bultyhnulas' v vodu. Ot vzglyada druzej ne ukrylos', kak rubashka na Vase nachala postepenno pripodymat'sya. -- |to vse ot razgovorov o komsomole, -- yadovito zametil Genka. -- Aga, a tebya zavidki berut, -- ne ostalsya v dolgu Vasya. -- Besstydniki, -- zahihikala Lyusya. Slegka popleskavshis', Masha vyshla na bereg. Pri etom ona nemnogo zaderzhalas', dav vozmozhnost' Mit'ke zapechatlet' sebya eshche raz. Ne spesha vyterevshis' mahrovym polotencem, ona stol' zhe ne spesha natyanula trusiki: -- A voda i vpravdu ne goryachaya. No i ne takaya uzh holodnaya -- sovetuyu vam tozhe spolosnut'sya. -- Da, pozhaluj, -- protyanul Vasya, delaya vid, chto popravlyaet rubashku: ona podnyalas' vyshe vsyakogo neprilichiya, chto ne ukrylos' ot vzora Mashi. Vprochem, kraem glaza ona zametila, chto i Mit'ka uzhe ne sovsem spravlyaetsya s tem, chto pod galstukom. Togda on prosto perevernulsya, podstaviv solncu i veterku obnazhennuyu zagoreluyu popku. -- Masha, chto ty ishchesh'? -- udivlenno sprosil Genka. Masha v eto vremya staratel'no razglyadyvala svoyu podstilku. -- Kolechko propalo! -- s trevogoj i udivleniem skazala Masha. -- A ono ochen' cennoe? -- zavolnovalas' Lyusya. -- Da net, ne tak chtoby osobo, -- Masha vnimatel'no oglyadela druzej, -- no mne ono ochen' dorogo. Proshu vas, esli kto vzyal, to vernite. -- Rebyata pereglyanulis', no nikto vozvrashchat' kolechko ne sobiralsya. Nad polyankoj povislo nepriyatnoe molchanie. -- Da, nehorosho poluchaetsya, -- pokachal golovoj Genka. -- Nuzhno by najti. -- A esli ono ne zateryalos', a bylo pohishcheno? -- predpolozhila Lyusya. -- Interesno, chto po etomu povodu govorit deduktivnyj metod? Poslednij vopros yavno adresovalsya k Vase, kotoryj uzhe togda lyubil shtudirovat' knizhki pro vsyakih Velikih Syshchikov, eshche ne znaya, konechno zhe, k chemu eto privedet v dal'nejshem. No edva tol'ko Vasya otkryl rot, chtoby vyskazat' svoe kompetentnoe mnenie, kak zagovorila Masha: -- Rebyata, eto kolechko mne dejstvitel'no ochen' dorogo. I kto ego najdet, togo ya... -- Masha zamyalas', kak by ne reshayas' dogovorit'. I nakonec reshilas': -- Nu, skazhem tak, poceluyu! |tot posul vyzval u rebyat nekotoroe ozhivlenie. -- Ogo, za takuyu nagradu stoit postarat'sya! -- hohotnul Mit'ka. -- Vsyu polyanku perevernem, -- kak by vser'ez dobavil Genka. -- A mne mama, a mne mama celovat'sya ne velit, -- propela Lyusya tonen'kim goloskom. Govorya po bol'shomu schetu, Mashiny slova ne dolzhny byli osobo udivit' ee druzej. Delo v tom, chto neredko oni, byvaya na rechke, da i ne tol'ko tam, ustraivali igry "v butylochku" i im podobnye -- s poceluyami. Inogda oni v etih zabavah zahodili i chut' dal'she -- vprochem, neizmenno ostavayas' v ramkah pristojnosti i celomudriya. Dlya podobnyh zabav imelas' drugaya luzhajka, sovsem nebol'shaya, vsego neskol'ko shagov v dlinu, kuda vela izvilistaya tropinka v ivnyake. Tam mozhno bylo predavat'sya nevinnym shalostyam v storonke ot neskromnyh vzglyadov tovarishchej. Pravda, odnazhdy Mit'ka uhitrilsya probrat'sya so "Smenoj" sledom za odnoj parochkoj i sdelal celyj fotoreportazh. Poluchiv snimki, geroi reportazha snachala grozilis' nadavat' fotografu po sheyam, no, oceniv hudozhestvennye i inye dostoinstva snimkov, byli emu ves'ma blagodarny. S teh por rebyata neredko prosili Mit'ku snyat' ih "skrytoj kameroj" i tak zhe ohotno, hotya i ne stol' professional'no, fotografirovali samogo Mit'ku, kogda tomu dovodilos' uedinyat'sya s kem-nibud' iz devochek na maloj polyanke. Poroj delo dohodilo do kur'eza: tak, odnazhdy rebyata v polnom sostave ushli za ivovye zarosli i, razdevshis' dogola, ustroili nastoyashchuyu "kuchu-malu", hotya na "bol'shoj" polyane nikogo iz postoronnih ne bylo i ne predvidelos'. Tak chto esli v slovah Mashi i bylo chto-to neobychnoe, to skoree v nekoem podtekste, smysl (da i samo nalichie) kotorogo kazhdyj mog ponimat', kak govoritsya, "v meru isporchennosti". Nu a dlya Vasiliya eto byl vernyj sluchaj primenit' na praktike sledstvennye priemy, kotorye on izuchal po proizvedeniyam hudozhestvennoj literatury. -- Da, tak vot naschet deduktivnogo metoda, -- nemnogo pomolchav, zagovoril Vasya. -- Davajte opredelimsya. Stalo byt', kolechko lezhalo na podstilke i nikuda zakatit'sya ne moglo? -- Nu konechno, ne moglo! -- uverenno podhvatila Masha. -- Ono lezhalo pryamo na seredine, gde ya ego ostavila. -- Znachit, esli otbrosit' fantasticheskie versii, chto kolechko slyamzil nekto postoronnij v shapke-nevidimke ili unesla padkaya do blestyashchih pobryakushek soroka, to vynuzhden vas ogorchit' -- ego pohitil kto-to iz nas, -- uverenno zayavil Vasya. "Spasibo, Vasen'ka", -- podumala Nadya CHalikova, kotoraya kak raz nahodilas' poblizosti ot nego v shapke-nevidimke. Pol'zuyas' svoim osobym polozheniem, ona vpolne mogla by "slyamzit'" kol'co, no, konechno zhe, etogo ne delala. -- A na figa voobshche ego pohishchat'? -- iskrenne udivilsya Mit'ka. -- Skazala zhe Mashka, chto kolechko ne osobo dragocennoe! -- Motivy proyasnyatsya, kogda ustanovim pohititelya, -- s vidom byvalogo detektiva otvetil Vasya. -- Ty ego obyazatel'no dolzhen ustanovit', -- nasmeshlivo zametil Genka. -- Ved' kakaya nagrada naznachena! Vasya rezko obernulsya k Genke, otchego rubashka opasno spolzla nabok: -- Esli ya vzyalsya za poiski, to edinstvenno chtoby pomoch' Mashe najti propazhu, a koli ponadobitsya, to razoblachit' prestupnika! A ot nagrady ya otkazyvayus' -- ne k licu nashemu cheloveku pol'zovat'sya chuzhoj bedoj. -- Ne k licu, eto tochno. Zato k chemu-to drugomu, -- ne ostalsya v dolgu Genka. Poslednie slova otnosilis' kak raz k Vasinomu "interesnomu mestu". No Vasya, zahvachennyj dedukciej, etogo dazhe ne zamechal: -- Znachitsya, tak. Kolechko ischezlo, poka Masha kupalas' v rechke. I esli kto chego zametil, to proshu soobshchit'. Mal'chiki molchali, zato zagovorila Lyusya: -- Poka Mashka kupalas', vy vse na nee pyalilis'. A chto, ne pravda? -- Mal'chishki vse tak zhe vinovato molchali. -- A ya za vashimi fizionomiyami nablyudala. -- I, vzdohnuv, dobavila: -- Da i ne tol'ko za fizionomiyami... -- A tebe, Lyusya, obidno, chto na tebya u nas... Nu, ty ponimaesh', -- hihiknul Mit'ka. -- V smysle galstuki tam, rubashki i vse takoe. Lyusya grozno dvinulas' bylo v Mit'kinu storonu, no ee ostanovil Vasya: -- Vsem ostavat'sya na mestah. Sledstvie prodolzhaetsya. Stalo byt', Lyusya, ty za nami nablyudala. Mozhet byt', ty zametila... -- Vasya zadumalsya, podbiraya slova. -- Nu, naprimer, chto kto-to iz nas vodil rukoj po Mashinoj podstilke? -- Net, nu ya zh special'no ne smotrela, -- pozhala plechikami Lyusya. -- No pokazaniya Lyusi govoryat i o drugom, -- eshche nemnogo pomolchav, prodolzhal Vasya. -- CHto poka my, po ee vyrazheniyu, pyalilis' na Mashu, to samoj Lyuse nikto ne meshal speret' kol'co! -- I, ne obrashchaya vnimaniya na vozmushchennye vozglasy Lyusi, prodolzhal: -- Esli kto-to iz nas i vzyal kolechko, to pered pohititelem neizbezhno dolzhen byl vstat' vopros: kuda ego spryatat'? Nashi sumki s barahlom stoyat dovol'no daleko otsyuda, a vo vse eto vremya nikto iz nas s mesta ne vstaval. Trava zdes' ne ochen'-to gustaya i vysokaya, my ee, konechno zhe, procheshem, esli nado budet, no chto-to v nej spryatat' vse-taki nereal'no. Zabrosit' v travu podal'she, ili v rechku? -- Vasya na mig zadumalsya. -- Net, hot' ya i "pyalilsya" na Mashu, no ne do takoj zhe stepeni, chtoby ne zametit' rezkih dvizhenij kogo-to iz vas... -- Stalo byt'? -- sprosil Genka. -- Stalo byt', esli moi vyvody verny, to pohititel' derzhit kol'co pri sebe! -- podytozhil Vasya. -- Nu, eto uzh ty hvatil, -- s somneniem pokachala golovoj Masha. -- My zhe vse v odnih plavkah. -- I, oglyadev Vasyu i Mit'ku, dobavila: -- V luchshem sluchae... -- Vot v plavkah u kogo-to sejchas ono i nahoditsya. Mit'ka ne v schet -- pod galstukom nichego ne spryachesh'. Znachit, ili Genka, ili Lyusya, ili ya. -- C etimi slovami Vasya ne spesha vstal i protyanul Mashe svoyu rubashku. Pri vide togo, chto do etogo momenta rubashka bolee-menee skryvala, vse tomno ohnuli -- devochki ot voshishcheniya, a mal'chishki, pozhaluj, dazhe slegka ot zavisti. Trudno skazat', kakie chuvstva ispytyvala nezrimaya CHalikova, no vspomniv, chto zdes' ona s neskol'ko inymi celyami, Nadya vernulas' k Vasyatke -- tomu samomu mal'chiku v "semejnyh" trusah, chto zagoral na prilichnom rasstoyanii ot Dubova i ego kompanii. Hotya, konechno, glavnym Vasyatkinym zadaniem bylo sledit', ne poyavyatsya li Anna Sergeevna i Kashirskij. -- Nu kak? -- nimalo ne smushchayas', sprosil Vasya. -- Kolossal'no! -- vydohnula Masha. -- To est' ya hotela skazat' -- kolechka zdes' net. -- Teper' Genka, -- predlozhil Vasya. -- CHto Genka! -- vozmutilsya tot. -- CHut' chto, tak srazu Genka! Ne budu ya razdevat'sya, i vse tut. -- Nu, siloj my tebya, konechno, razdevat' ne stanem, -- zametil Vasya. -- No tvoj otkaz mozhet oznachat' lish' odno -- tebe est' chto skryvat' pod plavkami ot svoih tovarishchej. -- Vot ona, komsomol'skaya demagogiya vo vsej krase! -- ehidno podpustila Lyusya. -- Esli ty stesnyaesh'sya, my s Lyus'koj mozhem otvernut'sya, -- predlozhila Masha. Ona sela na podstilku i demonstrativno ustavilas' na pribrezhnye kamyshi. -- Kto, ya stesnyayus'? -- razozlilsya Genka i, bezo vsyakogo stesneniya sbrosiv s sebya plavki, s siloj kinul ih Vase: -- Na, shmonaj! -- Vot sovsem drugoe delo, -- udovletvorenno proiznes Vasya. Odnako, vnimatel'no osmotrev Genkiny plavki, vynuzhden byl konstatirovat', chto i tam pusto. Vzor detektiva ustremilsya na Lyusyu: -- Nu, Lyusya, teper' tvoya ochered'. Mozhet byt', my poka otojdem v storonku, a Masha tebya obyshchet? -- Kto vedet sledstvie -- Masha ili ty? -- prezritel'no brosila Lyusya. -- Net uzh, Vasen'ka, ne uvilivaj! -- Nu, togda razdevajsya, -- razvel rukami Vasya. -- Vot ty menya i razdevaj, -- vystupila Lyusya so vstrechnym predlozheniem. -- Oh, nu ni styda, ni sovesti, -- pritvorno-sokrushenno pokachal golovoj Mit'ka. -- A mne oni ni k chemu, ya v komsomol ne lezu, -- ne ostalas' v dolgu Lyusya. -- Nu, davaj zhe, ne bojsya! Vasya nesmelo podoshel k Lyuse i prinyalsya ostorozhno styagivat' s nee trusiki. Pravda, pri etom on kak by nechayanno (a mozhet, i vpryam' nechayanno) skol'znul pal'chikami tuda, kuda ne sledovalo, za chto chuvstvitel'no poluchil ot Lyusi po rukam: -- |j ty, SHerlok Holms hrenov, obyskivat' obyskivaj, a kuda ne nado -- ne lez'! -- Sama zhe naprosilas'... I zdes' net! -- udivlenno voskliknul budushchij Velikij Syshchik, vnimatel'no osmotrev i dazhe obnyuhav Lyusiny plavki. -- A ya nadeyalsya, chto ono okazhetsya imenno u tebya... Znachit, pridetsya vydvigat' drugie versii. -- A menya chto, obyskivat' ne budete? -- shumno vozmutilsya Mit'ka. -- Nechestno! -- Nu, pod galstukom zhe kol'ca ne spryachesh', -- ob®yasnil Vasya. -- A on u Mit'ki szadi zavyazan, -- vdrug soobrazila Lyusya. -- Tam takoj uzel, chto mozhno ne to chto kolechko -- chto ugodno zapryatat'! Mit'ka tem vremenem bezuspeshno pytalsya razvyazat' uzel, obizhenno prigovarivaya: -- Nu da, vy vse golyakom, a ya odin, kak durak, v galstuke! Uvidav, chto uzel ne poddaetsya, Lyusya prishla na pomoshch'. Pravda, razvyazyvaya uzelok, ona nezametno, no ves'ma chuvstvitel'no ushchipnula Mit'ku za zadnicu. -- Ah, vot ty kak! -- gromoglasno vzrevel Mit'ka i, izlovchivshis', sam prebol'no ushchipnul svoyu obidchicu za huden'kuyu popku. -- Tiho! -- prikriknul na nih Vasya. -- U nas tut vazhnoe rassledovanie, a vy, ponimaete li... Masha reshitel'no podnyalas': -- Nu, hvatit. Ne stoit kolechko togo, chtoby iz-za nego ustraivat' chert znaet chto! -- To est', esli ya pravil'no ponyal, ty prosish' prekratit' sledstvie? -- pristal'no glyanul na Mashu Vasilij. -- Da, imenno eto ya i proshu, -- podtverdila Masha i, vzyav za ugolki svoyu podstilku, reshitel'no ee vstryahnula. V trave chto-to yarko blesnulo. -- |to, sluchajno, ne to samoe? -- bystro podobrav s travy nebol'shoj predmet, sprosil Vasya. -- Ono! -- neobychajno obradovalas' Masha i tut zhe nadela kolechko na palec. -- Pryamo uma ne prilozhu, kak ono tam okazalos'. V dyrku, chto li, zakatilos', a ya i ne zametila... Rebyata, izvinite, chto tak vyshlo, -- vinovato obratilas' ona ko vsem. -- Da chego uzh tam, delo zhitejskoe, -- odin za vseh velikodushno otvetil Mit'ka. -- Pogodite, a kak zhe nagrada? -- vspomnil Genka. -- Kak by tam ni bylo, a Vasya propazhu vse-taki nashel. -- Da ne nuzhno mne nichego, -- preuvelichenno zavozmushchalsya Vasya, hotya po vsemu ego vneshnemu obliku netrudno bylo by opredelit', chto ot obeshchannogo on otnyud' by ne otkazalsya. -- Ty ee dolzhen prinyat' hotya by radi nas vseh, -- prodolzhal Genka. -- CHto my, zazrya podvergalis' podozreniyam v vorovstve? Ob obyske s razdevaniem ya uzh ne govoryu. Masha gnevno glyanula na Genku, no sderzhalas'. -- Nu chto zh, togda proshu, -- priglasila ona Vasyu prilech' na podstilku, sama sela ryadom i, nagnuvshis', neprinuzhdenno pocelovala ego v lob. -- ZHul'nichestvo! -- chut' ne v golos zakrichali ostal'nye. -- Celuj po-nastoyashchemu! -- Net-net, ne nado po-nastoyashchemu, -- popytalsya bylo protestovat' Vasya, no Masha prervala ego slova dolgim, esli ne skazat' beskonechnym poceluem pryamo v guby. -- A oni zdorovo glyadyatsya vmeste, -- zametil Mit'ka. -- Nu ladno, rebyata, neudobno zhe, -- skazal Genka, pochemu-to poniziv golos. -- Otojdem v storonku, chto li... -- Davajte iskupaemsya, -- predlozhila Lyusya. -- Naverno, voda uzhe progrelas'. Mit'ka i Genka ohotno soglasilis', i vse troe s razbega plyuhnulis' v rechku. Na polyanke, krome Vasi i Mashi, ostalas' lish' nevidimaya CHalikova. Vo vremya nedolgoj otluchki s "mesta dejstviya" ona pereskazala Vasyatke osnovnye perepitii "Dela o propavshem kol'ce", i Vasyatka tut zhe vydal ochen' podrobnuyu versiyu proishodyashchego -- bolee ostroumnuyu, nezheli pravdopodobnuyu. Tak chto teper', kogda vse raz®yasnilos' tak prosto, Nade prishlos' konstatirovat', chto dazhe stol' svetlye golovy, kak Vasyatkina, inogda oshibayutsya. Zato glyadya na celuyushchuyusya parochku, Nadezhda vdrug ispytala k Vasiliyu kakie-to smutnye i ne ochen' dobrye chuvstva -- net, ne revnosti dazhe (hotya kto znaet?), a chego-to drugogo. Esli by Nadya popytalas' vyrazit' svoi chuvstva slovami, to oni zvuchali by primerno tak: "YA tut starayus', ot gibeli ego spasayu, a on, besstyzhij golyj mal'chishka, v eto vremya s devochkami razvlekaetsya". No uvy -- vse horoshee kogda-to konchaetsya, i Masha, otnyav guby ot Vasi, nemnogo otstranilas'. Otkryv glaza, Dubov uvidel Mashu, sidyashchuyu pered nim na trave i stol' otkrovenno nedruzhelyubno ego razglyadyvayushchuyu, chto dazhe Vase, pri vsej ego "besstyzhesti" stalo chut' ne po sebe i zahotelos' chem-to prikryt'sya. -- Nu, teper' ty dovolen? -- holodno sprosila Masha. Vasya udivlenno posmotrel na nee: -- CHto znachit -- dovolen? Ty zhe znaesh', chto ya byl protiv, no nashi tovarishchi nastoyali... A razve ty, Mashen'ka, sovsem ne poluchila udovol'stviya? Sovsem niskolechko? -- YA by i sama hotela poluchit' udovol'stvie, -- vzdohnula Masha. -- A esli chestno, to mne bylo protivno! -- vyrvalos' u nee. -- Spasibo za otkrovennost', -- starayas' ne pokazat' uyazvlennosti, otvetil Vasya. -- YA eto ponyal, edva ty... Nu, v obshchem, edva my nachali. -- Tak pochemu zhe ne prekratil, kogda rebyata ushli kupat'sya? -- uzhe pochti grubo sprosila Masha. Vasya vinovato vzdohnul -- on-to, v otlichie ot Mashi, nikakogo otvrashcheniya ne ispytyval, skoree dazhe naoborot. -- Izvini, Vasya, ya ne hotela tebya obidet', -- smyagchilas' Masha, -- no serdcu ne prikazhesh'. Ty v samom dele ochen' horoshij paren', navernoe, luchshij iz vseh nas, no chto podelaesh' -- ya lyublyu ne tebya. -- Ponyav, chto skazala chto-to ne to, Masha popytalas' popravit'sya: -- To est' ya hotela skazat', chto kak chelovek ty mne nravish'sya, no ne bolee... -- |to ya uzhe ponyal, -- spokojno otvetil Vasya. -- Bolee togo, skazhu otkrovenno: esli ty, Mashen'ka, vser'ez polagaesh', chto ya ne raskusil vse tvoi ulovki, to ty gluboko oshibaesh'sya. -- O chem ty, Vasen'ka? -- Masha nedoumenno i v to zhe vremya kak-to ispuganno poglyadela na Vasyu. -- YA tebya ne ponimayu... -- Sejchas pojmesh'. YA rasskazhu tebe, kak ya vizhu vse proizoshedshee, a ty popravish', esli ya v chem-to oshibus'. Kogda ty shla kupat'sya, to dejstvitel'no snyala kolechko i kak budto polozhila ego na podstilku, no na samom dele nezametno spryatala v ladoni, a kogda vernulas' -- pod plavki. YAsnoe delo, chto nikto iz nas special'no ne smotrel, lezhit li kolechko tam, gde ty ego yakoby ostavila, ili net. Potom ty razygrala vsyu etu komediyu s propazhej kolechka i s zayavleniyami, chto poceluesh' togo, kto ego najdet. Kstati, ty upotrebila ves'ma dvusmyslennuyu formulirovku -- ne prosto "poceluyu", a "skazhem tak, poceluyu". To est' s nekim namekom, chto ne tol'ko poceluyu, a i chto-to eshche. A ezheli vse pojdet ne tak, kak zadumano, to prosto poceluesh', kak menya sejchas -- i vse. Hotya, esli chestno, mne ponravilos', ya ne proch' i eshche... Ne nado, -- otstranilsya Vasya, kogda Masha potyanulas' k nemu. -- Ne hochu, chtob ty eto delala iz straha razoblacheniya. -- Postoj, kakogo eshche razoblacheniya? -- opomnilas' Masha. -- To, chto ty rasskazyvaesh' -- eto prosto tvoi dogadki, i ne bolee! Dokazatel'stv u tebya nikakih. Da i kakoj mne smysl razygryvat' vsyu etu, kak ty govorish', komediyu? Vasya na minutku zadumalsya: -- Da-da, kakovy motivy? YA i sam etogo ponachalu ne mog ponyat', no teper', kazhetsya, ponyal. CHto zhe kasaetsya dokazatel'stv, to kakih-to konkretnyh ulik u menya, pozhaluj, net -- tol'ko kosvennye. Uzhe v samom nachale chto-to pokazalos' mne ne sovsem estestvennym, i teper' ya ponimayu, chto imenno: ty skazala, chto kolechko tebe dorogo kak pamyat', no ran'she ya ego u tebya nikogda ne videl. Potom eti slova, chto "poceluyu"... Izvini, no eto uzh kak-to sovsem ni s chem ne vyazhetsya. Tut-to ya i ponyal, chto ty prosto neravnodushna k komu-to iz nas i reshila stol' original'nym sposobom reshit' svoi serdechnye problemy -- v nuzhnyj moment podkinut' kolechko na glaza predmetu svoej strasti i... Nu, dal'nejshee izvestno. |to bylo by legko sdelat', esli by my nachali polzat' po luzhajke i iskat' propazhu, no ty nikak ne ozhidala, chto ya voz'mu rassledovanie na sebya i stanu primenyat' logicheskie metody. CHto, razve ne tak? -- Prodolzhaj, Vasen'ka, ya tebya vnimatel'no slushayu, -- golosom, lishennym vsyacheskih intonacij, proiznesla Masha. -- Ty zhe umnaya devochka, Masha, i kogda nachalsya "shmon", to ponyala, chto ya vyshel na vernyj sled i v konce koncov tebya razoblachu -- i v perenosnom, i v samom pryamom smysle. Togda ty vykinula kolechko v travu, a kogda ono nashlos', to ob®yasnila tem, chto ono yakoby zakatilos' tuda cherez dyrku. -- A chto, razve tak ne moglo byt'? -- s vyzovom sprosila Masha. -- Estestvenno, net, -- shiroko ulybnulsya Vasya. -- U tebya zhe podstilka sovsem novaya, bezo vsyakih dyrok. -- I, ulybayas' eshche shire, dobavil, slovno by i ne bylo vsego predydushchego razgovora: -- Kak by tam nashi rebyata ne prostudilis'. Voda-to navernyaka ne goryachaya... A mozhet, ty i prava, -- nevinno vzdohnul Vasya, -- i vse, chto ya tebe nagovoril -- moi fantazii. Kogda nachitaesh'sya vsyakih detektivnyh knizhek, to eshche i ne takogo mozhno ponapridumyvat'. No vse-taki -- esli moya versiya imeet pod soboj kakie-to osnovaniya, to skazhi odno slovo: kto dolzhen byl najti kol'co? -- Masha bezmyatezhno molchala. -- CHto ne ya -- eto ya uzhe ponyal. Uvy. Lyusya? Vryad li. Ostayutsya dvoe -- libo Mit'ka, libo Genka. Konechno, do takoj stepeni moi deduktivnye sposobnosti ne prostirayutsya, no intuiciya mne podskazyvaet, chto eto -- Mit'ka. -- Genka, -- chut' slyshno shepnula Masha. Nezrimaya CHalikova vnimatel'no slushala deduktivnye rassuzhdeniya yunogo Dubova -- i okazalos', chto vyvody budushchego Velikogo Syshchika polnost'yu sootvetstvovali tomu, chto predpolozhil Vasyatka. S toyu tol'ko raznicej, chto Vasyatka ugadal Genku s pervogo raza. -- Nu ladno, Masha, vrode vse vyyasnili, -- podytozhil Vasya. -- Von uzhe i rebyata idut. Iz rechki, smeyas' i vizzha, bezhali Lyusya i Mit'ka. -- Horoshaya voda! -- kriknul Mit'ka, upav pryamo na travu ryadom s Vasej. -- I sovsem ne holodnaya, -- dobavila Lyusya. Ona podbezhala tuda, gde stoyali sumki, dostala iz ryukzaka polotence, slegka obterlas' i kinula ego Mit'ke: -- Na, a to prostudish'sya. -- Nu ladno, -- Vasya vstal s podstilki i sladko potyanulsya. -- Ugovorili. Shozhu-ka i ya promoknus'. -- I budushchij Velikij Detektiv ne spesha dvinulsya k reke, gde eshche pleskalsya Genka. -- A znaete, rebyata, kazhetsya, ya nemnogo privrala, govorya, chto ono dorogo mne, kak pamyat' -- smushchenno progovorila Masha, razglyadyvaya na pal'ce kolechko. -- No chuvstvuyu, chto s segodnyashnego dnya ono budet mne dorogo po-nastoyashchemu... x x x Vnov' zazvonil telefon, i Solnyshko pobezhal v prihozhuyu: -- Vladlen Serapionych? Da net, ya vse vremya doma. Aga, vashe snadob'e smyl, kak vy govorili. Pomogaet, eshche kak pomogaet! Nadezhda uzhe zvonila. Skazala, chto vmeste s Vasyatkoj sleduet za ob®ektom. Horosho, nepremenno peredam. Vy budete v gorode, vblizi avtobusnoj ostanovki. Da-da, ya vse vremya "na telefone". Solnyshko polozhil trubku i vernulsya v komnatu. Varen'ka, zakinuv nogu na nogu, sidela v kresle i razglyadyvala svoj portret: -- Znachit, ty mne ego darish'? Togda podpishi. Solnyshko vzyal karandashik i s vazhnost'yu nachertal krupnymi bukvami: "Varya". Nizhe postavil datu i podpis': "Hudozhnik Gr. Listvennicyn". Posle chego torzhestvenno vruchil listok Varen'ke: -- Kogda-nibud' iskusstvovedy budut pisat' dissertacii: "Kto takaya Varya i kakova ee rol' v tvorchestve hudozhnika Grigoriya Listvennicyna?". A mozhet, i ne budut. -- A ty ne bol'no-to zadavajsya, velikij hudozhnik, -- zasmeyalas' Varya. -- Kazhetsya, koe-kto obeshchal menya chaem napoit'. -- Togda proshu na kuhnyu, -- shirokim zhestom priglasil hlebosol'nyj hozyain. -- A zaodno i "Algebru" prihvati. Pomnish' to uravnenie, na kotorom my v proshlyj raz zastryali? Tak vot, kazhetsya, ya razobralsya: vmesto iks nuzhno stavit' iks v kvadrate, i togda vse shoditsya... I vdrug pryamo v dveryah kuhni Varen'ka pokachnulas' i, navernoe, upala by, esli by Solnyshko ee ne podhvatil. Ochnuvshis', Varya obnaruzhila sebya v ob®yatiyah Solnyshka, odnako vzor ego byl ustremlen kuda-to v beskonechnost', a na lice bluzhdala strannaya ulybka. Varya ostorozhno vysvobodilas' iz ruk Solnyshka i prisela na taburetku: -- Izvini, ya sama ne pojmu, chto so mnoyu sluchilos'. Solnyshko perevel na nee vzglyad: -- I s toboyu tozhe? -- A s kem eshche? Solnyshko sel na tu zhe taburetku s drugoj storony, slovno by izbegaya smotret' Vare v lico. -- |to trudno ob®yasnit', -- chut' pomolchav, zagovoril on. -- V kakoj-to mig ya oshchutil, chto ya ne odin, a menya kak by dvoe. Potom odin iz nas dvoih kak by medlenno udalilsya, slovno rastvorilsya v vozduhe... Ili ne v vozduhe, a gde-to eshche. Ne znayu gde. I ya vnov' ostalsya odin. -- Solnyshko rezko obernulsya, i ego lico okazalos' sovsem ryadom s Varinym. -- A mozhet, ya shozhu s uma? -- Durachok, -- zasmeyalas' Varya. -- Prosto u nas perehodnyj vozrast, vot i sluchayutsya vsyakie chudesa v reshete. -- U oboih srazu? -- sovershenno ser'ezno peresprosil Solnyshko. I vstryahnul golovoj, slovno progonyaya navazhdenie. -- Nu ladno, Varyuha, pobazarili -- i hvatit. Davaj chaevnichat'. Tebe s saharom ili s varen'em? x x x Kogda Serapionych nakanune ugostil samogo sebya gremuchej smes'yu zhidkosti iz sklyanochki, on nadeyalsya, chto "mladshij" doktor vyjdet iz stroya po men'shej mere na ves' sleduyushchij den'. Odnako v dejstvitel'nosti vse proizoshlo neskol'ko inache -- to li "starshij" doktor pereocenil vozdejstvie svoego eliksira, to li nedoocenil sily sebya "mladshego", no posle neskol'kih chasov "mertveckogo" sna Vladlen Serapionych prosnulsya. Tam zhe, gde i zasnul -- v svoem rabochem kabinete pri mertveckoj, licom v salate. Nevynosimo treshchala golova -- obychno v takih sluchayah Vladlen Serapionych lechil "podobnoe podobnym", no teper' na butyl' s pleskavshimisya na donyshke ostatkami medicinskogo spirta on ne mog i glyadet'. Uvidev pryamo pered soboj na stole morgovskij blank s kakimi-to nerazborchivymi formulami, doktor zazhmurilsya i popytalsya vspomnit', otkuda eto vzyalos', no razum edva povinovalsya emu. Beznadezhno mahnuv rukoj, Vladlen Serapionych ne glyadya sunul bumagu v karman i, s trudom vybravshis' iz-za stola, netverdoyu pohodkoj otpravilsya v sekcionnuyu zalu. Ubedivshis', chto novyh postuplenij ne bylo, on reshil shodit' domoj, blago zhil sovsem nedaleko ot raboty. Vladlen Serapionych zaper vhodnuyu dver', priknopil k nej dezhurnuyu zapisku "Skoro budu" i, starayas' derzhat'sya rovno, pobrel po pereulku. Po schast'yu, dobralsya doktor do domu, ne vstretiv po puti ni znakomyh, ni sosedej -- razgovarivat' s kem-to bylo by teper' dlya nego sushcheyu pytkoj -- i, ochutivshis' u sebya v kvartire, pervym delom kinulsya na kuhnyu, gde v holodil'nike imelos' vse na sluchaj pohmel'ya. Odnako, otvoriv dvercu, doktor byl nepriyatno udivlen: on polagal, chto holodil'nik dolzhen byt' polon produktov, a ih pochemu-to okazalos' znachitel'no men'she. No, k schast'yu, banka s solenymi ogurcami stoyala na meste. I hotya samih ogurcov, kak pokazalos' Vladlenu Serapionychu, tozhe stalo men'she, no rassola eshche ostavalos' predostatochno. Doktor vydohnul, sdelal neskol'ko zhadnyh glotkov pryamo iz banki, i emu srazu rezko polegchalo. -- A teper' nedurno by prilech' na pol chasika, -- skazal doktor samomu sebe i poplelsya v komnatu. No v prihozhej ego perehvatil zvonok v dver'. -- Oj, kak nekstati, -- obrechenno vzdohnul Vladlen Serapionych, odnako dver' otkryl. Na poroge stoyal neznakomyj chelovek v halate-specovke s potrepannym portfelem, iz kotorogo torchali kuski provodov, otvertki, payal'niki i prochij instrumentarij. -- CHem mogu sluzhit'? -- vezhlivo osvedomilsya hozyain. -- Net-net, tovarishch, eto ya mogu vam sluzhit', -- obayatel'nejshe ulybnulsya nezhdannyj gost'. -- Iz vashego zdaniya prihodyat zhaloby, chto bolee ploho, chem ran'she, vidno televidenie. Poetomu ya otpravilsya proveryat' kollektivnuyu antennu i etu, kak ee zovut... -- Telemaster na mig zadumalsya. -- Pro kon'yak... Net, pro pivo... -- Pro vodku? -- prishel emu na pomoshch' Vladlen Serapionych. -- YA, ya, natyurlih, provodku, -- obradovalsya master. -- Pardon, tovarishch, ya teper' izuchayu inostrannye yazyki i nemnogo putayus' v slovah. -- Nu tak prohodite v komnatu, televizor tam -- predlozhil doktor. -- A kabel' prohodit... Nu, vprochem, chto ya vam ob®yasnyayu -- vy vse znaete luchshe menya. Esli chto, ya na kuhne. -- Danke shon, mersi, paldies, -- vezhlivo poklonilsya telemaster i, udalivshis' v komnatu, zagremel instrumentami. A doktor netverdymi shagami napravilsya obratno v kuhnyu. Sunuv ruku v karman syurtuka za platochkom, chtoby proteret' pensne, Vladlen Serapionych izvlek ottuda morgovskij blank s himicheskimi formulami i medicinskimi terminami na latinskom yazyke. -- Pocherk moj, -- konstatiroval doktor. -- No kogda zh ya eto napisal -- neuzhto noch'yu? Ni cherta ne pomnyu. Da uzh, verno umnye lyudi govoryat -- pit' nado men'she! CHtoby chem-to sebya zanyat', Vladlen Serapionych stal shtudirovat' strannyj recept, hotya eto bylo ne tak prosto (za posleduyushchie dvadcat' let ego "doktorskij" pocherk stal eshche bolee doktorskim) -- i obnaruzhil, chto vse osnovnye ingredienty neponyatnogo eliksira imeyutsya u nego v aptechke. I Vladlen Serapionych, nedolgo dumaya, polez v stennoj shkaf, gde v temnom uglu na verhnej polke hranilis' medikamenty. Vystaviv na kuhonnyj stol celuyu armadu puzyr'kov s raznoobraznymi nastojkami, miksturami i prochimi snadob'yami (vplot' do valokordina, naftizina i zelenki) i vooruzhivshis' pipetkoj i chajnoj lozhechkoj, doktor prinyalsya soedinyat' ih v malen'kom granenom stakanchike, neoficial'no imenuemom "stopkoj". (Zapisyvaya recept eliksira, "starshij" Serapionych narochno vybral uproshchennyj variant, kotoryj netrudno bylo izgotovit' iz podruchnyh lekarstvennyh sredstv. A "mladshemu" na protyazhenii posleduyushchih dvadcati let predstoyalo ego dopolnyat' i sovershenstvovat', poputno izobretaya novye modifikacii). Vyliv v stopku vse ukazannye v recepte zhidkosti, Vladlen Serapionych vzyalsya za aspirin, pol tabletki kotorogo sledovalo melko rastoloch' i vysypat' v smes', no tut s nim proizoshlo nechto strannoe -- kak budto chto-to shchelknulo v golove, i vse poplylo pered glazami. Takoe sostoyanie dlilos' sovsem nedolgo -- vsego neskol'ko sekund, a potom nastupila neobyknovennaya yasnost'. Dazhe pohmel'nyj sindrom kuda-to uletuchilsya. -- CHto eto bylo? -- nedoumenno probormotal doktor. -- Neuzhto lekarstv nanyuhalsya? Ili tut chto-to drugoe... Odnako dodumat' Vladlen Serapionych ne uspel -- so storony dverej poslyshalos' delikatnoe pokashlivanie. Oglyanuvshis', doktor uvidel telemastera -- uvlekshis' prigotovleniem eliksira, on dazhe pozabyl o ego prisutstvii. -- Nu kak, vse v poryadke? -- sprosil Vladlen Serapionych. -- Da, vse est' v poryadke, -- otvechal master, hotya mog etogo i ne govorit': ego nevyrazitel'noe lico siyalo tak, budto on tol'ko chto otgadal shest' nomerov v Sportloto. -- Pogodite, pozhalujsta, -- ostanovil Vladlen Serapionych telemastera. -- Konechno, eto ne po vashemu profilyu, no ne mogli by vy zaodno posmotret' bachok? Tret'yu nedelyu protekaet, a vodoprovodchika ne dozovesh'sya. -- Davajte posmotrim, -- ohotno soglasilsya master. -- YA est' specialist shirokogo profilya. I anfasa tozhe. Odnako, izuchiv bachok, master s sozhaleniem razvel rukami: -- YA ochen' sozhaleyu, chto ne raspolagayu tehnicheskimi vozmozhnostyami ispravit' vash bachok. No eto nichego -- my pojdem po drugoj doroge. Telemaster provel rukami po poverhnosti bachka, chto-to prosheptal -- i voda perestala tech'. -- Nu, golubchik, da vy prosto volshebnik! -- voshitilsya Vladlen Serapionych. -- Pogodite minutochku, ya vas poblagodaryu. I, ne slushaya vozrazhenij mastera, doktor kinulsya v komnatu, gde u nego v osobom meste hranilas' shkatulka s den'gami na tekushchie rashody -- sejchas tam dolzhno bylo byt' okolo tridcati rublej kupyurami i meloch'yu. Odnako, zaglyanuv v shkatulku, Vladlen Serapionych ponyal, chto kto-to pobyval ne tol'ko v ego holodil'nike -- kuda-to ischezli pyat' rublej i pochti vsya meloch'. -- Nu i bog s nimi, -- legko reshil doktor i, vzyav treshku, pospeshil v prihozhuyu, odnako telemastera tam uzhe ne zastal. -- Byvayut zhe beskorystnye lyudi, -- pokachal golovoj Vladlen Serapionych i vernulsya na kuhnyu -- prodolzhat' farmacevticheskie eksperimenty. x x x Poka Masha s Genkoj "vyyasnyali otnosheniya", uedinivshis' za ivami, ih tovarishchi prosto zagorali golyshami na travke, izredka perekidyvayas' slovami. Tut zhe poblizosti nahodilas' i nevidimaya CHalikova -- kak ona sama sebe ob®yasnyala, chtoby byt' ryadom, esli Vase Dubovu budet ugrozhat' opasnost'. Tem bolee, chto Anna Sergeevna, kak Nadya ubedilas' posle proisshestviya na bul'vare, gotova byla "v interesah dela" unichtozhit' ne tol'ko Vasiliya, no i lyubogo, kto popalsya by ej pod goryachuyu ruku. Vmeste s tem, podglyadyvaya takim obrazom za rebyatami i podslushivaya ih razgovory, Nadezhda uzhe kak by "primeryala" shapku-nevidimku k zhurnalistskoj deyatel'nosti, hotya v glubine dushi ispytyvala glubochajshuyu tosku, predstavlyaya sebe, chto bylo by, esli by takaya shapka dostalas' kakomu-nibud' skandal'nomu reporteru iz "zheltoj pressy". Vasyatka prodolzhal zagorat' na prezhnem meste, starayas' kak mozhno men'she obrashchat' na sebya vnimanie. A chtoby nichem ne otlichat'sya ot svoih sosedej, on dazhe, hotya i ne bez vnutrennej bor'by s prirodnoj stydlivost'yu, snyal "semejnye" trusy. Na samom zhe dele Vasyatka ne prosto zagoral, a vnimatel'nejshe nablyudal za okrestnostyami, chtoby v sluchae opasnosti predupredit' Nadezhdu, a pri nadobnosti i samomu pridti ej na pomoshch'. Lyusya lezhala na podstilke spinkoj kverhu i, kazalos' by, dremala. Vasilij, nemnogo pripodnyavshis' na loktyah, nevol'no lyubovalsya ee strojnymi nozhkami i chut' vypukloj popkoj -- szadi Lyusya vyglyadela kuda privlekatel'nej i, pozhaluj, zhenstvennee, chem speredi. Vdrug, ne otkryvaya glaz, Lyusya dotronulas' rukoj do Vasinogo plecha: -- Vas', a Vas'. -- CHto, Lyusen'ka? -- Dubov perevel vzor na Lyusino lico, ozarennoe solncem, i vpervye podumal, chto ona -- ochen' simpatichnaya devchonka. -- Vas', a chto u vas bylo na samom dele? -- U kogo? -- YA zh vse videla. Snachala kak ty s Mashkoj celovalsya, a potom dolgo s nej govoril. I kak chto-to skazal Genke, a potom oni oba tuda ushli. Interesno, chto ty ej takogo skazal? -- |to tajna sledstviya, -- otrezal Vasya. -- Nu i pozhalujsta, -- fyrknula Lyusya. -- Ne bol'no-to i nado. Oj, chto eto? Nad rekoj proneslos' protyazhnoe uhan'e. -- Sova, -- ne ochen' uverenno opredelil Mit'ka. On zagoral vblizi Lyusi, kak by nevznachaj podlozhiv ladon' ej pod grudku. I, pohozhe, Lyuse eto nravilos'. -- Tak ona zhe vrode by nochnaya, -- udivilas' Lyusya. -- Znachit, i sredi sov vstrechayutsya "zhavoronki", -- logichno ob®yasnil Vasya. No bol'she vseh nastorozhilas' nezrimaya Nadezhda -- ona-to znala, chto oznachaet sovinyj krik: bud' bditel'na. Po doroge Nadya s Vasyatkoj dogovorilis', chto v sluchae chego on budet krichat' raznymi pticami. Uhan'e sovy oboznachalo, chto Vasyatka prosto chto-to zametil ili pochuvstvoval, a dlya bolee opredelennyh stepenej opasnosti prednaznachalis' golosa drugih pernatyh. Tut, slovno v otvet sove, razdalos' mernoe kukovanie. Nadya muchitel'no pytalas' vspomnit', chto znachili eti zvuki, poka ne soobrazila, chto slyshit golos nastoyashchej kukushki, a Vasyatka tut ne pri chem. Lyusya prislushalas': -- Kukushka, kukushka, skol'ko mne zhit'? -- Pokamest ne pomresh', -- usmehnulsya Vasya i vdrug, rezko pomrachnev licom, kriknul: -- Net! Tol'ko ne eto!!! Lyusya udivlenno posmotrela na nego, potom na Mit'ku, no i dejstviya togo byli ne menee strannymi: on rezko vskochil, shvatil "Smenu" i, ne pricelivayas', neskol'ko raz shchelknul. -- Rebyatki, chto s vami? -- ne na shutku vspoloshilas' Lyusya. -- Muha ce-ce ukusila? -- Vot imenno, -- proburchal Vasya. Lyusya vdrug uvidela, chto on drozhit, slovno v oznobe i, pododvinuvshis' poblizhe, prizhalas' k nemu, slovno zhelaya sogret'. -- Spasibo tebe, -- priznatel'no prosheptal Vasya. -- I ty, Mitya, polzi syuda. YA vam chto-to dolzhen skazat'... Ili net, luchshe ne nado. -- Raz uzh nachal, to govori, -- potrebovala Lyusya, ubedivshis', chto Vasya pochti "v norme". -- Nu ladno. Hotya ya ne znayu, kak eto ob®yasnit'. Kogda zakukovala kukushka... -- Vasya prislushalsya. -- A ved' ona prodolzhaet kukovat'. Tak chto tebe, Lyusya, zhit' predstoit dolgo i daj bog schastlivo. A ya uslyshal... Ili net -- pochuvstvoval. Dazhe ne znayu, kak eto vyrazit'. V obshchem, kakoj-to golos, no ne vne, a vnutri sebya. I on skazal, chto ya skoro... chto menya skoro ne stanet. I dazhe nazval tochnuyu datu, kogda. -- Nadeyus', ne segodnya? -- sprosil Mit'ka. On slushal sbivchivyj rasskaz svoego druga s napryazhennym vnimaniem i, kazalos', ponimal ego dazhe luchshe, chem Vasya ponimal sam sebya. -- Net, ne segodnya, -- otvetil Vasya. -- No skoro. Ochen' skoro. -- I ty zapomnil, kogda? -- tihon'ko progovorila Lyusya. -- Da, -- kratko otvetil Dubov. -- No vam ne skazhu. Da i voobshche, proshu vas -- puskaj eto ostanetsya mezhdu nami troimi. Dazhe Genke s Mashej govorit' ne budem. Nadya podumala, chto strannyj "vnutrennij golos", skoree vsego, vvel Vasiliya v zabluzhdenie: ona-to znala, chto po men'shej mere v blizhajshie dvadcat' let on budet zhiv i zdorov, a uzh o tom, chtoby nichego ne proizoshlo segodnya, ona, Nadezhda CHalikova, pozabotitsya. -- Nu ladno. -- Vasya pripodnyalsya s travy i obhvatil rukami koleni. -- Temu zakryli. -- Zakryli, -- soglasilas' Lyusya. -- Otkryli novuyu: a s toboj-to, Mitya, chto stryaslos'? -- So mnoyu, kazhetsya, stryaslos' to zhe, chto i s Vasej, -- priznalsya Mit'ka. -- Tol'ko ne golosa, a videniya. Oni kak by stali vokrug menya, i ya reshil ih sfotografirovat'. No oni tak bystro ischezli... -- Ty hot' zapomnil, chto eto byli za videniya? -- sprosil Vasya. Mit'ka s sozhaleniem pokachal golovoj: -- To-to, chto ne zapomnil. Zapomnil tol'ko, chto oni byli ochen' yavstvennymi, pochti osyazaemymi. Edinstvennoe, chto mne zapomnilos' -- eto kakoe-to derevo, kakie u nas ne rastut. Ono bylo ryadom so mnoj, i kogda ya shvatil fotoapparat, to dotronulsya do vetki, i oshchutil ee prikosnovenie! -- Nu, kogda proyavish' plenku, togda i uznaem -- videnie, ili net, -- usmehnulas' Lyusya. Uslyshav takoe, Nadya podumala -- uzh ne kollektivnyj li eto gipnoz v duhe Kashirskogo? I slovno podtverzhdaya ee opaseniya, razdalos' utinoe kryakanie -- tak Vasyatka daval znat', chto poyavilis' Anna Sergeevna i Kashirskij. CHalikova vnutrenne napryaglas', gotovaya ko vsemu. -- Znaete, a ved' i so mnoj tozhe v etot mig bylo chto-to ne sovsem obychnoe, -- chut' pomolchav, zagovorila Lyusya. -- Mne stalo kak-to ochen' legko i svobodno, i ya budto podnyalas' nad soboj, nad etoj polyankoj, nad rechkoj. Uvidela vas, potom Genku s Mashej, a potom prosto kuda-to uletela. -- A potom vernulas'? -- sovershenno ser'ezno sprosil Mit'ka. -- Net, uletela -- i vse, -- tak zhe ser'ezno otvetila Lyusya. -- Postoj-postoj, no esli ty uletela, to s kem zhe my teper' razgovarivaem -- ne s toboj? -- ne to v shutku, ne to vser'ez dopytyvalsya Vasya. -- Ne znayu, -- tiho otvetila Lyusya. -- Mozhet, i ne so mnoj. -- Nu, vse yasno, -- podytozhil Mitya. -- My vse troe s uma spyatili. -- Pojti iskupat'sya, chto li? -- sam sebya sprosil Vasya. I sam sebe otvetil: -- A chto, shozhu. |to reshenie udivilo ne tol'ko Mit'ku s Lyusej, no i CHalikovu: ne tol'ko v detstve, i v bolee zrelom vozraste Dubov ne lyubil vody, i dazhe pod dush stanovilsya ochen' redko i neohotno. A uzh iskupat'sya v rechke dlya nego i vovse bylo celym sobytiem. Druz'ya s ponimaniem otnosilis' k etoj malen'koj strannosti, hotya poroj i podshuchivali, vprochem, ves'ma dobrodushno. Esli uzh Vasya, ustupaya ugovoram, vse-taki vhodil v vodu, to eto bylo nastoyashchee predstavlenie: snachala on shchupal vodu pal'cami nogi, otdergival, zyabko ezhilsya -- slovom, izobrazhal tyazhkie mucheniya. Potom vse zhe zahodil poglubzhe, paru raz nehotya okunalsya i stremglav vyskakival na bereg. No segodnya vse bylo inache: k obshchemu izumleniyu, Vasilij spokojno voshel v vodu i, zajdya po poyas, poplyl, po-sobach'i kolotya rukami i nogami po vode. Provodiv Vasyu zadumchivym vzorom, Lyusya sprosila u Mit'ki: -- Kak ty dumaesh', chem teper' Mashka s Genkoj zanimayutsya? -- Navernoe, celuyutsya po-francuzski, -- ne zadumyvayas', otvetil Mit'ka. -- A kak eto? -- udivilas' Lyusya. Vmesto otveta Mit'ka prosto pokazal, kak. -- Da chto zh ty delaesh', chert voz'mi! -- otbivayas', zakrichala Lyusya. -- Celuyu po-francuzski, -- spokojno otvetil Mit'ka. -- No esli tebe ne nravitsya, to bol'she ne budu. -- Pochemu ne nravitsya? -- vozmutilas' Lyusya. -- Davaj teper' ya tebya. Poka nikto ne vidit... Tut razdalos' voron'e karkan'e, oznachavshee, chto nad Vasej navisla smertel'naya opasnost'. Nedolgo dumaya, Nadya s nevysokogo berezhka kinulas' v vodu i kak mogla bystro poplyla k Vase, kotoryj prodolzhal bezzabotno pleskat'sya, dazhe ne podozrevaya o tom, chto emu grozit. Hotya CHalikova i byla nevidimoj, no vsplesk ot ee rezkogo vhoda v vodu okazalsya dostatochno zametnym dazhe dlya zanyatyh francuzskimi zabavami Vasinyh druzej. -- SHCHuka, navernoe, -- predpolozhil Mit'ka. -- Ili som. -- Kak by eta shchuka nashemu komissaru Megre chego-nibud' ne otkusila, -- hihiknula Lyusya, nehotya otorvavshis' ot Mit'ki. -- Nu, chto vstal? Prodolzhaj davaj! V etot mig Vasilij pochuvstvoval, chto tonet. Vernee, chto kakaya-to neumolimaya sila tyanet ego ko dnu. On hotel kriknut', no chut' ne zahlebnulsya... Ta polyanka, gde uedinilis' Genka i Masha, s treh storon byla okruzhena kustarnikom, no k reke vyhod imela. Vopreki Mit'kinym smelym predpolozheniyam, Masha s Genkoj vovse ne predavalis' francuzskim glupostyam, a prosto ochen' tiho i ser'ezno o chem-to razgovarivali, sidya na berezhku i boltaya nogami v vode. Masha nezhno derzhala Genku za ruku chut' vyshe loktya, a Genka tak smotrel na Mashu, chto bylo yasno -- ee chuvstva ne ostalis' bez otveta. Lish' v kakoj-to mig, zaglyanuv v Genkiny glaza, Masha prochla v nih strashnuyu tosku i nemoj vopros: "Gospodi, za chto eto imenno mne?", vprochem, otnosivshijsya vovse ne k Mashe, a k chemu-to sovershenno drugomu. -- Oj, Gen, kto tam? -- vdrug progovorila Masha, uvi