redvaritel'no snyav zashchitu. Bibl tak i  sdelal.
Nichto ne meshalo emu: oblako chernogo dyma pregrazhdalo put'  gedonijcam.  No
odin vse-taki probilsya,  ne  popav  na  glaza  sognuvshemusya  pod  tyazhest'yu
tovarishcha Biblu. "Sinij" vzmahnul chem-to pohozhim na bol'shoj gaechnyj klyuch. I
kak budto nichego ne sluchilos':  nichto  ne  gromyhnulo,  ne  sverknulo,  ne
prosvistelo. Tol'ko Bibl, uzhe podtashchiv Kapitana k vezdehodu,  pochuvstvoval
legkij, pochti nezametnyj, kak komarinyj ukus, ukol.  I  poteryal  soznanie,
tak i ne snyav zashchitnogo polya s mashiny.




        6. PO SHCHUCHXEMU VELENIYU. ZA POROGOM SKAZKI

   On ochnulsya v sovershenno prozrachnoj komnate, granicy kotoroj  byli  edva
razlichimy. Tol'ko potolok matovo zatenyal ot zelenogo solnca, a sten  budto
i sovsem ne  bylo  -  vplot'  do  gorizonta  raskinulos'  vo  vse  storony
iskusstvenno vyrashchennoe ili special'no podstrizhennoe gazonnoe pole.  Nichto
ne narushalo ego garmonicheskoj odnocvetnosti - ni kustika,  ni  derevca  do
goluboj kromki neba.  Nichto  ne  otvlekalo  vnimaniya,  ne  rasseivalo,  ne
perebivalo  mysl'.  V  etom  zheltovato-zelenom  vakuume  horosho  dumalos',
vosprinimalos', associirovalos'. Dazhe mebeli  ne  bylo,  a  lezhali  oni  s
Kapitanom prosto na vozdushnoj podushke metrah v treh-chetyreh drug ot druga,
v teh zhe kostyumah, s tem zhe snaryazheniem, prichem ni izluchateli, ni  granaty
ne provisali, ne ottyagivali, lish' chut'-chut' progibaya pruzhinyashchuyu prozrachnuyu
plenku, podveshennuyu pod nimi nekim nevidimym gamakom. Bibl  nashchupal  ee  -
ona dejstvitel'no pruzhinila i progibalas', kak  natyanutaya  rezina.  Izdali
kazalos', chto Kapitan prosto povis v  vozduhe,  bezmolvnyj  i  nedvizhimyj.
Mertv? Bibl prislushalsya. Rovnoe dyhanie tovarishcha uspokoilo: spit.
   Bibl sel v svoem nevidimom gamake, i  gamak  totchas  zhe  prevratilsya  v
kreslo - oshchushchalis' dazhe bolee zhestkie  ruchki-podlokotniki  -  ni  dat'  ni
vzyat' tvorenie iskusnejshego hudozhnika-model'era zemnoj mebel'noj  fabriki,
tol'ko nevidimoe ili uzh vo vsyakom sluchae s trudom  razlichimoe.  Da  i  pol
obmanul: gazon tol'ko prosmatrivalsya skvoz' takuyu zhe prozrachnuyu plenku,  a
ona chut'-chut' progibalas' i ottalkivala nogu. Veroyatno, po  etomu  polu  i
hodit' bylo odno udovol'stvie, i  Bibl,  vskochiv,  pruzhinyashchej,  energichnoj
pohodkoj podoshel k Kapitanu.
   - CHudesa, Kep, - pozval on, tronuv spyashchego za plecho, - prosypajtes'!
   Kapitan otkryl glaza i mgnovenno, kak cirkovoj  akrobat,  podprygnul  i
stal na nogi, gotovyj k zashchite. Ni Bibla, ni komnaty on eshche ne razglyadel -
prosto dejstvoval privychnyj refleks kosmoissledovatelya.
   - Bibl? - pochemu-to udivilsya on. - CHto sluchilos'? Ah da! Nas zhe sbili.
   I tut Bibl srazu vspomnil  vse  to,  chto  uskol'zalo  ot  nego  v  etom
ubayukivayushchem zelenom mareve. Ih  poslednij  pryzhok  k  vezdehodu.  Padenie
Kapitana. Mednokozhie v sinih plavkah, okutannye zhirnym dymom  granaty.  On
volochit Kapitana k zashchitnomu polyu vezdehoda. Ukol. I - konec. T'ma.
   - Ochevidno, nas perenesli v etu kolbochku iz vozdushnoj plenki. Esli  oni
lyudoedy, tak dlya otkorma. A mozhet, prosto dlya izucheniya, ne znayu.
   - Kakuyu kolbochku? - ne ponyal Kapitan.
   - A vy oglyanites' poluchshe.
   Kapitan oglyadel nerazlichimye steny, zelenoe more gazona, poshchupal  nogoj
pruzhinyashchij pol, podoshel k tomu, chto kazalos' stenoj, tknul v nee kulakom -
kulak protisnulsya na chetvert' metra, natyanuv tonchajshuyu,  kak  ot  myl'nogo
puzyrya, slivayushchuyusya s vozduhom plenku, i otskochil nazad.
   - Ne puskaet, - skazal Kapitan. - A otkuda zhe pritok vozduha?
   -  Mozhet,  est'  gde-nibud'  nevidimoe  okoshechko  ili   ventilyator?   -
predpolozhil Bibl.
   Kapitan molcha oboshel predpolagaemoe prostranstvo "kolby", vsyudu  probuya
plotnost' sten, i vsyudu stena progibalas' i snova natyagivalas'.
   - Krepko zaperli, cherti.
   - Mozhet, rvanem izluchatelem? Kazhetsya, podhodyashchij sluchaj.
   - Edva li. Luchshe podozhdem. - Kapitan  eshche  raz  oglyadel  ih  prozrachnuyu
kletku. - Dejstvitel'no, kolba. Interesno, na chem zhe  my  spali?  Na  etih
vozdushnyh podushechkah?
   Posteli,  stavshie  uzhe  kreslami,  po-prezhnemu  edva   prosmatrivalis'.
Otsutstvie material'nosti, veshchestvennosti, a glavnoe, cveta razdrazhalo,  i
Bibl ne preminul zametit':
   - Pochemu oni ignoriruyut cvet? Esli by kresla, skazhem, stali golubymi, a
steny - rozovymi, potolok pobelel, a pol...
   Fraza  oborvalas'.  Bibl  bukval'no  onemel  ot  neozhidannosti.   Steny
mgnovenno  porozoveli,  visevshie  v  vozduhe   kresla   slovno   vykrasili
ul'tramarinom, a oblachko, zatenyavshee potolok, stalo molochno-belym.  Tol'ko
"nedokrashennyj"  Biblom  pol  ostavalsya  po-prezhnemu  zelenoj   prozrachnoj
plenkoj.
   - N-da, - skazal Kapitan.
   Bibl molcha sel v goluboe kreslo bez nozhek, podprygnul na  nem,  promyal,
utonul.
   - Neploho. Lyubopytno, kak eto dostigaetsya?
   - Prosto eto dostigaetsya. Proshche prostogo. Po shchuch'emu velen'yu, po  moemu
hoten'yu. - Kapitan s takim zhe udobstvom uselsya naprotiv. - Stola tol'ko ne
hvataet.
   I mgnovenno voznik stol. Steklyanno-matovyj  na  vid,  pryamougol'nyj  po
forme, tol'ko bez nozhek, kak i kresla.
   Prosto v vozduhe mezhdu nimi povisla doska.
   - Nu, esli my popali v skazku, tak i budem vesti sebya po-skazochnomu,  -
skazal Kapitan. - Lichno ya vypil by chto-nibud' goryachitel'noe.
   - I ya.
   Na stole pryamo iz  vozduha  materializovalis'  dva  strannyh  bokala  s
vmyatinami  dlya  pal'cev,  napolnennye  gustoj  rozovatoj  zhidkost'yu.  Bibl
poproboval: vkusno. Vypili. I srazu zhe mysl' priobrela osobennuyu  yasnost',
dvizheniya - legkost', a zrenie - ostrotu.
   - Horosho! - kryaknul Kapitan. - Mozhet byt', eshche chto-nibud' pozhelaem?
   - YA by pozhelal uvidet' volshebnika.
   Nikto ne poyavilsya.
   - Mozhet byt', v ih  leksikone  net  slova  "volshebnik"?  -  predpolozhil
Kapitan. - Togda skazhem tak: kogo-nibud' iz teh, kto pomestil nas  syuda  i
vypolnyaet nashi zhelaniya.
   - YA zdes', - otkliknulos' u oboih v soznanii.
   Telepaticheskij zov  donessya  s  drugoj  storony,  i,  obernuvshis',  oni
uvideli mednokozhego gedonijca v  sinih  plavkah  i  rubashke  iz  tonchajshej
shnurovki, esli eto nityanoe sooruzhenie mozhno bylo nazvat' rubashkoj.  SHnurki
tesno prilegali k  telu  na  rasstoyanii  neskol'kih  santimetrov  odin  ot
drugogo i nichem ne skreplyalis'. CHemu oni sluzhili? Zashchite ot zhary i solnca?
No oni ne mogli zashchishchat' ni ot temperaturnyh kolebanij,  ni  ot  solnechnoj
radiacii.
   - Vy oshibaetes': oni sozdayut  tonchajshuyu  vozdushnuyu  proslojku  zhelaemoj
temperatury. Sejchas ona znachitel'no nizhe temperatury vozduha.
   - No mnogie iz vas hodyat golymi, - progovoril Kapitan.
   - Tol'ko deti.
   Govorivshij ili, tochnee, peredavavshij svoi mysli gedoniec byl tak zhe yun,
vysok, atleticheski slozhen  i  krasiv,  kak  i  ego  soplemenniki  v  odnih
plavkah. Lish' glaza ego svetilis' bolee glubokoj  i  umnoj  mysl'yu,  da  i
guby, kak pokazalos' Biblu, skladyvalis' v podobie ulybki.
   - A skol'ko tebe let? - sprosil on.
   - Tri goda.
   Starayas' dazhe myslenno ne vykazat' udivleniya, Bibl zadal eshche vopros:
   - Kogda zhe u vas stanovyatsya vzroslymi?
   - YA uzhe vzroslyj.
   - No u vas deti vyglyadyat takimi zhe.
   - U nas vse deti vyglyadyat odinakovo.
   - Dazhe stariki?
   - U nas net starikov.
   - Ne dozhivayut do starosti?
   - U nas net starosti.
   - Vse umirayut molodymi?
   - Nikto ne umiraet.
   - No my zhe sami videli mertvyh.
   - |to ne mertvye. |to podlezhashchie regeneracii.
   - No regeneraciya - eto  zhe  vozrozhdenie.  Ty  hochesh'  skazat',  chto  vy
pobedili smert'?
   - My nichego  ne  pobedili.  Rech'  idet  prosto  o  perehode  iz  odnogo
sostoyaniya v drugoe.
   - Iz kakogo?
   - Ono pohozhe na son. Soznanie spit, a potom probuzhdaetsya.
   - Ty eto perezhil?
   - Net.
   - No znaesh' ot togo, kto perezhil?
   - Net. Nikto iz perezhivshih ne sohranyaet staroj pamyati. Regeneraciya  vse
nachinaet snova.
   - Tumanno ob®yasnyaesh', bratec, - skazal Kapitan.
   - Ne ponimayu obrashcheniya.
   - Normal'noe obrashchenie. Drug, tovarishch, paren'.
   - Probel vospriyatiya. Pervyh dvuh  ponyatij  ne  znayu.  Poslednee  -  eto
yunosha. No ya uzhe ne yunosha. YA zakonchil polnyj krug shkoly.
   - A byvaet nepolnyj?
   - Konechno.  "Golubye"  -  eto  pervoe  polukruzhie,  "sinie"  -  vtoroe.
Stykovka proishodit tol'ko posle sdachi pervogo testa.
   - Tak my zaputaemsya. Kapitan, - prerval voprosy poslednego Bibl.  -  My
uzhe otklonilis' ot glavnogo... Kak nazyvaetsya vasha planeta? - obratilsya on
k gedonijcu.
   V otvet oni "uslyshali" nechto rasplyvchatoe, neyasnoe, nevosproizvodimoe.
   - Vy chto-nibud' razobrali, Kapitan?
   - Kakoe-to  kvakan'e.  Veroyatno,  v  nashem  yazyke  net  ni  analogichnyh
ponyatij, ni pohozhih zvukov.
   - Pochemu vy zhuzhzhite? - sprosil gedoniec.
   - Nas uzhe sprashivali ob etom vashi sootechestvenniki,  -  skazal  Bibl  i
zapnulsya: dojdet li do ego sobesednika ponyatie "sootechestvenniki", no,  ne
"uslyshav" voprosa, totchas zhe prodolzhal:  -  My  peredaem  mysli  v  zvukah
nashego golosa. Zvuki obrazuyut slova,  slova  skladyvayutsya  v  predlozheniya,
tochno peredayushchie mysl'. |tu sistemu svyazi my nazyvaem rech'yu.
   - Nasha sistema svyazi dohodchivee i proshche.
   - Soglasen. No rech'  obladaet  dopolnitel'nymi  kachestvami:  bogatstvom
intonacij, podtekstom, tonal'nost'yu.
   Glaza u gedonijca stali, kak pokazalos'  Biblu,  chutochku  bol'she,  guby
suzilis'. Dolzhno byt', on chto-to ne ponimal.
   - Ne yasno, - otkliknulsya on. - Mozhet byt', moj "aj-k'yu" nizhe vashego.
   - Vy slyshali, on skazal "aj-k'yu"? - zainteresovanno zasheptal Kapitan  v
uho Biblu. - Ved'  eto  chisto  amerikanskij  termin,  i  pritom  stoletnej
davnosti.
   Bibl ulybnulsya:
   - On nichego ne skazal, Kep. "Aj-k'yu" - eto nash  myslennyj  perevod  ego
mysli. Dolzhno byt', on imel v vidu koefficient umstvennogo razvitiya. My po
privychke vse eshche nazyvaem ego "aj-k'yu".
   - YA imenno tak i dumal, - prinyali oni mysl' gedonijca.
   - I tebe ponyatno vse, chto my dumaem, ne obrashchayas' k tebe? - ne  uterpel
Bibl.
   - Ne vse. Kogda vasha mysl' ne  soprovozhdaetsya  zhelaniem  skryt'  ee  ot
menya, ona dohodit. To zhe ved' i u nas. Mysl'  vosprinimaetsya  tol'ko  tem,
komu ona napravlena.  Otkryt'  ili  zakryt'  ee  dlya  drugogo  zavisit  ot
dumayushchego.
   Gedoniec, do  sih  por  ne  izmenyavshij  svoej  kamennoj  nepodvizhnosti,
perestupil s nogi na nogu. "A ved' chelovek, ej-bogu, chelovek, i ustal, kak
chelovek", - podumal Kapitan.
   - Pochemu ty stoish'? - sprosil on. - Sest' negde?
   Gedoniec izdal neopredelennyj zvuk, chto-to vrode smeshka ili  sderzhannoj
popytki  rashohotat'sya,  i  totchas  zhe  ochutilsya  na  takom  zhe   visyachem,
prozrachnom siden'e,  neizvestno  kakim  obrazom  poyavivshemsya  i  mgnovenno
pogolubevshem.
   - Kak eto u vas  delaetsya?  -  polyubopytstvoval  Kapitan  i  sejchas  zhe
"uslyshal" ravnodushnyj otvet gedonijca.
   - Ne znayu.
   - I ne proyavlyaesh' lyubopytstva?
   - Zachem?
   - Po-moemu, lyubopytstvo - eto stimul k povysheniyu "aj-k'yu". Do  sih  por
ty, naprimer, dazhe ne pointeresovalsya, otkuda my vzyalis' i kto my takie.
   - Dlya chego?  Tochnoe  znanie  -  odin  otvet.  A  voobrazhenie  podskazhet
neskol'ko.
   - Kakoj zhe smysl podmenyat' tochnoe znanie vydumkoj?
   - |to odna iz nauk polukruzhiya.  Sil'nee  voobrazhenie  -  bol'she  edinic
informacii.
   Kapitan poryvalsya bylo sprosit', o kakoj informacii idet rech', no  Bibl
ostanovil ego, prilozhiv palec k gubam:
   - Opyat' zaputaemsya. Polukruzhiya... Informaciya... Edinicy... Sprosim, dlya
chego oni derzhat nas v etoj zakuporennoj prozrachnoj kolbe.
   Otvet postupil eshche do togo, kak byl  zadan  vopros:  Bibl  ne  "zakryl"
svoej mysli.
   - Ona ne zakuporena. My vhodim i vyhodim, kogda zahotim.
   - A my?
   - I vy. Poprobujte.
   Kapitan podnyalsya, no gedoniec predupreditel'no podnyal ruku.
   - YA ne otvetil na vtoroj vash vopros. Vy zdes' zatem, chtoby uznat',  kak
i chemu nas uchat. My zdes' zatem, chtoby uznat' o vashih reakciyah.
   - Kakih?
   - Ne vse srazu. Vy ujdete vsled za mnoj spustya dva ina.
   - Ina ili ima? - peresprosil Bibl Kapitana.
   - A mozhet byt', una?  -  usomnilsya  Kapitan.  -  Opyat'  nesovmestimost'
sozvuchij.
   Gedoniec ulybnulsya i pokazal na stenu:
   - CHasy.
   Na rozovoj, teper' uzhe  neprozrachnoj  stene  poyavilsya  zheltyj  krug,  v
kotorom zamel'kali, smenyaya drug druga, chernye znachki strannoj formy.
   - Cifry, - podskazala mysl' gedonijca.
   "U nas est' obshchie ponyatiya: chasy i  cifry.  No  my  ne  znaem  ih  scheta
vremeni i yazyka schetnyh simvolov", - otkliknulas' mysl' Bibla.
   - Togda podozhdite menya. YA vernus' za vami.
   S etoj mgnovenno peredannoj i prinyatoj mysl'yu atlet  v  visyachem  kresle
rastvorilsya v rozovoj kraske steny.
   - CHudesa prodolzhayutsya, - zametil, uzhe nichemu ne udivlyayas'. Kapitan.
   - Edva li dlya nih eto - chudo. Materializaciya  mysli.  Ochevidno,  plenka
rastvoryaetsya po zhelaniyu.
   - Budem zhdat'?
   - Zachem? Nas oni vse ravno najdut. A my poka proverim moshch' nashih zemnyh
myslishek... Sezam, otvoris'! - veselo  voskliknul  Bibl  i  shagnul  skvoz'
stenu.
   "A esli ne travka do gorizonta, a  kakoj-nibud'  gadyuchij  zapovednik  s
pervobytnymi uzhasami?" - mel'knula mysl',  i  neobozrimoe  travyanoe  pole,
kazavsheesya iz  "kolbochki"  gorizontal'nym  i  odnocvetnym,  vdrug  otkosom
pobezhali vniz i pozheltelo, kak trava, vyzhzhennaya solncem. No  vblizi  trava
okazalas' sovsem ne trava, a gustaya, zeleno-zheltaya glad' okeana, pochti  ne
koleblemogo vetrom, ne mezozojskogo i ne paleozojskogo i  dazhe  voobshche  ne
zemnogo. Bibl rasteryanno oglyanulsya. Kapitan sledoval  za  nim  spokojno  i
netoroplivo.
   - Pohozhe na ekvatorial'noe more Prokly, -  kriknul  Bibl,  -  takoj  zhe
vonyuchij yaichnyj kisel'!
   Kapitan pochemu-to ne otvetil; slozhiv ruku kozyr'kom on  vsmatrivalsya  v
ohryanye bugorki, bystro  peremeshchayushchiesya  po  yaichnoj  gladi.  "Tumanki",  -
podumal Bibl i srazu pochuvstvoval protivnuyu slabost' v nogah. "Tumanki" na
Prokle byli samym strashnym ispytaniem  dlya  kosmoletchikov.  Unichtozhit'  ih
bylo nel'zya: ot  yadernogo  udara  oni  tol'ko  uvelichivalis';  razrezannye
izluchatelem, delilis', kak ameba, i napadali udvoennym, a to  i  utroennym
stroem.  Ni  v  odnu  lovushku,  pridumannuyu  uchastnikami  ekspedicij,   ne
popadalis', i priroda ih  do  sih  por  byla  ne  yasna.  No  okutannyj  ih
maslyanistym tumanom chelovek  ischezal  nemedlenno  i  bessledno.  "Tumanki"
rastvoryali ego polnost'yu, ne ostavlyaya ni volos, ni kostej.
   Ot blizhajshego ohryanogo bugra, skol'zyashchego k zemnomu  beregu,  otdelilsya
takoj zhe  mutnyj,  klubyashchijsya,  kak  sgustok  tumana,  puzyr'  i  metnulsya
navstrechu Biblu.
   - Otrazhatel', Kapitan! - kriknul on, ne  oglyadyvayas',  v  nadezhde,  chto
Kapitan  i  bez  togo  pojmet,  chto  tol'ko  otrazhatel'  mozhet  ostanovit'
"tumanki".
   Kak govoril Malysh, ustanovi zaranee radius na shkale. Dva metra  hvatit.
Radius ustanovili eshche utrom pri snaryazhenii.  Znachit,  v  predelah  chetyreh
metrov v okruzhnosti lyubye hitrosti "tumanok" ne strashny.  Prygaj,  delis',
udvaivajsya - vse  ravno  tebya  hlopnet,  kak  utyugom.  I  Bibl,  otstegnuv
otrazhatel',  uspel  nazhat'  pusk,  kak  tol'ko  ohryanoj   klubok   prygnul
navstrechu. V to zhe mgnovenie ego splyushchilo, kak blin, i shvyrnulo obratno  v
maslyanistuyu yaichnuyu glad'.
   Bibl dazhe ne uspel obmenyat'sya replikami s Kapitanom, kak prygnul drugoj
ohryanoj klubok, a za nim tretij. Oboih postigla ta zhe uchast' -  otrazhatel'
bil bez promaha. "Tumanka"-mat' dazhe  otplyla  podal'she,  chtoby  i  ej  ne
dostalos'. Teper' mozhno  otdyshat'sya  i  peremolvit'sya  s  Kapitanom.  Bibl
oglyanulsya i obmer.
   Kapitana uzhe ne bylo. Ego s nog  do  golovy  okutyval  korichnevo-zheltyj
tuman, klubyas' i pul'siruya. Konec. Bibl  opustil  otrazhatel',  teper'  uzhe
bessil'nyj pomoch'. Nichto uzhe ne moglo pomoch'.  Bibl  prikryl  glaza  rukoj
i... vse ischezlo. I "tumanki", i Kapitan.
   A Kapitan, ne ispytyvaya nikakih nepriyatnostej, stoyal  posredi  zelenogo
polya i nedoumenno oglyadyvalsya. Nikakih sledov  ni  Bibla,  ni  "kolbochki".
Mozhet byt', vernut'sya nazad? No vozvrashchat'sya bylo nekuda: kak  ni  shchurilsya
Kapitan, kak ni menyal on ugol zreniya, prozrachnaya plenka steny  vypustivshej
ih naruzhu, nigde ne prosmatrivalas'. Veroyatno, Bibl  ostalsya  v  poslednyuyu
minutu, peredumal, sostorozhnichal.  A  plenka  snaruzhi  ne  vidna.  Kapitan
sdelal shag nazad, probezhalsya vdol' i poperek voobrazhaemogo  kvadrata,  gde
mogla byt' "kolbochka", no nichto ego ne ostanovilo. Nu i pust'.  Vse  ravno
ih najdut, vse zrimo, vse prohodimo  dlya  hozyaev  etogo  mira,  i  shalosti
prostranstva -  vremeni  ih  ne  ispugayut.  Sledovatel'no,  i  trevozhit'sya
nechego,  zagoraj  po  malosti.  Kapitan  poshchupal   rukoj   travu:   suhaya.
Rastyanulsya: myagko. Neznakomye po vneshnemu vidu shirokie  i  tugie  travinki
rosli  tesno  i  plotno,  kak  vorsinki  kovra.  I  Kapitan,   ustroivshis'
poudobnee, zadumalsya.
   CHto oni uzhe znayut ob  etom  mire?  Pyat'  solnc,  pyat'  faz,  "vhody"  i
"vyhody",  otkrytye  dlya  vezdehoda,  okruzhennogo   zashchitnym   polem,   no
nedostupnogo dlya cheloveka, pogibayushchego ot energeticheskogo udara.  Edva  li
eto elektrotok, kak polagal Doktor. CHto-nibud' slozhnee. Kstati, pochemu  on
paralizovan?  Edva  hodit.  CHto-to  govoril  ob  udare  "hlysta".  Znachit,
ochutilsya na linii, otdelyavshej takoj  "vhod"  ot  chernoj  pustyni.  "Hlyst"
dostal ego uzhe iz drugoj fazy. A chto  eto  ob®yasnyaet,  chem  popolnyaet  uzhe
poluchennuyu informaciyu o civilizacii gedonijcev? Nichego. Nichem.
   I kak nevelika, sluchajna i ne rasshifrovana eta  informaciya!  Fizicheskij
oblik gedonijca neizmenen ot mladenchestva do konca  zhizni.  Starosti  net.
Smerti net. No tem ne menee est' regeneraciya, inache govorya, vozvrashchenie  k
zhizni. S chego zhe nachinaetsya eta zhizn', kak dolgo dlitsya i  chem  konchaetsya?
Nichego ne izvestno. Est' shkola, no chemu v nej uchat? Sudya po  skrytoj,  no,
vidimo, vysokorazvitoj  tehnike  etoj  civilizacii,  shkola  dolzhna  davat'
glubochajshie znaniya po tochnym naukam.  No  tak  li  eto?  Voobrazhenie,  kak
nauchnaya disciplina. Podmena znaniya illyuziej. Net stimula lyubopytstva.  Tak
chto zhe dvizhet progress? Mozhet byt', nakoplenie edinic informacii? No kakih
edinic i kakoj informacii? Telepaticheskoe obshchenie vmesto razgovornoj rechi.
I tut zhe eshche vopros:  intellektual'noe  li  eto  bogatstvo,  ili  duhovnaya
ogranichennost'? A za odnim voprosom vstayut v ochered' tysyachi.  CHto  eto  za
Aora ili Aera, o kakoj progovorilsya vozhak "golubyh"? Institut  ili  gorod?
Ili eshche odno  "polukruzhie"  etogo  mira?  Kstati,  pochemu  "polukruzhie"  i
soobshchaetsya li on s drugimi mirami, ili razumnaya zhizn' zdes' prisushcha tol'ko
zelenomu? Kto i gde hozyaeva etoj zhizni i kakie principy lezhat v ee osnove?
   Kapitan zakryl glaza i zasnul.




        7. V SHKOLE NELYUBOPYTNYH. SUPERMEN ILI SUPERROBOT?

   On prosnulsya v znakomoj "kolbochke", v znakomom i  takom  zhe  prozrachnom
kresle. Ryadom  s  nim  nedoumenno  oziralsya  Bibl.  Krome  nih,  po  bokam
polukrugom razmestilis' chetvero gedonijcev - troe muzhchin i  odna  zhenshchina.
Sredi muzhchin, nesmotrya na ih kazhushchuyusya pohozhest', nashi puteshestvenniki  po
kakim-to neyasnym priznakam vse zhe srazu uznali svoego znakomca, takogo  zhe
nedostupnogo i surovogo. Lish' glaza ego ulybalis'. U drugih  ne  ulybalis'
dazhe glaza. Tol'ko u odnogo iz nih volosy byli chut' svetlee i menee smugla
kozha. ZHenshchina, tak zhe podstrizhennaya i v takoj zhe shnurkovoj  rubashke,  malo
chem otlichalas' ot  svoih  sosedej.  Dvuhmetrovaya  basketbolistka  s  pochti
muzhskim torsom, hudaya i ploskaya na zemnoj vkus, ona ne kazalas'  krasivoj.
To, chto ona zhenshchina, Kapitan i Bibl dogadalis' lish' po kakoj-to  ej  odnoj
prisushchej  zhenstvennosti  i  gibkosti  dvizhenij.  CHto-to  uroniv,  ona,  ne
oglyadyvayas', vygnula spinu nazad s legkost'yu cirkovoj akrobatki, kak-to ne
po-chelovecheski vyvernula ruku i dostala  upavshee  -  predmet  tualeta  ili
detal' neprimetnogo miniatyurnogo mehanizma.
   - Vas chto-to bespokoit? - "uslyshali" Kapitan  i  Bibl  odnovremenno.  -
Mozhet byt', otsutstvie privychnyh vam cvetovyh sochetanij?
   I tut zhe pogolubeli kresla, porozoveli steny, pobelel potolok.
   - Spasibo, - skazal Bibl, - no my by hoteli znat', chto vse eto znachit?
   - CHto imenno?
   - Vyhod-lovushka. Ischeznovenie  zelenogo  polya.  Gallyucinaciya.  I  snova
vstrecha uzhe v rasshirennom obshchestve.
   Nikto iz gedonijcev ne obmenyalsya vzglyadom, nikto ne predreshal, komu  iz
nih otvechat' na voprosy, no kto-to  otvetil.  Kto,  ugadat'  bylo  trudno:
gedonijcy ne shevelili gubami, a mysl' ne imeet "golosa". Ona  otkliknulas'
v soznanii  zemlyan  tak  zhe  bezzvuchno,  bezyntonacionno  i  holodno,  kak
otklikalas' ranee v toj zhe "kolbochke".
   - Vyshli vy, potomu chto zahoteli. Stena ne zamknuta.  Nikakogo  zelenogo
polya net - eto dekoraciya,  obostryayushchaya  vospriyatie.  Gallyucinaciya  -  plod
tvoego voobrazheniya. Kstati, my ustanovili ego pokazatel'.
   - Kakoj?
   - CHetverka. Vyshe predela, no nizhe  normy.  A  u  bezborodogo  nul'.  On
predpochitaet tochnoe znanie.
   Kapitan ne obidelsya. On ne uvazhal voobrazheniya. On tol'ko sprosil:
   - A kto stavil otmetki?
   - Koordinator.
   - Kto?
   Raz®yasneniya  ne  posledovalo.  Gedonijcy  ne  reagirovali  Skul'pturnaya
gruppa - i tol'ko. No Kapitan ne sdavalsya:
   - CHelovek ili mashina?
   - Neizvestno. No on svyazan so  vsemi  obuchayushchimi  mashinami.  Opredelyaet
koefficienty. Ustanavlivaet pravila igry.
   - Kakoj?
   - Lyuboj. V kazhdom kruge zhizni.
   - Razve zhizn' - igra?
   - Konechno. I, kak vsyakaya igra, podchinena pravilam. V  kruge  detstva  -
svoi. V shkol'nom kruge - tozhe. Krug zrelosti eshche ne nastupil.
   Kapitan vzglyanul na Bibla: ponyal, mol, chto-nibud'?
   Bibl zasmeyalsya:
   - Igraem pomalen'ku, ne to v duraka, ne to v pryatki. I draka "hlystami"
nasmert' - igra, i schet  mnogoznachnyh  chisel  v  ume  -  tozhe  igra.  Odin
voobrazhaet, drugoj kusaetsya. Pomnish', kak "goluboj",  padaya,  vse  ukusit'
hotel. A dvenadcat', mezhdu prochim, vozvodil v ume ne to v chetvertuyu, ne to
v pyatuyu stepen'. Vot i soobrazi, gde u nih trepotnya, a gde nastoyashchee.
   - Vy ne zakryli svoyu mysl', - totchas zhe posledoval bezlichnyj otklik.  -
Mozhem  otvetit'.  Vse  nastoyashchee.  Inogda   za   metkij   udar   "hlystom"
naschityvaetsya bol'she edinic, chem za neudachnoe sochetanie cvetov na tablo, a
v kriticheskoj situacii, kogda chislo nabrannyh edinic ne  dostigaet  normy,
original'nyj  recept  obeda  mozhet  skoree  spasti  ot  regeneracii,   chem
shablonnyj variant voobrazheniya.
   - Podi pojmi, - skrivilsya Kapitan. - Mozgi nabekren'.
   Na etot raz gedonijcy pereglyanulis'. Ne molnienosno, a ne  spesha,  dazhe
dlitel'no, slovno sprashivali drug druga ili sovetovalis'.
   - Ne ponimaem reakcii, - byl otvet.
   -  Vy  ne  ponimaete,  my  ne  ponimaem,  -  progovoril  Kapitan,   ele
sderzhivayas'. - Tak u nas delo ne pojdet. Mozhet byt', nachnem s togo, chto vy
rasskazhete nam o vashej planete, o mire, vas okruzhayushchem, o vashem  obshchestve,
o ego social'noj organizacii...
   Bibl podtolknul Kapitana loktem: gedonijcy uzhe "ne slushali". Oni  snova
dlitel'no i bezzvuchno peregovarivalis' glazami. Strannoe eto bylo zrelishche:
tochno scena iz vremen nemogo kinematografa bez ob®yasnyayushchih titrov. Nakonec
byl otredaktirovan i otvet. Teper' uzhe Kapitan  s  Biblom  znali,  chto  on
poruchen gedonijcu s bolee svetlymi volosami.
   - Udovletvorit'  vashe  zhelanie  ne  mozhem.  Nikakih  tochnyh  znanij  ob
okruzhayushchem  nas  mire  net.  Kazhdyj  mozhet  sozdavat'   svoe   sobstvennoe
predstavlenie  o   planete   i   obshchestve,   ne   obrashchayas'   k   real'noj
dejstvitel'nosti. Lichno ya mogu vam  predlozhit'  lish'  vosem'  voobrazhaemyh
variantov ustrojstva nashego mira, vse s plyusovym pokazatelem.
   - A ya - dvenadcat', - vmeshalas' zhenshchina.
   Bibl dogadalsya ob etom po ee stremitel'nomu dvizheniyu vpered.
   - Spasibo, - ironicheski poblagodaril on, - no ya tozhe predpochitayu tochnoe
znanie. - I uzhe ne vtihomolku, ne shepotom, a v polnyj  golos,  ne  skryvaya
razocharovaniya i nedovol'stva, skazal Kapitanu: - Pustoj  nomer,  Kep.  Ili
nas soznatel'no mistificiruyut, ili my stolknulis' zdes' s absolyutno  novym
social'no-biologicheskim kachestvom - polnym otsutstviem lyubopytstva k  chemu
by to ni bylo. I v  tom  i  v  drugom  sluchae  nichego  ne  poluchitsya.  Net
oboyudnogo interesa - net i kontakta.
   - Terpenie, Bibl, - oborval ego Kapitan. On  glyadel  tol'ko  na  Bibla,
ignoriruya  gedonijcev.  -  Vy,  kazhetsya,  zabyli  o   vazhnejshem   kachestve
kosmoissledovatelya. CHto zh, budem po  kroham  sobirat'  stol'  nepopulyarnoe
zdes' tochnoe znanie. Ono vse-taki est'. CHemu, naprimer, uchat ih v shkole?
   - Drakam, igram i mifam vneklassnogo sochineniya, - sarkasticheski zametil
Bibl.
   Gedonijcy molchali.
   - Pochemu vy ne preryvaete nas? - sprosil Kapitan.
   - Vy zhe obshchaetes'. Mysl' zakryta.
   - My o tochnom, znanii. Schitayu, chto ono u vas vse-taki est', -  povtoril
Kapitan. - CHem vy nas podbili u vezdehoda?
   Svetlokozhij gedoniec vzmahnul rukoj - Bibl gotov  byl  poklyast'sya,  chto
pri vzmahe v ruke nichego ne bylo,  -  i  protyanul  Kapitanu  chto-to  vrode
gaechnogo klyucha iz bledno-golubogo metalla.
   - Paralizator. Strelyaet molekulami  sonnogo  gaza.  Beri,  beri.  -  On
brosil  Kapitanu  goluboj  psevdoklyuch  i   totchas   zhe   protyanul   vtoroj
rasteryannomu Biblu.
   - Vidal fokusy? - zasmeyalsya Kapitan i  sprosil:  -  A  pochemu  "sinij",
kotorogo izbivali "hlystami", ne primenil paralizatora?
   Neozhidanno otvetil atlet, sidevshij ryadom:
   - Po pravilam igry.  |tot  "sinij"  byl  ya.  V  odinakovyh  usloviyah  s
"golubymi". Dazhe bez zashchitnoj rubashki. - On tronul odin iz ee shnurochkov.
   - A vy somnevalis', Bibl, v ih  tochnom  znanii,  -  skazal  Kapitan.  -
CHto-to oni, vo vsyakom sluchae, znayut tochno.  Interesno,  kak  oni  nazyvayut
drug druga? Nadeyus', ne po voobrazhaemym imenam iz dvenadcati variantov?
   Otvet posledoval srazu. Otvechal snova svetlokozhij, po-vidimomu naibolee
avtoritetnyj v etom nezemnom obshchestve. I lyubopytno,  chto  pri  vsej  svoej
bezgolosoj,  bezyntonacionnoj  okraske  ih  mysl'   ne   vsegda   kazalas'
bezlichnoj. Inogda ee energeticheskaya sila pozvolyala ugadat' avtora.
   - Nashi imena opredelenny, hotya i  ne  postoyanny,  -  poyasnil  on.  -  V
mladencheskom kruge voobshche obhodyatsya bez imen,  "golubye"  vybirayut  ih  po
sovetu obuchayushchih mashin.  CHashche  vsego  eto  nazvaniya  predmetov  i  yavlenij
okruzhayushchego mira, inogda otvlechennyh ponyatij. "Sinie" mogut izmenit'  imya:
ih krugozor shire i, sledovatel'no, vybor bogache. YA ostavil prezhnee - Grom.
   Pervogo znakomca zemlyan zvali Hlyst. Imya atleta, vyderzhavshego shvatku s
"golubymi", prozvuchalo po-raznomu: Kapitanu "poslyshalos'" Muzhestvennyj,  a
Biblu - Stojkij. Ostanovilis'  na  Stojkom.  Imya  zhenshchiny  predlozhilo  eshche
bol'shij vybor: Zanoza, Igolka, Kolyuchka, SHpil'ka. Vybrali dlya sebya Kolyuchku.
"Znaesh', kakie byvayut v kosmicheskih lesah - gromadnye!" -  podskazal  Bibl
Kapitanu, no poslednego interesoval uzhe drugoj kanal "tochnyh znanij".
   - A chemu, sobstvenno, uchat vas v shkole,  krome  igr  i  voobrazheniya?  -
sprosil on.
   - Pochemu "krome"? Voobrazhenie - tozhe igra.
   - Nu, a tochnye nauki? Matematika, fizika, himiya?
   Otvet posledoval ne srazu - gedonijcy snova obmenyalis' vzglyadami.
   - Poslednie dva  ponyatiya  nam  voobshche  neizvestny.  My  izuchaem  tol'ko
matematiku.
   - Nachal'nuyu ili vysshuyu?
   - My ponimaem vash vopros tak: nachal'naya - eto schet na tablo  s  pomoshch'yu
cifr, vysshaya - schet lyubyh chisel v ume.
   - A geometriya, algebra, matematicheskij analiz?
   - Kakie-to elementy vysshej matematicheskoj  slozhnosti  izuchayutsya  uzhe  v
kruge zrelosti. No tozhe kak igra ili hobbi.
   - Dazhe smeshno, kogda nash myslennyj perevod uzhe pribegaet k  zhargonu,  -
shepnul Bibl Kapitanu.
   - Ne smeshno, a strashno.  Dolzhno  byt',  u  nih  net  ni  sopromata,  ni
stroitel'noj mehaniki. Kak zhe oni stroyat?
   - My ne stroim.
   - No kto-to stroit.
   - Nikto ne stroit. Vse uzhe vystroeno davno i navechno.
   Kapitan i Bibl tol'ko pereglyanulis': im uzhe ne hvatalo slov.
   - Mozhet byt', vy imeli v vidu logicheskoe  stroitel'stvo?  -  posledoval
takoj zhe bezlichnyj vopros, kak i bol'shinstvo v etom dialoge.
   - A chto takoe logicheskoe stroitel'stvo?
   Na rozovoj stene vdrug voznik pryamougol'nyj, podsvechennyj iznutri belyj
ekran, a v centre ego zheltyj kvadrat. K nemu totchas zhe  prilepilsya  chernyj
krug, a sboku krasnyj mnogougol'nik. S uglov  popolzla  v  raznye  storony
cep' naplyvayushchih drug na druga kubov i kubikov, poocheredno menyavshih cveta.
Kak shtyki, pronzili ih trehgrannye linejki i zakrutilis'  spiral'yu  vokrug
kvadrata-roditelya.
   - Abstraktnaya kinozhivopis', - probormotal Bibl,  -  rannij  kubizm.  No
dazhe dlya takoj chepuhi neobhodimo  znanie  geometrii  hotya  by  v  predelah
pervyh dvuh klassov. Boyus', chto my chego-to nedoponyali.
   - Nachinayu doponimat', - otozvalsya Kapitan. - Smotri!
   V svobodnom, neprocherchennom uglu ekrana ot chernogo kruga popolzla vverh
tonen'kaya liniya, obrazovala usechennuyu azhurnuyu piramidu s vybroshennoj sboku
streloj. "Stroitel'nyj kran, kakim ego izobrazhali sto let nazad, - podumal
Bibl. - Interesno, kto eto izoshchryaetsya?" Gedonijcy tozhe proyavili sovsem uzhe
neozhidannyj interes. Oni pereglyanulis', poigrali zrachkami  i  resnicami  i
vdrug vse, kak odin, obernulis' k Kapitanu.
   - Ty?
   - YA.
   - Shema stroitel'nogo krana, kak ya risoval  ee  mal'chishkoj,  -  poyasnil
Kapitan Biblu.
   - YA tak i podumal, - otkliknulsya tot, - notka realizma v ih  zhivopisnyh
abstrakciyah. Myslenno zhivopisnyh, -  popravilsya  on.  -  Eshche  odin  primer
otchuzhdennosti ih ot real'noj  zhizni.  Interesno,  komu  i  zachem  vse  eto
ponadobilos'?
   Dolzhno byt', "zakrytaya" replika Bibla do gedonijcev  ne  doshla.  Oni  o
chem-to bezmolvno, no ozhivlenno peregovarivalis'. Bibl srazu podmetil  eto:
tak  menyalos'  vyrazhenie  ih  glaz.  Vdrug  zhenshchina  vstala   i,   zametiv
napryazhennoe vnimanie Bibla, ulybnulas', kak i ee sobrat'ya,  lish'  ugolkami
gub. No ee mysl'-replika, povidimomu, byla adresovana vsem.
   - Do etoj vstrechi mne ne hvatalo vos'mi edinic.  Sejchas  u  menya  budet
bol'she. Do svidaniya v Aore.
   - Vam daleko? - pointeresovalsya Bibl.
   - Moya shkola  po  tu  storonu  ekvatora.  No  tebya  interesuyut  sredstva
peredvizheniya? U nas ih net. YA vyhozhu otsyuda i vhozhu k sebe.
   - Mgnovennoe peremeshchenie v prostranstve?
   - Da. U nas net rasstoyanij. Prosto, vse prosto, - opyat' ulybnulas' ona,
pojmav nevyskazannuyu mysl' Bibla. - My tol'ko vspominaem o tom, gde dolzhny
byt', tam i okazyvaemsya.
   S etimi slovami ona nepostizhimo rastayala v rozovoj dymke steny.
   - Eshche odin test, i vy razdelites', - skazal Grom.
   Kapitan otvetil nedoumennym vzglyadom: ob®yasnis'! Gedoniec molchal.
   - CHto znachit "razdelites'"? - povysil golos Kapitan.
   - Pogodite, - pomorshchilsya gedoniec: povyshennaya tonal'nost' chelovecheskogo
golosa, vidimo, razdrazhala ego. - YA zhe skazal: eshche odin test.
   Posredi  komnaty  mezhdu  nimi  povis  v   vozduhe   polumetrovyj   kub,
razdelennyj na  chernye  i  zheltye,  poocheredno  peremezhayushchiesya  kubiki  po
dvenadcat' v kazhdom ryadu. V prozrachnom,  nesmotrya  na  cvet,  prostranstve
kubikov prosmatrivalis' podsvechennye iznutri chernye i zheltye figurki.
   - Klast, - skazal gedoniec. - Igra.
   - Ponyatno, - ne udivilsya Bibl. - Nechto vrode uslozhnennyh shahmat. U  nas
est'  nechto  podobnoe,  tol'ko  na  ploskosti,  a  u  vas   v   trehmernom
prostranstve. U nas shest'desyat chetyre  kletki,  a  u  vas  tysyacha  sem'sot
dvadcat' vosem'. Kazhdaya figurka,  veroyatno,  hodit  po-raznomu,  s  pravom
iz®yatiya iz igry porazhennyh  figur  protivnika  i  zanyatiya  sootvetstvuyushchej
yachejki v igrovom kube.
   - Ty budesh' igrat', - zametil gedoniec. - Bez obuchayushchej mashiny.
   - Eshche by, - usmehnulsya Kapitan, - u nego pervyj razryad po shahmatam. Bez
pyati minut master. A ya - pas. Ne igrayu.
   Gedoniec ili  ne  ponyal,  ili  ne  pozhelal  kommentirovat'.  Pristal'no
vzglyanuv v glaza Kapitanu, poslal myslennuyu repliku:
   - Togda razdelimsya. Tvoj sputnik, poznakomivshis' s  igroj,  vernetsya  k
sebe na stanciyu, a ty ostanesh'sya s nami.
   - Zachem?
   - Dlya vstrechi s Uchitelem.
   - |toj shkoly?
   - Net, planety. Vsego razumnogo mira.
   - Pochemu zhe ya? My mozhem pojti i vdvoem.
   - Koordinator soobshchil tol'ko o tebe. Informaciya ne korrektiruetsya.
   - A esli my ne podchinimsya?
   - Vashe pravo.  Vernetes'  vdvoem.  No  s  Uchitelem  uzhe  ne  uvidish'sya.
Nikogda.
   Kapitan zadumalsya. Kazhetsya, poyavlyaetsya vozmozhnost' rasshifrovat' etu  do
sih por nakrepko zakodirovannuyu civilizaciyu. |tot Uchitel' navernyaka  znaet
i smyslit bol'she, chem ego "sinie" nedoumki. Vzdohnuv, skazal:
   - Pozhaluj, stoit risknut', Bibl. Est' smysl.
   - Net smysla. Vy otvechaete pered ekipazhem, Kep. Dazhe po  ustavu  vy  ne
imeete prava riskovat' zhizn'yu.
   - My riskuem eyu ezheminutno vo vremya lyuboj progulki po  kosmosu.  ZHizn'!
Da oni desyat' raz mogli otnyat' ee u nas do etoj vstrechi, a  ne  razvlekat'
shahmatnymi kubikami. Net, Bibl, risknem. Vy najdete vezdehod  po  kompasu,
vyhod iz fazy vam otkroyut, nu, a do stancii kak-nibud' doberetes'. Mne zhe,
nadeyus', garantiruyut vozvrashchenie. Bez rasstoyanij, a?
   Gedonijcy bezzvuchno otvetili:
   - Imenem Uchitelya.
   - Tol'ko ob®yasnite nam, boga  radi,  kto  zhe  etot  Uchitel'?  Verhovnyj
pravitel'? ZHrec? Uchenyj?
   - Ne znaem.
   - Kto-nibud' iz vas videl ego?
   - Nikogda.
   - A portrety, skul'ptury, foto?
   - Ne ponimaem. Neizvestnye ponyatiya.
   - Togda kto zhe on, supermen ili superrobot?
   - Mozg.




        8. BIBL VOZVRASHCHAETSYA. GOROD GOLUBOGO SOLNCA

   Vezdehoda Bibl ne iskal. Prosto proshel skvoz' rozovuyu vozdushnuyu  plenku
i ochutilsya vozle mashiny. Ona  stoyala  kak  cherepaha,  edva  podymayas'  nad
zemlej i vysunuv vpered golovku emittera silovoj  zashchity.  Kogda  na  puti
vstrechalos' trudnopreodolimoe prepyatstvie, golovka totchas  zhe  vtyagivalas'
vnutr' korpusa, a zashchitnoe pole oslablyalo udar, otbrasyvaya  mashinu  nazad.
Na  meste  golovka  napravlyala   zashchitnyj   refleks   v   storonu   lyubogo
priblizhayushchegosya ob®ekta, povorachivayas', kak  zhivaya,  emu  navstrechu.  Bibl
perevel disk na braslete, i golovka  sejchas  zhe  skrylas',  vhodnaya  dver'
otoshla na sharnirah, i "cherepaha", dazhe ne podavaya  vida,  prigotovilas'  k
brosku.
   Bibl sdelal vse, chto sdelali  by  v  takih  sluchayah  Kapitan  i  Malysh:
zadrail vhodnoj lyuk, sel k pul'tu upravleniya, snova vklyuchil emitter zashchity
i, podobrav nuzhnuyu cifru  na  shkale,  nazhal  knopku  s  bukvami  "N.S."  -
nachal'naya skorost'. Vezdehod prygnul i plavno poshel nad kustami k znakomoj
evkaliptovoj allee. Bibl ne vybiral dorogi, dvigalsya po pryamoj, znaya,  chto
rano ili pozdno zelenyj smerch  vyvedet  ego  k  chernomu  zerkalu  ishodnoj
pustyni. Tak posovetovali parni v sinih shnurovkah. Bibl zadumalsya. Kak,  v
sushchnosti, eshche malo znayut na Zemle o formah razumnoj zhizni v  kosmose.  Kak
mnogoobrazna eta zhizn' i kakie poroj nerazreshimye zagadki pred®yavlyaet  ona
issledovatelyam. Nad teoriej mnogofaznosti mira do sih por smeyutsya arhaisty
iz zemnyh akademij, a na Gedone takoj arhaist mozhet  proverit'  ee  opytno
bez vsyakih usilij. Pochemu?  Kakie  usloviya  sozdaet  zdes'  smeshchenie  faz,
otkryvaya "vhody" i "vyhody"? Kak predstavit' sebe gedonijskuyu civilizaciyu,
esli samyj smysl ee neponyaten? CHego oni dostigli? Bessmertiya?  No  Bibl  s
Kapitanom videli mertvyh. Tak gde zhe nachinaetsya  i  gde  konchaetsya  zhizn',
otlivshaya  odnu  biologicheskuyu  bolvanku  dlya  vseh   stupenej   vozrastnoj
lestnicy? A kakov social'nyj oblik obshchestva, esli tehnosfera ego  dostigla
takih vysot, ot kakih u  zemlyanina  mysl'  cepeneet?  A  podymayut  na  eti
vysoty, okazyvaetsya, vsego-navsego igra v kubiki, cirkovoj schet  v  ume  i
rebyacheskaya fantastika. Kak zhe mozhet sushchestvovat' eto obshchestvo, esli v  nem
net interesa k novomu, a poznanie mira  svedeno  k  mifotvorchestvu.  Da  i
zachem ono sushchestvuet, esli, poluchaya vse, ne otdaet nichego vzamen?  Kstati,
ot kogo poluchaya, ne otdaet nichego komu?
   Bibl vspomnil konec razgovora  v  "kolbochke",  kogda  gedoniec  soobshchil
Kapitanu, chto zainteresovavshijsya im Uchitel' vsego-navsego tol'ko mozg.
   - |lektronnyj ili zhivoj? - sprosil Kapitan i poluchil otvet, chto zhivoj.
   - Gde zh on nahoditsya?
   - V osoboj pitatel'noj zhidkosti.
   - A gde territorial'no?
   - Ne znaem.
   - Kak zhe menya togda privedut k nemu?
   - Provozhat' ne  budut.  Vyjdesh'  otsyuda  i  ochutish'sya  srazu  v  Vechnom
hranilishche.
   - Vmeste s vami?
   - Net. Uchitel' nikogo ne vyzyvaet, krome tebya.
   - CHas ot chasu ne legche! CHto zhe eto - svyatilishche? Hram? Kolumbarij?
   - Ne znaem.
   - CHto zhe vy znaete?
   - CHto on est'.
   - Bez tela?
   - Da.
   - Bog?
   - Net. My emu ne poklonyaemsya.
   - Informarij?
   - Net. Informaciyu sobiraet i ispol'zuet Koordinator.
   - Vy ponimaete chto-nibud', Bibl?
   Bibl otvetil, chto ne stol'ko ponimaet,  skol'ko  predpolagaet.  Mozg  -
programmist,    Koordinator    -     schetno-vychislitel'noe     ustrojstvo,
kiberneticheskij komp'yuter, kakim-to obrazom  organizuyushchij  i  reguliruyushchij
zhizn' na planete.
   Posle etogo Kapitan ischez v zelenom mareve za plenkoj, a Bibl  vyshel  k
vezdehodu. Udivitel'no  udobnaya  shtuka  -  eto  mgnovennoe  peremeshchenie  v
prostranstve. Nikakih samoletov, vertoletov,  vezdehodov,  dazhe  "poyasov".
Podumal, shag - i ty v drugoj tochke prostranstva, slovno kto-to slozhil list
bumagi  i  dve  tochki  na  linii  soedinilis'  v  odnu.  Takoe  ni  odnomu
prostranstvenniku dazhe ne snilos'. A s kakoj skorost'yu, prosto so svetovoj
ili "super"? Bibl ne byl fizikom i v  otnoshenii  udobstv,  predostavlyaemyh
zdeshnej zhizn'yu, malo chem otlichalsya ot gedonijcev. Radovalsya, i vse.
   Kak podskazali emu zdeshnie "tuzemcy"  so  smeshnymi  imenami,  Bibl  mog
srazu zhe ochutit'sya v rajone stancii ili dazhe vnutri nee, po krajnej mere v
koridorah pervogo etazha, - ne zrya  Dok  i  Pilot  "Gedony-2"  predpochitali
otsizhivat'sya na vtorom: na etom urovne mirazhi ne poyavlyalis', - no Bibla ne
soblaznilo  stol'  skazochnoe  poyavlenie  v  krugu  tovarishchej.  Nado   bylo
dostavit' domoj ne tol'ko sobstvennuyu personu, no i vezdehod,  nedostupnyj
dazhe dlya gedonijskoj tehniki. Prishlos'  vospol'zovat'sya  zelenym  smerchem,
kotoryj i voznik v konce koncov za derev'yami i totchas zhe vyvel  mashinu  na
chernyj placdarm vokrug  stancii.  Uzhe  vylezaya  iz  mashiny,  Bibl  zametil
begushchie navstrechu figurki - shirochennuyu i  vysokuyu,  a  ryadom  nedlinnuyu  i
tonen'kuyu, kak sharikovaya ruchka i nesorazmernyj s nej vdvoe bol'shij futlyar.
A minutu spustya Malysh i Alik uzhe obnimali bludnogo brata, cherez plecho  ego
zaglyadyvaya v kabinu.
   - Gde zhe Kapitan? - vzorvalis' trevogoj dva golosa.
   Bibl rasseyal trevogu. No Malysh nahmurilsya:
   - Zrya dopustil. Ne nado bylo razdelyat'sya.
   - Kep nastaival. I dumayu, obosnovanno. Kontakt treboval razdeleniya.
   - Kakoj zhe u vas kontakt? Erundovina. Snachala podbili, kak  dikih  utok
na bolote, potom v kletku posadili, ulozhili spat' na vozdushnyh postel'kah,
kislorodnym vincom napoili. A nachali  razgovor  -  zhvachka  rezinovaya.  CHto
uznali? CHemu uchat, na chem  sidyat,  chto  p'yut,  vo  chto  igrayut.  A  kak  v
prostranstve peremeshchayutsya ili  skvoz'  steny  prohodyat,  kak  spirtnoe  iz
vozduha gonyat, oni i sami ne znayut. Mozhet, golovu morochili, a mozhet, i  ne
shkola eto, a obez'yanij pitomnik.
   - Malysh  prav,  -  vmeshalsya  Alik,  -  ochen'  tochnoe  opredelenie.  CHto
trebuetsya ot obez'yany v nevole? Prezhde vsego poverit'  v  svoyu  svobodu  i
blagodenstvie, malo-mal'ski  soobrazhat'  da  cheloveka  peredraznivat'.  Na
primere ee povedeniya koe-kto stavit  odnomu  emu  ponyatnye  opyty,  delaet
odnomu emu nuzhnye nablyudeniya i vyvodit  sootvetstvuyushchie  etim  nablyudeniyam
zakony. Vy uznali, kto? Net!
   V goryachnosti Alika byl  kakoj-to  ottenok  lukavstva,  slovno  on  znal
chto-to novoe, eshche  neizvestnoe  sobesedniku.  Bibl  srazu  smeknul.  Da  i
smeknut'-to bylo netrudno: to, chto znal Alik, bukval'no vitalo u ego lica,
chut' ne sprygivaya s gub. Dazhe Malysh zametil:
   - Ne trepis'.
   - Ozornichaete, mal'chiki, - skazal Bibl. - Ot kogo skryvaete?
   Malysh protyanul, nehotya otveshivaya kazhdoe slovo:
   - Ne lyublyu boltovni. Tut, prezhde chem rasskazyvat', mnogo dumat'  nuzhno.
A my ne uspeli. Sami zdes' chas, ne bol'she.
   Razgovor proishodil za obedom, kotoryj Alik prigotovil naskoro,  no  po
principu "ni odnogo gramma sintetiki".  Vernulis'  oni  dejstvitel'no  chas
nazad iz poezdki na vezdehode, ostavlennom im  v  nasledstvo  otbyvshej  na
Zemlyu ekspediciej. Malysh otreguliroval zashchitnyj otrazhatel' i pozval Alika:
"Hvatit vozit'sya s barahlom v  koridorah.  Prokatimsya  k  okeanu".  Alika,
estestvenno,  ugovarivat'  ne   prishlos'.   Ehali   minut   dvadcat'   bez
priklyuchenij. Bez priklyuchenij  vyshli  k  vode,  sinevatoj  na  vid,  slovno
podkrashennoj sin'koj; dazhe u samogo berega ona golubela.  "Vykupaemsya?"  -
predlozhil Alik. "A nu ee, - otmahnulsya Malysh, -  eshche  kakuyu-nibud'  holeru
podhvatim". Nikakih priklyuchenij ne predveshchala i  okruzhavshaya  obstanovka  -
oplavlennyj chernyj bereg, kruto sbegavshij k vode, tihij briz  s  okeana  i
goluboe solnce v zenite.  Ono  ne  peklo,  peklo  drugoe,  smestivsheesya  k
zapadu, a eto tol'ko brosalo vokrug ul'tramarinovye otsvety. "Ne  nravitsya
mne vse eto", - skazal Malysh i pospeshil  k  vezdehodu.  Pobrel  za  nim  i
poskuchnevshij Alik: glaz yavno nichto ne radovalo, no trevogi  Malysha  on  ne
ponimal. A tot pochemu-to vstrevozhilsya.
   - Pochemu? - zainteresovalsya Bibl.
   - Predchuvstvie. Pokazalos' mne, chto vdrug chto-to  dolzhno  sluchit'sya.  I
sluchilos'.
   Metrah v pyatidesyati ot nih - eto oni uzhe uvideli iz  smotrovogo  stekla
mashiny - podnyalsya iz chernogo kamnya ogromnyj puncovyj veer, kak drozhashchie na
vetru gigantskie lepestki makov. Sravnenie pridumal Alik.  Nedolyublivayushchij
"hudozhestv" Malysh popravil: "Ta