bezumnyj,  bezumnyj
den'. No ya ne toropilsya, ya eshche poshel k oknu.
   - Poryadok, - shepnul Zernov. - Ushel blagopoluchno.
   - Slava Bogu, - skazal ya po-russki.
   - Kakomu? Hristianskomu ili buddijskomu?
   - Vse ravno. Menya tozhe kosnulas' ego desnica. Stanovis' vo frunt, Borya.
YA uzhe lejtenant.
   - I lejtenantov zdes' stavyat k stenke.
   - Znayu, perspektiva ne uveselyaet.
   - Ne drejf'. YUrka, i vozvrashchajsya, kak tol'ko  smozhesh',  -  podal  golos
D'yachuk. - Budem zhdat'.
   - Budem zhdat', - povtoril po-anglijski Martin.  -  YA  vse  ponyal,  YUri.
Perevoda ne nado.
   Kak horosho, kogda u tebya takie druz'ya! Mozhet byt', potomu mne  hotelos'
sest' verhom na lestnichnye perila i, kak eto delayut vse mal'chishki, s容hat'
vniz. No lejtenantu eto ne polagalos'.
   A menya dejstvitel'no oni zhdali - spat' nikto ne spal, kogda ya  vernulsya
noch'yu uzhe vo vremya komendantskogo chasa. Vernulsya, kak i vyehal, verhom,  s
tem zhe soprovozhdayushchim, kotoryj i uvel moego vzmylennogo konya.
   Vstretili menya molcha i nastorozhenno. Govorit' dolzhen byl ya. I ya  skazal
chto-to  ves'ma  torzhestvennoe  o  shage,  eshche  bolee  priblizivshem  nas   k
postavlennoj celi. A potom prishlos' opisat'  etot  dlinnyj  i  neozhidannyj
trehchasovoj shag.
   Ehali my ne v Glavnoe upravlenie, gde pogib segodnya Anri Frontal', a  v
uzhe  znakomoe  mne   ekzamenacionnoe   uzilishche   v   chetyrnadcatom   bloke
amerikanskogo sektora. Ehali  galopom  po  skakovoj  dorozhke,  prolozhennoj
zdes' posredi bol'shinstva bul'varov i avenyu,  -  kstati  govorya,  neplohoe
novovvedenie, kotoroe prigodilos'  by  i  v  nashih,  zemnyh,  gorodah  dlya
pooshchreniya uzhe pochti zabyvaemogo konnogo sporta.
   Prinyal menya, kak ya i predpolagal, sam Korson  Bojl  v  svoem  kabinete,
pohozhem na vse nachal'stvennye ministerskie kabinety, kakie mne prihodilos'
videt'. Tol'ko portretov ne bylo - golye, pod dub  steny,  ogromnaya  karta
Goroda   nad   stolom,   mnogokratno   peresechennaya   krasnymi    strelami
prodovol'stvennyh  marshrutov.  YA  razglyadel   |j-   i   Bi-centry,   nashel
holodil'nik,  kuda  zanesla  menya  nelegkaya  v  pervyj  zhe  rejs,  i  dazhe
Majn-Siti, raspolozhennyj sovsem  v  drugoj  storone.  On  byl  zashtrihovan
reshetkoj, sluchajno ili special'no napominavshej o ego naznachenii.
   Zametiv moj interes k  karte,  Korson  Bojl  vzyal  palku-ukazku  i,  ne
vstavaya, tknul eyu v krohotnyj kruzhok ryadom s  bol'shim  krasnym  kol'com  s
bukvoj "A" v centre.
   - Dogadyvaesh'sya? - sprosil on.
   - Nasha zastava, - skazal ya.
   - V svyazi s sobytiyami, ves'ma priskorbnymi i tebe horosho izvestnymi, my
peredvinuli na mesto pokojnogo Frontalya nachal'nika tvoej zastavy.  Ego  zhe
post poka ne zameshchen. - Bojl zagovorshchicki podmignul mne. - Uyasnyaesh'?
   - YA, dolzhno byt', kruglyj durak, - skazal ya.
   -  Ty  ne  durak.  Prosto  u  tebya  est'  takt  i  chuvstvo   distancii.
Predpochitaesh' ne dogadki, a pryamye rasporyazheniya. Otlichno. YA naznachayu  tebya
nachal'nikom zastavy.
   YA vstal:
   - Gotov...
   - Syad'. YA znayu, k chemu ty gotov.
   - Kogda pristupat'?
   - Zavtra noch'yu, kak  obychno.  No  obyazannosti  ne  legkie.  My  smenyaem
patrul'nyh. Tebe pridayutsya otbornye golovorezy so vseh  uchastkov.  Sluchai,
podobnye tvoemu v pervom rejse, ne dolzhny povtoryat'sya. Lyuboe napadenie  vy
obyazany otrazit' s polnym razgromom protivnika. Ni odnogo gramma produktov
ne dolzhno byt' poteryano.
   -  K  sozhaleniyu,  dveri  kuzova  otkryvayutsya  avtomaticheski  na   lyuboj
ostanovke, - skazal ya.
   - Razdeli patrul'nyh. Pomesti po dvoe v kuzov, odnogo u smotrovoj shcheli.
I nikakih vylazok. Lyuboj furgon - krepost'. S poslednej mashinoj v Si-centr
poedesh' sam. Sputnikov podberi ponadezhnee.
   - Budet sdelano, general.
   - Komissar. Tol'ko komissar fud-policii.
   Kakogo cherta on skryvaet ot menya svoyu istinnuyu rol'? Na mesto  Frontalya
peredvigaetsya drugaya peshka, a  korol'  pryachet  koronu  v  portfel'.  Vsego
tol'ko skromnyj fud-komissar, dzhoker v lyuboj kartochnoj  kombinacii.  Ne  v
togo celilas' Mago, bednaya, naivnaya devochka, tak i ne sumevshaya  raspoznat'
hitroumnuyu kombinaciyu zamaskirovannogo diktatora.
   Lico moe pri etom bylo nepronicaemo -  obrazec  sluzhebnogo  poslushaniya,
tak chto Bojl vpolne  mog  ocenit'  menya  kak  horosho  zaprogrammirovannogo
robota.
   - Esli opravdaesh' doverie, - pribavil on, - budesh' kapitanom cherez  dve
nedeli v "Olimpii".
   Edinstvenno, chto zainteresovalo menya, - eto mesto moego naznacheniya.  Ne
vyderzhal haraktera - lyubopytstvo peresililo, - sprosil:
   - Pochemu v "Olimpii"?
   Bojl zahohotal:
   - YA ozhidal etogo voprosa, lejtenant. V "Olimpii"  my  otmechaem  desyatuyu
godovshchinu nashego gospodstva v Gorode. A pochemu kapitanom, ne  sprashivaesh'?
Dlya moego ad座utanta, kakim ty budesh' k tomu vremeni, lejtenantskih nashivok
malo.
   YA vytyanulsya:
   - Schastliv zasluzhit' kapitanskie nashivki, komissar.
   On   kivnul,   milostivo   otpuskaya   menya.   Po-vidimomu,   ya    delal
golovokruzhitel'nuyu kar'eru - tak otkozyryali mne vseznayushchie dezhurnye i  tak
pochtitel'no podvel pod uzdcy moyu loshad'  soprovozhdavshij  menya  serzhant.  YA
vspomnil d'Artan'yana i Rishel'e. D'Artan'yan ne  soglasilsya  na  predlozhenie
kardinala, ya ego prinyal.  No  my  zatevali  so  zdeshnim  diktatorom  bolee
slozhnuyu i tonkuyu igru, chem geroi Dyuma s togdashnim povelitelem Francii.  My
sobiralis'  proniknut'  v  tajnu  Korsona  Bojla,   davavshuyu   emu   pochti
bozhestvennuyu vlast' v etom mire, - tajnu, kotoruyu  zdes'  nikto,  dazhe  on
sam, ne znal, no uznat' kotoruyu my  mogli,  uzhe  pochti  nichem  ne  riskuya.
Trudno nazvat' sluchaem vse so mnoj proisshedshee - v nem bylo slishkom  mnogo
rascheta.  Soprotivlenie  tochno  rasschitalo  moe  proniknovenie  v   lichnoe
okruzhenie  Korsona  Bojla,  predvidya  vozmozhnost'  atakuyushchej   kombinacii,
hitroumnogo razvedyvatel'nogo manevra. No  Zernov  smotrel  shire  i  videl
bol'she.
   - Po analogii s shahmatami, - skazal on, - partiya perehodit v  endshpil'.
Peshka Anohin (ya ne obidelsya na nego za etu  "peshku")  dostigaet  poslednej
linii  i  prevrashchaetsya  v  ferzya.  Soprotivlenie  dazhe   ne   predpolagaet
posledstvij, kakie otkryvaet emu eta vozmozhnost'. Pri nekotoryh  situaciyah
mozhno sozdat' matovuyu set' dlya protivnika. No poka  ob  etom  rano.  Nuzhen
plan-minimum. Nash plan.
   I plan rodilsya.



        22. KO|FFICIENT SHNELLYA

   Prinyav vecherom dela u nachal'nika  zastavy,  ya  skazal  okamenevshemu  ot
zavisti SHnellyu:
   - V patrul' pojdesh' so mnoj. Poslednim rejsom bez ostanovok v Si-centr.
S kem v pare?
   - S Oliv'e.
   - Oliv'e melkovat. Podberi kogo-nibud' iz  noven'kih.  Pozubastee.  CHem
bol'she golov u nego na schetu, tem luchshe.
   SHnell' osklabilsya: "Ponyatno, mol,  podberu".  YA  i  tak  znal,  chto  on
podberet samogo chto ni est' gnusnyaka. Dryannoj chelovechishka byl etot SHnell',
dazhe v policii ego ne  lyubili.  YA  vse  dumal:  da  sushchestvoval  li  on  v
dejstvitel'nosti na Zemle, ne  vydumal  li  ego  Karrezi  dlya  fil'ma?  No
smodelirovat'  abstraktno  "oblaka"  ne  mogli:  im  trebovalsya  original.
Znachit, Karrezi znal ili videl gde-nibud' etu padal'.
   YA proveril spiski patrulej,  chislo  yavivshihsya  na  dezhurstvo,  provodil
pervye mashiny v Gorod i pospal chasok u sebya v  kabinete,  a  ostatok  nochi
provel za pokerom v kompanii s  Oliv'e,  SHnellem  i  novym  kompan'onom  v
predstoyavshem nam rejse  -  uzkolobym  krepyshom,  otklikavshimsya  na  klichku
Gubach: nizhnyaya guba ego byla rassechena nadvoe i ploho sroslas'. "Pokalechili
v lagere, byvaet", - poyasnil mimohodom SHnell', predstaviv mne podobrannogo
im sputnika. YA ne pochuvstvoval nikakogo  sozhaleniya  ni  k  ego  porezannoj
gube, ni k ozhidavshej ego uchasti.
   No  chto-to  vrode  trevogi  kol'nulo  menya,  kogda  ya  prismotrelsya   i
prislushalsya k SHnellyu. V ego otnoshenii ko mne vsegda byla  otchuzhdennost'  i
nepriyazn'. Nevzlyubil on menya s  toj  minuty,  kogda  poluchil  ot  Makduffa
pervyj kom gryazi v lico. Nepriyazn'  pereshla  v  otkrovennuyu  vrazhdebnost',
kogda ya dva raza  shvyrnul  ego  na  kover,  a  vrazhdebnost'  -  v  stojkuyu
nenavist', kogda simpatiya ili kapriz Korsona  Bojla  vruchili  mne  v  ruki
sud'by  trehsot  patrul'nyh  zastavy.  SHnell'  podchinilsya  i  dazhe  sygral
druzheskoe voshishchenie molnienosnoj kar'eroj tovarishcha. Ploho  sygral.  Kogda
on smotrel mne vsled, ya, ne  oborachivayas',  chuvstvoval  etot  vzglyad,  kak
inogda zatylkom chuesh' nevedomuyu opasnost'.
   Sejchas, vo vremya  zateyannoj  nami  igry,  mne  pokazalos',  chto  v  etu
ustojchivuyu, ploho skryvaemuyu nenavist'  vklinilos'  chto-to  novoe.  SHnell'
slovno v chem-to podozreval menya, chemu-to ne doveryal,  chego-to  boyalsya.  On
iskosa sledil za  kazhdym  moim  dvizheniem,  prislushivalsya  k  kazhdoj  moej
intonacii. Tak  prismatrivaetsya  k  partneru  bokser  na  ringe,  opasayas'
nokautiruyushchego udara. No chego opasalsya SHnell'? Poslednego nochnogo rejsa, v
kotorom ya zamenil Oliv'e Gubachom. Nashego plana on  razgadat'  ne  mog,  on
dazhe podumat' ne posmel by,  chto  kto-to  zamyshlyaet  proniknut'  za  stroj
golubyh  protuberancev.  A  vdrug  eto  ne  podozrenie,   ne   strah,   ne
predchuvstvie opasnosti, a prosto zlobnaya radost', predvkushenie vozmozhnosti
ot menya izbavit'sya? Mozhet byt', opasnost' v toj zhe mere  ugrozhaet  i  mne:
vdvoem s Gubachom oni likvidiruyut menya eshche ran'she, chem podospeyut  Zernov  i
Martin. V obshchem, kto kogo. "Budem posmotret'", - kak govorit Tol'ka.
   On  ochen'  ogorchilsya,  chto  emu  ne  nashlos'  roli  v  zadumannom  nami
spektakle. Nichto ego ne ubezhdalo. "Patrul' na mashine - eto  trojka,  a  ne
chetverka", - govoril ya. "A kto budet proveryat'? Mashiny ne vozvrashchayutsya". -
"Pojmi, my ne imeem prava dazhe na odnu sotuyu riska". - "Vy chto  zatevaete?
Avantyuru. A gde ty videl avantyuru bez  riska?"  Nakonec  vmeshalsya  Zernov:
"Soprotivlenie dalo pryamoe ukazanie berech' vas, D'yachuk. Vy ponadobites'. I
uchtite, vam pridetsya sygrat' ochen' trudnuyu i opasnuyu  rol'.  Soprotivlenie
gotovitsya k bol'shim delam, vy  znaete".  -  "Nichego  ya  ne  znayu".  Tol'ka
plyuhnulsya na divan i otvernulsya: on byl ochen'  obizhen.  Nu  a  my?  Martin
poehal dostavat' policejskie mundiry dlya sebya i Zernova, a ya otpravilsya na
zastavu.
   My  ne  predpolagali,  konechno,  chto  v  nashu   zadachu   vojdet   novyj
koefficient, koefficient SHnellya, -  nepredvidennoj  opasnosti.  I  sejchas,
krome menya, ob etom nikto ne znal. Znachit, reshat' dolzhen byl ya,  i  reshat'
bystro. A dumat' meshala igra, sdacha za sdachej i moe sovershenno  neponyatnoe
vezenie. YA ne ochen' lyublyu  karty,  tem  bolee  poker  -  igru  azartnuyu  i
slozhnuyu, gde vyigryvaet ne tol'ko kombinaciya kart, no i chistyj blef,  igra
"vtemnuyu", s riskovannym i nahal'nym obmanom. YA ne umel blefovat' i vsegda
proigryval. No sejchas menya vyruchala karta: ona shla  ko  mne,  kak  krupnaya
ryba na snasti byvalogo rybaka.
   - Vezuchij ty paren', - vzdyhal Oliv'e, brosaya karty.
   A SHnell' zlilsya.
   - Emu uzhe davno vezet, - i, skrivivshis', pribavil: -  Den'  vezet,  dva
vezet, na tretij sorvetsya.
   Oliv'e podvinul ko mne kuchu  denezhnyh  kupyur  -  ves'  moj  vyigrysh.  YA
otodvinul ee obratno:
   - Organizuj banket v chest' nashego blagopoluchnogo vozvrashcheniya. Tol'ko ne
v "Olimpii". Gde-nibud' potishe i poskromnee.
   - Patrul'nomu Oliv'e ugotovana rol' intendanta, - s座azvil SHnell'.
   A ya popravil:
   -  Patrul'nomu  Oliv'e  ugotovana  drugaya  rol'.   On   ostaetsya   moim
zamestitelem do konca rejsa.
   - Pochemu Oliv'e? - SHnell' uzhe perestal sderzhivat'sya.
   - Potomu. Prikazy nachal'nika ne obsuzhdayut. Kstati, Oliv'e,  -  pribavil
ya, - esli ya ne vernus' iz rejsa, vernuvshiesya bez menya  budut  rasstrelyany.
|to  prikaz  komissara   Bojla.   Pered   ispolneniem   mozhete   zaprosit'
podtverzhdenie. Esli ya vernus' v odinochestve, otprav'te menya pod konvoem  v
chetyrnadcatyj blok. A sejchas prover'te raportichki vernuvshihsya.
   YA iskosa vzglyanul na SHnellya. Lico ego snova okamenelo. Gubach skrivilsya,
slovno v pristupe zubnoj boli. No oba molchali. Tol'ko kogda Oliv'e  vyshel,
SHnell' sprosil:
   - Na pushku beresh'?
   On upotrebil svoyu idiomu - ya lish' peredayu  ee  smysl  po-russki.  Slova
"pushka" v slovare ego ne bylo. V otvet ya ulybnulsya i predlozhil:
   - Ne verish'? Pozvoni v Prodbyuro i sprosi nachal'nika.
   - Malo li chto v puti mozhet sluchit'sya?
   - Vot imenno. Prikaz Bojla ustranyaet  sluchajnosti.  Budem  berech'  drug
druga, kak samogo sebya.
   - I vse-taki ya ne veryu. Tvoi shtuchki. Ne mog Bojl izdat' takogo prikaza.
   - Poverish', esli vernesh'sya bez menya. A sejchas i v  puti  prikazyvayu  ya.
Vstat' i vse podgotovit'.
   Vremya vyezda priblizhalos'. Kogda  nalityj  zloboj  SHnell'  i  zagadochno
prichmokivayushchij Gubach vyshli, stolknuvshijsya s nimi v dveryah  Oliv'e  sprosil
menya:
   - Ty pravdu skazal o prikaze Bojla?
   - Ne sovsem. Mne hotelos' pripugnut' ih.
   - Opasaesh'sya?
   - Est' osnovaniya.
   - Vizhu, chto est'. Ostav' SHnellya vmesto menya.
   - Net. YA hochu nakonec raskryt' etogo parnya s dvojnym dnom. Mne  nadoeli
ego kozni ispodtishka.
   - Ih dvoe, Ano.
   - Kak-nibud'  spravlyus'.  Postarayus'  ne  sozdavat'  vygodnoj  dlya  nih
situacii. A tam posmotrim.
   S etimi slovami ya vyshel v noch'  k  loshadyam,  uzhe  sopevshim  u  kryl'ca.
Poehal szadi, hotya i znal, chto sejchas, do poyavleniya mashiny, oni ne risknut
napast': slishkom blizko ot zastavy, da i ob座asnit' moyu gibel' trudno.  Kto
napal, kto zashchishchalsya, pochemu strel'ba? Net, napadut oni, konechno, v  lesu,
i esli ya ne primu mer, to po doroge v Gorod.
   Mashina vyshla v tochnosti minuta v minutu, kogda my pod容hali k punktu. V
temnote ee ne bylo vidno - tol'ko chto-to bolee  chernoe,  chem  noch',  vdrug
vyroslo pered nami. Svet ruchnyh fonarej vyrval iz mraka  dvercu  kabiny  i
zaigral v ee chernom polirovannom zerkale.
   - Pogodi, - ostanovil ya SHnellya, uzhe postavivshego nogu  na  podnozhku.  -
Otstavit'.
   On obernulsya, vidimo ne ponyav.
   - V kuzov, - skazal ya. - Dvoe v kuzov. Esli po doroge  vdrug  otkroyutsya
dveri, na shosse ne vyhodit'. Zabarrikadirujtes' i vedite  ogon'  po  lyuboj
dvizhushchejsya teni. Nichego ne uvidite - strelyajte v temnotu bez pricela.
   - A ty?
   - YA v kabine u pricel'noj shcheli. Instrukcii te zhe.
   - CH'i? - derzko sprosil SHnell'.
   Ni on, ni Gubach ne dvigalis'.
   Ili ya byl plohim nachal'nikom, ili moi lejtenantskie nashivki ne ubezhdali
ih v neobhodimosti podchinyat'sya. Lyuboj cenoj ya dolzhen  byl  utverdit'  svoj
avtoritet.
   - Po vozvrashchenii pojdete na gauptvahtu, - skazal  ya.  -  Za  neumestnye
voprosy. A sejchas vypolnyajte prikaz.  Ne  zastavlyajte  menya  zamenit'  vas
nemedlenno.
   Oba smutilis'. Mne podskazalo eto ih  molchanie.  YA  ugadal  ih  plan  i
sorval ego.
   - Odin vopros, lejtenant, - nakonec proshamkal Gubach: zubov  u  nego  ne
bylo.
   - Govori.
   - Obratno poedem tozhe v kuzove?
   - Zachem? - sprosil ya kak mozhno estestvennee: ne pokazyvat' zhe im, chto ya
chego-to boyus'. - Obratno ohranyat' nechego.
   Mne pokazalos' v temnote, chto SHnell' legon'ko tolknul Gubacha.  "Nichego,
na obratnom puti otygraemsya", - tol'ko i mog  oznachat'  etot  tolchok.  No,
mozhet byt', vse eto mne tol'ko pokazalos': u straha glaza veliki.
   Uzhe ne vozrazhaya, SHnell'  i  ego  podruchnyj  polezli  v  otkrytye  dveri
furgona. YA sel v kabinu.
   Tak nachalsya rejs.



        23. FIOLETOVOE PYATNO

   On malo chem  otlichalsya  ot  moego  pervogo  rejsa,  kogda  menya  odnogo
peresadili v pustuyu kabinu i ya v poludreme proehal po Gorodu  do  kamennyh
skladov Si-centra. Tol'ko sejchas ya ne dremal,  pristal'no  vsmatrivayas'  v
pobleskivayushchuyu dazhe v nochi steklovidnuyu plenku shosse: ne promel'knet li  s
krayu kakaya-nibud' skol'zyashchaya ten' ili peregorodit put' povalennoe  derevo?
YA znal, chto mashina "uvidit" eto  ran'she  menya,  i  vse-taki  vsmatrivalsya:
nichto ne dolzhno bylo pomeshat' segodnya  tak  tshchatel'no  vyrabotannomu  nami
planu.
   No put' byl svoboden, ni odno derevo ne upalo na shosse, mashina besshumno
uhodila v temnotu, ne vstrechaya prepyatstvij.  Tak  my  doehali  do  Goroda,
mel'knuli steny v容zdnoj policejskoj zastavy,  osveshchennye  dvumya  tusklymi
"gazovkami"  na  stolbah;  potyanulas'  cepochka  takih  redkih  i   tusklyh
gorodskih fonarej; kak reka noch'yu, plyli  navstrechu  temnye  i  bezlyudnye,
budto vymershie,  ulicy,  slepye  doma  i  vitriny  za  zheleznymi  shtorami.
"Sen-Diz'e, - eshche raz podumal ya, - Sen-Diz'e. V takoj  zhe  bezlyudnoj  nochi
sideli my s Martinom podle oficerskogo kazino,  poka  zhenshchina  v  shurshashchem
shelkovom plat'e ne vyshla na ulicu - prinesti nam svet, svobodu  i  zhizn'".
Za odnu etu vymershuyu pustynyu takih, kak Bojl i SHnell',  sledovalo  veshat',
veshat' i veshat', kak veshali palachej iz zonderkomand - vsyu etu gestapovskuyu
skvernu. No poka eshche nepristupnoj krepost'yu tyanulis' po ulice gluhie steny
Si-centra, gorel  fonar'  nad  propusknoj  budkoj  i  poslushnye  galunshchiki
otkryvali vorota nashej mashine.
   A dalee - vse kak obychno. SHnell' i  Gubach  pomogali  sgruzhat'  na  vesy
yashchiki i kontejnery, a  ya  zapolnyal  raportichku,  obmenivayas'  replikami  s
dezhurnymi po skladu:
   - Na etot raz blagopoluchno?
   - Vpolne.
   - Opyat' urezali myaso i pticu.
   - Razve? YA ne v kurse.
   - Vesy pokazyvayut. A shampanskoe i kon'yak uzhe  ne  v  odnom,  a  v  dvuh
kontejnerah, i delikatesov bolee vos'mi tonn. Podi posmotri.
   No smotret' mne  ne  hotelos',  krome  togo,  ya  emu  veril  i,  sygrav
naivnost', sprosil:
   - A pochemu?
   - My kto? - zasmeyalsya dezhurnyj. - My zapasnik. A dlya kogo zapasat'? Dlya
sebya.
   YA zametil, chto SHnell' poodal'  prislushivaetsya  k  nashemu  razgovoru,  i
skomandoval:
   - Po mestam!
   SHnell' uzhe propustil Gubacha v kabinu i zhdal menya.
   - Vozvrashchaemsya ryadyshkom, Ano. Vypolnyayu prikaz, - skazal on s naigrannoj
pochtitel'nost'yu. - Tak chto prohodi i sadis' poseredke kak starshij.
   YA vse eshche medlil.
   - Ili boish'sya?
   Ne mog zhe ya pokazat' etoj tvari, chto i v samom  dele  boyus'.  No  sest'
mezhdu nimi - eto konec. YA podumal i otvetil:
   - Ladno. Prohodi ty. YA syadu s krayu.
   On pozhal plechami s podcherknutym ravnodushiem:
   - Tvoe delo.
   My vyehali na strezhen' prospekta i vnov' poplyli po nemu - po  vse  toj
zhe tihoj i temnoj reke: krutye  vysokie  berega,  bezlyud'e,  tish'.  Mashina
vernetsya v poslednie predrassvetnye minuty, znachit,  SHnell'  s  naparnikom
postarayutsya napast' noch'yu. Bessmyslenno gadat', na kakom kilometre, v lesu
ili v gorode. Fakticheski nikto ne pomeshaet im zastrelit' menya na  etoj  zhe
ulice i, razdev, vybrosit' gologo na mostovuyu. Malo li kak mozhno ob座asnit'
proisshedshee: SHnell' pridumaet.
   YA vynul prigotovlennyj pistolet iz karmana i nesil'no tknul emu v bok:
   - Spokojno, SHnell'. Poshevelish'sya - strelyayu.
   - S uma soshel!
   - Molchi. YA uzhe davno obo vsem  dogadalsya.  Predupredi  naparnika,  chtob
tozhe sidel smirno. Tebe spokojnee.
   Preduprezhdenie bylo izlishne. Gubach vse slyshal  i  molchal.  On  dazhe  ne
poshevelilsya, razumno reshiv, chto vygodnee.
   - YA podam raport, - skazal SHnell'.
   Ne otvechaya, ya tol'ko chut' sil'nee vdavil emu v bok  stal'noe  dulo.  On
totchas zhe zamolchal. Tak my peresekli Gorod, proehali mimo v容zdnoj zastavy
i svernuli na lesnoe shosse. Kogda my proezzhali postovyh, ya dumal,  kriknet
li SHnell', popytavshis'  podnyat'  trevogu.  CHto  budet?  Nichego  ne  budet.
Mashina, ne snizhaya skorosti, ujdet vpered,  postovoj  ne  risknet  pokinut'
posta, v krajnem sluchae vystrelit v vozduh. Poka vyyasnyat prichiny  trevogi,
poka s zastavy pozvonyat Oliv'e, mashina ujdet eshche  dal'she,  i  dogonyat'  ee
nikto ne stanet, da i verhovye vse ravno ne dogonyat. Veroyatno,  o  tom  zhe
podumal i SHnell', no promolchal, ponimaya bessmyslennost' lyubogo  signala  o
pomoshchi. Da i lyubaya pomoshch' tol'ko sorvala by ego plan, a so  mnoj  odnim  u
nego eshche byl shans spravit'sya.
   - Ne glupi, - nachal on.  -  Ostav'  pistolet.  Eshche  chas  ehat'  -  ruka
ustanet.
   - Ne tvoya zabota.
   YA znal, chto ehat' ostalos' ne chas, a minuty. Gde-to  vperedi  nas  zhdal
zaval, a u zavala - Zernov  s  Martinom.  Mashina  nemedlenno  ostanovitsya,
avtomaticheski  raspahnutsya  dvercy  kabiny.  Gubach  sprygnet  v   temnotu,
naporetsya na svet fonarya i  avtomatnuyu  ochered'  Martina.  Odnovremenno  ya
nazhimayu kurok pistoleta - tak bylo by skoree i bezopasnee. No ya uzhe  znal,
chto ne vystrelyu pervym.  Eshche  pri  obsuzhdenii  nashego  plana  ya  kuksilsya,
uveryaya, chto edva li sumeyu zastrelit' nesoprotivlyayushchegosya  cheloveka.  "Dazhe
zavedomogo merzavca?" - sprosili menya. YA promolchal. "Togda  vyskakivaj  iz
kabiny i lozhis' pod kolesa - ya srezhu oboih". YA vspomnil Sen-Diz'e,  i  mne
stalo stydno. CHem SHnell' luchshe Lange?
   No sejchas, kogda on pokorno, ne shevelyas', sidel  ryadom,  ya  ponyal,  chto
pervym vse zhe ne vystrelyu. Ne smogu. Ot volneniya u menya dazhe drognula ruka
s pistoletom, i SHnell' ispuganno povtoril:
   - Ne shodi s uma, ne shodi s uma.
   Byt' mozhet, on uzhe predchuvstvoval svoj konec,  dazhe  schital  minuty.  YA
tozhe schital minuty, vglyadyvayas' v sinyuyu chashchu  lesa  i  myslenno  sprashivaya
sebya: "Kogda zhe, kogda?"
   CHernaya ten'  povalennogo  poperek  dorogi  dereva  dvinulas'  navstrechu
skvoz' sumrak. Steklovidnaya plenka shosse, skupo otrazhavshaya  zvezdy,  srazu
ukorotilas'.
   - CHto eto? - sprosil SHnell', ne dvigayas'.
   Otvetom  byli  vnezapnaya  ostanovka   mashiny   i   tihoe   poshchelkivanie
otkryvayushchihsya dverej.  Gubach,  kak  ya  i  predpolagal,  srazu  vyskochil  v
temnotu. Sverknul fonar', grohnul avtomat, i  molchalivyj  naparnik  SHnellya
bezzvuchno plyuhnulsya nazem'. Prodolzhalos' eto sekundu, ne bol'she, no  ya  ne
vystrelil. YA tozhe vyprygnul i prizhalsya k ogromnym kolesam  mashiny.  SHnell'
tut zhe iz kabiny  otkryl  ogon',  no  nikto  ne  otvetil.  On  podozhdal  i
ostorozhno  vybralsya  iz  mashiny.  Snova  sverknul  fonar'  -   samodel'nyj
elektricheskij fonar' Martina. No ochered' ne pospela: SHnell'  vystrelil  i,
peremahnuv kusty, skrylsya v chashche. YA vystrelil  vsled  emu  v  temnotu.  On
otvetil - ya dazhe uslyshal, kak puli  skrezhetnuli  po  dveri  kabiny.  Snova
vspyhnul fonar' Martina, proshchupyvaya blizhajshuyu polosku kustov. No SHnellya on
ne nashchupal. Ne razdalos' i otvetnoj ocheredi: SHnell' ne  strelyal,  polagaya,
chto ujdet v temnote. Veroyatno, ob etom podumal i Martin,  potomu  chto  ego
avtomatnye ocheredi uzhe vslepuyu kroshili kusty, za kotorymi skrylsya  SHnell'.
Nichto zhivoe ne moglo ucelet' za nimi, no  my  ne  uslyshali  ni  stona,  ni
shoroha.
   Omerzitel'nyj styd ohvatil menya: "Intelligentskij hlyupik, trus!"
   - Ne strelyaj, - skazal ya, podymayas', - on gde-to zdes'. YA najdu ego.
   Ne razdumyvaya bol'she, ya  dvinulsya  naprolom  skvoz'  kusty  i  chut'  ne
udarilsya lbom o stvol torchavshego v kustarnike  dereva.  No  chto-to  ya,  vo
vsyakom sluchae, zadel,  i  eto  "chto-to"  skol'znulo  po  stvolu  vverh.  YA
posmotrel tuda, uzhe  privykshij  k  temnote,  i  razglyadel  slovno  nogi  v
sapogah, prizhavshiesya k derevu. Potomu  i  promazal  avtomat  Martina,  chto
SHnell' uspel podnyat'sya po stvolu  nad  kustami.  Sejchas  ya  uzhe  ne  teryal
vremeni: pistolet grohnul neskol'ko raz, i gruznoe telo sorvalos' vniz,  s
treskom lomaya kusty.
   - Gotov, kazhetsya. Polgolovy snes, - skazal, osveshchaya upavshego, Martin.
   YA otvernulsya k Martinu - glyadet' na ubitogo SHnellya mne ne  hotelos',  a
Martin vyglyadel pochti neotlichimo ot SHnellya, s takim zhe galunom na  mundire
i v takih zhe sapogah. Tol'ko ih i lampas  na  shtanah  vyrvala  iz  temnoty
tonen'kaya strujka sveta.
   - Gde Boris? - prohripel ya: golos mne edva povinovalsya.
   - ZHdet nas u povalennogo dereva. Nado otkryt' shlagbaum.
   My ottashchili v  storonu  srublennyj  stvol  -  troe  v  seryh  mundirah,
ordinarnyj policejskij patrul'. YA tol'ko podumal: "CHto budem delat', kogda
mashina ostanovitsya  u  povorota  k  golubym  protuberancam?  Nazhat'  rychag
ruchnogo startera i prodolzhat' put'? No postovye s loshad'mi  mogut  podnyat'
trevogu. Pravda, obychno v eti chasy postovyh na konechnom punkte uzhe  net  i
patrul'nye poslednej mashiny dobirayutsya do zastavy peshkom. Nu  a  esli  nas
vstretit sam Oliv'e, u kotorogo est' vse osnovaniya trevozhit'sya, ili poshlet
navstrechu nam verhovyh s zapasnymi loshad'mi?"
   YA podelilsya svoim bespokojstvom s druz'yami.
   - Nu i chto? - ravnodushno zametil Martin. - My projdem skvoz'  pyatno,  a
oni net.
   - A esli ne projdem?
   - Ujdem v les ili budem otstrelivat'sya.
   - Ot kogo? Ot Oliv'e? - sprosil ya takim  tonom,  chto  tut  zhe  vmeshalsya
Zernov:
   - On tvoj drug, YUra?
   - Pochti.
   - Poryadochnyj?
   - A s kem ya mogu druzhit', po-tvoemu?
   - Znachit, na nego mozhno rasschityvat'?
   - V kakom smysle?
   - V pryamom. Ne podvedet?
   - Dumayu, net. Ko mne on otnositsya po-tovarishcheski.
   - Togda risknem.
   Tak i proizoshlo. Na konechnoj ostanovke nas zhdal s loshad'mi Oliv'e.
   YA vyshel odin.
   Blizilsya  rassvet,  okruzhayushchij  sumrak  sinel,  teni  stanovilis'   vse
razlichimee. Dazhe vidnelis' golubye protuberancy vdali. Tol'ko  sejchas  oni
kazalis' nizvergayushchimisya s neba temno-sinimi, pochti chernymi vodopadami.
   Oliv'e izdali zaglyanul v kabinu:
   - Ty odin?
   - Net.
   - Pochemu zhe oni ne vyhodyat?
   - |to ne oni. Tebe mozhno doverit'sya, Oliv'e. Bol'she  druzej  u  menya  v
policii net. SHnell' i Gubach pytalis' menya prikonchit'. No  vyshlo  naoborot.
Teper' ya v tvoih rukah, Oliv'e.
   On zasmeyalsya:
   - Ih nikto ne pozhaleet, Ano. Bud' pokoen.
   - A teper' ostav' menya, Oliv'e. Ty zameshchaesh' menya na zastave do zavtra.
I nichego ne sprashivaj: vse rasskazhu potom.
   - A sejchas?
   - Edu dal'she.
   - Kuda?
   - Do konca s etoj mashinoj. Tuda, otkuda oni vyhodyat.
   - Ne projdesh'. Vozdushnyj zaslon. I sila, ponimaesh'  li,  Ano,  -  sila,
kotoraya prizhimaet tebya k zemle. Ty eshche ne znaesh'...
   - Znayu.
   YA podnyalsya v kabinu i kriknul vse eshche nedvizhimomu Oliv'e:
   - I nikomu ni slova do zavtra.
   - A esli Bojl? - uslyshal ya.
   - Skazhi: vzyal otpusk do vechera.
   Otveta  ya  ne  uslyshal.  Martin  uzhe  nazhal  ruchnoj   starter,   dverca
avtomaticheski zahlopnulas', i mashina rovno i besshumno  svernula  k  chernym
siyayushchim vodopadam.
   Oni dvigalis' nam navstrechu, no  nichto  ne  ostanavlivalo  nas;  tol'ko
svetloe pyatno v temno-sinej stene stanovilos' vse shire i yarche.
   - Fioletovoe pyatno, - prosheptal Zernov.
   Slov ne bylo. My molchali, kogda nasha  chernaya  besshumnaya  mahina  proshla
skvoz' lilovyj tuman i po glazam udaril vyplesnuvshijsya iz nochi den'.
   Kak staryj biblejskij Bog, kto-to skazal: "Da budet  svet",  -  i  stal
svet.




        CHASTX TRETXYA. PYATX HLEBOV I DVE RYBY


        24. NA BEREGU "GENISARETSKOGO OZERA"

   No svet byl krasnyj, pochti rozovyj, svet utrennej zari,  kogda  eshche  ne
vzoshedshee solnce razlivaet bagryanec  po  nebu.  On  okruzhal  nas  tumannym
kupolom, vyzyvaya smutno znakomye vospominaniya. Mashina ostanovilas' sama, i
dvercy raspahnulis', kak by priglashaya nas  vyjti.  My  vyskochili  odin  za
drugim i dazhe ne zametili, kak i kuda ischez  dostavivshij  nas  ekipazh.  On
prosto rastayal ili provalilsya skvoz' zemlyu, ostaviv nas  posredi  rozovogo
kupola.
   YA  oglyanulsya:  fioletovaya  plenka,  tugaya  i   neprozrachnaya,   medlenno
zatyagivala  otverstie  v  kupole,  slovno  lepestki   diafragmy   ob容ktiv
fotokamery.  Oni  chut'  vzdragivali,  kak  ot  legkogo  veterka,  a  pyatno
stanovilos' vse men'she i men'she,  poka  nakonec  ne  prevratilos'  v  edva
zametnuyu tochku na matovoj stenke kupola. A potom i ona ischezla, rastayav  v
krasnovatom tumane.
   - Kazhetsya, vlipli, - proiznes Martin.
   Nikto ne otvetil. My vse eshche perezhivali vnezapnuyu poteryu svobody. Takoe
zhe chuvstvo, naverno, ispytyvaet uznik, glyadya  na  tyazheluyu  dver'  tyuremnoj
kamery, otrezavshuyu ego ot mira. CHto zhdet nas? Kak dolgo probudem my v etom
pugayushche neponyatnom, no chertovski zamanchivom zaklyuchenii? CHto ono sulit nam?
Novye priklyucheniya v strane modelirovannyh prizrakov,  vorvavshihsya  odnazhdy
ne v zdeshnij, a v parizhskij otel' "Omon"? Pohozhe na to. Po  krajnej  mere,
po cvetu.
   Glaza uzhe privykli k krasnovatomu osveshcheniyu nashej ni na chto ne  pohozhej
temnicy. Metrov dvadcati v dlinu, ona, esli priglyadet'sya, mogla pokazat'sya
vypukloj linzoj, razrezannoj po diametru. V neskol'kih  shagah  pered  nami
alyj tuman sgushchalsya, obrazuya rovnuyu,  bez  prosvetov  stenu.  YA  govoryu  -
stenu, tol'ko potomu, chto u  menya  net  bolee  podhodyashchego  slova.  Tonkaya
plenka na gusteyushchem klee ili poverhnost' izgibayushchejsya zheleobraznoj massy.
   YA shagnul vpered i protyanul ruku. Pal'cy  vstretili  chto-to  myagkoe,  no
uprugoe, kak rezina.
   - Fokusy iz Send-Siti, - prenebrezhitel'no skazal Martin,  povtoriv  moj
zhest.
   - Otkuda? - ne ponyal Zernov.
   - Iz Send-Siti.  Pomnite,  ya  pisal  YUri?  Takaya  zhe  uprugaya  chernota,
zapolnyavshaya modelirovannye doma. Zdes' tot zhe tryuk, tol'ko cvet drugoj.  -
On slegka prislonilsya k "stene" i tut  zhe  napolovinu  ischez  v  nej,  kak
plovec na spine v stoyachem prudu.
   - Ostorozhno! - predupredil Zernov.
   - A zachem ostorozhnichat'? - veselo otozvalsya Martin. - YA v takom  kisele
ot policii pryatalsya. A zdes'...
   On ne zakonchil. Nelepo vzmahnuv rukami, on provalilsya skvoz' "stenu"  -
tol'ko mel'knuli nogi v zheltyh sapogah. Ne  razdumyvaya,  my  brosilis'  za
nim.
   Bylo pohozhe na pryzhok v vodu: tak zhe sdavila telo vlazhnaya tugaya  sreda,
tak zhe  zahvatilo  dyhanie,  zakololo  v  ushah.  Oshchushchenie  bylo  nastol'ko
sil'nym,  chto  ya  nevol'no  razvel  rukami,   kak   plovec,   odnovremenno
ottolknuvshis' nogami ot pruzhinyashchego "dna"  pod  "vodoj".  Vnezapno  pal'cy
nashchupali chto-to zhestkoe i  pryamoe:  palka  ne  palka  -  ne  razobral,  no
sudorozhno uhvatilsya za eto "chto-to"  i  rvanulsya  vpered.  Malinovoe  zhele
vytolknulo menya kak probku, ch'i-to  sil'nye  ruki  podhvatili  menya,  i  ya
utknulsya nosom  v  seryj  mundir  Martina.  On  po-mal'chisheski  zahohotal,
raduyas' moemu priklyucheniyu:
   - Glyazhu, iz steny ruka. Tyanetsya, tyanetsya - i hvat' menya za lokot'. A za
nej golova: glaza morgayut, morda ispugannaya, nichego ne soobrazhaet - v  raj
ili v ad popal.
   YA nepriyaznenno otkashlyalsya: vo rtu pershilo.
   - Konchaj klounadu. Gde Boris?
   - YA zdes'.
   Zernov tozhe voznik iz steny.
   - Zanyatnyj tryuk, - zasmeyalsya on i snova propal v malinovoj gushche.
   Ne skroyu, bylo zabavno smotret', kak  chelovek  medlenno  poyavlyaetsya  iz
steny:  snachala  noga,  potom  ruki,  telo,  lico.   Zernov   ostanovilsya,
pererezannyj popolam krasnoj ploskost'yu.
   - Sam sebe barel'ef, - usmehnulsya on i  vyshel  iz  steny  polnost'yu.  -
Svstozvukoprotektor. Velikolepnaya izolyaciya! - s notkoj zavisti rezyumiroval
on - zavisti zemnogo uchenogo k neizvestnomu na Zemle otkrytiyu.
   - Uplotnennyj vozduh? - sprosil Martin.
   - Ne obyazatel'no vozduh. Skorej vsego,  gaz  ili  kolloid  bez  zapaha.
Mozhet byt',  tot,  kotoryj  oni  ispol'zovali  pri  modelirovanii  krupnyh
ob容ktov. Naprimer, gorodov ili zavodov.
   - Ili otelej, - dobavil ya. - Skachki s prepyatstviyami i klinok v gorle.
   - A chto nam grozit? - bezmyatezhno voprosil  Martin.  -  Tish'  da  glad'.
Malinovyj oazis v carstve volshebnikov. Oglyanis' da polyubujsya.
   Ogromnyj zal, metrov soroka v poperechnike,  byl  sovershenno  pust.  Uzhe
znakomye krasnye  steny  ego  svetilis'  iznutri  teplym  matovym  svetom,
sozdavavshim oshchushchenie vyazkosti i gustoty vozduha v zale. No  oshchushchenie  bylo
obmanchivym: dyshalos' zdes' legko i privol'no,  kak  v  lesu  ili  v  gorah
pozdnej osen'yu.
   Zal ne byl ni kvadratnym, ni  kruglym,  a  nerovnym  i  zybkim,  slovno
rastekshayasya po steklu gigantskaya kaplya  vody.  Malinovyj  gaz  u  sten  to
sgushchalsya, to snova tayal v vozduhe, i ot etogo kazalos', chto  steny  dyshat.
No samym strannym byl pol. On  chut'  podragival  cherez  ravnye  promezhutki
vremeni, i drozh' eta vyzyvala na ego poverhnosti melkie barashki voln,  kak
budto legkij veterok pronosilsya nad chernym zerkalom  ozera.  On  i  vpryam'
pohodil na ozero s nerovnymi pologimi  beregami,  prozrachnoe  po  krayam  i
matovo-chernoe v glubine, gde  dazhe  horoshij  plovec  ne  dostanet  dna.  YA
nevol'no poezhilsya:  menya  otnyud'  ne  prel'shchala  somnitel'naya  perspektiva
ochutit'sya v ego, mozhet byt', ledyanoj vode s klyuchami i omutami.
   - Strashnovato? - obodryayushche ulybnulsya Martin. - Mne tozhe. - On  pomolchal
i pribavil, slovno prochel moi mysli: - Kak ozero, pravda? I veter  svistit
v kamyshah.
   YA prislushalsya. CHut' slyshnyj protyazhnyj svist pronessya  nad  koleblyushchejsya
glad'yu ozera. Sekundu spustya on povtorilsya, stih  i  snova  voznik,  budto
kto-to nevidimyj, slozhiv trubochkoj guby, nasvistyvaet ritmicheski neslozhnyj
motiv.
   - |to ne ozero, - skazal do sih por molchavshij Zernov.
   On prisel na  kortochki,  pristal'no  vsmatrivayas'  v  ego  neprozrachnuyu
zybkuyu chernotu. Potom protyanul ruku i kosnulsya ego  nerovnoj  poverhnosti.
Iz-pod pal'cev totchas zhe pobezhali melkie barashki voln, a  svist  usililsya,
okrep na sekundu i opyat' zatih.
   - Znaete, na chto eto  pohozhe?  -  Zernov  proiznes  eto  uverenno,  kak
razgadavshij  zagadku.  -  Na  zybuchie  peski.  Volny  i  svist...   -   On
peredernulsya. - Nevernyj shag - i konec. Zasoset namertvo.
   - CHto zhe delat'? - pochemu-to shepotom sprosil Martin. - Bezhat'?
   - Kuda? - usmehnulsya ya.
   - I zachem? - skazal Zernov.
   Sejchas on pohodil na cheloveka, chto-to reshivshego, no eshche  koleblyushchegosya.
On stoyal, raskachivayas' na noskah, s otvedennymi nazad  rukami.  Tak  stoyat
pered kanavoj ili ruchejkom, razdumyvaya,  smozhesh'  li  pereprygnut'.  Potom
snova prisel na kortochki, snova kosnulsya "ozera", prislushalsya k  svistu  i
vdrug, vypryamivshis', bystro shagnul vpered. YA ne uspel zaderzhat' ego, a  on
uzhe shagal po "vode", uverenno balansiruya na ee zybkoj poverhnosti.
   - Stoj! - hriplo kriknul Martin.
   Zernov ostanovilsya. Volny,  vyzvannye  ego  shagami,  medlenno  opadali,
prevrashchayas' v uzhe znakomuyu melkuyu ryab'.
   - Zachem? - povtoril Zernov i shagnul dal'she. - Poshli. Ne  vek  zhe  zdes'
otsizhivat'sya.
   Pereglyanuvshis', my ostorozhno posledovali  primeru  Zernova,  stupiv  na
"vodu" i ubedivshis', chto ona derzhit, kak batut.  Ne  znayu,  chto  ispytyval
Hristos, shagaya po zybkoj gladi Genisaretskogo ozera, no dumayu, chto osobogo
udovol'stviya eto emu ne dostavilo. Tugaya plenka pod nogami to uhodila vniz
voronkoj, to vzbuchivalas' puzyrem,  i  esli  by  ne  Martin,  ya  by  davno
rastyanulsya na glyancevyh "volnah" etogo "ozera". A Zernov  shel  balansiruya,
slovno kanatohodec na provoloke, lovko i elegantno, - tol'ko shest v ruki i
na arenu. Gde-to posredi etoj plenki on vdrug  ostanovilsya  i  ukazal  pod
nogi:
   - Smotrite.
   YA vglyadelsya i zamer ot  udivleniya.  Pryamo  pod  steklovidnoj  obolochkoj
"ozera" tekla i vspuchivalas' gustaya ognenno-krasnaya  massa.  Ona  medlenno
perevalivalas', kak pod lopastyami gigantskoj meshalki, i na ee  poverhnosti
to i delo vzduvalis' i lopalis' svetyashchiesya puzyr'ki.
   - Esli b my byli na Zemle, - razmyshlyal vsluh Zernov, - ya by skazal, chto
vse eto pohozhe na  plazmu,  zapertuyu  v  magnitnoj  lovushke.  Takaya  shtuka
nazyvaetsya  plazmotronom  i   primenyaetsya,   naprimer,   dlya   himicheskogo
sinteza... No my, k sozhaleniyu, ne na Zemle.
   Po-vidimomu, on hotel skazat', chto zemnoj  uchenyj  ob座asnit'  etogo  ne
smozhet, i, ne prodolzhaya, poshel vpered. Plenka progibalas' i  vspuchivalas',
a on vse shel, i  kazhdyj  shag  ego  vzdymal  rovnye  grebeshki  "voln".  Mne
vspomnilsya fil'm Pazolini: temnaya  glad'  Genisaretskogo  ozera,  lodka  s
apostolami vdali i chernaya figurka Hrista. Kartina povtoryalas',  tol'ko  na
etot raz v cvete.
   - Ty chto-nibud' ponimaesh'? - tolknul menya Martin.
   - YA - net.
   - A on?
   YA slishkom horosho znal Zernova, chtoby dogadat'sya: on chto-to pridumal. I,
kak vsegda, hochet snachala proverit' dogadku, prozhevat'  i  perevarit'  ee,
prezhde chem podelit'sya s nami. YA ob座asnil eto, Martinu,  derzhas'  za  nego,
chtoby ne upast'. A shli my, nichego ne vidya, krome  malinovoj  steny,  takoj
zhe, kak i u vhoda v zal, vernee, mesta, kuda provalilsya Martin  i  otkuda,
kak  fakir  iz  plameni,  vyshel  Zernov.  Sejchas  on  doshel  do  steny  i,
obernuvshis', pooshchritel'no mahnul nam rukoj:
   - Dogonyajte!
   I nyrnul v malinovuyu dymku, izdali kazavshuyusya sovershenno neprohodimoj.
   Na etot raz puteshestvie skvoz' stenu pokazalos' mne koroche i budnichnoe.
Ne bylo ni straha, ni udivleniya. YA prosto shagnul v  spressovannyj  gaz  i,
zaderzhav na minutu dyhanie, vyshel s protivopolozhnoj  storony.  Vyshel  i...
nichego ne uvidel.
   Menya okruzhal znakomyj krasnyj tuman, takoj zhe gustoj i plotnyj, kak  na
lestnice v parizhskom otele "Omon". YA ne  videl  ni  Zernova,  ni  Martina:
mozhet byt', oni eshche ne vyshli iz gazovoj steny, a mozhet byt', molcha  stoyali
ryadom, v dvuh shagah, i menya tozhe ne videli. YA podnes ruku k glazam. Skvoz'
krasnuyu mut' prostupili ele zametnye ochertaniya rastopyrennoj pyaterni.  Tak
vidno skvoz' chernoe steklo zashchitnoj  maski  elektrosvarshchika.  Vsya  raznica
zaklyuchalas' v tom, chto steklo bylo krasnym.
   - Boris! Don! - pozval ya.
   - YUri? - Golos Martina prozvuchal szadi. - Ty gde?
   CH'ya-to tyazhelaya ruka nashla moe plecho,  i  golos  Martina  udovletvorenno
proiznes:
   - Nashel! Tuman proklyatyj.
   - A teper' najdite menya, - vozzval nevidimyj Zernov.  Sudya  po  golosu,
ego krajne zabavlyala sozdavshayasya situaciya.
   YA posharil rukoj  v  okruzhavshem  nas  malinovom  kisele  i  pojmal  ruku
Zernova, oshchutiv legkoe pozhatie ego pal'cev. On slovno govoril mne: "Vse  v
poryadke, YUrka. Nam nichto ne grozit - sam znaesh'..."
   Da, ya znal, chto nam nichto ne grozit. Znal i  to,  chto  my  uchastvuem  v
gigantskom spektakle, postavlennom nashimi znakomcami iz Antarktidy.  No  v
kachestve kogo? Sudya po pervomu dejstviyu - akterov. S  zaranee  napisannymi
rolyami. Gde nado - udivit'sya. Gde nado - ispugat'sya.  A  skol'ko  aktov  v
etom spektakle? CHto budet s ego geroyami? Tragicheskij final ili heppi  end?
Navernyaka dazhe vseznayushchij Boris ne mog by otvetit' na eti voprosy. CHto  zh,
podozhdem. U nas eshche mnogoe vperedi. Mnogo vremeni i mnogo sobytij.
   My stoyali, vzyavshis' za ruki, nevidimye drug drugu, toptalis' i molchali.
Kazhdyj muchitel'no soobrazhal: "CHto zhe  dal'she?"  V  obshchem-to,  somnenij  ne
bylo:  nado  idti.  Stoyat'  i  zhdat'  "videniya,  nepostizhnogo  umu",  yavno
bessmyslenno. Krasnyj kisel' priduman ne dlya nas i  ne  minutu  nazad.  On
chemu-to sluzhit v etoj d'yavol'skoj kuhne, kak i ognennaya kasha pod magnitnoj
plenkoj  "Genisaretskogo  ozera".  No  kuda  idti?  V  kakuyu  storonu?  My
okazalis' v nelegkom polozhenii vityazej na rasput'e: napravo  pojdesh'  -  v
bedu popadesh', nalevo dvinesh'sya - s bedoj ne razminesh'sya.  Beda  ne  beda,
kak govoritsya, no idti naobum bylo strashnovato.
   Molchanie narushil Zernov:
   - Stoyanka otmenyaetsya. Poshli.
   - Kuda?
   - Kuda glaza glyadyat, esli primenimo sejchas eto ponyatie.
   My dvinulis' oshchup'yu, kak slepye, krepko vzyavshis' za ruki, dolgo  probuya
nogoj pol, prezhde chem sdelat' ocherednoj shag. Nevol'no vspomnilos' kogda-to
prochitannoe: "YA spotykayus', b'yus', zhivu, tuman, tuman - ne razberesh'sya..."
Skol'ko vremeni my shli?  Polchasa?  CHas?  YA  perestal  oshchushchat'  vremya,  kak
zapertyj v surdokamere. Ne vsyakij kandidat v  kosmonavty  vyderzhivaet  eto
ispytanie,  ostavlennyj  odin  na  odin  so  svoimi  myslyami,  strahami  i
nadezhdami.
   Kuda my shli, a vernee, plyli v  etom  zhele,  ya  ne  znal.  Prosto  shel,
mehanicheski perebiraya nogami, chtob tol'ko ne  ostanavlivat'sya,  ne  teryat'
oshchushcheniya real'nosti. Vnezapno Zernov, shedshij vperedi, otshatnulsya.
   - CHto sluchilos'?
   - Nekuda dal'she - stena.
   - Tak idi skvoz'. |to zhe kisel'.
   - Byl kisel'. A sejchas rezina. YA kulak otshib.
   YA poproboval projti i natknulsya na nechto tverdoe, kak protektor.
   - Znachit, nazad pod kupol?
   - Podozhdem, - filosofski zametil  Zernov.  -  Stena  u  "Genisaretskogo
ozera" tozhe ne srazu otkrylas'. Povtorim opyt Martina.
   - Kakoj opyt?
   - Prislonyus'. - On pomolchal. - Provalyus' - podam golos. Vse  na  oshchup',
kak v strane slepyh. Nebol'shoe udovol'stvie dlya zryachego.
   - A kak vy dogadalis', chto stena imenno zdes'? - sprosil Martin.
   - Logicheski. Esli szadi vhod, vperedi vyhod.
   - A esli eto ne vyhod?
   - Budem ego iskat'.
   Perspektiva snova brodit' v bagrovom tumane malo prel'shchala. YA uzhe hotel
bylo ob座avit' ob etom Zernovu, kak on zakrichal:
   - Stena otkrylas'! Skoree!
   SHag vpered - i plotnyj bagrovyj gaz snova smenilsya  rozovoj  dymkoj,  v
kotoroj vse stalo vidno - i nashi scepivshiesya v trevoge ruki, i nashi  lica,
na kotoryh radost' borolas' s tol'ko chto perezhitym ispugom.



        25. SHAGI PO LICU

   Pered nami byl zal, bol'shoj i  vysokij,  kak  zakrytyj  tennisnyj  kort
stadiona "Dinamo". Holodnyj i mrachnovatyj, on osveshchalsya mnozhestvom nelepyh
svetil'nikov,  v  besporyadke  rasstavlennyh  na   polu.   Oni   napominali
besformennye meshki, nabitye chem-to vyazkim i blestyashchim,  kak  ryb'ya  cheshuya.
Ona i byla istochnikom etogo  holodnogo  serebristogo  sveta,  pozvolyavshego
videt' privychno krasnye  steny  zala,  ego  nerovnyj,  no  tverdyj  pol  i
rasteksheesya zolotoe pyatno posredi,  takoe  bol'shoe,  chto  kazalos',  zdes'
vylili, po krajnej  mere,  cisternu  zolotoj  kraski,  kotoroj  podnovlyayut
izdeliya iz pap'e-mashe v dekoracionnyh masterskih Bol'shogo teatra.
   Ne skroyu, eto bylo krasivo: mercayushchie serebryanye  fonari  i  gigantskaya
zolotaya moneta, nebrezhno broshennaya Gulliverom na chernyj pol Liliputii.
   - Usilenie pul'sacii, - podmetil  Zernov.  -  CHto  eto?  Nachalo  novogo
dejstviya?
   - Ty o chem?
   - "Meshki" pul'siruyut.
   YA  prismotrelsya.  "Meshki"  dejstvitel'no  pul'sirovali,  no  ne  vse  i
po-raznomu. Pul'saciya odnih pohodila na ravnomernoe i  medlennoe  dyhanie,
slovno v nih periodicheski  to  nakachivali,  to  vypuskali  vozduh.  Drugie
"dyshali" chasto i nerovno, a serebristoe siyanie v nih v takt etim "vzdoham"
to usilivalos', to  slabelo,  pochti  ugasaya.  Lish'  ele  zametnye  iskorki
probegali togda po gladkoj kozhe