este chego i nadumaem. -- Prekrasno! -- obradovalsya knyaz'. -- YA celikom i polnost'yu na vashej storone i dazhe sam vstupil by k vam v otryad, kaby pomolozhe byl. A nazvanie -- eto delo vazhnoe, pervostepennoe. Nadobno, chtoby ono ne tol'ko vdohnovlyalo i velo za soboj, no i bilo, kak molot, i zhglo serdca, kak ogon'!.. -- A chem ne nazvanie -- "Ogon' i molot"? -- vdrug vstryal Vanya Stal'noj. -- Da nu chto ty, Ivan, eto uzh kakimi-to, prosti Gospodi, zastenkami otdaet, -- reshitel'no vozrazil boyarin Pavlovskij. -- A voobshche-to my uzh mnogo chego perebrali, da vse ne to. "Deti Putyaty" -- kak-to dvusmyslenno. "Putyatinskim putem" -- yazyk slomaesh', pokamest vygovorish'. "Sokoly Putyaty" -- slishkom voinstvenno. YA vot predlagal "YUnye putyatincy", tak rebyata ne soglasilis'. Govoryat, poluchaetsya, chto kak budto pokoleniya odno drugomu protivopostavlyaem, a nasha zadacha -- vseh ob容dinit'... Vrode vse nazvaniya horoshi, a samogo luchshego nikak ne najti. -- Znaete, druz'ya moi, chto ya vam skazhu, -- ostorozhno nachal Dlinnorukij. -- YA vot chasto s nashim Gosudarem vstrechayus', beseduyu, i ne tokmo kak gradonachal'nik s carem, a i prosto po-chelovecheski. I podumalos' mne -- a obraduetsya li Putyata, koego skromnost' vsem vedoma, ezheli vy svoj otryad ego imenem nazovete? I tak ved' yasno, chto vy -- za Putyatu. A otchego by vam ne nazvat'sya kak-nibud' po-drugomu, mozhet byt', dazhe nemnogo inoskazatel'no? Nu, k primeru, tak, -- knyaz' na mig zadumalsya, -- "Vernyj put'". -- A chto, eto uzhe gorazdo luchshe, -- zagorelsya boyarin Pavlovskij. -- A vot esli... -- Idushchie vmeste, -- vdrug tiho progovoril guslyar Cvetodrev. -- Kak? -- provorno obernulsya k nemu Pavlovskij. -- Idushchie vmeste, -- tak zhe tiho povtoril yunosha. -- Ili eshche proshche -- "Nashi". -- Idushchie vmeste... Idushchie vmeste... Idushchie vmeste... --- proshelestelo po ryadam, i vsem stalo yasno, chto imenno tak otnyne budut zvat'sya yunye putyatincy. I chto, mozhet stat'sya, imenno etomu slovosochetaniyu, neozhidanno sorvavshemusya s ust mladogo pevca, suzhdeno budet sohranit'sya na skrizhalyah Car'-Gorodskih letopisej vremen nachala slavnyh del carya Putyaty. x x x Hotya otec Aleksandr i ne ozhidal stol' skorogo vozvrashcheniya svoih druzej, on byl im ochen' rad. Posle burnyh i nemnogo sumatoshnyh privetstvij svyashchennik obratil vnimanie na dotole neznakomuyu emu devicu: -- A ty kto budesh', nevedomaya Magdalina? -- Ne Magdalina, a Akulina, -- pospeshil Dubov ispravit' etu nevinnuyu i yavno ne narochnuyu bestaktnost'. -- A polnost'yu -- Akulina Borisovna. Odnako sama Akunya, kazhetsya, byla nastroena vovse ne tak shutlivo. Ona videla, skol' radostno privetstvovali drug druga hozyain i gosti, i chuvstvovala, chto na nee glyadyat ne to chtoby kak na nerovnyu, a huzhe -- kak na chuzhuyu, neponyatno zachem popavshuyu v ne svoe obshchestvo. -- Da, batyushka, ya rasputnaya devka, -- zlo progovorila Akunya, glyadya pryamo v glaza otcu Aleksandru. -- A gde zh ty byl, batyushka, i vy gde byli, lyudi dobrye, kogda u nas v derevne golod sluchilsya, kogda lyudi s goloda merli, kak muhi? Kakoe vam delo bylo do nas, bydla derevenskogo? YA-to v gorod togda podalas', pytalas' milostynyu prosit', da vse gnali. Horosho hot' pribilas' k Van'ke Kopchenomu, melkomu voru, vmeste s drugoj devushkoj, takoyu zhe bedolazhkoj, kak ya. Da, za kusok hleba gotova byla na vse. I podrabatyvali, gde mozhno, na samoj chernoj rabote. A kogda uzh sovsem prizhimalo, to i soboj prihodilos' torgovat'. Ne nravitsya, batyushka? A ty poslushaj. SHla na eto, i ne tol'ko na eto, tol'ko chtoby vyzhit'. ZHizn' zastavila stat' takoj, kakaya est', ottogo chto lyudi otvorachivalis'. Van'ka-to hot' po p'yanomu delu, sluchalos', i pokolachival, da po-svoemu vse zh-taki zabotilsya, lyubil, da i my by bez nego navernyaka propali by. On i rabotenku priiskival po korchmam i vezde, gde sluchitsya. No vse-taki byl kusok hleba i nochleg, kakoj-nikakoj, zhili v zabroshennoj konyushne na okraine goroda. I gde zh vy byli, takie prilichnye da poryadochnye, kogda Van'ka zanemog, krov'yu harkat' nachal? Nikakie zhe lekari ne pojdut na konyushnyu za te groshi, kakie my mogli otdat'. My by otdali, da u nas nichego i ne bylo. Nu i prestavilsya Van'ka na gryaznoj solome, dazhe pohoronit' po-chelovecheski ne mogli, vyvolokli za gorod i zakopali v pole. A bez nego u nas zhizn' sovsem poganaya nachalas'. U podrugi-to i vovse um za razum zashel. I podalas' by ya, batyushka, v ulichnye devki, da i tam vse prihvacheno. YA vot i pit' nachala s gorya da ot bezyshodnosti. I tol'ko i ostavalos', chtoby podohnut', kak sobaka pod zaborom, i vam, lyudi dobrye, do etogo by i dela ne bylo. Akunya zamolkla, kak by sama ustydivshis' -- net, ne svoih slov, a svoej otkrovennosti. CHuvstvovalos', chto ona govorit vse eto v pervyj, a mozhet, i v poslednij raz v zhizni. -- Aleksandr Ivanych, my s Akulinoj Borisovnoj hoteli by s dorogi umyt'sya, -- pospeshno progovorila CHalikova. -- A-a, nu tak eto zavsegda pozhalujsta, -- otvetil otec Aleksandr, izbegaya smotret' na Akunyu. -- CHto-chto, a umyval'nya u menya v polnom poryadke. Vasyatka, provodi dam. A potom postav' samovar -- zavtrakat' budem. Hotya dlya zavtraka uzhe pozdnovato -- nu tak budem schitat' eto lenchem. Zavtrak lencha luchshe, chem sud Lincha, -- chtoby kak-to razryadit' napryazhennost', sostril batyushka i sam zhe pervyj zahohotal svoej "majorskoj" shutochke. Nadya i Akunya ushli sledom za Vasyatkoj, a otec Aleksandr provel Dubova, Serapionycha i CHumichku k sebe v komnatu i, usadiv kogo na stul'ya, a kogo pryamo na lezhanku, zagovoril neozhidanno ser'ezno: -- Znaete, druz'ya moi, delo u menya k vam est'. V obshchem, dumal ya, dumal, da i nadumal domoj vozvrashchat'sya. Verno vse zhe govoryat -- gde rodilsya, tam i prigodilsya. -- Ochen' razumnoe reshenie, -- odobril Vasilij. -- Tak chto davajte pryamo segodnya vecherom, vmeste s nami! Otec Aleksandr s somneniem pokachal golovoj: -- Pravo, ne znayu, poluchitsya li tak bystro. YA ved' eshche ni s kem o svoih planah ne govoril, da i govorit' ne budu. Prosto hochu stolkovat'sya s otcom Ioilem, on ran'she zdes' nastoyatel'stvoval, a teper' na pokoe, chtoby podmenil menya, pokamest novogo ne naznachat. -- Otec Aleksandr zagnul palec. -- Vtoroe -- Vasyatka. Glavnaya moya zabota. Hot' boyarin Pavel obeshchal za nim priglyadet', no tut uzh ya i tebya CHumichka, prosit' budu -- ne ostav' ego. -- Ne ostavlyu, -- tverdo poobeshchal CHumichka. -- Nu i tret'e -- ustroit' to delo, nu, vy pomnite... -- O begstve dvoih vozlyublennyh? -- prishel emu na pomoshch' Dubov. -- Vy, Aleksandr Ivanych, prosili nas chto-to pridumat'. I vot my, kazhetsya, taki pridumali. Zaslyshav shum za dver'yu, Vasilij sdelal dvizhenie rukoj, dostojnoe zapravskogo konferans'e, i tut zhe v skromnoj svyashchennickoj gornice v soprovozhdenii Vasyatki poyavilis' dve zhenshchiny: odna -- Nadezhda CHalikova, a vtoraya... -- Knyaginya! -- vskochil otec Aleksandr s topchana, gde on tol'ko chto sidel, po-domashnemu razvalivshis' ryadom s Serapionychem. I vpravdu, bez rumyan, belil i prochej alyapovatoj kosmetiki, prizvannoj zavlekat' nevzyskatel'nyh gostej Bel'skoj slobodki, Akunya vyglyadela prosto odin k odnomu s knyagineyu Evdokiej Danilovnoj Dlinnorukoj. -- Nu, ponyatno, -- progovoril svyashchennik, pridya v sebya. -- |to i est' vasha pridumka. Zamechatel'no. V takom sluchae zadacha uproshchaetsya. Snachala dadim vestochku nastoyashchej Evdokii Danilovne, chtoby sobralas' v dorogu, a potom... Nu, vprochem, dal'she uzhe delo tehniki, u menya vse produmano. Spasibo, spasibo vam, dorogie moi! -- I otec Aleksandr stal goryacho zhat' ruki svoim druz'yam. -- Pryam-taki gora s plech. Provodiv dorogih gostej, otec Aleksandr vernulsya v opustevshij hram. V ume on "proigryval" predstoyashchie dejstviya, kotorye uzhe ne raz obgovarival i s Pal Palychem, i s YAroslavom, da i s Evdokiej Danilovnoj. Konechno, vse eto trebovalo nekotoryh hlopot, no hlopot priyatnyh i uzh nikak ne pustyh. Vo vsyakom sluchae, predstoyashchee delo dolzhno bylo stat' dostojnym zaversheniem nedolgogo prebyvaniya majora Seleznya v parallel'nom mire. Otec Aleksandr zateplil svechku i ustanovil ee pered ikonoj sv. Nikolaya -- nebesnogo pokrovitelya vseh "v puti shestvuyushchih". x x x Kareta ostanovilas' v uzkom pereulke, i ee hozyain cherez neprimetnye dveri vvel Kashirskogo v kakoe-to mrachnoe pomeshchenie. Za korotkij mig, poka ego sputnik svoim klyuchom otkryval dveri, Kashirskij uspel tol'ko soobrazit', chto eto -- zadvorki bol'shogo i, dolzhno byt', bogatogo terema. -- Kuda vy menya vedete? -- ne vyderzhal Kashirskij, kogda oni prohodili chetvertyj ili pyatyj temnyj koridor. -- Skoro uznaete, -- druzhelyubno ulybnulsya gospodin. -- Pover'te, drug moj, vy ne ostanetes' razocharovany. -- Kakoj zhe ya vam drug, esli vy dazhe ne hotite nazvat' svoe imya! -- ne vyderzhal Kashirskij. -- Kak, neuzheli ya ne predstavilsya? -- udivilsya gospodin. -- Izvinite, professional'naya privychka. A zovut menya Lavrentij Ivanych. -- Ochen' priyatno, -- burknul Kashirskij, kotoromu eto imya ni o chem ne govorilo. Projdya eshche neskol'ko neobzhityh pomeshchenij, Lavrentij Ivanych vvel svoego podopechnogo v obshirnuyu zalu s pobelennymi potolkami i ryadami lavok vdol' sten. -- Nemnogo podozhdite, vas priglasyat, -- s etimi slovami Lavrentij Ivanych usadil Kashirskogo na odnu iz lavok, a sam skrylsya za vysokoj dver'yu, raspolozhennoj pryamo naprotiv toj, cherez kotoruyu oni voshli. Kashirskij oglyadelsya, no edinstvennym svetlym (vernee, temnym) pyatnom vo vsem pomeshchenii byla Anna Sergeevna Gluhareva, sidevshaya nepodaleku, nebrezhno zakinuv nogu za nogu. -- Anna Sergeevna, gde ya? -- sprosil Kashirskij, podsev poblizhe k svoej soobshchnice. -- Tam zhe, gde i ya, -- nepriyaznenno otvetila Gluhareva. -- V priemnoj shefa. -- Kakogo shefa? -- ponachalu ne ponyal Kashirskij. -- A-a, samogo! I za chto zhe takaya chest'? I vpravdu -- Kashirskij i Anna Sergeevna ni razu ne videli Putyaty s teh por, kogda na proricatel'nom seanse charodej Herklaff predskazal knyazyu Putyate carstvo, Gluharevoj kuchu navoza, a Kashirskomu -- "katalashku". Ctav carem, Putyata ne snishodil do togo, chtoby lichno otdavat' ukazaniya stol' somnitel'nym lichnostyam, kak Anna Sergeevna i Kashirskij -- svyaz' s nimi derzhal nekto Gleb Svyatoslavovich. Pravda, Kashirskogo inogda poseshchali smutnye podozreniya, chto "zakazy" Gleba Svyatoslavovicha poroyu ishodyat ne ot Putyaty, ili, tochnee, ne sovsem ot nego. No "chelovek nauki" predpochital v eti mysli ne uglublyat'sya -- ih s Annoj Sergeevnoj vpolne ustraivalo, chto Gleb Svyatoslavovich i ego nachal'stvo ne tol'ko prilichno oplachivayut rabotu, no i sluzhat im nadezhnoj "kryshej". Ili, vernee, sluzhili takovoyu do nyneshnego utra... Sudya po donosyashchimsya iz-za dverej priglushennym golosam, car' v eto vremya besedoval s zamorskimi poslami. Togo, chto govoril Gosudar', pochti ne bylo slyshno, zato golos poslannika, pohozhij na voron'e karkan'e, donosilsya ochen' chetko i gulkim ehom otdavalsya pod vysokim potolkom: -- My pribyli, daby peredat' poslanie Livonskogo gercoga, kotoryj s nekotorym zapozdaniem imeet chest' pozdravit' Vashe Velichestvo so vstupleniem na zakonnyj prestol. Nesmotrya na to, chto nashi strany nahodyatsya ne blizko odna ot vtoroj, otnosheniya mezhdu nashimi gosudarstvami byli samye druzhestvennye. I nashe pravitel'stvo ne somnevaetsya, chto teper' delovye i torgovye svyazi budut razvit'sya eshche luchshe, chem prezhde... A vskore cherez priemnuyu prosledovali i sami posly. Vperedi s vazhnost'yu nes sebya glavnyj poslannik -- suhoshchavyj gospodin s dlinnymi sedymi volosami i espan'olkoj, odetyj v roskoshnyj kamzol, ukrashennyj ogromnoj brosh'yu, iskryashchejsya brilliantami i izumrudami. -- U SHpaka magnitofon, u posla -- medal'on, -- kak by v shutku skazal Kashirskij, zametiv, s kakim vozhdeleniem vziraet Gluhareva na posol'skie dragocennosti. V otvet na eto Anna Sergeevna dovol'no zlobnym golosom privela druguyu citatu iz "Ivana Vasil'evicha": -- A car'-to nenastoyashchij! No tut iz teh zhe dverej poyavilsya chernoborodyj chelovek v kaftane carskogo d'yaka: -- Gospoda, milosti prosim, Gosudar' vas zhdet. Gosudar' ozhidal gostej, sidya na prestole v okruzhenii neskol'kih pridvornyh, v chisle kotoryh byl i Lavrentij Ivanych. Pri vide Gluharevoj i Kashirskogo Putyata dovol'no rezvo sprygnul s trona i zasemenil im navstrechu, vyzvav vyrazhenie nepritvornogo uzhasa v ochah chernoborodogo d'yaka, vynuzhdennogo snosit' stol' "necarstvennoe" povedenie carya. -- Zdravstvujte, zdravstvujte, dorogie druz'ya moi, -- govoril mezh tem Putyata, druzheski obnimaya Kashirskogo i lobyzaya ruchku Anne Sergeevne. -- Vy i predstavit' ne mozhete, kak mne nelovko, chto vas tak po-glupomu zaderzhali na vhode v gorod. Kak vsegda -- nikto nichego ne znaet i vse drug na druga kivayut. A sam za vsemi ne usledish'. Pozhalujsta, gospodin Kashirskij, primite moi samye iskrennie izvineniya! -- Da nu chto vy, Gosudar', kakie pustyaki, -- velikodushno otvechal Kashirskij, uzhe prikidyvaya v ume, ne nastal li podhodyashchij sluchaj zamolvit' slovechko za konfiskovannoe imushchestvo. Mezh tem Putyata prodolzhal: -- Pravo zhe, gospoda, ne derzhite zla na nashih prostodushnyh privratnikov -- oni zh nikak ne mogli znat', chto vy vozvrashchaetes' iz Zagorodnogo Terema, gde veli para... pala... palarel'nye poiski sokrovishch carya Stepana. -- Putyata dazhe rassmeyalsya, hotya i chut' natuzhno. -- Vot Lavrentij Ivanych bityj chas vtolkovyval gospodam privratnikam, chto vy vovse ne pytalis' pohitit' chuzhoe dobro, a nesli ego, daby peredat' v carskuyu kaznu! -- Da, tak ono i bylo, -- s vazhnost'yu podtverdil Lavrentij Ivanych. -- CHtoby dobit'sya vashego skorejshego osvobozhdeniya iz-pod etoj smehotvornoj strazhi, dorogoj gospodin Kashirskij, mne nemalo prishlos' porasskazat' o vashem s uvazhaemoj Annoj Sergeevnoj beskorystii i lyubovi k spravedlivosti! Stol' gnusnyh poklepov Gluhareva sterpet' ne mogla. Sensorno pochuvstvovav, chto Anna Sergeevna uzhe gotova vzorvat'sya i nagovorit' neizvestno chego, prichem nevziraya na lica i ne vybiraya vyrazhenij, Kashirskij nezametno nastupil ej na tufel'ku. -- Aj! -- vskriknula Anna Sergeevna. -- CHto vy sebe pozvolyaete, nevezha! -- Sovershenno s vami soglasen, sudarynya, -- po-svoemu istolkovav ee slova, proiznes Putyata. -- I znaete, druz'ya moi, obychno ya starayus' nikogo ne perehvalivat', no vam skazhu: vy v svoih razyskaniyah prevzoshli dazhe samogo Vasiliya Nikolaicha Dubova i ego pomoshchnikov, na kotoryh ya vozlagal bol'shie nadezhdy! Pri imeni Dubova Anna Sergeevna azh zashipela ot zloby, i Kashirskij, chtoby kak-to zagladit' nelovkost', provozglasil: -- Rady sluzhit' Caryu i Otechestvu! -- I vy svoimi delami dokazali eti slova, -- proniknovenno otkliknulsya Putyata. -- Tem bolee, chto zdes' nahoditsya svidetel' i, tak skazat' uchastnik vashih slavnyh svershenij. -- Car' kivnul v storonu cheloveka, stoyavshego po pravuyu storonu ot prestola. On byl odet s nekotoroj shchegolevatost'yu, a shlyapa s perom bolee sootvetstvovala obychayam dazhe ne Kisloyarskih boyar, a skoree, rycarej Novo-YUtlandskogo korolevstva. I lish' kogda sej gospodin galantno poklonilsya caryu i uchtivo pripodnyal shlyapu, obnazhiv plesh', Anna Sergeevna i Kashirskij uvidali, chto eto ni kto inoj, kak Petrovich. Na sej raz "ustanovki" Kashirskogo srabotali, chto nazyvaetsya, na polnuyu katushku -- byvshij Solovej-Razbojnik "stal sovsem drugim chelovekom" nastol'ko, chto dazhe vneshne izmenilsya do nepolnoj uznavaemosti. -- Lavrentij Ivanych, my hoteli by eshche raz polyubovat'sya na eti zamechatel'nye sokrovishcha, -- skazal Putyata. I dobavil, vyrazitel'no glyanuv na Annu Sergeevnu: -- Pokamest ih ne potratili na narodnoe blagosostoyanie. Lavrentij Ivanych podoshel k stolu v uglu palaty i sdernul pokryvalo. Na stole kuchej lezhali vse te dragocennosti, vklyuchaya zolotoj kuvshinchik i malahitovyj larec, kotorye Kashirskij otkopal u ozera. -- Neuzheli Petrovich zalozhil? -- tiho sprosila Anna Sergeevna. -- Net, eto isklyucheno! -- iskrenne vozmutilsya Kashirskij. -- YA emu dal ustano... -- Vashimi by ustanovkami da zadnicu podtirat'! -- v bessil'noj yarosti proshipela Gluhareva. Car' podoshel k stolu i prinyalsya perebirat' sokrovishcha. Vybrav kolechko poproshche, on s legkim polupoklonom prepodnes ego Anne Sergeevne: -- Sudarynya, eto to nemnogoe, chem ya mogu otblagodarit' vas za neocenimuyu uslugu! Sudya po vidu Anny Sergeevny, ona byla by ne proch' shvyrnut' eto kolechko Putyate pryamo v mordu, a zaodno i vyskazat' vse, chto o nem dumaet, no ej vse zhe kakim-to chudom udalos' sderzhat' sebya i dazhe poblagodarit' vsemilostivejshego monarha: -- Spasibo, Gosudar', vasha shchedrost' voistinu ne znaet predelov. -- Da, moya shchedrost' menya pogubit, -- ne to v shutku, ne to vser'ez soglasilsya Putyata. I tut zhe dokazal eti slova, izvlecha iz kuchi sokrovishch tot samyj kuvshinchik, kotoryj nakanune tak priglyanulsya Kashirskomu. -- A eto vam, moj dorogoj uchenyj drug. Esli zhelaete, ya velyu vybit' nadpis': "Gospodinu Kashirskomu v znak priznatel'nosti ot Putyaty". -- Spasibo, ne nado, -- vezhlivo otkazalsya Kashirskij i chut' ne vyhvatil kuvshinchik u Putyaty iz ruk. -- A tebya chem by ya mog otblagodarit', moj vernyj i blagorodnyj Petrovich? -- oborotilsya Putyata k Solov'yu. Petrovich nizko poklonilsya i eshche raz pripodnyal shlyapu: -- Luchshej blagodarnost'yu dlya menya budet, ezheli eti nechayannye dragocennosti i vpryam' hot' skol'ko-nibud' pomogut nashim bednym prostym lyudyam! "Horosho ustroilsya", -- zlobno podumala Anna Sergeevna. -- Sam ves' v belom, a ya -- v der'me s nog do golovy!" Kashirskij tut zhe prinyal etu "telepatemu", ibo i sam ispytyval shodnye chuvstva. On ustremil na Petrovicha pristal'nyj vzor i, pochti ne razzhimaya gub, zasheptal: -- Dayu vam... Ili net, osvobozhdayu vas ot vcherashnej ustanovki! I ne uspel Kashirskij dogovorit', kak Petrovich sdelal shag vpered, obvel mutnym vzglyadom vseh, kto byl v palate, sorval s sebya shlyapu i, shvyrnuv ee ozem', stal ozhestochenno toptat'. I Putyata, i Lavrentij Ivanych, i vse ostal'nye s nemalym izumleniem glyadeli na nego, lish' Kashirskij smirenno vziral na vyhodki Petrovicha, kak by govorya: "A ya tut ne pri chem". No Petrovich, ochevidno, tak ne schital. Tknuv pal'cem v storonu Anny Sergeevny, on nadsadno zavereshchal: -- Vot oni, glavnye voryugi! |to oni, car'-batyushka, tebya obvorovat' hoteli, a ya im ne dal! Vse krugom vory i miroedy, odni my s toboj chestnye lyudi, a eti vse tol'ko i glyadyat, kak by trudovoj narod obobrat'!.. Vydav siyu oblichitel'nuyu rech', Petrovich v iznemozhenii opustilsya na pol ryadom s rastoptannoj shlyapoj. Car'-batyushka mnogoznachitel'no molchal, kak by ozhidaya, chto eshche "vykinet" Petrovich. I ne dozhdavshis', vkradchivym golosom obratilsya k Anne Sergeevne i Kashirskomu: -- Tut vot gospodin Petrovich namekal, budto by vy menya obvorovat' hoteli. Ne zhelaete li vy lichno razveyat' etu insi... isni... insinuva... v obshchem, etot nagovor? -- Pridurok, -- zhelchno brosila Gluhareva. Kashirskij zhe, naprotiv, ne preminul blesnut' nauchnym slogom: -- Delo v tom, Gosudar', chto nash uvazhaemyj Petrovich imeet yarko vyrazhennuyu tendenciyu smeshivat' plody voobrazheniya s dejstvitel'nost'yu, chego ya otnyud' ne zhelayu postavit' emu v ukoriznu, ibo vyzvano eto ob容ktivnymi prichinami, kak-to nesorazmernoe upotreblenie goryachitel'nyh napitkov i kak sledstvie -- nekotorye simptomy neduga, kotoryj v nauchnom obihode imenuetsya delirium tremens, a v prostorechii beloyu goryachkoj... -- CHto-o? -- vospryal s pola Petrovich. -- Da ya tebe shchas pokazhu, u kogo iz nas belaya goryachka! Ty u menya uvidish', voryuga, kuz'kinu mat'!.. -- Nu, teper' vy sami mozhete ubedit'sya, Gosudar', sluchaj ves'ma zapushchennyj, -- spokojno zametil Kashirskij. -- Grabit' budu! -- vdrug pushche prezhnego zavopil pritihshij bylo na mig Petrovich, razdiraya na grudi naryadnyj kaftan. -- Vseh pererezhu, vsem krov' pushchu! Odnako rzhavyh nozhej na privychnom meste on, uvy, ne obnaruzhil -- tot obraz, v koem byvshij Groznyj Ataman prebyval so vcherashnego vechera, ih ne predpolagal. Vprochem, otsutstvie nozhej ni v koej mere ne sbavilo boevogo zadora Petrovicha. No chto bylo dal'she, nezadachlivye kladoiskateli tak i ne uznali -- vospol'zovavshis' obshchim zameshatel'stvom, oni nezametno vyskochili iz carskoj palaty, ostaviv Putyate s Lavrentiem Ivanychem rashlebyvat' posledstviya gipnoticheskih eksperimentov nad podopytnymi lihodeyami i dushegubami. x x x Ryzhij uzhe znal ob itogah ekspedicii i s neterpeniem podzhidal svoih gostej. -- Gde zh vy zapropali? -- govoril on, privetstvuya kladoiskatelej. -- V gorod v容hali utrom, a ko mne pozhalovali k samomu obedu! -- Net-net, ne nado obeda! -- zamahala rukami Nadezhda. -- Vse kak budto sgovorilis' nas nakormit'. Snachala Dormidont, potom Vladlen Serapionych zatashchil v harchevnyu, a potom eshche otec Aleksandr... -- Pogodite, a pri chem tut otec Aleksandr? -- udivilsya Ryzhij. -- Nu, my reshili podvezti Vasyatku do Soroch'ej, a razve ot otca Aleksandra tak prosto otdelaesh'sya? -- zasmeyalsya doktor. -- Vot i prishlos' eshche i s nim pochaevnichat'... -- Ne bespokojtes', gospodin Ryzhij, svoi trofei my napravili pryamo k Gosudaryu, -- zaveril Dubov. -- Nadeyus', nichego po doroge ne propalo? -- Net-net, vse pribylo v celosti i sohrannosti, -- zaveril hozyain. -- Gosudar' ochen' dovolen i prosil peredat' vam svoyu iskrennyuyu blagodarnost'. -- Za chto? -- udivilas' Nadezhda. -- Ved' nahodki-to pustyakovye! -- Po pravde skazat', my ne ochen'-to nadeyalis' voobshche hot' chto-to najti, -- podelilsya Ryzhij. -- YA, konechno, ne znayu, kakova cennost' klada, no, dumayu, v lyubom sluchae bol'she, chem nol'. A nash Gosudar' privyk dovol'stvovat'sya malym. Pover'te mne, on cenit blagie namereniya ne men'she, chem rezul'tat. I umeet byt' blagodarnym. I eshche on prosit vseh nas pozhalovat' segodnya zhe k nemu, chtoby poblagodarit' lichno. -- O-oj, -- chut' teatral'no prostonal Vasilij. -- A nel'zya li obojtis' bez lichnogo vizita? -- utochnila Nadya dubovskoe mezhdometie. -- Net-net, nu kak zhe! -- vozmutilsya Ryzhij. -- Ochen' proshu vas, hotya by radi menya. -- Nu, radi vas -- tak i byt', -- dal sebya ugovorit' Dubov. Ostal'nye molcha s nim soglasilis'. -- Nadeyus', ochen' mnogo vremeni eto ne zajmet? -- ostorozhno sprosil Serapionych. I poyasnil: -- Vecherom my dumaem vozvrashchat'sya domoj, a do togo hotelos' by eshche po gorodu progulyat'sya... -- Nu, eto samo soboj. Obeshchayu vam, chto vse proizojdet bystro i po-delovomu. Gosudar' -- chelovek zanyatoj i pri vsem zhelanii dolgo zaderzhivat' vas ne budet. -- I vdrug Ryzhij po-dobromu, kak-to po-chelovecheski ulybnulsya: -- Kak ya ponimayu, obedat' vy ne hotite, no osushit' charku za uspeshno prodelannyj trud vy, razumeetsya, ne otkazhetes'? Razumeetsya, ot takogo predlozheniya nikto otkazyvat'sya ne stal, tem bolee chto vino u Ryzhego bylo ochen' vkusnoe i vovse ne "b'yushchee v golovu". Posle pervoj charki Ryzhij skazal, budto prodolzhaya nachatuyu, no prervannuyu besedu: -- Kstati, Nadya, naskol'ko ya pomnyu, vy vchera, eshche do ot容zda, uspeli povidat'sya s knyaginej Minaidoj Il'inichnoj? -- Nu da, koncheno, -- otvetila Nadya, ne ochen' ponimaya, otchego Ryzhij ob etom vspomnil, no uzhe predchuvstvuya chto-to ne sovsem horoshee. Minaida Il'inichna byla suprugoj pogibshego knyazya Borislava Epifanovicha, i CHalikova, ne bez osnovanij polagaya, chto zlodei mogut zhelat' smerti i knyazheskoj vdove, reshila ee predupredit' ob opasnosti. -- S nej chto-to sluchilos'? -- zatrevozhilsya Dubov. -- D-da, sluchilos', -- s zapinkoj skazal hozyain. -- Posle vashej vstrechi knyaginya otpravilas' k Gosudaryu, gde... net, nu, pro podrobnosti ya ne v kurse, znayu tol'ko, chto ona pereskazala emu vash razgovor... -- O Gospodi, zachem? -- vydohnula Nadezhda. -- Gosudar' uspokoil Minaidu Il'inichnu i pristavil k nej svoego lichnogo ohrannika... -- Ryzhij vnov' zamolk. -- I chto? -- ne vyderzhala CHalikova. -- V obshchem, ya opyat'-taki ne znayu podrobnostej, no... Ee bol'she net. Nadya chuvstvovala, chto Ryzhij znaet bol'she, chem govorit, no po kakim-to prichinam ne rasskazyvaet o podrobnostyah -- mozhet byt', shchadya chuvstva svoih gostej. -- Bozhe moj, esli by ya znala... -- tol'ko i mogla vymolvit' Nadezhda. -- Uveren, Nadya, chto zdes' net vashej viny, -- zametil Ryzhij, to li iskrenne tak dumaya, to li prosto zhelaya uteshit' CHalikovu. -- Kogda chto-to dolzhno proizojti, to etogo uzhe ne minovat'. I esli dlya Nadi izvestie o smerti knyagini Minaidy Il'inichny bylo pechal'noj novost'yu, ne bolee togo, to Vasilij yasno ponyal: kazhdyj chas ih prebyvaniya v Car'-Gorode chrevat smertel'noj opasnost'yu ne tol'ko dlya nego, Vasiliya Dubova, i ego sputnikov, no i, navernoe, dlya drugih lyudej, v tom chisle i takih, o ch'em sushchestvovanii on dazhe ne dogadyvalsya. x x x Gluhareva i Kashirskij shli po odnoj iz krasivejshih ulic Car'-Goroda, zastroennoj roskoshnymi teremami, kazhdyj iz kotoryh predstavlyal soboj vysochajshee proizvedenie iskusstva. Odnako ni Anna Sergeevna, ni ee sputnik ne obrashchali ni malejshego vnimaniya na okruzhayushchuyu krasotu -- ih mysli i razgovory byli sovsem inoj prirody: o tom, kak vernut' utrachennye dragocennosti. Samo soboyu, ni Annu Sergeevnu, ni Kashirskogo nikak ne ustraivalo, chto otkopannye na beregu SHCHuch'ego ozera sokrovishcha popali ne v ih karman, a v gosudarstvennuyu kaznu. -- Vot ved' merzavec! -- kipyatilas' Gluhareva. -- YA emu veroj i pravdoj sluzhila, a on... -- Ne volnujtes', Anna Sergeevna, nervnye kletki ne vosstanavlivayutsya, -- privychno urezonival ee Kashirskij. -- Davajte myslit' realisticheski: v polnom ob容me klad nam uzhe ne vernut', no po zakonu nashedshim polagaetsya chetvertaya chast', i na nee my mogli by popretendovat'. -- Nu i flag vam v ruki, -- razdrazhenno brosila Anna Sergeevna. -- Pretendovat'-to mozhno, da hren vy chego dob'etes'! -- A chto, esli privlech' |duarda Fridrihovicha? -- vydal sleduyushchuyu ideyu gospodin Kashirskij. -- Hotya ego metody absolyutno antinauchny, no inogda paradoksal'nym obrazom prinosyat plody. A my vzamen mogli by predlozhit' emu pyat'desyat... Net, hvatit i soroka procentov vyruchki. Anna Sergeevna vstala, kak vkopannaya: -- Da vy chto, ohreneli? -- A chem vas ne ustraivaet takoj variant? -- pozhal plechami Kashirskij. -- Esli Herklaff uznaet, to vse sebe zaberet! -- procedila Gluhareva. -- A to vy ego ne znaete. -- Uvy, znayu, -- vynuzhden byl soglasit'sya "chelovek nauki". -- A vot ezheli, naprimer... Odnako ozvuchit' ocherednoj plan (skoree vsego, stol' zhe utopichnyj) Kashirskij ne uspel -- na nih natknulsya kakoj-to gospodin, kotoryj brel po ulice, blazhenno glyadya v nebo i pri etom chto-to sebe pod nos napevaya. -- Ne vidite, chto li, kuda prete? -- obradovalas' Anna Sergeevna vozmozhnosti poskandalit'sya. -- A esli p'yany, to sidite doma! -- Da-da, sudarynya, vy pravy, ya p'yan! -- mechtatel'no progovoril prohozhij. -- No ne ot vina, a ot schast'ya, chto zhivu v strane, gde takoj zamechatel'nyj... da chto tam zamechatel'nyj -- velikij car'! -- Nu vot, eshche odin spyatil, -- proshipela Anna Sergeevna i tknula Kashirskogo v bok. -- Priznavajtes', vasha rabota? -- Net-net, uzh zdes' ya ne pri chem, -- iskrenne vozmutilsya Kashirskij. -- Vidite -- chelovek vlyublen i schastliv. -- Sovershenno verno, -- podhvatil prohozhij. -- Net segodnya na svete cheloveka schastlivee boyarina Pavlovskogo! -- Kto eto -- boyarin Pavlovskij? -- ne ponyala Anna Sergeevna. -- YA! -- radostno otvechal prohozhij. -- Samyj vernyj i beskorystnyj sluga nashego obozhaemogo carya Putyaty, vdohnovitel' vseh Nashih, idushchih vmeste s Gosudarem v svetloe budushchee! I, rasklanyavshis', boyarin Pavlovskij poletel dal'she -- vidimo, v svetloe budushchee, ostaviv Annu Sergeevnu i Kashirskogo tam, gde oni nahodilis'. To est' v ne ochen' svetlom nastoyashchem. -- Anna Sergeevna, a vy ne zhelaete idti vmeste s Putyatoj v svetloe budushchee? -- usmehnulsya Kashirskij. Anna zhe Sergeevna byla nastroena daleko ne stol' blagodushno: -- Ubit' ego malo! -- Tozhe mne Sof'ya Perovskaya, -- hohotnul Kashirskij. -- A vot kogo ya tochno zhazhdu zamochit', tak eto Dubova, -- skazala Anna Sergeevna uzhe tishe i bezo vsyakogo zapala. Kashirskij ponyal, chto teper' ona govorit sovershenno ser'ezno. I stol' zhe ser'ezno otvetil: -- Nu, vy uzh skol'ko raz pytalis'... gm, pytalis' eto osushchestvit', i vsegda neudachno. -- Vot imenno, i takoe vpechatlenie, budto on zagovoren, -- soglasilas' Gluhareva. -- I vsyakij raz stanovitsya u menya na puti. Vy znaete, skol'ko raz etot merzavec sryval nashi zamysly? Kashirskij prinyalsya zagibat' pal'cy na obeih rukah, no vskore sbilsya so scheta: -- Mnogo. -- Znachit, nado mochit'! -- podytozhila Anna Sergeevna. -- Boyus', chto eto i vpryam' nevozmozhno, -- chut' pomedliv, zagovoril Kashirskij. -- Vy ochen' verno zametili -- kak budto zagovoren. I ya dazhe znayu kem -- CHumichkoj. A s nim tyagat'sya mne, uvy, ne pod silu... Dazhe s moej vysokoj kvalifikaciej, -- skromno dobavil uchenyj. -- A Herklaffu? -- vdrug sprosila Anna Sergeevna. -- CHto -- Herklaffu? -- A emu po silam? -- Emu -- da. Hotya i tut eshche fifti-fifti. -- Togda u menya est' plan. -- Anna Sergeevna prinyalas' chto-to sheptat' na uho svoemu soobshchniku, chto vyglyadelo neskol'ko stranno, uchityvaya, chto bukval'no tol'ko chto gospozha Gluhareva gromoglasno vyskazyvala gotovnost' k careubijstvu. Po mere togo, kak Anna Sergeevna izlagala svoj ubojnyj plan, glaza i rot Kashirskogo otkryvalis' vse shire i shire -- dolzhno byt', Gluhareva, ot kotoroj mozhno bylo ozhidat' vsego, chego ugodno, predlagala nechto takoe, chego ot nee ne ozhidal dazhe ko mnogomu privykshij Kashirskij. Odnako on byl otnyud' ne edinstvennym slushatelem -- edva Anna Sergeevna nachala sheptat'sya, sredi ulichnyh bulyzhnikov nevest' otkuda voznikla belaya myshka s dlinnym serym hvostikom. Vystaviv vpered krugloe ushko, ona vnimatel'no prislushivalas' k shepotu Gluharevoj, kak budto mogla chto-nibud' uslyshat'. -- Nu, kak? -- sprosila Anna Sergeevna uzhe obychnym golosom, i myshka, vil'nuv hvostikom, skrylas' za bulyzhnikom, tak i ne zamechennaya sobesednikami. -- Vidite li, pochtennejshaya Anna Sergeevna, -- zagovoril Kashirskij, edva uspev spravit'sya s izumleniem, -- s tochki zreniya teoreticheskoj fiziki i prosto zdravogo smysla vasha ideya -- polnyj nonsens. I eto eshche ochen' myagko skazano. Pravo zhe, ya i ne podozreval v vas uvlecheniya nauchnoj fantastikoj. -- A sporim, chto ne fantastika?! -- vzvilas' Anna Sergeevna, kotoraya ne terpela, kogda ej perechili. -- I sporit' nechego -- nonsens i fantastika, -- samouverenno otrezal Kashirskij i podal Anne Sergeevne ruku: -- Idemte, hvatit zdes' "svetit'sya". -- I vse-taki popomnite moe slovo -- ya svoego dob'yus'! -- uzhe na hodu zayavila gospozha Gluhareva. x x x Gosudar' prinimal Dubova i ego sputnikov ne v tom pochti zatrapeznom naryade, v kotorom on obychno hodil, a v paradnom carskom oblachenii: pri roskoshnoj korone i v kaftane, otorochennom sobolyami da gornostayami i usypannom dragocennymi kamnyami. Pravda, vse eto na nem sidelo dovol'no meshkovato. Da i prestol, na kotorom vossedal Gosudar', byl emu ne to chtoby ne po razmeram, a luchshe skazat' -- Gosudar' i ego tron prihodilis' drug drugu sovershenno chuzherodnymi predmetami i pri soprikosnovenii oba chuvstvovali sebya ne ochen' uyutno. Vidimo, Putyata i sam eto ponimal, poetomu pri vide dorogih gostej on soskol'znul s trona i toroplivymi shazhkami chut' vrazvalochku napravilsya v ih storonu. Vasilij zametil, kak neodobritel'no vzdohnul borodastyj d'yak pri stol' vopiyushchem narushenii vekovyh obychaev. Nadya ukradkoj razglyadyvala Putyatu -- vblizi, pri vsej vneshnej "nereprezentabel'nosti", on vse zhe proizvodil vpechatlenie gosudarstvennogo muzha, prebyvayushchego v utomitel'nyh zabotah o delah gosudarstvennyh. "A mozhet, ne stoit ego sudit' po nashim merkam, -- promel'knulo v golove u CHalikovoj. -- V konce koncov, kazhdyj pravit, kak umeet. A ego tak uchili..." Prestol okruzhali mnogochislennye caredvorcy, odetye pochti stol' zhe bogato, kak Putyata. Sredi nih puteshestvenniki srazu uznali gradonachal'nika knyazya Dlinnorukogo, stoyavshego odesnuyu carya, i glavu Poteshnogo prikaza knyazya Svyatoslavskogo. Nemnogo poodal' mozhno bylo zametit' i boyarina Pavla. Sleva ot trona stoyal nebol'shoj stolik, gde sirotlivo pobleskivali te nemnogochislennye dragocennosti, kotorye dolzhny byli schitat'sya kladom carya Stepana. |to pokazalos' Vasiliyu neskol'ko strannym -- ubogost' nahodok yavno ne sootvetstvovala pyshnosti priema, okazyvaemogo kladoiskatelyam. Ostavalos' udovletvorit'sya ob座asneniem Ryzhego, chto car' cenit ne stol'ko rezul'tat, skol'ko prilezhanie. Hotya iz slov Putyaty etogo vovse ne vytekalo: -- Ochen' blagodaryu vas, dorogie druz'ya, za vashe blagorodnoe delo. Vy i predstavit' ne mozhete, kak vasha nahodka pomozhet nashemu gosudarstvu i narodu. Nizkij vam poklon ot vsej dushi! I Putyata nizko, chut' ne do pola poklonilsya kladoiskatelyam. -- Nu, skazhite zhe chto-nibud', -- shepotom poprosil Ryzhij. Skazat' otvetnoe slovo vyzvalas' CHalikova. -- Blagodarim za dobrye slova, no edva li eto, -- Nadya kivnula v storonu stolika, -- ochen' sil'no pomozhet vashemu gosudarstvu i narodu. Putyata prosledil za vzglyadom CHalikovoj, potom obernulsya k vel'mozhe, stoyavshemu za tronom: -- Lavrentij Ivanych, i eto chto, vse? Aga, ponimayu, vy reshili prepodnesti gostyam striptiz. -- Syurpriz, Vashe Velichestvo, -- vezhlivo popravil Lavrentij Ivanych i sdelal znak v storonu odnoj iz dverej. Dvoe molodyh strel'cov vnesli v palatu ogromnye podnosy so shchedro nalozhennymi dragocennostyami, v kotoryh Dubov i ego tovarishchi tut zhe uznali to, chto oni nakanune obnaruzhili v tajnike "za aistom" i tam zhe ostavili. Pri vide sokrovishch ruka Serapionycha neproizvol'no potyanulas' vo vnutrennij karman za sklyanochkoj, i lish' otsutstvie poblizosti togo, vo chto mozhno bylo by vlit' ee soderzhimoe, zastavilo doktora otkazat'sya ot sego blagogo namereniya. Trudno skazat', chto v etot mig tvorilos' v dushe CHalikovoj, no ponimaya, chto Putyata nablyudaet za nimi, Nadezhda staratel'no izobrazila na lice polnoe ravnodushie. I lish' Vasilij negromko proiznes: -- Odin -- nol'. Vprochem, edva li kto-to iz byvshih v Palate ponyal, chto on imel v vidu. Da nikto i ne prislushivalsya -- obshchee vnimanie bylo oslepleno bleskom dragocennostej. Edinstvennym, na kogo oni ne okazali dolzhnogo vpechatleniya, kak ni stranno, okazalsya knyaz' Dlinnorukij. -- Gosudar', pozvol' mne uehat' domoj, -- poprosil on, podojdya k Putyate. -- A chto takoe? -- laskovo glyanul na nego car'. -- Supruga moya zahvorala, -- sokrushenno promolvil gradonachal'nik. -- Vot hochu opytnogo lekarya najti... -- A chego iskat'-to? -- perebil car'. I vozvysil golos: -- Lyubeznejshij Serapionych, mozhno vas na paru slov? -- K vashim uslugam. -- Na hodu pryacha sklyanochku obratno vo vnutrennij karman, doktor ne spesha podoshel k tronu. -- Nuzhna vasha pomoshch', -- skazal Putyata. -- Net, ne mne, i dazhe ne knyazyu, a pochtennejshej Evdokii e-e-e... Danilovne. -- Ochen', ochen' vas proshu! -- knyaz' dazhe ucepilsya za pugovicu Serapionycha, budto opasayas', chto tot ubezhit. -- YA vas i otvezu potom, kuda skazhete, i zaplachu, skol'ko poprosite -- tol'ko pomogite! -- |to moj dolg, -- s dostoinstvom otvetil doktor. -- Nu tak poedemte pryamo teper' zhe, -- ne uspokaivalsya knyaz'. -- Konechno, esli vy, Gosudar', menya otpustite. -- Da radi boga, stupajte, -- velikodushno mahnul rukoj car'. -- Kstati, peredajte supruge moj privet i pozhelanie skorejshego isceleniya. -- Peredam, Gosudar', nepremenno peredam, -- zachastil Dlinnorukij. -- Tak edemte zhe, Serapionych, edemte! Ischeznoveniya doktora i gradonachal'nika nikto ne zametil, dazhe Dubov s CHalikovoj. Poka vse, kto byl v palate, lyubovalis' i voshishchalis' sokrovishchami, oni podoshli k boyarinu Pavlu. -- Pal Palych, a chto takoe priklyuchilos' s knyaginej Minaidoj Il'inichnoj? -- napryamuyu sprosila Nadezhda. -- Gospodin Ryzhij chto-to govoril, no my tolkom nichego tak i ne ponyali. Ved' ona pogibla? -- Da, -- pechal'no kivnul boyarin Pavel. -- I pri ves'ma strannyh obstoyatel'stvah. -- Pri kakih zhe? -- vstupil v besedu Vasilij. -- Esli eto, konechno, ne gosudarstvennaya tajna. -- Da kakaya uzh tam tajna, -- vzdohnul Pal Palych, -- kogda o nej ves' gorod gudit... V obshchem, poskol'ku poyavilis' svedeniya, chto zhizn' Minaidy Il'inichny pod ugrozoj, to Gosudar' predostavil ej ohrannika, ch'im zadaniem bylo soprovozhdat' knyaginyu povsyudu. -- CHto zh, razumnoe reshenie, -- odobril Dubov. -- Odnako vse eto ochen' skoro zakonchilos' -- ohrannik ischez bessledno, a v opochival'ne knyagini ee prisluga obnaruzhila... -- Boyarin Pavel dazhe zamyalsya, ne reshayas' dogovorit'. -- V obshchem, to nemnogoe, chto ot nee ostalos'. -- Herklaff, -- poblednev, chut' slyshno progovorila Nadezhda. -- CHto, prostite? -- ne rasslyshal Pal Palych. -- Skazhite, kak vyglyadel etot ohrannik? -- edva spravivshis' s volneniem, sprosila CHalikova. -- Takoj prilichnyj gospodin srednih let, so steklyshkom v glazu, i vygovor, kak u inostranca? -- Da net, vid on imel samyj obychnyj, -- otvetil boyarin Pavel. -- Hotya pogodite, knyaginina gornichnaya i vpravdu zametila, chto on iz座asnyalsya kak-to ne sovsem po-nashemu. -- Nu yasno, eto edinstvennoe, chto emu ne udalos' skryt', -- otmetil Vasilij. I uspokaivayushche polozhil ruku Nade na plecho: -- Ne korite sebya, Naden'ka, vy ne vinovaty. Vy zhe hoteli, kak luchshe. Tut razdalsya gromkij golos Putyaty: -- Gospoda, vse nalyubovalis' dragocennostyami? V takom sluchae proshu eshche nemnogo vnimaniya. Kogda v carskoj palate zatishelo, Putyata zagovoril vnov' -- s volneniem i ottogo slegka putanno: -- Vy, navernoe, uzhe slyshali, a kto ne slyshal, ya skazhu. U menya dlya vas ochen' pechal'naya vest'. Vchera lyutoj smert'yu pogibla vdova knyazya Borislava Epifanovicha, knyaginya Minaida Il'inichna. I eto nesmotrya na to, chto ee plotno ohranyali. Znachit, nashi vragi ne uspokoilis' i vnov' pletut svoi zlodejskie seti. No ya sejchas o drugom. Posle Borislava Epifanovicha ostalis' troe maloletnih detej, i nash obshchij dolg -- pozabotit'sya o sirotah. Esli vozniknet nadobnost', ya sam dazhe gotov ih usynovit'. Terpelivo vyslushav vozglasy caredvorcev o beskonechnoj dobrote i blagodetel'nosti svoego Gosudarya, Putyata prodolzhal: -- Govorya o veshchestvennom, o telesnom, nel'zya zabyvat' i o vechnom, o bozhestvennom. -- Prinyav postnoe vyrazhenie lica i vozvedya chestnye ochi k pobelennomu potolku, Gosudar' promolvil golosom tihim i proniknovennym: -- YA kazhdodnevno molyu Bozhen'ku, chtoby on spas nashu zemlyu ot vseh napastej i nisposlal nashemu mnogostradal'nomu narodu schastie i blagodenstvie. A Nadezhde pochemu-to vspomnilsya Saltykov-SHCHedrin. Vernee, odin iz ego naricatel'nyh personazhej, Nadya tol'ko ne mogla pripomnit', kakoj imenno. No yavno ne Ugryum-Burcheev. -- Tak vot, o duhovnosti, -- prodolzhal Putyata. -- Vy dumaete, zlato, srebro i chudnye adamanty -- eto vse, chto privezli nashi gosti? A vot i net. Striptizy ne konchilis', gospoda! Proshu vas, Lavrentij Ivanych. Lavrentij Ivanych mahnul rukoj, i strel'cy vnesli v palatu dva meshka i stali provorno vykladyvat' iz nih na dorogoj persidskij kover soderzhimoe: ikony i starye rukopisnye knigi. -- Dva -- nol', -- tiho progovoril Dubov. -- CHto vy s nim sdelali? -- CHalikova rezko rvanulas' vpered. -- S kem, prostite? -- Putyata dobrozhelatel'no podalsya v ee storonu. -- S donom Al'fonso! -- pochti vykriknula Nadya. -- S donom Al'fonso? -- peresprosil Putyata, kak by pytayas' chto-to vspomnit', no bezuspeshno. -- CHto za don Al'fonso? -- oglyanulsya on na Lavrentiya Ivanycha. Tot izvlek iz-pod kaftana zapisnuyu knizhku i, podnesya ee k samomu nosu, perelistnul neskol'ko stranichek. -- Don Al'fonso -- eto Novo-YUtlandskij rycar', moj Gosudar'. On vtersya v doverie k nashim uvazhaemym druz'yam, -- Lavrentij Ivanych pochtitel'no kivnul na Dubova i CHalikovu, -- a zatem verolomno pohitil vse eto, -- Lavrentij Ivanych stol' zhe pochtitel'no kivnul v storonu meshkov i ih soderzhimogo, -- i pytalsya vyvezti iz strany. -- Aj-yaj-yaj, vot ved' kak nehorosho poluchaetsya, -- nahmurilsya car'. -- I zamet'te, gospoda, sej Novo-YUtlandskij poddannyj pokusilsya dazhe ne na zoloto, ne na dragoce