iz stolov podnyalas' molodaya kruglolicaya devushka. Ona smushchenno perevodila vzor s Viktora na Marfu i na Veru Pavlovnu. -- Proshu lyubit' i zhalovat'. Mariya, nasha luchshaya shveya, -- predstavila ee Vera Pavlovna. -- Ona zhe i pridumala etot pokroj. -- Mariya, -- zadumchivo progovorila knyazhna. -- A kak vas po batyushke? -- Nu chto vy, sudarynya, -- eshche bolee smutilas' devushka. -- Prosto Mariya. Oj, u vas zhe podol po polu volochitsya, ya vas predstavlyala sebe chutok vyshe. Davajte ya vam podosh'yu. -- Da nu chto vy, i tak zamechatel'no! -- Net-net, idemte, sudarynya, ya vam podpravlyu, budet eshche luchshe. -- S etimi slovami Mariya uvela knyazhnu, a Viktor opustilsya na skameechku pered yarkoj izrazcovoj pechkoj i priglasil hozyajku prisest' ryadom. -- YA ochen' dovolen, Vera Pavlovna, chto v vashej shvejnoj vse idet nailuchshim obrazom. Net li u vas kakih-to zatrudnenij, v chem ya mog by pomoch'? -- Da net, Vashe Vysochestvo, my sami spravlyaemsya. A zatrudneniya na to i sozdany, chtoby ih preodolevat'. -- Vera Pavlovna nemnogo pomolchala. -- Vashe Vysochestvo, ya nikak ne mogu vzyat' v tolk, kak eto vy umudrilis' za neskol'ko let tak preobrazit' otstaluyu bednuyu stranu? Ne inache kak bez koldovstva ne oboshlos'. Viktor iskrenne rashohotalsya: -- Nu, vy uzh skazhete! Vy by eshche zapodozrili menya v svyazyah s nechistoj siloj. Da net, vse gorazdo proshche. Vot skazhite, kak vam, uvazhaemaya Vera Pavlovna, udalos' iz nichego sozdat' takuyu zamechatel'nuyu shvejnuyu? -- Nu, vy zhe mne sami podskazali, kak vzyat'sya za delo, -- pozhala plechami Vera Pavlovna, -- i dazhe ssudili sredstvami na obzavedenie. YA stala zakupat' tkan' v bol'shih kolichestvah -- tak vyhodit deshevle, chem chasto i ponemnogu. Iskala po vsem okrestnym derevnyam sposobnyh devushek i obuchala ih shvejnomu delu. I platit' im stala s uchetom vklada kazhdoj v obshchee delo. Oni ponimayut, chto rabotayut prezhde vsego sami na sebya, a ne na kogo-to postoronnego, i ottogo starayutsya izo vseh sil. A kogda my nakopili deneg, to postroili etot bol'shoj dom. Vnizu shvejnaya, a naverhu zhivut devushki. Nu ne vse, konechno, a tol'ko kto sami togo pozhelali. Vmeste zhit' i veselee, i deshevle... Vashe Vysochestvo, -- perebila sama sebya Vera Pavlovna, -- vot vy pomyanuli gallov i Lyuteciyu, a u menya takaya mysl' voznikla -- a ne pora li i vpravdu vyhodit' za predely Novoj YUtlandii? Mogli by zavesti lavki gotovogo plat'ya v Car'-Gorode, Novoj Mangazee, v drugih krupnyh gorodah... -- Nepremenno pora, -- soglasilsya Viktor, -- ya i sam hotel s vami ob etom pogovorit'. Takie lavki prinesut ne tol'ko pribyl', no i dopolnitel'nuyu izvestnost' nashemu korolevstvu... A vy sprashivaete -- kak u menya poluchilos'. Prosto ya delal to zhe samoe, chto i vy, no v razmerah vsej strany. Konechno, trudno prihodilos', ochen' trudno. Nikto ponachalu ne ponimal. Takih, kak vy, byli edinicy. No glavnoe -- nachat'! A kogda lyudi ponyali, chto vse eto radi ih zhe blaga, to i otnoshenie izmenilos'. Ne srazu, konechno -- ispodvol'. Nu da chto rasskazyvat' -- vy zhe sami videli, kak vse bylo. Znaete, Vera Pavlovna, v nashej sem'e slozhilsya obychaj -- v molodosti puteshestvovat' v Evropu, nabirat'sya znanij i opyta. Vot i moj dyadyushka tuda ezdil, a privez tol'ko sklonnost' k poezii i prochim vysokim iskusstvam. Net, ya ne protiv iskusstv, da i to, chto vy zdes' delaete, skoree mozhno iskusstvom nazvat', nezheli remeslom, no ved' poeziej syt ne budesh'! A ya, nahodyas' v Evrope, izuchal nauki, remesla, raznye novejshie prisposobleniya, da vse primerival -- chto i kak mozhno ispol'zovat' v nashih novo-yutlandskih usloviyah. S toj tol'ko raznicej, chto tam hozyaeva vse eto vnedryayut radi sobstvennogo obogashcheniya, a ya reshil, chto esli kogda-nibud' i smogu nachat' peremeny, to edinstvenno radi blaga teh lyudej, kotorye svoimi rukami sozdadut novuyu stranu, cvetushchuyu i bogatuyu. Konechno, ne odno pokolenie smenitsya, prezhde chem my dostignem urovnya prosveshchennoj Evropy, no drugogo puti ne dano. I ya skazal sebe -- vot ono, nashe budushchee. I nasha zadacha -- stremit'sya k nemu, rabotat' dlya nego, priblizhat' ego, perenosit' iz nego v nastoyashchee, skol'ko smozhem perenesti... Tut Viktor oshchutil, kak chto-to upalo emu na plecho -- okazalos', chto eto domovoj Kuz'ka, sidevshij na pechke i slushavshij razgovor, vdrug ne to sprygnul, ne to svalilsya ottuda, a chtob ne prizemlyat'sya na zhestkij pol, proizvel posadku pryamo na Ego Vysochestvo. -- A, Kuz'ma Ivanych! -- sovsem ne rasserdilsya Viktor. -- Vy chto zhe, teper' nanyalis' k Vere Pavlovne pechki chistit'? -- Krasivo govorish', Vashe Vysochestvo, -- proburchal Kuz'ka, -- a Marfa togo glyadi... -- S etimi slovami domovoj sovsem uzh nepochtitel'no prinyalsya tryasti Viktora za plechi. -- CHto s nej? -- vskrichal Viktor. Na stolike v izgolov'e krovati tusklo trepetala svechka. Kuz'ka nastojchivo tormoshil Viktora, a kogda tot nakonec-to otkryl glaza, domovoj bystro zagovoril: -- Vstavaj, Vashe Vysochestvo, inache Marfu togo, etogo... -- V chem delo? -- probormotal Viktor, vse eshche s trudom soobrazhaya, gde on i chto proishodit. -- Bezhim skoree, -- prodolzhal Kuz'ka, -- knyazhnu togo glyadi uhajdakayut, a ty tut dryhnesh'! Eshche ne do konca soobrazhaya, gde on -- v shvejnoj u Very Pavlovny ili u sebya v korolevskom zamke, no uslyshav, chto v opasnosti Marfa, Viktor vskochil, nakinul halat, shvatil svechku i s Kuz'koj na pleche kinulsya v storonu Marfinoj opochival'ni. -- Bystree, bystree, -- toropil domovoj, -- a to pozdno budet! -- Kto ee hochet ubit'? -- zadyhayas' na begu, sprosil Viktor. -- Kaby ya znal, -- otvechal Kuz'ka, -- a uzh lihodeev u nas hvataet. Kogda oni dobezhali do Marfinoj spal'ni, Viktor ubedilsya, chto Kuz'kiny predchuvstviya imeli vse osnovaniya: pryamo nad lozhem knyazhny stoyal chelovek v plashche s kapyushonom, kakie byli u naemnikov, no bolee svetloj rascvetki. Zloumyshlennik vskinul ruku, i Viktor uvidel nozh. Dazhe ne vpolne osoznavaya, chto delaet, Viktor brosilsya szadi na ubijcu i shvatil ego za ruku. Kuz'ka prygnul emu na golovu i vcepilsya kogtyami v lico. Lihodej diko zavereshchal i, rezko ottolknuv Viktora, brosilsya k vyhodu iz spal'ni. Kuz'ka soskol'znul u nego s golovy i, skativshis' po plashchu, popytalsya zacepit'sya za podol. Odnako zlodej bol'no udaril domovogo nogoj, i tot otletel k stene. Opomnivshis', Viktor brosilsya bylo v pogonyu, no v koridore uzhe nikogo ne bylo. Togda on vernulsya v opochival'nyu -- Marfa spokojno spala na krovati, a v uglu postanyval Kuz'ka. -- Vot gadina, -- zlo probormotal domovoj. -- Vstretilas' by ona mne v drugom meste... -- Ona? -- peresprosil Viktor. -- Konechno, ona, -- uverenno podtverdil Kuz'ka. YA zametil, bashmak-to babskij. -- A i ne skazhesh', chto zhenshchina, -- zametil Viktor, potiraya postradavshij bok. Tut v spal'nyu voshel Teofil: -- YA slyshal shum. Vashe Vysochestvo, chto sluchilos'? -- Kto-to pokushalsya na ee zhizn', -- ukazal Viktor na spyashchuyu. -- Predpolozhitel'no zhenshchina. -- A ya tut kak raz chut' ne stolknulsya s kakoj-to damoj, -- soobshchil staryj sluga. -- Vy ee razglyadeli? -- Vinovat, temnovato bylo. -- Nu zachem ya, glupec, ne nastoyal, chtoby ona pokinula zamok?! -- skorbno pokachal golovoj Viktor. -- Znal zhe, chem vse konchitsya... Poka Viktor osypal sebya ukorami, a Kuz'ka ochuhivalsya ot neravnoj bor'by so zloumyshlennicej, Teofil podnyal s pola kakoj-to temnyj predmet, pri blizhajshem rassmotrenii okazavshijsya rzhavym nozhom. -- Vzglyanite, Vashe Vysochestvo. Uzh ne etim li nozhikom pohvalyalsya gospodin Petrovich? -- Im samym, -- tut zhe pereshel Viktor na obychnyj delovoj ton. -- No kak on popal k etoj dame? -- Nu tak Petrovich-to i byl damoj, -- otvetil Teofil. -- A mozhet, i sam knyaz' Dlinnorukij. -- Kak eto? -- chut' ne horom izumilis' Viktor i Kuz'ka. -- Ochen' prosto. Ne dalee kak segodnya ya sluchajno zastal Ego Siyatel'stvo i gospodina Petrovicha za pereodevaniem v zhenskie naryady... Prostite, Vashe Vysochestvo, no ne luchshe li nam pokinut' opochival'nyu Ee Svetlosti? Puskaj spit spokojno. Viktor prislushalsya k rovnomu dyhaniyu Marfy. -- Da, Teofil, vy pravy, -- vzdohnul on. -- Kak vsegda, pravy. -- CHto zh, vse shoditsya, -- prodolzhal Viktor, kogda oni vse troe vyshli v koridor, -- damskoe plat'e, nozh... Vidimo, Petrovich reshil otomstit' knya... grafine za obidu, nanesennuyu emu togda za stolom. Odnako my dolzhny podumat', chto delat' dal'she. Nado by, konechno, shvatit' zlodeya, no kak ego teper' pojmaesh'? Da i lovit'-to nekomu. -- Vashe Vysochestvo, nado by postavit' ohranu pered grafininoj opochival'nej, -- podskazal Teofil. -- Tak i sdelaem, -- soglasilsya Viktor. -- Pozhaluj, ya sam tut ostanus'. Prinesite mne chto-nibud', na chto prisest'. No tol'ko pozhestche, chtoby ne zasnut' nenarokom. -- YA tozhe poblizosti budu, -- dobavil Kuz'ka. -- Uprezhu, koli chto. -- Pozhalujsta, Vashe Vysochestvo, -- Teofil postavil na pol taburetku, prinesennuyu im iz sosednej gornicy. -- Budut eshche ukazaniya? -- Vse, blagodaryu vas, -- ustalo vzdohnul Viktor. -- I lozhites' spat', Teofil. Zavtra nas s vami zhdet mnozhestvo del i hlopot. Teofil neslyshno udalilsya vo t'mu, a Viktor prisel na taburetku i ustremil vzor na goryashchuyu svechku, kotoruyu vse eshche derzhal v ruke. A otkuda-to iz ugla donosilos' zhalobnoe pokryahtyvanie Kuz'ki, eshche tolkom ne oklemavshegosya posle neravnoj shvatki s podlym dushegubom. x x x DENX CHETVERTYJ V gornice na vtorom etazhe Beovul'fova zamka shlo ocherednoe zasedanie boevogo shtaba. Korol' Aleksandr prinimal doklad Floriana o vcherashnej "razvedke boem". Prisutstvovali te zhe, chto i nakanune: Beovul'f, Zigfrid, don Al'fonso, Nadezhda CHalikova. Nu i, razumeetsya, v okne mayachila pravaya golova Zmeya Gorynycha -- bravyj voevoda Polkan. -- My neskol'ko raz narochito proshli mimo zamka Vashego Velichestva, no nikakogo vstrechnogo vystupleniya ne dozhdalis', -- dokladyval Florian, podcherknuto obrashchayas' tol'ko k korolyu Aleksandru. -- U menya sozdalos' vpechatlenie, chto v zamke libo nikogo net, libo oni razgadali nashi zamysly i reshili do pory do vremeni ne raskryvat' svoih vozmozhnostej. -- A mozhet, oni vas prosto ne zametili? -- predpolozhil Beovul'f. Florian brosil na nego nepriyaznennyj vzor: -- Isklyucheno. My proshli tak blizko, chto ne uvidet' mog tol'ko nezryachij. Da i koe-kto iz korolevskoj obslugi krutilsya poblizosti. -- To est' vy okonchatel'no ubezhdeny, chto nezamechennymi ne ostalis'? -- peresprosil iz okna voevoda Polkan. -- Da, okonchatel'no, -- tverdo otvetil Florian. -- Otchego zhe te, kto v zamke, na vas ne napali? -- zadumchivo proiznes don Al'fonso. -- Neuzhto ispugalis'? Florian lish' pozhal plechami. -- A chto iz sebya predstavlyayut sily storonnikov Viktora? -- sprosil sedovlasyj Zigfrid. Kazhetsya, etot vopros zastal vrasploh vseh uchastnikov voennogo soveta. -- Kogda ya nahodilsya v domashnem zatochenii, to u dverej moih pokoev postoyanno nahodilis' neskol'ko strazhnikov iz otryada naemnikov, -- skazal korol' Aleksandr. -- Oni, konechno zhe, menyalis', no ya videl ne bolee desyati-dvenadcati lic. Hotya eto otnyud' ne znachit, chto v strazhu naznachali vseh, kto byl v nalichii. -- K tomu zhe za poslednie paru dnej chast' naemnikov uzhe razbezhalis' kto kuda, -- zametila CHalikova. -- Pobezhdayut ne kolichestvom, a umeniem, -- nazidatel'no progudel Polkan Gorynych. -- Uznat' by, chto iz sebya predstavlyayut eti samye naemniki, kakovy oni v bujnoj seche. -- Do sechi delo ne doshlo, -- razvel rukami doblestnyj Florian. -- My ih dazhe ne uvideli. -- Da nikakie oni, -- zayavil Beovul'f. -- Vot kak tret'ego dnya probralis' my v zamok, daby osvobodit' plennikov, tak dazhe vdovol' mechom pomahat' ne dovelos': dyuzhinu naemnikov ya odnoj levoj polozhil. Nu i Grendel', vestimo, malost' podsobil. Nakinulis' na menya troe, a ya tol'ko povernulsya i po stenke ih, po stenke! Voyaki, chtob ih... Poskol'ku Grendelya poblizosti ne bylo, to hozyain mog predat'sya nekotorym vol'nostyam hudozhestvennogo preuvelicheniya. Nadya, prekrasno znavshaya, chto srazit'sya v tot raz slavnym rycaryam prishlos' vsego lish' s tremya naemnikami, da i to sil'no vypivshimi, ponimayushche ulybnulas'. Ona mogla by posporit' naschet cifr, no v ocenke moral'nogo duha naemnikov i ih boevyh kachestv polnost'yu razdelyala mnenie Beovul'fa. -- To est' vy polagaete, chto srazit'sya s nimi my v sostoyanii? -- sprosil Zigfrid, kogda uchastniki soveshchaniya terpelivo vyslushali yarkij i obraznyj rasskaz hozyaina. -- Da esli my hot' odin raz otstavim v storonu nashi razdory i vdarim vse zaedino, to ot etih zabuldyg i dyma ne ostanetsya! -- Beovul'f v serdcah stuknul kulachishchem po stolu. Nadya vzdrognula, no ne ot grohota -- prosto slova Beovul'fa zhivo napomnili ej nedavnij sluchaj, kogda pryamo u nee na glazah odin iz naemnikov v samom bukval'nom smysle prevratilsya v dym pod luchom magicheskogo kristalla. Korol' delikatno kashlyanul: -- Nu chto zhe, gospoda, kazhetsya, polozhenie bolee-menee yasno. Ostaetsya prinyat' reshenie. -- Ego Velichestvo obvel vzglyadom vseh prisutstvuyushchih, kak by priglashaya vyskazat'sya. -- Moe mnenie prezhnee -- vystupat' nemedlenno, -- tverdo zayavil Zigfrid. -- Polnost'yu soglasen! -- prorychal Beovul'f. -- A vy, don Al'fonso? -- sprosil korol'. -- Voobshche-to ya, konechno, za skorejshee vystuplenie, -- neskol'ko zakolebalsya don Al'fonso, -- no vcherashnyaya vylazka gospodina Floriana govorit, chto pered nami hitryj i podlyj protivnik, kotorogo tak prosto ne voz'mesh'. Mozhet byt', nam sledovalo by poluchshe razvedat', kakovy ih sily i chto u nih za oruzhie, a uzh v pohod otpravit'sya zavtra? -- Pravil'no, nechego goryachku porot', -- podderzhal Polkan. -- Pozvol'te vam napomnit', gospoda, chto v korolevskom zamke nahoditsya knyazhna Marfa, -- sderzhanno progovorila Nadezhda, hotya vnutri u nee vse klokotalo. -- I, po imeyushchimsya svedeniyam, ej grozit smertel'naya opasnost'. -- A ved' verno, kak eto my zabyli! -- gromoglasno hlopnul sebya po lbu Beovul'f. -- I eshche pozvol'te napomnit', chto v lyuboj moment vurdalaki mogut prislat' podkreplenie, -- prodolzhala CHalikova, -- i uzh togda uspeh nashego predpriyatiya stanovitsya bolee chem somnitel'nym. Reshajtes', Vashe Velichestvo! Aleksandr nespesha podnyalsya iz-za stola. Vse zhdali ego poslednego slova. Neskol'ko minut v komnate carilo molchanie. Nakonec, korol' proiznes kak-to suho i budnichno: -- Vystupaem segodnya. -- Ura! -- gromoglasno vzrevel Beovul'f. -- Po konyam! -- No sam ya ne smogu vozglavit' pohod v polnoj mere, -- prodolzhal Ego Velichestvo, -- tak kak, uvy, nichego ne smyslyu v voennyh voprosah. Poetomu obyazannosti predvoditelya ya poproshu prinyat' uvazhaemogo Zigfrida -- uveren, chto ego ogromnyj opyt budet voistinu neocenim v dele vosstanovleniya spravedlivosti. -- Pojdu podymu rycarej, -- proburchal Beovul'f i, topocha sapozhishchami, vyshel iz komnaty. V glubine dushi on nadeyalsya, chto korol' naznachit voenachal'nikom imenno ego, Beovul'fa, no umom ponimal, chto vybor korolya byl ne prosto vernym, a edinstvenno vernym -- ved' Zigfrida, nikogda ne uchastvovavshego v svarah mnogochislennyh rycarskih gruppirovok, chtili i uvazhali vse bez isklyucheniya. x x x Zavtrak v korolevskom zamke prohodil na redkost' unylo -- za stolom ne bylo nikogo, krome Viktora. Slugi s neskol'ko ispugannym vidom vnosili blyuda, no Ego Vysochestvo k nim pochti ne pritragivalsya -- dazhe svoej lyubimoj ovsyanki on s®el ne bolee treh lozhek, a zatem otstavil tarelku v storonu. Kogda slugi unesli nemnogochislennuyu posudu, Viktor poprosil Teofila ostat'sya: -- Sudya po vsemu, skoro syuda yavyatsya nashi slavnye rycari... Vernee, oni uzhe davno byli by tut, esli by po nocham pomen'she brazhnichali, a utrom vstavali poran'she. -- Prikazhete zaperet' vorota? -- pochtitel'no sprosil Teofil. -- Net-net, kak raz naoborot -- raskrojte ih nastezh'! -- Guby Viktora tronula chut' zametnaya usmeshka. -- CHto tolku, esli rycari ih slomayut? A dyadyushke potom chinit'... -- Budet ispolneno, -- kivnul sluga. -- A prislugu uvedite podal'she, -- prodolzhal Viktor. -- Luchshe by vovse iz zamka. Ili kuda-nibud' v hozyajstvennye postrojki. -- Zachem, Vashe Vysochestvo? -- neskol'ko udivilsya Teofil. -- YA ne hotel by, chtoby kto-to iz vas popal pod goryachuyu ruku, kogda tut nachnetsya... -- Viktor zadumalsya nad tem, kakim slovom oboznachit' to, chto nachnetsya, kogda v zamok vlomyatsya gospoda rycari, no, tak i ne najdya dostatochno yarkogo oboznacheniya, zagovoril o drugom: -- Kstati, a chto Marfa? -- Ee Svetlost' izvolit pochivat', -- nevozmutimo otvetstvoval Teofil. -- No vozle nee neotstupno nahoditsya Kuz'ma Ivanych, tak chto dlya bespokojstva net prichin. Prikazhete ee razbudit'? -- Net-net, pust' pochivaet i dal'she. Ej luchshe etogo ne videt'... -- Viktor tyazhko vzdohnul i zadumalsya o chem-to svoem. -- Razreshite vypolnyat' prikazaniya? -- prerval Teofil tyagostnoe molchanie. Viktor rasseyanno kivnul. -- Stalo byt', otkryt' vorota i uvesti prislugu. Drugih povelenij ne budet? -- Net-net, eto vse. I esli ya vam ponadoblyus', to budu u sebya v rabochej gornice. Teofil molcha poklonilsya i, nemnogo pomedliv, pokinul trapeznuyu. Na poroge on ukradkoj obernulsya -- Viktor vse tak zhe nepodvizhno sidel za stolom. x x x Anna Sergeevna bystro shagala po doroge, petlyayushchej sredi bolot, a za nej, to i delo otstavaya, semenil Kashirskij. -- Da chto vy tam pletetes'?! -- branilas' gospozha Gluhareva. -- Hotite, chtoby nas rycari shvatili, tudy ih rastudy! -- Anna Sergeevna, a kuda my idem? -- robko sprosil Kashirskij, s trudom dognav svoyu sputnicu. -- A esli b ya znala! -- razdrazhenno brosila Anna Sergeevna. -- V Kisloyarsk nam hoda net -- my tam na tri goda vpered "nasledili". V Beluyu Pushchu -- nel'zya. My zh vse ihnie zadaniya zavalili k chertyam sobach'im, teper' na glaza upyryam luchshe ne popadat'sya... -- A chto tak? -- Vam napomnit'? Izvol'te. Dubova my upustili? -- upustili. Pokrovskogo ne zastrelili? -- ne zastrelili. Nakonec, samozvanku ne zarezali? -- ne zarezali, chert poberi! -- No ved' nam vsyakij raz prepyatstvovali ob®ektivnye obstoyatel'stva, -- ostorozhno vozrazil Kashirskij. -- |to vy ob®yasnyajte ne mne, a baronu Al'bertu, -- zhelchno hmyknula Anna Sergeevna. -- No lichno ya v Beluyu Pushchu bol'she ne hodok... -- Oj, kto eto? -- vdrug ispuganno pisknul Kashirskij. -- Gde? -- obernulas' Gluhareva. -- Von tam, na bolote. Priglyadevshis', Anna Sergeevna uvidela, kak na nekotorom rasstoyanii ot nih po bolotu medlenno bredet kakoj-to chelovek s meshkom za plechami. -- |to po nashi dushi! -- isterichno vskrichal Kashirskij. -- Teper' nas budut sudit' za pokushenie na ubijstvo! Vot k chemu priveli vashi avantyury... -- A po-moemu, eto Ivan Pokrovskij, -- ne obrashchaya vnimaniya na vopli svoego sputnika, zlobno progovorila Anna Sergeevna. -- YA slyshala, chto on kak raz krutitsya tut na bolote. |to ochen' kstati... -- Na chto on vam? -- pozhal plechami Kashirskij. -- Bolvan! -- vspylila Anna Sergeevna. -- Ub'em, a bashku otnesem Al'bertu -- hot' kakaya, no otmazka! -- Zachem otyagoshchat' svoyu dushu novym zlodeyaniem? -- vozrazil Kashirskij. -- Tem bolee chto barona Al'berta vrode by Pokrovskij bol'she ne interesuet... -- Vy chto, pravednikom reshili zadelat'sya? -- nasmeshlivo procedila Gluhareva. -- Vot do chego dovodit chtenie vashih idiotskih bogoslovskih traktatov! -- Da net, Anna Sergeevna, prosto ya starayus' sorazmeryat' celi i dejstviya. I v dannom sluchae nahozhu... m-m-m... amputaciyu golovy necelesoobraznoj. Tem bolee chto etot sub®ekt -- po opredeleniyu ne Ivan Pokrovskij. -- S chego vy vzyali? -- Vidite li, nastoyashchij gospodin Pokrovskij izvesten trezvym obrazom zhizni, a vy priglyadites' k tomu cheloveku na bolote -- traektoriya ego dvizheniya vydaet sil'nuyu stepen' alkogol'noj intoksikacii. Priglyadevshis' vnimatel'no, Anna Sergeevna byla vynuzhdena priznat' pravotu svoego podel'nika. Razumeetsya, beglye avantyuristy i ne podozrevali, chto "netrezvoj" pohodke putnik byl obyazan chudo-klubochku, staravshemusya ukazat' naibolee bezopasnyj put' cherez ocherednoe topkoe mesto. A na bolote, kak izvestno, pryamye puti ne vsegda samye luchshie. Tak CHumichkin volshebnyj klubok eshche raz vyruchil Ivana-carevicha. A Anna Sergeevna i Kashirskij, privychno perebranivayas', prodolzhali svoe besslavnoe otstuplenie v polnuyu neizvestnost'. x x x Rycari udivlenno toptalis' pered raspahnutymi vorotami korolevskogo zamka i reshali, chto im delat'. Oni zhdali chego ugodno, no tol'ko ne etogo. -- Da, ves'ma stranno, -- vzdohnul korol' Aleksandr. On sidel na belom kone, no, v otlichie ot gospod rycarej, byl bez dospehov i dazhe bez mecha. Kazalos', chto Ego Velichestvo otnositsya k predstoyashchej missii kak k chemu-to ne slishkom ser'eznomu. -- CHto oni tam, sovsem s uma poshodili? -- kipyatilsya Beovul'f. -- Ili tak perepugalis', chto vse razbezhalis' i dazhe vorot ne prikryli! -- Doblestnyj rycar' pnul sapozhishchem odnu iz stvorok. Ta zhalobno skripnula. -- A vdrug eto lovushka? -- predpolozhil don Al'fonso. -- Deskat', dobro pozhalovat' vovnutr', a tam... -- |to eshche kto kogo! -- zagogotal Beovul'f. -- Vashe Velichestvo, poslednee slovo za vami -- reshajtes'! Aleksandr glyanul na Zigfrida: -- Davajte polozhimsya na mnenie nastoyashchego znatoka voennogo dela. -- Idem vnutr', -- nemnogo porazmysliv, rasporyadilsya Zigfrid. I, obernuvshis' k CHalikovoj, dobavil: -- Tol'ko vam, sudarynya, luchshe by ostat'sya snaruzhi... -- Da kak zhe tak! -- voskliknula Nadya, vzmahnuv nebol'shim mechom, pozaimstvovannym iz obshirnoj kollekcii Beovul'fa. -- Dolg zhurnalista -- vsegda byt' na peredovoj. I v Karabahe, i v Abhazii, i v Pridnestrov'e, ya nigde pulyam ne klanyalas'... Vsegda s lejkoj i bloknotom, a vy mne -- podozhdite snaruzhi! Hotya slavnye rycari iz ee putanoj rechi ne ponyali ni slova, no strastnost', s kakoj Nadya govorila, proizvela na nih izryadnoe vpechatlenie. -- Nu ladno, kak hotite, -- otstupilsya Zigfrid, -- no vse ravno, ne devich'e eto delo... -- Naden'ka, derzhites' bliz menya, -- predlozhil Beovul'f. -- Esli chto, prikroyu. I voobshche, chego my tut duraka valyaem? Vpered, za korolya i spravedlivost'! I sam zhe sdelal pervyj otvazhnyj shag cherez vorota. Za nim po odnomu potyanulis' i ostal'nye. -- Nu chto zhe, ya vsecelo doveryayu svoim slavnym rycaryam, -- negromko skazal Aleksandr, -- i ne somnevayus', chto pod vashim predvoditel'stvom, dorogoj Zigfrid, vse budet prodelano kak nel'zya luchshe. A ya, s vashego pozvoleniya, nenadolgo udalyus'. -- Ne budet li s moej storony nevezhlivo sprosit', kuda? -- uchtivo sprosil Zigfrid. -- Skoro uznaete, -- ulybnulsya Aleksandr. -- Za mnoj dolzhok odnomu horoshemu cheloveku. Ili, tochnee, odnoj Prekrasnoj Dame. Ne dav Zigfridu opomnit'sya, Ego Velichestvo prishporil konya i poskakal po doroge proch' ot zamka. Nikto etogo dazhe ne zametil -- bol'shinstvo rycarej byli uzhe vnutri. Zigfrid udivlenno pokachal golovoj i otpravilsya sledom za vsemi. x x x Vasilij Nikolaevich prosnulsya neskol'ko pozdnee obychnogo i ot gornichnoj uznal, chto gospoda rycari uzhe otpravilis' brat' shturmom korolevskij zamok i chto Nadya ushla vmeste s nimi. Edva detektiv zadumalsya nad tem, chem zhe emu segodnya zanyat'sya -- osmotret' obshirnyj zamok Beovul'fa ili progulyat'sya s lukoshkom do blizhajshego pereleska -- no tut v ego gornicu chut' ne vorvalsya CHumichka. Po vneshnemu vidu kolduna Vasilij bez vsyakoj dedukcii ponyal, chto i segodnya ih zhdut opasnye i uvlekatel'nye priklyucheniya. -- Boyarin Vasilij, sobirajsya skoree! -- pryamo s poroga zakrichal CHumichka. -- Pes Herklaff uznal pro Ivana-carevicha i uzhe otpravilsya k CHernoj tryasine! -- A ty otkuda znaesh'? -- udivilsya detektiv. I tut zhe sam sebe otvetil: -- A, ponyatno -- prosto ty rabotaesh' volshebnikom. -- Idem, idem skoree, -- toropil CHumichka, -- a to pozdno budet. CHerez paru minut oni uzhe byli vo dvore, gde na pozheltevshej travke dremal Zmej Gorynych. -- Vse dryhnete, -- nabrosilsya CHumichka na Gorynycha, -- a zlodej Herklaff novye pakosti zamyshlyaet! Pri imeni Herklaffa vse tri golovy otkryli glaza i ustavilis' na kolduna. -- Nu, gde tvoj Herklaff? -- grozno oshcherilas' pravaya golova. Ona vyspalas' men'she ostal'nyh, tak kak s utra v kachestve voevody Polkana uspela prinyat' uchastie v voennom sovete. -- CHto sluchilos'? -- zabespokoilas' i srednyaya golova -- knyazhna Ol'ga. -- Nu, na to on i Herklaff, chtoby vsyakie pakosti zamyshlyat', -- sovershenno spokojno zametila levaya golova Gorynycha, kogda-to byvshaya boyarinom Peremetom. -- CHto ot nas trebuetsya? -- uzhe sovsem po-delovomu sprosil Polkan. -- Trebuetsya letet' k CHernoj tryasine i vzyat' ego na meste zlodeyaniya, -- poyasnil CHumichka. -- Pokamest on eshche chego ne natvoril. -- A zaodno razuznaem, kak vas raskoldovat', -- ochen' kstati vvernul Vasilij. Golovy pereglyanulis'. -- Dumajte skoree, -- potoraplival CHumichka, -- a to pozdno budet! -- Nu ladno, poleteli, -- reshilas' srednyaya golova. I vzdohnula: -- Vse ravno teryat' nechego... -- Zalezajte na spinu, -- velela pravaya golova. -- Tol'ko derzhites' krepche, -- predupredila levaya. I edva CHumichka s Vasiliem ustroilis' na zelenoj i chut' skol'zkoj spine Zmeya Gorynycha, kak tot rezko vzmyl vverh, tak chto u detektiva s neprivychki dazhe ushi zalozhilo. A Gorynych, nabrav vysotu, uzhe letel nad bolotami i pereleskami, umelo dvigaya hvostom, esli nuzhno bylo podkorrektirovat' vysotu ili napravlenie poleta. x x x Tak i ne uznav, udalos' li Anne Sergeevne ustranit' knyazhnu Marfu, baron Al'bert reshil vplotnuyu zanyat'sya ee pohoronami i poetomu vnov' vyzval k sebe otvetstvennogo za pogrebenie Marfinyh kostej upyrya Groboslava. -- Raboty po privedeniyu usypal'nicy SHushkov v dolzhnyj poryadok idut polnym hodom, -- bodro dokladyval Groboslav, -- i uzhe hot' zavtra mozhno budet sovershat' pogrebenie. Ostanki Marfy v kolichestve treh cherepov i pyatidesyati semi kostej hranyatsya v nadezhnom meste pod ohranoj, i nashi plotniki v srochnom poryadke skolachivayut osobyj larec napodobie groba, kuda sii ostanki budut slozheny... -- Znachit, uzhe mozhno naznachat' den' pogrebeniya? -- rasseyanno sprosil Al'bert. Mysli ego v etot mig byli zanyaty sovsem drugim, no on staralsya sledit' za slovami dokladchika. -- Nu konechno mozhno! -- osklabilsya Groboslav. -- YA zh govoryu -- hot' zavtra. -- CHerez nedelyu, -- rasporyadilsya Al'bert. -- Kak raz gosti s®edutsya, da i proshchal'nuyu rech' podgotovit' uspeem. Tak chto mozhete uzhe rassylat' priglasheniya. -- A kak princu Viktoru -- posylat'? -- prostodushno sprosil Groboslav. -- Povremeni pokamest, -- nemnogo podumav, otvetil baron. -- Novaya YUtlandiya u nas pod bokom, zdes' speshka ni k chemu. Konechno zhe, delo bylo ne v speshke -- prosto Al'bert sovsem ne byl uveren, chto Viktor usidit eshche nedelyu v kresle pravitelya Novoj YUtlandii. Poslednie soobshcheniya, poluchennye utrom iz etoj strany, pri vsej ih protivorechivosti, ukazyvali na to, chto dni, a to i chasy Viktora uzhe sochteny. Pravda, ni v odnom iz donesenij baron ne nashel dazhe nameka na sud'bu knyazhny Marfy (ili devushki, vydavavshej sebya za takovuyu), i eto trevozhilo prestoloblyustitelya bolee vsego. -- Odno hudo, -- prodolzhal mezhdu tem Groboslav, -- chto budet eta usypal'nica glaza nam vsem tut mozolit'. -- Nu, tut uzh nichego ne podelaesh', -- vzdohnul Al'bert. -- Ne pod zaborom zhe kosti zakapyvat', verno? -- Est' u nas drugaya zadumka, -- ponizil golos Groboslav, -- sozdat' v etom ugolke Kremlya chto-to vrode pamyatnogo mesta, gde mozhno bylo by pomyanut' vseh nevinno ubiennyh -- ot Marfy do knyazya Grigoriya. A to ved' dazhe mogilki ot nashego knyazya-batyushki ne ostalos'! Vpoluha slushaya Groboslava, baron otodvinul polochku stola i posmotrel na blyudechko s zolotym yablokom. No izobrazheniya tam ne bylo. -- I chto za pamyatnoe mesto? -- sprosil on, zadvinuv polku. -- Usypal'nica puskaj stoit, gde stoyala, -- hihiknul Groboslav, -- a vperedi nee ustanovim izvayanie nashego blagodetelya knyazya Grigoriya! Ego mozhno zakazat' hot' v Novoj Mangazee u tamoshnej znamenitosti kamenotesa CHerritelli. -- Nu horosho, eto my obdumaem, -- kivnul Al'bert. -- A pokamest naznach' tochnyj den' pogrebeniya i rassylaj priglasheniya. I eshche, -- dobavil on, kogda Groboslav byl uzhe pochti v dveryah, -- zaglyani k Herklaffu i poprosi ego zajti ko mne. -- A vot eto edva li, -- pokachal golovoj Groboslav. -- V chem delo? -- nahmurilsya baron. -- A ya kak k tebe shel, videl tvoego Herklaffa. On kak raz na kryshe stoyal... -- Na kryshe? -- Nu da, na kryshe. Snachala rukami razmahival, a potom vdrug obernulsya korshunom i uletel. -- Koldun, -- s uvazheniem protyanul Al'bert. -- ZHal', a on mne nuzhen byl. I v kakuyu storonu on poletel, ty ne zametil? -- Tuda, kazhis', -- ne ochen' opredelenno mahnul rukoj Groboslav. -- Nu, v storonu Muhomor'ya, chtob ego... Ostavshis' odin, baron Al'bert izvlek iz stola blyudechko s yablokom i, podrazhaya daveshnim dvizheniyam Herklaffa, popytalsya "nastroit' izobrazhenie". Odnako nichego ne poluchalos' -- obrashchenie s koldovskim skarbom trebovalo osobyh znanij i navykov, koimi Al'bert, uvy, ne obladal. x x x Doblestnye rycari pod predvoditel'stvom pochtennogo Zigfrida uzhe bityj chas plutali po koridoram korolevskogo zamka, no ne vstretili ni odnoj zhivoj dushi. Neskol'ko raz oni popadali v tronnuyu zalu, dvazhdy -- v trapeznuyu, no po bol'shej chasti put' ih lezhal cherez dlinnye odnoobraznye koridory ili anfilady poluzabroshennyh nezhilyh komnat. Nade podumalos', chto rycari sejchas pohozhi na kollektivnuyu madam Gricacuevu, zabludivshuyusya v beskonechnyh perehodah Doma Narodov, a mozhet, eshche i na geroev Dzh. K. Dzheroma, imevshih neostorozhnost' vojti bez opytnogo provozhatogo v Hempton-Kortskij labirint. -- Da chto oni tut, vymerli vse? -- gromyhal Beovul'f. -- |j vy, prekratite ispytyvat' moe terpenie! CHto vy tam, v othozhem meste, chto li, spryatalis'? Najdu -- zamochu! -- A mozhet byt', tak i bylo zadumano? -- predpolozhil don Al'fonso. -- Dlya togo, chtoby nas vkonec izmotat', pritupit' nashu bditel'nost' i napast', kogda my men'she vsego etogo ozhidaem. -- Skazhu odno -- podobnye bluzhdaniya ne dlya moih preklonnyh godov, -- podytozhil Zigfrid. -- I voobshche, druz'ya moi, davajte reshat', chto delat' budem. Vpered vystupil odin iz rycarej -- yunosha s gustoj kopnoj svetlyh volos: -- Gospodin Zigfrid, ya tak polagayu, chto nam sleduet idti pryamo v pokoi Ego Vysochestva. Ne uveren, chto my zastanem tam samogo Viktora, no, mozhet, hot' chto-to uznaem. -- CHto zh, Odissej, vashi slova ne lisheny toliki zdravogo smysla, -- soglasilsya predvoditel'. -- ZHal' tol'ko, my ne znaem, v kakoj chasti zamka nahodyatsya pokoi Viktora... -- YA znayu, -- zayavil Odissej. -- Ved' ran'she ya sostoyal pazhom pri Ego Velichestve i po yunoj lyuboznatel'nosti ishodil zamok vzad i vpered. -- Nu tak chto zh ty molchal? -- vozmutilsya Beovul'f. -- Vedi nas skoree! -- Nadeyus', eto ne slishkom daleko? -- sprosil Zigfrid. -- V meru, -- usmehnulsya Odissej. -- Tak-tak, dajte soobrazit'. Aga, sejchas tuda, -- ukazal on vglub' beskonechnogo koridora, -- potom naverh po lestnice, a tam uzh sovsem blizko. Vskore vsya tolpa rycarej ostanovilas' pered neplotno prikrytymi dveryami. -- Zdes'? -- kratko sprosil Zigfrid. -- Kazhetsya, zdes', -- ne sovsem uverenno otvetil Odissej. -- Esli, konechno, s teh por Viktor ne perebralsya v drugie pokoi. -- Nu tak davajte proverim, -- predlozhil Beovul'f. -- Da, pozhaluj, -- soglasilsya Odissej i tolknul dver'. Pered nim otkrylas' prostornaya, skromno obstavlennaya gornica. Za stolom, otkinuvshis' v kresle, sidel Ego Vysochestvo Viktor i druzhelyubno smotrel na voshedshego. -- Dobro pozhalovat', gospoda, -- kak ni v chem ne byvalo proiznes on, uvidev za spinoj Odisseya ostal'nyh rycarej. -- Ochen' milo s vashej storony, dorogoj Odissej, chto navestili menya. Pomnitsya, mal'chikami my s vami ochen' druzhili... -- Net, nu vy tol'ko posmotrite! -- ne vyderzhal Beovul'f. -- Ego prishli svergat', a on tut, ponimaete li, zuby nam zagovarivaet! -- Pogodite, Beovul'f, -- ostanovil ego Zigfrid. -- Budem dejstvovat' po pravilam. Odissej, pristupajte. Odissej sdelal shag v storonu Viktora: -- Dovol'no pustyh razgovorov, Vashe Vysochestvo. Ob®yavlyayu vas nizlozhennym. Zakonnaya zhe vlast' vozvrashchaetsya k nashemu korolyu, Ego Velichestvu Aleksandru. -- Da zdravstvuet korol'! -- nestrojnym horom gryanuli gospoda rycari. -- A vas, Viktor, ya poproshu ostavat'sya v svoih pokoyah, -- skazal Zigfrid, kogda kriki stihli. -- Posle togo kak my zajmem zamok, budem reshat', chto s vami delat'. -- Po-moemu, vy ego uzhe zanyali, -- neveselo usmehnulsya Viktor. -- A gde Dlinnorukij? -- ne vyderzhal Beovul'f. -- Vot uzh ego ya sobstvennoruchno poveshu pryamo na stene! -- Bezhal nynche noch'yu, -- vzdohnul Viktor. -- ZHal', -- progudel Beovul'f. -- V takom sluchae, veshat' pridetsya Vashe Vysochestvo. -- Nadeyus', so mnoj postupyat po zakonu, -- golos Viktora drognul. -- Ne znayu kak naschet zakona, no chto po spravedlivosti -- eto tochno! -- zloveshche poobeshchal Beovul'f. -- A chto zhe prisluga -- tozhe bezhala? -- ne bez nekotorogo ehidstva sprosil don Al'fonso. -- A to Ego Velichestvo skoro pribudet, a torzhestvennyj uzhin i prigotovit'-to nekomu. -- Prisluga v hozyajstvennom pomeshchenii, -- sovershenno spokojno soobshchil Viktor. -- |to... Nu, vprochem, Odissej znaet, gde. Odissej kivnul. -- Skazhite, pochtennejshij Zigfrid, a gde sejchas nahoditsya Ego Velichestvo? -- vpolgolosa sprosila CHalikova. -- Esli eto, konechno, ne tajna. -- Skoro uznaete, -- usmehnulsya staryj rycar' v seduyu borodu. -- Oj, sovsem zabyla! -- Nadya hlopnula sebya po lbu i, protisnuvshis' skvoz' tesnye ryady slavnyh rycarej, vypalila: -- Vashe Vysochestvo, a chto Marfa -- ona zhiva, ili kak? Viktor vnimatel'no oglyadel CHalikovu, i ego guby tronula chut' zametnaya usmeshka: -- YA uznal vas, byvshij pazh Persi. Dolzhno byt', vy, sudarynya, kak raz i predstavlyaete nekie tainstvennye sily, chto tak hoteli voskresit' knyazhnu dlya svoih celej? Nadya smutilas', no ej na pomoshch' prishel Beovul'f: -- Otvechajte, kogda vas sprashivayut! A ne to ya vam shchas v prirode... -- Znayu, znayu, povesite na stene zamka, -- perebil Viktor. -- A chto kasaemo do Ee Svetlosti knyazhny Marfy YAroslavny, to ona zhiva i nevredima, a teper' pochivaet v svoej gornice. Sprosite u Teofila, on ukazhet. No proshu vas -- ne budite knyazhnu, poka ona spit. Ej, bednyazhke, stol'ko prishlos' perezhit'... -- Nu horosho, -- podytozhil Zigfrid, -- pristupim k delu. Vy, -- on ukazal na neskol'kih rycarej, -- budete pokamest ohranyat' Ego Vysochestvo, a vy, Odissej, razyshchite slug i skazhite, chtoby pristupali k svoim obyazannostyam. Nu a my s vami, -- obernulsya Zigfrid k ostal'nym rycaryam, -- obojdem zamok i ubedimsya, chto vse v poryadke. -- Ne meshalo by i v pogreb zaglyanut', -- predlozhil Beovul'f. -- Proverit', na meste li bochki s vinom... Proshlo sovsem nemnogo vremeni, i v korolevskom zamke snova zakipela zhizn' -- povara na kuhne gotovili vsyacheskie yastva, a slugi pod neusypnym rukovodstvom Teofila nakryvali v Trapeznoj zale prazdnichnye stoly. x x x Sleduya vsem ukazaniyam volshebnogo klubka, Ivan-carevich i sam ne zametil, kak dobralsya do CHernoj tryasiny. Bezzhiznennaya ravnina rasstilalas' na mnogo verst vo vse storony, i chtoby vstupit' na nee, Ivanu Pokrovskomu ostavalos' spustit'sya s nevysokogo prigorka i minovat' zarosshuyu vereskom polyanku. Tuda zhe vel putnika i ego klubochek, no teper', kogda cel' byla blizka, on zamedlil hod, kak by namekaya, chto eshche est' vozmozhnost' ostanovit'sya i ne idti v stol' opasnoe mesto. Ivan zhe ponyal, chto klubok prosto predlagaet prisest' pered samym otvetstvennym uchastkom puti, i ohotno sbrosil svoj pohodnyj ryukzak na zemlyu. Odnako prisest' emu tak i ne dovelos' -- vdrug nevest' otkuda razdalsya zvuk, pohozhij na rev turbiny. S kazhdym mgnoveniem on usilivalsya, i vskore Ivan-carevich zametil ego istochnik -- ogromnoe trehgolovoe chudishche, letyashchee nad bolotom i vypuskayushchee ogon' i dym iz treh pastej, pohozhih na krokodil'i. Tut Pokrovskij vspomnil preduprezhdeniya CHumichki, chto vblizi CHernoj tryasiny voditsya mnogo nechistoj sily. -- Aga, ponyatno -- oni naslali na menya etogo drakona, chtoby ne pustit' na tryasinu, -- soobrazil Ivan-carevich, ne bez lyubopytstva nablyudaya za poletom neobychnoj reptilii. No tak kak drakon stal rezko snizhat' vysotu s yavnym namereniem prizemlit'sya pryamo na Ivana-carevicha, to tomu ponevole prishlos' pribegnut' k otvetnym dejstviyam: on izvlek iz ryukzaka luk, zaryadil ego odnoj iz ostavshihsya zolotyh strel i, pochti ne celyas', vypustil ee v chudishche. Vidimo, strela i vpryam' byla "zagovorennoj" -- v hode poleta ona neskol'ko raz kak by nevznachaj menyala napravlenie i v konce koncov ugodila drakonu pryamo v grud', chut' nizhe srednej golovy. Tut Ivan ponyal, chto sovershil bol'shuyu glupost' -- vser'ez ranit' takogo monstra strela vryad li byla sposobna, a vot razozlit' mogla ne na shutku. No sluchilos' inoe -- drakon s shumom vtyanul v sebya vozduh, bespomoshchno zatrepetal zelenymi pereponchatymi kryl'yami, golovy na dlinnyh sheyah dernulis', i on stremitel'no grohnulsya na vereskovuyu polyanku mezhdu CHernoj tryasinoj i prigorkom, gde stoyal Ivan-carevich. Teper' tol'ko on uvidel, chto na spine u chudishcha sideli dva cheloveka, i oba dazhe pokazalis' znakomymi, no razglyadet' ih ne udalos' -- iz vseh shesti nozdrej drakona poshel gustoj udushlivyj dym, tut zhe pokryvshij vsyu polyanku. A kogda dym rasseyalsya, nikakogo chudishcha uzhe ne bylo -- vmesto nego na vereskovom kovre lezhalo pyat' chelovek. Dvoih Ivan tut zhe uznal -- eto i byli sidyashchie u drakona na spine. A priglyadevshis', Pokrovskij k nekotoromu izumleniyu priznal v nih CHumichku i Vasiliya Dubova. Detektiv uzhe opravilsya ot padeniya i, vstav, privetstvenno mahal Ivanu-carevichu. CHumichka zhe, s trudom pripodnyavshis', ostolbenelo glyadel na troih neznakomcev, neponyatno kak voznikshih na meste nevedomo kuda ischeznuvshego Zmeya Gorynycha. Ivan rezvo sbezhal s prigorka i tut zhe ugodil v ob®yatiya boyarina Vasiliya. -- CHto? CHto eto znachit? -- slabym golosom probormotal CHumichka, mahnuv rukoj v storonu treh chelovek, vse eshche lezhashchih na zemle. Vasilij hitrovato ulybnulsya: -- Deduktivnyj metod podskazyvaet mne odno -- proizoshlo raskoldovanie Zmeya Gorynycha s vozvratom v prezhnee sostoyanie. -- Detektiv ukazal na zhenshchinu v svetlom plat'e, nedvizhno lezhashchuyu posredi polyanki. -- Sudya po vsemu, eta dama -- sobstvennoj personoj knyazhna Ol'ga. Von tot pozhiloj gospodin v krasnom kaftane -- voevoda Polkan. A chto pomolozhe i v shube -- boyarin Peremet. -- Nu, eto-to yasno, no kak oni raskoldovalis'? -- prodolzhal nedoumevat' CHumichka. -- YA ved' skol'ko ni bilsya, nichego ne mog pridumat'! -- Da ya tol'ko strel'nul v nego vashej zolotoj streloj, i vse, -- kak by opravdyvayas', zametil Ivan-carevich. -- Vot ono chto! -- radostno hlopnul sebya po lbu boyarin Vasilij. -- Dlya togo chtoby vyzvolit' zakoldovannyh, nuzhno bylo ubit' Zmeya Gorynycha, i togda oni avtomaticheski osvobozhdayutsya ot zlyh char. -- Kak prosto, -- obeskurazhenno pokachal golovoj CHumichka. -- A ya s samogo nachala podozreval, chto tut kakoj-to podvoh! -- A ne zastrelil li ya vmeste s Gorynychem i ego, tak skazat', sostavlyayushchih? -- s opaskoj proiznes Pokrovskij. -- Dejstvitel'no, chto-to uzh bol'no beschuvstvenno oni lezhat, -- vzdohnul Vasilij. Slegka prihramyvaya, CHumichka podoshel k Ol'ge i, nagnuvshis', prilozhilsya uhom k ee gubam: -- Dyshit. Nu nichego, skoro ochuhayutsya. Vse troe. -- A nu kak ne ochuhayutsya? -- zabespokoilsya Ivan. -- Ochuhayutsya, ne izvol'te bespokoit'sya. -- S etimi slovami koldun raspahnul svoj dyryavyj i zalatannyj tulup. Vasilij davno zadavalsya voprosom, otchego CHumichka ne odenetsya poprilichnee, no lish' teper' ponyal, v chem delo: s vnutrennej storony tulupa bylo mnozhestvo karmanov, v kazhdom iz kotoryh chto-to hranilos'. Iz karmashka s levoj storony CHumichka izvlek nebol'shuyu sklyanochku s mutnoj zhidkost'yu,