elyali so storony bolot i s nebol'shogo rasstoyaniya, tak kak popadanie ochen' tochnoe. Pohozhe, rabotal opytnyj specialist. -- Neuzheli killer? -- vskochila Nadya. -- Togda ego nikogda ne najdut! Ne govorya uzh o zakazchikah... -- Skoree, voroshilovskij strelok, -- spokojno vozrazil Serapionych. -- Mozhet byt', ya i oshibayus', no v mestah massovyh rasstrelov stalinskih vremen obnaruzhivali cherepa s akkuratnoj dyrkoj v zatylke. I zdes' pocherk ne skazhu tot zhe, no ves'ma shodnyj. Vprochem, vse eto, konechno, tozhe ne ochen' ubeditel'no. -- No kogo-to vy podozrevaete? -- Podozrevat' mozhno vseh, vklyuchaya, pardon, i nas s vami. Naprimer, gosti. Vy chto, nyuhali kazhdogo iz nih? A kto-to vpolne mog lish' izobrazhat' p'yanogo, a sam vyjti na bolota "do vitru", zastrelit' Svintusova i vernut'sya nazad. Da potom eshche i po-nastoyashchemu napit'sya dlya pravdopodobnosti. -- No zachem? -- udivilas' Nadya. -- Kakovy motivy? -- Vot eto nam i predstoit vyyasnit'. Dolgo i kropotlivo, -- otpil iz chashki Serapionych. -- Zatem, moi sosedi Stepanovy -- kandidat nauk i ego supruga. -- Ne zabud'te i drugih suprugov -- Belogorskih, -- napomnila Nadya. -- Da nu chto vy, eto zh poryadochnejshie lyudi, ya ih oboih uzhe stol'ko let znayu! -- vozmutilsya Serapionych. -- Oni i muhi obidet' ne sposobny, ne to chto cheloveka ubit'. -- Nu horosho, dopustim. No ved' chelovek-to pogib! -- voskliknula CHalikova. -- K tomu zhe v ocherednoj raz zhertvoj stal zhurnalist. Kakoj by tam ni byl Nik Svintusov, ya prosto obyazana prolit' svet na eto prestuplenie. -- Pogodite, Naden'ka, ne kipyatites'... -- Izvinite, doktor, eto ot neprivychki k vashemu sklyanochnomu eliksiru. No vot glavnyj vopros -- v kogo strelyali? V zhurnalista Svintusova ili v pomeshchika Pokrovskogo? Mezhdu prochim, baronessa polagaet, chto Svintusov prinadlezhit k pobochnoj vetvi baronov Pokrovskih, -- vspomnila Nadya, -- i chto kakie-to misticheskie temnye sily ubili Svintusova, potomu chto on tozhe kakoj-nikakoj, no potomok Pokrovskih. -- A, -- mahnul rukoj doktor, -- u gospozhi Heleny sovsem uzhe krysha poehala ot vseh etih rodovyh tajn. Predstav'te, dazhe menya ona pytalas' proizvesti v potomki hana Batyya, kotoryj yakoby pobyval s pohodom v nashih mestah! Vse eto erunda -- komu nuzhen kakoj-to Svintusov? -- A komu nuzhen Pokrovskij? -- voprosom na vopros otvetila CHalikova. -- Komu-to, znachitsya, oh kak ne nuzhen, -- otkliknulsya doktor. -- Inache ego ne pytalis' by ubrat'. -- A vdrug sam Pokrovskij, naslushavshis' rasskazov baronessy, reshil takim obrazom izbavit'sya ot neozhidannogo pretendenta na nasledstvo? -- vydvinula Nadya eshche odno predpolozhenie. Vprochem, v nego ona ne ochen' verila, a tochnee -- ne hotela verit', ved' okazhis' ono blizkim k dejstvitel'nosti, i osvobozhdenie Marfy iz vekovechnogo plena otodvigalos' by na neopredelennyj srok. -- Nu, Naden'ka, eto uzh vy zagnuli, -- mahnul rukoj doktor. -- Da i, mezhdu nami, kakoe tam nasledstvo -- odni ubytki. Vot razve chto... Da net, nu eto uzh polnaya chepuha! -- CHto imenno? -- Da sokrovishcha... -- Kakie sokrovishcha? -- Ostatki sklyanochnoj istomy vmig sleteli s CHalikovoj. -- A chto, vy eshche nichego ne slyhali? -- chut' udivilsya doktor. -- Sokrovishcha baronov Pokrovskih vo vsej okruge davno uzh stali pritchej vo yazyceh. Budto by pochtennye barony imeli obychaj pryatat' klady v usad'be i vokrug nee. Sushchestvuyut desyatki chertezhej s tochnym oboznacheniem mesta zarytiya sokrovishch. Esli budete v Zabolot'e, posproshajte -- chut' ne v kazhdoj izbe est' takaya karta, i vse raznye. Da tut vse okrestnosti sto raz perekopany! I est' takie chudiki, chto do sih por kopayut. -- Nu i kak, otkopali chto-nibud'? -- Kakoe tam! Ved' Pokrovskie pristavili k svoim kladam nechistuyu silu, i bez osobogo zaklinaniya nichego ne najdesh'. -- Nu, eto uzh opyat' chto-to v duhe nashej milejshej baronessy, -- rassmeyalas' Nadya. -- Tak-to tak, -- pokachal golovoj doktor, -- da ne vse dumayut, kak my s vami. Mne, naprimer, dopodlinno izvestno, chto poslednij predsedatel' kolhoza v poiskah klada samolichno perepahal pol-usad'by i bolee togo, lomal v dome steny. A ego predshestvennika, nekoego Aleksandra Grigor'evicha, dazhe snyali s dolzhnosti za to, chto obrashchalsya za pomoshch'yu k satanistam, chtoby oni otkryli emu zaklinaniya. A ved' okonchil vysshuyu partijnuyu shkolu!.. -- Ah, chto-to ya zasidelas' u vas, Vladlen Serapionych, -- glyanuv na chasiki, spohvatilas' Nadya. -- A ya hotela eshche v Zabolot'e zaglyanut'... Spasibo za chaek. -- Vy uzhe? Nu, tak zahodite eshche, Naden'ka, vsegda rad vas videt'. x x x Zabolot'e okazalos' obychnoj dereven'koj, kakovyh Nade na ee zhurnalistskom puti prishlos' povidat' nemalo. Pervyj zhe vstrechnyj muzhichok, netverdoj pohodkoj vyhodyashchij iz byvshego careva kabaka, a nyne -- irlandskogo paba "Pokrow's Gate", ukazal CHalikovoj na samuyu pokosivshuyusya izbenku, gde raspolagalis' volostnoe pravlenie, otdelenie milicii i uzel svyazi. V "Otdelenii milicii" -- malen'koj temnoj komnatke s podslepovatym okoshkom -- CHalikova i zastala uchastkovogo Fedora Ivanycha, pozhilogo cheloveka v zalyapannyh gryaz'yu rezinovyh sapogah, staroj fufajke i milicejskoj furazhke, chto-to pishushchego na zavalennom bumagami pis'mennom stole. -- Slushayu vas, -- hmuro skazal uchastkovyj, ne podnimaya vzglyada ot bumag. -- YA -- CHalikova, zhurnalistka, -- predstavilas' Nadya, prisazhivayas' na kolchenogij taburet. -- Aksin'in, uchastkovyj, -- burknul Fedor Ivanych i, otorvavshis' ot pisaniny, s lyubopytstvom glyanul na gost'yu. -- A vy, znachit, i est' ta molodaya osoba, chto poselilas' v Pokrovskih Vorotah i vedet sledstvie ob ubijstve? -- A otkuda vy znaete? -- udivilas' zhurnalistka. -- U nas razvedka rabotaet ispravno, -- hmyknul uchastkovyj. -- Nu tak chem mogu sluzhit'? -- Da sobstvenno nichem, -- obayatel'no ulybnulas' CHalikova. -- Vot zashla peredat' privet ot Vasi Dubova. Znaete, Fedor Ivanych, on zainteresovalsya ubijstvom Svintusova i poprosil menya sobrat' vsevozmozhnye svedeniya, kotorye tak ili inache mogut byt' s nim svyazany. -- Nu i chto vam udalos' sobrat'? -- bez vidimogo interesa sprosil Aksin'in. -- Poka chto nichego, -- razvela rukami Nadya. -- Ili pochti nichego. No mne hotelos' by uslyshat' vashe mnenie, uvazhaemyj Fedor Ivanych -- tak skazat', s vysoty vashego opyta i intuicii. -- Nu, budet vam podlizyvat'sya, gospozha CHalikova, -- usmehnulsya uchastkovyj. -- Vprochem, esli vam nuzhno moe mnenie, to pozhalujsta. Kogda Ivan Pokrovskij poselilsya v usad'be, to vse my byli ochen' rady -- nakonec-to v Pokrovskih Vorotah poyavilsya hozyain, kotoryj ponemnogu privedet ih v dolzhnyj poryadok. Net, ne podumajte, Nadya, o samom gospodine Pokrovskom ya nichego plohogo skazat' ne mogu -- vidno, chto chelovek i ser'eznyj, i trezvyj. No ta publika, chto u nego byvaet... Nu da vy sami ih videli -- chego uzh tut govorit'. YAsno, chto vse eto dobrom konchit'sya ne moglo. -- Vy podozrevaete v ubijstve kogo-to iz nih? -- chut' udivilas' CHalikova. -- |togo ya ne utverzhdayu, -- sderzhanno vozrazil Aksin'in, -- no sami ih p'yanye vyhodki sozdayut, esli hotite, atmosferu, v kotoroj mozhet sluchit'sya vse chto ugodno. -- A mne kazhetsya, chto delo vovse ne v gostyah i ne v ih p'yanyh vyhodkah, -- v svoyu ochered' vozrazila Nadya. -- Sudya po vsemu, proizoshlo tshchatel'no splanirovannoe ubijstvo, i chem dal'she, tem ya bol'she ubezhdayus', chto celilis' v Pokrovskogo, a Svintusov pogib po glupoj sluchajnosti, iz-za broshennogo fraka. -- Ne znayu, Nadya, chem ya mogu vam tut pomoch', -- pozhal plechami Fedor Ivanych. -- Hotya by sovetom. Znaete, mne uzhe nachinaet kazat'sya, chto korni vsej etoj istorii -- v dalekom proshlom, kogda barony Pokrovskie yakoby pryatali v zdeshnih krayah svoi klady. -- Ah, vot vy o chem! -- V sedovatyh usah Aksin'ina promel'knula ozornaya usmeshka. -- CHush' eto vse, babkiny skazki. Hotya mnogie do sih por veryat. Nu i kopayut, vestimo. -- I chto, prosto tak kopayut, naobum? -- dopytyvalas' Nadya. -- Nu, pochemu zhe naobum? Po planu. Da my vot sejchas poglyadim. -- Fedor Ivanych zalez v nizhnyuyu shuflyatku stola i izvlek iz ee nedr pyl'nuyu papku. -- Moj predshestvennik kollekcioniroval, dumal na pensii etim zanyat'sya, da ne dozhil. V papke okazalos' mnozhestvo bumag raznoj stepeni pozheltelosti, kotorye soderzhali bolee ili menee podrobnye plany Pokrovskih Vorot, Zabolot'ya i ih okrestnostej, a takzhe ukazaniya, gde i kak iskat' sokrovishcha. -- Mozhete ih zabrat' sebe, -- skazal Fedor Ivanych. -- No imejte v vidu -- polovinu etih kart, esli ne bol'she, risovali nashi Zabolotnye shutniki, a potom svoim legkovernym zemlyakam i sbyvali. A te, duraki, kopali. A odnazhdy tut uzh sovsem anekdot vyshel. ZHila u nas odna babka, tak ona tozhe narisovala edakuyu kartu, pometila krestikom sobstvennyj ogorod da sosedu svoemu i podbrosila. Tak tot ej za noch' besplatno ves' ogorod perekopal! V obshchem, tema dlya yumoreski. Berite, Nadya, tol'ko ne zabud'te gazetku prislat', kogda o duri nashej napishete! x x x Kogda Nadya vozvratilas' v Pokrovskie Vorota, uzhe priblizhalis' dolgie osennie sumerki. Brosiv vzor na rodovoe kladbishche baronov Pokrovskih, ona uvidela, kak kakaya-to temnaya figura tam oruduet s lopatoj. "Nu, vse ponyatno, nekrofily-arheologi uzhe i dosyuda dobralis'", podumala zhurnalistka. Pri blizhajshem rassmotrenii dejstvitel'nost' okazalas' inoj -- to sam Ivan Pokrovskij, v zalatannom chernom pal'to, vooruzhivshis' ogromnoj lopatoj, raskapyval svezhuyu mogilu Sof'i Kassirovoj. -- Zachem zrya dobru propadat'? -- otvetil pomeshchik na nemoj vopros gost'i. -- A grob eshche prigoditsya -- kstati, sleduyushchie pohorony zavtra, v pyat' popoludni. Hotite, gospozha CHalikova, vas pohoronim? Nu, kak hotite. Edva okazavshis' v svoej komnate, CHalikova stala razbirat' bumagi, kotorye ej peredal Fedor Ivanych. Naibolee krupnaya karta vklyuchala v sebya i usad'bu, i derevnyu, i chast' bolot, i nemaloe kolichestvo drugih geograficheskih podrobnostej, poka chto ej ne znakomyh. Na plane bylo mnogo krestikov i prochih znakov, no, razobravshis', Nadya soobrazila, chto eta karta -- lish' obobshchenie drugih planov i oboznachenij na nih, sdelannoe, mozhet byt', predshestvennikom inspektora Aksin'ina. Odna iz kart, po vidu ne slishkom davnego proishozhdeniya, vklyuchala v sebya lish' Zabolot'e s krestikom vozle odnogo iz domov -- ochevidno, imenno etot plan izgotovila hitroumnaya babusya, chtoby samoj ne kopat' ogorod. Na odnom listke vmesto plana bylo napisano: "Rovno v polnoch' v novolunie vstav na ukazannom meste licom k severo-vostoku, obmahnut' sebya chernym kotom i proiznesti 666 raz strashnoe zaklinanie"... -- odnako tekst zaklinaniya okazalsya tshchatel'no zamazan chernilami. No vdrug Nadya natknulas' na nechto bolee ser'eznoe -- listok bumagi yavno dorevolyucionnogo proishozhdeniya. Tekst na nem byl napisan hotya i nebrezhnym pocherkom, no so vsevozmozhnymi nazhimami i zavitushkami, kak pisyvali v starinu. Na odnoj storone fioletovymi chernilami dovol'no tochno byl nabrosan uzhe znakomyj Nade plan rodovyh vladenij baronov Pokrovskih, o chem soobshchala nadpis' sverhu. Na drugoj storone byl narisovan semejnyj gerb v vide baran'ej golovy, a pod nim shel ne ochen' razborchivyj tekst. Razbiraya mnogochislennye "yati", "izhicy", "fity" i "i" s tochkoj, CHalikova prochla napisannoe: "V predelah sih nesmetnye bogatstva sokryty. I da ne ovladel by imi chelovek, ne sposobnyj ih na blago ispol'zovat', pristavlen ko kladu semu strazh nadezhnyj, strazh nebesnyj, skrytyj pod znakom Ovna..." Na etom slove rukopis' obryvalas'. I poskol'ku listok imel vid celogo, Nadya sdelala vyvod, chto okonchanie teksta -- na drugom, nesohranivshemsya liste. -- "Strazh nadezhnyj, strazh nebesnyj, skrytyj pod znakom Ovna..." -- vsluh razmyshlyala zhurnalistka. -- Oven. A govorya obychnym yazykom -- baran, rodovoj simvol baronov Pokrovskih. Nel'zya li predpolozhit', chto klad prosto spryatan "pod baranom"? No pod kakim baranom? -- Nadya glyanula v okno na dvuh kamennyh baranov po obeim storonam nyne otsutstvuyushchih vorot. -- Ili na byvshem skotnom dvore pod baran'im stojlom? A mozhet byt', eto kakoe-to nyne zabytoe topograficheskoe oboznachenie, vrode "traktira episkopa" ili "chertova stula"? Nado by s kem-to posovetovat'sya, no s kem? Razumeetsya, s samim gospodinom Pokrovskim. V konce koncov, on tut zakonnyj naslednik, vot pust' i ishchet klad, esli zahochet". Konechno zhe, rassuzhdaya tak, Nadya nemnogo lukavila -- pri inyh obstoyatel'stvah ona by i sama ohotno zanyalas' poiskom sokrovishch. Podobnogo roda zagadki ee vsegda vlekli, prichem sobstvenno material'nye motivy kak pravilo dazhe ne igrali glavnoj roli. Reshiv podelit'sya poluchennymi svedeniyami s hozyainom Pokrovskih Vorot, CHalikova dumala provesti svoego roda "test na beskorystie" dlya predpolagaemogo Ivana-carevicha, kotoryj poka chto i ne dogadyvalsya o teh vidah, kotorye na nego imela ego gost'ya. x x x Posle rannego uzhina, proshedshego v neskol'ko chopornoj i natyanutoj obstanovke, CHalikova poprosila Ivana Pokrovskogo o besede naedine. -- Nu chto zh, s prevelikim udovol'stviem. Moya komnata vas ustroit? -- predlozhil pomeshchik. Nadya ne vozrazhala, i uzhe cherez pyat' minut oni sideli u veselo potreskivayushchego izrazcovogo kamina i nablyudali za ogon'kom, otbrasyvayushchim bliki na sobrannuyu v komnate starinnuyu mebel'. Vnimanie CHalikovoj privlek visyashchij na protivopolozhnoj stene v pozolochennoj rame portret molodoj zhenshchiny v bal'nom plat'e. -- |to i est' ta samaya baronessa Natal'ya Kirillovna, supruga Savvy Lukicha, kotoraya bessledno ischezla, -- poyasnil Ivan Pokrovskij. -- Nekotorye polagayut, chto ya chem-to pohozh na nee. CHalikova vstala iz kresla i s kandelyabrom podoshla k portretu. -- Da, est' chto-to obshchee v glazah... i v obshchem vyrazhenii lica, -- dlya vezhlivosti skazala Nadya, hotya sama v etom ne byla ochen' uverena. -- Da, vot i baronessa fon Achkasoff to zhe govorit, -- otozvalsya Pokrovskij. -- Vidite, kak poluchilos' -- Natal'ya Kirillovna ischezla, a portret ostalsya. YA ego nashel v byvshem kraevedcheskom muzee, i to on sohranilsya tol'ko potomu, chto v ego avtorstve podozrevali ne to Levickogo, ne to Borovikovskogo... -- Pomeshchik podbrosil v ogon' eshche paru polen'ev. -- Horosho, chto v usad'be zhili predsedateli kolhozov i ne dali sovsem uzh rastashchit' domashnyuyu utvar'. CHto-to sohranilos', koe-chto ya priobrel po deshevke v antikvariate... Pogodite nemnogo, i nastanet vremya, kogda Pokrovskie Vorota vernut sebe blesk bylogo velichiya! "Interesno by uznat', na kakie sredstva?", podumala CHalikova, a vsluh skazala: -- Gospodin Pokrovskij, proshu vas otnestis' s polnoj ser'eznost'yu k tomu, o chem ya vam hochu povedat'. -- YA ves' vnimanie, -- Ivan Pokrovskij podalsya vpered v kresle. Kogda Nadya pereskazala emu svoj razgovor s uchastkovym Fedorom Ivanychem i pokazala poluchennye ot nego bumagi, hozyain Pokrovskih Vorot skazal: -- Ochen' lyubopytno. YA nepremenno napishu ob etom romanticheskuyu poemu. -- I tol'ko-to? -- izumilas' Nadya -- A kto zhe budet sokrovishcha iskat'? Ili vy ne verite, chto gde-to zdes' zaryt klad? Pokrovskij s minutu pomolchal: -- Vidite li, gospozha... Dozvolite li vy nazyvat' sebya prosto Nadej? -- Da, konechno, gospodin Pokrovskij... -- Prosto Vanya, -- ulybnulsya pomeshchik. -- To, chto vy tut rasskazali, dlya menya nastoyashchaya novost'. A ved' vy vpolne mogli mne nichego ne govorit', a sami popytat'sya poiskat' eti mificheskie sokrovishcha. Hotya ya vpolne dopuskayu, chto moi predki dejstvitel'no chto-to zapryatali, ved' vse oni slyli ves'ma bol'shimi originalami. -- I vy -- dostojnyj ih preemnik, -- vstavila zhurnalistka. -- Nu chto vy, Nadya, -- mahnul rukoj Pokrovskij. -- Ili vy i vpryam' dumaete, chto mne po dushe vse eti pohorony zhivyh lyudej i prochee v tom zhe duhe? C vami ya mogu byt' otkrovennym -- mne prosto prihoditsya vse eto delat', ved' dolzhen zhe ya podderzhivat' reputaciyu baronov Pokrovskih! -- Znachit, vse eto vy vytvoryaete po ukazaniyam baronessy fon Achkasoff? -- smeknula Nadya. -- Nu, ne to chtoby po ukazaniyam, -- chut' smutilsya Ivan Pokrovskij. -- No, v obshchem-to, otchasti vy pravy. Ona vse vremya napominaet, chto istinnyj baron Pokrovskij ne vprave zhit' zhizn'yu obyknovennogo smertnogo i chto ot nego zhdut raznyh ekscentrichnyh vyhodok. Tak chto prihoditsya byt' na urovne. -- I kak vy dumaete, Vanya, otchego baronessa tak nastojchiva? -- A, nu tak ona zhe istorik, issledovatel' i bytopisatel' drevnih aristokraticheskih rodov. Uzh komu, kak ne ej, luchshe znat', kakoj obraz zhizni dolzhny vesti nasledniki baronov Pokrovskih. -- A kak zhe naschet klada? -- napomnila CHalikova. -- Ah, naschet klada... Znaete, Nadya, esli klad zakopali, to iz etogo eshche ne sleduet, chto ego nado vykapyvat'. Ved' eto zhe, izvinite, ne grob Sof'i Kassirovoj. V konce koncov, sokrovishcha -- otnyud' ne zoloto i bril'yanty, a chto-to sovsem drugoe. K primeru, ya otnyud' ne schitayu svoj talant poeta i perevodchika kakim-to osobennym, no vy ne predstavlyaete, kakoe eto schast'e -- napisat' chto-to dejstvitel'no stoyashchee, ili perevesti prekrasnoe stihotvorenie, napisannoe na drugom yazyke, sdelat' ego dostoyaniem bol'shego kolichestva lyudej. I mgnovenie, kogda chuvstvuesh', chto sozdal chto-to horoshee i krasivoe -- razve on ne dorozhe zlata i bril'yantov i vseh sokrovishch zemnyh?.. -- Pokrovskij nemnogo pomolchal. -- No tol'ko proshu vas, Nadya -- ya tut malost' razotkrovennichalsya, tak chto puskaj vse eto ostanetsya mezhdu nami, a dlya okruzhayushchih ya po-prezhnemu dolzhen ostavat'sya, -- poet usmehnulsya, -- dostojnym prodolzhatelem roda baronov Pokrovskih. x x x Okazavshis' u sebya komnate, Nadya razmyshlyala o razgovore s Pokrovskim. Kazalos' by, "test na beskorystie" dal polozhitel'nye rezul'taty, no v to zhe vremya CHalikova ne mogla izbavit'sya ot nekotoryh somnenij: "A byl li Ivan Pokrovskij po-nastoyashchemu iskrennim i otkrovennym? Ili eto tozhe igra, zhelanie pokazat', chto sokrovishcha baronov Pokrovskih vovse ego ne volnuyut. Deskat', ya i v etom takoj original, nastoyashchij baron Pokrovskij! Nu da ladno, eto prosto moi predpolozheniya. Stranno drugoe -- pohozhe, chto segodnya on vpervye ot menya uznal o kladah svoih predkov. Sushchestvuyut oni ili net -- ne sut' vazhno, no ved' baronessa Helen fon Achkasoff navernyaka dolzhna byla o nih znat'. Pochemu zhe ona nichego ne skazala Pokrovskomu? Net, vse-taki chto-to tut ne tak..." -- Ah, sovsem zabyla -- nado zhe pozvonit' Vase! -- spohvatilas' Nadya i polezla v sumochku za svintusovskim "mobil'nikom". No ne uspela ona nabrat' nomer, kak usad'bu sotryasli kakie-to oglushitel'nye zvuki. Nadya podskochila k oknu i v nevernoj mgle dolgih osennih sumerek uvidala, kak neizvestnaya zdorovennaya tetka pytaetsya lomom svalit' odin iz stolbov s kamennym baranom. "Strazh nadezhnyj, strazh nebesnyj, skrytyj pod znakom Ovna", pripomnila Nadya drevnyuyu rukopis'. No tut s lyazgom otvorilos' odno iz okon, a mig spustya ottuda vyletela strela i vpilas' zhenshchine v zad. Ta podprygnula i s revom pozharnoj sireny skrylas' vo t'me. Teper' uzhe sovershenno oglushennaya CHalikova vybezhala v koridor i stala stuchat'sya v tu komnatu, iz kotoroj, po ee raschetam, byla vypushchena strela. -- Da, vhodite, pozhalujsta, -- otvetil znakomyj golos. Novohozyain Pokrovskih Vorot stoyal v halate vozle okna i s vyrazheniem nekotorogo udivleniya razglyadyval starinnyj luk s famil'nym gerbom. -- Zdorovo vy strelyaete! -- voshitilas' zhurnalistka. -- Gde eto vy tak nauchilis'? -- Da ya voobshche vpervye vzyal etu shtukovinu v ruki, -- otvetil Pokrovskij. -- Po pravde govorya, ya i ne hotel v nee popast', prosto kto-to iz moih pochtennyh prashchurov imenno tak otgonyal ot doma neproshenyh gostej. Pravda, esli verit' gospozhe Helene, on eshche i smazyval strely yadom anchara... -- Ah, Vanya, izvinite za bespokojstvo, -- spohvatilas' Nadya. -- Spokojnoj nochi. -- I vam togo zhe, Nadya, -- pozhelal Pokrovskij. Vyjdya v koridor, CHalikova ostanovilas' u okna, otkuda otkryvalsya vid na ogorody, za kotorymi prostiralis' bolota, zloveshche pobleskivayushchie v nevernom svete luny, zhelteyushchej v razryve tuch. Nadya priotkryla fortochku, i zvuki nochnogo bolota vleteli v starinnuyu usad'bu: v gromkij i melodichnyj hor lyagushek vlivalos' uhan'e sovy i dalekij nadryvnyj voj vypi. No tut Nadya pochti yavstvenno uvidela, kak nekaya temnaya lichnost' pytaetsya perelezt' cherez pleten', otdelyayushchej ogorody ot bolota. Okazavshis' na ogorode, narushitel' prinyalsya ostervenelo toptat'sya po gryadkam. -- Ubirajtes' otsyuda! -- kriknula Nadya cherez fortochku, no zloumyshlennik prodolzhal svoe chernoe delo. CHalikovoj nichego drugogo ne ostavalos', kak vnov' postuchat'sya v dver' hozyajskoj komnaty. -- Vanya, tam kakoj-to huligan razoryaet vash ogorod! -- pryamo s poroga vypalila Nadezhda. -- Neporyadok, -- hladnokrovno otvetil Vanya. -- Sejchas glyanem, v chem delo. Nakinuv pal'to i vzyav so stola uvesistuyu svyazku starinnyh klyuchej, Ivan Pokrovskij otpravilsya na pervyj etazh. Nadya pospeshila sledom. Projdya cherez glavnuyu "obedennuyu" zalu, hozyain i gost'ya vyshli na ulicu, no ne cherez paradnyj hod, a cherez temnye seni i dver', kotoraya vyhodila pryamo na ogorod i bolota. Zaslyshav shum, narushitel' baronskih vladenij prekratil svoi predosuditel'nye zanyatiya i pustilsya nautek. Nadya s udivleniem nablyudala, kak temnaya figura mechetsya po bolotu, zloveshche pobleskivayushchemu v skudnom lunnom osveshchenii. -- Dogonim? -- predlozhila Nadya. -- Utonem! -- v rifmu vozrazil Pokrovskij. Nablyudaya za dvizheniyami neznakomca, oni peresekli uzhe izryadno potoptannyj ogorod i, minovav skripuchuyu kalitku, nezamechennuyu nochnym gostem, ostanovilis' na samom krayu bolot. -- Vot on-to tochno utonet, -- vpolgolosa zametila Nadya i zakrichala: -- Vernites'! My vam nichego ne sdelaem! -- Bud'te ostorozhny, -- podhvatil Pokrovskij. -- Tam topkoe mesto! Zloumyshlennik slovno nichego i ne slyshal. I tut Nadya pochuvstvovala smertel'nuyu opasnost'. Ne to chtoby ona zametila chto-to opredelennoe -- skoree, skazalos' preslovutoe zhurnalistskoe chut'e, obostrennoe rabotoj v "goryachih tochkah". -- Lozhites'! -- kriknula Nadya i sama zhe upala na prohladnuyu vlazhnuyu zemlyu. Neskol'ko udivivshis', Pokrovskij vse zhe posledoval za CHalikovoj. I ochen' vovremya -- beglec vskinul ruku, i nad ih golovami progremel zvuk vystrela. No tut sluchilos' nechto eshche bolee udivitel'noe -- nad bolotami pronessya krik: -- Ruki vverh! Perevedya vzglyad v tu storonu, otkuda krichali, Nadezhda uvidela metrah v pyatidesyati ot strelka vysokij muzhskoj siluet. Zlodej zaoziralsya, zametalsya i pochti ne celyas' vystrelil vo "vtorogo", a zatem s nemyslimoj skorost'yu skrylsya na bolote. No kogda Nadya vnov' glyanula tuda, gde tol'ko chto stoyal vysokij chelovek, tam nikogo uzhe ne bylo. -- Vanya, vy razglyadeli oboih? -- sprosila zhurnalistka, vyzhdav eshche paru minut. -- Po pravde skazat', ne ochen', -- soznalsya Pokrovskij. -- Kak-to ne do togo bylo... -- S etimi slovami on vstal s zemli i protyanul Nade ruku. -- No vy zametili, gde stoyal tot, vtoroj chelovek? -- Priblizitel'no. Pohozhe, chto ego ranili. Esli ne... -- My dolzhny ego najti! -- reshitel'no zayavila Nadya. -- Togda idite sledom za mnoj, -- predlozhil Ivan Pokrovskij i ostorozhno stupil na pervuyu kochku. Odnako v tom meste, gde banditskaya pulya predpolozhitel'no mogla zastignut' "vtorogo", nikogo ne okazalos'. -- Utonut' on zdes' ne mog, -- uverenno zayavil Ivan Pokrovskij. -- Znachit -- ushel. No zachem?.. -- ZHal', net Vasi Dubova, -- vzdohnula Nadya. -- Takie zadachki kak raz po nemu. CHalikova i Pokrovskij nespesha breli po bolotu obratno k usad'be. -- Sudya po vsemu, etot "vtoroj" chelovek hotel spasti nas s vami, otvlekaya vnimanie ubijcy na sebya, -- vsluh razmyshlyala Nadezhda, -- no pri etom izbegal kontakta s nami. Hotya voobshche-to menya kuda bolee bespokoit tot, pervyj -- eshche by chut'-chut', i... -- Nadya ostanovilas' u kalitki. -- Vot, glyadite. Verhnyaya chast' stolbika, na kotorom derzhalas' kalitka, byla razbita v shchepki -- pulya ugodila v nego kak raz na vysote chelovecheskogo rosta. -- Nu i dela, -- pokachal golovoj hozyain Pokrovskih Vorot -- Esli by ne vy, Nadya, to kogo-to iz nas uzhe ne bylo by v zhivyh. -- I vse-taki, kto on takoj? -- nedoumevala Nadya. -- Ili... ili ona? -- Skoree ona, -- zametil Ivan Pokrovskij. -- Sudya po vsemu, na nashu zhizn' pokushalas' bednaya Annushka, to est' baronessa Anna Sergeevna. Vernee, ee prizrak. Stranno, chto na sej raz ona razgulivala ne po kladbishchu, a po bolotu... -- I strelyala vo vseh bez razbora iz prizrachnogo pistoleta, -- podhvatila Nadya. -- Vot tol'ko puli u vashej Annushki sovsem ne prizrachnye! -- Nu, mozhet byt', ta dama, chto huliganila u kamennyh stolbov? -- vydvinul Pokrovskij novoe predpolozhenie. -- Isklyucheno, -- uverenno zayavila Nadezhda. -- Vo-pervyh, faktura ne ta, a vo-vtoryh, ona prosto ne mogla tak bystro obojti vokrug usad'by. Da eshche so streloj v zadnice... A esli kto-to iz suprugov Belogorskih? -- vdrug smeknula zhurnalistka. Odnako i etu versiyu prishlos' otbrosit' -- Semen Borisovich i Tat'yana Petrovna uzhe podzhidali hozyaina i gost'yu u "chernogo hoda". -- CHto eto bylo? -- bespokoilas' Tat'yana Petrovna. -- Snachala grohot vo dvore, potom kak budto strelyali... -- A, pustyaki, -- bespechno mahnul rukoj Ivan Pokrovskij. -- Glavnoe, chto vse ostalis' zhivy. -- A ved' ya tak prosil vas, Nadya, chtoby vy derzhalis' podal'she ot bolot, -- ukoriznenno proiznes Semen Borisovich, otvedya zhurnalistku v storonku. -- Tem bolee, noch'yu. I vot chem vse konchilos'. -- U vas est' kakie-to podozreniya? -- napryamik sprosila CHalikova. Gospodin Belogorskij v otvet lish' proburchal nechto nechlenorazdel'noe. V smutnyh chuvstvah Nadya otpravilas' k sebe v spal'nyu, nadeyas', chto nikakih novyh potryasenij eta noch' uzhe ne prineset. Odnako ej ne daval pokoya tot, vtoroj chelovek, kotoryj otvlek na sebya vnimanie nochnogo strelka. "I kuda eto on uhitrilsya tak bystro ischeznut'? -- nedoumevala zhurnalistka. -- A vdrug istinnyj prizrak -- eto on? No tol'ko ne prizrak-ubijca, a naoborot, prizrak-spasatel'. Da uzh, eshche nemnogo -- i ya vser'ez uveruyu, budto nad etimi mrachnymi Pokrovskimi Vorotami i ih obitatelyami i vpryam' vitaet kakaya-to misticheskaya energiya. Vprochem, ono i ne udivitel'no -- v narode usad'bu schitayut zakoldovannoj, da i Gorohovo gorodishche tut sovsem nepodaleku..." Voobshche-to do nedavnego vremeni Nadya priderzhivalas' materialisticheskih vzglyadov, no puteshestviya v "antinauchnuyu" parallel'nuyu dejstvitel'nost' i lichnoe obshchenie s koldunami, leshimi, domovymi i Zmeyami Gorynychami neskol'ko pokolebali ee predstavleniya o stroenii mira. A otsyuda bylo uzhe nedaleko do togo, chtoby uverovat' i v privideniya, tem bolee chto Pokrovskie Vorota i ih okrestnosti izdavna slyli "neladnymi" mestami. I eto nel'zya bylo celikom spisat' na temnye sueveriya zdeshnih zhitelej, esli dazhe takoj obrazovannyj chelovek, kak Semen Borisovich Belogorskij, pochti ne skryval svoej very v nechistuyu silu, obitayushchuyu na bolote. "A esli ne prizrak, to kto? -- prodolzhala razmyshlyat' Nadya. -- Serapionych? Da net, doktor nizhe rostom. Professor Stepanov? Vryad li. Voobshche-to ego mozhno bylo by prinyat' za Dubova, esli by ya ne znala, chto Vasya teper' v Kisloyarske. Ah, sovsem vyletelo iz golovy -- nado zhe pozvonit'..." I hot' chasy pokazyvali izryadno za polnoch', CHalikova dostala iz sumochki svintusovskij "mobil'nik" -- sobytiya s kazhdym chasom priobretali vse bolee zaputannyj harakter, i Nadya byla pochti uverena, chto uzh teper'-to Vasilij nepremenno vyberetsya v Pokrovskie Vorota, chtoby lichno vozglavit' rassledovanie. Odnako detektiv, k nekotoromu razocharovaniyu Nadi, vosprinyal ee soobshcheniya ochen' spokojno, esli ne skazat' -- hladnokrovno: -- Prodolzhajte sledstvie, Naden'ka. No starajtes' izbegat' bezlyudnyh uedinennyh mest -- radi vashej zhe bezopasnosti. Nadezhda podumala, chto prodolzhat' sledstvie, soblyudaya eto uslovie, bylo by dovol'no zatrudnitel'no, odnako sporit' ne stala: -- Postarayus' tak i sdelat'. A skazhite, Vasya, kak byt' s nashim Ivanom-carevichem? Strelyali-to yavno v nego, a ne v menya. -- Nu, peredajte emu, chtoby hotya by v blizhajshee vremya ne pokidal usad'by i zhelatel'no derzhalsya podal'she ot okon. -- Polozhenie nastol'ko opasno? -- Vy dazhe ne predstavlyaete, naskol'ko. I ne zabud'te, chto ot bezopasnosti vashego podopechnogo zavisit sud'ba Beloj Pushchi i Novoj YUtlandii. Nadya ne stala govorit' Vasiliyu, chto do sih por tak i ne soobshchila Ivanu Pokrovskomu o predstoyashchej ekspedicii v parallel'nyj mir -- bylo yavno ne do togo. Ona vdrug vspomnila o drugom: -- A kak zhe byt' zavtra? Ved' na vtoruyu polovinu dnya naznacheny ocherednye pohorony, i somnevayus', chto Pokrovskij stanet ih otmenyat'. -- Vecher nochi mudrenee, -- neskol'ko legkomyslenno otkliknulsya Dubov. -- No ya uveren, chto vse konchitsya blagopoluchno. -- Kaby tak, -- s somneniem vzdohnula CHalikova, pryacha telefon v sumochku. Oburevaemaya razdumiyami, Nadezhda razdelas' i legla v postel'. Sudya po vsemu, zavtrashnij den' obeshchal byt' ne menee bogat na priklyucheniya, chem den' minuvshij. Pod trevozhnye mysli CHalikova pogruzilas' v tyazhkij son. x x x DENX TRETIJ Za zavtrakom Nadya vnimatel'nee oglyadela zalu na pervom etazhe. Predmety barskogo obihoda ochen' organichno sochetalis' s atributami teh vremen, kogda zdes' prohodili kolhoznye sobraniya. V uglu pod potolkom trepyhalis' obryvki plakatov: "Da zdravstvuet...", "Vypolnim i perevypolnim..." i "Vse na kommunisticheskij subbotnik!", kotorye ni Pokrovskij, ni Belogorskie pochemu-to ne toropilis' ubirat'. Mysli Nadezhdy teper' byli zanyaty uzhe ne stol'ko nochnymi proisshestviyami, skol'ko zagadochnym manuskriptom, najdennym v papke, kotoruyu ej peredal uchastkovyj Fedor Ivanych. Vnutrennee chuvstvo podskazyvalo ej, chto imenno tam skryta otgadka, prichem ne stol'ko dazhe baronskih kladov, v kotorye Nadya ne ochen'-to i verila, skol'ko inyh, kuda bolee vazhnyh tajn. "Kak zhe tak poluchilos', chto sohranilsya tol'ko odin listok, -- razmyshlyala zhurnalistka, zadumchivo pogloshchaya ovsyanuyu kashu i zapivaya ee chaem, -- a drugoj ili drugie propali? A mozhet, oni nikuda ne propali, a tozhe valyayutsya u nego v stole? Tam ved' takoj shurum-burum... Vidno, pridetsya eshche razok navedat'sya k Fedoru Ivanychu". |ta ideya tak uvlekla CHalikovu, chto srazu posle zavtraka ona reshila vnov' otpravit'sya v Zabolot'e. K tomu zhe i utro vydalos' neozhidanno yasnym i solnechnym -- chut' by poteplee, mozhno bylo by skazat', chto nastalo bab'e leto. -- Po doroge zaglyanite na ozero, -- posovetoval Nade Ivan Pokrovskij. -- Krasivejshee mesto, osobenno osen'yu. -- I kak tuda popast'? -- zainteresovalas' CHalikova. -- |to dovol'no prosto. Idete po doroge i, ne dohodya metrov dvesti do shosse, esli priglyadites', to uvidite s levoj storony v trave bol'shoj kamen'. A tam po tropinke popadete k ozeru. Tol'ko, Naden'ka, bud'te ostorozhny, -- ironicheski ulybnulsya hozyain Pokrovskih Vorot, -- govoryat, budto tam oruduet nechistaya sila. -- Kto govorit? -- kak by nevznachaj sprosila Nadezhda. -- Uzh ne Semen li Borisovich? -- A chto, on uzhe i vam delal nameki? -- neskol'ko prinuzhdenno rassmeyalsya Ivan. -- Znaete, Nadya, Semen Borisovich -- chelovek ser'eznyj i zrya slov na veter brosat' ne stanet... "A ved' nash uvazhaemyj gospodin Pokrovskij tol'ko delaet vid, chto posmeivaetsya nad vsemi etimi predrassudkami, -- dumala Nadya, nespeshno bredya po allee, usypannoj list'yami, -- a sam otnositsya k nim kuda ser'eznee. Nu, koli tak, to ono, pozhaluj, k luchshemu: ezheli Vanya pochti gotov poverit' v preslovutuyu "nechistuyu silu", to tem skoree poverit v parallel'nyj mir, v Novuyu YUtlandiyu i knyazhnu Marfu, kogda ya nakonec-to smogu pogovorit' s nim obo vsem etom..." x x x Prohodya mimo doma naturalista Stepanova, Nadya uvidela, kak po tropinke v ee storonu idet, chut' prihramyvaya, dama predstavitel'noj vneshnosti v krasnom vyazanom plat'e. Vyjdya na Pokrovskuyu dorogu i poravnyavshis' s Nadej, ona proiznesla vysokim goloskom: -- C dobrym utrechkom, gospozha CHalikova! -- C dobrym utrom, sudarynya, -- vezhlivo otvetila CHalikova. -- A vy, kak ya ponimayu, i est'... -- Nadya na mig zamyalas', kak by predlagaya sobesednice predstavit'sya samoj. -- Serafima Platonovna, -- prishla ej na pomoshch' sudarynya. -- Supruga Vitaliya Palycha. -- Professora Stepanova? To est' kandidata nauk... -- Nu da. Vitalik mne stol'ko pro vas nagovoril, chto ya chut' revnovat' ne nachala! -- Gospozha Stepanova zalivchato zasmeyalas'. Nadya i Serafima Platonovna medlenno shli po Pokrovskoj doroge v storonu shosse -- kazalos', budto Stepanovoj kakaya-to travma ne pozvolyala idti bystree. "Znakomoe u nee lico, -- dumala mezhdu tem Nadya. -- I figura kak budto znakomaya. Gde-to ya ee uzhe videla..." -- A skazhite, Nadya, kak pozhivaet nash pochtennejshij gospodin Pokrovskij? -- prodolzhala Serafima svetskuyu besedu. -- V kakom smysle? -- ostorozhno peresprosila CHalikova. -- Nu, posle vseh, gm, tak skazat', priklyuchenij... Gospozha Stepanova yavno hotela chto-to uznat', i Nadezhda, ne znaya prichin ee lyubopytstva, reshila otvechat' po vozmozhnosti uklonchivo: -- Esli vy, uvazhaemaya Serafima Platonovna, imeete v vidu priskorbnoe priklyuchenie pozavchera na kladbishche, to pulya ugodila ne v gospodina Pokrovskogo, a v moego kollegu Svintusova. -- I nasmert'? -- ahnula gospozha Stepanova, vsplesnuv shirokimi rukavami. Nadya kivnula. -- Ah, kakoj uzhas! I u kogo tol'ko ruka podnyalas'?.. -- Uverena, chto miliciya ustanovit, -- otvetila Nadezhda. -- A chudnyj nyne denek, Serafima Platonovna, ne pravda li? Vidimo, ponyav, chto CHalikova ne ochen'-to nastroena otkrovennichat' s maloznakomym chelovekom, Serafima Platonovna proyavila iniciativu: -- Naden'ka, a vy sluchajno ne v kurse, chto za strel'ba stoyala nynche noch'yu? Dazhe my s Vitaliem Palychem glaz ne somknuli. -- Kto-to strelyal, -- delanno ravnodushno pozhala plechami Nadya. -- Na bolote, chto li... -- No... Tak skazat'... -- Serafima zapnulas', budto pytayas' sformulirovat' vopros. -- Nu, v obshchem, nikto ne postradal? -- Net-net, Serafima Pavlovna, vse zhivy i zdorovy, -- uspokoila ee CHalikova. -- Nu i slava bogu, -- oblegchenno podytozhila gospozha Stepanova. Vo vremya besedy CHalikova vse vremya posmatrivala po storonam, i vskore uvidela sprava nepodaleku ot dorogi, pochti na krayu gustogo el'nika, vrosshij v zemlyu kamen'. Podojdya poblizhe, Nadya zametila, chto na nem vybita kakaya-to nadpis'. -- Dolzhno byt', mezhevoj znak, -- zametila Serafima. -- V starinu takih, govoryat, bylo mnogo... C trudom razbiraya zamshelye staroslavyanskie bukvy, CHalikova prochla: "Nalevo pojdesh' -- v boloto popadesh', napravo pojdesh' -- sovsem propadesh', pryamo pojdesh' -- klad najdesh'". -- Navernoe, opyat' preslovutye klady baronov Pokrovskih, -- usmehnulas' zhurnalistka. -- Esli vy ustali, to, mozhet byt', prisyadem? -- Net-net, -- kak-to dazhe ispuganno otkazalas' Serafima Platonovna, -- sest' ya vsegda uspeyu. Nemnogo tut postoyu i domoj pojdu. A vy kuda? -- V Zabolot'e, -- ne stala skryvat' CHalikova. -- Nu tak ya ne proshchayus', -- gospozha Stepanova krepko, po-muzhski, pozhala Nade ruku, i ta pospeshila k shosse. "A na ozero zaglyanu na obratnom puti", -- reshila CHalikova. Uzhe pered tem kak povernut' k Zabolot'yu, Nadya oglyanulas', i chto-to pokazalos' ej strannym. A imenno -- otsutstvie na Pokrovskoj doroge moguchej figury ee novoj znakomoj. Ne bylo ee vidno i s levoj storony, gde zheltel shirokij lug. Ostavalos' odno -- Serafima Pavlovna, vmesto togo chtoby otpravit'sya domoj, poshla po tropinke k ozeru. I tut Nadyu osenilo, gde ona nedavno videla Serafimu -- noch'yu, vozle kamennogo stolba, kotoryj ta pytalas' svalit', za chto i poplatilas' streloj ponizhe spiny. Ottogo-to, ochevidno, gospozha Stepanova i otvetila otkazom,kogda Nadya predlozhila ej prisest'. CHalikova vernulas' nazad k kamnyu i eshche raz perechitala nadpis'. Dejstvitel'no, pryamo za kamnem nachinalis' tri uzkih tropinki, i CHalikova poshla po srednej, no ne potomu chto ona sulila najti klad, a potomu chto kazalas' chut' bolee hozhennoj, chem dve drugie, pochti sovsem zarosshie lesnymi travami. I uvy -- Nadezhda dazhe ne vspomnila o dubovskom nakaze storonit'sya uedinennyh malolyudnyh mest. Zemlya po obe storony tropinki byla izryta yamami i okopami -- Nadya dogadalas', chto eto delo ruk mnogih pokolenij kladoiskatelej, slishkom bukval'no ponyavshih nadpis' na kamne. Vskore tropinka vyvela ee k ozeru -- ono i vpryam' bylo ochen' zhivopisno i napominalo prozrachnuyu zhemchuzhinu v oprave zhelteyushchih berez, za kotorymi vysokoj stenoj temnel hvojnyj les. Vse eto, otrazhayas' v podernutoj legkim veterkom vode, sozdavalo vpechatlenie chego-to ne ochen' real'nogo, zybkogo, vidennogo gde-to na polotnah francuzskih impressionistov. Pri vsej praktichnosti svoej natury CHalikova umela cenit' prekrasnoe i v prirode, i v zhizni, i v iskusstve. Ona prisela na penek pod gustym rakitnikom i prislushalas' k zvukam ozera i lesa. Vot veterok proshurshal v rakite... Vot na drugom konce ozera s klekotom vzleteli utki... I vdrug Nadya yavstvenno uslyshala svoyu familiyu. Bystro sorientirovavshis', zhurnalistka besshumno legla na pozheltevshuyu travu i napryagla sluh. Da, dejstvitel'no, po druguyu storonu rakitovogo kusta govorili o nej. Slyshno bylo nevazhno, Nade prihodilos' napryagat' sluh, no do nee doletalo daleko ne vse, o chem govorili. Hot' i ne srazu, CHalikova ponyala, chto besedovali dvoe -- odin muzhskoj golos i odin zhenskij, hotya slabaya slyshimost' ne davala vozmozhnosti opredelit', komu oni prinadlezhat. Nadya byla uverena lish' v tom, chto zhenskij -- eto golos ee novoj znakomicy gospozhi Stepanovoj. -- Opyat' vse poshlo naperekosyak, -- govoril muzhskoj golos, -- i Pokrovskij zhiv, da eshche CHalikova tut putaetsya, chto-to vynyuhivaet... -- Tak mozhet, i ee tozhe togo, "zamochit'" za kompashku? -- predlozhil zhenskij golos. -- Hozyain za eto nam tol'ko spasibo skazhet. -- Net-net, ni v koem sluchae, -- reshitel'no vozrazil muzhskoj golos, -- ona zhe glupaya osoba, diletantka, vozomnivshaya sebya syshchikom. No my-to znaem, kto za nej stoit. Esli my ee tronem, to Dubov nas vovek v pokoe ne ostavit. -- Nu i hren s nimi s oboimi, -- zayavil zhenskij golos. -- Skazhite luchshe, chto vy nadumali s sokrovishchami? Ne uspev obidet'sya na stol' prenebrezhitel'nuyu ocenku svoih myslitel'nyh sposobnostej, Nadya eshche bol'she napryagla sluh. -- Uveren, chto my na vernom puti, -- optimistichno zaurchal muzhskoj golos. -- Budem razrabatyvat' "variant Iks", ya schitayu ego bolee perspektivnym, chem eti baran'i stolby. Vo-pervyh... -- Kogda? -- perebil zhenskij golos. -- |toj noch'yu, -- otvetil muzhskoj golos. -- Pochti vse uzhe gotovo, a dal'she medlit' riskovanno. Nu chto zh, kazhetsya, vse obgovorili, pora rashodit'sya. Nadya ispugalas', chto oba zloumyshlennika, ili dazhe odin iz nih, pokidaya "yavku", uvidyat ee -- iz razgovora ona ponyala, chto eta publika shutit' ne sklonna, a ubit' cheloveka dlya nih i vovse samoe plevoe delo. Poetomu Nadya, nedolgo dumaya, po-plastunski popolzla k tropinke, a zatem, prignuvshis', korotkimi perebezhkami napravilas' k doroge. Lish' okazavshis' na bol'shom shosse, Nadezhda smogla nemnogo perevesti duh. "Znachit, oni ne tol'ko ohotyatsya na Pokrovskogo, no i, podobno mnogim, ishchut sokrovishcha, -- razmyshlyala Nadya, medlenno bredya v storonu Zabolot'ya. -- Prichem, esli ya verno ponyala, to pervoe oni delayut po zadaniyu nekoego "hozyaina", a vtoroe -- po sobstvennomu pochinu. K tomu zhe eti aferisty uzhe blizki k otyskaniyu klada i nynche noch'yu sobirayutsya osushchestvit' nekij "Plan Iks". Da i dejstvuyut oni shirokim frontom: Serafima Pavlovna pytaetsya svalit' stolb s baranom, a ee soobshchnik pochti v to zhe vremya vymanivaet nas na bolota i pytaetsya zastrelit'. Ili, vernee, soobshchnica? Esli i v nas, i v Svintusova strelyalo odno i to zhe lico, to eto skoree vsego zhenshchina -- ved' imenno zhenshchinu zametili pozavchera podgulyavshie gosti... Znachit, dve zhenshchiny? No togda kto govoril s Serafimoj muzhskim golosom -- ne Vitalij zhe Pavlovich? On mog by pe