Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Ten' imperatora". M., "Detskaya literatura", 1967.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 4 October 2000
   -----------------------------------------------------------------------




   Ozerov oglyanulsya. Direktor shkoly ostanovilsya na krayu ovraga,  porosshego
yadovito-zelenoj osokoj.
   - Svorachivaj, - skazal on. - Mahnem  cherez  ovrag,  a  tam  napryamik  k
poselku.
   - A esli  roshchej?  -  sprosil  Ozerov,  ukazyvaya  na  berezovuyu  roshchicu,
podsvechennuyu solncem, kak na pejzazhah Kuindzhi.
   Direktor pomorshchilsya.
   - Ne lyublyu ya ee. Oreshnik krugom razrossya, zaraza. Po licu vetki hleshchut.
   Ozerov pochemu-to podumal, chto delo ne v oreshnike.
   - A mne nravitsya, - skazal on.
   - Bros'. Znaesh', kak ee v poselke prozvali?  Koldovskaya  roshcha!  CHepuha,
konechno, sueverie. A vse-taki strannye shtuchki tvoryatsya v etom oreshnike.  V
aprele, naprimer, kogda eshche pochki ne nabuhli i les naskvoz' prosvechivalsya,
tut pryamo na opushke sinij kust vyros. Kak sin'ka - i vetki, i listiki. Sam
videl: mne Klava Myshkina iz devyatogo "B"  vetochku  prinesla.  Utrom  my  s
botanichkoj tuda pobezhali, da zrya. Noch'yu zamorozki udarili, i  kust  pogib.
Da i pogib-to chudno: odna sliz' ostalas', sinyaya kasha. YA sobral  nemnogo  v
konvert i vmeste s vetkoj v Timiryazevku poslal. Tam do sih por  vorozhat  -
ni otveta, ni priveta.
   -  Mozhet  byt',  semena  kakie-nibud'  veter  zanes?  |kzoticheskie,   -
usomnilsya Ozerov.
   - YA tozhe tak ob座asnyal, a lyudi ne  veryat.  Ochen'  uzh  neveroyatno.  Kakie
semena, otkuda? Zemlya tol'ko ottaivat' nachala, a tut celyj  kust  vymahal.
Ne po dnyam, a po chasam, kak v skazke. A sejchas uzhe drugie razgovory poshli.
Budto po nocham kakie-to ogon'ki svetyatsya. Belye-belye, kak pri  svarke.  A
kakaya v lesu svarka? Miliciya vsyu  roshchu  naskvoz'  prochesala  -  nichego  ne
nashla.
   Ozerov  eshche  bolee  zainteresovalsya  i,   rasstavshis'   s   direktorom,
kategoricheski otkazavshimsya  emu  soputstvovat',  poshel  napryamik  k  bujno
razrosshemusya  oreshniku.  "Belye  ogon'ki,  -  zasmeyalsya  on,   -   svarka!
Kto-nibud' koster zheg, varil, a ne svarival".
   Na sledy etoj "svarki" on i natknulsya, vyjdya skvoz' zarosli oreshnika na
solnechnuyu polyanku v belyh businkah landyshej. Trava posredine byla primyata,
i v luchah pozdnego solnca vyzyvayushche  pobleskivali  polupustye  zhestyanki  i
oskolki nedopityh butylok. Razvlekavshuyusya noch'yu kompaniyu,  vidimo,  kto-to
ili chto-to spugnulo.
   I  vdrug  Ozerov  uvidel  nechto  sovsem  dikovinnoe:  nad  belo-zelenoj
landyshevoj polyankoj pryamo iz vozduha pokazalas' ruka ili chto-to pohozhee na
ruku. V pal'cah u nee - Ozerov ne byl  uveren,  chto  eto  pal'cy,  -  yarko
sverknul  kakoj-to  predmet,  ne  to  oskolok  zerkala,  ne   to   kusochek
polirovannogo metalla. Sverknul, vzletel, vychertiv v vozduhe  dvuhmetrovuyu
raduzhnuyu parabolu, i pogas v trave.
   Ozerov pobezhal k tomu mestu,  gde  zakonchilsya  put'  sverknuvshej  dugi,
razbrosal nogoj butylochnye  oskolki  i  uvidel  sovsem  prozrachnyj,  budto
hrustal'nyj  braslet.  Po  forme  on  napominal  yaponskie   braslety   dlya
gipertonikov, no byl sploshnoj, bez zven'ev i slovno pustoj vnutri.  V  nem
kak by vspyhivalo i zatuhalo otrazhennoe solnce.  Pri  etom  on  byl  pochti
nevesomym i teplym, slovno eshche hranil chelovecheskoe teplo. Vprochem,  pochemu
chelovecheskoe?  Mozhet  byt',  svoe  vnutrennee,  vyzyvaemoe  kakimi-to  ego
sobstvennymi fizicheskimi svojstvami.
   Ozerov poproboval nadet' ego na ruku; braslet legko rastyanulsya i  snova
szhalsya,  plotno  obhvativ  zapyast'e,  no  kozha   dazhe   ne   pochuvstvovala
prikosnoveniya metalla, a mozhet byt', i ne metalla, a kakogo-to neznakomogo
Ozerovu plastika. On podnes ego k glazam i... nichego ne uvidel. Dotronulsya
do  zapyast'ya  -  braslet  byl  na  meste,  po-prezhnemu  teplyj,  vypuklyj,
neotlichimyj  na  oshchup'  ot  tela  i  prozrachnyj  do  nevidimosti.   Ozerov
poproboval snyat' ego i ne mog: braslet  slovno  priros  k  ruke,  stal  ee
chast'yu, tol'ko nedostupnoj dlya glaza. I v to  zhe  vremya  on  vrashchalsya  ili
chto-to v nem vrashchalos', kogda ego povorachivali u zapyast'ya.  "Ladno,  potom
snimu", - podumal Ozerov i pospeshil domoj.
   ZHil on pri shkole  v  podmoskovnom  sele  Fedoskine,  gde  po  okonchanii
instituta prepodaval anglijskij yazyk. Obychno on ezdil syuda iz  Moskvy,  no
na vremya majskih ekzamenov pereselilsya v  predostavlennuyu  emu  direktorom
nebol'shuyu  komnatushku  pod  lestnicej.   V   komnate   pomeshchalis'   tol'ko
krovat'-raskladushka da  pis'mennyj  stolik,  za  kotorym  Ozerov  proveryal
uchenicheskie tetradi. Sejchas, kogda solnce uzhe  zashlo  i  sumerki  nalozhili
svoyu pechat' na vse okruzhayushchee, braslet  opyat'  otkrylsya  glazu,  chut'-chut'
mercayushchij, poluprozrachnyj, tochno nezdeshnij. No kogda zagorelas' nastol'naya
lampochka, on snova ischez, po-prezhnemu nevidimyj, neotlichimyj  ot  ruki.  I
po-prezhnemu ego nevozmozhno bylo ni sdvinut', ni snyat'.
   Rasskazat' o sluchivshemsya komu-nibud' v shkole  Ozerovu  i  v  golovu  ne
prishlo: on uzhe ponyal, chto bez pomoshchi specialistov nikogda ne razgadaet etu
zagadku. No kakih specialistov? Razve est' u nas specialisty po chudu? Ved'
vse, chto proizoshlo, inache i ne nazovesh'.  Pokazat'  ruku  hirurgu?  Ozerov
predstavil sebya na  prieme  v  rajpoliklinike.  Vrach  oshchupyvaet  zapyast'e,
kachaet golovoj, priglashaet kollegu iz sosednego kabineta,  potom  uzhe  oba
kachayut golovami,  pozhimayut  plechami,  ne  verya  ni  sebe,  ni  Ozerovu,  i
predlagayut obratit'sya k fizikam. A chto skazhut fiziki? Braslet?  Nevidimyj?
Prizhivlennyj k telu? N-da... Proshche, pozhaluj, napisat' pape rimskomu. On-to
uzh navernyaka najdet ob座asnenie.
   Vnezapno pogasla lampochka - peregorela, dolzhno byt'. Zapasnoj pod rukoj
ne bylo, a Ozerovu ne hotelos' idti za nej  k  komendantu.  On  s  grust'yu
vspomnil ob udobstvah svoej moskovskoj kvartiry, gde lampochki zazhigalis' s
pomoshch'yu fotorele, ustroennogo priyatelem-fizikom na vhodnoj  dveri,  i  gde
vhodyashchego vstrechali ne doshchatye steny i kolchenogij stolik s  tetradkami,  a
knizhnye stellazhi i byuro s vydvizhnymi polkami  i  magnitofonom  dlya  zapisi
ustnyh urokov. Dazhe vid iz okna radoval  glaz:  ono  vyhodilo  na  shirokuyu
naberezhnuyu Moskvy-reki. Ozerov yasno predstavil sebe, kak vyglyadyat  reka  i
naberezhnaya v etot vechernij chas, kogda sumerki na ulice eshche  ne  sgustilis'
do temnoty i fonari eshche ne zazhglis', zaglyadyvaya  v  pochernevshuyu  reku.  No
zdes' braslet zasvetilsya, kak fonarik. Ozerov mashinal'no tronul ego, i  on
legko povernulsya pod pal'cami. I srazu stalo svetlee...  Steny  komnaty  v
uglu razdvinulis' ili rastayali. Ozerovu pokazalos', chto  on  v  zritel'nom
zale   kinoteatra,   pered   nim   ekran,   a   na   ekrane   Moskva-reka,
buro-zelenovataya, s neftyanymi pyatnami, s granitnymi otkosami naberezhnoj  i
zelenym lesom, begushchim v goru. "A  chto  na  drugom  beregu?"  -  mel'knula
mysl', i on uvidel Luzhniki s bol'shoj arenoj  vdali  i  Dvorcom  sporta  na
pervom  plane.  Proplyl  mimo  belyj  katerok,  ostavlyaya  pozadi  penistuyu
dorozhku. "A eshche dal'she nasha naberezhnaya, i nash vos'mietazhnyj dom na  uglu",
- slovno podskazal komu-to Ozerov, bezotchetno predpolagaya, chto  ekran  vse
eto pokazhet. I ne oshibsya. Bereg pronessya mimo nego, slovno on nablyudal ego
s  samoleta;  smutnaya  liniya   domov   vdrug   proyasnilas',   i   znakomyj
vos'mietazhnyj dom  vyros  pered  nim  s  dekorirovannymi  cvetnoj  faneroj
balkonami. "A von i  moe  okno!"  Ono  priblizilos',  kak  v  kino,  kogda
s容mochnyj apparat naezzhaet na ob容kt s容mki, i  Ozerov  uznal  i  ramy,  i
podokonnik, i tyulevye zanaveski so znakomym risunkom, i  dazhe  zabytuyu  na
podokonnike avtoruchku. Vse eto bylo v natural'nuyu velichinu, kak v  cvetnom
fil'me  na  ekrane,  slovno  okajmlennom  svetyashchejsya  sinej  lentochkoj   i
zagadochno povisshej  pered  nim  v  krohotnom  vozdushnom  prostranstve  ego
zdeshnego obitalishcha.
   Sedaya zhenshchina v sinem plat'e, neozhidanno  voznikshaya  v  kadre,  otkryla
okno i ischezla za ramkoj ekrana. "Mariya Ivanovna,  -  vspomnil  Ozerov,  -
prishla s raboty, hatu provetrivaet". Mariya  Ivanovna  byla  ego  sosedkoj,
lyubezno  soglasivshejsya  sledit'  za  pustovavshej  komnatoj  vo  vremya  ego
otluchek. Nahodivshayasya v dejstvitel'nosti  za  sorok  kilometrov  ot  nego,
Mariya Ivanovna stoyala tak blizko, chto on mog, ne vstavaya,  dotronut'sya  do
ee ruki. Emu vdrug zahotelos' poglyadet' v okno iz komnaty, chtoby proverit'
ili pogasit' eto udivitel'noe volshebstvo.  I  ono  opyat'  ne  podvelo:  on
uvidel  iz  komnaty  i  reku,  i  naberezhnuyu,  i  odinokogo  udil'shchika  so
spinningom u ee parapeta. |to byla ego komnata; nikakoj televizor  ne  mog
vosproizvesti ee detal'nee i tochnee. To stol, pokrytyj kleenkoj,  voznikal
pered nim, to knizhnyj shkaf, to - krupnym planom - russko-ispanskij slovar'
na stole, to volnovaya shkala staren'kogo  radiopriemnika.  Volshebnyj  ekran
otvechal bukval'no na kazhduyu mysl'. Vspomnilas'  polochka  s  anglijskimi  i
francuzskimi  knigami  -  i  vot  uzhe  ih  pestrye   oblozhki   vystroilis'
raznocvetnoj sherengoj koreshkov. I bukval'no v  kakom-nibud'  polumetre  ot
Ozerova - protyani ruku i beri.
   Nichego ob座asnit' sebe on ne mog da i ne pytalsya: on  prosto  prikazyval
nevidimomu dzhinnu", kak Aladdin, ovladevshij chudesnoj lampoj: "Na ulicu!" -
i totchas zhe izobrazhenie posledovalo za mysl'yu. On videl dazhe ne  otrazhenie
i ne zritel'noe vosproizvedenie dejstvitel'nosti, a samu  dejstvitel'nost'
v ee siyuminutnom sostoyanii. Imenno tak vyglyadela i shumela sejchas  ulica  u
ego doma v Moskve, imenno eti  avtomobili  proezzhali  po  nej,  imenno  ih
kolesa shurshali po asfal'tu, imenno eti lyudi prohodili i golosa ih  zvuchali
ryadom. Ozerovu dazhe pokazalos', chto on sam idet sredi nih i ulica medlenno
plyvet  navstrechu  so  svoimi  vitrinami,  kioskami,   regulirovshchikom   na
perekrestke i plakatami chahlogo kinoteatrika  na  uglu  pereulka.  "O  chem
oni?" - sprosil on myslenno, i afishi poslushno  priblizilis',  demonstriruya
chernye bukvy na krasnom fone: "Desyat' shagov k vostoku".
   "Star'e! - podumal Ozerov. - A chto by eshche posmotret'?"  On  vspomnil  o
futbol'nom matche v Luzhnikah: moskovskoe "Dinamo" igraet s torpedovcami. No
pered nim po-prezhnemu tyanulas' ulica: braslet ne reagiroval.
   "Vpered!" - podskazal Ozerov.
   Ulica poplyla navstrechu, slovno v okne nevidimogo avtobusa.
   "Bystree!"
   Nevidimyj  avtobus  prevratilsya  v  gonochnuyu  mashinu.  Ulica   utratila
ochertaniya, slivayas' v mercayushchuyu tumannost'. Mel'knul  gorb  vala  Okruzhnoj
zheleznoj dorogi.
   "Skvoz' val! - prikazal Ozerov. - K stadionu! Na tribuny!"
   Na nego nadvinulas' chasha  stadiona.  On  voshel  v  nee,  v  kipuchuyu  ee
nepodvizhnost', kak nozh v karavaj hleba, i nezrimo povis nad polem.
   "A esli blizhe?"
   Teper' on stoyal kak by na bokovoj linii polya. V  polumetre  ot  nego  v
mokroj ot pota futbolke Valerij Voronin vbrasyval myach v igru.
   "K vorotam!"
   On byl uzhe za setkoj vorot, pozadi  prigotovivshegosya  k  pryzhku  YAshina.
Ozerov zazhmurilsya: myach  letel  pryamo  na  nego,  vot-vot  udarit  v  stenu
chulanchika. No YAshin prygnul.  Ozerov  uslyshal  gluhoj  udar  myacha  v  grud'
cheloveka i oglushitel'nyj rev tribun.
   V dver' postuchali.
   - Kto? - kriknul Ozerov.
   - Televizor privezli? - sprosil golos komendanta za  dver'yu.  -  Slyshu,
futbol peredayut. Kak eto vy bez antenny?
   - Nalazhivayu, - neopredelenno otvetil Ozerov. - Zvuk est', a izobrazhenie
ischezaet.
   Izobrazhenie i v samom dele ischezlo. Svetyashchayasya  sinyaya  kaemka  pogasla.
Stenki komnaty snova soedinilis'. Okno v prostranstve zakrylos'.





   Ozerov otkryl ego na  sleduyushchij  den',  kogda  razoshlas'  vtoraya  smena
uchashchihsya. Nevidimyj i neoshchutimyj braslet ne tyagotil ego. On dazhe pozabyl o
nem, prosmatrivaya predekzamenacionnye raboty desyatiklassnikov  -  perevod,
prodiktovannyj im iz teksta o Londone.
   - "Pikadilli - samaya shumnaya i lyudnaya ulica  v  anglijskoj  stolice",  -
vsluh prochel on pervuyu strochku iz vzyatoj na vybor tetradki.  I  mashinal'no
podkrutil braslet.
   CHuzhoj ulichnyj shum vorvalsya v komnatu. Udivlennyj Ozerov  -  on  eshche  ne
razuchilsya udivlyat'sya svoej sposobnosti tvorit' chudesa - uvidel  proehavshij
pered nim dvuhetazhnyj avtobus s reklamoj  shotlandskogo  viski  na  kuzove.
Pestraya londonskaya tolpa dvigalas'  po  trotuaru.  Do  Ozerova  donosilis'
obryvki anglijskih fraz, istoshnye  kriki  gazetchikov,  signaly  avtomashin.
Priglushit' etot golos vechernego Londona,  kak  priglushayut  zvuk  povorotom
regulyatora, Ozerov ne mog. "A vdrug est' kto-nibud' v shkole?" -  ispugalsya
on i svernul na ulicu potishe, peresek  znakomuyu  po  fotografiyam  ploshchad',
skol'znul mimo osveshchennyh vitrin i zamer.
   To byla vystavka  bol'shogo  yuvelirnogo  magazina,  izyskanno  i  pestro
dekorirovannaya. Nikogda i nigde on ne vidal dragocennostej takoj formy i v
takom izobilii. No glazu meshala kakaya-to edva zametnaya, no vse zhe oshchutimaya
plenka. Mozhet byt', ne sovsem chistoe steklo magazinnoj vitriny?  Togda  on
pridvinul ee eshche blizhe, proniknuv  uzhe  za  steklo.  Teper'  dragocennosti
lezhali pered nim, otdelennye  tol'ko  vozdushnym,  prostranstvom  v  tysyachi
kilometrov. On,  ne  zadumyvayas',  k  chemu  eto  privedet,  eshche  chut'-chut'
podkrutil braslet, i  sinyaya  svetyashchayasya  kaemka  ego  "okna"  vdrug  stala
oranzhevoj. Vse v etom "okne" vidnelos' uzhe tak blizko i tak otchetlivo, chto
legkij sloj pyli na  hrustal'noj  podstavke,  podderzhivavshej  ozherel'e  iz
krupnyh zhemchuzhin, ischez ot ego dyhaniya. Ili eto emu tol'ko pokazalos'.  On
nevol'no protyanul  ruku,  pytayas'  proverit'  vpechatlenie,  i  pal'cy  ego
oshchutili nezhnejshuyu prohladu zhemchuzhin. On pridirchivo oshchupal ih i polozhil  na
ruku. Teper' oni lezhali pered glazami na ego chut' drozhavshej ladoni. Tol'ko
sekunda ponadobilas' im, chtoby s londonskoj vystavki,  preodolev  steny  i
rasstoyanie, ochutit'sya zdes', sovsem v drugoj tochke zemnogo  shara.  Znachit,
braslet mog ne tol'ko akusticheski i opticheski sblizhat' dve takie  tochki  -
on sblizhal ih i geometricheski. Okno v prostranstve prevrashchalos' v dver'.
   Dushevnoe smyatenie Ozerova bylo prervano stukom v dver'.  "Opyat'!"  -  v
otchayanii  podumal  on,  ponimaya,  chto  sejchas  i  sama   vitrina,   i   ee
dragocennosti  bessledno  propadut,  kak  tol'ko  ego  mysl'   otklyuchitsya,
poteryaet kontakt.
   I dejstvitel'no, vse propalo, krome nitki zhemchuga v potnoj ruke. Ozerov
ispuganno sunul zhemchug v karman i otkryl dver'.
   - CHem eto ty zanimaesh'sya, Andrej Petrovich? - sprosil  direktor,  vidimo
sobravshijsya uzhe uhodit'. - Smotryu: svet u tebya  iz-pod  dveri.  Da  kakoj!
Postuchal - svet pogas. Svarku, chto li, vedesh', kak v koldovskoj roshche?
   Ozerov eshche bol'she smutilsya.
   - Lampochku probuyu, - sovral on, - tetradki klassnye nado proverit'.
   - Tak idi ko mne v kabinet -  ya  uhozhu.  A  syuda...  -  on  pomorshchilsya,
oglyadev  neuyutnyj  ozerovskij  inter'er,  -  kreslo,  chto  li,  voz'mi  iz
priemnoj. Vse uyutnej budet.
   On ushel, ostaviv Ozerova v sostoyanii polnoj rasteryannosti: chudo  chudom,
a on fakticheski ukral zhemchug. Sovsem kak  tot  idiot,  prohodivshij  skvoz'
steny v nemeckom fil'me. No razve Ozerov proshel tol'ko skvoz'  steny?  On,
ne dvigayas' s mesta, proshel skvoz' tysyachi kilometrov prostranstva. U  nego
protivno zadrozhali koleni: kazhetsya, on zabyl  ulicu,  gde  nahodilas'  eta
vitrina.
   Kak on uvidel ee? Sperva popal na  Pikadilli,  potom  svernul  kuda-to,
potom... On snova i snova povtoryal tot zhe put',  zaglyadyval  v  okna  vseh
bol'shih magazinov, no znakomoj vitriny ne  nahodil.  Tshchetno  vzyval  on  k
svoemu dzhinnu: libo tot ne ponimal ego, libo ne  mog  pomoch'.  Braslet  ne
umel samostoyatel'no myslit', on tol'ko vel  po  trebuemomu  puti,  a  celi
najti ne mog. On, naprimer, ne mog pokazat' yuvelirnyj magazin,  on  tol'ko
pokazyval ulicy, prichem Ozerov vybiral ih sam naugad i sluchajno i  sam  zhe
iskal na nih poteryannuyu vitrinu.
   Nakonec on ustal. |to oveshchestvlenie mysli utomlyalo, kak trudnaya  partiya
v shahmaty. Nu chto zh,  sejchas  on  poluchil  mat,  kogda-nibud'  otygraetsya,
najdet etu proklyatuyu yuvelirnuyu vystavku, otkroet "dver'". Emu vdrug  opyat'
zahotelos' otkryt' etu soblaznitel'nuyu dver' v prostranstve. On vspomnil o
svoej  moskovskoj  komnate,  oveshchestvil   vospominanie,   podozhdal,   poka
sinevataya kaemka stanet oranzhevoj, i  ostorozhno  tronul  nogoj  moskovskij
parket. Teper' on byl bukval'no odnoj nogoj v  Podmoskov'e,  drugoj  -  za
sorok kilometrov, v Moskve. On tyazhelo vzdohnul, kak  pered  pryzhkom  cherez
propast', i reshitel'no  shagnul  v  Moskvu.  Teper'  on  byl  v  moskovskoj
kvartire; shkol'noe okruzhenie ischezlo.
   - Kak zhe vy popali syuda? - udivilas' sosedka, priotkryv dver'. - Slyshu:
kto-to shagaet v komnate. Smotryu - vy! A ved' ya vse vremya vnizu stoyala.  Po
vozduhu, chto li?
   - V okno, - zasmeyalsya Ozerov.
   "Dver' v prostranstve sleduet otkryvat' obdumanno  i  ostorozhno,  a  to
lyudi sharahat'sya budut", - podumal on i eshche raz pozhalel, chto nikomu do  sih
por ne rasskazal o braslete. Dobryj sovet  druga  -  vot  chto  emu  sejchas
osobenno trebovalos'. On myslenno perebral vseh svoih znakomyh i  vspomnil
o  Hmelike.  S  Hmelikom  on  poznakomilsya  i  dazhe  podruzhilsya  vo  vremya
parohodnoj  poezdki  po  Volge  dva  goda  nazad.  Hmelik   byl   fizikom,
kibernetikom ili kem-to v etom rode, chto-to chital  na  fizfake,  o  chem-to
pisal v nauchnyh zhurnalah. Ozerova on zval starikom  i  poliglotom,  inogda
konsul'tiroval s nim perevody s anglijskogo kakih-to special'nyh, i podchas
neperevodimyh dlya  Ozerova  tekstov,  no  raznye  professii,  raznyj  krug
znakomstv, interesov i obyazannostej ne privlekali ih drug  k  drugu,  hotya
zhili oni v odnom dome i dazhe na odnom etazhe. Vstrechalis' redko i sluchajno,
no pri vstrechah vsegda ulybalis',  zakurivali  i  obmenivalis'  replikami,
vrode: "Nu kak, starik?", "Ty gde, vse tam  zhe?",  "Za  kogo  boleesh'?  Za
"Torpedo" po-prezhnemu?", "A kogda v otpusk, letom?"
   Ozerov podkrutil braslet, myslenno pozvav Hmelika. Nichego ne  vozniklo.
On predstavil sebe, kak  vyglyadel  v  poslednyuyu  vstrechu  Hmelik.  Tot  ne
poyavilsya ni lichno, ni na fotografii. Braslet sam ne mog otyskat'  Hmelika;
nado bylo pomoch' emu. "A esli skvoz' steny,  my  zhe  na  odnom  etazhe!"  -
podumal Ozerov, i  pered  nim  totchas  zhe  povisla  v  vozduhe  obstanovka
sosednej kvartiry. Tuchnyj doktor-ushnik,  lezha  na  divane,  chital  gazetu.
"Dal'she!" - myslenno prikazal  Ozerov,  i  nevidimyj  ob容ktiv  televizora
rinulsya dal'she po etazhu. Eshche odna kvartira, drugaya, tret'ya... "Hmelik zhe s
krayu v etom kryle", - vspomnil Ozerov i uvidel nevysokij polirovannyj stol
i za nim Hmelika v pizhame, chto-to smushchenno risuyushchego. Valya,  ego  zhena,  s
kruto vzbitoj pricheskoj i ochen'  serditym  licom,  stoyala  ryadom.  Zrelishche
stalo bolee otchetlivym, i Ozerov uslyshal konec ee repliki:
   - ...a gde vzyat'?
   - Do chetverga ne mogu, - skazal, ne  podymaya  glaz,  Hmelik,  -  ty  zhe
znaesh', u nas zarplata pyatogo i dvadcatogo.
   - A ty dumal ob etom, kogda daval den'gi Sidorkinu?
   - CHestno govorya, eta mysl' menya ne ozarila.
   - A chto ozarilo?
   - Sochuvstvie. U Sidorkina, mezhdu prochim, vytashchili bumazhnik v metro.  Ni
grosha ne ostalos'. Nul' v kube.
   - I u nas nul' v kube.
   - Mozhet, prodat' chto-nibud'? Moi chasy, skazhem.
   - Pokupayut tol'ko zolotye.
   - Znachit, elementarnoe uravnenie s odnim neizvestnym: gde vzyat' zoloto?
   - Vot i reshi.
   - YA ne Midas.
   Tut Ozerov  sokratil  pole  zreniya  do  razmerov  hmelikovskogo  stola,
priblizil ego, povernul braslet tak, chto sinyaya lentochka stala oranzhevoj, i
legon'ko brosil na stol zlopoluchnuyu nitku zhemchuga. Pri etom ne  otklyuchilsya
myslenno, on tol'ko podozhdal, poka oranzhevyj kontur "okna" ne  stal  vnov'
sinim, i prodolzhal slushat'.
   Valya pervaya zametila zhemchug.
   - CHto eto? - udivilas' ona, vzyav ozherel'e.
   - SHtukaturka, naverno, - skazal Hmelik.
   - S uma soshel. |to zhemchug. I kazhdaya zhemchuzhina v zolotoj oprave.
   - Otkuda u nas zhemchug?
   - Tebya nado sprosit'. Tvoi shtuchki.
   - Ne ponimayu.
   - YA zhe vse videla. Ty protyanul ruku i brosil zhemchug.
   - YA s mesta ne sdvinulsya.
   - A ya videla ruku.
   - CH'yu?
   - Krome nas, v komnate nikogo net. A v privideniya ya ne veryu.
   - Teoreticheski eto vpolne ob座asnimo, - skazal  Hmelik.  -  Parallel'nyj
mir s odinakovym znakom. Soprikosnovenie ne daet annigilyacii.  Poverhnost'
kasaniya neznachitel'na. Soprotivlenie nul'.
   - Nu i chto?
   - Signal iz drugogo mira.
   - S parizhskoj markoj? "Lui Sarse. Mezon de bote". CHitaj!
   Ona protyanula zhemchug Hmeliku.
   Ozerov vyklyuchil "okno". Vernee, perestal o nem dumat'. Dlya konsul'tacii
s Hmelikom byla yavno ne podhodyashchaya obstanovka.





   Osvoenie   chudesnoj   "dveri"   otkrylo   fantasticheskie   vozmozhnosti.
Mgnovennoe pereselenie iz moskovskoj kvartiry v shkolu  i  tot  zhe  put'  v
obratnom poryadke stali uzhe prochno usvoennym opytom. A opyt vse rasshiryalsya.
Ozerov  pobyval  vsyudu,  kuda  osmelivalsya  prezhde   tol'ko   zaglyadyvat'.
Upoitelen byl pervyj shag po kamnyam Parizha.  Zachinalos'  teploe  voskresnoe
utro. Ozerov sidel odin v moskovskoj kvartire: sosedka  ego  eshche  nakanune
uehala k rodstvennikam v derevnyu. On koe-kak pozavtrakal i "vyzval" Parizh.
Gorod voznik pered nim znakomoj po fil'mam ploshchad'yu s  Triumfal'noj  arkoj
posredine. On oglyadelsya, dvinul "okno"  dal'she,  k  arkadam  Luvra,  pochti
vplotnuyu pribliziv  ego  k  drevnim  kamennym  stenam.  Mezhdu  Ozerovym  i
stolicej Francii bylo ne bolee polumetra. On podkrutil  braslet,  podozhdal
oranzhevoj kaemki i shagnul na parizhskuyu zemlyu. "Okno" ischezlo.
   Snachala ostorozhno, to i delo robko  oglyadyvayas',  on  dvinulsya  vpered,
smeshavshis' s prohozhimi, i vskore ponyal, chto ostorozhnost' ni k chemu. Na ego
kovbojku i dzhinsy nikto ne  obrashchal  vnimaniya.  Idet  nichem  ne  primetnyj
parenek  s   okrainy,   dolzhno   byt'   provincial,   potomu   chto   chasto
ostanavlivaetsya i glazeet na to, k chemu parizhane privykli s  detstva.  No,
projdya  dva-tri   kvartala,   on   perestal   ostanavlivat'sya,   dazhe   ne
interesovalsya nazvaniyami ulic, potomu chto ryu de Rishel'e zvuchalo  dlya  nego
tak zhe prekrasno, kak i ryu Rivoli; on prosto shel, svorachivaya  kuda-nibud',
odnih  obgonyaya,  drugim  ustupaya   dorogu,   smushchenno   otvorachivayas'   ot
nasmeshlivyh  glaz  svoih   parizhskih   rovesnic.   Poroj,   prohodya   mimo
kakogo-nibud' magazina, on, slovno ne verya  sebe,  dotragivalsya  do  okna,
ukrashennogo tovarami, i pal'cy  oshchushchali  prohladu  stekla  ili  ostorozhno,
nezametno, chut'-chut' kasalis' stvola dereva na obochine trotuara -  dereva,
kotoroe pomnilo, dolzhno byt', i kommunarov Parizha, i Gyugo, i  Zolya.  Mozhet
byt', imenno otsyuda lyubovalsya Mayakovskij perspektivoj ulochki, sbegavshej  k
naberezhnoj Seny; mozhet, imenno zdes'  prishlo  emu  v  golovu  stihotvornoe
ob座asnenie v lyubvi k krasivejshemu gorodu mira. "YA v Parizhe,  v  Parizhe,  -
sheptal Ozerov, - slyshite, Petr Kuz'mich, uvazhaemyj  direktor!  Vy  dumaete,
chto ya sizhu sejchas u vas v Fedoskine, a ya shagayu po naberezhnoj Vol'tera!"
   Tak on proshel mimo gruzovichka, s kotorogo shofer  v  vel'vetovoj  kurtke
sgruzhal na trotuar kakie-to yashchiki.
   - |j, ZHan! - pozval shofer.
   Ozerov oglyanulsya.
   - Vy mne? - sprosil on po-francuzski.
   - A komu zhe eshche?
   - YA ne ZHak.
   - Nu, ZHak.  Pomogi-ka  yashchiki  peretaskat'  na  tretij  etazh.  Professor
zaplatit.
   Ozerov nosil yashchiki, poka u nego ne zabolela spina, no kogda nakonec vse
oni byli vodvoreny v professorskuyu kvartiru, ee hozyain, molchalivyj  starik
s sedoj espan'olkoj, ne govorya ni slova, uplatil emu dvadcat' frankov.
   - A ya chto govoril? - ozorno uhmyl'nulsya shofer. - Poehali.
   - Kuda?
   - Tut bistro za uglom. Sogreemsya.
   - Tak ved' ne holodno.
   - Dlya appetita, chudak.
   Bistro okazalos' uzkoj, dlinnoj komnatoj, pohozhej na tramvajnyj  vagon.
Ozerov, kak istyj parizhanin, ne morgnuv  glazom  vypil  bokal'chik  chego-to
goryachitel'nogo, no bezvkusnogo, k tomu zhe eshche protivno molochnogo  cveta  i
pahnushchego anisovymi kaplyami. No kak eto nazyvaetsya, sprosit' ne risknul. K
tomu zhe shofer toropilsya:
   - SHagaj, ZHak. Mozhet, eshche vstretimsya. CHao.
   - CHao, - shikanul Ozerov.
   V golove u  nego  shumelo.  Serdce  pelo:  "YA  v  Parizhe,  v  Parizhe,  v
Pa-ri-zhe!" Domoj on vernulsya tol'ko k vecheru, istrativ vse svoi franki. On
s容l kusok myasa v teonom kabachke u rynka, poproboval  kaval'dosa,  kotoryj
okazalsya ne vkusnee samogona, proehalsya na metro i dobryj chas otdyhal  pod
kronami Tyuil'rijskogo  parka.  Gde-to  na  okraine  u  zabora,  okleennogo
afishami velogonok, on "vyzval" svoyu  moskovskuyu  komnatu  i  povalilsya  na
postel', dazhe ne  snyav  botinok,  -  tak  gudeli  nogi.  I,  uzhe  zasypaya,
vspomnil, chto, pozhaluj, nikto i ne zametil, kak on poyavilsya v Parizhe i kak
ottuda ischez.
   Posle parizhskoj progulki u Ozerova, chto nazyvaetsya, razygralsya appetit.
"Okno" uzhe ne udovletvoryalo ego: on stremilsya k otkrytoj  dveri.  I  sezam
otvoryalsya poocheredno to v Rime, to v Londone, to na kanalah Venecii, to na
plyazhah Dubrovnika ili Niccy.  Ozerov  gde-to  chital,  chto  Valerij  CHkalov
mechtal poletat', "vokrug sharika", imeya  v  vidu  nashu  planetu.  A  Ozerov
osushchestvil etu mechtu bez samoleta, bez riska i bez grosha v karmane: dobryj
dzhinn, k sozhaleniyu, ne  snabzhal  Aladdina  valyutoj,  a  sluchaev,  podobnyh
vstreche s parizhskim shoferom, uvy,  bol'she  ne  bylo.  Prihodilos'  poetomu
sokrashchat' svoi progulki po globusu ili zakusyvat',  skazhem,  v  londonskom
Gajd-parke na travke zahvachennymi  iz  domu  buterbrodami  s  lyubitel'skoj
kolbasoj. Odnazhdy on ugostil etoj kolbasoj  brodyagu  na  poberezh'e  Tihogo
okeana, i tot ob座avil, chto v zhizni ne el nichego  bolee  vkusnogo.  Kolbasu
zapivali krasnodarskim chaem iz  termosa,  a  v  otvet  brodyaga  popotcheval
Ozerova pivom v zakusochnoj motelya na federal'nom shosse.
   Volshebnaya dver' daleko  ne  vsegda  sulila  tol'ko  odni  udovol'stviya.
Odnazhdy Ozerov otkryl ee v chasy zanyatij v shkole,  kogda  u  nego  ne  bylo
urokov. On ostorozhno, starayas', chtoby nikto ego  ne  uvidel,  probralsya  k
sebe, zakryl dver' i nachal volnuyushchuyu igru  s  brasletom,  kogda  tot,  kak
zhivoj, otvechaya na prikosnovenie pal'cev, otdaval  im  svoe  teplo.  Teper'
nuzhno bylo tol'ko ukazat' tochku na karte. Ozerov zadumalsya: goroda nadoeli
- vechnaya sutoloka na ulicah,  benzinovaya  von',  kriklivaya,  kak  bazarnaya
torgovka, reklama. Mozhet byt', v gory, na al'pijskie luga ili vershiny?  No
kostyuma net podhodyashchego: pidzhak da rubashka -  pozhaluj,  holodno  budet.  A
esli v dzhungli? Kuda-nibud' v Indoneziyu ili na Solomonovy ostrova? No  tut
zhe podumalos' o raznice vo vremeni, hotya on i ne pomnil tochno, kakaya  ona,
- vdrug tam uzhe pozdnij vecher? A na beregah Amazonki, pozhaluj, dazhe  noch'.
Luchshe vsego mahnut' po  Pulkovskomu  meridianu  v  |kvatorial'nuyu  Afriku.
Ozerov popytalsya predstavit' sebe kargu afrikanskogo materika i sejchas  zhe
zaputalsya: gde Kongo, gde Nigeriya, - po  pamyati  ne  sorientiruesh'sya.  Eshche
popadesh'  v  Angolu,  k  portugal'skim  kolonizatoram.  Vprochem,   Angola,
kazhetsya, mnogo zapadnee,  na  Atlanticheskom  poberezh'e.  YUzhnaya  Afrika  ne
manila. Iz knig Ozerov znal o vel'de - step', polupustynya, - v  obshchem,  ne
ochen' interesno. Tut vspomnilas' kak-to prochitannaya kniga o puteshestvii po
Verhnemu Nilu: lesa, ozera, bolota - kak raz to, chto nuzhno. Ozerov  totchas
zhe dal ukazanie: gde-nibud' u istokov Nila. Braslet v takih sluchayah, kogda
ukazanie ne bylo tochnym, daval dvizhushchijsya pejzazh.
   Tak i  sluchilos'.  Pokazalas'  porozhistaya  reka,  mutnaya  nakip'  peny,
krasnovatye otmeli. Promel'knula  lodka  s  negrami  v  belyh  rubahah.  V
ilistoj pojme dremali nepodvizhnye,  kak  brevna,  krokodily.  Vspuchivalis'
puzyri v gustom serom  ile,  chto-to  protivno  bul'kalo.  Mimo!  V  "okne"
pokazalos' gryaznoe ozerko ili bol'shaya zavod' so  skalistymi  beregami;  na
zheltyh   kamnyah   sideli   neznakomye   pticy.   Ozerov   peremahnul    na
protivopolozhnyj  bereg,  gde  derev'ya  podymalis'  slovno  iz   vody:   ih
obnazhennye korni uhodili v tihuyu ryzhevatuyu mut'. On  "podvigal"  bereg  to
vpravo, to vlevo v poiskah prohoda, i prohod nashelsya - dazhe  ne  tropa,  a
doroga, po kotoroj skvoz' zarosli kak budto tashchili k beregu svyazku breven.
"Slonovyj vodopoj? - podumal Ozerov. - A est' li zdes'  slony?"  Geografiyu
on znal ploho i razdumyvat' nad etim ne stal.  On  tol'ko  pomedlil  minut
pyat', no v "okne" vse bylo spokojno.  Togda  on  priblizil  ust'e  dorogi,
perevel sinevu ramki v oranzhevost' i vyshel na bereg  nevedomoj  i  poetomu
uzhe manyashchej reki.
   Kogda on vposledstvii vspominal ob  etom,  pervym  voznikalo  v  pamyati
oshchushchenie udivleniya i vzvolnovannosti, rodstvennoe tomu, chto on ispytal  vo
vremya svoej progulki v Parizhe. Volnovala neobychajnost' samogo priklyucheniya,
chudesnaya ego osnova, i eto volnenie, uzhe pritupivsheesya v neodnokratnyh ego
progulkah  po  globusu,  snova  ovladelo  im  so  vsej  ostrotoj  i  siloj
pervonachal'nosti. On to i delo povtoryal vsluh: "Neuzheli  zhe  eto  vozmozhno
ili ya shozhu s uma?" Kazhdyj shag porazhal, kazhdyj shoroh v trave li, v kustah,
kazhdyj hrust vetki pod  nogami  ili  krik  pticy  nad  golovoj  zastavlyali
vzdrognut', oglyanut'sya i vnov' izumit'sya uvidennomu. Kazalos', on  byl  na
drugoj planete: vse krugom bylo neznakomo  -  derev'ya,  kustarnik,  cvety,
babochki.  Vozmozhno,  on  gde-to  chital   ob   etih   sine-zelenyh,   tochno
lakirovannyh list'yah na nevysokih - v chelovecheskij rost - kustah, no  odno
delo chitat', a drugoe - sorvat' list s  kusta  i  videt',  kak  stekaet  s
izloma zheltovato-izumrudnyj, gustoj, kak med, sok.  V  eti  minuty  Ozerov
chuvstvoval sebya samym schastlivym chelovekom na zemle - on zhil  v  atmosfere
skazki, v kotoruyu mozhno bylo poverit' tol'ko vo sne, no kotoraya  stala  do
zhuti real'noj yav'yu.
   Inogda on krichal, kak gribniki  v  podmoskovnom  lesu:  "Au!  O-go-go!"
Nikto ne otvechal emu, krome zvukov  lesa,  nikto  i  ne  pugal  ego  -  ni
chelovek, ni zver' - v etom stranno molchalivom i bezlyudnom lesu. Dazhe  zmei
ne shurshali v pridorozhnoj trave.  "Mozhet  byt',  eto  osobyj  izolirovannyj
zapovednik?" - podumal Ozerov i tut zhe ubedilsya  v  obratnom.  Ne  obrativ
vnimaniya  na  yavno   kem-to   razbrosannuyu   po   trope   bol'shuyu   ohapku
svezhesrublennyh  vetok,  on  legkomyslenno  stupil  na  nee  i  srazu   zhe
provalilsya v temnuyu i glubokuyu, kak kolodec, yamu.
   On upal, udachno minovav krepkij, dvuhmetrovyj, zaostrennyj,  kak  pika,
kol, vrytyj  posredi  yamy,  vidimo  rasschitannyj  na  sushchestva  krupnee  i
massivnee cheloveka. No stol' zhe ostryj kamen' na dne ee bol'no porezal emu
gubu i shcheku. Guba totchas zhe  vspuhla,  i  rot  napolnilsya  krov'yu.  Ozerov
splyunul krov' raz, drugoj, oblizal porez  yazykom  -  krovi  uzhe  ne  bylo.
"Teper' jodom by smazat', - podumal on, - malo li kakie bakterii  na  etom
proklyatom kamne". No joda tozhe ne bylo. On vstal i oglyadelsya - pronikayushchij
sverhu, skvoz' prodavlennye vetki svet pozvolyal rassmotret' okruzhayushchee.  V
yame bylo suho, a steny ee  kazalis'  otvesnymi,  dazhe  nemnogo  naklonnymi
vnutr'. No ne eto ispugalo Ozerova, zastavilo ego  v  uzhase  otprygnut'  v
storonu, a  bol'shaya,  kak  koshka,  bledno-zelenaya  yashcherica  s  vypuchennymi
po-krokodil'i glazami. YAshcherica, odnako, ispugalas' ne men'she ego,  molniej
metnulas' vverh po stene, no, ne  osiliv  i  polutora  metrov,  bespomoshchno
spolzla na dno: yama byla vyryta tak hitro, chto ni odno zhivotnoe  ne  moglo
preodolet' ee otvesnyh i v to zhe vremya sypuchih sten.
   "Nado udirat' otsyuda, poka  ne  pozdno",  -  reshil  Ozerov  i  povernul
braslet. Mgnovenno steny yamy prevratilis' v znakomye  steny  ego  komnaty.
Eshche shag, i vse, prinadlezhavshee proshedshim minutam, - reka, zarosli,  yama  i
yashcherica  -  ostalos'  tol'ko   smutnym   vospominaniem.   Uvy,   ne   vse!
Bledno-zelenoe chudishche teper' sidelo v uglu ego shkol'noj kamorki. "Kogda zhe
ona proskol'znula?" - perepugalsya Ozerov i  predusmotritel'no  vskochil  na
krovat'. YAshcherica po-prezhnemu sidela v  uglu  pod  stulom,  ryadom  s  paroj
stoptannyh tapochek. Dikovinnoe sosedstvo!
   - Tol'ko prygni! - skazal Ozerov i poiskal glazami oruzhie.
   Nad krovat'yu visela tol'ko gitara. Sojdet! On shvatil ee, kak tennisnuyu
raketku, i prigotovilsya otbit' napadenie. No yashcherica  ne  napadala  -  ona
po-prezhnemu tol'ko izuchala  ego  svoimi  vypuklymi  nepodvizhnymi  glazami.
Togda on dotyanulsya do dveri gitaroj i tolknul. Zelenaya  tvar'  shmygnula  v
shchel' s takoj bystrotoj, chto Ozerov, vyglyanuv v koridor, uvidel  tol'ko  ee
ploskij hvost, skryvshijsya v priotkrytoj dveri sed'mogo "A", gde  shel  urok
geografii.
   Dikij vopl' i stuk dveri posledovali odnovremenno. Iz klassa  vyskochila
geografichka i pomchalas' naverh v uchitel'skuyu.  Ozerov  zaglyanul  v  klass.
Skazat', chto tam tvorilos' nechto neopisuemoe, - znachit nichego ne  skazat'.
Kuter'ma  v  komicheskom  fil'me,  shvatka  u  vhoda  na   stadion,   kogda
kakoj-nibud' smel'chak risknet ob座avit', chto u nego est' lishnij bilet, lish'
priblizitel'no peredali by duh velikoj ohoty, ovladevshij  semiklassnikami.
Devchonki  zabralis'  na  party  i  vizzhali,  pereprygivaya  drug  k  drugu.
Mal'chishki polzali na kolenyah pod partami, barabanya po  polu  kto  knizhkoj,
kto remnem. Vizg, hohot  i  kriki  slivalis'  v  nevoobrazimyj  galdezh,  v
kotorom  razobrat'  chto-libo  bylo  sovershenno  nevozmozhno.  Tol'ko  Pashka
Sysoev,  znamenityj  shkol'nyj  yunnat,   pytalsya   pridat'   emu   kakie-to
organizovannye formy. V  odnoj  majke,  razmahivaya  sbroshennoj  kapronovoj
kurtochkoj i starayas' perekrichat' vseh, on istoshno  vzyval:  "Gonite  ee  k
doske! V ugol! Syuda!" Tut Ozerov,  opasayas'  posledstvij,  k  kakim  mogla
privesti neostorozhnost' Pashki, brosilsya emu na  pomoshch'.  I  kogda  nakonec
obezumevshaya yashcherica poshla na nih, kak gonimyj volk  na  ohotnikov,  Pashka,
vyrvavshis' vpered, grohnulsya na pol  plashmya  i  prikryl  ee  kurtkoj,  kak
set'yu. Vostorg ohotnikov i mytarstva pojmannoj  zhertvy  ne  zainteresovali
Ozerova. On poskoree ushel, starayas' ne  vstretit'sya  s  bezhavshimi  uzhe  po
lestnice direktorom i komendantom.
   Potom on uznal, chto yashchericu rebyata otvezli v Moskvu v Zoopark i tam  ee
zabrali v terrarium i ochen' udivilis', pochemu eto ditya tropikov  okazalos'
na  vole  v  podmoskovnom  sele  Fedoskine.  Iz  Zooparka  dazhe   priezzhal
specialist i vseh ob etom  rassprashival,  no  Ozerov  iz  predostorozhnosti
uklonilsya ot vstrechi.
   Vtoroj sluchaj opasnoj  igry  s  brasletom  proizoshel  otchasti  po  vine
geografichki, toj samoj, kotoraya tak ispugalas' zamorskoj gost'i. Zvali  ee
Zoej Pavlovnoj, no vse uchitelya nazyvali ee Zoej, a za glaza  dazhe  Zojkoj,
potomu chto, kak vyrazilsya  direktor,  ona  byla  "bezbozhno  molozhe  vseh".
Ozerov ej nravilsya, ona otkrovenno s nim koketnichala, no  vse  ee  zhenskie
hitrosti obezoruzhivala ego zastenchivost' i vneshnyaya mrachnovatost'.  V  etot
pozdnij majskij vecher Zoya pochemu-to zaderzhalas' v shkole do temnoty i,  uzhe
uhodya, zametila sidevshego u sebya Ozerova.
   - CHto eto vy v takoj duhote sidite? - udivilas' ona. - Na  ulice  leto.
Poshli gulyat'.
   - Ne hochetsya, - poezhilsya Ozerov.
   - Poshli, poshli, - atakovala Zoya, - zakruglyajtes' - i na prud. YA uzhe raz
kupalas'. Voda kak v vanne.
   Ozerov, uspevshij za eti dni vykupat'sya v Sredizemnom  more  i  v  Tihom
okeane, brezglivo pomorshchilsya:
   - V takom bolote? Na dne il. Bereg gryaznyj.
   - Konechno, eto vam ne  Rio-de-ZHanejro.  V  more  luchshe.  Tol'ko  my,  k
sozhaleniyu, ne mozhem perenesti more v Fedoskino.
   - A vdrug? - zagadochno skazal Ozerov. Ego slovno chto-to podhlestnulo. -
Hotite v Rio?
   -  Vy  mechtatel',  Andryusha.  Tol'ko  ne  povtoryajte   Ostapa   Bendera.
Udovletvorimsya nashim blagoslovennym prudom.
   - Ser'ezno, hotite? - zharko zasheptal Ozerov,  teryaya  poslednie  ostatki
ostorozhnosti.  -  Hotite,  budut  i  more,  i  plyazh?  Znamenitejshij   plyazh
Kopakobana.
   - A vy ne rehnulis', Andryusha?
   No Ozerov uzhe povernul braslet. K nogam Zoi vyplesnulas' i  otkatilas',
shursha  po  pesku,  nevysokaya  penistaya  volna.  Bereg  kazalsya   kremovym,
sverkavshim  na  solnce,  kak  perlamutrovaya   rakovina.   Komnatu   zalilo
oslepitel'nym  svetom.  "Kto-nibud'  uvidit  s  ulicy,  ispugaetsya,  budet
krichat': "Pozhar!" Ved' u nas uzhe vecher, temneet, - podumal Ozerov. - Nu da
ladno, bud' chto budet!"
   - Idem! -  kriknul  on  i  vytolknul  onemevshuyu  ot  udivleniya  Zoyu  za
oranzhevuyu ramku na plyazh.
   Ona oglyanulas' i umolkla.  Ni  shkoly,  ni  Podmoskov'ya,  ni  temneyushchego
vechera ne bylo. Okean sverkal,  kak  hrustal'noe  zerkalo.  Nad  zhemchuzhnym
beregom pylala besprimesnaya  tropicheskaya  lazur'.  Plyazh  byl  pustynnyj  i
rovnyj; chut' poodal', blizhe k gorodu, na nem uzhe gonyali futbol'nyj myach.  A
eshche dal'she, gde tyanulas'  vdol'  berega  belaya  polosa  neboskrebov,  plyazh
pestrel shezlongami i kupal'shchikami, kak pyatnistaya kartinka abstrakcionista.
   - Gde my, Andryusha? - prosheptala Zoya.
   - V Rio-de-ZHanejro, - veselo skazal Ozerov. - V buhte, za gorodom.
   On razdelsya i brosilsya navstrechu volne.
   - Idite syuda! - kriknul on Zoe. - CHto vy stoite, kak somnambula? Vy  zhe
hoteli kupat'sya.
   Zoya, dejstvitel'no kak somnambula, medlenno sbrosila plat'e i  voshla  v
vodu.
   - |to kakoe-to koldovstvo, Andryusha. Gde my?
   - YA zhe skazal: v Rio.
   Zoya stoyala po poyas v vode, rasteryanno ozirayas'. Ona vse eshche  nichego  ne
ponimala. Nabezhavshaya volna nakryla ee s golovoj.
   - More! - zakrichala ona. - Ej-bogu, more! Nastoyashchee, solenoe! Nichego ne
ponimayu!
   - A vy plyvite syuda i vse zabud'te.
   Minutu spustya oni uzhe ni o chem ne dumali i  nichego  ne  oshchushchali,  krome
morya i solnca, teploj, solonovatoj volny i zhemchuzhnogo berega.
   - Kto-to idet, Andryusha, - vdrug skazala Zoya, - k nashej odezhde idet. Von
posmotrite.
   Po beregu k vode shel chelovek v formennoj furazhke i kurtke.
   - Policejskij, naverno, - vsmotrelsya Ozerov.
   - YA boyus', Andryusha.
   - CHego? My nikogo ne  ubili  i  ne  ograbili.  CHto  mozhet  sdelat'  nam
policejskij? - s naigrannoj bodrost'yu progovoril Ozerov.
   Vprochem, on sam byl ne ochen' v etom uveren.
   - Net-net, ya boyus', - ispuganno tverdila Zoya. -  Mne  strashno.  YA  hochu
domoj.
   Ozerov, stoya po poyas  v  vode,  povernul  braslet,  i  na  more,  pochti
vplotnuyu nad vodoj, voznikla znakomaya  shkol'naya  komnatka.  V  tuskloj  na
solnce, no vse zhe zametnoj oranzhevoj kaemke oni  uvideli  postel',  temnoe
okno, nastol'nuyu lampu.
   - Vlezajte skoree, a ya odezhdu prinesu.
   Ozerov pomog Zoe zabrat'sya v komnatu, kak v lodku  iz  vody,  -  i  vse
propalo, Zoya i komnata. On byl odin v  Brazilii,  odin  v  okeane.  Tol'ko
vdali na beregu stoyal u vody policejskij.
   - A devchonka gde? - sprosil on, kogda Ozerov  vyshel  na  zalituyu  vodoj
kromku plyazha.
   "Nu i nu, ya zhe ego ponimayu, - veselo udivilsya Ozerov, - vyuchil vse-taki
portugal'skij. I bez plastinok, s odnim slovarem. I  razgovarivat'  smogu.
Pust'  sprashivaet".  Starayas'  derzhat'sya  kak  mozhno  neprinuzhdennee,   on
toroplivo odelsya i vzyal broshennye Zoej plat'e i tufli.
   - Gde devchonka? - povtoril policejskij. -  Vy  vdvoem  byli.  Gde  ona?
Utonula?
   - Pochemu? - kartinno udivilsya Ozerov. - Prosto vynyrnula v drugom meste
i ubezhala.
   - Kuda? Na beregu ee net.
   - Pryachetsya, - zasmeyalsya Ozerov. - Ona ne lyubit policii.
   - A ty inostranec, - skazal policejskij.
   Ozerov  pozhal  plechami:  chto  zh,  mol,   tut   podelaesh'.   Policejskij
podozritel'no oglyanulsya: ego yavno bespokoilo otsutstvie sputnicy Ozerova.
   - Gde tut spryachesh'sya? - s somneniem proiznes on. - A utopit' ty ee mog.
Dumal, ot berega daleko - ne zametim. Inostranec k tomu zhe. I  policii  ne
lyubish'. Pojdesh' so mnoj.
   Delo oslozhnyalos'. Perspektiva poznakomit'sya s  policejskim  uchastkom  v
Rio Ozerova ne prel'shchala. On oglyadelsya: na plyazhe nikogo ne bylo,  peschanoe
pole prostiralos' do goroda. "Risknut', chto li? Risknu". To, chto proizoshlo
dal'she, okazalos' dlya policejskogo  bol'she  chem  neozhidannost'yu.  Na  fone
pustynnogo plyazha i zelenoj okeanskoj volny voznik, kak  prividenie,  obraz
molodoj zhenshchiny v mokrom kupal'nike. Ona stoyala kak by na polu  derevyannoj
hizhiny, u kotoroj srezali perednyuyu stenku. Ozhivshaya fotografiya ili kadr  iz
fil'ma, neizvestno kakim obrazom proecirovannogo na morskom beregu.
   - Kak vidish', ne utopil, - nasmeshlivo zametil Ozerov.
   - Santa Mariya! - zaikayas', progovoril policejskij i perekrestilsya.
   Ozerov  izmeril  glazami  rasstoyanie  mezhdu  soboj  i   policejskim   -
"tri-chetyre shaga, ne men'she: ne uspeet" - i odnim pryzhkom  ochutilsya  vozle
Zoi, v to zhe mgnovenie ischeznuv dlya cheloveka iz Rio, kak i tot  ischez  dlya
nego. A u Zoi dazhe guby zadrozhali, ne ot ispuga - ot radosti.
   - Idite v klass i pereoden'tes'. Potom vse ob座asnyu, - skazal  Ozerov  i
chut' ne vytolknul ee iz komnaty.
   Emu ochen' hotelos' posmotret', kak vyglyadit sejchas policejskij iz  Rio,
no  on  uderzhalsya  ot  iskusheniya.  Nado  bylo  srochno  pridumat'  razumnoe
ob座asnenie. Lyuboe, krome pravdy. V to, chto proizoshlo, ne poveril  by  dazhe
|jnshtejn.
   Zoya vernulas' pereodetaya naspeh - dazhe plat'e popravit' ne uspela:  tak
tomilo ee lyubopytstvo.
   - YA s uma shozhu, Andryusha. CHto eto bylo?
   - Nichego osobennogo.
   - No gde, gde my kupalis'?
   - V prudu.
   - Ne razygryvajte. Ved' utro bylo ili den', a u nas sejchas noch'! I more
bylo, i plyazh. I policejskij na beregu.
   - Vy prinyali za policejskogo rybolova s vederkom. On stavil vershu.
   - Nichego ne ponimayu. Kak zhe ya zdes' ochutilas'?
   - Vy brosili odezhdu i ubezhali.  Dolzhno  byt',  ispugalis'.  Inogda  eto
byvaet vo vremya vnusheniya.
   - Kakogo vnusheniya?
   - CHestno govorya, ya prodelal s vami nebol'shoj  psihologicheskij  opyt,  -
nachal  improvizaciyu  Ozerov.  -  Pomnite,   vy   skazali:   eto   vam   ne
Rio-de-ZHanejro. Vot mne i zahotelos' poshutit'.
   Ona vse eshche ne ponimala.
   - Vy, konechno, znaete,  chto  takoe  vnushenie.  Mozhno  vnushit'  zhelanie,
trebovanie, dejstvie kakoe-nibud'. No mozhno  vnushit'  i  lozhnye  oshchushcheniya,
lozhnye chuvstva - gallyucinacii. Odna iz form gipnoza,  esli  hotite.  CHisto
prirodnoe svojstvo, kak u Kuni  ili  Vol'fa  Messinga.  YA  sovsem  nedavno
obnaruzhil ego u sebya. Nu i vnushil vam svoe predstavlenie o Rio-de-ZHanejro,
vyzval u vas oshchushchenie utra, morya, neznakomogo vam pejzazha. Vy pleskalis' v
prudu, a vam kazalos', chto vas podymaet volna okeana. Prosto, v sushchnosti.
   Zoya vdrug oblegchenno vzdohnula.
   - Nakonec-to vse ob座asnilos' po-chelovecheski. A to ya boyalas' i podumat':
koldun vy ili chert?
   - Zoen'ka, - vzmolilsya Ozerov, - vy zhe diamat izuchali!
   - Podumaesh', diamat! - Ona pochti voshishchenno vzglyanula na Ozerova. -  Vy
teper' mozhete seansy davat'. V Kolonnom zale ili v  Politehnichke.  CHestnoe
slovo, mozhete.
   Ozerov vskipel.
   - Molchite luchshe - seansy! V shkole uznayut -  prohodu  ne  dadut.  Tol'ko
imejte v vidu: ya vse otricat' budu. Vy zhe v durochkah ostanetes'.
   - Ne zlites', - mirolyubivo soglasilas'  Zoya.  -  Ne  podvedu.  No  hot'
peredo mnoj ne skromnichajte, vy  zhe  talant.  I  potom,  ya  opyat'  hochu  v
Rio-de-ZHanejro! Pust' nepravda, no  eto  tak  chudesno!  Vnushite,  Andryusha,
umolyayu.
   - Tol'ko ne pristavajte, - vzdohnul Ozerov, - kak-nibud', v svoe vremya.





   Nastupila ekzamenacionnaya pora. Prepodavateli i direktor  zaderzhivalis'
v shkole do vechera, i Ozerovu tol'ko zatemno udavalos' uedinit'sya. Progulki
po globusu prekratilis'. On ponimal, chto v takoj obstanovke trudno bylo by
sohranit' tajnu, i on ne byl uveren v tom, imeet  li  pravo  otkryvat'  ee
komu-nibud', krome specialistov-uchenyh. K brasletu  on  ne  pritragivalsya,
hotya i tyanulsya k nemu, kak tyanetsya k  papirose  zayadlyj  kuril'shchik,  vdrug
davshij zarok ne kurit'. O  proishozhdenii  brasleta  on  uzhe  i  ne  dumal.
Podslushannoe suzhdenie Hmelika, hotya i vyskazannoe  v  shutku,  navodilo  na
mysl', kak budto by  vse  ob座asnyayushchuyu.  CHto  skazal  Hmelik,  kogda  nitka
zhemchuga  upala  k  nemu  na  stol?  "Teoreticheski  eto  vpolne  ob座asnimo.
Parallel'nyj mir s odinakovym znakom. Neznachitel'naya poverhnost'  kasaniya.
Soprotivlenie - nul'". CHto zhe luchshe mozhet  ob座asnit'  poyavlenie  brasleta?
Ruka v vozduhe i  sverknuvshaya  duga.  Niotkuda,  iz  pustoty.  Voobrazhenie
Ozerova risovalo emu logicheski postroennye kartiny. Laboratoriya  sosednego
mira,   opredelivshaya   i   otkryvshaya    poverhnost'    kasaniya.    Komu-to
prednaznachennyj  braslet,  kotorym  pol'zuyutsya  kak  sredstvom   svyazi   i
transporta. Sluchajnost' ili prednamerennost',  blagodarya  kotoroj  braslet
sverkayushchej radugoj popadaet v nash mir. Ozerov  ulybnulsya  svoim  dogadkam:
fantazer! Nedarom otec govoril emu:  "Byt'  tebe,  Andryushka,  pisatelem  -
voobrazheniya u tebya mnogo".
   Ne sbylos' otcovskoe prorochestvo,  da  i  zhizn'  otcovskaya  oborvalas',
kogda, pozhaluj, eshche oprometchivo bylo predpolagat' budushchuyu sud'bu Andryushki.
V poslednij raz Andrej uvidal otca,  kogda  emu  ispolnilos'  vosem'  let.
Sluchilos' eto v yanvare sorok  chetvertogo  goda  v  okkupirovannoj  Odesse.
Tesnimye so  vseh  storon  nastupavshimi  sovetskimi  vojskami,  gitlerovcy
osobenno ozhestochenno prochesyvali  gorod.  Policai,  shpiki,  provokatory  i
esesovcy staralis' izo vseh sil popolnit' podvaly gestapo. V tot vetrenyj,
s izmoroz'yu yanvarskij den' otec prishel iz depo ne k vecheru, kak obychno,  a
dnem i skazal materi: "Menya voz'mut sejchas, ya ih operedil minut  na  pyat'.
Skazhi ZHen'ke iz komissionnogo, chto Dmitrij vseh predal. Oboih Lucenko  uzhe
vzyali, i Doman'kovskogo, i Minkevicha. Pust' Maksim tozhe  predupredit  kogo
nado o Volchaninove. Okazyvaetsya, on uzhe davno svyazan s gestapo".
   Potom otec obnyal Andryushku i zhestko, kak otrubil, skazal: "O  dyade  Mike
zapomni, ne dyadya on tebe, a vrag. Na vsyu zhizn' zapomni: ne  dolzhen  hodit'
po  zemle  etot  chelovek.  |to  moj  nakaz  tebe,  synok".   ZHen'ku   mat'
predupredit' ne uspela: ego tozhe vzyali. A dyadya Mika prishel na drugoj  den'
k vecheru. No mat' stala v dveryah kamennoj baboj i  tozhe  otrubila,  kak  i
otec: "Ty syuda ne hodi bol'she. Net u tebya sestry, a u menya brata. A pridut
nashi - sochtemsya". No dyadya uspel udrat' eshche do osvobozhdeniya Odessy, i  sled
ego propal vo t'me. T'ma-to ved' ostalas' i posle suda v Nyurnberge. Mnogih
t'ma eta ukryla v Evrope, i tol'ko gody spustya, kogda Ozerov s mater'yu zhil
uzhe v Zaporozh'e, on prochel  v  "Pravde"  o  voennyh  prestupnikah,  vydachi
kotoryh trebovalo sovetskoe  pravitel'stvo.  Sredi  nih  upominalos'  i  o
Dmitrii Volchaninove.
   O dyade Mike vspomnilos' ne sluchajno. Sovsem nedavno, vo vremya svoih eshche
"televizornyh" stranstvij po globusu, Ozerov  nabrel  na  shirokuyu  gryaznuyu
reku. Proizoshlo eto tak. Po kakoj-to zabytoj associacii prishli  na  pamyat'
znakomye s detstva strochki Gejne: "Prohladoj sumerki  veyut,  i  Rejna  tih
prostor". I braslet totchas zhe pokazal mutnye, s raduzhnoj neftyanoj  plenkoj
vody bol'shoj reki,  serye  sklady  na  beregu,  kirpichnye  truby  zavodov,
kabachki u prichalov  i  villy  s  uhozhennymi  lesistymi  parkami.  Medlenno
dvigayas' vdol'  reki,  Ozerov  vyshel  k  gorodu,  nachavshemusya  skladami  i
pristanyami i pereshedshemu v akkuratnye naberezhnye s kamennymi  stupenyami  k
vode, goticheskie shpili cerkvej i  zerkal'nye  vitriny  bol'shih  magazinov.
Gorod kak gorod - bez nazvaniya,  bez  znakomyh  arhitekturnyh  detalej,  s
nevedomymi Ozerovu pamyatnikami i privychnoj avtomobil'noj davkoj na ulicah.
Ozerov  propustil  mimo  vitriny   univermaga,   porazhavshie   mnogocvetnym
izobiliem vystavlennyh tovarov, zaderzhalsya u pod容zda i zamer.
   Na ulicu vyshel pozhiloj chelovek v korichnevom pal'to i zelenoj  velyurovoj
shlyape, s akkuratno  upakovannym  svertkom.  No  ne  pal'to  i  ne  svertok
privlekli vnimanie Ozerova. On uznal ih  vladel'ca.  |to  byl  dyadya  Mika,
postarevshij, obryuzgshij, uzhe ne s chernymi, a sedymi  strelochkami  usov,  no
vse s toj zhe  hitrecoj  i  naglost'yu  vo  vzglyade,  s  toj  zhe  brezglivoj
skladochkoj podzhatyh gub, s toj zhe bych'ej sheej.  Znakomyj  oblik  izmenilsya
rovno nastol'ko,  chto  ne  uznat'  ego  Ozerov  ne  mog.  No  on  vse  eshche
somnevalsya, ne verya ni pamyati, ni intuicii,  i  s  napryazhennym  vnimaniem,
boyas' upustit', prosledoval za nim do pivnoj na perekrestke dvuh ulic,  do
stolika s mramornoj pyatnistoj  doskoj,  za  kotoryj  on  uselsya  privychno,
po-domashnemu, bez slov prosignalizirovav o chem-to oficiantu. Ozerov  zhadno
nablyudal za kazhdym ego dvizheniem, kak glotal  on  zheltuyu  penu  s  piva  v
bol'shoj glinyanoj kruzhke i kovyryal zubochistkoj v protivno znakomom  rtu.  I
vse zhe Ozerov somnevalsya do teh por,  poka  k  stoliku  ne  podsel  seryj,
obsharpannyj  chelovek,  vidimo  davno  uzhe   utrativshij   i   samolyubie   i
samouvazhenie.
   - Prishel, kak vy prikazali, Dmitrij Silych, - skazal on po-russki.
   I Ozerov ponyal, chto ne  oshibsya,  chto  ne  podveli  ego  ni  pamyat',  ni
intuiciya, chto pered nim dejstvitel'no dyadya  Mika,  perezhivshij  i  drap  iz
Odessy, i razorenie svoih hozyaev, i processy nad  voennymi  prestupnikami.
Novyh hozyaev nashel dyadya Mika, i, dolzhno byt', platili emu ne ploho - ochen'
uzh  velichestvenno  i  nadmenno  zakazal  on  podsevshemu   kruzhku   chernogo
myunhenskogo i nachal razgovor s etakim prenebrezhitel'nym prevoshodstvom:
   - Strelyat' eshche ne razuchilsya?
   - Nikak net, Dmitrij Silych. V yablochko.
   - Daleko pridetsya ehat', Titov.
   Podsevshij postavil kruzhku na stol i otodvinulsya:
   - V Rossiyu ne poedu, Dmitrij Silych.
   - V Rossii ty nam i ne nuzhen. Ne po umu tebe.
   - Kuda zh togda?
   - V zharkie kraya, Titov. V Afriku.
   - A strelyat' kogo?
   - Kogo prikazhut. Tebe-to ne  vse  ravno?  Harch  i  vypivka  obespecheny.
Avtomat dadut. I kroj. - On pozheval gubami i napisal  chto-to  na  bumazhnoj
salfetke. - Prochel? Zapomnil? Skazhesh':  ot  Volchaninova.  Tam  i  kontrakt
podpishesh' i poluchish'... Kak ih, nu kak oni v  rodimoj  strane  nazyvayutsya?
Pod容mnye! - vspomnil on i hohotnul, vytiraya rukoj usy.  -  Ne  zabyl  eshche
rodimuyu-to stranu, Titov?
   Seryj, obsharpannyj chelovechek molcha dopil pivo i vstal:
   - Premnogo blagodaren, Dmitrij Silych.
   A Ozerov vse zhdal i zhdal, poka ne  vyshel  na  ulicu  dorodnyj  gospodin
Volchaninov, poka ne doshel on do skuchnogo doma u reki, poka ne  podnyalsya  k
sebe na pyatyj etazh i ne otomknul dlinnym, zatejlivym  klyuchom  nepribrannuyu
holostyackuyu komnatu. Tut i otklyuchilsya Ozerov:  chto-to  perehvatilo  gorlo,
chut' ne vytoshnilo.
   A sejchas, posle ekzamenacionnoj shumihi, v  desyatom  chasu,  kogda  shkola
nakonec opustela i  Ozerov  vytyanulsya  u  sebya  na  krovati  i  zhdal  sna,
perebiraya v pamyati cepi associacij,  vot  sejchas  i  vspomnilis'  opyat'  i
odesskij dyadya Mika, i nyneshnij gospodin Volchaninov. A glavnoe,  vspomnilsya
otcovskij nakaz. Ne dolzhen hodit' po zemle etot chelovek. A on hodit. I  ot
rasplaty ushel. "Kopejka tebe cena, Andryushka Ozerov!"
   On pochuvstvoval, kak krov' prilivaet k licu, serdce b'etsya v grudi  vse
sil'nee i na lbu vystupayut kapel'ki pota. A ved' est' vse-taki vozmozhnost'
rasplaty - sama zhizn' predostavlyaet ee. Ozerov gluboko  vzdohnul,  stisnul
zuby i vse zabyl, krome odnogo. On pripomnil bol'shuyu gryaznuyu reku,  sklady
i pristani na beregu i prodelal snova tot zhe "televizornyj" put',  kotoryj
proshel uzhe raz i kotoryj snova privel ego v gorod na Rejne, v nepribrannuyu
holostyackuyu komnatu. Vprochem, sejchas ona byla uzhe  pribrana,  stol  pokryt
zelenoj plyushevoj skatert'yu, a znakomyj gospodin  s  sedymi  podstrizhennymi
usami pereschityval, raskladyvaya po stolu, hrustyashchie denezhnye kupyury.
   Ozerov peredvinul izobrazhenie tak, chto i stol, i  dyadya  Mika  okazalis'
sboku, i, povernuv braslet, besshumno shagnul v komnatu. No u dyadi Miki  byl
volchij sluh. On sejchas zhe povernulsya, prikryl den'gi rukami i kriknul:
   - Kto? - i srazu zhe povtoril po-nemecki: - Ver ist da?
   Ozerov ne dvigalsya i molchal, izuchayushche rassmatrivaya Volchaninova, a tot s
udivitel'noj  dlya  ego  komplekcii  bystrotoj  zagnul  nad  den'gami  ugol
plyushevoj skaterti i vyhvatil iz karmana pistolet, pohozhij na "TT":  Ozerov
ne ochen'-to razbiralsya v oruzhii.
   - Ruig!
   - A vy ne uznali menya, dyadya Mika? - sprosil Ozerov, ne dvigayas'.
   - Ruki na stol! - kriknul Volchaninov.
   - U menya net oruzhiya, - skazal Ozerov. -  Vy  priglyadites',  dyadya  Mika:
govoryat, ya ochen' na otca pohozh.
   Volchaninov vglyadelsya.
   - Petr? - sprosil on neuverenno. - To est'... neuzheli Andryushka?
   - Vot i uznali, - usmehnulsya Ozerov.
   - Vrode dejstvitel'no Petr. Vylityj. Ottuda?
   - Konechno.
   - A zachem? Turist?
   Ozerov kivnul.
   - A syuda kak voshel? YA dver' zaper.
   - Dlinnym takim klyuchikom, - zasmeyalsya Ozerov.
   Volchaninov  nastorozhilsya.  Ruka  s  pistoletom  chut'-chut'  drognula   i
podnyalas'.
   - Otkuda znaesh'?
   - YA mnogoe znayu.
   - Otmychkoj otkryl? Sdaetsya mne, chto ty sovsem ne turist. Podoslali?
   - A chto, strashno? Skol'ko dush vy zagubili,  dyadya  Mika?  Skol'ko  lyudej
prodali? I dumaete, ushli ot rasplaty? Ne ushli.
   - A nu, kladi oruzhie! - skomandoval Volchaninov. - Na stol! Razvedchik iz
tebya lipovyj. I uchti, ne promahnus'.
   Ozerov vyvernul karmany bryuk. Posypalis' semechki i kroshki hleba.
   - Net u menya oruzhiya, vidite?
   Volchaninov oskalilsya nedobroj ulybkoj.
   - Na svoi ruki rasschityvaesh'? Na priemchiki? Kak ego u  vas  nazyvaetsya,
sambo ili dzyudo? Da ya iz tebya, milok, odnoj levoj pashtet sotvoryu.
   - YA drat'sya ne budu, - skazal Ozerov i shagnul vpered.
   - Stoyat' na meste! - prikazal Volchaninov. - Strelyayu.
   Ozerov povernul braslet. CHto uvidal Volchaninov, kogda  vozdushnaya  sreda
mezhdu nimi  prevratilas'  v  komnatu  Ozerova?  Mozhet  byt',  neprozrachnuyu
tumannost', kakoe-nibud' zavihrenie vozduha, igru sveta - Ozerov ne  znal.
Da i ne stremilsya uznat'. Ukryvshis' za svoej sinej kaemkoj, nevidimyj  dlya
dyadi Miki, on prodolzhal nablyudat' za nim. Tot glupo morgal glazami, proter
ih, podoshel k dveri, otkryl ee, vyglyanul i opyat' zakryl, zaglyanul pod stol
i dazhe v okno, kak budto Ozerov mog spryatat'sya na karnize.  Ot  razvedchika
vsego mozhno bylo ozhidat', i eto otozhdestvlenie  ego,  tihoni  i  myamli,  s
predstavitelyami odnoj iz  samyh  geroicheskih  v  nashej  strane  professij,
pozhaluj, bol'she vsego rassmeshilo Ozerova. No na  vojne  -  kak  na  vojne,
govoryat  francuzy.  Esli  tebya  prinyali  za  razvedchika,  prodolzhaj  igru.
Protivnik rasteryan? Atakuj. CHem? Ego zhe oruzhiem.
   Pistolet dyadi Miki lezhal na stole, ohranyaya denezhnye kupyury, kotorye tot
opyat' prinyalsya pereschityvat'. No bylogo spokojstviya uzhe ne bylo. On  to  i
delo oziralsya, k chemu-to prislushivalsya, oglyadyvalsya  to  na  okno,  to  na
dver'. Ozerov priblizil izobrazhenie, vzyav, kak govoryat  v  kino,  pistolet
krupnym planom, sozdal prohodimost', podozhdal, poka  Volchaninov  potyanulsya
za ocherednoj pachkoj deneg, i nezametno, bezzvuchno snyal pistolet so  stola.
Tut dazhe  volch'e  chut'e  byvshego  gestapovca  ne  obnaruzhilo  ischeznoveniya
pistoleta. Dyadya Mika prodolzhal svoyu buhgalterskuyu rabotu.
   I tut Ozerov vyshel snova, na etot raz iz predostorozhnosti ostaviv mezhdu
soboj i protivnikom stol. Dyadya Mika  tak  i  zastyl  s  razinutym  rtom  i
osteklenevshim vzglyadom. Odno chuvstvo vladelo im - uzhas. On uzhe ni o chem ne
sprashival i nichego ne staralsya ponyat'. Tol'ko  pravaya  ruka,  kak  protez,
mehanicheski sharila po stolu.
   - On u menya, - skazal Ozerov i pokazal pistolet.
   - Kogda vzyal?
   - A razve eto vazhno? - rassmeyalsya Ozerov.
   - Zastrelish'?
   - Obyazatel'no.
   - Za chto?
   - Umnyj vy chelovek, dyadya Mika, a zadaete glupejshij vopros. Znaete,  chto
mne otec skazal pered arestom? "Ne dolzhen hodit' po zemle  etot  chelovek".
|to o vas.
   - Tak kogda eto bylo? - s naigrannym smireniem zagovoril Volchaninov.  -
Vojna togda shla, Andryusha. Vse voevali - kto s kem. Nu, my s tvoim otcom  v
raznyh lageryah okazalis', byvaet. Da ved' konchilas' vojna-to. Davnym-davno
konchilas'.
   Ozerov ne vyderzhal. Do sih por on govoril spokojno i tiho, a  zdes'  ne
smog.
   - Dlya kogo konchilas'? - zakrichal on. - Dlya chestnyh lyudej  konchilas'.  A
dlya vas - net. |to  vasha  professiya.  CHuzhoj  krov'yu  torgovat'.  I  sejchas
podtorgovyvaete. Prodali Titova? Prodali.
   - YA oshibsya, - prosheptal Volchaninov.
   - V chem?
   - V tebe. Skazal, chto ty lipovyj razvedchik. A ty dazhe ob  etom  znaesh'.
Ot nego?
   - Komu chto skazhet etot prodannyj chelovek? - Ozerov ukazal pistoletom na
pachku deneg. - Vot eto bol'she govorit. Plata za golovy?
   - Beri! - prohripel Volchaninov i podvinul den'gi na kraj stola.
   - Nichemu vy ne nauchilis', dyadya Mika, - vzdohnul Ozerov.
   "Neuzheli vystrelyu? - podumal on. - Vystrelyu".
   Dolzhno byt', eto ponyal i dyadya Mika.
   - |to samosud, Andryusha, - zatoropilsya on. - Ne pohvalyat za eto  u  vas.
Sudit' eshche budut za samovolku.
   - Opravdayut, - ubezhdenno skazal Ozerov i pricelilsya.
   - Cu hil'fe! - zavizzhal Volchaninov. - SHnel'! SHnel'!
   No Ozerov uzhe nazhal kurok. Pistolet negromko hlopnul neskol'ko  raz,  i
telo Volchaninova nachalo medlenno osedat' na  pol.  Dal'nejshego  Ozerov  ne
uvidel: otshvyrnuv pistolet, on ushel k sebe v komnatu,  a  cherez  neskol'ko
minut vse proisshedshee priobrelo kakuyu-to otchuzhdennost',  slovno  sluchilos'
ne s nim, a gde-to bylo prochitano ili  uvideno  v  kino.  Slovno  ne  bylo
sovsem v ego  zhizni  ni  dalekogo  goroda  na  Rejne,  ni  dyadi  Miki,  ni
avtomaticheskogo pistoleta s glushitelem. Dazhe volneniya ne bylo -  naoborot,
kakoe-to chuvstvo oblegcheniya  napolnyalo  ego,  dyshalos'  legko  i  dumalos'
bezzabotno, kak v detstve.
   I vmeste s tem v nem podymalos', roslo, trevozhilo i trebovalo  kakih-to
vazhnyh  reshenij  drugoe  chuvstvo  -  zhelanie  pokonchit'  s  brasletom,   s
edinolichnym vladeniem etoj lampoj  Aladdina,  s  odinokimi  progulkami  po
globusu, s ih nerazdelennymi radostyami i neopravdannym riskom. Konec  dyadi
Miki byl poslednim priklyucheniem, kotoroe privelo Ozerova  k  soznaniyu  ego
otvetstvennosti pered gosudarstvom i obshchestvom. On ponimal,  chto  obladaet
sekretom ogromnogo nauchnogo znacheniya, mozhet byt' gosudarstvennoj vazhnosti,
i chto novaya SHeherazada dolzhna byla pridumat' i novyj konec ego skazki.  "A
ya znayu etu SHeherazadu", - veselo podumal Ozerov i vzglyanul na  chasy.  Bylo
okolo odinnadcati. "Hmelik, naverno, eshche ne spit. Horosho  by  pojmat'  ego
odnogo".
   I Hmelik, k schast'yu, byl sovsem odin, sidel u togo zhe stola, na kotoryj
s neba svalilas' k nemu nitka zhemchuga, i  chto-to  pisal.  Ozerov  voshel  k
nemu, kak Mefistofel' k Faustu, i ostanovilsya u  stola,  ozhidaya  privychnoj
reakcii na chudo.
   No ee ne posledovalo. Hmelik ne vskochil, ne razinul rta  i  ne  vypuchil
glaz; on prosto podnyal golovu, kriticheski posmotrel na nego, oglyanulsya  na
dver', srazu ponyav, chto etim putem Ozerov vojti ne mog, i sprosil:
   - Ty ne gallyucinaciya?
   - Net, - ulybnulsya Ozerov, - eto ya sam.
   - I ne prividenie?
   - Kentervil'skoe prividenie u Oskara Uajl'da zhalovalos' na revmatizm, -
so vzdohom proiznes Ozerov. - YA tozhe hochu pozhalovat'sya.
   - I tozhe na revmatizm?
   - Net, na chudesa. Naprimer, ya tol'ko chto ubil cheloveka.
   - Byvaet, - skazal Hmelik. - Sadis', starik. Rasskazyvaj.





   Ozerov  rasskazal.  Rasskazchik  on  byl  plohoj,  to  i  delo  putalsya,
povtoryalsya, myamlil i vse vremya podozritel'no i  s  opaskoj  poglyadyval  na
Hmelika: poverit li? On slovno pristrelivalsya k slushatelyu, povtoryayas'  tak
chasto, tak uporno vozvrashchalsya k sovsem  uzhe  nesushchestvennym  detalyam,  chto
dazhe zheleznyj Hmelik ne vyderzhal i ulybnulsya.
   - Ne verish'? - nastorozhilsya Ozerov.
   - Pochemu? - pozhal plechami Hmelik. - Veryu.
   - A ulybaesh'sya.
   - Medlitel' ty. Tipichnyj. Otkryl  vtorostepennye  svojstva  brasleta  i
umilyaesh'sya. Glavnoe zhe ne v etom.
   - Perehozhu k glavnomu. Mezhdu prochim, ono s toboj svyazano.
   Esli Ozerov rasschityval udivit' Hmelika, to on opyat' oshibsya.
   - Znayu, - skazal Hmelik i brosil na stol zlopoluchnuyu nitku zhemchuga. - S
etogo vse i poshlo?
   - S etogo?
   - Gde vzyal?
   - Gde-to v Londone. Na vitrine. Potom ne mog vspomnit' gde.  A  tut  ty
podvernulsya s Valej.
   - V sinej kaemke?
   - Potom v oranzhevoj.
   - Ponyatno, - usmehnulsya Hmelik, - nul'-perebroska ukradennyh cennostej.
   - Pochemu zhe ty ne zagnal?
   - Mezhdu prochim, krasnaya cena etoj cacke tri rublya. Deshevle "Stolichnoj".
   - A kak zhe zoloto?
   - Ono toj samoj proby, kotoruyu negde stavit'. Valyaj dal'she.
   Dal'she prishlos' rasskazat' o yashcherice i  o  priklyuchenii  v  Rio.  Hmelik
pomorshchilsya. Zato konec dyadi Miki vyzval u nego pooshchritel'noe ozhivlenie.
   - Neuzheli vystrelil? Vresh'!
   - CHestnoe slovo.
   - I popal?
   - Kak budto. YA ne dozhidalsya... - Ozerov ne uderzhalsya ot vzdoha.
   Hmelik zahohotal:
   - Neuzhto zhalko?
   - Nu, znaesh'... vse-taki ubit' cheloveka!
   - Vo-pervyh, ty ne znaesh', ubil ili tol'ko ranil. A vo-vtoryh,  eto  ne
chelovek. Klopov moryat, gadyuk davyat, a takih veshayut.  A  tut  vmesto  petli
pulya. Dazhe gumanno. V obshchem, ne budem zaderzhivat'sya na  sej  poleznoj  dlya
chelovechestva akcii. Zakruglyajsya.
   - Vse.
   - CHto - vse?
   - Poslednij opyt. Kentervil'skoe prividenie v gostyah u  fizika.  Teper'
ty znaesh' ne men'she menya.
   - No i ne bol'she. - Hmelik ottolknulsya ot kresla i zashagal po  komnate.
- CHem dal'she my ushli  ot  preslovutogo  Aladdina?  U  nego  lampa,  u  nas
braslet. On ter ee tryapochkoj i poluchal, chto zakazyval. Ty krutish'  braslet
i poluchaesh'  primerno  to  zhe.  Slovom,  v  rukah  u  tebya  ustrojstvo,  o
konstrukcii i principah raboty  kotorogo  my  znaem  tol'ko  to,  chto  ono
nastroeno na tvoi biotoki i sozdaet v real'noj dejstvitel'nosti  fizicheski
dostovernyj geometricheskij paradoks.
   - Pochemu paradoks?
   - A po-tvoemu,  ne  paradoksal'no  to,  chto  prostranstvo,  kotoroe  ty
schitaesh'  ploskim,  iskrivlyaetsya  nastol'ko,  chto  lyubye  dve  ego   tochki
soedinyayutsya v odnu, pritom s polnejshej fizicheskoj dostovernost'yu.
   - A pochemu braslet ne snimaetsya?
   - Potomu chto soedinilos' nesoedinimoe - sinteticheskij material brasleta
s zhivoj tkan'yu ruki. U nas eto uzhe  delaetsya:  polubiologicheskie  protezy.
Est'  takaya  belkovaya  tkan'  -  kollagen.  Ona  i  prizhivaet   sintetiku,
rassasyvayas' v organizme. No kak proizoshel splav zhivogo i nezhivogo v tvoem
sluchae, gadat' trudno. Prizhivlenie polnoe, dazhe s utratoj vidimosti.
   - A proishozhdenie brasleta? Otkuda on? Ty zhe fizik.
   Hmelik vozdel ruki k nebu.
   - Padre, ya veril v vas, kak v boga! Net, starik, ya ne Savaof, a prostoj
kibernetik, i dveri v antimir mne  ne  podchinyayutsya.  Ne  vypuchivaj  glaza:
antimir - k slovu. V dannom sluchae - prosto sosushchestvuyushchij mir  s  tem  zhe
znakom. Nu vot, dolzhno byt', tam i nashli  sposob  sblizheniya  prostranstva,
etakogo nul'-perehoda v predelah planety. I k nam takoj perehod ishchut. YA by
v  tvoyu  koldovskuyu  roshchu,  -  nazidatel'no  pribavil  Hmelik,  -  nauchnuyu
ekspediciyu poslal, vstretilis' by  nashi  brat'ya  po  razumu  s  ponimayushchim
tovarishchem. A to naporolis' na poliglota-sobstvennika.
   - Konchaj trep! - vskipel Ozerov. - YA i ne sobirayus' skryvat'  ot  nauki
etu shtukovinu. Ty pervyj...
   Hmelik izmeril ego nasmeshlivym vzglyadom.
   - Sadis', blagodetel' chelovechestva. Lingvist-filantrop. Blazhenstvoval s
krugosvetnym  biletom  Kuka  bez  pasportov  i  viz,  a  teper':  "Hmelik,
ob座asni!" Da za etu nedelyu my by doklad v Akademiyu nauk podgotovili.
   - Mezhdu prochim, iz "Hmelik, ob座asni" nichego ne vyshlo, - zametil Ozerov.
   - A chto ty hochesh'? Formulu? Da ee sam Kolmogorov  ne  vyvedet.  Sistema
slozhnaya, chto-to vrode "chernogo yashchika", o konstrukcii kotorogo my nichego ne
znaem. Matematicheskim yazykom ee ne zapishesh'. Algoritm neizvesten.  CHto  zhe
mozhno  predpolozhit'?  To,  chto  u  nee,  kak  u  vsyakogo  kiberneticheskogo
ustrojstva, est' "vhody" i "vyhody". Na "vhody"  postupaet  geograficheskoe
ponyatie ili zritel'noe predstavlenie o nem, a s "vyhodov" - okno  s  sinej
kaemochkoj ili dver' s  oranzhevoj.  Sirech'  nul'-prohod.  Geografiyu  mashina
znaet luchshe nas s toboj, mozhet najti lyubuyu tochku na karte.
   - YA vse udivlyayus' pochemu. Ved' eto geografiya nashego mira.
   - A mozhet byt', u nih ta zhe geografiya. I London  na  tom  zhe  meste,  i
Parizh. Veroyatno, sovsem drugie, no mesto-to odno. Na tom zhe meridiane.
   Oba umolkli, podavlennye slozhnost'yu udivitel'noj i edva  li  ob座asnimoj
zagadki.
   - Budem stavit' opyt, - skazal Hmelik. - Snachala polozhim na mesto  etot
fal'shivyj zhemchug. Tuda, gde ty ego vzyal.
   - YA ne pomnyu, gde ya ego vzyal, - pechal'no promolvil Ozerov.
   - Ulicu ne pomnish'?
   - Ni ulicu, ni dom. Kto znaet, skol'ko yuvelirnyh magazinov v Londone. A
braslet sam najti ne mozhet.
   -  Ty  zabyvaesh',  chto  eto,  vozmozhno,   kiberneticheskoe   ustrojstvo.
Sledovatel'no, u nego est' "pamyat'". Esli on  pokazal  tebe  etu  vitrinu,
znachit, on ee zapomnil. A chto ty zapomnil na etoj vitrine?
   - Tol'ko podstavku, na kotoroj lezhalo ozherel'e.
   - Vot i predstav' sebe etu podstavku. Pootchetlivej i pokrupnej.
   Ozerov zadumchivo povernul braslet.  I  mgnovenno  pered  nimi  v  sinem
"okoshke" materializovalas' hrustal'naya podstavka s tochno takoj  zhe  nitkoj
zhemchuga, kakaya lezhala u nih na stole. Oba zahohotali.
   - Daj-ka ya polozhu, - vozbuzhdenno skazal Hmelik.
   Ozerov  prevratil  "okno"  v  "dver'",  i  Hmelik  s   kamennym   licom
ostorozhno-ostorozhno vodruzil odno ozherel'e na drugoe. Podstavka s zhemchugom
rastayala v vozduhe.
   - CHudovishchno interesno, - skazal Hmelik. On uzhe ne glyadel na Ozerova,  o
chem-to zadumavshis'.
   Oba molchali. Odin - s  chuvstvom  gordosti,  kak  obladatel'  Aladdinova
chuda, drugoj - sosredotochenno  razmyshlyaya  o  kakih-to  nevedomyh  partneru
perspektivah. Hmelik molchal dolgo. Ozerov uzhe dva raza sprashival ego: "Nu,
a teper' chto?" No Hmelik slovno  ne  slyshal  voprosa.  Nakonec  on  dostal
tonen'kuyu papku bumag,  skreplennyh  v  skorosshivatele,  prosmotrel  ih  i
skazal, slovno podumal vsluh, yavno ne obrashchayas' k Ozerovu:
   - Oni vyehali v chetverg, - on zagnul dva pal'ca,  -  znachit,  tol'ko  k
utru budut v Londone. Sejchas, dolzhno byt', gde-to v Severnom more.  U  nas
pervyj chas; u nih, ochevidno, desyatyj. Samoe vremya - nikto ne spit.
   - Ty o chem? - sprosil Ozerov.
   - Nado najti nash teplohod. Sleduet kursom  Leningrad  -  London,  cherez
Kil'skij kanal i Severnoe more.
   - Zachem tebe?
   - Treba odnogo chelovechka povidat'. Srochno. Edet v London  na  simpozium
po voprosam mashinnogo perevoda.
   - A ty pri chem?
   - Materialy k dokladu vmeste gotovili. I tema obshchaya: zadachi  diskretnoj
ekstrapolyacii. Da ty, gumanitarij, vse ravno ne pojmesh'.
   - Pochemu? - obidelsya Ozerov. - Kak-nikak  imeyu  nekotoroe  otnoshenie  k
yazykam.
   - Vot imenno:  nekotoroe.  Ne  znaya  yazyka,  ne  perevedesh'.  A  mashina
perevodit. Kogda Igor' uzhe uehal - etot samyj hlopec i est', - my  koe-chto
sdelali v gruppe. Bukval'no pozavchera. U  nas  bylo  shestnadcat'  obrazcov
perevoda s gruzinskogo na arabskij. I nichego bol'she -  ni  grammatiki,  ni
slovarej. I predstav' sebe: chisto formal'nymi avtomatnymi metodami udalos'
pravil'no perevesti kusok sovsem novogo teksta. Ty  soobrazhaesh',  chto  eto
dlya matematiki?
   - Pochemu matematiki? - ne ponyal Ozerov.
   -  CHudak,  sut'-to  ved'  v  algoritmah,   pererabatyvayushchih   bukvennuyu
informaciyu. Igor' s etogo i nachnet. A vot  s  takoj  tetradkoj,  -  Hmelik
torzhestvenno potryas skorosshivatelem, - sovsem drugoj ves poluchitsya. Kak  v
bokse. Iz polusrednego v polutyazhelyj.
   Ozerov zadumalsya. Ideya Hmelika kazalas' vse bolee neosushchestvimoj.
   - A  kak  iskat'  teplohod?  Televizornym  sposobom?  Elozit'  po  moryu
tuda-syuda? Mezhdu prochim,  eto  sotni  tysyach  kvadratnyh  kilometrov.  I  v
temnote. |to tebe ne ulica - fonarej net.
   - Tam drugoj poyas vremeni. Eshche ne noch'.
   - Sam po sebe braslet ne najdet, - prodolzhal somnevat'sya Ozerov, - a  ya
etot teplohod dazhe na foto ne videl.
   - Drugie videl. A vse passazhirskie lajnery primerno na odno lico. Krome
togo, ya dam koordinaty. |to vo-pervyh. Teplohod  belyj,  odnotrubnyj,  nad
truboj,  veroyatno,  vitki  dyma,  na  korme  krupno   nazvanie   "|stoniya"
latinskimi bukvami. Na nosu tozhe. Predstavit' smozhesh'. A vo-vtoryh, u  nas
est' karta s marshrutnymi rejsami. - Hmelik dostal  atlas,  raskryl  ego  i
tknul karandashom v Kil'skij kanal. - Punktirchik vidish'?  |to  i  est'  nash
rejs. Zavodi igrushku i vedi karandashom po punktirnoj linii pryamo k beregam
Anglii. Do konca ne dovodi: oni eshche v puti. Braslet  -  ustrojstvo  umnoe:
pojmet.
   Ozerov  posmotrel  na  kartu,  povernul  braslet,   provel   karandashom
trebuemuyu liniyu i predstavil sebe vechernee more bez beregov, temnuyu, pochti
chernuyu puchinu s zavihryayushchimisya barashkami voln. Takim ono i predstalo pered
nimi,  obrezav  polovinu  komnaty;  vozniklo  v   kipuchem,   stremitel'nom
dvizhenii, kak  budto  oni  s  Hmelikom  nablyudali  ego  s  nizko  letyashchego
vertoleta ili s borta morskogo bystrohodnogo katera, Hmelik dazhe vzvyl  ot
vostorga:
   - Nastoyashchee! CHudesa v reshete!
   - Vse nastoyashchee, - suho skazal Ozerov, - tol'ko teplohoda net.
   - Najdem, - ob座avil Hmelik, - ya v etu igrushku veryu. Nastraivaj  ego  na
teplohod, nastraivaj! - zakrichal on. - Bol'shoj, vysokij, shirochennaya truba,
dym klubitsya, na korme - "|stoniya" latinskimi bukvami. CHto takoe latinskij
shrift, braslet, konechno, ne  znaet,  ty  predstav'  zritel'no.  Podhlestni
mozg, starik, vosproizvedi kartinu. Ej-bogu, ne trudno.
   Ozerov vspomnil teplohody v odesskom  portu  i  momental'no  predstavil
sebe krugluyu vysokuyu kormu s krupnoj latinskoj nadpis'yu. I  ona  poyavilas'
pered nimi, vyrvannaya nevidimym  dzhinnom  iz  beskrajnej  vodyanoj  puchiny,
slitnogo svinca morya i neba.
   - Nashli! - radostno prosheptal Hmelik i tolknul Ozerova. - Ob容zzhaj.
   Ozerov povinovalsya, i lajner povernulsya k  nim  bokom;  ego  vysochennyj
bort uhodil pod potolok komnaty, obrezannyj  sinej  svetyashchejsya  lentochkoj.
Kazalos', mozhno bylo kosnut'sya beloj metallicheskoj obshivki. Hmelik  tak  i
sdelal, no ego ruka voshla v bort, kak v vozduh.
   - Ponyatno,  -  skazal  on,  -  kasanie  ne  polnoe.  Sleduyushchij  etap  -
nul'-prohod. A kakaya kaemochka?
   - Oranzhevaya, ya govoril uzhe. A pochemu oni svetyatsya?
   - Otkuda ya znayu? Pered nami fizicheski  neob座asnimoe  chudo.  Po  krajnej
mere, zakonami nashej fiziki. Vo vsyakom sluchae, eto ne argon i neon.  Mozhno
predpolozhit'  kakie-to  atmosfernye  yavleniya  na  granicah  sloev  vozduha
razlichnoj plotnosti, no luchshe podumat' skopom. Tut mnogo umov ponadobitsya.
   Belaya  stena  borta  rastvorilas'  v  pustynnoj  progulochnoj  palube  s
pokinutymi uzhe shezlongami i zakrytymi okonnymi zhalyuzi kayut pervogo klassa,
- eto Ozerov podumal o naselenii teplohoda. Nevidimyj ob容ktiv televizora,
kak nozhom, razrezal vsyu liniyu primykayushchih k bortu kayut, no Igorya Hmelik ne
obnaruzhil. Zvuki royalya, donosivshiesya iz otkrytyh dverej, priveli v goluboj
salon, gde odinoko muzicirovala sedaya gorbonosaya dama.  Za  mel'knuvshej  v
koridore beloj  kurtkoj  oficianta  prosledovali  v  restoran,  svetlyj  i
shumnyj. Medlenno manevrirovali  mezhdu  stolikov,  razglyadyvaya  passazhirov.
Ozerov chuvstvoval, kak pal'cy Hmelika vse sil'nee vpivayutsya v ego ruku,  i
nakonec Hmelik vskriknul:
   - Stoj! On.
   Ozerov  uvidel  blizorukogo  blondina   let   tridcati,   s   appetitom
obsasyvayushchego kurinuyu  kostochku.  Ego  modnyj  elegantnyj  kostyum  raduzhno
pobleskival v svete lyustry, kak neftyanaya plenka na mokrom asfal'te.
   - Gde budem vyhodit'? - sprosil Ozerov.
   - Pogodi, ne otklyuchajsya, - zatoropilsya Hmelik, otkryl shkaf i prines dva
pidzhaka. - My s toboj primerno odnoj komplekcii, a to  kak-to  neudobno  v
odnih rubashkah. Vse-taki zagranichnyj rejs.
   Ozerov podnyal "okno" do shlyupochnoj paluby. Zdes' v  okruzhenii  ogromnyh,
zatyanutyh brezentom shlyupok mozhno  bylo  vysadit'  celyj  desant.  V  svete
dalekogo fonarya vidnelis' nadraennye doski  paluby  s  prosmolenno-chernymi
stykami. Ozerov, pereshagnuv oranzhevuyu lentochku, postuchal kablukom po  etim
doskam.
   - Eshche odin paradoks - arifmeticheskij, - obernulsya on k Hmeliku. -  CHemu
raven chelovecheskij shag? V dannom sluchae  tysyache  kilometrov.  A  mozhet,  i
dvum.
   - Davaj, davaj, - podtolknul ego  Hmelik,  -  poshli,  -  i  prygnul  na
palubu.
   Za nim Ozerov. I srazu vse, chto ostalos' pozadi, - Moskva,  naberezhnaya,
ih vos'mietazhnyj dom, komnata Hmelika - skrylos' za sumerechnoj mgloj  morya
i neba. V prolete  paluby  gulyal  solenyj  morskoj  veter.  Gluboko  vnizu
penilis' nerazlichimye v bryzgah voronenye volny.
   - Val'ka, naverno, uzhe prishla i potryasena: menya net i  zapiski  net.  A
kak horosho, Andrej! - progovoril Hmelik, vpervye nazyvaya Ozerova po imeni.
Glaza ego iskrilis' nepoddel'nym vostorgom. - Kak zhal',  chto  chelovechestvo
eshche ne vladeet etim otkrytiem!
   Oni spustilis' po trapu dvumya etazhami nizhe i voshli v  restoran.  Hmelik
reshitel'no podoshel k uzhe znakomomu stoliku i, ukazav Ozerovu na  svobodnoe
mesto, sprosil ne bez lukavinki v golose:
   - Mozhet byt', razreshite prisest'?
   Blondin v pobleskivayushchem kostyume, ne uznavaya, a mozhet byt',  prosto  ne
vglyadyvayas', kivnul.
   - Nedeli ne proshlo, a on uzhe ne uznaet druzej i soratnikov. Au,  Igor',
ku-ku!
   Igor' polozhil na stol obkusannyj lomtik hleba i nadel ochki.
   - Sevka! - voskliknul on. - Ty ili ne ty?
   - "Kto znaet, ty yav' ili prizrak... ty budesh' li, est' li, byla l'?"  -
prodeklamiroval Hmelik.
   Zrachki Igorya za ochkami razlilis' do belkov.
   - Otkuda vy? Kakim obrazom? - I vdrug s  notkoj  ispuga:  -  CHto-nibud'
sluchilos'?
   - Sluchilos'. - Hmelik polozhil na stol  svoyu  papku.  -  Poka  ty  plyl,
Lyal'ka celyj kusok vydala.
   - Kakaya Lyal'ka? - sprosil Ozerov.
   - Nashe kiberneticheskoe sokrovishche.  Ne  meshaj,  -  otmahnulsya  Hmelik  i
prodolzhal, pochti gipnotiziruya Igorya. - Eshche pri tebe  Mishka  Polivanov  nad
programmoj rabotal?
   - Pri mne, - kivnul Igor'. - S gruzinskogo na arabskij. Ne poet.
   - Zapela, - skazal Hmelik. - Daneliya proizvol'nyj tekst vzyal. Iz  kursa
statisticheskoj fiziki na gruzinskom. V  osnove  programmy  te  zhe  obrazcy
perevoda. My dazhe  bukv  ne  znaem,  ni  gruzinskih,  ni  arabskih,  -  on
obernulsya k Ozerovu, - a ona vydala.
   - A verno? - usomnilsya Igor'. - Vdrug abrakadabra?
   - Sveryali. Vot poglyadi, - on  podtolknul  papku  k  Igoryu,  -  tut  vse
dannye.
   Igor' medlenno perelistal podshitye zapisi, potom nachal chitat'. O chem-to
sprosil Hmelika, tot otvetil. Eshche vopros i otvet, no dlya Ozerova  s  takim
zhe uspehom razgovor mog prodolzhat'sya i po-gruzinski i po-arabski.
   - ...tochnejshaya obrabotka bukvennoj informacii.
   - ...diskretnaya ekstrapolyaciya otobrazheniya.
   - ...a pravila ekvivalentnyh preobrazovanij?
   - ...a yazyk dlya sokrashchennyh zapisej algoritmov?
   - A zakusit' zdes' mozhno? - ne vyderzhal Ozerov: s podnosa  prohodivshego
mimo oficianta pahlo chem-to nevynosimo vkusnym.
   - Ideya!  -  hohotnul,  otvlekayas'  ot  razgovora,  Hmelik  i  ostanovil
oficianta: - Soobrazite nam chto-nibud' iz uzhina. Tol'ko bystro.
   - SHnicel'?
   - Dva i butylku rizhskogo. A ty, Igor', rasschitajsya  i  stupaj  k  sebe.
Doklad dopolnyat' pridetsya: kak-nikak novyj komponent!
   Igor' nereshitel'no podnyalsya; chto-to ego smushchalo.
   - A kak vy dognali nas? Na samolete?
   - Na vertolete. Idi.
   - A s kayutoj kak? Ustroilis'?
   - V salone na royale. Idi, idi!
   - Mistika, - probormotal Igor', - ej-bogu, mistika.
   - Fizika! - zaoral Hmelik. - CHistaya fizika!
   Igor' ushel s dragocennoj  papkoj,  a  Hmelik  s  Ozerovym  molcha  doeli
prinesennyj oficiantom shnicel' i tak zhe molcha podnyalis' na  palubu.  Iz-za
oblaka vyglyanula luna,  razrezav  chernuyu  glad'  morya  blestyashchim  klinkom.
Hmelik skazal mechtatel'no:
   - Teper' tol'ko ya ponimayu tvoi priklyucheniya, Andrejka. |to  kak  magnit.
Neploho by tak skorotat' noch' v kakom-nibud' shezlonge, a utrom v London.
   - Zachem noch' korotat'? - ravnodushno zametil Ozerov. - Mozhno i  pryamo  v
London. Hot' sejchas.
   - Net uzh, ne nado, - vzdohnul Hmelik. - Davaj v Moskvu.





   Ozerov prishel k Hmeliku obychnym evklidovym putem, podnyavshis'  na  lifte
vmeste s vysokim, tshchatel'no odetym i pohozhim na  anglichanina  chelovekom  s
prosed'yu v korotko podstrizhennyh  volosah.  |to  byl  kollega  Hmelika  po
universitetu, professor s fizfaka Soshin. Sledom prishel uzhe  sovsem  sedoj,
no znachitel'no menee otutyuzhennyj professor-geolog Giller. Ih uzhe ozhidali i
burno privetstvovali hozyain i ego rovesniki -  hirurg  Gubin  i  okeanolog
Minchenko.
   Stol iz komnaty byl vynesen, hotya  Ozerov  uveryal,  chto  on  nichemu  ne
pomeshaet. Vmesto stola vodruzili na tumbochke privezennyj  s  elektrozavoda
prozhektor.
   - |to zachem? - udivilsya Ozerov.
   - Uvidish', - zagadochno otvetil Hmelik.
   On zashtoril okno, i v polumrake  braslet  Ozerova  totchas  zhe  priobrel
vidimost', osveshchennyj iznutri slabym rozovatym mercaniem. A v  dvuh  shagah
skvoz' shchel' mezhdu shtorami vlastno probivalsya voskresnyj solnechnyj den',  i
ego pronizannye plyashushchimi pylinkami luchiki delili zatemnennuyu  komnatu  na
dve zony. V odnoj razmestilis'  hozyain  i  gosti,  v  drugoj  dolzhno  bylo
otkryt'sya im nepostizhimoe ozerovskoe "okno".
   - Ledi i dzhentl'meny, - s ironicheskoj torzhestvennost'yu nachal Hmelik,  -
kollegi!  Nasha  avtoritetnaya  auditoriya  vklyuchaet  dvuh  doktorov  i  treh
kandidatov nauk  po  special'nostyam,  neposredstvenno  zainteresovannym  v
eksperimente. Kazhdyj o  nem  uzhe  v  obshchih  chertah  informirovan.  Poetomu
simpozium po voprosam raboty unikal'nogo kiberneticheskogo  ustrojstva  pod
uslovnym nazvaniem "chelovek-braslet" mozhno schitat' otkrytym.
   - Nel'zya li ser'eznee? - nedovol'no  otkliknulsya  Soshin.  -  YA  vas  ne
uznayu, Hmelik.
   - |to sovershenno soznatel'no, Pavel Viktorovich.  |ksperiment  nastol'ko
neobychen, nastol'ko granichit s chudom, chto kakaya-to  doza  yumora  -  prosto
sredstvo  samozashchity.  Kogda  ya  uvidal  eto  v   pervyj   raz,   soznanie
sobstvennogo bessiliya, nevozmozhnosti nauchno ob座asnit' uvidennoe  podavlyalo
chut' li ne do otchayaniya.
   Hmelik  vospol'zovalsya  pauzoj,  posledovavshej  za  ego   replikoj,   i
prodolzhal:
   -  Ozerov   uveryaet,   chto   nashel   obyknovennyj   metallicheskij   ili
plastmassovyj braslet. Pravda, stranno teplyj dlya  metalla  ili  plastika.
Posle togo  kak  nadel  ego  na  ruku,  braslet  ischez.  Pri  dnevnom  ili
elektricheskom svete on nevidim. Pochemu? Tol'ko  v  temnote  voznikaet  eto
mercayushchee rozovoe svechenie. Opyat' pochemu? Kakovy prichiny etoj prozrachnosti
i svecheniya? Kakova ih fizicheskaya priroda? My ne  mozhem  ob座asnit'  eto  ni
umozritel'no, ni eksperimental'no. A kakim  obrazom  braslet  stal  chast'yu
organizma cheloveka, kak proizoshlo eto srashchenie zhivogo i nezhivogo? |to tvoj
departament, Gubin. Prover'.
   Gubin ostorozhno poshchupal svetyashcheesya kol'co na ruke Ozerova.
   - |to zhivaya tkan', - skazal on. - Tverdaya i v to  zhe  vremya  podvizhnaya.
Vpechatlenie peremezhayushchejsya opuholi. Dich' kakaya-to. Medicina znaet  primery
prizhivleniya sinteticheskih materialov. Est' dazhe sredstva special'nye.
   - Kollargen? - sprosil Hmelik.
   - Ne  tol'ko.  Zdes'  i  veshchestva,  prepyatstvuyushchie  svertyvaniyu  krovi.
Polagayu, odnako, - zadumchivo pribavil Gubin, - chto  vzhivlenie  proishodilo
drugim putem, nam neizvestnym. Mozhet byt',  eto  sovsem  ne  sintetika,  a
biotkan'.
   - No ved' eto zhe mehanizm, - zametil kto-to.
   - YA nazval ego mikrokiberneticheskim ustrojstvom chisto uslovno, - skazal
Hmelik. - Vozmozhno, eto eshche bolee slozhnaya, neizvestnaya  nam  sistema.  To,
chto udalos' obnaruzhit' eksperimental'no, - ona, srashchivayas' s  chelovecheskim
organizmom, nastraivaetsya na ego biotoki i, kak volshebnaya lampa  Aladdina,
vypolnyaet myslennye prikazy hozyaina. Kakie imenno i kak imenno, vy  sejchas
uvidite. Predposhlyu tol'ko malen'koe  vvedenie.  Pomnite  staryj  primer  s
dvumya tochkami na liste bumagi? Sognuv etot list, vy sovmeshchaete ih v  odnu.
Braslet Ozerova delaet eto s nashim  trehmernym  prostranstvom  v  predelah
planety, prichem ni rasstoyaniya, ni prirodnye ili iskusstvennye  prepyatstviya
ne igrayut nikakoj roli. Vidimo, v  mire,  otkuda  poyavilsya  etot  braslet,
izvestny   kakie-to   svojstva   prostranstva   -   vremeni,   pozvolyayushchie
regulirovat' polozhenie  dvuh  tochek  na  karte  s  maksimal'noj  tochnost'yu
navodki.   Paradoks   neevklidovoj   geometrii   priobretaet    fizicheskuyu
dostovernost', skazka o sapogah-skorohodah stanovitsya byl'yu.
   Hmelik ponimal,  chto  ne  ob座asnit  i  sotoj  doli  togo,  chto  pokazhet
demonstraciya brasleta v dejstvii, no ne mog otkazat' sebe  v  udovol'stvii
izlozhit' uzhe produmannye i vynoshennye umozaklyucheniya.
   - Zagadochnuyu dlya nas  "rabotu"  brasleta,  -  toroplivo  prodolzhal  on,
slovno boyas', chto ego prervut osobenno  neterpelivye  slushateli,  -  mozhno
sravnit'  s  nejronnymi  processami  v  mozgu:   on   prinimaet   signaly,
postupayushchie na "vhody", i vydaet  s  "vyhodov"  gotovye  resheniya.  Est'  v
kibernetike  ustrojstvo,  realizovannoe  N'yuellom,  SHou  i  Sajmenom.  Ono
posledovatel'no  preobrazuet  ishodnuyu  situaciyu,  poka  ona   ne   stanet
"konechnoj". Analogichno, po-moemu,  funkcioniruet  i  braslet.  K  primeru,
ishodnaya situaciya - myslennyj prikaz Ozerova: najti i pokazat'  naberezhnuyu
Ist-river v N'yu-Jorke. Situaciya preobrazhaetsya tak: na  zaprogrammirovannoj
karte mira ustrojstvo nahodit  N'yu-Jork,  ostrov  Manhetten  i  naberezhnuyu
Vostochnoj reki.  Zatem  sblizhayutsya  ishodnaya  i  konechnaya  tochki.  Granicy
kasaniya ochercheny sinim svetom. Vidite?
   V povisshem posredi komnaty shirokom ozerovskom "okne"  vozniklo  videnie
nochnoj naberezhnoj - chernyj kamennyj parapet, elektricheskij  fonar'  i  ego
otrazhenie v chernoj vode. Proplyla mimo takaya zhe chernaya spina policejskogo.
Gromyhnul vysoko nagruzhennyj bochkami  gruzovik.  Gde-to  na  reke  zagudel
kater.
   Vse molchali, kak by soglashayas', chto slovami  tut  nichego  ne  vyrazish'.
Tol'ko Valya sprosila robko:
   - A pochemu tak temno?
   - Potomu chto v N'yu-Jorke noch', - otrezal Hmelik  i  kivnul  Ozerovu.  -
Otklyuchajsya, starik.
   Videnie vmeste s "oknom" rastayalo v vozduhe.
   - Vidite, kak tochno i bezoshibochno rabotaet  ustrojstvo,  -  vozbuzhdenno
prodolzhal  Hmelik.  -  Dopustim  teper',  chto  na  "vhody"  postupaet   ne
geograficheskoe ponyatie, a konkretnyj zritel'nyj obraz. Andrej, davaj  nashu
naberezhnuyu.
   V sinej, svetyashchejsya kaemke vnov' poyavivshegosya "okna" zashumela v plameni
iyun'skogo solnca znakomaya vsem naberezhnaya Moskvy-reki vozle ih doma.
   - Obratite vnimanie, navodka pochti  mgnovenna.  Vosproizvoditsya  obraz,
uzhe kogda-to  zapechatlennyj  brasletom  v  svoej  mehanicheskoj  pamyati.  A
emkost' etoj pamyati kolossal'na. Ona vmeshchaet, vo-pervyh, vsyu  kartu  mira,
tochnejshij  ottisk  planety,  bez  masshtabnyh  priblizhenij.  Ni   v   odnom
general'nom  shtabe  takoj  karty  net.  Vo-vtoryh,  ona  hranit  vse,  chto
vosproizvodit. Vse uvidennoe s ee pomoshch'yu  Ozerovym  v  techenie  vsej  ego
zhizni budet vlozheno v etu  pamyat'.  A  ya  dumayu,  chto  vremya  dejstviya  ee
prakticheski ne ogranicheno kakim-libo chislom chelovecheskih zhiznej. I  my  ne
znaem, pervym li ee informatorom stal Ozerov ili  emu  predshestvovali  ego
brat'ya po razumu? I skol'ko ih bylo? I kakuyu informaciyu nakopila mashina? I
pochemu my togda ne  mozhem  postavit'  znak  ravenstva  mezhdu  emkost'yu  ee
biomehanicheskoj pamyati i vmestimost'yu pamyati sovremennogo cheloveka? A  eta
vmestimost' dostigaet gigantskoj  cifry,  v  desyat'  v  dvadcatoj  stepeni
uslovnyh edinic informacii, chto,  v  obshchem,  ravno  vsemu  informacionnomu
fondu lyuboj iz krupnejshih mirovyh bibliotek. Pavel Viktorovich morshchitsya:  ya
ne privozhu istochnikov etih podschetov, kstati govorya, ne moih, a matematika
Dzhona Nejmana. Professoru oni izvestny, a  ostal'nye  mogli  prochitat'  ob
etom v odnom iz nashih zhurnalov.
   Posledovavshee molchanie bylo  dolgim  i  pochemu-to  nelovkim.  Ozerov  s
lyubopytstvom otmetil, chto vse glyadeli na braslet - ne na nego. Dlya nih  on
byl tol'ko unikal'nym kiberneticheskim ustrojstvom. "Kak v cirke, - podumal
on, - chelovek-zmeya, chelovek-molniya, chelovek-braslet. Smeshno".  A  s  kakim
udovol'stviem on snyal by etot proklyatyj braslet i podaril tomu zhe Hmeliku.
Uvy!
   Giller pervym narushil molchanie.
   - Schitayu sebya ne vprave uchastvovat' v  ekspertize.  YA  ne  fizik  i  ne
geograf i ne vizhu, vozmozhnosti ispol'zovat' etu shtuku dlya  nas,  geologov.
Razve tol'ko kak sredstvo transporta ili dlya spasatel'nyh rabot. Ne znayu.
   Vmesto otveta Hmelik podtolknul Ozerova:
   - Rezh' vniz, Andrej.
   - Kuda? - ne ponyal tot.
   - Pod zemlyu. Voobrazi, chto ty bur i so skorost'yu avtomashiny  vrezaesh'sya
v nedra. Kroj naskvoz'. Do Avstralii...
   - Vy s uma soshli, Hmelik, - oborval ego Giller, no prodolzhit' ne uspel.
   V sinej kaemke "okna" posredi komnaty popolzlo chto-to  mutnoe,  rovnoe,
to svetleya, to temneya do chernoty, to opyat' svetleya i peremezhayas' beleyushchimi
prozhilkami.
   - Valya, prozhektor! - kriknul Hmelik. - Vpolsily. Ne polnyj.
   Vklyuchennyj prozhektor osvetil svetlo-serye nerovnye massy.
   - Granity, - prosheptal Giller, rezko vydvinuv stul vpered.
   Sejchas on mog dotronut'sya do skol'zyashchej vverh granitnoj steny.
   Seraya stena vdrug rassypalas' raznocvetnoj mozaikoj.
   - Ogo! - skazal kto-to.
   Ozerov po golosu ne razobral kto, no ne oglyanulsya, boyas' "otklyuchit'sya".
   - Na skol'ko my spustilis'? - sprosil tot zhe golos.
   - Naverno, na  neskol'ko  kilometrov,  -  otkliknulsya  Hmelik.  -  Ved'
spuskaemsya s avtoskorost'yu. CHto eto?
   - Kristally gornogo hrustalya, - poyasnil Giller i tiho sprosil  Ozerova:
- A mozhno glubzhe?
   Pestraya, s otlivami kamennaya stena pomutnela,  stala  matovo-chernoj,  i
vdrug  chernota,  snachala  slabo,  a  potom  vse   sil'nee   otsvechivayushchaya,
prevratilas' v sverkayushchij potok rasplavlennogo metalla.
   - Magma, - skazal Giller. - Prozhektor ne nuzhen.
   - Kakaya glubina?
   -  Trudno  skazat'.  Dumayu,  bol'she  pyatidesyati  kilometrov.  Vy   chto,
dejstvitel'no sobiraetes' dobrat'sya k centru Zemli?
   - Hotite siyu minutu?
   - Nikoim obrazom. Poproshu prekratit' opyt.
   - Ozerov, ne otklyuchajsya, - predupredil Hmelik. - Pochemu, professor?
   - Opyt dolzhen byt'  postavlen  nauchno.  Mne  potrebuetsya  kinos容mochnaya
apparatura, zvukozapisyvayushchie pribory, drugaya sila osveshcheniya.
   - Mozhet byt', sozdat' prohodimost'? - zasmeyalsya Hmelik.
   - Vam dvojka po geologii, - skazal  Giller.  -  Dazhe  na  etoj  glubine
temperatura bol'she dvuh tysyach gradusov.
   - YA poshutil, professor. Otboj, Andrej.
   "Okno" ischezlo.
   - Tvoya ochered', Minchenko. Stav' zadachu.
   - YA tozhe? - rasteryalsya okeanolog.
   - YA tebya ne v kino priglashal. Davaj tochku v okeane, gde poglubzhe.
   - Mozhet byt', Tuskaroru?
   - YA tam plaval, - vmeshalsya Gubin. - Skuchnye vody. A esli  Atlanticheskij
okean?  YA  gde-to  chital,  chto  dlya  glubokovodnyh  ekspedicij   Atlantika
interesnee.
   - Gluposti vy chitali, - pomorshchilsya Minchenko. - No  mozhno  i  Atlantiku.
Tam  est'  glubokovodnye  vpadiny.  Naprimer,  bliz  ostrova  Madejra.  Na
paralleli Severnoj Afriki.
   Hmelik opyat' podtolknul Ozerova.
   - Mozhet byt', Atlantidu najdem, - zasmeyalsya on. - Davaj, Andryusha. Okean
sinij-sinij, gustoe indigo. YUzhnoe solnyshko. Kakaya-nibud' murena  pleshchetsya.
Sledite, tovarishchi: na "vhody" ustrojstva postupaet  tochka  na  karte  plyus
zritel'nyj obraz. Podozhdem "vyhodov". U menya sekundomer. Zasekayu.
   Ozerov podumal: "A zachem speshit'?" Braslet ne im povinuetsya, a emu. I v
kakih d'yavol'skih situaciyah! Po marshrutam ZHyulya Verna: puteshestvie k centru
Zemli i vosem'desyat tysyach l'e  pod  vodoj.  I  pochemu  ona  sinyaya?  Skoree
temno-zelenaya. A na poverhnosti, naverno, stal'naya, kak v Odesse. I  veter
gonit volnu s barashkami. A gde eto? Na paralleli Severnoj Afriki.  Znachit,
yuzhnee Gibraltara. Bliz ostrova Madejra. Nu chto zh, braslet najdet.
   I braslet nashel: okean voznik v komnate v dvuh shagah ot nih, ne sinij i
ne zelenyj,  a  perlamutrovyj,  rascvechennyj  solncem  i  v  to  zhe  vremya
zloveshchij, s vysokim kipen'em voln, kak na polotnah Ajvazovskogo. Redko kto
vidit takoj okean  tak  blizko.  Tol'ko  smel'chaki  sportsmeny,  uchastniki
okeanskih regat. S beregov on ne tot,  a  s  borta  lajnerov  dalek  i  ne
strashen. Zdes' zhe, v komnate, shla volna vysotoj v tri  metra  i  tayala  za
sinej goryashchej  poloskoj.  Dazhe  privykshij  k  metamorfozam  "okna"  Ozerov
nevol'no poezhilsya, a sidevshie ryadom otodvigalis' vse dal'she i dal'she - tak
pugayushche blizko vzdymalas' sverkayushchaya vodyanaya stena.
   - A ved' krasivo! - vzdohnul Gubin.
   SHum volny zaglushil ego.
   - A chto, esli sozdat' prohodimost'?
   - S uma soshel, zahlestnet!
   Ozerov podnyal "okno" povyshe.  Okean  teper'  shumel  vnizu.  Iz  komnaty
otkryvalas' ego beskrajnyaya sero-golubaya dal'.
   - Tut i dna net.
   - Dno est', - skazal Minchenko. - SHest' kilometrov vniz.
   - S avtoskorost'yu? - sprosil Ozerov.
   - Zachem? Kak v lifte. CHetvert' chasa - i pesochek.
   Za "oknom" vstala  temno-zelenaya  vodyanaya  tolshcha.  Solnechnyj  svet  eshche
pronizyval  ee.  Medlenno   skol'znula   naiskosok   bol'shaya,   otlivayushchaya
nachishchennoj med'yu ryba  Zasvetilis'  rozovato-hrustal'nye  kolokola  meduz.
Voda pochernela, chto-to  sverknulo  v  temnote  i  potuhlo.  Valya  vklyuchila
prozhektor,  no  luch,  udarivshij  v  cherno-buruyu   mut',   rastayal   gde-to
daleko-daleko. Kakaya-to  urodlivaya  ryb'ya  morda  pokazalas'  v  "okne"  i
propala. Nevidimyj batiskaf opuskalsya vse nizhe  i  nizhe,  a  vidimaya  mut'
uhodila vverh, ne porazhaya nikakimi zhyul'vernovskimi videniyami. Tol'ko  odin
raz  chto-to  bol'shoe  zaslonilo  "okno"  bledno-rozovym  telom,  i  Ozerov
uslyshal, kak Minchenko gromko shepnul sosedu:  "Kal'mar!"  A  v  "okne"  uzhe
poyavilis' slabo ocherchennye zubcy temno-krasnoj skalistoj poverhnosti.
   - Vot vam i Atlantida, - usmehnulsya Minchenko. -  Boyus',  chto  ee  zdes'
dnem s ognem ne najdesh'.
   - YA podumal o prohodimosti, - skazal Gubin. - S kakoj siloj  udaril  by
vodyanoj stolb?
   - Schitajte. Na dne davlenie svyshe shestisot atmosfer. Bolee polutonny na
kazhdyj kvadratnyj santimetr.
   - Boyus', chto nas razmazalo by po stenam.
   - A vmeste s nimi - po gorodu. I vmeste s gorodom - po zemle. CHto moglo
by ostanovit' etu tysyachetonnuyu udarnuyu silu? Gde okazalsya by Atlanticheskij
okean? Gde byla by Evropa?
   Zloveshchaya tishina napolnila komnatu, otdelennuyu  tol'ko  odnim  povorotom
brasleta ot mirovoj katastrofy.
   - Deti igrayut s termoyadernoj bomboj, -  skazal  do  sih  por  molchavshij
Soshin. - S chem-to postrashnee termoyadernoj bomby. Vozvrashchajtes'  na  Zemlyu,
molodoj chelovek.
   Ozerov ustalo proter glaza, i "okno" vmeste s podvodnym  carstvom  ushlo
za predely vidimosti. Kto-to gromko i oblegchenno vzdohnul.
   - Predlagayu vozderzhat'sya ot legkomyslennyh opytov,  -  serdito  zametil
Soshin. - Dlya  dokladnoj  zapiski  v  Akademiyu  nauk  materiala  bolee  chem
dostatochno.
   Hmelik suho vozrazil:
   - U nas  s  professorom  Soshinym,  vidimo,  raznyj  vzglyad  na  ponyatiya
legkomyslennogo. U menya eshche odin opyt, dlya Gubina. Vozmozhnost'  proniknut'
za pokrovy chelovecheskogo tela.  Menya  ne  ispugaet,  dazhe  esli  imenno  ya
okazhus' ob容ktom opyta. No, mozhet byt',  my  soglasimsya  s  professorom  i
ostavim eto dlya ekspertizy akademii?
   Gubin podumal i soglasilsya. Ozerov vzglyanul na Hmelika: u togo byl  vid
bombardira, prigotovivshegosya probit' odinnadcatimetrovyj udar.
   - Nu chto zh, - skazal on, -  perehodim  k  reshayushchemu  eksperimentu.  Ego
nel'zya otlozhit'.
   - CHto znachit "reshayushchemu"? - prozvuchal rezkij vopros Soshina.
   - Smysl, vam izvestnyj iz nauchnoj praktiki, Pavel Viktorovich. N'yuton  v
takih sluchayah pribegal k latinskomu nazvaniyu "eksperimentum krucis".





   Otklika ne posledovalo. Kto-to vzglyanul smushchenno, kto-to  bystro  otvel
glaza. "Ispugalis'", - podumal Ozerov.
   Hmelik ob座avil, chto ozhidal etogo i sejchas uspokoit vstrevozhennye umy.
   - My eshche ne poznakomilis' s glavnejshej osobennost'yu ustrojstva - s  ego
sposobnost'yu prevrashchat' effekt prisutstviya v samo prisutstvie.  So  vremen
Dedala, pervym preodolevshego zakon  tyagoteniya,  lyudi  ne  znali  podobnogo
oshchushcheniya. My  pervye  preodolevaem  lozhnoe  ili,  skazhem  myagko,  netochnoe
predstavlenie o  protyazhennosti  prostranstva,  o  nezyblemosti  dekartovyh
koordinat. Voz'mite lyubuyu tochku na karte, lyuboj iz evropejskih gorodov,  i
my pryamo iz etoj komnaty vyjdem na ego ulicy, projdemsya po  naberezhnoj  Po
ili Seny i vernemsya syuda zhe, k etim oboyam i stul'yam. Uveryayu  vas,  eto  ne
strashnee, chem pereshagnut' luzhicu na trotuare ili von tot porog.
   - Parizh - eto soblaznitel'no, - skazala Valya.
   Gubin snishoditel'no usmehnulsya.
   - Bez valyuty? Glazet' na  vitriny  i  oblizyvat'sya?  Dazhe  sigarety  ne
kupish'.
   - Voz'mi svoi. A mozhet byt', v London, professor? - Hmelik obernulsya  k
molchavshemu Gilleru. - Vy tol'ko chto ottuda priehali. Budete nashim gidom.
   - Pozhaluj, - ozhivilsya Giller. - Skazhem, v Siti. Lyubopytno. Pereulki eshche
Skrudzha pomnyat.
   - V Siti po voskresen'yam dazhe muhi so skuki dohnut, - opyat' ne  uterpel
Gubin. - V Malahovke i to interesnee.
   - Mozhet byt', Gimalai? - robko vmeshalsya Minchenko. On byl al'pinistom.
   - Ozerov, pokazhi emu Gimalai! - kriknul Hmelik.
   V sinem "okne" vozniklo  oblachnoe  stolpotvorenie.  Oblaka  penilis'  i
gromozdilis' na skatah snezhnyh vershin i obledenelyh  utesov.  Zavyl  pochti
fizicheski oshchutimyj veter.
   - |to ty v tvidovom pidzhachke dumaesh' syuda vyjti?  -  s座azvil  Hmelik  i
pribavil: - Nu, v obshchem, vse: Gimalai  otmenyayutsya.  Arktika  i  Antarktika
tozhe. Prisoedinim syuda eshche sever Kanady i yug Argentiny. CHto ostaetsya?
   - A esli soedinit' progulku so zrelishchem, - predlozhil Gubin.  -  Skazhem,
chto-nibud' vrode "Medison-skver garden" v N'yu-Jorke. Mirovoj zal!
   - V N'yu-Jorke noch', nevezhda. Ty zhe videl.
   - Nu, korrida v Madride.
   - V Madride siesta. Polden'. Vse spyat. Do korridy shest' ili sem' chasov.
   - Gde-nibud' derbi ili regata...
   - Gde?
   - Segodnya s utra v Monte-Karlo avtomobil'nye gonki, - neozhidanno skazal
Ozerov.
   Do sih por on molchal, stesnyayas' vdvojne: i kak ob容kt nablyudeniya, i kak
"lirik" sredi "fizikov". "Fiziki" poglyadeli na nego s lyubopytstvom.
   - Otkuda vy znaete? - sprosil Gubin.
   - V "Sovetskom sporte" chital.
   - Ralli?
   - Net, skorostnye. Na sto krugov. Ot  moskovskogo  avtokluba  uchastvuyut
dvoe nashih - Turov i Afanas'ev.
   - YA, pozhaluj, ostanus', - zarobela Valya. - Avtogonki - eto strashno.
   No nikomu strashno ne bylo.
   - Ty, starik, snachala Monte-Karlo najdi,  -  skazal  Hmelik.  -  Gorod,
konechno, a ne kazino, i gde-nibud' u shosse tribuny  poshukaj.  Dolzhny  byt'
dlinnye vysokie tribuny, kak na skachkah.
   - Pogodite, - povelitel'no vmeshalsya Soshin.
   Vse obernulis' k nemu - na  hudoshchavom  ego  lice  chitalos'  otkrovennoe
negodovanie. Tak on  derzhal  sebya  na  ekzamenah  s  otvazhnymi,  no  ploho
podgotovlennymi studentami. Na  chisto  vybrityh  shchekah  bagrovela  pyatnami
prilivshaya krov'.
   - YA kategoricheski protiv eksperimenta.
   - Pochemu, Pavel Viktorovich? - sderzhivaya nakipavshee razdrazhenie, sprosil
Hmelik.
   - ZHal', chto ne ponimaete. Studentom vy  byli  bolee  ponyatlivym.  YA  ne
dopushchu nikakogo riska prezhde vsego  dlya  etogo  molodogo  cheloveka.  -  On
kivkom ukazal na Ozerova.
   - My ne deti, Pavel Viktorovich, i ne igraem vodorodnoj bomboj,  kak  vy
izvolili zametit'. - Hmelik vzyal tot  zhe  ton.  -  |ksperiment  sovershenno
bezopasen. Prezhde chem ko mne obratit'sya, Ozerov  uspel  pobyvat'  vo  vseh
chastyah sveta, a pozavchera vecherom my s nim vysadilis' na bortu teplohoda v
Severnom more i v tot zhe chas tem zhe putem vernulis' vot v etu komnatu.  Ni
malejshego riska ne bylo. Dazhe davlenie ne povysilos'.
   - Dumayu, chto klassicheskoe ponimanie legkomysliya s moim  ne  rashoditsya.
Ochen' zhal', chto molodoj chelovek...
   - U nego, mezhdu prochim, est' imya i familiya.
   - Vse ravno molodoj chelovek, kak vse studenty, - neterpelivo otmahnulsya
Soshin i, pojmav nevyskazannoe vozrazhenie na lice Ozerova, ulybnulsya. - Uzhe
ne student? Vse ravno yunosha. I menya  by  ne  zainteresovala  sud'ba  etogo
yunoshi, esli by on ne stal obladatelem  otkrytiya,  kotoroe  perevernet  vsyu
nashu nauku o prostranstve  -  vremeni.  Ono  podchinyaetsya  ego  biotokam  i
dejstvuet, poka budet prinimat' eti biotoki. Tak kak po-vashemu: pri  kakih
usloviyah mozhno budet snyat' s nego etot braslet?
   - Vsem yasno pri kakih, Pavel Viktorovich.
   - Aga, vsem yasno. Tem luchshe. Vo vremya  vashih  samodeyatel'nyh  ekskursij
nichego ne sluchilos', no ved' moglo sluchit'sya!  Vsegda  mozhno  predpolagat'
hudshee: chelovek smerten. A chto togda?  Esli  braslet  ostaetsya  nevidimym,
otkrytie pogibaet navsegda dlya  nauki,  dlya  chelovechestva.  Esli  zhe  net,
braslet snimet  pervyj  popavshijsya  sanitar  ili  policejskij.  Vy  mozhete
predpolozhit' sud'bu otkrytiya, dazhe esli on  sam  ne  nadenet  brasleta,  a
prodast ego star'evshchiku ili yuveliru?
   Hmelik molchal. "Rasteryalsya, -  podumal  Ozerov.  -  I  chto  etot  Soshin
panikuet. Bez riska i ulicu ne perejdesh'".
   - Zachem predpolagat' hudshee, professor?  -  prishel  na  pomoshch'  Hmeliku
Gubin. - Ozerov ne rebenok, da i my budem ryadom. Vy tozhe, nadeyus'?
   - Ne nadejtes', ya ostayus'.
   Lico Soshina okamenelo, glaza pogasli. Ni na kogo ne glyadya, on proiznes:
   - ZHal', chto ne ubedil vas. Ochen' zhal'.
   - A my vernemsya samoe bol'shee cherez polchasa, -  obradovalsya  Hmelik.  -
ZHivej, Andrej, povorachivajsya.
   Ozerov ne zaderzhal ocherednogo videniya. Gorod voznik na perekrestke dvuh
ne ochen' shirokih  ulic.  YUzhnoe  solnce  kupalos'  v  blistanii  magazinnyh
stekol,  v  ukatannom  shinami  asfal'te.  Policejskie  v  belyh  perchatkah
ottesnyali  prohozhih,  tolpivshihsya  na  trotuarah.  Ulichnoe  dvizhenie  bylo
perekryto. I sejchas zhe po perekrestku v adskoj strel'be motorov  sverknulo
neskol'ko raznocvetnyh molnij. Odna za drugoj - belaya, zelenaya, krasnaya.
   - Trassa, - skazal Hmelik. - Gonki uzhe  idut.  Podnimis'  nad  gorodom,
starik. Nad kryshami.
   Ozerov myslenno povtoril trebovanie, i  gorod  upal  vniz,  zakruzhilsya,
obtekaya vysokij holm, vozglavlennyj spesivogo  vida  zdaniem  s  pal'movym
parkom  i  shirokimi  avtomobil'nymi  pod容zdami.   Pokazalas'   gavan'   s
rasplavlennoj lazur'yu morya i belymi kryl'yami parusnyh yaht. Ulichnaya  trassa
zagibalas' vnizu dvumya virazhami k  tribunam,  pohozhim  izdali  na  palitru
hudozhnika. Ozerov spikiroval na nih i  uvidel  sploshnoj  karnaval  cvetov,
vernee, zhenskih plat'ev  samyh  prichudlivyh  rascvetok  i  form.  Belye  i
kremovye kostyumy muzhchin tol'ko podcherkivali eto neistovoe pirshestvo cveta.
   - A mest-to net, - skazal Gubin.
   - Najdem. Goni v samyj kraj, starik. Tam tri ryada svobodnyh.
   Vybrali srednij. Ozerov prevratil "okno" v "dver'"  i  kivnul  Hmeliku.
Tot vyskochil so slovami: "Za mnoj, ne zaderzhivajtes'.  Ozerov  poslednij".
Tut zhe vyshel Gubin nebrezhno i nevozmutimo,  kak  na  progulke.  Neozhidanno
vyprygnula Valya, do sih por chego-to robevshaya. Spokojno shagnul Minchenko,  i
ostorozhno Giller, vybiraya gde stupit', kak na razmytom  dozhdyami  proselke.
Ozerov oglyanulsya na hmuro sidevshego Soshina i sprosil:
   - Vy ostaetes',  professor?  Zrya.  Togda  ne  pugajtes'  -  sejchas  vse
ischeznet.
   On shagnul  na  tribuny,  gde  vse  uzhe  uselis'  tesnoj  gruppochkoj  na
pochemu-to pustom ostrovke v kipevshem more bolel'shchikov. I totchas zhe  vnizu,
po shosse, obgonyaemye strel'boj motorov  mel'knuli  temi  zhe  raznocvetnymi
molniyami gonochnye mashiny. I v tom zhe poryadke: belaya, zelenaya,  krasnaya.  V
reproduktore ryadom toroplivo grassiroval diktor. Ozerov perevel:
   - Vperedi po-prezhnemu Ren'yak. Za  nim  Kozetti.  Tret'im  upryamo  idet,
nikogo ne propuskaya vpered, sovetskij gonshchik Turov.
   Na blizhajshem, horosho vidnom s tribun  virazhe  krasnaya  mashina  kakim-to
nemyslimym zmeinym manevrom proskol'znula u kraya shosse, neozhidanno obognav
zelenuyu. Na tribunah ahnuli. Diktor hriplo zakrichal:
   - Moskva oboshla Milan! Turov vyrvalsya na vtoroe mesto. On vse bol'she  i
bol'she otryvaetsya ot Kozetti. Sledite za krasnoj mashinoj!
   Ozerov perevodil, a diktor prodolzhal, upoenno zahlebyvayas':
   - Esli Kozetti ne sumeet dostat' sovetskogo gonshchika,  shansy  Italii  na
pobedu nichtozhny. Vsya  bor'ba  na  finishe  razvernetsya  mezhdu  francuzom  i
russkim.
   - Kazhetsya, my ne uvidim finisha, - skazal Hmelik.
   Mimo svobodnoj nizhnej  skam'i  k  nim  priblizhalis'  yunosha-kontroler  i
pozhiloj krepysh s podstrizhennymi sedymi usami.
   - Vashi bilety, mos'e, - vezhlivo potreboval kontroler.
   - Oni u nashego sputnika,  -  mgnovenno  nashelsya  Ozerov.  -  On  sejchas
podojdet.
   - A gde on nahoditsya?
   - V restorane.
   - V kakom?
   - Nu, v etom... vnizu, - zamyalsya Ozerov.
   - Vnizu dva restorana, mos'e.
   - Poishchite v oboih. Vysokij blondin v svetlom kostyume. Zovut  ego  mos'e
Turoff. Rodnoj brat uchastnika gonok.
   Kontroler voprositel'no vzglyanul na stoyavshego pozadi krepysha. Tot molcha
kivnul, i kontroler udalilsya, a  sedousyj  sochuvstvenno,  dazhe  druzhelyubno
ulybnulsya i prisel v poluoborot k nim na nizhnej skam'e.
   - Brata vy sami pridumali ili on dejstvitel'no sushchestvuet? - sprosil on
po-russki. - YA  chto-to  ne  slyhal  o  nem.  A  uzh  gazetchiki  obyazatel'no
pronyuhali by o ego priezde.
   - A pochemu my, sobstvenno, dolzhny otvechat' na vashi voprosy? - s vyzovom
sprosil Gubin.
   Sedousyj otvetil ne srazu. On byl ne molod, dolzhno byt', zavershal  svoj
shestoj desyatok.  Belosnezhnyj  kostyum  i  dorogaya  panama  dovershali  oblik
solidnogo, samouverennogo, znayushchego lyudej burzhua,  "Vlasovec",  -  podumal
Ozerov.
   - Nu chto zh,  davajte  poznakomimsya,  -  vse  eshche  privetlivo  ulybnulsya
neznakomec. - Karachevskij-Volk, syn svitskogo generala, gimnazistom pyatogo
klassa uehavshij iz Rossii i vse eshche ne zabyvshij  rodnoj  yazyk.  Lyubopytno,
slyshitsya u menya akcent?
   - Pozhaluj, net, - skazal Ozerov.
   - Priyatno slyshat'. A voprosy ya vam zadayu, konechno, ne po  somnitel'nomu
pravu sootechestvennika.  Raznye  byvayut  sootechestvenniki.  Ne  so  vsyakim
priyatno vstretit'sya. Vozmozhno, i dlya vas - so  mnoj.  Sluzhu  ya  v  zdeshnej
policii,  gospoda.  Nechto  vrode  chastnogo  pristava.  Podchinyayus'   tol'ko
policejskomu  komissaru,  a  potomu,   tak   skazat',   oblechen   vlast'yu.
Udovletvoreny?
   - Vpolne, - zasmeyalsya Hmelik. - Sprashivajte.
   - Otkuda vy poyavilis', gospoda? YA sidel vyshe.  Byla  pustaya  skam'ya,  i
vdrug niotkuda, iz vozduha, voznikli vy. Prislushalsya: govoryat po-russki. YA
ne marksist, no v privideniya ne veryu.  Otsyuda  moj  pervyj  vopros:  kakim
obrazom vy zdes'? Nikakogo brata u gospodina Turova na tribunah  net.  |to
mne izvestno.
   - |to ty vydumal brata? - sprosil Hmelik u Ozerova.
   - Nado zhe bylo chto-to pridumat'.
   - Koroche govorya, u nas net biletov, gospodin policejskij.
   - Kak zhe vy proshli kontrol'?
   - Vy zhe ne verite v privideniya.
   - A est' li u prividenij dokumenty? Skazhem, pasporta, vizy?
   - Ostalis' v otele, - nashelsya Hmelik.
   - V kakom?
   Hmelik smushchenno vzglyanul na Ozerova: mozhet byt', tot  znaet  hot'  odin
otel' v Monte-Karlo? No sedousyj perebil:
   - Ne vydumyvajte vtorogo brata russkogo gonshchika. Kstati, on  imeet  vse
shansy na  gran-pri.  A  vas,  gospoda,  poproshu  prosledovat'  za  mnoj  v
upravlenie.
   - CHto zhe delat'? - ispuganno zasheptal Giller na uho Hmeliku. - Ved' eto
pahnet mezhdunarodnym skandalom.
   - Vykrutimsya.
   V policejskoj dezhurke, kak eto  ni  stranno,  bylo  chisto  i  bezlyudno.
Tol'ko  otpolirovannaya  do  bleska  skam'ya  pered  derevyannym   zagonchikom
svidetel'stvovala o tom, chto zdes'  sizhivalo  velikoe  mnozhestvo  klientov
policejskogo  komissara.  Stol  za  bar'erom  s   poludyuzhinoj   telefonnyh
apparatov i puhlyh telefonnyh spravochnikov tozhe pustoval.
   - Vse na gonkah, - poyasnil Karachevskij-Volk. -  A  vam,  uvy,  pridetsya
podozhdat', - s delannym sozhaleniem pribavil on.  -  Komissar,  vidimo,  ne
ujdet do finisha, hotya  ya  i  pospeshu  predupredit'  ego.  Nadeyus',  vy  ne
soskuchites' v  svoej  kompanii,  da  i  ostalos'  do  finisha  kakih-nibud'
dvadcat' minut - ne bol'she. O rezul'tatah  uznaete,  esli  otkroete  okno:
otsyuda vse slyshno. - On poskuchnel i prisovokupil: - A bezhat'  ne  sovetuyu:
okno vyhodit vo dvor i vse vyhody ohranyayutsya. O revuar, gospoda.
   On ushel. V nastupivshej tishine gulko otschityvala minuty bol'shaya  strelka
na kruglyh stennyh chasah. Valya sidela s vidom nakazannoj shkol'nicy.  Gubin
s naigrannym ravnodushiem  razglyadyval  nogti.  Ostal'nye  prosto  molchali:
Tol'ko Giller, nervnichaya,  to  vskakival  k  derevyannomu  bar'eru,  slovno
pytalsya dostat' telefonnuyu trubku, to sadilsya opyat'.
   - Da perestan'te zhe, professor, - skazal Hmelik.
   - A vy ponimaete, chto proizoshlo? - gnevno sprosil geolog. -  Soshin  byl
prav, govorya o vashem legkomyslii. Policejskij uchastok  v  chuzhoj  strane  -
final vashego eksperimentum krucis! CHto my skazhem komissaru?
   - Nichego ne skazhem. Komissar najdet  tol'ko  pustuyu  skamejku.  Ozerov,
davaj!
   I za derevyannym bar'erom  dezhurki  pokazalsya  znakomyj  ugolok  komnaty
Hmelika - navoshchennyj parket, stul'ya v  besporyadke  i  divan  u  steny,  na
kotorom odinoko sidel ozabochennyj Soshin.
   Policejskaya  dezhurka  ischezla.  Vse  uselis'  s  veselym   nedoumeniem,
perebivaya drug druga:
   - Kak budto nichego i ne bylo.
   - Mirazh.
   - Rasskazhesh' komu - nikto ne poverit.
   - Nichego vy nikomu uzhe ne rasskazhete, - trebovatel'no vmeshalsya Soshin. -
|to pervoe. O braslete  zabud'te  -  eto  vtoroe.  Kstati,  vasha  avantyura
prodolzhalas' ne polchasa, a chas desyat' minut.
   - Proizoshlo oslozhnenie, - skazal Hmelik.
   - YA eto predvidel.
   - U menya takoe  vpechatlenie,  -  obizhenno  zametil  Hmelik,  -  chto  vy
rascenivaete nashi dejstviya kak nechto protivozakonnoe.
   Professor otvetil ne srazu. On prishchuril odin glaz i to li s ironiej, to
li vser'ez skazal:
   -  Konechno,  protivozakonnoe.  Perehod  granicy   bez   sootvetstvuyushchih
dokumentov. Ni odin prokuror ne pomiluet.
   - Kakoj zhe eto perehod granicy? |to nul'-perehod.
   - A chem on otlichaetsya  ot  pereleta  na  samolete  bez  opoznavatel'nyh
znakov? Ili na vozdushnom share? Ili pod vodoj s akvalangom? Vo vseh sluchayah
ispol'zovanie tehniki dlya odnoj celi. - Uvidev smushchennye, dazhe rasteryannye
lica, Soshin ulybnulsya i pribavil: - No nam, ya dumayu,  eto  prostyat.  Iz-za
tehniki. Ochen' uzh ona neobyknovenna...
   - Prostite, professor, -  perebil  Gubin,  -  vy  predlozhili  zabyt'  o
braslete. YA ne oslyshalsya?
   - Ne oslyshalis'. YA imel v vidu, konechno, ne nashu  dokladnuyu  zapisku  v
Akademiyu nauk,  a  obyvatel'skie  peresudy  o  proisshedshem.  Predpolozhite,
druz'ya, chto za granicej uznayut ob etoj  shtukovine?  Kakie  sredstva  budut
assignovany, kakie sily prilozheny, chtoby razdobyt' ee! S etoj minuty zhizn'
Ozerova budet v opasnosti velichajshej: ved' tol'ko ona budet  stoyat'  mezhdu
nim i brasletom. I nasha zadacha s etoj minuty oberegat' ee, i nasha udacha  v
tom, chto nahodka Ozerova dostalas' ne kakomu-nibud' krupnomu  ili  melkomu
hishchniku, ne bolvanu, mnyashchemu sebya geniem,  a  prosto  chestnomu  sovetskomu
cheloveku. Velikij soblazn tait v sebe eta lampa Aladdina. A vladelec ee ne
soblaznilsya nichem, krome neskol'kih turistskih  pohodov  v  majn-ridovskom
vkuse.
   - Kstati,  odin  turistskij  pohod  vse-taki  ponadobitsya...  -  skazal
Hmelik. - Vy o roshche zabyli.
   - Verno, - soglasilsya Soshin. - S nee-to my i nachnem. Kto znaet,  mozhet,
imenno tam i sostoitsya vstrecha, o kotoroj my  do  sih  por  i  mechtat'  ne
mogli.
   Proshla tol'ko minuta molchaniya, no  v  etu  minutu  v  soznanii  Ozerova
promel'knula vsya ego zhizn'. Gde-to daleko -  detstvo,  blizhe  -  institut,
lekcii i lingafon, Dikkens i Uells v podlinnikah, pervye  shagi  uchitelya  i
robkie mechty ob aspiranture. I  vdrug  kak  vspyshka  magniya  -  dikovinnyj
braslet,   odinokie   zabavy   globtrottera   i   vmeshatel'stvo   Hmelika,
postavivshego poslednyuyu tochku. I potom vspyshka gasnet - eshche zakryt zanaves,
eshche ne zasvetilsya ekran  pered  pervymi  kadrami  novogo  fil'ma,  eshche  ne
otkrylas' kalitka v stene. Ona tak i ne otkrylas' pered geroem Uellsa,  no
Ozerov znaet, chto nuzhno tol'ko tolknut' ee.
   I znaet, chto za kalitkoj. Novoe delo, novye obyazannosti, novaya zhizn'.
   Mozhet byt', risk, mozhet byt', podvig.
   Mozhet byt'.

Last-modified: Wed, 04 Oct 2000 21:45:09 GMT

Ocenite etot tekst: