iya. Mezhdu prochim, ya byl odin iz teh, kto kuriroval proekt, a menya ty znaesh': ya by nikakoj haltury ne dopustil! -- A pochemu zhe tvoya hvalenaya konstrukciya pozavchera ne srabotala? -- ne bez podkolki proiznes Lavrentij Ivanych. -- Posle togo, kak my s toboj etogo chertova popa uhajdakali. -- Tut mozhet byt' neskol'ko ob®yasnenij, -- razmerenno, slovno lektor, zagovoril Mihail Fedorovich. -- Libo sboj v mehanizme, chto maloveroyatno, libo my sami v speshke chto-nibud' pereputali. CHto podelaesh' -- chelovecheskij faktor. -- Kstati, o chelovecheskom faktore. YA poluchil donesenie, chto Nadezhda CHalikova opyat' v gorode, -- kak by mimohodom zametil Lavrentij Ivanych. -- Nu chto zh, s etim delom pokonchim, togda i CHalikovoj zajmemsya, -- mrachno poobeshchal Mihail Fedorovich. -- Strast' kak zhurnalyug lyublyu... Uslyshav svoe imya, zhenshchina neproizvol'no vzdrognula. No zato teper' ona znala, kak zovut teh, na ch'ej sovesti gibel' otca Aleksandra i, vozmozhno, ne ego odnogo. Tem vremenem Mihail Fedorovich i Lavrentij Ivanych ot obshchih razgovorov pereshli k tomu delu, radi kotorogo sobstvenno i pribyli v Hram na Sorokah. Iz svoego nevernogo ukrytiya po golosam i to zatihayushchim, to priblizhayushchimsya shagam Nadezhda mogla ponyat', chto zlodei hodyat po cerkvi i chto-to ishchut -- ne to ostavlennye nakanune uliki, ne to kakoe-to "mesto". A kogda v ih rechi stali proskal'zyvat' slova "zapal", "chasy", "shnur", Nadezhda ponyala, chto rashozhuyu mudrost' o promedlenii, kotoroe smerti podobno, v nekotoryh sluchayah sleduet ponimat' bukval'no, i chto teper' imenno takoj sluchaj. Kogda zloumyshlenniki okazalis' na naibol'shem rasstoyanii ot vyhoda, gde-to vblizi altarya, CHalikova neslyshno podkralas' k dveryam i v polumrake razglyadela, chto ogromnyj klyuch vstavlen v zamok s vnutrennej storony. Ponyav, chto v ee rasporyazhenii vsego neskol'ko sekund, Nadya rezko vynula klyuch, vyskochila na ulicu, s siloj zahlopnula dver', bystro zaperla ee i opromet'yu brosilas' proch', edva ne sshibiv Petrovicha, okolachivavshegosya na stupen'kah paperti. Otchego-to pochuyav neladnoe, Petrovich prinyal samostoyatel'noe reshenie -- po vozmozhnosti nezametno sledovat' za nej. V dveryah eshche ne provernulsya klyuch, a Mihail Fedorovich uzhe ponyal, chto oni s Lavrentiem Ivanychem okazalis' v zapadne. Mihail Fedorovich brosilsya k vyhodu, no spotknulsya o nerovnost' v davno ne chinenom polu. Soderzhimoe svertka vyletelo u nego iz ruk... Strashnyj grohot vzorval pokoj tihoj okrainy. Nauchennaya opytom raboty v "goryachih tochkah", Nadezhda upala na zemlyu, zakryv rukami golovu. Kogda ona reshilas' priotkryt' glaza, to uvidela, kak hram, budto kartochnyj domik, opadaet vniz. Eshche mig -- i ot nego ostalas' lish' kucha razvalin, nad kotorymi chut' vozvyshalos' to, chto mgnovenie nazad bylo glavnym kupolom. Ne uspeli smolknut' zvuki razrusheniya, a CHalikova uzhe ponyala, chto ostavat'sya zdes' ej nel'zya -- uzh potomu hotya by, chto v etom zlodeyanii neizbezhno obvinyat ee. Nedolgo dumaya, Nadya perelezla cherez vethij pokosivshijsya zaborchik i skrylas' v ogorodah. x x x Hotya Pal Palych, sdelavshis' boyarinom Pavlom, perestal byt' glavoj Sysknogo prikaza, sidet' bez dela on ne mog i chut' ne ezhednevno prihodil v Prikaz, gde emu, kak sovetniku Gosudarya, bylo otvedeno nebol'shoe, no uyutnoe pomeshchenie, kotoroe on imenoval svetlicej. Kogda boyarinu Pavlu dolozhili, chto ego hochet videt' kakoj-to neizvestnyj gospodin, on tut zhe velel propustit' nezhdannogo posetitelya k sebe: -- Prisazhivajtes', uvazhaemyj... Mozhno li uznat' vashe imya-otchestvo? Posetitel' prisel na kraeshek stula: -- Vidite li, Pal Palych, delo v tom, chto ya -- Vasilij Dubov... Pal Palych iskrenne rashohotalsya: -- Nu, koli vy Dubov, to ya v takom sluchae -- anglickaya koroleva. A Vasilij Nikolaich Dubov, ya tak nadeyus', teper' ves'ma daleko ot Car'-Goroda. -- I tem ne menee, ya -- Dubov, -- ne otstupalsya posetitel'. -- Prosto po uvazhitel'nym prichinam dolzhen byt' smenit' vneshnost'. Boyarin Pavel priglyadelsya i prislushalsya. Golos neznakomca i vpryam' byl, kak u Dubova, no vot ego lico... Pozhaluj, v glazah ugadyvalos' chto-to dubovskoe, da v izgibe gub -- no ne bolee togo. Esli by Pal Palych zhil v nashem mire i v nashe vremya, to on, pozhaluj, nashel by v samozvance shodstvo srazu s dvumya sovetskimi artistami, vernee, s ih personazhami -- SHtirlicem Vyacheslava Tihonova i SHerlokom Holmsom Vasiliya Livanova. No tak kak Pal Palych ni ob odnom iz nih ne imel ni malejshego predstavleniya, to prosto otmetil v oblike gostya nesomnennye um i blagorodstvo. -- Vizhu, Pal Palych, vy mne vse-taki ne verite, -- usmehnulsya neznakomec. -- Nu chto zh, ya by na vashem meste tozhe ne poveril. S etimi slovami on izvlek iz karmana malen'kuyu krugluyu korobochku i listok pergamenta. Otkryv korobochku, on vzyal na konchik pal'ca maluyu toliku nekoej bescvetnoj, no ves'ma priyatno pahnushchej mazi, dotronulsya do lica, a potom staratel'no, po slogam, prochel to, chto bylo na listke: -- Ki-gim-le-po-foss. Ne uspel gost' eto proiznesti, kak cherty ego lica stali izmenyat'sya pryamo na glazah u izumlennogo Pal Palycha, i mig spustya on uvidel pered soboyu Vasiliya Nikolaevicha Dubova. -- Nu i nu! -- podivilsya boyarin Pavel. -- Kak eto u vas poluchaetsya? -- CHumichka pomog, -- ulybnulsya Dubov. -- Kak vy ponimaete, v sobstvennom oblike mne teper' v Car'-Gorode poyavlyat'sya bylo by ne osobenno zhelatel'no. Esli ne skazat' bol'she. -- No ved' vy zhe, vse troe, naskol'ko mne izvestno, pokinuli Car'-Gorod? -- ostorozhno sprosil boyarin Pavel. -- Sovershenno verno, pokinuli, -- kivnul Dubov, -- no reshili vernut'sya. Pravda, ne vse -- tol'ko my s Nadej. Vernee, Nadya zayavila, chto vozvrashchaetsya, a razve ya mog otpustit' ee odnu? -- Da, gospozha CHalikova -- otchayannaya devushka, -- zametil boyarin Pavel, i Dubov ne mog ponyat', chego v ego slovah bylo bol'she -- voshishcheniya ili poricaniya. Nemnogo pomolchav, Pal Palych dobavil: -- Dogadyvayus', chto za prichina pobudila vas vozvratit'sya. I skazhu vam otkrovenno, Vasilij Nikolaich -- zdes' vy skoree golovu slozhite, chem spravedlivosti dob'etes'. -- YA to zhe samoe Nade govoril, -- tyazhko vzdohnul Vasilij, -- da razve ee pereubedish'? Sami zhe skazali -- otchayannaya devushka! Tut dver' priotkrylas', i v svetelku zaglyanul sysknoj prikazchik. Vasilij pospeshno otvernulsya i opustil lico. -- Pal Palych, prostite, chto bespokoyu, no tut priveli znamenitogo lihodeya Sen'ku Zaletnogo, -- progovoril prikazchik, s podozreniem glyadya na posetitelya. -- Ochen' horosho, -- udovletvorenno kivnul Pal Palych i poyasnil dlya Dubova: -- Sen'ka -- eto izvestnyj vor, my ego uzh bez malogo tri goda slovit' ne mogli. -- Sen'ka skazal, chto hochet vo vsem priznat'sya, -- prodolzhal prikazchik. -- Nu i prekrasno. Zapishite vse, chto on skazhet. -- Tak on govorit, chto hochet priznat'sya vam lichno. -- Vot kak? -- chut' udivilsya boyarin Pavel. -- Nu ladno, stupaj, ya chut' pozzhe pridu. Ostavshis' vdvoem s hozyainom, Vasilij snova otkryl korobochku i eshche raz pomazal sebe lico, vernuv to oblich'e, v kotorom yavilsya v Sysknoj prikaz. -- Tak ya chuvstvuyu sebya nadezhnee, -- slovno by opravdyvayas', proiznes Dubov. -- Pal Palych, a vam eto ne kazhetsya strannym? -- CHto imenno? -- CHto ya nichego durnogo v Car'-Gorode ne sdelal i vse-taki dolzhen skryvat'sya, slovno vor i razbojnik vrode Sen'ki Zaletnogo. -- Vremena nynche strannye, -- ne glyadya na gostya, proburchal Pal Palych. I, nemnogo pomolchav, zagovoril kak by vne svyazi s predydushchim: -- Vidite, Vasilij Nikolaich, dazhe lihodei menya uvazhayut. Potomu kak znayut -- mne mozhno doveryat'. Da, k narushitelyam zakona ya strog, mnogie schitayut -- slishkom strog, no po otnosheniyu dazhe k nim vedu sebya chestno. -- A chto, est' takie, kto postupayut inache? -- sprosil Dubov. -- Byl u menya v Prikaze odin rabotnik, -- chut' pomolchav, otvetil boyarin Pavel. -- Vrode by i staratel'nyj, i dobrosovestnyj. No inogda on pri doznanii... Kak by eto skazat'? V obshchem, primenyal sposoby, kotorye ya nikak ne mog odobrit'. Nu vot, naprimer, odnazhdy na bazare shvatili odnogo vorishku po klichke Van'ka-Kosoj -- vse znali, chto on melkimi krazhami promyshlyaet, no za ruku pojmat' ne mogli. I vot kak priveli Van'ku k nam v Prikaz, to on vzyal i nezametno podsunul emu v karman koshelek, iz®yatyj paru dnej nazad u drugogo vora. A potom pozval babu, u kotoroj koshelek propal, i sprashivaet: "Vasha veshch'?". YA togda, konechno, promolchal, no naedine skazal vse, chto dumayu. CHto uzh raz my postavleny blyusti poryadok i spravedlivost', to i rabotat' dolzhny po zakonu da po sovesti, a inache -- chem my budem otlichat'sya ot teh, kogo lovim? On menya vyslushal, a potom voz'mi i bryakni: "Van'ka -- zlostnyj tat', a tat' dolzhen sidet' v temnice". Bol'she, pravda, etot syshchik pri mne nichego takogo ne vydelyval, no pozzhe mne dokladyvali, budto by on odnomu voru skazal -- deskat', mne pro tvoi greshki mnogo chego vedomo, no ezheli ty mne vydash' svoih soobshchnikov, to ya gotov tebe koe-chto prostit'... -- No teper', nadeyus', on v Prikaze bol'she ne rabotaet? -- ostorozhno predpolozhil Dubov. Pal Palych iskosa poglyadel na nego: -- YA tozhe hotel by na eto nadeyat'sya. Otpraviv menya, kak vitievato vyrazilas' milejshaya gospozha CHalikova, v pochetnuyu otstavku, Putyata naznachil ego glavoj Sysknogo prikaza. I tak vo vsem... Da ya to zhe samoe i Serapionychu govoril, i otcu Aleksandru, -- Pal Palych tyazhko vzdohnul, -- pri nashej poslednej vstreche. Imya otca Aleksandra, nezrimo vitavshee v vozduhe s samogo nachala razgovora, nakonec-to bylo proizneseno vsluh. -- Pal Palych, kak eto sluchilos'? -- sprosil Dubov. Boyarin Pavel pomrachnel eshche bolee: -- A vy razve ne znaete? -- Znayu tol'ko, chto pogib. YA uzh i u CHumichki sprashival, no on skazal, chto podrobnostej ne znaet. Ili prosto ne hotel govorit' pri Nade. -- I pravil'no, chto ne hotel, -- tyazhko vzdohnul boyarin Pavel. -- Pervym pokojnogo obnaruzhil nekto otec Ioil', kotoryj byl nastoyatelem Hrama na Soroch'ej ulice do otca Aleksandra. Sejchas on na pokoe, no inogda podmenyal svoego preemnika. -- I kak zhe otec Ioil' popal v cerkov'? -- professional'no uhvatilsya Dubov. -- Ona byla otkryta? -- Net, ubijcy zaperli dver' klyuchom otca Aleksandra. No u otca Ioilya byl svoj. Uvidev, chto tvoritsya v Hrame, staryj svyashchennik ponachalu chut' bylo ne lishilsya chuvstv, no potom nashel sily vyzvat' nas. -- Pal Palych, vy sami prisutstvovali pri osmotre mesta proisshestviya? -- Da, sluchaj nastol'ko vopiyushchij, chto menya dazhe podnyali s posteli, nesmotrya na pozdnij vecher... Znaete, Vasilij Nikolaich, za dolgie gody ya mnogo chego navidalsya, no takoe -- v pervyj raz. I nadeyus', chto v poslednij. Dubov zametil, kak po licu boyarina Pavla probezhala legkaya drozh' -- lishnij raz vspominat' ob etom emu yavno ne hotelos'. No ponimaya, chto Vasiliem dvizhet otnyud' ne prazdnoe lyubopytstvo, Pal Palych prodolzhil: -- Pokojnyj byl podvergnut nemyslimym pytkam i mucheniyam, a naposledok... -- Boyarin Pavel ostanovilsya, slovno by ne reshayas' dogovorit'. No v konce koncov peresilil sebya i skorogovorkoj dokonchil: -- A naposledok, eshche zhivym, byl pribit gvozdyami k ikonostasu. Vasilij ugryumo molchal -- on znal, chto otcu Aleksandru grozit opasnost', no to, chto on sejchas uslyshal, kazalos' dikost'yu, bezumiem i vyzyvalo v pamyati razve chto izuverstva bol'shevikov i chekistov, osobo ne zhalovavshih duhovenstvo. -- A v altare my obnaruzhili vot eto. -- Pal Palych vstal iz-za stola, otper gromozdkij zheleznyj yashchik v uglu komnaty i vylozhil na stol neskol'ko predmetov: meshochek s belym poroshkom, neskol'ko metallicheskih provodkov i kruglyj budil'nik "Slava" -- tochno takie zhe chasy byli u samogo Vasiliya stol'ko let, skol'ko on sebya pomnil, i za vse vremya oni portilis' vsego odin raz, da i to potomu tol'ko, chto Solnyshko sluchajno uronil ih na pol. Dubov zametil, chto budil'naya strelochka byla ustanovlena tochno na "devyatke", a chasovaya i minutnaya pokazyvali bez pyati devyat'. -- A bol'she nichego podozritel'nogo vy tam ne nashli? -- Vrode by net. Hotya postojte. -- Pal Palych eshche raz zaglyanul v yashchik i izvlek izmyatyj listok bumagi, gusto ispisannyj chernilami. -- |to my obnaruzhili v ryase otca Aleksandra, v pravom karmane, no razobrat' ne smogli, krome neskol'kih slov. Mozhet byt', vy nam pomozhete? Vasilij vzyal listok i prinyalsya razglyadyvat'. Zapis' byla sdelana, nesomnenno, rukoyu pokojnogo otca Aleksandra, no sovremennymi bukvami, delavshimi ee maloponyatnoj dlya car'-gorodcev, i k tomu zhe ves'ma nerazborchivo. Odnako, prinorovivshis' k pocherku, Dubov vse zhe prochel: -- "I vot pridet den', pylayushchij kak pech'; togda vse nadmennye i postupayushchie nechestivo budut kak soloma, i popalit ih gryadushchij den', govorit Gospod' Savaof, tak chto ne ostavit u nih ni kornya, ni vetvej. A dlya vas, blagogoveyushchie pred Imenem Moim, vzojdet Solnce pravdy i iscelenie v luchah Ego, i vy vyjdete i vzygraete, kak tel'cy upitannye; I budete popirat' nechestivyh, ibo oni budut prahom pod stopami nog vashih v tot den', kotoryj YA sodelayu, govorit Gospod' Savaof. Pomnite zakon Moiseya, raba Moego, kotoryj YA zapovedal emu na Horive dlya vsego Izrailya, ravno kak i pravila i ustavy. Vot, YA poshlyu k vam Iliyu proroka pred nastupleniem dnya Gospodnya, velikogo i strashnogo. I on obratit serdca otcov k detyam i serdca detej k otcam ih, chtoby YA prished ne porazil zemli proklyatiem". -- I chto eto znachit? -- vnimatel'no vyslushav i nichego tolkom ne ponyav, udivilsya Pal Palych. -- Pohozhe na chto-to biblejskoe... -- Da, ya tozhe tak podumal, -- ne ochen' uverenno skazal Dubov. -- Esli ne oshibayus', iz prorokov Vethogo Zaveta. -- A-a, nu yasno, -- protyanul boyarin Pavel golosom, polnym razocharovaniya. On-to ozhidal ot etogo listka chego-to sovsem drugogo -- mozhet byt', dazhe klyucha k otgadke. -- Pal Palych, esli vam eta zapis' ne nuzhna, to, mozhet byt', vy otdadite ee mne? -- nesmelo poprosil Dubov. -- Tak skazat', na pamyat' ob Aleksandre Ivanyche. Trudno skazat', chto rukovodilo Vasiliem -- konechno, i zhelanie sohranit' pamyat' o pogibshem druge tut prisutstvovalo, no ne tol'ko. Kakoe-to shestoe ili sed'moe chuvstvo podskazyvalo Dubovu, chto listok s otryvkom iz Pisaniya eshche sosluzhit emu sluzhbu v tom dele, kotoroe ob®edinyalo i ego, i CHalikovu, i otca Aleksandra. A esli i net, to ne sginet v bezdonnyh arhivah Sysknogo prikaza, a ostanetsya poslednim privetom Vasyatke ot ego druga. -- Da berite, radi Boga, -- neozhidanno legko soglasilsya Pal Palych. I stol' zhe neozhidanno dobavil, poniziv golos: -- Vy, glavnoe, Vasyatku beregite. Menya Aleksandr Ivanych ochen' prosil ob etom, kogda my v poslednij raz videlis'. -- Vasyatka teper' daleko otsyuda, -- zaveril Dubov. I reshitel'no podnyalsya so stula: -- Nu chto zh, Pal Palych, spasibo za vse. I, konechno, zhelayu vam razobrat'sya s lihodeem Sen'koj Zaletnym. -- A ya zhelayu vam udachi v tom dele, radi kotorogo vy vernulis', -- ulybnulsya Pal Palych, krepko zhmya ruku Vasiliyu. -- I pogrustnel: -- Hotya, po pravde skazat', ne ochen'-to ya veryu, chto u vas poluchitsya... No esli chto, smelo mozhete na menya rasschityvat'. Pokinuv Sysknoj Prikaz, Vasilij ne spesha shel po ulice, razglyadyvaya doma i prohozhih i odnovremenno prokruchivaya v ume svedeniya, poluchennye ot boyarina Pavla. Polozhenie del ostavalos' sovershenno tumannym. Vasilij ponyal odno -- otca Aleksandra sgubili zlodei iz "nashego" mira, i esli by chasovoj mehanizm po kakoj-to prichine ne dal sboj, to cerkov' togda zhe byla by vzorvana vmeste so vsemi sledami prestupleniya No s kakogo konca vzyat'sya za razgadku etoj tajny, Vasilij poka eshche ne predstavlyal. x x x Nadezhda brela cherez ogorody, ne razbiraya puti, da i voobshche ne ochen' soobrazhaya, gde nahoditsya i kuda hochet popast'. Opomnilas' ona, tol'ko obnaruzhiv, chto ogorody nezametno pereshli v obshirnyj pustyr', za kotorym vysilas' gorodskaya stena. CHalikova znala, chto v nyneshnem vide stena byla sooruzhena pri groznom care Stepane, kotoryj stroil ee "na vyrost". No tak kak v potomkah Stepan ne nashel prodolzhatelej svoih velikih zamyslov, to i gorod byl zastroen daleko ne polnost'yu -- chem blizhe k okrainam, tem bol'she ostavalos' vsyakih pustot, zapolnennyh v luchshem sluchae ogorodami i pastbishchami. Nadya ostanovilas', pytayas' sobrat'sya s myslyami i sorientirovat'sya na mestnosti. Vperedi byla stena, a pozadi -- ogorody, kotorye neminuemo priveli by ee obratno k pepelishchu vzorvannogo hrama. Lish' sleva, dovol'no daleko, podhodya pochti k stene, chernel ryad izb, predpolagavshih ulicu. CHalikova reshila otpravit'sya tuda, spravedlivo schitaya, chto ulica hot' kuda-nibud' da vyvedet, no tut ona zametila vperedi sebya, ryadom s kuchej musora, kakoe-to temnoe pyatno. Prismotrevshis', Nadya s sodroganiem ubedilas', chto eto chelovecheskoe telo s kinzhalom, torchashchim iz spiny. CHalikova nagnulas', ostorozhno vytashchila kinzhal i perevernula telo licom kverhu. Pered nej lezhal bezdyhannyj chelovek v chernom frake, s suhoshchavym vytyanutym licom i boltayushchimsya na cepochke tresnuvshim monoklem -- slovom, trup |duarda Fridrihovicha Herklaffa. Nadya stoyala, budto v ocepenenii, ne znaya, chto ej teper' delat'. I vdrug pokojnik s trudom otkryl snachala odin glaz, potom drugoj, a zatem tiho progovoril: -- Danke shon, frojlyajn. Nadya nevol'no popyatilas': -- CHto eto znachit? Kto vas tak?.. -- Bitte, pomogite mne, -- slabym golosom poprosil Herklaff. Zabyv, chto pered neyu izvestnyj zlodej i lyudoed, k tomu zhe pytavshijsya s®est' samoe CHalikovu, ona podala emu ruku i pomogla vstat': -- U vas tam krov'... Vmesto otveta Herklaff prosto odernul na sebe frak i s legkost'yu povernulsya, dav Nade sebya osmotret': ot krovi ne ostalos' i sledov, frak byl kak noven'kij, i dazhe monokl' -- celyj. -- Malen'kij nepriyatnost', no blagodarya vas, frojlyajn Nadin, fse f proshlom, -- luchezarno oshcherilsya Herklaff. -- Skazhite, poshalusta, tshemm ya mog by vas poblagodaritt? Nadya molchala -- da i chem ee mog by "poblagodarit'" gospodin Herklaff? Razve chto kogo-nibud' s®est'. Ili ne s®est'. Slovno podslushav Nadezhdiny mysli, |duard Fridrihovich proiznes so svetskoj ulybochkoj: -- YA, ya, natyurlih, ih bin otkazat'sya ot namerenie kushat' vas. YA budu kushat' frojlyajn Annet Sergefna. -- I, plotoyadno obliznuvshis', ne bez sozhaleniya dobavil: -- Hotya vy est' mnogo appetitnee... -- A ee-to za chto? -- udivilas' Nadya. I tut zhe dogadalas': -- A-a, tak eto ona vas... -- Nu koneshno! -- radostno podhvatil Herklaff. -- I po zakazu majn libe freude herr moshennik Put'yata! -- Nu vot ego by i kushali, -- nevpopad zametila Nadya. -- Mozhet byt', mozhet byt', -- zagadochno promolvil Herklaff. -- Ah, da-da, frojlyajn, esli shto, fsegda gotov uslushit'. S etimi slovami on izvlek iz karmana i vruchil Nade vizitnuyu kartochku, a sam, sdelav energichnoe dvizhenie rukoj, obratilsya v stolb dyma, iz kotorogo vyletel korshun. Rezko vzmyv, on ischez v nebe, ostaviv CHalikovu pered kuchej musora s okrovavlennym kinzhalom v odnoj ruke i vizitkoj lyudoeda v drugoj. x x x Akunya prosnulas' pozdno -- golova gudela, a minuvshij den' vspominalsya ochen' smutno. S trudom vykarabkavshis' iz posteli i koe-kak odevshis', ona kriknula: -- Knyaz', ty gde? Odnako vmesto supruga v spal'ne poyavilas' gornichnaya Masha: -- Knyaz' uehal v gradopravlenie. Kakovo pochivala, Evdokiya Danilovna? -- Vypit' by chego, -- morshchas' ot golovnoj boli, proburchala knyaginya. -- Nu, eto delo vernoe, -- ponimayushche zaulybalas' Masha. -- S neprivychki-to, yasno delo, golovka pobalivaet... Zametim, chto v svoih nablyudeniyah Masha byla prava lish' otchasti -- golova u knyagini treshchala dejstvitel'no s neprivychki, no ne k hmel'nomu zel'yu kak takovomu, a k nalivkam, kotorymi ee nakanune potcheval suprug. Upotreblyaya pojlo, kotoroe pod nazvaniem vodki ili vina podavalos' v kabachkah i prochih veselyh zavedeniyah Bel'skoj slobodki, Akunya znala, chto ej hvataet odnoj charki. No zato vishnevaya nalivochka pokazalas' ej stol' vkusnoj i kak by ne "b'yushchej v golovu", chto ona sovsem utratila bditel'nost', a k chemu eto v konechnom schete privelo, my uzhe znaem. -- A idemte, sudarynya, v gostinuyu, -- Masha podhvatila knyaginyu pod ruku i nenavyazchivo povela k dveri, -- tam uzhe i zavtrak gotov, a chto vypit', tak uzh etogo dobra u nas i vovse navalom... Posle malen'koj charochki vse toj zhe nalivki golovnaya bol' utihla, zato vospominaniya o vcherashnem vstali pered knyaginej, chto nazyvaetsya, voochiyu. -- Poslushaj, devon'ka, zabyla, kak tebya zovut... -- Masha, -- neskol'ko udivlenno otvetila gornichnaya. Ran'she Evdokiya Danilovna nikogda ne zabyvala ee imeni. Vprochem, ran'she ona i nalivku ne upotreblyala. -- Da ty prisazhivajsya, Masha, v nogah pravdy net, -- priglasila knyaginya. -- Nu chto vy, Evdokiya Danilovna, kak mozhno! -- izumilas' Masha. -- Da sadis', tebe govoryat! -- prikriknula hozyajka. -- A to zhmessya, budto... -- I tut knyaginya vydala takoe slovechko, chto Masha gusto pokrasnela i kak podkoshennaya upala na stul naprotiv Evdokii Danilovny. -- Nu, vot eto drugoe delo. YA s toboj, Masha, hotela koe o chem potolkovat'. Davaj dlya pochina tyapnem po charochke! -- Net-net, sudarynya, i ne predlagajte, -- naotrez otkazalas' Masha. -- YA devushka poryadochnaya i nep'yushchaya! -- Tak ya, znachit, devushka p'yushchaya i neporyadochnaya? -- ne bez gorechi rassmeyalas' knyaginya. -- Ty eto hotela skazat'? -- Nu chto vy, Evdokiya Danilovna, -- sovsem smeshalas' bednaya Masha, -- prosto vashe delo barskoe, a nam pit' nikak nel'zya... -- Da ladno uzh, ne hochesh' pit' -- i ne nado. -- Evdokiya Danilovna shvatilas' bylo za kuvshinchik, no otchego-to peredumala i postavila ego na mesto. -- Hot' nashe delo i barskoe, da i v pitii meru nado znat'. A vchera ya, kazhetsya, malost' perestaralas'. -- Da uzh, Evdokiya Danilovna, bylo delo, -- prishlos' podtverdit' Mashe. -- A ty ne napomnish' mne, chto vchera proishodilo? -- s chut' naigrannoj nebrezhnost'yu poprosila knyaginya. -- Da nichego osobennogo, Evdokiya Danilovna, -- tozhe kak by v shutku otvechala Masha. -- |to esli ne schitat' togo, chto k nam v gosti sobstvennolichno pozhaloval Gosudar' Putyata, a vy ego... -- Masha zamolkla, ne reshayas' dogovorit'. -- Vot blin, tak eto i vpravdu byl car'! -- vzvyla knyaginya. -- Oj, propala moya golovushka! -- I knyaz' to zhe samoe utrom govoril, -- zachastila Masha. -- Deskat', otvedut menya pryamo iz gradopravleniya da v temnicu, a ezheli, govorit, ne vernus', to lihom ne pominaj. A glavnoe, govorit, hozyayushku beregi. Potomu kak lyublyu ee, takuyu-syakuyu, ni na chto ne smotrya! -- Tak i skazal? -- udivilas' knyaginya. -- Da, imenno tak i skazal. Vpervye ya ot nego takoe uslyhala... Na eto hozyajke otvetit' bylo nechego -- ved' ne mogla zhe Akunya znat', priznavalsya li knyaz' Dlinnorukij za gody sovmestnoj zhizni v lyubvi svoej zakonnoj supruge Evdokii Danilovne, ili net. Knyaginya otkinulas' na spinku kresla i oglyadela gostinuyu. |to byla samaya prostornaya komnata vo vsem tereme, s tremya bol'shimi oknami, glyadyashchimi na Gospodskuyu ulicu, i dvumya naprotiv -- v obshirnyj sad. Mesto srednego okna zanimala vysokaya zasteklennaya dver'. Evdokiya Danilovna legko podnyalas' iz-za stola, podoshla k dveri i tolknula ee. Dver' srazu poddalas', i knyaginya okazalas' na kryl'ce. -- Pokojno u vas tut, -- vzdohnula knyaginya, oglyadev sad. -- Kto zh eto takuyu krasu ustroil? -- Vy, Evdokiya Danilovna, -- prolepetala izumlennaya Masha. Hot' ona i uyasnila sebe, chto u hozyajki s golovoj ne vse v poryadke, no zabyt' o sade, predmete svoih zabot i gordosti -- eto v Mashinom ponimanii bylo uzhe "zamnogo". -- Ah, da-da, kak zhe eto ya pozabyla! -- voskliknula knyaginya, v dushe branya sebya za ocherednuyu "prosechku". -- Ty ne udivlyajsya, Masha, esli ya eshche chego zabudu. Tut zhe napominaj, ne stesnyajsya! Spustivshis' po stupen'kam kryl'ca, knyaginya i Masha stupili na vylozhennuyu ploskimi kameshkami dorozhku, vedushchuyu vglub' sada. -- Ostorozhnee, Evdokiya Danilovna, ne ukolites', -- skazala Masha, zametiv, chto ee hozyajka idet, kasayas' kustov belogo shipovnika, kotorye sploshnoyu stenoj rosli sleva ot dorozhki. -- Neshto ot nih kakaya pol'za est'? -- provorchala knyaginya, zamedliv hod i nevol'no lyubuyas' belym velikolepiem. Masha s udivleniem ustavilas' na knyaginyu: -- Vy zhe sami vsegda govorili -- ne ob odnoj pol'ze dumat' nadobno, a eshche i o krasote. -- Pravda? -- ne bez udivleniya pozhala plechami knyaginya. -- Nu, koli govorila, stalo byt', tak i est'. A vse zh-taki naprasno. Nu, posadili by paru kustov -- i hvatit. -- Net-net. Evdokiya Danilovna, i ot nih pol'za est', -- goryacho zastupilas' Masha za shipovnik. -- Vy zhe ih yagody, kogda oni krasnymi sdelayutsya, vysushivaete i potom v chaj dobavlyaete. Hot' kislovato, zato, kak govoryat, dlya zdorov'ya pol'zitel'no. -- Nu horosho, puskaj tak, -- nehotya soglasilas' knyaginya. -- A vot eto vot vse, -- ona ukazala na zelenuyu luzhajku, okruzhennuyu klumbami, gde blistali vsevozmozhnymi kraskami nevidannye zamorskie cvety, tochnoe nazvanie kotoryh ne vsegda znala dazhe nastoyashchaya Evdokiya Danilovna. -- Stol'ko mesta zazrya propadaet, a ved' mozhno bylo by ogurcov posadit', kartoshki, kapusty, da i malo li eshche chego. YA vizhu, tut zemlya horoshaya, mesto solnechnoe -- samyj by raz ogorod zavesti! A to v derevne lyudi s goloduhi mrut, a oni tut... A my tut, -- popravilas' knyaginya, -- vsyakimi pustyakami zanimaemsya. Masha slushala i ne verila usham svoim -- nichego podobnogo ot svoej hozyajki ona nikogda ne slyhivala. "A vpravdu li eto Evdokiya Danilovna? -- podumala Masha. -- Po vidu ona, a edva otkroet rot, slovno sovsem drugoj chelovek..." -- Stupaj, Masha, -- velela Evdokiya Danilovna, prisev na lavochku pod vysokim klenom, stvol kotorogo obvivali cepkie stebel'ki v'yunka. -- YA tut nemnogo pobudu, a potom vernus'. Ostavshis' odna, knyaginya zakryla ladonyami lico i bezzvuchno zarydala, predstaviv sebe, kak ona iz etogo prekrasnogo sada vernetsya v kabaki i zlachnye pritony Bel'skoj slobodki. -- Net, luchshe uzh v petlyu, ili v omut, -- prosheptala Akunya. x x x Nadya medlenno brela po pustynnym okrainnym ulochkam, ne ochen' soobrazhaya i dazhe ne silyas' ponyat', gde ona nahoditsya i kuda stremitsya popast'. Ee mysli byli zanyaty sovsem inym -- lish' teper' Nadezhda nachinala osoznavat', chto byla na volosok ot smerti i vse-taki ostalas' zhiva, a vmesto nee pogibli ubijcy otca Aleksandra. No pochemu-to nikakoj radosti ona ne oshchushchala, hotya vrode by svershilos' to, radi chego ona vernulas' v Car'-Gorod. Odnako dodumat' etu mysl' Nadya ne uspela -- navstrechu ej nespeshnoyu progulochnoj pohodkoj shestvoval ni kto inoj, kak gospodin Kashirskij. -- O Gospodi, tol'ko etogo eshche nedostavalo, -- prosheptala Nadya. I vpryam' -- posle vzryva na Soroch'ej i obshcheniya s zarezannym Herklaffom ej nedostavalo tol'ko vstrechi so "znatokom astral'nyh sfer". CHalikova nadeyalas', chto pod vual'yu Kashirskij ee ne uznaet, i popytalas' proshmygnut' mimo, no uvy -- Kashirskij ee ne tol'ko uznal, no i privetstvoval s neobychajnym radushiem: -- Zdravstvujte, zdravstvujte, moya dorogaya gospozha CHalikova! Kak ya rad vas videt'! "A mozhet, ono i k luchshemu?", podumala Nadya i reshitel'no pripodnyala vual': -- Izvinite, gospodin Kashirskij, za to, chto vashej radosti ya ne razdelyayu. No raz uzh my vstretilis', to zaberite, pozhalujsta, vot eto. I Nadya, raskryv sumku, izvlekla ottuda kinzhal s eshche svezhimi sledami krovi. Kashirskij ispuganno otpryanul, budto zmeyu uvidal, i dazhe spryatal ruki za spinu. -- Berite, berite, -- sovala emu CHalikova kinzhal. -- Peredajte vashej soobshchnice, mne chuzhogo ne nado!.. -- CHto eto?.. -- prolepetal "chelovek nauki", hotya srazu uznal predmet, kotorym Anna Sergeevna ne dalee kak vchera grozilas' prirezat' samogo Kashirskogo. -- To, chem gospozha Gluhareva zakolola vashego priyatelya Herklaffa, -- otchekanila Nadya. -- Ili vy skazhete, chto vpervye ob etom slyshite? -- No ya dejstvitel'no vpervye ob etom slyshu! -- sovershenno iskrenne izumilsya gospodin Kashirskij. -- Hotya... da-da! Kashirskij rezko zamolk, zakatil glaza i dazhe pripodnyal ruku, budto antennu dlya ulovleniya astral'no-mental'nyh voln: -- Da-da, kazhetsya, ya ponyal, v chem delo! I vizhu vse obstoyatel'stva, slovno skvoz' inye izmereniya... -- O chem vy? -- udivilas' Nadya. -- Pokojnyj |duard Fridrihovich "zakazal" nam s Annoj Sergeevnoj, izvinite, vas, -- poyasnil Kashirskij. I dlya pushchej naukoobraznosti utochnil: -- Na predmet prakticheskogo kannibalizma. Ne podumajte nichego plohogo, gospozha CHalikova, ya s samogo nachala byl protiv etoj nelepoj zatei, no Anna Sergeevna prel'stilas' temi dvadcat'yu zolotymi, chto obeshchal Herklaff. I vot, kak ya ponimayu, Anna Sergeevna nazvala emu mesto, gde on vstretit vas, a vmesto etogo prishla sama i ego, gm, tak skazat'... -- zamyalsya uchenyj, iskosa poglyadyvaya na kinzhal. -- Ne pojmu tol'ko, zachem ej eto ponadobilos'. Ponyav, chto rasproshchat'sya s kinzhalom vryad li udastsya, Nadya hotela rasproshchat'sya hotya by s "chelovekom nauki". Odnako Kashirskij vdrug zagovoril ochen' bystro, budto pytayas' v chem-to pereubedit' svoyu sobesednicu: -- Da, vy mozhete mne ne verit'. Ne stanu opravdyvat' sebya, ibo opravdaniya mne net i byt' ne mozhet. Da, ya prestupnik, na moej sovesti nemalo zlodeyanij i zagublennyh zhiznej, no ya vsegda stremilsya izbezhat' lishnih zhertv, esli eto bylo hot' skol'ko-to vozmozhno. YA i Annu Sergeevnu vsegda staralsya uderzhat' ot bessmyslennogo krovoprolitiya... |to dejstvitel'no bylo tak -- i Nadya mogla v tom ubedit'sya vchera, ili, vernee, vchera dvadcat' let nazad: utrom v Vermutskom parke, a zatem v lesu, posle tret'ego neudachnogo pokusheniya. Ponyav, chto, krome obshchih slov, ona uzhe vryad li chego-libo ot gospodina Kashirskogo dozhdetsya, Nadezhda hotela bylo rasstat'sya s nim okonchatel'no, no kakaya-to nevedomaya sila uderzhivala ee i zastavlyala slushat' dal'she. -- Vot etot vot kinzhal, kotoryj vy derzhite -- kazhetsya, vrode by prosto kusok stali, a skol'ko chelovecheskih dush im pogubleno! I kto znaet, komu on sluzhil do togo, kak popal k Anne Sergeevne? I vy prosite menya vernut' ej eto orudie! Kashirskij na mig zamolk, ne to zatem, chtoby perevesti dyhanie, ne to ozhidaya vozrazhenij. No Nadya molchala, i Kashirskij zagovoril vnov': -- V vashih silah, gospozha CHalikova, razomknut' etot zloveshchij porochnyj krug. Tol'ko odna vy sposobny obernut' sily zla na sluzhenie dobru. YA by i sam prisoedinilsya k vam, no tyazhest' sovershennyh mnoyu zlodeyanij ne daet mne obratit'sya v storonu sveta. Moe polozhenie ochen' trudnoe -- ya vynuzhden protivostoyat' t'me, buduchi chast'yu etoj t'my, i eto skovyvaet menya po rukam i nogam. A vy, Nadezhda -- vy sovsem drugoe delo... Nadya slushala bystryj govor Kashirskogo, pytayas' ulovit' smysl ego rechi, no eto bylo chem dal'she, tem trudnee, hotya vrode by govoril on prostye i razumnye veshchi, i k tomu zhe pochti bez obychnyh svoih psevdonauchnyh "navorotov". Nadezhda ponimala odno -- Kashirskij govorit iskrenne i ottogo tak putano. I kogda Kashirskij, slovno by vygovoriv vse, chto nakopilos' na dushe, stremitel'no i ne oglyadyvayas' poshel proch', Nadya oshchutila chuvstvo ogromnogo oblegcheniya. Nekotoroe vremya ona stoyala posredi ulicy, bezdumno szhimaya kinzhal, no potom, opomnivshis', spryatala ego v sumku i medlennym shagom dvinulas' vpered. x x x Kogda Vasilij perestupil porog Hrama Ampiliya Blazhennogo, ogromnogo sobora, postroennogo eshche pri care Stepane, on uvidel mnozhestvo lyudej, sredi kotoryh bylo nemalo svyashchennosluzhitelej i Gosudarevyh sanovnikov. CHut' poodal' tolpilsya prostoj narod. Podojti poblizhe k otpevaemomu iz-za mnogolyudstva ne bylo nikakoj vozmozhnosti, i Dubov mog tol'ko uvidet', chto grob byl zakryt -- navernyaka iz-za sledov nechelovecheskih pytok, kotorym zlodei podvergli otca Aleksandra. Zametiv sredi miryan pozhilogo cheloveka v ryase, Dubov nezametno podoshel k nemu: -- Izvinite, batyushka, chto trevozhu vas v stol' skorbnyj chas. Net li zdes' otca Ioilya? Nu, togo, kto byl svyashchennikom na Sorokah do otca Aleksandra. Dubov i sam tolkom ne znal, zachem emu ponadobilsya otec Ioil'. No nado zhe bylo s chego-to nachinat' rassledovanie? -- Otec Ioil' -- eto ya, -- dotronuvshis' do sedoj borodki, s legkim poklonom otvetil svyashchennik. -- CHem mogu sluzhit'? -- Vidite li, otec Ioil', ya byl drugom pokojnogo Aleksandra Iva... otca Aleksandra, -- tiho zagovoril Dubov. -- I teper'... -- Ponimayu, -- kivnul otec Ioil' i nezametno otvel Vasiliya v storonku, za moshchnuyu kolonnu, podderzhivayushchuyu vysokij svod hrama. -- Zdes' my ne budem nikomu meshat'. Uvazhaemyj... Prostite, kak vashe imya-otchestvo? -- Savvatej Pahomych, -- chut' zamyavshis', otvetil Dubov. Imenno takim imenem-otchestvom on pol'zovalsya v proshlom godu v Novoj Mangazee -- I vy, pochtennyj Savvatej Pahomych, ne ochen' doveryaya nashim gosudarstvennym syskaryam, sobiraetes' sami doiskat'sya do istiny? Vasilij chut' zametno vzdrognul -- staryj svyashchennik slovno chital ego mysli. -- Naprasno, syn moj, naprasno, -- chut' vozvysil golos otec Ioil', kak pokazalos' Dubovu -- narochno dlya neprimetnogo gospodina v neprimetnom kaftane, vdrug okazavshegosya po druguyu storonu kolonny. -- Nikto ne somnevaetsya, chto zlodei budut najdeny i nakazany so vsej strogost'yu, -- nazidatel'no prodolzhal otec Ioil'. -- Tol'ko chto pered vami tut pobyval Gosudar', on otdal poslednij dolg pokojnomu i skazal, chto samolichno prosledit za hodom rassledovaniya. -- Nu, koli sam Gosudar'... -- razvel rukami Vasilij. -- Vy znaete, Savvatej Pahomych, nash Gosudar' ochen' blizko prinyal k serdcu to, chto proizoshlo s otcom Aleksandrom, -- uzhe tishe prodolzhal otec Ioil'. -- On dazhe predlozhil nashemu cerkovnomu rukovodstvu podumat' o tom, chtoby soprichislit' otca Aleksandra k sonmu Svyatyh Velikomuchenikov. Vasilij kivnul, kak by prinimaya skazannoe k svedeniyu. Vidimo, reshiv, chto bol'she nichego tolkovogo ne uslyshit, neprimetnyj gospodin otoshel ot kolonny. Vasilij uzhe hotel bylo zadat' otcu Ioilyu kakoj-to vopros po sushchestvu dela, no tut v hram bukval'no vletel chelovek v kaftane strel'ca i, podskochiv k vysshemu cerkovnomu rukovodstvu, chto-to stal govorit', razmahivaya rukami sovsem nepodobayushche vremeni i mestu. -- |to nash Svyatejshij Patriarh Evlogij, -- poyasnil otec Ioil'. -- Gospodi, chto tam eshche stryaslos'? Vyslushav bespokojnogo strel'ca, Evlogij podnyal ruku, i otpeval'nyj hor smolk. -- Pravo zhe, i ne znayu kak ob etom ob®yavit', -- rasteryanno zagovoril Patriarh, -- no i skryvat' ne imeyu prava. Tol'ko chto mne soobshchili, chto... V obshchem, vragam Boga i lyudej pokazalos' malo zverski ubit' pastyrya, tak oni eshche i razrushili Hram Vseh Svyatyh na Soroch'ej. Pozhalujsta, prodolzhajte, -- obratilsya on k svyashchenniku, otpevavshemu otca Aleksandra, -- a ya dolzhen otbyt' na mesto zlodeyaniya. Skazav eto, Evlogij i drugie ierarhi chinno potyanulis' k vyhodu. -- |to chto-to nemyslimoe, -- smertel'no poblednev, prosheptal otec Ioil'. -- A ya tam vsyu zhizn' prosluzhil... "Nadya!" -- mel'knulo v golove Vasiliya. On prekrasno ponimal, chto ran'she ili pozzhe CHalikova neminuemo okazhetsya na Soroch'ej ulice. -- YA dolzhen idti tuda, -- tverdo zayavil Vasilij. -- Otec Ioil', vy ne podskazhete, kak otsyuda skoree popast' na Soroch'yu? -- Pojdemte vmeste, -- otvetil svyashchennik. Odnako pochti na vyhode Vasilij uslyshal pozadi sebya golos, pokazavshijsya emu znakomym: -- Gospodin Dubov? Vasilij vzdrognul, no ponyav, chto uzhe etim napolovinu vydal sebya, neprinuzhdenno obernulsya. Pered nim stoyal kupec Kustod'ev. -- Ah, prostite, oboznalsya. CHto podelaesh' -- plohaya pamyat' na lica. No so spiny -- vylityj Vasilij Nikolaich. I golos, kak u nego... Bokovym zreniem Vasilij zametil, kak otec Ioil' skromno otoshel v storonku, budto by razglyadyvaya ikonu sleva ot vhoda. "Neuzheli maz' ne srabotala?" -- zabespokoilsya Dubov. On vynul iz vnutrennego karmana zerkal'ce, pozaimstvovannoe u Nadi, i ukradkoj poglyadelsya -- net, lico bylo "ne svoe". -- Nu, raz vy ne Dubov, to izvinite, -- progovoril Kustod'ev. -- Net, otchego zhe, -- reshilsya Vasilij. -- Vy otnyud' ne oboznalis', lyubeznejshij gospodin Kustod'ev. YA dejstvitel'no Dubov, hotya... Nu, vy ponimaete. -- Ponimayu, ponimayu, -- ponimayushche ponizil golos pochtennyj kupec. -- YA by i ne stal s vami zagovarivat', kaby ne imel k vam vestochki ot nekoej izvestnoj vam osoby... -- Nadeyus', vse v poryadke? -- tiho sprosil Dubov. -- Nu, razumeetsya, -- kivnul kupec. -- Izvestnaya vam osoba blagopoluchno dostigla Zamosh'ya i prosila peredat' vam, lyubeznyj Vasilij Nikolaich, blagodarnost' i privet... No ya vas, kazhetsya, zaderzhivayu? -- spohvatilsya Kustod'ev. I rezko pogrustnel: -- YA ved' tozhe znaval otca Aleksandra, hot' i ne tak blizko. A kogda moya Fedos'ya Nikitichna uslyshala o tom, chto proizoshlo, to soznanie poteryala, i dazhe teper' eshche ne sovsem zdorova... "Nu, hotya by s boyarinom Andreem vse v poryadke", podumal Vasilij. Teplo poproshchavshis' s kupcom Kustod'evym, on dognal otca Ioilya. -- Nu, idemte, chto li? -- progovoril svyashchennik. -- YA znayu samyj blizkij put', tak chto doberemsya skoro. Nekotoroe vremya oni shli molcha, dumaya kazhdyj o svoem, a mozhet byt' -- i ob odnom obshchem. -- A ya pochti srazu podumal, chto vy -- Vasilij Dubov, -- vdrug skazal otec Ioil'. Dubov promolchal. -- Pri poslednej vstreche otec Aleksandr upominal vashe imya, -- poyasnil otec Ioil'. -- On skazal, chto vam ya mogu doveryat', kak emu. Dubov priznatel'no kivnul i chut' zamedlil shag -- on chuvstvoval, chto pozhiloj svyashchennik s trudom za nim pospevaet. x x x V carskuyu rabochuyu gornicu Nadezhda voshla v soprovozhdenii statnogo chernoborodogo d'yaka, kotoryj byl ne to rasporyaditelem, ne to pomoshchnikom carya eshche pri Dormidonte. Dlya sebya Nadya zvala ego "Dvoreckij Berrimor". -- Gospozha CHalikova, postarajtes' dolgo ne zaderzhivat' nashego Gosudarya, -- pered samym vhodom poprosil "Berrimor". -- On segodnya ochen' zanyat. -- I doveritel'no dobavil: -- Voobshche-to Gosudar' nynche ne sovsem v duhe. YA by na vashem meste, sudarynya, peredal pros'bu v pis'mennom vide... Nu, kak hotite. -- Blagodaryu vas, -- ele vydavila iz sebya Nadya. Teper' ee volnovalo odno -- udastsya li hot' na kratkij mig ostat'sya s Putyatoj naedine. Car' sidel za stolom, prikryv glaza, i Nadezhda na mig uvidela v nem ne sredotochie zla i vseh porokov, a prosto beskonechno ustalogo i zamotannogo cheloveka. -- A-a, gospozha CHalikova! -- vdrug ochnulsya Putyata. -- Rad, ves'ma rad eshche raz vas videt'. Kak ya ponyal, vy zhelaete chto-to mne lichno soobshchit'? -- D-da, -- prolepetala Nadya, yavno ne gotovaya k stol' radushnomu priemu. -- I hotelos' by naedine... -- Ostav' nas, -- velel car' chernoborodomu d'yaku. Tot molcha povinovalsya, a Nadya podivilas', kak vse nepravdopodobno udachno skladyvaetsya. -- Nu chto zh, proshu vas, -- priglasil Putyata. Na ele gnushchihsya nogah Nadezhda podoshla k stolu, opustila sumku na pol. -- Izvinite, Gosudar', ya ochen' volnuyus', -- progovorila Nadya, otstegivaya drozhashchimi pal'cami pryazhku na sumke. -- A vy ne volnujtes', sudarynya Nadezhda, -- obayatel'no ulybnulsya car'. -- YA zhe vrode by ne kusayus'. -- Da-da, konechno, -- chut' glupovato promolvila Nadezhda. I vdrug volnenie kuda-to uletuchilos', ustupiv mesto reshimosti i kakomu-to holodnomu raschetu. CHalikova rezko vyhvatila iz sumki kinzhal s eshche ne smytoj krov'yu i stol' zhe rezko, hot' i neumelo, zamahnulas'... -- Nu kuda ty, devushka, presh'?! -- razdalsya u nee nad uhom grubovatyj golos. -- Lishku hvatila, chto li? Nadya ochnulas' -- ona shla po ulice i, esli by ee ne okliknuli, to mig spustya stuknulas' by lbom o zad karety, stoyavshej na obochine. -- Skazhite, gde ya? -- sprosila CHalikova u prohozhego, kotoryj spas ee ot vernoj ssadiny ili dazhe shishki. -- A kuda vy idete -- mozhet, ya podskazhu? -- otkliknulsya prohozhij. "Esli skazhu, chto idu v carskij terem, to ne stanet li on rassprashivat', chto ya tam poteryala, -- mel'knulo v golove u Nadi. -- A vdrug on voobshche iz "teh"..." -- Vidite li, sudar', ya ne zdeshnyaya, -- stala ob®yasnyat' CHalikova, -- a moya podruga zhivet na ulice... Oj, zabyla nazv