skazal on, splevyvaya solenyj pot. On skazal, v obshchem, chto-to drugoe, no inache po-russki ya perevesti ne mog. SHpak, shtafirka. On vyrazhal etim polnoe prenebrezhenie galunshchika k prostomu smertnomu, ne obshitomu zolotoj tesemkoj. - Znachit, pyat' "bykov" i tri shpaka, - poschital on na pal'cah, - shest' pervoklassnyh skakunov i dva odra. YA ne ponyal ego arifmetiki. - "Bykov" pyat', a skakunov shest'? - Iz vas troih opasen tol'ko Fic-Moris, syn bankira. U krasavchika Kyur'e loshadka starovata - ne vytyanet. Nu a tebe, naverno, odra dadut. - Pochemu? - YA reshil soprotivlyat'sya dazhe zdes', v bane. - Kto tebya opekaet, SHorti ili Honi? Honi - eto Birns, vspomnil ya. No reshil sygrat'. - Ne znayu. - SHorti, naverno. Emu vsegda novichkov podbrasyvayut. Podberet tebe vislozaduyu ili korotkonozhku s bol'shimi babkami. SHeya kolesom, a dyshit nadsadno. Naglotaesh'sya gryazi, kogda obgonyat' budut. YA lichno polnyj shlepok obeshchayu, esli vyrvesh'sya. YA opyat' ne ponyal. - Kakoj shlepok? - Polnyj, slyhal uzhe. Moya kobylka zadnie nogi vybrasyvaet - daj Bog. Umoesh'sya na obgone. YA dogadalsya nakonec, chto on govorit o loshadi, kotoraya, obgonyaya, zabryzgaet menya gryaz'yu. CHto zh, perezhivem. Eshche neizvestno, kto budet gryaz' zhrat'. - Kamzol lilovyj, bridzhi belye? - snova sprosil on. - Ne znayu. - Navernyaka. Ren'yara cveta. Esli b tebe vmeste s kamzolom ego konya dali, ty by ne tri, a desyat' kilo s radosti sbrosil. Tol'ko on konya dazhe otcu rodnomu ne dast. Ne kon' - ptica. Nu a teper' moya kobylka vpered vyhodit. Poglyadish' na nee - skakat' ne zahochesh', kakogo by odra ni dali. YA molchal. Golyj galunshchik byl ne menee protiven, chem odetyj. - Nu, skachi, skachi, tol'ko nosa ne zadiraj, - pokrovitel'stvenno pribavil on, - a to posle skachek napomnyu. SHnell' derzkih ne lyubit. Moj massazhist v eto vremya uzhe nabrosil mne prostynyu na plechi. Nuzhno bylo idti na vesy. Tam uzhe dozhidalsya Honi Birns v nejlonovoj maechke, suhon'kij, krepen'kij, ne chelovek - gnomik. - Dva s polovinoj, - skazal on, vzglyanuv na vesovuyu shkalu. - Sbrosili. Vina ne pil? YA udivilsya: - Pochemu? - Nekotorye v bane ne mogut bez shampanskogo so l'dom. Bystree poteesh', bol'she sgonyaesh'. A loshad' zametit obyazatel'no. Zapah pochuvstvuet i rasserditsya. Loshad' kak cirkachka - nervy na predele. I nikakih novyh zapahov, hmel'noe uchuet - sbrosit. Nu-nu, - on legon'ko podtolknul menya v spinu, - mozhesh' odevat'sya, zhokej. |to oznachalo, chto lishnij ves sbroshen i ya mogu vlezt' v ren'yarovskij lilovyj kamzol i belye bridzhi. Honi Birns byl dovolen: on smotrel na menya snizu vverh, edva dostavaya mne do plecha, i druzheski ulybalsya. I mne vspomnilas' nasha vstrecha rano utrom, kogda ya, kotorogo on znal kak fotokorrespondenta "|kspressa", snimavshego ego dlya zhurnal'noj oblozhki, vdrug vypalil parol' Flyasha. On dolgo i ugryumo molchal, oglyadyvaya menya so vseh storon, potom skazal, splevyvaya tabachnuyu zhvachku: - Drugoj dyldy oni ne mogli vybrat'? Vpervye za vsyu moyu zhizn' mne bylo stydno svoih sta semidesyati vos'mi santimetrov. YA vinovato pozhal plechami: prisedaj ne prisedaj - ne pomozhet. Honi eshche raz oglyadel menya, poshchupal muskuly nog, poslal menya na vnutrennyuyu skakovuyu dorozhku, parallel'nuyu glavnoj, i skrylsya v konyushnyah. CHerez pyat'-shest' minut on medlenno vyshel, derzha na povodu gnedogo vysokogo zherebca s dlinnymi nogami, dazhe klyachevatogo chut'-chut', hot' rebra schitaj. Kon' nichem ne vyrazhal svoego volneniya, tol'ko nozdri vzdragivali. Uvidev moe vytyanuvsheesya lico, Honi tihon'ko usmehnulsya: - Ne nravitsya? - Ne ochen'. - Krasoty net? - Nasmeshka v golose Honi zvuchala sil'nee. Sejchas ona perejdet v prezrenie. No koe-chto v loshadyah ya smyslil: kak-nikak dva goda ne vylezal iz manezha. Priglyadevshis' k pred®yavlennoj loshadi, ya podmetil i pryamuyu sheyu, i vypuklye, dlinnye muskuly nog. - Vinovat, - skazal ya, - oshibsya. - To-to, - usmehnulsya Honi. - Poprobuj. Nu, Makduff, - pribavil on, obrashchayas' k loshadi, kak k cheloveku, - pokazhi etomu dylde, na chto my sposobny. YA proshel galopom dorozhku i vernulsya. Makduff - kto-to iz ego hozyaev, dolzhno byt', pomnil istoriyu o Makbete i o ego groznom sopernike - ne shel, a letel, kak letit yastreb nad polem, dogonyaya zajchishku. - CHudo! - vydohnul ya, speshivayas'. - YA eshche ne proboval Makduffa na priz, - skazal Honi, - riskuyu. I den' ne tot, i zhokej ne tot. No loshad' i segodnya pokazhet sebya. Takie "bykam" tol'ko snyatsya. |kzamen ya vyderzhal. Honi Birns ne sdelal ni odnogo zamechaniya, tol'ko poslal menya na vesy i v parilku. A sejchas, kogda podgotovka byla zakonchena, ya, otdohnuv v zhokejskoj na nosilkah, na kotoryh prinosili poluchivshih travmy naezdnikov, oblachilsya v shirokovatye dlya menya bridzhi, zapravil v nih puzyrivshijsya na zhivote temno-lilovyj kamzol s beloj semerkoj na spine. Nachinalos' samoe otvetstvennoe i strashnoe. Honi molcha derzhal pod uzdcy razduvavshego nozdri Makduffa, uzhe osedlannogo i gotovogo k skachke. YA tozhe molcha vskochil v sedlo, nashchupal pravoj nogoj nachishchennoe do bleska stremya i vzyal povod'ya. Mimo menya k puskovoj linejke uzhe prosledovali odin za drugim moi soperniki. YA ne uspel razglyadet' ih: v pestryh kartuzah-zhokejkah, pod cvet kamzolov i bridzhej s dlinnyushchimi kozyr'kami, oni kazalis' dvojnikami, sotvorennymi mne na pogibel'. SHnell' tozhe obognal menya na svoej karakovoj dlinnonogoj kobylke i veselo pomahal mne rukoj, dazhe ne vzglyanuv na Makduffa. A tot vzdrognul i povel ushami. "Ne nravitsya, chto obgonyayut", - podumal ya. CHto zh, horoshij priznak. YA poehal k linejke poslednim pod naputstvie Honi: "Dover'sya konyu, ne mudri - ne podvedet". Gnedoj byl lish' u menya - u sopernikov moih byli voronye i serye; tol'ko u SHnellya byla chut' temnee moej - pochti gnedaya s podpalinami v pahah i na morde. Vspomnilas' gde-to prochitannaya arabskaya skazochka. Otec i syn skachut v pustyne, uhodya ot pogoni. Slyshen dalekij topot. "Kakaya mast'?" - sprashivaet otec, ne oglyadyvayas'. "Seraya", - otvechaet syn. "Ne dognat'", - smeetsya otec. Snova topot i novyj vopros otca: "A teper'?" - "Voronye, otec moj". - "Tozhe ne dogonyat". I opyat' topot pogoni. Otec oglyadyvaetsya i govorit: "Daj shpory konyu, syn. Podhodyat gnedye". My vystroilis' po linejke vos'merkoj, vse odinakovye, razlichimye izdali tol'ko po nomeram i cvetam. U SHnellya na zheltom kamzole chernela dvojka. Fic-Moris, ves' v belom, shel pod nomerom pervym na voronom zherebce po klichke Bleki. Karakovuyu kobylu SHnellya zvali Iskroj. "Tol'ko oni dvoe i opasny, - predupredil Birns, - ostal'nye ne konkurenty". No mne vse eshche bylo strashno. Dazhe zuby postukivali - ne mog sderzhat'. A sderzhat' nado bylo: Makduff pochuvstvoval, vzdrognul - loshadi prevoshodnye telepaty. "Spokojnej, spokojnej", - ugovarival ya sebya i vse vremya sledil za konem: kak otvetit on na moyu trevogu. Zazvonil kolokol - start. Makduff rvanulsya i poshel v galop, pochti zazhatyj shesterkoj i trojkoj. Ot nih ya tut zhe osvobodilsya, ugostiv gryaz'yu zhokeev, - Makduff tozhe umel obgonyat' nasmehayas'. V poslednij raz mel'knuli tribuny - kusok belogo sitca s pestrymi krapinkami - i ischezli. Potyanulis' sprava seraya lenta zabora i zelenoe pole sleva; ono pestrelo belymi muzhskimi kostyumami i yarkimi zhenskimi plat'yami, kak i ostavshiesya szadi tribuny. Oni snova vozniknut sboku, no uzhe na poslednej pryamoj. Do finisha dva kilometra s lishkom, a skol'ko lishka, ya ne znal: zabyl sprosit' u Birnsa. No dumalos' ne ob etom - v golovu lezlo vsyakoe. Horosho, ne stipl'-chez - ya by ne smog vzyat' prepyatstviya. I sejchas zhe vspomnilos', chto kobylu Vronskogo zvali Fru-Fru. Dva "f" v odnom imeni. U menya tozhe dva "f": Makduff. Kak by chego ne vyshlo! YA tut zhe obozlilsya na sebya, myslenno vyrugalsya, podnyal golovu ot konskoj shei - do etogo ya edva ne lezhal na nej - i prinyalsya iskat' glazami ushedshih vpered. Ih bylo dvoe: edinica i dvojka, kak ya i dumal. Bleki vperedi, Iskra metra na dva szadi. Makduff otstaval ot nih na dobryj desyatok metrov. Dogonit ili ne dogonit? YA ne prishporival loshad' - ya doverilsya ej. Tol'ko prinik, slilsya; sladkij zapah konskogo pota shchekotal nozdri, ritmicheskij stuk kopyt i svist vetra - i nikakih drugih zvukov. "U loshadi pamyat', kak u koshki, - govoril Honi. - Ona pomnit kazhdyj bugorok na dorozhke, kazhduyu yamku. Pomnit, gde ee obognali, gde oboshla ona. |to obyazan pomnit' i zhokej. No Makduff ne pomnit, i ty ne pomnish'. |to pervaya vasha skachka i vashe preimushchestvo pered sopernikami. Tol'ko veter v ushah, begushchaya navstrechu zemlya, i nikogo vperedi. Makduff ne poterpit obgona". No vperedi byli dvoe, i rasstoyanie mezhdu nami ne umen'shalos'. Hotya... na podhode ko vtoromu povorotu mne pokazalos', chto krutoj zad Bleki s korotko podstrizhennym hvostom i privstavshij na stremenah belyj Fic-Moris stali kak budto krupnee, priblizhayas' s kazhdoj sekundoj. Tol'ko karakovaya Iskra s cherno-zheltym zhokeem uhodila vpered. Vot ona uzhe mel'knula na povorote i stala vidna v profil': ne loshad' - ptica s temno-korichnevym opereniem, nizko-nizko letyashchaya nad zemlej. Teper' Makduff i Bleki shli uzhe golova v golovu. CHernyj kon' s krutym zadom vse eshche derzhal brovku, Makduff obhodil ego sprava. No kak obhodil! YA byl, veroyatno, ne legche Fic-Morisa, da i Bleki kazalsya starshe i opytnee Makduffa, - potomu eto i byl gandikap, chto uchastvovali v nem loshadi raznyh vozrastov i sedoki raznyh vesov, - i nikto ne podskazyval Makduffu, gde legche i spodruchnee vyrvat'sya i zanyat' brovku. No on sdelal eto imenno tam, gde trudnee, na samom povorote dorozhki, gde liniya obgona sprava udlinyaetsya, a derzhashchij brovku legko uhodit vpered. No on ne ushel. I Bleki i ego sedok vdrug rvanulis' nazad, slovno ih sdulo vetrom, a sleva navstrechu pobezhalo yarko-zelenoe pole. Teper' nas so SHnellem razdelyali ne desyat', a pyat' ili shest' metrov, potom oni, veroyatno, prevratilis' v chetyre ili v tri - soschitat' na glaz ya ne mog: prosto cherno-zheltyj SHnell', kak i ran'she Fic-Moris, stal kak budto krupnee. On, razlichiv drugoj ritm skachki nastigavshej ego loshadi i, dolzhno byt', ponyav, chto eto ne Bleki, oglyanulsya i prishporil svoyu. No Makduff dejstvitel'no ne perenosil zrelishcha skachushchej vperedi loshadi. Tri metra stali dvumya, potom golova Makduffa dostala korpus Iskry, i SHnell', yarostno oskaliv zuby, uzhe derzhalsya so mnoyu ryadom, vse eshche ne otdavaya dorozhki. No i zdes' povtorilos' to zhe, chto i ran'she s Fic-Morisom. Dozhdavshis' poslednego povorota, Makduff oboshel sopernicu sprava po udlinennoj giperbole - oboshel legko, pochti bez usilij, tol'ko ritm dyhaniya ego, kak mne pokazalos', chut'-chut' uchastilsya. Teper' nas vstretil oglushitel'nyj rev tribun, uzhe uvidevshih pobeditelya. YA ne oglyadyvalsya, ya prosto znal, chto SHnell' ottyagivaetsya nazad vse dal'she i dal'she, poluchiv, veroyatno, ne odin shlepok gryazi ot kopyt obognavshej loshadi. "Neizvestno, kto eshche gryaz' zhrat' budet", - vspomnilos' mne moe serditoe. Teper' eto bylo izvestno vsem. Istoshnyj zvuk kolokola, vzmah flazhka sud'i na tribune vozvestili o finishe. YA s trudom sderzhal rvavshegosya vpered Makduffa, no ego uzhe podhvatili pod uzdcy podbezhavshie konyuhi. Iskra podoshla k stolbu cherez neskol'ko sekund, kogda ya uzhe stoyal, otvorachivayas' ot nacelennyh na menya fotokamer moih sobrat'ev po remeslu. Birns chto-to govoril mne, no v shume okruzhavshej menya tolpy ya ne slyshal da i, priznat'sya, ne slushal: ya smotrel ne otryvayas' na vzmylennogo Makduffa - po sravneniyu s Iskroj on kazalsya menee ustavshim i dazhe ulybnulsya mne, obnazhiv bol'shie belye zuby. "CHudo-loshad'", "|kstra-klass!", "Loshad'-fenomen!" - razdavalos' ryadom, no ya-to s nachala skachki znal, chto eto fenomen i chudo, i Birns eshche ran'she eto znal, a Flyash poprostu byl uveren, chto inache i byt' ne mogli. Pervaya chast' programmy byla mnoyu vypolnena. Ostavalas' vtoraya. Mimo SHnellya, dazhe ne vzglyanuv na nego, podoshel ko mne policejskij oficer v polnoj paradnoj forme: ya dazhe mundira ego ne videl - tol'ko nashivki, aksel'banty, lampasy i pugovicy. Sderzhanno poklonivshis', on skazal: - Vas prosyat v lozhu. YA neuverenno oglyadel svoj zabryzgannyj gryaz'yu kostyum: - Mozhet byt', snachala pereodet'sya? V otvet on protyanul mne platok i raschesku: - |to vse, chto vam nuzhno. Poshli. 17. AUDIENCIYA S koe-kak vytertym licom i priglazhennymi volosami ya poyavilsya v central'noj lozhe. Sobstvenno, eto byla ne lozha, a lodzhiya - tenistaya veranda s nakrytym stolom i shirochennym oknom, otkryvavshim glazu vse skakovoe pole. Moj sputnik blagorazumno ostalsya za dver'yu, a ya voshel i rasteryalsya pod obrashchennymi na menya lyubopytnymi vzglyadami. Za stolom sidelo neskol'ko chelovek - kto v shtatskom, kto v operetochnyh galunnyh mundirah. Sudya po obiliyu zolotyh nashivok i aksel'bantov, vysshie policejskie chiny. No hozyain byl v kremovom shtatskom kostyume i goluboj rubashke bez galstuka. YA srazu dogadalsya, kto eto, po kakoj-to neulovimoj vlastnosti, soznaniyu sobstvennogo mogushchestva, kotoroe legko bylo prochitat' i v glazah, i v neprinuzhdennoj poze hozyaina. YA vspomnil opisannogo Martinom shchekastogo serzhanta v gorode oborotnej. Net, opisanie ne podhodilo. Ili eto byl drugoj chelovek, ili novaya sreda i novaya rol' korennym obrazom ego izmenili. YA by sravnil ego s CHerchillem, tol'ko chto spravivshim svoe sorokaletie. SHirokoe puhloe lico, rozovye shcheki, sigara v zubah, pervye priznaki tuchnosti vo vsem oblike - i vlastnost', vlastnost', vlastnost', napolnyavshaya dazhe vozduh, kotorym dyshali vse v prisutstvii etogo cheloveka. Pauza byla dolgoj. YA molcha stoyal, ne reshayas' ee narushit'. I ya slishkom ustal, chtoby chem-to interesovat'sya. Bojl ili ne Bojl, pust' razevaet rot pervym. - CH'ya loshad'? - nakonec sprosil on, ne vynimaya sigary izo rta. - Honi Birnsa, - skazal ya. - YA sprashivayu ne o trenere. YA nedoumenno pozhal plechami: - Prostite. V takom sluchae ne znayu. - Vyyasni, - obratilsya on k galunshchiku, sidevshemu ryadom. - YA by kupil ee. - Potom vynul sigaru, berezhno, ne stryahivaya pepla, polozhil ee na podstavku pepel'nicy i poluvoprositel'no, poluutverditel'no proiznes: - ZHorzh Ano. Francuz? - Otec francuz, mat' iz amerikanskogo sektora. On kivnul v znak togo, chto poveril, tol'ko pomorshchilsya: - Akcent ostalsya. - YA govoryu s akcentom na oboih yazykah, - vinovato priznalsya ya, prodolzhaya igrat'. - Priza ne poluchish': skachki lyubitel'skie, - prodolzhal on, propustiv moyu repliku, - no mozhno nagradit' i po-drugomu. CHto by tebe hotelos' - deneg? Dolzhnost'? YA mog by perevesti tebya v bol'shuyu gazetu. On uzhe znal vse o moej professii v etom mire. Tem luchshe: pojdem, kak govoritsya, va-bank! - YA by hotel postupit' v policiyu, - reshitel'no proiznes ya. Bomba ne bomba, no malen'kaya bombochka razorvalas' za stolom. Veroyatno, tak posmotreli by na menya, esli b ya poprosil ptich'ego moloka. Tol'ko Korson Bojl ne udivilsya. - A pochemu, mal'chik, tebe priglyanulas' policiya? - sprosil on s hitroj usmeshechkoj. Na "mal'chika" ya ne obidelsya: karta shla v ruki. - Potomu chto prostoj patrul'nyj stoit dorozhe lyubogo sluzhashchego. - A esli u sluzhashchego tekushchij schet v banke? - Mundir patrul'nogo stoit chekovoj knizhki. Korson Bojl zasmeyalsya, no bez nasmeshki, a druzhelyubno i pooshchritel'no. - Znachit, mundir patrul'nogo? - povtoril on. - Ne sovsem, - rashrabrilsya ya. - S aksel'bantami. Aksel'banty nosili tol'ko prodpolicejskie. - Ogo, - skazal Bojl, - moe vedomstvo. CHem zhe ono luchshe drugogo? - Vyshe drugogo. - CHem? - Pravom rasporyazhat'sya zhizn'yu lyubogo prohozhego. - A ty chestolyubiv, mal'chik, - zametil Bojl. - Vprochem, chestolyubie dlya patrul'nogo ne porok. Skoree dostoinstvo. - Znachit, mozhno rasschityvat' na vashu podderzhku? Ili ya potoropilsya, ili sdelal nevernyj hod, tol'ko on otvetil ne tak, kak mne by hotelos': - K sozhaleniyu, dazhe moya podderzhka eshche ne licenziya na mundir s aksel'bantami. V prodpoliciyu prinimayut tol'ko sdavshih ekzamen. A ekzamen ne legkij. Dazhe dlya pobeditelej gandikapov. - YA ne boyus'. - Tebya uvedomyat, - skazal on, uzhe otvernuvshis' k oknu, v kotorom promel'knula pestraya gruppa vsadnikov: nachalsya novyj zaezd. YA ponyal, chto moya missiya okonchena, nelovko povernulsya i molcha ushel, zloj i rasteryannyj. CHestno govorya, nepredusmotrennyj ekzamen menya pugal. Odin neostorozhnyj otvet - i vsya zateya Soprotivleniya stavitsya pod ugrozu. I ne tol'ko zateya - lyudi! Honi Birns, Mago, Flyash. Da i voobshche, malo li chto ugotovano mne v etoj policejskoj kloake? Vdrug oni zastavyat menya strelyat' v cheloveka: mozhet byt', tak oni proveryayut metkost' glaza, ili krepost' nervov, ili kakuyu-nibud' palacheskuyu zhilku. Na lbu u menya vystupili kapel'ki pota, hotya na ulice bylo sovsem ne zharko. Horosho, chto v razdevalke ne bylo Honi Birnsa i ya mog uskol'znut' nezametno: rasskazyvat' o podrobnostyah svoego vizita v lozhu policejskogo mecenata mne sovsem ne hotelos'. Po vozvrashchenii ya nikogo ne nashel v nashej "kazarme" i, ne zaderzhivayas', pobrel v atel'e s tajnoj nadezhdoj pojmat' Flyasha, no zastal odnu Mago. Plany Dzhemsa o "pyaterke" i "rukovodstve", s kotorymi on poshel s nami v maki, byli kem-to ispravleny. S pervoj vstrechi v atel'e nashej rukovoditel'nicej stala Mago; lish' Zernova, veroyatno, iz-za ego raboty u mera Goroda svyazali s kem-to drugim, sprashivat' o kotorom ne polagalos'. Potom so mnoyu nachal vstrechat'sya Flyash, dolzhno byt', v svyazi s novym moim zadaniem. No Mago po-prezhnemu byla nashim obshchim Virgiliem, s gotovnost'yu provodyashchim kazhdogo po krugam zdeshnego ada. A poskol'ku peredo mnoj otkryvalsya eshche odin krug, luchshego sobesednika, chem Mago, nezachem bylo iskat'. - Kamzol lilovyj, loshad' karakovaya, - vstretila ona menya. - Gnedaya, - popravil ya. - Pochemu zhe raskis? Prishlos' ob®yasnit' pochemu. O skachkah ona uzhe znala. Ee interesoval razgovor s Korsonom Bojlom: "Vse, vse s samogo nachala!" YA rasskazal s samogo nachala. - Vse idet po planu. - A ekzamen? - Detskie igrushki. Ty zhe umnee ih v sto raz. - Smotrya chto sprosyat. - Strelyat' umeesh'. Hotya... postoj, postoj: govori, chto umeesh' strelyat' iz luka. Tol'ko iz luka. Ssylajsya na glazomer, a "smityvessona" dazhe v rukah ne derzhal. Ona tak i skazala - "smityvessona". YA zasmeyalsya: - A ty znaesh', chto takoe "smit-i-vesson"? - Avtomat. - A pochemu on tak nazyvaetsya? Ona pozhala plechami: malo li pochemu? - Potomu chto izobretatelej zvali Smit i Vesson. - Do Nachala? - Konechno. - I ty vse pomnish'? - sprosila ona s zavist'yu. - Schastlivyj. Kogda-nibud' i my vse vspomnim: Flyash govoril, chto pamyat' vosstanavlivaetsya. Inogda podskazka, slovo kakoe-nibud' - i ty vspominaesh'. Kakaya-to osobaya pamyat'. - Associativnaya, - skazal ya. - Vot-vot. Pomnish', ty skazal chto-to, a ya vdrug vspomnila, kak nazyvalas' shkola, gde ya uchilas' v detstve. Langedokskaya shkola. Interesno, pochemu eto - zabyto, a vspominaetsya? - YAchejki mozga, gde zapisana informaciya o proshlom, u vas pusty, - postaralsya ya ob®yasnit' kak mozhno populyarnee, - informaciya sterta. No ne sovsem, ne do konca - kakie-to sledy vse-taki ostayutsya. Tut i prihodit na pomoshch' associativnaya pamyat': ona proyavlyaet eti sledy. My zamolchali oba, dumaya o svoem. - Znaesh', chto by ya sdelala na tvoem meste? - vdrug sprosila ona. - YA ne telepat. - A chto takoe telepat? - Esli ya skazhu, chto ya ne enciklopediya, ty sprosish', chto takoe enciklopediya. Tak chto davaj snachala: chto by ty sdelala na moem meste? - Dali by mne avtomat - tebe zhe dadut - nu, povernulas' by i vmesto celi - po ekzamenatoram! Odnoj ochered'yu. - Spichki, devochka, ne tron'. ZHzhetsya, devochka, ogon', - perefraziroval ya Marshaka po-francuzski. - V detstve menya za spichki poroli. - Avtomat ne spichki. - I tebya ne vyporyut, a povesyat. I eto eshche ne samoe hudshee. - A chto samoe hudshee? - To, chto odnovremenno s toboj povesyat i menya, i flyasha, i vseh tvoih znakomyh i sosedej po domu, vklyuchaya kons'erzhku, za to, chto ne donesla o tebe vovremya. - Kons'erzhku ne zhalko. - A drugih? - Odin iz Zapomnivshih rasskazyval, chto v nastoyashchem Soprotivlenii, v tom, chto bylo do Nachala, - skazala ona, glyadya skvoz' menya, - vragov ubivali, ne schitayas' s repressiyami. YA podumal, chto, esli tut zhe ne popravlyu ee, potom uzhe budet pozdno. - Vo-pervyh, schitalis'. V podgotovke lyubogo pokusheniya vsegda uchityvalis' i ego celesoobraznost', i bezopasnost' ego uchastnikov, i chislo vozmozhnyh zhertv, i razmah otvetnyh repressij. Vo-vtoryh, nel'zya mehanicheski sopostavlyat' sobytiya, obuslovlennye razlichnymi istoricheskimi usloviyami. To, chto godilos' vchera, neprigodno segodnya, i naoborot. - My vse bol'ny sobach'ej starost'yu, - vyrvalos' u Mago s takim nesderzhannym gnevom, chto dal'nejshij razgovor uzhe ne mog sostoyat'sya. YA pospeshil ujti. Kem mogla byt' Mago na Zemle? Takoj zhe priemshchicej zakazov v takom zhe zauryadnom fotograficheskom atel'e? Edva li. Devushki iz parizhskogo bytovogo obsluzhivaniya, kak pravilo, stihov ne pishut. Studentkoj Sorbonny? Sudya po ee semanticheskim interesam, vozmozhno. No otkuda v nej takoj ozhestochennyj, yarostnyj fanatizm? Mozhet byt', eto gost'ya iz sorokovyh godov, vossozdannaya po vospominaniyam kakogo-nibud' soprotivlenca? A mozhet byt', prosto novaya Rajmonda D'en? I gde podsmotreli ee "oblaka"? V Sen-Diz'e ili v Parizhe, v yachejkah pamyati podvernuvshegosya eks-gestapovca, kotoryj etu Rajmondu zamuchil? A kakaya sud'ba ugotovana ej zdes', v etom mire, tol'ko biologicheski povtoryayushchem nash, no uzhe zhivushchem po svoemu hoteniyu i razumeniyu? Net, chto-to my s Flyashem v Mago nedoponyali. Razmyshleniya moi prerval Dzhems, podzhidavshij menya pod kronami Tyuil'rijskogo parka, vernee, ego umen'shennoj i urezannoj kopii. - Syad', - skazal on oglyadyvayas': nikogo poblizosti ne bylo. - Est' razgovor. Okazyvaetsya, on tozhe vse znal o skachkah. - Zachem tebe eti skakovye rekordy? Deshevoj izvestnosti zahotelos'? Kolonki v "Suar" ili foto na oblozhke "|kspressa"? Nash sotrudnik - pobeditel' v lyubitel'skom gandikape! Zvezda "Olimpii" Tereza Kleman uvenchivaet ego zolotym galunom, sodrannym so shtanov ocherednogo lyubovnika! A mozhet byt', etot spektakl' tol'ko povredit nashemu delu? YA ponyal, chto on nichego ne znal o zadanii Flyasha. Ne znal i o moem razgovore s Korsonom Bojlom. Znachit, sledovalo vykruchivat'sya i molchat': na orbite, vycherchennoj dlya menya Zernovym i Flyashem, sputnikov u menya ne bylo. - Horosha bol'no loshad', - vinovato priznalsya ya. - Videl ee kak-to na s®emke. Soblaznilsya. Ne loshad' - vihr'! - "Vihr'"! - peredraznil Dzhems. - Ty bros' eti fokusy. Mne ot tebya nuzhno drugoe. YA polyubopytstvoval: - A chto imenno? On molcha raskryl svernutyj trubochkoj ocherednoj nomer "|kspressa". Kakie-to stranicy ego sliplis'. Dzhems, vorovski oglyanuvshis', ostorozhno raz®edinil ih, i ya uvidel zalozhennyj vnutr' gazetnyj listok nebol'shogo formata na tonen'koj, pochti prozrachnoj bumage, na kotoroj obychno pechatayutsya uvesistye odnotomniki i karmannye slovari. Nazvanie listka "Liberte", kolonka kursiva pod zagolovkom "Dokole!" i shapka na ostavshiesya chetyre kolonki "Trupy na kolyuchej provoloke", a pod nej shriftom pomen'she: "Massovye rasstrely v Majn-Siti" bez nenuzhnyh poyasnenij rasskazali mne vse o gazete. U Soprotivleniya rodilsya pechatnyj organ, i Dzhems, podhvativshij estafetu otca na poprishche zhurnalistiki, byl odnim iz redaktorov. - Mne nuzhny sotrudniki, - skazal on. - YA rasschityvayu na tebya i na Martina. - Martina ne podpuskaj k agitacii: u nego opyt bul'varnoj gazety. Derzhi na hronike, - posovetoval ya. - S Martinom u menya svoj razgovor. YA k tebe obrashchayus'. - YA ne prinadlezhu sebe. Dzhems. Kak i ty. U menya svoe zadanie. - Mne vazhno tvoe soglasie. Kstati, i redakciya i tipografiya u vas pod nogami. - Gde?! - V podvalah "Omona". Mne pokazalos', chto molniya udarila v sosednij kashtan. - |t'en znaet? - Konechno. On zhe i predostavil pomeshchenie. YA podumal o tom, chto bezogovorochnoe doverie Dzhemsa i |t'enu moglo priotkryt' nashe inkognito. A mozhet byt', ono uzhe raskryto? - YA davno hotel sprosit' tebya: chto znaet o nas |t'en? Dzhems nastorozhilsya: - A pochemu tebya eto interesuet? - Potomu chto po usloviyam svyazi on nichego znat' ne dolzhen. - On znaet tol'ko to, chto vy "dikie", vernuvshiesya k gorodskoj zhizni. - Ne bol'she? - Ty s uma soshel! - vspylil Dzhems. - Ty znaesh', kto takoj |t'en? - Ne znayu. - Tak ya tebe govoryu, chto on figura. Lyubish' sravnivat' s shahmatami, kak Boris? Tak on lad'ya ili slon, a ne peshka. On imeet pravo znat' mnogoe iz togo, chto izvestno nam. - Po usloviyam konspiracii tvoya informaciya dlya menya nedostatochna. Dzhems otchuzhdenno otodvinulsya. Prostilis' my suho. On - ele dotronulsya do moej ruki holodnymi pal'cami, procediv skvoz' zuby: "YA ne stol' pedantichen, no sporit' ne budu", ya - starayas' skoree ujti: skazannoe ob |t'ene otodvigalo vse zaboty. Vecherom ya nakonec pojmal Zernova. - Ty vse znaesh' o "Liberte", Boris? - CHital pervyj nomer. Koe-chto horosho, koe-chto naivno. - YA ne o tom. Ty znaesh', gde oni pechatayutsya? V podvalah "Omona". Zernov tiho svistnul. - S vedoma |t'ena? - Konechno. On vse znaet. - Ploho. - Mozhet, my nespravedlivy k nemu, Boris? Mozhet byt', eto citata iz drugogo romana? S drugoj metaforoj. Mozhet byt', prozhiv zdes' devyat' let... - Stal drugim? - A vdrug? - Gadaesh'? - Zachem? Prosto vyskazyvayu predpolozhenie. Zernov prishchurilsya s otkrovennoj zloboj. - A nado znat' tochno. Dazhe malejshego proscheta zdes' nel'zya dopustit'. |tot |t'en biologicheskoe povtorenie togo. Bol'she my nichego ne znaem. - Kakoj zhe vyvod? - Sozdat' zakonservirovannuyu rezervnuyu tipografiyu. I s odnim nepremennym usloviem: |t'en znat' ne dolzhen. YA dolgo molchal, prezhde chem otvetit'. - Net, ne risknu, - nakonec skazal ya. - Flyash potrebuet ob®yasnenij. A kakie u menya osnovaniya? Predpolozhenie. Predchuvstvie. Durnoj son. Net, ne risknu. - Horosho, predostav' eto mne. O predstoyashchem ekzamene, obeshchannom mne Korsonom Bojlom, my tak i ne pogovorili. 18. |KZAMEN Gorod obychno prosypalsya uzhe v tri utra, v chetyre otkryvalis' lavchonki pomel'che, v pyat' - dveri bol'shih magazinov i vorota zavodov, a v shest' sobiralas' v svoih kancelyariyah vsya kontorskaya bratiya. Dezhurnyj port'e podnyal menya v chetyre utra, kogda Martin eshche ne vernulsya s nochnoj smeny, a Zernov s Tol'koj mirno posapyvali v svoih postelyah. - Zvonili iz fud-policii, - pochtitel'no sklonilsya port'e; slovo "fud" - "pishcha" - on proiznes pri etom s podcherknutym uvazheniem i dazhe nastorozhennost'yu: vidimo, v otel' "Omon" iz prodovol'stvennoj policii obrashchalis' ne chasto. - Predupredili, chto v pyat' za vami prishlyut ekipazh. V pyat' ya uzhe, potyagivayas' i zevaya, proshel mimo snova sklonivshegosya port'e i vyshel na ulicu. |kipazh pod®ehal pochti odnovremenno - otkrytyj kuzov legkovoj avtomashiny, zapryazhennyj paroj roslyh i upitannyh loshadej s raschesannymi grivami. Vmesto obrezannogo radiatora torchal samodel'nyj obluchok-modern iz polyh alyuminievyh trubok s gubchatoj podushkoj, na kotoroj vossedal ocherednoj "byk" v serom mundire s vycvetshim zheltym shit'em. V luchshie vremena ono bylo zolotym, no i zdes' mundiry iznashivalis' skoree, chem lyudi. Bolee impozantnyj galunshchik - ochevidno, moj telohranitel' ili konvojnyj - sidel v mashine. Uvidev menya, vyshedshego k obochine trotuara, on otkryl dvercu: - Ms'e Ano? YA kivnul. - Proshu. On podvinulsya, propustiv menya, i za ves' poluchasovoj nash put' po gorodu ne proiznes ni slova, yavno otyagoshchennyj nepriyatnoj neobhodimost'yu byt' vnimatel'nym i lyubeznym s kakim-to shtatskim parnem, yavno ne solidnym ni po vozrastu, ni po vneshnosti da eshche prozhivavshim v kakom-to vtorosortnom, staromodnom otele. Menya ego molchanie vpolne ustraivalo, pozvolyaya bez glupyh voprosov i otvetov v odinochku naslazhdat'sya utrennej progulkoj po gorodu. Loshadi postukivali po kamennoj bruschatke, bich kuchera-galunshchika privychno posvistyval, a Gorod, udivitel'nyj i vse eshche do konca ne ponyatyj, izmenyayas' na kazhdom uglu, znakomo bezhal navstrechu. YA skazal - "znakomo", i tem ne menee oni vse eshche oshelomlyali, eti ugly, styki i perehody, kogda tihaya provincial'naya francuzskaya ulochka s polupodval'nymi lavchonkami-pogrebkami i raspuhshimi ot sidyachej zhizni kons'erzhkami v pod®ezdah vdrug ustremlyalas' k nebu betonno-steklyannym vakuumom neboskrebov s matovymi ot pyli oknami vseh etazhej do krysh i ogromnymi, v dva chelovecheskih rosta, vitrinami, sverkayushchimi chert znaet chem, lish' by yarkim i mnogocvetnym. Razinuv rot, vy tak i ne zakryvali ego, potomu chto neboskrebnaya vys' totchas zhe smenyalas' odnoetazhnoj Amerikoj bez trotuarov, no s neizmennoj drag-sodoj i mehanicheskimi bil'yardnymi, a ta, v svoyu ochered', svorachivala na drevnyuyu parizhskuyu naberezhnuyu s lotkami cvetochnic i fruktovshchikov. Frukty, kak i vse pishchevoe, dostavlyalos' po nocham policejskimi, a cvety vyrashchivalis' v oranzhereyah i palisadnikah podal'she ot prichudlivyh ulichnyh stykov, gde-to vozle domov-tramvaev i domov-avtobusov ili v specializirovannyh sadovodstvah na otvoevannoj u lesa zemle. My proezzhali mimo prohozhih, kuda-to speshivshih, kak speshat po utram vse prohozhie mira, obgonyali takie zhe smeshnye avtoekipazhi, kak nash, i ne smeshnye, no prosto ne sovremennye lando i fiakry, i urodlivye kolyaski veloriksh, i sovsem uzhe ne strannye, a privychnye mashiny velosipedistov, obrosshie prikreplennymi na ramah i bagazhnikah korzinkami i ryukzakami. A nas obgonyali pyhtyashchie i dymyashchie drovyanye i ugol'nye avtomobili-urodcy, po kakoj-to ulice gremela konka s letnim, otkrytym vagonchikom i dlinnoj podnozhkoj, po kotoroj vzad i vpered snoval prodayushchij bilety konduktor, i pochti na kazhdom bul'vare po zemlyanoj, izrytoj konskimi podkovami shirokoj dorozhke ehali verhovye galopom i shagom, chashche patrul'nye i rezhe shtatskie, v cvetnyh kamzolah i bridzhah, kak na lyubitel'skom gandikape. Strannyj, chudnyj i neobychajnyj gorod, nelepo sshityj i eshche nelepee pereshityj i doshityj, vzrashchennyj iskusstvenno, no vse-taki zhivoj i chelovechnyj, biologicheski povtoryayushchij lyudskoe obitalishche na Zemle, - Gorod, v kotorom mnogoe hotelos' by izmenit' i popravit', no tol'ko sozdateli ego ne znali kak. Upravlenie fud-polis, ili po-russki - prodpolicii, pomeshchalos' v pervyh dvuh etazhah dvadcatietazhnogo zdaniya, vytyanuvshegosya po vsemu kvartalu, doshchechka na uglu kotorogo izveshchala, chto eto CHetyrnadcatyj blok amerikanskogo sektora. To byl dejstvitel'no blok, gigantskij metallosteklyannyj kub, zhivoj tol'ko v pervyh dvuh etazhah i mertvyj v ostal'nyh vosemnadcati, gde lezhala mnogoletnyaya pyl' i zhili privideniya, esli ih dogadalis' sintezirovat' nashi "vsadniki niotkuda". Mimo nepodvizhnyh postovyh menya proveli vo vtoroj etazh, v bol'shuyu svetluyu komnatu, nechto vrode sportivnogo zala s tirom i gimnasticheskimi priborami, s ploskimi matami na polu i skam'yami po stenam. Za edinstvennym stolom s goloj plastmassovoj kryshkoj sidelo troe, sudya po nashivkam, vysshih policejskih chinov. Moj sputnik, starayas' stupat' kak mozhno besshumnee, podvel menya k stolu i tak zhe besshumno ischez, ostaviv menya naedine s areopagom ekzamenatorov. Tol'ko stul, za spinku kotorogo ya nevol'no shvatilsya, otdelyal menya ot moej sud'by v lice treh bezlikih sudej. YA govoryu - bezlikih, potomu chto vse oni byli na odno lico; odinakovo suhi, morshchinisty i vybrity do pripudrennoj sinevy na zapavshih shchekah. Imenno te strazhi, koim i nadlezhit vstrechat' greshnikov u vrat Dantova ada. - Ms'e Ano? - sprosil menya po-francuzski strazh v centre. - Budem govorit' na vashem rodnom yazyke? - Predpochitayu anglijskij, ms'e. - Sadites'. YA sel. On nazhal knopku, odnu iz neskol'kih, ele zametnyh na kryshke stola, i v dveryah voznik moj konvoir. - Priglasite trening-ekspertov, - skazal starshij ekzamenator (ya myslenno nazyval ego starshim, sudya po zanimaemomu im central'nomu mestu). Konvoir ischez i vpustil troih parnej, golyh po poyas, v seryh trenirovochnyh bryukah. V naibolee krupnom i muskulistom ya uznal SHnellya. On tozhe menya uznal, no tol'ko glaza ego usmehnulis' - lico ostavalos' kamennym. - Vy zanimalis' gimnastikoj? - sprosil menya starshij ekzamenator i, ne dozhidayas' otveta, dobavil: - Poprobujte turnik i konya. YA neskol'ko raz podtyanulsya na turnike i sdelal pyat'-shest' mahov na kone. Mahi poluchilis' menee neuklyuzhimi, chem eksperiment na perekladine. - Tri, - skazal SHnell'. - CHetyre, - v odin golos otkliknulis' ego sputniki. Sud'i posheptalis' i chto-to zanesli v svoi raportichki. - Naden'te emu perchatki, Oliv'e, - skazal ekzamenator sleva. - Razreshite mne, - shagnul vpered SHnell'. - Vy tyazhelee ego, SHnell', - vozrazil ekzamenator, - Oliv'e podojdet luchshe. Oliv'e - goluboglazyj blondin moih let - lovko nadel mne bokserskie perchatki (interesno, "oblaka" li ih smodelirovali ili proyavil samodeyatel'nost' kakoj-nibud' legkoves ili tyazheloves s nezablokirovannoj professional'noj pamyat'yu) i podlez pod kanat. Ring byl ryadom, s tremya tugo natyanutymi kanatami na belyh stolbah. - Boksiroval kogda-nibud'? - sprosil Oliv'e. YA otricatel'no pokachal golovoj. - CHto-nibud' znaesh'? Udar? Stojku? - Nichego. - On nikogda ne boksiroval, kapitan, - neuverenno progovoril Oliv'e, obrashchayas' k ekzamenatoru sleva. - Proverim ego reakciyu, - skazal tot. Oliv'e otstupil na shag i shepnul mne: - Napadaj. Vmesto napadeniya ya symproviziroval chto-to vrode bokserskoj stojki. Oliv'e legon'ko shlepnul menya v grud'. YA otshatnulsya i, kak mne pokazalos', udaril ego v lico. No eto mne tol'ko pokazalos'. Pravaya moya ruka vstretila vozduh, a kulak protivnika v chernoj tugoj perchatke sbil menya s nog. - Odin... dva... tri... - po privychke nachal Oliv'er no ya tut zhe vskochil. I snova upal, sbityj takim zhe tochnym i sil'nym udarom. Na etot raz ya reshil ne vstavat': nu ih k chertu! No schitat' nikto ne stal. - Snimite s nego perchatki, Oliv'e. Odno ochko. - Ne bol'she, kapitan. - Poprobuem prosto "fajt", - skazal levyj ekzamenator. - Ot "sporting-fajt", - poyasnil on mne, - eto otlichaetsya tem, chto v boyu net nikakih pravil. Zashchishchajtes' i napadajte, kak vam budet ugodno: nogami, rukami, podnozhkoj, golovoj... YA vnutrenne usmehnulsya. Boksirovat' ya ne umel, no znal sambo. Risknu. Oglyadev moih trening-ekspertov, ya prochel zloradnoe torzhestvo v glazah SHnellya: on vse eshche ne prostil mne porazheniya na skachkah. - Esli probovat', tak s sil'nejshim, - skazal ya ekzamenatoram. - Kak protivnik, patrul'nyj SHnell' menya vpolne ustraivaet. - Vashe pravo, - soglasilsya ekzamenator. SHnell' uzhe s neskryvaemym zloradstvom - on dazhe torzhestvuyushchej ulybki ne spryatal - vyshel ne na ring, a na bol'shoj kvadratnyj mat ryadom i stal v poze parternogo akrobata, prigotovivshegosya k pryzhku partnera. - Ne podhodi k nemu slishkom blizko, - shepnul mne Oliv'e, - on udarit nogoyu v pah. YA znal eti shtuchki. SHag. Eshche shag. Eshche. SHnell' napominal szhatuyu stal'nuyu pruzhinu. Eshche shag - i udarit. No ya ne shagnul, a prygnul. Vverh i chut' vpravo, tak chto vzletevshaya pravaya noga SHnellya udarila, kak i moya ruka v shvatke s Oliv'e, tol'ko vozduh. V tu zhe sekundu ya perebrosil SHnellya cherez golovu. On gruzno grohnulsya na pol, tak gruzno, chto dazhe tolshcha mata ne smyagchila udara. - Bravo! - kriknul Oliv'e. - SHest'. - Pyat', - popravil ego sosed, do sih por ne prinimavshij uchastiya v uprazhneniyah. - Pyat'? - peresprosil, podymayas', SHnell'. - A hotite nul'? On, vse eshche ne ponimaya, schitaya svoyu neudachu sluchajnost'yu, poproboval sbit' menya podnozhkoj. YA ushel. On povtoril priem, otkryv ruku. YA, uhvativ ee, snova perekinul ego cherez golovu. Zritel'no - eto korol'-priem, effektnejshij iz effektnyh. Hrust edva ne slomannoj ruki, otchayannyj krik boli i gruznyj shlepok nesobrannogo tela o mat slilis' v odin zvuk - kolokol moej pobedy. - SHest', - povtoril Oliv'e. |kzamenatory, ne vozrazhaya, cherknuli chto-to v svoih raportichkah. - Strelyat' umeesh'? - sprosil starshij. - Iz luka. - Iz avtomata ne proboval? - Net, konechno, ved' dazhe v tirah tol'ko luki i strely. - Dajte emu oruzhie, Roj, i pokazhite, kak nado rabotat'. Tretij iz trening-ekspertov, ocenivshij moyu shvatku so SHnellem pyaterkoj, vzyal avtomat i podvel menya k stojke tira. V dvadcati shagah na dlinnoj-predlinnoj skam'e stoyal ryad pustyh vinnyh butylok, chut' dal'she - takoj zhe ryad zhestyanyh konservnyh banok, a shagah v pyatidesyati - snova butylki, tol'ko rezhe i vyshe. Na stene nad nimi lentochkoj ch'i-to portrety, chut' krupnee gazetnyh. Roj, ne toropyas', ob®yasnil mne ustrojstvo avtomata, kak celit'sya, spuskat' predohranitel' i nazhimat' na spuskovoj kryuchok. - Poprobuj pervyj ryad. YA snes ego odnoj ochered'yu. Roj vnimatel'no posmotrel, kak ya derzhu avtomat, zaglyanul mne v glaza i molcha kivnul na konservnye banki. YA snes i ih. - Vy solgali, Ano, - progovoril starshij ekzamenator, - tak strelyat' mozhet tol'ko znakomyj s ognestrel'nym oruzhiem. - A ya i znakom. No vy sprashivali menya ob avtomate, a ya strelyal iz ohotnich'ego ruzh'ya. - Kogda? - Kogda byl "dikim". Ni malejshego udivleniya ne otrazilos' na licah moih sudej. "Znayut", - podumal ya. Znachit, i eto proshlo bez promaha. - A vam izvestno, chto vy priznaetes' v gosudarstvennom prestuplenii? - Kakoe zhe eto prestuplenie, esli utro posle Nachala zastalo menya v lesu s ohotnich'ej dvustvolkoj v rukah. - Gde zhe ona? - YA poteryal ee na pereprave. Nas presledovali kolonny murav'ev. Nevospolnimaya poterya. - CHepuha, - zasmeyalsya ekzamenator sprava, do sih por ne vyrazhavshij svoego otnosheniya k moim otvetam, - patrony k droboviku skoro by konchilis'. Gde by vy ih dostali? Ohotu zapretili uzhe v pervye mesyacy Nachala. - Vy skazali "nas"... - snova nachal starshij ekzamenator, ne zabyvshij moej repliki. - Da, ya byl ne odin. V lesu ya nashel druzej, takih zhe skital'cev ponevole. Vse oni sejchas v Gorode. Nam pomog ms'e |t'en, direktor otelya. Po glazam ekzamenatorov ya uzhe videl, chto vse eto im izvestno. Mozhet byt', ekzamen prevratitsya v dopros? No etogo ne sluchilos'. Nikto ne pointeresovalsya dazhe tem, pochemu my vernulis' v Gorod lish' spustya devyat' let. - Poprobujte poslednij ryad, - opyat' vmeshalsya ekzamenator sprava: vidimo, ego interesovalo tol'ko to, chto bylo svyazano so strel'boj i oruzhiem. YA strujkoj pul' snyal i tret'yu butylochnuyu zastavu. Ni odna iz butylok ne ostalas' na meste. Rev avtomata, zvon stekla - i vse. - SHest' ochkov, - skazal Roj. - Pogodite, - poslyshalsya golos v dveryah. |kzamenatory, kak po komande, vskochili. YA obernulsya: Korson Bojl! I snova v shtatskom - ne to direktor departamenta, ne to preuspevayushchij klubmen. - Sadites', - mahnul on rukoj i podoshel ko mne. - Vidish' portrety na stenke? |to mer i ego oldermeny. Po-moemu, im sovsem ne sleduet lyubovat'sya nashimi trenirovkami. Zakroj-ka im glazki, synok. YA, tshchatel'no pricelivshis', nazhal na spuskovoj kryuchok. Ochered' polosnula po stenke. - Nedurno, - skazal Bojl, prishchurivshis'. On vzyal u menya avtomat i sdelal to zhe samoe. - Skol'ko vy mne postavite? - sprosil on, vozvrashchaya avtomat Royu. - Dvenadcat', - nagnul golovu Roj. - SHest' za tochnost' i stol'ko zhe za artistizm. - Stol'ko zhe i emu, - skazal Bojl, ukazav na menya vytyanuvshimsya ekzamenatoram. - Podschitajte. - Tridcat', - podschital starshij. - Na shest' vyshe normy. - Otlichno. Proverim soobrazitel'nost'. On sel za stol - odnocvetnaya sova sredi pestryh popugaev. Ryadom s nej oni eshche bolee usohli i postareli. - Pochemu tebya potyanulo v policiyu? - YA uzhe govoril. - Predpolozhim, chto ya zabyl. - Vlast' i sila. Pochemu ya vybral sil'nejshego dlya uchastiya v shvatke? Potomu chto byl kachestvenno sil'nee ego. Pochemu vam, kolichestvenno bolee slabym, podchinyaetsya kolichestvenno bolee sil'noe naselenie Goroda? Potomu chto vy sil'nee kachestvenno. YA byl uveren, chto moj otvet ponravitsya Bojlu, i ne oshibsya. On ponimayushche ulybnulsya. - A chem zhe obespechivaetsya eta kachestvennost' - oruzhiem? - sprosil on. Provokacionnyj vopros. Tak by otvetil lyuboj na moem meste. Lyuboj nekachestvennyj. A ya dolzhen byl zashchishchat' poziciyu kachestvennosti. - Ne tol'ko, - otvetil ya, podumav. - Konechno, sila oruzhiya - reshayushchij faktor v podavlenii bol'shinstva men'shinstvom. No oruzhie mozhno otnyat' ili izgo