taki pora vozvrashchat'sya v gorod. -- Pozhalujsta, ostan'tes', -- poprosil Dubov. -- U menya takoe predchuvstvie, chto mozhet ponadobit'sya vasha pomoshch'. -- I skazhite vashim lyudyam, chtoby pili tol'ko to, chto budet na stole, -- dobavila CHalikova. -- Hm, nu chto zh, raz vy prosite... -- Inspektor s chuvstvom glubokogo udivleniya napravilsya k svoim sotrudnikam. Nakonec s groba snyali kryshku. Pod neyu lezhala muzhskaya figura, kotoraya pokazalas' Dubovu znakomoj, no lica pochti ne bylo vidno. Vpered vyshel Ivan Pokrovskij: -- Damy i gospoda! Segodnya my provozhaem v poslednij put' nashego dorogogo gostya -- Velikogo Detektiva Vasiliya Dubova. CHto mozhno skazat' o nem, krome slov velichajshego uvazheniya i priznatel'nosti k ego blagorodnomu trudu? Nash narod nikogda ne zabudet etogo prekrasnogo cheloveka i dostojnogo grazhdanina! Dubov vnimal etoj rechi so slezami na glazah -- on davno ne slyshal o sebe stol' blagodarnyh i prochuvstvovannyh slov. Vot uzh voistinu -- poka ne umresh', i ne uslyshish'. Tem bolee chto na predydushchem sobstvennom pogrebenii, na pogoste Beovul'fova zamka, detektivu prisutstvovat' ne dovelos', i o tom, chto tam proishodilo, on znal tol'ko so slov domovogo Kuz'ki. A Ivan Pokrovskij tem vremenem prodolzhal: -- YA malo znal etogo udivitel'nogo cheloveka, no pronesu vospominaniya o nem do samogo konca svoej zhizni. Dorogoj Vasilij Nikolaevich! Esli ty slyshish' menya... -- Slyshu, slyshu! -- hotel otvetit' Vasilij, no ot skorbnogo umileniya ne mog vymolvit' ni slova. -- Esli ty slyshish' menya, -- vdohnovenno prodolzhal Pokrovskij, -- to ne obidish'sya na nebol'shuyu poemu, kotoruyu ya sochinil v pamyat' o tebe. -- I poet, vstav v pozu pamyatnika svoemu velikomu predshestvenniku raboty skul'ptora Opekushina, pristupil k chteniyu: -- YA cherez Stiks perepravlyalsya vbrod. Haron, ostavshis' bez privychnoj platy, Menya uchil veslom po golove... Vdrug Nadya rezko tolknula Vasiliya loktem. -- U vas kabluk slomalsya? -- skvoz' slezy sprosil syshchik. -- Net, kazhetsya, ya znayu, gde sokrovishcha, -- prosheptala zhurnalistka. x x x Posle togo kak grob s simvolicheskimi ostankami detektiva Dubova opustili v zemnuyu tverd' (esli tverd'yu schitat' bolotistuyu mestnost' Pokrovskih Vorot), nachalsya tradicionnyj bezalkogol'nyj furshet. Rastrogannyj Vasilij podoshel s bokalom koka-koly k Ivanu Pokrovskomu: -- Ah, vy i ne predstavlyaete, gospodin Pokrovskij, kak ya vam blagodaren. Kak chasto my govorim dobrye slova mertvym i stesnyaemsya skazat' ih zhivym... Tut k nim s fuzherom fanty prisoedinilsya inspektor Listvenicyn: -- |to bylo zamechatel'no! Vot by menya kto tak pohoronil... -- Tak za chem delo stalo? -- obradovalsya pomeshchik. -- Davajte v sleduyushchij raz vas pohoronim. Dubov otvel inspektora v storonku: -- Vse-taki horosho, chto vy soglasilis' ostat'sya. Na proshloj nedele, kak vy znaete, pohorony zakonchilis' ubijstvom... -- I vy predpolagaete recidiv? -- uhvatil mysl' Listvenicyn. -- Net-net, do ubijstva, nadeyus', ne dojdet. No vozmozhno nechto drugoe, i tut budet nezamenima pomoshch' vashih sotrudnikov. -- Inspektor ponimayushche kivnul. -- Nado, chtoby oni nezametno sledili za dejstviyami vseh gostej, nu, estestvenno, krome gospozhi CHalikovoj i nas s vami, i postoyanno dokladyvali vam ili mne. I pozhalujsta, samogo tolkovogo podryadite nablyudat' za baronessoj fon Achkasoff. Inspektor otpravilsya instruktirovat' podchinennyh, a Dubov vnov' podoshel k Pokrovskomu. -- Vasilij Nikolaevich, esli vy predpochitaete smes' "krutki" s pivom, to mozhete, konechno, ostat'sya zdes', -- skazal pomeshchik. -- No obychno ya posle oficial'noj chasti udalyayus' k sebe, chtoby ne meshat' gospodinu Meshkovskomu so tovarishchi spravlyat' pominki tak, kak im nravitsya. Vy ne budete vozrazhat', esli ya priglashu vas propustit' za upokoj vashej dushi po stakanchiku glintvejna? -- CHto zh, s udovol'stviem, -- ne stal otkazyvat'sya Dubov. -- Togda priglasite ot moego imeni gospozhu CHalikovu i vmeste podnimajtes' naverh. A ya poka vse prigotovlyu. Oglyanuvshis', Dubov uvidel, kak gospodin Meshkovskij neterpelivo vytaskivaet iz golubogo chemodanchika butylki, a kinorezhisser Cvyatoslavskij pryachet po karmanam buterbrody so "shvedskogo stola". Inspektor Listvenicyn i ego pomoshchniki, rassredotochivshis' po kladbishchu, pristupili k naruzhnomu nablyudeniyu. x x x V kamine veselo potreskivali polen'ya, a pomeshchik Pokrovskij to i delo podlival v kruzhki svoim gostyam -- CHalikovoj i Dubovu -- goryachej krasnoj zhidkosti iz kotelka, kotoryj vremya ot vremeni podveshival nad ognem pryamo v kamine. -- Net-net, -- skazal detektiv posle tret'ej kruzhki, -- mne bol'she ne nado. Nynche ya dolzhen byt' kak steklyshko. -- A vy i budete kak steklyshko, -- zacherpnul Pokrovskij povareshkoj iz kotelka. -- |to ved' osobyj bezalkogol'nyj glintvejn, izgotovlennyj po receptu barona Pokrovskogo. -- Kakogo imenno? -- poprosila utochnit' CHalikova. -- Ivana, -- otvetil pomeshchik. -- Nado zhe i mne vnosit' svoi tradicii. V etot glintvejn vhodyat te zhe sostavlyayushchie, chto i v obychnyj, tol'ko vmesto vina ya zalivayu vinogradnyj sok. -- I Pokrovskij prodeklamiroval: -- Sobak shumlivyj karavan Kruzhilsya pod berezkoj toshchej. Ty nalila glintvejn v stakan, Podarennyj kogda-to teshchej... -- |to vy sochinili pryamo sejchas? -- voshitilsya Dubov. -- Da net, ne sejchas, -- skromno otvetil poet. -- I ne ya. |to stihi moego pokojnogo druga, poeta Samsona |poletova, mir ego prahu. -- Tut v dver' postuchali. -- Da-da, zahodite! -- kriknul hozyain. Voshla Tat'yana Petrovna i protyanula Dubovu listok: -- |to ot inspektora Listvenicyna. Kogda dver' za gospozhoj Belogorskoj zakrylas', Dubov vsluh zachital: -- "Posle pokidaniya kladbishcha ob容ktami P., D. i CH. (to est' nas s vami, poyasnil Dubov) ob容kt M. (Aleksandr Meshkovskij) izvlek iz chemodana konfiguracii "diplomat" butyl' goryuchej zhidkosti emkost'yu 1l i dve butylki piva "Senchu" emkost'yu 0,5l kazhdaya i pri souchastii ob容kta K. (Sof'ya Kassirova) proizvel smeshenie vysheupomyanutyh ingredientov v sootnoshenii priblizitel'no 1:1 v stakanah granenoj formy vmestimost'yu 0,2l, posle chego zafiksirovano kollektivnoe pogloshchenie dannogo rastvora vnutr' oral'nym sposobom..." -- CHego-chego? -- ne razobral Pokrovskij. -- Nu, smeshali vodku s pivom i vypili. Oral'no, to est' cherez rot, -- poyasnil Dubov. -- A chto, mozhno kak-to inache? -- udivilsya poet. Dubov s somneniem pozhal plechami i prodolzhil chtenie: -- "Po dostizhenii sostoyaniya op'yaneniya srednej tyazhesti ob容kt C. (kinorezhisser B. Svyatoslavskij) pristupil k izdatel'stvu nechlenorazdel'nyh zvukov anal'no-oral'nogo proishozhdeniya, imenuemyh poslednim narodnoj pesnej korennogo naseleniya Respubliki Keniya, soprovozhdaemomu dvizheniyami nog, golovy i prochih konechnostej ob容kta K. v ritme, opredelyaemom poslednim kak "Makarena". Pri etom ob容kt M. predprinimal popytki seksual'nogo pristavaniya k inspektoru Listvenicynu i sotrudnikam naruzhnogo nablyudeniya. Mezhdu 20.00 i 20.30 vysheupomyanutye ob容kty peremestilis' v pozu gorizontal'nogo polozheniya na territorii zony zahoronenij v sostoyanii alkogol'nogo op'yaneniya, vizual'no harakterizuemogo kak vyshe srednej tyazhesti". -- Kakoj slog! -- voshitilsya Pokrovskij. -- CHuvstvuyu, mne bol'she v poezii delat' nechego. -- Vasya, a chto, razve pro baronessu nichego ne skazano? -- s trevogoj sprosila CHalikova. -- Nu kak zhe, vot i pro baronessu: "Ob容kt A. (baronessa Xelen fon Achkasoff), prinimaya nominal'noe uchastie v vysheopisannyh antiobshchestvennyh deyaniyah, imitirovala oral'noe upotreblenie vodochno-pivnogo konglomerata putem nezametnogo dlya ostal'nyh ob容ktov vypleskivaniya poslednego na poverhnost' pochvy. V dal'nejshem ob容kt A. postepenno udalilsya v neosveshchennuyu chast' zony zahoronenij i utratil dostupnost' k nablyudeniyu sebya". -- YA tak i dumala, -- ozabochenno probormotala Nadya. -- Kazhetsya, nam pora. -- Da, pozhaluj. -- Dubov dopil glintvejn i vskochil s kresla. -- Net-net, gospodin Pokrovskij, ostavajtes' poka zdes', v sluchae nadobnosti my vas pozovem. -- YA tak i polagala, chto baronessa pristupit k reshitel'nym dejstviyam ne otkladyvaya, -- vpolgolosa govorila Nadya, kogda oni spuskalis' po lestnice. -- Ona zhe umnyj chelovek i ne mogla ne ponyat' -- raz iz arhiva propalo svidetel'stvo o smerti Nikolaya Pokrovskogo, kotorogo ona imenuet "Svintusom", to eto ne prosto tak. A uznav ot Tat'yany Petrovny, chto v biblioteke pobyvali imenno my s vami... Na pervom etazhe im povstrechalsya doktor Belogorskij. -- Semen Borisych, bud'te v gotovnosti, -- skazal emu Dubov. -- Vozmozhno, ponadobitsya vasha pomoshch'. -- Pomoshch' veterinara? -- chut' udivilsya doktor. -- Skoree, vracha shirokogo profilya, -- pribavil shagu Vasilij. -- A kstati, Nadya, kuda my s vami idem? -- V neosveshchennuyu chast' kladbishcha, -- otvetila Nadya. -- Imenno tuda, kuda otpravilas' baronessa fon Achkasoff, soglasno otchetu inspektora Listvenicyna. Na kladbishche, kuda pochti ne dohodil svet nemnogih osveshchennyh okon, caril tainstvennyj polumrak, a otdalennye ugolki i vovse utopali v chernoj t'me, slivayas' s okrestnymi bolotami. Vasilij vklyuchil fonarik, i v ego nevernom svete CHalikova vnov' uvidela to, chto uzhe imela schast'e licezret' neskol'ko dnej (vernee, nochej) nazad -- to est' valyayushchihsya sredi mogil poetess, kinorezhisserov i reklamnyh agentov. Inspektor Listvenicyn i troe ego pomoshchnikov mirno dremali, sidya na trave i prislonivshis' k odnomu iz pamyatnikov. -- Gospoda, vstavajte, vas zhdut velikie dela! -- vpolgolosa probudil ih Dubov. -- I postarajtes', naskol'ko vozmozhno, soblyudat' tishinu. Vasilij Nikolaevich prikryl ladon'yu fonarik, i pyat' chelovek, vedomye Nadezhdoj, gus'kom dvinulis' vo t'mu. Nadya, uspevshaya horosho izuchit' planirovku rodovogo kladbishcha Pokrovskih Vorot, znala, kuda idti, i uverenno vela strazhej zakona k sklepu pervogo iz baronov Pokrovskih -- Savvy Lukicha. Po znaku CHalikovoj processiya ostanovilas', i Dubov snyal ladon' s fonarika. V mercayushchem svete voznikla zamshelaya kamennaya grobnica, vokrug kotoroj, pytayas' sdvinut' massivnuyu verhnyuyu plitu, snovala tshchedushnaya figura bakalavra istoricheskih nauk baronessy Xelen fon Achkasoff. Ona byla stol' uvlechena etim zanyatiem, chto dazhe ne zametila novoprishedshih. -- Oskvernenie mogil, -- prerval zloveshchee molchanie inspektor Listvenicyn. -- Soglasno stat'e 127 UK Kisloyarskoj Respubliki... Baronessa vstala kak vkopannaya, no tut zhe ovladela soboj: -- Nu chto vy, gospoda, kakoe oskvernenie. Naoborot, ya hotela ee ochistit', chtoby luchshe byli vidny nadpisi... -- I vybrali dlya etogo samoe temnoe vremya sutok? -- vstupila v besedu CHalikova. Dubov tem vremenem primeryalsya k kryshke sklepa. -- Vasilij Nikolaich, vse skazannoe gospozhe baronesse otnositsya i k vam, -- osadil ego Listvenicyn. -- Gospodin inspektor, ya imeyu vse osnovaniya polagat', chto esli ne segodnya, to v samoe blizhajshee vremya eta grobnica podvergnetsya samomu nastoyashchemu razoreniyu. I, boyus', ne tol'ko so storony baronessy fon Achkasoff. Poetomu ya proshu vashej sankcii na preventivnuyu eksgumaciyu. -- Nu ladno, -- mahnul rukoj inspektor. -- No pod vashu otvetstvennost'. -- Pristupaem! - tut zhe, poka inspektor ne peredumal, skomandoval detektiv. On i troe pomoshchnikov inspektora vzyalis' za plitu, i ta, snachala chut' drognuv pod moshchnym naporom, nehotya sdvinulas' s togo mesta, na kotorom stoyala bolee sta let. -- Teper' vy ponimaete, pochemu ya ne priglasil s soboj gospodina Pokrovskogo, -- shepnul Vasilij Nadezhde. -- Nu chto zh, vasha vzyala, -- spokojno skazala baronessa, kogda plita byla sdvinuta dostatochno shiroko, chtoby vnutr' svobodno mog projti chelovek. -- Naslazhdajtes' plodami svoej pobedy. Odnako put' k plodam pobedy, otkryvshijsya v ziyayushchem provale sklepa, okazalsya ne stol' pryamym. Kogda Dubov i CHalikova spustilis' po zamshelym stupen'kam v pahnushchee zathlost'yu i plesen'yu podzemel'e, ih zhdal novyj syurpriz. Posredi sklepa na kamennom vozvyshenii stoyal grob, no kryshka valyalas' na polu. V grobu iz morenogo duba lezhala horosho sohranivshayasya mumiya, derzhavshaya v rukah na grudi dovol'no bol'shoj larec. No staryj baron Pokrovskij byl v sklepe ne odin -- zdes' zhe nahodilis' eshche dvoe lyudej, uvy, zhivyh, kotorye pytalis' vyrvat' larec iz cepkih ob座atij mertveca. I CHalikova dazhe v skudnom osveshchenii srazu ih uznala -- to byli naturalist Stepanov (to est' gospodin Kashirskij) i dama v chernom, inache govorya, Anna Sergeevna Gluhareva. Teper', kogda ona byla vblizi, Nadya srazu uznala znamenituyu avantyuristku, s kotoroj ej uzhe ne raz prihodilos' stalkivat'sya i v nashej, i v parallel'noj real'nostyah. Oba oskvernitelya vechnogo pokoya byli tak zanyaty svoim chernym delom, chto dazhe ne zametili poyavleniya konkurentov. "Kak oni syuda popali?", podumala Nadya, no v etot moment Anna Sergeevna, rezko obernuvshis', udarila Dubova po ruke, i fonarik upal na pol. V nastupivshej kromeshnoj t'me poslyshalis' zvuki smertel'noj bor'by, i kogda v grobnicu, poskol'znuvshis' i skativshis' po stupen'kam, vorvalsya sam inspektor Listvenicyn so vklyuchennoj zazhigalkoj, prestupnoj parochki v sklepe uzhe ne bylo, lish' v uglu ziyal shirokij podkop. -- CHert, opyat' upustil, -- potiraya kolenku, vstal s holodnogo pola Vasilij. -- No shkatulka-to na meste, -- radostno zametila Nadya. Dejstvitel'no, larec po-prezhnemu nahodilsya v rukah mumii. Tut v sklep s goryashchej svechkoj spustilas' baronessa fon Achkasoff, a sledom za neyu -- starshij pomoshchnik inspektora. -- Glyan'te, kuda oni ischezli, -- velel emu Listvenicyn. -- Tol'ko bud'te ostorozhny. -- Est'. -- Pomoshchnik tut zhe ischez v podkope. -- Tak vot ty kakoj, baron Savva Lukich, -- prosheptala gospozha Helena, sklonivshis' nad mumiej. -- CHto budem delat'? -- delovito sprosil inspektor. Dubov ostorozhno razzhal skryuchennye pal'cy barona i vysvobodil larec: -- Privedem vse v bozheskij vid, a shkatulku otdadim zakonnomu nasledniku. -- C etimi slovami syshchik, peredav larec Nade, vernul kryshku groba na prezhnee mesto. V etot mig iz podkopa poyavilsya ves' perepachkannyj v zemle pomoshchnik inspektora: -- Laz vyvodit na dno kanavki, no prestupniki uspeli skryt'sya. Prikazhete snaryadit' pogonyu? -- Kakaya uzh tam pogonya, -- beznadezhno mahnul rukoj inspektor. -- Pridetsya ob座avlyat' v rozysk. -- Da, eto ne pomeshaet, -- kivnul Dubov. Vidya rasstroennost' chuvstv gospodina Listvenicyna, detektiv ne stal ego ogorchat' eshche bol'she rasskazami o parallel'nom mire, nahodyas' v kotorom Gluhareva i Kashirskij stanovyatsya nedostupny Kisloyarskim pravoohranitel'nym organam. A v tom, chto posle neudachi v Pokrovskih Vorotah parochka avantyuristov otpravitsya imenno tuda, Vasilij ne somnevalsya. -- Nu chto zh, kazhetsya, pora naverh, -- vzdohnul inspektor. I vse pyatero, ne govorya ni slova, stali podnimat'sya po stupen'kam proch' iz mrachnogo syrogo podzemel'ya. -- Kryshku do konca ne nadvigajte, -- skazal Dubov sotrudnikam milicii, ozhidavshim ih naverhu. -- Zavtra my s gospodinom Pokrovskim syuda spustimsya i zadelaem podzemnyj hod. Kogda eto rasporyazhenie bylo vypolneno, sem' chelovek, perestupaya cherez Meshkovskogo i prochih uchastnikov pominal'noj trizny, dvinulis' k usad'be. x x x Uzhe pri vhode v dom ih vstretil doktor Belogorskij: -- Nu kak, pomoshch' veterinara ne trebuetsya? -- Da net, vse oboshlos' mirno, -- uspokoil ego Listvenicyn. -- Sravnitel'no mirno, -- utochnil Vasilij. -- Kak vy dumaete, Semen Borisovich, nash milejshij hozyain eshche ne spit? -- Dumayu, chto net, -- otvetil Semen Borisovich. I pristal'no glyanul na Dubova: -- Vprochem, esli delo neotlagatel'noe, to mozhno i razbudit'. -- Nadeyus', do etogo ne dojdet, -- skazal Dubov, i oni s Nadej, ostaviv inspektora i ego pomoshchnikov popecheniyam Belogorskih, pospeshili naverh. -- K chemu takaya speshka? -- vpolgolosa sprosila Nadya. -- Razve chto-to izmenitsya, esli Vanya uznaet o priklyucheniyah v baronskoj grobnice zavtra, na svezhuyu golovu? -- Zavtra na zakate my otpravlyaemsya v put', -- mnogoznachitel'no promolvil Vasilij. -- Kak, uzhe? -- udivilas' Nadya. -- A vprochem, i pravda -- chego meshkat'? -- Nu vot, a gospodin Pokrovskij dazhe eshche ne znaet o svoem uchastii v ekspedicii. -- YA zhe ob座asnyala, pochemu ya ne uspela... -- Da pustyaki, -- mahnul rukoj detektiv. -- Uveren, chto on soglasitsya. -- Dubov ostanovilsya vozle okna. -- A znaete, Naden'ka, mne vot prishlo v golovu, chto Pokrovskie Vorota chem-to napominayut parallel'nyj mir. Ili dazhe v kakoj-to stepeni sami predstavlyayut soboj, nu, skazhem tak, otchasti inuyu real'nost'. Nachnem s togo, chto v parallel'nyj mir mozhno popast', projdya mezhdu stolbami na Gorohovom gorodishche, a v Pokrovskie Vorota -- tozhe mezhdu stolbami, no tol'ko s baran'imi golovami. Da-da, konechno, eto prosto zabavnoe sovpadenie, no vot vy, Nadya, prozhili tut neskol'ko dnej -- neuzheli u vas ne sozdalos' vpechatleniya, budto vy nahodites' gde-to ne sovsem v real'nom mire? -- Navernoe, vy pravy, -- podumav, soglasilas' Nadya. -- Snachala, ugodiv na pohorony Kassirovoj, ya podumala, chto popala v kakoj-to, izvinite, bedlam, no teper' mne uzhe skoree kazhetsya, chto tut prosto techet kakaya-to inaya zhizn', prichem po svoej logike, kotoraya ne luchshe i ne huzhe, chem obshcheprinyataya -- prosto sovsem drugaya. I... I znaete, ya zatrudnyayus' eto chetko sformulirovat', no sobstvenno Ivan Pokrovskij zdes' pochti ne pri chem. Ili, mozhet byt', skazyvaetsya vliyanie preslovutoj "anomal'noj zony"?.. -- |to ya k tomu, chto gospodinu Ivanu Pokrovskomu budet proshche, chem nam s vami, privyknut' k Novoj YUtlandii i ee obitatelyam, -- poyasnil Dubov. -- Da, pozhaluj, -- soglasilas' Nadya, -- no snachala ego eshche nuzhno ugovorit' tuda otpravit'sya. -- Nu, eto ya beru na sebya, -- skromno poobeshchal detektiv. Kak i predpolagal doktor Belogorskij, hozyain Pokrovskih Vorot bodrstvoval. -- Vidimo, proizoshlo nechto nepredvidennoe? -- tut zhe sprosil on, uvidev Nadyu i Vasiliya. -- Proizoshlo, hotya skoree predvidennoe, -- usmehnulsya Dubov. -- No ob etom posle. A teper' ya hotel by sdelat' vam odno delovoe predlozhenie. -- Mne -- i delovoe? -- iskrenne udivilsya Pokrovskij. -- Odnako ya vas vnimatel'no slushayu. -- Nu, esli hotite, to schitajte nashe predlozhenie tvorcheskim, -- prodolzhal Dubov. -- Nam s vami predstoit otpravit'sya v Novuyu YUtlandiyu i... -- Prostite, v kakuyu Novuyu YUtlandiyu? -- peresprosil Ivan Pokrovskij. -- |to chto-to vrode Novoj Kaledonii ili Novoj Gvinei? Net-net, tak daleko ya ne poedu. -- Nu chto vy, Novaya YUtlandiya nahoditsya otsyuda vsego v kakih-to sta verstah, -- vstupila v besedu Nadezhda. -- A na kovre-samolete tak i za neskol'ko chasov mozhno doletet'. Dubov ukoriznenno poglyadel na CHalikovu, odnako Pokrovskij, pohozhe, predstoyashchij polet na kovre-samolete vosprinyal ochen' spokojno: -- A v chem, tak skazat', sushchnost' vashego zamanchivogo predlozheniya? -- Vam, gospodin Pokrovskij, predstoit ispolnit' rol' Ivana-carevicha i vernut' lyagushke ee prezhnij devichij oblik, -- sovershenno spokojnym i dazhe obydennym golosom soobshchil Dubov. -- A, teper' yasno, -- soobrazil hozyain Pokrovskih Vorot. -- Novaya YUtlandiya -- eto chto-to vrode bazy "rolevikov", vsyakih tolkienistov i pirumistov. Tol'ko u vas uklon v russkie narodnye skazki. Vy tam letaete na kovre-samolete, raskoldovyvaete careven-lyagushek... Konechno, spasibo vam za eto miloe predlozhenie, no vryad li ya smogu ego prinyat'. -- Net-net, gospoda roleviki i tolkienisty tut ne pri chem, -- rassmeyalsya Dubov. -- Do Novoj YUtlandii otsyuda i vpryam' ne bolee sta verst, no nahoditsya ona, kak by eto skazat', v parallel'nom mire. -- Vasilij smolk, ozhidaya izumleniya ili hotya by voprosov. Odnako Ivan Pokrovskij vnimatel'no molchal, i detektiv prodolzhil: -- Osnovnuyu chast' etogo slavnogo korolevstva sostavlyayut neprolaznye bolota, i gde-to na etih bolotah pochti dva stoletiya obitaet zakoldovannaya lyagushka, kotoruyu vam predstoit najti i raskoldovat'. My s Nadej rassmatrivali raznye varianty, no prishli k vyvodu, chto optimal'nyj kandidat na rol' Ivana-carevicha -- vy, uvazhaemyj gospodin Ivan Pokrovskij! Zdes' Vasilij vyderzhal eshche odnu pauzu. Na sej raz hozyain prerval ee: -- YA ne sovsem ponyal, kuda vy menya priglashaete, hotya uveren, chto durnogo dela vy by mne predlagat' ne stali. No kto ona takaya, eta carevna-lyagushka? Nadya preduprezhdayushche kashlyanula, napominaya, chto zdes' Vasiliyu nuzhno byt' ochen' ostorozhnym. -- Net-net, ona nikakaya ne carevna, -- otvetil Dubov. -- |tu devushku zakoldoval nekij zloj volshebnik po imeni Herklaff. Voobshche-to Vasilij ne lyubil i ne umel vrat', i potomu postroil frazu tak, chtoby hotya by formal'no ne ochen' udalyat'sya ot istiny. V slovah, chto zakoldovannaya devushka nikakaya ne carevna, pryamoj lzhi ne soderzhalos': prosto detektiv "zabyl" upomyanut', chto Marfa -- knyazhna i vozmozhnaya naslednica prestola v Beloj Pushche, to est' otchasti srodni carevne. No ob etom do pory do vremeni budushchij "Ivan-carevich" ne dolzhen byl znat'. Tem ne menee, proiznesya etu nevinnuyu polunepravdu, Vasilij slegka pokrasnel. K schast'yu, Ivan Pokrovskij ne zametil ego smushcheniya -- poeta zainteresovalo imya kolduna: -- Kak vy skazali -- Herklaff? -- A chto, vy o nem slyshali? -- udivilas' CHalikova. -- CHital, -- kratko otvetil Ivan Pokrovskij i prinyalsya ne bez ostorozhnosti perebirat' mnogochislennye rukopisi, knigi i gazety, v tvorcheskom besporyadke nabrosannye na stole. Nakonec on izvlek slegka pozheltevshij nomer gazety. -- "Ne-at-ka-ri-ga rita avi-ze", -- po slogam prochla Nadya ee nazvanie. -- Vot imenno, -- kivnul Ivan Pokrovskij. -- Ee mne paru let nazad prislal iz Rigi moj davnij priyatel', poet Valdis Artavs. U nih prohodil mezhdunarodnyj festival' seksual'nyh men'shinstv s simvolicheskoj svad'boj dvuh devushek, i gospodin Artavs po etomu povodu opublikoval svoi stishki s risunkami. A ya vzyal na sebya smelost' ih perevesti. Ne dlya pechati, konechno -- u nas v Kisloyarske takogo prosto ne ponyali by. -- Hozyain perevernul stranicu, i vzoram ego gostej predstala seriya karikatur, a pod kazhdoj stoyalo chetverostishie. Na odnom iz risunkov byli izobrazheny dve devushki pod fatami i nekto, ih venchayushchij. -- Pod venec idut dve damy -- V etom net osoboj dramy. Kto zdes' "on", a kto "ona" -- Znayut Bog da satana, -- na pamyat' prodeklamiroval Pokrovskij svoj perevod. Drugoj risunok predstavlyal soboyu dvuh borodatyh muzhikov, tancuyushchih tango, prichem odin iz nih byl odet v damskoe plat'e. Podpis' glasila: Ne divites', deti, glyadya, Kak tancuet s dyadej dyadya. Esli dyadya s dyadej nezhen -- Brak schastlivyj neizbezhen. Otsmeyavshis', Nadya vnov' poser'eznela: -- Vse eto ochen' milo, no pri chem zdes' gospodin Herklaff? Ili on tozhe uchastvoval v rozovo-goluboj tusovke? -- Da net, prosto v etoj zhe gazete ya natknulsya na lyubopytnuyu zametku, -- poyasnil Ivan Pokrovskij. -- Vot zdes', na pyatoj stranice. -- I on stal chitat', perevodya "s lista". "STPASHNAYA CVYAZX VPEMEN Neredko my upotreblyaem stavshuyu klassicheskoj frazu "Raspalas' svyaz' vremen", hotya ne vsegda yasno predstavlyaem sebe ee smysl. Odnako poroj eta svyaz' daet o sebe znat' samym neozhidannym i tragicheskim obrazom. Kazalos' by, kakaya svyaz' mozhet sushchestvovat' mezhdu Magistrom srednevekovogo Livonskogo ordena i spivshimsya slesarem -- nashim s vami sovremennikom? Magistr Livonskogo ordena Val'ter Al'fred Plettenberg fon Skibur -- zagadochnaya i protivorechivaya lichnost', zasluzhivayushchaya special'nogo issledovaniya. Zdes' my otmetim tol'ko, chto v svoe vremya on edva ne popal pod sud inkvizicii za svyaz' s sataninskimi silami. Lichnost' slesarya Rajmonda B. byla primechatel'na v osnovnom ego neumerennoj tyagoj k vinu, a takzhe tem, chto neredko, buduchi pod hmel'kom, on proiznosil strannye frazy proricatel'nogo haraktera, kotorye okruzhayushchie prinimali za p'yanyj bred. Odnako inogo mneniya priderzhivalas' ego sozhitel'nica Nina A. Ona dogadyvalas', chto Rajmond v netrezvom sostoyanii "vyhodit v astral", stanovyas' posrednikom mezhdu "etim" i "tem" mirami. Tak, neodnokratno Rajmond B. peredaval informaciyu o predstoyashchih povysheniyah cen na produkty, chto pozvolyalo Nine A. sdelat' zablagovremennye pokupki. No odnazhdy, vyjdya iz "alkogol'nogo astrala", Rajmond soobshchil, chto duh magistra Plettenberga fon Skibura (kstati, preduprezhdavshego v 1991 godu o "pavlovskoj" denezhnoj reforme) nazval emu mesto v odnom iz zamurovannyh podvalov Staroj Rigi, gde on spryatal sunduk s zolotom i dragocennostyami. Nechestivyj magistr velel Rajmondu polovinu cennostej ostavit' sebe, a na ostavsheesya postroit' v Rige hram i nazvat' ego imenem sv. Al'freda. Uslyshav takoe i ne dozhidayas', kogda ee sozhitel' rasskazhet ob etom komu-to eshche, Nina A. stala dejstvovat'. Ona napoila Rajmonda "Royalem" i stolknula s tret'ego etazha, inscenirovav neschastnyj sluchaj. Odnako eto zlodeyanie ne poshlo vprok korystolyubivoj zhenshchine. Dlya togo, chtoby proniknut' v podval, ej byl neobhodim soobshchnik. I Nina A. ne nashla nichego luchshego, kak obratit'sya s svoemu znakomomu Andrisu P. V proshlom Andris byl dostojnym chlenom obshchestva, rabotnikom pravoohranitel'nyh organov. Odnako, ostavshis' posle avgusta 1991 goda ne u del, on rezko izmenil rod deyatel'nosti, stav samogonshchikom. |to neblagovidnoe zanyatie bylo nuzhno emu ne tol'ko kak sredstvo dlya prozhitiya, no i dlya togo, chtoby predavat'sya glavnomu uvlecheniyu svoej zhizni -- kabalistike i chernoj magii. C ih pomoshch'yu Andris P. nadeyalsya udovletvorit' svoi korystnye (a, vozmozhno, i politicheskie) ambicii. I vot k takomu cheloveku obratilas' za pomoshch'yu Nina A. Vpolne estestvenno, chto Andris vozzhelal sam zavladet' bogatstvom Magistra Livonskogo ordena. Predlozhiv na proshchanie tost "za uspeh predpriyatiya", on nezametno vlil v bokal Nine A. odno iz svoih zelij, ot kotorogo ta poteryala orientaciyu v prostranstve i vremeni i tragicheski pogibla pod kolesami tramvaya. Odnako i Andris R. ne uspel vospol'zovat'sya poluchennymi svedeniyami, stav cherez neskol'ko dnej zhertvoj "bytovogo ubijstva", hotya i ne ochen' svojstvennogo dlya nravov Latvii. Vyrazhayas' suhim yazykom protokola, grazhdanin P. byl s容den nekimi suprugami-alkogolikami, pokupavshimi u nego samogon. Dazhe vidavshaya vidy sledovatel' prokuratury Galina K. edva ne poteryala soznanie, uvidev posredi komnaty tshchatel'no obglodannyj skelet svoego byvshego kollegi. Na samom zhe dele vse obstoyalo znachitel'no slozhnee, i podlinnuyu kartinu poslednego (poslednego li?) akta etoj dramy sumel vossozdat' izvestnyj rizhskij ekstrasens i belyj mag ALEKSANDR SKARS. Vot chto on rasskazal nashemu korrespondentu: -- O tom, chto samogonshchiku-chernoknizhniku Andrisu P. stalo izvestno chto-to vazhnoe, koldovskim putem razuznal ego kollega, shiroko izvestnyj v uzkih metafizicheskih krugah chernyj mag Herklaff. Vryad li on imel opredelennyj plan dejstvij, kogda shel k Andrisu, no neozhidanno emu pomogli vneshnie obstoyatel'stva. Kogda dva charodeya veli nauchnuyu diskussiyu o temnoj energii, ishodyashchej iz mumificirovannyh tel nepogrebennyh pokojnikov, v dver' pozvonili. Gost' vyshel na kuhnyu, a hozyain vpustil v kvartiru suprugov Annu i Riharda B., kotorym on sbyval samogon. Pravda, suprugi-alkogoliki ne dogadyvalis', chto Andris ispol'zoval ih v svoih korystnyh celyah. On dobavlyal im v kandzhu sostavy, pocherpnutye iz knigi "Kabbala", pri pomoshchi kotoryh sobiralsya prevratit' ih v poslushnyh zombi i ih rukami sovershat' ogrableniya i diversii. Odnako iz-za peredozirovki "eliksira agressivnosti" ego alkogoliki iz "podopytnyh krolikov" prevratilis' v strashnyh monstrov, zadushivshih Andrisa, hotya i ne do smerti, i zabravshih ves' nahodivshijsya v nalichii samogon. Vernuvshijsya v komnatu posle ih uhoda koldun Herklaff, pol'zuyas' bespomoshchnym sostoyaniem Andrisa, zastavil ego otkryt' tajnu, posle chego hladnokrovno ego s容l. My ne znaem, ovladel li Herklaff zolotom Magistra Livonskogo ordena, i esli da, to na kakie zlodeyaniya ego upotrebil. Vozmozhno, chto on sam stal ocherednoj zhertvoj v etoj cepi strashnyh sobytij, ibo uzhe neskol'ko nedel' ego nikto ne videl, a iz kvartiry, gde on propisan, po nocham razdayutsya dikie zvuki, napominayushchie volchij voj, izredka preryvaemyj voron'im karkan'em. I puskaj eta zhutkaya i pouchitel'naya istoriya posluzhit predosterezheniem nashim chitatelyam, prezhde chem oni polozhat glaz na cennosti, im ne prednaznachennye, ili vstupyat v riskovannye kontakty s potustoronnimi silami". -- |to on! -- voskliknula CHalikova, kogda hozyain zakonchil chtenie. -- Herklaff sam govoril mne, chto postoyanno zhitel'stvuet v Rige, prichem i v "nashej", i v "parallel'noj". I, kak vidite, ne tol'ko zhivet, no i tvorit svoi merzosti! -- Pogodite, no vy, kazhetsya, govorili, chto devushku on zakoldoval okolo dvuhsot let nazad, -- vspomnil Pokrovskij. -- Neuzhto etot Herklaff takoj staryj? -- Nu, vyglyadit on dovol'no molodo, -- pozhala plechami Nadezhda. -- Odnako let emu dejstvitel'no mnogo. On utverzhdaet, chto eto blagodarya zdorovoj zhizni i pravil'noj diete. -- Vegetarianskoj, -- usmehnulsya Dubov. -- Skazhite, a kto avtor etoj zhutkoj stat'i? -- sprosila Nadya. Ivan Pokrovskij glyanul v gazetu: -- Nekto A.Purvs. -- A, tak ya zhe s nim znakoma! -- obradovalas' CHalikova. -- Eshche s vosem'desyat vos'mogo goda, kogda byla v Rige na pervom s容zde Narodnogo fronta. V kachestve vneshkora "Moskovskih novostej". Esli b vy znali, s kakimi lyud'mi ya tam poznakomilas' -- Dajnis Ivans, Viktor Avotin'sh, |lita Vejdemane... Dubov pozhal plechami -- emu eti imena malo o chem govorili. Pokrovskij zhe chut' zametno ulybnulsya -- izredka poluchaya gazety iz Rigi, on byl v kurse togo, chem teper' zanimayutsya nazvannye CHalikovoj zhurnalisty, veterany narodnogo probuzhdeniya, no chtoby ne ogorchat' Nadezhdu, vernulsya k prezhnemu razgovoru: -- Naschet vashego predlozheniya -- vy tverdo uvereny, chto etu zadachu smogu vypolnit' tol'ko ya? -- Da, -- tverdo otvetil Dubov. CHalikova stol' zhe uverenno kivnula. -- Togda ya soglasen, -- reshitel'no zayavil hozyain Pokrovskih Vorot. -- Kogda otpravlyaemsya? -- Zavtra na zakate, -- otvetil Vasilij. -- No esli vas etot srok ne ustraivaet, to mozhno i otlozhit'... -- Net-net, otchego zhe, zavtra tak zavtra, -- pospeshno skazal Pokrovskij. -- Vse ravno nikakih neotlozhnyh del u menya teper' net, a s prochimi prekrasno spravitsya Tat'yana Petrovna. -- Nu chto zh, vot i zamechatel'no, -- podytozhil Vasilij Dubov. -- A sejchas pozvol'te vas pokinut' -- menya zhdet inspektor Listvenicyn, daby obsudit' sledstvennye voprosy. Nadya pomozhet vam sobrat'sya v dorogu. -- S udovol'stviem, -- kivnula CHalikova. -- Tem bolee chto vam, Naden'ka, eto privychnee po rodu zanyatij, -- ulybnulsya Vasilij. -- Nu, do utra. S etimi slovami detektiv pokinul hozyajskuyu komnatu, a Nadya reshitel'no pristupila k delu: -- Znachit, tak. Poskol'ku otpravlyat'sya nam s vami pridetsya v bolotnuyu mestnost', to punkt pervyj -- rezinovye sapogi. Vtoroj punkt -- ryukzak. -- Sapogi u menya est', -- tut zhe otvetil Pokrovskij. -- Inache nel'zya -- u nas tut mestnost' tozhe ves'ma bolotnaya. A vot naschet vtorogo punkta -- somnevayus'. -- |to ya predpolagala, - rassmeyalas' Nadya, -- i potomu zahvatila dlya vas zamechatel'nyj ryukzachok. Zatem -- nepromokaemyj plashch s kapyushonom, sol', spichki... Kogda cherez polchasa CHalikova doshla do sto dvadcat' vos'mogo punkta -- skladnogo nozhika i pohodnoj posudy -- Ivan Pokrovskij vzmolilsya: -- Naden'ka, edak ved' i treh ryukzakov ne hvatit! -- Polozhites' na opytnogo puteshestvennika, -- uverenno zayavila Nadya. -- Tak vse ulozhim, chto i dlya provianta mesto ostanetsya. Kstati, chut' ne zabyla: punkt sto dvadcat' devyatyj -- chaj v paketikah i sup v kubikah. |to mnogo mesta ne zajmet, a v pohode prigoditsya... Pochti do utra prodolzhalis' sbory, a kogda veshchi byli ulozheny, to CHalikova i sama slegka udivilas': vse namechennoe prekrasno vlezlo v ryukzak, i dazhe ostalos' nemnogo svobodnogo mesta. x x x DENX CHETVERTYJ Holodnye luchi osennego solnca zalivali prostornuyu komnatu Ivana Pokrovskogo na vtorom etazhe rodovogo pomest'ya pochtennyh baronov. U kamina, zyabko kutayas' v shal', baronessa Helen fon Achkasoff sogrevala ruki nad tleyushchim ognem. Tat'yana Petrovna Belogorskaya, primostivshis' na ottomanke v uglu komnaty, vyazala varezhki, a ryadom s nej Semen Borisovich shtudiroval zhurnal "Rossijskij veterinar". Za pis'mennym stolom, zavalennym stihotvornymi opusami i prednaznachennymi k perevodu knigami na raznyh inostrannyh yazykah, sideli zhurnalistka Nadezhda CHalikova i inspektor Listvenicyn. Nadya chto-to zapisyvala v bloknot (vozmozhno, nabroski k budushchemu materialu dlya gazety), a inspektor s tosklivym neterpeniem poglyadyval na starinnye chasy, obe strelki kotoryh verno, no uzh ochen' medlenno priblizhalis' k chislu "12". Posredi stola, sredi otodvinutyh bumag, stoyal tot samyj larec, kotoryj Dubov otbil noch'yu u parochki avantyuristov. -- Nu chto, mozhet byt', pristupim? -- narushil zatyanuvsheesya molchanie inspektor Listvenicyn. -- Net-net, -- reshitel'no vozrazila Nadya. -- Bez Vasiliya Nikolaevicha, a uzh tem bolee bez zakonnogo naslednika -- ni v koem sluchae! -- No pojmite i menya, -- vzdohnul inspektor, -- ya ved' ne mogu tut sidet' beskonechno. -- |to bylo ochen' milo s vashej storony, -- podslastila CHalikova inspektoru gorech' sluzhebnogo prostoya, -- chto vashi pomoshchniki lyubezno soglasilis' podbrosit' do goroda gospod Meshkovskogo, Kassirovu i Svyatoslavskogo. A zaodno i "Mersedes" -- sam gospodin Meshkovskij edva li sposoben ego vesti. Bylo by ves'ma nezhelatel'no, esli by siya milaya publika sejchas krutilas' u nas pod nogami. Snova nastupila tishina, lish' yavstvenno tikali chasy na stene, otschityvaya poslednie mgnoveniya do otkrytiya tajny, budorazhivshej umy mnogih pokolenij kladoiskatelej. Na sej raz molchanie narushila baronessa fon Achkasoff: -- Gospozha CHalikova, ya priznayu svoe porazhenie -- vy menya operedili. No ob座asnite, kak vy vyshli na vernoe reshenie? Esli eto, konechno, ne sekret. -- Net, konechno, -- otvetila CHalikova, -- teper' eto uzhe ne sekret. Ko mne sovershenno sluchajno popali koe-kakie bumagi, iz kotoryh sledovalo, chto klad spryatan "pod znakom Ovna", to est' pod baranom, no sperva nuzhno perepravit'sya cherez kakuyu-to reku v severnom napravlenii. I neozhidanno otgadku mne podskazal ni kto inoj kak Ivan Pokrovskij. -- Kakim eto obrazom? -- zainteresovalas' Tat'yana Petrovna, otorvavshis' ot vyazaniya. -- On prochel pominal'nuyu odu v chest' Vasi Dubova, v kotoroj byli takie slova: "YA cherez Stiks perepravlyalsya vbrod...", i ya soobrazila, chto "reka" -- eto i est' tot samyj Stiks, otdelyayushchij nas ot carstva mertvyh. Tem bolee chto rodovoj pogost nahoditsya kak raz k severu ot usad'by. -- No pochemu vy reshili iskat' imenno u Savvy Lukicha? -- voprosila baronessa. -- Ili vy za mnoj sledili? -- Net-net, za vami sledili pomoshchniki inspektora Listvenicyna, -- uspokoila ee Nadezhda. -- A pochemu u Savvy Lukicha? Dazhe ne znayu. Naverno, potomu chto eta mrachnaya grobnica s samogo nachala kazalas' mne strannoj i tainstvennoj. Nu a vy kakim obrazom, uvazhaemaya baronessa, na nee vyshli? -- Metodom istoricheskogo analiza, -- gordelivo otvetila gospozha Xelena. -- YA perelopatila desyatki tysyach dokumentov v gosudarstvennyh i chastnyh arhivah. YA oprosila sotni lyudej. I ya vyyasnila, chto pervye sluhi o sokrovishchah poyavilis' v semidesyatyh godah devyatnadcatogo stoletiya, to est' vskore posle smerti barona Savvy Lukicha. Celyj ryad ustnyh i pis'mennyh svidetel'stv ukazyval na to, chto klad dejstvitel'no spryatan "pod baranom", no ved' imenno tak obozval poruchika Pokrovskogo imperator Pavel Petrovich! YA davno podozrevala, chto klad sleduet iskat' v ego sklepe, no vse medlila, poskol'ku ne znala, kak tuda vernee zabrat'sya. No tut prishli vy i menya operedili... -- Baronessa vnov' povernulas' k kaminu. -- Interesno, kak zhe v takom sluchae uznali o meste klada te dvoe -- grazhdane Gluhareva i Kashirskij? -- zadalsya voprosom inspektor Listvenicyn. -- Ved' ih nauchnye interesy lezhat, esli tak mozhno vyrazit'sya, v neskol'ko inoj ploskosti... -- |to vy smozhete uznat', kogda ih pojmaete, -- otvetila Nadya. -- No, pohozhe, oni dejstvovali ne sovsem nauchnym "metodom tyka" i k tomu zhe po neskol'kim napravleniyam -- ved' ya pomnyu, kak Kashirskij v damskom plat'e noch'yu gremel lomom pod stolbami... -- Nu, skoro oni tam? -- neterpelivo progovoril inspektor. -- Nado zhe zadelat' podkop, -- otorvalsya ot "Veterinara" Semen Borisovich. -- Raz obeshchali k poludnyu, znachit, budut. -- A s nimi eshche i Vladlen Serapionych otpravilsya, -- dobavila Tat'yana Petrovna. -- Bol'no uzh emu ohota byla na mumiyu vzglyanut'... V etot mig minutnaya i chasovaya strelka soshlis' voedino na chisle "12", chasy otzvonili dvenadcat' raz, i s dvenadcatym udarom dver' otvorilas'. Pervym v komnate s legkim pritancovyvaniem poyavilsya Vladlen Serapionych. Igrivyj blesk v ego pensne nedvusmyslenno ukazyval, chto doktor uzhe uspel poryadkom prilozhit'sya k zavetnoj sklyanochke. Sledom za doktorom, nasvistyvaya pesenku "Tri porosenka", vvalilsya chastnyj detektiv Vasilij Dubov v zalyapannom stroitel'nom fartuke i s masterkom v ruke. Ves' vid Velikogo Syshchika govoril, chto i on tozhe prichastilsya k serapionychevoj sklyanochke. Poslednim v komnatu proskol'znul sam hozyain -- sovershenno trezvyj, no v pal'to, pahnushchem syroyu zemlej, i s lopatoj, delavshej ego pohozhim na Vtorogo Mogil'shchika iz shekspirovskoj tragedii. -- Horosho, znaete, porabotat' na kladbishche, na svezhem vozduhe, -- promolvil Pokrovskij, kak by izvinyayas', chto ostal'nye byli lisheny takoj vozmozhnosti. -- Prostite velikodushno, chto zastavili zhdat'. Poka Vladlen Serapionych issledoval mumiyu moego pochtennogo prashchura, my s Vasiliem Nikolaevichem zamurovyvali stenku v sklepe i zakapyvali podzemnyj hod. Budem nadeyat'sya, chto teper' blizhajshie sto let Savvu Lukicha nikto ne potrevozhit. -- Nu chto, mozhet byt', pristupim? -- vnov' predlozhil inspektor. -- Da-da, konechno, -- radostno poter ruki Vasilij Dubov i pridvinul k sebe larec. On byl sdelan iz kakogo-to dereva, osobym sposobom obrabotannogo i potomu ne podverzhennogo tleniyu vekov, a po bokam obit metallom, uzhe izryadno zarzhavevshim. Vasilij pytalsya podnyat' kryshku, no ta ne otkryvalas'. -- Mozhet, kochergoj podcepit'? -- neuverenno predlozhil Pokrovskij. -- Net-net, ne nado portit' cennuyu veshch', -- pospeshno vozrazila baronessa. -- Poprobuem snachala vot etim. -- Gospozha fon Achkasoff prosunula ruku pod stoyachij vorotnichok svoej temnoj bluzochki, snyala s shei skromnyj metallicheskij krestik, okazavshijsya malen'kim klyuchikom, i protyanula ego CHalikovoj. Nadya vstavila klyuch v zamochnuyu skvazhinu i ostorozhno povernula. Razdalsya skrip, i shkatulka otkrylas'. Po komnate rasprostranilsya neulovimo-priyatnyj zapah. -- Pohozhe, derevo vnutri propitali kakim-to aromaticheskim veshchestvom, -- prinyuhavshis', otmetil Serapionych i dobavil ne sovsem blagozvuchnoe slovo po-latyni, smysl kotorogo ne ulovil nikto, razve chto doktor Belogorskij. Vse vzory ustremilis' na tainstvennyj larec. Nadya raskryla kryshku shire, i ee lico ozarilos' nepoddel'nym razocharovaniem. Vmesto zolota i bril'yantov larec byl do kraev napolnen kakimi-to pozheltevshimi bumagami, napodobie teh, chto nahodilis' v "kladoiskatel'skoj" papke ot Fedora Ivanycha. -- Vot vam i sokrovishcha baronov Pokrovskih, -- razvela rukami CHalikova. Odnako Ivan Pokrovskij, pohozhe, sovsem ne byl rasstroen, skoree naoborot: -- Dolzhno byt', eto nashi semejnye relikvii! -- O, da tut stihi! -- voskliknul Dubov, razglyadyvaya verhnyuyu bumagu. -- Zamechatel'no! -- obradovalsya Pokrovskij. -- Znachit, moj prashchur tozhe byl poetom. A dlya lyubogo poeta ego stihi -- glavnoe sokrovishche. -- Da net, eto, kazhetsya, ne ego, -