - |to byla prosto
shutka, dovol'no grubaya pravda. Detskaya shalost', ponimaete?
   - No etot chelovek hotel utopit' vas!
   - Kakoe tam utopit'! Ne  nado  preuvelichivat'!  YA  ruchayus'  za  sin'ora
Al'bertone i dazhe gotov organizovat' skladchinu,  chtoby  kupit'  emu  novuyu
udochku, potomu chto staraya upala v reku.
   I v samom dele, Al'bertone v gneve shvyrnul svoyu udochku  rybam,  kotorye
prinyalis' igrat' poplavkom.
   Koroche govorya, vse oboshlos'. Policejskie otpravilis' v  kino,  prohozhie
razoshlis' v raznye storony, mashiny dvinulis' dal'she, navstrechu  sud'be,  i
poka Al'bertone stoyal, molcha ustavivshis' na pugovicy svoego zhileta, sin'or
Dzhordzho-Dzhuzeppino snova prinyalsya lovit' rybu.

   Rybka-sin'orina, plyvi k fra Martino!

   Ryby tak i povalili k nemu. Teper' oni uzhe  plyli  dazhe  iz  F'yumichino,
lish' by tol'ko popast'sya emu na kryuchok. Priplyvali dazhe iz morya - kefali i
krasnoborodki, sol'ole i vyrezuby, zolotye rybki i okuni, ombriny i tuncy.
Oni tolkalis', bili drug  druga  golovami  i  hvostami,  lish'  by  pervymi
popast' na kryuchok. CHtoby  vytashchit'  iz  vody  odnogo  zdorovennogo  tunca,
sin'oru Dzhordzho-Dzhuzeppino  prishlos'  pozvat'  na  pomoshch'  dvuh  voditelej
trollejbusa N_66 i dvuh barmenov s ploshchadi Sonnino.  Odnako,  kogda  iz-za
ostrova Tiberino, vypuskaya prazdnichnye fontany,  poyavilsya  nebol'shoj  kit,
ves'ma pohozhij na Mobi-Dika, sin'or Dzhordzho-Dzhuzeppino  zamahal  rukami  i
otkazalsya lovit' ego.
   - Nikakih mlekopitayushchih! Tol'ko ryby! - zayavil on.
   Al'bertone smotrel na vse eto i molchal. On soshel s uma,  no  nikomu  ne
skazal ob etom - inache ego otpravili by  v  sumasshedshij  dom.  Ego  vsegda
mozhno videt' to na odnom mostu, to na drugom, dnem ili noch'yu,  potomu  chto
on  po-prezhnemu  prodolzhaet  terpelivo  izuchat'  vody  Tibra.  I  esli  vy
podojdete poblizhe, to uslyshite, kak on bormochet:
   -  Rybka-sin'orina,  plyvi  k  Robertino...  Rybka-sin'orina,  plyvi  k
Dzhennarino... Plyvi k  |rnestino...  K  Goffredino...  K  Dzhokondino...  K
Katerino... Terezino... Avvellino... K bitve pod Borodino...
   On ishchet parol', povinuyas' kotoromu stali by priplyvat' k nemu eti vechno
uskol'zayushchie ryby. On  ne  chuvstvuet  zharkogo  letnego  solnca.  Zimoj  ne
zamechaet  holodnogo  severnogo  vetra,  duyushchego  s   Tibrskoj   doliny   i
prochishchayushchego vse mosty. A ved'  dazhe  gol'cy  v  svoih  ledyanyh  vodah  ne
otkazalis' by ot horoshej shuby i shapki-ushanki. On v  otchayanii  ishchet  nuzhnoe
slovo. No ne vsegda tot, kto ishchet, nahodit.





   Prezident futbol'nogo kluba "Barbarano" byl v  otchayanii.  Ego  komanda,
nesmotrya na to  chto  v  ee  sostav  vhodili  takie  bezuslovno  vydayushchiesya
futbolisty, kak Brokko I i Brokko  II,  i  takie  molodye,  mnogoobeshchayushchie
igroki, kak Brokko III, Brokko IV i Brokko V  (kotorogo  bolel'shchiki  zovut
"Zolotaya butsa"), proigryvala kazhdoe voskresen'e i vo vse drugie  vyhodnye
dni. Posovetovavshis' so svoimi konsul'tantami, pridvornymi i  mazhordomami,
prezident  obnarodoval  v  svoem  carstve  takoe  zayavlenie:   "Otdam,   -
govorilos' v etom zayavlenii,  kotoroe  vse  gazety  napechatali  na  pervyh
stranicah, - moyu doch' v zheny i Zamok Lyubimoj Kukly v  pridanoe  tomu,  kto
spaset "Barbarano" ot porazheniya".
   Na  sleduyushchij  den'  k  prezidentu  yavilos'  mnozhestvo  molodyh  lyudej,
ispolnennyh samyh raduzhnyh nadezhd. Nekotorye iz nih byli tajno vlyubleny  v
Laurettu, neotrazimuyu doch' prezidenta futbol'nogo kluba, - rostom ona byla
metr sem'desyat pyat', glaza - zelenye, gotovilas' v olimpijskie chempionki i
uchilas'  pol'zovat'sya  proigryvatelem.  Molodye  lyudi   predlagali   samye
raznoobraznye, nadezhnejshie sistemy oderzhat' pobedu.  Naprimer,  peremanit'
luchshih igrokov iz drugih klubov: Rivu,  Riveru,  Netcera  i  Bekkenbauera;
ugostit' protivnikov otravlennymi gribami; predlozhit' sud'e razreshenie  na
ohotu na kabanov.  No,  chtoby  kupit'  Bekkenbauera,  nuzhno  bylo  snachala
izuchit' nemeckij yazyk, a eto slozhno. Tak chto vse eti sposoby okazalis'  ne
ochen' praktichnymi.
   A vecherom prishel poslednij pretendent na ruku Lauretty - nekij Rokko iz
Pisharelli, kotorogo vse znali kak torgovca krolich'im mehom.  Prezhde  vsego
on potreboval fotografiyu  Lauretty,  vnimatel'no  izuchil  ee  i  vrode  by
ostalsya dovolen.
   - Kakoe otnoshenie vy imeete k futbolu? - sprosil prezident.
   - Nu, vidite li, moe vtoroe imya  |lenium  [nazvanie  trankvilizatora  -
uspokoitel'nogo lekarstva], - ob®yasnil Rokko.
   - CHto zh, eto uzhe rekomendaciya. A dal'she?
   - A dal'she sdelaem tak, - predlozhil Rokko. - V  sleduyushchee  voskresen'e,
kogda nachnetsya igra, posadite menya na skam'yu ryadom  s  trenerom,  i,  esli
rezul'tat vam ponravitsya, prodolzhim razgovor pri svidetelyah.
   - Soglasen, - otvetil prezident.
   V voskresen'e dolzhna byla sostoyat'sya vstrecha s  komandoj  "Formello"  -
toj samoj, kotoraya igraet v belyh majkah v beluyu polosku. Rokko  vyshel  na
pole i proshel k skam'e, gde sidel trener - chelovek, davno razocharovannyj v
zhizni, pechal'nyj, slovno pesnya bez slov, i  rasprostranyavshij  vokrug  sebya
aromat uvyadshih hrizantem [v Italii hrizantemu prinyato prinosit' pokojnym i
na kladbishche]. Sud'ya, kak obychno, dal svistok  k  nachalu,  i  v  pervye  zhe
pyatnadcat' minut "Formello" zabila tri gola, a eshche  desyat'  ne  zaschitali,
potomu chto oni byli zabity iz ofsajta.
   Vo vremya pereryva Rokko proshel  v  razdevalku  i,  perehodya  ot  odnogo
igroka k drugomu, chto-to shepnul kazhdomu na uho.  Prezident  vsled  za  nim
tozhe oboshel vseh igrokov i pointeresovalsya, chto zhe on im govoril.
   - Mne on skazal: "Trizhdy devyat' - dvadcat' sem'!" - soobshchil Brokko I.
   - A mne: "SHest'yu chetyre - dvadcat' chetyre!" - priznalsya Brokko II.
   - Tablicu umnozheniya on znaet, - zadumchivo proiznes prezident. - Nu  chto
zh, posmotrim.
   Nachalsya vtoroj tajm. I uzhe cherez minutu Brokko I zabil gol golovoj. Dve
minuty spustya gol zabil Brokko II sleva. Zatem sprava odin za drugim  bili
pryamo po vorotam Brokko III, Brokko IV i  Brokko  V  (kotorogo  bolel'shchiki
zovut "Zolotaya butsa"). Brokko VI zabil gol kolenom. Brokko VII zabil  gol
uhom. "Barbarano" pobedila so schetom 12:3. Ot volneniya  prezident  upal  v
obmorok i dazhe ne zametil, kak bolel'shchiki podnyali ego na ruki, i potomu ne
sumel izvlech' iz etogo nikakoj pol'zy.
   Pridya v sebya, on tut zhe poslal za Rokko, a tot uzhe sadilsya na motocikl,
chtoby uehat' k sebe v Pisharelli. Prezident priglasil ego v  komandu  novym
trenerom. Prezhnego otpravil v izgnanie v Oporto, v Portugaliyu.
   - A teper', - poprosil prezident, - skazhi mne, v chem tvoj sekret.
   - Nikakogo sekreta net, - ob®yasnil Rokko. - Delo v  tom,  chto  torgovlya
krolich'im mehom ostavlyaet mne mnogo svobodnogo vremeni,  tak  chto  ya  smog
izuchit' parapsihologiyu i stal futbol'nym volshebnikom. YA mogu  poslat'  myach
kuda ugodno odnoj tol'ko siloj mysli. Mogu  zapugat'  igrokov  protivnika,
vyzvav u nih strashnejshie gallyucinacii. Vse eto ochen' prosto, kak vidite.
   - Soglasen. Odnako luchshe, chtoby pechat' ob etom ne znala.
   - YA vpolne udovol'stvuyus' slavoj, - skazal Rokko. -  I  Zamkom  Lyubimoj
Kukly. Kstati, vasha doch' lyubit rybu pod majonezom?
   - Da, a chto?
   - Da net, prosto dlya svedeniya. Sobirat' informaciyu - moe hobbi.
   V neskol'ko nedel' "Barbarano" podnyalas' k vershine futbol'noj tablicy i
stala pobeditelem chempionata. Rokko i Lauretta pozhenilis',  stali  zhit'  v
Zamke Lyubimoj Kukly i raz v nedelyu eli rybu pod majonezom.
   V blizhajshie gody "Barbarano" pereshla v  ligu  A,  vyigrala  pervenstvo,
zavoevala kubok chempionov, kubok kubkov, pobedila v  nochnom  chempionate  v
Tol'fe i tak dalee. Ona stala samoj  znamenitoj  komandoj  vseh  vremen  i
narodov, a Rokko - samym znamenitym v mire trenerom.
   - Vy, navernoe, dazhe kozla mogli by nauchit' zabivat'  goly?  -  poshutil
odnazhdy kakoj-to zhurnalist.
   - Razumeetsya, - otvetil Rokko. On  velel  privesti  kozla,  postavil  v
vorotah lokot' k loktyu dvenadcat' vratarej iz ligi A. I kogda kozel udaril
po myachu,  oni  vse  poleteli  vverh  tormashkami.  Gol!  Delo  v  tom,  chto
dvenadcat' vratarej vmesto myacha uvideli  nesushchijsya  pryamo  na  nih  royal'.
Odnako im bylo stydno priznat'sya v etom, potomu chto mgnovenie  spustya  oni
uzhe somnevalis', byl li eto royal' ili elektronnyj organ.
   Odin tol'ko raz za mnogie  gody  Rokko  poteryal  spokojstvie.  Kakoj-to
sud'ya otmetil, chto Brokko V (kotorogo bolel'shchiki  zovut  "Zolotaya  butsa")
okazalsya "vne igry", hotya na samom dele eto bylo ne tak. Mgnovenie  spustya
etot sud'ya v chernyh gol'fah vdrug polez po  shtange  vorot  i  zabralsya  na
perekladinu.
   - Rokko, chto ty delaesh'?! - zanervnichal prezident "Barbarano".
   Rokko ponyal, chto perestaralsya i zloupotrebil svoej  parapsihologicheskoj
moshch'yu, riskuya vyzvat' podozrenie v nekotoryh somnevayushchihsya  umah.  On  dal
sud'e slezt' s vorot i dovol'stvovalsya tem, chto vyzval u nego gallyucinaciyu
anakondy: sud'ya begal po polyu i emu vse vremya  kazalos',  chto  on  vot-vot
nastupit na zmeyu dlinoj desyat' metrov i pyat'desyat santimetrov, i, chtoby ne
nastupit' na nee, on  delal  sovershenno  izumitel'nye  pryzhki.  Publika  s
vostorgom aplodirovala emu. "Barbarano" pobedila so schetom 47:0, i vse  ee
igroki stali kavalerami Ordena Lyubimoj Kukly.
   A zatem vdrug rasprostranilsya sluh, chto gde-to  tam,  v  Anglo-Prussii,
poyavilas' drugaya komanda, kotoraya tozhe vsegda pobezhdaet so schetom  40  ili
50:0, chto ona  odolela  dazhe  komandu  FRG,  i  Bekkenbauer  ot  ogorcheniya
rasstalsya s futbolom i stal vladel'cem banka.
   Rokko pereodelsya tekstil'nym  promyshlennikom  i,  pritvorivshis',  budto
edet  v  inspekcionnuyu  poezdku,  otpravilsya  posmotret'  vstrechu  komandy
"Robur" iz Anglo-Prussii i komandy "Vetrallo". Emu dostatochno bylo  odnogo
vzglyada,  chtoby  srazu  zhe  uznat'  v   trenere   znamenitogo   tibetskogo
volshebnika, zamaskirovannogo pod  brizgovijca.  CHtoby  proverit'  eto,  on
skoncentrirovalsya, sosredotochilsya, sobral vsyu svoyu sverhvlast' i prevratil
pravogo krajnego napadayushchego anglo-prusskoj komandy v  kuznechika,  kotoryj
neprestanno strekotal ot straha, chto ego vot-vot razdavyat. No  proshlo  tri
minuty, i kuznechik vnov' prevratilsya v pravogo krajnego, poluchil  peredachu
i zabil gol. Peremeshchaya myach siloj mysli, Rokko sumel zabit' "Vetrallo"  eshche
paru golov, no tretij  uzhe  ne  udalos'  -  mysl'  tibetskogo  volshebnika,
ochevidno, okazalas' sil'nee. Ne potomu li, chto on dumal po-tibetski  -  na
drevnem yazyke volshebnikov?
   Rokko razvolnovalsya, i u nego dazhe vskochil yachmen' na glazu. Konechno zhe,
on znal, chto rano ili pozdno, a mozhet byt', dazhe eshche  ran'she,  dve  luchshie
futbol'nye  komandy  mira  vstretyatsya.   CHtoby   podgotovit'sya   k   etomu
isklyuchitel'nomu sobytiyu, Rokko prinyalsya izuchat' tibetskij yazyk. V tri  dnya
i tri nochi on zapomnil sorok tysyach slov i  reshil,  chto  etogo  dostatochno.
Odnako, chtoby podgotovit'sya  eshche  luchshe,  on  izuchil  mezhdu  prochim  yazyki
kitajskij i hindi, a takzhe desyatok dialektov plemeni bantu.
   I  vot  nastal  den'  supermatcha.  Igra  dolzhna  byla   sostoyat'sya   na
Olimpijskom stadione  v  Rime.  Radiotelesvyaz'  byla  ustanovlena  so  sta
vosemnadcat'yu stranami. Prisutstvovalo dvadcat' tysyach zhurnalistov,  mnogie
iz kotoryh byli s suprugami ili priyatel'nicami.  Na  tribunah  bylo  polno
vsyakih ministrov, arhiepiskopov, torgovcev krolich'imi shkurkami, obnishchavshih
aristokratov,  vremenno  nahodivshihsya  na  svobode  vorov,  raznogo   roda
laureatov, lysyh, levshej. Oba trenera, prezhde chem projti  na  svoi  mesta,
pozhali drug drugu ruki i skazali: "Pust' pobedit sil'nejshij!"  Razumeetsya,
oni skazali eto na yazyke aramaiko, chtoby skryt' svoi istinnye chuvstva.  Vo
vremya rukopozhatiya pal'cy tibetskogo  volshebnika  prevratilis'  v  zmej  so
smertel'nym ukusom. Rokko nezamedlitel'no nanes otvetnyj  udar,  prevrativ
svoi  pal'cy  v  dikobrazov,  kotorye,  kak  izvestno,  yavlyayutsya   luchshimi
pozhiratelyami zmej. Razumeetsya, nikto nichego ne zametil, i fotografy delali
svoi snimki, tozhe nichego ne podozrevaya.
   Srazu  zhe  posle  svistka  sud'i  Rokko  poslal  na  pole  celoe  stado
dinozavrov, no anglo-prussy, obuchennye svoim volshebnikom, ne sdalis'.
   "Vyhodite, gigantskie spruty!" - myslenno prikazal  Rokko.  Ne  vidimye
dlya vseh drugih, krome igrokov  "Robura",  na  futbol'nom  pole  poyavilis'
odinnadcat' gigantskih sprutov -  po  odnomu  na  kazhdogo  igroka.  Svoimi
shchupal'cami dlinoj v dvadcat' chetyre metra oni mogli by  skrutit'  i  kita,
mogli utashchit' pod vodu transatlanticheskij lajner i razlomat' na kuski, kak
ona togo i zasluzhivaet, atomnuyu podvodnuyu lodku. No anglo-prusskie igroki,
podgotovlennye svoim volshebnikom, pokazali  sprutam  yazyk,  i  te,  uzhasno
obidevshis', ushli v nichto.
   V etot moment Brokko I uvidel vdrug... Belosnezhku.
   - Izvinite, vam ne povstrechalis' tut moi gnomiki? -  obratilas'  ona  k
nemu.
   Brokko I neveroyatno izumilsya i potratil na otvet dragocennoe vremya.
   - Net, sin'orina, - skazal on, - mne ochen' zhal',  no  ya  ih  ne  videl.
Tol'ko bud'te ostorozhny, zdes' nel'zya nahodit'sya  -  tut  idet  futbol'nyj
match tysyacheletiya!
   - CHto vy govorite? A ya i ne  znala!  -  otvetila  Belosnezhka.  -  Togda
bud'te dobry, ob®yasnite mne, pochemu vse b'yut nogami etot  neschastnyj  myach,
kotoryj ne sdelal nikomu nichego plohogo...
   Poka Brokko I  ob®yasnyal  Belosnezhke,  chto  takoe  futbol,  anglo-prussy
otnyali u nego myach i nachali  stremitel'nuyu  ataku  na  vorota  "Barbarano".
Vratar' gotov byl parirovat' udar, kak vdrug  uvidel,  chto  navstrechu  emu
bezhit, zapyhavshis', Zolushka.
   - Sin'orina, - kriknul ej vratar', - vy poteryali tufel'ku!
   - Pustyaki, - otvetila Zolushka, - u menya eshche odna est'!
   Tem vremenem central'nyj napadayushchij angloprussov tak  moshchno  probil  po
vorotam, chto myach mog by raskolot' i stenu Kolizeya. K schast'yu,  sobrav  vsyu
svoyu volyu, Rokko udalos' siloj mysli otklonit' myach i napravit' v shtangu.
   "Vot, znachit, kakova tvoya taktika, - podumal Rokko, myslenno  obrashchayas'
k tibetskomu volshebniku. - Prekrasno! YA otvechu skazkoj na skazku!"
   Minutu spustya anglo-prussy  uvideli,  chto  na  pole  poyavilas'  Krasnaya
SHapochka i za neyu gonitsya zloj Volk. Samye blagorodnye chuvstva vynudili  ih
pomoch'  bednoj   devochke   -   oni   brosilis'   na   Volka.   "Barbarano"
vospol'zovalas' etim i zabila gol. 1:0!  Sem'  tysyach  dvesti  vosemnadcat'
bolel'shchikov upali ot volneniya v obmorok, i ih unesli na nosilkah.
   Tibetskij volshebnik  otvetil  Devochkoj  s  golubymi  volosami,  kotoruyu
vot-vot shvatit Karabas-Barabas. Igroki "Barbarano" otvleklis', spasaya  ej
zhizn', i anglo-prussy sravnyali schet.  1:1!  Upali  v  obmorok  eshche  chetyre
tysyachi bolel'shchikov i trista policejskih.
   S etogo momenta volshebniki uzhe perestali sderzhivat' sebya, i  futbol'noe
pole  zapolnilos'  koldun'yami,  ved'mami,  drakonami,  chertyami,  domovymi,
machehami,  padchericami,  feyami,  princessami  na   goroshine,   bluzhdayushchimi
ogon'kami,  govoryashchimi   loshad'mi,   vorami,   razbojnikami,   bremenskimi
muzykantami, verblyudami s pogonshchikami - koroche govorya, chudovishchami minuvshih
stoletij i nashih dnej - prezhde  vsego  personazhami  mul'tfil'mov,  i  dazhe
geroyami budushchego. No zriteli nichego etogo ne zametili. Oni videli  tol'ko,
chto dvadcat' dva futbolista i sud'ya kak bezumnye mechutsya po  polyu,  a  myach
lezhit sebe v storone, zabytyj i vsemi pokinutyj. Vsya beda byla v tom,  chto
oboim volshebnikam nikak ne udavalos' ubrat' s polya eti prizraki, vyzvannye
siloj ih mysli. Na pole stalo uzhe neveroyatno tesno, negde bylo  begat'.  I
futbolisty uselis' na zemlyu, chtoby perevesti  dyhanie.  Stadion  vzorvalsya
vozmushchennymi krikami i svistom.
   I vdrug proizoshlo chto-to strannoe. Rokko i tibetskij volshebnik v odin i
tot zhe moment podumali o dudochnike  Gammeline,  prichem  podumali  s  takoj
siloyu, chto tot ne tol'ko poyavilsya v centre polya, no dazhe stal vidimym  dlya
vseh zritelej, a takzhe dlya ministrov, zhurnalistov i lysyh.
   CHto zhe sdelal etot dudochnik, okazavshijsya v centre vnimaniya?
   Nastupila neobyknovennaya tishina, i, bud' na  stadione  derev'ya,  slyshno
bylo by, kak opadayut s nih list'ya; bud', konechno, eshche  i  holodnyj  veter,
kotoryj obryval by eti list'ya. No  slyshno  bylo  sovsem  drugoe...  Slyshno
bylo, kak dudochnik zaigral na  svoej  dudochke...  I  chto  zhe  on  zaigral?
Neveroyatno! No vse uslyshali shutlivuyu  melodiyu  iz  znamenitoj  orkestrovoj
syuity Ioganna Sebast'yana Baha!
   Dudochnik sygral partiyu flejty semnadcat'  raz.  Delo  v  tom,  chto  ona
dovol'no korotkaya i, chtoby poluchit' ot nee udovol'stvie,  malo  proslushat'
ee tol'ko shestnadcat' raz.
   Zakonchiv igrat', dudochnik  napravilsya  k  vyhodu.  Futbolisty  spokojno
posledovali za nim. I sud'ya tozhe poshel  za  nim.  I  oba  volshebnika  tozhe
dvinulis' sledom. I zriteli - tozhe. Vse  razoshlis'  po  domam,  zabyv  pro
futbol'nyj match tysyacheletiya, zabyv pro futbol (tol'ko na  tri  mesyaca),  i
prinyalis' uchit'sya igrat' na flejte.





   Pomnyu li ya pervyh lyudej, vysadivshihsya na Lunu? Eshche by! Prekrasno pomnyu.
Vernee, ya ne mogu skazat', v kakom godu eto bylo  i  v  kakom  mesyace,  no
otlichno pomnyu, chto vo vtornik utrom v kvartiru ko mne pozvonili, ya  otkryl
dver' i uvidel pered soboj krajne vzvolnovannogo komandora Cipa.
   - Neveroyatnoe delo! - voskliknul on i ruhnul na divan.
   Komandor Cip  vesil  ne  men'she  centnera,  i  pruzhiny  divana  zhalobno
zastonali.
   - CHto sluchilos'? - vstrevozhilsya ya.
   - Neslyhannoe delo! Samoe grandioznoe za vsyu istoriyu!  Skol'ko  knig  v
vashej biblioteke? Dve tysyachi. Schitajte, chto u vas dve tysyachi tomov krupnyh
banknot. YA srazu zhe pobezhal k vam, kak tol'ko uznal ob etom. I  ne  tol'ko
potomu, chto my sosedi, i ne potomu, chto vy odolzhili mne  gradusnik,  kogda
moj syn zabolel kor'yu,  a  potomu,  chto  vy  umnyj  chelovek.  A  eto  delo
isklyuchitel'no dlya umnyh lyudej. Durakam tut vhod vospreshchen, yasno?
   - Ne muchajte menya, komandor, ob®yasnite zhe nakonec, v chem delo?
   Komandor nadel na sebya masku tainstvennosti, podozritel'no  osmotrelsya,
zaglyanul pod  pis'mennyj  stol,  ubedilsya,  chto  nikogo  net  i  nikto  ne
podslushivaet, vyglyanul v okno - neponyatno zachem, ved' ya zhivu na  chetvertom
etazhe  i  za  mnogie  gody  v  eto  okno  tol'ko  odnazhdy  vletela  ch'ya-to
poteryavshayasya kanarejka, kotoruyu ya tut zhe peredal privratnice.
   Nakonec komandor Cip snova uselsya na divan i krajne ostorozhno izvlek iz
karmana  pidzhaka  kakoj-to   paketik   iz   prostoj   obertochnoj   bumagi,
perevyazannyj shpagatom.
   - YA noshu ego tak, - skazal on so vzdohom, - chtoby vse dumali, budto tut
para sosisok ili bifshteks - odnim slovom, zavtrak. A znaete, chto eto?
   - Net, komandor. No uzhe sgorayu ot zhelaniya uznat'.
   - Vot - smotrite i sudite sami. Vy ved' umnyj chelovek - umnyj!
   V pakete lezhalo chto-to ochen' pohozhee na kusok mela ili  gliny  razmerom
ne bol'she kulaka. YA  hotel  bylo  rassmotret'  etot  predmet  poluchshe,  no
komandor uzhe zabral paketik i spryatal v karman.
   - Vidali?
   - Net.
   - Kak net? CHto u vas glaz net, chto li?
   - Nu, polozhim, videl. Tol'ko ne ponyal.
   - ZHal'. A ya dumal, chto umnye lyudi mogut obojtis' bez lishnih  slov.  To,
chto ya vam pokazal, drug moj, ne chto inoe, kak... KUSOK LUNY!
   Govorya eto, komandor Cip nevol'no povysil golos, no tut zhe  spohvatilsya
i predupredil menya:
   - Ts-s! Molchite, radi boga! Vse eto pod strozhajshim sekretom. YA  poluchil
etot obrazec ot odnogo ochen' nadezhnogo cheloveka - dvoyurodnogo  brata  zyatya
vtorogo privratnika v dome, gde zhivet polkovnik Nop.
   - Kosmonavt? Pervyj chelovek, vysadivshijsya na Lunu?
   - Imenno! I nikto ne znaet, chto on  privez  iz  svoego  neobyknovennogo
puteshestviya celyh desyat' kilogrammov lunnoj porody  -  desyat'  kilogrammov
Luny. Vy menya ponyali? I on gotov nedorogo prodat' vse eto.  Vy  ponimaete,
emu zhe neudobno samomu zanimat'sya torgovlej i vesti vse delo.
   - Ponimayu, chto neudobno, no ne ponimayu, o kakom dele idet rech'.
   - V takom sluchae, u vas net ne tol'ko glaz, no i nikakogo  voobrazheniya.
Vy kogda-nibud' byvali v Pize?
   |tot vopros podejstvoval na menya slovno udar kulaka v chelyust'  -  skazhu
chestno, ya ne ozhidal ego.
   - Vy videli kogda-nibud', - prodolzhal on dopytyvat'  menya,  -  s  kakoj
zhadnost'yu turisty nabrasyvayutsya na suveniry, izobrazhayushchie Pizanskuyu bashnyu?
Ih cenyat na ves zolota! Hotya stoit eta erunda groshi. A teper'  predstav'te
sebe, chto budet, esli my vybrosim na rynok  lunnye  suveniry  -  malen'kie
poluluniya vesom vsego  v  dva-tri  gramma,  ne  bol'she,  no  sdelannye  iz
nastoyashchego lunnogo kamnya i so stoprocentnoj garantiej...
   - Dvoyurodnogo zyatya vtorogo brata privratnika?
   - Net, uzh, pozhalujsta, ne putajte! Rech' idet o dvoyurodnom brate zyatya, a
ne naoborot. Vot posmotrite, pochitajte! |to  zaklyuchenie  professora  Rapa,
izvestnogo vo vsem mire anglijskogo astronoma. Zdes'  podtverzhdaetsya,  chto
prodannyj mne obrazec dejstvitel'no sostoit iz  porody,  vzyatoj  s  lunnoj
poverhnosti... A vot spravka doktora Breka, amerikanskogo  geologa...  |to
pis'mo professora Proppa iz Moskovskoj Akademii nauk... Vse  eti  gospoda,
luchshie umy planety, zaveryayut, chto eto KUSOK LUNY!
   I komandor Cip shvyrnul  mne  na  koleni  vse  eti  bumagi  s  pechatyami,
gerbovymi markami, matematicheskimi i  himicheskimi  formulami.  No  tut  zhe
bystro sobral ih, sunul v karman, torzhestvuyushche posmotrel na menya i skazal:
   - Desyat' millionov, i ves' kusok nash! Po millionu za kilogramm Luny. Da
ved' eto zhe prosto darom, vy ne schitaete? YA uzhe  otdal  zadatok  v  dvesti
tysyach lir. I znaete li, ya ne durak - ya poluchil vzamen etot obrazec. I  vot
poslushajte, chto ya podschital. Prodavaya suveniry po dvadcat'  tysyach  lir  za
shtuku, my smozhem poluchit'  sto  millionov  lir.  CHistaya  pribyl'  sostavit
devyanosto millionov. Sovsem  malen'kij  kusochek  Luny  za  dvadcat'  tysyach
lir... Da eti suveniry pojdut narashvat,  uveryayu  vas!  A  poka  ne  budem
teryat' svyazi s...
   - Privratnikom vtorogo zyatya brata...
   - Pozhalujsta, postarajtes' zapomnit': rech' idet o dvoyurodnom brate zyatya
vtorogo privratnika. A esli ponadobitsya, to svyazhemsya i s samim polkovnikom
Nopom, predlozhim emu procenty, on obespechit nam novye postavki,  i  u  nas
budet polnaya monopoliya, ponimaete! My smozhem prodavat' Lunu centnerami,  i
vam pridetsya vybrosit' vse eti knigi, chtoby osvobodit' mesto dlya deneg, vy
menya horosho ponyali?
   I on eshche dolgo prodolzhal v takom duhe, risuya delo vo vseh podrobnostyah.
"Lunnye suveniry" budut prodavat'sya vo vseh  knizhnyh  magazinah,  na  vseh
vokzalah, a takzhe v aptekah  i  dazhe  u  vhoda  na  kladbishche.  Lyudi  budut
vystraivat'sya za nimi v ochered'. K kazhdomu suveniru budet prilozhena  kopiya
svidetel'stv, pisem i zaverenij, podpisannyh Ranem, Brekom i Proppom.
   - Ladno, - prerval ya ego, - no ya-to chem mogu byt' vam polezen?
   Komandor Cip s izumleniem vytarashchil glaza.
   - Drug moj, - skazal on, - ya ochen' lyublyu vas, no pozvol'te vam skazat',
chto kak net u vas glaz, chtoby videt', tochno  tak  zhe  net  i  ushej,  chtoby
slyshat'! Razve ya ne skazal vam, chto u menya, k sozhaleniyu,  sejchas  dovol'no
zatrudnitel'noe polozhenie s den'gami?
   - Net, komandor, ob etom vy nichego ne skazali mne.
   - Vozmozhno, vozmozhno. Tak ili inache, ya govoryu vam  ob  etom  teper'.  YA
mogu sobrat' tol'ko pyat' millionov. Drugie pyat' dolzhny dat'  vy.  Togda  u
nas vse budet delit'sya porovnu. YA ohotno ustupil by vam i bol'shuyu dolyu, no
vy zhe ponimaete, mne nado dumat' o detyah, o sem'e. Pyat' millionov  dayu  ya,
pyat' - vy.
   YA poosteregsya priznat'sya, chto u menya net ne tol'ko pyati millionov, no i
pyati tysyach lir. Kak raz v eto utro ya uplatil za kvartiru, otdav  poslednie
ostatki semejnogo byudzheta. Mne prishla v golovu drugaya mysl', no  i  tut  ya
reshil vozderzhat'sya ot kakih by to ni bylo zayavlenij, a prosto predlozhil:
   - Pojdemte k privratniku brata...
   - Pojdemte! - podhvatil komandor Cip, vskakivaya s divana.
   Na radostyah on dazhe ne zametil, chto ya opyat' chto-to pereputal.
   - On zhdet nas rovno v chas u Trayanskoj kolonny.
   - Prekrasnoe mesto dlya svidanij!
   - Pravda? My budem pohodit' na obychnyh turistov. I nikto, posmotrev  na
nas, ne dogadaetsya, chto u odnogo iz nas lezhit v karmane kusok Luny.
   Bylo dvenadcat' pyat'desyat, kogda my dobralis' do znamenitogo monumenta.
Desyat' minut  ozhidaniya  pokazalis'  komandoru  Cipu  dolgimi,  kak  desyat'
stoletij. On bukval'no tanceval ot neterpeniya, i paketik s lunnoj  porodoj
vdrug vyskol'znul u nego iz karmana i upal emu pryamo na nogu.
   - Oj! - nevol'no vskrichal on, no tut zhe  popravilsya.  -  Nado  zhe,  kak
udachno upal! Prosto povezlo!
   - Bravo! YA vizhu, vam nipochem dazhe takoj udar kamnem.
   - Da chto vy! Ved' upadi on na zemlyu... On razbilsya by!
   - Vse ravno, chtoby sdelat' suveniry, ego pridetsya razbit', - skazal ya.
   No komandor Cip uzhe ne slushal menya.
   - Vot nash chelovek!  -  voskliknul  on,  ukazyvaya  na  kogo-to  v  tolpe
prohozhih.
   Navstrechu nam shel predstavitel'nyj sin'or v naryadnom  kostyume.  SHirokie
polya solomennoj shlyapy zakryvali ego lob, a glaza byli skryty  za  steklami
bol'shih temnyh ochkov. Izdali ego mozhno bylo prinyat' za advokata,  kotoromu
zahotelos' nemnogo projtis' peshkom, ili za sluzhashchego  prefektury,  kotoryj
shel v kafe vypit' chashechku kofe. On mog vvesti v zabluzhdenie  kogo  ugodno,
tol'ko ne menya. Po toj prostoj prichine, chto ya ego horosho znal.
   - Zdravstvujte! - radostno privetstvoval ego komandor Cip.
   -  Dobryj  den',  dobryj  den',  -  ceremonno  otvetil  etot   sub®ekt,
protyagivaya dlya privetstviya obe ruki. - Itak, vse v poryadke?
   - V polnom poryadke! - otvetil Cip. - YA privel svoego druga, On v  kurse
dela. Pozvol'te, ya predstavlyu vam ego - doktor...
   - Ne nado, komandor, - perebil ya ego, - my uzhe znakomy.
   - V samom dele? - udivilsya sin'or v  temnyh  ochkah  i  pochemu-to  vdrug
zabespokoilsya. - Po pravde govorya, ya  chto-to  ne  pripominayu,  chtoby  imel
chest'...
   - Ne pripominaete? Vprochem, eto ponyatno - vy zhe tak zanyaty... U vas tak
mnogo raznyh del...
   - Nu, znachit, vse v poryadke! - obradovalsya komandor Cip, preispolnennyj
entuziazma. - Raz vy uzhe znakomy, mozhno schitat', chto delo sdelano.
   - Da, - otvetil ya, - delo zaversheno. I sin'or vernet  vam  sejchas  vashi
dvesti tysyach lir...
   - Kak? CHto? - izumilsya komandor Cip. - CHto vy takoe govorite?
   - A to, chto etot sin'or ne dalee kak  polgoda  nazad  i  mne  predlagal
prevoshodnejshuyu sdelku. Predstavlyaete, komandor,  on  predlagal  kupit'  u
nego za sushchie pustyaki - vsego za kakih-nibud' polmilliona -  podkovu  konya
imperatora Kaliguly. Znaete, togo samogo  konya,  kotorogo  hozyain  vvel  v
senat i sdelal senatorom... Sin'or pokazal mne odnu iz ego podkov i dyuzhinu
raznogo   roda   dokumentov,    podpisannyh    nemeckimi,    francuzskimi,
chehoslovackimi i norvezhskimi uchenymi. Sin'or, navernoe, dovol'no blizoruk,
potomu chto spustya dva mesyaca on snova podoshel ko mne i predlozhil kupit'  u
nego motygu, kotoroj Romul, mir prahu ego, pri  izvestnyh  obstoyatel'stvah
razbil golovu svoemu bratu Remu.  Tak  chto,  kak  vidite,  etot  sin'or  -
krupnyj specialist po prodazhe raznogo roda  sensacionnyh  redkostej.  I  ya
niskol'ko ne udivlyus', esli on sejchas dostanet iz karmana yabloko,  kotorym
Eva soblaznila Adama, i predlozhit kupit' ego po deshevke.
   Sin'or v temnyh ochkah povernulsya i hotel bylo  udalit'sya,  no  ya  uspel
uhvatit' ego za rukav.
   - Nu a teper', - skazal ya,  -  bud'te  blagorazumny  -  vernite  den'gi
komandoru. I zaberite etot kusok izvestki, kotoryj vy vsuchili emu.
   Komandor Cip vybral  imenno  etot  moment  dlya  togo,  chtoby  upast'  v
obmorok. Vidimo, slishkom mnogo volnenij dostalos' bednyage v eto utro.
   My naklonilis', chtoby podnyat' ego, i  poka  on  potihon'ku  prihodil  v
sebya, prodavec Luny - v obshchem-to, navernoe, dobryj malyj - ob®yasnil mne:
   - YA ved' tol'ko hotel poshutit'! Klyanus' vam, ya  poshutil.  Nu  mozhno  li
verit' pervomu vstrechnomu, chto on prodaet kusok Luny? A on poveril! Vot  ya
i dogadalsya, chto on takoj zhe komandor, kak ya. Nikogda ne vstrechal takih...
takih naivnyh komandorov.
   - A on vovse i ne komandor, -  ob®yasnil  ya.  -  Prosto  ego  tak  stali
nazyvat', potomu chto on ochen' tolstyj, vot klichka i prikleilas'.
   - Tak, znachit, on tozhe iz teh, kto torguet lunnoj porodoj! Nu, derzhite,
vot ego den'gi. Tysyachi lir ne hvataet. YA istratil ih chas nazad na obed.
   I ya ostavil emu eshche tysyachu - na uzhin.





   Semejstvo  Dzerbini  provelo  vyhodnoj  den'  v   gorah   i   sobralos'
vozvrashchat'sya v  gorod  po  doroge  cherez  CHivitavekk'ya.  Sin'or  Dzerbini,
bol'shoj lyubitel' prirody  i  poryadka,  posovetoval  ostal'nym  Dzerbini  -
supruge Ottavii, synov'yam Andzhelo i P'ero,  docheri  Rozelle,  a  takzhe  ee
zhenihu P'erluidzhi - ne ostavlyat' posle sebya musora:
   - Tol'ko ne sgrebajte v kuchu, kak obychno,  a  akkuratno  razlozhite  ego
povsyudu. Posmotrite na etot kust - vy ne ostavili  vozle  nego  ni  odnogo
bumazhnogo stakanchika! Da, da, pust' kazhdoe derevo poluchit svoe!  Ne  budem
pristrastny. Gryaznye bumazhnye salfetki polozhite von tuda, pod tot  dub.  A
pustye butylki - pod etot kashtan. Vot tak! Prekrasno poluchilos'!
   Pustyh butylok bylo tri - iz-pod piva,  oranzhada  i  mineral'noj  vody.
Vozle kashtana oni sostavili chudesnyj natyurmort.  Andzhelo  i  P'ero  ohotno
poigrali by v tir, kidaya v nih kamnyami,  no,  k  sozhaleniyu,  uzhe  ne  bylo
vremeni. Nuzhno bylo sadit'sya  v  mashinu,  ne  zabyt'  pri  etom  priemnik,
gromkimi gudkami poproshchat'sya s lesom i dvigat'sya v put'.  I  oni  poehali.
Vskore stali spuskat'sya s gory. Andzhelo i P'ero sideli szadi  i,  glyadya  v
okoshko, stroili rozhicy edushchim za nimi  shoferam,  kak  vdrug  s  izumleniem
obnaruzhili, chto butylka iz-pod piva vovse  ne  ostalas'  pod  kashtanom,  a
lovko skachet za ih mashinoj po shosse, sovsem ryadom s bamperom.
   - Smotri, papa! - druzhno voskliknuli  brat'ya.  -  Butylka  iz-pod  piva
bezhit za nami!
   - YA posmotryu  v  chem  delo,  -  skazala  sin'ora  Ottavia  muzhu.  -  Ne
otvlekajsya ot rulya.
   Ona  obernulas'  i  uvidela,  chto  k   pustoj   butylke   iz-pod   piva
prisoedinilis' butylki iz-pod oranzhada i mineral'noj vody. |to miloe  trio
prygalo, pritancovyvalo i staralos' ne otstat' ot mashiny.
   - Nu pryamo kak sobachki, - zametila Rozella, i zhenih soglasilsya s nej.
   - Nu-ka, papa, pribav' gazu!  Davaj  otorvemsya  ot  nih!  -  predlozhili
Andzhelo i P'ero.
   No sin'or Dzerbini ne mog pribavit' skorost', potomu  chto  vperedi  shla
mashina, za kotoroj tozhe, postukivaya po  asfal'tu,  bezhala  pustaya  butylka
iz-pod piva. I s neyu za kompaniyu speshili banki iz-pod myasnyh  konservov  i
persikovogo kompota. Pustye, razumeetsya. A sledom za velikolepnoj  mashinoj
samoj poslednej marki, kotoraya tol'ko chto obognala  skromnuyu  malolitrazhku
sin'ora  Dzerbini,  prezritel'no  fyrknuv   na   nee   vyhlopnoj   truboj,
prihramyvaya i  perekatyvayas',  podskakivaya  i  kuvyrkayas',  neslos'  srazu
neskol'ko butylok iz-pod shampanskogo i mineral'noj  vody,  a  takzhe  banki
iz-pod sardin i chernoj ikry, dyuzhina plastmassovyh tarelok i tomu podobnoe.
Vse vmeste oni proizvodili chudovishchnyj grohot - ne huzhe gruppy udarnikov!
   - Vidite, - zametil sin'or Dzerbini, - za vsemi  begut,  ne  tol'ko  za
nami. Odnako, esli b poletela shina, ya dumayu, bylo by huzhe.
   Po viz Aurelia tyanulas' uzhe celaya verenica mashin v soprovozhdenii pustyh
plastmassovyh i steklyannyh butylok i zhestyanyh konservnyh banok - kazhdaya so
svoim osobym stukom i ritmom. Odni bezhali sovsem melkimi  shazhkami,  drugie
delali ogromnye pryzhki, i vseh  sil'no  zanosilo  na  povorotah.  V  celom
poluchalos' dovol'no zabavnoe zrelishche, i sin'or Dzerbini dazhe vspomnil, chto
mal'chikom igral na mednyh tarelkah v "dzhaze oglashennyh", v  tom  samom,  v
kotorom eshche ran'she igral na musornom vedre i na pechnoj trube ego dyadya.
   Teper' Andzhelo i  P'ero  poprosili  otca  zamedlit'  hod.  Im  hotelos'
posmotret' na proletavshie mimo  roskoshnye  gonochnye  mashiny,  za  kotorymi
mchalis', ne utrachivaya svoej elegantnosti,  nebol'shie  opletennye  solomkoj
butylki, ogromnye pyati- i desyatilitrovye butyli i raznye drugie  dostojnye
vnimaniya sosudy.
   Nekotoroe  zatrudnenie  vozniklo  doma  -  u  lifta.  Pustye   butylki,
prinadlezhavshie semejstvu Dzerbini, pervymi proshli v kabinu,  ne  propustiv
vpered dazhe sin'oru Ottaviyu, i poka podnimalis' vverh, ni minuty ne stoyali
spokojno. Oni otdavili nogi rebyatam, porvali kolgotki Rozelle,  zalezli  v
otvoroty bryuk P'erlundzhi. Slovom, yasno bylo, chto  progulkoj  oni  ostalis'
nedovol'ny. Vojdya v kvartiru, butylki prinyalis' nosit'sya  po  koridoru,  a
zatem zabralis' v spal'nyu.
   Pivnaya butylka zalezla pod podushku  sin'ora  Dzerbini,  butylka  iz-pod
oranzhada ustroilas' pod kovrikom na polu,  a  butylka  iz-pod  mineral'noj
vody ushla v vannuyu. O vkusah, kak govoritsya, ne sporyat.
   Rebyat vse eto ochen' zabavlyalo. Vzroslyh uzhe ne ochen'.  Rozella  nemnogo
uspokoilas' posle razgovora po telefonu  s  P'erluidzhi.  On  pozvonil  ej,
chtoby pozhelat' spokojnoj nochi, i zaodno soobshchil:
   - Znaesh', v moej posteli okazalas' banka iz-pod ochishchennyh pomidorov!  A
ved' ya nikogda ne em makarony s tomatnym sousom!
   Banki i butylki zasnuli bystro. Spali ne tolkayas' i ne hrapeli. Slovom,
nikomu ne meshali. Utrom oni ran'she  vseh  poshli  v  vannuyu  i  ne  brosili
polotenca gde  popalo,  a  povesili  na  mesto.  Vskore  vzroslye  i  deti
razoshlis' po svoim delam - kto v shkolu, kto na rabotu. A  sin'ora  Ottavia
otpravilas' na rynok. Butylki ostalis' doma. Tol'ko teper' pustyh emkostej
bylo uzhe chetyre, potomu chto iz  musornogo  vedra  vyskochila  banka  iz-pod
molotogo kofe, s  noven'koj  etiketkoj,  i  srazu  zhe  prinyalas'  navodit'
poryadok v rakovine. Ona s grohotom  perestavlyala  tarelki  i  stakany,  no
nichego ne razbila.
   "Pozhaluj, segodnya ya ne budu pokupat' produkty v bankah i  butylkah",  -
reshila sin'ora Ottavia.
   Po doroge ej to i delo vstrechalis' pustye banki i butylki, kotorye  shli
po svoim delam, strogo  soblyudaya  pravila  ulichnogo  dvizheniya:  ulicu  oni
perehodili tol'ko na zelenyj svet.  Vdrug  sin'ora  Ottavia  uvidela,  chto
kakoj-to sin'or sunul v urnu korobku iz-pod obuvi. No edva on  otvernulsya,
kak korobka vyskochila iz urny i - top-top-top! - pospeshila sledom za nim.
   - Slava bogu, hot'  tut  ni  dlya  kogo  net  privilegij!  -  oblegchenno
vzdohnula sin'ora Ottavia.
   Vo vremya obeda tri butylki i kofejnaya banka semejstva  Dzerbini  sideli
na balkone - dyshali svezhim vozduhom.
   - Interesno, chto oni  sobirayutsya  delat'  dal'she?  -  sprosila  sin'ora
Ottavia.
   - Po-moemu, tolstet', - otvetil sin'or Dzerbini.
   - To est'?
   - A  ty  posmotri!  Vidish',  butylka  iz-pod  piva  stala  dvuhlitrovoj
butyl'yu. Skol'ko kofe bylo v etoj banke?
   - Polkilo...
   - Nu vot! A teper' v nej umestitsya pyat' kilo, esli ne bol'she.
   - Otchego zhe oni tak rastut? CHem oni pitayutsya?  -  udivilis'  Andzhelo  i
P'ero, proyaviv nauchnyj interes k probleme.
   - Ochevidno, pustotoj. Ved' oni zhe pustye! - ob®yasnil sin'or Dzerbini.
   Vechernie  gazety  podtverdili  ego  dogadku.  Oni   priveli   zayavlenie
professora  Banki-Bankini,  specialista  po  tare  i   upakovke,   docenta
korobkovedeniya i konservologii, v kotorom govorilos':
   "Rech' idet o sovershenno normal'nom yavlenii.  Po  prichine,  kotoraya  nam
nevedoma i kotoruyu my nazyvaem "prichinoj iks", pustye  sosudy  opredelenno
stremyatsya stat' eshche bolee  pustymi.  Dlya  etogo  oni,  razumeetsya,  dolzhny
uvelichit'sya v ob®eme. Nas krajne interesuet, lopnut oni v konce koncov ili
net".
   - O bozhe! - voskliknula sin'ora Ottavia, zametiv,  chto  butylka  iz-pod
mineral'noj vody stala szadi nee i, zaglyadyvaya cherez plecho, chitaet gazetu.
   A k vecheru eta  butylka  stala  vyshe  holodil'nika.  Dve  drugie  pochti
dognali ee v roste. Banka iz-pod kofe razdulas',  kak  shkaf,  i  zapolnila
soboj polovinu detskoj komnaty, kuda zaglyanula iz lyubopytstva.
   - Professor skazal, chto eto sovershenno normal'noe yavlenie,  -  uspokoil
zhenu sin'or Dzerbini. -  Inymi  slovami,  nefenomenal'nyj  fenomen,  yasno?
Vprochem, ty ved' ne razbiraesh'sya v fenomenologii.
   - YA ne razbirayus', sporu net, - vzdohnula sin'ora Ottavia. - No ty zato
otlichno razbiraesh'sya. Vot i skazhi mne, gde my budem spat' segodnya noch'yu?
   Govorya eto, sin'ora  Ottavia  povela  muzha  v  spal'nyu  i  pokazala  na
krovat'. Na nej udobno ustroilis' butylki iz-pod piva i oranzhada -  slovno
dve gory, nakrytye odeyalom, a na  podushkah  sladko  spali  dva  gorla  bez
golov, vernee - bez probok.
   - Nichego, nichego, - opyat' uspokoil zhenu glava sem'i. - V tesnote, da ne
v obide! Tut i dlya nas mesta hvatit.  Nel'zya  zhe  v  konce  koncov  dumat'
tol'ko o sebe.
   Za nedelyu banka iz-pod kofe tak rastolstela,  chto  zanyala  vsyu  detskuyu
komnatu. Prishlos' pryamo v nee postavit'  krovati  i  tumbochki.  Andzhelo  i
P'ero zabavlyalis' igroj v konservirovannyj zelenyj goroshek.
   V komnate Rozelly vyros takoj bol'shoj tyubik iz-pod  krema,  chto  v  nem
legko  umestilis'  divan-krovat',  tryumo,  mnogotomnoe  izdanie   "Mastera
zhivopisi",  tri  bol'shie  vazy  s  cvetami,  reklamnaya   afisha   "Bitlzy",
proigryvatel',  vostochnye  tufel'ki,  kotorye  zhenih  privez  Rozelle   iz
Saraeva, a takzhe bol'shaya korzina, gde hranilis' kukly i inogda spal kot.
   Na kuhne butylishchi iz-pod mineral'noj vody hvatilo uma rasti ne vshir', a
tol'ko v dlinu, i teper' ona torchala iz okna,  slovno  pushechnoe  dulo.  Iz
mnogih okon sosednih domov tozhe torchali takie  steklyannye  dula,  tak  chto
udivlyat'sya ne prihodilos'.
   Butylki,  spavshie  v  posteli   suprugov   Dzerbini,   tozhe   rosli   v
gorizontal'nom napravlenii i niskol'ko ne meshali im dvigat'sya po  komnate.
Krome togo, v etom okazalos' i svoe preimushchestvo - kazhdyj mog teper' spat'
v svoej butylke.  Sin'ora  Ottavia  vybrala,  razumeetsya,  butylku  iz-pod
oranzhada - ona terpet' ne  mogla  zapah  piva.  Ochen'  interesno  bylo  by
posmotret' na nih noch'yu, kogda oni lezhali v svoih butylkah, slovno  modeli
parusnikov, sdelannye kakim-nibud' starym morskim volkom ili  katorzhnikom,
trudivshimsya nad nimi s beskonechnym terpeniem. No posmotret' nel'zya -  ved'
na noch' oni gasyat svet.
   Nechto podobnoe proishodilo vo vseh drugih domah v gorode.  Lyudi  bystro
nauchilis' zalezat' v butylki i vylezat'  iz  nih,  a  takzhe  iz  banok,  v
kotoryh  prezhde  bylo  varen'e  ili  svezhezamorozhennye  frukty.   Advokaty
prinimali teper' klientov, sidya v korobkah  iz-pod  obuvi  ili  v  knizhnyh
futlyarah. V kazhdoj sem'e nashlis' svoi  pustye  emkosti,  i  kazhdaya  pustaya
emkost' imela svoyu sem'yu. ZHit' v banke  ili  v  korobke  okazalos'  vpolne
udobno.
   Emkosti, kotorym ne nashlos' mesta  v  domah,  chto  vpolne  ponyatno  pri
nyneshnem zhilishchnom krizise, raspolozhilis' na ploshchadyah, ulicah,  v  sadah  i
skverah, zanyali okrestnye holmy. Ogromnaya banka  iz-pod  myasnyh  konservov
nakryla pamyatnik Garibal'di.  Zakruchennaya  konservnym  nozhom  kryshka  etoj
banki nemnogo meshala dvizheniyu transporta. No gorodskie vlasti, kak vsegda,
pozabotilis' o lyudyah. Oni postroili nad kryshkoj legkij derevyannyj  mostik,
i mashiny bez  truda  preodolevali  eto  prepyatstvie.  Rozella  vstrechalas'
teper' so svoim zhenihom v banke iz-pod solenyh gribov - tam stoyala zelenaya
skameechka. Mechtat', kak izvestno, mozhno gde ugodno, bylo by o chem. A zapah
gribov dazhe priyaten.
   Vprochem, komu kakoe delo do melkih zabot semejstva Dzerbini? U  kazhdogo
iz sta tysyach zhitelej goroda byli takie zhe zaboty. Mogushchestvo pustyh  banok
stavilo drugie, kuda bolee vazhnye problemy. Odnazhdy utrom ogromnaya korobka
iz-pod makaron "Mambretti" ("Esli  oni  ne  "Mambretti",  to  eto  uzhe  ne
spagetti!") odnim mahom proglotila Kolizej. V polden' togo  zhe  dnya  kupol
svyatogo  Petra  ischez  v  bol'shoj  zheleznoj   banke,   na   kotoroj   dazhe
nevooruzhennym  glazom  i  na  bol'shom  rasstoyanii  mozhno  bylo  prochitat':
"Marmelad". Gazety soobshchili, chto sin'ora Settimia  Dzerbotti  rodila  dvuh
bliznecov v banke, i muzh na radostyah podaril ej  zolotoj  konservnyj  nozh.
Televidenie peredavalo  pryamye  reportazhi  o  tom,  kak  konservnye  banki
zaglatyvali goru CHervino, |jfelevu bashnyu i Vindzorskij zamok. Kak  vsegda,
prevoshodno kommentiroval sobytiya Tito ZHestyankini.
   Tem vremenem odin zapadnogermanskij astronom  obmenivalsya  shifrovannymi
telegrammami  so  svoim  amerikanskim  kollegoj.  Oba  zametili   kakoj-to
strannyj  predmet,  kotoryj,  pohozhe,  dvigalsya  iz  glubin   kosmosa   po
napravleniyu k Zemle.
   - Ne kometa li eto, professor Boks?
   - Ne dumayu, professor SHahermaher, hvosta ved' net!
   - |to verno. Odnako kakaya strannaya forma... Pohozhe na...
   - Na chto, professor SHahermaher?
   - A, vot na chto! Na korobku! Na ochen' bol'shuyu korobku!
   - Dejstvitel'no! Pryamo kakaya-to superkorobka! V nej umestitsya, pozhaluj,
ne tol'ko Zemlya, no i Luna!
   - Kstati, professor Boks, vy poluchili korobku iz-pod sigar,  kotoruyu  ya
vam poslal?
   - Da, spasibo! V nej ochen' udobno spat'. A vy poluchili moyu banku iz-pod
krabov?
   - Nu kak zhe! YA ustroil v nej biblioteku i postavil stereoproigryvatel'.
   - Togda spokojnoj nochi, professor SHahermaher!
   - Spokojnoj nochi, professor Boks!





   Segodnya professor Ugroznyj byl vyshe svoego obychnogo rosta. Takoe s  nim
chasto  sluchalos',  osobenno  v  te  dni,  kogda  on  vel  opros.  Studenty
nalovchilis' uzhe dovol'no tochno opredelyat' ego roet na glaz: "Ogo! On vyros
po krajnej mere na chetvert' metra!" Dazhe fioletovye noski  vylezli  iz-pod
korichnevyh bryuk, a nad  noskami  vidnelas'  belaya  poloska  kozhi,  kotoruyu
obychno stydlivo prikryvayut.
   - Nu vot,  -  vzdohnuli  studenty,  -  nachinaetsya!  Nado  bylo  segodnya
propustit' zanyatiya...
   Professor Ugroznyj polistal svoi bumagi i ob®yavil:
   - YA sozval vas, chtoby vyrvat' u vas istinu, i nikomu  ne  udastsya  ujti
otsyuda ni zhivym, ni mertvym, poka ya  ne  vyvedayu  vse.  YAsno?  Tak  vot...
Posmotrim-ka spiski otvetchikov...  Al'bani,  Al'berti,  Al'bini,  Al'boni,
Al'buchchi... Nu ladno, poproshu syuda Curletti.
   Student Curletti, poslednij po alfavitnomu spisku,  ucepilsya  za  stol,
pytayas' otdalit' udar sud'by, prikryl glaza i postaralsya predstavit' sebe,
budto zanimaetsya podvodnoj ohotoj u ostrova |l'ba. Nakonec on  podnyalsya  -
medlenno, tochno mnogotonnyj korabl' v shlyuzah Panamskogo kanala, i neohotno
napravilsya k kafedre, delaya shag vpered i totchas zhe  dva  nazad.  Professor
Ugroznyj prosverlil ego ubijstvennym  vzglyadom  i  osypal  gradom  ehidnyh
replik:
   - Dorogoj Curletti, ya trebuyu priznaniya v  vashih  zhe  interesah.  I  chem
bystree vy otvetite, tem  skoree  obretete  svobodu.  Krome  togo,  vy  zhe
znaete, chto u menya dostatochno sredstv, chtoby razvyazat' vam yazyk. Otvechajte
bystro, ne utaivaya: kogda, kak, kem, gde i pochemu byl  ubit  YUlij  Cezar'?
Utochnite, kak byl odet v etot moment  Brut,  kakoj  dliny  byla  boroda  u
Kassiya i gde  nahodilsya  vo  vremya  ubijstva  Mark  Antonij?  Ne  zabud'te
skazat', kakogo razmera obuv' nosila supruga diktatora, a takzhe skol'ko  i
kakih monet ona potratila v to utro, pokupaya na bazare syr.
   Ot etoj laviny voprosov student Curletti zakachalsya... U nego  zadrozhali
ushi... No Ugroznyj byl neumolim.
   - Soznavajtes'! - grozno potreboval on i vyros eshche na pyat' santimetrov.
   - YA trebuyu advokata... - prolepetal Curletti.
   - Ne vyjdet! Zdes' ne kvestura i ne tribunal. Na advokata u  vas  takoe
zhe pravo, kak na besplatnyj bilet do Azorskih  ostrovov.  Nu-ka  otvechajte
nezamedlitel'no, kakaya byla pogoda v den' prestupleniya?
   - Ne pomnyu...
   - Eshche by! Uveren, vy ne pomnite dazhe, prisutstvoval li  tam  Ciceron  i
zapassya li on zontikom ili sluhovoj trubkoj, pribyl on v  kolyaske  ili  na
taksi...
   - Ne pomnyu... - snova prolepetal Curletti, no nakonec prishel v sebya. On
pochuvstvoval podderzhku tovarishchej, kotorye, vidya, kakie titanicheskie usiliya
emu nuzhny, chtoby vyderzhat' natisk inkvizitora, znakami  podbadrivali  ego.
On vskinul golovu i zayavil:
   - Vy ne vyzhmete iz menya ni slova!
   Auditoriya vzorvalas' aplodismentami.
   - Tiho! - vozmutilsya Ugroznyj. - Ili ya prikazhu ochistit' pomeshchenie!
   No tut poslednie sily pokinuli Curletti, i on upal v obmorok.  Ugroznyj
velel pozvat' sluzhitelya, i tot vylil na neschastnogo vedro  vody.  Curletti
otkryl glaza i zhadno slizal kapli:
   - Gospodi, voda-to solenaya!
   Muki ego dostigli predela.
   Professor Ugroznyj tem vremenem vytyanulsya do  samogo  potolka  i  nabil
sebe shishku.
   - Priznavajsya, razbojnik! Inache ya voz'mu tvoyu sem'yu v zalozhniki!
   - Ah, tol'ko ne eto, tol'ko ne eto...
   - Net, budet imenno eto! Sluzhitel'!
   Sejchas zhe poyavilsya sluzhitel'.  On  vtolknul  otca  Curletti,  pochtovogo
sluzhashchego tridcati vos'mi let. Ruki u nego byli svyazany za spinoj,  golova
opushchena. Edva slyshnym golosom - ego ne hvatilo by dazhe,  chtoby  proiznesti
"Allo!" v telefonnuyu trubku, - on skazal synu:
   - Priznajsya, dorogoj  Al'duchcho!  Sdelaj  eto  radi  otca  tvoego!  Radi
materi, chto oblivaetsya slezami! Radi sester-monashek...
   - Hvatit! - zagremel professor Ugroznyj. - Uhodite!
   Curletti-otec  ushel,  postarev  pryamo  na  glazah.  Pryadi  sedyh  volos
besshumno sypalis' s ego golovy.
   Student Curletti gromko  vshlipnul.  Togda  podnyalsya  so  svoej  skam'i
velikodushnyj, kak vsegda, student Curlini i tverdo zayavil:
   - Professor, ya soglasen otvechat'!
   - Nakonec-to, - oblegchenno vzdohnul  professor.  -  Nakonec-to  vy  vse
skazhete mne.
   Studenty prishli v uzhas  pri  mysli,  chto  vskormili  u  sebya  na  grudi
fiskala. Oni eshche ne znali, na chto sposoben velikodushnyj Curlini.
   - YUlij Cezar', - proiznes on, pritvoryayas', budto krasneet ot  styda,  -
skonchalsya, poluchiv dvadcat' chetyre udara kinzhalom.
   Professor Ugroznyj tak izumilsya, chto ne v  silah  byl  dazhe  shevel'nut'
gubami. Ego rost mgnovenno umen'shilsya na neskol'ko decimetrov.
   - Kak? - probormotal on. - Razve ih bylo ne dvadcat' tri?
   - Dvadcat' chetyre, vasha chest'! - ne koleblyas', povtoril Curlini.
   - No u menya est' dokazatel'stva! - vozrazil Ugroznyj. -  V  moem  sejfe
hranitsya oda nashego proslavlennogo Poeta,  gde  on  opisyvaet  perezhivaniya
statui  Pompeya  v  tot  mig,  kogda  Cezar'  upal,   srazhennyj   kinzhalami
zagovorshchikov. Vot tochnaya citata, pryamo iz podlinnika:

   Nedvizhnyj mramornyj Pompej
   SHeptal neslyshno: "Ah, zlodej!
   On ranen. Bozhe! Posmotri,
   Ty vidish', Cezar', dvadcat' tri!"

   Vy slyshite - dvadcat' tri! - povtoril professor. -  I  nechego  navodit'
ten' na pleten' svoimi vydumkami!..
   No  studenty,  soobraziv,  v  chem  delo,  podderzhali  Curlini  i  horom
zakrichali: "Dvadcat' chetyre, dvadcat' chetyre!.."
   Teper' nastupila ochered' Ugroznogo ispytat'  muki  somneniya.  Rost  ego
stremitel'no umen'shilsya. On stal nizhe prepodavatel'nicy matematiki. Da chto
tam - ego lob okazalsya uzhe na urovne kafedry, i, chtoby  videt'  studentov,
emu prishlos' privstat' na cypochki.
   |to zrelishche ne moglo ne tronut' zolotoe  serdce  studenta  Al'berta,  o
kotorom vse govorili, chto v Novyj god on poluchit premiyu za dobrotu.
   - Professor, - robko zagovoril on.  -  Pokazaniya  statui  Pompeya  mozhno
legko proverit'. Dostatochno provesti  uchebnuyu  ekskursiyu  v  Drevnij  Rim,
poprisutstvovat' pri ubijstve Cezarya i samim soschitat'  rany,  kotorye  on
poluchit.
   Ugroznyj ohotno shvatilsya za yakor' spaseniya. On nemedlenno svyazalsya  po
telefonu s agentstvom "Hrono-Tur", i cherez minutu studenty uzhe sadilis'  v
mashinu vremeni, a pilot nastraival pribory na mart 44 goda do  nashej  ery.
Dostatochno bylo vsego neskol'kih minut, chtoby peresech'  veka,  kotorye  ne
sozdayut nikakogo treniya ni, v  vozduhe,  ni  v  vode.  Studenty  vmeste  s
professorom  okazalis'  v  tolpe  vozle  Senata,  gde  ozhidalos'  pribytie
senatorov.
   - A YUlij Cezar' uzhe pribyl? - sprosil  Ugroznyj  kakogo-to  neznakomca,
kotorogo zvali Kaj.
   Tot ne ponyal ego i obratilsya k svoemu priyatelyu:
   - CHto nado etomu chudaku?
   Ugroznyj vspomnil, chto v antichnom Rime govorili na latinskom  yazyke,  i
povtoril vopros po-latyni. No drevnie po-prezhnemu  nichego  ne  ponimali  i
tol'ko usmehalis':
   - Interesno, otkuda vzyalis'  eti  dikari?  YAvilis'  v  Rim  i  dazhe  ne
potrudilis' vyuchit' ni odnogo slova po-rimski!
   Ochevidno, shkol'naya latyn' ne godilas' dlya obshcheniya s antichnymi rimlyanami
i pomogala ne bol'she,  chem  milanskij  dialekt  ili  karakalpakskij  yazyk.
Studenty otkrovenno posmeivalis'.  Ne  vse,  odnako.  Curlini  byl  ves'ma
ozabochen. On solgal, chtoby spasti  Curletti,  a  sejchas  vse  uznayut,  chto
kinzhal'nyh udarov bylo na samom dele  dvadcat'  tri.  On  budet  vyglyadet'
lgunom i obmanshchikom. CHto delat'? Vot Ugroznyj  uzhe  narisoval  v  bloknote
dvadcat' chetyre kruzhochka i derzhal karandash nagotove. S  kazhdym  udarom  on
budet zacherkivat' kruzhochek... Mambretti, izvestnyj shutnik, nadul  dvadcat'
chetyre vozdushnyh sharika. On budet prokalyvat' ih po odnomu s kazhdym udarom
i zapisyvat' zvuk lopayushchihsya sharikov  na  magnitofonnuyu  lentu...  Zubrily
prihvatili  s  soboj  yaponskij  kal'kulyator  na  tranzistorah...  Bragul'ya
prigotovil kinokameru s dvojnym fil'trom  i  teleob®ektivom,  chtoby  snyat'
proishodyashchee na cvetnuyu plenku.
   "CHto zhe delat'?" - dumal Curlini.
   No tut na scenu vvalilas' celaya tolpa amerikanskih turistov. Oni  ochen'
shumeli, zhevali rezinku i podnyali takoj gvalt, chto  zaglushili  dazhe  signal
truby, ob®yavivshij o pribytii Cezarya. Vnezapno voznikla gruppa  ital'yanskih
televizionshchikov.  Oni  namereny  byli  snimat'  dokumental'nyj  fil'm  dlya
reklamy kuhonnyh nozhej. Rezhisser energichno rasporyazhalsya:
   - |j vy, zagovorshchiki, davajte levee!
   Perevodchik  povtoryal  ego  prikazy  na  drevnerimskom  yazyke.  Senatory
protiskivalis' vpered, chtoby popast' v kadr, i mahali ruchkoj: "CHao,  chao!"
YUliyu Cezaryu voe eto poryadkom nadoelo, no on nichego ne mog sdelat'.  Teper'
on bol'she ne komandoval zdes'. Rezhisser prikazal slegka popudrit'  ego,  a
to  on  slishkom  blikoval.  A  zatem  sobytiya  stali  razvorachivat'sya  eshche
stremitel'nee. Zagovorshchiki vyhvatili  kinzhaly  i  nanesli  Cezaryu  uzhasnye
udary. No rezhisser ostalsya nedovolen.
   - Stop! Stop! Zachem tak stolpilis'? Ne vidno dazhe,  kak  l'etsya  krov'.
Vse snachala!
   - Kakaya dosada! - provorchal Mambretti. - Naprasno  istratil  trinadcat'
sharikov.
   - Motor! - razdalsya golos. - "Smert' YUliya Cezarya". Dubl' dva.
   - Nachali! - skomandoval rezhisser.
   Zagovorshchiki vnov' nanesli udary. I opyat' vse bylo isporcheno, potomu chto
kto-to iz amerikanskih turistov vyplyunul  na  zemlyu  zhevatel'nuyu  rezinku.
Brut poskol'znulsya na nej, upal u nog kakoj-to damy iz Filadel'fii, i  ta,
ispugavshis', uronila sumochku. Vse snachala!
   "CHert poberi, nado zhe!" - rugalsya pro sebya Curlini.
   No tut ego mucheniyam neozhidanno prishel konec. Studenty vnov' okazalis' v
mashine vremeni i napravilis' v dvadcatyj vek.
   - Predatel'stvo! - vskrichal professor Ugroznyj.
   - Oshibaetes', - otvetil pilot. - Kontrakt byl zaklyuchen na chas, i  vremya
isteklo. Nasha firma ne vinovata, esli  vy  ne  uvideli  vse,  chto  hoteli.
Trebujte vozmeshcheniya ubytkov ot televideniya. Tak ili inache, u menya est' dlya
vas priyatnaya novost'. Firma "Hrono-Tur" predlagaet vam v kachestve  podarka
pyatiminutnuyu ostanovku v srednih vekah, gde vy mozhete  prisutstvovat'  pri
izobretenii pugovic.
   - Pugovic? - udivilsya Ugroznyj. - Vy predlagaete  mne  pugovicy  vmesto
kinzhalov? No kakoe nam delo do vashih pugovic?
   - Nu kak zhe, eto ochen' nuzhnaya veshch', - spokojno  ob®yasnil  pilot.  -  Ne
bud' pugovic, vy poteryali by svoi bryuki.
   - Hvatit! - zarychal Ugroznyj. - Nemedlenno dostav'te nas v nashi dni.
   - CHto kasaetsya menya, tak ya s bol'shim udovol'stviem, - otvetil pilot.  -
Ran'she osvobozhus' i uspeyu pobrit'sya, prezhde chem idti v kino.
   - A chto vy sobiraetes' smotret'? - sprosili studenty.
   - "Fantomas razbushevalsya".
   - Potryasayushche! - vskrichali studenty. - Professor,  a  chto,  esli  i  nam
mahnut' vmeste s nim?
   Professor Ugroznyj yavno kolebalsya.  CHto-to  v  eto  utro  bylo  sdelano
neverno. No chto imenno? Mozhet byt', v tainstvennoj  polut'me  kinozala  on
smozhet porazmyshlyat' nad etim i najdet vernyj otvet...
   - Ladno, idem na Fantomasa, - vzdohnul on.
   Curletti i Curlini obnyalis'. Ostal'nye izdali vostorzhennye kriki.
   Al'berti, zolotoe serdce, kak raz v etot moment,  kogda  oni  peresekli
granicu proshlogo veka, potihon'ku vybrosil iz mashiny svoj  ohotnichij  nozh,
kotorym sobiralsya prodyryavit' Cezaryu dvadcat'  chetvertuyu  ranu,  chtoby  ne
obnaruzhilas' lozh' Curlini. Zamechatel'nyj chelovek, etot Al'berti! I esli  v
Novyj god emu vruchat premiyu za dobrotu, eto  budet  ochen'  horosho,  prosto
prekrasno!





   Odnazhdy utrom sin'or Karletto Palladino prishel, kak vsegda, k  podnozhiyu
Pizanskoj bashni prodavat' suveniry. I vdrug, vzglyanuv  sluchajno  na  nebo,
uvidel,  chto  vysoko  v  vozduhe  visit   ogromnyj   zolotisto-serebristyj
kosmicheskij korabl', a ot nego otdelyaetsya kakoj-to predmet,  skoree  vsego
vertolet, i opuskaetsya pryamo na znamenituyu Pizanskuyu Ploshchad' CHudes.
   - Smotrite! - voskliknul sin'or Karletto. - Kosmicheskie prishel'cy!
   - Spasajsya kto mozhet! - zakrichali turisty na vseh yazykah.
   No sam sin'or Karletto i ne podumal bezhat'. Kak  zhe  on  mozhet  brosit'
svoj lotok, na kotorom akkuratnymi ryadami stoyat desyatki miniatyurnyh  kopij
Padayushchej bashni, sdelannyh iz gipsa, mramora i alebastra.
   -  Suvenir!  Kupite  suvenir!  -  zakrichal  on,  predlagaya  kosmicheskim
prishel'cam svoj tovar, i oni privetlivo  zamahali  emu  srazu  dvenadcat'yu
rukami,  hotya  iz  kosmicheskogo  korablya  vyshlo  vsego  troe.  U  kazhdogo,
okazyvaetsya, bylo po chetyre ruki.
   - Begite syuda, sin'or Karletto! -  zvali  ego  izdali  drugie  prodavcy
suvenirov, pritvoryayas', budto trevozhatsya za nego. Na  samom  zhe  dele  oni
dosadovali, chto u nego, vozmozhno, kupyat suveniry, a u nih net. No  podojti
blizhe, chtoby predlozhit' gostyam svoi statuetki, oni ne reshalis'.
   - Suvenir! Kupite suvenir!
   - Ladno, pizanec, podozhdi! - otvetil vdrug  emu  kosmicheskij  golos.  -
Snachala nado poznakomit'sya.
   - Karletto Palladino, k vashim uslugam.
   -  Damy  i  gospoda,  -  prodolzhal  golos  s  velikolepnym  ital'yanskim
proiznosheniem. - Prosim izvinit'  nas  za  bespokojstvo.  My  prileteli  s
planety Karp,  kotoraya  nahoditsya  ot  vas  na  rasstoyanii  tridcati  semi
svetovyh  let  i  dvadcati  semi  santimetrov.  My  probudem  zdes'  vsego
neskol'ko minut. Ne bojtes' nas, potomu  chto  my  tut  v  komandirovke  po
torgovym delam.
   - YA-to srazu eto ponyal, -  zametil  sin'or  Karletto.  -  Delovye  lyudi
vsegda bystro nahodyat obshchij yazyk.
   Usilennyj nevidimym gromkogovoritelem kosmicheskij golos  neskol'ko  raz
povtoril obrashchenie, i vskore  turisty,  prodavcy  suvenirov,  rebyatishki  i
lyubopytnye vyglyanuli iz ukrytij, kuda spryatalis' ponachalu,  i,  postepenno
nabirayas' hrabrosti, stali podhodit' blizhe. S voem siren podleteli  mashiny
policii, karabinerov, pozharnyh i gorodskih  strazhnikov,  chtoby  podderzhat'
obshchestvennyj poryadok. Pribyl i mer goroda - verhom na beloj loshadi.
   - Dorogie gosti! -  proiznes  on,  posle  togo  kak  trizhdy  protrubili
fanfary. - My rady privetstvovat' vas v  drevnem  i  proslavlennom  gorode
Piza u podnozhiya drevnej  i  proslavlennoj  kolokol'ni.  Esli  b  my  znali
zaranee o vashem vizite, my ustroili by vam vstrechu,  dostojnuyu  drevnej  i
proslavlennoj planety Karp. K sozhaleniyu...
   - Spasibo, - perebil ego odin iz kosmicheskih prishel'cev,  dvigaya  dvumya
iz svoih chetyreh ruk. - Vy ne bespokojtes'. Dela u nas  samoe  bol'shee  na
chetvert' chasa.
   - Ne hotite li vymyt' ruki? - predlozhil mer. - YA  kak  raz  prines  vam
neskol'ko gostevyh biletov v dnevnuyu gostinicu.
   Kosmicheskie  prishel'cy,  ne  obrashchaya   na   nego   nikakogo   vnimaniya,
napravilis' k kolokol'ne i, podojdya blizhe, potrogali ee, slovno  proveryaya,
dejstvitel'no li ona sushchestvuet. Potom oni zagovorili o chem-to mezhdu soboj
na yazyke, ochen' napominayushchem karakalpakskij, no v to zhe vremya i  ne  ochen'
otlichayushchemsya  ot  kabardino-balkarskogo.  Sudya  po  licam,  vidnevshimsya  v
skafandrah,  gosti,  kak  vse  nastoyashchie  karpiancy,  ochen'  pohodili   na
krasnokozhih indejcev.
   Mer opyat' obratilsya k nim s lyubeznym predlozheniem:
   - Ne hotite li vstretit'sya s nashim pravitel'stvom, s nashimi  uchenymi  i
pressoj?
   - Zachem? - udivilsya glavnyj  iz  treh  prishel'cev.  -  Zachem  my  budem
bespokoit' stol'ko vazhnyh lyudej? My zaberem bashnyu i uletim.
   - Zaberete... chto?
   - Bashnyu.
   - Izvinite, sin'or karpianec, ya,  navernoe,  ploho  vas  ponyal.  Dolzhno
byt', vy hotite skazat', chto vas interesuet bashnya. Vernee, chto vy  i  vashi
druz'ya hotite podnyat'sya naverh, polyubovat'sya panoramoj i zaodno, chtoby  ne
teryat' vremya, provesti neskol'ko nauchnyh eksperimentov s padeniem tela?
   - Net, - snova terpelivo raz®yasnil karpianec, - my prileteli  syuda  dlya
togo, chtoby ZABRATX bashnyu. Nam nado otvezti ee na nashu planetu. Vidite von
tu sin'oru? - I on pokazal na odnogo iz svoih  sputnikov.  -  |to  sin'ora
Boll-Boll, kotoraya zhivet v  gorode  Bul'on,  v  neskol'kih  kilometrah  ot
stolicy Severnoj Karpianskoj respubliki.
   Kosmicheskaya sin'ora, uslyshav svoe imya, zhivo obernulas' i vstala v pozu,
dumaya, chto ee sobirayutsya fotografirovat'.  Mer  izvinilsya,  chto  ne  umeet
fotografirovat', i snova zagovoril o glavnom:
   - Pri chem tut sin'ora Boll-Boll? Rech' idet o tom,  chto  bez  razresheniya
nachal'nika upravleniya po ohrane pamyatnikov iskusstva  vy  ne  smeete  dazhe
pal'cem tronut' bashnyu, ne to chto zabrat' ee!
   - Vy ne ponyali menya, - ob®yasnil glavnyj karpianec, - sin'ora  Boll-Boll
vyigrala Pizanskuyu bashnyu v nashem konkurse pokupatelej.  Postoyanno  pokupaya
znamenitye bul'onnye kubiki  "Brik",  ona  nabrala  million  ochkov,  i  ej
polagaetsya vtoraya premiya, to est' vasha Padayushchaya bashnya.
   - Vot kak! - voskliknul mer. - Neploho pridumano!
   - Voobshche-to my nemnozhko inache vyrazhaem etu mysl'. U nas govoryat; "Kakoj
shik, etot bul'on "Brik"!"
   - D-da... A pervaya premiya chto soboj predstavlyaet?
   - Kakoj-to ostrov v Sredizemnom more.
   - Nichego sebe! U vas, ya vizhu, osoboe pristrastie k nashej Zemle.
   - Da, vasha planeta u nas ochen' populyarna. Nashi letayushchie tarelki otsnyali
ee vdol'  i  poperek,  i  mnogie  firmy,  proizvodyashchie  bul'onnye  kubiki,
namerevalis' predlagat' raznye zemnye veshchi  v  kachestve  prizov  na  svoih
konkursah. No firma "Brik" sumela dobit'sya u  pravitel'stva  monopolii  na
eto.
   - Teper' ya vas ponyal kak nel'zya luchshe! - voskliknul mer. - YA ponyal, chto
Pizanskaya bashnya, po vashemu mneniyu, nich'ya! I ee  mozhet  vzyat'  kazhdyj,  kto
zahochet.
   - Sin'ora Boll-Boll postavit  ee  u  sebya  v  sadu.  Ona  budet  imet',
konechno, uspeh, bol'shoj uspeh. K nej stanut s®ezzhat'sya karpiancy  so  vsej
planety, chtoby posmotret' na bashnyu.
   - Moya babushka! - vskrichal mer. - Vidite, na etom snimke moya babushka.  YA
daryu vam ego! Pust' sin'ora Boll-Boll pomestit ego  v  svoem  sadu,  chtoby
pohvastat'sya pered  priyatel'nicami.  No  bashnyu  trogat'  nel'zya!  Vy  menya
ponyali?
   - Vidite? - sprosil glava kosmicheskih prishel'cev, ukazyvaya na  odnu  iz
pugovic svoego kostyuma. - Vy eto vidite? Stoit nazhat', i  vsya  vasha  Piza,
vmeste s bashnej razumeetsya, vzletit na vozduh i bol'she nikogda ne vernetsya
na Zemlyu.
   Mer okamenel ot izumleniya. Tolpa vokrug tozhe zamerla v  zhutkom  ispuge.
Slyshno bylo tol'ko, kak na drugom konce ploshchadi kakaya-to zhenshchina zvala:
   - Dzhordzhina! Renato! Dzhordzhina! Renato!
   A sin'or Karletto Palladino podumal pro sebya: "Vot  kak  ochen'  vezhlivo
mozhno dobit'sya chego ugodno!"
   On ne uspel zakonchit' etu vazhnuyu mysl', kak bashnya... ischezla, i  na  ee
meste ostalas' yamka, v kotoruyu so svistom ustremilsya vozduh.
   - Videli? - sprosil glava kosmicheskih prishel'cev. - Vse ochen' prosto.
   - CHto vy nadelali? - vskrichal mer.
   - Da vot zhe ona, - skazal karpianec. - My tol'ko nemnogo umen'shili  ee,
chtoby legche bylo transportirovat'. A potom, kogda ustanovim v sadu sin'ory
Boll-Boll, snova uvelichim do normal'nyh razmerov.
   I dejstvitel'no, na tom meste, gde tol'ko chto vysilas' Padayushchaya  bashnya,
stoyala sovsem krohotnaya bashenka, sovershenno takaya zhe, kak na lotke sin'ora
Karletto Palladino.
   Tolpa ispustila dolgoe: "O-o-oh!" I v  to  zhe  vremya  s  drugogo  konca
ploshchadi snova donessya golos zhenshchiny, kotoraya zvala svoih detej:
   - Renato! Dzhordzhina!
   Sin'ora Boll-Boll naklonilas' bylo, chtoby vzyat' mini-bashnyu  i  polozhit'
ee v sumochku, no tut kto-to, a tochnee sin'or Karletto Palladino,  operedil
ee, kinuvshis' na  zhalkie  ostatki  drevnego  i  proslavlennogo  pamyatnika,
podobno tomu kak sobaki (vo  vsyakom  sluchae,  tak  govoryat)  brosayutsya  na
mogilu  hozyaina.  Ot  neozhidannosti  i  udivleniya  karpiancy  zamerli   na
mgnovenie, no zatem vsemi svoimi mnogochislennymi rukami  legko  podhvatili
sin'ora Karletto, pripodnyali i otstavili podal'she.
   - Nu vot, vse v poryadke, - skazal glava prishel'cev. - Teper' u nas est'
bashnya, a vam  ostayutsya  mnogie  drugie  krasivye  veshchi.  Delo,  po  povodu
kotorogo my prileteli syuda v komandirovku za schet firmy "Brik", zakoncheno.
Nam ostaetsya tol'ko poblagodarit' vas i poproshchat'sya.
   - Idite vy k chertu! - vskipel mer. - Piraty! Vy eshche pozhaleete ob  etom!
Rano ili pozdno u nas tozhe budut letayushchie tarelki...
   - A bul'onnye kubiki i konkursy pokupatelej uzhe est'! - dobavil  kto-to
iz tolpy.
   - Vy eshche pozhaleete ob etom! - povtoril mer.
   Gromko shchelknul zamok sumochki, kotoruyu sin'ora  Boll-Boll  zahlopnula  s
chisto karpianskim temperamentom. Gromko zarzhala  loshad'  mera,  no  neyasno
bylo, chto ona hochet etim  skazat'.  A  zatem  vse  uslyshali  robkij  golos
sin'ora Karletto:
   - Izvinite, sin'or karpianec...
   - Nu chto eshche?
   - U menya k vam pros'ba...
   - Proshenie? Togda, pozhalujsta, s gerbovoj markoj.
   - No eto sovsem pustyak! Poskol'ku sin'ora Boll-Boll uzhe  poluchila  svoyu
premiyu... Mozhet byt', vy...
   - CHto eshche?
   - Vidite  li,  u  menya  tut  est'  nebol'shaya  model'  nashej  prekrasnoj
kolokol'ni. Mramornaya bezdelushka, kak vidite. Vam ved' nikakogo  truda  ne
sostavit uvelichit' ee do natural'noj  velichiny.  A  u  nas  takim  obrazom
ostanetsya priyatnoe vospominanie o nashej bashne.
   -    No    eto    zhe    budet    poddelka,    ne    imeyushchaya     nikakoj
istoriko-hudozhestvenno-padayushchej cennosti? - udivilsya glava  prishel'cev.  -
|to vse ravno chto pit' cikorij vmesto kofe.
   - I vse-taki, - nastaival sin'or Karletto, - nas eto ustroit.
   Glava prishel'cev ob®yasnil strannuyu pros'bu  svoemu  kollege  i  sin'ore
Boll-Boll, i te rassmeyalis'.
   - CHto za glupost'! - vozmutilsya mer. - Ne nuzhen nam nikakoj cikorij!
   - Podozhdite, sin'or mer, podozhdite! - poprosil ego sin'or Karletto.
   - Ladno, - soglasilsya glava prishel'cev, - davaj syuda!
   Sin'or Palladino vruchil emu svoyu model'. Glava prishel'cev  postavil  ee
na to mesto, gde prezhde vysilas' bashnya, napravil na  nee  pugovicu  svoego
kostyuma (druguyu, ne tu, kotoraya vzryvaet) i... Vot ona! Gotova!  Pizanskaya
bashnya snova okazalas' na svoem meste.
   - Tozhe eshche! -  prodolzhal  vozmushchat'sya  mer.  -  Za  verstu  vidno,  chto
fal'shiva, kak Iuda. Segodnya zhe prikazhu snesti etot pozor.
   - Kak vam ugodno, - otvetil glava prishel'cev. - Nu, a my  poleteli.  Do
svidaniya, i privet sem'e!
   Karpiancy seli  v  svoj  vertolet,  vernulis'  v  zolotisto-serebristyj
kosmicheskij korabl', i v tot  zhe  moment  v  nebe  ostalsya  lish'  odinokij
vorob'ishko, kotoryj podletel k bashne i uselsya na samom verhu.
   A zatem proizoshla sovsem strannaya veshch'. Na vidu u vsej etoj  ogorchennoj
tolpy, pryamo pered rydayushchim merom  sin'or  Karletto  Palladino  zatanceval
tarantellu.
   - Bednyazhka, - skazal kto-to. - On soshel s uma ot ogorcheniya.
   - |to vy soshli s uma! - vskrichal sin'or Karletto. - Glupcy i nedoumki -
vot vy kto! I takie zhe nevnimatel'nye, kak loshad' mera. Vy i ne  zametili,
kak ya podmenil bashnyu pod samym nosom u karpiancev?
   - No kogda?
   - Kogda upal na malen'kuyu bashnyu, pritvorivshis', budto  kidayus',  slovno
sobaka, na mogilu hozyaina. YA  podmenil  ee  odnim  iz  moih  suvenirov.  V
sumochke sin'ory Boll-Boll lezhit fal'shivaya bashnya! A nastoyashchaya - vot ona!  I
oni dazhe snova uvelichili ee do prezhnih  razmerov.  I  eshche  posmeyalis'  nad
etim. Da posmotrite, posmotrite! Pochitajte nadpisi, kotorye vy  nacarapali
na nej...
   - |to verno! Verno! - zakrichala kakaya-to  zhenshchina.  -  Vot  imena  moih
detej - Dzhordzhiny i Renato. Oni  napisali  ih  sharikovoj  ruchkoj  kak  raz
segodnya utrom!
   - Aj da molodcy! -  zayavil  gorodskoj  strazhnik,  vnimatel'no  osmotrev
nadpis'. - I v samom dele sharikovoj ruchkoj. A vy, sin'ora, shtraf  uplatite
sejchas ili schet prislat' domoj?
   No shtraf na etot raz velikodushno oplatil iz svoego karmana sin'or  mer.
A sin'ora Karletto Palladino vse stali prevoznosit' do nebes. Vprochem, dlya
nego  eto  byla  tol'ko  pustaya  trata  vremeni,  potomu  chto   on   teryal
pokupatelej, - ved' turisty pokupali suveniry u ego konkurentov.





   Oh i zlovrednye zhe byli bogi v drevnih mifah! Odnazhdy,  naprimer,  Zevs
obidel Apollona, prosto tak, iz prihoti. Apollon ne  zabyl  etogo  i,  kak
tol'ko predstavilsya sluchaj,  otomstil  emu  -  ubil  neskol'kih  ciklopov,
odnoglazyh chudovishch.
   Sprashivaetsya, chto obshchego  mezhdu  maslom  i  zheleznoj  dorogoj  i  kakoe
otnoshenie imeyut ciklopy k Zevsu?
   Imeyut! I samoe pryamoe! Ved' oni postavlyayut emu molnii. Zevs  nadyshat'sya
na nih ne mog. Ved' ne bylo drugoj firmy, kotoraya  proizvodila  by  molnii
takogo zhe otlichnogo kachestva, kak eta. Kogda zhe  emu  skazali,  chto  iz-za
Apollona priostanovilos' ih proizvodstvo, Zevs ne na shutku  razgnevalsya  i
poslal emu obvinenie v prestuplenii.  Prishlos'  Apollonu  predstat'  pered
Zevsom - vse-taki kak-nikak car' bogov.
   - Tak, mol, i tak, - skazal Zevs. - V nakazanie otpravish'sya  v  ssylku.
Na zemlyu. Na sem' let. I vse eto vremya budesh'  prisluzhivat',  slovno  rab,
Admetu, korolyu Fessalii.
   Apollon ne stal sporit' s Zevsom. On byl paren' sil'nyj, zdorovyj, umel
raspolozhit' k sebe. S Admetom oni zhili v soglasii i  dazhe  podruzhilis'.  A
spustya  sem'  let  Apollon  vernulsya  na  Olimp.  Idet  on  domoj,  a  ego
privetstvuyut s balkona kakie-to  starushki,  kotorye  sidyat  tam  i  pryadut
pryazhu.
   - Kak pozhivaet vash revmatizm? - vezhlivo osvedomilsya on.
   - Ne zhaluemsya, - otvetili tri starushki - tri Parki.
   (Dogadalis'? Nu da, te samye bogini, ot kotoryh zavisit sud'ba  kazhdogo
cheloveka na zemle - s samogo rozhdeniya  do  smerti.  Kazhdomu  cheloveku  oni
pryadut nit' ego sud'by, a kogda obrezayut ee, to chelovek, znachit, uzhe mozhet
pisat' zaveshchanie.)
   - Vizhu, rabota u vas prodvinulas', - zametil Apollon.
   - CHto verno, to verno. |tu nit' my uzhe, pozhaluj, zakonchili.  A  znaesh',
kstati, ch'ya ona?
   - Net.
   - Korolya Admeta. Nam ostalos' pryast' vsego dva ili tri dnya.
   "CHert voz'mi! - podumal Apollon. - Vot ne povezlo  bednyage.  YA  ostavil
ego v dobrom zdravii, a on, okazyvaetsya, vot-vot umret".
   - Poslushajte, - skazal on starushkam, - Admet moj drug. Ne mogli  by  vy
dat' emu pozhit' eshche neskol'ko let?
   - Kakim zhe eto obrazom? - udivilis' Parki. - My nichego ne imeem  protiv
nego. Prekrasnyj chelovek! No raz pora, znachit, pora. Smert'  dolzhna  vzyat'
svoe.
   - No ved' on ne tak uzh i star!
   - Delo ne v vozraste, sokrovishche nashe! A ty chto, ochen' druzhen s nim?
   - Nu da, ya zhe skazal vam, chto my bol'shie druz'ya!
   - Pozhaluj, my mogli by sdelat' tak. My mogli by ostavit'  ego  nit'  na
nekotoroe vremya v pokoe i ne  rvat'  ee,  no  pri  odnom  uslovii  -  esli
najdetsya chelovek, kotoryj soglasitsya umeret' vmesto nego. Soglasen?
   - Eshche by! Spasibo bol'shoe!
   - Ne za chto!
   Apollon dazhe ne zabezhal domoj posmotret' pochtu, a srazu zhe vernulsya  na
zemlyu i pospeshil k Admetu, Tot kak raz sobiralsya v teatr.
   - Poslushaj, Admet, - skazal on. - Tak, mol, i tak i tak dalee.  Slovom,
ty byl na volosok ot smerti, no teper' zato nado ustroit' drugie pohorony.
Najdesh' kogo-nibud', kto soglasitsya lech' vmesto tebya v grob?
   - Da uzh navernoe, - otvetil Admet, nalivaya sebe ryumochku vina  pokrepche,
chtoby prijti v sebya ot ispuga. - Korol' ya ili ne korol'? Moya zhizn' slishkom
vazhna  dlya  gosudarstva!  CHert   voz'mi,   ty,   odnako,   zastavil   menya
povolnovat'sya!
   - CHto podelaesh'! Se lya vi! [Takova zhizn'! (fr.)]
   - Net, net! Tut kak raz naoborot...
   - Nu ladno, chao!
   - CHao, Apollon, chao! Dazhe ne znayu, kak i blagodarit' tebya.  Poshlyu  tebe
yashchik togo vina, kotoroe tak nravilos' tebe kogda-to.
   "CHert voz'mi! - podumal Admet,  edva  ostalsya  odin.  -  Nado  zhe,  kak
poluchaetsya! Horosho eshche, chto u menya est' znakomstva v verhah!"
   I on velel pozvat' svoego samogo  vernogo  slugu,  rasskazal  emu,  kak
obstoyat dela, druzheski hlopnul ego po plechu i velel prigotovit'sya.
   - K chemu, vashe velichestvo?
   - I ty eshche sprashivaesh'? K smerti, razumeetsya. Ne otkazhesh' ved' ty mne v
etoj usluge?! Razve ya byl plohim hozyainom dlya tebya? Razve ne  platil  tebe
vsegda sverhurochnye, ne daval ssudy i trinadcatuyu zarplatu?
   - Konechno, konechno.
   - Vot i ya tak dumayu. Tak chto potoropis', ne  teryaj  vremeni  darom.  Ty
podumaj o smerti, a ya pozabochus' obo vsem ostal'nom - pohorony po  pervomu
razryadu, mramornoe nadgrobie, pensiya vdove, stipendiya synu... Soglasen?
   - Soglasen, vashe velichestvo. Zavtra utrom budu gotov.
   - Pochemu zavtra utrom? Nikogda ne nado otkladyvat' na  zavtra  to,  chto
mozhno sdelat' segodnya!
   - Mne nuzhno napisat' pis'ma, sdelat' koe-kakie rasporyazheniya...
   - Nu ladno, zavtra utrom. Tol'ko poran'she.
   - Na rassvete, sir, na rassvete.
   Odnako na rassvete vernyj sluga byl uzhe daleko v more,  na  finikijskom
korable, kotoryj uvozil ego v Sardiniyu. I nel'zya bylo dazhe napechatat'  ego
fotografiyu v gazetah pod rubrikoj "Kto  ego  videl?",  potomu  chto  gazety
togda eshche ne byli izobreteny. I fotografiya tozhe.
   Dlya Admeta eto byl tyazhelyj udar. On  dazhe  zaplakal.  Vot  i  doveryajsya
posle etogo vernomu sluge v trudnuyu minutu.
   Admet velel podat' karetu i otpravilsya k  roditelyam,  kotorye  zhili  za
gorodom v prelestnoj ville s parovym otopleniem i prochimi udobstvami.
   - CHto zh, - skazal on, - vy edinstvennye lyudi, kto  po-nastoyashchemu  lyubit
menya.
   - O da, v etom ty mozhesh' ne somnevat'sya!
   - Vy edinstvennye, k komu ya mogu obratit'sya s lyuboj pros'boj!
   - Hochesh'  poprobovat'  etu  prekrasnuyu  redisku  s  nashego  ogoroda?  -
ostorozhno sprosili stariki.
   Kogda zhe oni uznali, chto emu nuzhno, u nih nachalsya nervnyj tik.
   - Admetik, - skazali oni, - my dali tebe  zhizn',  a  teper'  ty  hochesh'
vzamen vzyat' nashu. Vot tak blagodarnost'!
   - No vy ved' odnoj nogoj i tak uzhe stoite v mogile!
   - Vot pridet nash chas, togda i umrem. A poka eshche rano.  I  togda  my  ne
stanem prosit' tebya umeret' vmesto nas.
   - Ponimayu, ponimayu. Ochen' vy menya lyubite, konechno, ochen'...
   - I on eshche nedovolen! |to posle  togo,  kak  my  ostavili  emu  tron  i
vinogradnik.
   Admet mashinal'no vzyal redisku s tarelki, kotoruyu mat'  postavila  pered
nim, i polozhil ee v rot. Potom vyplyunul ee, vskochil v karetu i vernulsya  v
svoe korolevstvo.
   Odnogo  za  drugim  stal  on  vyzyvat'  svoih   ministrov,   generalov,
admiralov,  pridvornyh,  mazhordomov,  advokatov,  notariusov,  astrologov,
dramaturgov, bogoslovov, muzykantov, povarov, egerej... I vse oni odin  za
drugim otvechali:
   - Vashe velichestvo, ya by so vsej radost'yu umer za vas,  no  u  menya  tri
starye tetushki! CHto budet s nimi?!
   - Sir, hot' siyu minutu, nemedlenno! No ya tol'ko vchera ushel v otpusk...
   - Hozyain, pojmite boga radi, ya zhe dolzhen zakonchit' svoi vospominaniya...
   - Podlecy! - vskrichal Admet,  topaya  nogami.  -  Vyhodit,  vse  vy  tak
boites' smerti? YA prikazhu otrubit'  vam  golovy!  Mne  eto  vse  ravno  ne
pomozhet, potomu chto tol'ko dobrovolec mozhet spasti menya, zato ya po krajnej
mere umru ne odin... I my vsej kompaniej otpravimsya v ad.
   Pridvornye zaplakali, zastuchali ot straha zubami. Admet prikazal sunut'
vseh do odnogo v samuyu mrachnuyu kameru, a palachu velel natochit' topor.  Sam
zhe tem vremenem poshel k zhene  vypit'  apel'sinovogo  soku,  chtoby  utolit'
zhazhdu.
   - Al'chesti, dorogaya, - skazal on ej s obrechennym vidom, - nam  pridetsya
prostit'sya raz i navsegda. Tak, mol, i tak. Parki i tak dalee.  Apollon  -
nastoyashchij drug i  tomu  podobnoe.  Vse  ochen'  lyubyat  menya,  no  nikto  ne
soglashaetsya umeret' vmesto menya.
   - Iz-za etogo ty tak rasstraivaesh'sya? A menya pochemu ne sprosil?
   - Tebya?
   - Nu konechno! YA umru vmesto tebya. |to tak prosto.
   - Ty s uma soshla, Al'chesti! YA ne perenesu etogo! Ty  ne  predstavlyaesh',
kak ya budu plakat' na tvoih pohoronah!
   - Poplachesh', a potom vse projdet.
   - Net, ne projdet.
   - Da uzh pover' mne, projdet, i ty eshche budesh' dolgo zhit',  schastlivyj  i
dovol'nyj.
   - Dumaesh'?
   - Uveryayu tebya!
   - Nu togda... Esli tak... Raz ty tak hochesh'...
   Oni rascelovalis' na proshchanie. Al'chesti ushla v svoyu komnatu  i  umerla.
Korolevstvo oglasilos' plachem i krikami. Admet rydal gromche vseh.  Tem  ne
menee vypustil na svobodu ministrov, povarov i vsyu prochuyu kompaniyu,  velel
zvonit' po usopshej i prispustit' flagi, vyzval  predstavitelya  pohoronnogo
byuro i dogovorilsya s nim o pohoronah. I kogda on  obsuzhdal,  kakie  dolzhny
byt' ruchki u groba, sluga ob®yavil emu, chto prishel gost'.
   - Gerakl, drug moj!
   - CHao, Admet! YA tut shel mimo, po puti v sady  Gesperid,  gde  mne  nado
ukrast' zolotye yabloki, i reshil zaglyanut' k tebe nenadolgo.
   - I prekrasno sdelal! YA b tebe ne prostil, esli b ty ne zashel ko mne.
   - Kstati, - skazal Gerakl, - ya vizhu, u vas traur.
   - Da, - otvetil Admet toroplivo, - umerla tut  odna  zhenshchina.  No  tebe
nezachem ogorchat'sya. Gost' dlya nas dorozhe vsego. YA  velyu  prigotovit'  tebe
horoshuyu vannu, a potom my pouzhinaem i vspomnim starye dobrye vremena.
   Legendarnyj gigant otpravilsya prinimat' vannu, |to bylo ves'ma  kstati.
Postoyanno sovershaya svoi geroicheskie podvigi, ubivaya chudovishch, chistya Avgievy
konyushni i delaya raznogo roda drugie tyazhelye i trudnye raboty, on, konechno,
ne chasto imel vozmozhnost' prinyat' dush. On  s  udovol'stviem  potiral  sebe
spinu shchetkoj i napeval lyubimuyu pesenku:

   O, Gerakl,
   Moj Gerakl,
   Ty silen, kak Gerakl,
   Ty...

   - Gospodin, - shepnul emu sluga, - vam by ne sledovalo pet', ved' umerla
nasha dobraya hozyajka.
   - CHto? Kto umer?
   Slovom, Gerakl vse uznal i ochen' udivilsya, chto Admet ne skazal emu, kak
obstoyat dela. Bednaya Al'chesti! I bednyj Admet!  On  chut'  ne  rasplakalsya,
kogda podumal...
   - A zachem, sobstvenno, plakat'! - voskliknul on, vyskochiv iz  vanny.  -
Tut nado dejstvovat', a ne plakat'! |j, kto tam... Sluga! Gde moya  palica?
Kazhetsya, ya ostavil ee v prihozhej, ryadom s zontikom.
   Gerakl shvatil svoyu palicu, pobezhal na kladbishche i spryatalsya  u  mogily,
gde dolzhny byli pohoronit' Al'chesti. I  kogda  uvidel  Smert',  besstrashno
nabrosilsya na nee  i  davaj  dubasit'  svoej  palicej.  Smert'  zashchishchalas'
udarami kosy, no tak kak ona byla  umna,  to  bystro  ponyala,  chto  Gerakl
sil'nee ee, i poshla na popyatnuyu.
   Gerakl radostno rassmeyalsya i, napevaya pesenku, vernulsya v  korolevstvo.
Lyudi neodobritel'no smotreli na nego: kto zhe poet, kogda v  strane  traur!
No on znal, chto delaet.
   - Admet! Admet! Vse v poryadke.
   - CHto v poryadke?
   - YA prognal etu staruhu s kosoj! Al'chesti budet zhit'!
   Admet poblednel tak, chto  belee  uzhe  i  nel'zya  byt'.  I  strah  vnov'
obrushilsya na nego. On uslyshal ch'i-to shagi. Obernulsya... |to byla Al'chesti!
ZHivaya! Ona shla k nemu s takim vidom, budto hotela poprosit' proshcheniya...
   - Tak vy nedovol'ny? - rasteryalsya Gerakl. -  V  chem  delo?  Davajte  zhe
veselit'sya!
   No gde tam! Kazalos', pohorony tol'ko nachalis', Admet upal v  kreslo  i
zadrozhal tak, chto na nego bylo zhalko smotret'. Al'chesti  stoyala,  vinovato
opustiv glaza.
   - Nu tak ya zhe... - skazal Gerakl, vytiraya so lba  pot.  -  YA  zhe  hotel
poradovat' vas, a vyhodit vrode naoborot...  Da,  v  nashi  dni  ne  vsegda
ugadaesh', kak vesti sebya  s  druz'yami!  Nu  ladno,  ya,  pozhaluj,  poshel...
Pishite, esli chto...
   I on ushel nedovol'nyj, pomahivaya svoej palicej. Admet prislushalsya.  Emu
pokazalos', on slyshit kakoj-to ochen'  dalekij  shum...  Gde-to  daleko,  na
svoem balkone tri starushki pryadut... Pryadut. Interesno dlya kogo...

Last-modified: Thu, 10 Oct 2002 08:22:26 GMT

Ocenite etot tekst: