snyal kryshechku, nabral v rot nemnogo soderzhimogo i ostorozhno popryskal sperva na knyazhnu, potom na voevodu, a potom i na boyarina. Pervoj prishla v sebya Ol'ga. -- CHto so mnoj? Gde ya? -- progovorila ona, medlenno otkryv glaza. Vasilij otmetil, chto golos knyazhny sovsem ne izmenilsya s teh por, kogda ona byla srednej golovoj Gorynycha. Ol'ga pripodnyala golovu i oglyadela sebya. Ubedivshis', chto ona -- eto ona, knyazhna vskochila na nogi i ot radosti pustilas' v plyas. Pravda, nogi ee ne ochen' slushalis' -- skazyvalos' dvuhsotletnee ih otsutstvie. -- CHto s toboj, knyazhna? -- kak ni v chem ne byvalo sprosil boyarin Peremet, otkryv glaza i ne bez udivleniya glyadya na Ol'gu. -- My raskoldovany! -- vopila knyazhna. -- YA i mechtat' ne mogla, chto eto sluchitsya! -- YA zhe vsegda govoril, chto tak ono i budet, -- Peremet vstal i s udovol'stviem potyanulsya. -- A ty mne ne verila. -- I ya ne veril, -- progudel voevoda Polkan. -- To est' ne to chtoby veril ili ne veril, no nadeyalsya, chto CHumichka chto-nibud' pridumaet. -- Da ya tut ne pri chem, -- pozhal plechami CHumichka. -- Vot vash osvoboditel' -- Ivan-carevich. -- YA ne znal, chto tak vyjdet, -- smushchenno proiznes Ivan-carevich. -- Vizhu, kakoe-to chudishche letit, da i vystrelil iz luka... -- Nu horosho, davajte reshat', chto delat' dal'she, -- predlozhil Dubov. -- YAsno, chto zdes' nam ostavat'sya nikak ne gozhe. -- K tomu zhe tut skoro budet Herklaff, -- dobavil CHumichka. -- YA uzh sovsem zabyl pro nego... -- Kto? -- Voevoda Polkan prinyalsya delovito zasuchivat' rukava. -- Nu, pushchaj on tol'ko mne popadetsya -- dushu vytryasu! -- Glaza vycarapayu, -- zlo brosila knyazhna Ol'ga. Boyarin Peremet promolchal, no bylo vidno, chto i on, myagko govorya, osobyh blag Herklaffu ne zhelaet. -- Tol'ko bez samosuda! -- reshitel'no zayavil boyarin Vasilij. -- A-a-a, vot i on, legok na pomine, -- skazal CHumichka. -- Gde? Gde? -- zaoziralis' ostal'nye. -- Von tam, glyadite. -- CHumichka ukazal na nebo. K nim priblizhalas' chernaya tochka, s kazhdym migom obretayushchaya ochertaniya ogromnogo korshuna. -- Mozhet, strel'nut' v nego iz luka? -- neuverenno predlozhil Ivan-carevich. -- Mnogo chesti, -- burknul CHumichka. -- YA sam s nim potolkuyu, a vy pokuda spryach'tes'. -- Da kuda tut spryachesh'sya, -- protyanul Peremet. Vmesto otveta CHumichka sdelal kakoj-to edva ulovimyj zhest, i vse, kto byl na polyanke, vnezapno ischezli. -- Stojte na meste, -- rasporyadilsya koldun. -- Poka budete stoyat', ostanetes' nevidimymi. A chtoby vernut'sya v sebya, sdelajte shag vpered. Korshun rezko podletel k polyanke i, edva dostignuv zemli, obernulsya Herklaffom. Nevidimyj Dubov okazalsya v neskol'kih shagah ot lyudoeda i prekrasno mog razglyadet' ego frak, zhabo i monokl'. Zlobnyj blesk malen'kih glazok zamorskogo charodeya nedvusmyslenno govoril o ego namereniyah. Poskol'ku edinstvennym, kogo Herklaff mog videt', byl CHumichka, to vse vnimanie lyudoed obratil k nemu: -- O, mejn libe freude fon CHumichka, kak ya radosten, chto vizhu vas! Vy budete moj samyj delikatessen zaftrak! Vmesto otveta CHumichka shchelknul pal'cami, i v lyudoeda poletela sharovaya molniya. Vprochem, tot ee pogasil ele zametnym nebrezhnym dvizheniem: -- Primitifno, moj drug. Luchshe soobshchite mne, gde tut est' gospodin Ivan-carevich. Ego ya budu kushat na obed, daby ne hodil, kuda ne est' nadobno! -- Poluchaj, vrazh'ya sila! -- ne vyderzhal CHumichka i, vmig obernuvshis' l'vom, kinulsya na Herklaffa. Togo, pohozhe, vse potugi CHumichki lish' razvlekali. Lenivym zhestom lyudoed obratil l'va v myshku, a sam, sdelavshis' ogromnym polosatym kotom, prinyalsya za nej gonyat'sya. I kogda kot shvatil myshku za hvost, ta diko zavereshchala i prevratilas' obratno v CHumichku. Vprochem, i kot tut zhe obernulsya Herklaffom. -- Najn, herr CHumichka, vasha kvalifikaciya menya ne udofletvoryajt', -- protivno zahihikal lyudoed. -- Pozhaluj, ya voz'mu vas k sebe v uchenik. CHumichka i sam ponyal, chto tyagat'sya s Herklaffom v obychnom charodejstve emu net smysla, i reshil pribegnut' k krajnemu sredstvu. On vyhvatil iz-za pazuhi magicheskij kristall i prinyalsya chto-to nasheptyvat'. |togo CHumichke delat', konechno zhe, nikak ne stoilo. Uvidev vozhdelennyj predmet v rukah svoego protivnika, Herklaff melko zadrozhal -- on ponyal, chto esli sej zhe mig ne ovladeet kristallom, to ego zhdut, myagko govorya, bol'shie nepriyatnosti, no esli kristall okazhetsya u nego, to on ne tol'ko izbezhit etih nepriyatnostej, no i vernet sebe byloe mogushchestvo. K schast'yu, lyudoed i ponyatiya ne imel, chto poznaniya CHumichki v chudo-stekle ravnyalis' nulyu. Pozabyv o tonkostyah koldovstva, Herklaff podskochil k CHumichke i vcepilsya v kristall. Poskol'ku rasstavat'sya s nim CHumichka namereniya ne imel, to mezhdu dvumya charodeyami voznikla, govorya diplomaticheskim yazykom, konfliktnaya situaciya, a poprostu -- nebol'shaya stychka, perehodyashchaya v svalku. Vse eshche nevidimye Ol'ga, Polkan, Peremet i Ivan-carevich s nemalym lyubopytstvom nablyudali za magicheskim protivostoyaniem Herklaffa i CHumichki, i lish' boyarin Vasilij, znavshij o svojstvah kristalla ne ponaslyshke, ponyal, kakie bedy grozyat rodu chelovecheskomu, esli volshebnoe steklo vozvratitsya v sobstvennost' Herklaffa. Poetomu Dubov, ne meshkaya, nabrosilsya na lyudoeda. Teper' ishod srazheniya byl reshen, i nesmotrya na beshenoe soprotivlenie, vskore Dubovu i CHumichke udalos' ne tol'ko utihomirit' neugomonnogo charodeya, no i dlya pushchej nadezhnosti svyazat' emu ruki za spinoj. -- Tojfel' poberi, vasha est' fzyala, -- vynuzhden byl priznat' Herklaff, unylo nablyudaya, kak CHumichka otpravlyaet vozhdelennyj kristall v nedra svoego tulupa. -- Da, nasha vzyala, -- so znacheniem podtverdil CHumichka i kriknul: -- Vyhodite, hvatit pryatat'sya! Tut k nemalomu udivleniyu Herklaff uvidel, kak pryamo iz vozduha poyavilis' eshche chetyre cheloveka, i v ih chisle zhenshchina. I esli odin iz nih, v sinej kurtke i rezinovyh sapogah, byl dlya Herklaffa neizvestnym, to pri vide ostal'nyh lyudoed zametno poblednel i, melko zadrozhav, pal na koleni. -- Aga, znachit, uznal, -- udovletvorenno prorychal voevoda Polkan, nadvigayas' na Herklaffa. -- Ih bin ne est' vinovat, -- zabormotal koldun, -- menya zastavil herr knyaz' Grigorij... -- Schas ty uvidish' svoego hera Grigoriya! -- ne vyderzhav, vykriknula Ol'ga, po-koshach'i rastopyriv pal'cy s dlinnymi ostrymi nogtyami. -- Gospoda, tol'ko bez samosuda! -- vnov' ispuganno vykriknul Vasilij. -- Nu chto vy, nikakogo samosuda my i ne dopustim, -- rasplylsya v dobrodushnoj ulybke boyarin Peremet. -- Pri SHushkah ya rabotal v sudebnom prikaze i zakony znayu. A po zakonu gospodinu Herklaffu prichitaetsya... Odnako gospodin Herklaff ne doslushal, chto emu prichitaetsya po zakonu. Vnezapno on zadergalsya, stal izvivat'sya, budto ugor' na skovorodke, i ne uspeli samosud'i opomnit'sya, kak lyudoed prevratilsya v strujku dyma, ochen' rezvo rastvorivshuyusya v vozduhe. -- Kuda? -- garknul Polkan. -- A nu stoyat' na meste! No bylo uzhe pozdno -- Herklaffa, chto nazyvaetsya, i sled prostyl. -- Opyat' ushel, -- razdosadovanno pokachal golovoj CHumichka. -- Nu i pes s nim, -- podytozhil Polkan. -- Davajte luchshe reshat', chto dal'she delat'. Ne ostavat'sya zhe zdes'. -- Lichno ya idu tuda, -- Ivan-carevich mahnul v storonu tryasiny, -- no vas ne zovu: eto delo semejnoe, k tomu zhe i nebezopasnoe... -- A nam, ya tak dumayu, dlya nachala nuzhno otpravit'sya v korolevskij zamok, -- predlozhila Ol'ga. -- Kak prikazhesh', knyazhna, -- razvel rukami Peremet. -- Dolzhno byt', korol' i rycari uzhe tam. -- Da ne dolzhno byt', a tochno! -- uverenno zayavil Polkan. -- Ezheli oni, konechno, dejstvovali soglasno moim zadumkam. -- Esli by oni dejstvovali soglasno tvoim zadumkam, to eshche tri goda sobiralis' by, -- ne uderzhalas' knyazhna Ol'ga ot privychnoj podkolki. -- V lyubom dele snachala podumat' nadobno, -- nazidatel'no progudel voevoda. -- A v nashem osoblivo. CHumichka podnyal s zemli chudo-klubochek: -- Idite, kuda on ukazhet. Snachala vyvedet na dorogu, a dal'she... -- A, nu dal'she yasno, -- perebila Ol'ga. -- Letali, znaem, -- dobavil Polkan. Ivan-carevich s nekotorym udivleniem glyanul na CHumichku, no nichego ne skazal -- on uzhe ubedilsya, chto vse, chto tot ni delaet, v konce koncov okazyvaetsya k luchshemu, da i knyazhne so sputnikami nadezhnyj provozhatyj sejchas byl kuda nuzhnee. Ol'ga, Polkan i Peremet teplo poproshchalis' so svoimi izbavitelyami, CHumichka brosil klubok ozem', i tot pokatilsya vverh po sklonu prigorka. Kogda vse troe skrylis' iz vidu, Ivan sprosil u CHumichki: -- Stalo byt', puteshestvie na CHernuyu tryasinu pridetsya otlozhit' na potom? Klubochka-to teper' u nas net. -- Obojdemsya bez klubochka, -- uhmyl'nulsya koldun. S etimi slovami on vnov' raspahnul tulup i, poryvshis' v odnom iz karmanov, izvlek gorst' ploskih kameshkov. Oni byli raznogo cveta, razmera i formy, no ob容dinyalo ih odno -- kazhdyj imel poseredine dyrku. Vasilij pripomnil, chto kogda-to, buduchi v Krymu, sobiral takie zhe kameshki na beregu, a te, u kotoryh byla dyrka, pochitalis' "schastlivymi". -- Tryapki najdutsya? -- oborotilsya CHumichka k sputnikam. -- Poishchem. -- Ivan Pokrovskij chut' ne s golovoj zalez v svoj bezdonnyj ryukzak i vskore izvlek ottuda neskol'ko tryapochek, dovol'no prochnyh, hotya i ne osobo chistyh. -- Sgoditsya? -- Sgoditsya, -- kivnul CHumichka. On otorval ot tryapochki polosku, prodel ee v kameshek i zavyazal uzelkom. -- Pomogajte. Boyarin Vasilij i Ivan-carevich priseli pryamo na veresk vokrug ryukzaka i prinyalis' staratel'no privyazyvat' tryapochki k kameshkam, eshche ne sovsem predstavlyaya, dlya chego oni eto delayut. -- Nu, v put', -- velel CHumichka, kogda oni podvyazali okolo dvuh desyatkov kameshkov. Vasilij s Ivanom-carevichem vstali i sledom za CHumichkoj podoshli k krayu tryasiny. -- Sledite, kuda on upadet, -- skazal koldun i, raskrutiv v vozduhe, zakinul kameshek daleko v CHernuyu tryasinu. -- A teper' idite za mnoj, no ne uklonyajtes' ni na stolechko. -- S etimi slovami CHumichka otvazhno sdelal pervyj shag. Boyarin Vasilij nereshitel'no posmotrel na Ivana-carevicha. Oba horosho pomnili vcherashnee, kogda Vasilij i Grendel', vyruchaya Pokrovskogo, sami edva ne utonuli v strashnoj tryasine. -- Nu, gde vy tam? -- kriknul CHumichka. On uzhe uglubilsya v tryasinu na neskol'ko shagov i, k udivleniyu Dubova, vovse ne sobiralsya tonut'. Pravda, shel on medlenno i, prezhde chem sdelat' kazhdyj sleduyushchij shag, snachala ostorozhno kasalsya poverhnosti konchikom bashmaka. Vasilij myslenno perekrestilsya i sdelal pervyj shag. I srazu pochuvstvoval, chto stupaet kak by po derevyannomu nastilu -- nevidimomu, no dostatochno prochnomu. Detektivu dazhe pokazalos', chto "doski" chut' skripnuli, edva na nih stupil Ivan-carevich, nav'yuchennyj ogromnym ryukzakom. Po nablyudeniyam syshchika, "nastil" byl v meru shirokim -- chto-to okolo polumetra. Edva Vasilij chut' otklonyalsya ot CHumichkinogo puti, to oshchushchal, kak "doski" kak by provalivalis' kuda-to vglub', i poskoree othodil ot opasnogo kraya. Kogda oni dobralis' do togo mesta, kuda upal kameshek, CHumichka dostal iz-za pazuhi eshche odin. Vnimatel'no oglyadevshis' i po kakim-to svoim primetam opredeliv nuzhnoe napravlenie, koldun vnov' kinul kameshek. Na sej raz on ne ushel pod vodu, a zacepivshis', povis na bezzhiznennom kustike, torchavshem na temnoj kochke. CHut' izmeniv napravlenie, CHumichka uverenno dvinulsya v tu storonu, kuda upal vtoroj kameshek. Starayas' ne otstavat', Vasilij i Ivan otpravilis' sledom. Trudnyj i opasnyj perehod prodolzhalsya. x x x Hotya den' byl uzhe v razgare, v gornice Marfy caril polumrak -- plotnye zanaveski na oknah pochti ne propuskali sveta s ulicy. Knyazhna bezmyatezhno spala, i domovomu Kuz'ke stoilo bol'shih usilij privesti ee v bodrstvuyushchee sostoyanie. -- A? CHto takoe? V chem delo? -- sonno probormotala Marfa. -- Vstavaj skoree! -- tormoshil ee Kuz'ka. -- Tvoemu Viktoru togo i glyadi bashku otrubyat, ali povesyat, kak sobaku, a ty tut pochivaesh', budto medved' zimoj! -- Kakomu medvedyu sobaka bashku otrubit? -- sladko potyanulas' knyazhna. -- Da ne medvedyu, a Viktoru! -- neterpelivo zatopal Kuz'ka. -- I ne sobaka, a rycari! Ty odna mozhesh' spasti ego. Tut tol'ko do Marfy doshlo, v chem delo. Ona reshitel'no vskochila s krovati i stala odevat'sya. -- Bystree, bystree, -- toropil domovoj. -- A to na samoe otrublenie i pospeesh'! Tronnaya zala, kuda nezametno proskol'znula Marfa v soprovozhdenii Kuz'ki, byla polna rycarej. Pravda, sam korolevskij tron pustoval, no sleva ot nego, na nebol'shom vozvyshenii, Marfa uvidela Viktora. On sidel na nizen'koj skameechke s takim otreshennym vidom, budto proishodyashchee ego vovse ne kasalos'. A rycari burno sporili o tom, chto im delat' s Viktorom. Kak ponyala knyazhna iz rechej, mneniya razdelilis': chast' rycarej, yavno men'shaya, ratovala za to, chtoby dozhdat'sya korolya Aleksandra i ostavit' uchast' Viktora na ego usmotrenie. Bol'shaya zhe chast' sklonyalas' k nemedlennoj smertnoj kazni, no i sredi nee ne bylo edinstva v sposobe ispolneniya -- to li povesheniem, to li otsecheniem golovy. Pohozhe, chto imenno blagodarya etim raznoglasiyam Viktor do sih por eshche byl zhiv. -- Kak zhe tak! -- gromoglasno vozmushchalsya gospodin Beovul'f. -- My tut, ponimaete, staralis', zhivota svoego ne shchadya, osvobozhdali korolevskij zamok -- i dazhe nikomu golovy ne otrubim? Nu net, tak ya ne soglasen! -- A ya schitayu, chto nado povesit'! -- sporil s nim pochtennyj Zigfrid. -- Viktor opozoril vysokoe zvanie i utratil vysokuyu chest' byt' obezglavlennym. Moe mnenie -- povesit' ego kak obychnogo vora i ubivca! -- Povesit'! -- zakrichali nekotorye rycari. -- Vy znaete, dorogoj Zigfrid, kak ya vas uvazhayu, -- vnov' zagovoril Beovul'f, kogda vykriki stihli, -- no soglasit'sya nikak ne mogu. Viktor vse zhe kak-nikak chlen korolevskoj sem'i. CHto o nas sosedi govorit' budut?.. Masla v ogon' podlil korolevskij povar, on zhe po sovmestitel'stvu korolevskij palach: -- Gospoda, reshajte zhe skoree, chto mne gotovit' -- topor ili verevku. A to u menya i v stryapnoj del nevprovorot! -- Vot vidite, -- podhvatil don Al'fonso, -- iz-za nashih sporov postradaet prazdnichnyj obed. Davajte otlozhim kazn' do zavtra. -- Segodnya! -- reshitel'no zayavil Beovul'f. -- A to k zavtramu u menya vsya zlost' projdet... I tut razdalsya zhenskij golos: -- Pozhalujsta, poshchadite ego! Zigfrid oglyanulsya na CHalikovu, no ta molchala. Ona voobshche-to po ubezhdeniyam byla protiv smertnoj kazni kak takovoj, no ne schitala sebya vprave vmeshivat'sya v rycarskij spor. Viktor chut' pripodnyalsya na svoej neudobnoj skamejke i stal vglyadyvat'sya v tolpu rycarej, kogo-to tam vyiskivaya. Vpered vyshla ne znakomaya rycaryam devushka v dlinnom temnom plat'e: -- Gospoda slavnye rycari, proshu vas, povremenite s kazn'yu Ego Vysochestva! -- Kto vy, sudarynya? -- strogo sprosil Zigfrid. -- Marfa YAroslavna, iz roda knyazej SHushkov, -- gordo priosanivshis', otvetila devushka. -- O, znachit, vy zhivy! -- iskrenne obradovalsya Beovul'f. -- Da, zhiva, -- velichestvenno kivnula Marfa, -- i zhiva blagodarya Ego Vysochestvu. Mne sejchas skazali, chto noch'yu on spas menya ot nozha ubijcy! Viktor neodobritel'no pokachal golovoj, slovno zhelaya skazat': "Nu zachem vy, knyazhna..." -- Kto mozhet podtverdit' vashi slova? -- sprosil Zigfrid. -- YA podtverzhu! -- ne vyderzhal Kuz'ka, vystupiv iz-za spiny Marfy. -- Ezheli by my s Viktorom togo lihodeya ne shvatili, to zhutko podumat', chto bylo by! Samyj vsamdelishnyj letatel'nyj ishod -- vot by chem vse konchilos'! -- Nu ladno, priznayu, chto pogoryachilsya, -- skazal Zigfrid. -- To, chto nam soobshchila Ee Svetlost' Marfa, ya sklonen schitat' obstoyatel'stvom, kotoroe smyagchaet vinu Viktora. Poetomu ya bolee ne nastaivayu na poveshenii, a soglasen na obezglavlivanie. Tut Nadya nezametno podobralas' poblizhe k Marfe i shepnula ej na uho: -- Knyazhna, esli vy hotite spasti Viktora, to skazhite chto-nibud' takoe... v obshchem, chuvstvitel'noe. I hotya knyazhna Marfa ne znala o sentimental'nyh dushah, skryvayushchihsya za surovoj nepristupnoj vneshnost'yu doblestnyh rycarej, i uzh tem bolee ponyatiya ne imela o latinoamerikanskih "myl'nyh" serialah, no ona tut zhe soobrazila, chto ot nee trebuetsya, i, tragicheski zalomiv ruki, proiznesla s pridyhaniem: -- Viktor, ya hochu, chtoby vy hotya by pered smert'yu uznali -- ya lyublyu vas! Viktor medlenno podnyalsya so skameechki. -- Blagodaryu vas, knyazhna, -- negromko progovoril on. -- Znaya eto, mne budet legko umirat'. Zametiv predatel'skuyu slezu, mel'knuvshuyu pod sedymi brovyami Zigfrida, Nadya reshila kovat' zhelezo, poka goryacho: -- Gospoda doblestnye rycari, proyavite eshche raz vashe proslavlennoe velikodushie! Knyazhna Marfa tol'ko pozavchera osvobodilas' iz put, skovyvavshih ee dolgih dva stoletiya, i neuzheli vy ne soglasites' ispolnit' samuyu maluyu ee pros'bu -- povremenit' s kazn'yu?! Rycari pristyzhenno molchali, izbegaya smotret' drug na druga i na Marfu. Nakonec, Zigfrid vzdohnul: -- Pozhaluj, pravda -- nezachem omrachat' stol' radostnyj den' toporom i verevkoj. Ne dumayu, chto Ego Velichestvo Aleksandr odobril by takuyu pospeshnost'. -- A kogda on pribudet? -- sprosil kto-to iz tolpy rycarej. -- Po moim prikidkam, sovsem skoro, -- chut' ulybnulsya predvoditel' v sedye usy. -- A vy, gospodin povar, mozhete pristupat' k svoim osnovnym obyazannostyam... -- Slava te, gospodi! -- obradovalsya povar i provorno pokinul zalu, poka rycari ne peredumali i ne zastavili ego vernut'sya k obyazannostyam korolevskogo palacha, koimi on yavno tyagotilsya. -- Vy, Odissej, otvedite Viktora obratno v ego pokoi i prosledite, chtoby on tam ostavalsya, poka nash korol' ne rasporyaditsya po svoemu usmotreniyu, -- prodolzhal Zigfrid. -- A my s vami budem gotovit'sya k vstreche Ego Velichestva Aleksandra. Rycari rasstupilis', i Viktor v soprovozhdenii Odisseya medlenno vyshel iz zaly. Uzhe v dveryah on oglyanulsya, i ego vzglyad na mig vstretilsya so vzglyadom Marfy. Gospoda rycari po odnomu stali pokidat' Tronnuyu zalu, i kazhdyj iz nih schel svoim dolgom pochtitel'no poklonit'sya Marfe. I skoro vo vsej zale ostalis' tol'ko knyazhna i Nadya. -- A zdorovo vy sygrali, Vasha Svetlost', -- ne bez doli voshishcheniya proiznesla CHalikova. -- Ili... Ili eto ne bylo igroj? Knyazhna podoshla k zapylennomu oknu, otkuda otkryvalsya shirokij vid na bolota. -- Esli by ya znala, -- tiho vzdohnula Marfa. -- Esli by znala... x x x Vasiliyu kazalos', chto oni idut beskonechno dolgo, odnako, brosiv vzor na chasy, on ubedilsya, chto s togo momenta, kogda CHumichka zabrosil v CHernuyu tryasinu pervyj kameshek s tryapochkoj, proshlo chut' bol'she chasa. Vprochem, i boyarin Vasilij, i Ivan-carevich ponemnogu privykali k hod'be po zybkim nevidimym mostkam, prolozhennym nad bezdonnoj mertvoyu tryasinoj. Vdrug CHumichka obernulsya: -- Vnimatel'no glyadite po storonam -- gde-to dolzhno byt' vozvyshenie. Dubov s Pokrovskim ostanovilis' i stali oglyadyvat' odnoobraznye okrestnosti. -- A razve tvoi kameshki ne privedut nas k celi? -- udivilsya Vasilij. -- Oni privedut nas tuda, kuda my ih zakinem, -- poyasnil CHumichka. -- Stalo byt', esli my projdem mimo... -- Detektiv ne zakonchil mysli. -- To vyjdem na drugoj kraj tryasiny, -- podtverdil CHumichka ego podozreniya. -- Poglyadite, kazhetsya, tam chto-to blestit, -- ne ochen' uverenno progovoril Ivan-carevich, ukazyvaya vpered i nemnogo vlevo. Priglyadevshis', ego sputniki dolzhny byli soglasit'sya, chto nevernoe osennee solnce i vpryam' otbleskivaet v etom meste znachitel'no yarche, nezheli v obychnyh bolotnyh luzhah i omutah. CHumichka zakinul ocherednoj kameshek v ukazannom napravlenii, i vskore stalo yasno, chto put' vybran vernyj -- solnce otrazhalos' v nekoem steklyannom ili dazhe hrustal'nom predmete, kotoryj pokoilsya na nebol'shom vozvyshenii posredi bolota. Poslednij kameshek, broshennyj CHumichkoj, prizemlilsya u samogo podnozhiya, i putniki, snedaemye lyubopytstvom, pospeshili k celi svoego puteshestviya. Vskore pered nimi predstal ogromnyj hrustal'nyj grob, podveshennyj na rzhavyh cepyah, kotorye byli pridelany k chetyrem zamshelym kamennym stolbam. Pri dunoveniyah veterka cepi zhalobno poskripyvali, i Vasiliyu podumalos', chto tak, navernoe, stonut neprikayannye dushi. Mezhdu tem CHumichka hodil vokrug groba i primerivalsya, kak by poluchshe snyat' s nego kryshku. Vidimo, ne najdya vozmozhnosti sdelat' eto s pomoshch'yu koldovstva, on prosto vzyalsya za kraj i popytalsya sdvinut' kryshku s mesta. Boyarin Vasilij i Ivan-carevich stali emu pomogat', i vskore obshchimi usiliyami im udalos' snyat' kryshku i s velichajshej ostorozhnost'yu polozhit' ee na zemlyu ryadom s grobom. Kak ni stranno, pochva na etom klochke zemli, okruzhennom neprohodimoj tryasinoj, byla ochen' tverdoj i prochnoj. Pokrovskij medlil, ne reshayas' zaglyanut' v grob, i eto sdelal Vasilij. V grobu, prikrytaya do plech belym kruzhevnym polotnom, lezhala zhenshchina. Dubova porazilo ee shodstvo s portretom Natal'i Kirillovny -- nesomnenno, to byla imenno ona. CHut' zametnoe dyhanie i legkij rumyanec na shchekah govorili, chto ona zhiva, tol'ko krepko spit. -- Da, eto baronessa Natal'ya Kirillovna, -- prosheptal Ivan, nakonec-to reshivshis' glyanut' na svoyu prababushku, kotoraya kazalas' chut' li ne molozhe svoego pravnuka. -- Nu chto, nachnem budit'? -- delovito sprosil CHumichka. -- Pogodite, -- ostanovil ego Pokrovskij. -- YA tut podumal, a nuzhno li eto delat' teper'? I chto my smozhem predlozhit' Natal'e Kirillovne -- sovershenno chuzhdyj mir, k kotoromu ona vryad li smozhet privyknut'? -- Nu, my zhe ne ostavim ee tut, -- vozrazil Vasilij, -- a vozvratim v "nashu" real'nost'... -- Tak ya ob etom i govoryu, -- podhvatil Ivan. -- Nasha real'nost' neskol'ko izmenilas', a baronessa ostalas' tam, v devyatnadcatom veke. Mozhet byt', luchshe ostavit' ee v pokoe, puskaj spit dal'she? -- Spokojno spat' ej ne dadut, -- vmeshalsya CHumichka. -- Edva sobaka Herklaff ochuhaetsya, to tut zhe vernetsya syuda i tak ee perezakolduet, chto potom ni odin charodej nichego podelat' ne smozhet! -- Dlya chego? -- udivilsya Dubov. -- Da kak vy ne ponimaete! -- topnul nogoj koldun. -- U Herklaffa v poslednie dni splosh' neudachi -- i steklo poteryal, i knyazhna raskoldovalas', dazhe Zmej Gorynych i tot raskoldovalsya. A koli i zdes' ne po-evonomu budet, tak sami ponimaete... -- |to pravda, ya tozhe inogda ves'ma boleznenno perezhivayu professional'nye neudachi, -- soglasilsya Vasilij. -- No kak zhe nam osushchestvit' ee probuzhdenie, tak skazat', na praktike? -- Boyus', chto ot menya budet malo proku, -- vzdohnul Ivan Pokrovskij. -- Ved' probudit' Natal'yu Kirillovnu dolzhen nastoyashchij potomok, a ya, kak dokazala gospozha Helen fon Achkasoff, k tem samym baronam Pokrovskim nikakogo otnosheniya ne imeyu... -- CHepuha, -- zayavil boyarin Vasilij, -- vy ved' i ni k kakim avgustejshim dinastiyam otnosheniya ne imeete, a rol' Ivana-carevicha sygrali kak nel'zya luchshe. -- Nu, razve chto, -- pozhal plechami Ivan, -- da vse zh somnitel'no. -- Nu, blizhe k delu, -- vnov' potoropil CHumichka. -- Dni teper' korotkie, a nam ved' eshche nazad vozvrashchat'sya. -- A kak ty sobiraesh'sya ee budit'? -- vnov' sprosil boyarin Vasilij. -- Mozhet byt', zhivoj vodoj iz sklyanochki? Pri etom Dubov vspomnil doktora Serapionycha s ego znamenitym "eliksirom", kotoryj razbudil by mertvogo -- ne to chto spyashchego. -- Ne, zdes' zhivaya voda ne goditsya, -- podumav, otvetil CHumichka. -- Bes ego znaet, kak ona dejstvuet. Esli by my znali, kakim imenno sposobom Herklaff ee zakoldoval, to mozhno bylo by probovat' i tak, i edak. A to kak by ne navredit' eshche bol'she... CHumichka ostorozhno otkinul polotno, zakryvayushchee Natal'yu Kirillovnu. Na fone svetlogo plat'ya vydelyalsya krupnyj mednyj medal'on na cepochke. -- Zanyatnaya veshchica, -- probormotal koldun, -- poglyadite-ka syuda. Medal'on imel nepravil'nuyu formu -- vernee, on byl by kruglym, esli by pochti tret' ne kazalas' kak budto otlomannoj. Vsyu poverhnost' ukrashali kakie-to znaki, kotorye mozhno bylo by prinyat' i za nekij ekzoticheskij ornament, i za pis'mena, sostavlennye na nevedomom narechii. -- Vse-taki zrya Nadya podsmeivaetsya nad moej syshchickoj intuiciej, -- kak by pro sebya proiznes Dubov. -- A ona est'! Sputniki udivlenno posmotreli na nego. -- Skazhite, Ivan, u vas s soboj ta zhelezyaka, chto my nashli v larce starogo barona Pokrovskogo? -- prodolzhal Vasilij. -- Dolzhna byt', -- ne ochen' uverenno otvetil Ivan-carevich. -- Vy zhe veleli mne vzyat' ee s soboj. Pokrovskij opustil ryukzak na zemlyu, i skoro chut' li ne vse nevelikoe prostranstvo, okruzhavshee grob s Natal'ej Kirillovnoj, zapolnilos' ego soderzhimym -- vsyakimi paketikami, meshochkami, medikamentami, metallicheskoj posudoj i prochimi veshchami, neobhodimymi v puteshestviyah. Iskomaya zhelezka obnaruzhilas' v pakete, obernutom neskol'kimi polietilenovymi meshkami, mezhdu spichkami, sol'yu i zharoponizhayushchimi pilyulyami. Vasilij Nikolaevich prilozhil ee k medal'onu Natal'i Kirillovny, i ih kraya polnost'yu sovpali, obrazovav krug. Sovpali i strannye pis'mena, pravda, tak i ne stav ot etogo bolee ponyatnymi. -- Mozhet byt', nuzhno prochest' vsluh, chto zdes' napisano? -- ne ochen' uverenno predpolozhil boyarin Vasilij. -- Da kak prochtesh' edakuyu tarabarshchinu? -- proburchal CHumichka. -- Pohozhe na indijskuyu pis'mennost', -- takzhe bez osoboj uverennosti zametil Ivan. -- No ya v nej tozhe malo chto smyslyu... Vasilij eshche plotnee sdvinul obe chasti medal'ona, i emu pokazalos', chto resnicy spyashchej slegka podernulis'. -- A esli bez zaklinanij i indijskih premudrostej? -- vdrug osenilo Vasiliya. -- Prosto poprosim ee prosnut'sya. -- Nu, ty uzh skazhesh', boyarin Vasilij, -- hohotnul CHumichka. -- Tak ne byvaet! -- A kak zhe so Zmeem Gorynychem? -- vozrazil boyarin Vasilij. I, obernuvshis' k Ivanu-carevichu, skazal: -- Nu, teper' vashe slovo, gospodin Pokrovskij. -- Prosypajtes', Natal'ya Kirillovna, -- skazal tot pervoe, chto prishlo emu v golovu. I na vsyakij sluchaj dobavil: -- Vas zhdut velikie dela. I tut, k obshchemu izumleniyu, Natal'ya Kirillovna otkryla glaza. -- CHto za chudesa! -- probormotal CHumichka. -- Ah, Savva Lukich, kakoj mne prisnilsya divnyj son, -- tomno progovorila Natal'ya Kirillovna. -- O gospodi, gde eto ya? -- vskriknula ona, pripodnyavshis' v grobu i oglyadev ne slishkom-to raduyushchie glaz okrestnosti. -- Vy na bolote v hrustal'nom grobu, -- ob座asnil Dubov. -- No nam s vami pora otsyuda uhodit'. -- A, ponimayu, vy mne snites', -- tut zhe uspokoilas' baronessa. -- Vot chto znachit ustraivat' spiriticheskie seansy na noch' glyadya... A kuda my idem? I voobshche, kto vy? -- CHastnyj syshchik Dubov, -- predstavilsya boyarin Vasilij. -- Koldun CHumichka. A eto vash pravnuk Ivan Pokrovskij. -- Pravnuk? Koldun? CHego tol'ko ne prisnitsya! -- vzdohnula Natal'ya Kirillovna. -- Vstavajte, sudarynya, -- toropil CHumichka, -- a ne to zayavitsya Herklaff, i togda-to uzh nam vsem ne pozdorovitsya! Pri pomoshchi Dubova i Pokrovskogo Natal'ya Kirillovna vybralas' iz groba i popytalas' sdelat' paru shagov -- odnako nogi ploho ee slushalis'. -- Nu eshche by -- poltorasta let bez dvizheniya, -- zametil po etomu povodu boyarin Vasilij. Postepenno dvizheniya baronessy stanovilis' vse bolee uverennymi. Vasilij podumal, chto gody prinuditel'nogo letargicheskogo sna, vidimo, ne otrazilis' na zdorov'e Natal'i Kirillovny. Ivan-carevich tem vremenem staratel'no skladyval v ryukzak svoi pozhitki, a CHumichka pereschityval ostavshiesya kameshki i potuzhe zatyagival na nih tryapochki. -- Nu, vse gotovy? -- sprosil CHumichka, zavershiv svoi trudy. -- Vse, -- otvetili Dubov i Pokrovskij chut' ne horom. -- A k chemu gotovy? -- peresprosila Natal'ya Kirillovna. Ona stoyala, zhivopisno oblokotivshis' na sobstvennyj hrustal'nyj grob. Ves' oblik baronessy, ee beloe plat'e i izyashchnye tufel'ki, ne ochen' sootvetstvovali kak okruzhayushchemu pejzazhu, tak i odezhdam ee izbavitelej. Vasilij snyal s sebya boyarskij kaftan i nakinul ego na plechi Natal'e Kirillovne. -- A vy kak zhe? -- zabespokoilas' ta. -- Nichego, ya privychnyj, -- usmehnulsya Dubov. -- Nu, v put', -- vnov' potoropil CHumichka. S etimi slovami on vzyal ocherednoj kameshek i, razmahnuvshis', zakinul v tryasinu. -- A razve my ne mogli by vozvratit'sya prezhnim putem? -- udivilsya Ivan-carevich. -- Zdes' tem zhe putem nikogda ne vozvrashchayutsya, -- zagadochno provorchal koldun i, nametiv nevidimuyu liniyu mezhdu ostrovkom i mestom padeniya kameshka, sdelal pervyj shag. Sledom na nevidimye mostki vstupil Ivan Pokrovskij. Vasilij podal ruku Natal'e Kirillovne: -- Gospozha baronessa, idite tochno za mnoj i ne uklonyajtes' ni na shag. -- Postarayus', -- kivnula Natal'ya Kirillovna. Vasilij ne uchel dvuh obstoyatel'stv: vo-pervyh, Natal'ya Kirillovna, v otlichie ot svoih novyh sputnikov, eshche ne privykla puteshestvovat' po bolotu, a vo-vtoryh, ee tufli men'she vsego byli prisposobleny k takim puteshestviyam i to i delo predatel'ski skol'zili, grozyas' utyanut' svoyu obladatel'nicu za predely nevidimoj "doski". Odnako boyarin Vasilij krepko derzhal Natal'yu Kirillovnu za ruku i v lyubom sluchae ne dopustil by nikakih neozhidannostej. -- |to ne son! -- vdrug vskriknula baronessa. Ivan obernulsya, naskol'ko pozvolyal ogromnyj ryukzak, a CHumichka i uhom ne povel. -- Nu razumeetsya, ne son, -- podtverdil Vasilij. -- Gde ya? -- upavshim golosom sprosila Natal'ya Kirillovna. -- Kto vy takie? -- Nu, my zhe vam govorili. YA -- detektiv Dubov. Tot, kto idet vperedi -- koldun CHumichka. A s meshkom -- vash pravnuk Ivan-carevich, -- ob座asnil Vasilij Nikolaevich. -- Kakoj eshche pravnuk? -- izumilas' baronessa. -- Kakoj carevich? Otpustite menya! Natal'ya Kirillovna popytalas' vyrvat'sya, no Dubov krepko derzhal ee za ruku. -- Postarajtes' prinyat' to, chto vy vidite, za dannost', -- spokojnym golosom zagovoril detektiv, prodolzhaya vesti Natal'yu Kirillovnu po nevidimym mostkam. -- Sejchas my vas otpustit' ne mozhem, tak kak inache vy tut zhe utonete. Kak tol'ko my vyberemsya iz tryasiny, vy poluchite ischerpyvayushchie ob座asneniya i otnositel'no togo, gde my nahodimsya, i o tom, kakim obrazom vy popali v hrustal'nyj grob, i eshche, kak tam u poeta? "Kakoj, milye, vek"... -- "Kakoe, milye, u nas tysyachelet'e na dvore?" -- ne oborachivayas', utochnil Ivan-carevich. -- Vot imenno. A teper', uvazhaemaya Natal'ya Kirillovna, bud'te tak lyubezny, vnimatel'no glyadite pod nogi i starajtes' stupat' shag v shag za mnoj. Vryad li slova Dubova ubedili Natal'yu Kirillovnu, skoree na nee podejstvoval spokojnyj uverennyj ton. Vo vsyakom sluchae, ona stihla i poslushno sledovala za strannymi neznakomcami. x x x Rycar' Modest, slavyashchijsya svoej zorkost'yu, stoyal na ploshchadke samoj vysokoj bashni korolevskogo zamka i vglyadyvalsya vdal'. Pravda, v otlichie ot pobyvavshih zdes' nakanune Viktora i Marfy, Modest otnyud' ne obozreval okrestnosti, lyubuyas' surovymi krasotami bolotistogo kraya, a vnimatel'no sledil za dorogoj, vedushchej k zamku. Po zamyslu Zigfrida, Modest dolzhen byl uvedomit' ostal'nyh, kogda k zamku priblizitsya Ego Velichestvo. I vot na doroge iz-za prigorka poyavilsya belyj kon', a na nem -- vsadnik v malinovom kamzole. I kon', i chelovek kazalis' igrushechnymi na rasstilavshemsya vnizu zhelto-zelenom kovre, no vse primety sovpadali -- i kon', i kamzol, nesomnenno, byli temi samymi. Ih odolzhil Aleksandru doblestnyj rycar' Beovul'f. Modest uzhe podnyal bylo ruku, chtoby dat' uslovnyj znak drugomu rycaryu, ozhidavshemu vo vnutrennem dvore zamka, no tut zhe opustil. CHto-to bylo ne tak. Kon', gordost' hozyaina, vsegda slavilsya bystrymi nogami, a sejchas edva plelsya. K tomu zhe Modest zametil, chto vsadnik byl ne odin -- u nego za spinoj sidel eshche odin chelovek. Dal'nejshie nablyudeniya eshche bolee ozadachili dozornogo -- za konem na rasstoyanii neskol'kih shagov shlo kakoe-to temnoe sushchestvo na chetyreh nogah. Napryagshi zrenie do predela, Modest razglyadel, chto za spinoj vsadnika sidit zhenshchina, vedushchaya na verevke buruyu korovu. No chelovek na kone, vne vsyakih somnenij, byl korol' Aleksandr, i Modest, nesmotrya na ohvativshee ego izumlenie, zamahal alym platkom. |tot znak tut zhe byl zamechen vnizu. -- Korol' edet! -- zakrichal dezhurivshij vnizu, i tut zhe vnutrennij dvor zamka napolnilsya nevest' otkuda poyavivshimisya gospodami doblestnymi rycaryami. Oni vstali dlinnym rovnym ryadom naprotiv vorot i neterpelivo zhdali, kogda zakonnyj pravitel' v容det v svoj chertog polnopravnym hozyainom. Gospodina Beovul'fa osobo umilyalo to, chto nakonec-to osushchestvitsya ego zavetnaya mechta -- uvidet' korolya Aleksandra na belom kone. Kakovo zhe bylo udivlenie Beovul'fa i ego boevyh tovarishchej, kogda cherez otkrytye vorota dejstvitel'no v容hal Ego Velichestvo na belom kone, a sledom za nimi s protyazhnym mychaniem voshla korova. Odnako, hot' i v stol' svoeobychnoj forme, no triumfal'nyj v容zd Aleksandra v zamok sostoyalsya, i rycari nestrojnym horom provozglasili: -- Da zdravstvuet korol'! Vivat! I tol'ko teper' vse zametili, chto korol' ne odin -- vmeste s nim pribyla kakaya-to neizvestnaya dama. I kogda privetstviya smolkli, Aleksandr lovko sprygnul s konya, pomog spustit'sya sputnice i obratilsya k rycaryam s kratkoj rech'yu: -- Gospoda, primite moyu samuyu iskrennyuyu blagodarnost', chto vstali na zashchitu poprannoj spravedlivosti i vosstanovili ee. -- Korol' vzdohnul i nemnogo pomolchal. -- A teper' pozvol'te predstavit' vam Katerinu -- vashu budushchuyu korolevu. -- S etimi slovami Aleksandr trepetno poceloval ruchku svoej dame. Rycari stoyali, poraskryv rty -- takogo oni ot svoego korolya sovsem ne ozhidali. Pervym prishel v sebya Beovul'f: -- Da zdravstvuet Ee Velichestvo koroleva! Razumeetsya, i eto privetstvie tut zhe bylo goryacho podhvacheno vsemi rycaryami. Katerina stoyala neskol'ko smushchennaya -- ee, prozhivshuyu dolgie gody na uedinennom hutore i poroj mesyacami ne videvshuyu nikogo, krome Aleksandra, takoe mnogolyudie yavno utomlyalo. Ne govorya uzh o vseobshchem vnimanii k ee skromnoj osobe. -- Nu a Burenku nam prishlos' privesti s soboj, -- dobavil Ego Velichestvo, laskovo pohlopav korovu po krupu, -- ne ostavlyat' zhe bez prismotra... -- Aleksandr snova vzdohnul, kak by vspominaya te dni, chto on provel s lyubimoj zhenshchinoj vdali ot lyudskoj suety. No teper' lyudskaya sueta vnov' okruzhila ego, i s etim prihodilos' schitat'sya. Ego Velichestvo sdelal shirokij priglasitel'nyj zhest: -- Gospoda, nu ne stojte vy kak vkopannye, segodnya zhe vash den'. Dobro pozhalovat' na nebol'shoj prazdnichnyj pir. Rycari radostno potyanulis' v trapeznuyu, gde slugi uzhe vovsyu nakryvali na stol. Zigfrid i Beovul'f podoshli k korolyu. Otvesiv pochtitel'nyj poklon Katerine, otchego ta sovsem rasteryalas' i ne znala, chem otvetit', Zigfrid skazal: -- Vashe Velichestvo, a kak naschet Viktora? -- A chto takoe? -- s neudovol'stviem sprosil korol'. -- Nu, my derzhim Ego Vysochestvo pod nadzorom v ego zhe pokoyah, -- soobshchil Beovul'f. -- Do vashego rasporyazheniya. -- Nichego, potom razberemsya, -- bespechno mahnul rukoj Aleksandr. -- Da, a kstati, chto s toj devushkoj, s knyazhnoj Marfoj? -- ZHiva i zdorova, -- otvetil Zigfrid. -- Ona zhe, mezhdu prochim, i pomeshala nam otrubit' Viktoru golovu. -- A, nu i pravil'no, -- vzdohnul korol'. -- Ne dumayu, chto segodnya podhodyashchij den' dlya kaznej. -- Aleksandr medlenno dvinulsya v storonu trapeznoj. I uzhe na hodu sprosil: -- A pochemu ya ne vizhu gospozhu CHalikovu? -- Tak ona zh teper' vmeste s Marfoj, -- hmyknul Beovul'f. -- Dolzhno byt', u nih tam svoi damskie razgovorchiki... -- Da net, ne dumayu, chto damskie. Skoree drugoe... -- Odnako dogovorit' Ego Velichestvo ne uspel, tak kak pryamo pri vhode v trapeznuyu zalu na nego radostno vsprygnul nevedomo otkuda vzyavshijsya Uil'yam. Vskarabkavshis' po kamzolu i privychno ustroivshis' na pleche, kot chto-to zamurlykal korolyu na uho. Tak vmeste s Katerinoj i Uil'yamom Ego Velichestvo voshel v zalu. Uzhe uspevshie rassest'sya za dlinnym stolom rycari pospeshno vskochili. -- Sadites', sadites', -- mahnul rukoj Aleksandr. No tut dver' trapeznoj raspahnulas', i Teofil vpustil v zalu eshche neskol'kih gostej -- i ih poyavlenie gospoda rycari takzhe vstretili ne bez voodushevleniya: to byli poety, kotoryh srazu zhe posle vzyatiya zamka vyzval iz korchmy Florian. Vperedi shestvovala sobstvennoj personoj gospozha Safo -- i hot' na nej vse eshche byla ta odezhda, v kotoroj ona kopala kanavy, no, glyadya na nee, nikto by ne usomnilsya, chto pered nim nastoyashchaya sluzhitel'nica muz. Po znaku Aleksandra rycari pododvinulis' na skam'yah, daby vysvobodit' mesto dlya poetov, a slugi pobezhali za dopolnitel'nymi stolovymi priborami. V korolevskij zamok stremitel'no vozvrashchalas' prezhnyaya zhizn' i prezhnie poryadki. x x x Nedolgij osennij den' klonilsya k zakatu. Anna Sergeevna i Kashirskij po-prezhnemu plelis' po beskonechnoj pustynnoj doroge, kotoraya zmejkoj vilas' mezhdu bolot. Posle dolgih sporov bylo prinyato reshenie, edinstvenno vozmozhnoe v ih nezavidnom polozhenii -- probirat'sya k Gorohovomu gorodishchu, minuya Beluyu Pushchu, a po vozmozhnosti i Car'-Gorod. Ne buduchi osobenno iskushen v geografii parallel'nogo mira, Kashirskij vse zhe sostavil marshrut, kotoryj okazalsya v tri raza dlinnee, chem tot put', kotorym puteshestvenniki obychno dobiralis' ot Novoj YUtlandii do Kisloyarskogo carstva i obratno. Odnako drugoj vozmozhnosti u nih sejchas ne bylo, i prihodilos' dejstvovat', ishodya iz realij. Osobenno trudno bylo smirit'sya s etim Anne Sergeevne, i ona snimala nervnoe napryazhenie gromkoj i nelicepriyatnoj bran'yu. Dostavalos' vsem -- i Kashirskomu, i baronu Al'bertu, i korolyu Aleksandru, i Viktoru, no bolee vseh -- Vasiliyu Dubovu. Kashirskij so skorbnym vidom vnimal zaboristym recham svoej napersnicy, i lish' pri osobo neprilichnyh vyrazheniyah krasnel i smushchenno opuskal glaza, budto krasna devica. -- Posmotrite tuda, -- prerval Kashirskij ocherednuyu ruladu Anny Sergeevny, posvyashchennuyu Herklaffu i ego "lipovym" sokrovishcham. -- Kuda? -- rezko obernulas' Gluhareva. -- Tuda, tuda, -- Kashirskij ukazal vverh. Po nebu letela krupnaya temnaya ptica. No letela ona kak-to ne ochen' uverenno -- ee to i delo zanosilo v storonu. -- Nu i chto takoe? -- skrivila gubki Anna Sergeevna. -- Mozhno podumat', ya orlov ne videla! -- |to, kazhetsya, korshun, -- opredelil Kashirskij i dlya pushchej vazhnosti dazhe proiznes neponyatnoe latinskoe slovo. -- I takoe vpechatlenie, chto ranenyj... -- A mne chto za delo, -- zlobno procedila Anna Sergeevna, -- puskaj hot' korshun ranenyj, hot' petuh nedorezannyj! V etot mig korshun kamnem upal na zemlyu pryamo pod nogi Anne Sergeevne i Kashirskomu -- vidimo, sily sovsem ego ostavili. -- A davajte s容dim ego na uzhin, -- predlozhila Gluhareva, glyadya na nedvizhno lezhashchuyu pticu. -- S tochki zreniya dietologii, -- nachal bylo Kashirskij, no tut korshun chut' pripodnyalsya, vskinul klyuv i v mgnovenie oka prevratilsya v vysokogo hudoshchavogo gospodina, odetogo v temnyj frak. -- Herklaff! -- udivlenno vskrichal Kashirskij. -- Vot uzh ne zhdali, -- proburchala Anna Sergeevna. Nado skazat', chto znamenityj lyudoed prebyval ne v luchshej forme -- frak sil'no pomyat i koe-gde porvan, vsegda bezuprechno ulozhennye volosy rastrepany, i dazhe monokl' s tresnuvshim steklyshkom bespolezno boltalsya na cepochke. Slovom, vse govorilo, chto gospodin Herklaff tol'ko chto pobyval v ves'ma ser'eznoj peredelke. -- Gde eto vy tak poobtrepalis', uvazhaemyj |duard Fridrihovich? -- ne bez ehidstva pointeresovalas' gospozha Gluhareva. -- O, nichego strashnogo, malen'kie prefratnosti professii, -- luchezarno oshcherilsya Herklaff. Pohozhe, vse priklyucheniya nichut' ne povliyali na ego obychnoe nastroenie. -- Teper' ya sledovat' domoj, v Riga... -- Lyudoed oglyadel Annu Sergeevnu i Kashirskogo. -- I hotel' by predlagat' vam ehat' so mnoj. -- S vami v Rigu? -- neskol'ko udivilsya Kashirskij. -- Nu konechno zhe... Aj! -- vskriknul on, kogda Anna Sergeevna nezametno ushchipnula ego szadi. -- My dolzhny podumat', -- zayavila Gluhareva, ne dav svoemu s