' priyatno, -- usmehnulsya hozyain. -- A ya -- princ Viktor. -- Net, Vashe Vysochestvo, vy, kazhetsya, ne sovsem ponyali, -- chut' nahmurilas' devushka. -- YA -- knyazhna Marfa YAroslavna, iz roda knyazej SHushkov, prevrashchennaya v lyagushku bolee dvuhsot let nazad po ukazaniyu knyazya Grigoriya. Uslyshav eto, Teofil udivlenno podnyal brovi. Viktor zhe, kazhetsya, ne osobo udivilsya: -- YA vam, konechno zhe, m-m-m, veryu, no chem vy mogli by podtverdit' vashi slova? Marfa nenadolgo zadumalas': -- Krome menya samoj, eto mozhet podtverdit' Ivan Pokrovskij, kotoryj i byl tem samym Ivanom-carevichem, chto poceloval lyagushku i prevratil ee obratno v menya. Eshche eto mog by podtverdit' gospodin Herklaff, tot koldun, kotoryj menya zakoldoval, no ego, dolzhno byt', davno uzh net v zhivyh... -- Nu, Herklaff-to i po sej den' zhivee mnogih zhivyh, -- zametil Viktor, -- a v nastoyashchee vremya, skol' mne vedomo, nahoditsya v Beloj Pushche. Somnevayus' tol'ko, chto on stal by chto-libo podtverzhdat', dazhe esli by ego ochen' ob etom poprosili... Da, tak gde zhe vash Ivan-carevich? -- Ivana mozhno najti v blizhajshej korchme, gde on ostanovilsya na noch', -- ob®yasnila Marfa. -- No zavtra vy ego vryad li tam zastanete. -- My mogli by poslat' za nim, -- pochtitel'no predlozhil Teofil. -- Dumayu, eto ni k chemu, -- podumav, skazal Viktor. -- Tem bolee chto vryad li svidetel'stvu gospodina Ivana Pokrovskogo mozhno budet doveryat' bol'she, chem slovam nashej uvazhaemoj gost'i. -- No, Vashe Vysochestvo!.. -- vozmutilas' knyazhna. -- Izvinite, sudarynya, ya ne hotel brosat' ten' somneniya ni na vas, ni na kogo by to ni bylo, no nuzhny dokazatel'stva. -- Nu, razve chto... -- Knyazhna zapustila ruku pod vysokij vorotnik plat'ya i izvlekla ottuda medal'on na serebryanoj cepochke. -- Zdes' nash rodovoj znak. Viktor brosil mimoletnyj vzor na medal'on, perevel ego chut' vyshe, na lico Marfy i, vstretivshis' s pryamym spokojnym vzglyadom knyazhny, otvel glaza v storonu: -- YA v etih rodovyh znakah nichego ne smyslyu... Teofil delikatno kashlyanul: -- Vashe Vysochestvo, mozhno bylo by priglasit' gospodina Piruma. -- A ved' verno! -- obradovalsya Viktor. I poyasnil dlya gost'i: -- Pirum -- eto nash drevlehranitel' i skrizhalepisec. Teofil besshumno vyshel iz komnaty. Viktor molchal. Molchala i Marfa. Nakonec hozyain razomknul usta: -- Sudarynya, poka vy zdes', vam ne sleduet nikomu bol'she govorit', chto vy -- knyazhna Marfa. -- Pochemu? -- gordo vskinula golovu gost'ya. -- Vidimo, vy eshche ne znaete istinnogo polozheniya veshchej i v Beloj Pushche, i u nas v Novoj YUtlandii... Nu chto tam opyat'?! V koridore razdalsya kakoj-to shum, vizg, a zatem v kabinet voshel letopisec Pirum v soprovozhdenii Teofila. -- Da tam, pohozhe, opyat' nash Uil'yam s gospodinom Petrovichem povzdoril, -- skorbno vzdohnuv, poyasnil sluga. -- Vechno s etim Petrovichem vsyakie priklyucheniya, -- provorchal Viktor. -- Kota uzhe nedelyu nikto ne vidal, a Petrovich... Nu ladno, blizhe k delu. YA priglasil vas, gospodin Pirum, daby posovetovat'sya po nekoemu voprosu, v kotorom vy, nesomnenno, razbiraetes' kuda luchshe menya. -- Sie zelo pohval'no, chto Vashe Vysochestvo zalyubopytstvovali drevnimi skrizhalyami, ibo proshedshee nashe vsegda ostaetsya s nami, -- netoroplivo zagovoril Pirum. -- I my dolzhny pomnit' nashe proshedshee, daby ne porvalas' nerastorzhimaya svyaz' vremen... -- Gospodin Pirum, proshu vas posmotret' na rodovoj znak, izobrazhennyj na medal'one u etoj devushki, -- prerval Viktor mudrstvovaniya letopisca. Pirum perevel vzor na Marfu i vdrug stal medlenno osedat' na pol. Teofil podskochil k nemu i pomog dobrat'sya do blizhajshego kresla. -- |to ona, -- prosheptal Pirum. -- Kto -- ona? -- kak ni v chem ne byvalo peresprosil Viktor. -- Ona, -- neskol'ko prishel v sebya drevlehranitel'. -- Knyazhna Marfa. Devushka vstala vo ves' rost. -- YA uznala tebya, -- skazala ona Pirumu. I, oborotivshis' k Viktoru, sprosila: -- Nadeyus', teper' Vashe Vysochestvo bolee ne somnevaetes' v pravdivosti moih slov? -- Da, -- korotko otvetil Viktor. I, nemnogo pomolchav, obratilsya k Teofilu i Pirumu: -- U menya k vam budet odna nastoyatel'naya pros'ba. Ili dazhe prikazanie. Nikto v zamke, krome nas troih, ne dolzhen znat', kto eta devushka na samom dele. I knyaz' Dlinnorukij -- v osobennosti. x x x Baronu Al'bertu ne spalos'. On vorochalsya v svoem lyubimom dubovom grobu, a son vse ne shel. I kogda baron vse zhe nemnogo zadremal, v spal'ne poslyshalsya kakoj-to shoroh. -- CHto tam takoe? -- vskriknul Al'bert. On prekrasno znal, chto ego "perestroechnye" novovvedeniya mnogim v Beloj Pushche ne po nravu i chto eti mnogie ne proch' by ot nego izbavit'sya, i ottogo ozhidal opasnosti v lyuboj mig. SHoroh povtorilsya, a zatem poslyshalos' ch'e-to vorchanie: -- Sovsem bez menya raspustilis', dymohody ne chishcheny... -- CHto?! -- vozopil baron, no tut golos rezko usililsya: -- |to ty, baron Al'bert?! -- D-d-da, ya, -- ot straha lyazgaya klykami, prolepetal Al'bert i drozhashcheyu rukoj zazheg tusklyj svetil'nik v izgolovii groba. V spal'noj nikogo ne bylo. -- Pochudilos', -- oblegchenno vzdohnul baron, no tut vnov' razdalsya strannyj golos. On zvuchal dostatochno yasno, no donosilsya kak budto iz kakoj-to truby: -- Nu chto, ubedilsya teper', kakovo pravit' stranoj bez menya?! -- |to ty, knyaz' Grigorij? -- boyazlivo sprosil baron. -- Da, ya! -- gordelivo otvetstvoval golos. -- YA yavilsya iz Preispodnej, daby ne dat' vam, glupcam i korystolyubcam, razvalit' to, chto ya sozdaval tyazhkimi trudami i zabotami dve sotni godov! -- Knyaz', nauchi nas, kak zhit'! -- vozopil Al'bert. -- |h-ma, vot voz'mi da nauchi vas, -- vorchlivo otkliknulsya golos knyazya Grigoriya. -- To li delo pri mne... -- I, perejdya na budnichno-delovoj ton, prodolzhal bystro i naporisto: -- Pervym delom -- ezheli ne sposobny spravit'sya s domashnimi delami, tak ne lez'te k sosedyam. -- No my zhe... -- Nikakih no! I ne vzdumaj otpravlyat' moih otbornyh strel'cov v Muhomor'e, inache nashlyu ya na tebya, parshivca, vse kary iz adskogo pekla! -- Golos knyazya zagremel eshche groznee: -- Na koleni, cherv'! Kryahtya, Al'bert vybralsya iz groba i poslushno pal nic. I esli by on ne byl stol' vzvolnovan yavleniem pokojnogo knyazya i prislushalsya povnimatel'nee, to uslyhal by shoroh v pechke i ch'e-to vorchlivoe bormotanie: -- CHto za pechki, chto za dymohody? Vse u nih ne kak u lyudej. Vot v izbe u babki... A baron lezhal rasprostertyj na holodnom polu i tshchetno zhdal, kogda knyaz' Grigorij vnov' zagovorit s nim. -- ZHal', chto tak skoro udalilsya, -- vzdohnul Al'bert, medlenno podymayas' s pola. -- No na sluchaj, ezheli yavitsya vnov', nado budet sostavit' spisochek voprosov. Vopros pervyj: gde horonit' kosti Marfy? Vopros vtoroj... -- Baron podoshel k nebol'shomu stoliku napodobie kontorki, stoyashchemu v uglu spal'ni, i, obmaknuv gusinoe pero v chernil'nicu, prinyalsya chto-to cherkat' na listke pergamenta. x x x Na stole stoyal kuvshin vodki i koe-kakaya nezatejlivaya zakuska. Za stolom sideli knyaz' Dlinnorukij i Solovej-razbojnik, prichem Petrovich erzal na taburetke i to i delo vskakival -- davali znat' nedavnie raneniya. Dlinnorukij byl uzhe izryadno "pod muhoj", no eshche ne utratil nekotoryh sposobnostej k rassuzhdeniyam. -- CHuyu, chto brosili nas nashi dorogie hozyaeva, - govoril on, razmahivaya kuskom solenogo ogurca. -- Poslali syuda vmeste s etimi poloumnymi naemnikami, i vse, i spravlyajtes', kak mozhete. -- Upolzat' nado, -- mrachno provorchal Petrovich. -- Pokamest' bit' ne nachali. -- Nu, upolzti-to my eshche uspeem, -- othlebnul Dlinnorukij iz kruzhki i zakusil ogurcom. Petrovich vypil zalpom i ne zakusyvaya. -- Da, tak ty govoril, chto k Viktoru kakaya-to baba prishla, -- prodolzhal knyaz'. -- Nu-ka, rasskazhi, druzhishche Petrovich, chto eto za baba i chto on s neyu, he-he, delal! -- Da ne baba, a molodaya devka, -- nehotya otvetil Solovej. -- O, da tak eto zh eshche luchshe! -- skabrezno zahihikal Dlinnorukij. -- Nu-nu, i chto zhe?.. -- Da nichego. Tam cherez skvazhinu ne podglyadish'. -- Aga, znachit, narochno skvazhinu zatknul. No ty hot' podslushal-to? |to voobshche zamechatel'no -- kogda ne vidish', takogo mozhno sebe napredstavlyat'! -- Knyaz' protivno poter puhlen'kimi ruchkami. -- Aj da Viktor, a ya-to uzh greshnym delom nachal dumat', chto na devok u nego, ho-ho, ne stoit. Nu-nu, znachit, zavalil on ee na lezhanku... -- Na kakuyu eshche lezhanku? -- proburchal Petrovich. -- On zhe prinimal ee u sebya v rabochej gornice. -- O, nu tak eto zhe prosto prelestno! -- pushche prezhnego obradovalsya Dlinnorukij. -- Zavalil pryamo na stol... -- Nu prichem tut stol? -- ozabochenno poter noyushchuyu zadnicu Solovej. -- Oni zhe tam ne odni byli, eshche i Teofil... -- A-a, tak oni ee vdvoem! -- rasplylsya v skabreznoj usmeshechke Dlinnorukij. -- CHto zh ty mne srazu ne skazal? My by pustili zolotoe yablochko po tarelochke i posmotreli, chto oni tam vytvoryayut! -- Da nichego oni ne vytvoryali, -- ne vyterpev knyazheskih pohabstvovanij, topnul nozhkoj Petrovich. -- Prosto razgovarivali, i vse. -- Nu i daet, odnako zhe, nashe Vysochestvo, -- razocharovanno protyanul Dlinnorukij. -- Privel k sebe na noch' glyadya moloduyu devku -- i razgovorami potchuet. -- Knyaz' podlil sebe i Solov'yu eshche vodki. -- Nu i o chem zhe takom oni govorili? Petrovich vypil, zanyuhal nadkushennoj lukovicej i namorshchil lob, pytayas' vspomnit': -- Govorila-to bol'she ta devica. I takuyu okolesicu nesla, chto u menya azh ushi zavyali. Budto by ona -- byvshaya lyagushka, kotoruyu poceloval kakoj-to Ivan-carevich Pokrovskij, i ona sdelalas' knyazhnoj... -- CHto? -- vskochil Dlinnorukij kak oshparennyj, edva ne oprokinuv kuvshin s ostatkami vodki. -- YA dolzhen nemedlya peredat' ob etom v Beluyu Pushchu! -- Da oni zh tebya zasmeyut, -- hmyknul Petrovich. -- Skazhut, sovsem s kryshi knyaz' s®ehal, uzhe vsyakie skazki rasskazyvaet. -- |to ne skazki, -- stuknul Dlinnorukij kruzhkoj po stolu, -- a samaya istinnaya pravda! -- A ya chego-to pripominayu, -- pochesal zadnicu Petrovich. -- Eshche v samyj pervyj den', kak my syuda pribyli, ya togda podslushal razgovor etoj svolochi boyarina Vasiliya s ego druzhkami o kakoj-to lyagushke da ob Ivane-careviche. Stalo byt', vse eto i vpryam' ne skazki? Knyaz' vnezapno uspokoilsya: -- A pravda, kuda toropit'sya? Zavtra s utra na svezhuyu golovu vse i peredam. Nu i chto eshche tvoya knyazhna rasskazyvala? -- A ya bol'she nichego ne uslyshal, -- gorestno vzdohnul Petrovich. -- Tut na menya snova tot izverg nabrosilsya! -- Kakoj eshche izverg? -- Da kot, chtob emu pusto bylo! -- Opyat' kot, -- provorchal Dlinnorukij. -- Tebe, bratec, pit' men'she nado. Ili bol'she zakusyvat'. -- Vy mne nikto ne verite! -- vzvizgnul Petrovich. -- A on menya, suka, snova capnul! -- I Solovej, zadrav shtaninu, prodemonstriroval sovsem svezhuyu carapinu na pravoj noge. Dlinnorukij lish' vzdohnul, a Petrovich oprokinul v sebya eshche odnu kruzhku i, prigoryunivshis', zatyanul starinnuyu razbojnich'yu pesn': -- |h, na car'-gorodskoj na dorozhen'ke Na telegah bogatei ezdiyut, So kolesami da pozolochennymi, Da s serebryanymi bubenchikami. Edut miroedy-grabiteli, Bednogo lyuda ugnetateli, V shubah s vorotnikami bebryanymi, C zolotymi perstnyami, s pobryakushkami. A my, da udalye razbojnichki, Ih pograbim, zaberem bubenchiki, Da shuby dorogie s pobryakushkami, A samih pererezhem, grabitelej, Trudovogo naroda ugnetatelej... x x x DENX VTOROJ Grendel' vel Dubova po uzkoj tropinke. Uzhe rassvelo, i Vasilij s nemalym interesom poglyadyval na okrestnye bolota, kotorye teper' ne kazalis' stol' zloveshchimi i vrazhdebnymi, kak v utro togo pamyatnogo oktyabr'skogo dnya, kogda oni volch'imi tropami probiralis' v Beluyu Pushchu po dushu knyazya Grigoriya. I hotya s Grendelya bylo snyato zaklyatie, byvshij oboroten' sohranyal koe-kakie sposobnosti i povadki volka. Vot i sejchas on to i delo povodil nosom i kak budto oshchushchal nekuyu opasnost'. -- Nadobno poosterech'sya, -- nakonec skazal on svoemu sputniku. -- A chto, zdes' opasnaya tryasina? -- zabespokoilsya Vasilij. -- Ili opyat' zmei? -- Huzhe. CHuyu duh chuzhogo cheloveka. -- Mozhet byt', Ivana-carevicha? A to i samoj Marfy! Grendel' nichego ne otvetil i dvinulsya bystree, prodolzhaya to i delo prislushivat'sya i prinyuhivat'sya. Vskore putniki vyshli k ravnine, rascherchennoj kanavkami i "gryadkami", no s protivopolozhnoj storony, nezheli nakanune Pokrovskij. -- Do pamyatnogo znaka zdes' napryamuyu ne doberesh'sya, -- poyasnil Grendel'. -- Projdem po sosednej "gryadke" i poprobuem razglyadet', chto tam i kak. Odnako ne uspeli oni sdelat' i neskol'kih shagov, kak szadi razdalsya grubyj okrik: -- Stoyat' i ne dvigat'sya! Dubov oglyanulsya -- v samom nachale "gryadki", po-gestapovski rasstaviv nogi, stoyal zdorovennyj naemnik s "kalashnikovym" napereves. -- Bezhim, -- shepnul Grendel'. -- |ta "gryadka" skvoznaya. -- Bespolezno, -- otvetil Vasilij, -- on nas prosto pristrelit. -- I, obrashchayas' k naemniku, gromko sprosil: -- V chem delo, tovarishch? -- Tambovskij volk tebe tovarishch! -- zlobno vykriknul naemnik. -- Stoyat' i ne rypat'sya! Idti za mnoj! SHag vpravo, shag vlevo -- strelyayu! -- Izvinite, grazhdanin naemnik, -- s trudom vklinilsya v soderzhatel'nuyu rech' boyarin Vasilij, -- no kak nam idti za vami, esli vy veleli stoyat' i ne rypat'sya? Naemnik popytalsya zadumat'sya, no tut Grendel', ne otkryvaya rta, negromko, no grozno zarychal po-volch'i. Dazhe Vasilij ot neozhidannosti vzdrognul, a naemnik zaoziralsya, popyatilsya i, poskol'znuvshis' o syroj lishajnik, bultyhnulsya v kanavku. Vasilij brosilsya bylo na pomoshch', no Grendel' ego ostanovil: -- Tut melko, ne utonet. Dubov odnako zhe naklonilsya i podnyal avtomat, zacepivshijsya za kustik. Stoyavshij pochti po poyas v holodnoj vode naemnik v bessil'noj zlobe nablyudal, kak Vasilij otsoedinil magazin ot avtomata i razbrosal patrony po kanavke. Zatem tuda posledoval i sam "kalashnikov". -- Nu i chto budem s nim delat'? -- obratilsya Dubov k Grendelyu, zavershiv akt razoruzheniya. -- C soboj tashchit' -- mnogo moroki. -- Zagryzt', i delo s koncom, -- predlozhil Grendel'. Naemnik, ne znavshij, chto dobroserdechnyj eks-oboroten' nikogo tolkom ne zagryz dazhe v bytnost' poluvolkom-poluchelovekom, diko zavereshchal i, vskarabkavshis' na parallel'nuyu gryadku, ochen' rezvo pobezhal proch'. -- Lyubopytnen'ko, -- probormotal Vasilij, podnimaya s zemli nebol'shoj predmet, okazavshijsya zapisnoj knizhkoj. -- Nado by izuchit'... Poskol'ku knizhka ne imela alfavitnogo ukazatelya, to imena, adresa i telefony byli zapisany, tak skazat', v poryadke postupleniya i yarko otrazhali biografiyu obladatelya knizhki za poslednie neskol'ko let: Tbilisi, Baku, Vil'nyus, Riga, Tiraspol', Moskva, Suhumi, zatem Kisloyarsk, Stargorod-Priduril'skij -- etapy bol'shogo, no besslavnogo puti. Na odnoj iz poslednih stranic Vasilij uvidel stihotvornye strochki s primechaniem "Poetsya na motiv "Nadezhdy". Pesnya nachinalas' tak: "Svetit nasha krasnaya zvezda. Ne nadejtes' -- my eshche zhivye I v krovi potopim goroda, CHtob zhila edinaya Rossiya. Nynche budem bozhen'ku molit', Dal by sil na myatezhi i vstryaski I pomog Derzhavu vozrodit' Ot Finlyandskih skal i do Alyaski..." Dubov brezglivo perevernul stranicu -- i natknulsya na neskol'ko znakomyh imen, zapisannyh v stolbik: Boyarin Vasilij. Beovul'f. Grendel'. CHumichka. Nadezhda. Deduktivnaya mysl' syshchika Dubova nezamedlitel'no zarabotala: "Tak-tak, chto moglo ob®edinit' eti pyat' imen v zapisnoj knizhke naemnika? Mozhno dopustit', chto u nego ili u ego shefa Myl'nika imeyutsya svoi schety k detektivu Vasiliyu Dubovu, no prichem togda tut boyarin Vasilij? Postojte-postojte, a sam li on eto pisal?" Vasilij perevernul stranicu nazad: "...I chechen sumeem zatopit' Krov'yu moldavan i pribaltijcev..." Dubov popytalsya myslenno propet' eti slova na melodiyu odnoj iz svoih lyubimyh pesen i tut zhe s otvrashcheniem perevernul stranicu vpered. Pocherk polnost'yu sovpadal. "Skoree vsego, on zapisyval imena pod ch'yu-to diktovku. No pod ch'yu? -- Vasilij eshche raz vnimatel'no prosmotrel spisok. -- Esli menya on zapisal kak boyarina Vasiliya, to otchego togda i Nadya ne znachitsya kak pazh Persi? I prichem tut Beovul'f, Grendel' i CHumichka?" Ot razmyshlenij ego otorval golos Grendelya, kotoryj vse eto vremya izuchal okonechnost' tupikovoj "gryadki", do kotoroj napryamuyu bylo by rukoj podat' -- cherez kanavku. -- Pohozhe, chto vchera vash Ivan-carevich zdes' i pobyval, -- skazal Grendel'. -- Glyan'te, kak tam istoptano. A chut' dal'she na kustarnike vetochka otlomana. -- A pochemu vy uvereny, chto eto imenno Ivan-carevich? -- nehotya otorvalsya ot dedukcii boyarin Vasilij. -- Mozhet byt', prosto kto-to griby sobiral. Grendel' otricatel'no pokachal golovoj: -- Net-net, na etoj "gryadke" nikto gribov ne sobiraet. Ottogo-to ona i takaya zarosshaya. -- A chto tak? -- Nu, vo-pervyh, sueveriya. A glavnoe -- esli tut pojdesh', to potom nado po nej zhe neskol'ko verst nazad vpustuyu topat'. C drugimi proshche -- mozhno po odnoj projti naskvoz', a po drugoj nazad vorotit'sya. -- Nu i chto zhe Ivan-carevich? -- A Ivan-carevich, kak ya vizhu, poshel drugim putem -- pryamo cherez kanavku. Da idemte, ya vam vse pokazhu. Dubov i Grendel' vernulis' k nachalu "gryadki" i ostanovilis' na beregu kak raz naprotiv kamnya. -- Vidite, kak tut moh obodran? -- ukazal Grendel'. -- Znachit, on pytalsya vybrat'sya naverh. -- I kak, udachno? -- Sejchas glyanem... Da, pohozhe, chto udachno. Vidite sledy naverhu? Stalo byt', nam nado dvigat'sya von tuda. -- Grendel' mahnul rukoj v storonu elovogo pereleska. "Herklaff! -- vdrug osenilo Dubova. -- Menya on znaet tol'ko kak boyarina Vasiliya, a Nadyu -- i kak pazha, i kak Nadyu. A ostal'nye iz togo spiska tozhe prisutstvovali pri ego begstve iz zamka. Vse yasno -- lyudoed nanyal etogo naemnika, a mozhet, i ne ego odnogo, chtoby "proshchupat'" vseh teh, komu mog dostat'sya obronennyj im magicheskij kristall..." -- A vot zdes' vash Ivan-carevich chto-to varil iz gribov, -- snova otorval Vasiliya ot razdumij golos ego sputnika. -- Vidite, sledy kostra, a krugom griby srezannye. -- Nu i kuda zhe dal'she? -- A davajte, boyarin Vasilij, projdem von za to ozero, a tam budet zamok slavnogo rycarya Vitol'da. To est' zamok-to u nego i ne zamok vovse, a kakaya-to lachuga eshche pohuzhe moej, no zato bashnya -- gordost' vsej Novoj YUtlandii. C nee otkryvaetsya horoshij vid na bolota, mozhet i razglyadim, gde tam chego. -- Da, eto bylo by neploho, -- soglasilsya Dubov, i sputniki dvinulis' po ele zametnoj tropinke v storonu malen'kogo bolotnogo ozerca -- kak podozreval Vasilij, navstrechu novym priklyucheniyam. x x x Dlinnorukij, Petrovich i Kashirskij molcha sideli za stolom i zhdali Viktora, kotoryj neprivychno zapazdyval. Slugi pod rukovodstvom Teofila podavali na stol skromnyj zavtrak, a Solovej to i delo poglyadyval na kuvshin s vinom, ne reshayas' nalit' sebe, poka ne poyavitsya hozyain. Kogda zhe dver' trapeznoj otvorilas', to lica sidyashchih za stolom udivlenno vytyanulis': Viktor voshel ne odin, a vmeste s nekoej molodoj devushkoj, odetoj v skromnoe temnoe plat'e. -- Proshu vas, sudarynya, -- ukazal Viktor na mesto vo glave stola, gde on obychno sidel, a sam uselsya nemnogo v storonke. -- Gospoda, pozvol'te vam predstavit' nashu uvazhaemuyu gost'yu, grafinyu Zagorskuyu. Kak ya ponyal, eto dochka odnogo iz nashih slavnyh rycarej, ne tak li? Gost'ya, nemnogo pomedliv, chut' zametno kivnula. Petrovich raskryl bylo rot, chtoby razoblachit' lzhe-grafinyu, no Dlinnorukij ego ostanovil. -- Pogodi, eshche ne vremya, -- shepnul knyaz'. Tak kak Viktor uzhe nakladyval sebe v tarelku chto-to vrode ovsyanoj kashi, to i Petrovich nalil polnuyu kruzhku vina i zalpom vypil, kak vsegda ne zakusyvaya. -- Ah da, sudarynya, tak ya zhe zabyl vam predstavit' moih, m-m-m, druzej, -- snova zagovoril Viktor. -- Knyaz' Dlinnorukij. -- Knyaz' privstal i slegka poklonilsya. -- Gospodin Petrovich. -- Solovej lish' iknul i utersya gryaznym rukavom. -- Gospodin Kashirskij, lekar' i, tak skazat', chelovek izryadnyh znanij. Grafinya milostivo kivnula vsem troim, no mimoletnyj vzglyad, broshennyj na Viktora, otkrovenno govoril: "Nu i druzhki, odnako zhe, u Vashego Vysochestva". -- Dumayu, chto k obedu priedet i Anna Sergeevna, -- prodolzhal Viktor. -- Tozhe milejshaya dama, vam budet priyatno s neyu poznakomit'sya. -- Ne somnevayus', -- vzdohnula gost'ya i pristupila k trapeze. Knyaz' Dlinnorukij ukradkoj brosal vzglyady na Marfu i vse ne mog ponyat', dlya chego ona yavilas' v korolevskij zamok, da eshche i pod vymyshlennym imenem. I tak nichego i ne pridumav, reshil, chto nezachem zabivat' sebe golovu takimi pustyakami -- najdutsya dela i povazhnee. Knyaz' s opaskoj sledil za Petrovichem, kotoryj to i delo podlival sebe vina, a Viktor i Teofil, zanyatye gost'ej, na sej raz prosto zabyli ubrat' kuvshin ot Groznogo Atamana podal'she. Gospodin zhe Kashirskij poglyadyval na grafinyu i kak doktor na potencial'nuyu pacientku, i kak muzhchina na simpatichnuyu emu osobu protivopolozhnogo pola. V konce koncov on ne vyderzhal i obratilsya k gost'e: -- Gospozha grafinya, dolzhen vas uvedomit', chto vash cvet lica ne svidetel'stvuet o zdorovom obraze zhizni. Da i voobshche zdeshnij klimat vam protivopokazan -- bolota, syrost'... Devushka smutilas', i Viktor prishel ej na pomoshch': -- Gospodin Kashirskij, kogda grafine ponadobyatsya uslugi lekarya, to ona nepremenno k vam obratitsya. -- Da net, ya prosto hotel skazat', chto nuzhno berech' zdorov'e, -- poshel na popyatnyj Kashirskij. -- Medicinskaya koncepciya, koej ya priderzhivayus', predpolagaet kak allopaticheskie, tak i gomeopaticheskie metody pol'zovaniya, i celyj ryad simptomov... No tut proizoshlo to, chego tak opasalsya Dlinnorukij: vylakav ocherednuyu kruzhku, Petrovich peregnulsya cherez stol k sidevshej naprotiv nego gost'e. -- Grafinya, govorite? -- bryzzha slyunoj, zavizzhal Solovej. -- Znayu ya, chto vy za grafinya! -- I, ne obrashchaya vnimaniya na Dlinnorukogo, tyanuvshego ego szadi za shtany, prodolzhal: -- Vy vse grabiteli i ugnetateli trudovogo lyuda! Takih, kak vy, ya grabil i ubival, a potom otdaval na zabavu svoim lihim rebyatam! -- Petrovich skorchil kakuyu-to merzkuyu rozhu, no tut proizoshlo nechto uzh sovsem nepredvidennoe: Marfa spokojno vzyala so stola tarelku s ostatkami kashi i akkuratno zaehala eyu v fizionomiyu Petrovichu. V trapeznoj vocarilos' mertvoe molchanie, preryvaemoe lish' melkim skulezhem spolzayushchego pod stol byvshego Groznogo Atamana. Dlinnorukij s neskryvaemoj nenavist'yu glyadel na knyazhnu. Kashirskij udivlenno perevodil vzor to s Viktora na Marfu, to s Dlinnorukogo na Petrovicha. Teofil, kak ni v chem ne byvalo, podal na stol druguyu tarelku, i knyazhna spokojno polozhila sebe eshche ovsyanki. Nikto ne reshalsya narushit' tyagostnuyu tishinu. I kogda molchat' dal'she stalo uzh kak-to ne sovsem prilichno, v trapeznoj razdalsya negromkij golos Viktora: -- Blagodaryu vas, grafinya. x x x Anna Sergeevna bystro shagala po glavnoj osinovoj allee Belopushchenskogo kremlya -- ej predstoyalo reshitel'noe ob®yasnenie s baronom Al'bertom. I tut gospozha Gluhareva k svoemu neudovol'stviyu uvidela idushchego navstrechu impozantnogo gospodina vo frake s belosnezhnym zhabo. -- O, guten morgen, dorogaya Annet Sergeevna! -- rasplylsya gospodin v plotoyadnom oskale. -- I vam togo zhe, gospodin Herklaff, -- burknula Gluhareva. Odnako lyudoed, sudya po vsemu, prebyval v nailuchshem raspolozhenii duha i ne proch' byl pobesedovat'. Anne Sergeevne ponevole prishlos' ostanovit'sya. -- Nu, kak pozhivaet Ego Vysochestvo Viktor? -- prodolzhal Herklaff. -- I kak zdorov'e vkusnen'kogo herra Petrovicha?.. -- Pochemu by vam samim ego ob etom ne sprosit'? -- ne slishkom vezhlivo perebila Anna Sergeevna. -- Uvy, frojlyajn, -- malost' pogrustnel Herklaff, -- mne bolee net hodu v korolevskij zamok, posle togo kak ya tam, kak eto skazat', neskol'ko nachudil. -- I lyudoed sladostno osklabilsya, vspomniv svoi nevinnye chudachestva v zamke Aleksandra. Anna Sergeevna hotela bylo uzhe projti vpered, no gospodin Herklaff zagovoril vnov': -- Nado by uzhe ot®ehat' domoj, v Liflyandiyu, no chto podelaesh' -- prihoditsya sidet' zdes', v etoj glupoj Belaya Pushsha... -- A chto tak? -- uhmyl'nulas' gospozha Gluhareva. -- Da tak, znajt', ostavil v kennige zamke koe-kakoj bagazh, a zabrat' ego vse nikak ne mogu. -- Po alchnomu blesku v glazah svoej sobesednicy lyudoed ponyal, chto sboltnul lishnee, i popytalsya popravit'sya: -- Vsyakie melochi, hier und das. -- Iskrenne zhelayu vam ih vernut', -- progovorila Anna Sergeevna i nakonec-to otpravilas' svoeyu dorogoj. -- Ah, kakaya frojlyajn, -- mechtatel'no vzdohnul Herklaff, provozhaya gospozhu Gluharevu vzglyadom, poka ona ne skrylas' v nedrah mrachnogo serogo zdaniya. Kogda Anna Sergeevna voshla v kabinet Al'berta, tam uzhe nahodilis' ne tol'ko baron i voevoda, no i "glavnyj po duhovnosti" upyr' Groboslav. Pri vide dorogoj gost'i vse oni, ne sgovarivayas', vskochili i pochtitel'no poklonilis'. -- Nu kak, reshenie gotovo? -- dazhe ne otvechaya na privetstviya, grozno voprosila Gluhareva. -- Kakoe imenno, uvazhaemaya Anna Sergeevna? -- uchtivo peresprosil Al'bert. Posle nochnogo razgovora s knyazem Grigoriem baron tverdo reshil otkazat'sya ot posylki voennoj druzhiny v Muhomor'e i teper' myalsya, ne reshayas' ob etom napryamuyu ob®yavit'. -- Reshenie. O. Vvode. Vojsk. V. Novuyu. YUtlandiyu! -- s razdrazheniem otchekanila Anna Sergeevna. -- CHto zhe ty, Al'bert, zabyl, o chem my vchera dogovarivalis'? -- vstryal voevoda. -- YA tut za noch' uzhe i smetu podgotovil -- skol'ko nuzhno voinov, skol'ko loshadej, skol'ko... -- Boyus', vse slozhnee, chem my dumali, -- promyamlil Al'bert. -- Porazmysliv, ya reshil, chto poka chto net nasushchnoj neobhodimosti v tom, o chem my vchera... -- Tak vy chto, otkazyvaetes'? -- zlobno proshipela Anna Sergeevna. -- Kak by vam ne prishlos' ob etom pozhalet'! I tut pomoshch' podospela s toj storony, otkuda Al'bert men'she vsego ee ozhidal. Groboslav, kotoryj molcha prislushivalsya k razgovoru, nespesha podnyalsya s mesta i, otkashlyavshis', zayavil: -- YA tak dumayu, chto druzhinniki nam bol'she nuzhny budut zdes'. Nu, dlya podderzhaniya poryadka na pohoronah. -- I glubokomyslenno dobavil: -- Duhovnost', ona vazhnee vsego! Al'bert iskosa glyanul na Groboslava, pytayas' opredelit', govorit li on vser'ez ili so skrytoj izdevkoj, no tut ne vyderzhala Anna Sergeevna. -- Da chto vy tut, -- dalee ona podpustila neskol'ko ne sovsem cenzurnyh vyrazhenij, -- vsyakoj fignej zanimaetes'! Da esli vy ne dadite vojsk, to ya takoe uchinyu, chto vse vy, tram-tararam, v grobu perekuvyrknetes'! V vozbuzhdenii chuvstv Anna Sergeevna shvatila so stola baronskuyu kruzhku i zalpom vypila. Groboslav, kotoryj prishel ran'she vseh i uspel podlit' tuda nekoego otravnogo zel'ya, dazhe privstal na stule, ozhidaya bystroj, no muchitel'noj smerti, odnako Anna Sergeevna lish' vstryahnula belokuroj golovkoj i kak ni v chem ne byvalo opustilas' v kreslo. Vidimo, na nee yad vozdejstvoval kak uspokoitel'noe. Tut v kabinet zaglyanul ohrannik s kakimi-to listkami. -- Nu, chto tam? -- nedovol'no sprosil Al'bert. -- Vashe Siyatel'stvo, tut donesen'ice iz Novoj YUtlandii, -- pochtitel'no otvetil ohrannik, protyagivaya bumagi baronu. I, poniziv golos, dobavil: -- Ot knyazya Dlinnorukogo. Al'bert probezhal napisannoe i v dosade skomkal bumazhki na stol. -- CHto-to sluchilos'? -- zabespokoilsya voevoda. -- Sluchilos'! -- ryavknul baron. -- V korolevskom zamke ob®yavilas' nekaya devica, vydayushchaya sebya za knyazhnu Marfu. -- I, zlo glyanuv na Annu Sergeevnu, so znacheniem dobavil: -- A ee soobshchnik -- nekto gospodin Ivan Pokrovskij. Anna Sergeevna nevol'no opustila glaza -- ee vina vo vsej etoj istorii byla ochevidna. Neskol'ko nedel' nazad, uznav o knyazhne-lyagushke i ob Ivane Pokrovskom, kotoryj, po zamyslam boyarina Vasiliya, dolzhen byl ispolnit' rol' ee osvoboditelya, baron Al'bert poruchil Anne Sergeevne i Kashirskomu operaciyu po likvidacii Pokrovskogo. Poselivshis' inkognito vblizi Pokrovskih Vorot, oni ponachalu reshitel'no vzyalis' za delo, i v odin iz vecherov Anna Sergeevna podsteregla Pokrovskogo na krayu usad'by i vsadila v nego pulyu, o chem nezamedlitel'no otraportovala v Beluyu Pushchu. A potom, proslyshav o sokrovishchah baronov Pokrovskih, Gluhareva s Kashirskim sovershenno pozabyli ob otvetstvennom zadanii i brosilis' v sladostnyj omut kladoiskatel'stva. Prichem brosilis' nastol'ko r'yano, chto dazhe uznav o tom, chto ih zhertvoj pal ne Ivan Pokrovskij, a sovershenno postoronnij chelovek, pochti nichego ne predprinyali, chtoby ispravit' oshibku. I vot teper' eta oshibka pererastala v ser'eznuyu opasnost' dlya naslednikov knyazya Grigoriya. -- Kazhetsya, ya dopustil ser'eznyj promah, poruchiv vam otvetstvennoe zadanie, -- zlo brosil Al'bert Anne Sergeevne. -- Za chto by vy s Kashirskim ne bralis', vy vse zavalivali. -- YA gotova ispravit'! -- vskochila Anna Sergeevna. -- YA sejchas zhe najdu i ub'yu Pokrovskogo! -- Ran'she nado bylo, -- ukoriznenno pokachal golovoj Al'bert. -- Teper' eto uzhe ne imeet nikakogo smysla. A vot ee, etu knyazhnu Marfu, samozvanku... Vot ee, imenno ee vy i ub'ete. I chem skoree, tem luchshe. No esli vy i na etot raz promahnetes', to ya vam ne zaviduyu. Vam ponyatno, uvazhaemaya Anna Sergeevna? -- Ponyatno, -- zlo procedila Gluhareva, -- ne dura. Uzh na sej raz ne promazhu, bud'te pokojny. -- A kak zhe s otpravkoj vojsk v Muhomor'e? -- nekstati vstryal Celifan. No Al'bert smeril bravogo voevodu takim vzorom, chto tot predpochel etu temu bolee ne razvivat'. -- Pogodi, Al'bert, no esli Marfa zhiva, to dlya chego togda horonit' ee kosti? -- naivno sprosil Groboslav. Baron obvel chumovym vzorom Groboslava, Selifana i Annu Sergeevnu i, ne otvechaya na postavlennyj vopros, tiho, no yarostno proshipel: -- Tak vot, chem skoree ty, Groboslav, ustroish' pohorony, tem budet luchshe. -- I, tyazhko vzdohnuv, Al'bert dobavil: -- Dlya vseh nas. x x x Dver' nesmelo skripnula, i v korolevskom drevlehranilishche poyavilsya knyaz' Dlinnorukij. Pirum nehotya otorvalsya ot svoih letopisej i ispodlob'ya glyanul na posetitelya: -- CHto privelo tebya v sej uedinennyj ugolok, o chuzhezemec? -- YA tut, ponimaete li, prishel za sovetom, -- zabormotal knyaz'. Obstanovka torzhestvennogo zapusteniya krugloj bashni dejstvovala na nego kak-to udruchayushche i dazhe podavlyayushche. -- Za kakim sovetom? -- osuzhdayushche pokachal golovoj Pirum. -- Ezheli ty zhdesh' moego soveta v delah nepodobayushchih, to ya tebe ne sovetchik! -- V podobayushchih, eshche v kakih podobayushchih! -- zachastil Dlinnorukij. -- Tut, vidite li, moemu pomoshchniku, Petrovichu, vse vremya mereshchatsya kakie-to belye koty, kotorye ego to i delo capayut za zadnicu. Vot ya i podumal obratit'sya k vam kak k izvestnomu znatoku i mudrecu, mozhet byt', vy posovetuete, kak ot etoj napasti izbavit'sya. Pover'te, ya v dolgu ne ostanus'! -- Mne ot tebya nichego ne nuzhno, nechestivec, -- vysokomerno brosil Pirum. I, nemnogo smyagchivshis', prodolzhal: -- A chto do kotov, to eto samoe obydennoe delo. Eshche prisnopamyatnyj korolevich Georg, osnovatel' Novoj YUtlandii, buduchi oderzhim besami, nashel sposob dostojno s nimi borot'sya, o chem ostavil rukovodstvo zelo poleznoe. -- Vy znaete sposob? -- chut' ne podprygnul Dlinnorukij. Vmesto otveta letopisec nespesha podoshel k odnomu iz stellazhej i, podnyavshis' po pristavnoj lestnice, bezoshibochno izvlek s polki pozheltevshij rukopisnyj foliant: -- Zdes' poslanie Georga k synam Ioannu i Petru i dshcheri Anne, gde on povestvuet, kak im obustroit' Novuyu YUtlandiyu i daet nemalo sovetov izryadno mudryh na raznye sluchai zhizni. Izvol' zhe poslushat'. -- Vernuvshis' za stol, Pirum naugad raskryl rukopis' i torzhestvenno zachital: -- "Poryadok v strane, o deti moi, nachinaetsya s poryadka v dome kazhdogo iz poddannyh, a pushche vsego -- v dome samogo pravitelya. Ezheli vy, k primeru, zahodya v othozhee mesto, budete spravlyat' estestvennuyu nuzhdu mimo prednaznachennogo k tomu otverstiya, to u vas v othozhem meste nachnetsya razor i smerdenie, kotoroe ochen' skoro rasprostranitsya na ves' dom. Mne takzhe ves'ma po dushe obychaj nashego naroda pri vsyakih zhiznennyh obstoyatel'stvah pet' horovye pesni, no ezheli vy stanete pet' horom v ushcherb prochim poleznym zanyatiyam, to u vas v dome neizbezhno nastupit zapustenie..." -- Izvinite, gospodin letopisec, -- robko perebil Dlinnorukij, -- mne by naschet kotov... Letopisec smeril knyazya ispepelyayushchim vzorom, odnako perevernul neskol'ko stranic i zachital: -- "Esli zhe, ne privedi Gospod', kto-libo okazhetsya oderzhim besami i zlymi duhami, prinyavshimi oblik zhivotnyj, to dlya isceleniya pol'zitel'no primenit' bezotkaznyj sposob -- nadobno sobrat' itogi zhiznennoj deyatel'nosti sego zlogo besa i tajno polozhit' onye v hleb nasushchnyj oderzhimomu, i togda bes ostavit ego, i on iscelitsya". -- CHto-chto? -- ne ponyal knyaz'. Pirum serdito zahlopnul rukopis': -- Soberi der'mo kota i podlozhi v edu, neuzheli ne ponyatno? -- A, ponyatno-ponyatno! -- obradovalsya Dlinnorukij. -- Zelo blagodaren vam, gospodin letopisec! -- I knyaz' bochkom stal probirat'sya k vyhodu. Pirum, dazhe ne glyanuv v ego storonu, vnov' uglubilsya v svoi pyl'nye skrizhali. x x x Dobrat'sya do gordosti Novoj YUtlandii -- znamenitoj bashni slavnogo rycarya Vitol'da -- Grendelyu s boyarinom Vasiliem tak i ne dovelos'. Kogda oni prohodili po kraeshku ocherednogo bolota, Dubov zametil, kak v luchah prohladnogo osennego solnyshka chto-to blesnulo. Priglyadevshis' vnimatel'no, on uvidel, chto eto zolotaya strela. Ona medlenno letela na vysote neskol'kih metrov nad urovnem bolota. -- |to ona, -- tronul Vasilij Grendelya za plecho. -- Vidite? -- Pryamo nad nami letit, -- zametil Grendel'. Odnako po mere priblizheniya polet strely nachal zamedlyat'sya i snizhat'sya. Eshche neskol'ko mgnovenij -- i strela vonzilas' v zemlyu pryamo pod nogami Dubova i Grendelya. -- Neuzhto knyazhna-lyagushka gde-to zdes'? -- udivlenno voskliknul Vasilij. -- Vot eto sovpadenie... Pohozhe, nam zdorovo povezlo -- my stanem ochevidcami raskoldovaniya! -- CHto-to tut ne tak, -- pokachal golovoj Grendel'. Vprochem, Dubov i sam eto pochuvstvoval. Podnyav strelu, Vasilij uvidel, chto ona zametno potusknela i otlivaet skoree ne zolotom, a med'yu. Eshche tolkom ne ponyav, v chem delo, detektiv kriknul: -- Bezhim! Skoree! -- I sputniki poneslis' v tu storonu, otkuda priletela strela. K schast'yu, mestnost' okazalas' ne osobo zabolochennoj, i Dubov s Grendelem mogli peredvigat'sya dovol'no bystro. -- CHto tam? -- na begu sprosil Dubov. -- CHernaya tryasina, -- otvetil Grendel'. -- Samoe strashnoe mesto. Ukradkoj brosiv vzglyad na strelu, kotoruyu vse eshche derzhal v ruke, Vasilij uvidel, chto ona vovse utratila blesk i stala zloveshche temno-krasnoj. -- Vot ona, CHernaya tryasina, -- mahnul rukoj Grendel'. Vperedi prostiralos' beskrajnee boloto, ot kotorogo veyalo chem-to neulovimo mertvyashchim i zhutkim -- dazhe lyagushach'ego gomona ne donosilos' s bezzhiznennyh kochek i mutnyh omutov. -- I chto zhe dal'she? -- rasteryanno progovoril Dubov, glyadya na strelu, kotoraya uzhe nastol'ko potemnela, chto kazalas' dazhe ne temno-krasnoj, a pochti chernoj. Grendel' vnimatel'no prinyuhivalsya k lishennomu vsyakih zapahov vozduhu: -- Von tuda! Tol'ko ostorozhno, umolyayu vas... Priglyadevshis' vnimatel'no, Vasilij uvidel nepodaleku, na samom krayu tryasiny, kakoe-to sinee pyatno i uznal v nem nepromokaemyj plashch Ivana Pokrovskogo. Nepodaleku valyalsya i ryukzak. Ne razdumyvaya, detektiv brosilsya v tu storonu. Grendel' pospeshil sledom. Podbezhav blizhe, oni uvideli, chto "Ivan-carevich" uzhe pochti po plechi utonul v tryasine i prodolzhal medlenno pogruzhat'sya. -- Ostorozhno!!! -- kriknul Grendel'. Dubov i sam chuvstvoval, chto stupi on v CHernuyu tryasinu, i ego zhdet stol' zhe pechal'naya uchast'. Boyarin Vasilij v rasteryannosti stoyal na tom meste, gde lezhali ryukzak, shest i solomennaya shlyapa. -- Derzhite menya krepche! -- velel Grendel'. On vzyal shest i, vytyanuv ego pered soboj, rasplastalsya na poverhnosti bolota. Dubov krepko derzhal ego za nogi. Vtoroj konec shesta okazalsya okolo Ivana Pokrovskogo. On s trudom vysvobodil ruki iz vyazkoj puchiny i shvatilsya za shest. Vasilij tyanul izo vseh sil, i vskore vse troe uzhe sideli na krayu tryasiny, stucha zubami i ot oznoba, i ot osoznaniya perezhitogo. Odnako strela vnov' sverkala zolotom na poludennom osennem solnyshke. Pervym prishel v sebya Pokrovskij: -- Gospoda, a neploho by sogret'sya. Kosterok razvesti, chajku soobrazit'... -- Tut poblizosti est' neplohoj ugolok, -- zametil Grendel', -- kak raz mezhdu prigorkom i roshchej. Tam pochti ne byvaet vetra i mozhno slavno ustroit'sya. -- I, mechtatel'no vzdohnuv, dobavil: -- Priyut izgnaniya, trudov i vdohnoven'ya... -- O, gospodin Grendel', tak vy poet! -- obradovalsya Ivan. Vasilij ne na shutku ispugalsya, chto beseda riskuet spolzti na poeziyu, i potomu reshil, poka ne pozdno, perevesti ee v bolee blizkoe sebe ruslo: -- Skazhite, gospodin Pokrovskij, kak vas zaneslo v etu chertovu tryasinu? Ivan podnyalsya s travy i privychno vzvalil na plechi ryukzak: -- YA uznal, chto gde-to v etih krayah zatochena moya prababushka Natal'ya Kirillovna. -- Kak, neuzheli ta zhenshchina v hrustal'nom grobu?.. -- izumilsya Grendel'. -- Teper' tuda, -- ukazal on na temnyj perelesok vdali. -- Da, i ya v etom sovershenno uveren, -- otvetil Pokrovskij, stupaya sledom za Grendelem po uzkoj tropinke. -- Voobshche-to ya ne sobiralsya tuda idti, prosto hotel ubedit'sya, naskol'ko opasna eta CHernaya tryasina. I ne uspel sdelat' i pary shagov, kak stal tonut'. I togda pustil strelu -- vdrug kto da uvidit. Vse ravno strely mne bol'she uzhe ne nuzhny. -- Ne nuzhny? A kak zhe Marfa? -- udivilsya zamykavshij shestvie boyarin Vasilij. -- A, nu tak Marfa-to uzhe raskoldovalas', -- nebrezhno, kak o chem-to samo soboyu razumeyushchemsya, otvetil Ivan. -- I znaete, Vasilij Nikolaich, ona okazalas' vovse ne padshej devicej, a samoj nastoyashchej knyazhnoj! -- I gde ona teper'? -- propustiv shpil'ku mimo ushej, sprosil Dubov. -- Otpravilas' v korolevskij zamok. No mne tuda idti ne velela. Vrode ya budu ej tol'ko meshat', poskol'ku nichego ne smyslyu v pridvornyh nravah. -- |to vy-to, Ivan-carevich? -- udivilsya Grendel'. -- YAsno odno -- Marfa v opasnosti, -- podytozhil Vasilij. -- Sudya po tomu, kakaya publika sobralas' v zamke, zhit'ya tam knyazhne ne dadut. Prichem v samom pryamom smysle. -- Kak zhe ee vyruchit'? -- zabespokoilsya Pokrovskij. -- Znal by, chto v zamke opasno, ni za chto by ne otpustil! -- Net, dlya lyubogo iz nas sovat'sya v zamok bylo by sushchim bezumiem, -- razmyshlyal Vasilij. -- Tak chto edinstvennyj sposob pomoch' Marfe -- uskorit' shturm zamka. Stalo byt', poprosim gospodina Beovul'fa i ego slavnyh rycarej malost' podsuetit'sya... Za razgovorami oni doshli do pereleska -- eto i vpryam' okazalos' ochen' tihoe i bezvetrennoe mesto, i dazhe pozdne-osennee solnce grelo zdes' pochti po-letnemu. -- Nemnogo peredohnem, sogreemsya, a k vecheru doberemsya do doma, -- skazal Grendel', oglyadyvayas' po storonam, net li gde poblizosti hvorosta. Pokrovskij sbrosil s plech ryukzak i sharil vnutri, ishcha vse neobhodimoe dlya kratkovremennogo privala. Boyarin Vasilij prislonilsya k stvolu nevysokoj sosny i zadumchivo glyadel kuda-to v nebo. Mozhno bylo by podumat', chto on otdyhaet posle nelegkogo puti, no na samom dele v takie minuty ego um detektiva-analitika rabotal napryazhenno, kak nikogda. x x x Edva kareta Anny Sergeevny v®ehala v korolevskij zamok, k nej podskochil gospodin Kashirskij, kotoryj bez dela progulivalsya po dvoru i yavno podzhidal svoyu soobshchnicu. -- Nu, chto novogo? -- sprosil on, dazhe ne pozdorovavshis'. -- Mnogo chego, -- burknula Gluhareva, vylezaya iz karety. -- Nam s vami predstoyat ser'eznye dela. -- |to horosho, -- obradovalsya Kashirskij, -- a to uzh nadoelo duraka valyat'. Nastojchivo vnushayu poetam, daby brosili stishki kropat' i kanavy ryli, a vse bez tolku... -- I nemudreno, -- prezritel'no progovorila Gluharev