groba. CHalikova byla nemnogo znakoma s poetessoj Sof'ej Kassirovoj, i neozhidannaya vest' o ee konchine, konechno zhe, vyzvala v otzyvchivoj Nadinoj dushe iskrennyuyu pechal', no v gorazdo bol'shej stepeni -- nedoumenie: po kakoj prichine Sof'yu horonyat na rodovom pogoste baronov Pokrovskih? Impozantnogo vida gospodin vo frake privetstvenno pomahal rukoj novoprishedshim: -- Prisoedinyajtes', gospoda! Tol'ko vas nedostavalo. -- |to i est' Ivan Pokrovskij, -- poyasnil reklamnyj agent CHalikovoj i Svintusovu. Nadya kivnula, hotya s Pokrovskim ona tozhe byla znakoma, pravda, eshche men'she, chem s pokojnoj Kassirovoj. -- Gospoda! -- so skorbnoj torzhestvennost'yu nachal svoyu rech' Ivan Pokrovskij, vstav na krayu razverstoj mogily. -- Dorogie druz'ya, my segodnya sobralis' zdes', chtoby ispolnit' pechal'nyj dolg -- vozvratit' v lono zemli zamechatel'nuyu poetessu Sof'yu Kassirovu, kotoruyu smert' vyrvala iz nashih ryadov v moment naivysshego rascveta ee nezauryadnogo talanta... Poka hozyain Pokrovskih Vorot proiznosil rech', Nadya ukradkoj nablyudala za uchastnikami pogrebal'noj processii -- pochti vseh ona znala kak yarkih predstavitelej kisloyarskoj tvorcheskoj intelligencii, plavno perehodyashchej v bogemu. Ryadom s gospodinom Pokrovskim pechal'no smorkalas' v platochek kandidat istoricheskih nauk baronessa Helen fon Achkasoff -- s etoj neprimetnoj s vidu damoj CHalikova delila radosti i nevzgody samogo pervogo svoego puteshestviya v Car'-Gorod i Beluyu Pushchu. Gospodin Svyatoslavskij, slyvshij v tvorcheskih krugah genial'nym, no nepriznannym kinorezhisserom, slushal nadgrobnye rechi ne slishkom vnimatel'no i bol'she poglyadyval v storonu skromnogo shvedskogo stola, ustanovlennogo nepodaleku ot svezhej mogily. (Nadya ne bez udivleniya otmetila, chto na stole ne bylo napitkov krepche fanty i pepsi-koly). Bliz kinorezhissera spinoj k CHalikovoj stoyala dama v chernom. Kogda ona poluobernulas' v storonu Nadi, ta s izumleniem uznala v nej samu Sof'yu Kassirovu. ZHurnalistka udivlenno glyanula na Meshkovskogo, i tot utverditel'no kivnul. Reshiv uzhe nichemu bol'she ne udivlyat'sya, Nadezhda s interesom sledila za tem, kak uchastniki pohoronnogo obryada svoimi silami opustili grob v mogilu i zasypali ee, soorudiv nad mestom upokoeniya skromnyj holmik. Kogda process pogrebeniya zavershilsya, gospodin Pokrovskij mahnul rukoj v storonu doma, i iz otkrytogo okna na vtorom etazhe zagremela udalaya lambada. SHirokim zhestom skinuv frak i ostavshis' v zalatannyh dzhinsah i starom svitere, Pokrovskij priglasil na tanec Sof'yu Kassirovu, a sledom za nimi v vihre lambady zakruzhilis' i vse ostal'nye. Graciozno otplyasyvaya s Meshkovskim, CHalikova otmetila, chto dlya svezhezahoronennoj pokojnicy Kassirova tancevala ves'ma zhivo. Kogda muzyka smolkla, Kassirova provozglasila: -- Spasibo vam, damy i gospoda, za svetluyu pamyat' obo mne! CHtoby ne ostavat'sya v dolgu, ya hotela by podarit' vam svoe novoe stihotvorenie. -- Prosim, prosim! -- zaaplodirovali damy i gospoda. Sof'ya vstala pered svezhim zahoroneniem i zamogil'nym golosom nachala chtenie: -- YA v drevnem Egipte byla vozlyublennoj faraona, No smert' ego unesla svoeyu zlodejskoj rukoyu, I shoronili ego, kak podobaet, v grobnice, I ya, ne v silah snesti stol' velikoj utraty, Svila verevku, chtoby povesit'sya na baobabe. No sorvalas' verevka, i molvil mne zhrec Amona: "Luchshe ty kin'sya k svyashchennym v Nil krokodilam". I vot ya poshla na brega moguchego Nila I, vstavshi zadom k piramide moego faraona, Brosilas' vniz, i podplyl krokodil svyashchennyj I, proslezivshis', vonzil v menya strashnye zuby, I ya umerla, ne ostaviv imeni dazhe... -- Ah, kak trogatel'no! -- vshlipnul ryadom s Nadej gospodin Meshkovskij. -- |to ee luchshee stihotvorenie, svoego roda krokodil'ya pesnya. A Kassirova, vse bolee vhodya v svyashchennyj ekstaz, prodolzhala chtenie svoej genial'noj poemy, zavershavshejsya udivitel'nymi po sile vdohnoveniya strokami: -- Idut verblyudy -- privet faraonu, Plyvut krokodily -- salyut faraonu, Letyat kovry-samolety -- vivat faraonu! CHtenie sego shedevra Kassirova zavershila pod vseobshchee rydanie, lish' odin Svintusov ehidno, hotya i ispodtishka, uhmylyalsya. Obmaknuv platochkom svetlye ochi, gospodin Pokrovskij provozglasil: -- A teper', dorogie damy i gospoda, pochtim pamyat' pokojnicy skromnoyu triznoj. -- Hozyain podoshel k "shvedskomu stolu" i razlil po kubkam shipuchuyu fantu. -- Da budet ej nasha hladnaya zemlya chrevom nil'skogo krokodila! -- Da budet! -- mrachnym horom otozvalos' vse chestnoe sobranie i oprokinulo pervuyu charu. Helen fon Achkasoff podoshla k Pokrovskomu s bokalom "Sprajta": -- Vashe Siyatel'stvo, davecha vy grozilis' pokazat' mne osobye kabbalisticheskie znaki na oborote pamyatnika vashej dvoyurodnoj prababushki baronessy Sof'i Aleksandrovny... -- Da-da, konechno, uvazhaemaya gospozha Helena, -- ceremonno otvetil hozyain Pokrovskih Vorot, i oni udalilis' na drugoj kraj kladbishcha. |to posluzhilo kak by signalom dlya gostej -- gospodin Meshkovskij, opaslivo ozirayas', otkryl svoj goluboj chemodanchik i izvlek ottuda butylku vodki i banku piva, posle chego vmeste s Sof'ej Kassirovoj smeshal oba napitka v bokalah, i uchastniki traurnoj ceremonii bystro vse eto proglotili, zakusiv skromnymi buterbrodikami so "shvedskogo stola". Posle "vtoroj" velikij kinorezhisser Svyatoslavskij zatyanul kakuyu-to pesnyu v afrikanskih ritmah, a Meshkovskij vskochil na blizhajshee nadgrobie i pod afrikansko-ritmichnye hlopki prisutstvuyushchih prinyalsya osushchestvlyat' obryad striptiza, sbrosiv snachala galstuk, zatem pidzhak, a zatem i vse ostal'noe. Uvlekshis' proishodyashchim, CHalikova dazhe ne zametila, kak stemnelo, i ogromnaya luna, vzoshedshaya nad mrachnymi bashnyami usad'by, v potustoronnih tonah osvetila kartinu pominok po Kassirovoj s obnazhenno tancuyushchim reklamnym agentom. Edinstvennoe, chto udivlyalo Nadyu -- eto otsutstvie na kladbishche samogo gospodina Pokrovskogo. -- Hozyain ne ochen' zhaluet podobnye meropriyatiya, -- ob®yasnila baronessa Helen fon Achkasoff, neozhidanno okazavshayasya ryadom s CHalikovoj. -- No chto podelaesh', prihoditsya sledovat' tradiciyam, ved' takie misticheskie pohorony proishodili v usad'be s serediny devyatnadcatogo veka. -- A otkuda vy znaete? -- udivilas' zhurnalistka. -- YA istorik! -- gordo priosanilas' baronessa. -- Podrobnye opisaniya etogo udivitel'nogo rodovogo obychaya ya obnaruzhila v zdeshnem kraevedcheskom arhive. ZHal', ne vse dokumenty sohranilis'... Aj, chto eto?! Takoe vosklicanie vyrvalos' iz ust kandidata istoricheskih nauk, kogda skvoz' p'yanye vopli nadgrobnoj orgii yavstvenno progremel vystrel. Ne obrashchaya vnimaniya na zabavy podgulyavshego Meshkovskogo i prochih pominatorov, CHalikova i fon Achkasoff brosilis' na kraj pogosta, gde, po mneniyu baronessy, strelyali. Poiski okazalis' nedolgimi -- na beregu vysohshej kanavki, kogda-to otdelyavshej rodovoe kladbishche ot bolota, v chernom frake nichkom lezhal naslednik slavnyh baronov Pokrovskih, i nevernyj lunnyj svet otchetlivo pozvolyal videt' pulevuyu ranu v zatylke. -- Net!!! -- vskrichala baronessa "Vot vam i Ivan-carevich, -- pechal'no podumala Nadya. -- Neuzhto teper' Marfe tak i ostavat'sya veki-vechnye v lyagushech'ej shkure? Boyus', nesprosta eto..." Ni slova bolee ne govorya, obe damy pomchalis' k domu, gde v koridore pervogo etazha ih vstretili suprugi Belogorskie, uzhe znakomaya nam Tat'yana Petrovna i Semen Borisovich -- vysokij sutulovatyj chelovek v neskol'ko staromodnom syurtuke. -- Tat'yana Borisovna... Semen Petrovich... Tam, tam... -- zaprichitala baronessa. -- Podozhdite, Helenochka, sejchas pozovem hozyaina, -- perebila ee Tat'yana Petrovna, no tut po skripuchej derevyannoj lestnice so vtorogo etazha sobstvennoj personoj spustilsya Ivan Pokrovskij. Na nem byl vse tot zhe staren'kij sviter, a v rukah on derzhal gusinoe pero i melko ispisannyj list bumagi. -- Vy zhivy?! -- horom udivilis' baronessa i CHalikova. Ivan zhe Pokrovskij nichut' ne udivilsya: -- Izvinite, chto pokinul vas v samyj razgar pominok. Tut na menya, znaete li, snizoshlo vdohnovenie -- vot poslushajte. -- I gospodin Pokrovskij s chuvstvom zachital: -- O net, ne dorozhi lyubov'yu mertveca, Proshedshego svoj vek nelegkij do konca Dostojnoj postup'yu veleniem Tvorca. CHto est' lyubov' i zhizn'? -- odin lish' prah i tlen, CHreda nenuzhnyh chuvstv, da nizkoj strasti plen... -- Znachit, eto byli ne vy! -- dogadalas' CHalikova. -- Ah, izvinite, chto perebila. -- Da nichego strashnogo. -- Pokrovskij svernul listok v trubochku i sunul pero za uho. -- V kakom smysle ne ya? -- Ne vy lezhite s pulej v golove na krayu kladbishcha, -- poyasnila Helen fon Achkasoff. -- A, tak eto, navernoe, prizrak bednoj Annushki, -- soobrazil pomeshchik. -- Net-net, -- uchtivo vozrazila baronessa, -- esli by yavilsya Annushkin prizrak, to my ne stali by otryvat' vas ot tvorchestva. Tam nastoyashchij pokojnik, i po fraku my opredelili v nem Vashe Siyatel'stvo... -- Vy uvereny? -- Poeticheskaya otreshennost' nehotya spolzla s lica Ivana Pokrovskogo. -- CHto zh, budem dejstvovat'. Semen Borisovich, esli vas ne zatrudnit, sadites' na "Mersedes" gospodina Meshkovskogo i privezite syuda doktora Vladlena Serapionycha, a vy, Tat'yana Petrovna, zvonite v ugrozysk -- mozhet byt', k utru priedut. -- C etimi slovami novohozyain Pokrovskih Vorot bystro dvinulsya na kladbishche, tak chto damy edva za nim pospevali. Starayas' ne nastupit' na gospozhu Kassirovu i ee pominal'shchikov, v zhivopisnom besporyadke mertvecki valyavshihsya sredi mogil, oni dobralis' do togo kraya kladbishcha, gde lezhal ubityj. -- Ochen' stranno -- frak moj, a vo frake kak budto ne ya, -- glubokomyslenno izrek poet. -- Esli by Vashe Siyatel'stvo ne brosali ego gde popalo, to frak byl by na vas, -- s nekotorym razdrazheniem zametila baronessa. -- Aga, -- hmyknul Pokrovskij. -- A ya -- na ego meste. -- Tut na chele poeta vnov' yavilos' klejmo vdohnoveniya, i on prinyalsya ekspromtom slagat' virshi: -- Lezhashchij predo mnoyu prah pechal'nyj -- Kto b ni byl ty, neschastnyj moj dvojnik, Tebya oplachu pesn'yu pominal'noj... -- Gospozha CHalikova, u vas ne najdetsya podhodyashchej rifmy k slovu "dvojnik"? -- zapnuvshis' na poslednej strochke, sprosil poet. Nadya chut' podumala i na odnom dyhanii vypalila: -- Tebya oplachu pesn'yu pominal'noj, Hot' byl pri zhizni Svintusov ty Nik! -- O-o, nedurno! -- pohvalil Pokrovskij. -- Vam by, dorogaya gospozha CHalikova, v molodye poetessy podat'sya. A kstati, chto eto za Svintusov Nik? -- Moj kollega-zhurnalist, my priehali syuda vmeste s nim i s Meshkovskim. Ne znayu, pochemu vdrug u menya vyrvalos' eto imya! A kstati, gde on?.. -- Nichego ne sluchaetsya prosto tak, -- nazidatel'no promolvila baronessa. -- Net-net, eto ne fatalizm, a zakon istorii... Davajte perevernem ego i posmotrim. -- Ni v koem sluchae! -- vosprotivilas' Nadya, izryadno obrazovannaya v voprosah sledstvennoj praktiki. -- Ne budem nichego trogat' do sledovatelya ili hotya by doktora. Svet fonarika i legkoe pokryahtyvanie sredi rodovyh nadgrobij ukazyvalo na to, chto pribyl doktor Vladlen Serapionych. On byl v legkom pal'to, nakinutom pryamo na ispodnee. Sledom ostorozhno stupal ego veterinarnyj kollega Semen Borisovich Belogorskij. -- Vot, privez doktora, -- soobshchil Semen Borisovich. - Teper', Serapionych, vam karty v ruki. -- Nu, gde tut nash dorogoj pokojnichek? -- radostno voprosil doktor. -- A-a, Naden'ka, ochen' priyatno, chto i vy zdes'. Baronesse -- moe pochtenie. Nu i, razumeetsya, dostoslavnomu hozyainu. -- Mezhdu prochim, Vladlen Serapionych, imenno dostoslavnogo hozyaina my sobiralis' oplakivat', obnaruzhiv pokojnika, -- zametila baronessa fon Achkasoff. -- Ah da, frak, nu i vse takoe, -- probormotal doktor, lovko perevorachivaya ubitogo na spinu. -- Doigraetes' vy, baten'ka, odnazhdy s vashimi veselymi pohoronami... -- |to on! -- vskriknula Nadya. -- Svintusov! -- Kakoj svintus? -- ne rasslyshal Serapionych. -- Svintusy -- eto po chasti Semena Borisycha. -- Da net, zhurnalist Nik Svintusov, -- poyasnila CHalikova. -- A-a. Nu chto zh, mertvye zhurnalisty -- eto uzhe po moej chasti, -- doktor perevernul trup na prezhnee mesto. -- Dumayu, perenosit' ego v dom ne stoit, puskaj polezhit do priezda milicii. Mesto tihoe, uyutnoe... -- Vot s miliciej voznikla problema, -- ozabochenno proiznes Belogorskij. -- Supruga pytalas' pozvonit', da opyat' chto-to so svyaz'yu. -- U nas telefon eshche s sovhoznyh vremen ostalsya, -- poyasnil Pokrovskij. -- Udivlyayus', kak on pri nashej razruhe inogda eshche i rabotaet. Nu chto podelaesh', utrom pozvonim iz Zabolot'ya. Byl by mobil'nyj... -- A ved' mobil'nyj telefon byl u nego, -- osenilo Nadyu. -- Nu, u Nika Svintusova. -- I s etimi slovami ona bezoshibochno izvlekla u pokojnika iz karmana mobil'nik. -- Posvetite, pozhalujsta. V nevernom svete fonarika Nadya nabrala "nol'-dva": -- Miliciya? Tut vas bespokoyat iz Pokrovskih Vorot... Oni sprashivayut, gde eto, -- obernulas' CHalikova k Ivanu Pokrovskomu. -- Vblizi Zabolot'ya, desyat' verst po Severnomu traktu, -- pospeshno poyasnil tot. -- Desyatyj kilometr Prilaptijskogo shosse, okolo Zabolot'ya, -- skazala Nadezhda v trubku. -- U nas tut ubijstvo. Pogibshij -- zhurnalist Nik Svintusov... Da-da, iz ognestrel'nogo oruzhiya... Prestupnik skrylsya. Horosho, budem zhdat'... -- Nadya vyklyuchila telefon i polozhila ego na blizhajshee nadgrobie. -- Obeshchali byt' s utra i prosili nichego ne trogat'. -- Nu vot i prekrasno, -- podytozhil Ivan Pokrovskij. -- To est', konechno, nichego prekrasnogo, no, kak by tam ni bylo, davajte, projdem v dom. -- A kak zhe pokojnik? -- sprosila baronessa. -- Mozhet byt', ya ego pokaraulyu? -- A ya vam sostavlyu kompaniyu, -- predlozhila CHalikova. -- |to bylo by ochen' lyubezno s vashej storony, -- kivnul vladelec Pokrovskih Vorot. -- YA vam prinesu goryachego chayu i chto-nibud' pokushat'. Idemte, doktor, vam tozhe nado sogret'sya. Ostavshis' vtroem s baronessoj i Svintusovym (esli ne schitat' Meshkovskogo i prochih gostej, po-prezhnemu valyavshihsya sredi mogil), Nadya poudobnee ustroilas' na polurazvalivshejsya kamennoj skameechke i sprosila: -- Uvazhaemaya gospozha fon Achkasoff, vy, kazhetsya, samyj blagorazumnyj chelovek iz vseh, kogo ya vstretila v Pokrovskih Vorotah. Skazhite mne radi vsego svyatogo, chto vse eto znachit?! Baronessa, sidevshaya pryamo na trave, prislonivshis' spinoj k pamyatniku, nachala povestvovanie: -- Vidite li, Nadezhda, chtoby ponyat', chto zdes' proishodit, nuzhno uglubit'sya v istoriyu na dvesti let nazad i prosledit' istoki i genealogiyu baronov Pokrovskih. -- Pohozhe, kandidat istoricheskih nauk vser'ez osedlala svoego Bucefala, i v ee rechi zazhglas' nepoddel'naya iskra. -- Pervyj baron Pokrovskij, Savva Lukich, poyavilsya v zdeshnih krayah v samom konce vosemnadcatogo veka, v carstvovanie imperatora Pavla Petrovicha. Kstati, von tam ego sklep, -- ukazala baronessa na prizemistoe mrachnoe sooruzhenie nepodaleku. -- Dovol'no strannoe sochetanie, -- zametila CHalikova, -- Pokrovskij, da eshche Savva Lukich -- i vdrug baron. -- Da-da, -- kivnula gospozha istorik. -- Baron Del'vig, baron Korf, baron Vrangel', baronessa fon Achkasoff... No ya dokopalas' i do etogo. Poruchik Savva Pokrovskij sluzhil v Gatchinskom Ego Velichestva polku, i odnazhdy Pavel, uvidev ego, skazal: "CHego ty na menya ustavilsya, kak baron na novye vorota?". "Veroyatno, Vashe Velichestvo zhelali skazat' "baran"?" -- uchtivo peresprosil poruchik. "Carskoe slovo svyato, -- zayavil imperator, -- otnyne budesh' baronom". C etimi slovami Gosudar' pozhaloval poruchiku nadel zemli v Kisloyarskom uezde, kuda Savva Lukich i otbyl, ujdya v otstavku vskore posle konchiny Pavla Petrovicha. Zdes' on postroil etu usad'bu, kotoruyu tak i nazval -- Pokrovskie Vorota. Baran stal simvolom roda i elementom famil'noj geral'diki, a vyrazhenie "CHego glyadish', kak baran na novye vorota?" -- devizom baronov Pokrovskih. -- Nu i nu! -- udivlenno vydohnula Nadya. -- A chto zhe bylo dal'she? -- Dal'she bylo vse kak polagaetsya -- Savva Lukich zhenilsya, vel v Pokrovskih Vorotah hozyajstvo, rastil detej, inogda vyezzhal v Moskvu i Peterburg i skonchalsya v 1865 godu, pochti devyanosta let ot rodu. Vot eshche lyubopytnyj shtrishok -- v arhivah sohranilis' svedeniya o tom, chto on byl ne chuzhd vysokih iskusstv i dazhe pokrovitel'stvoval talantlivym poetam. -- Nu a chto zhe drugie predstaviteli roda Pokrovskih? -- pointeresovalas' zhurnalistka. Baronessa vzdohnula: -- A vot tut nachinayutsya zhutkie veshchi. Kazhetsya, Savva Lukich byl edinstvennym iz baronov Pokrovskih, kto umer svoej smert'yu. Kak budto kakoj-to zhestokij rok presledoval etu sem'yu, i pervoj zhertvoj stala supruga Savvy Lukicha -- Natal'ya Kirillovna, sovsem eshche molodaya zhenshchina i, sudya po sohranivshemusya portretu, redkaya krasavica. I vot odnazhdy ona ischezla -- sovershenno bessledno, i nikto ee bol'she nikogda ne videl. |to sluchilos', daj bog pamyati, v konce dvadcatyh godov, a v pyatidesyatye ee prizrak poyavlyalsya v usad'be. -- Prizrak?! -- chut' ne podprygnula na skamejke CHalikova. -- Nu da, samyj obyknovennyj prizrak, kakovye vodyatsya v staryh zamkah i usad'bah, -- podtverdila baronessa. -- Da vy ne volnujtes' tak, Natal'ya Kirillovna yavlyalas' nedolgo. Odin chernoknizhnik posovetoval Savve Lukichu ustroit' simvolicheskie pohorony suprugi, i eto podejstvovalo -- prizrak bol'she ne yavlyalsya. No s teh por podobnye psevdopohorony stali v Pokrovskih Vorotah tradiciej -- to, chto vy videli segodnya, kak raz yavlyaetsya vozrozhdennym obychaem Pokrovskih. Nu a o tom, chto proizoshlo s dochkoj i synom Savvy Lukicha i Natal'i Kirillovny, ya ne hochu i rasskazyvat'. Vo vsyakom sluchae, ne sejchas i ne zdes', noch'yu, sredi mogil i v obshchestve mertveca. -- Nu pozhalujsta, dorogaya baronessa, rasskazhite hot' chto-nibud', puskaj ne samoe strashnoe, -- stala uprashivat' CHalikova. CHisto zhurnalistskaya lyuboznatel'nost' ne ostavlyala ee i v samyh ekstremal'nyh usloviyah. -- Nu ladno, -- soglasilas' gospozha istorik. -- Vot, naprimer, sejchas my s vami sidim na mogile barona Nikolaya Dmitrievicha Pokrovskogo, vnuka Savvy Lukicha. Mezhdu nami govorya, daleko ne luchshij predstavitel' slavnogo roda, i za vse svoi nehoroshie dela on zasluzhil prozvishche Svintus. Eshche izvestno, chto on byl bol'shoj ohotnik do derevenskih devok i naznachal im svidaniya noch'yu na bolotah. I vot odnazhdy noch'yu... Baronessa prervala rasskaz, tak kak k nim po kladbishchu, ostorozhno perestupaya cherez uchastnikov pohoron Kassirovoj, vklyuchaya samu Sof'yu, shel Ivan Pokrovskij. On derzhal chajnik, malen'kuyu butylochku kon'yaka i polietilenovyj meshok s zakuskoj. -- Vot, prines vam dlya sugreva, -- skazal Pokrovskij, vystaviv vse eti skromnye yastva na mogil'nuyu plitu. -- Mozhet byt', ya vas podmenyu poka? -- Net-net, -- reshitel'no zavozrazhali damy, a baronessa dobavila: -- Vashe Siyatel'stvo, esli pokushalis' dejstvitel'no na vas, to vam zdes' nahodit'sya opasno. -- Nu, kak znaete, -- i Pokrovskij otpravilsya nazad v usad'bu. -- Tak chto zhe odnazhdy noch'yu? -- neterpelivo napomnila Nadya, razlivaya kon'yak po plastmassovym stakanchikam. -- Da, tak vot odnazhdy noch'yu. -- Baronessa nespeshno vypila, zakusila buterbrodom s syrom. -- Odnazhdy noch'yu Nikolaj Dmitrich yavilsya na svidanie, eto bylo na krayu bolota, vblizi kladbishcha, i kogda usta vozlyublennyh soedinilis' v zharkom lobzanii, s bolota vybezhal ogromnyj kaban i rasterzal barona, no, chto samoe udivitel'noe, devushku dazhe ne tronul. -- I kogda eto sluchilos'? -- pointeresovalas' Nadya, razlivaya chaj po tem zhe stakanchikam. -- Sejchas vspomnyu. Nu da, v 1899 godu, v noch' s 12 na 13 oktyabrya. -- Ochen' interesno, -- probormotala CHalikova. -- A sejchas u nas 1999 god, oktyabr'... i tozhe noch' s dvenadcatogo na trinadcatoe! |to chto, prosto sovpadenie? -- YA ne veryu v sovpadeniya! -- poblednev, otvetila baronessa. -- |to sud'ba! God, mesyac, chislo, baron Svintus i Nik Svintusov, i pochti v tom zhe samom meste... -- I kak vy eto ob®yasnyaete? -- Zdes' mozhet byt' tol'ko odno ob®yasnenie. Navernyaka u Svintusa byli vnebrachnye deti, mozhet byt', dazhe ot toj samoj devicy. I vpolne vozmozhno, chto oni mogli nosit' familiyu Svintusovyh. Znachit, mozhno s nemaloj dolej veroyatnosti predpolagat', chto nash Nik Svintusov -- potomok Nikolaya Pokrovskogo, i chto on stal zhertvoj rodovogo proklyatiya! -- Nu, eto uzh vy, navernoe, preuvelichivaete, -- ostorozhno vozrazila Nadya. -- Nichut' net! -- voskliknula Helen fon Achkasoff. -- Vse shoditsya. -- Vse, da ne vse, -- zametila CHalikova. -- Nikolaya Dmitricha zagryz kakoj-to poludemonicheskij kaban, a Svintusova zastrelili vpolne real'noj pulej. -- Nu, stoprocentnyh sovpadenij ne byvaet, -- otvetila baronessa, -- no i togo, chto est', bolee chem dostatochno. Vprochem, Pokrovskih presledovali ne tol'ko strashnye kabany i prochie metafizicheskie uzhasy, o kotoryh ya vam kak-nibud' pri sluchae povedayu, no i vpolne real'nye bedy. Tak, naprimer, poslednij iz baronov, Osip Nikodimych, byl v 1918 godu samym banal'nym obrazom rasstrelyan krasnymi komissarami. -- Kak eto rasstrelyan? -- udivilas' Nadya. -- To est' ya hotela skazat': kak eto poslednij? Ved' v nalichii zakonnyj naslednik. Baronessa nemnogo smutilas': -- Znaete, dorogaya gospozha CHalikova, pust' eto poka ostanetsya malen'koj tajnoj -- budet chto razgadyvat' istorikam budushchego. Lichno ya na vse sto dvadcat' pyat' procentov ubezhdena, chto nash Ivan Pokrovskij -- eto naslednik teh samyh Pokrovskih, no vse svidetel'stva i dokumenty, chto nam udalos' sobrat', vryad li ubedili by v etom samyh pridirchivyh sudej. Odnako nashi sud'i, po schast'yu, ne stol' pridirchivy, i gospodin Pokrovskij s moej skromnoj pomoshch'yu sumel ubedit' ih vernut' emu prava na usad'bu. Pravda, baronskij titul vosstanovit' poka ne udalos', no eto delo vremeni. -- Nu chto zh, -- ulybnulas' Nadya, -- kazhdomu svoe. U nashego hozyaina Ivana Pokrovskogo est' imenie, no net titula, a u vas est' titul, no net imeniya. Poka. -- Poka, -- povtorila baronessa. -- Imenno poka. Nu ladno, pojdu podymu nashih pohoronshchikov, a to sovsem zamerznut. A Sashul'chik dazhe ne odelsya posle striptiza. Edva baronessa ischezla vo t'me rodovogo pogosta, Nadya vnov' vzyala Svintusovskij mobil'nik i, s trudom ugadyvaya cifry v nevernom svete luny, nabrala nomer mobil'nogo telefona Vasiliya Dubova. Telefon ne srazu, no otvetil: -- Slushayu vas. A, Naden'ka! Vot uzh ne ozhidal vas uslyshat' v takoj chas. -- Prostite, Vasya, chto buzhu vas noch'yu, no k tomu est' uvazhitel'nye prichiny. -- Ponimayu, ponimayu. Vy pogovorili s gospodinom Pokrovskim o celyah svoego vizita, i on otkazalsya. Net? Znachit, soglasilsya? -- Dolzhna vas ogorchit' -- ya s nim eshche ne govorila. Delo v tom, chto v usad'be proizoshlo ubijstvo. Net-net, ne Pokrovskij, no est' osnovaniya schitat', chto pokushalis' imenno na nego. Sejchas ya ne mogu rasskazat' podrobnostej, no... -- Nadya nemnogo zamyalas'. -- Ponimayu, ponimayu, -- prishel ej na pomoshch' detektiv, -- neobhodima moya pomoshch'. -- Vasilij na mig zadumalsya. -- Uvy, Naden'ka, sejchas ya vedu odno ochen' vazhnoe rassledovanie i vryad li v blizhajshee vremya smogu vyrvat'sya iz Kisloyarska. Davajte sdelaem tak -- vy ostanetes' v usad'be i provedete rassledovanie vmesto menya. -- I chto ya dolzhna delat'? -- neskol'ko razocharovanno sprosila Nadya. -- Nablyudat' za vsem, chto proishodit v usad'be i vokrug nee. Nu i ne zabyvajte o tom dele, radi kotorogo sobstvenno vy i okazalis' v Pokrovskih Vorotah. -- Nu, razumeetsya... -- Derzhite menya v kurse dela, -- prodolzhal Vasilij. -- A esli sluchitsya chto-to neordinarnoe, to zvonite v lyuboe vremya. Kazhetsya, Vladlen Serapionych tozhe teper' v vashih krayah? -- Da, on zdes', -- podtverdila Nadya. -- Stalo byt', rabotajte v kontakte s nim -- eto chelovek umnyj i nadezhnyj, stol'ko raz mne pomogal. No glavnoe -- sami bud'te predel'no ostorozhny, ved' vy znaete, kak vy mne dorogi... I vot eshche chto -- esli okazhetes' v Zabolot'e, eto takaya derevushka vblizi Pokrovskih Vorot, to peredajte privet tamoshnemu uchastkovomu Fedoru Ivanychu. Nu, kazhetsya, vse. -- Vasya, pozhelajte mne udachi. -- Naden'ka, zhelayu vam vsego-vsego -- i udachi, i uspehov v rabote, i, kak govoritsya, ni puha, ni pera! Otvetit' Nadya ne uspela, poskol'ku vernulas' gospozha Helena. I hotya ta, kazhetsya, dazhe ne zametila, chem zanyata ee naparnica, CHalikova reshila poyasnit': -- Konechno, nehorosho ispol'zovat' mobil'nik pogibshego, no u menya est' opravdanie -- moj zvonok svyazan s rassledovaniem ego ubijstva. YA zvonila Vasiliyu Dubovu. -- On priedet? -- tut zhe otkliknulas' baronessa. -- Net, -- vzdohnula Nadya. -- A zhal', on by zdes' byl ochen' nuzhen. -- Da, Vasilij Nikolaich okazalsya by ochen' kstati, -- promolvila gospozha Helena, odnako Nadya ne ulovila v ee golose osobogo sozhaleniya -- skoree naoborot. -- Nu i kak, udalos' vam ih razbudit'? -- sprosila CHalikova. -- Kakoe tam! Vodka s pivom -- eto vam ne kon'yak s buterbrodami. -- Baronessa nalila sebe i Nade eshche po chut'-chut'. -- Nu nichego, k utru prospyatsya. -- K priezdu milicii, -- dobavila Nadya. Tut drevnie kamni vnov' osvetilis' karmannym fonarikom, i damy opyat' uvidali doktora Vladlena Serapionycha v kompanii s veterinarnym doktorom Belogorskim. -- Vot, ne spitsya, -- progovoril Serapionych, -- reshili s Semen Borisychem vas podmenit'. -- Supruga ukazhet vam gostevye komnaty, -- pribavil Belogorskij. -- O, u vas tut i zakusochka! -- obradovalsya Serapionych. -- Nadeyus', milye damy, vy ee s soboj ne unesete? Takim obrazom nochnoe dezhurstvo neozhidanno zakonchilos', i Nadya vmeste s gospozhoj fon Achkasoff s mrachnogo kladbishcha otpravilis' v ne menee mrachnyj dom baronov Pokrovskih, gde ih na kryl'ce uzhe podzhidala, kutayas' v shal', Tat'yana Petrovna Belogorskaya. I hot' Nadezhde posle vseh priklyuchenij minuvshego dnya spat' sovsem ne hotelos', ona ponimala, chto nuzhdaetsya v otdyhe vprok -- zhurnalistskaya intuiciya govorila ej, chto posleduyushchie dni budut ne menee bogaty na sobytiya. x x x DENX VTOROJ Kogda Nadya prosnulas', bylo uzhe pozdnee utro. Ee spal'nya okazalas' nebol'shoj komnatkoj na vtorom etazhe, iz okna kotoroj otkryvalsya vid na ploshchad' pered fasadom i na stolby s baran'imi golovami. Pryamo pered kryl'com stoyal milicejskij mikroavtobus, kuda dvoe sotrudnikov v shtatskom zatalkivali nosilki, na kotoryh lezhalo telo Nika Svintusova, pokrytoe ne pervoj svezhesti prostyneyu. Vyjdya iz komnaty, Nadya okazalas' v dlinnom koridore s oknami, vyhodyashchimi na priusadebnye ogorody, za kotorymi vdal' i vshir' prostiralis' bolota. Pravda, pogoda za noch' nemnogo isportilas' -- nebo bylo zatyanuto oblakami, dazhe nemnogo morosilo. A na pervom etazhe, v obshirnom poluzapushchennom pomeshchenii, CHalikova zastala inspektora Listvenicyna -- s nim ona uzhe ne raz vstrechalas', uchastvuya v teh rassledovaniyah Dubova, kotorye chastnyj syshchik vel v kontakte s miliciej. Inspektor nespesha popival chaj s barankami i, kak pokazalos' Nade, pod vidom neprinuzhdennoj besedy vel dopros Ivana Pokrovskogo. -- A, Nadezhda! -- radostno voskliknul Listvenicyn, edva zavidev CHalikovu. -- Kak horosho, chto my vstretilis'. YA hotel by vas koe o chem sprosit'... -- Pogodite s voprosami, inspektor, -- ukoriznenno pokachal golovoj Pokrovskij. -- Gospozha CHalikova polnochi steregla ubiennogo, tolkom eshche ne vyspalas'. Davajte sperva napoim ee chaem, a togda uzh i pristupajte k rassprosam. -- Ot stakanchika chayu ne otkazhus', -- Nadya prisela za stol. -- A esli vashi voprosy otnosyatsya k ubijstvu, to ya videla i slyshala to zhe samoe, chto baronessa fon Achkasoff -- ne men'she, no i ne bol'she. Esli hotite, to mozhete provesti mezhdu nami ochnuyu stavku. -- V etom net neobhodimosti, -- proburchal inspektor. -- Tem bolee chto gospozhu baronessu mne prishlos' otpustit' v gorod. -- V kachestva voditelya "Mersedesa", -- poyasnil hozyain Pokrovskih Vorot. -- Gospodin Meshkovskij eshche nedostatochno prospalsya posle vcherashnego. -- Tak, stalo byt', oni vse uehali? -- chut' udivilas' Nadya. -- YA pytalsya snyat' pokazaniya s grazhdan Meshkovskogo, Kassirovoj i Cvyatoslavskogo, no oni govorili takoe, chto ya dazhe ne reshilsya zanesti eto v protokol, -- prodolzhal Listvenicyn. -- Prishlos' vypisat' vsem troim na zavtra povestki -- nadeyus', chto k tomu vremeni oni uzhe pridut v bolee, gm, upotrebitel'nyj vid. -- A esli ne dlya protokola? -- poprosila Nadya. -- Vse troe zayavlyayut, chto videli nekuyu zhenshchinu v temnom, kotoraya vstala iz mogily, ugrozhala im pistoletom, a potom rastayala v vozduhe, -- neodobritel'no proiznes inspektor. -- A po-moemu, eto uzhe priznak, izvinite, beloj goryachki. -- Da, no pri beloj goryachke obychno vidyat belyh myshek ili tam vsyakih zelenyh zmej, -- vozrazila CHalikova. -- Mozhet byt' im, kak predstavitelyam tvorcheskoj intelligencii, belye myshki yavlyayutsya v oblike prizrachnyh dam? -- neuverenno predpolozhil Pokrovskij. -- Vozmozhno, -- ne stal sporit' Listvenicyn. -- No bolee vsego menya udivila grazhdanka baronessa fon Achkasoff. Kogda ya peredal ej eti p'yanye rosskazni, to baronessa nichut' ne udivilas' i predpolozhila, chto im yavilas' nekaya Anna... Kazhetsya, Anna Nikolaevna? -- Sergeevna, -- popravil Pokrovskij. -- Anna Sergeevna? -- chut' ne podprygnula na stule Nadya. -- Gluhareva?! -- Net-net, Anna Sergeevna Pokrovskaya, -- uspokoil ee novopomeshchik. -- Dochka moego dvoyurodnogo pradedushki, barona Sergeya Fedorovicha. Po predaniyam, siya yunaya osoba zastrelilas' ot neschastnoj lyubvi, i s teh por ee neprikayannyj duh brodit po kladbishchu, razmahivaya orudiem samoubijstva. -- Ivan Pokrovskij vzdohnul. -- Ochen' pechal'naya istoriya. -- M-da, ochen' pechal'naya, -- ledyanym golosom povtoril inspektor. Vidimo, on tak i ne mog ponyat' -- to li v Pokrovskih Vorotah vse takie, myagko govorya, chudnye, to li prosto nad nim tak izoshchrenno nasmehayutsya. -- Boyus', chto eta zadacha nashej milicii vryad li po silam -- lovit' prizrakov, kotorye brodyat s pistoletom i ubivayut zhivyh lyudej. -- YA uzhe sozvonilas' s Dubovym, -- po-svoemu istolkovav slova inspektora, soobshchila CHalikova, -- no on, k sozhaleniyu, teper' zanyat i ne mozhet syuda priehat'. Odnako Vasilij Nikolaevich prosil menya ostat'sya v usad'be i... Prostite, gospodin Pokrovskij, esli vy, konechno, ne vozrazhaete protiv moego prebyvaniya zdes'. -- Nu chto vy, gospozha CHalikova, razumeetsya, ne vozrazhayu, -- otkliknulsya Ivan Pokrovskij. -- Bolee togo, v etom dome vy mozhete rasschityvat' na vsyacheskoe sodejstvie. -- Nu vot i prekrasno. -- Listvenicyn reshitel'no vstal iz-za stola. -- A mne pora. Nado polagat', pokojnika uzhe pogruzili. Spasibo za chaj, schastlivo ostavat'sya. Otvesiv obshchij poklon, inspektor vyshel, a paru minut spustya milicejskij mikroavtobus shumno tronulsya s mesta i pokinul gostepriimnuyu usad'bu. x x x Srazu posle ot®ezda sledstvennoj brigady Nadezhda reshila, ne otkladyvaya v dolgij yashchik, nachat' sobstvennoe rassledovanie. I pervym delom -- oznakomit'sya s mestnost'yu. -- Izvinite, gospozha CHalikova, v etom ya vam pomoch' ne smogu, -- razvel rukami Ivan Pokrovskij. -- Sam tut nedavno i okrestnosti eshche tolkom ne izuchil. Nadeyus', ischerpyvayushchuyu informaciyu, tak skazat', topograficheskogo haraktera vam predostavyat Semen Borisovich s Tat'yanoj Petrovnoj. Uznav, kakogo roda pomoshch' trebuetsya CHalikovoj, doktor Belogorskij vzyalsya lichno pokazat' ej mestnost'. -- |ta doroga vedet ot usad'by k Kisloyarskomu shosse, -- poyasnil Semen Borisovich, kogda oni minovali "baran'i" stolby. Po-prezhnemu morosil melkij dozhdik, i osennij veter gonyal po doroge opavshie list'ya. Vdali, za lugom, temnel hvojnyj les, i vse tak zhe donosilsya nepovtorimyj zapah bolot. Nadya priznalas' sebe, chto uzhe ponemnogu privykaet k nemu i chto on ej dazhe nachinaet nravit'sya. Vprochem, pohozhie chuvstva ona ispytyvala sovsem nedavno v Novoj YUtlandii. -- Semen Borisych, a eto chto za dorozhka? -- sprosila zhurnalistka, ukazyvaya na zabroshennyj, zarosshij bur'yanom proselok, othodyashchij vlevo ot Pokrovskoj dorogi. -- Ona vedet k byvshemu domu kul'tury, -- nehotya poyasnil Belogorskij, -- no ya vam tuda, Nadya, hodit' ne sovetuyu. -- Pochemu? -- tut zhe zainteresovalas' CHalikova. -- Nehoroshie mesta. Da vy uzh, navernoe, pro nashi kraya i sami naslyshany. -- Nechistaya sila? -- Nadya neproizvol'no ponizila golos. -- |togo ya ne govoril, -- uklonchivo otvetil Semen Borisovich. Vskore doroga rezko povernula i vzoshla na nevysokij holm, otkuda otkrylsya vid na bolota. -- Spasibo, Semen Borisych, dal'she ya sama, -- skazala Nadya. -- Tol'ko daleko s dorogi ne svorachivajte, -- ozabochenno skazal Belogorskij. -- I na bolota ne hodite -- pover'te, eto dejstvitel'no opasno. Delo dazhe ne v nechistoj sile... -- Poslednie slova veterinar proiznes tak, budto hotel skazat': "I v nej tozhe". -- Skazhite, a kak mne luchshe projti v Zabolot'e? -- vspomnila CHalikova pros'bu Dubova. -- A, nu eto nedaleko. Vyjdete na bol'shoe shosse, i nalevo. -- A napryamuyu nikak nel'zya? -- Voobshche-to est' tropinka cherez bolota, no po nej nikto ne hodit. Net-net, pravda, ot bolot luchshe derzhat'sya podal'she, ya i sam tuda bez osoboj nuzhdy ne hozhu, hot' vsyu zhizn' tut prozhil... Semen Borisovich otpravilsya nazad k Pokrovskim Vorotam, a Nadya -- vpered po doroge. I pervym delom ona reshila navestit' doktora Serapionycha, chtoby spokojno obsudit' obstanovku i, mozhet byt', dazhe sostavit' plan sledstvennyh dejstvij. Nadezhda nespesha brela po pustynnoj doroge, naslazhdayas' surovym obayaniem oseni, kak vdrug chut' ne nos k nosu stolknulas' s neznakomym gospodinom v bolonievom plashche i s ogromnym sachkom. Professorskaya shapochka, sedaya borodka klinyshkom i ochki v pozolochennoj oprave vydavali vo vstrechnom cheloveka intelligentnogo i ne chuzhdogo nauchnyh zanyatij. "Dolzhno byt', tot samyj naturalist iz ohotnich'ego domika", dogadalas' Nadya, vspomniv, chto nakanune govoril gospodin Meshkovskij po doroge v usad'bu. -- Razreshite otrekomendovat'sya -- kandidat nauk Vitalij Pavlovich Stepanov, -- galantno poklonilsya chelovek s sachkom. -- Izvinite, chto zagovoril s vami tak zaprosto, bez osobyh predstavlenij... -- Nu chto vy, ya ochen' rada, -- otvetila Nadya. -- CHalikova, zhurnalistka iz Moskvy. -- Nadezhda? -- obradovanno udivilsya Vitalij Pavlovich. -- Takaya znamenitaya zhurnalistka -- i v stol' gluhomannyh mestah? -- YA v gostyah u Ivana Pokrovskogo, -- ne vdavayas' v podrobnosti, poyasnila CHalikova. -- No ved' i vy, Vitalij Palych, ne tak prosto ochutilis' v zdeshnej glushi? -- O, nu razumeetsya ne prosto tak! YA ved', znaete li, specializiruyus' na izuchenii bolotnoj flory i fauny, ottogo i reshil na nekotoroe vremya poselit'sya zdes', vblizi predmeta svoego uvlecheniya. Da chto tam uvlecheniya -- glavnogo i lyubimogo dela vsej moej zhizni! Znaete, Naden'ka... to est' Nadezhda, prostite, ne znayu, kak vas po batyushke... -- Nu chto vy, -- rassmeyalas' CHalikova. -- Mozhete zvat' menya Naden'koj, bez otchestva. -- Da, tak vot, -- prodolzhal uchenyj, -- na zdeshnih bolotah ya obnaruzhil populyaciyu piyavok, ne opisannyh dosele v nauke. Dumayu nazvat' ee piyavkoj Stepanova... Ah, da chto eto ya vse o nauke da o nauke... Naden'ka, proshu vas, zajdemte ko mne, ya vas so svoej suprugoj poznakomlyu, ona budet tak rada, tak uzh rada... Hotya net, ee teper' netu doma, no vse ravno zajdemte! -- Spasibo, v drugoj raz, -- vezhlivo otkazalas' Nadya. -- Sejchas ya sobirayus' zaglyanut' k doktoru Vladlenu Serapionychu. -- A, nu ponyatno, -- chut' razocharovanno otvetil kandidat nauk. -- Peredavajte emu moj poklon. No esli chto, zahodite k nam zaprosto, bez ceremonij. -- I gospodin Stepanov, razmahivaya sachkom, dvinulsya vdol' dorogi. x x x Tak nazyvaemaya "dacha Serapionycha" iznutri okazalas' vovse ne takoj hibarkoj-razvalyushkoj, kakoyu videlas' snaruzhi -- naprotiv, tam bylo dazhe po-svoemu uyutno: skripuchij pol, staraya mebel', reprodukcii kartin, razveshannye po doshchatym stenam, spirtovka s kipyashchim chajnichkom. I pod nizen'kim potolkom puchki sushenyh trav, istochayushchie neulovimo-gor'kovatyj, no ochen' priyatnyj aromat. -- Ah, Naden'ka! -- obradovalsya doktor. -- Kak chudno, chto zaglyanuli v moyu berlogu. Sejchas budem pit' chaj... -- Iz sklyanochki? -- ulybnulas' CHalikova. -- Iz sklyanochki, iz sklyanochki, -- zakival Cerapionych. -- Samovarchik postavim, ogon'ku v pechurke podbavim... -- Kak u vas tut milo! -- vzdohnula Nadya. Dejstvitel'no, v doktorskoj hibarke ona pochemu-to chuvstvovala sebya kuda uyutnee, chem v holodnyh stenah starinnoj usad'by. -- Nu vot, Naden'ka, -- skazal Serapionych, kogda skromnyj stol byl nakryt i hozyain s gost'ej uselis' chaevnichat', -- my s vami zdes' yavlyaemsya vdvoem kak by kollektivnym Dubovym i dolzhny opravdat' okazannoe nam vysokoe doverie. -- Imenno tak. -- Nadya s naslazhdeniem otpila glotok chaya, nenavyazchivo otdayushchego kakimi-to lugovymi i bolotnymi travkami. -- A ved' vy, Vladlen Serapionych, v etih krayah, dolzhno byt', svoj chelovek i v kurse mestnyh del. -- Pozhaluj, chto tak. -- Serapionych nespesha podlil k sebe v chashku zhidkosti iz sklyanochki, kotoruyu postoyanno derzhal vo vnutrennem karmane. Pro etu sklyanochku v Kisloyarske hodili legendy, no eshche nikto ne reshilsya iz nee otvedat', hotya doktor vsem svoim znakomym i dazhe neznakomym rekomendoval soderzhimoe sklyanochki kak universal'nyj eliksir chut' li ot vseh hvorej. -- Naden'ka, ne zhelaete? -- Nu, esli tol'ko chut'-chut', -- reshilas' CHalikova. Obradovannyj doktor plesnul ej v chaj paru kapelek, otchego vkus chaya rezko preobrazilsya (esli, konechno, soderzhimoe chashki mozhno bylo teper' imenovat' slovom "chaj"). Odnako Nadya otvazhno sdelala neskol'ko glotkov. -- Nu kak? -- pointeresovalsya doktor. -- Nedurno, -- vezhlivo otvetila Nadya. -- No tol'ko esli v meru. -- Da, tak vot, znachitsya, -- vernulsya k prervannomu razgovoru Serapionych. -- Voobshche-to menya v etih krayah davno uzhe schitayut za svoego. Let uzh dvadcat', kak priobrel etu hibarku i vsyakij svobodnyj denek syuda priezzhayu. Horosho tut... -- Doktor otpil chayu. -- Osobenno vot kak sejchas. Ronyaet les bagryanyj svoj ubor... YA vsegda osen'yu beru otpusk -- i syuda. -- Nu i chto vy dumaete po povodu ubijstva? -- prervala Nadya liricheskoe otstuplenie. -- Da, naschet ubijstva, -- pereklyuchilsya doktor na delovoj ton. -- Vopros pervyj: v kogo strelyali -- v Svintusova ili v Pokrovskogo? I vopros vtoroj: kto strelyal? -- I u vas est' kakie-to soobrazheniya? Doktor otpil iz chashki: -- Nu, znaete, tut poka eshche polnyj tuman. Skazhu tol'ko odno -- mesta u nas gluhomanskie, i kazhdyj chelovek na vidu, osobenno neznakomyj. Esli kto-to postoronnij poyavitsya, ego tut zhe vse zametyat. -- Znachit, podozrevat' pervym delom nuzhno mestnyh zhitelej i gostej usad'by? -- zakonchila doktorskuyu mysl' CHalikova. -- Net-net, etogo ya ne govoril, -- otvetil Serapionych, -- no vy pravy: perebrat' dlya nachala sledovalo by imenno ih. Odnako sperva neploho by vosstanovit' kartinu ubijstva. Vy, Naden'ka, tam byli, tak chto vam i karty v ruki. -- Znachit, tak, -- na mig zadumalas' zhurnalistka. -- Gosti eshche pirovali na kladbishche, ya besedovala s baronessoj fon Achkasoff, tut razdalsya vystrel, my pobezhali i obnaruzhili cheloveka vo frake s dyrkoj v golove i, estestvenno, prinyali ego za Pokrovskogo. Togda my pomchalis' v usad'bu, gde zastali suprugov Belogorskih i samogo Ivana Pokrovskogo, chem byli ves'ma izumleny. Zatem Pokrovskij, baronessa i ya poshli k trupu, prichem gosti v eto vremya uzhe valyalis' sredi mogil. Semen Borisovich otpravilsya za vami, a Tat'yana Petrovna pytalas' pozvonit' v miliciyu, hotya i neudachno. Prishlos' vospol'zovat'sya mobil'nikom pokojnogo. Vot, v obshchih chertah, i vse. -- Mogu koe-chto dobavit', -- doktor nalil sebe i CHalikovoj kipyatka i podbavil zhidkosti iz preslovutoj sklyanochki: sebe pobol'she, a Nade pomen'she. -- Sudya po raspolozheniyu trupa i harakteru raneniya, str