a takoe dobro pozaritsya? I car' vnov' zahohotal, kak pokazalos' Nade -- slegka natuzhno. Tut iz-za dverej razdalsya pronzitel'nyj vizg: -- Da propustite vy, zasrancy, mne k samomu nadobno! YA carev poslannik, a ne kakoj-nibud' tam! Dver' raspahnulas', i v trapeznuyu, zacepivshis' dyryavymi bashmakami za porog, vpal Petrovich. -- CHto, vot on-to i est' carskij poslannik? -- neskol'ko udivilsya Dormidont pri vide zhivopisnogo otrep'ya, v kotorom shchegolyal byvshij Solovej-Razbojnik. -- Nu, daet odnako zhe Putyata! Imya novogo carya prozvuchalo v pervyj raz so vremeni priezda gostej, i Nade pokazalos', chto druzheskaya neprinuzhdennaya obstanovka slovno by okazalas' narushennoj. Tem vremenem carskij zaslanec nespeshno podnyalsya s pola i, podojdya k stolu, protyanul hozyainu meshok, a sam, ne dozhidayas' priglasheniya, uselsya za stol. Dormidont slegka pomorshchilsya, no nichego ne skazal, a molcha vskryl meshok. Zapechatannyj svertok s poslaniem ot carevny on berezhno polozhil ryadom s soboj, a stopku bumag, peretyanutyh bechevkoj, ne glyadya sunul sluge: -- Otnesi ko mne. A eshche luchshe -- srazu v pechku. -- I poyasnil: -- Mne tut Putyata prisylaet vsyakie otchety o tom, chto v strane proishodit, a ya dazhe i ne chitayu. Tak, prosmotryu dlya poryadka -- staralis' zhe lyudi -- i v storonu. -- CHego tak? -- udivilsya Serapionych. -- A zachem? -- pozhal Dormidont moguchimi plechami. -- Vse edino, teper' ya ni na chto povliyat' ne mogu. Da i, po pravde skazat', ne hochu. A dlya chego zrya sebya rasstraivat'? -- Nu tak ved' novosti byvayut ne tol'ko plohie, no i horoshie, -- vozrazil Vasilij. -- Horoshih vestej u menya i tut hvataet, -- otvetil car'. -- Vot hot' na toj nedele vot takuyu shchuchishchu, ponimaesh', slovil. -- I Dormidont razdvinul ruki, edva ne smahnuv vse, chto bylo na stole. -- Skazhu vam, rybalka u nas tut -- ogo-go! Nepremenno svozhu vas na prud... Da znayu-znayu, vy syuda za kakim-to delom prikatili, nu tak chto zhe s togo? Delo delom, a i rybnaya lovlya -- tozhe delo. Vot vchera ya tako-ogo leshcha pojmal!.. Ili net, eshche bol'she. -- Kak vrach mogu skazat', chto vyvih plechevogo sustava -- professional'naya travma vseh nastoyashchih rybolovov, -- zametil Serapionych. -- |to iz-za togo, chto prihoditsya udochku rezko dergat'? -- predpolozhila Nadya. -- Da net, iz-za togo, chto ruk ne hvataet ulov pokazyvat', -- sovershenno ser'ezno otvetil doktor. Vse rassmeyalis', i gromche vseh -- Dormidont. Odin Petrovich, imevshij za plechami ne samyj priyatnyj opyt obshcheniya s rybolovami, prezritel'no skrivilsya. Tut zasobiralsya don Al'fonso: -- Vashe Velichestvo, blagodaryu vas za gostepriimstvo, no mne pora ehat'. -- A chego tak skoro? -- s nekotorym razocharovaniem skazal Dormidont. -- V koi-to veki svidelis', i nate vam pozhalujsta -- ehat' pora. -- Delo v tom, Gosudar', chto put' ya derzhu v... -- don Al'fonso eshche raz proiznes mudrenoe nazvanie, -- i hotel by zasvetlo dobrat'sya do Novoj Mangazei, chtoby tam zanochevat'. -- A pri chem tut Mangazeya? -- udivilsya Dormidont. -- Ehali by cherez Car'-Gorod -- tak chut' ne vdvoe blizhe. -- Da vot druz'ya otsovetovali, -- kivnul don Al'fonso na CHalikovu i Dubova. -- Govoryat, v Car'-Gorod nam, novo-yutlandcam, luchshe ne sovat'sya. -- Otchego zhe? -- eshche bolee izumilsya Dormidont. Nichego ne podelaesh' -- prishlos' CHalikovoj vkratce pereskazat' to, chto ona slyshala i videla na otkrytii vodoprovoda. I hot' Nadezhda staralas' ne sgushchat' kraski, a skoree dazhe naoborot, no po mere povestvovaniya lik byvshego carya vse bolee mrachnel. Znaya luchshe drugih nrav Dormidonta, Serapionych ozhidal buri, no tut, k schast'yu, v trapeznoj poyavilsya don-Al'fonsovskij kucher: -- Prostite, hozyain, no v put' otpravlyat'sya nikak nel'zya -- pravoe zadnee koleso slomalos'. -- Kak zhe tak, Maksimilian? -- nahmurilsya don Al'fonso. -- Razve ty ne proveryal kolesa, kogda my vyezzhali iz doma? -- Takoj vid, chto ego tol'ko chto podpilili, -- spokojno otvetil Maksimilian. -- Uma ne prilozhu, kto by mog eto sdelat'? -- Tot, kto ostavalsya vozle karet, pokamest nas poveli v terem, -- zametil Dubov. Vse vzory oborotilis' na Petrovicha, kotoryj po-prezhnemu sidel, razvalivshis' na stule, i capal so stola vsyakie lakomye kusochki. -- Nu chto vy na menya ustavilis'? -- zavereshchal Petrovich. -- Na kakogo shuta mne vashe koleso? Necha na drugih valit', koli svoe dobro berech' ne umeete! -- A kto eshche, kak ne vy, Petrovich, -- ne uderzhalsya Vasyatka. -- YA zh pomnyu, kakoj vy zlyushchij byli, kogda vse pereseli k donu Al'fonso. -- Da, ya! -- nimalo ne smushchayas', zayavil Petrovich. -- A chego s takimi cackat'sya? Oni nam vsyakie pakosti delayut, a my im dazhe koleso podpilit' ne mozhem? -- I, obernuvshis' k donu Al'fonso, Petrovich skorchil merzkuyu rozhu i vysunul yazyk. I tut podnyalsya Dormidont -- medlenno, no grozno. -- Don Al'fonso -- moj gost', -- sderzhanno progovoril Dormidont. -- I v moem dome ya ne poterplyu nikakih vyhodok. Vam ponyatno, gospodin Petrovich, ili kak vas tam? Tut by Petrovichu pomolchat', a eshche luchshe -- priznat'sya, chto ne po delu pogoryachilsya, no uvy: kogda ego "neslo", to ostanovit'sya bylo uzhe trudno, pochti nevozmozhno. -- "V moem dome", -- peredraznil on Dormidonta. -- A chto zdes' tvoe? |to vse nagrableno u trudovogo lyuda, a sam ty -- takoj zhe golodranec, kak ya! Kulak Dormidonta s grohotom opustilsya na stol. YAvstvenno zvyaknula posuda. -- Von, -- negromko progovoril car'. -- Stupaj na konyushnyu i skazhi, chto ya velel tebya kak sleduet vysech'. Petrovich soskol'znul so stula, popytalsya podnyat'sya, no, zacepivshis' za polovichok, rastyanulsya na polu. -- Voooon!!! -- ryavknul Dormidont. Petrovich s trudom vstal na chetveren'ki i kak mog skoro popolz k vyhodu. -- Da, tak chto zhe s kolesom budem delat'? -- kak ni v chem ne byvalo sprosil car', zadumchivo provodiv Petrovicha vzorom. -- Skazhi, lyubeznejshij Maksimilian, do Mangazei ono, konechno, ne doedet? -- Ne doedet, Vashe Velichestvo, -- unylo podtverdil voznica. -- A do Borovihi, pozhaluj, doedet, -- prodolzhal Dormidont. -- Vot chto ya vam posovetuyu, don Al'fonso -- poezzhajte-ka vy k nashemu kuznecu. On takoj u nas umelec, chto lyubuyu nepoladku, ponimaesh', v dva scheta pochinit. -- Nu, togda srazu zhe i poedu, -- zasobiralsya don Al'fonso. -- I ya s vami, koli ne vozrazhaete, -- vyzvalsya Dubov. -- Vsegda mechtal poglyadet' na nastoyashchuyu kuznicu. Vasyatka, a ty kak? Vasyatka molcha kivnul. -- |to vy horosho pridumali, -- odobril Dormidont. -- A to uehali by, i tol'ko vas, ponimaesh', i videli. A tak eshche vernetes'. Togda uzh i potolkuem, i byloe vspomnim. Ostavshis' za stolom vtroem s hlebosol'nym hozyainom i doktorom Serapionychem, Nadezhda reshila pristupit' sobstvenno k suti dela. -- Vashe Velichestvo, ya davno uvlekayus' izucheniem vsyakih drevnih postroek, -- nachala ona kak by izdaleka, -- a vash terem kazhetsya mne ves'ma redkostnym sooruzheniem. Ne mogli by vy nam s doktorom nemnogo pro nego rasskazat'? Odnako Dormidont srazu "raskusil" chalikovskie manevry: -- A vy ne krutite, sudarynya, krugom da okolo -- skazhite srazu, chego uznat' zhelaete. CHto vedayu, nichego ne utayu. Nadya voprositel'no posmotrela na Serapionycha. -- Polagayu, Naden'ka, nam nezachem chto-libo skryvat' ot Gosudarya, -- zametil doktor. -- A o tom, dlya chego my syuda pribyli, znaet dazhe Petrovich. Zatem i otryazhen -- sledit' za nami. -- I ochen' horosho, chto teper' ego zdes' netu, -- dobavila CHalikova. -- Voobshche-to mne, naverno, ne sledovalo otsylat' ego na konyushnyu, -- chut' pomolchav, proiznes Dormidont. -- A uzh tem bolee sech'. Prosto menya davno uzhe nikto tak besstydno ne gnevil... Da, tak za kakim delom bish' vy syuda priehali? -- Prezhde vsego my byli rady vozmozhnosti povidat' Vashe Velichestvo, -- pospeshno, poka Nadya ne pristupila k rassprosam, skazal Serapionych. -- I lichno dlya menya vse dela i vse zadaniya -- ne bolee kak udachnyj povod s vami povidat'sya. -- Da ladno uzh tebe, eskulap, -- proburchal Dormidont, hotya chuvstvovalos', chto slova doktora prishlis' emu po dushe, potomu chto byli iskrenni. -- |to vse priskazki, a vy davajte blizhe k delu. -- Sut' dela v tom, -- reshitel'no zagovorila Nadya, -- chto obnaruzhilas' rukopis', iz kotoroj sleduet, chto sokrovishcha vashego predka, carya Stepana, vozmozhno, spryatany gde-to zdes'. Esli ne v samom tereme, to v ego okrestnostyah. I vot dlya ih-to poiskov vash zyat' gospodin Ryzhij nas i priglasil. -- Kakaya eshche rukopis'? -- izumilsya Dormidont. -- Kakie sokrovishcha?! CHalikova dostala iz sumochki zhurnalistskij bloknot: -- YA tut vot koe-chto perepisala. |to pis'mo dvuhsotletnej davnosti, adresovannoe vashemu prashchuru caryu Stepanu. Ono bylo sluchajno najdeno v car'-gorodskom drevlehranilishche, i kto-to reshil, chto tam idet rech' o sokrovishchah, kotorye on vyvez iz Novoj Mangazei. -- Nadya perelistnula neskol'ko stranic i zachitala: "Dokladayu tebe, batyushka Velikij Car', chto poruchenie tvoe vypolnil i privez iskomoe imushchestvo v Borovihu, gde i ozhidayu tebya, daby rasporyadit'sya onym po tvoemu, Gosudar', usmotreniyu i poveleniyu. Zasim pozdravlyayu tebya so slavnoj godovshchinoyu tvoego rozhdeniya i zhelayu prozhit' eshche shest' desyatkov let na radost' sebe i na blago narodu nashemu. Ostayus', batyushka, tvoj vernyj i predannyj holop Mit'ka Smurnoj". -- Da-a, ves'ma lyubopytno, -- progovoril Dormidont. -- No pri chem tut, ponimaesh', Stepanovskie sokrovishcha? Nadezhda posmotrela na Serapionycha, kak by predostavlyaya emu prodolzhit' rasskaz. Doktor prokashlyalsya, zachem-to popravil na nosu pensne i privychno dobavil v chaj neskol'ko kapel' iz nevzrachnoj na vid sklyanochki, kotoruyu neizmenno derzhal vo vnutrennem karmane: -- Po slovam gospodina Ryzhego, dokument otnositsya k momentu ochen' interesnomu s tochki zreniya istorii. Hotya data i ne postavlena, odnako mozhno ponyat', chto pis'mo bylo napisano v kanun shestidesyatiletiya carya Stepana. Kak raz nezadolgo do etoj znamenatel'noj daty Stepan vernulsya iz pohoda na Novuyu Mangazeyu, otkuda privez nemalo vsyakih bogatstv, vklyuchaya polupudovyj almaz, hotya lichno ya somnevayus', chto takie v prirode voobshche vstrechayutsya. I vot nezadacha -- kak raz cherez neskol'ko dnej posle torzhestvennogo prazdnovaniya slavnoj pobedy, sovmeshchennogo s ne menee slavnym yubileem, Gosudar' vnezapno zanemog i eshche cherez nedelyu umer. Vot. A Dimitrij Smurnoj byl odnim iz blizhajshih poverennyh carya Stepana i vypolnyal ego samye tajnye porucheniya... Hotya vy, Gosudar', vse eto i bez nas horosho znaete. -- Znayu, konechno, kak ne znat', -- kivnul car'. -- Nu da ty, eskulap, vse edino prodolzhaj -- skladno govorish'. -- I vot svedushchie lyudi rassudili, chto car' Stepan vpolne mog poruchit' etomu Mit'ke Smurnomu rasporyadit'sya trofeyami, privezennymi iz Novoj Mangazei, -- ne bez vazhnosti prodolzhal Serapionych. -- To est' tajno perevezti sokrovishcha v Borovihu. A zatem on sam dolzhen byl tuda pribyt', chtoby imi rasporyadit'sya, no ne uspel, tak kak zabolel i vskore skonchalsya. -- Doktor glyanul na CHalikovu. -- Naden'ka, ya nichego ne naputal? -- Net-net, vse verno. Srazu posle pohoda byla sostavlena podrobnaya opis' dragocennostej, odnako ni odna veshch' iz etogo spiska tak nigde i ne "zasvetilas'". Iz chego sleduet, chto sokrovishcha do sih por tam i lezhat, gde ih spryatali dva veka tomu nazad. To est' libo v Borovihe, libo gde-to zdes', potomu chto Zagorodnym ili Carskim Teremom eto mesto nachali nazyvat' okolo sta let nazad, a ran'she zvali Borovihoj. Nu, tak zhe, kak i sosednyuyu derevnyu. Vot, sobstvenno, i vse. I na osnovanii vysheizlozhennogo my dolzhny budem iskat' sokrovishcha v vashih krayah. -- Pustoe, -- mahnul rukoj Dormidont, kotoryj ochen' vnimatel'no slushal rasskaz Nadi i Serapionycha. -- Pohozhe, koe-komu uzhe prosto delat', ponimaesh', bol'she nechego. -- Gosudar', esli pod "koe-kem" vy podrazumevaete Ryzhego, to emu-to kak raz est', chto delat', -- pochtitel'no vozrazil Serapionych. -- No iniciativa iskat' sokrovishcha ishodit otnyud' ne ot nego. I ezheli Vasiliyu Nikolaichu s ego sysknymi sposobnostyami ne udastsya raskryt' etu tajnu, to syuda priedut sovsem drugie lyudi, stanut lomat' steny i potolki, perekopayut vsyu zemlyu, a to eshche i nachnut cherpat' vodu iz pruda... -- Pover'te, Vashe Velichestvo, my vam ne ugrozhaem, -- podhvatila Nadya, zametiv, kak pomrachnelo lico Dormidonta, -- no takova pravda zhizni. I ni vy, ni my zdes' nichego podelat' ne mozhem! Car' ne otvetil, lish' postavil lokti na stol i zakryl lico shirokimi ladonyami. Nadya i Serapionych s opaskoj pereglyadyvalis', ne znaya, chego ozhidat'. CHerez neskol'ko mgnovenij Dormidont otnyal ladoni ot lica, i doktor porazilsya -- byvshij monarh, kotoryj tol'ko chto kazalsya takim posvezhevshim i pomolodevshim, vnov' vyglyadel tem smertel'no ustalym chelovekom, kakim Serapionych znaval ego god nazad. -- Sprashivajte, -- skazal Dormidont kakim-to otchuzhdennym golosom. -- CHto znayu, nichego ne utayu. -- Tut vot nizhnyaya chast' terema sdelana iz kamnya, a verhnyaya iz dereva, -- pristupila Nadezhda k rassprosam, vzyav na izgotov'e bloknot i avtoruchku. -- Bylo li tak sproektirovano s samogo nachala, ili vtoroj etazh dostroili pozzhe? -- Pogodite, srazu i ne vspomnish'... -- Dormidont nenadolgo zadumalsya i potom zagovoril ozhivlenno i po-delovomu (Nade pokazalos' -- narochito ozhivlenno i po-delovomu): -- Znachit, tak. Stepan sobiralsya stroit' terem v tri zhil'ya, i vse tri kamennye, no uspel tol'ko samyj niz. On ved' vrode by voobshche sobiralsya zdes' provodit' bol'shuyu chast' goda, potomu i stroit'sya zadumal osnovatel'no. A ego naslednik Feodor Stepanovich tut byval izredka, naezdami, emu horomy byli ni k chemu, i on velel nadstroit' sverhu tol'ko odno zhil'e, da i to derevyannoe. -- V derevyannom zhit' i dlya zdorov'ya pol'zitel'nee, -- vvernul Serapionych. -- Neuzhto? -- chut' udivilsya Dormidont. -- Nu, togda nepremenno velyu opochival'nyu naverh perenesti... I chto eshche vy hoteli uznat'? Teper' zadumalas' Nadezhda. Ved' ej predstoyalo vyvedat', kakie postrojki i prochie sooruzheniya byli uzhe pri zhizni carya Stepana, a kakie poyavilis' posle. |ti svedeniya dolzhny byli znachitel'no suzit' krug poiskov. Tut ee vzor cherez okno upal na otdel'no stoyashchij domik: -- Gosudar', a chto u vas tam? -- U menya -- nichego, -- otkliknulsya Dormidont. -- Pustoj stoit. A ran'she tam, po pravde skazat', mnogo chego byvalo. Dajte-ka pripomnit'. Nu vot hot' Fedor Stepanovich, on ustroil tam chto-to vrode domashnej cerkvi -- bol'no uzh veruyushchij byl chelovek. A drugoj car', ne budu ego imeni nazyvat', delo-to proshloe, do devok byl shibko padok. Nu, v tereme-to ne vsegda udobno, vot on domik i prisposobil. Pravda, i do dobra ego takie pohozhdeniya ne doveli, -- vzdohnul Dormidont. -- A ded moj, car' Nikifor, tot i vovse v chernoknizhie udarilsya -- poverite li, druz'ya moi, iz konskogo navoza vzdumal zoloto dobyvat'! Nu, v samom-to tereme takimi opytami ne ochen'-to zajmesh'sya, duh uzh bol'no krutoj, vot on i nashel podhodyashchee mesto. No eto eshche chto! Dyadyushka moj, Ivan Il'ich, vzdumal tam ogurcy solit', i vot odnazhdy... Nadya s Serapionychem slushali rasskazy Dormidonta o starodavnih vremenah, ne ochen' nadeyas' najti v nih "racional'noe zerno" k poiskam sokrovishch, no raduyas' uzh tomu, chto car' nemnogo otvleksya ot mrachnyh dum i vyglyadel ne stol' zamotannym i ustalym, kak v nachale etogo nepriyatnogo razgovora. x x x Vse tak zhe perebranivayas', Anna Sergeevna i Kashirskij prodolzhali svoj nelegkij put'. Pri etom "chelovek nauki" to i delo ostanavlivalsya i sklonyalsya nad kopytno-kolesnymi sledami, vyiskivaya vse novye dokazatel'stva togo, chto idut oni vernym putem. Odnako gospozha Gluhareva otnosilas' k sledopytskim izyskaniyam svoego sputnika bez dolzhnogo pieteta: -- Da chto vy tam, d'yavol vas poberi, opyat' otstaete? Tak my do vechera nidokudova ne dojdem! -- Dojdem, Anna Sergeevna, dojdem, ne bespokojtes', -- uverenno otvechal Kashirskij, s sozhaleniem otryvayas' ot sledov i pospeshaya za Gluharevoj. -- Glavnoe -- ne sbit'sya s puti, i poka my sleduem v sootvetstvii s nauchnymi metodami, vse budet v poryadke! -- Daj vam volyu, tak vy so svoimi idiotskimi metodami v treh elkah zabludites', -- ne unimalas' Anna Sergeevna, -- a potom skazhete, chto stavili nauchnyj ekskrement! Vskore pokazalsya perekrestok -- dorogu peresekala drugaya, bolee uzkaya, i sledy yavstvenno ukazyvali, chto i obe karety, i vse loshadi, skol'ko by ih ni bylo, povernuli napravo. Odnako vmesto togo, chtoby sledovat' tuda zhe, Kashirskij ostanovilsya i zadumalsya. -- Nu idemte zhe, -- tormoshila ego Anna Sergeevna. -- CHego vstali, kak stolb? -- Da uzh, ne dobralas' eshche civilizaciya do etogo zabytogo ugolka, -- vzdohnul Kashirskij. -- Net by postavili ukazateli, napisali rasstoyaniya i vse prochee. -- Aga, i otkryli "Makdonal'ds" dlya gospod proezzhayushchih, -- yadovito podpustila Gluhareva. -- Nu, zachem zhe "Makdonal'ds", -- vozrazil Kashirskij. -- Luchshe by chto-nibud' bolee ekologicheski poleznoe... -- A mne kazhetsya, ottuda kto-to edet, -- perebila Anna Sergeevna. -- Otkuda, otkuda? -- zaoziralsya Kashirskij. -- Ah, ottuda! Polagayu, Anna Sergeevna, nam s vami sleduet ponablyudat', no samim ne "svetit'sya". Na sej raz Gluhareva ne stala sporit', a tut zhe zalegla v pridorozhnuyu kanavu. Kashirskij posledoval za nej, i vskore iskateli chuzhih sokrovishch imeli schastlivuyu vozmozhnost' nablyudat', kak po "perpendikulyarnoj" doroge, prihramyvaya na odno koleso, progromyhala kareta, kotoruyu tashchila para loshadej. Kogda ekipazh, perevaliv cherez glavnuyu dorogu, skrylsya za blizhajshim povorotom. Kashirskij i Anna Sergeevna vylezli iz ukrytiya. -- Nu, chto skazhete? -- nasmeshlivo sprosila gospozha Gluhareva. -- Kareta ehala s toj storony, kuda ona zavernula nezadolgo do nastoyashchego momenta, -- glubokomyslenno izrek Kashirskij. -- Prichem odno koleso ele derzhitsya, eto i po sledam vidno. Da i kareta yavno ne Ryzhego. -- Sdelali otkrytie, -- prezritel'no fyrknula Anna Sergeevna. -- |to i tak yasno. Kareta kogo-to iz Muhomorskih pridurkov-rycarej. A kto byl vnutri, vy zametili? -- Nu razumeetsya, zametil, -- ohotno otkliknulsya Kashirskij. -- Ih bylo troe. Odin -- nekto lichno mne neznakomyj, po vsej veroyatnosti, vladelec karety. Drugoj -- Vasilij Dubov, a tretij -- kakoj-to yunosha. No ya ne isklyuchayu veroyatnosti, chto na samom dele eto Nadezhda CHalikova, ibo eshche vo vremya prebyvaniya v Novoj YUtlandii ona imela neskol'ko protivoestestvennyj obychaj pereodevat'sya mal'chikom i dazhe ispolnyala dolzhnost' pazha pri korole Aleksandre. Veroyatno, eto yavlyaetsya sledstviem transvesticheskih naklonnostej gospozhi CHalikovoj... -- Da pri chem tut CHalikova? -- bryuzglivo perebila Anna Sergeevna. -- Mal'chishka -- iz ihnej shajki, prisluzhnik u kakogo-to popa. Nu i kuda zh nam teper', po-vashemu, dvigat'? -- Libo tuda, libo syuda, -- otvetil Kashirskij s vidom uchenogo-eksperimentatora. -- Mozhno, konechno, ostat'sya zdes' i zhdat' dal'nejshego razvitiya sobytij, no vy, Anna Sergeevna, kak ya ponimayu, budete protiv. -- Pravil'no ponimaete, -- burknula Gluhareva. -- Togda ya predlagayu napravit'sya vlevo, -- predlozhil Kashirskij. -- Esli chto, vsegda mozhem vernut'sya i podkorrektirovat' napravlenie poiskov. Na tom i poreshiv, avantyuristy zashagali v tu storonu, kuda tol'ko chto proehala kareta dona Al'fonso. x x x Nyneshnij den' skladyvalsya dlya Car'-Gorodskogo gradonachal'nika knyazya Dlinnorukogo, pryamo skazhem, daleko ne samym luchshim obrazom: rannij pod®em, propazha Petrovicha, nakonec, nepriyatnyj razgovor u carya -- vse eto trebovalo voznagrazhdeniya. I ego knyaz' reshil sebe dostavit' za obedom -- to est' ne ogranichivat' sebya ni v ede, ni, estestvenno, v pit'e. A tak kak gradonachal'nik po prirode byl chelovek obshchestvennyj, to obedal obychno ne odin, a vmeste s poldyuzhinoj blizhajshih podchinennyh. V nebol'shoj harchevne cherez dorogu ot gradoupravleniya horosho znali i knyazya, i ego pomoshchnikov, potomu chto obedali oni tam chut' ne ezhednevno. Bolee togo, Dlinnorukij po dobrote dushevnoj chasten'ko ugoshchal svoih sotrapeznikov, ozhidaya vzamen sovsem nemnogogo -- chtoby oni s otkrytym rtom slushali vse, chto on govorit (vne zavisimosti ot mudrosti rechej) i ot vsej dushi smeyalis' ego shutochkam, takzhe nezavisimo ot stepeni ih ostroumiya. Kogda uzhe bylo s®edeno nemalo, a vypito i togo bol'she, v harchevnyu voshel nekij inozemnogo vida gospodin. Syuda on zaglyanul yavno nenadolgo i napravilsya pryamo k stojke. -- CHto kushat' budete, pochtennejshij? -- lyubezno poklonivshis', osvedomilsya traktirshchik. -- O najn, ya uzhe pokushal', -- s luchezarnoj ulybkoj otvetil inozemec. -- YA by hotel', kak eto, zapit'. -- CHego izvolite? Medovushka, vodochka? Osobo posovetoval by nashu nalivochku -- drugoj takoj nigde net, i ne ishchite! K rybke luchshe nee nichego ne najdete, eto lyuboj vam skazhet, da vot hot' nash obozhaemyj gradonachal'nik! Vprochem, obozhaemyj gradonachal'nik nichego etogo ne slyshal -- on proiznosil ocherednuyu zdravicu: -- Tak podymem zhe nashi chary za eto samoe... Ne znayu, za chto, no podymem! -- Skazhite, bitte, a chto u fas est' k myaso? -- polyubopytstvoval inozemec. -- Nu, eto smotrya k kakomu, -- so znaniem dela zametil traktirshchik. -- K govyadinke horosho odno, k svininke drugoe, a k baraninke -- i vovse tret'e... Pozvol'te polyubopytstvovat', sudar', a vy kakoe myaso kushat' izvolili? -- Nu, das niht ist sut' vazhno, -- otchego-to slegka smutilsya pochtennyj inostranec. -- F obshchem, nalejte chto-nibud' na vash usmotrenie! I tut ego zametil Dlinnorukij. I ne tol'ko zametil, no i nepritvorno obradovalsya. A obradovavshis', vyskochil iz-za stola, edva ne oprokinuv stul, i brosilsya navstrechu zamorskomu gostyu. No spotknulsya o nerovnost' v polu i nepremenno svalilsya by, kaby pochtennyj inozemec ego ne podhvatil. I, mozhet byt', naprasno -- dvizhimyj nepritvornoj lyubveobil'nost'yu, da eshche podogretoj vypitym, knyaz' tut zhe zaklyuchil cenitelya myasnyh zapivok v strastnye ob®yatiya i stol' zhe strastno oblobyzal, edva ne smahnuv monokl' poslednego na pol. A otorvavshis' ot inozemca, tut zhe potashchil ego k sebe za stol: -- |to zh takaya vstrecha! |duard Fridrihych, samo Providenie prislalo syuda vas, vy nepremenno dolzhny s nami otobedat'! -- Danke shon, ya uzhe est' otobedat', -- vyalo soprotivlyalsya |duard Fridrihovich, no knyaz' ego i ne slushal. -- Da znaete li vy, nevezhdy i oboltusy, kto eto? -- prodolzhal on, obrashchayas' uzhe k svoim sotrapeznikam. -- |to zh velikij predskazatel' Herklaff. CHto on ni sboltnet -- vse ispolnitsya! Gospodin Herklaff, ne lyubivshij izlishnej oglaski, chut' pomorshchilsya, no ponyav, chto ot gradonachal'nika vse ravno ne otdelaesh'sya, milostivo pozvolil emu usadit' sebya za stol. Sledom traktirshchik prines charku krasnogo, budto krov', vina, i s pochtitel'nym poklonom postavil ee pered Herklaffom. -- Istinno govoryu vam, sej inozemec -- velikij prorok, -- ne unimalsya Dlinnorukij, -- i bud' moya volya, ya by nepremenno prisovokupil ego proricaniya k Vethomu Zavetu, ko vsyakim Iliyam, Zahariyam i Samuilam! Znaete li, gospoda, kto nashemu slavnomu Saulu, sirech' obozhaemomu Putyate, carstvo predskazal? Da vse on zhe, |duard Fridrihovich! -- Nu, fy neskol'ko preuvelichivaet moj sposobnosti, -- otpiv nemnogo vina, vozrazil Herklaff. -- Nichego ne preuvelichivayu, -- prodolzhal knyaz'. -- A skazhite, dorogoj gospodin Herklaff, vy mogli by i mne budushchee predskazat'? -- Vam? -- slegka udivilsya charodej. -- A razve u fas est' budushshee? Vprochem, s dovol'stviem. To est' net, s udovol'stfom. -- Nu tak davajte nynche vecherkom, -- obradovalsya gradonachal'nik. -- Zahodite ko mne pryamo domoj, po-prostomu, ya vas ugoshchu kak podobaet, da i naschet voznagrazhdeniya ne bespokojtes'... -- Bitte, herr knyaz', no ya uzhe eto... ugostilsya, -- otklonil |duard Fridrihovich zamanchivoe predlozhenie. -- A foznograshdenie -- das ist pustyachki, glavnoe dlya menya -- pomogajt' horoshemu chelovek. To est' vas. Niht blyajben, davajte pristupat'. -- Kak, pryamo teper'? -- opeshil Dlinnorukij. Emu, konechno, hotelos' uznat' svoyu budushchnost', no ne v prisutstvii zhe podchinennyh, kotorye vnimatel'no prislushivalis' k besede svoego nachal'nika so znamenitym predskazatelem. -- Teper, teper, -- radostno blesnul monoklem gospodin Herklaff. -- Kak eto goforyat: kovaj zhelezku, ne othodya ot kassy! -- Nu chto zh, teper' tak teper', -- vynuzhden byl soglasit'sya Dlinnorukij. -- Ajn moment! -- S etimi slovami charodej medlenno podnyalsya iz-za stola i vdrug odnim stremitel'nym pryzhkom okazalsya v uglu harchevni. Vernulsya on, derzha v ladoni malen'kuyu seruyu myshku. -- Das ist majn assistent, -- poyasnil predskazatel', laskovo poglazhivaya myshku po spinke. I, obrativshis' k svoemu "assistentu", poprosil: -- Bitte, predskazajte, chto ozhidajt moj libe priyatel' herr burgomister knyaz' Dlinnoruki! Myshka kinula na gradonachal'nika bystroletnyj vzor glazok-businok i, kak pokazalos' knyazyu, hitro emu podmignula. Knyaz' uzhe neyasno chuvstvoval v dejstviyah charodeya i ego pomoshchnicy kakoj-to skrytyj podvoh. No otstupat' bylo pozdno. Tem vremenem myshka zapishchala: -- CHto tebya zhdet, knyaz', to dlya menya pokryto mrakom, no zato yasno vizhu tvoyu pochtennejshuyu frau knyaginyu... Myshka proricala dostatochno gromko i, esli tak mozhno skazat', chlenorazdel'no, razve chto v ee piske poroj proskal'zyval takoj zhe zamorskij vygovor, kak u samogo |duarda Fridrihovicha. Gradonachal'nik hotel bylo vmeshat'sya i skazat', chto ego kuda bol'she volnuet sobstvennaya uchast', a ne budushchee Evdokii Danilovny, odnako myshka taratorila tak, chto vklinit'sya bylo prosto nevozmozhno: -- YA vizhu, chto tvoya supruga budet eta, kak ee... -- Myshka na mig zamolkla, to li zabyv nuzhnoe slovo, to li zatrudnyayas' ego proiznesti. -- V obshchem, u nas v Riga eto nazyvaetsya frojlyajn s CHaka shtrasse... Knyazheskie sotrapezniki ele sderzhivali smeh -- oni uzhe soobrazili, chto myshka govorit ne sama, a golosom chrevoveshchatelya Herklaffa. Odin lish' gradonachal'nik vosprinimal vse eti svyashchennodejstva vser'ez: -- Da ty po-chelovecheski govori, a ne po-busurmanski -- kem budet moya zhena? -- Knyaz', mozhet byt', ona hotela skazat' -- caricej? -- negromko promolvil odin iz chinovnikov. Takoe predpolozhenie prishlos' Dlinnorukomu po dushe, no on staralsya etogo ne pokazyvat': -- Tak ved' ne sama zhe ona po sebe budet carica, ili kak ty ee tam obozvala? -- Frojlyajn s CHaka shtrasse, -- povtorila myshka. -- |to to zhe samoe, chto u vas v Car'-Gorod zovetsya devushka iz... iz Belaya slobodka. -- Mozhet, Bel'skaya slobodka? -- davyas' ot smeha, progovoril drugoj chinovnik. -- YA, ya, natyurlih'! -- radostno podprygnula myshka na ladoni proricatelya. -- Imenno eto ya hotel' skazat'! -- CHto? -- vskochil knyaz'. -- Da kak ty smeesh'!.. -- YA... ya govorit' to, chto videt'! -- zapishchala myshka, neproizvol'no pyatyas'. -- CHto ty mozhesh' videt'! -- busheval gradonachal'nik. -- Ne znayu i znat' ne hochu, komu ponadobilos' pozorit' menya i moyu sem'yu, no zayavlyayu -- nichego ne poluchitsya! Posetiteli harchevni, ne slyshavshie myshinyh proricanij, v nedoumenii oborachivalis', ne ponimaya, chto za muha ukusila gorodskogo golovu. CHinovniki pochti otkrovenno hihikali, odin lish' Herklaff hranil nepronicaemyj vid, i tol'ko blesk monoklya vydaval v charodee nechto vrode "chufstfa glubokogo udofletforeniya". -- Nu vse, danke shon, mozhesh' byt' fraj, to est' svoboden, -- negromko skazal on myshke. Ta nemedlenno sbezhala vniz po bryukam Herklaffa i shmygnula v ugol. -- Izvinite, herr knyaz', ya ne est' mestnyj, vas ist das -- Bel'skaya slobodka? -- s samym nevinnym vyrazheniem lica sprosil Herklaff gradonachal'nika, kogda tot, izliv vsyu zhelch' i vsyu dosadu, buhnulsya za stol. Dlinnorukij glyanul na proricatelya dikim vzorom: -- A vy ne znaete? |to kak raz ta chast' nashej blagoslovennoj stolicy, gde obitayut vsyakie shlyuhi i potaskuhi! -- Znachit, ona nazyval' vashu frau knyaginyu shlyukka i potaskukka? -- nepritvorno vozmutilsya charodej. -- Das ist neprostitel'nyj derzost'. YA nepremenno dolzhen nakazajt' moyu frojlyajn assistent! -- Kak ee nakazhesh', -- unylo protyanul Dlinnorukij. -- Ubezhala -- ne vorotish'! -- Da vot zhe ona! -- voskliknul odin iz knyazheskih pomoshchnikov. -- Glyadi, v uglu sidit i eshche skalitsya! Takogo gradonachal'nik vyterpet' ne mog -- s voplem "YA tebe pokazhu, zasranka!" on kinulsya v ugol, no, ne rasschitav dvizhenij, chuvstvitel'no stuknulsya lbom ob stenku. Myshka zhe prespokojno skrylas' v odnoj iz mnogochislennyh shchelej. Tak kak gospodin Herklaff pod shumok nezametno pokinul harchevnyu, to ves' gradonachal'nichij gnev pal na golovu traktirshchika: -- CHto u vas tut za bezobrazie -- vsyudu shcheli, dyry, myshi begayut, da malo togo chto begayut, tak eshche prilichnyh lyudej ogovarivayut! Zavtra ya syuda pridu -- chtoby vse blestelo! CHtoby myshi ne shnyryali, gde popalo, a v strunku stoyali pri odnom vide gradonachal'nika! A ne to prihlopnu vashu pohabnuyu lavochku k takoj-to materi! Vladelec harchevni tol'ko kival da prigovarival: -- Budet sdelano, gospodin knyaz', budet ispolneno, gospodin knyaz'. A pro sebya dumal: "Kak zhe, tak sejchas i prihlopnesh'. A gde zh ty, obzhora, stolovat'sya budesh', kak ne u menya?". x x x Borovihinskaya kuznica nahodilas' sprava ot dorogi, pri v®ezde v derevnyu. Vneshne ona vyglyadela kak samyj obychnyj dom, i Dubov s donom Al'fonso navernyaka by proehali mimo, esli by ne Vasyatka: -- Vot zdes', dolzhno, i budet kuznica. -- Kak, s chego ty vzyal? -- v odin golos udivilis' ego sputniki. -- Na obychnuyu izbu ne pohozha, -- ohotno poyasnil Vasyatka. -- Ni tebe zabora tolkovogo, ni ogoroda. A postroena iz kamnya -- ne iz dereva. Vasyatka okazalsya prav -- edva kareta vstala pered vysokoj i shirokoj dver'yu, kak ottuda vyskochil ryzheborodyj chelovek: -- Privetstvuyu vas, gospoda. Vidat', pochinka nuzhna? -- Uvy, -- pechal'no razvel rukami don Al'fonso. -- No Ego Velichestvo Dormidont govoril, chto vy, gospodin kuznec, s lyuboj rabotoj spravites'. -- A-a, tak vy ot Gosudarya? -- v golose ryzheborodogo poslyshalos' nepritvornoe uvazhenie i pochtenie. -- Tol'ko ya ne sam kuznec, a ego pomoshchnik. Zovite menya prosto Il'ya. -- A kak po batyushke? -- sprosil Dubov. -- Da po batyushke kak nazovete, na tom i blagodaren budu, -- rassmeyalsya Il'ya. -- Lish' by ne po matushke. Vizhu, u vas koleso ne v poryadke? Nu da Porfiriyu-to Prokof'ichu, kuznecu nashemu, eto raz plyunut'. A ezheli i eshche chego, tak on s radost'yu sdelaet, osobenno dlya druzej Dormidonta... Za etimi rechami Il'ya vvel gostej v pomeshchenie, kotoroe mozhno bylo by prinyat' za chto ugodno, tol'ko ne za kuznicu -- tam stoyali stoly i udobnye kresla, a na oknah krasovalis' yarkie zanaveski. -- My sami zavezem vashu karetu vovnutr', -- poyasnil Il'ya, -- a vy pokamest pogodite zdes'. Ezheli ugodno prilech', to i eto ustroim. -- A kak zhe s oplatoj? -- udivilsya don Al'fonso. -- Potom, posle, -- bespechno mahnul rukoj Il'ya. -- YA zh vizhu, chto vy lyudi prilichnye, dobrotnye -- sladim po sovesti. V eto vremya Dubov s lyubopytstvom oglyadyval komnatu, i ego vnimanie privlekla krupnaya podkova, pribitaya nad dver'yu. Vasilij pripodnyalsya na cypochki i stal vnimatel'no ee razglyadyvat'. Nesmotrya na rzhavchinu, mozhno bylo zametit' na podkove kakuyu-to nadpis'. Nekotorye bukvy prochest' bylo ochen' trudno, i Vasilij ponyal tol'ko, chto s levoj storony bukvy oni vsego latinskie, a sprava -- ne to staroslavyanskie, ne to kakie-to eshche. -- Da ona tut uzhe davno visit, -- poyasnil Il'ya. -- Skol'ko sebya pomnyu, stol'ko i podkovu pomnyu. A chto, razve na nej eshche chto-to i napisano? Vasilij izvlek iz vnutrennego karmana lupu -- vernuyu sputnicu chastnogo (da i vsyakogo inogo) syshchika -- i stal vnimatel'no izuchat' levuyu storonu podkovy. Nadpis' sostoyala vsego iz neskol'kih bukv, i pervaya, nesmotrya na to, chto byla sil'no sbita, vse-taki byla pohozha na "N". Posle nee sledoval probel, a dalee shli podryad eshche devyat' bukv, iz koih Dubov s bol'shej ili men'shej uverennost'yu prochel vtoruyu -- "A", chetvertuyu -- "G" i shestuyu -- "S". Eshche predposlednyaya, vos'maya, byla bolee uzkoj, a sverzhu nee nahodilsya bugorok, iz chego detektiv reshil, chto eto mogla byt' bukva "i". Dubov perenes nadpis' k sebe v bloknot, zameniv "nechitaemye" bukvy tochkami: "N.A.G.S.i." Pravaya nadpis' sohranilas' luchshe -- vidimo, iz-za osobennostej pohodki loshadi -- no ona predstavlyala pis'mennost', s kotoroj Vasilij znakom ne byl. -- Don Al'fonso, posmotrite, pozhalujsta, syuda, -- poprosil Dubov. -- Mozhet, vy prochtete? Edva glyanuv na podkovu, don Al'fonso, tut zhe otvetil: -- Tak eto zh po-grecheski. Uvy, sim narechiem ya ne vladeyu, no prochest' nemudreno -- "Vendopol'". -- I chto eto znachit? -- oglyadel Dubov prisutstvuyushchih. Vse molchali. Il'ya pereminalsya s nogi na nogu, zhelaya poskoree pristupit' k rabote. -- Eshche odin, poslednij vopros, -- obratilsya k nemu Vasilij. -- Znaete, my s donom Al'fonso i Vasyatkoj ochen' interesuemsya vsyakoj starinoj. Net li u vas v sele starozhilov, kotorye mogli by rasskazat', kak syuda popala eta podkova? (Esli by Dubova sprosili, zachem emu eto ponadobilos', on by, navernoe, ne nashelsya, chto otvetit' -- prosto chut'e syshchika podskazyvalo, chto on vyshel esli i ne na sam vernyj put', to na tropinku, kotoraya mogla k nemu vyvesti. Da i slovo "Vendopol'" vyzyvalo u Vasiliya smutnye vospominaniya, on tol'ko ne mog ponyat' -- kakie i otkuda). -- A vy porassprosite moego deda, Patapiya Ivanycha, -- tut zhe predlozhil Il'ya. -- Emu uzhe godov pod sto, koli ne bol'she. On mnogoe iz stariny pomnit, mozhet, i pro podkovu chego rasskazhet. -- I gde ego najti? -- sprosil Dubov. -- Da ochen' prosto, idite vpered po etoj zhe ulice, i tret'ya izba sprava -- nasha. I Il'ya, kak by opasayas', chtoby ego snova ne zaderzhali, pokinul svetluyu gornicu. -- Nu chto zh, chem tut sidet', shodim do Patapiya Ivanycha, -- predlozhil Dubov. Uzhe vyjdya vo dvor, putniki uvideli, kak Il'ya vmeste s Maksimilianom raspryagayut loshadej, chtoby vkatit' karetu cherez bokovuyu dver', bolee pohozhuyu na vorota, uzhe sobstvenno v kuznicu. x x x V otsutstvie Vasiliya ego druz'ya staralis' ne teryat' vremeni zrya. Konechno, ni CHalikova, ni Serapionych ne nadeyalis' vot tak vot, naudachu, vyjti na sledy klada -- im nuzhno bylo sobrat' kak mozhno bol'she "informacii k razmyshleniyam", kotoraya mogla by prigodit'sya analiticheskomu umu Dubova. Dazhe Dormidont, ponachalu otnesshijsya k etoj zatee s nekotorym somneniem, ponemnogu vtyanulsya v ih izyskatel'stva i sam stal vodit' gostej po teremu, pokazyvaya vsyakie zakoulochki, chulanchiki i polupotajnye prohody, koih tam okazalos' nemalo. -- Stepan samolichno vse produmal, chto i gde raspolozhit', -- govoril Dormidont. -- Vo vse melochi vhodil i dazhe, govoryat, chertezhi sostavlyal. Nu, vestimo, i zodchie postaralis'. A kogda pomer, to vse ostanovilos'. Dostroili nastol'ko, chtoby hot' kakoj-to vid byl, i vse. Hotya, mozhet, ono i k luchshemu -- tut vse zh-taki les, derevnya ryadom... A horomy, ponimaesh', puskaj v gorode gorodyat. CHumichka v obshchem sledopytstve uchastiya ne prinimal -- on vozilsya (ili delal vid, chto vozilsya) s loshad'mi i karetoj. Zato Petrovich, tyazhko ohaya i derzhas' za zadnicu, neotstupno sledoval za Nadej i doktorom. Razumeetsya, osobogo udovol'stviya eto im ne dostavlyalo. CHalikova videla, chto Dormidontu ochen' hochetsya shuganut' kak sleduet navyazchivogo soglyadataya, no on sebya sderzhival -- hvatalo i togo, chto velel vysech' carskogo poslannika na konyushne. Za delo, konechno, ne prosto tak, no vse-taki -- carskogo poslannika. A Dormidontu v ego nyneshnem polozhenii bylo nikak ne s ruki "zaedat'sya" so svoim preemnikom. Poputno Nadezhda pytalas' prostukivat' steny v poiskah pustot. A tak kak ee opyt v etoj oblasti prikladnogo kladoiskatel'stva ogranichivalsya prosmotrom kinofil'mov i chteniem hudozhestvennoj literatury, to tajniki ej mereshchilis' chut' ne v kazhdoj stene. -- Nu, sudarynya, daj vam volyu, vy by, ponimaesh', ves' terem po kameshku razobrali, -- shutlivo pogrozil ej pal'cem Dormidont, kogda CHalikova, nastukav avtoruchkoj ocherednuyu "vernuyu" pustotu, uzhe gotova byla bezhat' za lomom ili molotom. Nadezhdin pyl ostuzhal Serapionych -- pri pomoshchi stetoskopa on vsyakij raz ustanavlival, chto neterpelivaya kladoiskatel'nica neskol'ko pogoryachilas'. Glyadya na strannye predmety, kotorymi orudovali Nadezhda i Serapionych, Petrovichu kazalos', chto ego prosto duryat. A raz duryat ego, Petrovicha, to, sledovatel'no, duryat i samogo carya Putyatu. Razumeetsya, eti podozreniya nichut' ne uluchshali ego i bez togo ves'ma parshivogo nastroeniya. Nakonec, Dormidont zavel svoih gostej v kakuyu-to temnuyu zathluyu komnatku, v kotoroj pryamo na polu valyalsya vsyakij hlam. -- Vot uzh gde davno pora navesti poryadok, -- provorchal car'. -- Dazhe i ne znal, chto u menya v tereme takaya gryazyuka! Mezh tem CHalikova privychno stala proveryat' steny i chut' li ne v pervyj raz ne obnaruzhila ni odnogo pustogo prostranstva. Odnako Serapionych reshil proslushat' steny sobstvennym sposobom. On dolgo prikladyval svoj apparat v raznyh mestah i vydal diagnoz: -- Simptomy zastareloj bronhial'noj astmy. To est' ya hotel skazat', chto zdes' ne sovsem pustoe prostranstvo, a chast' ego zanimaet kakoj-to predmet. -- Neuzheli?.. -- chut' ne podprygnula CHalikova. -- Ochen' vozmozhno, ochen' vozmozhno, -- uklonilsya doktor ot pryamogo otveta. -- No prezhde chem pristupit' k hirurgicheskomu vmeshatel'stvu, to est' lomaniyu stenki, ne meshalo by proslushat' so vtoroj storony. Vashe Velichestvo, -- pochtitel'no obratilsya doktor k Dormidontu, -- vy ne znaete, kuda vyhodit eta stena? -- Dajte soobrazit'... -- na mig zadumalsya car'. -- A-a, vse ochen' prosto. |to zh kak raz vneshnyaya stena terema. Vyjdete cherez kryl'co, zavernete za ugol, i ne dohodya dvuh arshinov do sleduyushchego ugla -- tam i budet. -- Ochen' horosho, -- obradovalsya Serapionych. -- Togda sdelaem tak. YA pojdu na ulicu, a vy, Naden'ka, prostukivajte v etom zhe meste. A potom sravnim nashi nablyudeniya. |to predlozhenie doktora prishlos' po dushe vsem, esli ne schitat' Petrovicha. On ne poluchil ukazanij naschet togo, chto delat', esli kladoiskateli razdelyatsya, i teper' ne znal, za kem sledit' -- za CHalikovoj ili za Serapionychem. Zametiv kolebaniya Solov'ya, doktor prishel emu na pomoshch': -- Petrovich, ne zhelaete li sostavit' mne kompaniyu? Vozmozhno, ponadobitsya vasha pomoshch'. Kogda Serapionych i Petrovich pokinuli komnatku, Nadya uzhe kinulas' bylo prostukivat' ukazannoe mesto, odnako Dormidont ee uderzhal: -- Da bros'te vy, sudarynya. YA zh ponimayu, chto nash eskulap prosto reshil uvesti Petrovicha. Vizhu, vy hotite o chem-to menya sprosit'. Govorite, ne stesnyajtes'. Tol'ko prezhde vyjdemte proch' iz etoj duhomani. Razumeetsya, CHalikova mnogo o chem hotela by porassprosit' byvshego car'-gorodskogo pravitelya, no vryad li reshilas' by, esli by tot ee sam na eto ne vyzval. Nadya chuvstvovala, chto Dormidontu ne to chtoby hochetsya, a prosto nuzhno, neobhodimo vygovorit'sya. -- Proshu, -- car' podal gost'e ruku, i oni nespeshno prosledovali po temnomu, poluzabroshennomu koridoru, kotoryj neozhidanno vyvel ih na otkrytuyu verandu s besporyadochno rasstavlennymi pletenymi stul'yami. Nadezhda po zhurnalistskoj privychke nachala nemnogo izdaleka: -- Vashe Velichestvo, kogda zhivesh' postoyanno v odnom i tom zhe meste, to dazhe kak by i ne zamechaesh', chto krugom proishodit. Ili net, zamechaesh', no peremeny predstavlyayutsya estestvennymi i zakonomernymi. A vot esli posetish' tot zhe gorod ili tu zhe stranu posle dolgogo pereryva, to vse kazhetsya sovershenno neznakomym... -- |to verno, -- podhvatil Dormidont. -- YA, kogda carem byl, raz v pyat' let sovershal bol'shoj ob®ezd vsego svoego gosudarstva. I poverite li, sudarynya Nadezhda -- vsyakij raz budto zanovo znakomilsya! -- Nu vot, a ya v Car'-Gorode ne byla rovno god. I znaete, stol' razitel'nye peremeny, chto v drugih krayah i za desyat' let ne uvidish'... -- Nadezhda chut' zamyalas' -- pora bylo perehodit' sobstvenno k volnuyushchim ee voprosam, no ne hvatalo reshimosti. Vernee skazat', Nadya ne byla gotova k voprosam, sposobnym prichinit' bol' Dormidont