nnye kamen'ya, a na samoe zavetnoe -- na nashe slavnoe proshloe i na nashi Svyatye Ikony! -- I, mnogoznachitel'no pomolchav, Putyata zaklyuchil: -- A koe-kto vse eshche somnevaetsya, chto rycari -- ne vse, konechno, nekotorye -- kuyut kramolu na nashi obychai, na nashu drevnyuyu veru! -- CHto vy s nim sdelali? -- s tihoj yarost'yu povtorila CHalikova. -- Ob uchasti sego razbojnika, sudarynya, vam nezachem bespokoit'sya, -- besstrastno glyadya pryamo v glaza Nadezhde, otchekanil Lavrentij Ivanych. -- S nim postupili po spravedlivosti. I Lavrentij Ivanych na mig pristavil ladon' k gorlu, kak by popravlyaya pokrivivshijsya vorotnik. -- Nu ladno, dovol'no ob etom, -- pospeshno progovoril Putyata. -- Davajte potolkuem o bolee priyatnom. Konechno, ya prekrasno ponimayu, chto vy svershili eto blagodeyanie ne radi pochestej i nagrad, i vse zhe hotel by vas chem-nibud' otblagodarit'. I ochen' proshu -- schitajte eto ne platoj za uslugu, a znakom moego lichnogo k vam raspolozheniya i glubochajshego uvazheniya!.. Konechno, ya mog by podarit' vam chto-to iz vashih zhe nahodok, no eto, po-moemu, bylo by ne sovsem umno. Poetomu prosite u menya vsego, chego zhelaete -- i ya postarayus' vypolnit'. Gospozha CHalikova? -- Nichego mne ot vas ne nado, -- rezko, pochti grubo otvetila Nadezhda. -- Ponimaete, Gosudar', nam dejstvitel'no nichego ne nuzhno, -- popytalsya Vasilij sgladit' Nadinu derzost'. -- Dlya nas velichajshim schastiem byla uzhe sama vozmozhnost' pobyvat' v Tereme, provesti uvlekatel'noe razyskanie i razgadat' tajnu. A nagradoj nam budet soznanie, chto my prinesli hot' kakuyu-to pol'zu Kisloyarskomu narodu. Uslyshav takoe, Putyata eshche raz soskochil s trona i brosilsya pozhimat' ruki Dubovu i CHalikovoj: -- Vot oni, zolotye slova! Vot ona, vysshaya beskorystnost', vot ono, istinnoe besserebrenichestvo! Kazalos' by, kto my dlya vas -- chuzhaya strana, chuzhdyj narod... Net, vy prosto svyatye lyudi, i mne hochetsya past' pered vami na koleni, kak pered angelami, kak pered svyatymi ugodnikami, kak pred samim Gospodom Bogom! I lish' vmeshatel'stvo chernoborodogo d'yaka uderzhalo Putyatu ot dejstviya, nesovmestimogo s carskim polozheniem. A Nadya gadala -- byl li etot iskrennij poryv ocherednym figlyarstvom, ili ih beskorystie i vpryam' tak pronyalo Putyatu. -- Vashe Velichestvo, -- obratilas' CHalikova k caryu, -- ni mne, ni Vasiliyu Nikolaevichu dejstvitel'no nichego ne nuzhno. No s nami byl eshche i Vladlen Serapionych. Teper' ego zdes' net, no uverena, chto on poprosil by vas ob odnoj malen'koj usluge. -- I o kakoj zhe? -- uchastlivo sprosil Gosudar'. -- Osvobodite iz-pod strazhi nevinovnogo cheloveka. -- V nashej strane, sudarynya, nevinovnyh lyudej pod strazhu ne berut, -- nazidatel'no promolvil Putyata. -- Ved' my stroim pravovoe gosudarstvo! Nadezhde ochen' hotelos' skazat' na eto chto-to ochen' gruboe, dazhe neprilichnoe, no kogda bylo nuzhno, ona umela sderzhivat' sebya: -- Razumeetsya, ya ne vprave stavit' pod somnenie rabotu vashih pravoohranitelej, no dazhe esli etot chelovek vinoven, to proyavite miloserdie, vspomnite o ego bylyh zaslugah!.. -- Da, ya dalek ot sovershenstva, no starayus' v meru svoih malyh sil pravit' miloserdno i spravedlivo, -- elejnym "golovlevskim" goloskom otvetstvoval Putyata. -- Odnako, prezhde chem yavit' velikodushie, ya dolzhen uslyshat' imya togo zlodeya, za koego vy, gospozha CHalikova, stol' userdno hodatajstvuete. -- Boyarin Andrej, -- skazala Nadya. Caredvorcy neodobritel'no zashushukalis', dazhe Vasilij pokachal golovoj, budto govorya: "Malo tebe Minaidy Il'inichny, malo tebe dona Al'fonso..." Edinstvennym, kto vosprinyal Nadezhdino hodatajstvo spokojno i dazhe dobrozhelatel'no, byl, razumeetsya, Putyata: -- CHto zhe, ya gotov ispolnit' vashu pros'bu, tem bolee, chto ona ishodit ne tol'ko ot vas, no i ot vysokochtimogo gospodina Serapionycha. Odnako karat' i milovat' ne sovsem vhodit v moyu kompe... kontepe... kontempen... v obshchem, v moe vedenie. No, po schast'yu, zdes' nahoditsya bol'shoj znatok sudebno-sledstvennyh del. Proshu vas, boyarin Pavel! Boyarin Pavel podoshel k prestolu i vstal ryadom s Nadej. -- Uvazhaemyj boyarin Pavel, chto vy dumaete o vinovnosti ili nevinovnosti boyarina Andreya? -- Sledstvie prodolzhaetsya, Gosudar', -- sderzhanno otvetil boyarin Pavel, -- no poka chto nikakih dokazatel'stv ego viny net. A mozhno li takovymi schitat' svidetel'stva, kotorye... -- Pal Palych, my s vami ne v sude i ne v Sysknom prikaze, -- perebil Putyata. -- Skazhite prosto, po sovesti. -- YA uveren, chto boyarin Andrej nevinoven, -- tverdo zayavil boyarin Pal Palych, vyzvav eshche odin obshchij vsplesk neodobreniya. -- CHto zh nam delat'-to? -- na mig zadumalsya Putyata. I reshilsya: -- Nu, bud' po-vashemu. Sovsem osvobodit' boyarina Andreya, konechno, dazhe ya ne vprave, i edinstvennoe, chto ya mogu -- tak eto razreshit' emu perebrat'sya k sebe domoj, no s lisheniem prava vyhodit' ottuda bez osobogo dozvoleniya... Net-net-net, pochtennejshaya, ne nuzhno blagodarnostej, ya lish' ispolnyayu vashu pros'bu i svoj dolg miloserdiya. -- I tem ne menee -- spasibo vam, -- tiho skazala Nadya. Poka CHalikova razgovarivala s carem, Dubov razglyadyval carskuyu palatu, kotoraya kazalas' emu kak by prodolzheniem svoego hozyaina: oshchushchalos' v nej chto-to neuyutnoe, kazennoe, hotya vrode by vse bylo na meste: stoly, stul'ya, kovry, zanaveski, cvety na podokonnike... I vdrug mezhdu dvuh gorshkov s cvetochkami, pohozhimi na geran', Vasilij uvidel seruyu myshku s dlinnym belym hvostom. Ona sidela na zadnih lapkah i, kak pokazalos' Dubovu, vnimatel'no nablyudala za proishodyashchim. Zametiv, chto na nee smotryat, myshka skrylas' za gorshkom, no ne ushla -- podragivayushchij hvostik vydaval ee prisutstvie. Razumeetsya, nablyudaya za mebel'yu, cvetami i myshami, detektiv prislushivalsya i k besede. -- A zavtra vy budete moimi lichnymi gostyami, -- govoril Putyata. -- I vy, gospozha CHalikova, i vy, gospodin Dubov, i, samo soboj, lekar' gospodin Serapionych. My vam pokazhem sokolinuyu ohotu v nashih prigorodnyh ugod'yah. V svoih krayah vy nichego podobnogo ne vidali, uveryayu vas! Sokolinaya ohota nikak ne vhodila v plany Dubova i CHalikovoj, ravno kak i prochie carskie zabavy -- oni sobiralis' s zahodom solnca ujti v svoj mir. Pochuvstvovav, chto Nadezhda uzhe sobiraetsya vezhlivo otkazat'sya, Vasilij pospeshno otvetil: -- Blagodarim vas, Gosudar'. YA ne somnevayus', chto zavtrashnyaya ohota zapomnitsya nam do konca nashih dnej. Nadya nedoumenno glyanula na Dubova, no promolchala. V ee dushe shlo borenie dvuh zhelanij: poskoree pokinut' Car'-Gorod i voobshche parallel'nyj mir i zabyt' o nem, kak o koshmarnom sne -- i ostat'sya, chtoby vyvesti na chistuyu vodu vseh zlodeev i ubijc, vplot' do samyh verhov. Edinstvennoe, chto ee uderzhivalo -- eto opasenie, chto blagie namereniya privedut, kak v sluchae s Minaidoj Il'inichnoj, k eshche hudshim posledstviyam. x x x Trakt, soedinyayushchij Car'-Gorod s Novoj Mangazeej, zasluzhenno schitalsya samoj ozhivlennoyu dorogoj Kisloyarskogo gosudarstva. |tim obstoyatel'stvom opredelyalos' i to, chto v techenie vseh dvuhsot let, proshedshih so vremeni prisoedineniya nekogda vol'nogo goroda, vlasti po mere vozmozhnostej staralis' podderzhivat' Mangazejskij trakt v "tovarnom" vide: gde vozmozhno, doroga byla spryamlena, gde vozmozhno -- rasshirena i dazhe snabzhena tverdym pokrytiem. Razumeetsya, prichinoyu tomu byla ne prihot' mnogih pokolenij Kisloyarskih pravitelej, a zdravyj raschet: esli by doroga prishla v nebrezhenie i stala neproezzhej, to zatrudnilas' by i svyaz' s Novoj Mangazeej, a Car'-Gorod vnov' prevratilsya by v zaholust'e, kakim byl do carya Stepana. Voobshche zhe otnosheniya stolicy i Novoj Mangazei byli dovol'no svoeobraznymi: Mangazeya delala vid, chto podchinyaetsya Car'-Gorodu, a car'-gorodskie vlasti delali vid, chto upravlyayut Novoj Mangazeej. Hotya vse upravlenie svodilos' k tomu, chto v gorode na Vende stoyal nebol'shoj voinskij otryad, nikak ne vmeshivayushchijsya v dejstviya mestnyh vlastej. Stolichnye zhe vlasti vynuzhdeny byli mirit'sya s takim polozheniem veshchej, tem bolee, chto ezhegodnye podati, kotorye ispravno postupali iz Novoj Mangazei, vygodno stoyashchej na styke torgovyh putej, ves'ma sushchestvenno popolnyali gosudarstvennuyu kaznu. Krome trakta, Car'-Gorod s Novoj Mangazeej soedinyal eshche i vodnyj put' -- reka Kisloyarka. Ona voznikala iz studenyh rodnikov v dremuchih lesah Kisloyarskoj zemli, iz mnogochislennyh ruch'ev i rechushek, slivayushchihsya i vpadayushchih drug v druga. Po puti Kisloyarka vbirala v sebya vody neskol'kih pritokov i vpadala v polnovodnuyu Vendu v neskol'kih verstah ot Novoj Mangazei. Esli v "nashej" dejstvitel'nosti Kisloyarka davno byla otravlena himicheskimi predpriyatiyami i tol'ko v poslednie gody nachala ponemnogu "prihodit' v sebya", da i to blagodarya upadku byvshej sovetskoj promyshlennosti, to v parallel'nom mire ona sohranyala pervozdannuyu chistotu i prozrachnost', a vyshe Car'-Goroda ee vodu mozhno bylo dazhe pit', ne kipyatya. V to vremya kak truzhenica-Venda kazhdodnevno nesla na svoih volnah desyatki sudov, do kraev gruzhennyh tovarami so vseh koncov sveta, lentyajka-Kisloyarka slovno by narochno delala takie izvivy, po kotorym mogli beznakazanno projti razve chto nebol'shie lad'i i strugi kupca Kustod'eva. Pravda, Car'-Gorodskij preobrazovatel' gospodin Ryzhij davno mechtal uglubit' dno reki i dazhe vypryamit' ruslo, no iz-za skudnosti sredstv eti ego zamysly tak i ostavalis' zamyslami, i Kisloyarka prodolzhala vol'gotno nezhit'sya sredi pojmennyh lugov i netronutyh lesov, koe-gde podstupavshih k samoj vode. V neskol'kih mestah izluchiny Kisloyarki podhodili sovsem blizko k doroge, i putnikam otkryvalis' izumitel'nye vidy, odin drugogo krashe, na sinevu reki, probleskivayushchuyu za redkim pribrezhnym ivnyakom, na zalivnye luga i zarechnye holmy, porosshie gustym lesom. No torgovyj i chinovnyj lyud, puteshestvuyushchij po Mangazejskomu traktu, konechno zhe, ne zamechal etih krasot. Nikomu i v golovu ne prihodilo ostanovit'sya, vyjti iz dushnoj karety, projti pol versty po tropinke, chut' vidnoj v rosistoj trave, a potom, skinuv tyazhelye bashmaki, prilech' na prohladnom beregu, slushaya vorchlivoe zhurchanie vody i glyadya na belye oblaka, medlenno proplyvayushchie gde-to vysoko v nebesnoj sineve. Uvy -- torgovyj i chinovnyj lyud ne obrashchal vnimaniya na podobnye pustyaki, predpochitaya ostanavlivat'sya v korchmah, na postoyalyh dvorah i yamshchickih stanciyah, koih vdol' ozhivlennogo trakta bylo nemalo. Na odnoj iz pribrezhnyh luzhaek, pryamo na trave pod vysokoyu berezoj, raspolozhilas' strannaya para: muzhichok samoj zauryadnoj vneshnosti, v laptyah, seroj krest'yanskoj rubahe i takih zhe shtanah, podpoyasannyh bechevkoj, i devica yavno ne pervoj molodosti v vyzyvayushchem krasnom plat'e i s gusto nakrashennym licom. Nepodaleku ot nih toshchaya loshadka, zapryazhennaya v prostuyu krest'yanskuyu telegu, mirno shchipala travku. Esli by kto-to vzdumal sprosit', chto ob®edinyaet etih stol' nepohozhih lyudej, to poluchil by yasnyj i vrazumitel'nyj otvet: devica -- eto gulyashchaya devka Akun'ka iz Bel'skoj slobodki, a ee sputnik -- dyadya Gerasim, prizvannyj vernut' svoyu neputevuyu plemyannicu k chestnomu derevenskomu trudu. -- Nakonec-to my na svobode, -- govorila "Akun'ka". -- Esli by ty znal, YAroslav, kak ya zhdala etogo dnya! I slovno sama Sud'ba privela nas syuda -- ya i ne vedala, chto v nashem krayu est' takie udivitel'nye ugolki... -- Nu, tebe-to eto prostitel'no, Evdokiya Danilovna, -- usmehnulsya "dyadya Gerasim", -- a ya po etoj doroge tysyachu raz ezdil -- i nichego, rovnym schetom nichego ne zamechal. -- YAroslav poudobnee ustroilsya na trave, prislonivshis' spinoj k berezovomu stvolu. -- A zavtra my budem daleko-daleko, i bol'she nikogda syuda ne vernemsya. Ponimaesh' -- nikogda. Podumaj, poka ne pozdno -- ty eshche mozhesh' vorotit'sya domoj. -- O chem ty govorish', -- tiho promolvila Evdokiya Danilovna. -- Neuzheli ty dumaesh', chto ya mogu tebya ostavit'? Ploho zh ty menya znaesh'. -- Pojmi, Evdokiya -- moe tepereshnee polozhenie stokrat huzhe, chem v tot den', kogda my s toboj polyubili drug druga, -- vzdohnul YAroslav. -- I zhiv-to ya segodnya edinstvenno potomu, chto vse schitayut menya pokojnikom. A ezheli ya hot' chem-to vydam sebya, to menya najdut i pogubyat -- dazhe na drugom konce sveta, za tysyachu verst ot Car'-Goroda. Podumaj, Evdokiya Danilovna, kakaya sud'ba tebe ugotovana -- podumaj, poka ne pozdno. -- YA uzhe vse dlya sebya reshila, -- tverdo otvetila Evdokiya Danilovna. -- I davaj bol'she ne budem ob etom. Knyaginya vstala, opravila plat'e, proshlas' po trave, potyanuvshis', sorvala s vetki berezovyj listok. Potom opustilas' ryadom s YAroslavom i polozhila golovu emu na koleni: -- V detstve ya mogla chasami glyadet' na oblaka. I predstavlyat' sebe, na chto oni pohozhi. Vot eto, chto pryamo nad nami -- vylityj korabl', priglyadis'! -- Da, chto-to obshchee est', -- priglyadevshis', soglasilsya YAroslav. -- Vot na takom korable my i uplyvem nynche zhe noch'yu. Ili zavtra utrom. -- Vot i my uplyvem, -- zadumchivo promolvila Evdokiya Danilovna, -- i vse nas zabudut, i eshche tysyachu let projdet, a rechka vse tak zhe budet tech', i oblaka vse tak zhe budut proplyvat' v vyshine, kazhdoe ne pohozhee na drugoe, i travy tak zhe budut pahnut'... Vdrug knyaginya rezko vypryamilas': -- Lyubimyj, a ne slishkom li my tut zasidelis'? Ne pora li v put'? Ved' otec Aleksandr govoril, chto skorost' reshaet vse. -- |to on govoril iz rascheta, chto pridetsya uhodit' ot pogoni. A teper' takoe vozmozhno tol'ko v odnom sluchae: esli knyaz' dogadaetsya, chto ty -- eto ne ty. -- Na etot schet mozhesh' ne bespokoit'sya, -- ne bez gorechi usmehnulas' Evdokiya Danilovna. -- Knyaz' vsegda obrashchal na menya vnimaniya ne bol'she, chem na lyuboj drugoj predmet domashnego obihoda. YA byla dlya nego lish' veshch'yu, tol'ko i vsego. Raz polagaetsya, chtoby u gradonachal'nika byla zhena -- vot u nego i est' zhena. A chto ya za chelovek, chto menya volnuet, chto ya dumayu, chto chuvstvuyu -- emu bezrazlichno. -- Knyaginya ulybnulas'. -- Znaesh', YAroslav, mne kazhetsya, chto ta devica s Bel'skoj slobodki vpolne mogla by emu zamenit' menya. -- A kakova ona soboj? -- sprosil YAroslav. -- Poglyadi na menya. YA tol'ko segodnya tak vyryadilas', a Akunya kazhdyj den' takaya. Hotya, kogda ee otmyli ot belil i rumyan, to ot menya dazhe ne otlichish'. Ni dat' ne vzyat', nikakaya ne potaskushka, a nastoyashchaya knyaginya Dlinnorukaya. Konechno, poka rot ne otkroet... -- A iz tebya, Evdokiya Danilovna, mogla by poluchit'sya prekrasnaya potaskushka, -- shutlivo zametil YAroslav. -- Bud' ya hodokom v Bel'skuyu slobodku, to na drugih tamoshnih devic i ne glyadel by! I vdrug YAroslav stremglav brosilsya na travu, uvlekaya za soboj Evdokiyu Danilovnu. -- CHto s toboj? -- otbivayas', progovorila knyaginya. -- Pryamo tut hochesh' proverit', kakova iz menya... -- O chem ty? -- udivlenno shepnul YAroslav. -- Tuda luchshe poglyadi. I golovu starajsya ne podnimat'. Po reke plyla utlaya lodochka. Molodoj krepkij paren' greb veslami, a prigozhaya devushka s venochkom iz romashek i vasil'kov sidela naprotiv i, vlyublenno glyadya na svoego sputnika, chto-to pela priyatnym nizkim golosom. -- Schastlivye, -- vzdohnula Evdokiya Danilovna. -- A s chego ty tak perepugalsya? -- YA reshil, chto eto za mnoj, -- smushchenno otvetil YAroslav. -- Da i kak znat' -- mozhet byt', oni vovse ne schastlivye vlyublennye, a... Net, ya uspokoyus' tol'ko togda, kogda my budem na korable. Ne ran'she. -- A chego tebe boyat'sya? -- vozrazila knyaginya. -- Ty zh sam govoril, chto tebya vse schitayut pokojnikom. -- Ty ih ne znaesh', -- mrachno otvetil YAroslav. -- Ne daj bog okazat'sya na ih puti. Takie i so dna morskogo dostanut, i iz mogily vynut. Ty dumaesh', otchego my tut otdyhaem vmesto togo, chtoby v Novuyu Mangazeyu ehat'. Ottogo, chto v Mangazee slishkom mnogie menya v lico znayut. -- YAroslav ostorozhno vytyanul iz volos knyagini dlinnuyu travinku. -- Net, my tuda priedem blizhe k vecheru i otpravimsya pryamikom k odnomu vernomu cheloveku. U nego sobstvennyj dom v luchshej chasti goroda, kak raz ryadom s Hristorozhdestvenskim soborom. -- Pravda? -- obradovalas' Evdokiya Danilovna. -- YA mnogo slyshala ob etom hrame, no ni razu v nem ne byvala. -- Nu vot i pobyvaesh', -- ulybnulsya YAroslav. -- Postavish' svechku svyatomu Nikolayu, hranitelyu vseh puteshestvennikov. A noch'yu na korabl' -- i v put'. Hot' vverh po Vende, hot' vniz -- tol'ko by podal'she. Tol'ko by podal'she... x x x Pervoj, kogo hozyain i doktor uvideli, perestupiv porog knyazheskogo doma, byla Masha. Ona chut' ne plakala, prigovarivaya, chto ee lyubimuyu hozyajku ne to podmenili, ne to zakoldovali, ne to besov na nee naslali. A podojdya k knyagininoj spal'ne, oni uslyshali iz-za dverej stol' otbornuyu bran', chto dazhe Dlinnorukij, otnyud' ne chuzhdavshijsya solenogo slovca, pokrasnel, budto krasna devica. Serapionych zhe vosprinimal vyhodki knyagini spokojno, kak vrach, nablyudayushchij priznaki zabolevaniya. Knyaz' so vseh sil zakolotil v dver': -- Evdokiya, konchaj buzit', otkryvaj! -- Vhodi, ne zaperto! -- otkliknulas' knyaginya, hotya v dejstvitel'nosti ee otvet byl neskol'ko dlinnee, prosto esli by my reshilis' privesti ego celikom, to v pis'mennom vide bol'shinstvo slov prishlos' by zamenit' ottochiyami, a v zvukozapisi -- zaglushayushchim piskom. Knyaginya vstretila muzha i doktora, polulezha na krovati poverh pokryvala. Na nej bylo to zhe temnoe plat'e, v kotorom nastoyashchaya Evdokiya Danilovna ushla iz doma, lish' na golovu ona vodruzila kakuyu-to zamorskuyu shlyapku iz knyagininogo garderoba. Uvidev, chto knyaz' ne odin, knyaginya chut' smutilas', no tut zhe vnov' "pokatila bochki" na supruga: -- CHego zyrish'sya, pridurok -- zhenu v pervyj raz uvidel? Tozhe mne, blin, gradonachal'nik! Poshel von, ya tebe skazala, i bez charki ne vozvrashchajsya! -- Nu vot vidite, -- negromko skazal knyaz' doktoru. -- I chto delat' -- uma ne prilozhu. -- Da, sluchaj zapushchennyj, no ne beznadezhnyj, -- glubokomyslenno izrek Serapionych. -- Odnako prezhde vsego ya dolzhen osmotret' pacientku. Ostavshis' naedine s knyaginej, doktor neprinuzhdenno podsel k nej na krovat': -- Nu, golubushka, na chto zhaluemsya? -- I dolgo mne eshche tut sidet'? -- vpolgolosa sprosila "pacientka". -- Predstavlyaete, chto so mnoj budet, esli on pojmet, chto ya -- ne knyaginya? -- Ne pojmet, -- obezoruzhivayushche ulybnulsya Serapionych, -- uzh ob etom ya pozabochus'. I, sobstvenno, vot o chem ya hotel by s vami pogovorit'... Da. Pochemu by vam ne vzglyanut' na prebyvanie u knyazya, kak na estestvennoe prodolzhenie vashego vynuzhdennogo remesla? -- CHavo? -- razinuv rot, knyaginya ustavilas' na doktora. -- Nu, kak by vam eto ob®yasnit'? Obsluzhivat' teh lyudej, chto krutyatsya v Bel'skoj slobodke -- tut, znaete, bol'shogo uma ne nado. A vot s knyazem Dlinnorukim kuda slozhnee. YA, konechno, ne znayu vseh podrobnostej ego lichnoj zhizni, no sudya po tomu, chto ot nego sbezhala supruga, delo obstoit ne samym luchshim obrazom. I vot vam-to i predstoit reshit' nekuyu sverhzadachu -- probudit' v knyaze chuvstvennost', zastavit' ego vspomnit', chto on ne tol'ko gradonachal'nik, no i, prostite, muzhchina. I ya nadeyus', net, prosto uveren, chto vy s etim zadaniem spravites' kak nel'zya luchshe! -- A chto, eshche kak spravlyus'! -- s zadorom podhvatila Akunya. -- YA emu takuyu, blin, lyubov' ustroyu, chto ogo-go! -- Ochen' rad, chto vy uhvatili sut' dela, uvazhaemaya Akulina Borisovna, -- udovletvorenno promolvil doktor. -- To est', pardon, Evdokiya Danilovna! I Serapionych pokinul spal'nyu, naposledok chmoknuv knyagine ruchku i tem nemalo ee ozadachiv -- v Bel'skoj slobodke stol' uvazhitel'no s neyu nikto eshche ne obrashchalsya. -- Tak skoro? -- udivilsya knyaz' Dlinnorukij, kogda Serapionych vyshel iz knyagininoj spal'ni. -- Skazhite, chto s nej? -- Nichego strashnogo, -- doktor uspokaivayushche polozhil ruku na plecho knyazyu. -- Bolezn' dovol'no redkaya, no horosho izuchennaya. Tak chto ne bespokojtes' -- vse budet v poryadke. -- Vashimi by ustami... -- protyanul knyaz'. -- A vse-taki -- chto u nee za hvor'? Serapionych na mig zadumalsya: -- YA znayu tol'ko nauchnoe nazvanie etoj bolezni. Ved' vy ponimaete po-latyni? Doktor sprosil eto stol' estestvenno, kak nechto samo soboj razumeyushcheesya, chto knyazyu stalo dazhe nelovko -- kak raz v latyni on silen ne byl. Poetomu gradonachal'nik lish' promychal nechto neopredelennoe, chto Serapionych prinyal za znak soglasiya. -- Nu, v obshchem, eto nazyvaetsya "Kausa essendi". Bolezn' dovol'no protivnaya, no vam ne sleduet volnovat'sya -- u Evdokii Danilovny ona prinyala legkuyu formu "Argumentum ad rem". A eto mozhno izlechit' dazhe bez medikamentov. Vse zavisit ot vas, dorogoj knyaz'. -- I chto ya dolzhen delat'? -- Glavnoe -- postarajtes' men'she ej perechit'. Soglashajtes' so vsem, chto ona govorit, esli dazhe stanet utverzhdat', chto ona -- nikakaya ne Evdokiya Danilovna, a... nu, v obshchem, chto-to sovsem drugoe. I glavnoe -- proyavlyajte pobol'she zaboty i laski. Boyus', chto ih otsutstvie kak raz posluzhilo prichinoj bolezni. Ili, skazhem tak, odnoj iz prichin. Vot, sobstvenno, vse, chto ot vas, baten'ka, i trebuetsya. -- I vsego-to? -- s nekotorym somneniem glyanul na doktora gradonachal'nik. -- Nu, eshche poite knyaginyu otvarom romashki, -- posovetoval Serapionych. -- |to uspokaivayushche dejstvuet na nervnuyu sistemu. -- A esli ona snova zaprosit vodki? -- Net-net, vodka ej protivopokazana, -- reshitel'no zayavil doktor. -- Vina, pozhaluj, mozhno. Legkoj nalivochki, medovushki tozhe, no v meru. Knyaz' poryvisto shvatil doktora za ruku: -- Serapionych, vy slovno kamen' s dushi mne sbrosili! Neuzhto dolzhno bylo takoj bede priklyuchit'sya, chtob ya ponyal, skol'ko Evdokiya Danilovna dlya menya znachit?! Skazhite, chem ya mogu vas otblagodarit'? -- Nichego ne nuzhno, -- otkazalsya Serapionych. -- Ili net, nuzhno. Snaryadite loshadok dovezti menya do doma Ryzhego. -- Sam dovezu! -- obradovalsya Dlinnorukij. -- Mne zh nuzhno eshche v gradopravlenie zaehat', zaodno i vas podvezu. -- I, otkryv okno, knyaz' kriknul: -- |j, Mitrofan, loshadi gotovy?! Vskore loshadki uzhe nesli knyazya Dlinnorukogo i Serapionycha po ulicam Car'-Goroda. Knyaz' ne bez gordosti pokazyval poputchiku raznye dostoprimechatel'nosti vverennoj emu stolicy, mel'kayushchie za oknom gradonachal'nicheskoj karety, i dazhe ne dogadyvalsya, chto segodnya sbylos' prorochestvo, sdelannoe nakanune v harchevne obychnoj seroyu myshkoj. x x x Nahodyas' v Car'-Gorode na polulegal'nom polozhenii, Anna Sergeevna i Kashirskij kvartirovalis' v zadnih gornicah odnogo bogatogo terema. Poskol'ku okna vyhodili na konyushnyu, to ih libo prihodilos' derzhat' plotno zakrytymi, libo terpet' ne sovsem priyatnye zapahi. Esli Anna Sergeevna predpochitala sidet' v duhote, to ee podel'nik vse vremya norovil otvorit' okno, polagaya, chto zapah svezhego navoza sposobstvuet horoshemu appetitu i dazhe ioniziruet vozduh. Iz-za etih raznoglasij u Gluharevoj i Kashirskogo to i delo sluchalis' melkie stychki. Lish' okazavshis' v svoem zhilishche, Anna Sergeevna smogla dat' polnuyu volyu chuvstvam, oburevavshim ee s utra, a tochnee -- s togo chasa, kak gorodskie privratniki zaderzhali Kashirskogo s meshkom dragocennostej. Posleduyushchie sobytiya tol'ko uglublyali durnoe nastroenie gospozhi Gluharevoj, i v konce koncov doveli ee do takogo dushevnogo sostoyaniya, chto eshche nemnogo -- i sluchitsya vzryv. Naprasno Kashirskij uveshcheval svoyu soobshchnicu, chtoby ona vela sebya chut' potishe, a esli eto nevozmozhno, to hotya by chtob vybirala vyrazheniya -- nichego ne pomogalo: za kakoj-to chas ee prelestnye gubki izvergli stol'ko huly, brani i prosto rugani, chto dazhe Kashirskij, davno uzhe privykshij k podobnym passazham, v konce koncov ne vyderzhal i, zakryv za soboj okno, bezhal na skotnyj dvor. No zabranki Anny Sergeevny dostavali ego i tam. I ne tol'ko ego -- dazhe loshadi i drugaya domashnyaya zhivnost' nevol'no vzdragivali pri naibolee solenyh slovechkah, donosyashchihsya iz okna. Tol'ko cherez chas, kogda gospozha Gluhareva neskol'ko vydohlas', Kashirskij reshilsya vernut'sya v dom. -- Nu, chto skazhete? -- mrachno zyrknula na nego Anna Sergeevna. -- Voshishchayus' vashim slovarnym zapasom, -- skazal Kashirskij. -- Celyj chas branilis' i ni razu ne povtorilis'. Podumat' tol'ko -- odnogo lish' Putyatu vy obrugali 86 raz, i vse vremya po-raznomu. |to ne schitaya 73 verbal'nyh messidzhej lichno mne, a takzhe neskol'ko men'shego kolichestva, 68, gospodinu Dubovu... -- CHem vsyakoj fignej zanimat'sya, podumali by luchshe, kak nash klad vernut', -- proburchala Gluhareva. -- Podumat', konechno, mozhno, -- ohotno otkliknulsya Kashirskij, -- no v nastoyashchee vremya ya ne vizhu sposoba, kak eto sdelat'. Ishodya iz real'nosti... -- A shli by vy v zadnicu s vashej real'nost'yu! -- vspylila Anna Sergeevna. -- 74, -- nevozmutimo otmetil Kashirskij. -- Vy eshche izdevaetes'? -- gnevno topnula tufel'koj Anna Sergeevna. -- Da chtob vy... Da ya vas... -- 75, 76, 77, -- bespristrastno fiksiroval Kashirskij rugatel'stva Anny Sergeevny v svoj adres. Kogda eto chislo dostiglo pochti sotni, razdalsya yavstvennyj stuk v dver'. -- Kogo tam d'yavol prines? -- ryknula Anna Sergeevna. -- Vhodite, ne zaperto! Dver' raspahnulas', i v skromnoe pristanishche avantyuristov vshestvoval gospodin Herklaff. -- Der Tojfel' prines menya! -- zhizneradostnym golosom ob®yavil gost'. YAvlenie lyudoedstvuyushchego charodeya vyzvalo nekotoroe zameshatel'stvo. Konechno, ne sam fakt ego poyavleniya, a to, kak on poyavilsya -- obychno |duard Fridrihovich delal eto bolee effektnymi sposobami: priletal v vide korshuna, voznikal iz kluba dyma ili dazhe prevrashchalsya v sebya iz malen'kogo pauchka. -- CHemu eto vy tak raduetes'? -- hmuro sprosila Gluhareva. -- Prekrasnyj pogodka! -- luchezarno oshcherilsya Herklaff. -- A vas eto ne radovaet? -- Raduet, konechno, -- ostorozhno soglasilsya Kashirskij, ne sovsem ponimaya, kuda klonit uvazhaemyj gost'. -- YA eto kloniruyu k tomu, chto k prekrasnyj pogoda byvaet udachnyj kajzerishe sokolinyj ohota! -- poyasnil Herklaff. -- A chto, etot zhulik priglasil vas na ohotu? -- nepriyaznenno procedila Anna Sergeevna. -- Niht, -- kratko otvetil Herklaff. -- Men'ya net, no mne pokazat'sya, chto vas on tozhe byl priglasit'? -- Eshche chego! -- fyrknula Anna Sergeevna. -- Da na hrena mne eto nado? -- Pogodite, |duard Fridrihovich, -- perebil Kashirskij. -- Mozhet, ya ne sovsem ponyal sut' dela, no iz vashih slov sleduet, chto pust' ne vas i ne nas s Annoj Sergeevnoj, no kogo-to drugogo Gosudar' Putyata na sokolinuyu ohotu taki priglasil? -- Nu da, i kak raz taki na zafftra, -- ne bez nekotorogo ehidstva podtverdil lyudoed. -- V kachestfe blagodarnost' za poiski klad! -- Nu i kogo zhe etot moshennik priglasil na svoyu idiotskuyu ohotu? -- s dosadoj prorychala Gluhareva. -- Kak, razve ya ne skazal'? -- udivilsya Herklaff. -- Nu estestfenno, herr Duboff, frojlyajn Tshalikoff i etot, kak efo, herr doktor Serapionych! -- CHto-o?!! -- vzrevela Anna Sergeevna. -- Mne za katorzhnye trudy i spasiba ne skazal, a etim, -- tut ona vydala celuyu avtomatnuyu ochered' smachnyh epitetov, -- takaya chest'! -- Eshsho i ne takaya! -- radostno podhvatil Herklaff. -- Herr zhulik i moshennik Put'yata ustroil v ihnij chest' celyj torshestvennyj raut, gde byl' ves' cvet obshestvo, i dazhe majn libe freude herr burgomister fon Dlinnoruki... No Anna Sergeevna ne zhelala bolee slushat': -- Dubovu -- i chest', i nagrada, i carskaya ohota, a mne -- shish s maslom?! -- A ya dumal', chto vy s herr Duboff v odnoj etoj, kak ee, brigade, -- vneshne sovershenno ser'ezno proiznes gospodin Herklaff, i lish' blesk monoklya vydaval udovol'stvie, s kotorym on nablyudal za pravednym gnevom Anny Sergeevny. -- YA -- v brigade s Dubovym? -- tak i podprygnula Gluhareva. -- Da vy v svoem ume? -- A razfe net? -- prodolzhal utonchenno podzuzhivat' |duard Fridrihovich. -- Ih bin pochemu-to dumal', chto vy edet na ohota vmeste! -- Da ya s vashim Dubovym srat' ryadom ne syadu! -- prodolzhala razoryat'sya Anna Sergeevna. -- Dajte mne etogo Dubova na pol chasa -- ya ego ne tol'ko zamochu, a s der'mom s®em! I tut, budto chto-to vspomniv, gospozha Gluhareva mgnovenno uspokoilas' i zagovorila sovershenno inache -- holodno i delovito: -- Tak. Znachit, dubovskaya banda zavtra budet na ohote. Prekrasno. |duard Fridrihovich, vashe predlozhenie po CHalikovoj eshche v sile? |duard Fridrihovich plotoyadno obliznulsya: -- O, ya, ya, kushat' frojlyajn Naden'ka -- moj samyj glavnyj traum! Cvancih' golde taller zhdet vas. -- A davajte barter, -- vdrug predlozhila Anna Sergeevna. -- My vam CHalikovu, a vy nam -- Dubova. -- Vy efo snachala zamochite, a potom budete s gofnom kushat'? -- uchtivo osvedomilsya Herklaff. -- Vtoroe ne obeshchayu, a pervoe -- nepremenno i obyazatel'no! -- otchekanila Anna Sergeevna. -- A delo u menya k vam takoe... -- Anna Sergeevna, neuzheli vy eshche ne ostavili svoi fantasticheskie idei? -- vmeshalsya Kashirskij. -- Pojmite, chto eto ne prosto antinauchno, no i diametral'no protivopolozhno zdravomu smyslu. -- Sudar', ne mogli by vy na minutku zatknut'sya? -- rezko obernulas' Anna Sergeevna k Kashirskomu. -- Pozhalujsta, -- spokojno pozhal plechami "chelovek nauki", -- no i |duard Fridrihovich skazhet vam to zhe samoe. -- Ne skazhu, -- vdrug skazal Herklaff. Anna Sergeevna i Kashirskij udivlenno ustavilis' na nego. -- Uvazhaemyj |duard Fridrihovich, vy, navernoe, ne sovsem ponyali, o chem idet rech', -- vkradchivym "ustanovochnym" golosom zagovoril Kashirskij. -- Kak ya ponyal, Anna Sergeevna hochet predlozhit' vam... -- YA znayu, chto hochet mne predlozhit frojlyajn Annet Sergefna, -- ocharovatel'no ulybnulsya Herklaff, -- i polagayu, chto eto fpolne vozmozhno, i pryamo zaftra. To est' segodnya. -- Ura-a-a! -- v izbytke chuvstv zavopila Anna Sergeevna. -- Nu teper' uzh ya ottyanus' na vsyu katushku! -- Gospoda, a vpolne li vy predstavlyaete sebe vozmozhnye posledstviya? -- popytalsya uveshchevat' svoih soobshchnikov gospodin Kashirskij, no ponimaniya ne vstretil. -- Posledstvie budet odno -- navsegda izbavimsya ot etogo vseznajki Vas'ki Dubova! -- ryavknula Anna Sergeevna. -- A ne hotite, tak ya i bez vas spravlyus'. -- |duard Fridrihovich, no vy zhe zdravomyslyashchij chelovek, -- ne unimalsya Kashirskij, -- pojmite hot' vy, chto vtorzhenie v stol' tonkie sfery mozhet vyzvat' samye nepredskazuemye posledstviya!.. -- Schitajte, chto das ist nauchnyj eksperiment, -- uteshil ego Herklaff. -- Tak chto put' est' svoboden. Ne zabyvajte -- frojlyajn CHalikoff za vami. CHerez neskol'ko minut znamenityj charodej pokinul skromnoe obitalishche Anny Sergeevny i Kashirskogo, prichem na sej raz tak, kak i podobalo znamenitomu charodeyu -- medlenno rastvoryas' v vozduhe i ostaviv Gluharevu v sladostnom vozbuzhdenii, a ee soobshchnika v tyazhkih somneniyah. x x x Kogda tebya b'yut tyazheloj dubinkoj po golove, to oshchushcheniya obychno byvayut ves'ma nepriyatnye. No esli eto proishodit dva raza podryad, to vtoroj udar, dazhe bolee sil'nyj, oshchushchaetsya prituplennym soznaniem uzhe gorazdo slabee. Nechto podobnoe proizoshlo s nashimi puteshestvennikami na torzhestvennom carskom prieme. Edva uvidev sokrovishcha iz tajnika na stole u Putyaty, Vasilij ponyal, chto igra proigrana. YAvlenie ikon i cerkovnyh knig stalo ne bolee chem doveskom k pervomu udaru, lish' CHalikova vydala sebya vosklicaniem: "CHto vy s nim sdelali?". Vprochem, inogo Dubov ot nee ne ozhidal -- ved' rech' shla uzhe ne o shal'nyh sokrovishchah, a o chelovecheskoj zhizni. Konechno zhe, Vasilij ne byl ravnodushen k sud'be dona Al'fonso -- no ponimaya, chto sejchas ne v sostoyanii emu real'no pomoch', Dubov na vremya kak by vyvel etot vopros "za skobki". Pered Vasiliem i ego druz'yami vstavali drugie nasushchnye voprosy -- v chem prichiny ih provala i chto im teper' delat'? Imenno ob etom shla rech' na soveshchanii v Nadezhdinoj gornice. Krome CHalikovoj i Dubova, v besede uchastvovali CHumichka i otec Aleksandr, tol'ko chto pribyvshij iz Hrama na Sorokah. -- Itak, vopros pervyj, -- govoril Dubov, nespeshno meryaya shagami komnatu -- tak emu luchshe dumalos'. -- Kak sluchilos', chto vse nashi nahodki popali k Putyate? V chem byl nash proschet? -- Neuzheli my nedoocenili Petrovicha? -- predpolozhila Nadya. Ona sidela verhom na stule, vsya blednaya, bezdumno glyadya pered soboj, i, kazalos', s trudom prinuzhdala sebya sledit' za hodom besedy. -- No ya stoprocentno uverena -- kogda my otkryvali tajnik, ego ryadom ne bylo! -- Da, Petrovich v eto vremya nahodilsya na ozere, -- podtverdil Vasilij. -- I vse-taki, kak mne kazhetsya, svoe delo on sdelal: otvlek nashe vnimanie na sebya. -- Obychnyj takticheskij manevr, -- progudel otec Aleksandr, zhivopisno polulezhavshij na tahte. -- Eshche Mihajla Illarionych posle Borodinskoj bitvy... Vprochem, eto k delu ne otnositsya. -- Vot imenno, Aleksandr Ivanych, takticheskij manevr, -- soglasilsya Dubov. -- Poka my vse sily tratili na to, chtoby pridumat', kak nam hot' na nedolgo izbavit'sya ot Petrovicha, kto-to drugoj, ochen' opytnyj i izoshchrennyj, nezametno sledil za nashimi poiskami. -- Tak chto zhe, poluchaetsya, Petrovich byl podsadnoj utkoj? -- zagogotal otec Aleksandr. -- Net-net, Petrovich byl tem, kem on byl -- lichnym poslannikom Putyaty i rachitel'nym blyustitelem gosudarstvennoj vygody, -- ob®yasnil Dubov. -- Ne somnevayus', chto on do konca dnej budet vspominat', kak sledil za nami i ne dal prisvoit' chuzhoe dobro. Drugoe delo, chto pri vsem etom prisutstvoval eshche kto-to, kto nablyudal i za nami, i za Petrovchem, i za Kashirskim s Gluharevoj. -- I eshche za donom Al'fonso, -- dobavila CHalikova. -- I zachem tol'ko my vputali ego v svoi dela? CHelovek mirno sebe puteshestvoval, nikogo ne trogal... Pogodite, kak tam skazal etot Lavrentij Palych -- s nim postupili po spravedlivosti? Sudya po ih predstavleniyam o spravedlivosti, don Al'fonso teper' libo mertv, libo tomitsya v zastenkah. -- Ne volnujsya, on zhiv i na svobode, -- progovoril dosele molchavshij CHumichka. -- Ty uveren? -- obernulas' k nemu Nadya. -- Raz govoryu, znachit, znayu tochno, -- otvetil koldun. -- Emu prishlos' nesladko, no teper' vse nevzgody pozadi. -- Horosho, koli tak, -- oblegchenno vzdohnul Dubov. -- Odnako nam ne meshaet podumat' o svoej sobstvennoj bezopasnosti. -- Vasya, vy schitaete?.. -- ne dogovorila CHalikova. -- YA uveren, chto zhivymi nas otsyuda ne vypustyat. Inymi slovami, tozhe postupyat "po spravedlivosti". Polagayu, ne nuzhno ob®yasnyat', pochemu? -- Vasilij ostanovilsya i oglyadel druzej. Tak kak vse molchali (ochevidno, v znak soglasiya), detektiv prodolzhal: -- YA tak dumayu, chto "po spravedlivosti" nam zaplatyat zavtra. A budet li eto neschastnyj sluchaj na ohote, ili my prosto ischeznem bezo vsyakih sledov -- tut uzh, tak skazat', delo tehniki. -- Nu i chto vy predlagaete? -- tiho sprosila CHalikova. -- Otvet ocheviden -- uhodit' segodnya. |ti slova Dubov proiznes s nekotoroj zaminkoj. Davno izuchivshaya ego harakter i privychki, Nadya pochuvstvovala, chto u Vasiliya est' chto-to eshche na ume. -- Polnost'yu vas podderzhivayu, Vasilij Nikolaich, -- probasil otec Aleksandr. -- Inogda razumno vovremya otstupit'! Pomnitsya, eshche Mihal Bogdanych v dvenadcatom godu... -- Kak zhe, tak nam i dadut vovremya otstupit', -- s gorech'yu usmehnulas' Nadezhda. -- Esli to, chto vy govorite o zavtrashnej ohote, dejstvitel'no tak, to iz goroda nas prosto ne vypustyat. -- Na etot schet ne bespokojtes', -- zaveril CHumichka. -- YA vam pomogu ujti tak, chto nikto i ne zametit! -- Spasibo, CHumichka, -- s iskrennim chuvstvom promolvila Nadya. -- Ty stol'ko raz nas vyruchal, vyruchi i v poslednij raz! -- V predposlednij, -- utochnil otec Aleksandr. -- Znaete, tut neuvyazochka vyshla. YA uzh nastropolilsya nynche vmeste s vami idti, da chestnoj otec Ioil', chto menya podmenit' soglasilsya, on segodnya chem-to drugim zanyat i vechernyuyu sluzhbu provesti ne smozhet. Tak chto ya, pozhaluj, eshche na denek zaderzhus'. I uzh budu tebya, drug CHumichka, prosit', chtoby ty i menya tak zhe samo transportiroval, bez lishnij oglaski. -- Sdelaem, -- poobeshchal CHumichka. -- A k vam u menya takaya pros'bica... -- oborotilsya svyashchennik k Dubovu i CHalikovoj, no tut razdalsya stuk v dver', i na poroge poyavilis' hozyain doma gospodin Ryzhij vmeste s doktorom Serapionychem. -- Mogu soobshchit' novost' -- vash, Naden'ka, protezhe boyarin Andrej uzhe otpushchen iz temnicy i preprovozhden pod domashnij arest, -- soobshchil Ryzhij. -- Hot' odna pol'za ot nashih staranij, -- udovletvorenno zametil doktor. -- Nu a kak tam pochtennejshaya knyaginya Dlinnorukaya? -- sprosil Dubov. -- Nadeyus', sluchaj ne ochen' tyazhelyj? -- Sluchaj srednej tyazhesti, no lecheniyu poddaetsya, -- zaveril Serapionych. -- Neskol'ko dnej usilennoj terapii, i vse budet v poryadke. -- Ochen' rad, chto s Evdokiej Danilovnoj nichego strashnogo, -- skazal Ryzhij. -- Nu ladno, ostavlyu vas, no k uzhinu zhdu nepremenno -- i vas, batyushka, i tebya, CHumichka. -- Da, tak vot, ya ne uspel dogovorit', -- prodolzhal otec Aleksandr, kogda dver' za hozyainom zakrylas'. -- Mne tut postupili prozrachnye nameki, chto i so mnoyu tozhe togo... po spravedlivosti postupit' hotyat. Uzh ne znayu kto, a vidno, chto rebyata krutye -- im cheloveka zagubit', chto raz plyunut'. Nu ya-to ladno, ya uzh svoe otzhil, a za Vasyatku boyazno. V obshchem, pros'ba takaya: kogda pojdete, to voz'mite ego s soboj. -- Nu konechno, voz'mem, -- otvetila Nadya. -- CHto za vopros! -- Pogodite, gospoda, vy hotite skazat', chto my vozvrashchaemsya uzhe segodnya? -- slegka udivlenno sprosil Serapionych. -- Voobshche-to ne uspel ya vojti, kak milejshij mos'e Ryzhij menya ogoroshil -- vy, govorit, priglasheny vse troe nazavtra na carskuyu ohotu. |to zh takaya chest', govorit, kakovoj dazhe blizhnie boyare redko-redko udostaivayutsya... -- Uvy, carskaya ohota otmenyaetsya, -- s sozhaleniem razvel rukami Vasilij. -- Konechno, ya ne mogu reshat' za vas -- vy, Vladlen Serapionych, vprave prinyat' eto lestnoe predlozhenie, no v takom sluchae za vashu bezopasnost' ya ne dam i lomanogo grosha. Izvinite, chto opuskayu podrobnosti, no obstoyatel'stva skladyvayutsya tak, chto vam s Nadej i Vasyatkoj pridetsya otpravit'sya na Gorodishche uzhe segodnya. -- Postojte, Vasya, -- rezko perebila CHalikova, -- a vy chto, s nami ne idete? -- Da, ya reshil zaderzhat'sya eshche na denek, -- starayas' pridat' bespechnost' golosu, otvetil Dubov. I, slovno uspokaivaya Nadyu, s ulybkoj dobavil: -- Znaete, Naden'ka, hochu naposledok otdat' dolzhok odnomu horoshemu cheloveku. Utochnyat', kto etot horoshij chelovek, Nadezhda ne stala -- esli by Vasilij hotel, on by nazval ego srazu. No nachni Nadya perebirat' vseh Car'-Gorodskih znakomcev, to car' Putyata v kachestve "horoshego cheloveka", kotoromu Dubov sobiralsya otdat' dolzhok, prishel by ej v golovu v samuyu poslednyuyu ochered'. Provodya kakoe-nibud' ocherednoe rassledovanie ili razyskanie i imeya pered soboj dostojnogo protivnika, Vasilij Nikolaevich staralsya otnosit'sya k nemu s dolej uvazheniya, skol' by malopriyatnym chelovekom tot ni byl. I protivniki, kak pravilo, chuvstvovali eto i sootvetstvenno otnosilis' k Dubovu, dazhe esli pri etom ispytyvali k nemu lichnuyu nenavist'. No to otkrovennoe shutovskoe hamstvo, s kotorym ih segodnya chestvoval Putyata, "dostalo" dazhe vsegda sderzhannogo i racional'nogo Dubova. I hotya "igra bez pravil" zakonchilas', po priznaniyu samogo detektiva, so schetom 2:0 v pol'zu sopernika, sdavat'sya Vasilij ne sobiralsya -- on zhazhdal matcha-revansha. x x x Vneshnij vid Hristorozhdestvenskogo sobora, kak i mnogih drugih zdanij Novoj Mangazei, nes na sebe yarkuyu pechat' togo, chto uchenye lyudi imenuyut mudrenym slovechkom "eklektika", ili smeshenie stilej. Istoriya sozdaniya sego udivitel'nogo sooruzheniya tonula v glubine vekov. Tak kak gorodskie arhivy sgoreli pri nashestvii carya Stepana (ili dazhe narochno byli im sozhzheny), to teper', glyadya na okna, kolonny, shpili i bashenki Sobora, mozhno bylo lish' gadat', kakim obrazom on obrel stol' prichudlivye ochertaniya. Bolee-menee eto ob®yasnyalo odno starinnoe predanie, soglasno kotoromu hram nachal stroit'sya uzhe v te nezapamyatnye vremena (chetyre, a to i pyat' stoletij tomu nazad), kogda na peresechenii neskol'kih vazhnyh torgovyh putej voznik malen'kij gorodok, naselennyj kupcami, perekupshchikami,