dev ch'yu-to golovu na poverhnosti reki. Genka popravil na nosu ochki: -- Neuzhto Vas'ka? Da kuda zh ego zaneslo -- on zhe plavat' ne umeet! I Genka, ne zadumyvayas', siganul v vodu i rezkimi dvizheniyami poplyl k Vase. -- Genka... -- prosheptal Vasya, uvidev druga. -- A ya tut chut' ne utonul. -- Vizhu, -- usmehnulsya Genka i, podhvativ Vasyu, uverenno zagreb k beregu, gde ih uzhe zhdali Mit'ka s Lyusej i Masha, prishedshaya na "osnovnuyu" polyanku cherez ivnyaki. -- CHto sluchilos'? V chem delo? Vasya, ty zhivoj? -- zabrosali oni voprosami i utoplennika, i ego spasitelya. -- ZHivoj, zhivoj, -- otvetil Genka, berezhno ukladyvaya Vasiliya na podstilku. Lyusya tut zhe prinyalas' ego rastirat' mahrovym polotencem. -- Rebyata, zdes' voobshche kupat'sya nel'zya, -- tiho i medlenno zagovoril Vasya, edva pridya v sebya. -- Tam chto-to takoe... Ili podvodnoe techenie, ili dvojnoe dno. Ili chto-to i vovse neob®yasnimoe. Snachala menya stalo zasasyvat', i ya uzhe reshil, chto vse, mne kaput. No potom kto-to, ili chto-to, ne znayu chto, podnyalo menya na poverhnost' i derzhalo, poka ne podplyl Genka. -- Pryamo bor'ba temnyh i svetlyh sil, -- usmehnulas' Masha. -- Vy mozhete smeyat'sya, skol'ko hotite, no, po-moemu, tak i bylo, -- tiho, no tverdo otvetil Vasya. -- Drugogo ob®yasneniya ya ne nahozhu. -- Ty eto rasskazhi na priemnoj komissii v komsomol, -- ne uderzhalsya Mit'ka ot glupoj shutochki. -- A ya uzhe ne znayu, budu li tuda vstupat', -- vzdohnul Vasya. Vyjdya pobeditel'nicej iz bor'by s "temnymi silami" (imeyushchimi, vprochem, imena i familii) za dushu yunogo Vasiliya Dubova, Nadezhda vdrug obnaruzhila, chto u nee s golovy ne to sletela, ne to byla sorvana shapka-nevidimka. Starayas' derzhat'sya pod vodoj, ona poplyla v storonu Vasyatki. Po schast'yu, rebyata, zanyatye utoplennikom, ee ne zametili. Odevshis' v "uchitel'skoe" plat'e, CHalikova uglubilas' v les, gde vskore uslyshala znakomyj golos Anny Sergeevny Gluharevoj, branivshej svoego neradivogo naparnika. Kashirskomu dostavalos' za vse -- ot proisshestviya na borovihinskom ogorode do nekachestvennyh "ustanovok" yunomu Dubovu vojti v rechku. Poputno Anna Sergeevna osypala mnogoetazhnymi i ves'ma zakovyristymi proklyatiyami nemaloe kolichestvo fizicheskih i yuridicheskih lic: ot Dubova i CHalikovoj do Herklaffa i Putyaty i ot Kisloyarskoj milicii do ohrany Zagorodnogo terema. Nadya ponyala, chto "pilit'" Kashirskogo Anna Sergeevna budet eshche dolgo, i sledovatel'no, v blizhajshee vremya neposredstvennaya opasnost' Vasiliyu ne ugrozhaet. A Vasya, pripodnyavshis' na podstilke, vnimatel'no posmotrel na Genku i Mashu: -- Skazhite mne otkrovenno -- nezadolgo do togo, kak... V obshchem, ne bylo li u vas kakogo-to oshchushcheniya, kak budto chto-to ne sovsem tak, kak obychno. Net-net, -- pospeshno dobavil Dubov, -- ya ne imel v vidu nichego lichnogo, a drugoe. Nu, vy ponimaete. Genka s Mashej poglyadeli drug na druga, potom na Vasyu. -- A otkuda ty znaesh'? -- sprosila Masha. -- U nas u vseh troih takoe bylo, -- vmesto Vasi otvetila Lyusya. -- Vot my podumali, chto i u vas tozhe?.. -- Da, Vasya, ty prav -- chto-to bylo, -- pervym reshilsya Genka. -- |to dlilos' schitannye mgnoveniya, no mne otkrylis' nekie, nazovem ih tak, tajnye znaniya. -- I tut zhe zakrylis'? -- hihiknula Lyusya. -- Net, -- kratko otvetil Genka. -- Oni stalis' pri mne. -- I, kak by preduprezhdaya sleduyushchie voprosy, podnyal ruku. -- Prostite, rebyata, no ya i bez togo skazal vam bol'she, chem imel pravo. Genkiny slova rebyata vosprinyali bez osobogo udivleniya, a tochnee, propustili mimo ushej -- on voobshche inogda iz®yasnyalsya neskol'ko vitievato. -- Masha, a kak tebe -- tozhe chto-to otkrylos'? -- sprosil Mit'ka. -- Ili naoborot, zakrylos'? -- I ne otkrylos', i ne zakrylos', -- usmehnulas' Masha. -- Prosto koe-chto prividelos' i prislyshalos'. -- I chto zhe? -- ne otstupalsya Mit'ka. -- Potom rasskazhu, -- poobeshchala Masha. -- Lichno tebe, Miten'ka, i na ushko, a pri vseh ne mogu -- ne sovsem prilichno. -- I, obernuvshis' k Dubovu, Masha s uchastiem sprosila: -- Nu kak, Vasya, tebe uzhe luchshe? -- Da, -- kratko otvetil Vasya. Po ego licu Masha videla, chto on hochet skazat' chto-to eshche, no ne reshaetsya. No i Masha, i vse ostal'nye tak laskovo i uchastlivo glyadeli na Vasyu, chto on prodolzhil: -- Znaete, rebyata, ya tol'ko odno hotel skazat' vam: ya ochen' lyublyu vseh vas i schastliv, chto vy u menya est'. Proiznesya eto, Vasilij smushchenno zamolk. Vid u ego druzej tozhe byl ves'ma ozadachennyj -- takogo ot Vasi nikto ne ozhidal. Pri vsej dobrote i dushevnoj shchedrosti on obychno byval sderzhan, esli ne skazat' skup vo vneshnih proyavleniyah chuvstv i sovsem ne sklonen k sentimental'nostyam. Skoree Mit'ka mog by "vykinut'" chto-to podobnoe, no uzh nikak ne Vasya. Hotya, s drugoj storony, on ved' tol'ko chto chudom spassya ot smerti... -- Rebyata, a davajte snimemsya vse vmeste, na pamyat'! -- vdrug predlozhila Masha. -- Vsem vmeste ne poluchitsya, -- vozrazila Lyusya. -- Kto-to odin dolzhen fotografirovat'. -- Sejchas ustroim, -- poobeshchal Mit'ka i vozvysil svoj i bez togo zvonkij golos: -- |j, paren', mozhno tebya na minutku?! Vasyatka obernulsya i uvidel, chto k nemu priblizhaetsya odin iz druzej yunogo Dubova. Vasyatka hotel bylo nadet' "semejnye" trusy, no tak kak i Mit'ka, i vse ostal'nye po-prezhnemu zagorali bezo vsyakogo stesneniya golyshom, reshil, chto zdes' tak i polagaetsya. Poetomu on prosto podnyalsya so svoej podstilki i sdelal neskol'ko shagov navstrechu Mit'ke, u kotorogo na shee visel kakoj-to strannyj predmet v kozhanoj obolochke. -- Izvini, chto trevozhu, -- zagovoril Mit'ka. -- My prosto hoteli tebya poprosit', chtoby ty nas sfotografiroval. -- CHto-chto? -- ne ponyal Vasyatka. -- Ty chto, fotoapparata nikogda ne videl? Nu da ne beda, ya tebya vmig nauchu. Smotrish' vot v eto okoshechko... Poka Mit'ka dogovarivalsya naschet fotografirovaniya, Vasya otozval Genku v storonu: -- Izvini. Gen, ya opyat' naschet togo, chto ty govoril. Znaesh', esli by ya uslyshal eto ot kogo-to drugogo, to prinyal by za shutku ili rozygrysh. No ne ot tebya. Stalo byt'?.. -- Stalo byt', -- utverditel'no kivnul Genka. -- U menya k tebe odin vopros. Vsego odin. Pravda li, chto... -- Pravda, -- ne doslushav, otvetil Genka. -- I eto nikak nel'zya predotvratit'? -- pochti s mol'boj sprosil Vasya. Genka otricatel'no pokachal golovoj: -- Proshu tebya, Vasya, ne vosprinimaj eto tak tragicheski. Pover' mne, v etom net nichego strashnogo. I chto eto dejstvitel'no tak, ty ubedish'sya ran'she, chem eto sluchitsya. Vasya podumal bylo, chto Genka pod slovom "eto" podrazumevaet chto-to drugoe, i hotel dazhe utochnit', no tut ih besedu prerval Mit'kin golos: -- Vas'ka, Genka, horosh trepat'sya, ya fotografa privel! Poka Vasyatka pod neskromnymi vzglyadami Mashi nelovko pereminalsya s nogi na nogu, vertya v rukah dikovinnuyu shtukovinu, imenuemuyu ne menee dikovinnym slovechkom "fotoapparat", Mit'ka, vser'ez schitavshij sebya fotohudozhnikom, sostavlyal kompoziciyu: -- Masha, ty stanovis' syuda, sleva ot Genki. A ty, Vasya, s drugoj storony i kladi ruku Mashe na plecho. Lyusya saditsya v pervom ryadu, i ne pozirujte s takimi kislymi rozhami, a ulybajtes' i smotrite pryamo v ob®ektiv, i togda vyletit ptichka... -- A on simpatichnyj, -- nagnuvshis', shepnula Masha na uho Lyuse. -- Kto? -- Da nash fotograf. Pohozhe, on voobshche vpervye bez nichego zagoraet. I eshche u nego takie vyrazitel'nye serye glaza! Lyusya v otvet lish' usmehnulas' -- vo vsem, chto kasalos' mal'chikov, Masha byla neispravima. A o ee slabosti imenno k seroglazym mal'chikam znali vse. Tem vremenem Mit'ka zakonchil sostavlyat' fotokompoziciyu i prisel na travku ryadom s Lyusej: -- Nu, davaj. Teper' smotri v okoshechko, i kogda uvidish', chto vse my v nem pomeshchaemsya, zhmi na knopochku! Vasyatka dovol'no dolgo vodil apparatom po storonam i, nakonec, shchelknul. -- Postoj, kuda ty? -- udivilsya Mitya, kogda nachinayushchij fotograf otdal emu "Smenu" i povernulsya, chtoby vernut'sya k sebe. -- Ostavajsya s nami, znaesh', kak u nas tut veselo! Kstati, i poznakomimsya. Mit'ka, to est' Dmitrij Aleksandrovich. -- Vasyatka, -- predstavilsya Vasyatka. -- Znachit, my tezki! -- obradovalsya Dubov, protyagivaya ruku. A Lyusya, zdorovayas' s Vasyatkoj, uhitrilas' zaglyanut' emu v glaza -- oni i vpryam' okazalis' serymi. -- I vse-taki, prostite menya, ya ne mogu, -- skazal Vasyatka. -- U menya tam... I kogda vse prinyalis' ugovarivat' Vasyatku ostat'sya, neozhidanno vmeshalsya Genka: -- Rebyata, ne uderzhivajte ego. Vasyatke dejstvitel'no nuzhno byt' tam, gde on nahodilsya. -- Nu, raz nado -- znachit nado, -- s sozhaleniem protyanul Mit'ka. -- No kak nadumaesh' -- prihodi k nam! Ili net, postoj -- davaj ya tebya snimu. -- Otkuda snimesh'? -- ne ponyal Vasyatka. -- Nu, sfotografiruyu. Vstan' vot syuda, i derzhis' svobodno, kak budto nikto tebya i ne snimaet. -- Mit'ka otoshel na neskol'ko shagov i shchelknul apparatom. -- Zamechatel'no. Segodnya proyavlyu, a na dnyah napechatayu. Tak chto, Vasyatka, prihodi syuda snova -- poluchish' kartochki. Vasyatka molcha kivnul, hotya znal, chto pri vsem zhelanii syuda uzhe ne vernetsya, razve chto v drugom vremeni. x x x Pohozhe, chto lyubimaya priskazka Serapionycha -- "ya s pol-Kisloyarskom lichno znakom" -- ne byla prosto krasnym slovcom ili hudozhestvennym preuvelicheniem: edva on pokinul poeticheskoe ristalishche v "Ovce", kak ego pryamo na ulice "perehvatila" vneshne maloprimetnaya molodaya dama. Zvali ee Helena, a po professii ona byla istorikom, specializiruyushchimsya na proshlom Kisloyarskogo kraya, hotya ee issledovaniya uzhe v te gody poroj vyhodili za ramki obychnogo (ili, esli hotite, "dozvolennogo") kraevedeniya. V otlichie ot Serapionycha, Helena eshche ne znala, chto v ne ochen' dalekom budushchem ej predstoit provesti ryad gromkih istoricheskih razyskanij, neredko v svyazke s chastnym detektivom Vasiliem Dubovym, i dazhe bolee togo -- soprovozhdat' ego v pervom puteshestvii v parallel'nyj mir. Ne znala ona i togo, chto velichat' ee budut ne inache kak Gospozha Helena, a esli polnost'yu -- baronessa Helen fon Achkasoff. -- Doktor, kak horosho, chto ya vas vstretila! -- obradovalas' budushchaya baronessa. -- Esli vy ne zanyaty, to nepremenno dolzhny pojti so mnoj. A esli zanyaty -- vse ravno pojdemte. -- Voobshche-to ya teper' svoboden, -- s ulybkoj otvechal doktor. -- No hotelos' by znat', uvazhaemaya Helena, kuda vy sobiraetes' menya preprovodit'. Nadeyus', ne v kakoe-nibud' nepristojnoe mesto? A to ya kak raz ottuda. -- Nu, esli nash gorodskoj Dom kul'tury schitat' nepristojnym mestom... -- zasmeyalas' Helena. Doktor podumal, chto pomoch' Nade i Vasyatke on teper' nichem ne smozhet -- i legko soglasilsya. -- Nynche vecherom vystupaet s lekciej piterskij professor Kungurcev, -- poyasnila Helena, -- a teper' s nim mozhno poobshchat'sya, tak skazat', v neoficial'noj obstanovke. Uveryayu vas, umnejshij chelovek i redkostnyj sobesednik! Serapionych byl rad lichno poznakomit'sya s Kungurcevym hotya by v proshlom -- v "svoem" vremeni takoj vozmozhnosti on byl lishen, tak kak professor neskol'ko let nazad pogib, pytayas' ne dopustit', chtoby cennye istoricheskie svidetel'stva iz drevnih Kisloyarskih kurganov popali v ruki mafii. Kstati govorya, rassledovanie imenno etogo dela prineslo pervuyu slavu Vasiliyu Dubovu, hotya -- nado otdat' spravedlivost' -- nemaluyu pomoshch' emu okazal i Serapionych. A vse nachalos' s togo, chto, sobiraya griby vblizi zheleznodorozhnoj nasypi, doktor natknulsya na komp'yuternuyu disketu, a na nej... Vprochem, ne budem pereskazyvat' sobytiya, a otoshlem chitatelej k knige "Iskusstvo nastupat' na shvabru" i k ee pervoj glave -- "Polet nad gnezdom lastochki". -- Sejchas professor kak raz gotovitsya k lekcii, -- prodolzhala Helena, poka oni ne spesha shli k Domu kul'tury, kotoryj, kak i vse v Kisloyarske, nahodilsya nepodaleku. -- A voobshche-to eto, konechno, bezobrazie -- my uznaem o svoej istorii ot cheloveka, priehavshego k nam iz-za tridevyati zemel'. Uvy -- my lenivy i nelyubopytny, kak skazano uzhe davno i ne mnoyu... -- Nu, k vam-to eto ne otnositsya, -- vozrazil doktor. -- Vashi trudy po istorii zdeshnih mest -- svyatoe delo, kotoroe nepremenno ocenyat esli ne sovremenniki, to potomki. -- Tak ya zhe ne gonyayus' za slavoj, -- skromno zametila Helena. -- Prosto zanimayus' tem, chto mne kazhetsya interesnym i vazhnym... Za etimi razgovorami oni podoshli k gorodskomu Domu kul'tury -- ves'ma ubogomu i davno ne remontirovannomu zdaniyu, vneshnij vid kotorogo yavlyal soboyu yarkij primer otnosheniya gorodskih vlastej k kul'ture. Pryamo k dveryam prozrachnoj izolentoj byla prikleena rukopisnaya afishka o predstoyashchej lekcii, kotoruyu vnimatel'no izuchal ochen' molodoj chelovek v potertyh dzhinsah i s dlinnymi v'yushchimisya volosami. -- Nu vot, hot' kto-to zainteresovalsya nashej istoriej, -- skazal Serapionych. YUnosha obernulsya, i doktor uznal v nem poeta Ivana Pokrovskogo, s kotorym byl davno znakom, no blizhe soshelsya lish' v poslednie gody. -- Zdravstvujte, Vanya, ochen' rad vas videt', -- privetlivo zagovoril doktor, ne sovsem, pravda, uverennyj, chto uzhe znaval Pokrovskogo v tom godu, v kotoryj nechayanno ugodil. -- YA tut sejchas zaglyanul v "Ovcu" na poeticheskoe sborishche, no vas tam ne zastal... -- A ya tuda, znaete, ne hozhu, -- zadumchivo otvetil Ivan Pokrovskij. -- Ibo ne chuvstvuyu tam prisutstviya istinnoj poezii. Sueta suet i tomlenie duha. -- Skoree, ploti, -- vvernula Helena, kotoraya inogda byvala dovol'no yazvitel'noj. Vspomniv pohotlivye vzory, kotorye na nego brosali kak Sof'ya Kassirova, tak i Aleksandr Meshkovskij, doktor vpolne soglasilsya s etim utochneniem. -- Vot dumayu, ne shodit' li na lekciyu, -- razvel rukami Pokrovskij. -- Kak vy dumaete, imeet li smysl? -- Nu konechno zhe, imeet! -- s zharom podhvatila Helena. -- A teper' idemte s nami, ya vas tozhe poznakomlyu s professorom. -- A udobno li? -- zasomnevalsya yunyj poet. -- Konechno, udobno, -- zaverila ego, a zaodno i Serapionycha, gospozha Helena. -- Dmitrij Stepanych i sam ohoch do prostogo chelovecheskogo obshcheniya. Projdya cherez vestibyul', yavlyayushchij soboyu takoe zhe zapustenie, kak i vneshnij vid zdaniya, Helena i ee sputniki ochutilis' v zritel'nom zale, gde na scene suetilsya, razveshivaya naglyadnye materialy, molozhavyj energichnyj chelovek v zamshevoj kurtke i nemnogo meshkovatyh bryukah. Emu pomogal paren', kotorogo Serapionych tut zhe uznal. -- Ryzhij... -- prosheptal doktor. Stalo byt', eto bylo pravdoj: Ryzhij, on zhe Tolya Verevkin, dejstvitel'no nahodilsya v Kisloyarske imenno v eti zhe dni. A sluchajno ili net -- uzhe drugoj vopros. -- Helenochka! -- radostno zakrichal cherez ves' zal professor Kungurcev. -- Kak horosho, chto vy prishli: ya dolzhen koe-chto utochnit', a vy u menya -- glavnyj konsul'tant. -- Obychno utochneniya zakanchivayutsya tem, chto u vas vse pravil'no, i moi konsul'tacii ni k chemu, -- s ulybkoj vozrazila Helena. -- Nu, eto starinnyj spor istorikov mezhdu soboyu, -- professor podoshel k Helene i galantno poceloval ej ruchku. -- No vy, ya vizhu, ne odni? -- Da, so mnoyu predstaviteli nashej Kisloyarskoj intelligencii, -- otvetila Helena. -- Tozhe interesuyutsya istoriej rodnogo kraya. Vladlen Serapionych, vrach. -- (Specializaciyu doktora ona utochnyat' ne stala). -- Ivan Pokrovskij, poet. -- Kungurcev, -- predstavilsya professor, blagozhelatel'no protyagivaya ruku novym znakomym. I obernulsya k scene: -- Tolya, chego ty tam delaesh' vid, budto chto-to delaesh', davaj k nam. |to moj pomoshchnik, Anatolij Verevkin. Tot bludnyj student, iz-za koego vasha miliciya tri dnya na ushah stoyala. -- Uvazhaemyj Dmitrij Stepanych, ya davno naslyshan o vashih issledovaniyah, -- zagovoril Serapionych, -- no, uvy, sam pobyvat' na lekcii ne smogu. Ne mogli by vy hotya by v dvuh slovah podelit'sya, o chem pojdet rech'? Professor pronicatel'no posmotrel na Serapionycha: -- Esli v dvuh slovah -- to ob istorii Kisloyarshchiny. Obo vsem etom, -- Kungurcev shirokim dvizheniem obvel naglyadnye posobiya, teper' uzhe zapolonivshie soboj chut' ne vsyu scenu. -- Ob etom -- no i ne ob etom. Ne o cherepkah, kotorye my vykapyvaem iz zemli, pronumerovyvaem i po opisi sdaem v muzej. A o tom, chto skryvaetsya za nimi, o toj nevedomoj zhizni, chto protekala, a to i burlila ne gde-to v drevnem Rime, ili na bregah Nila, a zdes', na etom samom meste, gde my s vami teper' stoim i razgovarivaem. No tut proizoshlo nechto neozhidannoe -- Ivan Pokrovskij, tol'ko chto vnimavshij vdohnovennoj rechi Kungurceva, poshatnulsya i, shvativshis' za grud', stal medlenno osedat'. Serapionych podhvatil ego i usadil na kreslo v pervom ryadu. -- Nichego, nichego, vse v poryadke, -- otvechal doktor na nemoj vopros okruzhayushchih. -- Obmorok, obychnoe delo u nashih molodyh poetov. |to proisshestvie pokazalos' Serapionychu dovol'no strannym -- za dolgie gody znakomstva on nikogda ne zamechal za Pokrovskim nikakih ser'eznyh nedomoganij, ne govorya uzh o vnezapnyh poteryah soznaniya. No tak kak Ivan ne podaval priznakov zhizni, doktor dostal sklyanochku, otvintil kryshechku i podnes ee k nosu pacienta. YUnosha otkryl glaza, potom rezko vskochil -- na neprivychnogo cheloveka dazhe zapah doktorskogo eliksira neredko okazyval samoe radikal'noe dejstvie. -- Prostite, ya sam ne ponyal, chto so mnoyu sluchilos', -- vinovato progovoril Ivan Pokrovskij. -- Kak budto ves' mir szhalsya v odnu tochku, a potom peredo mnoj poplyli kakie-to videniya, odno prekrasnee drugogo, no kakimi oni byli, ya teper' dazhe ne mogu vspomnit'... Doktor vnimatel'no slushal, no, mel'kom oglyadev ostal'nyh, zametil, chto Helena bledna, kak mel, a vyrazhenie lica u professora Kungurceva kak-to stranno izmenilos'. CHto vyrazhalo lico Toli Verevkina doktor ne uvidel, tak kak v eto vremya on sklonilsya nad diaproektorom i staratel'no chto-to tam popravlyal. -- A vy znaete, nechto pohozhee tol'ko chto sluchilos' i so mnoyu, -- ne bez nekotoryh kolebanij priznalas' Helena. -- Net-net, mir v tochku ne szhimalsya, a vot videnie bylo. Hotya i ne stol' prekrasnoe, kak u vas, Vanya, no po-svoemu znamenatel'noe. Slovno ya idu po doroge, i doroga razdvaivaetsya, a ya prodolzhayu idti srazu po oboim. To est' po obeim. -- I kuda oni veli, obe eti dorogi? -- yavno skryvaya volnenie, sprosil Verevkin. Pri etom on prodolzhal vozit'sya s apparaturoj. -- Uvy, -- vzdohnula Helena. -- Videnie ischezlo tak zhe bystro, kak vozniklo. -- V takom sluchae ya tozhe dolzhen priznat'sya, chto ispytal kakie-to strannye oshchushcheniya, -- skazal Kungurcev. -- Da net, ne to chtoby viden'ya, a skoree -- predchuvstviya. Dazhe ne ponyal, predchuvstviya chego -- eto dlilos' mgnovenie, ne bol'she... Tolya, -- obratilsya on k studentu, -- a ty kak? -- Tozhe oshchushchal, -- nehotya burknul Verevkin, ne otryvayas' ot proektora. -- I chto oshchushchal? -- ne otstupalsya professor. -- Ne pomnyu, -- otvetil Tolya. A doktor podumal, chto on prosto po kakim-to prichinam ne hochet rasprostranyat'sya o svoih oshchushcheniyah. -- Stranno, chto by eto znachilo? -- zadalas' vpolne zakonomernym voprosom Helena. -- Neuzhto my soprikosnulis' s chem-to takim, chto nepodvlastno sovremennoj nauke? -- Dumayu, chto kak raz naoborot, -- vozrazil doktor. -- Nepodaleku ot Kisloyarska, v Ostrovograde, imeetsya opytnyj reaktor, na kotorom eksperimentiruyut uchenye-yadershchiki. Mozhet, eto kak-to vzaimosvyazano? -- Vladlen Serapionych, a sami-to vy chto chuvstvovali? -- vdrug sprosila Helena. -- YA? -- glyanul na nee doktor. -- YA-to kak raz nichego ne chuvstvoval, i eto ves'ma stranno. -- A po-moemu, nichego strannogo, -- vnov' vstupil v besedu Ivan Pokrovskij. -- Doktor brosilsya mne na pomoshch' i esli dazhe chto-to i oshchushchal, to prosto nichego ne zametil. -- S etimi slovami yunyj poet ostorozhno podnyalsya s kresla i sdelal neskol'ko shagov vdol' sceny. -- Izvinite, Dmitrij Stepanych, iz-za menya vy prervali vashu uvlekatel'nuyu rech'... -- Nu, kakaya tam rech', -- zasmeyalsya Kungurcev. -- Nastoyashchaya rech' budet vecherom. A sejchas ya prosto hotel skazat', chto ne nado smotret' na istoriyu, kak na chto-to mertvoe, davno ushedshee. Nashe proshloe prodolzhaet zhit' ryadom s nami i vozdejstvovat' na nas, hotya my etogo i ne osoznaem. Tochnee, ne hotim soznavat'... -- Kungurcev pronicatel'no glyanul na Serapionycha. -- U menya takoe oshchushchenie, lyubeznejshij doktor, chto vy so mnoyu ne vpolne soglasny? Serapionych snyal pensne, ne spesha proter ego platochkom i vodruzil na prezhnee mesto: -- YA dogadyvayus', Dmitrij Stepanych, k chemu vy klonite. Soglasen li ya s vami? Znaete, i da, i net. Istoricheskaya pamyat', samosoznanie -- vse eto, konechno, ochen' horosho, no... Kak by vam skazat'? Horosho v ideale, a dejstvitel'nost' -- ona oh kak daleka ot ideala. -- CHto vy imeete v vidu? -- udivilsya Kungurcev. -- K primeru, na osnove arheologicheskih nahodok i dokumental'nyh svidetel'stv nekij uchenyj muzh dokazyvaet, chto kogda-to v proshlom -- tysyachu li, pyat'desyat let nazad -- proizoshla bol'shaya nespravedlivost'. Dlya nego eto istoricheskij fakt, ne bolee. No kogda uzhe drugie lyudi ispol'zuyut ego vyvody, chtoby, kak im kazhetsya, vosstanovit' istoricheskuyu spravedlivost', to eto neizbezhno privodit k novym nespravedlivostyam, a to i nastoyashchim bedam. Patriotizm -- eto ochen' horosho, no otchego on tak chasto stanovitsya poslednim pribezhishchem negodyaev? -- Nu, Vladlen Serapionych, po-moemu, vy sil'no sgushchaete kraski, -- primiritel'no skazala Helena. -- Poslushat' vas, tak vse istoricheskie issledovaniya nuzhno svernut', a uchebniki istorii prevratit' v suhoe perechislenie imen i dat. -- A vot etogo ya ne govoril, -- neskol'ko natyanuto rassmeyalsya doktor. -- YA drugoe hotel skazat'. Vot u nas, u eskulapov, est' princip: ne navredi. Hotya, konechno, sobstvenno k moej special'nosti eto ne ochen' otnositsya... Da. I mne kazhetsya, chto on ne menee aktualen i dlya drugih professij. I istorikov v tom chisle. -- CHto zh, s etim trudno sporit'... A chto na dannyj schet dumaet nasha molodezh'? -- Professor obernulsya k Ivanu Pokrovskomu i Tole Verevkinu. Studentu yavno ne hotelos' vstupat' v spor, no vyzov byl broshen, i uklonyat'sya on ne stal: -- Istoriya -- eto ne tol'ko proshloe, no i nastoyashchee, i budushchee. Kazhdyj iz nas -- tvorec istorii, v tom chisle i sami istoriki. No ya schitayu, chto polezny lish' te istiny, kotorye vedut k progressu. Obshchestvennomu, nauchno-tehnicheskomu -- vse ravno kakomu. -- Smotrya chto ponimat' pod progressom, -- tihim golosom i ne ochen' uverenno progovoril Ivan Pokrovskij. -- Esli zheleznoj rukoj v svetloe budushchee, ili kak v Kitae -- million pogibnet, zato ostal'nye budut zhit' schastlivo -- to ya protiv takogo progressa. -- Nu, ya zhe ne prizyvayu k chemu-to podobnomu, -- vozrazil Tolya Verevkin, -- no esli by my stali vpadat' v protivopolozhnuyu krajnost', to do sih por, izvinite, laptyami by shchi hlebali. -- Da, no kak uderzhat'sya na srednem puti? -- vstryal Serapionych. -- CHtoby i shchi s®est', i laptej ne zamochit'. A to nachinaem vsegda s blagih namerenij, a zakanchivaem... V obshchem, izvestno chem. -- Vladlen Serapionych, a o chem vy, sobstvenno, govorite? -- vdrug sprosil Kungurcev. Doktor chut' rasteryalsya. Imel-to on v vidu prezhde vsego sobytiya, kotorye dolzhny byli nachat'sya neskol'ko let spustya -- Nagornyj Karabah, Sumgait, Tbilisi, Tadzhikistan, Pridnestrov'e i dalee po spisku, ves'ma dlinnomu. Da i ot CHalikovoj, byvavshej vo vseh etih i mnogih drugih goryachih tochkah, on nemalo slyshal o takih strashnyh podrobnostyah, kotorye dazhe ne poyavlyalis' v gazetah i na televidenii. No govorit' ob etom Vladlen Serapionych ne stal. Konechno, mozhno bylo by eshche raz soslat'sya na "veshchij son", no doktor ponimal, chto zdes', v otlichie ot "Ovcy", takoj nomer nikak ne proshel by. -- Nu, eto zh ya tak, skoree teoreticheski, -- otvechal Serapionych. -- Da, mozhet, ya vovse i ne prav. -- I, kak by prodolzhaya temu, doktor zagovoril sovsem o drugom: -- Vot, kstati, o svyazi proshlogo s nastoyashchim. Kak raz nepodaleku ot Gorohovogo gorodishcha est' takaya dereven'ka, Zabolot'e, a nepodaleku -- starinnaya usad'ba Pokrovskie Vorota, gde teper' pravlenie kolhoza. -- Da, ya o nej naslyshan, -- kivnul Kungurcev. -- No pobyvat' poka eshche ne spodobilsya. -- A ya byvala, i ne raz, -- vstavila Helena. -- Kogda-to, do revolyucii, usad'ba prinadlezhala knyaz'yam Pokrovskim... -- Baronam, -- popravila Helena. -- Da? Nu, znachit, baronam, -- ne stal sporit' Serapionych, hotya i sam prekrasno znal titul Pokrovskih. Prosto on hotel proverit' osvedomlennost' Heleny. -- Da, tak vot ya sejchas podumal -- a ne iz teh li baronov Pokrovskih nash yunyj piit? -- Kto -- ya? -- iskrenne izumilsya Ivan Pokrovskij. -- Nu, dorogoj Vladlen Serapionych, vy uzh skazhete! -- A chto, ochen' dazhe vozmozhno! -- ozhivilas' Helena. -- Vanya, bud'te tak lyubezny, pripodymite golovu... Tak-tak, otkin'te chut' nazad volosy, a pravoj rukoj sdelajte vot tak... Vot vidite! -- CHto -- vidite? -- ne ponyal Kungurcev. -- Vylitaya baronessa Lizaveta Mihajlovna Pokrovskaya s portreta, pisannogo mestnym hudozhnikom-samouchkoj Ivanom Serafimovym v 1892 godu! Ne verite -- shodite v nash gorodskoj muzej i ubedites'. -- Aga, a esli ya slozhu ruki na grudi i skorchu zagadochnuyu ulybku, to budu vylitaya Mona Liza, -- podhvatil Ivan Pokrovskij i tut zhe osushchestvil skazannoe. Vse rashohotalis', dazhe sumrachnyj Tolya Verevkin skupo ulybnulsya. -- Smejtes', smejtes', -- skazala Helena, kotoraya, vprochem, i sama smeyalas' ne men'she drugih -- "Dzhokonda" poluchilas' ochen' uzh dzhokondistaya. -- A sredi baronov Pokrovskih, k slovu skazat', bylo nemalo lyudej iskusstva. Vot, naprimer, baron Savva Lukich, dozhivshij pochti do devyanosta let, byl na druzheskoj noge s neskol'kimi pokoleniyami rossijskih literatorov -- ot Radishcheva i Derzhavina do Gercena i CHernyshevskogo. O Griboedove, ZHukovskom, Pushkine i Baratynskom ya uzh ne govoryu. -- Nu, vse yasno -- durnaya nasledstvennost', -- shutya vzdohnul Ivan Pokrovskij. -- Prostite, Helena, a otkuda u vas takie svedeniya? -- pointeresovalsya professor Kungurcev. -- Tak ya zhe, krome vsego prochego, zanimayus' izucheniem starinnyh usadeb, -- ne bez gordosti soobshchila istorik. -- A izuchaya usad'by, nikak ne projdesh' mimo ih obitatelej. Konechno, nikto by menya tuda ne pustil, esli by ya zayavila, chto menya interesuyut barony Pokrovskie -- inoe delo istoriya kolhoza "Put' lampochki Il'icha", ili kak on tam teper' nazyvaetsya. Prishlos' dazhe "dlya otmazki" sostavit' zapisku o zhiznedeyatel'nosti pervogo predsedatelya kolhoza tovarishcha Volobueva, no na chto ne pojdesh' radi podlinnogo dela. -- I, nemnogo podumav, Helena pechal'no dobavila: -- Hotya i tovarishch Volobuev -- eto, k sozhaleniyu, tozhe nasha istoriya... x x x Anna Sergeevna i Kashirskij sideli na stvole povalennoj sosny i ne otryvayas' nablyudali za dorozhkoj, kotoraya shla vdol' reki i horosho prosmatrivalas' s nevysokogo prigorka. Poputno avantyuristy veli razgovor, po bol'shej chasti predstavlyavshij iz sebya ekspressivnyj monolog Anny Sergeevny s redkimi vkrapleniyami Kashirskogo. -- Iz-za vas u menya sploshnye nakladki, -- razdrazhenno veshchala gospozha Gluhareva, -- i pri pervoj zhe vozmozhnosti ya provedu sluzhebnoe rassledovanie i raskopayu, chto tomu prichinoj: vashe razgil'dyajstvo ili osoznannoe vreditel'stvo? -- CHto za vzdornye fantazii, -- samouverenno otvechal Kashirskij. -- YA vypolnil svoe obyazatel'stvo, to est' zadal ob®ektu Vasiliyu Dubovu ustanovku peremestit'sya v vodnuyu sredu, a to, chto vy, uvazhaemaya Anna Sergeevna, ne smogli obespechit' iskomyj rezul'tat -- eto uzhe vasha nedorabotka, no otnyud' ne moya. -- Hvatit chepuhu molot'! -- prikriknula Anna Sergeevna. -- Kogda ya ego topila, kto-to mne meshal, i ochen' aktivno. Ryadom nikogo ne bylo. Znachit, vy narochno mne vredili! -- Kak zhe ya mog vam vredit'? -- sovershenno spokojno vozrazil Kashirskij. -- Esli kto i prepyatstvoval, to, skoree vsego, vy sami. -- CHto-o? -- vz®yarilas' Gluhareva. -- Vy govorite, da ne zagovarivajtes'! -- Vidite li, Anna Sergeevna, gde-to v glubine dushi vy i sami ponimaete vsyu besperspektivnost' i antiistorichnost' svoej zatei, i potomu podsoznatel'no pytaetes' sami sebe pomeshat'... -- Odnako, ukradkoj brosiv vzor na Annu Sergeevnu, Kashirskij predpochel etu temu ne razvivat'. -- Vprochem, vozmozhno i inoe ob®yasnenie -- vy prosto natknulis' na kakuyu-nibud' nevidimuyu podvodnuyu koryagu! Prostrannye raz®yasneniya Kashirskogo nemalo pozabavili CHalikovu, kotoraya i byla toj nevidimoj "koryagoj", pomeshavshej Anne Sergeevne utopit' yunogo Vasyu Dubova. Nadezhda slushala spor dvuh zloumyshlennikov iz mozhzhevel'nikovyh zaroslej u podnozhiya prigorka. Pravda, iz ee ukrytiya ne byla vidna dorozhka, po kotoroj dolzhny byli projti Dubov i ego druz'ya, no Nadya byla uverena, chto i na sej raz sumeet vosprepyatstvovat' prestupnym koznyam. -- Nichego, teper' mne uzhe nikakaya koryaga ne pomeshaet, -- mrachno poobeshchala Anna Sergeevna. -- Nu i kak vy sobiraetes' dejstvovat' na etot raz? -- ostorozhno pointeresovalsya Kashirskij. -- Ved' ob®ekt zhe budet ne odin. Ne uveren, chto vy spravites' srazu s pyaterymi, puskaj dazhe nesovershennoletnimi. -- Vot vy mne i pomozhete, -- zayavila Anna Sergeevna. -- Kakim obrazom? -- Bolvan! Otdelite Dubova ot ostal'nyh. Dadite emu ustanovku, chtoby otoshel v storonku. -- Zachem? -- udivilsya Kashirskij. -- Possat' i posrat', -- gromoglasno i so smakom otchekanila Anna Sergeevna. -- Pardon, gospodin professor, popisat' i pokakat'. Ili, esli ugodno, vyvesti iz organizma produkty zhiznedeyatel'nosti! -- A-a, nu tak by srazu i skazali, -- obradovalsya Kashirskij. "CHto oni zadumali na etot raz?" -- ne na shutku vstrevozhilas' CHalikova. A v tom, chto dejstvovat' nuzhno bystro i reshitel'no, ona ubedilas' ochen' skoro: les oglasilsya lihim peresvistom kakoj-to nevedomoj pticy. Svistel, razumeetsya, Vasyatka -- uvidev, chto rebyata uhodyat s plyazha, on vyzvalsya idti vmeste s nimi i po doroge pokazyval svoi navyki v podrazhanii golosam ptic. Ne to chtoby on delal eto ochen' umelo, no Vasya Dubov i ego priyateli, buduchi gorodskimi det'mi i ne ochen' razbirayas' v pticah, slushali Vasyatkiny uprazhneniya, razvesiv ushi. -- Kazhetsya, idut, -- priglyadevshis', soobshchil Kashirskij. -- Pryachemsya, -- otvetila Anna Sergeevna i povalila soobshchnika za stvol. -- Nu, pristupajte zhe! Kashirskij sosredotochilsya, esli ne skazat' nabychilsya, i prinyalsya veshchat' zamogil'nym golosom: -- Vasilij Dubov, dayu vam ustanovku, chto vam hochetsya ssat'... To est' pisat'. V smysle, vyvesti iz organizma produkty deyatel'nosti! Vasya rezko ostanovilsya. -- Rebyata, idite vpered, ya vas dogonyu, -- poprosil on, a pal'cy uzhe rasstegivali pugovicy na shortah. Druz'ya pospeshili vpered, lish' Vasyatka, pochuyav neladnoe, to i delo ukradkoj oglyadyvalsya. CHalikova uvidala, kak Anna Sergeevna sunula ruku v sumochku, i na solnce blesnulo ostrie kinzhala. I togda Nadezhda reshila primenit' samoe radikal'noe sredstvo, na kakoe byla sposobna. V svoe vremya CHumichka pytalsya obuchat' ee koldovskim premudrostyam, i hotya uchenicej Nadya okazalas' ves'ma posredstvennoj, odin iz CHumichkinyh priemov ona vse zhe osvoila neploho. Nadya vyglyanula iz ukrytiya, podnyala pravuyu ruku i, pricelivshis', shchelknula pal'cami. Nebol'shoj ognennyj sharik, pochti vovse nezametnyj na yarkom solnechnom svetu, poletel tochno v Annu Sergeevnu, kotoraya uzhe, kraduchis', neumolimo priblizhalas' k Vase s zanesennym nozhom. -- Goryu! Spasite!! -- istoshno zavopila Anna Sergeevna, pochuvstvovav zhar szadi i obnaruzhiv, chto ee chernaya yubka ohvachena ognem. Tem vremenem Vasya zakonchil pisat', akkuratno zastegnul shorty i, obernuvshis' na krik, uvidel, kak nekaya dama s goryashchim podolom na bezumnoj skorosti mchitsya k reke. -- Vse yasno -- pytalas' zakurit', a spichku ne pogasila, -- sdelal Vasilij edinstvenno vozmozhnoe (hotya i ne sovsem vernoe) logicheskoe zaklyuchenie i, ubedivshis', chto do lesnogo pozhara delo, k schast'yu, ne doshlo, pospeshil vdogonku za druz'yami, uzhe davno skryvshimisya za ocherednym izgibom tropinki. CHalikova zhe nenadolgo zaderzhalas', chtoby nasladit'sya osobennostyami togo razdela "velikogo i moguchego", koim v sovershenstve vladela gospozha Gluhareva. I Anna Sergeevna, vyskochiv iz reki s eshche slegka dymyashchimsya podolom mokrogo plat'ya, s lihvoj opravdala Nadezhdiny ozhidaniya. Gospodin Kashirskij, na kotorogo izlilsya sej devyatyj val krasnorechiya, slushal s vidom stradal'ca, inogda neproizvol'no poglazhivaya sebya po zadnemu karmanu, kuda on na vsyakij sluchaj spryatal kinzhal, vpopyhah obronennyj Annoj Sergeevnoj. Kashirskij znal, chto Anne Sergeevne sleduet dat' vygovorit'sya, i lish' togda ona budet sposobna vosprinyat' to, chto on sobiralsya ej skazat'. Monolog dlilsya minut dvadcat'. Za eto vremya ne tol'ko yarost' gospozhi Gluharevoj nemnogo poutihla, no i plat'e (vernee, to, chto ot nego ostalos') uspelo otchasti vysohnut'. -- Nu, chego molchite? -- svirepo sverknuv ochami, zavershila Anna Sergeevna svoe sol'noe vystuplenie. Kashirskij prokashlyalsya: -- Anna Sergeevna, postarajtes' menya vyslushat' spokojno i bez emocij, hotya ya ponimayu, chto v sozdavshemsya polozhenii oni neizbezhny. Esli vy pomnite, ya s samogo nachala predosteregal vas ot etogo zamysla, i vse sobytiya nyneshnego dnya, vklyuchaya poslednee proisshestvie, celikom i polnost'yu podtverzhdayut moi opaseniya. -- Blizhe k delu, -- mrachno brosila Anna Sergeevna. -- U menya malo vremeni. -- Nu chto vy, vremeni vpolne dostatochno, -- vozrazil Kashirskij. -- Kak raz stol'ko, chtoby dobrat'sya do Gorodishcha i vernut'sya v Car'-Gorod. -- Poka ne zamochu etogo parshivca Vas'ku, ni o kakom vozvrate ne mozhet byt' i rechi, -- otrezala Anna Sergeevna. -- Vy kak hotite, a ya vozvrashchayus', -- zayavil Kashirskij. -- A likvidirovat' Dubova vy vse ravno ne smozhete, kak ni starajtes'. -- Pochemu eto? -- skrivilas' Gluhareva. -- A potomu chto nevozmozhno unichtozhit' v proshlom cheloveka, kotoryj zhiv v nastoyashchem, -- terpelivo raz®yasnil Kashirskij. -- I to, chto vy, uvazhaemaya Anna Sergeevna, etogo ne ponimaete, ya eshche mogu ob®yasnit' vashej izlishnej vozbudimost'yu i nedoveriem k stol' moshchnomu dvigatelyu progressa, kakovym yavlyaetsya nauka. Dlya menya gorazdo udivitel'nee, chto dazhe takoj zdravomyslyashchij chelovek, kak |duard Fridrihovich Herklaff, soglasilsya pomoch' vam v etom bezotvetstvennom predpriyatii. -- Da chto vy razmazyvaete der'mo po lopate?! -- razdrazhenno perebila Anna Sergeevna. -- Po delu govorite! -- Nu chto zh, mozhno i po delu, -- soglasilsya Kashirskij. -- Ustranenie Dubova, kak lyuboe rezkoe proisshestvie "obratnym" chislom, vyzovet polnyj haos v nastoyashchem i budushchem. I vot, chtoby etogo ne dopustit'... -- A-a, tak eto vse-taki vy mne pakostite?! -- proshipela Anna Sergevna. -- Nu, beregites'! -- Da pri chem tut ya, -- dosadlivo otmahnulsya Kashirskij. -- Protiv etogo vosstaet sama Priroda. Ili, esli hotite, Gospod' Bog, hotya lichno ya v nego ne veryu i predpochitayu operirovat' takim ponyatiem, kak "Vysshie sily", poka nauka ne raskroet prirodu etih sil. Imenno oni pomeshali vam snachala otravit', potom utopit' i, nakonec, zarezat' Vasiliya Dubova. Ne hochu vas zrya pugat', pochtennejshaya Anna Sergeevna, no u menya est' osnovaniya polagat', chto sleduyushchaya popytka mozhet zakonchit'sya dlya vas samym plachevnym obrazom, vplot' do letal'nogo ishoda. -- Tak chto ya, zrya staralas'? -- vozmutilas' Anna Sergeevna. -- Nu, ne v pervyj zhe raz, -- uspokoil ee Kashirskij. -- I, razumeetsya, ne v poslednij. Odnako etogo razgovora CHalikova uzhe ne slyshala -- minut pyat' ponaslazhdavshis' "velikim i moguchim" monologom Anny Sergeevny, ona pospeshila na kol'co avtobusa. Po schast'yu, ni samozabvenno branivshayasya Gluhareva, ni stoicheski vnimavshij ej Kashirskij ne zametili Nadezhdinyh peredvizhenij. YAvivshis' na ostanovku, CHalikova uvidela, chto avtobus uzhe gotovitsya k ot®ezdu, a iz okna bespokojno vyglyadyvaet Vasyatka. Nadya pomahala emu rukoj i uskorila shag, no ee ostanovil nevest' otkuda vzyavshijsya milicioner: -- Grazhdanochka, pred®yavite dokumenty. Ne bespokojtes', do otpravleniya eshche pyat' minut. Nadya so vzdohom otkryla sumochku i protyanula milicioneru spravku, kotoroj ee snabdil Serapionych. -- Spasibo, vse v poryadke, -- sdelal pod kozyrek strazh poryadka. I dazhe ulybnulsya, kak pokazalos' Nadezhde, neskol'ko dvusmyslenno: -- Schastlivogo puti, tovarishch CHalikova. -- Prostite, a v chem delo? -- sprosila tovarishch CHalikova, pryacha spravku v sumochku. -- Lovim prestupnikov, -- ohotno otkliknulsya milicioner. -- Odin -- artist-gipnotizer, vmesto deneg rasplachivaetsya list'yami s derev'ev. A s nim zhenshchina v chernom, kotoraya pytalas' ugoshchat' detej otravlennym morozhenym. -- Da uzh, chego na svete ne byvaet, -- posochuvstvovala Nadya i poskoree vskochila v avtobus. Prokompostirovav bilet i ustroivshis' na odnom iz svobodnyh mest, ona vnov' dostala spravku i, razbiraya daleko ne kalligraficheskij pocherk Serapionycha, prochla sleduyushchee: "Vydana neopoznannomu trupu grazhdanki Nadezhdy CHalikovoj, dostavlennomu v morg g. Kisloyarska. Lichnost' podtverzhdayu". Dokument skreplyali podpis' Serapionycha i sluzhebnaya pechat'. x x x Za resheniem zadachek i uravnenij, za dokazatel'stvom teorem Solnyshko i Varya dazhe ne zametili, kak proshel den'. I plody poznaniya s dreva tochnyh nauk okazali na nih, esli tak mozhno vyrazit'sya, svoe pobochnoe vozdejstvie: v kakoj-to mig, glyanuv drug na druga, oni odnovremenno ustydilis' svoej nagoty, hotya vidu i ne podali. No vo vremya ocherednoj otluchki Solnyshka v koridor (pozvonil Serapionych, chtoby uznat', net li chego novogo ot Nadi) Varen'ka odelas'. Vernuvshis', Solnyshko nichego ne skazal, no v glubine dushi eshche bol'she smutilsya. Pochuvstvovav eto, Varen'ka cherez neskol'ko minut poprosilas' v tualet, a vozvrativshis', zastala Solnyshko uzhe odetym. Prichem ne aby kak, a pri polnom parade: radi takogo sluchaya on nadel svoi naryadnye bryuki, Vasinu beluyu rubashku, a v otcovskom garderobe pozaimstvoval zheltyj galstuk v sinyuyu polosochku -- chut'em hudozhnika Solnyshko ulovil, chto imenno takoe sochetanie cvetov emu podojdet luchshe vsego. -- Solnyshko, ditya moe, ty li eto? -- vozopila Varen'ka, uvidev ego v takom "prikide". -- Nadeyus', chto ya, -- s vazhnost'yu otvetil Solnyshko, yavno dovol'nyj proizvedennym vpechatleniem, a eshche bolee tem, chto vospalenie proshlo nastol'ko, chto mozhno nosit' odezhdu, ne ispytyvaya boli. -- Nu, chto u nas tam dal'she -- zadacha ili uravnenie? -- A mozhet, na segodnya hvatit? -- vzmolilas' Varya. -- I tak uzh celyj den' prozanimalis'. Solnyshko glyanul na chasy: -- Uh ty, i vpryam' celyj den'. Togda davaj obedat'. A to ya za etoj matematikoj dazhe o ede pozabyl. Ty by hot' napomnila! Borshch budesh'? -- A ty dumaesh', ya iz vezhlivosti otkazhus'? -- zasmeyalas' Varen'ka. -- Tak vot, ne dozhdetes'! -- Nu, togda proshu k stolu. Edva Solnyshko podpustil ogon' pod kastryulyu s borshchom, kak zagremel zamok na vhodnoj dveri, i v kvartiru voshla Solnyshkina mama Svetlana Ivanovna, molodaya strojnaya zhenshchina, chertami i dazhe vyrazheniem lica ochen' pohozhaya na syna. Uvidav Solnyshko, ona chut' ne uronila avos'ku: -- Solnyshko, ty li eto?! V chest' chego takoj parad? Ah, ponimayu -- gost'ya. Privet, Varya. Solnyshko tebya uzhe poobedal, ili ves' den' golodom moril? -- Sejchas budem obedat', -- vmesto Vari otvetil Solnyshko. -- Nu, togda vse marsh v kuhnyu, -- skomandovala Svetlana Ivanovna. No ne uspeli deti usest'sya za stol, kak iz prihozhej donessya zvonok. -- |to menya! -- kriknul Solnyshko i pospeshil k telefonu. -- Pochemu imenno ego? -- sprosila Svetlana Ivanovna to li sama sebya, to li Varyu. -- A mozhet, menya. Ili Nikolaj Palycha. Ili Vasyu. -- Da Solnyshku celyj den' kto-to nazvanivaet. To kakaya-to Nadezhda, to doktor. Imya takoe zakruchennoe -- ne to Serpantinych, ne to... -- Mozhet, Serapionych? -- Da-da, imenno Serapionych, -- podtverdila Varen'ka. I, poniziv golos, dobavila: -- Solnyshko skazal, chto etot Serpa... Serapionych pomazal emu spinu kakim-to chudo-sredstvom, i ozhogi bystro proshli. -- Vot kak? -- udivilas' Svetlana Ivanovna. -- Stranno, ochen' stranno... -- Mamochka, chto stranno? -- sprosil Solnyshko, tol'ko chto vozvrativshijsya iz koridora. -- Da net, nichego osobennogo, -- ulybnulas' Svetlana Ivanovna. -- Nu, sadis', a to vse ostynet. -- Svetlana Ivanovna, u