a, kogda oni podnimalis' po kryl'cu. -- Net, u menya zadanie povazhnee... Voznica legon'ko stegnul loshadok, i oni potashchili pustuyu karetu v osoboe mesto pod navesom, otvedennoe dlya karet i povozok. Tam iz ekipazha nezametno vyprygnul Kuz'ka. -- Nu, slava bogu, zhiv, -- privychno vorchal domovoj, kovylyaya mezhdu teleg. -- Nikogda bol'she v ihnij vurdalachnik ne sunus'. |h-ma, kogda zh vse eto zakonchitsya?.. A Anna Sergeevna i Kashirskij, nespesha dvigayas' po dlinnomu koridoru, obmenivalis' novostyami. -- V zamke ob®yavilas' nekaya devica, vydayushchaya sebya za kakuyu-to knyazhnu Marfu, -- soobshchila Anna Sergeevna. -- I my dolzhny ee ubrat'. -- V kakom smysle? -- ostorozhno peresprosil Kashirskij. -- Ne prikidyvajtes' durakom, -- povysila golos Gluhareva. I, spohvativshis', zagovorila pochti konspirativno: -- Tochno tak zhe kak Dubova. Tak zhe kak Pokrovskogo. No tol'ko esli my i na etot raz oblazhaemsya... -- Stranno, ya nikakoj Marfy ne zametil, -- pozhal plechami Kashirskij. -- Pravda, tut dejstvitel'no poyavilas' nekaya molodaya osoba, no Ego Vysochestvo predstavil ee ne knyazhnoj Marfoj, a grafineyu Zagorskoj. -- A, nu i prekrasno, -- pochti obradovalas' Gluhareva. -- Esli oficial'no Marfy net, to i s likvidaciej toropit'sya nekuda. U menya est' novost' i povazhnee. -- Anna Sergeevna oglyanulas', ne podslushivaet li kto. -- Vash priyatel' Herklaff progovorilsya, chto ostavil tut v zamke chto-to ochen' dorogoe. Potom on, pravda, spohvatilsya i popytalsya preumen'shit' cennost', no ya-to srazu ponyala, chto k chemu! -- Pustyaki! -- prenebrezhitel'no mahnul rukoj Kashirskij, hotya glazki ego zagorelis'. -- Zato vot u menya est' odno soobrazhen'ice -- delo vernoe! |to vam ne skazochnye sokrovishcha Herklaffa... Za razgovorami oni doshli do konca koridora, podnyalis' po lestnice i zashagali po prohodam vtorogo etazha. Beseda stol' zahvatila oboih avantyuristov, chto oni dazhe ne zamechali, kuda idut. Da i v koridore bylo men'she veroyatnosti, chto ih podslushayut. -- YA tut na dosuge poraskinul serym veshchestvom, -- prodolzhal Kashirskij, -- i prishel k vyvodu, chto gde-to v zamke nahoditsya korolevskaya kazna. -- I, ne davaya Anne Sergeevne vozrazit', pospeshno prodolzhal: -- Korol' uspel spryatat' ee v nadezhnoe mesto, inache Viktoru ne prishlos' by bit'sya v bezdenezh'e i on spokojno provel by v zhizn' svoi bredovye ekonomicheskie prozhekty. -- CHto zhe, v logike vam ne otkazhesh', -- vynuzhdena byla priznat' Anna Sergeevna. -- Nu, ne odnomu zhe Dubovu blistat' umom, -- skromno zametil Kashirskij. -- I gde zhe, po-vashemu, nahoditsya eta preslovutaya kazna? -- pointeresovalas' Anna Sergeevna. Kashirskij ponizil golos do pochti konspirativnogo shepota: -- V podvale, gde zhe eshche. -- Po-moemu, eto neser'ezno, -- hmyknula Anna Sergeevna. -- Esli dazhe kazna i nahoditsya v podvale, to yasno, chto spryatana ona tam nadezhno, s naskoka ee ne otyshchesh'. A sokrovishcha Herklaffa -- delo vernoe! On ved' byl vynuzhden otsyuda v speshke bezhat' i nichego zapryatat' ne uspel. -- Da, pozhaluj, -- prishlos' soglasit'sya Kashirskomu. -- Tol'ko i tut ved' palka o dvuh koncah -- esli Herklaff nichego ne uspel spryatat', to i najti ego sokrovishcha davno mog kto-nibud' drugoj. -- No popytat'sya-to mozhno! -- voskliknula Gluhareva, delovito zasuchivaya rukava. -- Vy ne v kurse, gde tut zhil Herklaff? -- Kazhetsya, v komnate dlya gostej, -- ne ochen' uverenno otvetil Kashirskij. -- Postojte... Nu da, v etom zhe samom koridore, chut' dal'she. Sejchas tam, kstati skazat', obitaet Petrovich. Ha, zhal', vy ne videli, kak za zavtrakom eta devica emu tarelkoj po rozhe zaehala! -- Kakaya devica? -- Nu, ya vam govoril -- gost'ya, grafinya... -- Dolzhno byt', ona-to i est' knyazhna Marfa, -- dogadalas' Anna Sergeevna. -- Vprochem, sejchas eto nevazhno... Vy ne v kurse, gde teper' Petrovich -- u sebya? -- Da net, kazhetsya, oni s knyazem Dlinnorukim kuda-to ushli. Po svoim putchistskim delam. Postojte, Anna Sergeevna, vy chto zhe, hotite pryamo sejchas? -- A chego medlit'? -- s azartom zayavila Gluhareva. -- Voz'mem sokrovishcha Herklaffa, a noch'yu polezem v podval za kaznoj! -- I Anna Sergeevna, podojdya k iskomoj dveri, reshitel'no nazhala ruchku. Komnata okazalas' ne zapertoj. Uzhe na pervyj vzglyad mozhno bylo konstatirovat', chto lichnost' novogo postoyal'ca okazala neizgladimoe vliyanie na obstanovku -- v komnate stoyala von', kak na konyushne, povsyudu byli razbrosany vsyacheskie nuzhnye i nenuzhnye veshchi. -- Nu i gde zhe vashi sokrovishcha? -- nevol'no zazhav nos, sprosil Kashirskij. -- Pod krovat'yu, gde zh eshche! -- prezritel'no brosila Anna Sergeevna i nyrnula pod nebrezhno zastlannuyu kojku. -- Pogodite, Anna Sergeevna, -- progovoril Kashirskij, -- chto eto vy tam govorili naschet knyazhny? Dlya chego ee nuzhno, e-e-e, ubrat'? -- A nu ee k besu, -- donessya iz-pod krovati priglushennyj golos Anny Sergeevny. -- Uspeetsya! V etom otvete skazalas' odna iz chert haraktera gospozhi Gluharevoj, o kotoroj ne znal baron Al'bert, no blagodarya koej Anna Sergeevna v poslednee vremya provalivala chut' li ne vse "mokrye" i prochie dela. Dlya togo chtoby kogo-to ubit' so stoprocentnoj garantiej, ej nuzhno bylo nenavidet' etogo cheloveka vsemi fibrami svoej myatezhnoj dushi. K primeru, esli by ej teper' pod ruku popalsya Dubov, to ona gotova byla by ego snachala otravit', potom povesit', potom szhech', a vdobavok na pepelishche stancevat' lambadu. Kogda zhe Anne Sergeevna "zakazyvali" lyudej lichno ej maloznakomyh ili k kotorym ona ne ispytyvala personal'noj vrazhdy, to takoe zadanie ona zachastuyu vypolnyala spustya rukava, kak by nehotya. Osobenno esli poputno podvorachivalos' kakoe-nibud' interesnoe del'ce vrode poiska sokrovishch. Tak proizoshlo v sluchae s ubijstvom vladel'ca Pokrovskih Vorot, k chemu-to podobnomu, pohozhe, delo shlo i teper'. Blesk sokrovishch Herklaffa i korolevskoj kazny sovershenno zatmili v soznanii Anny Sergeevny kakuyu-to nevedomuyu ej knyazhnu Marfu. Vskore Anna Sergeevna, vsya perepachkannaya v pyli, vynyrnula iz-pod krovati s durno pahnushchim uzelkom, vnutri kotorogo chto-to soblaznitel'no pozvyakivalo. -- Davajte syuda, ya ponesu, -- predlozhil Kashirskij. -- Eshche chego! -- s podozreniem hmyknula Anna Sergeevna. -- Znayu ya vashi fokusy. -- I ona otvazhno sunula uzelok pod yubku. Neskol'ko minut spustya, zapershis' v komnate Kashirskogo, iskateli chuzhih sokrovishch razvyazali uzelok, no obnaruzhili v nem lish' dva rzhavyh kuhonnyh nozha -- pamyat' Petrovicha o proshloj zhizni, kogda on byl lihim Solov'em-razbojnikom, grozoj gustyh lesov i bol'shih dorog. -- Vse yasno, -- ugrozhayushche dvinulsya Kashirskij v storonu Anny Sergeevny. -- Podmenili! -- CHego podmenili?! -- vzvilas' gospozha Gluhareva, na vsyakij sluchaj shvativ odin iz trofejnyh nozhej. -- Otojdite ot menya, inache ya za sebya ne otvechayu! -- Pod yubkoj podmenili, -- ne unimalsya Kashirskij. -- Mozhete proverit'! -- vysokomerno brosila Anna Sergeevna i zadrala podol chernogo plat'ya, pod kotorym krasovalos' chernoe zhe bel'e. Skazochnyh sokrovishch Herklaffa, uvy, ne bylo. -- A mozhet, i pod bel'ishko glyanete? -- nasmeshlivo procedila Anna Sergeevna. -- Net uzh, spasibo, -- proburchal Kashirskij. -- I, vstryahnuv golovoj, budto vytryahivaya iz sebya vsyu otricatel'nuyu energiyu, zagovoril uzhe sovsem po-delovomu: -- Nu ladno, vecherom otpravimsya v podval. A eti nozhiki nado by vernut' v komnatu hozyaina. Nam-to oni ni k chemu. -- Vam ni k chemu, -- utochnila Anna Sergeevna, -- a mne eshche prigodyatsya. -- I Gluhareva, zavernuv nozhi v smradnuyu tryapicu, nebrezhno sunula ih obratno pod plat'e. x x x Obshirnyj, hotya i izryadno zapushchennyj dvor pered Beovul'fovym zamkom stremitel'no napolnyalsya karetami, telegami i prosto verhovymi loshad'mi -- eto s®ezzhalis' slavnye rycari Novo-YUtlandskogo korolevstva. Pravda, mnogih iz nih trudno bylo by prinyat' za rycarej -- stol' skromno i dazhe nishche byli oni odety. No tem ne menee vse oni yavlyalis' samymi nastoyashchimi rycaryami, i gore tomu, kto usomnilsya by v ih znatnosti i doblesti! Sam hozyain zamka, v paradnom kamzole, radi takogo sluchaya izvlechennom iz pyl'nogo sunduka, monumental'no vysilsya na polurazvalivshemsya kamennom kryl'ce i privetstvoval gostej: -- O, eto vy, slavnyj Archibal'd! Kak zdorov'e vashej drazhajshej matushki? A chto supruga? Da-da, milosti proshu v glavnuyu zalu... O, rad vas videt', pochtennejshij Foma! Kak vasha milejshaya dochka, eshche ne zamuzhem?.. Kak zhe, stol'ko zhenihov krugom. A, da vot vam i zhenih -- graf Sigizmund. Osobo vam rad, pochtennejshij Sigizmund! net-net, o delah posle, kogda soberutsya vse, a poka -- proshu v zalu. Vinca ispejte, u menya nastoyashchee, a ne vsyakoe zamorskoe pojlo! O, dorogoj moj don Al'fonso, tysyachu let vas ne videl!.. Nuzhno zametit', chto so mnogimi iz gostej, v tom chisle i s donom Al'fonso, otnosheniya u Beovul'fa byli, myagko govorya, natyanutymi. Odnako hozyain, vypolnyaya vozlozhennuyu im na sebya missiyu, sderzhival emocii i odinakovo privetlivo vstrechal vseh doblestnyh rycarej, chto prodolzhali pribyvat' k nemu v zamok. Tak zhe i gosti -- hot' mnogie iz nih terpet' ne mogli drug druga, no, nahodyas' v zamke Beovul'fa, oni vynuzhdeny byli otlozhit' vzaimnuyu nepriyazn' v storonu, ved' hozyain pochitalsya vsemi imi esli ne znatnejshim i doblestnejshim, to, vo vsyakom sluchae, vliyatel'nejshim iz vseh Muhomorskih syuzerenov. Pod®ehala nekogda roskoshnaya kareta so stershejsya pozolotoj, i iz nee vylez eshche odin gost' -- slavnyj rycar' Florian, glavnyj sopernik Beovul'fa. Hozyain slegka pomorshchilsya, no zakony gostepriimstva brali svoe: -- O dorogoj moj Florian! Vot uzh ne ozhidal, chto i vy otkliknetes' na moe priglashenie... -- Zachem zhe togda priglashali? -- suho promolvil Florian, ne spesha podnimayas' na kryl'co. -- Delo kasaetsya vseh nas, -- ponizil golos Grendel'. -- I ne tol'ko nas, no i vsego gosudarstva. Naberites' terpeniya, skoro vse uznaete. -- Nadeyus', do vechera ya domoj uspeyu? -- glyadya kuda-to mimo Beovul'fa, sprosil gost'. -- U menya sovershenno net zhelaniya nochevat' tut pod vashim krovom. -- Boyus', druzhishche, chto domoj vam nynche vozvrashchat'sya ne pridetsya, -- radostno progudel Beovul'f. -- N esli vam ne po dushe moj zamok, to u nas tut poblizosti korchma -- tam vas ustroyat po luchshemu razryadu! -- Nu i prekrasno, -- provorchal Florian i proshel v zamok. -- Kazhetsya, mozhno nachinat', -- uvidev, chto potok gostej stal issyakat', reshil hozyain i tozhe proshel vovnutr', ostaviv vmesto sebya vstrechat' pripozdnivshihsya rycarej svoego dvoreckogo, kotoryj do togo lish' s pochtitel'nym poklonom stoyal v dveryah. x x x Viktor i Marfa nespesha progulivalis' po zanesennym opavshimi list'yami dorozhkam korolevskogo sada. Beseda ne ochen' kleilas' -- Viktor dumal o chem-to svoem i edva otvechal na slova knyazhny. -- Vashe Vysochestvo, a vam ne pokazalos', chto Petrovichu chto-to pro menya izvestno? -- ozabochenno sprosila Marfa, ostanovivshis' pod vekovoj, v tri obhvata, rakitoj. -- Ne zrya zhe on govoril mne, mol, znayu ya, kto vy takaya. -- Ne berite v golovu, knyazhna, -- otvetil Viktor, -- Petrovich ot neumerennogo pitiya uzhe i sam ne soobrazhaet, chto govorit i chto delaet. No ya ochen' rad, chto vy sumeli postavit' ego na mesto. -- A, pustyaki, -- prenebrezhitel'no mahnula rukoj Marfa. -- No vy nazhili sebe opasnogo vraga, -- s opaskoj prodolzhal Viktor. -- YA govoryu dazhe ne o Petroviche, a o knyaze Dlinnorukom. Ni dlya kogo ne tajna, chto on sposoben na lyubuyu pakost'. -- Dlya chego zhe vy derzhite ih pri sebe? -- udivilas' Marfa. -- |to eshche vopros, kto tut pri kom, -- tyazhko vzdohnul Viktor. No tut zhe zagovoril bystro i naporisto: -- Poslushajte, Marfa YAroslavna, polozhenie dejstvitel'no ochen' neprostoe. I esli Dlinnorukij po-nastoyashchemu chto-to pro vas pronyuhaet, to ya za vashu zhizn' ne dam i lomanoj polushki. Ne podumajte, chto ya otkazyvayu vam v gostepriimstve, no vam tut ostavat'sya i vpryam' opasno. Davajte, poka ne pozdno, ya skazhu Teofilu, chtoby perepravil vas v nadezhnoe mesto -- hotya by v zamok k Beovul'fu... Marfa otricatel'no pokachala golovoj: -- Net, ya dolzhna ostavat'sya zdes'. Dva stoletiya nazad ya bezhala iz Beloj Pushchi ot knyazya Grigoriya v Novuyu YUtlandiyu, daby iskat' pribezhishcha u korolya Iova. No delo dazhe ne v etom. YA vizhu, chto vy popali v ser'eznuyu peredelku, chto vy okruzheny nedostojnymi lyud'mi, i chuvstvuyu, chto dolzhna byt' ryadom s vami. -- Spasibo, knyazhna, -- s tihoj priznatel'nost'yu otvetil Viktor, -- no vasha zhertva sovershenno naprasna. To, chto menya okruzhayut nedostojnye lyudi, sovershenno zakonomerno, ibo ya i sam tvoryu nedostojnye dela. YA chuvstvuyu, chto stoyu na krayu propasti, i ne vprave uvlekat' vas za soboj. Tak chto podumajte, poka ne pozdno. Marfa provela rukoj po nerovnoj kore rakity: -- Vashe Vysochestvo, ya takzhe postarayus' byt' s vami otkrovennoj. Tot chelovek, Ivan-carevich, chto menya osvobodil iz lyagushach'ego plena, dazhe ne znal istinnyh prichin, dlya chego on eto delaet. On skazal, chto edinstvenno iz sostradaniya, i ya ne vizhu prichin emu ne verit'. No te, kto snaryadil Ivana-carevicha na moi poiski, imeli svoi opredelennye celi -- ya dazhe eshche ne znayu, kto oni takie, no ponyala, chto oni protiv knyazya Grigoriya i ego vurdalakov, a ya im nuzhna, nu ne znayu, kak boevoj styag. -- Vy uvereny? -- Viktor pristal'no glyanul na Marfu. -- Razmyshleniya navodyat menya imenno na eto, -- otvetila knyazhna. Sobesedniki vnov' medlenno dvinulis' po allee. -- YA ne znayu, kakovy istinnye celi moih nevedomyh dobrozhelatelej, no poka oni ne nachnut protivorechit' moim predstavleniyam o spravedlivosti, ya gotova dejstvovat' zaodno s etimi poka eshche nevedomymi mne silami. A ya chuvstvuyu, chto klyuch k Beloj Pushche -- zdes', v Novoj YUtlandii... -- Net-net, -- reshitel'no perebil Viktor, -- ob etom ya ne zhelayu i slushat'. Ne zabyvajte, chto ya -- stavlennik i zalozhnik vurdalakov iz Beloj Pushchi. Razumeetsya, ya vas ne vydam, no i soyuznikom v vashej bor'be ne stanu. -- Da net, eto zh ya tak, k slovu, -- smutilas' Marfa. -- Konechno, moi dela -- eto moi dela, a vashi -- eto vashi... Tem vremenem alleya nezametno vyvela ih na kladbishche korolevskoj sem'i -- ono bol'she napominalo starinnyj i chut' zabroshennyj park, gde mezh vysokih derev'ev zdes' i tam temneli nevysokie nadgrobiya. -- Znaete, knyazhna, v svoe vremya korolevich Georg sumel otvoevat' u bolot nebol'shoj klochok zemli vblizi zamka, -- povernul razgovor Viktor v bolee spokojnoe ruslo, -- i vot na nem-to i reshili razmestit' sad i rodovoe kladbishche. Von pod toj lipoj Georg i pohoronen, -- ukazal Viktor na nebol'shoj kamen'. -- Konechno, osnovatel' korolevstva dolzhen byl by lezhat' v bolee znatnoj usypal'nice, no on sam zahotel, chtoby ego pohoronili po-prostomu. Nu i ego potomki vzyali eto v obychaj, ottogo-to i pogost u nas takoj skromnyj. -- A mne zdes' nravitsya, -- zadumchivo oglyadela Marfa korolevskij pogost. -- Vashe Vysochestvo, u menya k vam budet odna ne sovsem obychnaya pros'ba... -- Postarayus' ispolnit', naskol'ko eto v moih silah. -- Esli opravdayutsya vashi opaseniya i menya... i esli so mnoyu chto-to sluchitsya, to proshu vas pohoronit' menya zdes', puskaj dazhe v samom dal'nem ugolke, vozle bolota. Viktor rezko otvernulsya, i Marfe pokazalos', chto na ego resnicah chto-to mel'knulo. No on tut zhe vzyal sebya v ruki i zagovoril podcherknuto suhovatym tonom: -- Boyus', Marfa YAroslavna, chto ne smogu udovletvorit' vashu pros'bu, tak kak na etom kladbishche pogrebayut lish' osob vysshego proishozhdeniya. Vo vsyakom sluchae, horonit' vas zdes' pod imenem grafini Zagorskoj ya ne imeyu prava. A esli pohoronit' pod vashim nastoyashchim imenem, to ya boyus', chto pokoyu vam ne dadut i v mogile. Delo v tom, chto baron Al'bert, preemnik knyazya Grigoriya, kak ya slyshal, uzhe nashel kosti nevinno ubiennoj knyazhny Marfy i gotovitsya ih s pochestyami pohoronit'. -- CHto vy govorite! -- izumilas' knyazhna. -- Uvy, eto tak, -- podtverdil Viktor, -- i potomu ya ne sovetoval by vam pokidat' sej brennyj mir v blizhajshee vremya. Vprochem, est' eshche odin sposob obespechit' sebe mesto na etom kladbishche -- stat' Novo-YUtlandskoj korolevoj. -- Nu, vy uzh skazhete, -- smutilas' Marfa. -- Da net, nu eto zh ya tak... Ah da, sovsem zabyl -- u menya naznachena vstrecha s gospozhoj Gluharevoj. Ona priehala iz Beloj Pushchi i dolzhna dat' mne otchet o svoih peregovorah. Tak chto nam pora vozvrashchat'sya. -- C vashego pozvoleniya, ya eshche nenadolgo ostanus' tut, -- skazala Marfa. -- Zdes' tak pokojno, tak tiho... -- Nu, kak hotite, -- soglasilsya Viktor, -- no ya prishlyu syuda svoego slugu, vernogo cheloveka. Tak, na vsyakij sluchaj. -- Da zachem, ne nado, -- stala otkazyvat'sya Marfa. -- Net-net, i ne spor'te, -- zayavil Viktor, -- a to i vpryam' chego sluchitsya, a ya ne budu znat', kak vas horonit'... -- C etimi slovami Viktor rezko povernulsya i bystrymi shagami udalilsya po allee. Provodiv Viktora dolgim vzorom, Marfa poplotnee zapahnula na sebe teplyj platok, vydannyj ej Teofilom. Vdrug knyazhna uslyhala, kak v opavshej listve chto-to yavstvenno zashurshalo, i tut zhe iz-za blizhajshego kamnya nespesha vyshel malen'kij chelovechek. -- Domovoj! -- radostno vskriknula Marfa. -- Kuz'ma Ivanych, -- stepenno predstavilsya domovoj. -- A u nas v usad'be tozhe byl domovoj, -- vzdohnula knyazhna. Gospodi, kak zhe ego zvali-to? Nafanya, kazhetsya. -- A, tak on zhe moj davnij priyatel', -- obradovalsya Kuz'ka. -- Kogda vurdalaki prishli, tak edva Nafanya uspel nogi unesti. I gde on teper' -- bog vest'... -- Domovoj gorestno vzdohnul. -- No pomnyu, ochen' uzh on o tebe sokrushalsya, govoril, mol, kakaya chudnaya knyazhna byla, a propala bezo vsyakoj vesti... -- Postoj, Kuz'ma, -- perebila Marfa, -- kakaya eshche knyazhna? Ty menya, vidat', s kem-to pereputal. YA ne knyazhna, a grafinya. -- Da-da, konechno zhe, -- hitro prishchurilsya Kuz'ka, -- grafinya Zamorskaya. -- Zagorskaya. -- Tem pache. Da tol'ko tut uzhe koe-komu vedomo, chto ty za grafinya takaya. -- Viktor? -- Kaby Viktor! I knyaz' Dlinnorukij znaet, i razbojnik Petrovich. U nih tut inhvormaciya vo kak postavlena, -- shchegol'nul Kuz'ka slovechkom, slyshannym ot boyarina Vasiliya. -- Tak chto berech'sya tebe nadobno! Nu, ya tebya uprezhu, koli chto. -- Kuz'ka zagovorshchicheski prilozhil palec ko rtu, i knyazhna, ponyav, chto on sobiraetsya soobshchit' nechto ochen' vazhnoe, naklonilas' i protyanula domovomu ruku. Tot lovko vskarabkalsya po rukavu i, ustroivshis' na Marfinom pleche, zasheptal ej pryamo v uho: -- A osoblivo opasajsya toj baby, Anny Sergeevny, chto nonecha priehala. Ot nee lyuboj gadosti tol'ko i zhdi!.. Nu vse, mne pora. Dejstvitel'no, po allee priblizhalsya chelovek -- ochevidno, sluga, kotorogo obeshchal prislat' Viktor. -- Pogodi, Kuz'ma, a kak mne tebya najti? -- uderzhala domovogo Marfa. -- A ya sam tebya razyshchu, -- zayavil Kuz'ka i, stol' zhe lovko spustivshis' vniz po plat'yu, skrylsya za blizhajshim mogil'nym kamnem. x x x V byvshem rabochem kabinete knyazya Grigoriya shlo zasedanie Semiupyrshchiny -- tak v Beloj Pushche imenovalsya nedavno sozdannyj organ vysshej gosudarstvennoj vlasti, hotya oficial'no on nosil bolee dlinnoe i krasivoe naimenovanie, zapomnit' kotoroe ne mogli dazhe ego chleny. Nesmotrya na nazvanie, sobstvenno upyrej v Semiupyrshchine bylo vsego lish' dvoe, baron Al'bert i voevoda Celifan, no zato oni, vyrazhayas' sovremennym yazykom, kontrolirovali silovye vedomstva -- sootvetstvenno Tajnyj i Voennyj prikazy. Krome nih, v sostav Semiupyrshchiny po nastoyaniyu Al'berta byli vvedeny tri predstavitelya aristokratii -- knyaz'ya CHarskij i Zaryadskij, a takzhe boyarin Stepan Muha. Vse troe proishodili iz drevnih rodov i, po mneniyu ohvachennogo "perestroechnymi" ideyami barona Al'berta, dolzhny byli simvolizirovat' takie ponyatiya, kotorye my nazvali by mudrenymi slovami "preemstvennost'" i "legitimnost'". Vprochem, na zasedaniyah sii predstaviteli rodovoj znati obychno sideli tiho i v obsuzhdeniya ne vmeshivalis'. I, nakonec, eshche dva chlena Semiupyrshchiny predstavlyali soboyu oligarhicheskij kapital -- vladelec mnogih remeslennyh predpriyatij Gus' i kupec Berezka. Poslednij byl privechaem eshche pokojnym knyazem Grigoriem, tak kak cherez nego prokruchivalis' raznye ne sovsem zakonnye sdelki. Naprimer, Berezka cherez "tret'i ruki" ustraival postavku v Beluyu Pushchu zarubezhnogo oruzhiya i boepripasov. Razumeetsya, vse znali o ego temnyh delishkah, no za ruku pojmat' ne mogli. A mozhet, i ne osobenno hoteli. Vsyakij raz, sozyvaya Semiupyrshchinu, Al'bert pristavlyal k gromozdkomu stolu knyazya Grigoriya neskol'ko stolov pomen'she, i vmeste oni obrazovyvali bukvu "T", vo glave kotoroj vossedal baron, a vdol' men'shih stolov -- ostal'nye chleny i priglashennye lica. Na sej raz Al'bert kazalsya ves'ma ozabochennym. -- Gospoda, polozhenie bolee chem ser'eznoe, -- govoril on, strogo poglyadyvaya na svoih kolleg. -- Vrazheskie sily nikak ne hotyat ostavit' nas v pokoe i postoyanno ispytyvayut na prochnost'. Poetomu nash svyatoj dolg -- eshche krepche splotit' ryady i dat' dolzhnyj otpor nepriyatelyu. Ego soratniki ne osobenno ponimali, k chemu baron klonit, odnako na vsyakij sluchaj soglasno kivali. Pochuvstvovav, chto neobhodimyj nastroj sozdan, Al'bert pereshel k delu: -- Kogda zlodei izveli nashego dorogogo i lyubimogo knyazya Grigoriya, to yasno bylo, chto na etom oni ne ostanovyatsya. I teper' podtverzhdayutsya samye hudshie predchuvstviya. Nashim vragam nedostatochno togo, chto my poshli na samye reshitel'nye peremeny, otkryli hramy i ponemnogu vvodim bazarnoe hozyajstvovanie. Im nuzhna vlast'. A nasha zadacha -- ne dopustit' etogo. I ne potomu chto vlast' tak uzh nuzhna nam samim, a lish' dlya togo chtoby ne pozvolit' im vvergnut' Beluyu Pushchu v propast'. Kak stalo izvestno, uzhe ob®yavilas' samozvanka, utverzhdayushchaya, chto ona -- knyazhna Marfa. I esli dazhe my najdem sposob ot nee izbavit'sya, to i eto ne reshit voprosa, tak kak poyavyatsya drugie... Groboslav! -- Slushayu! -- vskochil Groboslav. On ne vhodil v sostav Cemiupyrshchiny, no byl priglashen kak otvetstvennyj za pogrebenie Marfinyh kostej. -- Nu, reshili vy, gde horonit'? -- sprosil Al'bert. -- Net eshche, -- razvel rukami Groboslav. -- YA ved' govoril, chto u kazhdogo predlozheniya svoi luchshie i hudshie storony... -- Znayu, znayu, -- perebil Al'bert, -- no medlit' bol'she nel'zya. Budem horonit' kosti uzhe cherez nedelyu i pryamo zdes', v Kremle. Za eti dni neobhodimo privesti v poryadok rodovuyu usypal'nicu SHushkov, sozvat' narod so vsej Beloj Pushchi, priglasit' inozemnyh gostej, chtoby ves' mir videl, kak my chtim svoih nevinno ubiennyh! -- Slushayus', -- nemnogo ispuganno probormotal Groboslav. -- YA tut davecha hodil k usypal'nice i mogu skazat', chto ne nastol'ko uzh ona zapushchennaya, kak my dumali. -- Nu vot i prekrasno, -- s udovletvoreniem kivnul Al'bert. -- Eshche nadobno, chtoby pri pogrebenii bylo pobol'she svyashchennikov, a nadgrobnoe slovo skazal budushchij pravitel' Beloj Pushchi. -- Kto-kto? -- ne uderzhalsya voevoda Celifan. -- Kakoj eshche pravitel'? -- Budushchij, -- povtoril baron. I poyasnil: -- My s vami lish' perehodnoe zveno. Nasha zadacha -- vesti gosudarstvennye dela i v dolzhnom poryadke peredat' ih novomu pravitelyu Beloj Pushchi, kotorogo izberet Narodnoe Veche. Poskol'ku knyaz' Grigorij ne ostavil naslednika, to ego preemnika dolzhen nazvat' narod. -- Al'bert torzhestvenno podnyal perst: -- Glas naroda -- glas bozhij! -- Nu i kogo zhe narod izberet? -- glupo peresprosil Groboslav. -- YAsno, chto ne tebya i ne menya, -- s dosadoj otvetil baron. -- |to dolzhen byt' vsemi uvazhaemyj chelovek iz starinnogo i znatnogo roda... Vy so mnoj soglasny, knyaz'? Poslednie slova Al'bert obratil k prestarelomu knyazyu CHarskomu, kotoryj otkrovenno kleval nosom, slushaya baronovy krasnobajstvovaniya. Odnako on podnyalsya i, chinno poglazhivaya borodu, proiznes: -- Sovershenno verno, baron. Starinnogo i znatnogo. -- I kogo zhe? -- nastorozhilsya voevoda. -- Kogo imenno, ya eshche ne znayu, -- pritvorno razvel rukami baron, -- no yasno odno: on ne dolzhen ochen' uzh vyhodit' iz nashej voli. (Slovo "nashej" baron proiznes tak, chto ni u kogo iz prisutstvuyushchih ne vozniklo somnenij v tom, ch'yu zhe sobstvenno volyu dolzhen vypolnyat' budushchij glava gosudarstva). Tut vstal dosele molchavshij kupec Berezka: -- Gospodin baron, sam ya proishozhdeniya samogo prostogo, i ne mne sudit' o znatnyh knyazheskih rodah... -- Blizhe k delu, -- hmuro perebil Al'bert. -- Ezheli u vas kakie soobrazheniya, to govorite. -- Nu vot, stalo byt', -- prodolzhal Berezka, -- est' u menya dumka naschet odnogo knyazya -- i rodovit on zelo, i uvazhaem vsemi... -- Kto takov? -- sprosil baron. -- Knyaz' Boris Konstantinych Gorodkovskij. -- Vot kak, -- hmyknul Al'bert. -- Nu chto zhe, knyaz' Boris Konstantinovich -- dejstvitel'no i uvazhaemyj, i rodovityj... My podumaem nad vashim predlozheniem. Berezka sel na mesto, i baron Al'bert vnov' zavel svoyu lyubimuyu rech' o pogrebenii Marfinyh kostej: -- Zahoronenie dolzhno projti tak, chtoby ves' mir ponyal -- my i v samom dele chtim svoih velikomuchenikov, a ne duraka valyaem... Knyaz' Zaryadskij naklonilsya k svoemu sosedu -- boyarinu Stepanu Muhe: -- CHego eto Berezka tak za knyaz'-Borisa ratuet? Vsem zhe vedomo, kakov sej knyaz' -- p'yanica i gulyaka. -- Mne dopodlinno izvestno, -- chut' slyshno zasheptal v otvet boyarin Stepan, -- chto knyaz' Gorodkovskij zadolzhal Berezke kuchu deneg. Vot on teper' i tshchitsya ih vernut' hot' takim sposobom. Nu a zaodno i zapoluchit' svoego chelovechka vo glave knyazhestva. -- Neispovedimy tvoi puti, gospodi, -- tyazhko vzdohnul knyaz' Zaryadskij. Baron zhe Al'bert tem vremenem torzhestvenno zachityval tot samyj otchet, chto nakanune demonstriroval Groboslavu: -- "Osoboe rassledovanie ne tokmo obnaruzhilo v meste tajnogo pogrebeniya ostanki v kolichestve treh cherepov i pyatidesyati vos'mi inyh kostej, no i neoproverzhimo ustanovilo, chto prinadlezhat onye nevinno ubiennoj knyazhne Marfe, dshcheri knyazya YAroslava SHushka. Dokazatel'stva prilagayutsya..." x x x V komnatu knyazya Dlinnorukogo s voplyami vbezhal Petrovich. Knyaz' uzhe dostal bylo iz potajnogo mesta tarelochku s zolotym yablochkom, gotovyas' vyjti na svyaz' s Beloj Pushchej, no, zavidev, v kakom vide Solovej, otlozhil volshebnoe ustrojstvo v storonu: -- Nu, chto tam opyat' sluchilos'? -- U menya propali nozhi! -- odnim duhom vypalil Petrovich. I upavshim golosom dobavil: -- Oba... Odnako Dlinnorukij ne ocenil tragichnosti polozheniya: -- Nu, podumaesh'. Staryj rzhavyj hlam. -- Ty nichego ne ponimaesh'! -- topnul nozhkoj byvshij Groznyj Ataman. -- Ih ukrali koty, chtoby potom, noch'yu, yavit'sya i menya prirezat'! -- CHto?! -- vytarashchilsya knyaz'. No, vspomniv slova letopisca Piruma, zagovoril myagko i zabotlivo, budto s bol'nym: -- Poslushaj, Petrovich, ty prosto peretrudilsya, pereutomilsya. Lyag pospi, a ya postarayus' chto-nibud' sdelat', chtoby koty ostavili tebya v pokoe. -- Ah, oni menya dokonali! -- zhalobno prostonal Petrovich. -- I nikto ne verit! Provodiv Solov'ya v ego komnatu, knyaz' Dlinnorukij navedalsya v chulan, gde podobral sebe metelku i sovok i s etimi orudiyami vyshel na ohotu. -- Gde zhe Petrovich capalsya s kotom-to? -- probormotal knyaz'. -- Kazhetsya, v pervyj raz -- okolo gornicy, gde zhil boyarin Vasilij. A potom -- vozle tronnoj zaly. Ili eshche gde-to? Nu ladno, nachnem pryamo otsyuda. I Dlinnorukij, nedolgo dumaya, s kryahteniem opustilsya na koleni i stal vygrebat' vekovoj musor iz-pod starogo komoda, neizvestno dlya chego vystavlennogo u steny v koridore. Odnako iskomogo tam ne okazalos', i knyaz' pryamo na chetveren'kah popolz vpered po koridoru, lovko oruduya metelkoj i sovkom. Odnako vskore on natknulsya na kakoe-to prepyatstvie, a podnyav vzglyad, obnaruzhil, chto pryamo nad nim stoit Viktor. -- Izvinite, Vashe Vysochestvo, ya tut... -- zalopotal knyaz', no Viktor, pohozhe, byl nastroen ves'ma blagodushno: -- Pohval'no, knyaz', ves'ma pohval'no, chto vy vzyalis' za uborku mnogoletnego sora. Nakonec-to i ot vas hot' kakoj-to prok. Dlinnorukij s trudom podnyalsya: -- Vashe Vysochestvo, vy prosveshchennyj chelovek, mozhet byt', vy znaete -- esli kot ne nastoyashchij, a prizrak ili bes, to on ostavlyaet za soboj pomet ili net? -- Vy chto, ot Petrovicha zarazilis'? -- sochuvstvenno pokachal golovoj Viktor i dvinulsya svoeyu dorogoj. Dlinnorukij vnov' opustilsya na chetveren'ki i prodolzhil nastojchivye poiski koshach'ego der'ma. x x x Solnce ponemnogu klonilos' k zakatu, a Grendel' eshche vel Dubova i Pokrovskogo po Novo-YUtlandskim bolotam. Pohozhe, chto provodnik vse zhe chto-to pereputal, i hotya po vsem primetam uzhe dolzhen byl pokazat'sya bestolkovo postroennyj, no vnushitel'nyj zamok Beovul'fa, odnako pochemu-to putniki to i delo popadali kuda-to ne tuda. -- A, teper' ponyal! -- so vseh sil hlopnul sebya po lbu Grendel', kogda oni vyshli k ocherednomu "ne tuda". -- Nam nado bylo zabirat' vpravo, a ya vas zavel vlevo. My sejchas nahodimsya gde-to nepodaleku ot korolevskogo zamka. Znachit, sejchas povernem k tomu prigorku, a dal'she uzhe ne zabludimsya. No tut do nih doleteli kakie-to golosa. Donosilis' oni kak raz iz-za togo prigorka, k kotoromu sobiralsya povernut' Grendel'. -- Uzh ne po nashi li dushi? -- zabespokoilsya boyarin Vasilij. -- Da net, tut chto-to drugoe, -- prislushalsya Ivan. -- Mne pokazalos', chto kto-to tam govorit pyatistopnym yambom, a drugoj otvechaet emu nenormativnym verlibrom. -- A, znayu! -- soobrazil Grendel'. -- |to zh poety kanavy kopayut. Nu, te samye, kotoryh ran'she Aleksandr u sebya privechal. -- Poety -- i kanavy? -- izumilsya Pokrovskij. -- Da kak zhe takoe vozmozhno! -- Vozmozhno, vozmozhno, -- vzdohnul Grendel'. -- Ego Vysochestvo Viktor vysokie iskusstva ne bol'no zhaluet, vot i prisposobil poetov kanavy kopat'. Po ego mneniyu, eto samoe podhodyashchee dlya nih primenenie. -- I vy polagaete, chto eto estestvenno? -- vskrichal Ivan. -- YA sam ne chuzhd obshcheniya s muzami! -- gordelivo otvetil Grendel'. -- I tak spokojno vosprinimaete, chto vashih sobrat'ev po iskusstvu vygonyayut s lopatami na boloto?! -- Da net, mne eto tozhe ne nravitsya, -- smutilsya Grendel', -- no chto ya mogu sdelat'? -- Pogodite, gospoda, -- vmeshalsya Vasilij v spor dvuh sluzhitelej muz, -- chtoby chto-to delat', nado vyyasnit', kakova tut mestnost', skol'ko kanavokopatelej i skol'ko ohrannikov. Poety soglasno zakivali, i vse troe, podnyavshis' na prigorok, zalegli na vershine, otkuda otkryvalsya prekrasnyj vid na ocherednoe boloto, posredi kotorogo koposhilis' neskol'ko chelovek s lopatami. Eshche odin, v chernom plashche s kapyushonom, rashazhival sredi nih i, pomahivaya avtomatom, pobuzhdal povyshat' proizvoditel'nost' truda. -- Rabotat', suki! -- donosilos' do vershiny prigorka. -- Ne otlynivat'! |j ty, pridurok, chto vstal? Kopaj, ya tebe skazal! -- Kazhetsya, tot samyj, -- opredelil Vasilij. -- Nu, kotorogo my vstretili utrom na "gryadkah". |tot nas prikonchit ne othodya ot kassy. -- CHto zhe delat'? -- vozmutilsya Pokrovskij. -- Tak i terpet' nadrugatel'stvo nad iskusstvom?! Tem vremenem tot poet, kotorogo naemnik obozval pridurkom, kartinno oblokotilsya na lopatu i proklamiroval: -- Ne ya pridurok, a pridurki te, Kto zastupy dal v ruki stihotvorcam I otobral ih veshchee pero! -- Poumnichaj u menya! -- zaoral naemnik i tknul poeta prikladom avtomata, otchego tot upal v bolotnuyu zhizhu. Grendel' rvanulsya bylo s mesta, no Dubov uderzhal ego. Poet podnyalsya i vzyalsya za lopatu. -- Rabotat'! -- prodolzhal razoryat'sya naemnik. -- I ty, dura, konchaj na menya zyrkat'! Dorodnogo vida dama v lohmot'yah ot kogda-to naryadnogo plat'ya povela moguchimi plechami: -- YA znayu, ty menya ne lyubish' I izvrashchenkoyu zovesh'... -- A, tak eto zhe madam Safo! -- soobrazil Grendel'. -- A tot, kogo naemnik tak grubo tolknul -- sin'or Dante. -- A ostal'nye troe? -- sprosil boyarin Vasilij. -- Tochno ne znayu, -- popytalsya priglyadet'sya Grendel'. -- Ne vidno... No delat' chto-to nuzhno! -- Prezhde vsego, ne nuzhno porot' goryachku, -- vozrazil Dubov. -- Sperva provedem rekognoscirovku mestnosti. -- Korolevskij zamok -- tam, -- mahnul rukoj Grendel'. -- Zamok Beovul'fa -- chut' pravee... No tut s toj storony, gde nahodilsya korolevskij zamok, poyavilsya eshche odin chelovek -- po mere priblizheniya stalo yasno, chto eto drugoj naemnik. -- A, smena karaula, -- soobrazil Vasilij. -- Mozhet, ono i k luchshemu. Tem vremenem "vtoroj" naemnik podoshel k "pervomu", oni pereschitali poetov (ih okazalos' pyat'), i, sdav pogolov'e, "pervyj" naemnik udalilsya tuda, otkuda poyavilsya ego kollega. -- A vot teper' my, pozhaluj, mozhem popytat'sya, -- probormotal Dubov, razglyadev novogo nadsmotrshchika. -- Net, shturmom nichego ne poluchitsya, a vot obhodnym manevrom -- ochen' dazhe veroyatno. Gospoda, kto iz vas mozhet kriknut' "Spasite! Tonu!" zhenskim golosom? -- U menya ne vyjdet, -- srazu otkazalsya Grendel' -- Po-moemu, iz-za golosa nas togda v Beloj Pushche i razoblachili -- nu, kogda my pytalis' nanimat'sya v sultanskij garem. -- Dumayu, u menya poluchitsya, -- ne ochen' uverenno skazal Pokrovskij. I tut zhe istoshno zavopil: -- Spasite! Pomogite! -- Ne sejchas! -- ostanovil ego Vasilij, zametiv, chto naemnik zaoziralsya po storonam. -- My spustimsya s prigorka, nezametno projdem von tuda, gde raboty eshche ne vedutsya, a uzh togda pristupim. Vy budete krichat', i esli on "klyunet" i kinetsya vas spasat', to tut my s gospodinom Grendelem ego teplen'kim i voz'mem. -- Nehorosho kak-to, -- zasomnevalsya Grendel'. -- Igrat' na blagorodnyh chuvstvah cheloveka... -- Vy hotite osvobodit' poetov ili net? -- povysil golos Dubov. -- Hotim, -- chut' ne v golos otvetili ego sputniki. -- Nu, togda vpered! CHerez neskol'ko minut oni, rassredotochivshis' po bolotu, zalegli sredi kochek. Tak kak za den' priklyuchenij vse troe vymazalis', kak cherti, to o zapachkannoj odezhde nikto uzhe ne bespokoilsya. Po znaku Vasiliya gospodin Pokrovskij zavopil, yavno podrazhaya golosu svoej kollegi po tvorcheskomu cehu gospozhi Sof'i Kassirovoj: -- Spasite! Tonu! Dubov ni k mestu ni k delu podumal, chto priblizitel'no tak mogla by golosit' liricheskaya geroinya Kassirovoj, ot neschastnoj lyubvi brosivshayasya v Nil i opasayushchayasya, chto utonet prezhde, chem ee proglotyat svyashchennye krokodily. No vmeste s tem detektiv napryazhenno nablyudal za naemnikom. Vasilij uznal ego -- to byl ego zemlyak, kisloyarec, s kotorym on kogda-to davno, eshche v proshloj zhizni komsomol'skogo vozhaka, byl znakom po linii otryada yunyh druzej milicii. Uslyshav golos, zovushchij na pomoshch', byvshij yunyj drug milicii vnov' nervno zaoziralsya, pytayas' ulovit', otkuda tot ishodit. Togda Pokrovskij kriknul gromche: -- Na pomoshch'! Est' tut kto, ili net?!! No tut proizoshlo nechto, chto zastavilo Dubova izumit'sya, a chuvstvitel'nogo Grendelya dazhe slegka proslezit'sya. -- Mama, eto ty? -- kriknul naemnik, brosivshis' na zov. -- YA spasu tebya! -- Pomogi mne, synok! -- tut zhe sorientirovavshis', vnov' zagolosil Pokrovskij s "nil'skimi" intonaciyami. -- Tonu, rodimyj! -- CHto za otsebyatina, -- provorchal Dubov. -- Ne hvatalo nam eshche tut meksikanskoj myl'noj opery! No naemnik nessya po bolotu, ne razbiraya puti. -- Podozhdi, ne toni! -- krichal on. -- YA zdes', ryadom! Vskore spasatel' minoval tu kochku, za kotoroj zaleg Pokrovskij, a kogda on poravnyalsya s Dubovym, to detektiv ne meshkaya vydvinul vpered bolotoprohodcheskij shest, i naemnik shlepnulsya vo ves' rost, podnyav fontan bryzg. On popytalsya vskochit', no tut na nego navalilis' boyarin Vasilij i Grendel'. Oni derzhali svoyu dobychu stol' krepko, chto o tom, chtoby vyhvatit' avtomat, ne moglo byt' i rechi. -- Pustite, suki, tam zhe chelovek tonet! -- krichal naemnik. -- Uzhe utonul, -- uhmyl'nulsya Vasilij. -- Davno utonul, Igor'. -- CHto? -- vskriknul naemnik i, priglyadevshis' k svoemu plenitelyu, upavshim golosom proiznes: -- Vasilij Nikolaevich... Kak, i vy tozhe zdes'? -- Da, i ya tozhe zdes', -- so znacheniem otvetil Vasilij. -- No tol'ko po druguyu storonu barrikad. Da uzh, -- prodolzhal Dubov, oglyadyvaya Igorya, -- horosh, nechego skazat'! |tomu li tebya uchili? Vot uzh poraduetsya inspektor Listvenicyn, kogda uznaet, s kem svyazalsya ego vospitannik, chlen kluba druzej milicii! -- YA tol'ko radi spravedlivosti, -- probormotal naemnik. -- CHto, radi kakoj spravedlivosti vy poetov v bolote gnoite? -- ne vyderzhal Grendel', no ego ostanovil Dubov: -- Pogodite, gospodin Grendel', diskutirovat' budem posle. Pervym delom nuzhno uvesti otsyuda gospod poetov. Boyarin Vasilij i Grendel' ustremili vzory tuda, gde Pokrovskij, otchayanno zhestikuliruya, chto-to vtolkovyval gospodam poetam. -- A mne kak zhe? -- vdrug sprosil Igor'. -- Bez nih mne v zamok vozvrashchat'sya nel'zya -- ub'yut! -- Da, paren', vlyapalsya zhe ty, odnako, -- pokachal golovoj Vasilij. -- CHto zh nam s toboj delat'? Nu, avtomatik-to pridetsya zabrat', chtoby ty novyh bed ne natvoril. -- C etimi slovami on sorval s Igorya "kalashnikova" i shvyrnul v blizhajshij omut. Tot dazhe ne pytalsya soprotivlyat'sya. -- Ne mogu bol'she, -- tiho progovoril Igor'. -- Pomogite domoj vernut'sya! -- On dazhe popytalsya upast' na koleni, no Dubov i Grendel' ego uderzhali. -- Sejchas ya tebya perepravit' ne smogu, -- podumav, skazal Vasilij. -- Del nevprovorot. A vot gospodin Grendel' tebe rasskazhet, kak probrat'sya v Car'-Gorod. Tam najdesh' nekoego gospodina Ryzhego. Ili hotya by Pal Palycha, glavu sysknogo prikaza. Skazhesh' im, chto ot boyarina Vasiliya, oni tebya vremenno k delu pristroyat. Ponyal? -- Ponyal, -- kivnul Igor' i vdrug tiho, po-detski zaplakal. -- Svolochi, vse svolochi, -- govoril on, razmazyvaya slezy gryaznymi kulakami. -- Kogda moya mat' v reke tonula, nikto ej na pomoshch' ne kinulsya, nikto. Stoyali i smotreli, i hot' by odin pomog. YA togda eshche malym byl... I reshil ya, chto raz vse lyudi takie gady... -- Igor' ne dogovoril, rydaniya dushili ego. -- Nu ladno, -- skazal Grendel', chuvstvuya, chto i sam gotov razrevet'sya. -- Idem, ya tebe podrobno raz®yasnyu, kuda i kak idti. -- I Grendel' uvel Igorya k prigorku. Vasilij zhe napravilsya tuda, gde Ivan Pokrovskij chto-to goryacho govoril poetam. Poety, odnako, ne slishkom toropilis' sledovat' za svoim izbavitelem. -- Kuda nam idti! -- unylo vzdyhal sin'or Dante. Malo kto uznal by v etom slomlennom cheloveke bylogo ernika i "pozhiratelya" sobrat'ev po vysokomu iskusstvu. -- Nas zhe shvatyat i otrubyat golovu za oslushanie! -- Gde vasha poeticheskaya gordost'! -- tshchetno vzyval Pokrovskij. -- Poglyadite na sebya, vo chto vas prevratili! -- A mne zdes' po-svoemu dazhe nravitsya, -- neozhidanno zayavila madam Safo. -- Mozhet byt', eto ispytanie, nisposlannoe nam svyshe... -- A mozhet byt', eto voobshche nakazanie za nashu lenost' i gordynyu? -- vstupil v besedu eshche odin kanavokopatel', naslednik Omara Hajyama gospodin Al-Kashi. -- I lish' putem ryt'ya kanav my obretem podlinnoe poeticheskoe vdohnovenie... -- Pryamo i ne znayu, chto s nimi delat', -- razvel rukami Pokrovskij. -- Nu ne hotyat pokidat' svoyu katorgu, i vse tut! Vasilij lish' ulybnulsya. Eshche v komsomol'skuyu bytnost' on vsegda umel nahodit' nuzhnye slova, chtoby podnyat' svoih komsomol'cev na slavnye sversheniya, i teper' byl uveren, chto sumeet vdohnut' novuyu zhizn' v pavshih duhom poetov. Glavnoe, pomnil Dubov, chto nuzhno dejstvovat' po naitiyu, ne obdumyvaya, chto i kak govorit'. Vot i na sej raz Vasilij Nikolaevich, vstav na kochku, proiznes pervoe zhe, chto emu prishlo v golovu: -- Poka svobodoyu gorim, Poka serdca dlya chesti zhivy, Moj drug, Otchizne posvyatim Dushi prekrasnye poryvy! K udivleniyu i Pokrovskogo, i dazhe samogo Vasiliya, pushkinskie stroki proizveli na poetov samoe neozhidannoe zhivitel'noe vozdejstvie: oni kak budto vypryamilis', ih lica prosvetleli, glaza zaigrali radostnym ogon'kom. -- Boyarin Vasilij, ya davno dogadyvalsya, chto vy tozhe poet, -- proiznes za ego spinoj Grendel'. -- I k tomu zhe zamechatel'nyj poet! Boyarin Vasilij smutilsya, no ne stal razocharovyvat' svoego vozvyshennogo druga: -- Nu kak, vy emu ukazali dorogu? -- Da, -- kivnul Grendel', -- uveren, chto doberetsya blagopoluchno... Nu chto, idemte? -- obratilsya