nye polyarnye starozhily. Skepticizm i nedoverie, s kotorymi koe-kto vstretil nashi rasskazy, srazu ischezli posle pervyh zhe kadrov, zapechatlevshih dve sparennye "Har'kovchanki" s odinakovo razdavlennym perednim steklom i rozovoe "oblako", plyvushchee nad nimi v bleklo-golubom nebe. Kadry poluchilis' otlichnymi, tochno peredayushchimi cvet: "oblako" na ekrane alelo, lilovelo, menyalo formu, oprokidyvalos' cvetkom, penilos' i pozhiralo ogromnuyu mashinu so vsem ee soderzhimym. Zasnyatyj mnoyu dvojnik snachala nikogo ne udivil i ne ubedil: ego poprostu prinyali za menya samogo, hotya ya tut zhe zametil, chto snimat' sebya samogo, da eshche v dvizhenii i s raznyh s®emochnyh tochek, ne pod silu dazhe grossmejsteru-dokumentalistu. No po-nastoyashchemu zastavili poverit' v lyudej-dvojnikov kadry na snegu dvojnika Martina - mne udalos' pojmat' ego krupnym planom, - a zatem podhodivshih k mestu avarii podlinnogo Martina i Zernova. Zal zagudel, a kogda malinovyj cvetok vybrosil zmeevidnoe shchupal'ce i mertvyj Martin ischez v ego pasti-rastrube, kto-to dazhe vskriknul v temnote. No samyj porazitel'nyj effekt, samoe glubokoe vpechatlenie proizvela zaklyuchitel'naya chast' fil'ma, ego ledyanaya simfoniya. Zernov byl prav: ya nedoocenival sensacii. No zriteli ee ocenili. Edva okonchilsya prosmotr, kak razdalis' golosa, potrebovavshie pokazat' fil'm vtorichno. |tot vtorichnyj prosmotr prohodil uzhe v polnom molchanii: ni odin vozglas ne prozvuchal v zale, nikto ne kashlyanul, ne obmolvilsya slovom s sosedom, dazhe shepota ne bylo slyshno. Molchanie prodolzhalos' i kogda uzhe pogas ekran, slovno lyudi eshche ne osvobodilis' ot skovavshego ih napryazheniya, poka starejshij iz starozhilov, prozvannyj duajenom korpusa zimovshchikov, professor Kedrin, ne vyrazil obshchuyu mysl': - Vot ty i skazhi, Boris, vse, chto produmal. Tak luchshe budet: nam ved' tozhe podumat' nado. - YA uzhe govoril, chto u nas net material'nyh svidetel'stv, - skazal Zernov. - Probu vzyat' Martin ne smog: "oblako" ne podpustilo ego k samoletu. Ne podpustilo ono i nas na zemle, prignulo takoj tyazhest'yu, budto telo chugunom nalili. Znachit, "oblako" mozhet sozdavat' gravitacionnoe pole. Ledyanoj kub v vozduhe eto podtverdil - vy videli. Veroyatno, tem zhe sposobom byl posazhen samolet Martina i nash snegohod izvlechen iz treshchiny. K besspornym zaklyucheniyam mozhno prisoedinit' sleduyushchee: "oblako" legko izmenyaet formu i cvet - vy eto tozhe videli. Sozdaet lyuboj temperaturnyj rezhim: tak rezat' stometrovuyu tolshchu l'da mozhno tol'ko na ochen' vysokih temperaturah. V vozduhe ono derzhitsya kak ryba v vode, ne nuzhdaetsya v povorotah, mgnovenno menyaet skorost'. Martin uveryaet, chto zamechennoe im "oblako" uhodilo ot nego s giperzvukovoj skorost'yu. Ego "kollegi" otstavali, vidimo, tol'ko dlya togo, chtoby sozdat' gravitacionnyj zaslon vokrug samoleta. Konechnyj vyvod tol'ko odin: nikakogo otnosheniya k meteorologii fenomen rozovyh "oblakov" ne imeet. Takoe "oblako" ili zhivoj, myslyashchij organizm, ili biosistema s opredelennoj programmoj. Osnovnaya ee zadacha - snyat' i perebrosit' v prostranstvo bol'shie massy materikovogo l'da. Poputno sinteziruyutsya - ya by skazal: modeliruyutsya, neizvestno zachem i kak, a zatem unichtozhayutsya, tozhe neizvestno zachem, - lyubye vstrechnye atomnye struktury - lyudi, mashiny, veshchi. Pervyj vopros Zernovu zadal amerikanskij admiral Tompson: - YA ne uyasnil odnogo iz vashego soobshcheniya: vrazhdebny li eti sushchestva lyudyam? - Dumayu, net. Oni unichtozhayut lish' sotvorennye imi kopii. - Vy v etom uvereny? - Vy zhe tol'ko chto eto videli, - udivilsya voprosu Zernov. - Menya interesuet, uvereny li vy v tom, chto unichtozhennoe - imenno kopii, a ne lyudi? Esli kopii identichny lyudyam, to kto mne dokazhet, chto moj letchik Martin - eto dejstvitel'no moj letchik Martin, a ne ego atomnaya model'? Razgovarivali oni po-anglijski, no v zale mnogie ponimali i perevodili sosedyam. Nikto ne ulybnulsya: vopros byl strashnyj. Dazhe Zernov rasteryalsya, podyskivaya otvet. YA rvanul vniz vskochivshego bylo Martina i skazal: - Uveryayu vas, admiral, chto ya - eto dejstvitel'no ya, kinooperator ekspedicii YUrij Anohin, a ne sozdannaya "oblakom" model'. Kogda ya snimal fil'm, moj dvojnik, kak zagipnotizirovannyj, otstupal k snegohodu: vy eto videli na ekrane. On skazal mne, chto kto-to ili chto-to zastavlyaet ego vernut'sya v kabinu. Vidimo, ego uzhe podgotovlyali k unichtozheniyu. - YA smotrel na pobleskivayushchie ochki admirala, i menya bukval'no raspiralo ot zlosti. - Vozmozhno, - skazal on, - hotya i ne ochen' ubeditel'no. U menya vopros k Martinu. Vstan'te, Martin. Letchik podnyalsya vo ves' svoj dvuhmetrovyj rost veterana-basketbolista. - Slushayu, ser. Kopiyu ya sobstvennoruchno prikonchil. Admiral ulybnulsya. - A vdrug vas sobstvennoruchno prikonchila kopiya? - On pozheval gubami i pribavil: - Vy pytalis' strelyat', kogda podumali ob agressivnyh namereniyah "oblaka"? - Pytalsya, ser. Dve ocheredi trassiruyushchimi pulyami. - Rezul'tativno? - Nikak net, ser. Vse ravno chto iz drobovika po snezhnoj lavine. - A esli by u vas bylo drugoe oruzhie? Skazhem, ognemet ili napalm? - Ne znayu, ser. - A uklonilos' by ono ot vstrechi? - Ne dumayu, ser. - Sadites', Martin. I ne obizhajtes' na menya: ya tol'ko vyyasnyal smutivshie menya detali soobshcheniya gospodina Zernova. Blagodaryu vas za raz®yasneniya, gospoda. Nastojchivost' admirala razvyazala yazyki. Voprosy posypalis', podgonyaya drug druga, kak na press-konferencii: - Vy skazali: ledyanye massy perebrasyvayut v Prostranstvo. Kakoe? Vozdushnoe ili kosmicheskoe? - Esli vozdushnoe, to zachem? CHto delat' so l'dom v atmosfere? - Dopustit li chelovechestvo takoe massovoe hishchenie l'da? - A komu voobshche nuzhny ledniki na zemle? - CHto budet s materikom, osvobozhdennym ot l'da? Povysitsya li uroven' vody v okeane? - Izmenitsya li klimat? - Ne vse srazu, tovarishchi, - umolyayushche vozdel ruki Zernov. - Davajte po ocheredi. V kakoe prostranstvo? Predpolagayu: v kosmicheskoe. V zemnoj atmosfere ledniki nuzhny tol'ko glyaciologam. Voobshche-to ya dumal, chto uchenye - eto lyudi s vysshim obrazovaniem. No, sudya po voprosam, nachinayu somnevat'sya v aksiomatichnosti takogo polozheniya. Kak mozhet povysit'sya uroven' vody v okeane, esli kolichestvo vody ne uvelichilos'? Vopros na uroke geografii, skazhem, v klasse pyatom. Vopros o klimate tozhe iz shkol'nogo uchebnika. - Kakova, po-vashemu, predpolagaemaya struktura "oblaka"? Mne pokazalos', chto eto gaz. - Myslyashchij gaz, - hihiknul kto-to. - A eto iz kakogo uchebnika? - Vy fizik? - sprosil Zernov. - Dopustim. - Dopustim, chto vy ego i napishete. - K sozhaleniyu, u menya net estradnogo opyta. YA ser'ezno sprashivayu. - A ya ser'ezno otvechayu. Struktura "oblaka" mne neizvestna. Mozhet byt', eto voobshche neizvestnaya nashej nauke fiziko-himicheskaya struktura. Dumayu, chto eto skoree kolloid, chem gaz. - Otkuda, po-vashemu, ono poyavilos'? - A po-vashemu? Podnyalsya znakomyj mne korrespondent "Izvestij": - V kakom-to fantasticheskom romane ya chital o prishel'cah s Plutona. Mezhdu prochim, tozhe v Antarktide. Neuzheli vy schitaete eto vozmozhnym? - Ne znayu. Kstati, ya nichego ne govoril o Plutone. - Pust' ne s Plutona. Voobshche iz kosmosa. Iz kakoj-nibud' zvezdnoj sistemy. No zachem zhe im letet' za l'dom na Zemlyu? Na okrainu nashej Galaktiki. L'da vo Vselennoj dostatochno - mozhno najti i blizhe. - Blizhe k chemu? - sprosil Zernov i ulybnulsya. YA voshishchalsya im: pod gradom voprosov on ne utratil ni yumora, ni spokojstviya. On byl ne avtorom nauchnogo otkrytiya, a tol'ko sluchajnym svidetelem unikal'nogo, neob®yasnimogo fenomena, o kotorom znal ne bolee zritelej fil'ma. No oni pochemu-to zabyvali ob etom, a on terpelivo otklikalsya na kazhduyu repliku. - Led - eto voda, - skazal on tonom ustavshego k koncu uroka uchitelya, - soedinenie, ne stol' uzh chastoe dazhe v nashej zvezdnoj sisteme. My ne znaem, est' li voda na Venere, ee ochen' malo na Marse i sovsem net na YUpitere ili Urane. I ne tak uzh mnogo zemnogo l'da vo Vselennoj. Pust' popravyat menya nashi astronomy, no, po-moemu, kosmicheskij led - eto chashche vsego zamerzshie gazy: ammiak, metan, uglekislota, azot. - Pochemu nikto ne sprashivaet o dvojnikah? - shepnul ya Tol'ke i totchas zhe naklikal sebe rabotenku. Professor Kedrin vspomnil imenno obo mne: - U menya vopros k Anohinu. Obshchalis' li vy so svoim dvojnikom, razgovarivali? Interesno, kak i o chem? - Dovol'no mnogo i o raznyh veshchah, - skazal ya. - Zametili vy kakuyu-nibud' raznicu, chisto vneshnyuyu, skazhem, v melochah, v kakih-libo neprimetnyh detalyah? YA imeyu v vidu raznicu mezhdu vami oboimi. - Nikakoj. U nas dazhe krov' odinakovaya. - YA rasskazal o mikroskope. - A pamyat'? Pamyat' detstva, yunosti. Ne proveryali? YA rasskazal i o pamyati. Mne tol'ko neponyatno bylo, kuda on klonit. No on totchas zhe ob®yasnil: - Togda vopros admirala Tompsona, vopros trevozhnyj, dazhe pugayushchij, dolzhen nastorozhit' i nas. Esli lyudi-dvojniki budut poyavlyat'sya i vpred' i esli, skazhem, poyavyatsya neunichtozhaemye dvojniki, to kak my budem otlichat' cheloveka ot ego modeli? I kak oni budut otlichat' sebya sami? Zdes', kak mne kazhetsya, delo ne tol'ko v absolyutnom shodstve, no i v uverennosti kazhdogo, chto imenno on nastoyashchij, a ne sintezirovannyj. YA vspomnil o sobstvennyh sporah so svoim zloschastnym "dublem" i rasteryalsya. Vyruchil menya Zernov. - Lyubopytnaya detal', - skazal on, - dvojniki poyavlyayutsya vsegda posle odnogo i togo zhe sna. CHeloveku kazhetsya, chto on pogruzhaetsya vo chto-to krasnoe ili malinovoe, inogda lilovoe i vsegda gustoe i prohladnoe, budto zhele ili kisel'. |ta nevyyasnennaya substanciya napolnyaet ego celikom, vse vnutrennosti, vse sosudy. YA ne mogu utverzhdat' tochno, chto napolnyaet, no cheloveku imenno eto kazhetsya. On lezhit, bessil'nyj poshevelit'sya, slovno paralizovannyj, i nachinaet ispytyvat' oshchushchenie, shozhee s oshchushcheniem gipnotiziruemogo: slovno kto-to nevidimyj prosmatrivaet ego mozg, perebiraet kazhduyu ego kletochku. Potom alaya temnota ischezaet, k nemu vozvrashchayutsya yasnost' mysli i svoboda dvizhenij, on dumaet, chto videl prosto nelepyj i strashnyj son. A cherez nekotoroe vremya poyavlyaetsya dvojnik. No posle probuzhdeniya chelovek uspel chto-to sdelat', s kem-to pogovorit', o chem-to podumat'. Dvojnik etogo ne znaet. Anohin, ochnuvshis', nashel ne odnu, a dve "Har'kovchanki", s odinakovo razdavlennym perednim steklom i s odinakovo privarennym snegozacepom na gusenice. Dlya ego dvojnika vse eto bylo otkrytiem. On pomnil tol'ko to, chto pomnil Anohin do pogruzheniya v aluyu temnotu. Analogichnye rashozhdeniya nablyudalis' i v drugih sluchayah. D'yachuk posle probuzhdeniya pobrilsya i porezal shcheku. Dvojnik yavilsya k nemu bez poreza. CHoheli leg spat', sil'no ohmelev ot vypitogo stakana spirta, a vstal trezvyj, s yasnym soznaniem. Dvojnik zhe poyavilsya pered nim, edva derzhas' na nogah, s pomutnevshimi glazami, v sostoyanii p'yanogo beshenstva. Mne kazhetsya, chto v dal'nejshem imenno etot period, tochnee, dejstviya cheloveka posle ego probuzhdeniya ot "alogo sna" vsegda pomogut v somnitel'nyh sluchayah otlichit' original ot kopii, esli ne najdut k tomu vremeni drugie sposoby proverki. - Vy tozhe videli takoj son? - sprosil kto-to v zale. - Videl. - A dvojnika u vas ne bylo. - Vot eto menya i smushchaet. Pochemu ya okazalsya isklyucheniem? - Vy ne okazalis' isklyucheniem, - otvetil Zernovu ego zhe sobstvennyj golos. Govorivshij stoyal pozadi vseh, pochti v dveryah, odetyj neskol'ko inache Zernova. Na tom byl paradnyj seryj kostyum, na etom - staryj temno-zelenyj sviter, kakoj nosil Zernov v ekspedicii. Zernovskie zhe vatnye shtany i kanadskie mehovye sapogi, na kotorye ya vziral s zavist'yu vo vremya poezdki, dopolnyali odeyanie neznakomca. Vprochem, edva li eto byl neznakomec. Dazhe ya, stol'ko dnej probyvshij ryadom s Zernovym, ne mog otlichit' odnogo ot drugogo. Esli na tribune byl Zernov, to v dveryah stoyala ego tochnejshaya i sovershennejshaya kopiya. V zale ahnuli, kto privstal, rasteryanno oglyadyvaya oboih, kto sidel s razinutym po-mal'chisheski rtom; Kedrin, prishchurivshis', s interesom rassmatrival dvojnika, na tonkih gubah amerikanskogo admirala zmeilas' usmeshka: kazalos', on byl dovolen takim neozhidannym podtverzhdeniem ego mysli. Po-moemu, dovolen byl i sam Zernov, somneniya i strahi kotorogo tak neozhidanno zavershilis'. - Idi syuda, - pochti veselo proiznes on, - ya davno zhdal etoj vstrechi. Pogovorim. I lyudyam interesno budet. Zernov-dvojnik netoroplivo proshel k tribune, provozhaemyj vzglyadami, polnymi takogo zahvatyvayushchego interesa, kakogo udostaivalis', veroyatno, tol'ko redkie mirovye znamenitosti. On oglyanulsya, podvinul stul-taburetku i sel u togo zhe stolika, za kotorym kommentiroval fil'm Zernov. Zrelishche ne yavlyalo soboj nichego neobychnogo: sideli dva brata-blizneca, vstretivshiesya posle dolgoj razluki. No vse znali: ne bylo ni razluki, ni brat'ev. Prosto odin iz sidevshih byl neponyatnym chelovecheskomu razumu chudom. Tol'ko kakoj? YA ponimal teper' admirala Tompsona. - Pochemu ty ne poyavilsya vo vremya poezdki? YA zhdal etogo, - sprosil Zernov nomer odin. Zernov nomer dva nedoumenno pozhal plechami: - YA pomnyu vse do togo, kak uvidel etot rozovyj son. Potom proval v pamyati. I srazu zhe ya vhozhu v etot zal, smotryu, slushayu i, kazhetsya, nachinayu ponimat'... - On posmotrel na Zernova i usmehnulsya. - Kak my pohozhi vse-taki! - YA eto predvidel, - pozhal plechami Zernov. - A ya net. Esli by my vstretilis' tam, kak Anohin so svoim dvojnikom, ya by ni za chto ne ustupil prioriteta. Kto by dokazal mne, chto ty nastoyashchij, a ya tol'ko povtorenie? Ved' ya - eto ty, ya pomnyu vsyu svoyu ili tvoyu - uzh ne znayu teper' ch'yu - zhizn' do melochej, luchshe tebya, veroyatno, pomnyu: sintezirovannaya pamyat' svezhee. Anton Kuz'mich, - obernulsya on k sidevshemu v zale professoru Kedrinu, - vy pomnite nash razgovor pered ot®ezdom? Ne o problematike opytov, prosto poslednie vashi slova. Pomnite? Professor smushchenno zamyalsya: - Zabyl. - I ya zabyl, - skazal Zernov. - Vy postuchali mundshtukom po korobke "Kazbeka", - ne bez notki prevoshodstva napomnil Zernov nomer dva, - i skazali: "Hochu brosat', Boris. S zavtrashnego dnya obyazatel'no". Obshchij smeh byl otvetom: professor Kedrin gryz mundshtuk s potuhshim okurkom. - U menya vopros, - podnyalsya admiral Tompson. - K gospodinu Zernovu v zelenom svitere. Vy pomnite nashu vstrechu v Mak-Merdo? - Konechno, - otvetil po-anglijski Zernov-dvojnik. - I suvenir, kotoryj vam tak ponravilsya? - Konechno, - povtoril Zernov-dvojnik. - Vy podarili mne avtoruchku s vashej zolotoj monogrammoj. Ona sejchas u menya v komnate, v karmane moej letnej kurtki. - _Moej_ letnej kurtki, - nasmeshlivo popravil Zernov. - Ty ne ubedil by menya v etom, ne posmotri ya vash fil'm. Teper' ya znayu: ya ne vozvrashchalsya s vami na snegohode, ya ne vstrechal amerikanskogo letchika i gibel' ego dvojnika uvidel lish' na ekrane. I menya zhdet takoj zhe konec, ya ego predvizhu. - Mozhet byt', my isklyuchenie, - skazal Zernov, - mozhet byt', nam podaryat sosushchestvovanie? Teper' ya videl raznicu mezhdu nimi. Odin govoril spokojno, ne teryaya prisushchego emu hladnokroviya, drugoj byl vnutrenne nakalen i natyanut. Dazhe guby ego drozhali, slovno emu trudno bylo vygovorit' vse to, chto rozhdala mysl'. - Ty i sam v eto ne verish', - skazal on, - nas sozdayut kak opyt i unichtozhayut kak produkt etogo opyta. Zachem - nikomu ne izvestno, ni nam, ni vam. YA pomnyu rasskaz Anohina tvoej pamyat'yu, nashej obshchej pamyat'yu pomnyu. - On posmotrel na menya, i ya vnutrenne sodrognulsya, vstretiv etot do zhuti znakomyj vzglyad. - Kogda stalo opuskat'sya oblako, Anohin predlozhil dvojniku bezhat'. Tot otkazalsya: ne mogu, mol, chto-to prikazyvaet mne ostat'sya. I on vernulsya v kabinu, chtoby pogibnut': my vse eto videli. Tak vot: ty mozhesh' vstat' i ujti, ya - net. CHto-to uzhe prikazalo mne ne dvigat'sya. Zernov protyanul emu ruku, ona natknulas' na nevidimoe prepyatstvie. - Ne vyjdet, - pechal'no ulybnulsya Zernov-dvojnik. - Pole - ya pribegayu k vashej terminologii: drugaya mne, kak i vam, neizvestna, - tak vot, pole uzhe sozdano. YA v nem kak v skafandre. Kto-to sidevshij poblizosti takzhe poproboval dotyanut'sya do sintezirovannogo cheloveka i ne smog: ruka vstretila uplotnennyj, kak derevo, vozduh. - Strashno znat' svoj konec i ne imet' vozmozhnosti emu pomeshat', - skazal vizavi Zernova. - YA vse-taki chelovek, a ne biomassa. Uzhasno hochetsya zhit'... ZHutkaya tishina pridavila zal. Kto-to astmaticheski tyazhelo dyshal. Kto-to prikryl glaza rukoj. Admiral Tompson snyal ochki. YA zazhmurilsya. Ruka Martina, lezhavshaya u menya na kolene, vzdrognula. - Lyuk ap! - vskriknul on. YA vzglyanul vverh i obmer: s potolka k sidevshemu nepodvizhno Zernovu v zelenom svitere spuskalas' lilovaya pul'siruyushchaya truba. Ee grammofonnyj rastrub rasshiryalsya i penilsya, nespeshno i prochno, kak pustoj kolpak, prikryvaya okazavshegosya pod nim cheloveka. Minutu spustya my uvideli nechto vrode zheleobraznogo fioletovogo stalaktita, soedinivshegosya s podnyavshimsya navstrechu emu stalagmitom. Osnovanie stalagmita pokoilos' na tribune u stolika, stalaktit zhe vytekal iz potolka skvoz' kryshu i slezhavshijsya na nej pochti trehmetrovyj sloj snega. Eshche cherez polminuty penistyj kraj truby nachal zagibat'sya naruzhu, i v otkryvshejsya vsem ee rozovoj pustote my ne uvideli ni stula, ni cheloveka. Eshche minuta - i lilovaya pena ushla skvoz' potolok kak nechto nematerial'noe, ne povrediv ni plastika, ni ego teplovoj izolyacii. - Vse, - skazal Zernov, podymayas'. - Finis, kak govorili drevnie rimlyane. CHASTX VTORAYA. SOTVORENIE MIRA 9. "GIBELX "TITANIKA" V Moskve mne ne povezlo: perenesti lyutuyu antarkticheskuyu zimu, ni razu ne chihnut' v shestidesyatigradusnye morozy i prostudit'sya v osennej moskovskoj slyakoti, kogda dazhe noch'yu sinij stolbik v termometre za oknom ne opuskalsya nizhe nulya. Pravda, v blizhajshij vtornik medicina obeshchala mne polnoe vyzdorovlenie, no v voskresen'e utrom ya eshche lezhal s gorchichnikami na spine, lishennyj vozmozhnosti dazhe spustit'sya k pochtovomu yashchiku za gazetami. Vprochem, gazety prines mne Tol'ka D'yachuk, moj pervyj viziter v eto voskresnoe utro. I hotya po priezde iz Mirnogo on srazu zhe vernulsya k sebe v Institut prognozov, k svoim kartam vetrov i ciklonov, i v nashej vozne s rozovymi "oblakami" ne uchastvoval, ya iskrenne obradovalsya ego prihodu. Slishkom blizko i trevozhno bylo vse perezhitoe vmeste mesyac nazad, da i viziterom Tol'ka byl pokladistym i udobnym. V ego prisutstvii mozhno bylo skol'ko ugodno molchat' i dumat' o svoem, ne riskuya obidet' gostya, a ego shutochki i "polivy", ili, poprostu govorya, vran'e, ne obizhali hozyaina. V obshchem, gost' uyutno sidel v kresle u okna i murlykal pod gitaru chto-to im zhe sochinennoe, a hozyain lezhal, terpel ukusy gorchichnikov i pochemu-to vspominal svoj poslednij den' v Mirnom, kogda my vmeste s Kostej Ozhoginym oprobovali novyj, tol'ko chto poluchennyj iz Moskvy vertolet. Ozhogin pribyl v Mirnyj s novoj partiej zimovshchikov i o rozovyh "oblakah" uznal, chto nazyvaetsya, iz desyatyh ruk. Znakomstvo ego so mnoj nachalos' so strastnoj pros'by pokazat' hotya by neskol'ko kadrikov iz moego fil'ma. YA pokazal emu celuyu chast'. V otvet on predlozhil mne oprobovat' vmeste s nim nad okeanom u berega ego novyj skorostnoj vertolet. A nautro - moe poslednee utro v Mirnom - zashel za mnoj i "po sekretu" soobshchil o kakoj-to "ochen' strannoj shtukovine". Vertolet ego vsyu noch' prostoyal na l'du, metrah v pyatidesyati ot kromki, gde prishvartovalas' "Ob'". Vecherom Ozhogin, po ego slovam, otprazdnoval priezd s rebyatami: "Vypil chutok, a pered tem kak zasnut', sgonyal na led vzglyanut' na mashinu. Smotryu: ne odin vertolet, a dva ryadyshkom. YA reshil, chto novyj vygruzili, povernulsya i poshel spat'. A utrom glyazhu: opyat' odin stoit. Sprashivayu u inzhenera-mehanika, gde zhe vtoroj, a on smeetsya. U tebya, govorit, v glazah dvoilos', glotnul, naverno. A skol'ko ya glotnul? Poltorasta, ne bol'she". YA srazu zapodozril istinnyh vinovnikov etogo razdvoeniya, no o svoih soobrazheniyah po povodu "strannoj shtukoviny" nichego ne skazal, tol'ko Prihvatil s soboj kameru: chuyalo serdce, chto prigoditsya. Tak i sluchilos'. My shli primerno na trehsotmetrovoj vysote nad okeanom, u samoj kromki ledyanogo pripaya. Otchetlivo vidnelis' vygruzhennye s teplohoda yashchiki i mashiny, melkoe ledyanoe kroshevo u berega i golubye ajsbergi v chistoj vode. Samyj krupnyj iz nih vysilsya v neskol'kih kilometrah ot berega, on dazhe ne plyl, ne pokachivalsya na volnah, a prochno sidel v vode, ceplyayas' gigantskoj podvodnoj chast'yu za dno. My prozvali ego "Gibel' "Titanika", v pamyat' znamenitogo passazhirskogo lajnera, pogibshego v nachale veka ot stolknoveniya s podobnym ledyanym kolossom. No etot, navernoe, byl eshche krupnee. Nashi glyaciologi podschitali ego ploshchad': primerno tri tysyachi kvadratnyh kilometrov. K nemu i napravlyalis', vytyanuvshis' cepochkoj po nebu, tak horosho znakomye mne "disneevskie porosyata". YA srazu nachal snimat', ne dozhidayas' neposredstvennoj vstrechi ili sblizheniya. Leteli oni na odnoj s nami vysote, rozovye, bez edinogo pyatnyshka, pohozhie na dirizhabli tol'ko v hvoste kolonny. Vperedi oni napominali bumerangi ili strelovidnye kryl'ya samoletov. "Uhodit' budem? - pochemu-to shepotom sprosil Ozhogin. - Mozhno povysit' skorost'". - "Zachem? - usmehnulsya ya. - Ot nih vse ravno ne ujdesh'". Dazhe ne kasayas' Ozhogina, ya chuvstvoval, kak napryazheny ego myshcy, tol'ko ne znal - ot straha ili ot vozbuzhdeniya. "Razdvaivat' nachnut?" - opyat' sprosil on, "Ne nachnut". - "Otkuda ty znaesh'?" - "Oni noch'yu tvoj vertolet razdvoili, sam zhe videl", - skazal ya. On zamolchal. A kolonna uzhe podoshla k ajsbergu. Tri rozovyh "dirizhablya" povisli v vozduhe, pokrasneli, raskrylis' chashechkami znakomyh besstebel'nyh makov, zastyv po uglam ogromnogo treugol'nika nad ledyanym ostrovom, a strelovidnye "bumerangi" rvanulis' vniz. Oni ushli pod vodu, kak ryby, bez bryzg i pleska, tol'ko belye vzryvy para kol'com obvili ajsberg: slishkom rezkoj, veroyatno, byla raznica temperatur neponyatnogo veshchestva i vody. Potom vse uspokoilos': "maki" cveli nad ostrovom, "bumerangi" ischezli. YA terpelivo zhdal, poka vertolet medlenno kruzhil nad ajsbergom chut' nizhe povisshih v vozduhe "makov". "CHto zhe dal'she budet? - hriplo sprosil Ozhogin. - Ne grobanemsya?" - "Ne dumayu", - ostorozhno otvetil ya. Proshlo, dolzhno byt', minut desyat'. Ledyanaya gora vnizu vdrug vskolyhnulas' i nachala medlenno podymat'sya iz vody. "Otvali!" - kriknul ya Koste. On ponyal i rvanul vertolet v storonu ot opasnoj orbity. A sverkavshaya na solnce podsinennaya glyba l'da uzhe podnyalas' nad vodoj. Ona byla tak velika, chto dazhe trudno bylo podyskat' sravnenie. Predstav'te sebe bol'shuyu goru, srezannuyu u osnovaniya i podnimayushchuyusya v vozduh, kak detskij vozdushnyj sharik. Pri etom vsya ona blistala i perelivalas' milliardami rasplavlennyh i razlityh po nej sapfirov i izumrudov. Vse operatory mira prodali by dushu d'yavolu za takuyu s®emku. No korolem byl ya. Tol'ko my s Ozhoginym da astronomy Mirnogo videli eto ni s chem ne sravnimoe zrelishche. Kak ledyanoe chudo-yudo podnyalos' iz vody, kak zastylo ono nad tremya alymi "makami", kak poneslos' vmeste s nimi v bezdonnuyu nebesnuyu dal'. A "bumerangi", vynyrnuv iz vody v struyah para, svernuli svoim kavalerijskim stroem na materik. Klubyashchiesya kuchevye oblaka byli ih dorogoj. Oni galopirovali po nej, kak vsadniki. Vsadniki! |to sravnenie bylo pridumano pozzhe, i pridumano ne mnoj, a sejchas ya uslyshal ego ot brenchavshego na gitare Tol'ki. - Nravitsya? - sprosil on. - CHto nravitsya? - ne ponyal ya. - "CHto, chto"... Pesnya, konechno. - Kakaya? - YA vse eshche ne ponimal ego. - Ne slyshal, znachit, - vzdohnul on. - YA tak i dumal. Pridetsya povtorit', ya ne gordyj. I on zapel protyazhnym pesennym govorkom, kak bezgolosye shanson'e, ne rasstayushchiesya s mikrofonom. Togda ya eshche ne znal, kakaya zavidnaya sud'ba ozhidaet eto tvorenie nechayannoj znamenitosti. - Vsadniki niotkuda - chto eto? Son li? Mif?.. Vdrug v ozhidanii chuda... zamer bezmolvno mir. I nad ritmichnym gudom, pul'som moej Zemli, vsadniki niotkuda stroem svoim proshli... Pravo, syuzhet ne novyj... Sterzhen' tragedii prost: Gamlet reshaet snova... vechnyj, kak mir, vopros. Kto oni? Lyudi? Bogi? Medlenno taet sneg... Snova Zemlya v trevoge i peredyshki net... On sdelal pauzu i prodolzhal chut'-chut' mazhornee: - Kto imi budet poznan? Smozhem li ih ponyat'? Pozdno, priyatel', pozdno, ne na kogo penyat'... Tol'ko poverit' trudno: vidish' - opyat' vdali... Vsadniki niotkuda stroem svoim proshli... On vzdohnul i posmotrel na menya v ozhidanii prigovora. - Nichego, - skazal ya. - Poetsya. Tol'ko... - CHto - tol'ko? - nastorozhilsya on. - Otkuda u hlopca ispanskaya grust'? Pessimizm otkuda? "Pozdno, priyatel', pozdno, - peredraznil ya ego, - ne na kogo penyat'"... A chto, sobstvenno, pozdno? I pochemu pozdno? I na chto penyat'? Tebe l'da zhalko? Ili dvojnikov? Snimi-ka luchshe gorchichniki, uzhe ne zhgut. Tol'ka sodral s moej izmuchennoj spiny uzhe vysohshie gorchichniki i skazal: - Mezhdu prochim, ih i v Arktike videli. - Gorchichniki? - Ne ostri. Ne smeshno. - Veroyatno, strashno. Vsadniki niotkuda... - Mozhet, i strashno. V Grenlandii tozhe led srezayut. Est' telegrammy. - Nu i chto? Teplee budet. - A esli ves' led Zemli? I v Arktike, i v Antarktike, i v gorah, i v okeanah? - Tebe luchshe znat' - ty zhe klimatolog. V Belom more budem sardinku lovit', a v Grenlandii apel'siny posadim. - V teorii, - vzdohnul Tol'ka. - Kto mozhet predskazat', chto proizojdet v dejstvitel'nosti? Nikto. Da i ne vo l'dah sut'. Ty vystuplenie nashego Tompsona pochitaj. TASS ego polnost'yu peredal. - On ukazal na pachku gazet. - A chto, panikuet? - Eshche kak! - On i v Mirnom panikoval. Pomnish'? - Trudnyj dyad'ka. Mnogo krovi isportit. I ne tol'ko nam. Kstati, on i slovechko nashe ispol'zoval. S podachi Lisovskogo: horzmen from nouer. - "Vsadniki niotkuda". A ved' eto ty pridumal, - vspomnil ya. - A kto razmnozhil? Speckor "Izvestij" Lisovskij, vozvrashchavshijsya vmeste s nami iz Mirnogo, byl avtorom stat'i o rozovyh "oblakah", oboshedshej vsyu mirovuyu pechat'. On tak i nazval ee - "Vsadniki niotkuda". A nazvanie dejstvitel'no pridumal Tol'ka. |to on zakrichal togda, uvidev ih iz okna samoleta: "Vsadniki! Ej-bogu, vsadniki". - "Otkuda?" - sprosil kto-to. "A ya znayu? Niotkuda". I tut zhe Lisovskij povtoril vsluh: "Vsadniki niotkuda. Neploho dlya zagolovka". Vspomniv ob etom, my s Tol'koj pereglyanulis'. Tak ono i bylo. 10. SAMOLET-PRIZRAK A chto, sobstvenno, bylo? Nash reaktivnyj lajner letel s ledyanogo aerodroma Mirnogo k beregam YUzhnoj Afriki. Pod nami klubilas' oblachnaya belesaya mut', pohozhaya na snezhnoe pole bliz uzlovoj zheleznodorozhnoj stancii: sneg, zashtrihovannyj parovoznoj kopot'yu. Inogda oblaka rashodilis', mut' proryvalas' oknami, i v oknah gluboko-gluboko vnizu otkryvalas' stal'naya doska okeana. V kabine sobralis' vse privykshie drug k drugu za zimu - geologi, letchiki, glyaciologi, astronomy, aerologi. Iz gostej prisutstvovali tol'ko neskol'ko gazetnyh korrespondentov, no o tom, chto oni gosti, skoro zabyli, da i sami gosti postepenno rastvorilis' v odnorodnej srede vcherashnih zimovshchikov. Govorili, konechno, o rozovyh "oblakah", no ne ser'ezno, po-domashnemu, s podkusom i shutochkami, - slovom, shel privychnyj veselyj kayutkompanejskij trep. Rozovye "bumerangi" poyavilis' neozhidanno na oblachnoj belesoj dorozhke, podskakivaya i zaryvayas' v nej, kak vsadniki v kovyl'noj stepi. Togda i rodilos' sravnenie so vsadnikami, hotya sravnivat' ih, konechno, mozhno bylo s chem ugodno: formu svoyu, kak ya uzhe videl, oni menyali mgnovenno, chasto i po nevedomym nam prichinam. Tak proizoshlo i na etot raz. SHest' ili sem' iz nih - uzhe ne pomnyu tochno - podnyalis' nam navstrechu, rasteklis' rozovymi blinami, potemneli i obvili samolet nepronicaemym bagrovym kokonom. K chesti nashego pilota, on ne drognul, a prodolzhal vesti samolet, kak budto by nichego ne sluchilos': v kokone tak v kokone! V kabine nastupila zloveshchaya tishina. Vse zhdali chego-to, opaslivo pereglyadyvayas' i ne reshayas' zagovorit'. Krasnyj tuman uzhe prosachivalsya skvoz' steny. Kak eto proishodilo, nikto ne ponimal. Kazalos', dlya nego ne bylo material'nyh prepyatstvij ili on sam byl nematerial'nym, illyuzornym, sushchestvovavshim tol'ko v nashem voobrazhenii. No vskore on zapolnil kabinu, i tol'ko strannye bagrovye zatemneniya vydavali sidevshih vperedi i pozadi menya passazhirov. "Vy chto-nibud' ponimaete?" - sprosil menya golos Lisovskogo, sidevshego cherez prohod ot menya. "A vam ne kazhetsya, chto kto-to zaglyadyvaet vam v mozg, prosmatrivaet vas naskvoz'?" - otvetil ya voprosom na vopros. On pomolchal, dolzhno byt' soobrazhaya, ne soshel li ya s uma ot straha, potom progovoril, zapinayas': "N-net, ne kazhetsya, a chto?" - "Prosto tuman, nichego ne kazhetsya", - skazal kto-to ryadom. I mne ne kazalos'. To, chto proishodilo v samolete, nichut' ne napominalo po oshchushcheniyam sluchivsheesya v snegohode i v palatke. V pervom sluchae kto-to ili chto-to prosmatrivalo, neoshchutimo proshchupyvalo menya, slovno podschityvaya i opredelyaya poryadok raspolozheniya chastic, obrazuyushchih moyu biosushchnost', i takim obrazom sozdavaya moyu budushchuyu model', vo vtorom - process ostanovilsya na polputi, slovno sozdatel' modeli ponyal, chto po moemu obrazcu model' byla uzhe sozdana ran'she. A sejchas menya okruzhal prosto razlityj v kabine tuman, kak podkrashennyj karminom vozduh, neprozrachnyj, kak mutnaya voda v banke, ne holodnyj i ne teplyj, ne rezhushchij glaza i ne shchekochushchij nozdri - neoshchutimyj. On obtekal menya, kazalos' sovsem ne kasayas' kozhi, i ponemnogu tayal ili vyvetrivalsya. Skoro stali vidny ruki, odezhda, obivka kresel i sidevshie ryadom. YA uslyshal pozadi chej-to vopros: "Skol'ko proshlo? Vy ne zasekli vremya?" - "Net, ne zasek, ne znayu". YA tozhe ne znal, mozhet byt', tri, mozhet byt', desyat' minut. I tut my uvideli nechto eshche bolee strannoe. Poprobujte prishchurit'sya, sil'no szhimaya veki, i vam pokazhetsya, chto predmet, na kotoryj vy smotrite, nachinaet dvoit'sya: ot nego kak by otdelyaetsya kopiya i uplyvaet kuda-to v storonu. To zhe proizoshlo i so vsej obstanovkoj samoleta, so vsem tem, chto bylo v pole nashego zreniya. YA ne smutno, a vpolne otchetlivo videl - a potom uznal, chto i kazhdyj videl, - kak ot nashej kabiny so vsem ee soderzhimym nachal otdelyat'sya ee dublikat s polom, oknami, kreslami i passazhirami, otdelilsya, podnyalsya na polmetra i poplyl v storonu. YA uvidel sebya samogo, Tol'ku s gitaroj, Lisovskogo, uvidel, kak Lisovskij popytalsya shvatit' svoe uplyvayushchee povtorenie - i shvatil tol'ko vozduh; uvidel uzhe ne vnutrennost' nashej kabiny, a ee naruzhnuyu stenku i to, kak eta stenka proshla skvoz' dejstvitel'nuyu stenku, kak posledovalo za nej krylo, skol'znuvshee skvoz' nas, kak gigantskaya ten' samoleta, i kak vse eto ischezlo, slovno isparilos' v vozduhe. I vse-taki ne ischezlo, ne isparilos'. My brosilis' k oknam i uvideli takoj zhe samolet, letevshij ryadom, absolyutno tochnuyu, slovno serijnuyu kopiyu, i pri etom sovsem ne illyuzornuyu, potomu chto okazavshijsya rastoropnee vseh Lisovskij vse-taki uspel sdelat' snimok, a na snimke etom, vposledstvii povsyudu opublikovannom, byl chetko zafiksirovan dublikat nashego vozdushnogo lajnera, snyatyj s desyatimetrovogo rasstoyaniya v vozduhe. K sozhaleniyu, to, chto proizoshlo pozzhe, nikto snyat' ne uspel. U Lisovskogo konchilas' plenka, a ya vspomnil o kamere slishkom pozdno, da k tomu zhe ona byla v futlyare i podgotovit' ee k s®emke ya by vse ravno ne uspel, nastol'ko bystro, pochti molnienosno, zavershilos' eto vozdushnoe chudo. Imenno chudo: sozdatelej ego my dazhe ne videli. Prosto v vozduhe vokrug samoleta-dvojnika voznik znakomyj malinovyj kokon, vytyanulsya, pobagrovel, iz bagrovogo prevratilsya v lilovyj i rastayal. Nichego ne ostalos' - ni samoleta, ni kokona. Tol'ko klubilas' vnizu po-prezhnemu oblachnaya belaya mut'. Pomnyu, iz pilotskoj kabiny vyshel nash shef-pilot i robko sprosil: "Mozhet byt', kto iz tovarishchej ob®yasnit nam, chto sluchilos'?" Nikto ne otozvalsya, shef podozhdal, potom skazal s obidnoj dlya nas usmeshkoj: "CHto zhe poluchaetsya, tovarishchi uchenye? Neob®yasnimyj fenomen? CHudo? CHudes-to ved' ne byvaet". - "Znachit, byvaet", - otvetil kto-to. Vse zasmeyalis'. Togda sprosil Lisovskij: "Mozhet byt', tovarishch Zernov ob®yasnit?" - "YA ne Bog i ne del'fijskij orakul, - burknul v otvet Zernov. - "Oblaka" sozdali samolet-dvojnik - vse videli. A kak i zachem, ya znayu ne bol'she vas". - "Znachit, tak i napisat'?" - s®yazvil Lisovskij. "Tak i napishite", - otrezal Zernov i zamolchal. Zagovoril on so mnoj ob etom posle posadki v Karachi, kogda nam oboim udalos' probit'sya skvoz' tolpu vstrechavshih samolet zhurnalistov: okazyvaetsya, nash radist eshche v puti poslal radiogrammu o proisshedshem. Poka gazetchiki s foto- i kinokamerami atakovali komandu samoleta, my s Zernovym nezametno proskol'znuli v restorannyj bufet i s naslazhdeniem zakazali prohladitel'noe. Pomnyu, ya o chem-to sprosil ego, on ne otvetil. Potom, slovno otvechaya ne mne, a kakim-to trevozhivshim ego dumam, skazal: - Drugoj metod modelirovaniya. Sovershenno drugoj. - Vy o "vsadnikah"? - sprosil ya. - Privilos' slovechko, - usmehnulsya on. - Povsyudu priv'etsya. I u nas, i na Zapade - vot uvidite. A smodelirovano bylo vse po-drugomu, - pribavil on. YA ne ponyal: - Samolet? - Ne dumayu. Samolet, navernoe, smodelirovali polnost'yu. I tem zhe sposobom. Snachala nematerial'no, illyuzorno, potom veshchestvenno - vsya atomnaya struktura v tochnosti. A lyudej - po-drugomu: tol'ko vneshnyaya forma, obolochka, funkciya passazhira. CHto delaet passazhir? Sidit v kresle, smotrit v okno, p'et borzhom, listaet knigu. Edva li vossozdavalas' psihicheskaya zhizn' cheloveka vo vsej ee slozhnosti. Da eto i ne nuzhno. Trebovalas' zhivaya, dejstvuyushchaya model' samoleta s zhivymi, dejstvuyushchimi passazhirami. Vprochem, eto tol'ko predpolozhenie. - Zachem zhe bylo unichtozhat' etu model'? - A zachem unichtozhat' dvojnikov? - sprosil on v otvet. - Pomnite proshchanie moego blizneca? YA do sih por etogo zabyt' ne mogu. On zamolchal i perestal otvechat' na voprosy. Tol'ko po vyhode iz restorana, kogda my proshli mimo Lisovskogo, okruzhennogo po men'shej mere desyatkom inostrannyh korrespondentov, Zernov zasmeyalsya i skazal: - Obyazatel'no podkinet im "vsadnikov". A te podhvatyat. I Apokalipsis pripletut. Budet i kon' blednyj, i kon' voronoj, i vsadniki, smert' nesushchie, - vse budet. CHitali Bibliyu? Net? Togda prochtite i sravnite, kogda vremya pridet. Vse predskazannoe Zernovym sbylos' v tochnosti. YA chut' ne podskochil na posteli, kogda vmeste s telegrammami o poyavlenii rozovyh "oblakov" na Alyaske i v Gimalayah D'yachuk prochel mne perevod stat'i admirala Tompsona iz n'yu-jorkskoj gazety. Dazhe vysmeyannaya Zernovym terminologiya polnost'yu sovpadala s admiral'skoj. "Kto-to metko nazval ih vsadnikami, - pisal admiral, - i vse zhe ne popal v yablochko. |to ne prosto vsadniki. |to vsadniki iz Apokalipsisa - k takomu sravneniyu ya prihozhu ne sluchajno. Vspomnim slova proroka: "...i vot kon' blednyj, i na nem vsadnik, kotoromu imya smert'; i ad sledoval za nim, i dana emu vlast' nad zemlej - umershchvlyat' mechom, i golodom, i morom". Da prostyat mne amerikancy, chto ya pribegayu k terminologii, bolee prilichestvuyushchej kardinalu katolicheskoj cerkvi, chem otstavnomu voennomu moryaku. No ya vynuzhden sdelat' eto: slishkom uzh bezzabotno vstrechaet chelovechestvo svoih nezvanyh gostej". Admirala ne interesovalo, otkuda yavilis' oni - s Siriusa ili s al'fy Centavra. Ne volnovala ego i pereotpravka v kosmos zemnogo l'da. Pugali ego dvojniki. Eshche v Mirnom on vyrazil somnenie v tom, chto unichtozhayutsya imenno dvojniki, a ne lyudi. Teper' eta zhe mysl' poluchala uverennoe i agressivnoe vyrazhenie: "...dvojniki i lyudi kak budto vo vsem identichny. U nih ta zhe vneshnost', ta zhe pamyat', to zhe myshlenie. No kto mne dokazhet, chto identichnost' myshleniya ne imeet granicy, za kotoroj nachinaetsya pokornost' vole sozdatelej?" CHem dol'she ya slushal, tem bol'she udivlyalsya fanaticheskoj predubezhdennosti avtora: on vozrazhal dazhe protiv nejtral'nogo izucheniya i nablyudeniya, a treboval reshitel'nogo izgnaniya prishel'cev vsemi dostupnymi sredstvami. Stat'ya zakanchivalas' sovsem uzhe fantasticheskim predpolozheniem: "Esli ya vdrug izmenyu sebe i otkazhus' ot vysheskazannogo, znachit, ya dvojnik i menya podmenili. Togda poves'te menya na pervom ulichnom fonare". Primechatelen byl ne tol'ko smysl, no i samyj ton etoj stat'i - panicheskij i kriklivyj. Imenno eto i nastorazhivalo. Privykshih prinimat' na veru vsyacheskuyu reklamnuyu treskotnyu mogla napugat' vser'ez stat'ya etogo, vidimo, neglupogo, no yavno predubezhdennogo cheloveka. K tomu zhe ee mogli ispol'zovat' v svoih celyah nedobrosovestnye lyudi i v politike i v nauke. K chesti admirala, on ne iskal ih podderzhki i v arsenale antikommunizma oruzhiya ne zaimstvoval. Kogda ya izlozhil vse eti soobrazheniya Tol'ke, on skazal: - Stat'ya admirala - chastnost'. Voznikaet sovsem novaya problema. Do sih por, kogda uchenye ili fantasty pisali o veroyatnosti vstrech s inym razumom v kosmose, ih interesoval vopros o druzheskom ili vrazhdebnom otnoshenii etogo razuma k lyudyam. A vot o vozmozhnosti vrazhdebnogo otnosheniya lyudej k etomu razumu nikto i ne dumal. A ved' v etom problema. Vklyuchi noch'yu tranzistor - s uma sojti! Ves' mir gudit, na vseh diapazonah. I popy, i ministry, i senatory, i gadalki - vse v efir lezut. CHto tam "letayushchie tarelki" - pshik! Zdes' do zaprosov v parlamentah delo dohodit. CHto zh, ob etom stoilo zadumat'sya. Tol'ka inogda vyskazyvalsya ochen' razumno. 11. ONI VIDYAT, SLYSHAT I CHUYUT Problema, zainteresovavshaya Tol'ku, byla zatronuta i na special'nom soveshchanii v Akademii nauk, gde ya prisutstvoval kak avtor zasnyatogo mnoyu fil'ma o prishel'cah iz kosmosa. Govorilos' o mnogom, no, pozhaluj, bol'she vsego o prirode fenomena i ego osobennostyah. Menya zhe eto snova vyvelo na orbitu rozovyh "oblakov". Na soveshchanie ya prishel primerno za chas do nachala, chtoby proverit' proektor, ekran i zvuk: fil'm demonstrirovalsya uzhe s diktorskim tekstom. V konferenc-zale ya nashel tol'ko stenografistku Iru Fateevu, o kotoroj mne govorili kak o budushchem sekretare osoboj komissii, proektiruemoj v svyazi s soveshchaniem. I, mezhdu prochim, predupredili, chto eto kobra, poliglot i vseznajka. Sprosi u nee, chto poluchitsya, esli smochit' obnazhennyj mozg rastvorom hloristogo kaliya, - ona skazhet. Sprosi o chetvertom sostoyanii veshchestva - skazhet. Sprosi o tom, chto takoe topologiya, - tozhe skazhet. No ya ne sprashival. Tol'ko poglyadev na nee, ya srazu vsemu poveril. Ona byla v temno-sinem svitere, s ochen' strogoj, no abstraktnoj ornamentovkoj, s tugim puchkom volos na golove, no otnyud' ne po mode devyatnadcatogo stoletiya, i v chut' dymchatyh ochkah bez opravy - uzkih pryamougol'nyh steklyshkah, - i vse-taki v ochkah, skvoz' kotorye smotreli na vas umnye, vnimatel'nye, ochen' trebovatel'nye glaza. Glaz, vprochem, ya, vojdya, ne uvidel: ona dazhe ne podnyala golovy, chto-to dopisyvaya v bol'shom chernom bloknote. YA kashlyanul. - Ne kashlyajte, Anohin, i ne stojte posredi komnaty, - skazala ona, po-prezhnemu ne smotrya na menya, - ya vas znayu i vse o vas znayu, poetomu predstavlyat'sya ne obyazatel'no. Syad'te gde-nibud' i podozhdite, poka ya ne zakonchu etogo ekspoze. - CHto takoe ekspoze? - sprosil ya. - Ne starajtes' pokazat'sya nevezhestvennee, chem vy est' na samom dele. A ekspoze soveshchaniya vam znat' ne obyazatel'no. Vas tuda ne priglashali. - Kuda? - snova sprosil ya. - V Sovet Ministrov. Tam vchera pokazyvali vash fil'm. YA znal ob etom, no promolchal. Pryamougol'nye steklyshki povernulis' ko mne. "Horosho by ona snyala ochki", - podumal ya. Ona snyala ochki. - Teper' ya veryu v telepatiyu, - skazal ya. Ona podnyalas', vysokaya, kak basketbolistka ekstraklassa. - Vy prishli proverit' apparaturu, Anohin, natyazhenie ekrana i regulyator zvuka? Vse eto uzhe sdelano. - A chto takoe topologiya? - sprosil ya. Glaza bez steklyshek ispepelit' menya ne uspeli: pomeshali uchastniki budushchego soveshchaniya - oni yavno ne sobiralis' opazdyvat'. Kvorum sobralsya za chetvert' chasa. Preambuly ne bylo. Tol'ko predsedatel'stvuyushchij sprosil u Zernova, budet li kakoe-nibud' vstupitel'noe slovo. "Zachem?" - sprosil tot