svete, -- mel'kom podumal Vasilij, podrazumevaya Nikolaya Pavlovicha Listvennicyna. -- Ili, navernoe, Solnyshko imel v vidu drugogo dyadyu Kolyu, dvoyurodnogo brata teti Svety, on kak raz v proshlom godu pomer..." Dodumat' etu dumu -- chto raz on vstretil davno umershego Solnyshko, a zavtra uvidit pokojnyh Svetlanu Ivanovnu i dyadyu Kolyu, to on i sam, stalo byt', umer -- Vasilij ne uspel. A Solnyshko tem vremenem potashchil Vasiliya v sosednyuyu komnatu, obstavlennuyu skromno, no uyutno i so vkusom, hotya i zdes' nahodilos' velikoe mnozhestvo okonchennyh i neokonchennyh kartin. U odnoj steny stoyal divanchik, a u drugoj -- platyanoj shkaf, na verhu kotorogo byli haotichno navaleny knigi i hudozhestvennye al'bomy. Pod oknom stoyal kolchenogij zhurnal'nyj stolik, ukrashennyj butyl'yu shampanskogo i vazoj s fruktami. -- Pogodi, -- spohvatilsya Dubov, -- ty zhe byl delom zanyat, navernoe, kogo-to zhdal, a tut ya svalilsya, kak meteorit na golovu... -- Kogo ya zhdal, tot i svalilsya! -- zavopil Solnyshko. -- Da ty razdevajsya, raspolagajsya, bud' kak doma. Da ty i est' doma! ...Proshel chas, mozhet byt', dva. Son ne shel. Vasilij lezhal na spine, zakinuv ruki za golovu. Ryadom, po-detski pril'nuv nosom k ego plechu, mirno spal Solnyshko -- drugih spal'nyh mest, krome divana, v etoj strannoj kvartire ne bylo. Nesmotrya na iskrennyuyu radost' ot vstrechi s davno poteryannym drugom, Dubov ne mog ne zadavat'sya nekotorymi voprosami, ot kotoryh nikak nel'zya bylo ujti. Ne buduchi ni tverdo veruyushchim chelovekom, ni ubezhdennym ateistom, Vasilij s odinakovoj veroyatnost'yu dopuskal kak sushchestvovanie potustoronnego mira, tak i ego otsutstvie. No pri dopushchenii pervogo on predstavlyal zhitelej zagrobnogo mira v vide nekih besplotnyh duhov, obitayushchih v nekoem Mirovom |fire, a Vasilij okazalsya vo vpolne osyazaemoj masterskoj hudozhnika, na bolee chem prozaicheskom divane, da i Solnyshko vovse ne predstavlyalsya besplotnym duhom, v chem Vasya imel sluchaj tol'ko chto ubedit'sya -- ego kostochki do sih por slegka pobalivali ot burnyh ob®yatij pri vstreche. "Navernoe, besplotnye duhi oni tol'ko dlya zhivyh, -- smeknul Vasilij, -- a mezhdu soboj..." Tol'ko tut do nego doshlo, chto v takom sluchae i sam on teper' "besplotnyj duh", v to vremya kak bezdyhannoe fizicheskoe telo chastnogo detektiva Vasiliya Dubova ostalos' tam, na kvartire doktora Serapionycha, a sejchas, navernoe, uzhe nahoditsya v ego zhe sluzhebnyh apartamentah. No v eto kak-to ne ochen' verilos' (ili ne hotelo verit'sya), i Vasilij stal perebirat' drugie vozmozhnosti, poka, nakonec, ne prishel k tomu zhe, o chem srazu posle ego ischeznoveniya podumala CHalikova. -- Kak tam bylo v "Marsianskih hronikah"? -- vspominal Dubov, dazhe ne zamechaya, chto dumaet pochti vsluh. -- Kak tol'ko pervye zemlyane prileteli na Mars, ih vstretili davno umershie rodstvenniki. Potom, kogda komandir nocheval v tak nazyvaemom "roditel'skom dome" v odnoj komnate s pokojnym bratom, on ponyal, chto eto lovushka, i popytalsya ujti. Ne pomnyu, chto tam dal'she, no konchilos' tem, chto vseh astronavtov poubivali... Ochen' ostorozhno, chtoby ne razbudit' Solnyshko (ili togo, kto prinyal ego obraz), Vasilij vstal s divana i, starayas' stupat' kak mozhno tishe, napravilsya k dveri. No, konechno, v temnote natknulsya na taburetku i s grohotom ee oprokinul. Tut zhe u nego za spinoj vspyhnul svet i razdalsya golos Solnyshka: -- Ruki vverh! Stoj i ne oborachivajsya! "Nu, vot i vse", -- obrechenno podumal Vasilij, no prikazanie vypolnil. Mig spustya razdalsya vystrel, i Vasilij, ponyav, chto teryat' bol'she nechego, rezko obernulsya. Ryadom s divanom stoyal ulybayushchijsya Solnyshko s dvumya penyashchimisya bokalami: -- CHto, ispugalsya? Nu, davaj za vstrechu! -- I, hitro ulybnuvshis', dobavil: -- I za Reya Bredberi. I tut Vasilij ponyal: zhivoj ili net, no pered nim dejstvitel'no stoyal Grisha Listvennicyn. Ibo skol'ko Vasya pomnil sebya v detstve, stol'ko zhe Solnyshko ustraival i emu, i vsem, kto popadalsya pod ruku, vsyacheskie rozygryshi, daleko ne vsegda bezobidnye i otnyud' ne tol'ko pervogo aprelya. I pochemu-to vse, dazhe znaya Solnyshkinu strast', to i delo na nih popadalis'. Solnyshku krepko dostavalos' i ot rodnyh, i ot druzej, da i ot Vasi, kotoryj chashche drugih stanovilsya zhertvoj etih shutochek, no otkazat'sya ot nih bylo vyshe Solnyshkinyh sil. -- Za vstrechu, -- starayas' ne pokazat', chto ispugalsya, Vasya prinyal bokal i podnes k gubam. -- Nu kak? -- sprosil Solnyshko, kogda Vasilij vypil do dna. -- CHto -- nu kak? -- Ty nichego ne zametil? -- A chto imenno? -- Stranno, a ya tuda celyh tri lozhki cianistogo kaliya vsypal. -- Ushi naderu, -- laskovo poobeshchal Vasya. x x x Pervaya neudacha tol'ko razzadorila Mihaila Fedorovicha. "Ne udalos' eksportirovat' vozhdya iz Beloj Pushchi -- znachit, budem vospityvat' ego v sobstvennom kollektive", govarival Mihail Fedorovich v doveritel'nyh besedah s blizhajshimi soratnikami, a sam mezhdu tem vel aktivnuyu podgotovku k smene vlasti: raspuskal vsyakie nevygodnye sluhi o care Dormidonte i ego sem'e, provociroval skandaly i razoblacheniya, slovom, destabiliziroval obstanovku v strane, kak tol'ko mog. Vremenami, uvlekshis' etimi opasnymi igrami, on dazhe kak budto zabyval, dlya chego ih zateyal, a sebya imenoval teper' ne inache kak polittehnologom, a to i "delatelem carej", vser'ez primeryaya somnitel'nye lavry Fushe i Talejrana. No esli eti Velikie Intrigany imeli delo so vsyakimi Napoleonami i Lyudovikami, to u Mihaila Fedorovicha vybor byl kuda skromnee. On sobiral svedeniya obo vseh skol'ko-nibud' zametnyh poddannyh carya Dormidonta, analiziroval informaciyu i v konce koncov otobral neskol'ko naibolee priemlemyh kandidatur, v chislo kotoryh vhodili, kak ni stranno, gospodin Ryzhij, glava Poteshnogo prikaza knyaz' Svyatoslavskij, a takzhe nekto boyarin Hvorostovskij, izvestnyj svoimi kupecheskimi i remeslennymi predpriyatiyami. Kazhdyj ih nih imel svoi plyusy i minusy, i okonchatel'noe reshenie o tom, kogo "dvigat'" v cari, vse vremya otkladyvalos', ibo Mihail Fedorovich ne imel prava na oshibku. Polozhitel'noj storonoj Ryzhego byla zhenit'ba na carevne Tat'yane Dormidontovne -- eto obstoyatel'stvo kak budto oblegchalo ego voshozhdenie na prestol i pridavalo emu hot' kakuyu-to legitimnost'. No ono svodilos' na net, myagko govorya, nelyubov'yu k Ryzhemu kak so storony vysshej znati, tak i sredi prostogo lyuda, kotoryj byl otchego-to uveren, chto imenno vodoprovod, kanalizaciya i prochie novovvedeniya Ryzhego prinosyat emu vse novye i novye utesneniya. I Mihail Fedorovich prekrasno ponimal, chto v dannom sluchae, dazhe zadejstvuj on vse piar-resursy, etogo vryad li hvatit, chtoby podnyat' rejting carskogo zyatya hot' na skol'ko-to priemlemuyu vysotu. Stol' zhe neodnoznachno obstoyali dela s knyazem Svyatoslavskim. S odnoj storony, knyaz' predstavlyal soboyu yarko vyrazhennuyu tvorcheskuyu lichnost', malosvedushchuyu v gosudarstvennyh delah, i Mihail Fedorovich mog nadeyat'sya, chto on, dazhe stav carem, prodolzhit "vitat' v nebesah" i ne budet meshat' energichnym lyudyam vesti stranu zheleznoj rukoj k schast'yu i procvetaniyu. No, s drugoj storony, Mihail Fedorovich nikak ne mog perestupit' cherez nepriyazn', kotoruyu izdavna ispytyval imenno k tvorcheskim lichnostyam. |to chuvstvo rodilos' v nem let pyatnadcat' nazad, kogda on po porucheniyu nachal'stva otpravilsya v Kisloyarskij dramteatr, chtoby ubedit' glavnogo rezhissera sotrudnichat' s Organami -- to est' informirovat' poslednie o neblagonadezhnyh razgovorah akterov i rabotnikov administracii. O rezul'tatah etogo vizita do sih por napominala ele zametnaya vmyatina vo lbu, kotoruyu rezhisser nanes Mihailu Fedorovichu tyazhelym mednym podsveshnikom. Bol'she vsego v etoj istorii ego vozmushchal tot fakt, chto rezhisser sumel "otmazat'sya", zayaviv, chto pereputal nastoyashchij kandelyabr s butaforskim iz pap'e-mashe. Delo togda zamyali, no nepriyazn' ostalas'. Mihail Fedorovich ponimal, chto knyaz' Svyatoslavskij tut sovershenno ne pri chem, no nichego ne mog s soboj podelat', tem bolee, chto ego davnij obidchik, sovsem kak glava Poteshnogo prikaza, tozhe slyl tonkim cenitelem vin i redkih blyud. Ne vyzyval osobogo doveriya i boyarin Hvorostovskij, no sovsem po inym prichinam. Vo-pervyh, ni dlya kogo ne yavlyalos' tajnoj, chto ego bogatstva byli priobreteny ne vsegda chestnym putem, a eto vryad li bylo by vozmozhno bez podderzhki "na samom verhu". Vo-vtoryh, boyarin imel vzdornyj nrav i poroj dejstvoval dazhe vo vred sebe, prosto potomu chto "levaya noga tak zahotela", a eto nikak ne ustraivalo Mihaila Fedorovicha, kotoryj videl v budushchem care prezhde vsego administratora, dobrosovestno vypolnyayushchego vozlozhennye na nego porucheniya. I, nakonec, tret'e -- v rodu Hvorostovskogo byli inostrancy, i boyarin dazhe ne schital nuzhnym etogo skryvat'. Net-net, sobstvenno Mihail Fedorovich otnyud' ne byl ni rasistom, ni ksenofobom, no sovershenno iskrenne schital razumnuyu dolyu nacional'noj rozni neobhodimoj sostavlyayushchej dlya obshchestvennoj zhizni lyubogo gosudarstva, i Kisloyarskoe carstvo v tom ideal'nom vide, kak ego predstavlyal Mihail Fedorovich, ne bylo nikakim isklyucheniem. (Pri etom ego nichut' ne smushchalo, chto bol'shinstvu kisloyarcev vyshenazvannye poroki byli gluboko chuzhdy -- Mihail Fedorovich sobiralsya dannyj nedostatok ispravit'). Slovom, car' s somnitel'nym "pyatym punktom" ego nikak ne ustraival. Navernoe, Mihail Fedorovich dolgo eshche prebyval by v somneniyah, esli by v odin prekrasnyj den' emu ne podvernulsya knyaz' Putyata. Podvernulsya, konechno, ne v pryamom smysle, a v razgovore vse s tem zhe Glebom Svyatoslavovichem. Vo vremya ocherednogo ezhevechernego doklada Gleb Svyatoslavovich, mezhdu vsemi prochimi novostyami, povedal, chto glava Sysknogo prikaza Pal Palych poruchil odnomu iz svoih pomoshchnikov, nekoemu knyazyu Putyate, razobrat'sya s nezakonnymi perekupshchikami na gorodskom bazare. Vpervye uslyshavshij takoe imya, Mihail Fedorovich poprosil rasskazat', chto eto za knyaz', zanimayushchijsya ne ochen' knyazheskimi delami, no Gleb Svyatoslavovich shodu mog vspomnit' lish' to, chto Putyata -- eto takoj chudik iz Sysknogo prikaza, kotoromu vsegda bol'she vseh nuzhno. Trudno skazat', chto v etoj poluprenebrezhitel'noj harakteristike "zacepilo" Mihaila Fedorovicha, no on velel navesti o Putyate bolee podrobnye spravki, a poluchiv ih, tut zhe ponyal: vot ono -- kak raz to, chto nuzhno! Konechno, i u Putyaty imelis' svoi nedostatki -- naprimer, ochen' uzh nereprezentabel'naya vneshnost' i stol' zhe necarstvennye povadki. No eto Mihaila Fedorovicha nichut' ne smushchalo, dazhe naoborot -- on reshil, chto sozdast Putyate imidzh "narodnogo" carya, ponimayushchego nuzhdy i chayaniya prostyh kisloyarcev. K tomu zhe, v otlichie ot Ryzhego, on prinadlezhal k starinnomu (hot' i izryadno obednevshemu) knyazheskomu rodu; v otlichie ot knyazya Svyatoslavskogo, ne vital v oblakah i ne imel sklonnosti k "treklyatomu zel'yu"; i, nakonec, ne byl svyazan s korrumpirovannoj verhushkoj, kak boyarin Hvorostovskij, a naprotiv -- imel zasluzhennuyu reputaciyu borca s kaznokradami i mzdoimcami. Poslednee podtverzhdal sluchaj, imevshij mesto byt' eshche za neskol'ko let do pribytiya v Car'-Gorod Mihaila Fedorovicha. Kogda k Dormidontu postupila ocherednaya chelobitnaya na odnogo ochen' vysokopostavlennogo gosudarstvennogo muzha, budto by on predaetsya mzdoimstvu bezo vsyakoj mery i sovesti, car' velel Sysknomu prikazu razobrat'sya. No poskol'ku podobnye klyauzy boyare drug na druga chasto pisali, a posledstvij obychno nikakih ne byvalo, to Pal Palych poruchil knyazyu Putyate kak by zanyat'sya etim delom, a v dejstvitel'nosti -- prosto otchitat'sya, chto proverku proveli i nikakih narushenij ne obnaruzhili. Odnako Putyata otnessya k porucheniyu s polnoj otvetstvennost'yu. Gde-to dobyval dokazatel'stva, iskolesil vsyu stranu v poiskah svidetelej, i dazhe za granicu ezdil, prichem na svoi sredstva. I v konce koncov dobilsya-taki, chto mzdoimca pojmali s polichnym i osudili. Pravda, Mihail Fedorovich znal lish' o vneshnej storone etogo dela, a podopleka ostavalas' vedoma odnomu Putyate. Dejstvitel'no, ponachalu knyaz' byl sovershenno soglasen, chto delo pustoe, odnako dlya togo, chtoby ego zakryt' i poslat' otpisku "naverh", on, kak dobrosovestnyj sluzhaka, reshil "dlya poryadka" doprosit' podozrevaemogo. Buduchi uveren v svoej beznakazannosti, vel'mozha razvalilsya na lavke, sobol'ya shapka nabekren', iz-pod kaftana zolotaya cep' vidneetsya, na perstah zolotye kol'ca s ogromnymi kamnyami -- slovom, nastoyashchij barin. I rechi vel sootvetstvuyushchie: "Kto ty takov, chtoby so mnoyu tyagat'sya? Vot ya i bogat, i soboj prigozh; idu po ulice, na menya vse devki zaglyadyvayutsya, i dazhe zamuzhnie baby. Da i Gosudar' menya zhaluet. A ty -- melkij chinusha, tak i budesh' do starosti v svoem Prikaze zadnicu protirat'". Vpridachu gosudarstvennyj muzh imel neostorozhnost' ochen' obidno vyskazat'sya naschet Putyatinoj lichnosti -- deskat', melkij, pleshivyj, s takim ni odna uvazhayushchaya sebya devushka pod venec ne pojdet, razve kakaya krivaya ili kosobokaya. Odnako Putyata sumel sderzhat'sya. On kak ni v chem ne byvalo zadaval voprosy i vse zapisyval. No proshchayas', uzhe v dveryah, skazal vel'mozhe ochen' tiho i zloveshche: "Kakov by ty ni byl, no ya tebya v pokoe ne ostavlyu -- vsyu tvoyu podnogotnuyu uznayu". A tot Putyatu snishoditel'no po plechu pohlopal -- mol, davaj-davaj, milok, posmotrim, chto u tebya poluchitsya. I vot posle etogo doprosa Putyata i nachal pod mzdoimca po-nastoyashchemu "kopat'", poka svoego ne dobilsya. A posle suda, kogda prigovor byl vynesen, on dazhe pobyval u osuzhdennogo v temnice i sprosil: "Nu chto, ch'ya vzyala?". Itak, prinyav konceptual'noe reshenie "prodvigat'" Putyatu, Mihail Fedorovich vzyalsya za delo s udvoennoj energiej. Dlya kar'ernogo vzleta Putyaty byli zadejstvovany vse resursy -- vplot' do podkupa i shantazha. Zatem, kogda on zanyal dostatochno vysokij post, v hod poshli skandaly, gromkie razoblacheniya, a chut' pozzhe -- zagadochnye ubijstva, podzhogi i obshchestvennye besporyadki, kotorye srazu prekratilis', edva Putyata vozglavil Tajnyj prikaz i sdelalsya pri Dormidonte kem-to vrode prem'er-ministra. Za korotkij srok vse v Car'-Gorode nastol'ko privykli k Putyate ryadom s Dormidontom, chto kogda nakanune Sochel'nika pod vozdejstviem ne to "ustanovok" Kashirskogo, ne to chego-to inogo, Gosudar' ob®yavil o svoem otrechenii ot prestola v pol'zu knyazya Putyaty, eto bylo vosprinyato ochen' spokojno, kak samo soboj razumeyushcheesya, hotya nichego podobnogo v Kisloyarskom gosudarstve ne proishodilo, navernoe, uzhe tysyachu let, esli ne bol'she. x x x Ni Nadya, ni doktor ne imeli dazhe priblizitel'nogo predstavleniya, kak vernut' Dubova. Serapionych predlozhil bylo vnov' otpravit'sya v Car'-Gorod i obratit'sya za pomoshch'yu k CHumichke, odnako CHalikova vozrazila, chto CHumichka i sam ne ochen'-to razbiraetsya v magicheskih kristallah, i kak by ne vyshlo eshche huzhe. -- Togda uzh luchshe idti na poklon pryamo k Herklaffu, -- dobavila Nadya. -- A chto tolku? -- vzdohnul doktor. -- Ezheli vse eto bezobrazie sam Herklaff i uchinil... -- I to pravda, -- soglasilas' CHalikova i nadolgo zamolkla. Molchal i Serapionych, popivaya chaek i izredka poglyadyvaya na kristall, kotoryj po-prezhnemu ne vykazyval nikakih priznakov zhizni. Vdrug Nadya sprosila: -- Vladlen Serapionych, vy mogli by chto-to vspomnit' o vcherashnem dne? -- Takoe razve zabudesh', -- protyanul doktor. -- Net-net, vy ne tak ponyali. Ne vcherashnee "puteshestvie vo vremeni", a tot samyj den' imenno dvadcat' let nazad. Navernoe, ya ne ochen' tochno vyrazhayus', no... -- A-a, vchera dvadcat' let nazad? -- uhvatil mysl' Serapionych. -- Nu, ya zhe vam uzhe govoril, chto byl sil'no p'yan i vosprinyal vse eto kak nauchno-fantasticheskij son. -- Da-da, v morge vy byli malo chto p'yany, tak eshche i chitali "Sovetskuyu fantastiku", -- neterpelivo podtverdila Nadya. -- No kogda my nazavtra zayavilis' k vam syuda, na kvartiru, vy byli trezvy i nemalo udivilis' nashemu prihodu. Neuzheli vy nichegoshen'ki ne pomnite? -- Znaete, Naden'ka, ya i sam udivlyayus', chto nichegoshen'ki ne pomnyu, -- chut' podumav, otvechal doktor. -- Navernoe, eto iz-za togo, chto ya nahodilsya v dikom pohmel'e, a potom prospalsya i vse nachisto zabyl. Takoe tozhe byvaet. -- Vozmozhno, -- kivnula Nadya, hotya sovershenno ne zametila, chtoby "mladshij" Serapionych byl v pohmel'e, da eshche i dikom, vo vremya ih vtorogo poseshcheniya. -- A teper' proshu vas, Vladlen Serapionych, vyslushajte menya vnimatel'no, mne ochen' vazhno uslyshat' vashe mnenie. V tom chisle i kak professionala. -- V smysle, patologoanatoma? -- Da net, vracha shirokogo profilya. I dazhe ne stol'ko vracha, skol'ko cheloveka s ogromnym zhiznennym opytom. I Nadya, starayas' ne upustit' ni malejshej podrobnosti, rasskazala o strannom povedenii yunogo Vasi Dubova i ego druzej nezadolgo do vtorogo pokusheniya -- to est' do popytki Anny Sergeevny utopit' budushchego Velikogo Syshchika. -- Davajte podytozhim, -- skazal Serapionych, kogda Nadya zakonchila. -- Stalo byt', vse pyatero odnomomentno ispytali kakie-to, skazhem tak, neobychnye oshchushcheniya. V chastnosti, Vasya uslyshal kakoj-to golos vnutri sebya, kotoryj nazval emu datu skoroj smerti. Lyuse pokazalos', chto ona podnyalas' vverh, uvidela samu sebya i druzej sverhu, a zatem uletela. A Genke, po ego slovam, otkrylis' nekie "tajnye znaniya". I kak vy, Naden'ka, vse eto ob®yasnyaete? -- Nu, voobshche-to ya ne zadumyvalas', ne do togo bylo, -- otkliknulas' Nadya. -- Naprashivaetsya odno ob®yasnenie: fokusy Kashirskogo. Prezhde chem dat' konkretnuyu "ustanovku" Vase, chtoby voshel v vodu, gde ego podzhidala Gluhareva, gospodin Kashirskij poslal probnyj impul's, kotoryj vozdejstvoval na vseh rebyat. -- Da, ob®yasnenie vrode by logichnoe, -- kivnul Serapionych. -- No ved' na polyanke, krome nih, nahodilis' i vy, i Vasyatka, no nikakih neobychnyh oshchushchenij, kak ya ponyal, ne ispytali. -- Ili ne zametili, -- utochnila CHalikova. -- Znaete, kogda poblizosti dva opasnyh prestupnika, sposobnyh na ubijstvo, tut uzh ne do vnutrennih oshchushchenij. -- CHto verno, to verno, -- opyat' soglasilsya doktor. -- I poslednij vopros: vo skol'ko eto sluchilos'? -- Okolo chasa -- pol vtorogo, -- ne ochen' uverenno otvetila Nadezhda. -- A chto, eto imeet kakoe-to znachenie? -- Vozmozhno, chto kak raz imeet, -- skazal Serapionych. -- Delo v tom, chto priblizitel'no v eto zhe vremya ya nahodilsya v Dome Kul'tury v kompanii professora Kungurceva i neskol'kih nashih obshchih znakomyh. I vot v kakoj-to mig so vsemi nimi proizoshlo nechto ochen' pohozhee. K primeru, dlya Ivana Pokrovskogo, togda eshche prosto Vani, mir szhalsya v tochku, a potom pered glazami poplyli kakie-to prekrasnye videniya. Nu ladno, yunyj poet mog i preuvelichit', i nafantazirovat', no vot kak peredala svoi oshchushcheniya chelovek nauki, istorik Helena: idu po doroge, doroga razdvaivaetsya, a ya prodolzhayu idti srazu po obeim. Professor Kungurcev i Tolya Verevkin tozhe chto-to oshchutili, hotya osobo ne rasprostranyalis'. I zamet'te, Naden'ka -- nikakogo Kashirskogo poblizosti ne bylo. I nakonec, podobno vam, ya ne ispytal nikakih strannyh oshchushchenij. S chego by eto? -- A vy kak dumaete? -- ushla Nadya ot pryamogo otveta. Hotya Serapionych pochuvstvoval, chto on u CHalikovoj uzhe est'. Ili vot-vot poyavitsya. -- Otchego -- ne znayu, -- pozhal plechami doktor. -- No odna zakonomernost' proslezhivaetsya: chto-to strannoe oshchutili lyudi "togo" vremeni, a my, to est' vy, ya i Vasyatka -- net. Ah da, kstati! Sovsem zabyl -- kogda ya dnem zvonil nashemu svyaznomu Solnyshku, to on tozhe nachal rasskazyvat', budto by na mgnovenie ispytal razdvoenie soznaniya, ili chto-to vrode etogo, da ya ne doslushal -- v kabinku stuchali... A znaete chto, Naden'ka, davajte-ka zaglyanem v dnevnik. -- V kakoj dnevnik? -- V moj. U menya eto davno voshlo v privychku -- vecherom zapisyvayu, chto proishodilo dnem. Zdorovo pomogaet privesti mysli v poryadok. Serapionych otvoril komod, gde, krome prochego hlama, nahodilos' mnozhestvo obshchih tetradej v kartonnyh i kolenkorovyh oblozhkah, i dovol'no bystro otyskal nuzhnuyu. Perevernuv neskol'ko listkov, uzhe slegka pozheltevshih, i najdya iskomuyu datu, doktor zachital: -- "Vchera ya ne delal zapisej, tak kak zaderzhalsya na rabote za butylochkoj spirta i knizhkoj sovetskoj fantastiki i tam zhe zanocheval. Vynuzhden soznat'sya sebe, chto eti dve substancii v gremuchej smesi mne yavno protivopokazany -- v nochnyh koshmarah mne yavilis' kakie-to inoplanetyane, da eshche puteshestvuyushchie vo vremeni, prichem odin iz nih prinyal moj oblik. Esli eto nachalo beloj goryachki, to dovol'no redkaya raznovidnost'. A utrom, prosnuvshis' u sebya v kabinete licom v salate, ya obnaruzhil na stole sluzhebnyj blank, na kotorom byl zapisan recept nekoej smesi, kuda vhodil celyj ryad komponentov, imeyushchihsya v lyuboj domashnej aptechke. Poskol'ku zapiska byla sdelana moim pocherkom, to vyvod mog byt' odin -- ee napisal ya, nahodyas' v alkogol'nom bespamyatstve. Edva li etomu sleduet udivlyat'sya -- precedent uzhe est', i imya emu Dmitrij Ivanych Mendeleev. Obshcheizvestno, chto imenno on putem nauchnyh eksperimentov prishel k vyvodu, budto optimal'naya krepkost' vodki dolzhna sostavlyat' 40 gradusov. I vot kak raz posle odnogo takogo eksperimenta on i uvidel vo sne svoyu znamenituyu periodicheskuyu tablicu -- i eto tozhe obshcheizvestnyj fakt". -- Voobshche-to ya chitala i o vodke, i o "periodicheskom" sne, -- zametila Nadya, -- no vpervye slyshu, chto vtoroe proistekaet iz pervogo. -- Da-da, pozdnee ya uznal, chto "vodochnye" issledovaniya Dmitrij Ivanych provodil uzhe posle otkrytiya "Tablicy Mendeleeva", -- zakival Serapionych, -- no v tot raz mne nuzhno bylo ob®yasnit' neob®yasnimoe, i takoe ob®yasnenie menya vpolne udovletvorilo. -- Doktor popravil pensne i prodolzhil: -- "Dnem, sbezhav iz morga domoj (mog li ya o takom pomyslit' pri nezabvennom YUrii Vladimiryche Andropove?), ya zasel na kuhne za prigotovlenie etogo snadob'ya, i pervye zhe rezul'taty okazalis' prosto udivitel'nymi: edva ya, kak bylo ukazano v recepte, rastvoril v kruzhke chaya pol chajnoj lozhechki konechnogo produkta i prinyal vnutr', u menya srazu ischez pohmel'nyj sindrom, a v golove vozniklo priyatnoe kruzhenie vrode legkogo veterka. Dumayu, dlya usileniya polozhitel'nogo vozdejstviya mozhno budet vnesti v recept nebol'shie korrektivy: vmesto joda dobavit' zelenku i pomenyat' mestami frakcii acetilsatelinovoj kisloty i fenolftaleina..." Nu, dal'she idet farmacevticheskaya terminologiya. Tak-tak-tak, vot: "Rabota okazalas' nenadolgo prervana: okolo poloviny vtorogo zayavilsya telemaster proveryat' provodku k kollektivnoj antenne. Ochen' svoeobraznyj tipazh, pohozh na inostranca. Govoril s yavnym nemeckim akcentom i vstavlyal vsyakie inostrannye slovechki. CHtoby ne otryvat'sya ot raboty, ya otpravil ego v komnatu k televizoru, a sam vernulsya k svoim medikamentam. Vskore zaslyshalsya grohot, i ya uzh reshil, chto master oprokinul etazherku, ona tak neudachno stoit, chto ya i sam vechno na nee natykayus'. Nado by odin raz sobrat'sya s duhom i ee perestavit'. No tut telemaster zaglyanul na kuhnyu i skazal, chto s provodkoj vse v poryadke, a shum byl ot togo, chto on uronil otvertku. Provodiv mastera, ya bystro zavershil prigotovlenie snadob'ya i tut zhe upotrebil ego, kak bylo napisano v recepte, rastvoriv v zhidkosti, to est' v chae. Zatem ya vernulsya na rabotu, i ochen' udachno -- kak raz podvezli paru pokojnikov, i u menya mogli by vozniknut' sluzhebnye nepriyatnosti, esli by ya v tot moment otsutstvoval po neuvazhitel'nym prichinam. S raboty, ne zahodya domoj, ya otpravilsya v nash Dom kul'tury na vstrechu s leningradskim professorom istoriko-arheologicheskih nauk Kungurcevym, kotoraya zatyanulas' do pozdnego vechera. Svoi vpechatleniya ot etoj interesnejshej lekcii ya zapishu zavtra, a teper' otpravlyus' na bokovuyu". Vot, sobstvenno, i vse. -- Vladlen Serapionych, a vy nichego ne mogli pereputat'? -- udivlenno progovorila Nadya. -- Kak my mogli vstretit' vas "togdashnego" zdes', na vashej kvartire, esli v eto vremya vy nahodilis' libo na rabote, libo na lekcii? Mozhet byt', vy vse zhe uspeli po doroge zaglyanut' domoj? -- Nu da, zaglyanul domoj, zastal puteshestvennikov vo vremeni, i sredi nih sebya "dvadcat' let spustya", a potom nachisto vse zabyl, -- s somneniem pokachal golovoj doktor. -- Ili schel takimi pustyakami, chto i v dnevnik zapisyvat' ne stal. Net, Naden'ka, chto-to tut ne tak... -- I eshche, -- prodolzhala CHalikova, -- esli v raznyh chastyah Kisloyarska i ego okrestnostej raznye lyudi ispytali raznye, no v chem-to shozhie oshchushcheniya, to chem ob®yasnit', chto vy "togdashnij" nichego ne pochuvstvovali? YA ishozhu iz aksiomy, chto esli by chto-to podobnoe bylo, to eto nashlo by otrazhenie v dnevnike. Vy soglasny? -- Soglasen, -- otkliknulsya Serapionych. -- I chto iz etogo, po-vashemu, sleduet? Nadya nichego ne otvetila. Doktoru dazhe pokazalos', chto ona prosto zadremala, sidya v udobnom staromodnom kresle. "Nichego udivitel'nogo -- posle takih-to priklyuchenij", -- podumal doktor i rasseyanno othlebnul paru glotkov iz chashki. Za oknom uzhe pochti stemnelo, no Serapionych ne stal vklyuchat' svet, chtoby nenarokom ne razbudit' gost'yu. x x x Svoi strategicheskie plany Mihail Fedorovich derzhal v tajne dazhe ot blizhajshih spodvizhnikov, ne govorya uzh o samih kandidatah na prestol. No v kakoj-to moment, kogda "raskrutka" knyazya Putyaty dostigla opredelennoj stadii, budushchij car' dolzhen byl uznat' o svoem prednaznachenii, hotya i ne vpryamuyu (kak v izvestnom fil'me: "Andryusha, hochesh' zarabotat' million?"), a ispodvol', namekom. |to otvetstvennoe zadanie bylo porucheno vse tomu zhe gospodinu Kashirskomu, odnako v dannom sluchae ego sposobnosti k vnusheniyu pochemu-to ne srabotali, i "chelovek nauki" obratilsya za podmogoj k charodeyu Herklaffu, kak raz v eto vremya sluchivshemusya v Car'-Gorode. Tak, sobstvenno, i sostoyalsya znamenityj seans predskazaniya budushchego, opisannyj v samom nachale nashej knigi. Odnako, v svoyu ochered', sledstviem proricatel'skogo seansa stala uverennost' gospodina Herklaffa (vozmozhno, dazhe sovershenno iskrennyaya), budto imenno on, gospodin Herklaff, i est' vinovnik rezkogo vzleta Putyaty. I, chto samoe udivitel'noe, sam Putyata uveroval v eto ne men'she, chem Herklaff, i prodolzhal verit', dazhe uznav ob istinnyh silah, vozvedshih ego na prestol. Takim obrazom, s vocareniem Putyaty v strane ustanovilos', esli mozhno tak vyrazit'sya, tajnoe dvoevlastie: s odnoj storony Mihail Fedorovich i ego kamaril'ya, s drugoj lyudoed Herklaff, a mezhdu nimi -- car' Putyata, voleyu sluchaya vovlechennyj v beshenuyu krugovert' sobytij. Odnako, ponemnogu osvoivshis', Putyata nauchilsya umelo lavirovat' mezhdu oboimi "nachal'stvami", ne zabyvaya i o sebe. S Herklaffom bylo proshche -- za svoi uslugi charodej ozhidal v osnovnom "golde und brillianten", kakovye Putyata emu vremya ot vremeni i podkidyval, kogda bylo chto, a kogda ne bylo, kormil obeshchaniyami i svoimi poddannymi (kak v sluchae s Minaidoj Il'inichnoj). Pravda, v konce koncov takaya igra v koshki-myshki zakonchilas' dlya Putyaty samym plachevnym obrazom, no ob etom v nachale svoego carstvovaniya on, konechno, eshche ne dogadyvalsya. Slozhnee skladyvalis' otnosheniya s Mihailom Fedorovichem -- v obshchem-to vzglyady Putyaty na gosudarstvennoe ustrojstvo (esli takovye voobshche imelis') ne protivorechili vozzreniyam Mihaila Fedorovicha, no tot ustanovil nad carem nastol'ko navyazchivuyu opeku, okruzhiv ego svoimi agentami i soglyadatayami, chto Putyate eto vskore nachalo vser'ez dosazhdat'. I togda novyj Gosudar' nachal dejstvovat'. Buduchi ne stol'ko umnym, skol'ko hitrym, Putyata nichem ne proyavlyal nedovol'stva -- on vsegda vel sebya rovno i vezhlivo kak s Mihailom Fedorovichem, tak i s Lavrentiem Ivanychem Romancovym (byvshij agent-provokator s melkougolovnym proshlym, agenturnye klichki -- "Iudushka", "Aleks Fish" i drugie), kotorogo tot "vnedril" v blizhajshee carskoe okruzhenie. No ochen' ostorozhno, ispodvol', car' nachal plesti svoyu sobstvennuyu set', ispol'zuya vse vozmozhnye sredstva. Nuzhno otmetit', chto v etoj "podkovernoj vozne" Putyata proyavil nemalye takticheskie i strategicheskie sposobnosti. Naprimer, uznav, chto Mihail Fedorovich usilenno prodvigaet odnogo iz svoih stavlennikov na vremenno ne zanyatuyu dolzhnost' stolichnogo gradonachal'nika, Putyata v srochnom poryadke vernul iz opaly knyazya Dlinnorukogo i sobstvennym ukazom naznachil ego na etot post. I hotya Putyata prekrasno znal, chto iz sebya predstavlyaet knyaz' Dlinnorukij, on poshel na etot shag -- i vyigral: pokamest Mihail Fedorovich analiziroval i proschityval hody, Putyata sumel kak by nezametno postavit' gradopravlenie pod sobstvennyj kontrol', navyazav knyazyu v pomoshchniki svoih vernyh lyudej. V dal'nejshem Gosudar' namerevalsya zamenit' Dlinnorukogo bolee predskazuemym chinovnikom, i tak ono, sobstvenno, proizoshlo -- drugoe delo, chto vospol'zovat'sya plodami etoj kombinacii Putyate uzhe ne dovelos'. Ponachalu podobnye dejstviya Putyaty Mihail Fedorovich spisyval na neopytnost' novogo carya ili dazhe na nekij korystnyj umysel, no pozzhe, razgadav putyatinskie manevry, on poluchal chisto "shahmatnoe" udovol'stvie ot etoj hitroumnoj dueli, v kotoroj otnyud' ne vse proishodilo po pravilam drevnej blagorodnoj igry. Vot odin iz ves'ma harakternyh epizodov, kotoryj okazal nemaloe vliyanie na obshchee razvitie sobytij. ZHelaya eshche bol'she znat' ob okruzhenii carya, Mihail Fedorovich cherez svoih agentov predlozhil nekoemu kupcu srednej ruki, vhozhemu v dom odnogo boyarina, zhenatogo na dvoyurodnoj sestre Putyaty, dokladyvat' obo vsem, chto proishodit v etom dome. I hotya kupcu pretilo sledit' za druz'yami, on skrepya serdce soglasilsya -- strastno polyubiv zamuzhnyuyu zhenshchinu, on sobiralsya bezhat' s neyu za granicu, a dlya etogo nuzhny byli sredstva, i nemalye. No odnazhdy, na imeninah hozyajki, vstretiv tam Putyatu, kupec ne vyderzhal i vo vsem emu priznalsya. K nemalomu udivleniyu, car' ne tol'ko ne razgnevalsya, no dazhe razveselilsya: "Ochen' horosho. Prodolzhaj i dal'she v tom zhe duhe, no s nebol'shim utochneniem. YA budu tebe doplachivat' stol'ko zhe, i dazhe eshche bol'she, a ty budesh' im peredavat' to, chto ya tebe velyu". Neskol'ko vremeni spustya ponyav, chto emu prosto-naprosto skidyvayut dezinformaciyu, Mihail Fedorovich ocenil nahodchivost' Putyaty, no tverdo reshil prouchit' nevernogo kupca -- v nazidanie drugim svoim agentam, daby ne vzdumali vesti dvojnuyu igru. Vskore posledovalo proisshestvie na prudu, pozzhe yavlyavsheesya YAroslavu v nochnyh koshmarah, zatem -- obysk v cerkvi na Sorokah, a uzh potom nachalas' lavinoobraznaya cepnaya reakciya, kotoraya ne tol'ko unesla zhizn' otca Aleksandra, no i pogrebla pod oblomkami hrama samogo Mihaila Fedorovicha vmeste s Lavrentiem Ivanychem. Za paru mesyacev do rokovoj razvyazki "bitva gigantov" dostigla takoj stadii, chto stalo yasno -- dobrom eto ne konchitsya, ibo "shahmatisty" zashli ochen' uzh daleko: Mihail Fedorovich v stremlenii podchinit' sebe Putyatu, a Putyata -- v ne vsegda bezuspeshnyh popytkah vyrvat'sya iz zheleznyh tiskov starogo chekista. Uznav ili dogadavshis', chto Mihail Fedorovich kogda-to vser'ez podumyval o vozvedenii na prestol boyarina Hvorostovskogo i, vozmozhno, etih myslej ne ostavil, Putyata reshil izbavit'sya ot opasnogo sopernika. |to bylo ne tak uzh trudno -- prosto v odin prekrasnyj den' strel'cy Sysknogo prikaza yavilis' k boyarinu na dom i, proizvedya ves'ma poverhnostnyj obysk, uvezli ego v gorodskoj ostrog. Hotya v plany Mihaila Fedorovicha arest boyarina Hvorostovskogo po ryadu prichin nikak ne vhodil, nichego sdelat' on uzhe ne mog: na sleduyushchij den' byli obnarodovany dannye o temnyh delishkah Hvorostovskogo, sobrannye Putyatoj eshche na sluzhbe v Sysknom i Tajnom prikazah, i teper' lyubaya popytka zastupit'sya za opal'nogo boyarina znachila by vzyat' pod zashchitu zlostnogo neplatel'shchika podatej. Tak chto Mihailu Fedorovichu prishlos' proglotit' etu zhabu, no imenno togda on soznalsya sebe, chto nedoocenil Putyatu, i vpervye zadumalsya o tom, chto ego "raskrutka" byla oshibkoj, kotoruyu, poka ne pozdno, nuzhno ispravlyat'. No poka Mihail Fedorovich razmyshlyal, kakoj imenno sposob vybrat' dlya ispravleniya oshibki (inache govorya -- delat' li rokirovku v korotkuyu ili dlinnuyu storonu), Putyata predprinyal stol' stremitel'nyj rejd v stan protivnika, chto Mihail Fedorovich okazalsya v takoj pozicii, kogda emu, obrazno vyrazhayas', grozit "mat v dva hoda". A proizoshlo vot chto. Prodolzhaya "zachistku" vozmozhnyh pretendentov na prestol, Putyata reshil izbavit'sya ot knyazya Borislava Epifanovicha, a poputno i ot boyarina Andreya, v blagonadezhnosti kotorogo otchego-to somnevalsya. V tot den', kogda bylo naznacheno pokushenie na knyazya Borislava, boyarinu Andreyu okol'nymi putyami dali znat', chto Borislavu grozit opasnost'. Nu a dal'nejshee nam uzhe izvestno: knyaz' Borislav pogib, a boyarin Andrej, prishedshij predupredit' knyazya, byl "shvachen s polichnym" i preprovozhden v ostrog. Edva lyudskaya molva ob "otravnom duhe", kotorym zamorskie zlye kolduny izveli knyazya Borislava, dostigla ushej Mihaila Fedorovicha, tot ponyal: shchupal'ca Putyaty dotyanulis' uzhe i do ego blizhajshego okruzheniya, do teh lyudej iz "nashego" mira, kotoryh on tshchatel'no otbiral, prezhde chem perepravit'sya v Car'-Gorod. Tak kak dostupom k otravlyayushchim gazam i sootvetstvuyushchimi navykami obladal ves'ma uzkij krug lic, to ustanovit' vinovnogo dlya Mihaila Fedorovicha nikakogo truda ne sostavilo. Izmennik byl primerno nakazan, a ego trup obnaruzhilsya na Soroch'ej ulice, v izbe u sosedej otca Aleksandra, s kotorym u Mihaila Fedorovicha ostavalis' davnie schety, eshche s teh por, kogda tot byl majorom Seleznem. I hot' my opisali daleko ne vse perepetii etogo uvlekatel'nogo sostyazaniya, no dazhe iz vysheskazannogo yasno -- to byla shvatka dostojnyh sopernikov, i ishod ee stal vpolne zakonomeren: boevaya nich'ya, vyrazivshayasya v gibeli oboih glavnyh uchastnikov. x x x Nadya ne spala. Ona pytalas' predstavit' sebe, kakim hodom razmyshlenij shel by Dubov, chtoby rasputat' etot klubok zagadok. No razroznennye fakty nikak ne hoteli skladyvat'sya v obshchuyu kartinu. Ili kartina predstavlyalas' nastol'ko fantastichnoj, chto dazhe privykshaya k chudesam Nadezhda otkazyvalas' v nee verit'. Nadya otkryla glaza: -- Vladlen Serapionych, pozhalujsta, nalejte mne chayu. I, esli mozhno, s vashej dobavkoj. Doktor ne ochen' udivilsya, hotya s podobnym predlozheniem Nadya vystupala vpervye -- esli ona izredka i soglashalas' otvedat' serapionychevskogo eliksira, to tol'ko posle ugovorov. -- Vidite li, eto mne neobhodimo, inache ya ne reshus' skazat' vam o svoih vyvodah, -- poyasnila CHalikova, kogda doktor vypolnil ee skromnuyu pros'bu. Nadezhda reshitel'no otpila neskol'ko glotkov, zakashlyalas', zakusila ovsyanym pechen'em, kotoroe ej pospeshno podal Serapionych. -- Net-net, pozhalujsta, ne nado, -- progovorila CHalikova, kogda doktor potyanulsya k vyklyuchatelyu torshera, -- v temnote ya luchshe smogu sosredotochit'sya... Voobshche-to ya, konechno, ne ochen' uverena v svoih vyvodah, no vse-taki skazhu. A soglasites' vy so mnoyu ili net -- delo vashe. Hotya ya by na vashem meste reshila, chto u menya "krysha poehala". -- Nu, ya zhe znayu, Naden'ka, chto vam-to eto ne grozit, -- podbadrivayushche ulybnulsya doktor. -- Vy govorite, a uzh diagnoz potom postavim. No Nadya ne stala srazu ogoroshivat' Serapionycha vyvodami, a nachala chut' izdaleka: -- Vladlen Serapionych, esli ya verno ponimayu vashu teoriyu, to sushchestvovanie parallel'nyh mirov svyazano s tem, chto po orbite dvizhutsya dve Zemli, i vse takoe?.. -- Nu, v obshchem-to da, -- podtverdil doktor, -- hotya eto vsego lish' gipoteza. No esli ona vas ne ustraivaet, to predlozhite druguyu. -- Net-net, chto vy, polnost'yu ustraivaet, -- pospeshila soglasit'sya Nadya. -- A dopuskaet li vasha gipoteza nalichie v prirode ne dvuh, a bol'shego kolichestva takih "parallel'nyh" planet? -- Ochen' dazhe vozmozhno, -- chut' podumav, otvetil Serapionych. -- Dejstvitel'no, otchego by i net? -- V takom sluchae, vchera my s vami pobyvali na Tret'ej planete! -- vypalila Nadya. -- A teper' mozhete stavit' diagnoz. -- Diagnoz nikuda ne ubezhit, -- chut' ozadachenno progovoril doktor. -- No, mozhet byt', snachala, Naden'ka, vy ob®yasnite, chto vy imeli v vidu pod "Tret'ej planetoj". |to kak-to svyazano s mul'tfil'mom "Tajna Tret'ej planety", ili kak? -- Net-net, mul'tfil'm tut ne pri chem. Prosto ya pol'zuyus' vashej "teoriej neodnoplanetnosti", esli vy ne vozrazhaete protiv takogo nazvaniya. Tak vot, vchera my pobyvali ne prosto v proshlom, no eshche i v tret'em parallel'nom mire. -- A-a, ya ponyal! -- radostno podhvatil doktor. -- Proizoshlo iskrivlenie vremeni, nu, teoreticheskuyu bazu potom podgonim, i "Tret'ya planeta" -- tochnaya kopiya nashej, tol'ko s dvadcatiletnej zaderzhkoj. Navernoe, eto kak-to svyazano s chut' bolee medlennym vrashcheniem vokrug osi, kakie-to sotye doli sekundy, vot i nabezhalo celyh dva desyatiletiya. Pravda, ne sovsem ponyatno, kak my tuda popali, no, v principe, ob®yasnenie najti neslozhno. Dazhe celyh dva... -- Mne kazhetsya, Vladlen Serapionych, chto vy slishkom vse uslozhnyaete, -- pospeshno perebila Nadezhda, pochuvstvovav, chto doktor vnov' pogruzhaetsya v neissledovannye glubiny nauchnoj fantastiki. -- Vy polagaete, Naden'ka, chto vse gorazdo proshche? -- udivilsya Serapionych. -- Uvy, -- vzdohnula Nadya. -- Naoborot, gorazdo slozhnee. -- Nu tak ob®yasnite, -- predlozhil doktor. -- Postarayus', hotya eto i neprosto. -- Nadya ostorozhno otpila eshche glotok chaya "s dobavkoj". -- YA ne znayu, v chem istinnaya priroda etih "parallel'nyh mirov", poetomu prodolzhu ispol'zovat' vashu "planetnuyu" teoriyu. Kogda my pozavchera vecherom proshli mezhdu stolbov, to so "Vtoroj planety" (tak my budem nazyvat' tot mir, gde Car'-Gorod i Kisloyarskoe carstvo) my popali na nashu, "pervuyu" Zemlyu, no na dvadcat' let nazad. |to, kak nam izvestno, ustroil gospodin Herklaff, chtoby dat' vozmozhnost' Gluharevoj i Kashirskomu unichtozhit' yunogo Vasyu. No kogda Herklaff uznal, chto i my okazalis' tam zhe i togda zhe, da eshche i s polovinoj magicheskogo kristalla, to on reshil vospol'zovat'sya sluchaem i otpravilsya vsled za nami. -- Stalo byt', telemaster... -- Da, sovershenno verno, telemaster i byl gospodin Herklaff. Poka vy na kuhne gotovili svoj chudo-eliksir, on vovse ne proveryal provodku, a zalez v sakvoyazh i slyamzil ottuda magicheskij kristall. -- Nu, eto-to ponyatno, -- s ele skryvaemym neterpeniem zametil doktor. -- No pri chem zdes' "Tajna Tret'ej planety"? -- Tak ya k tomu i vedu, -- nevozmutimo prodolzhala CHalikova. -- Vy zapisali v dnevnike, chto iz komnaty, gde rabotal telemaster, donessya kakoj-to grohot. No uronil on vovse ne etazherku i ne otvertku, a nechto sovsem drugoe -- magicheskij kristall. Uzh ne znayu, proizoshlo li eto sluchajno ili s umyslom, no kak raz v tot mig i voznikla eshche odna parallel'naya real'nost'. Ili, esli hotite, preslovutaya "Tret'ya planeta". Nadya ostanovilas', chtoby perevesti duh. A mozhet byt', v ozhidanii togo, chto Serapionych nachnet ej vozrazhat' ili dazhe primetsya stavit' diagnoz. No doktor lish' vnimatel'no molchal, i Nadya, hlebnuv eshche paru glotkov, prodolzhala: -- A chto zdes' takogo osobennogo? "Vtoroj planete", ili parallel'nomu miru s Car'-Gorodom, Novoj YUtlandiej i Beloj Pushchej, uzhe neskol'ko stoletij. Po istoricheskim podschetam gospozhi Heleny, etot mir poyavilsya gde-to okolo dvenadcatogo-trinadcatogo veka. I v pervye gody on malo chem otlichalsya ot "nashego" -- te zhe lyudi, te zhe goroda i sela, te zhe doma... A chem dal'she, tem bol'she poyavlyalos' razlichij, put' razvitiya okazalsya sovsem drugim, a chto poluchilos' v itoge -- vy sami znaete. Tak zhe i tut. Pogibshij v nashem mire Solnyshko na "Tret'ej planete" vyros i stal hudozhnikom, a kogo-to iz nas, nyne zdravstvuyushchih, vozmozhno, tam uzhe net v zhivyh. -- Da, Naden'ka, teoreticheski eto zvuchit ves'ma zanyatno i dazhe otchasti ubeditel'no, -- otmetil Serapionych. -- No kak vy sebe predstavlyaete, tak skazat', prakticheskuyu storonu etogo sobytiya? -- Vse -- i lyudi, i predmety -- odnovremenno kak by razdvoilis', i kazhdyj prodolzhal zhit' svoej zhizn'yu, chem dal'she, tem bolee otlichayushchejsya ot svoego dvojnika. No lyudi "nashego" mira nichego dazhe ne zametili, a voznikshego parallel'nogo -- ispytali mgnovennye oshchushcheniya, kotorye ochen' tochno otrazili proishodyashch