Knyaz' nenadolgo zadumalsya. -- Postoj, no ya chto-to ne pripomnyu u nas nikogo s ochertaniyami, kak u menya. Znachit, chuzhoj? -- K nam so storony nikto ne proniknet! -- burno zaprotestoval baron. -- Ved' v nashem kremle i steny, i krepostnoj rov, i strazha znaete kakaya!.. -- Znayu, -- otrezal knyaz'. -- Nynche noch'yu ona proyavila sebya u vsej krase... Pogodi, a esli eto byl Grendel', oboroten' proklyatyj? -- Isklyucheno. Nashi lyudi za nim plotno priglyadyvayut, i tut zhe soobshchili by, esli by on ischez iz ih polya vidimosti. -- Al'bert delikatno prokashlyalsya. -- Vasha Svetlost', a ne svyazano li eto, gm, nochnoe proisshestvie s poyavleniem zdes' knyazya Dlinnorukogo? -- Vzdor! -- brosil knyaz' Grigorij. -- Dlinnorukij udvoe menya nizhe i udvoe tolshche. Da i slishkom on glup dlya takih del. No priglyadet' ne meshaet -- on, hot' i durak, no do chuzhogo dobra oh kak ohoch. Esli, konechno, nazyvat' dobrom tot hlam, chto valyaetsya v dvadcat' pervom ambare. -- Dlya kogo hlam, -- vzdohnul baron, -- a dlya kogo i net. -- Dlya Dlinnorukogo -- tochno hlam! -- samouverenno perebil knyaz'. -- Nu, vse u tebya? -- Vse. Tol'ko vot knyaz' Dlinnorukij opyat' k vam prositsya. Prikazhete vpustit'? -- Vpusti. A sam stupaj. I chtob do vechera zapory smenili! Ugodlivo klanyayas', Al'bert vyshel von, a na ego mesto zastupil knyaz' Dlinnorukij. -- Nu, s chem prishel? -- hmuro osvedomilsya knyaz' Grigorij. -- CHertovski hochetsya rabotat', -- prostodushno zayavil beglyj gradonachal'nik. -- Pohval'no, -- procedil knyaz' Grigorij, -- a to u menya tut lodyr' na lodyre i lodyrem pogonyaet. -- A ya ne iz takovskih, -- podhvatil Dlinnorukij, -- ya rabotu lyublyu. Vot v Car'-Gorode s utra do vechera delom zanyat byl! -- Po stolu plyasal? -- ehidno podpustil knyaz'. -- Da chto ty menya vsyakij raz etim stolom poprekaesh'! -- slegka obidelsya Dlinnorukij. -- A ya mnogo chego poleznogo sdelal, vot hot' by der'moprovod postroil... -- Nu, polozhim, ne ty, -- hmyknul Grigorij. -- Poterpi nemnogo, vot zajmem Car'-Gorod, budesh' snova pri der'me. To bish' pri dele. -- Tokmo o tom odnom i mechtayu! -- s zharom dushi podhvatil Dlinnorukij. -- A vot u tebya, knyaz' Grigorij, na konyushne neporyadok. Glavnyj konyushennyj -- osel, v loshadyah ni besa ne smyslit. Konyuhi -- to zhe samoe... -- Uznayu, -- skrivil tonkie guby knyaz' Grigorij. -- CHego uznaesh'? -- slegka opeshil Dlinnorukij. -- Uznayu svoego starogo druga knyazya Dlinnorukogo. Vse u tebya duraki da osly, odin ty umnyj. -- A chto delat', koli tak ono i est', -- prodolzhal car'-gorodskij beglec. -- A etot tvoj dushegub Petrovich, tak i vovse oluh. Prosto umopovrezhdennyj kakoj-to. Govorit, budto za nim noch'yu ohotitsya kakoj-to, prosti gospodi, lyudoed, a dnem kakaya-to nenasytnaya baba domogaetsya ego ploti. I tokmo teper' on spokojno vzdohnut' mozhet, poskol'ku oni oba uzhe nedelyu kak iz tvoego kremlya ot容hali. -- Ochen' milo, -- skorbno pokachal golovoj knyaz' Grigorij. -- Ne pojmu tol'ko, k chemu ty eti rechi vedesh'? -- Naznach' menya na konyushnyu, -- poprosil Dlinnorukij. -- YA tebe poryadok navedu, u menya zhe svoj konezavod byl, ya v loshadyah sobaku s容l! -- C chego eto tebya, drug moj, na konyushnyu tyanet? -- s podozreniem glyanul na gostya knyaz' Grigorij. -- Da net, u menya dlya tebya drugoe del'ce budet, kuda bolee otvetstvennoe. Vot, pozhaluj, poslezavtra i otpravish'sya. -- A, v Muhomor'e? -- pripomnil Dlinnorukij. -- Tuda, -- kivnul knyaz' Grigorij. -- I v pomoshch' tebe pridam Petrovicha. V takom dele tolkovyj dushegub lishnim ne budet. -- Kak skazhesh', knyaz', -- chut' razocharovanno vzdohnul Dlinnorukij. -- Tol'ko luchshe by na konyushnyu... -- A tebe na konyushnyu put' ne zakazan, -- velikodushno razreshil knyaz'. -- Zaodno i k Petrovichu poluchshe priglyadish'sya. Nu ladno, vse u tebya? Mne delami pora zanyat'sya. -- Vse, knyaz'-batyushka, -- nizko poklonilsya Dlinnorukij. -- Izvini, chto glupostyami dokuchayu. -- Pridumaesh' chego umnogo -- zahodi, -- nebrezhno kivnul knyaz' Grigorij vosled Dlinnorukomu. -- Da, ne k dobru vse eto, ne k dobru, -- ozabochenno probormotal on, ostavshis' odin. -- Mozhet, prav Al'bert, nado i za Dlinnorukim priglyadet'... x x x Srazu posle zavtraka Aleksandr zapersya u sebya v pokoyah, chtoby obsudit' s CHalikovoj sozdavshuyusya obstanovku i plan dal'nejshih dejstvij. -- A mozhet byt', eto vse-taki vy, uvazhaemaya gospozha CHalikova? -- ostorozhno predpolozhil korol', privychno otpravlyaya v rot ledenec. -- Esli sledovat' tomu, chto vy imenuete logikoj, to glavnyj podozrevaemyj -- vy! -- Pochemu eto? -- vozmutilas' Nadya. -- Vo-pervyh, vy poyavilis' u menya v zamke pod chuzhim imenem i dazhe, tak skazat', polom. Vo-vtoryh, lyudoedstvo nachalos' srazu zhe posle vashego poyavleniya. I v-tret'ih, vy poslednyaya, kto videl Diogena... zhivym. -- Vashe Velichestvo izvolit shutit'? -- drognuvshim golosom sprosila CHalikova. -- Vash drug boyarin Vasilij v besede so mnoyu vyrazilsya ves'ma zanyatno: "V kazhdoj shutke est' dolya shutki". Boyus', chto eto kak raz tot sluchaj, -- neveselo ulybnulsya korol' i pogladil Uil'yama, vsprygnuvshego emu na koleni. -- No protiv vas slishkom uzh mnogo podozrenij, chtoby mozhno bylo im doveryat'. -- Blagodaryu vas, Vashe Velichestvo, -- ceremonno poklonilas' Nadya. -- A obstoyatel'stva takovy, -- neozhidanno delovito zagovoril Aleksandr. -- Dve nochi -- i dvoe s容dennyh. I nikakoj uverennosti, chto eto ne prodolzhitsya. -- Nado prinyat' mery predostorozhnosti, -- zayavila CHalikova. -- Nado, konechno, -- soglasilsya korol', -- no lyudoed, kak ya ponimayu, ni pered chem ne ostanovitsya, esli zahochet dobit'sya svoego. Dazhe ne znayu, kogo teper' podozrevat'! -- Voobshche-to dlya pol'zy sledstviya bylo by neploho, esli by snova polil dozhd' i zamok otrezalo ot mira eshche hotya by na mesyac. I togda pri prodolzhenii imeyushchejsya tendencii my uznali by, kto tut lyudoed, metodom isklyucheniya, -- glubokomyslenno izrekla CHalikova. -- Tochnee govorya, metodom s容deniya. -- Boyus', Naden'ka, chto kak raz my s vami etogo i ne uznali by, -- vozrazil Aleksandr. -- Ponyala! -- vskriknula Nadya. Ego Velichestvo ot neozhidannosti dazhe podprygnul v kresle, otchego Uil'yam svalilsya na pol i, obizhenno murlyknuv, ustroilsya pod sosednim kreslom. -- CHto vy ponyali? -- chut' udivilsya korol'. -- YA ponyala, v chem tut delo! Vchera ne to za zavtrakom, ne to za obedom Diogen procitiroval otryvok iz stihov Kas'yana Belyaniki, nu tam chto-to naschet donyshka stakana, i vot ya podumala, chto, mozhet byt', v etom est' kakaya-to zakonomernost'. I sleduyushchim budet s容den tot, kto publichno prochtet chto-to iz stihov Kas'yana. -- Nu, eto kak-to ne ochen' ubeditel'no, -- zasomnevalsya Aleksandr, -- odnako za neimeniem nichego drugogo mozhno poprobovat'. YA by sam s udovol'stviem zachital chto-nibud' iz ego stihov. Hot' by, naprimer, za obedom. -- Kak, Vashe Velichestvo! -- zaprotestovala Nadya. -- Neuzheli vy sobiraetes' podvergnut' svoyu dragocennuyu zhizn' smertel'noj opasnosti? -- Net, nu my ved' budem ozhidat' lyudoeda vo vseoruzhii, -- vozrazil korol'. -- Nadeyus', vy razdelite moe obshchestvo? -- CHto za vopros! -- vozmutilas' CHalikova. Aleksandr podnyalsya i zadumchivo podoshel k oknu. -- YA ponimayu, -- zagovoril korol', glyadya kuda-to vdal', -- priezzhim trudno predstavit', za chto mozhno lyubit' eti bolota... CHalikova udivilas' stol' neozhidannoj peremene temy, odnako molcha slushala, ne zadavaya voprosov, da i, kazalos', Aleksandr govoril, ne obrashchayas' ni k komu. -- Prosto ya zdes' rodilsya i vyros. V yunosti ya ubegal iz dvorca i brodil po okrestnostyam celymi dnyami, a inogda i nocheval na senovalah. Mne ne hotelos' stesnyat' svoim prisutstviem krest'yan, i ya staralsya tajkom probrat'sya na senoval i ujti ottuda do rassveta. A krest'yane otnosilis' ko mne s bol'shoj lyubov'yu. Pri sluchae ugoshchali parnym molokom s rzhanym hlebom. I s gordost'yu govorili: eto nash malen'kij korol'. Net, oni ne zavidovali mne. Bolee togo -- oni, kazhetsya, zhaleli menya. I vot teper', stav korolem, ya ponimayu pochemu. I, vnezapno obernuvshis', on sprosil: -- A vy kak dumaete, Nadezhda, zachem nuzhen korol'? No, ne dozhidayas' otveta, snova otvernulsya k oknu i ustremil vzor kuda-to v dal' etih osennih lesov i ozer. -- Otec moj pooshchryal takie progulki, no zastavlyal brat' s soboj luk i mech. A ya ih pryatal v razvilke von togo duba, -- ukazal rukoj Aleksandr. -- Neskol'ko let nazad v nego popala molniya, no on tol'ko obgorel mestami, a tak vse tot zhe. Da. |h, molodost', molodost'. YA togda brodil po bolotam v nadezhde najti spyashchuyu krasavicu v hrustal'nom grobu, pocelovat' ee i probudit' ot vekovogo sna. -- Aleksandr usmehnulsya. -- YA byl ochen' vozvyshennym yunoshej, nachitavshimsya vsyacheskih umnyh knizhek. I vse zhe... I vse zhe togda ya byl dobrej i bezzabotnej. Potomu chto sejchas oshchushchayu sebya dushevno opustoshennym. Pustye dela, pustye razgovory. I zhizn' uhodit, kak pesok v chasah. -- Aleksandr tyazhelo vzdohnul. -- Hotya net, konechno, ne vse tak ploho. Est' i u menya svoya malen'kaya zvezda, kotoraya svetit mne vo mrake. |to uzhe ochen', ochen' mnogo... Da. Odnazhdy ya zabludilsya na bolotah, tak menya vyvel ottuda vodyanoj. Da-da, samyj nastoyashchij vodyanoj. Pravda, eto mne uzhe potom moya nyan'ka mne ob座asnila. |to byl takoj polnyj chelovek, ya by skazal, nu vrode kak tyulen'. Emu trudno bylo idti po zemle, i on kak by perevalivalsya s nogi na nogu i ves' kolyhalsya pri etom. I govoril neustanno. On rasskazyval mne pro nashih ozernyh ryb. Pro hitryh, samouverennyh okunej. Pro sonnyh i zhirnyh linej. Pro pronyrlivyh peskarej. Pro glupyh, no stremitel'nyh shchuk. Zaslushavshis' ego, ya dazhe ne zametil, kak my podoshli k zamku. I tut on bystro poproshchalsya i... i kak v vodu kanul. To est' dejstvitel'no ischez v bolotnom ozerce. Bez vspleska i bryzg. Kak vydra -- on voshel v vodu, a ne upal kak bulyzhnik. -- Aleksandr snova vzdohnul. -- Da, vot takie vot byvali u menya pohozhdeniya. Hotya Spyashchuyu Krasavicu ya tak i ne nashel. Zato mne kazhetsya sejchas, chto v svoih stranstviyah po bolotam ya obrel nechto bol'shee. No eto trudno vyrazit' slovami. Nadeyus', vy menya ponimaete, Nadezhda. -- O da, Vashe Velichestvo, -- s nepoddel'nym pochteniem otozvalas' Nadya. -- YA vas ponimayu. x x x Vodyanoj nespesha vel Vasiliya po edva zametnoj tropinke sredi bolot i pri etom bespreryvno govoril -- vidimo, takaya vozmozhnost' vydavalas' emu nechasto: -- Da-da, Vasilij Nikolaevich, esli kto sprosit, to tak i otvechu -- mol, videl vas mertvym i s nozhom v grudi. Ah-ah-ah, takogo cheloveka ubili! -- Pogodite-pogodite, -- perebil Dubov, -- vot etogo kak raz ne nado. Vy menya nikogda prezhde ne videli, kto ya takoj -- ne znaete. -- Nu konechno zhe ne znayu! -- radostno podhvatil vodyanoj. -- Otkuda zh mne vas znat'. Vysokij takoj, kudryavyj? Net, nikogda ne videl. -- Dubov lish' gorestno vzdohnul, a vodyanoj prodolzhal: -- Da tol'ko, vidat', ne prostoj vy chelovek, ezheli vas v pervuyu zhe noch' nozhichkom pyrnuli! -- I vpryam' by pyrnuli, kaby Kuz'ka ne upredil, -- chut' poezhilsya Vasilij. Kazhetsya, tol'ko sejchas do detektiva nachalo po-nastoyashchemu dohodit', chto s nim moglo proizojti noch'yu. -- I otkuda tol'ko u nih, u domovyh, takoe chut'e? -- podivilsya vodyanoj. -- Hotya Kuz'ma-to teper' ne u del. Da ved' ran'she-to on, kazhis', prozhival v Beloj Pushche, ne tak li? -- Tak, -- nehotya otvetil Vasilij. -- A, nu togda ponyatno, pochemu oni vas... -- zagovorshchicheski ponizil golos vodyanoj. -- Da net, vy ne podumajte, ya zavsegda s vami. Esli chto, gotov pomoch'. Sam-to ya tutoshnyj, a vot druzhok moj leshij -- on tozhe ottuda. A kogda knyaz' Grigorij lesa povyrubil i svoim vurdalakam volyu dal, to vsem chestnym leshim, domovym, rusalkam da kikimoram prishlos' uhodit' komu kuda. |tomu hot' povezlo -- korchmu otkryl... -- Kak, neuzheli nash korchmar' -- leshij? -- izumilsya Dubov. -- Leshij, Vasilij Nikolaich, kak est' leshij! -- zataratoril vodyanoj. -- ZHal' mne ego, zyabnet na bolotah, moknet, po rodnym lesam toskuet. -- Nichego, skazhite emu, chto my posadim novyj les, eshche luchshe prezhnego, -- optimistichno perefraziroval Vasilij znamenitye slova iz "Vishnevogo sada". -- Kak zhe, tak vam i pozvolit knyaz' Grigorij, -- hmyknul vodyanoj. -- A vot kogda ego ne budet... -- |k zagnuli! Da on zhe bessmertnyj. -- Da nichego on ne bessmertnyj, -- s dosadoj progovoril Dubov. -- Ili, vernee skazat', eto zavisit ot nas s vami. -- Vy mne nichego ne govorili, ya ne slyshal! -- Vodyanoj sdelal vid, chto sobiraetsya zatknut' ushi. -- Menya poprosili, ya vas provel, i vsego delov. Vasilij oglyadelsya -- okazalos', chto oni idut uzhe ne po obychnoj tropinke, a po uzkoj poloske zemli, vozvyshayushchejsya sredi dvuh kanavok. Za nimi tyanulis' takie zhe poloski, porosshie vereskom, bagul'nikom i brusnikoj, nad kotorymi izredka vozvyshalis' ryabinovye i buzinnye derevca. -- Nu vot, idite pryamo po etoj gryadke, a potom, kogda boloto konchitsya, pryamo po tropinke cherez perelesok, i vyjdete kak raz na zadvorki zamka, -- poyasnil vodyanoj. -- A teper' pozvol'te vas pokinut'. Esli chto, vsegda k uslugam. -- S etimi slovami vodyanoj, kak nakanune vecherom, siganul pryamo v porosshuyu ryaskoj kanavku i ischez iz vida. A Vasilij odin dvinulsya v ukazannom napravlenii -- tam v lenivo rasseivayushchemsya tumane uzhe prostupali bashni Beovul'fova zamka. x x x Knyaz' Grigorij sidel za stolom v svoem rabochem kabinete i slushal vneocherednoj doklad barona Al'berta: -- Vasha Svetlost', tut vot prishli svedeniya otnositel'no boyarina Vasiliya. Nam udalos' vzyat' ego pod nablyudenie. -- Al'bert zaglyanul v svoi bumagi. -- Vchera on posetil snachala Beovul'fa, a potom Grendelya... -- Tak ya i dumal, -- pomrachnel knyaz'. -- Nu i chto zhe dal'she? -- Dal'she, Vasha Svetlost', nashi lyudi dejstvovali v sootvetstvii s vashimi ukazaniyami. Soglasno doneseniyu, noch'yu boyarin Vasilij byl obezvrezhen po mestu vremennogo prozhivaniya -- v korchme. -- Nadeyus', vse bylo sdelano chisto? -- zametno poveselel knyaz'. -- Znatoki rabotali, -- pozvolil sebe uhmyl'nut'sya baron Al'bert. -- A kak naschet Dlinnorukogo? -- prodolzhal rassprosy knyaz' Grigorij. -- Vy tut, pomnitsya, sobiralis' za nim priglyadet'. -- Da-da, my priglyadyvali, -- neskol'ko smutilsya Al'bert. -- Utrom, ujdya ot vas, on pobyval na konyushne, gde besedoval s dushegubom Petrovichem, a zatem ischez iz vidimosti. -- To est' kak ischez? -- udivilsya knyaz' Grigorij. -- A vot tak vot i ischez. U sebya ego net, no i kreml' on ne pokidal. -- Nu ladno, i chert s nim, -- mahnul rukoj knyaz'. -- No kogda ob座avitsya, to puskaj ego priglasyat ko mne. -- Budet ispolneno, -- podobostrastno kivnul baron. Tut v kabinet zaglyanul ohrannik: -- Vasha Svetlost', k vam knyaz' Dlinnorukij. -- A, legok na pomine, -- provel pal'cem po usam knyaz' Grigorij. -- Nu, pust' zahodit. V komnatu bochkom voshel Dlinnorukij: -- Zdravstvuj, knyaz'-batyushka, kak ya tebya davno ne videl! -- Da vrode by utrom videlis', -- provorchal Grigorij. -- Nu, zahodi, raz prishel. -- Vot, bezhal iz temnicy, -- prodolzhal Dlinnorukij, -- iz temnyh uz Dormidontovoj temnicy. Na tebya, knyaz', upovayu! -- Da znayu ya, chto ty bezhal, -- neskol'ko udivlenno otvetil knyaz' Grigorij. -- CHego eto s toboj nynche? Lishku vypil, chto li? -- Tri dni ne pil, tri nochi ne el, do tebya dobirayuchis', -- zachastil Dlinnorukij, -- a ty menya, knyaz' Grigorij, stol' nelaskovo vstrechaesh'. Prikazal by ban'ku istopit', samovarchik postavit'... -- Ladno, knyaz' Dlinnorukij, ya vizhu, ty nynche malost' ne v sebe, -- pomorshchilsya knyaz' Grigorij. -- Stupaj prospis', a zavtra o delah i pogovorim. Al'bert, provodi ego. -- Knyaz' mahnul rukoj i uglubilsya v svoi bumagi. Odnako dveri vnov' priotvorilis', i vnov' zaglyanul tot zhe ohrannik, hotya fizionomiya u nego byla neskol'ko obeskurazhennaya: -- Vasha Svetlost', k vam snova knyaz' Dlinnorukij. -- Pust' vhodit, -- ne otryvayas' ot bumag, otvetil knyaz' Grigorij. Dver' otkrylas' shire, i v kabinet voshel sobstvennoj personoj byvshij car'-gorodskij gradonachal'nik knyaz' Dlinnorukij. Baron Al'bert ot neozhidannosti vskriknul, a dva Dlinnorukih zastyli kak vkopannye, s izumleniem glyadya drug na druga. -- Nu, chto tam takoe? -- nehotya otorvalsya Grigorij ot svoih gosudarstvennyh del. -- Vot... -- prolepetal baron Al'bert, drozhashchim perstom ukazyvaya na dvuh Dlinnorukih. Knyaz' zhe Grigorij, kazhetsya, vovse ne udivilsya takomu povorotu. -- Nu chto zh, prekrasno, -- provorchal knyaz', skriviv guby v brezglivoj usmeshke. -- Verno govoryat, chto horoshego cheloveka dolzhno byt' mnogo. No dva knyazya Dlinnorukih dlya odnoj Beloj Pushchi, pozhaluj, uzh sovsem zamnogo budet. -- Da chto ty, knyaz'-batyushka, eto zh ya Dlinnorukij! -- s chuvstvom udaril sebya v grud' "pervyj" Dlinnorukij. -- A on samozvanec, razi zh ty ne vidish'? -- Ot samozvanca slyshu, -- ne ostalsya v dolgu "vtoroj". -- Prekratit' bazar! -- podnyalsya vo ves' rost iz-za stola knyaz' Grigorij. -- Kto iz vas samozvanec, a kto net, my eshche razberemsya. A poka otprav'te ih oboih u temnicu. -- Slushayus'! -- otchekanil zametno poveselevshij baron Al'bert. -- |togo -- u podval, a togo -- u bashnyu, -- prodolzhal knyaz' Grigorij, -- i glazu ne spuskat'. C oboih. -- Kak zhe tak! -- chut' ne horom zavozmushchalis' oba Dlinnorukie. -- Iz odnoj temnicy da v druguyu! No dyuzhie ohranniki uzhe tashchili ih proch' iz knyazheskogo kabineta. -- Kak ty dumaesh', kto iz nih nastoyashchij, a kto net? -- sprosil knyaz', ostavshis' vdvoem s baronom Al'bertom. -- Ne znayu, no vo vsem soglasen s Vashej Svetlost'yu, -- diplomatichno uklonilsya tot ot pryamogo otveta. I vdrug smeknul: -- A nu kak oba samozvancy? -- Zdravaya mysl', -- hmyknul knyaz'. -- No esli dvuh Dlinnorukih dlya odnoj Beloj Pushchi budet zamnogo, to chto uzh govorit' o dvuh samozvancah! x x x Za obedom v korolevskoj trapeznoj carila obstanovka samaya mrachnaya i otchayannaya, hotya za oknom yarko svetilo solnyshko, i raznocvetnye vitrazhnye steklyshki v oknah eshche bol'she razukrashivali i bez togo pestrye steny. Vse sotrapezniki sideli, utknuvshis' v tarelki i izredka brosaya drug na druga podozritel'nye vzory. Odin lish' korol' Aleksandr nahodilsya v nailuchshem raspolozhenii duha: on podtrunival nad nelovkim pazhom, to i delo prolivavshim emu vino na odezhdu, brosal izumrudnym perstnem solnechnye zajchiki na steny i potolok i voobshche vsyacheski staralsya podbodrit' svoih druzej, prebyvavshih v sostoyanii glubokoj handry. -- Nu chto vy tak raskisli, gospoda? -- govoril korol'. -- Pejte vino, veselites', radujtes', poka zhivy! -- Vashe Velichestvo! -- sverkaya svoimi bol'shimi temnymi glazami, vskochila donna Klara, -- Nu, v chem delo, sudarynya? -- povernulsya k nej Aleksandr. -- Vashe Velichestvo, pozvol'te obratit' vashe vysochajshee vnimanie na sin'ora Dante. -- Nu i chto zhe? -- pozhal plechami korol', brosiv vzor na Dante. -- A s chego eto on nichego ne est? -- Kusok v gorlo ne lezet, -- burknul Dante. -- Vot imenno, -- obradovalas' donna Klara, -- potomu i ne lezet, chto vy uzhe noch'yu... -- CHto noch'yu? -- s vyzovom glyanul na nee sin'or Dante. -- Poobedali, vot chto! -- vypalila donna Klara. -- Vzdor vy govorite, sudarynya, -- otrezal Dante, odnako demonstrativno vzyal s blyuda ogurec i otkusil polovinu. -- A ovoshchi horosho idut posle myasnogo, -- ne unimalas' donna Klara, odnako sin'or Dante dazhe ne stal na eto nichego otvechat'. -- Gospoda, prekratite prepirat'sya, -- slegka povysil golos Aleksandr, zametiv, chto donna Klara sobiraetsya prodolzhat' svoi oblicheniya. -- I voobshche, dlya luchshego pishchevareniya uchenye eskulapy sovetuet za trapezoj govorit' o chem-to priyatnom. Naprimer, o vysokoj poezii. Kak zametila Nadya, eto predlozhenie ne vstretilo u sidyashchih za stolom osobogo entuziazma, odnako vozrazhat' korolyu nikto ne stal. -- Iogann Vol'fgangovich, mozhet byt' vy nam vse-taki chto-nibud' prochtete? -- obratilsya Aleksandr k zamorskomu poetu. Iogann Vol'fgangovich slovno tol'ko etogo i zhdal. Vyhvativ s lovkost'yu fakira iz karmana kakoj-to svitok, on prinyalsya chitat': -- Nihts ist innen! Nihts ist aussen! Denn vas innen -- ist draussen... -- Blagodaryu vas, -- skazal korol', terpelivo vyslushav do konca, -- no, prostite, naskol'ko mne izvestno, nikto iz nas ne vladeet yazykom vashej muzy, da i ya znayu ego lish' kak razgovornyj... -- Niht problemen! -- shiroko ulybnulsya Iogann Vol'fgangovich i izvlek eshche odin myatyj listok. -- Vot tut drugoj moj stihotvorenie v perevode. -- I on, nemnogo zapinayas', torzhestvenno zachital: -- Kto s plachem hleba ne vkushal, Kto, plachem provodiv svetilo, Ego slezami ne vstrechal, Tot vas ne znal, nebesnye sily!.. "Nechto pohozhee ya uzhe gde-to slyshala", -- podumala Nadya, poka Iogann Vol'fgangovich rasklanivalsya v otvet na sderzhanno-vezhlivye aplodismenty sotrapeznikov, kotoryh v etot moment vysokaya poeziya yavno volnovala men'she vsego. -- Po-moemu, prevoshodno, -- vyskazal svoe suzhdenie Aleksandr. -- A teper', gospoda, s vashego pozvoleniya, ya tozhe hotel by prochest' neskol'ko strochek. -- Neuzheli i Vashe Velichestvo zarazilis' neizlechimoj bolezn'yu sochinitel'stva! -- udivlenno voskliknula madam Safo, vsplesnuv polnymi ruchkami. -- Uvy, -- pokachal golovoj Aleksandr, -- sam lishennyj dara sochinitel'stva, ya sposoben lish' na pokrovitel'stvo... Delo v tom, chto posle Kas'yana ostalis' chetyre ili pyat' stihotvorenij, na kotorye lyudoed, vidimo, ne obratil vnimaniya. Korol' protyanul ruku, i Persi podal emu neskol'ko nekazistyh listkov. Pri etom pazh tiho, chtoby ostal'nye ne uslyshali, prosheptal: -- A ved' iz etogo sleduet, chto lyudoed, skoree vsego, ne iz poetov... Aleksandr velichestvenno kivnul i, beglo prosmotrev rukopisi, ostanovilsya na stihotvorenii, kotoroe on, po-vidimomu, schel naibolee podhodyashchim k sluchayu: -- YA hotel otkryt' tebe dushu, No ty ej predpochla moe telo... Vo vse vremya chteniya pazh ukradkoj nablyudal za prisutstvuyushchimi -- ne vydast li kto-to sebya nevol'nym vzglyadom ili zhestom. x x x Uvidav boyarina Vasiliya, Beovul'f ochen' obradovalsya, a kogda uznal, chto za prichina privela k nemu vcherashnego gostya, to prishel v neopisuemyj vostorg i v luchshih chuvstvah zaklyuchil Dubova v moguchie ob座atiya. -- Tak, znachit, vas pytalis' zakolot'?! -- vzrevel Beovul'f. -- Nu vy, v prirode, daete!.. Da radi boga, zhivite, skol'ko hotite, u menya vy budete v polnoj bezopasnosti, ko mne syuda ni odna svoloch' ne polezet -- ub'yu! -- I, neskol'ko uspokoivshis', dobavil: -- Boyarin Vasilij, milosti proshu pozhalovat' ko mne v rycarskuyu zalu, vyp'em po kubku starogo dobrogo vinca za vashe schastlivoe spasenie! -- Ne otkazhus', -- ulybnulsya detektiv. Rycarskaya zala predstavlyala soboyu obshirnoe pomeshchenie, steny kotorogo v zhivopisnom besporyadke byli uveshany starinnymi portretami, boevymi dospehami i ohotnich'imi trofeyami. -- Proshu! -- shirokim zhestom ukazal Beovul'f na ogromnyj stol. Vasilij otodvinul gromozdkoe kreslo, no neproizvol'no vzdrognul: iz-pod stola s gromkim laem vyskochila ogromnaya lohmataya sobaka. -- Greguar, molchi, shel'mec! -- prikriknul Beovul'f. -- Moj lyubimec, -- poyasnil on, celuya psa pryamo v mordu. -- YA ego, znaete li, v chest' knyazya Grigoriya tak nazval. CHudnaya psina, tol'ko gadit gde popalo... -- Beovul'f hlopnul v ladoshi, i slugi vnesli v zalu ogromnyj serebryanyj zhban i dva pozolochennyh kubka. -- |to moi samye luchshie, -- s gordost'yu poyasnil radushnyj hozyain, shchedro razlivaya vino. -- Ih za vernuyu sluzhbu pozhaloval moemu prashchuru, Gil'denkrancu, sam korolevich Georg. -- Kakoj korolevich Georg? -- otpil Dubov iz kubka. -- A, nu tot, chto osnoval nashe Muhomor'e, sirech' Novuyu YUtlandiyu. Ego ved' vygnali iz YUtlandii, vot on syuda i perebralsya. -- A za chto ego vygnali? -- zainteresovalsya Vasilij. -- Nu, on tam takogo nachudil, prosto lyubo-dorogo! -- zahohotal Beovul'f. -- Takuyu potasovku ustroil -- papashku svoej nevesty vzyal da i zarezal, ponimaesh'! Kak zavopit: "Krysy!" -- i shpagoj v zanavesku raz, i vse. A nechego bylo stoyat' za zanaveskoj! Vo kak... V drugoj raz zayavilsya na soveshchanie korolevskih sovetnikov s medvedem na cepi... Vot s etim, -- ukazal radushnyj hozyain na izryadno tronutuyu mol'yu medvezh'yu shkuru, visevshuyu na stene. -- A kogda na samogo svoego dyadyushku, na korolya to est', stal naezzhat', tak eto voobshche! Da uzh, slavnye byli vremena -- ne to chto sejchas. -- Beovul'f gorestno vzdohnul, podlil sebe v kubok mutnogo vina i oprokinul ego v gorlo. V etom chuvstvovalsya opyt i snorovka. -- Nu chto, boyarin Vasilij, nalit' vam eshche? -- predlozhil Beovul'f svoemu gostyu. -- Mozhno, -- chut' zapletayushchimsya golosom otvetil Dubov. V svoej Kisloyarskoj dejstvitel'nosti on otnyud' ne slyl bezuprechnym trezvennikom, no i k stol' obil'nym vozliyaniyam ne privyk. -- Sebe ya nal'yu pomen'she, -- kak by izvinyayas', skazal hozyain. -- Mne ved' na svidanie s damoj pora idti. A vy tut prodolzhajte, sdelajte milost'. -- Dama ta samaya, chto vy davecha govorili? -- Nu konechno! Ah, kakaya zhenshchina, kakaya zhenshchina... Mne dlya nee nichego ne zhalko, ya ej dazhe svoj luchshij zolotoj persten' podaril, vot kak! Vasilij otkryl rot, yavno sobirayas' chto-to skazat', no peredumal i vmesto etogo otpil iz kubka nemnogo vina. -- Nu, ya pobezhal, -- zasuetilsya hozyain. -- A vy tut raspolagajtes', chuvstvujte, kak doma. -- Izvinite, ya hotel by nemnogo otdohnut', -- skazal Vasilij. -- Znaete, posle stol' burnoj nochi... -- Konechno, konechno! -- ponimayushche zagromyhal Beovul'f. -- Slugi ukazhut vam gornicu, i otdyhajte hot' do skonchaniya veka! x x x Korolevskij letopisec Pirum, prinyavshij CHalikovu v drevlehranilishche, raspolozhennom v odnoj iz bashen zamka, po svoej naruzhnosti okazalsya sovsem ne pohozhim na teh ne ochen' mnogochislennyh istorikov, koih Nade dovelos' uvidat' voochiyu, a imenno starca Pimena iz opery "Boris Godunov" i kisloyarskogo kandidata istoricheskih nauk gospozhu Helen fon Achkasoff. CHalikovu, a tochnee pazha Persi, vstretil nevysokogo rosta plotnyj muzhichok v valenkah i zalatannoj seroj fufajke, na fone kotoroj yarko vydelyalsya pestryj shejnyj platok. Letopisec shirokim zhestom okinul svoe hozyajstvo -- obshirnoe krugloe pomeshchenie, zastavlennoe starymi komodami i vysokimi, pochti do potolka stellazhami -- i proiznes chut' skripuchim golosom: -- Nu vot, nakonec hot' kto-to zalyubopytstvoval. A to ved' tak i propadut nevostrebovannymi sii dragocennye nemye svideteli bylyh vekov. Ego Velichestvo uzhe izvestil menya, daby ya vsyacheski sposobstvoval utolit' tvoyu lyuboznatel'nost', o moj drazhajshij yunyj drug! Govorya eto, Pirum snyal s odnogo iz stul'ev, takzhe ves'ma drevnego proishozhdeniya, voroh pozheltevshih bumag, kinul ih na pol i priglasil gostya prisest'. -- Blagodaryu vas, gospodin letopisec. -- Nadya poudobnee ustroilas' na stule. -- Dlya nachala mne hotelos' by uznat', kak vozniklo Muhomo... to est' Novaya YUtlandiya. -- Net nichego proshche, moj yunyj drug, -- s gotovnost'yu otkliknulsya Pirum. -- Bespristrastnye skrizhali sberegli nemalo svidetel'stv, podlinnyh i mnimyh, teh nezapamyatnyh let, i edinstvennaya trudnost' v tom, kak otdelit' zerna istiny ot plevel vymysla, poeliku ne vse ochevidcy odinakovo otnosilis' k tem davnim sobytiyam. -- Nu tak mozhet byt' vy rasskazhete o nih tak, kak lichno vy ih vidite? -- predlozhila Nadya. -- Uvy, skromnoe polozhenie korolevskogo drevlehranitelya i letopisca ne daet mne prava istolkovyvat' to, chto bylo, na sobstvennyj lad, -- vysokoparno otvetstvoval Pirum. -- Moj dolg -- byt' bespristrastnym i nepredvzyatym povestvovatelem, daby ne upodobit'sya nekoemu gospodinu Stobhardu, koij zlonamerenno izvratil sii davnie i krovoprolitnye deyaniya na potrebu nevzyskatel'nym zritelyam svoih bezdarnyh predstavlenij! Letopisec podoshel k stellazham i, lovko vzbezhav po pristavnoj lestnice, bezoshibochno snyal s polki starinnuyu knigu. -- Tak slushaj zhe, moj yunyj drug, -- nachal Pirum, spustivshis' s lestnicy i poudobnee ustroivshis' za stolom, -- siyu povest' o pechal'nyh i vmeste pouchitel'nyh sobytiyah, imevshih byt' bolee treh stoletij tomu nazad na drugom konce mira, vdali ot sih mrachnyh i besplodnyh bolot! -- V prosto YUtlandii? -- dogadalas' Nadya. -- Imenno tam. ZHil v YUtlandii korolevich, imenem Georg, hotya raznye letopiscy nazyvayut ego inymi imenami, bolee privychnymi ih narechiyam. I vot obuyala sego korolevicha lyutaya gordynya, naslannaya besami i zlymi duhami, i vvergla ego v otchayanie i burnuyu bezosnovnuyu podozritel'nost': dovel on vozlyublennuyu svoyu devushku do umopomracheniya, a blizhnego caredvorca, muzha mudrogo i doblestnogo, zarubil bulatnym mechom, prinyav za diavola v krys'em oblich'e. Korolya zhe, dyadyushku svoego, podozreval on v otravlenii byvshego korolya, Georgova batyushki, i takzhe tshchilsya umertvit'. I zavershilis' vse eti bezobraziya tem, chto perepolnilas' chasha terpeniya, i Georga izgnali iz YUtlandskogo korolevstva. Togda on pustilsya stranstvovat' vmeste s priblizhennymi svoimi, nekimi... -- Pirum zaglyanul v knigu i po slogam prochital: -- Nekimi vel'mozhami, imya koim Gil'denkranc i Rozenshtern. I kogda posle dolgih trudnyh skitanij okazalis' oni v nashih krayah, to korolevich Georg priobrel za vpolne umerennuyu platu obshirnuyu chast' bolot u belopushchenskogo knyazya Feodora SHushka i, vzyav v zheny dshcher' ego Vasilisu, obosnoval na sih bolotah korolevstvo, koe narek Novoyu YUtlandiej. I nadobno tebe skazat', chto zdes' otpustili ego besy i zlye duhi, i pravil on dolgo i spravedlivo, a hozyajstvoval ves'ma rachitel'no i dazhe pytalsya osushat' boloto, no ne uspel, a v potomkah, uvy, ne nashel dostojnyh prodolzhatelej svoih slavnyh del. Da vot mozhesh' sam vzglyanut'. Pirum podvel Nadyu k zapylennomu oknu, sirotlivo tusknevshemu mezh dvuh vysochennyh polok, lomyashchihsya pod vesom starinnyh pergamentov, i ukazal vdal', gde pod kosymi luchami predzakatnogo solnca blesteli kakie-to dlinnye niti. -- |to i est' bolotoosushitel'nye kanavki, -- poyasnil Pirum. -- Oni tyanutsya daleko, na mnogo verst. A mezhdu nimi takie strelki sushi, u nas ih prozvali gryadkami. No poeliku trudy korolya Georga ostalis' nezavershennymi, to vse tak i stoit uzhe tri veka. Odna pol'za, chto na etih gryadkah mnogo gribov voditsya, i otnyud' ne tokmo muhomorov. "Znachit, Aleksandr -- eshche i pryamoj potomok knyazej SHushkov, -- otmetila Nadya. -- Budem eto imet' v vidu na krajnij sluchaj, esli nichego ne poluchitsya s Marfoj". -- A kstati, gospodin Pirum, -- prodolzhala Nadya, kogda oni vernulis' za stol, -- menya vot eshche interesuet naschet knyazhny Marfy... -- Nichego ne znayu, -- neozhidanno pomrachnev, burknul letopisec. -- Da? A Ego Velichestvo skazyval, chto vy kak raz mnogo chego mogli by povedat', -- kak ni v chem ne byvalo progovorila Nadya. -- I eshche on nastoyatel'no prosil peredat', chtoby vy byli so mnoj predel'no otkrovenny, o chem by ya ne sprosil. Esli eto, konechno, ne kasaetsya gosudarstvennyh tajn. -- Zachem tebe ob etom znat'? -- v bespristrastnom golose Piruma prorvalis' stradal'cheskie notki. -- Nichego horoshego ot etogo ne budet, pover' mne! -- Da net, sam ya nichego predprinimat' ne sobirayus', -- uspokoila Nadya letopisca. |to byla esli i ne pravda, to ne sovsem lozh'. -- No, mozhet byt', udastsya pridumat' sposob, kak ee spasti?.. -- Nadezhda s nadezhdoj poglyadela na Piruma. -- Nu ladno, -- reshilsya drevlehranitel'. -- No tol'ko poklyanis', chto ne vospol'zuesh'sya tem, chto ya tebe povedayu, vo vred komu by to ni bylo, i prezhde vsego -- samoj Marfe. -- Klyanus'! -- CHalikova torzhestvenno stuknula sebya v grud'. -- I chto zhe vlechet tvoyu lyuboznatel'nost', moj yunyj drug? -- uspokoivshis', pereshel Pirum v svoj obychnyj velerechivyj ton. -- Nu, o tom, chto zloj koldun prevratil knyazhnu Marfu v lyagushku, ya uzhe naslyshan, -- podumav, otvetila Nadya. -- I chto vernut'sya v svoj oblik ona mozhet, tol'ko esli ee poceluet nekij Ivan-carevich. Vot, sobstvenno, i vse. -- V ozhidanii zahvatyvayushchej romanticheskoj istorii CHalikova ustavilas' na svoego uchenogo sobesednika. -- A vedomo li tebe, o lyuboznatel'nyj yunosha, chto nemalo nahodilos' zhelavshih raskoldovat' knyazhnu? -- posle nedolgogo molchaniya zagovoril Pirum. -- Osobo mnogo takovyh bylo v gody moej molodosti. Vmesto togo chtoby predavat'sya poleznym zanyatiyam, sii prazdnolyubcy hodili po bolotam i lobyzali vseh lyagushek podryad, poka im eto ne naskuchivalo i oni ne vozvrashchalis' k bolee nasushchnym delam. -- I odnim iz etih prazdnolyubcev byli vy? -- smeknula Nadya. -- Ty zelo dogadliv, moj yunyj sledopyt, -- otvetil Pirum, i CHalikova dazhe ne ponyala -- vser'ez ili s dolej ironii. -- No vse-taki skazhite -- pravda vsya eta istoriya pro Marfu, ili vydumki? -- s trudom skryvaya volnenie, sprosila CHalikova. -- Hotya, konechno, kto eto teper' mozhet znat', kogda stol'ko vekov minulo... -- CHistaya pravda, -- uveril Pirum. -- I ya, mozhet byt' -- odin iz nemnogih, kto sie znaet dostoverno. -- Kakim obrazom? -- udivilas' Nadya. Letopisec tyazhko vzdohnul: -- |to sluchilos' pochti polstoletiya tomu nazad. Takim zhe dnem, kak nynche, ya brodil po okrestnym bolotam i lovil lyagushek. Mnogo ih bylo -- azh usta raspuhli kazhduyu celovat'. I vot uzhe na samom zakate ya reshil ostavit' eto i vernut'sya domoj, kak vizhu -- sidit na kochke lyagushka, samaya obychnaya po vidu, i smotrit pryamo na menya. A glaza pechal'nye-pechal'nye. Nu, ya ee i poceloval. -- Pirum gorestno zamolk. -- Nu, nu i chto zhe dal'she bylo? -- ne uderzhalas' Nadya. -- Nu, tut razdalsya grom sredi yasnyh nebes, i peredo mnoyu voznikla devushka. CHto zh ty, govorit, Ivan-carevich, nadelal -- ne iz lyubvi i sostradaniya, a iz pustoj zabavy poceloval menya. Teper' mne vnov' tomit'sya v lyagushech'ej shkure... -- Tak chto zhe, prevrashchenie ne udalos' tol'ko potomu, chto vy ne Ivan-carevich? -- peresprosila Nadya. -- Da net, -- gorestno mahnul rukoj Pirum, -- to, chto izbavitelem nepremenno dolzhen byt' Ivan-carevich -- eto vse dosuzhie domysly. Hotya voobshche-to menya Ivanom zovut. A esli polnost'yu, to Ioann Pirum-Torval'dsen. Moj dal'nij prashchur pribyl syuda, soprovozhdaya korolevicha Georga. -- Nu i chto zhe knyazhna Marfa? -- gnula Nadya svoe. -- Voobshche ya ne raz slyshal, chto esli charodej kogo-to zakoldoval, to on dolzhen ostavit' hot' maluyu vozmozhnost' raskoldovat'sya. I etomu pravilu vse kolduny obyazany sledovat', dazhe samye chernye. A tot charodej zamorskij, chto knyazhnu zakoldoval, on takoe pridumal, chtoby i uslovie soblyusti, i vsyakoj nadezhdy na izbavlenie lishit'. -- Nu i chto zhe on takoe pridumal? -- neterpelivo voskliknula CHalikova. -- Tot, kto raskolduet Marfu, dolzhen byt' vedomym odnimi beskorystnymi chuvstvami, no nikak ne gordynej, styazhatel'stvom ili prazdnym lyubopytstvom. Tak mne sama knyazhna skazala, prezhde chem obratno lyagushkoj obernut'sya. Teper' ej do skonchaniya veka po kochkam prygat' i kvakat' -- kto zhe stanet bezo vsyakoj korysti po bolotam brodit' da lyagushek celovat'! -- Kazhetsya, ya znayu sposob, kak ee raskoldovat', -- podumav, promolvila Nadya. -- No ego nadobno eshche obdumat'... "Vse, kak i govoril CHumichka, -- razmyshlyala CHalikova, spuskayas' vniz po vintovoj lestnice. -- I esli tak, to kandidat v Ivany-carevichi u nas est'. Nado tol'ko ego budet predvaritel'no podgotovit'..." x x x Tolkom pospat' Dubovu tak i ne udalos' -- ego razbudil vezhlivyj, no nastojchivyj stuk v dver'. -- Vojdite! -- kriknul detektiv. Dver' otvorilas', i v opochival'nyu zaglyanula gornichnaya v belom perednichke: -- Boyarin Vasilij, izvinite, chto preryvayu vash son, no k vam gosti. -- Gosti? -- nehotya podnyalsya s krovati Vasilij. -- Kakie gosti? "Vse, eto lovushka, -- promel'knulo v golove syshchika, -- uznali, chto ya zdes', dozhdalis', kogda net hozyaina..." -- Prikazhete prosit'? -- prervala gornichnaya ego razmyshleniya. -- Da, -- korotko otvetil Vasilij, myslenno primerivayas' k gromadnomu kandelyabru, kotorym gotov byl vstretit' lyubogo, kto pokusitsya na ego zhizn'. Gornichnaya ischezla, i tut zhe v komnatu vvalilsya Kuz'ka. Vid u nego byl nemnogo vstrepannyj, no v to zhe vremya otchayanno-pobeditel'nyj. -- Znachit, vse-taki sluchilos' chto-to osobennoe? -- konstatiroval Dubov, vnimatel'no oglyadev domovogo. -- I ty eshche sprashivaesh'! -- topnul nozhkoj Kuz'ka. -- Tam takoe, chto prosto zhut'! |h-ma, sem' vekov na svete zhivu, a takoe... -- Nu i kakoe zhe? -- ne uterpel Vasilij. -- Govori, ne tomi dushu! -- A ty menya ne toropi, -- nasupilsya Kuz'ka, -- daj spervonachalu otdyshat'sya. A tut eshche eti sobaki chertovy sovsem oglushili, horosho eshche ne zagryzli!.. Nu vot, -- pristupil Kuz'ka k povestvovaniyu, -- prishel eto ya na ihnee svidanie, nu, to est', gospodina Beovul'fa i toj babenki. Zaleg v trave i nablyudayu, kak oni tam lyubeznichayut. I vdrug chuvstvuyu -- chto-to ne tak. A ee sluga, on prisel na travku na polyanke i kak budto dazhe zadremal... -- Nu i chto zhe zdes' "ne tak"? -- udivilsya Vasilij. -- Pochemu by sluge i ne podremat', poka hozyajka na svidanii? -- To i ne tak, chto nikakoj on ne sluga, a samyj nastoyashchij koldun i vorozhej! -- S chego ty eto vzyal? -- Nu, ya zhe i sam malen'ko vorozhit' umeyu, a uzh raspoznat', gde delo nechisto -- tak eto mne i vovse pustyaki! V obshchem, chuyu ya, kak etot sluga posylaet Beovul'fu svoi "ustanovki" -- mol, lyuba tebe eta devica, krasiva ona, budto roza lesnaya, i vsyakoe takoe. Tozhe mne roza lesnaya, -- fyrknul Kuz'ka, -- lahudra ona belobrysaya! -- Nu a dal'she chto? -- potoropil Dubov. -- A chto dal'she -- nu, ya reshil, chto prishla moya pora. Net, ya konechno, ne mogu s nim v vorozhbe sostyazat'sya, no ya nahodilsya blizhe k tem dvoim, i nachal svoi sobstvennye "ustanovki" posylat' -- deskat', posmotri ty na nee, nikakaya ona ne roza, i ne lyuba ona tebe, i vse prochee. Vizhu -- stoit moj Beovul'f v dikom somnenii i glyadit na svoyu babenku, ne mozhet ponyat', lyubit ee ali net. Ta pochuyala, chto delo dryan', da i brosilas' emu na sheyu. A on ottolknul ee i poshel proch'. Tut uzh i sluga ejnyj tozhe unyuhal, chto kto-to emu meshaet, i edva Beovul'f ushel, to kak zakrichit: "Opyat' nam na hvost nastupili, tudy ego rastak da razedak..." -- Na hvost? -- nedoverchivo peresprosil Dubov. -- Nu da, -- podtverdil Kuz'ka, -- na etot, kak ego... ergeticheskij. -- |nergeticheskij, mozhet byt'? -- Nu da, naverno. Oni vdvoem brosilis' luzhajku obyskivat', a ya, ne bud' durak, poskoree syuda pobezhal. A ta devka eshche svoemu koldunu skazala: "Posle obeda u menya svidanka s Grendelem, esli i togda sorvetsya -- nam nesdobrovat'". -- Nesdobrovat', -- zadumchivo povtoril Vasilij. -- Stalo byt', oni dejstvuyut ne sami po sebe, a... Nu, eto nevazhno. A gde svidanie, ty ne v kurse? -- Dolzhno byt', kak i vchera, -- podumav, otvetil Kuz'ka. -- Tam takoe mestechko est', na krayu bolota, kak raz poseredke mezhdu Grendelevoj hibarkoj i izbenkoj, gde zhivet eta devica so svoim koldunom. -- A otkuda ty znaesh'? -- Tak mne zhe kikimory skazyvali. Izbenka neskol'ko godkov stoyala pustaya, a oni tam vsego paru nedel' kak zhivut. I edva poselilis', kak tut zhe eta devka nachala ih oboih k sebe privorazhivat'! Tut v koridore razdalsya shum, i v opochival'nyu vvalilsya sobstvennoj personoj doblestnyj rycar' Beovul'f. Vid u nego byl daleko ne stol' samouverennyj, kak obychno. -- Ni cherta ne mogu ponyat', boyarin Vasilij, -- pryamo s poroga zayavil on. -- O, ya vizhu, u vas gosti! CHto eto za melyuzga takaya? -- CHego??! -- vskinulsya Kuz'ka. -- Mezhdu prochim, imenno blagodarya Kuz'ke... to est' Kuz'me Ivanychu ya vchera ostalsya zhiv, -- pospeshno skazal Vasilij. -- I imenno on pomog rasseyat' chary, kotorymi vas oputali eti aferisty. -- Kto-kto? -- ne ponyal Beovul'f. -- Vasha vozlyublennaya Prekrasnaya Dama i ee sluga so svoimi "ustanovkami". -- CHto-to ya nichego ne ponyal, -- pomorshchilsya hozyain, -- ob座asnite mne poproshche, bez etih zaumstvij. -- Poproshche? -- zadumalsya Dubov. -- Nu ladno. Vy davecha skazyvali, chto podarili svoej vozlyublennoj zolotoe kolechko, tak? A vy ne zametili, bylo ono segodnya na nej, ili net? -- Ne bylo, v prirode, -- tut zhe otvetil Beovul'f. -- Tochno, ne bylo! -- |ta dama i ee sluga prosto mani