gosudarstvennyh muzha, no tut v gornicu zaglyanul chernoborodyj d'yak: -- Gosudar', v Zasedatel'noj palate vse uzh sobralis', odnogo tebya dozhidayutsya. -- Nu, puskaj malost' eshche pogodyat, -- otkliknulsya Putyata. -- Stupaj pokamest, a ya sledom. I ty, knyazhe, stupaj v palatu, skazhesh' ostal'nym, chto ya skoro pridu. I uzhe kogda Dlinnorukij byl v dveryah, Putyata ego okliknul : -- Postoj, i kak eto ya zabyl -- ya zh sam prizval tvoego Petrovicha na otvetstvennoe zadanie. x x x Lihaya trojka nesla karetu po uzhe znakomoj nashim puteshestvennikam doroge, vedushchej v Beluyu Pushchu i dalee v Novuyu YUtlandiyu. No na sej raz ih put' lezhal ne stol' daleko -- k Zagorodnomu carskomu teremu, do kotorogo ezdy bylo okolo chasu. Loshad'mi pravil maloprimetnyj muzhichonka v staren'kom potertom tulupe, i lish' ochen' nemnogie v Car'-Gorode znali ego kak kolduna CHumichku. Dubov i ego sputniki -- CHalikova, Serapionych i Vasyatka -- bol'she pomalkivali, glyadya cherez uzkie okoshki na proplyvayushchie mimo luga, smenyayushchiesya pereleskami. CHem dal'she, tem rezhe popadalis' vozdelannye polya, a les stanovilsya vse gushche i dremuchee. V prisutstvii Solov'ya Petrovicha nikomu ne hotelos' govorit' o celyah poezdki, a uzh tem bolee -- o lichnom. Sam zhe Petrovich kak by i ne chuvstvoval napryazhennosti i razlivalsya solov'em: -- Vot vy, ya vizhu, lyudi nebogatye, po-svoemu dazhe trudyashchie, a sluzhite bogateyam, grabitelyam bednogo lyuda. Ezdite v ihnih povozkah, zhrete ihnyuyu edu i berete ot nih den'gi, zarabotannye kroviyu i potom nashih bednyh krest'yan! Ego poputchiki ne osobo vnimatel'no prislushivalis' k etim razglagol'stvovaniyam, dumaya bol'she o svoem, lish' CHalikova v konce koncov ne vyderzhala: -- No ved' vy zhe, Petrovich, sami sluzhite Gosudaryu, a on vovse ne bednyj chelovek, a takoj zhe grabitel', kak i vse ostal'nye. Dubov ukoriznenno pokachal golovoj -- etogo CHalikovoj govorit' ne sledovalo, uchityvaya vzdornyj nrav Solov'ya: pri lyuboj popytke perechit' sebe on tut zhe, chto nazyvaetsya, sryvalsya s cepi, nachinal vizzhat' i razmahivat' rzhavymi nozhami, kotorye nosil pod lohmot'yami kak pamyat' o bylyh razbojnich'ih pohozhdeniyah. Odnako na sej raz Nadezhdiny vozrazheniya on vosprinyal spokojno: -- Verno govorish', krasavica. Cari da knyaz'ya -- oni i est' pervye miroedy i ugnetateli. A vot Putyata -- on vovse ne takov. On mne vse ob座asnil! Poslednie slova Petrovich proiznes s takim vazhnym vidom, budto hotel skazat': "|to nasha tajna -- moya i Putyaty". -- On mne tak i skazal, -- s ne men'shej vazhnost'yu prodolzhal Petrovich, -- chto vsya strana sverhu donizu otravlena lozh'yu, vorovstvom i mzdoimstvom i chto nastala poslednyaya pora vse menyat', pokudova ne pozdno. A s kem? -- sprosil menya Putyata i sam zhe otvetil: S temi nemnogimi chestnymi i poryadochnymi lyud'mi, kotorye eshche sohranilis' v nashej strane. I odin iz nih -- ty!.. To est' ya, -- skromno poyasnil Petrovich. -- I eshche on skazal, chto vy edete na poiski klada, i chto lyudi vy vrode by kak chestnye, no kto znaet -- ne soblaznites' li chuzhim dobrom, koli chego najdete. I ty, Petrovich, dolzhen za nimi priglyadet', potomu kak v tebe ya uveren kuda bol'she, chem nezheli v nih. A bogatstv nikak nel'zya upuskat', ibo oni, skazal mne car', naznacheny na oblegchenie tyazhkoj uchasti bednogo lyuda! -- CHto, tak i skazal? -- nedoverchivo peresprosil Vasyatka. -- Tak i skazal, -- zapal'chivo vykriknul Petrovich. -- CHtoby prostomu narodu luchshe zhilos'! On hot' i car', a muzhik chto nado. Izvini, govorit, Petrovich, chto ne ugoshchayu i charku ne nalivayu -- u menya u samogo kusok v gorlo ne lezet, kogda nash narod golodaet! -- Net-net, on tak i skazal, chto my edem za kladom? -- utochnil Dubov. -- I chto vy dolzhny za nami sle... priglyadyvat'? Petrovich neskol'ko smutilsya -- uvlekshis' propoved'yu vseobshchego ravenstva, on yavno skazal chto-to lishnee. I, zlyas' dazhe ne stol'ko na svoih slushatelej, skol'ko na sebya samogo, vozvysil golos pochti do vizga: -- Da, tak i skazal! I eshche mnogo chego skazal, a chego skazal -- togo ya vam ne skazhu! -- Nu i ne nado, -- narochito ravnodushno promolvila Nadya. Voobshche-to ona nadeyalas', chto Petrovich prodolzhit svoe strastnoe vystuplenie i progovoritsya eshche o chem-nibud'. No Petrovich zamolk -- vidimo, schel, chto emu, zashchitniku vseh bednyh i ugnetennyh, doverennomu licu samogo carya Putyaty, ne pristalo tratit' svoe krasnorechie na takih nichtozhnyh lyudishek. I kak raz v etot mig kareta stala zamedlyat' hod, a potom i vovse ostanovilas'. -- Nu chto tam takoe? -- nedovol'no proburchal Petrovich. -- Uzh ne vashi li byvshie soratnichki? -- ne uderzhalas' Nadya ot malen'koj podkolki. Petrovich lish' prezritel'no fyrknul -- nastol'ko on byl vyshe vsego etogo. -- Da net, pohozhe, nebol'shaya probka, -- zametil Serapionych, glyanuv v okoshko. Dejstvitel'no, doroga v etom meste byla ochen' uzkoj, dazhe dve krest'yanskie telegi protisnulis' by s trudom, a navstrechu ehala pochti stol' zhe gromozdkaya kareta, razve chto bolee posharpannaya. Sej ekipazh, zapryazhennyj paroj loshadok, ostanovilsya za neskol'ko shagov ot karety Ryzhego, i poka dva voznicy obsuzhdali, kak im luchshe raz容hat'sya, koni iz obeih upryazhek priglyadyvalis' i prinyuhivalis' drug k drugu. -- Davajte vyjdem naruzhu, -- skazal Vasyatka. -- A to pri takih raz容zdah i perevernut'sya nedolgo... S etim predlozheniem soglasilis' vse. Poslednim s krajne nedovol'nym vidom karetu pokinul Petrovich, ne zabyv prihvatit' i "dipkur'erskij" meshok, kotoryj ne otpuskal ot sebya ni na mig. Nadya vnimatel'no razglyadyvala zamyslovatuyu emblemu, ukrashavshuyu dver' vstrechnoj karety. Pri nekotoroj dole voobrazheniya ee mozhno bylo by schest' pohozhej kak na sovetskuyu, tak i na piratskuyu simvoliku, tol'ko vmesto skreshchennyh kostej (ili serpa i molota) na dverce byli izobrazheny dva mecha. Rol' zvezdy (cherepa) vypolnyal krupnyj grib, po ochertaniyam napominavshij muhomor. Somnenij ne ostavalos' -- takoj gerb mog prinadlezhat' tol'ko rycaryu iz Novoj YUtlandii, ili Muhomor'ya, kak inogda nazyvali malen'koe, no gordoe korolevstvo iz-za obiliya na ego bolotah etih gribov, yarkih i krasivyh, odnako sovershenno nes容dobnyh. Nadya podumala, chto, mozhet byt', kareta dazhe prinadlezhit komu-to iz ee znakomyh -- v proshlogodnee prebyvanie v Novoj YUtlandii ej dovelos' nemalo poobshchat'sya s doblestnymi rycaryami. Bolee togo, imenno ona, Nadezhda CHalikova, nashla nuzhnye slova, daby podnyat' rycarej na bor'bu so stavlennikami Beloj Pushchi, svergnuvshimi zakonnogo korolya Aleksandra. Vasilij Dubov v tot raz takzhe vypolnyal otvetstvennuyu i nuzhnuyu rabotu v Novoj YUtlandii, hotya sobstvenno s rycaryami soprikasalsya v men'shej stepeni. Dverca raspahnulas', i iz karety vylez chelovek v potertom kamzole. Nadezhda ego tut zhe uznala -- to byl rycar', kotorogo v Muhomor'e vse pochtitel'no velichali donom Al'fonso. Pripodnyav shchegol'ski izognutuyu shlyapu s yarkim perom, don Al'fonso legkim poklonom privetstvoval nashih puteshestvennikov, kotorye otvetili emu tem zhe, krome razve chto Petrovicha, vcepivshegosya v svoj meshok, s kotorym s samogo nachala puteshestviya ne rasstavalsya ni na mig. A uznav Nadezhdu, don Al'fonso blagogovejno opustilsya na odno koleno i s ogromnym pochteniem poceloval ej kraj plat'ya. -- Da polnote, don Al'fonso, k chemu takie kitajskie ceremonii, -- stala ego podnimat' Nadya, odnovremenno i smushchennaya, i pol'shchennaya. -- Davajte luchshe ya vas poznakomlyu. |tot pochtennejshij gospodin -- doblestnyj rycar' don Al'fonso iz Muhomo... to est' iz Novoj YUtlandii. A eto moi druz'ya... I CHalikova stala predstavlyat' rycaryu kazhdogo iz svoih sputnikov -- Dubova, Serapionycha, Vasyatku... Lish' Petrovich ne zahotel podat' ruki donu Al'fonso -- on prodolzhal stoyat' v storonke, ispodlob'ya poglyadyvaya na podozritel'nogo chuzhestranca. Kogda doshel chered Vasiliya Dubova, don Al'fonso obradovalsya neobychajno: -- Kak, vy i est' tot samyj boyarin Vasilij! Net-net, ne skromnichajte, my-to prekrasno znaem obo vseh vashih slavnyh podvigah. Eshche by -- nash stihotvorec gospodin Grendel' uzhe vospel ih v svoej novoj poeme! Znal by ya, chto vstrechu vas, nepremenno zahvatil by spisok, no pover'te -- poema stol' zhe zvuchnaya, skol' i pravdivaya. Uvidev, chto Vasilij sovsem smeshalsya ot burnogo "poeticheskogo" vnimaniya k svoej skromnoj osobe, Nadezhda perevela razgovor: -- Skazhite, don Al'fonso, a kak pozhivaet vash korol', Ego Velichestvo Aleksandr? I chto ego molodaya supruga? -- Ee Velichestvo Katerina nedavno schastlivo razreshilas' ot bremeni devochkoj, -- ne bez gordosti za svoyu korolevu soobshchil don Al'fonso. -- I znaete, kak ee narekli? V vashu chest' -- Nadezhdoj! Tut uzh prishel chered smutit'sya CHalikovoj. A Dubovu -- menyat' predmet razgovora: -- Kuda put' derzhite, pochtennejshij don Al'fonso? -- Da ne tak uzh daleko, v... -- Tut don Al'fonso proiznes kakoe-to mudrenoe nazvanie, malo chto govorivshee i Dubovu, i CHalikovoj, i Serapionychu. -- I sobiraetes' ehat' cherez Car'-Gorod? -- sprosila Nadezhda. -- A kak zhe inache? -- udivilsya slavnyj rycar'. -- Tem bolee, chto eto samyj blizhnij put'. -- Boyus' vas ogorchit', dorogoj don Al'fonso, no dumayu, chto luchshe by vam cherez Car'-Gorod ne ehat', -- zametil Dubov. -- Teper' tam otchego-to vashego brata novo-yutlandskogo rycarya ne bol'no zhaluyut. -- Da, eto tak, -- podtverdila CHalikova. -- Ne udivlyus' dazhe, esli zakonoposlushnye gorozhane zabrosayut vas kamen'yami pri polnom popustitel'stve vlastej. -- Pochemu vy tak dumaete? -- udivilsya don Al'fonso. Vmesto otveta Nadya izvlekla iz sumochki diktofon: -- S pomoshch'yu etogo chudesnogo ustrojstva ya zapisala nekotorye vystupleniya na otkrytii vodoprovoda. Naugad peremotav plenku nazad, Nadezhda nazhala knopku. Iz chudo-korobochki razdalsya nevzrachnyj golosok carya Putyaty: "...I ya, i moj narod s glubokim uvazheniem otnosimsya k Novo-YUtlandskomu korolyu i ego gosudarstvu. Odnako est' eshche nekotorye rycari, kotorye tshchatsya otvratit' nashih lyudej ot starodavnih obychaev, daby priobshchit' k svoemu obrazu zhizni, gluboko chuzhdomu dlya nashego naroda. -- Putyata neozhidanno vozvysil golos: -- Tak vot chto ya vam skazhu -- ne poluchitsya, gospoda horoshie!" Poslednie slova okazalis' zaglusheny rukopleskaniyami i odobritel'nymi vykrikami, a kogda oni smolkli, golos Putyaty pospeshno progovoril: "No, gospoda, ya vovse ne hochu valit' vseh rycarej v odnu kuchu -- bol'shinstvo iz nih dostojnejshie lyudi, ne govorya uzh o korole Aleksandre, kotorogo ya iskrenne chtu". Razumeetsya, eti slova, proiznesennye pochti skorogovorkoj, publika vstretila bolee chem sderzhanno. -- Ochen' milo, nichego ne skazhesh', -- natyanuto usmehnulsya don Al'fonso. Mezhdu tem CHalikova prokrutila plenku nemnogo vpered. -- A teper' budet eshche milee, -- poyasnila ona i vnov' nazhala knopku. "|ti Novo-YUtlandskie razbojniki p'yut krovushku nashih nevinnyh mladencev, -- istoshno vizzhal vysokij rezkij golos. -- I esli my ne pereb'em vseh rycarej k takoj-to materi, to skoro sdelaemsya ih nevol'nikami, a nashi zheny i docheri -- ihnej podstilkoj. Ili dazhe ne ihnej, a ih slug, ih konyuhov i, prosti gospodi, loshadej!". "Da chto rycari, -- to li vtoril, to li vozrazhal emu drugoj orator. -- Ih-to i raspoznat' nedolgoe delo. Kuda opasnee drugoe -- nashi s vami sootechestvenniki, u kogo v rodu byli rycari i prochie inoplemenniki. Dnem oni nichem ne otlichayutsya ot nas, a po nocham podzhigayut nashi terema, navodyat smert' na nashih luchshih lyudej i molyatsya svoim poganym idolam v svoih potaennyh mechetyah i sinagogah!" "Smert' ubivcam!" -- vozbuzhdenno revela tolpa. Dazhe v zapisi vse eto kazalos' kakoj-to neveroyatnoj dikost'yu, a ved' Nadya s Vasiliem ne dalee kak vchera vse eto slyshali i videli voochiyu. Tol'ko teper' Nadezhda ponyala, chto zhe ee bolee vsego udivilo i vozmutilo: to, chto car' Putyata ves'ma blagosklonno vnimal podstrekatel'skim recham i ne predprinimal ni malejshej popytki hotya by kak-to ih sgladit'. -- |to mne napominaet "pyatiminutki nenavisti" iz Oruella, -- shepnul ej Dubov. -- A po-moemu, samyj nastoyashchij fashizm! -- ne vyderzhala Nadya. Tem vremenem golos retivogo patriota, vse bolee vozbuzhdayas', prodolzhal: "Kuda smotrit nash Tajnyj prikaz? On dolzhen vyyavit' vseh car'-gorodcev, u kogo sredi prashchurov do sed'mogo kolena byl hot' odin chuzhak, i poganoj metloj vymesti ih vseh iz nashej slavnoj stolicy za desyatuyu verstu, chtoby i duhu ih ne ostalos'! A to my sami etim zajmemsya -- malo ne pokazhetsya!" "A chto! Zajmemsya! -- poslyshalis' zadornye vykriki iz tolpy. -- Nashe delo pravoe!". Nadya vyklyuchila diktofon: -- Nu i dal'she vse to zhe samoe, s neznachitel'nymi variaciyami. Tak chto, dorogoj don Al'fonso, reshajte sami -- zaezzhat' vam v stolicu, ili net. Po schast'yu, don Al'fonso prinadlezhal k chislu naibolee rassuditel'nyh novo-yutlandskih rycarej. Drugoj na ego meste, uslyshav o tom, chto ego zhdet v Car'-Gorode, naprotiv, ochertya golovu rinulsya by navstrechu opasnostyam. Don zhe Al'fonso prizadumalsya: -- Da uzh, vot ved' nezadacha. No ne vozvrashchat'sya zhe teper' vosvoyasi? Uvy, poznaniya Dubova i ego sputnikov v geografii parallel'nogo mira ogranichivalis' Car'-Gorodom, Novoj Mangazeej, nu razve eshche Beloj Pushchej i Novoj YUtlandiej. K schast'yu, s nimi byl Vasyatka: -- A-a, nu tak vam, don Al'fonso, nadobno teper' povernut' nazad, cherez neskol'ko verst za Borovihoj est' povorot nalevo -- eto i budet doroga, drugim koncom vyhodyashchaya na Mangazejskij trakt. A uzh iz Novoj Mangazei kuda ugodno dobrat'sya mozhno, dazhe v ob容zd Car'-Goroda. -- I to verno, -- podhvatil Serapionych. -- Lishnij den' puti, zato nevredimy ostanetes'. -- CHto zh, vy pravy, tak i sdelayu, -- velikodushno dal sebya ugovorit' don Al'fonso. -- Boyus' tol'ko, zdes' ne ochen'-to razvernesh'sya... No i eto zatrudnenie reshilos' bystro -- CHumichka chto-to vpolgolosa progovoril i sdelal rezkoe dvizhenie rukoj sverhu vniz, otchego i kareta dona Al'fonso, i loshadi, i dazhe kucher srazu zhe umen'shilis' vdvoe. A kogda rycarskij ekipazh bez osobogo truda razvernulsya, CHumichka takim zhe dvizheniem, no uzhe snizu vverh, vernul ego v prezhnie razmery. -- Vot eto da! -- tol'ko i mog progovorit' don Al'fonso. -- Da nichego osobennogo, -- proburchal CHumichka. -- Samoe prostoe koldovstvo, i vse. -- Prostoe dlya teh, kto umeet, -- utochnil don Al'fonso. -- Druz'ya moi, raz uzh nam suzhdeno chast' puti proehat' vmeste, to ne soglasites' li vy sostavit' mne obshchestvo, perejdya v moyu karetu? Druz'ya tut zhe soglasilis', lish' Vasyatka vyzvalsya ostat'sya v karete Ryzhego: -- Nado zh priglyadet' za Petrovichem -- kak by on so zlosti chego ne natvoril... Dlya togo, chtoby ponyat', chto Petrovich ispytyval imenno chuvstvo zlosti, vovse ne nuzhno bylo obladat' Vasyatkinoj pronicatel'nost'yu ili dubovskoj dedukciej -- vse chuvstva byli slovno by napisany u Petrovicha na lice. Podojdya k CHumichke, Vasilij negromko sprosil: -- Priznajsya, CHumichka, etot fokus s loshad'mi ty prodelal s pomoshch'yu chudo-stekla? Koldun skupo usmehnulsya: -- Takie pustyaki znayushchemu cheloveku i bez stekla prodelat' -- para pustyakov. A steklo, ono vsegda pri mne. -- I CHumichka mnogoznachitel'no pohlopal sebya po grudi -- gde-to tam, vo vnutrennih karmanah tulupa, hranilos' "chudo-steklo", kak oni s Dubovym nazyvali magicheskij kristall (ili, tochnee, ego polovinu), kotoryj v proshlom godu popal v ruki CHumichki pri ves'ma dramaticheskih obstoyatel'stvah. |to proizoshlo, kogda gospodin Herklaff, prezhnij vladelec kristalla, obronil ego vo vremya begstva iz zamka Novo-YUtlandskogo korolya Aleksandra. Pravda, v otlichie ot charodeya-lyudoeda, CHumichka imel ves'ma otdalennoe predstavlenie o tom, kak sleduet obrashchat'sya s magicheskim kristallom, i Nadya s Vasiliem byli svidetelyami, kak CHumichka putem prob i oshibok pytalsya osvoit' ego volshebnye sily -- hotya i s peremennym uspehom. -- YA nemnogo razobralsya v tom, kak on dejstvuet, -- dobavil CHumichka, vskakivaya na svoe kucherskoe mesto. -- Hotya vse ravno, neyasnostej vo sto krat bol'she... Vskore oba ekipazha katilis' po doroge: vperedi kareta dona Al'fonso, a pozadi -- pochti opustevshaya kareta Ryzhego. Vyzvavshis' soprovozhdat' Petrovicha, Vasyatka nadeyalsya eshche koe-chto vyudit' iz navyazannogo poputchika. Dlya nachala on, slovno by prodolzhaya prervannyj razgovor, spokojno zametil: -- Vot vy govorite, Petrovich, budto Putyata -- ne takoj, kak vse. CHestnyj chelovek, a ne grabitel' i miroed. A kakaya zhe togda koryst' byla miroedu i grabitelyu Dormidontu stavit' ego carem zamesto sebya? Stol' prostoe logicheskoe postroenie okazalos' Petrovichu yavno ne po zubam. A sledovatel'no, i ne po nravu. I hot' on prebyval v samom mrachnom raspolozhenii duha, bez otveta podobnoe zamechanie ostavit' nikak ne mog: -- Ty menya, paren', zrya ne putaj. YA znayu, chto govoryu. A ya govoryu odno -- miroedov i ugnetatelej trudovogo naroda grabil i grabit' budu! A ezheli kto protivu nih, to takovym narodnym blagodetelyam ya zavsegda pojdu v posobniki. -- No vot ved' Putyata sobiraetsya otyskat' sokrovishcha carya Stepana, -- ne otstupalsya Vasyatka, -- a te sokrovishcha byli nagrableny u trudovogo lyuda v Novoj Mangazee. Nu ne veryu ya, chto zlato, obagrennoe krov'yu, mozhet kogo-to oschastlivit'! -- CHush' sobach'ya! -- topnul Petrovich nozhkoj po ne ochen' prochnomu polu. -- CHto s togo, chto s krov'yu, zato teper' posluzhat dobromu delu. I ezheli kto iz tvoih priyatelej hot' maluyu toliku utait, to penyajte na sebya -- ne tokmo grabit' budu, no i ubivat' na meste! -- Petrovicha "neslo", on uzh i sam ne osobo soobrazhal, chto govorit. No ostanovit'sya ne mog. -- Za narodnoe dobro, pograblennoe u naroda, lyubomu glotku peregryzu, tak i znajte! Lichno caryu obo vsem dolozhu, on mne doveryaet. Odnomu mne, -- s gordost'yu stuknul Petrovich sebya v grud'. -- A eti, oni vse melkie voryugi, chto ugodno gotovy styanut'. Ne vyjdet, gospoda horoshie!.. Petrovich prodolzhal razoryat'sya, a Vasyatka slushal i kazhdoe slovo motal na us, hotya usov po molodosti let eshche ne nosil. Po vsemu vyhodilo, chto Petrovich, dazhe esli v zapale chego i privral, vse-taki byl podotcheten napryamuyu samomu caryu Putyate. Edinstvennoe, chto ne ochen' ukladyvalos' v svetloj golove Vasyatki -- neuzheli car' ne mog dlya stol' otvetstvennogo zadaniya najti kogo-to poumnee? Ob座asnenie naprashivalos' odno -- pri vybore mezhdu chestnym durakom i chelovekom umnym, no "sebe na ume", Gosudar' otdal predpochtenie pervomu. x x x Na utrennej sluzhbe v hrame Vseh Svyatyh narodu bylo ne ochen' mnogo. I hot' na otca Aleksandra iz-za otsutstviya ego yunogo pomoshchnika lozhilas' bol'shaya, chem obychno, nagruzka, on srazu primetil dvoih neznakomcev, odetyh v chinovnich'i kaftany. Pravda, na odnom iz nih kaftan sidel kak-to meshkovato, i krestit'sya on norovil to ne toj rukoj, to ne v tom napravlenii, i vtoromu chinovniku prihodilos' ego nezametno tolkat' v bok i chto-to sheptat' na uho. Pervyj chinovnik ispuganno peremenyal ruku, pravil'no skladyval pal'cy, no potom snova putalsya, i vse nachinalos' snachala. Slovom, chuvstvovalos', chto oni yavilis' v cerkov' ne pomolit'sya, a s kakimi-to drugimi namereniyami. Srazu po okonchanii sluzhby oni podoshli k otcu Aleksandru. -- CHem mogu sluzhit', gospoda? -- vezhlivo sprosil svyashchennik. On srazu ponyal, chto obrashchenie napodobie "chada moi" v dannom sluchae bylo by ne sovsem k mestu. -- My iz gradoupravleniya, -- otvetil tot chinovnik, chto vse vremya nastavlyal svoego tovarishcha v cerkovnyh obryadah. -- Menya zovut Nestor Kirillovich, a moego pomoshchnika... -- Porfirij, -- pospeshno predstavilsya pomoshchnik, pochuvstvovav zameshatel'stvo nachal'nika. -- Mozhno bez otchestva. -- Nu chto zh, proshu pozhalovat' ko mne v pokoi, -- gostepriimno predlozhil otec Aleksandr. Poka svyashchennik vel gostej v tu chast' cerkovnogo zdaniya, gde kvartirovalsya vmeste s Vasyatkoj, Porfirij tak vnimatel'no priglyadyvalsya ko vsem dveryam i stenam, budto hotel uvidat', chto za nimi skryto. Vprochem, podobnaya nablyudatel'nost' skoro ob座asnilas', i ochen' prosto. -- Batyushka, my k vam yavilis' s nemalovazhnym delom, -- skazal Nestor Kirillovich, kogda hozyain i gosti uselis' kto gde v nebol'shoj, no dovol'no uyutnoj gornice otca Aleksandra. -- Vasha cerkov' davno ne chinena, i nastala pora ee podnovit'. -- A to ezheli zapustit', to potom eshche dorozhe vyjdet, -- dobavil Porfirij. -- Ponyatno, -- ulybnulsya v borodu otec Aleksandr. -- |to delo horoshee, bogougodnoe. Ochen' rad, chto u gorodskogo nachal'stva nakonec-to doshli ruki i do nashego zaholust'ya. Kak ya ponyal, vy hotite osmotret' hram i sostavit' smetu? Postojte, davajte sperva chajku vyp'em, a potom uzh i pristupim. -- Net-net, pristupim srazu, -- reshitel'no zayavil Porfirij, zametiv, chto ego nachal'nik uzhe gotov poddat'sya ugovoram hlebosol'nogo hozyaina. -- A to nam eshche desyatok mest nuzhno osmotret'... To est' obojti. -- Sluzhba est' sluzhba, -- soglasilsya otec Aleksandr. -- V takom sluchae, proshu za mnoj. Obhod pomeshchenij mnogo vremeni ne zanyal -- chut' bolee chasa. CHuvstvovalos', chto gospoda chinovniki obladali v etom dele nemalym opytom, osobenno Porfirij. On bezoshibochno nahodil vsyakie temnye zakoulochki i vnimatel'no ih osmatrival, soobshchaya o raznyh nepoladkah vrode treshchinok v stene i razoshedshihsya polovic, a Nestor Kirillovich dobrosovestno vse zapisyval, makaya pero v chernil'nicu, podveshennuyu na cepochke poverh kaftana, i pri etom umudryalsya ne zapachkat'sya. Poka Nestor Kirillovich zanosil dannye v opis' predstoyashchih rabot, Porfirij uspeval pogovorit' s otcom Aleksandrom, kotoryj po pros'be chinovnikov otpiral vsyakie kladovki, chulany i prochie podsobnye pomeshcheniya. Pravda, neprinuzhdennaya beseda Porfiriya i otca Aleksandra chem dalee, tem bolee pohodila na dopros poslednego pervym. Porfiriya zanimalo vse -- i mnogo li v cerkvi prihozhan, i kak obstoit delo s pozhertvovaniyami, i ne dokuchayut li sosedi. Otec Aleksandr, kak mog, udovletvoryal neuemnoe lyubopytstvo dolzhnostnogo lica i nastorozhilsya lish' pri ocherednom voprose: -- Tut vot u vas, batyushka, prisluzhival takoj molodoj mal'chonka, a nynche ya ego ne vizhu. CHto on, prihvornul? -- Net, slava Vsevyshnemu, zdorov. Prosto ya emu segodnya dal vyhodnoj, -- otvetil otec Aleksandr. -- A chto, eto imeet otnoshenie k remon... k pochinke hrama? -- Net-net, ni malejshego, -- zaveril Porfirij. -- A skazhite, pogreb u vas est'? -- Est' i pogreb, -- skazal svyashchennik. -- Vy chto, i tuda sobiraetes' zalazit'? -- Nepremenno, -- podtverdil Porfirij. -- Obychno vse nepoladki imenno iz pogreba i nachinayutsya, -- podderzhal svoego podchinennogo Nestor Kirillovich. -- Nu chto zh, koli tak, to dobro pozhalovat' v podval, -- gostepriimno predlozhil otec Aleksandr. Kogda Nestor Kirillovich i Porfirij nakonec-to pokinuli hram, ostaviv po melkoj monetke "na obshchuyu svechu", otec Aleksandr prisel pryamo na nizhnyuyu stupen'ku paperti i negromko progovoril: -- A oni, vidat', ne duraki. Horosho, chto my uspeli perepravit' YAroslava v nadezhnoe mesto. Hotya v nashe vremya samoe nadezhnoe mesto -- na kladbishche... x x x ZHurnalistka Nadezhda CHalikova ostavalas' zhurnalistkoj dazhe zdes', v parallel'nom mire. V otlichie ot tak nazyvaemyh "zhurnalyug", bolee vdohnovlyayushchihsya vsyakogo roda "gryaznym bel'em", Nadya vsegda staralas' dokopat'sya do istiny, chto, konechno, ne prepyatstvovalo ej tak ili inache proyavlyat' svoe otnoshenie k proishodyashchemu. I poetomu teper', okazavshis' v odnoj karete s donom Al'fonso, ona dobrosovestno pytalas' vyyasnit', chto zhe za chernaya ten' prolegla mezhdu Kisloyarskim carstvom i Novoj YUtlandiej -- versiya o pervom popavshemsya pod ruku "obraze vraga" CHalikovu ne ochen' ubezhdala. ZHurnalistskim chut'em ona oshchushchala, chto tut nepremenno dolzhno bylo skryvat'sya chto-to eshche. Don Al'fonso dobrosovestno pytalsya udovletvorit' lyubopytstvo svoej poputchicy, no i on nikak ne mog vspomnit' nichego, chto moglo by omrachit' otnosheniya dvuh gosudarstv i nastroit' kisloyarcev protiv Novo-YUtlandskogo korolevstva: -- Naskol'ko mne izvestno, bol'shih raznoglasij u nas nikogda ne byvalo. Znayu, chto korol' Aleksandr neskol'ko raz byval v gostyah u carya Dormidonta, a Dormidont kak-to priezzhal k Aleksandru i ostalsya ves'ma dovolen okazannym priemom. -- No, mozhet byt', Ego Velichestvo Aleksandr pytalsya navyazat' emu vash obraz zhizni, vashi verovaniya? -- sprosila Nadya, imeya v vidu vystupleniya na otkrytii vodoprovoda. -- Kakie gluposti! -- vozmutilsya don Al'fonso. -- Da, my zhivem po-svoemu, inache, no ni Aleksandr, ni rycari, dazhe samye vzdornye, nikogda i ne dumali chto-to navyazyvat' sosedyam! -- A mozhet byt', tut delo v Putyate? -- vdrug razomknul usta Vasilij, kotoryj bol'she molchal, vnimatel'no slushaya razgovor Nadi s donom Al'fonso. -- Kak vy skazali -- Putyata? -- nastorozhilsya don Al'fonso. -- Nu da, Putyata, -- podtverdil Dubov. -- Novyj Kisloyarskij car', vmesto Dormidonta. Don Al'fredo, kazalos', chto-to usilenno vspominal: -- Da-da, konechno zhe, Putyata. A vy sluchaem ne pomnite, kakovo ego rodovoe prozvanie? Nadezhda i Vasilij pereglyanulis' -- rodovogo prozvaniya novogo carya oni ne znali. Ili dazhe schitali, chto Putyata -- eto i est' familiya, a ne imya. -- Pomnitsya, nash drug gospodin Ryzhij skazyval, budto by car' Putyata prinadlezhit k starinnomu, no obednevshemu rodu knyazej CHekushkinyh, -- pripomnil Serapionych. On, kak i Dubov, tozhe ves' put' pomalkival, predostaviv Nadezhde "interv'yuirovat'" slavnogo rycarya. -- Nu, togda ya, kazhetsya, ponimayu, v chem delo... -- kak by pro sebya proiznes don Al'fonso. -- I v chem zhe? -- ne otstupalas' Nadya. -- Da nu chto staroe voroshit', -- mahnul rukoj don Al'fonso. -- A vprochem, izvol'te. Let etak desyat', ili dazhe chut' bol'she tomu nazad iz Car'-Goroda v Novuyu YUtlandiyu sbezhal odin vysokopostavlennyj vel'mozha. Po ego sobstvennym slovam, gonimyj za pravdu, no pozzhe vyyasnilos' -- za kaznokradstvo i mzdoimstvo. Vskore na ego poimku byl otryazhen nekto Putyata, i kak raz-taki iz roda knyazej CHekushkinyh. YAkoby po zadaniyu Sysknogo prikaza. A gonimyj za pravdu mzdoimec nashel pribezhishche u slavnogo rycarya Floriana -- da vy, Nadezhda, ego horosho pomnite. Putyata zhe, uznav ob etom, srazu otpravilsya v zamok Floriana, odnako ne poshel k hozyainu, a stal vysprashivat' prislugu -- povara, gornichnuyu, konyuha: deskat', davno li gost' tut zhivet, da kakie u nego privychki, chto on kushaet i s kem vstrechaetsya. -- Nu i chto tut predosuditel'nogo? -- udivilsya Dubov. -- Sbor informacii -- neot容mlemaya chast' sledstvennyh dejstvij. -- YA to zhe samoe potom govoril Florianu, -- podhvatil don Al'fonso, -- da razve emu rastolkuesh'! Ezheli, govorit, on pribyl s chestnymi namereniyami, to dolzhen byl pridti ko mne i vse rasskazat', kak est'. I esli by dokazal, chto moj gost' -- i vpryam' mzdoimec i vor, to ya i postupil by po spravedlivosti. A vysmatrivat', vysprashivat' da vyvedyvat' -- nedostojnoe zanyatie. YA eshche ponyal by, esli by etim zanimalsya obychnyj prostolyudin, no uzh so zvaniem knyazya takie postupki vovse nesovmestimy... -- Don Al'fonso vzdohnul. -- Putyate eshche povezlo, chto emu popalsya Florian, tot ego prosto vystavil iz svoego zamka, i vse dela, a drugoj by i pokolotil naposledok. -- |to skoree vashemu korolevstvu povezlo, chto ne pokolotil, -- otmetila Nadya. -- A to by teper' gospod rycarej v Car'-Gorode eshche ne tak shpynyali... -- Nu a vy-to kuda put' derzhite? -- sprosil don Al'fonso. -- Uzh ne v Beluyu li Pushchu? -- Da net, malost' poblizhe, -- usmehnulsya Vasilij. -- V Zagorodnyj carskij terem. Sovsem skoro budet povorot napravo, tam vy nas i vysadite. -- Nu, zachem zhe vysazhivat'? -- vozrazil don Al'fonso. -- Davajte uzh do samogo mesta dovezu. Kareta zamedlila hod i ostanovilas' pered perekrestkom -- trakt peresekala proselochnaya doroga, prichem sprava ona byla bolee-menee uhozhena, a sleva -- uhab na koldobine. Dver' priotkrylas', i v karetu zaglyanul voznica: -- Hozyain, kuda teper' -- pryamo ili nalevo? -- Napravo, -- vmesto hozyaina otvetila Nadezhda. -- A nalevo, stalo byt', ta doroga, chto na Novuyu Mangazeyu? -- sprosil kucher. -- Net-net, kak ya ponyal, doroga na Mangazeyu chut' dal'she, -- skazal Dubov. -- A eta vedet k dereven'ke Boroviha. Voznica vskochil na kozly, i kareta povernula k Teremu. Vtoraya kareta, vedomaya CHumichkoj, proizvela tot zhe manevr. -- Lyubeznejshij don Al'fonso, a togo kaznokrada v konce koncov pojmali, ili kak? -- sprosil doktor Serapionych. -- Vrode by pojmali, -- ne sovsem uverenno otvetil slavnyj rycar'. -- Posle izgnaniya iz Florianovskogo zamka Putyata uehal domoj, i begleca na vremya ostavili v pokoe. On gostil to u Floriana, to u drugih doblestnyh rycarej, odno vremya dazhe u menya. No govoril, chto opasaetsya ostavat'sya v Novoj YUtlandii i hotel by otpravit'sya v druguyu stranu, podal'she ot Car'-Goroda. I vot za neskol'ko dnej do ot容zda on poluchil ot korolya Aleksandra pis'mo, gde tot priglashal izgnannika k sebe na proshchal'nyj uzhin i dazhe obeshchal prislat' za nim svoyu karetu. I dejstvitel'no, v naznachennyj chas podali karetu, no do korolevskogo dvorca ona tak i ne doehala -- ischezla po doroge, budto v boloto provalilas'. Ponachalu my tak i podumali, no kogda Ego Velichestvo ob etom uslyshal, to byl izryadno izumlen -- okazyvaetsya, v tot den' on nikogo ne priglashal i nikakoj karety ni za kem ne posylal. Potom uzh ya kraem uha slyshal, chto etogo begleca sudili v Car'-Gorode i otpravili v temnicu. -- I vy polagaete, don Al'fonso, chto k ego ischeznoveniyu kakim-to bokom prichasten Putyata? -- s samym nevinnym vidom sprosil Dubov. -- Da nu chto vy! -- vozmutilsya rycar'. -- |to uzh bylo by slishkom: knyaz' ni za chto ne stanet opuskat'sya do takih beschestnyh deyanij, dostojnyh razve chto razbojnika s bol'shoj dorogi. Da esli by ya, ili hot' lyuboj drugoj iz nashih doblestnyh rycarej, pozvolil sebe chto-to podobnoe, to ego ne to chtoby carem ne postavili, a naprotiv -- otluchili by ot rycarskogo zvaniya i okruzhili vseobshchim prezreniem! Tem vremenem kareta pod容zzhala k Zagorodnomu teremu. Vidimo, zdes' uzhe znali o pribytii gostej -- vorota byli otkryty, i dva strel'ca-ohrannika otdali privetstvie, podnyav sekiry. Kareta ostanovilas' na ploshchadke, otkuda uzhe vidnelsya krutoj skat teremovskoj kryshi. Pravda, ohrana byla preduprezhdena o pribytii tol'ko odnoj karety, i pryamo pered loshad'mi vtorogo ekipazha vorota zakrylis'. Vylezshie iz karety Dubov i ego sputniki, chego greha tait', ne bez nekotorogo zloradstva nablyudali, kak Petrovich sobachitsya s ohrannikami, trebuya propustit' ego -- borca za prava ugnetennyh i doverennoe lico samogo carya Putyaty. Esli pervomu utverzhdeniyu strel'cy eshche kak-to mogli poverit', to priznat' v gryaznom oborvance Gosudareva poslannika oni nikak ne zhelali. I lish' kogda Petrovich nedvusmyslenno polez za kuhonnymi nozhami, Nadya szhalilas': -- Propustite, on s nami! Kak tol'ko vtoraya kareta nakonec-to zanyala svoe zakonnoe mesto ryadom s pervoj, odin iz ohrannikov predlozhil: -- Hozyain zhdet vas -- ne ugodno li projti v terem? -- I otdel'no obratilsya k kucheru dona Al'fonso: -- I vy tozhe izvol'te pozhalovat' -- v lyudskoj vam prigotovyat obed. -- Stupajte bez menya. YA dolzhen proverit' sohrannost' meshka, -- proburchal Petrovich. Ostaviv carskogo soglyadataya vozle karet, gosti posledovali za strel'com po uhozhennoj kamenistoj dorozhke, kotoraya vilas' mezhdu zhivopisnyh cvetnichkov i rastushchih tam i syam kustarnikov. Terem predstavlyal soboj dvuhetazhnoe zdanie, prichem pervyj etazh byl slozhen iz tyazhelyh bulyzhnikov i chastichno iz kirpichej, a vtoroj, v skate kryshi -- iz pochernevshih breven. SHagah v sta ot levogo ugla terema otdel'no stoyal domik, sdelannyj iz togo zhe materiala i v tom zhe stile, chto pervyj etazh terema. Pochti srazu zhe za teremom temnel gustoj les. A s verhnej stupeni kryl'ca dorogih gostej uzhe privetstvoval hozyain -- byvshij Kisloyarskij car' Dormidont. x x x Anna Sergeevna i Kashirskij shli po Belopushchenskomu traktu i privychno perebranivalis'. -- Nu chto vy tam tashchites', -- prikrikivala Gluhareva na svoego neradivogo sputnika, kotoryj to i delo ostanavlivalsya i s umnym vidom chto-to razglyadyval na doroge. -- Smotryu, na meste li sledy, -- bezmyatezhno otvechal Kashirskij. -- Vozmozhno, kareta v kakom-to meste svernula, togda i nam pridetsya povernut'. -- Odnako, reshiv, chto vyrazilsya slishkom uzh prosto, "chelovek nauki" utochnil: -- Skorrektirovat' vektor dvizheniya. -- Da kuda tut svernesh', kogda krugom odin les, -- ne unimalas' Anna Sergeevna. -- Luchshe by soedinilis' s vashim etim, kak ego, hrena sobach'ego, astralom, i uznali, kuda oni poehali! -- Zachem vsue bespokoit' astral? -- vozrazil Kashirskij. -- My i bez togo znaem, chto gospodin Dubov i ego sputniki v karete gospodina Ryzhego otpravilis' po dannoj doroge na poiski nekih sokrovishch. Ne tak li? -- Nu, tak, -- podtverdila Anna Sergeevna. -- Doroga vedet v Beluyu Pushchu, no veroyatnost', chto oni sleduyut tuda, predel'no minimal'na, -- prodolzhal Kashirskij. -- S chego eto vy vzyali? -- Anna Sergeevna, kogda vy sledili za domom Ryzhego, vy zametili, chtoby v karetu gruzili mnogo bagazha? -- Da kakoe tam! -- fyrknula Gluhareva. -- Bagazha voobshche nikakogo. YA dazhe udivilas' -- edut pyat' chelovek, schitaya kuchera, i ni barahla, ni zhratvy! -- Vot imenno, -- podhvatil Kashirskij. -- Iz etogo sleduet, chto edut oni ne stol' daleko, da eshche v takoe mesto, gde im ne pridetsya zabotit'sya ni o nochlege, ni o hlebe nasushchnom. Razve eto ne logichno? -- Uzh ne ot Dubova li vy logikoj zarazilis'? -- zlobno proshipela Anna Sergeevna. -- CHerez astral'nye, blin, kontakty... -- Vot potomu-to ya ne vizhu smysla speshit', -- podytozhil Kashirskij. -- Daleko oni ne uedut, a poskol'ku vdol' dannoj dorogi naselennyh punktov ne tak uzh mnogo, to identifikaciya mestonahozhdeniya nashih podopechnyh -- vopros vremeni. -- Vopros vremeni, -- peredraznila Anna Sergeevna. -- A za eto vremya oni uzhe otyshchut klad i smoyutsya ko vsem chertyam! -- Nu, ne dumayu, -- stepenno vozrazil Kashirskij. -- Esli by vse bylo tak prosto, to Ryzhij ne stal by priglashat' ekspertov, a sam otyskal sokrovishcha. -- U vas na vse gotov otvet, -- svarlivo progovorila Anna Sergeevna. -- A tolku ot vas... Nado bylo poprosit' Herklaffa -- on by zhivo uznal, kuda oni poehali, bez vashego halyavnogo astrala. |to ved' nastoyashchij professional, ne to chto nekotorye! Pri etom Anna Sergeevna kinula stol' vyrazitel'nyj vzglyad na svoego soobshchnika, chto stalo yasno, k komu ona primenila poslednie slova svoej burnoj tirady. -- Logichno, -- soglasilsya Kashirskij. -- Davajte svyazhemsya s |duardom Fridrihovichem. Anna Sergeevna, u vas mobil'nik pri sebe, ili pozvonim s blizhajshego pochtamta? Anna Sergeevna v otvet lish' brosila na sputnika beshenyj vzor i rezko pribavila shagu. Kashirskij edva za neyu pospeval. No ne projdya i desyatka shagov, on rezko ostanovilsya i chut' ne pripal k zemle. -- Da chto vy tam, nogu podvernuli? -- nedovol'no prikriknula Anna Sergeevna. Kashirskij nichego ne otvetil, no izvlek iz-pod odezhdy uvelichitel'noe steklo i stal vnimatel'no razglyadyvat' poverhnost' dorogi. -- Ostorozhnee, Anna Sergeevna, ne toropites', -- poprosil Kashirskij. -- Tut ochen' strannye sledy. YA skazal by, zloveshchie. To, chto zdes' proishodilo nechto strannoe, a to i zloveshchee, Anna Sergeevna mogla razglyadet' i bez optiki -- na protyazhenii neskol'kih shagov vsya doroga bukval'no byla izborozhdena sledami koles i loshadinyh kopyt. -- CHto tut, Borodinskaya bitva byla, chto li? -- brezglivo progovorila Gluhareva. -- Borodinskaya ne Borodinskaya, no, pohozhe, chto-to bylo, -- s vidom znatoka otvetil Kashirskij. -- Vot vidite, zdes' sledy karetnyh koles i neskol'kih loshadej, dal'she -- "Borodinskoe poboishche", a eshche dal'she -- snova sledy, no uzhe treh karet, a loshadej budto celyj tabun. I u odnoj dovol'no strannye kopytca, pohozhie na oslinye... -- Kashirskij vnimatel'no razglyadel sledy strannyh kopyt i radostno konstatiroval: -- A-a, tak eto zhe vashi tufel'ki! -- Kakie u menya tufli, takie u vas mozgi! -- mrachno procedila Anna Sergeevna. -- Nu i chto vse eto znachit? -- Variantov ob座asneniya mozhet byt' mnogo, -- s gotovnost'yu otkliknulsya Kashirskij. -- YAsno odno -- my na vernom puti! -- |to vam kto govorit -- vashi anal'nye golosa? -- skrivilas' Gluhareva. -- Net, intuiciya uchenogo! -- gordo otvetstvoval Kashirskij. x x x Dormidont byl nepritvorno rad priezdu staryh znakomcev i tut zhe povel ih v obshirnuyu trapeznuyu, gde uzhe byl nakryt stol. -- Net-net, dela podozhdut, -- ozhivlenno govoril byvshij Kisloyarskij monarh, rassazhivaya gostej, -- a sperva otkushaem, chto bog poslal. Ty, boyarin Vladlen, sadis' ryadom so mnoyu, kak samyj dorogoj moj gost'. SHutka li, -- dobavil Dormidont, obrashchayas' k ostal'nym, -- pol veka pil gor'kuyu, a prishel vot etot vot eskulap i za tri dni otvadil ot menya vsyakuyu, ponimaesh', tyagu k hmel'nomu zel'yu! Kogda zhe Serapionych popytalsya s prilichestvuyushchimi ceremoniyami predstavit' Dormidontu slavnogo novo-yutlandskogo rycarya, byvshij car' dazhe ne dal doktoru etogo sdelat': -- Ba, da vy zhe... Vy zhe Al'fonso! Vot uzh, pravo, ne ozhidal. Postojte, kogda zh my s vami videlis'? Nu da, tomu nazad let tridcat'. YA zh togda eshche tol'ko carevichem byl i priezzhal v gosti k vashemu korolyu Aleksandru. Hotya net, i Aleksandr togda eshche nikakim korolem ne byl. A vas pomnyu -- razbitnoj takoj byli parnishka i sostoyali pri... Pogodite, pri kom zhe -- pri korole Iezekiile ili pri ego naslednike Aleksandre? -- Kazhetsya, pri naslednike, -- ulybnulsya don Al'fonso, ves'ma tronutyj tem, chto Dormidont ego do sih por pomnit. -- Nu, za vstrechu! -- provozglasil Dormidont. -- Prostite velikodushno, sebe ne nalivayu -- otverzlas' moya dusha ot sej otravy. Vse vypili nalivki, odin car' -- kvasa. -- Udivlyayas' vashej pamyati, Gosudar', -- zametil Dubov. -- YA hot' i molodoj eshche, i po professii vrode by dolzhen vse pomnit', a vot ved' poroj zabyvayu, s kem eshche nedelyu nazad vstrechalsya, a vy -- videli cheloveka tridcat' let nazad, i nado zhe, uznali! Car' ot vsej dushi rashohotalsya: -- CHto zh vy dumaete -- raz ya do sediny dozhil, tak uzh i vsyakuyu pamyat' poteryal? YA mogu zabyt' pro vcherashnee, a chto pol veka nazad bylo -- vse pomnyu. Tak vyp'em zhe za to, chtoby luchshie vospominaniya mladyh let sogrevali nas do konca dnej! I s etimi slovami Dormidont sobstvennoruchno razlil po charkam iskristoe vino iz zhbana, stoyavshego posredi stola. Radi takogo sluchaya on dazhe plesnul sebe chut'-chut' na donyshko. -- Horoshee vinco, -- odobril Dormidont, -- peredajte, don Al'fonso, blagodarnost' Ego Velichestvu Aleksandru, no poprosite, chtoby bol'she ne prisylal. A to, ponimaesh', ne uderzhus' i snova zap'yu. A na chto mne eto teper' nuzhno? ZHivi sebe da radujsya! I hot' govoril Dormidont veselo, ozhivlenno, odnako CHalikova ulovila vo vzglyade byvshego carya takuyu neizbyvnuyu tosku, chto u nee nevol'no szhalos' serdce. |to sejchas, pri gostyah on tak bodritsya, podumalos' Nadezhde, a chto on chuvstvuet, o chem dumaet v dolgie dni i nochi odinochestva i bezdejstviya? -- Nu ya zh govoryu -- ne zhizn', a sploshnaya radost', -- prodolzhal Dormidont. -- Dnem rybku v ozere lovlyu, griby-yagody v lesu sobirayu. Po vecheram vot priohotilsya umnye knizhki chitat', a to poka carstvoval, nekogda bylo. -- Car' vzdohnul. -- ZHal', Tanyushki poblizosti net. I ran'she ne slishkom chasto k bat'ke navedyvalas', a teper' ee Ryzhij i vovse kuda-to, ponimaesh', splavil. K tetke v gosti, govorit. A chego ona tam poteryala? -- Ah da, kstati, my ved' vezem k vam vestochku ot Tat'yany Dormidontovny, -- vspomnil Vasilij. -- A chego zh molchali-to? -- ozhivilsya Dormidont. -- Davajte ee syuda! -- Da net, pis'mo u Petrovicha, -- skazal doktor. -- Nu to est' u nashego, kak by eto poprilichnee skazat', soprovozhdayushchego. -- CHego-to on zaderzhivaetsya, -- zametila CHalikova. -- Uzh ne zabludilsya li? -- Ili vysmatrivaet, gde by chego styanut', -- provorchal molchavshij dosele CHumichka. -- Styanut'? -- izumilsya Dormidont. -- YA by i sam rad chego styanut', da nechego. Sami vidite, po-prostomu zhivem. Razve chto menya ukrast' mozhno, da kto n