a svobodnom krayu dorozhki. No pozdno. Alik ostupilsya odnovremenno s kapitanskim preduprezhdeniem i ischez za vzbuhshim kraem limonno-zheltogo eskalatora. Druz'ya brosilis' k krayu i obnaruzhili Alika visevshim v prostranstve mezhdu dvumya skol'zivshimi s raznoj skorost'yu dorozhkami-lentami: on uspel uhvatit'sya za kraj verhnej, a pod nizhnej prosmatrivalsya tunnel'-kolodec s mercayushchimi peresecheniyami drugih cvetnyh eskalatorov. - Derzhis'! - voskliknul Kapitan, podhvativ ruki Alika. Tot otvetil sovershenno spokojno: - A ya v nevesomosti. Derzhus' za kraj bez vsyakih usilij. Tyazhesti net. Dejstvitel'no, vytashchit' Alika bylo sovsem ne trudno. Veroyatno, v sluchae nepredvidennogo padeniya v mezhdulentochnoe prostranstvo izmenyalis' gravitacionnye usloviya i chelovek bez vreda dlya sebya mog legko vybrat'sya na trebuemuyu dorozhku. - A pochemu my ne zametili etogo, Kep? - vspomnil ih oboyudnye provaly Bibl. - Slishkom volnovalis', dolzhno byt'. Boyalis' poteryat' drug druga. A nas vse vremya podderzhivala nevidimaya "lonzha". Malysh tut zhe zahotel povtorit' opyt Alika, no Kapitan odernul: nikakih eksperimentov, my ne na sportivnoj progulke. A limonnaya "ulica" uzhe vnov' nyrnula v tunnel', na etot raz ne stol' vysokij i bryzzhushchij svetom, kak galereya sinteza. Naoborot, zdes' bylo dazhe temnovato, kak v dlinnyh koridorah staromodnoj deshevoj gostinicy ili na progulochnoj palube okeanskogo lajnera v temnyj dozhdlivyj vecher. Shodstvo s paluboj podcherkivalos' i dlinnym ryadom blizlezhashchih okon-illyuminatorov, otkryvayushchih polutemnye kayutki-kojki. Alik shitril, obognal processiyu i nyrnul v odnu iz takih kayutok. Ona totchas zhe osvetilas' tusklym mercayushchim svetom, i vse uvideli Alika, lezhashchego na boku na vozdushnoj podushke, kak lezhat doma na posteli ili tahte. I samoe glavnoe, on spal ili pritvoryalsya, chto spal, tihon'ko posapyvaya pod svetovym ekranom na potolke. - Vylezaj. Hvatit fokusov! - rasserdilsya Malysh. Alik spal. Prohladnaya struya vozduha, vyhodivshego iz dvercy-illyuminatora, nesla znakomyj zapah - ozona. Malysh dernul spyashchego za nogu, no Alik podzhal ee i prodolzhal spat'. - Spal'ni, - skazal Kapitan. - Pusto, potomu chto vse na rabote. Vot vy interesovalis', Bibl, gde nochuyut zhiteli goroda. Polyubujtes'. Ne ochen' komfortabel'no, no polezno. Krepkij son i obluchenie ul'trafioletovymi luchami. - Otkuda vam eto izvestno? - A zapah? Bibl prinyuhalsya: - Ozon, da. Alika vytashchili za nogi iz kletki-yachejki. Tol'ko togda on prosnulsya. "A ne vresh'?" - usomnilsya Malysh. No Alik zeval vo ves' rot. Vpechatlenie probuzhdeniya posle krepkogo sna bylo polnym: dazhe pozavtrakat' zahotelos'. No Kapitan toropil: kto znal, skol'ko vremeni zajmet beg ih limonnoj dorozhki i kakie eshche chudesa ona pokazhet. No osobyh chudes ne bylo. Ta zhe privychnaya arhitekturnaya besformica, sumyatica spektra i svetovye fokusy. Vse eto uzhe ne vyzyvalo udivleniya, po krajnej mere u dvuh uchastnikov ekspedicii. Drugie tozhe ego ne pokazyvali. Malysh - po svojstvu haraktera, Alik - iz solidarnosti, hotya koe-chto neponyatnoe starshim tovarishcham on po svoemu ugadal: plyasku vzbesivshejsya geometrii kak poiski form materializuemogo ob容kta, parabolicheskie broski golubokurtochnikov, kak manevry dispetcherov teleekrana i teleportacii, a svet i cvet vo mnozhestve ih prevrashchenij, kak vozmozhnye katalizatory tol'ko zdes' i vozmozhnyh himicheskih processov. Ugadal Alik i metod upravleniya prirodoj v zone zelenogo solnca. Dorozhka ih neslas' po dnu glubochajshego kan'ona, rashodyashchiesya steny kotorogo byli tak zhe nepohozhi odna na druguyu, kak stranica iz uchebnika topologii na vidovoj kinofil'm. S odnoj storony nezrimo upravlyaemaya svetyashchayasya igla chertila mgnovenno izmenyavshiesya trehmernye formy, s drugoj - tak zhe volshebno izmenyalsya landshaft, vyrastali i ischezali derev'ya, s容zhivalis' i razrastalis' kusty, zelen' travy i list'ev golubela, sinela, alela. - Vot otsyuda oni peremeshchayut silurijskie mhi i vysazhivayut evkaliptovye allei, - zametil Alik i pokrasnel, vstretiv odobritel'nyj vzglyad Bibla. Dogadka byla vernoj, hotya i ne ob座asnyala, kakaya pol'za ot etogo golubokozhim, zagnannym v bezlesnye i bestravnye plastikovye peshchery Golubogo goroda. - Mozhet byt', im prikazyvayut? - Kto i zachem? - Gadaniya otstavit'! - vmeshalsya Kapitan so svoej izlyublennoj replikoj. - YA dumayu, chto nashe puteshestvie uzhe konchaetsya. Uznaete, Bibl? - On ukazal na temnyj prohod za mnogougol'nym i mnogocvetnym peresecheniem takih zhe dvizhushchihsya eskalatornyh lent. A v tumannoj ego glubine uzhe prosmatrivalsya shagavshij navstrechu im chelovechek v lazurnoj kurtke. - Zdravstvujte, vse chetvero, - proiznes on po-russki s chisto moskovskim govorkom, - Kep i Bibl, Malysh i Alik. - I, zametiv nevol'noe udivlenie gostej, tut zhe dobavil: - Ne udivlyajtes', my uzhe nauchilis' vashemu yazyku. Mozhet byt', eshche budem delat' grammaticheskie oshibki, primenyat' slova ne v tom ih znachenii, no namnogo rezhe. Teper' my uzhe znaem, kto vy, vashi celi i osvedomlennost' Koordinatora o vashem prisutstvii. - SHlemy? - mnogoznachitel'no sprosil Kapitan. - SHlemy, - podtverdil ih znakomec. - A skol'ko vas? - CHetvero, kak i vas. - Ideal'nye usloviya dlya kontakta. Ravenstvo storon, preodolennyj yazykovoj bar'er i vzaimnaya zainteresovannost', - zametil Kapitan i poshel za golubym chelovechkom. Sledom dvinulis' i ostal'nye. "Cirkovoj" manezh byl vse tot zhe, tol'ko amfiteatr ischez, suziv prostranstvo do illyuzornoj komnaty s dvumya polukruzhiyami protivostoyashchih drug drugu prozrachnyh kresel. Ih okruzhala vnutrennost' limonno-zheltogo shara bez dverej i okon - dazhe vhoda v temnyj otsek uzhe ne bylo. Nevidimyj istochnik chut' podkrashennogo lazur'yu sveta ne razdrazhal, a, kazalos', dazhe smyagchal nazojlivuyu yarkost' inter'era. - YA - Drug, - skazal ih znakomec, usazhivayas'. - Moe imya neproiznosimo po-vashemu, a ih - proiznosyatsya. - On ukazal poocheredno na usevshihsya ryadom: - |to F'yu, Si i Os. "Sovsem ptich'i sozvuchiya", - podumal Alik, a Kapitan skazal: - Nashi vy uzhe znaete. Kstati, ne ponimayu pochemu. Razve shlemy ne chisto lingvisticheskij instrument? - SHlemy prinimayut i peredayut vsyu nakoplennuyu vami informaciyu. My ee procezhivaem, otbiraem sushchestvennoe i zakreplyaem v blokah pamyati. - Znachit, vy znaete o nas bol'she, chem my o vas. Togda voprosy zadaem my. Kakovy otnosheniya mezhdu dvumya gruppami gumanoidov, opredelyayushchih civilizaciyu vashej planety? - Nikakih. Gedonijcev, kak vy ih nazyvaete, vidyat tol'ko nemnogie, da i to v regeneracionnyh zalah. - CHto vy znaete o gedonijcah? - Nemnogo. To, chto oni bessmertny, a my net. To, chto nash trud sluzhit im, pitaet i daet radost' zhizni. - Davno? - Po vashemu schetu poshlo uzhe vtoroe tysyacheletie. - I nikogda ni u kogo iz vas ne voznikalo chuvstvo protesta? - Protiv chego? Vmeshalsya Bibl: - Protiv rabovladel'cheskogo, parazitiruyushchego obshchestva. Fakticheski uzhe mozhno govorit' ne stol'ko o dvuh biologicheski razlichnyh tipah cheloveka, skol'ko o dvuh social'nyh gruppah: tvorcheskoj, proizvodyashchej, i paraziticheskoj, potreblyayushchej. Neuzheli vam neznakomy kategorii social'noj spravedlivosti i social'nogo protesta? Posle tihogo peresvistyvaniya golubyh kurtok slovo vzyal F'yu, bolee udlinennyj, ploskij i bol'shegolovyj, chem ostal'nye. On govoril po-russki tak zhe chisto, tol'ko medlennee i otchetlivee. - Biologicheskoe zdes' vazhnee social'nogo. My sozdany dlya odnogo, no po-raznomu. Odno - eto naslazhdenie zhizn'yu, raznoe - v ponimanii takogo naslazhdeniya. My naslazhdaemsya samim processom truda, oni - ego proizvodnymi. My i oni, kak stenki i dno odnoj chashi, kak dve dugi, obrazuyushchie krug nashej civilizacii. - Dugi mogut byt' raznymi. Korotkaya nizhnyaya podderzhivaet dlinnuyu verhnyuyu. Snimite vershinu - osnovanie ostanetsya. Uberite oporu - vershina oblomitsya. To zhe i v primere s chashej. Srezh'te verhnyuyu chast' - poluchite dyrku so stenkami, a v nizhnej eshche uceleet i soderzhimoe. U vas bez gedonijcev budut i zhizn', i radost' truda, i ego proizvodnye. A otnimite u nih vash trud - oni poteryayut vse: i radost' zhizni i samu zhizn'. Neuzheli mysl' ob etom nikogda ne prihodila vam v golovu? Vocarilos' molchanie, dolgoe i, kak pokazalos' Aliku, skoree vstrevozhennoe, chem nedoumevayushchee. Potom tihoe peresvistyvanie s kakoj-to novoj, vzvolnovannoj notkoj, i tol'ko zatem posledoval otvet F'yu, v kotorom Alik opyat' podslushal ne stol'ko nereshitel'nost', skol'ko ispug. - Razve mozhno izmenit' neizmennoe i nezyblemoe? Pochemu vy togda ne sprashivaete nas o vozmozhnosti pogasit' solnce ili vysadit' sad na meste chernoj pustyni? My nikogda nichego ne pereosmyslivali i ne perestraivali. Vse my poluchili gotovym: gotovuyu planetu, gotovye prostranstvennye fazy, gotovuyu tehnologiyu. Ot nas potrebovalos' tol'ko upravlenie, prodiktovannoe programmoj, i smena pokolenij. Mysl' o vozmozhnosti izmenit' chto-libo prinesli vy, i dlya togo, chtoby obdumat' ee, nuzhno ne tol'ko vremya. Nuzhny smelost' uma, sila voobrazheniya i logika vyvodov. - Horosho, - soglasilsya Bibl, - ostavim etu mysl' sozrevat' i rasti. No ona rozhdaet druguyu. Pochemu vy obmanyvaete Koordinator? Ved' eto tozhe protest, ob容dinivshij ne dvuh i ne treh chelovek. I skazhem tochnee: ved' eto tozhe popytka izmenit' neizmennoe i nezyblemoe. Na etot raz F'yu otvetil uverenno i bez peresvistyvayushchej podskazki: - U nas net fizicheskogo bessmertiya i smenyaemosti ciklov soznaniya. My rozhdaemsya, stareem i umiraem so vsemi biologicheskimi izmeneniyami organizma. No pri rozhdenii kazhdomu iz nas vzhivaetsya v mozg osobaya elektrodnaya set', kak nekij mehanizm svyazi s Koordinatorom. Svyaz', postoyannaya i dejstvennaya ot rozhdeniya do smerti, kontroliruet uchebnye i trudovye processy i sohranyaet stabil'nyj demograficheskij uroven'. YA pribegayu k vashej terminologii i nadeyus', chto vy menya pojmete. To, chto vy nazyvaete lyubov'yu, est' i u nas. Est' pary, no net sem'i i potomstva. |to pervaya zadacha vzhivlennyh elektrodov. Deti rozhdayutsya v osobyh koloniyah u special'no otobrannyh dlya etogo "materej". Vam, veroyatno, izvestno, chto v yadre lyuboj kletki chelovecheskogo organizma zaklyucheny vse ego nasledstvennye priznaki? Takoe yadro, bezrazlichno gde vzyatoe - v krovi, kozhe ili slizistyh obolochkah, - izvlechennoe iz "otcovskoj" kletki i transplantirovannoe v organizm "materi", sohranyaet vse nasledstvennye svojstva "roditelej". |to vtoraya zadacha elektrodov po stabilizacii demograficheskogo urovnya goroda. Tret'ya opredelyaet predel rabotosposobnosti. U odnih on nastupaet k soroka godam, u drugih k pyatidesyati - ya beru opyat' zhe vashu sistemu scheta. Simptomy ponyatny: ponizhaetsya skorost' reakcij, uroven' vnimaniya, bystrota dejstviya. V takih situaciyah elektrody mgnovenno prekrashchayut deyatel'nost' organizma, a telo postupaet v atomnye raspyliteli. Analogichen final i neschastnyh sluchaev, kakie vozmozhny v blokah teleportacii i plazmennyh reakcij. V regeneracionnye zaly napravlyayutsya lish' tehnologicheski osobo cennye ekzemplyary. - |goistichno, beznravstvenno, zhestoko i antichelovechno, - podytozhil Kapitan. F'yu pomorgal glazami - u nego eto poluchilos' sovsem po-zemnomu - i skazal nereshitel'no: - Bol'shinstvo vashih terminov mne ponyatno, krome poslednego: antichelovechno. |to i privelo k tomu, chto vy nazyvaete chuvstvom protesta. Stoletie nazad odin iz nashih medikov pri ozhivlenii pogibshego v avarii tehnologa iz座al u nego chast' elektrodnoj seti. Svyaz' s Koordinatorom sohranilas', ozhivlennyj mog poluchat' ukazaniya i peredavat' nakoplennuyu im informaciyu. No u nego poyavilas' svoboda vybora i pravo samostoyatel'nogo resheniya. Annulirovalas' i neotvratimaya ran'she ugroza nasil'stvennoj smerti. Teper' vam ponyatno, chto i kak privelo k sozdaniyu oppozicionnogo men'shinstva tehnicheski svyazannogo s Koordinatorom, no sohranivshego i tajnu svoego osvobozhdeniya i nepodavlennuyu svobodu voli. Kapitan s trudom sderzhivalsya: Alik podmetil, kak szhimalis' i razzhimalis' ego kulaki. Da i vse ostal'nye byli porazheny tem spokojstviem, dazhe besstrastiem, s kakim byla obrisovana pered nimi kartina otkrovennogo rabstva, bez vsyakih somnenij v ego pravomernosti, bez gneva i ukora porabotitelyam i bez nadezhd na inoe budushchee. Dazhe krohotnyj luchik sveta, blesnuvshij zdes' za poslednee stoletie, tak i ne pronizal vsej tolshchi etogo zloveshchego temnogo carstva. - Pora, - skazal Kapitan, - pora nakonec poznakomit'sya i s Koordinatorom. 7. CHETYRE PUTI V NEVEDOMOE. GRAVITACIONNYJ UDAR - |to uzhe predusmotreno, - byl otvet. - A do vstrechi kazhdyj uvidit to, chto emu pokazhetsya naibolee interesnym. Sovmestnoe puteshestvie ne planirovalos': "Slishkom shumno, chetyrehstoronnij razgovor neizbezhno vyzovet poyavlenie lokatorov i zashchitnyh polej". Kakih polej, zemlyanam ne ob座asnili. Kazhdyj poluchil golubuyu kurtku, chtoby "ne privlekat' vnimaniya tam, gde eto neizbezhno mozhet sluchit'sya". Kazhdyj vybral i provozhatogo: Kapitan - Druga, Bibl - F'yu, a Si i Os otpravilis' s Malyshom i Alikom. "Sovershenno neotlichimye", - dazhe rasteryalsya Alik, no Kapitan, uzhe prismotrevshijsya k ih vneshnemu vidu, zametil, chto pervyj byl chut' temnee i kurchavee. A voobshche, ob座asnili im, obilie bliznecov zdes' bylo normoj, a ne dikovinkoj. Mnogokratnaya transplantaciya kletochnyh yader s odnogo individuuma porozhdala lyudej s odinakovymi geneticheskimi svojstvami. Vybor svojstv zavisel ot vidov raboty. Dlya odnih naibolee vazhnym byla ostrota vnimaniya, dlya drugih - skorost' reakcij, dlya tret'ih - privychka k vysokim temperaturam, dlya chetvertyh - sposobnost' k slozhnym matematicheskim vychisleniyam v ume. Telekinetchikam trebovalas' povyshennaya energetika mysli, sintezatoram - umenie predstavit' predmet, ne zabyv ni odnoj vnutrennej ili vneshnej detali, dispetcheram prostranstvennyh svyazok - tonchajshaya tochnost' stykovki. No i pri odinakovyh geneticheskih priznakah dazhe v identichnyh usloviyah operacij bliznecy daleko ne vsegda dublirovali drug druga. Poroj neulovimye psihologicheskie otlichiya, raznye znakomstva i vliyaniya, individualizaciya vkusov sozdavali po sushchestvu raznyh lyudej. Drug sovsem ne pohodil na F'yu, i dazhe mezhdu Si i Osom mozhno bylo podmetit' raznicu. V obshchem, horoshij narod, podumal Kapitan, v normal'nyh by usloviyah mog sozdat' interesnoe obshchestvo. Ubrat' by geneticheskij podbor, uzost' specializacii, oshchushchenie vtorichnosti, pridatochnosti sushchestvovaniya - i ne v Aore, a zdes' mogla by vozniknut' baza zdorovogo razvitiya civilizacii. No vsluh Kapitan etoj mysli ne vyskazal. Molcha podoshli k znakomomu perekrestku eskalatornyh "ulic"-dorozhek. Izdali Aliku pokazalos', chto on vidit vysochennuyu elku, uvituyu cvetnym serpantinom tak gusto, chto estestvennaya zelen' ee uzhe ne prosmatrivalas'. Vblizi perepleteniya formirovali kolossal'nyh razmerov i neveroyatnoj prichudlivosti geometricheskuyu figuru, teryavshuyusya v bagrovoj smutnosti kupola. Vse eto dvigalos', svivalos', perepletalos', svorachivalos', igraya iskazheniyami formy i cveta. - My chut' ne propali s Biblom v etoj meshanine, kogda on svalilsya na odnu dorozhku, a ya dogonyal ego po drugoj, - vspomnil Kapitan. - Mog by i ne dognat', - zametil Drug, - bol'shinstvo dorozhek s odnostoronnej poverhnost'yu - scepleniya skrucheny na polukruzhii. - Ponyatno, list Mebiusa. - Kapitan pokazal na pal'cah, kak obrazuetsya sootvetstvuyushchaya poloska. - Skol'ko zhe svyazok na takoj dorozhke? - Nikto ne proboval podschityvat' - slishkom slozhno. Vse svedeniya u dispetcherov. Zainteresovannyj Alik obezhal sistemu perepletenij. - Hitro. No, veroyatno, mozhno vychislit' napravlenie i protyazhennost'? - Pyat'-shest' poryadkov - ne bol'she. Za sed'mym uzhe svyaznost' sistemy ne vychislit ni odna mashina. Set' sverhprostranstvennaya. Tol'ko Koordinator mozhet rasschitat' puti, uhodyashchie za predely trehmernosti. - Zachem? Opyat' peresvistyvanie i ostorozhnyj, hotya i otkrovennyj otvet F'yu: - Dlya otchuzhdennosti. Raznye urovni - raznye poryadki svyaznosti. ZHiteli odnih prostranstv ne pronikayut v drugie. Dazhe my ne znaem vseh urovnej goroda. A my mozhem peredvigat'sya i bez vedoma Koordinatora. - A zachem togda vam vsya eta sverhslozhnaya sistema svyazok i urovnej, kogda mozhno sovsem kak v skazke: zahotel, shagnul - i ty u celi, nezavisimo ot ee otdalennosti. - Teleportaciya za predelami goroda, - poyasnil Drug, - zdes' tol'ko mehanizm teleportacii. Hochesh' vzglyanut'? Sinyaya dorozhka. Da, vot ona. I oni ischezli vmeste s vasil'kovoj struej plastika, hlestnuvshej sverhu i vintom ushedshej pod navisshee krylo ploskosti. Bibl predpochel travyanistogo cveta dorozhku, uvlekshuyu ego k geneticheskoj piramide - rozhdeniyu, mladenchestvu, detstvu i shkole. Alik vybral perspektivu otdyha gedonijcev - na rabote i posle raboty, a Malysh burknul s krivoj usmeshechkoj: - Siropchik. Varen'ice. YA lichno smelost' cenyu, besstrashie. U vas est' strah, skazhem, pered vysotoj? Ili pered skorost'yu? Est' risk dlya zhizni? Est' opasnost'? - Sinteticheskij reaktor, - lakonichno otvetil Os, i puncovaya dorozhka spiral'yu umchala oboih vniz. - Amerikanskie gory, - hohotnul Malysh. Ih podbrasyvalo, prizhimalo svincovoj tyazhest'yu k plastiku, sgibalo i vypryamlyalo. Malysh derzhalsya kak vlitoj, da i Os nikak ne reagiroval na cirkovye kunshtyuki dorozhki: navernoe, vestibulyarnyj apparat ego byl k etomu prisposoblen. "Ne povod dlya straha, - vnutrenne usmehnulsya Malysh, - attrakcion dlya parka kul'tury i otdyha". A vsluh sprosil, pochemu zhe tak trudno vychislit' sistemu uravnenij etoj kachalki: parametry-to odni. - Kakie? - sprosil Os. - Protyazhennost', skorost', uprugost', chislo vitkov, - nachal bylo Malysh, no Os perebil: - A diskretnost' samoj svyaznosti, perehody iz trehmernogo prostranstva v chetyrehmernoe, skruchennost' i raskruchennost' stykov, odnoznachnost' skol'zheniya. Hochesh' eshche? - Hvatit. "Pejzazh" po storonam "ulicy" Malysha ne interesoval, samo dvizhenie ee uvlekalo ego, kak virazhi samoleta. |to uzhe ne attrakcion, eto ispytanie voli i muskulov. Ne dlya hlyupikov etot vintovoj vrez v seruyu mut', mgnovenno zashchekotavshuyu glaza, ushi i nozdri. Stanovilos' temnee s kazhdoj sekundoj, temperatura rosla. - CHto eto? - hriplo sprosil on edva zametnogo v "smoge" sputnika. - Katalizator. Kakoj katalizator, dlya kakogo processa, Os ne ob座asnil, a Malysh postydilsya sprosit'. Process zhe yavno menyal sut' i harakter, zhzhenie v nosu i ushah ischezalo, v glazah poyavilis' ochertaniya voznikayushchih v tumane predmetov, smutno napominavshih chto-to znakomoe: prozrachnoe kreslo, vyrvavsheesya pryamo iz pustoty i zaslonennoe rozovoj sferoj, puzatyj kuvshin s uzkim gorlyshkom, rukoyatka "hlysta", blyudce ili pepel'nica. Net-net, edva li pepel'nica: zdes' ne kurili. A tam uzhe plyli gigantskie prozrachnye dirizhabli, kak sgustki zhidkogo plameni v chernom nebe. Plazma ili fotonnyj gaz? Veroyatno, plazma: zhidkij svet edva li podhodyashchaya sreda dlya sinteticheskih operacij. Vprochem, kto znaet, ih nauka i tehnika ne dlya pilot-mehanika Vostochno-Evropejskoj kosmicheskoj sluzhby. Malo kashi s容l, chtoby ponyat' etu psihovinu. No gde zhe vse-taki risk, gde opasnost', gde podsteregaet ona rotozeev u pul'ta? Ved' est' zhe u nih rotozei, vlyublennye mechtateli za otvlekayushchej ot mechty rabotoj, fanatiki idei, tumanyashchej dazhe natrenirovannyj glaz. Ili ih net? Ili na meste Koordinator, reguliruyushchij takuyu zhe fantasticheskuyu tehniku bezopasnosti? - Ostorozhnej, - uslyshal Malysh, i cepkaya ruka szadi shvatila ego za plecho. - Ne otklonyat'sya! Opasno. Derzhis' krepche. - CHto? - ne ponyal Malysh. Os ne otvetil. Dorozhku vdrug skrutilo naiznanku v dvuh shagah vperedi. "Ulica" suzilas' do razmerov liftovoj shahty, skoshennoj pod uglom v sorok pyat' gradusov. Skorost' po uklonu, kak pokazalos' Malyshu, byla, daj bog, men'she sta kilometrov v chas. Veter svistel v ushah, kak na sannyh gonkah, tol'ko temperatura byla bannoj i povyshalas' s kazhdoj sekundoj. A vmeste s zharoj chto-to gnulo i prizhimalo k plastiku pola. Hotelos' lech', no ostorozhnost' podskazyvala Malyshu, chto etogo delat' nel'zya. On dazhe pot, begushchij k gubam, steret' ne mog - izbegal neostorozhnyh dvizhenij. A v chem opasnost'? Mozhet byt', etot hlyupik, vcepivshijsya emu v plecho, nedoocenival ego atletizma? Dorozhku tut zhe skrutilo nabok, potom vniz i snova vyvernulo gorizontal'no, no Malysh dazhe ne pokachnulsya. Libo zdes' inoj gravitacionnyj rezhim, libo skorost' gasit uklon. ZHara doshla do predelov chelovecheskoj vynoslivosti. Malyshu pokazalos', chto on pronizyvaet steny goryashchego doma. Na mgnovenie chto-to zakrylo emu glaza i pogasilo mysl'. Kollaps? No tut-to on i osoznal, chto malen'kaya cepkaya ruka, kak stal'naya, derzhit ego, ne pozvolyaya upast'. - Sogni pravuyu nogu v kolene, levuyu ottyani nazad - budet legche, - uslyshal on. Golos byl stranno tih v okruzhayushchej besshumnosti, glushivshej, kazalos', vse zvuki, kotorye moglo by porodit' eto vihrevoe dvizhenie v cvetnom sumrake shahty. No Malysh uslyshal i uspel uderzhat'sya, opershis' na koleno, kogda shahtu snova sognulo i zakruzhilo do boli v viskah. Zachem eto nuzhno? Kakie zakony mehaniki trebuyut skruchivaniya i raskruchivaniya to dorozhki, to shahty, kakaya tehnologiya diktuet etu neobhodimost' uderzhivat'sya v odnolinejnom prostranstve, kogda eto prostranstvo voleyu nevidimyh sil prevrashchaetsya v prichudlivuyu topologicheskuyu poverhnost'? A ved' po etomu puti dvizhutsya ezhednevno, ezhechasno, mozhet byt' i ezheminutno, sintezatory, uloviteli, prostranstvenniki ili kak eshche nazovesh' etih volshebnikov nepostizhimoj dlya zemlyanina tehniki! Nakonec dorozhka vyrvalas' v goluboe prostranstvo, kak vzlet samoleta v chistoe nebo. Rovnyj, bez smesheniya ili igry krasok goluboj kupol i zolotistyj shar vdali, ne solnechno-zolotoj, oslepitel'noj yarkosti, a imenno zolotistyj, kak kupol sobora v goluboj dymke. Szhimavshaya plecho Malysha hvatka oslabla. - CHto eto bylo? - sprosil on. - Proshli konvertor. - CHto?! - YA upotreblyayu privychnye dlya vas terminy. Tak vy oharakterizovali by ego v nauchnom opisanii. Funkciya dvigatelya i generatora. U nas govoryat proshche: vertushka. CHast' sintezatora. Dal'nejshih ob座asnenij Malysh ne potreboval: vse ravno kitajskaya gramota. On prosto skazal: - My tol'ko dvigalis'. A kto zhe rabotaet v etoj vertushke? - Naibolee prisposoblennye. K zhare, k skorosti, k virazham. - I sryvayutsya? - Inogda. Nekotoryh spasayut. - A drugih? V atomnyj raspylitel'? Os promolchal. Zolotoj shar vdali nedvizhimo visel v goluboj dymke, kak miniatyurnoe solnce. Takim by on pokazalsya s borta kosmoleta, proletavshego mimo, - tol'ko by zachernit' kupol. Imenno tuda, k proektiruemomu glazom urovnyu, i podymalas' ih kapriznaya plastikovaya dorozhka. - Koordinator? - sprosil Malysh, pochemu-to poniziv golos. - Gde zhe rebyata? - Sejchas vstretites' vse. Vremya i protyazhennost' nashih putej sinhronny. Mozhet byt', eto bylo i tak. No Alik, kak i Malysh, na vsej protyazhennosti etih putej ne dumal ob ih sinhronnosti. On dumal o drugom. - Pochemu my vse vremya polzem vverh? Si otvetil: - Potomu chto tretij poryadok otdyha my zahvatim tol'ko na dvadcat' devyatom urovne. - Pochemu tretij? A gde vtoroj i pervyj? - Vtoroj i pervyj - poryadki nochi. Pervyj - son, vtoroj - probuzhdenie. Tretij snimaet stress vo vremya raboty. Alik ne risknul bol'she sprashivat' o poryadkah i urovnyah, tem bolee chto podschityvat' poslednie bylo pochti nevozmozhno. Oni to poyavlyalis', to ischezali vo vremya skol'zheniya, ne soblyudaya nikakoj ocherednosti, ne sravnimye ni s ploshchadkami, ni s etazhami, yavlyayas' to prostranstvom, ogranichennym ekranami ili pul'tami, to emkost'yu, napolnennoj cvetnym gazom. Takoj bassejn s prozrachnymi "stenami" vstretil ih i na dvadcat' devyatom urovne - kolossal'nyj akvarium s oranzhevoj zhidkost'yu, vzdymavshejsya i padavshej pod udarami mnozhestva chelovecheskih tel. Aliku pokazalos', chto on na sostyazanii plovcov-nyryal'shchikov, rezvyashchihsya pod vodoj, pochemu-to podkrashennoj surikom. U nih ne bylo ni masok, ni akvalangov, chtoby tak neprinuzhdenno derzhat'sya pod vodoj, no nikto dazhe ne proboval vynyrnut', chtoby glotnut' vozduha. Libo eto byli amfibii, libo oranzhevaya sreda ne byla zhidkost'yu. Alik mog by nazvat' ee cvetnym "smogom", smes'yu, soderzhashchej kislorod vozduha s rastvorennoj v nej suhoj apel'sinovoj kraskoj, po-vidimomu, bezvrednoj dlya legkih. No za tochnost' gipotezy on, razumeetsya, ruchat'sya ne mog. Si predlozhil razdet'sya i prisoedinit'sya k plovcam. "A bezopasno?" - sprosil vzglyadom Alik. "Vpolne", - otvetil na tom zhe yazyke Si. Razdelsya on molnienosno i, skryvaya udivlenie, nablyudal za manevrami Alika. Osobenno porazilo ego natel'noe bel'e i noski, no voprosov zadano ne bylo. On tol'ko prygnul s nepodvizhnogo kraya dorozhki v oranzhevuyu vozdushnuyu mut' i povis, ne prodelyvaya nikakih dvizhenij plovca. Alik otvazhno povtoril ego opyt i ochutilsya v toj zhe srede, mgnovenno poteryav tyazhest'. - Molchi, ne krichi, ne sprashivaj, - skazal provisshij paraboloj Si, i Alik vdrug, neozhidanno, osoznal, chto ego kto-to derzhit, ne pozvolyaya shevel'nut' dazhe pal'cami. Ta zhe nevidimaya, no oshchutimaya sila vdrug vygnula ego dugoj, oprokinula na spinu i vyvernula dugu nazad tak, chto hrustnuli kosti. Alik glotnul rtom vozduh - ego okruzhal dejstvitel'no vozduh - i poproboval vypryamit'sya, no ego tut zhe sognulo na levyj, a potom i na pravyj bok. S vynoslivost'yu suhozhilij i myshc etot nevidimyj "kto-to" nikak ne schitalsya, i Aliku hotelos' vyt' ot boli, kogda ego vytyagivali po gorizontali. CHto proishodilo s ego sputnikom on dazhe ne videl, tol'ko odin raz mel'knul pered nim vyvernutyj nemyslimym kol'com Si. - Bol'no, - skoree prosheptal, chem vykriknul Alik, no pytka v oranzhevom "smoge" po-prezhnemu prodolzhalas': Alika tyanuli, sgibali, vyvorachivali, davili emu na muskuly zhivota i spiny, poka on nakonec ne dogadalsya, chto eto "proizvodstvennaya gimnastika" na mestnyj lad. Konchilas' ona tak zhe pryzhkom - tol'ko ne vniz, a vverh; Alika pri etom myagko vybrosilo na kraj "akvariuma", gde lezhala ego odezhda i otkuda on sovershil svoj neobdumannyj nyrok v oranzhevuyu mut'. - ZHiv? - sovsem po-chelovecheski usmehnulsya odevavshijsya ryadom Si. - YA zhe govoril - bezopasno. - Ne govoril, a podumal. - No doshlo? Ne otvetiv, Alik odelsya, chuvstvuya, kak ego razdrazhenie isparyaetsya, ustupaya p'yanyashchemu chuvstvu bodrosti, legkosti, svezhesti, stremleniya chto-to sdelat', dvigat'sya, dejstvovat'. - CHto za bassejn? - sprosil on. - Fotonnaya gazokamera. - ZHidkij svet, - soobrazil Alik. - A chto prevrashchaet cheloveka v kuklu? - Gravitacionnyj massazh. Alik vzdohnul. Poluchiv otvet na vopros "chto", bespolezno bylo sprashivat' "kak". Vse ravno chto muravej stanet sprashivat' u cheloveka, kak rasshcheplyaetsya atom. On eshche raz vzglyanul na golyh chelovechkov, kotoryh gnula i vyvorachivala nevidimaya tyazhest', i skazal: - A oni i zdes' ne obshchayutsya. - Zdes' i ne nuzhno. Ty posmotri na nih posle raboty. - CHetvertyj poryadok, - s座azvil Alik. No Si ne ponyal ironii. - My eshche uspeem i k chetvertomu i k pyatomu. Potoropis'. Neizvestno kakoj po schetu uroven' okazalsya pohozhim na holl aerovokzala. Kak i v drugih otkrytyh prostranstvah goroda, on ne imel vidimyh granic. Prosto lyudi, sotni golubyh lyudej v odinakovyh kurtkah sideli kto gde, neizvestno na chem - mebel' voobshche ne prosmatrivalas'. - Sadis' gde hochesh' - tam i kreslo, - podskazal Si Aliku. On tak i sdelal. CHto-to shchelknulo, i vse stihlo. Alik hotel bylo sprosit' u Si, no tot prilozhil palec k gubam. Molchanie navyazyvalos', kak pered spektaklem, i on ne zastavil sebya zhdat'. CHto-to obruchem szhalo gorlo, perehvatilo dyhanie. Bessmyslennaya toska, besprichinnaya zhalost' napolnyali Alika, vytesniv prochie oshchushcheniya. Glaza napolnilis' slezami, on uzhe ne smog sderzhat' ih, da i ne hotel sderzhivat', slezy uzhe oshchushchalis' i na gubah kaplyami solenogo pota. Vytiraya ih, on uspel zametit', chto Si tozhe plachet, no sprosit' ne uspel: novyj shok perehvatil dyhanie. Slezy vysohli, i toska ischezla, slovno ee vydula moshchnaya volna radosti, za kotoroj totchas zhe posledovala vtoraya volna - vesel'ya, takogo zhe bessmyslennogo i besprichinnogo. Alik ni o chem uzhe ne sprashival, nichem ne interesovalsya, mysl' ischezla. Ee vytesnil smeh. Alika tryaslo i peredergivalo ot smeha, glaza snova nalivalis' slezami, v gorle pershilo, no uzhe ot hohota, istericheskogo i neuderzhimogo. Skol'ko minut prodolzhalsya etot paroksizm, Alik dazhe priblizitel'no ne mog skazat', no konchilsya on tak zhe vnezapno, kak i voznik. Tol'ko dyshat' vdrug stalo legche i dumat' radostnee, mozg slovno propoloskali kakoj-to osvezhayushchej zhivitel'noj zhidkost'yu. "Podzaryazhayut emocional'nye akkumulyatory", - podumal on i skazal vsluh: - YA vse ponyal, Si. - ...YA vse ponyal, F'yu, - pochti v to zhe vremya skazal i Bibl, otnyud' ne predpolagaya sinhronnosti, v dannom sluchae chisto sluchajnoj i uzh nikak ne volshebnoj. Prosto on vyrazil svoi chuvstva, prosmotrev na ekrane urok matematiki dlya chetyrehletnih. Otrazhenie na ekrane bylo dejstvitel'nost'yu, tol'ko ne okruzhayushchej, a otdalennoj dvumya desyatkami urovnej. |kran ne byl televizornym, ne byl on i ekranom - prosto etu dejstvitel'nost' priblizili bez vsyakih opticheskih fokusov, tol'ko ne vpustiv v nee Bibla, chtob ne narushit' detskogo myslitel'nogo processa. A on byl slozhnym i trudnym i treboval ot rebenka derzosti mysli, ee udivitel'noj sposobnosti iskat' i otkryvat' novoe. Matematicheskie izobrazheniya i simvoly, prinyatye na Gedone, perevodilis' v soznanii Bibla na ponyatnyj emu yazyk zemnoj matematiki, i on byl bukval'no potryasen tem ob容mom matematicheskih znanij, kakim uzhe obladali chetyrehletnie chelovechki v krohotnyh kurtochkah. Kogda ih sverstniki na Zemle usvaivali eshche tol'ko azy arifmetiki, oni uzhe ocenivali iskrivlennost' trehmernogo mira. Bibl ponimal, konechno, chto dlya upravleniya slozhnejshej tehnikoj etogo mira nuzhna i sootvetstvuyushchaya ej podgotovka, no ego porazila ee ogranichennost' - ne v ob容me znanij, a v stremlenii etot ob容m uvelichit'. Ne ustranil etogo nedoumeniya i F'yu, kratko poyasnivshij, chto nyneshnij ob容m znanij pridan civilizacii s ee osnovaniya i ostaetsya nezyblemym, kak i ona sama. - Znachit, nauchnye otkrytiya ne pooshchryayutsya? - sprosil Bibl. - Vse, chto nuzhno, davno otkryto. - I nikakih zagadok v prirode net? - Trebuyushchih razgadok, kakie mogut obogatit' chelovecheskij razum? Net. - YA vpervye ne veryu tebe, F'yu. - Pochemu? - |to dejstvitel'no tvoe mnenie ili ty povtoryaesh' to, chemu uchat vas v shkolah? F'yu ne otvetil. "Eshche odin psihologicheskij shok", - vnutrenne usmehnulsya Bibl. ...A gde-to na drugom urovne goroda, u svetovyh tablo, kotorye s takim zhe uspehom mozhno bylo nazvat' prostranstvennymi videoskopami ili demonstracionnym vakuumom, nichem ne ogranichivayushchim voznikavshie v nem cvetnye zagadki - Bibl ostroumno nazval ih ulovitelyami zhelanij, - Drug ob座asnyal Kapitanu mehanizm teleportacii, i Kapitan, dazhe ne dumaya o vozmozhnoj sinhronnosti s razgovorom Bibla, zadal svoemu sobesedniku stol' zhe shchekotlivyj vopros: - V obshchem, vse yasno, krome odnogo. Dlya kogo? - Ne ponimayu. - Dlya kogo eto tehnicheskoe chudo? Dlya vas? - Ono prekrasno samo po sebe. My pozvolyaem mysli, tol'ko mysli, stat' hozyainom peredvizheniya v prostranstve. - Pozvolyaete vy, no ne vashej mysli i ne v vashem prostranstve. - Ty v chem-to prav. No samo upravlenie stol' sovershennoj tehnologiej ne mozhet ne byt' naslazhdeniem. - Tak pol'zujtes' i tem, chto eto naslazhdenie daet. Ego otdachej. Kak ya ponyal, vy iskrivlyaete prostranstvo, sblizhaete ob容kty dlya svyazki, sozdaete styk. Nu, i vhodite, kuda vam hochetsya. - Nel'zya. Dispetchery prostranstvennyh svyazok ne mogut vyhodit' na liniyu styka. Krivaya dolzhna projti mimo. Malejshee otklonenie i... gravitacionnyj udar. - Poprobuem. - CHto? - Soedini von eti zelenye tochki. - Kapitan vzglyanul na tablo. - Po-moemu, oni ishchut drug druga. - Nichego net proshche. Smotri na lentochku sverhu - vertikal'nye cvetnye poloski. |to ne spektr, a formula. Ocherednost' polosok dolzhna ostavat'sya stabil'noj. Teper' sblizhaj. Ne goditsya. - Pochemu? - SHov cherneet. Styk ne tochnyj. Raz容dinyayu. - YA soedinyal po krivoj. - Tak i nado. Po pryamoj nel'zya - mozhesh' kosnut'sya linii svyazki. Nu!.. Slishkom medlenno. SHov snova gryaznyj. Glyadi. Drug mgnovenno soedinil dva zelenyh pyatna. Gde-to v zelenom mire kto-to kuda-to voshel ili vyshel. Drug poyasnil. - Vot tak. Povtori. Tol'ko ne zabyvaj o formule svyazki. Kapitan nashel dva skol'zyashchih sinih pyatna. "Aora", - podumal on i posmotrel na polosatuyu lentochku. Emu pokazalos', tol'ko pokazalos', chto odna poloska kak by nabegaet na druguyu. Ne to golubaya ubavlyaet prostranstvo seroj, ne to seraya tesnit golubuyu: "Pogodi", - uslyshal on, no uzhe ne smog pritormozit' mysl'. Pyatna soedinilis', i vdrug chto-to udarilo, ego po glazam. Million iskr - i t'ma. Kolodec bez dna. A on sam letit vniz besshumno i beskonechno. Nikakoj boli. Tol'ko oshchushchenie padeniya, kak v zatyazhnom pryzhke s parashyutom. I nakonec tolchok, chto-to pruzhinit, myagko ukladyvaya na protyanutom chernom barhate. On uzhe oshchushchaet telo, kozhu, sosudy, veki. Oni chut'-chut' podymayutsya, propuskaya tonen'kuyu polosku sveta. Poloska rasshiryaetsya, i osleplyayushchaya belizna zalivaet mir. Kak moloko iz butylki, vylitoe na chernyj stol. A on opyat' dvizhetsya, no uzhe gorizontal'no, na chem-to tozhe belom i v belom tunnele, pochemu-to napomnivshem emu regeneracionnye zaly. Mozhet byt', on i v samom dele v etih belyh podzemnyh podvalah? On hochet sprosit' soprovozhdayushchih ego malen'kih lyudej v znakomyh kurtochkah. Guby ego uzhe shevelyatsya, no vopros zamiraet nevyskazannym, kogda donositsya tihij shepot: - Molchi. Ne sejchas. Ne dvigajsya. Nichego ne oshchutil Kapitan, kogda gorizontal'noe polozhenie ego vdrug smenilos' vertikal'nym, - ni tolchka, ni muskul'nogo napryazheniya, ni tyazhesti, ni vrashcheniya, s kakim spiral'yu ponesla ego vverh sinyaya plastikovaya dorozhka. Tak v kabine samoleta oshchushchaesh' otryv ot zemli tol'ko po ubegayushchemu vniz landshaftu. Zdes' zhe ubegali vniz vstrechnye dorozhki, sekushchie i kasatel'nye ploskosti i urovni s ih nedostupnoj ponimaniyu mashineriej. - CHto sluchilos'? - s trudom vydavil on nakonec vopros k svoemu, ne proyavlyayushchemu bespokojstva sputniku. - Gravitacionnyj kollaps, - otvetil tot tonom cheloveka, razgovarivayushchego o pogode. - Ty iskazil formulu. - A potom? - sprosil hriplo Kapitan. - Kak obychno. Reanimaciya. Nu o chem dal'she sprashivat', o kakih podrobnostyah, kotorye dazhe ne schel nuzhnym upomyanut' golubokozhij? Vprochem, u Kapitana ostavalsya eshche odin vpolne nejtral'nyj vopros: - Kuda zhe my edem? - Uzhe priehali. 8. RAZGOVOR S KOORDINATOROM. PERED POSLEDNEJ RAZVEDKOJ Golubaya dymka napolnyala oval, podobnyj zemnomu futbol'nomu stadionu. Po krayu ego, kak begovaya dorozhka, tyanulas' nepodvizhnaya chernaya lenta bez vsyakoj ogrady. Esli podojti k krayu i posmotret' vniz i vverh, golubaya bezdonnost' kasalas' odna drugoj, kak zerkal'noe otrazhenie. V centre visel zolotoj shar metrov pyatidesyati v poperechnike, slabo podsvechennyj iznutri. Kogda vy glyadeli na nego dolgo i pristal'no, on nachinal pul'sirovat' mnogocvetno i yarko, kak i vse v etom gorode. On kak by izluchal skvoz' zolotistuyu plenku podsvechennye zolotom drugie cveta. Alik tut zhe predpolozhil, chto Koordinator myslit, a svet i cvet - eto vozniknovenie i dvizhenie myslennyh associacij, no ni ego tovarishchi, ni ih sputniki ego ne podderzhali. Tol'ko Kapitan strogo skazal: - Otojdi ot kraya. Sorvesh'sya - kostej ne soberesh'. - Sovershenno bezopasno, - popravil F'yu, - sreda nevesomosti. A golubaya dymka - eto skoncentrirovannyj gaz-provodnik. Edinstvennoe sredstvo svyazi Koordinatora s okruzhayushchim mirom. Dejstvitel'no, nikakih trub, provodov i nitej ne bylo vidno v goluboj dymke, okruzhayushchej shar. Nichto ne svyazyvalo ego s chernoj dorozhkoj. On visel ili derzhalsya, nepodvizhnyj, no zhivoj i, kazalos', legkij-legkij, nesmotrya na svoi razmery. - Znachit, on nas ne slyshit? - sprosil Kapitan. - Net. - A kak s nim obshchaetes' vy? - CHerez elektrodnuyu set'. - Togda my lisheny etoj vozmozhnosti. - Pochemu? Vy mozhete obshchat'sya s nim neposredstvenno cherez gaz-provodnik. - S pomoshch'yu shlema? - Zachem? Obshchenie telepaticheskoe. Tol'ko uchtite: eto ne Mozg. |to - sovershennaya mashina, myslyashchaya i dejstvuyushchaya v predelah zalozhennoj v nee programmy. Lyubye myslennye associacii ili resheniya, ne obuslovlennye programmoj, isklyucheny. I otvetit' na vash vopros Koordinator mozhet lish' v tom sluchae, esli pamyat' ego dostatochno bogata dlya takoj informacii. - On znaet, chto my zdes'? - S pervoj minuty. - YA govoryu o predstoyashchem razgovore. - Da. - Tema ne obuslavlivaetsya? - Net. - Togda nachnem. Ty menya slyshish', Koordinator? - gromko proiznes Kapitan, uzhe obrashchayas' neposredstvenno k zolotomu sharu. Nichto ne prozvuchalo nad golubym pokoem, no v soznanii kazhdogo iz nashih geroev sformirovalsya v znakomyh zvukah otvet: - Slyshu. - My uznali vse, krome mira lilovogo solnca. Kogda my uvidim ego? - Zavtra. - Vse li miry odinakovy po ob容mu i protyazhennosti? - Mirov net. Est' prostranstvo, pozvolyayushchee nam ego izmenyat'. - Odno prostranstvo, no pyat' solnc? - I solnce odno. Ostal'nye - lish' ego otrazheniya v atmosfere zamknutyh emkostej, gde deformaciya prostranstva perehodit v oblast' inyh izmerenij. - Znachit, zelenyj mir - eto ne vsya planeta? - Net. I Aora tozhe lish' ogranichennoe deformirovannoe prostranstvo. I Goluboj gorod, za predelami kotorogo tol'ko chernyj kamen' i pyl'. I sogrevaet ego ne otrazhennoe, a edinstvennoe nastoyashchee solnce, vstayushchee i zahodyashchee nad pustynej. - Pochemu zhe ne prevratit' pustynyu v oazis? - Planeta zakryta dlya prishel'cev iz kosmosa. - No im ostavlena primanka v vide brodyachih mirazhej. - Za tysyachu let oslabli svyazki, i zamknutost' izmenennyh prostranstv utratila cel'nost'. Vprochem, mirazhi tozhe zakryty. - My proshli. Replika Kapitana ne prozvuchala voprosom, i otveta ne posledovalo. Togda on postroil ee inache: - Mirazh goroda byl otkryt. Pochemu? - To byl ne mirazh. Kogda vam razreshili vojti v prostranstvo Golubogo goroda, ono soedinilos' s prostranstvom pustyni. - Po ukazaniyu Uchitelya? - Da. - Kak zhe bylo polucheno ukazanie? Ved' goluboj gaz ogranichen etim bassejnom. - Mysl' Uchitelya pronikaet skvoz' lyubuyu material'nuyu sredu. Ee energeticheskaya sila ravnocenna mnozhestvu edinovremennyh i odinakovyh signalov razlichnyh myslyashchih individuumov. - Kakim zhe sposobom dohodit tvoya otvetnaya informaciya? - Ne znayu. - Znachit, tebe neizvestna shema tvoego sobstvennogo ustrojstva? - Net. - Kak zhe ty upravlyaesh' gorodom? - Signalov slishkom mnogo, chtoby o nih rasskazat'. Na kazhdyj signal izvne ya dayu signal iznutri. Kak predpisyvaet programma. - Ee mozhno izmenit'? - Konechno. - A izmenyali kogda-nibud'? - Nikogda. Kapitan vdrug osoznal, chto u nego net bol'she voprosov. Podrobnej informirovat' zemlyan o svoej rabote Koordinator ne mog: u nih ne bylo dlya etogo sootvetstvuyushchej tehnicheskoj podgotovki. Zatevat' zhe filosofskie spory s mashinoj po men'shej mere bylo nelepo. No Bibl vse zhe reshilsya: - Razreshite, Kep... - I v storonu zolotogo shara: - Kakovy vzaimootnosheniya dvuh naselyayushchih planetu narodov? - Narod odin, razlichny tol'ko biologicheskie vidy. - Kakov zhe stroj, ih ob容dinyayushchij? - Ne znayu. - Mozhno li oharakterizovat' ego kak rabovladel'cheskij? - V ob容me moej informacii net podobnogo termina. Alik, kotorogo pochemu-to razdrazhalo uchastivsheesya pul'sirovanie shara, slovno podtverzhdavshee ego vyvod, ne vyderzhal. - O chem razgovor?! - kriknul on. - My i bez etoj tykvy znaem, kakoj u nih stroj! I ne sprashivat' o nem nado, a peredelyvat'. - Toropyga, - laskovo usmehnulsya Kapitan i dobavil: - A ved' on, v sushchnosti, prav po krajnej mere v odnom: dal'nejshij razgovor bespredmeten. Poprosim nashih druzej provodit' nas k vyhodu i uslovit'sya, s kem my pojdem v ih lilovuyu bezmyatezhnost'. - Tak, znachit, peredelat'? - podmignul on Aliku uzhe za obedom na stancii, nastoyashchim obedom iz konservirovannogo myasa i makaron s chilijskoj podlivkoj. SHlemy i golubye kurtki, poluchennye v kachestve suvenirov, byli ostavleny vnizu, i ni