dlya
passazhirov, krome togo, s ms'e Ano ya poznakomilsya lichno, a  mister  Martin
videl menya v restoracii Vil'sona,  kogda  vyhodil  iz  igornogo  zala.  Vy
zapisalis' kak  puteshestvenniki,  no  ya  by  chut'-chut'  popravil:  skazhem,
iskateli priklyuchenij. Vas eto ne obizhaet, nadeyus'. Ved' put' ot  gruzovogo
prichala k verhnej palube "Gekl'berri  Finna"  ne  tak  uzh  korotok,  chtoby
ryadovoj puteshestvennik prodelal ego za dva dnya. Tak vot,  u  menya  k  vam,
dzhentl'meny, dva predlozheniya. Pervoe - na budushchee, vtoroe - tol'ko na  etu
noch'.
   - CHto zhe vy predlagaete? - sprashivayu ya.
   - Na budushchee? Uchastie v moih delah za dostojnoe vas voznagrazhdenie.
   - V kakih delah? - perebivayu ya.  -  Mozhet  byt',  v  teh,  dlya  kotoryh
ispol'zuetsya mister Paskva?
   Merdok ulybaetsya, nichut' ne smushchennyj.
   - U Paskvy svoi obyazannosti i svoj krug  znakomyh.  A  vas  ya  videl  v
obshchestve senatora Stila. I razgovor, sudya po vsemu, byl delovym i  dobrym.
Vot eto menya i privlekaet.
   - Mogu li uznat' pochemu, mister Merdok?
   - Vpolne, ms'e Ano. CHem blizhe vy ili mister Martin  -  ego  ya,  kstati,
videl na palube vmeste s plemyannicej senatora, i beseda, kak mne  kazhetsya,
takzhe byla dostatochno druzheskoj...
   V glazah u Martina zlost' - vot-vot prorvetsya, ya nezametno nastupayu emu
na nogu, no Tur Merdok operezhaet:
   - Dajte zakonchit', mister Martin, ya ne  hotel  vas  obidet'.  YA  prosto
predpolagayu, chto znakomstvo ms'e Ano i vashe s  senatorom  mozhet  byt'  eshche
blizhe... I  chem  blizhe  -  tem  nuzhnee  vy  budete  dlya  menya.  O  detalyah
dogovorimsya v Gorode - ya sumeyu vas razyskat'. Itak, vash otvet?
   - Podumaem, - govoryu ya.
   - Nadeyus', chto bez uchastiya senatora Stila?
   - Dopustim.
   - Teper' o predlozhenii na etu noch'. Esli uslyshite  shum  na  palube  ili
dazhe vystrely, ne vyhodite iz kayuty. Uchtite, chto ni senatoru Stilu, ni ego
plemyannice nichto ne grozit.
   - A komu grozit? - hmuritsya  Martin.  On  yavno  nedovolen  i  ne  hochet
skryvat' etogo.
   No Merdok po-prezhnemu ulybaetsya.
   - Ne bud'te tak lyubopytny, mister Martin. YA lichno  nikomu  i  nichem  ne
ugrozhayu. YA prosto koe-chto znayu, o chem vam i  soobshchu,  kogda  vse  stihnet.
Esli vy ne vozrazhaete, schitajte, chto s segodnyashnego vechera vy  u  menya  na
sluzhbe. - On vstaet i, otkryvaya dver' v koridor, zakanchivaet: - Do vstrechi
noch'yu.



        4. NAPADENIE

   Minutu ili dve my ne proiznosim ni slova.  Nakonec  Martin  sprashivaet,
tupo glyadya v odnu tochku:
   - Ty ponyal chto-nibud'?
   - Kak ne ponyat'. Vse yasno. Merdok predlagaet nam  nepyl'nuyu  rabotenku.
Veroyatno, svyazannuyu s elementarnym shpionazhem.
   - Ty zhe slyshal, gde?
   - Nu i chto?
   - I skazal: podumaem.
   - A pochemu by i ne podumat'? Ved' my sobiraemsya rabotat' so Stilom.
   - I predavat' ego? YA ne uznayu tebya, YUri.
   - Ne toropis'. Obshchenie s Merdokom eshche ne predatel'stvo. Mozhet, i  Stilu
budet nebezvygodno eto.
   - Ne ponimayu.
   - My dolzhny byt' v epicentre etoj igry. Nel'zya  poznat'  nyneshnij  "raj
bez pamyati", rabotaya zagonshchikom skota ili gruzchikom.
   - Tak zavtra zhe rasskazhem vse Stilu?
   - Opyat' toropish'sya. Spektakl' Merdoka eshche ne okonchen.
   Martin krupnymi shagami meryaet dlinu kayuty po diagonali. Nervnichaet.
   - Ty imeesh' v vidu etu noch'?
   - Hotya by.
   - I my dolzhny otsizhivat'sya v kayute, kogda na palube nachnetsya strel'ba?
   - A u tebya est' oruzhie?
   - Inogda mozhno zashchishchat'sya i bez oruzhiya. Ty  dumaesh',  ej  dejstvitel'no
nichto ne ugrozhaet?
   Mne vdrug stanovitsya yasnym namek Merdoka.
   - Ni ej, ni tem bolee senatoru, -  govoryu  ya.  -  I  voobshche  nikomu  iz
passazhirov.  Krome  teh,  konechno,  komu   tozhe   vzdumaetsya   postrelyat'.
Perestrelka budet s ohrannikami u kormovogo lyuka.
   Martin vse-taki ne ponimaet: vizhu po  ego  glazam.  Emu  ochen'  hochetsya
uznat', pochemu imenno u kormovogo lyuka.
   - Da potomu, chto v etot lyuk zagruzhali serebryanye slitki. Pomnish'? Kakoj
zhe ty, k chertu, reporter? - Zametil, tak sdelaj vyvod. Samyj cennyj metall
v Gorode - serebro. Veroyatno,  osnova  ego  denezhnoj  sistemy.  Zoloto  na
planete poka ne obnaruzheno. Esli tak, to kak raz serebryanye slitki i mogut
byt' cel'yu potencial'nyh grabitelej. Ne parohodnuyu zhe  publiku  potroshit':
mnogo riska i dobycha nevelika. A serebra v tryume  dve  tonny,  ne  men'she.
Mogu dopustit', chto banda uzhe na parohode,  uchityvaya  skazannoe  Merdokom.
Sam on, razumeetsya, v storone:  nel'zya  pachkat'  reputaciyu  glavy  budushchej
partii, no dlya roli zakulisnogo organizatora  ogrableniya  nash  dzhentl'men,
nesomnenno, podhodit. Ego partii nuzhny den'gi, a kogda  legal'nyh  sredstv
ne  hvataet,  pribegayut   k   nelegal'nym.   Vprochem,   eto   tol'ko   moe
predpolozhenie. Pozhivem - uvidim.
   - Gangster, - govorit Martin.
   - Vozmozhno.
   - CHto zhe delat'?
   - ZHdat'.
   Martin vzbiraetsya na verhnyuyu kojku i ni o chem uzhe bol'she ne sprashivaet.
Emu, kak i mne, est' nad chem podumat'. YA myslenno perebirayu v  pamyati  vse
sluchivsheesya za den'. Samoe sushchestvennoe -  poyavlenie  Merdoka  i  to,  chto
posleduet. Vstrecha so Stilom. Ego rasskaz zapolnyal belye pyatna  v  kartine
neuznavaemo  izmenivshegosya   Goroda-gosudarstva.   Svoi   tradicii,   svoe
zhit'e-byt'e, svoi mody, svoj  put'  k  znaniyam.  Pyat'desyat  let  nazad  ni
istorii, ni geografii ne bylo - sejchas  k  istorii  obrashchayutsya  ne  tol'ko
shkol'niki, no  i  politiki,  i  geografiyu  dopisyvayut  mestnye  Magellany.
Konechno, koe-chto i ne dotyanuli. Algebru v shkolah izuchayut, a  do  kvantovoj
mehaniki, naverno, ne dorosli. I v ekonomike, dolzhno byt',  to  zhe  samoe.
Kak v konce devyatnadcatogo. Soobrazhaj, Anohin, razdumyvaj.  Promyshlennosti
zdeshnej ty eshche ne znaesh',  no  ona  est',  esli  gazoprovod  postroili.  I
millionery uzhe est'; znachit, konchilsya period  pervonachal'nogo  nakopleniya.
Vyshli na scenu, kak u nas govoryat v uchebnikah, pomeshchiki i kapitalisty.  Nu
a rabochij klass? Kommunistov, sudya po rasskazu Stila, v strane  poka  net,
no ne  mozhet  zhe  ego  partiya,  stol'  raznosherstnaya,  sohranyat'  vo  vsem
trogatel'noe edinomyslie.  Dolzhny  zhe  byt'  u  populistov  svoi  "levye",
sposobnye pravil'no ocenit' proizvodstvennye otnosheniya v strane. Vot ih-to
i nado najti...
   Tut ya snova vozvrashchayus' k vizitu Merdoka. Zachem  emu  nasha  blizost'  k
senatoru - ponyatno: agenturnaya informaciya  o  senatskoj  vozne.  Veroyatno,
koe-kakaya informaciya u nego uzhe imeetsya.  No  vdrug  nam  udastsya  kopnut'
poglubzhe? S tigrinoj hvatkoj chelovek, chto i govorit'. Znaet, chto, esli  na
vyborah opyat' pobedyat populisty, nikakih nadezhd na  legalizaciyu  partii  u
nego ne ostanetsya. A vdrug budut? Neodnorodna ved' partiya  Stila,  est'  v
nej mnogie,  kotorym,  navernoe,  simpatichen  Merdok.  Ne  na  nih  li  on
rasschityvaet? Da i na Stila s nashej  pomoshch'yu  podnazhat'  mozhno.  Vot  etoj
taktike my dolzhny protivopostavit' svoyu. Esli uzh pomogat', to ne Merdoku i
ne Stilu, byt' mozhet, a komu - my eto eshche uvidim.
   ZHdem, kogda strelyat' nachnut. A vystrelov tak i ne slyshno.  Tol'ko  shagi
po  koridoru,  chastye  tyazhelye  shagi.  Potom  tishina.  Parohod   pochemu-to
zamedlyaet hod, i ya vizhu v predrassvetnoj  polut'me  za  oknom  kayuty,  kak
priblizhaetsya chernaya stena lesa na beregu. Znachit, podhodim k  prichalu.  No
gde?
   - CHto proishodit? - sprashivaet, spustiv nogi s verhnej kojki, Martin.
   - Kazhetsya, ostanavlivaemsya.
   Parohod dejstvitel'no prichalivaet k pristani - letit mimo  okna  chernaya
zmeya shvartovogo kanata, i "Gekl'berri Finn" zamiraet, pokachivayas' u samogo
berega.
   Vot tut-to i razdayutsya pervye vystrely. Neskol'ko srazu, potom odin  za
drugim, kak budto kto-to  ryadom  otkryvaet  desyatki  butylok  shampanskogo.
Perestrelka, kak ya i dumal, donositsya s kormovoj paluby.
   Kto-to ostorozhno stuchit v dver' kayuty.
   - Vojdite.
   Vhodit Merdok v serom pal'to-krylatke.
   - Nu vot i vse, dzhentl'meny, - govorit on.
   - A chto sluchilos'?
   - Kakie-to p'yanicy zateyali perestrelku na palube. Ih usmirili.
   - Vy zhe znali ob etom.
   - Predpolagal, - pozhimaet plechami Merdok.
   - A gde my sejchas?
   - Na polputi ot Vudvillya. Na lesnoj pristani.
   - No ee net v marshrute parohoda.
   - Dolzhno byt', nedavno postroili.
   - Special'no, chtoby vygruzit' serebro? - YA  ne  mogu  skryt',  pozhaluj,
opasnoj ironii.
   Merdok po-prezhnemu nevozmutim.
   - Vy dogadlivy, ms'e Ano.  Tol'ko  ne  vsegda  sleduet  pokazyvat'  eto
drugim. - On priotkryvaet dver', chtoby ujti, i dobavlyaet: -  K  sozhaleniyu,
dolzhen vas ogorchit', dzhentl'meny. Parohod ne pojdet v Vudvill'.
   - A kuda?
   - Veroyatno, obratno.
   - No u parohoda svoj marshrut.
   - On izmenen.
   - I kapitan soglasilsya?
   - Ego ubedili.
   - Ponyatno, - govoryu ya.  -  Nekto  zainteresovannyj  staraetsya  vyigrat'
vremya. Vy, konechno, shodite zdes'?
   - Uvy, ya vynuzhden, kak i vse  passazhiry,  otplyt'  obratno.  Prihoditsya
podchinit'sya neobhodimosti.
   - U senatora drugie namereniya, - derzko vmeshivaetsya Martin.
   -  |to  uchteno.  Pomest'e  senatora  poblizosti,  vverh  po  Reke.  Emu
predostavyat lodku i grebcov, chtoby on smog dobrat'sya tuda.
   - Zachem grebcov? - protestuet Martin. - My s Ano ohotno syadem na vesla.
   YA, vidimo, nedoocenival Martina:  on  soobrazitel'nee.  I  Merdoka  ego
predlozhenie yavno ustraivaet.
   - Prevoshodno, - soglashaetsya on, - ya pogovoryu s kapitanom.
   Tak my okazyvaemsya na bortu lodki, dostatochno vmestitel'noj  i  hodkoj,
chtoby preodolet' netoroplivoe  techenie  reki,  kotoruyu  zdes'  po-prezhnemu
nazyvayut Rekoj, bez imeni. Ona pamyatna nam eshche s proshlogo poseshcheniya.
   Senator Stil s plemyannicej Minni, ukutannye v odeyala, sidyat  na  korme,
ne ponimaya, chto sluchilos'. YA ne risknul rasskazat' im o vizite Merdoka i o
gosudarstvennom serebre, vygruzhennom na etoj pristani. Ochevidno,  operaciya
byla davno zadumana i podgotovlena, kapitana kupili, a parohod  vernuli  v
Sil'vervill', chtoby vyigrat' vremya, kak ya i skazal Merdoku. Lyubopytno, chto
lodku spuskali na vodu ne matrosy, a molchalivye parni  v  temnyh  korotkih
kurtkah i shirokopolyh shlyapah.
   - Poglyadi vnimatel'no, - shepnul mne Martin.
   - Na chto?
   - Na povyazki.
   - Kakie povyazki?
   - Na rukavah.
   Dejstvitel'no, u kazhdogo iz etih lyudej na rukave  blestela  povyazka  iz
pozumentnoj  tes'my  ne  to  zolotogo,  ne  to  serebryanogo  cveta.  "Znak
prinadlezhnosti k partii restavratorov",  -  soobrazil  ya.  V  prichastnosti
Merdoka k ekspropriacii mozhno bylo ne  somnevat'sya.  Ohrannikov  podavili,
matrosov zagnali v kubrik, vyskochivshih passazhirov - v  kayuty,  a  serebro,
veroyatno, uzhe nachali gruzit'  v  oboz,  podzhidayushchij  na  lesnoj  doroge  u
pristani. Horosho, chto Stil tak ni o chem i ne dogadalsya, inache ne  izbezhat'
by emu stychki s Merdokom.  Ne  vyzval  u  nego  podozrenij  i  rasteryannyj
shepotok  kapitana,  uveryavshego   v   neobhodimosti   vernut'   parohod   v
Sel'vervill',  poetomu  on  sravnitel'no  legko  prinyal  nashe  s  Martinom
predlozhenie dobrat'sya do ego pomest'ya na lodke.
   - Skoro? - sprashivayu ya u nego.
   Senator vglyadyvaetsya v neyasnye ochertaniya berega.
   - Dumayu, cherez polchasa doberemsya do ust'ya... A chto vse-taki proizoshlo s
parohodom? - vozvrashchaetsya on k muchivshemu ego voprosu.  -  Kapitan  tverdil
kakuyu-to nesurazicu, passazhiry, vybezhavshie so mnoj, tozhe nichego ne ponyali.
Kakie-to vystrely, kakaya-to sueta. Kto eto strelyal?
   - Malo li u vas v Sil'verville strelyayut? - govoryu ya. Otkryvat' senatoru
sut' proisshedshego poka ne sleduet.
   - V Sil'verville - da, -  soglashaetsya  on.  -  V  Gorode  zhe  pravo  na
ognestrel'noe oruzhie imeet tol'ko policiya.
   - Kogda-to vy strelyali v policiyu, - ne bez ironii zamechaet Martin.
   - To byla sovsem drugaya policiya. A eta sluzhit narodu.
   - Vy hotite skazat' - gosudarstvu, - popravlyayu  ya.  Mne  ochen'  hochetsya
polnee raskryt' Stila.
   - Gosudarstvo - eto narod  i  ego  hozyajstvo,  -  zayavlyaet  on,  kak  s
senatskoj tribuny.
   - No ved' narod - neodnorodnaya massa. - YA  ishchu  slova,  podhodyashchie  dlya
ponimaniya Stila. -  |to  bogatye  i  bednye,  agrarii  i  melkie  fermery,
zavodovladel'cy  i  rabochie,  hozyaeva  i  slugi.  I  narodnym   hozyajstvom
upravlyayut, uvy, ne slugi, a hozyaeva.
   - A kak zhe inache? - iskrenne udivlyaetsya Stil. - Pravda, hozyaeva  byvayut
raznye. Odni bol'she zabotyatsya o blage  naroda,  drugie  men'she.  U  nas  v
senate bol'she Dvuh tretej populisty - zashchitniki naroda.
   - No ne vse zhe  populisty  edinomyshlenniki?  -  snova  podbirayus'  ya  k
glavnomu.
   Senator ne prinimaet vyzov.
   - Est', konechno, goryachie golovy, ih  prihoditsya  ostuzhat'...  -  nehotya
cedit on. - Kstati, za etim myskom i  nahoditsya  ust'e  kanala,  a  tam  i
pomest'e nedaleko, - menyaet on  temu.  I  tol'ko  posle  neskol'kih  nashih
grebkov dobavlyaet: - Po svoemu sostoyaniyu i polozheniyu ya mog by  vstupit'  v
partiyu "dzhentl'menov". U menya neskol'ko tysyach akrov zemli,  skotovodcheskoe
rancho, molochnaya ferma i prochnye svyazi s optovikami.  No  ya,  kak  i  otec,
predpochitayu byt' populistom. Narodnikom.
   Net, eto byl ne Stil-otec,  zanimavshijsya  sel'skim  hozyajstvom  vopreki
policejskim   zakonam,    ne    Stil-revolyucioner    i    podpol'shchik,    a
Stil-zemlevladelec, Stil-senator, horosho usvoivshij raznicu mezhdu hozyaevami
i slugami.
   Tak my eshche blizhe podoshli k ponimaniyu sovremennogo "raya bez pamyati".



        5. PROGRESS ILI REGRESS?

   Itak, ya v tom zhe dome, kuda my priehali pyat'desyat let nazad po zdeshnemu
vremeni. Togda shel desyatyj god pervogo  veka,  nyne  -  shestidesyatyj.  Dom
prichudlivoj derevyannoj arhitektury s raznovelikimi oknami i dver'mi  stoit
na  holme  nad  byvshim  erikom.  On  slovno  sovsem  ne  postarel.  Ta  zhe
korallovogo cveta zhimolost' na stenah,  ta  zhe  obegayushchaya  dom  derevyannaya
galereya,  tol'ko  krysha  podnovlena  tolstym  sloem  nedavno  srezannoj  i
spressovannoj  solomy,  vydvinutoj  dlinnym  kozyr'kom  nad  etoj  obvitoj
cvetushchim v'yunkom galereej, da vmesto stupenej  iz  ploskih,  vdavlennyh  v
zemlyu valunov k domu vedet shirokaya lestnica iz tesanogo kamnya. I zabora iz
vysokih netesanyh breven s uzkimi bojnicami uzhe net, ego zamenil  chugunnyj
risunok naskvoz' prosmatrivayushchejsya ogrady.
   Odno iz okon nashej komnaty vyhodit v gustoj fruktovyj sad, drugoe  -  v
yasenevuyu roshchicu, polukol'com ohvatyvayushchuyu dom, - edinstvennyj lesnoj oazis
sredi vykorchevannogo na kilometry lesa, vmesto kotorogo gektar za gektarom
tyanutsya pshenichnye i kukuruznye polya. Stil uzhe pokazal nam ih, prokativ  po
proselku  v  otkrytoj   dvuhkolesnoj   "amerikanke",   zapryazhennoj   paroj
porodistyh rysakov. Videli my i pticefermu, i  skotnyj  dvor,  kotoromu  v
svoe vremya pozavidoval by lyuboj rossijskij pomeshchik,  vmestitel'nye  ambary
dlya zerna, ogorody i molochnoe hozyajstvo s maslobojkami i syrovarnej.
   CHto izmenilo Stila, prevratilo iz dvadcatiletnego romanticheskogo parnya,
pochti dikogo, kak indeec vremen kolonizacii  Amerikanskogo  kontinenta,  v
krupnogo hozyaina,  znayushchego  cenu  kazhdomu  istrachennomu  i  zarabotannomu
franku? YA zastal ego posle poezdki po imeniyu nad  buhgalterskimi  knigami,
kotorye on proveryal v prisutstvii svoego  rovesnika-upravlyayushchego.  No  kak
razlichno vyglyadeli oni v etoj besede: odin - zhestkij i vlastnyj, drugoj  -
pokornyj i robkij...
   Kogda Stil  zakonchil  dela  s  upravlyayushchim,  u  nas  nakonec  proizoshel
razgovor, kotorogo ya ozhidal.
   - A vse-taki potyanulo k politike? - sprosil ya ego.
   - Potyanulo, - soglasilsya Stil.  -  Skazalas',  dolzhno  byt',  otcovskaya
krov'. Da i zdeshnie fermery, kogda na kantony novye  zemli  razbili,  menya
snachala kantonal'nym sud'ej vybrali, a potom vse, kak odin, - kandidatom v
senat. Tak i proshel bez sopernikov. I kazhdye vybory vydvigali zanovo, dazhe
esli bol'shinstvo v senate perehodilo k "dzhentl'menam".
   - Tochnee, k pravym?
   - Pozhaluj.
   - Znachit, vy - levye?
   - My - centr. Levye ne sformirovali sobstvennoj partii. Poka eto - nashe
levoe krylo, obyazannoe podchinyat'sya resheniyu  bol'shinstva,  hotya  po  mnogim
voprosam ono i ne soglasno s nashej politikoj.
   - Po kakim zhe voprosam?
   Stil zamyalsya.
   - Trudno skazat', ne zaglyadyvaya v protokoly  zasedanij  senata.  Nazovu
glavnye. Oni, naprimer, za snizhenie pensionnogo vozrasta i  za  uvelichenie
pensij, a my na eto ne idem - ne pozvolyaet byudzhet. Oni - za nacionalizaciyu
zheleznyh dorog, neftyanyh i gazovyh razrabotok, nu a  my,  estestvenno,  ne
hotim  ogranichivat'  iniciativu  hozyaev.  Interesam  gosudarstva  ona   ne
ugrozhaet.
   - A interesam naroda?
   - YA uzhe govoril, chto gosudarstvo - eto narod i ego hozyajstvo, -  upryamo
povtoril Stil.
   YA reshil ne zatevat' spor. Eshche ne vremya. Sprosil primiritel'no:
   - Vashi konservatory-"dzhentl'meny", veroyatno,  ne  vozrazhali  by  protiv
Merdoka?
   - Vozmozhno. No my sderzhim i Merdoka, i Donovana.
   - Kto eto - Donovan?
   - Glava levyh. Oni eshche nazyvayut sebya marksistami. Do sih  por  ne  mogu
ponyat' eto slovo. U nih  dazhe  yazyk  kakoj-to  chudnoj.  Klassovaya  bor'ba,
proizvoditel'nye    sily,    proizvodstvennye    otnosheniya,    pribavochnaya
stoimost'...
   YA ne vozrazhal senatoru, tol'ko sprashival:
   - A kto mozhet byt' prezidentom?
   - Glava pobedivshej na vyborah partii stanovitsya odnovremenno  i  glavoj
gosudarstva. Za istekshie polstoletiya na etom postu pobyvali i Flyash  i  moj
otec...
   Nevol'no mne vspomnilsya  Flyash,  podpol'shchik.  Imenno  emu,  vozmozhno,  i
dostalas' ta  pachka  knig,  kotoruyu  ya  polozhil  na  gran'  dvuh  mirov  -
galakticheskogo, otkuda my vernulis' na Zemlyu,  i  nashego,  zemnogo.  Sredi
etih knig byli i filosofskij slovar', i odnotomnaya enciklopediya, i uchebnik
politicheskoj ekonomii dlya sovetskih vuzov. V  nih  hvatalo  materiala  dlya
togo, chtoby uyasnit' sushchnost' kapitalizma  i  socializma,  ih  ekonomiki  i
politiki. Odnako podrobno rassprashivat' Stila o levom kryle  populistov  ya
ne stal. Ego moglo nastorozhit' takoe lyubopytstvo.
   - Pochemu populisty pochti vsegda pobezhdayut  na  vyborah?  Melkih  hozyaev
bol'she, chem krupnyh? - tak prozvuchal moj novyj vopros k senatoru.
   On otvetil ne srazu, chut'-chut' podumal i otricatel'no pokachal golovoj.
   - Ne potomu. Konechno, za nas golosuyut batraki i masterovye,  ih  mnogo.
No hotya zavodchiki  v  svoem  rajone  vkupe  s  cehovymi  starostami  umeyut
protashchit'  svoego  deputata,  lyuboj  fermer-hozyain,  nezavisimo  ot  togo,
skol'ko u nego zemli i skota, vsegda za nas. My strana agrarnaya, agrarii i
u vlasti.
   - Znachit, zakony, vygodnye promyshlennikam, provalivaete?
   - No nevygodnye dlya nas - da!
   - Naprimer?
   - Nu, skazhem,  trebuyut  gosudarstvennye  kredity  na  postrojku  novogo
zavoda ili zheleznoj dorogi.  A  esli  oni  ne  tak  uzh  nuzhny  fermeram  i
promyslovikam? Vot i provalivaem - u  nas  dazhe  bez  levyh  dve  treti  v
senate.
   - Vy zhe tormozite progress. YA videl vashi  sel'skohozyajstvennye  mashiny.
Na Zemle eto drevnost'. Na loshadyah u nas sto let nazad pahali i boronili.
   - Samohodnye mashiny est' i u  nas.  Tol'ko  proizvodit'  ih  nevygodno.
CHego-chego, a loshadej zdes' hvataet. I tak oni deshevle svinej. Da i  preriya
eshche ne osvoena, a tam dikih tabunov - tysyachi.
   - I na ulicah gazovye fonari, kak i pyat'desyat let nazad.
   - V centre Goroda proveli elektrichestvo, a na okrainah - da, gaz.  Komu
nuzhen takoj progress, esli on vtroe dorozhe. Mozhet, i  vpyatero.  Postroili,
chto neobhodimo, a na veter fermer  deneg  brosat'  ne  budet.  Ponadobilsya
telegraf - proveli, a telefon, hotya i pridumali, ne  proshel.  Dorogo!  Kto
mozhet postavit' sebe telefon? Zavsegdataj  kluba  sostoyatel'nyh  -  da.  A
schetovod i lavochnik obojdutsya posyl'nymi. Fermeru zhe o  telefone  dazhe  ne
zaiknesh'sya. SHerify i sud'i  posylayut  verhovyh,  kogda  nuzhno,  a  prostoj
ranchmen i slova takogo - "telefon" - ne znaet.
   Sporit' s senatorom o progresse yavno ne stoilo.  Stil  vyrazhal  vzglyady
bol'shinstva naseleniya v etom agrarnom Gorode-gosudarstve. Serebro  i  med'
on ispol'zuet, budet lit' chugun i stal' plavit', poshlet v  ugol'nye  shahty
zabojshchikov i zheleznuyu dorogu postroit, esli nuzhna ona emu dlya dostavki ego
tovarov na rynok, a vot deneg na  somnitel'nye,  po  ego  mneniyu,  nauchnye
eksperimenty ne dast. Da i ne tol'ko nauchnye. Zachem,  skazhet  on,  stroit'
avtozavod, esli avtomobil' i v masterskih soorudit' mozhno, blago  zhazhdushchih
avtomobil'noj roskoshi ne desyatki tysyach, a prosto desyatki,  u  kogo  den'gi
beshenye. Nado stroit'  snachala  dorogi,  a  ne  avtozavody;  loshad'  i  po
proselku projdet, a mashina zavyaznet, osobenno zimoj ili osen'yu, v dozhdevuyu
hlyab'. Esli i ne skazal etogo Stil, to,  ves'ma  veroyatno,  podumal.  A  ya
bol'she i ne sprashival.
   Vizhu, kak tiho-tiho priotkryvaetsya dver', i uzhe znayu,  chto  eto  vhodit
Martin. Sto kilo na vesah, a hodit legko i besshumno, kak vozhd' iz  plemeni
siu - byl, naverno, takoj  indejskij  predok  v  bezuprechnoj  amerikanskoj
rodoslovnoj Martina.
   On derzhit v kazhdoj ruke  po  grushe,  zolotistoj  i  krupnoj,  kak  nashi
suhumskie "dyushes". Odnu iz nih tut  zhe  shvyryaet  mne.  YA  ele-ele  uspevayu
shvatit' ee, inache ona shmyaknulas' by v stenu i rasteklas' po sinemu  shelku
obivki.
   - Oshibis' ty chutok, i prishlos' by senatoru stenku perebivat'.
   - U Minni toch'-v-toch' takoe zhe plat'e, - smeetsya Martin, - vot  i  dala
by ego na zaplatu.
   YA opuskayu nogi s divana i surovo smotryu na Martina.
   - Ne perehodi granic, Don. Ne kruti golovu devochke.
   - A ya i ne kruchu, - iskusno razygryvaet udivlenie Martin, -  my  prosto
boltaem. YA melyu vsyakij vzdor, a ej veselo. Slavnaya devushka.
   Po-muzhski  ya  ponimayu  Martina.  Mimo  takoj  devushki   trudno   projti
ravnodushno. Ponimayu i to, chto Martin interesnee i soderzhatel'nee lyubogo iz
ee zdeshnih poklonnikov. No nel'zya dopuskat', chtoby pust' poka eshche nevinnyj
flirt  pereshel  v  bolee  sil'noe  i  glubokoe   chuvstvo.   Nel'zya,   esli
rasschityvaesh' vernut'sya na Zemlyu.
   - Nu a esli my navsegda zdes' ostanemsya? - pristal'no  glyadya  na  menya,
sprashivaet Martin.
   YA molcha pozhimayu plechami. V kazhdom iz nas zhivet trevoga, no vmeste s nej
i nadezhda, chto vse konchitsya, kak v proshlyj raz: vernulis', da eshche tak, chto
na Zemle i otsutstviya nashego ne zametili. Zadavat' sebe snova i snova etot
martinovskij vopros bessmyslenno, a potomu i ne nuzhno.
   - Ne dumayu. A vot krasotka Minni ostanetsya zdes', - govoryu ya. - CHuda ne
budet.
   - CHuda ne budet, - vzdohnuv, povtoryaet Martin.
   - Konechno. CHto nevozmozhno, to nevozmozhno. Za kogo by  ty  vydal  ee  na
Zemle?  Za  francuzhenku  ili  amerikanku?  Bez  vizy,  bez  pasporta,  bez
svidetel'stva o rozhdenii.
   Nam oboim smeshno.
   - Ladno, - kivaet Martin, - prinyal k svedeniyu. Koe-chto ya uzhe  prinyal  k
svedeniyu desyat' minut nazad.
   - CHto imenno?
   - Tvoe naznachenie.
   - Ty o chem?
   - Vse o tom zhe. Tol'ko chto senator Stil, vstretiv nas s Minni,  otoslal
ee domoj, vzyal menya pod ruku i etakim  bespokojnym  shepotkom  osvedomilsya:
"Kak vy dumaete, mister Martin, ne soglasitsya li ms'e Ano, esli ya predlozhu
emu post sovetnika moej kancelyarii? Sejchas u menya net nikogo, kto by luchshe
ego podhodil dlya etogo mesta".
   - Pochemu zhe on ne sprosil ob etom menya?
   - On boitsya, chto ty otkazhesh'sya. Govorit, chto ty zadal emu mnogo del'nyh
i raznostoronnih voprosov, pokazyvayushchih tvoj interes k politike, no on  ne
pochuvstvoval v nih simpatii k populistam.
   - Soobrazitel'nyj starik,  -  usmehayus'  ya.  -  Pust'  predlozhit  -  ne
otkazhus'.
   - YA tak emu i otvetil. A vot mne on nichego ne predlozhil.
   Mgnovenno rodilas' ideya. Segodnya vo vremya nashego politicheskogo  dialoga
s senatorom ya uvidel na stole odnu iz zdeshnih gazet so strannym  nazvaniem
"Bred  end  batter",   po-russki   -   "Hleb   s   maslom".   Obyknovennyj
vos'mistranichnyj  bul'varnyj  listok  s  kriklivymi  zagolovkami.  "Gazeta
neogalunshchikov, - hmyknul senator, - a vladelec i  vdohnovitel'  ee  -  vash
drug Tur Merdok".  -  "Pochemu  takoe  strannoe  nazvanie?"  -  sprosil  ya,
proglotiv "druga". "Hleb s maslom dlya kazhdogo" - deviz gazety,  -  poyasnil
Stil, - tol'ko ya by dobavil: "dlya kazhdogo podonka i vyrodka". YA prosmotrel
ugolovnuyu hroniku s pervoj polosy do poslednej i ponyal, chto senator prav.
   Vykladyvayu svoyu ideyu Martinu.
   - Ty budesh' rabotat' u Merdoka.
   Martin, ne otvechaya, nedoumenno tarashchit glaza.
   - Dostan' iz musornoj  korziny  gazetu,  kotoruyu  ya  vzyal  u  Stila,  i
prosmotri ee povnimatel'nee. Togda pogovorim.
   Martin tak i delaet. Ne preryvaya chteniya, sprashivaet:
   - Gazeta Merdoka?
   - Ona.
   - Smradnaya gazetenka.
   - Tem luchshe.
   - Nichego ne ponimayu. Pochemu ya dolzhen nyrnut' v etu  politicheskuyu  noru?
CHto skazhet Stil?
   - Senatora ubedim v poleznosti akcii.
   - No ya zhe ne stanu pisat' politicheskih paskvilej.
   - I ne pishi. Ty budesh' rabotat' v otdele ugolovnoj hroniki. V etu  noru
ty i nyrnesh'. Na dno Goroda. Neob®yatnyj istochnik  nuzhnoj  nam  informacii.
Vse  podpol'nye  svyazi  Merdoka.  Vse  zamysly  ego  bandy.  Dumaesh',   on
ogranichivaetsya  otkrytoj  politicheskoj  bor'boj?  U  nego  est'  i  drugie
sredstva:  ot  zakulisnoj  parlamentskoj  igry  do  otkrovenno  banditskih
naletov. Vse eto gotovitsya ponemnogu i imenno na  dne  Goroda,  ved'  poka
Stil - senator, ugolovnye nizy ne podymutsya naverh,  a  banda  Merdoka  ne
stanet partiej. Vot tam i budet svoim chelovekom reporter ugolovnoj hroniki
Donal'd Martin.
   Kazhetsya, ya ubedil Martina. On bol'she  ne  udivlyaetsya  i  ne  kipit.  On
zatih. Tol'ko, perelistav eshche raz vse vosem' gazetnyh stranic,  govorit  s
grust'yu:
   - Pomojka i est' pomojka.
   - A razve ya  ne  rabotal  u  Korsona  Bojla?  Da  i  ty,  kazhetsya,  tam
podrabatyval. Skazhesh', net? I takih gazetnyh pomoek v vashej  Amerike  tozhe
net?
   - Ladno uzh, davaj blizhe k delu.
   - O tvoem ustrojstve ya sam pozabochus'. Ono okupitsya  dlya  Merdoka  moej
blizost'yu k Stilu. Sovetnik senatora - ne tak  ploho  zvuchit.  Merdok  eto
srazu raskusit. Menya lichno bespokoit drugoe.  Kak  my  budem  podderzhivat'
svyaz', nahodyas' v raznyh politicheskih lageryah?
   - Pridumaem chto-nibud'.
   - YAvki najdutsya,  Merdoku,  nesomnenno,  potrebuetsya  gde-to  i  chto-to
peredat' mne. Pust' i dumaet. A vot nam  s  toboj,  krome  yavok,  nuzhny  i
svyaznye. Horosho by najti dvuh vernyh  parnej,  kotorye  ne  obmanut  i  ne
prodadut.
   I tut ya vspominayu dvuh studentov iz Sil'vervillya. Pit i  Lui!  Pozhaluj,
edinstvennye, na kogo my mogli by rasschityvat'.



        6. V "BERLOGE" MERDOKA

   My ehali verhom v Vudvill' - rechnoj  port  v  centre  rybnyh  promyslov
"Verr'e i synov'ya". Nam predlagali senatorskuyu karetu, no  my  otkazalis':
verhom udobnee i legche, ne nuzhno tryastis' po uhabam na lesnoj  doroge.  Iz
Vudvillya v Gorod my uzhe poedem po zheleznoj doroge.
   Senator vyehal na  neskol'ko  dnej  ran'she.  Dokumenty  on  nam  vydal,
skrepiv ih svoej podpis'yu  i  lichnoj  senatorskoj  pechat'yu.  YA  imenovalsya
sovetnikom  kancelyarii  Stila,  a  Martin  -  prikomandirovannym  ko   mne
sotrudnikom dlya poruchenij. Perebrosit' Martina  v  gazetu  Merdoka  ya  eshche
sumeyu, poka zhe poluchennye dokumenty dayut  nam  pravo  na  sushchestvovanie  v
Gorode.
   Dnem my ehali bez  priklyuchenij,  nikogo  ne  vstretiv,  ni  peshego,  ni
konnogo, ni karety, a k vecheru, kogda stemnelo - temneet zdes' posle shesti
dazhe letom, - razveli koster na pridorozhnoj polyanke. Suhie  such'ya  treshchat,
razgorayas', goloveshki aleyut, kak raskalennoe zhelezo v kuznice, dym stolbom
podymaetsya za krony derev'ev k chernomu nebu - vetra net, i skvoz' tuchi  ne
vidno zvezd.
   - Ni na Stila, ni na Merdoka ya rabotat' ne budu, - govoryu ya. -  Odin  -
liberal, drugoj - avantyurist. Mne nuzhny nastoyashchie  lyudi  vrode  Stila-otca
ili Flyasha.
   - A oni est'?
   - Navernyaka.
   - YA ne kommunist, YUri, i pomogat' im ne sobirayus'.
   - My prizvany syuda ne pomogat' - tak ya  po  krajnej  mere  dumayu,  -  a
posmotret', kak razvivaetsya zdeshnee obshchestvo. A chto dumaet ob etom  narod,
luchshe uznat' u Donovana. Polagayu, on sudit vernee drugih.
   - Kto eto - Donovan? - sprashivaet  Martin,  kak  ya  nedavno  sprosil  u
Stila.
   YA ob®yasnyayu.
   - Nadeyus', my ne budem zdes' ustraivat' vtoruyu revolyuciyu? -  usmehaetsya
Martin.
   - Ne budem. No my budem rabotat' na teh i dlya teh,  kto  nam  blizhe  po
duhu.
   - A Stil tebya ne ustraivaet?
   - Stil - krupnyj zemlevladelec, pomeshchik - po-russki, on tak zhe dalek ot
bednyaka, kak tvoi rokfellery i morgany.
   - Dopustim.
   - Tak podbros' such'ev v koster, a to on uzhe gasnet.
   Iz temnoty lesa sovsem blizko donositsya nasmeshlivyj golos:
   - Kak ni priyatno pogret'sya u kostra, dzhentl'meny, vam vse  zhe  pridetsya
ego pogasit'.
   K kostru  iz-za  derev'ev  vyhodyat  pyatero  ili  shestero  muzhchin  -  ot
neozhidannosti ya ne soschital skol'ko - v shirokopolyh solomennyh i  fetrovyh
shlyapah, s chernymi platkami na licah, do glaz, i s avtomatami,  nacelennymi
pryamo na nas. Odin iz nih, dlinnorukij verzila, priblizivshis', komanduet:
   - Ruki!
   - My bez oruzhiya, mister, mozhete obyskat', - govorit Martin.
   Verzila   oglyadyvaetsya   na   stoyashchego    chut'    pozadi    korenastogo
krepysha-korotyshku:
   - Obyshchi!
   My vstaem, i krepysh professional'no oshchupyvaet nashi karmany.
   - Nichego u nih net. CHek.
   -  Ms'e  Ano  i  mister  Martin,  ne  tak  li?  -  sprashivaet  verzila,
po-prezhnemu derzha palec na spuskovom kryuchke.
   YA  uspevayu  razglyadet'  tol'ko  vysokie  fermerskie  shtiblety,  golubuyu
zastirannuyu rubahu i  shirokuyu,  rasshituyu  zolotymi  blestkami  povyazku  na
rukave. "Galun!"
   - Poedete s nami.
   - Kuda? - riskuet sprosit' Martin.
   - Kuda nado.
   My edem po tomu zhe proselku, teper'  uzhe  v  soprovozhdenii  vooruzhennyh
vsadnikov. Po bokam u  menya  -  verzila  v  sombrero  i  obyskivavshij  nas
krepysh-korotyshka. Martin edet szadi s takim zhe "eskortom".  Verzila  vdrug
ostanavlivaetsya, snimaet platok s lica i zakurivaet.
   - Uznal menya, strelok?
   - Po golosu.
   - Metko strelyaesh'. Esli by ne hozyain, my by eshche  poshchelkali.  A  to  mne
dazhe prishlos' za razbituyu butylku platit'.
   - Mogu otdat', drug Paskva.
   - Zapomnil, znachit? I ya zapomnil.
   - Tem luchshe, - govoryu ya, - prigoditsya na budushchee.
   Kuda i zachem nas vezut? Ograbit'? U nas nichego  cennogo  s  soboj  net,
krome neskol'kih sot frankov nalichnymi.  Otnyat'  ih  oni  mogli  by  i  na
polyanke u kostra. Ubit'? No i ubit' mozhno bylo tam zhe, ved' lesnaya  doroga
temna i pustynna. Posle togo, kak ya uznal verzilu iz "Veselogo  petuha"  v
Sil'verville, vse bol'she ubezhdayus', chto  my  nuzhny  ne  emu.  Pohozhe,  ego
hozyain Tur Merdok gde-to poblizosti...
   Na razvilke povorachivaem vlevo. Eshche polchasa - i  my  ostanavlivaemsya  u
vorot zabora, uhodyashchego v glubinu lesa. V sutkah zdes' vosemnadcat' chasov,
i noch', nedavno  nachavshayasya,  uzhe  taet  v  predrassvetnom  tumane.  Zabor
otlichno viden: vysokij, iz tolstyh, pochti chetyrehmetrovyh, breven,  sovsem
kak u Stila pyat'desyat let nazad. Tyazhelye vorota nudno skripyat. Po moshchennoj
kamnem doroge my pod®ezzhaem k nebol'shoj brevenchatoj dache, pokrytoj tolstym
sloem spressovannogo i vysushennogo  trostnika.  Nas  nikto  ne  vstrechaet.
Paskva, tolknuv nezapertuyu dver', propuskaet menya i Martina vpered v seni,
a zatem v komnatu s ogromnym kaminom, v kotorom goryat celye  brevna.  |tot
ogon' i yavlyaetsya edinstvennym osveshcheniem komnaty, gde neskol'ko chelovek za
nepokrytym derevyannym stolom igrayut v karty.
   Paskva prohodit v dver', edva zametnuyu v glubine komnaty, i  totchas  zhe
vozvrashchaetsya.
   - Ano mozhet vojti, a Martin poka ostanetsya zdes'.
   - Ms'e Ano, - govoryu ya emu, - i tverdo zapomnite eto na budushchee.
   Paskva ne otvechaet, a Martin saditsya na skam'yu podal'she ot kamina - emu
i tak zharko ot verhovoj ezdy. YA vhozhu v druguyu komnatu,  brevenchatuyu,  bez
oboev, no horosho meblirovannuyu, s bol'shim myagkim kovrom na polu. V komnate
svetlo, hotya  i  osveshchaet  ee  tol'ko  desyatok  tolstyh  svechej  v  grubyh
derevyannyh podsvechnikah. Vstrechaet menya sam Tur Merdok.
   - Sadites', ms'e Ano. - Privetlivaya ulybka igraet na ego temnyh  gubah,
i tonkie, pochti zhenskie ruki ukazyvayut na  odno  iz  dvuh  obityh  krasnym
barhatom kresel. - Rad videt' vas v moej letnej berloge.
   YA nachinayu zlit'sya.
   - Priglashenie s vooruzhennym eskortom?
   - A vy by priehali inache?
   - Vozmozhno.
   - Mne nuzhno bylo navernyaka. YA znal, chto vy poedete verhom, znal i kogda
vy poedete.
   - Otkuda?
   - |to moj malen'kij sekret, ms'e Ano, no, chtoby vy ne muchilis' nad  ego
razgadkoj, skazhu vam, chto u menya est' koe-kto v senatorskom  okruzhenii.  YA
dazhe znayu o vashem naznachenii. I samoe glavnoe - vy mne nuzhny.  Tem  bolee,
chto my dogovorilis' obo vsem eshche v Sil'verville.
   Reshayu, kak govoritsya, brat' byka za roga.
   - Tak chto zhe vy predlagaete, mister Merdok, i chto trebuetsya ot menya?
   - Predlagayu vam desyat' tysyach frankov. Pervuyu polovinu  vy  poluchite  po
priezde v Gorod ot moego bankovskogo agenta. Ostatok - po okonchanii dela.
   YA ne sprashivayu - kakogo dela, pust' sam rasskazhet.
   - Krupno igraete, Merdok, - namerenno opuskayu "mister".
   Merdok prinimaet vyzov.
   - CHem krupnee igra, Ano, tem interesnee igrokam.
   Moya stavka v etoj igre - desyat' tysyach. Vasha  -  golos  senatora  Stila,
podannyj za legalizaciyu moej partii.
   - Kakuyu cenu mozhet imet' odin golos Stila?
   - Ogromnuyu. Vsled za nim progolosuyut vse agrarii  i  cehovye  starosty.
"Dzhentl'meny" vozderzhatsya, a trudoviki ostanutsya v men'shinstve.
   - Cehovye starosty - eto lidery professional'nyh soyuzov? - sprashivayu ya,
ne zamechaya, chto pribegayu uzhe k chisto zemnoj terminologii.
   No Merdok zamechaet.
   - Strannyj zhargon u vas, - krivitsya on, -  my  tak  ne  govorim.  Srazu
yasno, chto vy daleki ot politiki.
   - Dazhe ne znayu, kto takie trudoviki.
   -  Donovanovskoe  krylo  populistov.  Neskol'ko  staryh  mechtatelej   i
mal'chishki, voobrazivshie sebya vzroslymi.
   - Vot vidite, - govoryu ya, - s moim nichtozhnym opytom v  politike  trudno
soglasit'sya na vashu igru. Predlagayu drugie usloviya.
   - Kakie?
   - Nikakih avansov. Vyjdet - horosho, ne vyjdet - ne vzyshchite.
   - Znachit, vse-taki dopuskaete, chto mozhno ubedit' Stila?
   - Mozhno popytat'sya ego ubedit'.
   - Tak pochemu zhe otkazyvat'sya ot pyati tysyach? Ne ponimayu vashih motivov.
   - |lementarnaya chestnost', Merdok. YA nikogda ne beru deneg vzajmy,  esli
ne uveren, chto smogu ih otdat'.
   - No v igru vhodite?
   - Risknu.
   - Mozhet byt', podklyuchit' i Donal'da Martina?
   - U menya est' drugoe predlozhenie o Martine. Ustrojte ego  reporterom  v
vashu gazetu.
   - No gazeta ne moya, a Tinkrossa.
   - Ne budem nachinat' s obmana, Merdok. YA znayu,  kto  istinnyj  hozyain  i
vdohnovitel' etoj gazety. A Martinu ona  nravitsya,  i  on  prosto  mechtaet
stat' zhurnalistom.
   Merdok molchit. Smushchen ili  nedovolen?  Besceremonno  otkryvayu  dver'  i
krichu:
   - Martin, vojdi!
   Martin vhodit s iskatel'noj ulybkoj - gotovyj k svoej novoj roli.
   - Vy nikogda ne rabotali v gazete, Martin?
   - Net, mister Merdok.
   - A chto vy delali ran'she?
   - Puteshestvoval vmeste s Ano, mister  Merdok.  Skitalis'  v  prerii,  v
severo-vostochnyh lesah, u istokov Reki.
   - Vot i poprobujte napisat' ob etom v gazete. CHitatelyam budet interesno
uznat' ob eshche ne osvoennyh zemlyah.
   - YA hotel by  rabotat'  v  otdele  hroniki,  mister  Merdok.  Gorodskoj
hroniki.
   - Horosho. No  o  puteshestviyah  tozhe  napishite.  YA  dam  vam  zapisku  k
redaktoru "Bred end batter". Znaete etu gazetu?
   - YA voshishchen eyu, mister Merdok.
   - Tam sil'nyj politicheskij otdel. Posledovatel'naya kritika mahinacij  v
senate. CHto zhe kasaetsya gorodskoj hroniki...
   - Mne nravitsya ee podhod k  sobytiyam,  mister  Merdok,  -  osmelivaetsya
perebit' Martin, - operedit'  policiyu,  proniknut'  v  tajnu  sluchivshegosya
ran'she nee, raskryt' skandal  v  blagorodnom  semejstve  ili  somnitel'nuyu
reputaciyu kakogo-nibud' bezgreshnogo deyatelya...
   Merdok yavno pol'shchen.
   - Pozhaluj, vy dlya etogo podhodite, Martin. Mozhet byt', i ya kogda-nibud'
dam vam koe-kakie porucheniya. A teper' ostav'te nas na minutu.
   Udachno  sygravshij  svoyu  rol'  Martin,  skloniv   pochtitel'no   golovu,
udalyaetsya. Merdok izluchaet velikodushie i blagozhelatel'nost'.
   - Dovol'ny, Ano?
   - Mne kazhetsya, chto i ya mogu zadat' vam  tot  zhe  vopros.  YA  znal,  chto
Martin goditsya dlya mnogogo, vo vsyakom  sluchae,  svyaz'  mozhno  podderzhivat'
cherez nego. Emu ved' ponadobitsya po hodu raboty senatskaya hronika?
   - A vy umnica, Ano,  -  smeetsya  Merdok.  -  Tol'ko  uchtite  srochnost'.
Golosovanie v senate mne nuzhno vyigrat' do nachala izbiratel'noj  kampanii.
Horosho by eshche do konvencii populistov v Vudville.
   - Pochemu v Vudville, a ne v Gorode? - sprashivayu ya.
   - Potomu chto Vudvill' - centr krupnejshego  promyslovogo  i  fermerskogo
kantona. Po beregu Reki - promysly, blizhe k  lesu  -  pomest'ya.  A  v  sta
kilometrah za Vudvillem  uzhe  preriya  -  votchina  ranchmenov.  V  Gorode  u
populistov, pozhaluj, sil'nee trudoviki.
   Na etom,  sobstvenno,  konchaetsya  nasha  beseda.  My  uzhinaem,  druzheski
proshchaemsya s Merdokom, pozhelavshim  podcherknut'  naposledok,  chto  Paskva  i
ostal'nye otnyud' ne slugi, a ego izbirateli, poluchaem  svoih  otdohnuvshih,
nakormlennyh loshadej i uzhe bez vsyakogo "eskorta"  pokidaem  "berlogu".  My
zdes' gosti, a sledovatel'no - soyuzniki.
   I vot my snova na lesnoj doroge s uhabami, bolotcami. To s®ezzhaemsya, to
operezhaem drug druga.  Razgovarivat'  trudno.  Razmyshlyayu  o  soglashenii  s
Merdokom. Legalizaciya restavratorov  mne  nenavistna:  kogda-to  ya  i  moi
druz'ya borolis' protiv policejskoj  diktatury.  Ne  sobiralsya  ya  ubezhdat'
Stila i yavno riskoval, obmanyvaya Merdoka. Zachem? Net,  Merdok  mne  nuzhen,
kak i Stil, chtoby ponyat' politicheskuyu strukturu etogo  vyrosshego  uzhe  bez
postoronnego vmeshatel'stva mira. Dazhe beseduya s Merdokom, ya myslenno iskal
emu analog na Zemle. Mozhet byt', eto zdeshnij  fon  Tadden,  figura  u  nas
davno provalivshayasya, obrechennaya na proval i zdes', potomu chto cel' u oboih
odna i ta zhe - restavraciya proshlogo.  S  fon  Taddenom  rodnit  Merdoka  i
politicheskaya oderzhimost', pochti fanatizm,  zhelanie  dejstvitel'no  vernut'
"zolotoj  vek",  nesomnennyj  opyt  iskusnogo  oratora   i   politicheskogo
avantyurista. Est' v nem i cherty  glavarej  mafii:  smetlivyj,  podlyj  um,
derzost' i raschetlivost' igroka, zhazhda vlasti.
   Vse eto ya vyskazyvayu Martinu.
   - Filosofstvuesh', - govorit on, sderzhivaya loshad'. - A pozhaluj,  pohozhe.
Tol'ko odnogo ne ponimayu: ty zhe vse ravno obmanesh' Merdoka.
   - Obmanu, chtoby pomeshat'.
   - Dlya chego? Emu i Stil pomeshaet.
   - My eshche ne znaem sootnosheniya sil v senate. Mozhet byt', Stil oshibaetsya.
My voobshche ne znaem Goroda. CHto zdes' ostalos', chto rodilos' i chto vyroslo.
Vot i nachnem izuchat'. YA - sverhu, ty - snizu.
   - Nu, izuchim, a dal'she?
   - Dal'she posmotrim, s kem my.
   - Ty uzhe govoril.
   - YA i povtoryayu. My eshche ne znaem  ekonomiki  gosudarstva,  ne  znaem  ni
promyshlennosti, ni proletariata. Rasskaz Stila nepolon. Proletariat  est',
no dostatochno li on vyros? Est' li u nego nastoyashchie vozhdi?
   - Srazu vidno kommunista, -  zamechaet  Martin.  -  Proletariat,  Marks,
kapitalizm, socializm.
   YA ne serzhus' na Martina. Otlichno vse ponimaet, no pritvoryaetsya.  Prosto
ne hochet riskovat'. Provodit' vremya s Minni kuda interesnee. No sdelat'  -
vse sdelaet. Poetomu ya umolkayu.
   - Poslushaj, a gde oni budut iskat' serebro i kogo obvinyat v ograblenii?
- vdrug sprashivaet Martin, kruto peremeniv temu razgovora.
   - Kto eto "oni"?
   - Kto, kto! Pravitel'stvo, policiya, rozysk.
   - Policiya, - govoryu ya, - zdes', veroyatno, napolovinu podkuplena. Nichego
i nikogo ne najdet. Merdoka zhe voobshche dazhe upominat' ne budut.
   - A serebro-to u nego v karmane, - uhmylyaetsya Martin.
   - Ty tak uveren?
   - Zrya, chto li, ya sidel v komnate s kaminom. U steny lyuk v  podval.  Ego
otkryli i vnosili tuda yashchiki. YA i sprosil: chto eto?
   - Kak zhe tebe otvetili?
   - Skazali: pomalkivaj, poka cel. Najdem, esli proboltaesh'sya.
   - Mozhet byt', yashchiki s oruzhiem ili prodovol'stviem?
   - YA uznal ih. Te samye, kotorye gruzili s prichala v kormovoj lyuk  "Geka
Finna".



        7. GOROD SHESTIDESYATOGO GODA

   V Vudvill' my pribyli vecherom i uehali ottuda utrom na drugoj  den'.  S
gorodkom kak sleduet i ne poznakomilis'.  To,  chto  uvideli,  proezzhaya  po
ulicam, kazalos' chutochku posolidnee i  pobogache,  chem  v  Sil'verville,  -
men'she doshchatyh i brevenchatyh hizhin, doma kamennye, iz rozovogo tufa, kak u
nas v Armenii, nekotorye otdelany granitom i kremovym peschanikom.  Vyveski
yarche i krupnee. Dobrotno vyglyadela i gostinica "Verr'e-otel'" s kolonnadoj
u vhoda. Ee vladelec Gaston Verr'e, k kotoromu my napravlyalis' po ukazaniyu
Stila,  lyubezno  predostavil  nam  komnaty  v  svoej  ogromnoj   kvartire,
zanimavshej ves' pervyj  etazh  gostinicy.  Verr'e,  tolsten'kij,  razbitnoj
francuz s chisto  vybritym  licom  i  akkuratno  podstrizhennymi  sedovatymi
bachkami, vladel rybolovnymi promyslami  po  beregu  Reki.  My  videli  ih,
proezzhaya, - baraki i hizhiny, oprokinutye lodki na beregu i seti, natyanutye
na kol'yah. Emu prinadlezhali i vinogradniki na sklonah holmov,  primykavshih
k gorodku s severa. Prinyal on nas gostepriimno i  radushno,  poznakomil  so
svoim tipichno francuzskim semejstvom, prikazal  otvesti  nashih  izmuchennyh
loshadej na konyushnyu, ugostil obil'nym i sytnym uzhinom. Za uzhinom my uznali,
chto "vse poryadochnoe naselenie goroda golosuet za populistov". "Kogo zhe  vy
schitaete neporyadochnymi?" - sprosil ya kak mozhno ser'eznee, chtoby hozyain  ne
pochuvstvoval skrytoj ironii. "Rybakov-podenshchikov, - ohotno poyasnil  on,  -
teh, kogo  nanimaesh'  na  lovlyu.  Nenadezhnye  lyudi".  -  "A  oni  za  kogo
golosuyut?" - pointeresovalsya ya. "Ni za kogo, -  pozhal  plechami  Verr'