ementarnoj chasticej  v  dannom  sluchae  raznicy  net:  obe  priznavalis'
sushchestvuyushchimi do ih otkrytiya.
   Malysh, dazhe ne otvechaya, uglubilsya v reshenie shahmatnoj dvuhhodovki. Alik
lenivo nablyudal za  nim:  vot  on  poerzal  na  stule,  vz容roshil  volosy,
vskochil, uroniv korolya na pol, medlenno postavil ego obratno, posidel  nad
doskoj i so vzdohom vstal.
   - Tozhe sushchestvuet, no ne otkryt, - skazal on.
   - Ty o chem? - sprosil Alik.
   - O reshayushchem hode. Prishlo ozarenie i ugaslo, kak zhizn' tvoego  tahiona.
Trillionnye doli sekundy. Mozhet, potomu, chto glaza slipayutsya.
   - Vypej piva.
   - YA p'yu teploe pivo tol'ko po receptu  vracha.  -  Malysh  s  otvrashcheniem
oglyanulsya  na  ryukzaki,  broshennye  u  pul'ta:  po   okonchanii   dezhurstva
namechalas' ekskursiya na morskoj bereg. - Naverno, v konstrukcii uskoritelya
prinimali uchastie yazvenniki i trezvenniki.
   - Pochemu?
   - Potomu chto ne predusmotreli  holodil'nika  dlya  piva  i  buterbrodov.
Pojdu luchshe vody pop'yu.
   On sonno poplelsya k dushevoj v konce  zala,  gde  vhodyashchie  podvergalis'
obrabotke ochishchayushchej vozdushnoj struej. Tam  zhe  nahodilsya  i  umyval'nik  s
holodnoj i goryachej vodoj.  Minutu  spustya  Malysh  vyskochil  ottuda,  begom
peresek zal i perestavil kakie-to figury na shahmatnoj doske.
   - |vrika! - kriknul on bodren'ko i tut zhe poyasnil Aliku: - Ponimaesh', ya
postavil upavshego korolya ne na  "ef",  a  na  "zhe".  Po  oshibke.  Ozarenie
vernulos'. Tahion otkryt.
   - Poetomu ty i zabyl zakryt' kran v umyval'nike, - skazal Alik.
   Skvoz' tihij zhuzhzhashchij  fon  probivalsya  shum  otkrytoj  vody.  I  chto-to
proizoshlo.
   CHto-to, sovsem ne imevshee otnosheniya ni k vode, ni k shahmatam.
   Kak budto, imenno kak budto - oba ne mogli utverzhdat'  etogo  tochno,  -
chut'-chut' potuskneli lampy, chut'-chut'  smestilis'  ochertaniya  okruzhayushchego,
slovno otrazhennye v drognuvshem zerkale, chut'-chut' stalo zharche, kak byvaet,
kogda prekrashchaetsya postuplenie holodnogo vozduha.
   I vse stihlo.  Uzhe  ne  kak  budto,  a  yavstvenno  smolkla  avtomatika,
oborvalas' vibraciya, zal napolnila zloveshchaya nemota. Oba  prislushivalis'  k
nej dolgo, slovno ne verya usham, ne verya i ne ponimaya.
   - Ty slyshish' chto-nibud'? - sprosil Alik.
   - Ni zvuka.
   - Dazhe tvoya voda uzhe ne techet.
   Ne otvetiv. Malysh dvuhmetrovymi shagami ponessya k dushevoj, otkuda  vyshel
minutu nazad. Alik, otstavaya, pospeshil za nim.
   Tri sekundy potrebovalis' im, chtoby uvidet' chudo.
   Voda  tekla  po-prezhnemu  tolstoj  prozrachnoj  struej,  no   sovershenno
besshumno, kak  pokazalos'  by  cheloveku,  u  kotorogo  lopnuli  barabannye
pereponki. Da i tekla li? Prosto vytyanulas' ot krana  k  rakovine  gladkaya
oplyvshaya sosul'ka. Mozhet byt', prosto zamerzla? Veroyatno, ob etom  podumal
i Malysh. On ostorozhno prikosnulsya k nej pal'cami,  oshchupal,  kak  oshchupyvayut
chto-to  tverdoe,  a  ne  zhidkoe,  i  udaril  rebrom   ladoni.   Struya   ne
otstranilas', ne  raskololas'  i  ne  bryznula,  sohranyaya  prozrachnost'  i
nepodvizhnost'. Malysh rasteryanno obernulsya i chto-to skazal.
   No chto imenno, Alik ne uslyshal. Ne razdalos'  ni  zvuka.  Malysh  tol'ko
shevelil gubami.
   - Led? - sprosil Alik.
   I ne uslyshal svoego golosa. No Malysh, dolzhno byt',  ponyal,  potomu  chto
razdel'no i chetko, kak v nemom fil'me, proshevelil gubami otvet:
   - Ne znayu.
   "Oglohli my, chto li?" - snova podumal Alik  i  pokazal  na  ushi.  Malysh
tol'ko plechami pozhal i, v svoyu ochered', pokazal  na  struyu-sosul'ku:  eto,
mol, interesnee.
   Togda pristupil k eksperimentu Alik. On prilozhil ruku k strue:  gladko,
skol'zko, no ne nastol'ko holodno, chtoby schitat' ee l'dom. Rvanul rukami -
ne sdvinulas' ni na millimetr, slovno shvatil  ne  vodu,  a  vodoprovodnuyu
trubu. Poproboval zakryt' kran - ne poddaetsya: ili  narezka  sorvana,  ili
ruchka zaklinilas'. Tut on vspomnil o skladnom  nozhe  v  karmane,  vydvinul
lezvie i s razmahu rubanul  po  zastyvshej  nepravdopodobnoj  strue.  Nozhik
otskochil, kak ot chugunnyh peril. A na steklovidnoj sosul'ke  ne  poyavilos'
dazhe carapiny. Ne ustupila ona i popytkam protknut' ee ostriem, soskoblit'
ili srezat' struzhku. Ili eto byla ne voda, ili proizoshlo chto-to izmenivshee
ee strukturu.
   Dazhe ne pytayas' nichego vyskazat' vsluh, Alik vernulsya k  pul'tu.  Malysh
molcha zashagal vsled. I vdrug skazal yasno i slyshno:
   - Dyshitsya legche, pravda?
   - Pravda, - mashinal'no povtoril Alik i  tol'ko  sejchas  soobrazil,  chto
zvuk ili sluh vernulis'.
   I dyshalos' dejstvitel'no legche, chem v dushevoj.
   - Idti tozhe bylo trudno, - pribavil on, - chto-to meshalo.
   - Kak vstrechnyj veter, - skazal Malysh.
   On sdelal neskol'ko shagov k stenke, neskol'ko raz vzdohnul i  bezzvuchno
poshevelil gubami.
   - Ne slyshu, - progovoril Alik i pokazal na ushi.
   Malysh podoshel blizhe i zakrichal:
   - Teper' slyshish'?
   - Ne ori.
   - A ved' tam, - on ukazal na mesto, gde tol'ko  chto  stoyal,  -  ya  tozhe
oral.
   Alik zadumalsya.
   - CHto-to gasit zvuk. Nado posmotret' gde. Pojdem navstrechu  drug  drugu
po spiralyam, udalyayas' ot centra. SHag-dva - pereklichka.
   Pervaya zhe proverka pokazala, chto zvuk dejstvitel'no  gasnet  gde-to  za
predelami  sravnitel'no  nebol'shogo  prostranstva,  v  neskol'ko  desyatkov
metrov, pri etom  ne  postepenno,  a  srazu,  budto  obrezannyj  nevidimoj
pregradoj, nepronicaemoj dlya zvukovyh voln. Skazhem, v pyati, a inogda  i  v
desyati metrah ot pul'ta mozhno bylo peregovarivat'sya, a otstupiv na shag, ty
uzhe prevrashchalsya v aktera nemogo fil'ma. I  srazu  zhe  stanovilos'  trudnee
dvigat'sya i dyshat', slovno dul navstrechu neoshchutimyj, no stojkij veter.
   - Ty chto-nibud' ponimaesh'? -  sprosil  Malysh.  -  CHem  obuslovlena  eta
gran'? A ona est'. I ne tol'ko  dlya  zvukovyh  voln.  Vidish'  etot  smyatyj
listok bumagi? YA brosil ego chas nazad, kogda  razvertyval  buterbrody.  On
lezhit kak raz na granice. YA obratil na eto vnimanie eshche vo vremya proverki.
Teper' smotri.
   On podoshel k broshennomu listku i kosnulsya ego obrashchennogo k stene kraya.
Listok ne sdvinulsya s mesta, dazhe ne shevel'nulsya.
   - Kak iz zheleza. Ne sognesh', - usmehnulsya on. - Nu,  a  teper'  vzglyani
syuda.
   On  kosnulsya  drugogo,  bolee  blizkogo  kraya.   Polovina   listka   ne
otorvalas', a otpala, kak srezannaya britvoj, rovno i bez zubcov.
   Drugaya polovina ostalas' v tom zhe polozhenii za nevidimoj gran'yu.
   Alik molchal. Kazalos', opyt s listkom ne proizvel na nego  vpechatleniya.
On dumal o chem-to svoem,  veroyatno  bolee  vazhnom.  Malysh,  ne  dozhdavshis'
otveta, pozhal plechami i eshche raz molcha oboshel paneli upravleniya, potom sel,
ne glyadya i smahnuv na pol shahmaty. Na etot raz on sobirat' ih ne stal.
   - Vsya avtomatika vyshla iz stroya, - skazal  on.  -  Vse  teleupravlenie.
Polnost'yu. Fakticheski uskoritelya uzhe net. - On pomolchal i dobavil, uzhe  ne
ishcha sobesednika: - I eshche: ni odin elektropribor ne rabotaet. Toka  net,  a
lampochki svetyatsya.
   - Ne vizhu v etom protivorechiya, - skazal Alik.
   - Svet bez toka?
   - Dvizhenie lyuboj massy v kratchajshuyu, priblizhennuyu k nulyu dolyu  sekundy,
vosprinimaetsya nami v sostoyanii pokoya. Vse  kak  by  ostanovilos',  v  tom
chisle i svet. No my ego vidim.
   - Tvoya priblizhayushchayasya k nulyu dolya sekundy uzhe priblizhaetsya k edinice. -
Malysh demonstrativno pohlopal po ruchnym chasam u zapyast'ya. -  Idut  chasiki.
Dvizhutsya.
   - No ne tam, - zagadochno skazal Alik, kivnuv v glubinu zala.
   - A gde? V drugom mire?
   - V drugom vremeni.
   Malysh vstal i podoshel k pul'tu, gde sidel Alik.
   - Ty ne spyatil, sluchajno?
   Vmesto  otveta  Alik  pokazal  na  nebol'shoj  ciferblat,  gde   strelka
chut'-chut' drozhala na vtorom ot nulya delenii.  Malysh  znal:  nul'  na  etom
schetchike skorostej oboznachal skorost' sveta, a deleniya - trillionnye  doli
sekundy. No strelka, obychno ne dohodivshaya do  nulya  na  odno-dva  deleniya,
teper' operedila ego, obognav neobgonyaemoe. "Sub" prevratilsya v "super".
   - Bystree sveta, - pochti blagogovejno prosheptal Malysh, chto uzhe samo  po
sebe bylo dlya nego neobychno. - Znachit,  pravda?  Teper'  budet  najden  ne
tol'ko T7.
   Alik prodolzhal zadumchivo sledit' za drozhavshej strelkoj.
   - Ne znayu, - progovoril on neuverenno. - Mozhet byt', "svetovoj  bar'er"
- eto predel s  "dvumya  storonami"?  Mozhet  byt',  eto  uzhe  otricatel'naya
skorost'? Mozhet, ona ne vozrastaet, a ubyvaet po mere udaleniya ot bar'era?
   CHestno govorya, Malysh nichego ne ponyal. Tol'ko sprosil:
   - Pochemu zhe vse ostanovilos'?
   - YA ob座asnyayu tak... - Alik  tshchatel'no  podbiral  slova.  -  Primitivno:
vremya - pryamaya liniya, nu, skazhem, v dekartovyh  koordinatah.  Na  svetovom
bar'ere po neizvestnym prichinam ono kak by  skrivilos',  obrazovav  petlyu,
otrostok ot obshchej pryamoj. |ta petlya nachinaetsya i konchaetsya  na  grafike  v
odnoj tochke - v odnom mgnovenii. Vot my i nablyudaem sejchas eto  mgnovenie,
mig, promel'k, nazovi kak hochesh', - slovom, kvant vremeni.
   - Kvant - ne mgnovenie.
   - YA zhe govoril  uproshchenno  i  o  grafike,  i  o  kvante.  Rech'  idet  o
naikratchajshej edinice. Uslovno: period,  kotoryj  trebuetsya  svetu,  chtoby
projti diametr atomnogo yadra. Ili eshche kakoj-nibud' period - otkuda ya znayu!
Mozhno vzyat' i sotye, i tysyachnye etoj dliny. A stalo byt',  vremya,  kotoroe
eshche Lobachevskij schital  merilom  vsyacheskogo  dvizheniya,  kak  by  zamiraet,
priblizhayas' k nulyu beskonechno blizko. Vot pochemu vse i ostanovilos' -  dlya
nas, konechno,  tol'ko  dlya  nas!  -  tok  v  provodah,  puchki  protonov  v
uskoritele, nu, i tvoya  voda  v  krane.  Poprostu:  ostanovilos'  vremya  -
ostanovilos' dvizhenie.
   - My zhe dvizhemsya, i vremya u nas idet...
   - Gde idet? V chastice _nashego_ vremeni, v etoj samoj petle. Po kakim-to
prichinam,  svyazannym  s  rabotoj  uskoritelya,  my  kak  by  otorvalis'  ot
osnovnogo vremeni i dvizhemsya v svoem, poka petlya ne okonchitsya, ne vernetsya
v to mgnovenie, s kotorogo ona nachalas'. No kakov ee period - chas,  sutki,
stoletie, - skazat'  ne  mogu.  Kstati,  geometricheskie,  prostranstvennye
parametry nashej petli sovpadayut s toj chast'yu uskoritelya, kotoruyu pochemu-to
ne zatronul process.
   - Tak ved' i za ego predelami my zhivem i dvizhemsya.
   - Vyhodya, my kak by  vynosim  s  soboj  nashe  sobstvennoe  vremennoe  i
prostranstvennoe pole, ya by nazval ego  temporal'nym,  -  slovom,  chasticu
nashego prostranstva - vremeni, zhivushchuyu po svoim  zakonam.  Opredelit'  ego
ekstremum ne berus': veroyatno, on  harakterizuetsya  nashimi  parametrami  -
rost,  ob容m  grudnoj  kletki,  myshechnoe  napryazhenie,  ves,  suhost'   ili
vlazhnost' kozhi.
   - No kak zhe my dyshim v bezvozdushnoj srede?
   - Pochemu bezvozdushnoj? My  prohodim  skvoz'  nee  v  period  naimen'shej
skorosti dvizheniya ee razryazhennyh  chastic.  My,  govorya  uproshchenno,  prosto
razdvigaem ee, a gigantskaya raznica  skorostej  soprikasayushchihsya  pri  etom
chastic vozduha ne  mozhet  ne  obnovlyat'  massu  pokoya.  Kislorodnyj  obmen
nichtozhen, no vse zhe pozvolyaet dyshat'.
   - Sily u nas daj bog, a s vodoj ne spravilis'.
   - Tak ved' sila ne zavisit ot vremeni. Za  dve-tri  minuty  ty  vyzhmesh'
shtangu, a rastyani zhim na chas, chto  poluchitsya?  My  podhodili  k  zastyvshej
strue o merkoj nashego vremeni, a ego nado bylo uskorit' v  trilliony  raz.
Tol'ko togda by my smogli preodolet' sceplenie ee chastic.
   Malysh     s     trudom     ponimal     Alika.      Emu,      gramotnomu
inzheneru-ekspluatacionniku, ne legko bylo postich' vsyu slozhnost' k tomu  zhe
eshche tak prichudlivo smeshchennyh vzaimootnoshenij prostranstva i vremeni.
   - CHto-to vrode peresekayushchegosya vremeni? - sprosil on.
   - V kakoj-to stepeni da. No v predelah petli.
   - A krugom v gorode?
   - Tozhe samoe. Gorod - nichtozhnaya chast' mirovogo  prostranstva,  a  kvant
vremeni - eto vsya Vselennaya v naikratchajshij mig. CHudo Iisusa Navina.
   Alik shutil s poserevshim, budto zapylennym  licom.  Malysh  dazhe  pozhalel
ego, sprosiv s neprivychnoj teplotoj v golose:
   - I dolgo tak protyanem, starik?
   - A chto u nas - pivo da buterbrody? Vot i schitaj.
   - Neuzhto v gorode nichego ne najdem?
   Malysh proiznes eto mashinal'no, ne podumav. Alik ego tak i ponyal. Tol'ko
peresprosil zadumchivo:
   - V gorode? A kak vyjdem? Razve tol'ko esli gde-nibud' okno otkryto.
   - A v dushevoj? Zabyl?
   Iz otkrytogo  okna  dushevoj  oni  probralis'  na  asfal'tovuyu  dorozhku,
vedushchuyu k vorotam na ulicu. K schast'yu, vorota tozhe byli otkryty, i bol'shoj
avtofurgon zheleznym mamontom zamer na  v容zde.  Malysh  postuchal  v  steklo
voditelyu, tot dazhe ne shelohnulsya.
   - Bros', - skazal emu v uho Alik. - On tebya ne vidit.
   Znachit, nikto ih ne videl, a oni videli  voskresnoe  utro  goroda.  Ono
bylo pohozhe  na  momental'nuyu  fotografiyu,  zapechatlevshuyu  odno  mgnovenie
zhizni. Protyanulis' s balkona  ruki  devushki,  vstryahnuvshie  prostynyu.  Ona
vspuchilas' belym parusom i okostenela vmeste  s  devushkoj.  Gorel  krasnyj
ogon' svetofora pered kolonnoj avtomashin na vozdushnoj podushke. Kogda zhe on
stanet zelenym? Prohozhih ne bylo, tol'ko mal'chishka let  desyati  prygnul  s
obochiny trotuara na mostovuyu, pytayas' shvatit'  upushchennuyu  iz  ruk  i  uzhe
uplyvavshuyu vverh nitochku vozdushnogo sharika. To bylo vtoroe  uvidennoe  imi
chudo  posle  steklovidnoj  vody.  Mal'chishka  s  podognutymi   kolenyami   i
protyanutoj vverh rukoj visel v vozduhe, ne padaya i ne  podymayas'.  Golubye
glaza ego, zhivye, dazhe ne sonnye, zapechatleli tol'ko odno - strastnyj  mig
zhelaniya  pojmat'  uskol'zayushchij  konchik  nitochki.  No  i   ona   ostavalas'
nepodvizhnoj - lish' santimetr, ne bol'she, otdelyal ee ot protyanutyh pal'cev.
A  eshche  vyshe  visel  fioletovyj  shar,  kak  buton  fantasticheski  bol'shogo
tyul'pana, tak i ne raspustivshegosya v etu bezvetrennuyu nemuyu tish'.
   Oni molcha oboshli zhivuyu statuyu letyashchego mal'chika, boyas'  prikosnut'sya  k
nemu, potom Malysh pojmal konec nitki  i  potyanul  ee  vniz.  SHar,  hotya  i
soprotivlyayas',  no  opustilsya,   tol'ko   nitka   ostavalas'   tverdoj   i
nesgibaemoj, kak stal'noj prutik. Malysh polozhil ee pod  uglom  k  trotuaru
tak, chto shar okazalsya u lica mal'chika i tot mog  by  legko  shvatit'  ego,
sdvin'sya vremya so svoej mertvoj tochki. No vremya ne sdvinulos', i shar snova
zastyl, ne shevelyas' na svoej pokatoj teper' provoloke-nitke.
   - Pochemu? - sprosil Malysh.
   Alik ego ne uslyshal, no vopros ponyal i otvetil,  snova  prilozhivshis'  k
uhu tovarishcha:
   - Razgovarivat'  budem  tol'ko  togda,  kogda  nashi  temporal'nye  polya
soprikasayutsya i zvukovye volny ne gasnut. Ponyal? A shar  opustilsya  potomu,
chto u nego net scepleniya s  okruzhayushchej  sredoj  i  nashih  myshechnyh  usilij
dostatochno dlya ego peremeshcheniya.
   Malysh kriknul emu v uho:
   - Znachit, ih dostatochno i dlya  togo,  chtoby  peremestit'  paru  butylok
fruktovoj vody!
   - Vozmozhno. A gde?
   - Hotya by v kafe naprotiv. Ono uzhe otkryto, dveri vo vsyakom  sluchae.  I
dazhe hleb privezli.
   U vhoda v kafe na protivopolozhnoj  storone  ulicy  dejstvitel'no  stoyal
gruzovoz s  hlebom.  Neskol'ko  otkrytyh  yashchikov  bylo  uzhe  vygruzheno  na
trotuar. Nedaleko s takim zhe yashchikom na  spine  zamer  s  nelepo  otkinutoj
nogoj chelovek v beloj kurtke oficianta.
   - Ne probuj ego tolknut' ili snyat' yashchik, - predupredil Alik.
   - Zachem? YA prosto voz'mu to, chto mne nuzhno. Ne podyhat'  zhe  nam  iz-za
kosmicheskoj katastrofy.
   Idti bylo trudno, slovno v goru protiv vetra, no Malysha eto ne smutilo.
On perebezhal ulicu i vzyal iz otkrytogo yashchika bulku. Kogda podoshel Alik, on
rassmatrival ee vnimatel'no i udivlenno, kak redkostnyj muzejnyj eksponat.
   - Nu chto? - poshevelil gubami Alik.
   Malysh vmesto otveta postuchal  bulkoj  o  stenku  yashchika.  Zvuka  oni  ne
uslyshali. Zatem on tknul v nee pal'cem, no na ee  podzharistoj  korochke  ne
ostalos' dazhe otmetiny.
   Alik bezzvuchno postuchal zubami, kak by podskazyvaya tovarishchu dal'nejshee.
Malysh ostorozhno podnes bulku ko rtu, kak granatu, poproboval ee na zub i s
yarost'yu, kak granatu zhe, metnul cherez ulicu.  V  normal'noe  vremya  ona  i
ochutilas' by na protivopolozhnoj  storone,  a  tut,  slovno  zatormozhennaya,
povisla v vozduhe v polutora metrah.
   Potom oba krichali drug drugu v uho, smeshno povorachivaya golovy.
   - Pochemu ne padaet?
   - Gravitaciya - to zhe dvizhenie.
   - A pochemu ona ostanovilas' tak blizko?
   - Na bol'shee ne hvatilo tvoego myshechnogo usiliya.
   - Horosho eshche, chto zub ne slomal - zhelezo!
   -  Esli  b  zhil  so  skorost'yu  sveta,  ona  pokazalas'  by  tebe  chut'
cherstven'koj.
   - Znachit, po-tvoemu, i s fruktovkoj ne vyjdet?
   - A kak ty butylku otkroesh'?
   - Voz'mu kamenyuku kilogrammov na dvadcat' i grohnu.
   - Mozhet, i razob'esh', da ne vyp'esh'.
   - Vysosu.
   - A ty vspomni struyu-sosul'ku v dushevoj. Mnogo by ty iz nee vysosal?
   - Znaesh' chto, - ne skazal - prohripel Malysh, - esli  uzh  podyhat',  tak
doma!
   Oni vernulis' v pul'tovyj zal uskoritelya, tyazhelo dysha,  kak  al'pinisty
na poslednih metrah pod容ma. Malysh ele vygovoril:
   - Nu i dorozhka!
   - Doroga dlinoyu v kvant, - utochnil Alik.
   Malysh molcha potyanulsya k ryukzaku, izvlek pivo i buterbrody, i  vse  bylo
unichtozheno srazu i bez razdumij, Kakaya raznica, kogda vstrechat'  goloduhu,
esli ona vse ravno pridet bez zvonka.
   To byl poslednij aforizm Malysha v eto neobychajnoe  utro.  CHto-to  vdrug
proizoshlo opyat', chto - oni ne srazu zametili.
   Negromko, ispodtishka vklyuchilis' pribory. Mertvyj znakomyj gul vtekal  v
zal, kak shum priboya v nomer primorskoj gostinicy.
   Alik mashinal'no vzglyanul na strelku schetchika skorostej.  Ona  snova  ne
dostavala do nulya na poltora-dva deleniya.
   Malysh vspomnil.
   - Pogodi, - ostanovil ego Alik i snova prislushalsya.
   Skvoz' privychnyj shumovoj fon otchetlivo donosilsya perebivayushchij ego  zvuk
- shum struyashchejsya iz krana vody.
   - Kazhetsya, my vse-taki proskochili petlyu, starik, - skazal Alik i skvoz'
klubyashchijsya nad nim lilovyj tuman uvidel sklonivsheesya nad nim lico Bibla.




        4. POEDINOK. NET LILOVOGO SOLNCA

   |to sluchilos'  za  vtorym  zavtrakom,  posle  togo  kak  Alik  otpravil
ocherednoe soobshchenie na Zemlyu.
   - CHert znaet chto! Vysverlivaem prostranstvo lazerom so skorost'yu sveta,
nauchilis' prinimat' i peredavat' fotonnye telegrammy, a  kofe  varim,  kak
sto let nazad:  kofevarka,  gorelka  i  sgushchennoe  moloko,  -  filosofichno
zametil on.
   - A tebe  by  hotelos',  kak  v  Aore,  -  s座azvil  Malysh,  -  raz-dva,
povernulsya na bryuhe, chihnul - i goryachaya zhizhica pod nosom.
   - Stop, - skazal Kapitan. - Tiho!
   Vse zamolchali, vglyadyvayas' v ego napryazhennoe lico. Stisnutye  zuby  eshche
rezche  podcherkivali  sinevatye  vmyatiny   shchek.   Glaza   smotreli   skvoz'
okruzhayushchih, nikogo ne vidya. On k chemu-to prislushivalsya.
   - Tak, - skazal on, ni k komu ne obrashchayas'. - Ponyatno. Tol'ko Bibl i ya.
Povtoryayu: vezdehod pod zashchitnym polem ostavlyaem na otkrytom meste. Vyhodim
i vhodim po myslennomu prikazu.  Vse.  -  On  oglyadel  nedoumevayushchie  lica
pritihshih tovarishchej. - Gotov' vezdehod, Malysh.  Edem  s  Biblom.  A  vy  s
Alikom ohranyaete stanciyu: malo li chto mozhet sluchit'sya.
   - Ne sluchilos' zhe, kogda my byli v Nirvane, - nedovol'no vozrazil Alik.
   - Uchitel' vyzyvaet tol'ko menya i Bibla, - utochnil Kapitan.
   Malysh legon'ko stuknul Alika po zatylku:
   - Prikazam povinuyutsya bez vozrazhenij. Mne, naprimer, vse yasno.  Kapitan
- potomu chto on Kapitan. Bibl - potomu chto  sociolog.  A  tehnik  i  fizik
Uchitelyu ne nuzhny.
   - Kto peredal? - sprosil Bibl.
   - F'yu.
   - Stranno, chto my ne uslyshali. SHlemy na kazhdom.
   - Psiluchevoj prikaz,  nastroennyj  na  opredelennye  chastoty  mozga,  -
podumal vsluh Alik. - SHlemy  ne  tol'ko  perevodnaya,  no  i  transliruyushchaya
mashina. S Uchitelem, vprochem, oni ne ponadobyatsya.
   - F'yu prosil ne  snimat'  ih.  Veroyatno,  u  nih  est'  i  zapisyvayushchie
funkcii.
   Pozzhe, uzhe na vezdehode,  kogda  Kapitan  i  Bibl  kolesili  po  chernoj
pustyne v poiskah svyazki s prostranstvom zelenogo solnca, otkuda oni mogli
startovat' k  Uchitelyu,  ibo  tol'ko  tam  i  v  Aore  dejstvoval  mehanizm
teleportacii, Bibl dolgo i sosredotochenno  molchal,  nehotya  otklikayas'  na
repliki Kapitana. Nakonec tot ne vyderzhal:
   - O chem eto vy razmyshlyaete, Bibl?
   - Gluposti, - skazal Bibl.
   - A vse zhe?
   Bibl ulybnulsya:
   -  Pochemu  v  zhizni  Malysh  bezapellyacionno  komanduet  Alikom,   a   v
materializovannom  fantasticheskom  epizode  s  petlej  vremeni  bezropotno
pereshel na podchinennoe polozhenie? Vy obratili vnimanie, Kep,  on  dazhe  ne
popravil ego v rasskaze.
   - Tak ved' eto Alik vse i pridumal.
   - Esli by tol'ko Alik! No  i  voobrazhenie  Malysha  podklyuchilos'  k  ego
soznaniyu sinhronno dazhe v detalyah. Kak by slilos' s nim. CHuzhoj  mozg  dazhe
ne soprotivlyalsya, ego sinapsy [sinaps - signal, idushchij ot odnogo nejrona k
drugomu, harakterizuyushchij deyatel'nost' golovnogo mozga]  pochti  v  tochnosti
vosproizveli individual'nost' drugogo. Malysh,  nikogda  ne  rabotavshij  na
uskoritelyah, materializoval v pamyati vse  podskazannoe  Alikom.  Kakoj  zhe
tehnikoj dolzhna raspolagat'  civilizaciya,  chtoby  tak  upravlyat'  psihikoj
cheloveka!
   - A my edem razoblachit' etu civilizaciyu.
   - Vysota etoj civilizacii ne adekvatna vysote ee  tehniki,  -  zaklyuchil
Bibl.
   Emu prishlos' povtorit' eti slova uzhe v  besede  s  Uchitelem.  Vse,  chto
predshestvovalo etoj besede, ulozhilos' v polchasa. Mirazh nashli cherez dve-tri
minuty posle zaklyuchitel'noj repliki Bibla. Proshli nad mshanikom,  vybralis'
na utoptannuyu pleshinu v nizkoroslyh koryavyh kustah, postavili vezdehod pod
zashchitu.
   - Proverim teleportaciyu, - usmehnulsya Kapitan i shagnul v  belyj  zal  k
akvariumu s mutnoj massoj-v nedvizhnoj zhidkosti. Totchas zhe ryadom  voznik  i
Bibl. Obmenyalis' ulybkami: dejstvuet teleportaciya!  Na  bol'shee  mysl'  ne
otvazhilas', ee srazu zhe podavila chuzhaya volya: syad'te, podozhdite, poka ya  ne
poznakomlyus' s nakoplennoj vami informaciej. Seli uzhe v privychnye  kresla,
ne obratilis' drug k drugu ni s molchalivym voprosom,  ni  s  nedoumevayushchej
usmeshkoj, tupo, zaklinenno otkryv komu-to dlya obozreniya  soderzhimoe  svoih
cherepnyh korobok. Vprochem, komu, bylo yasno oboim.
   I cherez neskol'ko minut, imenno minut, a ne chasov, molchaniya etot kto-to
otkliknulsya. Emu ne potrebovalos' mnogo vremeni dlya  togo,  chtoby  uznat',
chto oni uvideli, peregovorili i  peredumali  v  dni  svoego  znakomstva  s
Gedonoj.
   - YA znayu kazhdyj vash shag i kazhdoe vashe suzhdenie, - "uslyshali" oni, kak i
ran'she, bezzvuchnyj "golos", - no vy myslite ubijstvenno medlenno,  slishkom
medlenno, chtoby skorost' moego myshleniya mogla  by  prosledit'  vse  polzki
vashej mysli. Poetomu pridetsya  koe-chto  utochnit'.  Vy  schitaete,  chto  moya
civilizaciya mertva?
   - Da, - otrezal Bibl, - mertva.  To,  chto  vy  sozdali  na  planete,  -
lenost' materii, entropiya. V vashih deformirovannyh prostranstvah ne bol'she
zhizni, chem v metanovyh ozerah i glybah  zamerzshego  vodoroda,  kotorye  my
videli v kosmose na puti k Gedone.
   - CHto znachit mertvoe i zhivoe? ZHizn' zdes', kak i vezde, - lish' odin  iz
variantov bytiya materii. Vopros v tom, kakoj variant schitat' ideal'nym.
   - Dopustim, chto vash. Poprobuem soglasit'sya. Vash mir razumen, kak vysshee
proyavlenie  materii,  stabilen  vvidu  postoyanstva  zhiznennyh   ciklov   i
dvojstvennosti  organizacionnoj  struktury  ego,  svoboden   ot   kaprizov
prirody, ot diktatury  tehniki,  ot  lyubyh  ogranichenij,  krome  teh,  chto
obespechivayut put' k Nirvane. Tak vot: ni  s  odnim  iz  etih  tezisov  nash
zemnoj um soglasit'sya ne mozhet. Ni s razumnost'yu vashego  mira,  ni  s  ego
svobodoj i blagodenstviem.
   - Utochnite.
   - Razumnost' lyubogo mira opredelyaetsya putyami sovershenstvovaniya  razuma,
postoyanstvom i  nepreryvnost'yu  etogo  processa.  Vy  ostanovili  ego.  Vy
isklyuchili razum kak osnovu civilizacii.
   - My zamenili ego voobrazheniem. YA  prochel  v  vashem  soznanii  znakomuyu
mysl': razum vedet k istine dolgim  izvilistym  putem,  voobrazhenie  legko
vzbiraetsya na vershinu gory. Tol'ko voobrazhenie podskazyvaet, kak  raskryt'
ideal, to, chego eshche net, no chto dolzhno byt'.
   Bibl  vnutrenne  usmehnulsya:  on  dejstvitel'no  dumal  o  tom,  chto  v
filosofii gedonijcev voobrazhenie protivopolozhno razumu.  No  on  pripomnil
etot tezis kak oshibochnyj, idealisticheskij.
   -  Voobrazhenie  -  odin  iz  komponentov   razuma,   -   prodolzhil   on
nevyskazannuyu mysl'. - Vy zhe otozhdestvili voobrazhenie  s  mifotvorchestvom.
Vam, znayushchemu bolee vysokie formy myshleniya, dolzhno zhe byt' yasno,  chto  ego
mifologicheskaya forma - eto  naibolee  primitivnaya  forma  soznaniya,  kogda
chelovek poklonyaetsya silam, s kotorymi otozhdestvlyaet sebya. Vash mif  snimaet
vopros o lichnoj otvetstvennosti, o podlinnom  vybore,  sozdavaya  standarty
povedeniya, kotorym  nuzhno  lish'  bezdumno  sledovat'.  Vy  govorite:  "Vse
dozvoleno", no oputyvaete cheloveka zapretami  kuda  bolee  bessmyslennymi,
chem u nas na Zemle. I samyj strashnyj zapret - zapret na znanie,  postoyanno
razvivayushcheesya  i   sovershenstvuyushcheesya.   Kazhdyj   mozhet   sozdavat'   svoe
sobstvennoe predstavlenie ob okruzhayushchem, ne obrashchayas' k naukam, kotoryh  u
nego net. A ved' tol'ko nauki mogut dat' emu ne  illyuzornoe,  a  podlinnoe
znanie o mire, pod nebom kotorogo on zhivet.
   - Zachem emu eto znanie? Lyubaya nauka  sozdaet  lish'  smyatenie  myslej  i
chuvstv, my zhe vospityvaem v nem bezmyatezhnost' duha i uverennost'  v  svoej
pravote, vysokuyu samoocenku i vysokij uroven' prityazanij.
   -  Na  chto?  -   gnevno   voskliknul   Bibl,   porazhennyj   filosofskoj
ogranichennost'yu Uchitelya, i tut zhe podumal, chto  tehnicheskaya  vooruzhennost'
uma sozdatelya gedonijskoj  civilizacii  mozhet  i  ne  sootvetstvovat'  ego
social'no-filosofskomu arsenalu. I, uzhe sderzhavshis', prodolzhil: -  Vysokih
prityazanij? YA sprashivayu: na chto? Na idiotizm Aory? Na tupye grezy Nirvany?
Na zapojnoe  bezdel'e  vashih  gedonijcev?  Ne  udivitel'no,  chto  v  mire,
kul'tiviruyushchem podobnye prityazaniya, ni mysl', ni razum,  ni  istina  ne  v
pochete.
   - V vashem obshchestve, - "uslyshali" v otvet  Kapitan  i  Bibl,  -  sleduyut
principu: ot kazhdogo po sposobnostyam, kazhdomu po trudu. No ved' trud - eto
istochnik nesvobody, oblast'  neobhodimosti.  V  takom  obshchestve  nikto  ne
svoboden.
   Znakomaya filosofiya,  podumal  Bibl.  Byli  i  na  Zemle  anarhistvuyushchie
filosofy, vremya ot vremeni predprinimavshie reviziyu  marksizma.  Sobytiya  i
nauka ih davno oprovergli. A  zdes',  na  vershinah  tehnicheskoj  evolyucii,
social'no-filosofskaya vdrug predlagaet im takie odryahlevshie otkroveniya.
   - CHelovek, kak izvestno, nachinaetsya s truda, - pouchitel'no skazal Bibl,
- i sovershenstvuet ego vmeste s razumom. Luchshie umy na Zemle na protyazhenii
dvuh tysyacheletij videli schast'e v sovershenstve truda. YA ne  nazyvayu  imen,
vy ih ne znaete, no to, chto oni utverzhdali, verno dlya  lyubogo  obshchestva  v
lyubom ugolke Galaktiki. Unichtozhenie darmoedov i vozvelichivanie truda - vot
postoyannaya  tendenciya  istorii.  ZHit'  -  znachit  rabotat'.  Vsyakij   trud
blagoroden, i blagoroden lish' odin trud.  Ved'  samoe  prekrasnoe  v  mire
nashem to, chto sozdano trudom, umnoj chelovecheskoj rukoj, i vse nashi  mysli,
vse idei voznikayut iz trudovogo processa. Ne budu povtoryat'  to,  chto  vse
eto istiny, znakomye lyubomu  razumnomu  sushchestvu.  CHto  vy  kogda-to  byli
takim, ya v etom ne somnevayus'. No v celyah smelogo,  hotya  i  somnitel'nogo
eksperimenta vy postroili model' obshchestva s  inoj  social'noj  strukturoj:
chast'  lyudej  vy  osvobodili  ot  truda  i  oni  perestali  byt'   lyud'mi,
opustivshis' do urovnya horosho vydressirovannyh  zhivotnyh,  kotoryh  prinyato
schitat' biologicheskimi predkami cheloveka. S obsluzhivayushchim ih personalom vy
postupili inache: etim vy privili naslazhdenie trudom, malo chem otlichayushcheesya
ot narkoticheskih naslazhdenij Nirvany. I tam, i tam  -  mif  kak  regulyator
povedeniya.
   Seryj  komok  nervnyh  kletok,  zastyvshij  v  akvariume,  poslal   svoj
bezzvuchnyj otklik. Pri nekotoroj smelosti voobrazheniya  v  nem  mozhno  bylo
dazhe "uslyshat'" nasmeshlivuyu intonaciyu.
   - Razve trud, kotorym, kak ty govorish', tak voshishchayutsya  na  Zemle,  ne
yavlyaetsya istochnikom naslazhdeniya dlya cheloveka?
   Teper' uzhe rasserdilsya Kapitan.
   -  Da,  yavlyaetsya,  -  vmeshalsya  on.  -  No   trud   ne   otuplyayushchij   i
bessoderzhatel'nyj, trebuyushchij takogo zhe  otuplyayushchego  i  bessoderzhatel'nogo
otdyha. Takoj trud na Zemle zamenyayut mashinnym. Ne znayu, pochemu vy etogo ne
sdelali. Ved' on dazhe na uchastkah, trebuyushchih samoj  vysokoj  kvalifikacii,
nichego ne sozdaet, ne uluchshaet, ne  sovershenstvuet.  Vy  isklyuchili  vsyakoe
tvorchestvo,  pogasili  izobretatel'skuyu  mysl',  lyubuyu  popytku  pridumat'
chto-to novoe, chto-to uluchshit', chto-to izmenit'. Vse stabil'no,  neizmenno,
nekolebimo. I vse zhe trud Golubogo  goroda  -  osnova  i  fundament  vashej
civilizacii. Unichtozh'te ego - i razvalyatsya Aora s Nirvanoj. Rassypletsya  v
prah vse dvuhslojnoe zdanie vashego ideal'nogo  mira.  Est'  eshche  na  Zemle
takoe  nichtozhnoe  parazitiruyushchee  nasekomoe  -  klop,  inogda  bespokoyashchee
cheloveka. Razdavite ego, i chelovek ostanetsya zhiv, a  klopa  ne  budet.  No
unichtozh'te cheloveka, i nasekomoe ischeznet  kak  vid  -  ne  na  kom  budet
parazitirovat'.  Po-moemu,  v  etoj  pobasenke  sut'   i   budushchee   vashej
civilizacii. Lozhnost' ne v cvete solnc, a v ee social'noj strukture.
   Na etot raz akvarium ne poslal repliki.  Mozg  bezmolvstvoval,  koe-gde
zametno  pul'siruya.  Mozhet  byt',  v  nem  smeshchalis'   daleko   obgonyayushchie
chelovecheskuyu mysl' cepi associacij, vzveshivaya i ocenivaya suzhdeniya  zemlyan.
Kapitan i Bibl obmenyalis' nedoumennymi vzglyadami. CHto eto?  Konec  besedy?
No  dolgozhdannaya  replika  nakonec  doshla  do  ih  soznaniya  v  lakonichnoj
formulirovke:
   - Bez  Aory  i  Nirvany  mne  Goluboj  gorod  ne  nuzhen.  |to  odin  iz
komponentov tehnosfery moego mira.
   - Esli ischeznet zemnaya tehnosfera,  -  skazal  Kapitan,  -  chelovek  ee
vosstanovit. Mozhet li eto sdelat' gedoniec?
   - Net.
   - No mozhno li nauchit' ego konstruirovat', stroit', izobretat'?
   - Net. Cikly obucheniya stabil'ny i neizmenny.
   - A psihika? Mysl'? Poisk?
   - Bytie zhivoj materii zaprogrammirovano navechno.
   - Togda ya povtoryu mysl' Bibla. V vashem mire  ne  bol'she  zhizni,  chem  v
zamerzshem ammiake na mertvyh planetah.
   - YA obdumayu vashi suzhdeniya, i, esli najdu ih pravil'nymi, vy uznaete  ob
etom ne ot menya.
   Mozg "zamolchal", i totchas  zhe  oba  zemlyanina,  ne  sgovarivayas'  i  ne
koleblyas', dvizhimye chuzhoj, hotya  i  neoshchutimoj  volej,  shagnuli  iz  beloj
kipeni zala na vytoptannuyu luzhajku v nizkoroslom kustarnike, gde stoyal  ih
nikem ne tronutyj vezdehod.
   Svyazku s chernoj pustynej nashli  minut  cherez  desyat',  i  tol'ko  togda
Kapitan ostorozhno sprosil:
   - Nu kak?
   - On dumaet v sto raz bystree nas, - skazal Bibl.
   - Nu i chto?
   - Mozhet byt', informaciya uzhe  peredana  Koordinatoru.  YA  imeyu  v  vidu
popravki k programme.
   - Kakie?
   - Ishodyashchie iz nashej besedy. On ne budet ni licemerit',  ni  obmanyvat'
sebya, ni uteshat'sya illyuziyami. - Bibl  govoril  zagadochno,  slovno  nehotya,
chto-to soobrazhaya.
   - Nichego ne ponimayu, - skazal Kapitan, - chto vy podrazumevaete?
   - Opasenie. - Bibl pochti vplotnuyu pridvinulsya k uhu soseda.  -  A  chto,
esli on soglasitsya s nashej ocenkoj ego sozdaniya?
   Kapitan zadumalsya.
   - CHto my mozhem predvidet'? |to  ne  chelovecheskij  mozg.  Dazhe  ne  mozg
geniya. |to supermozg.
   - Vyvodov, konechno, predvidet' nel'zya. No mozhno predpolozhit'.  Odin  iz
variantov: unichtozhit' stanciyu i nas, svidetel'stvo kotoryh mozhet imet' dlya
nego nezhelatel'nye posledstviya. No ya lichno v eto ne veryu. Tak postupil  by
um nizkij, truslivyj, nesovershennyj. Opasnee drugoe: on  mozhet  unichtozhit'
sebya i svoe detishche.
   - Vmeste s nami?
   - Vozmozhno, esli emu ne pomeshayut.
   - Kto?
   - Hotya by my.
   Kapitan kryaknul: on privyk ponimat' s poluslova.
   - Togda potoropimsya.
   Stanciya uzhe pokazalas' na gorizonte. Eshche neskol'ko minut, i na fone  ee
vyrosli bezhavshie navstrechu vezdehodu figurki. Kapitan ostanovil mashinu:
   - CHto sluchilos'?
   - Lilovoe solnce pogaslo, - skazal Malysh.




        5. KONEC UCHITELYA. MOZGOVOJ SHTURM

   Lilovogo solnca dejstvitel'no ne bylo. Po duge ot gorizonta  k  zenitu,
otklonyayas' v storonu ot palyashchego solnca pustyni, neyarko  svetili  goluboe,
sinee i zelenoe, kak ulichnye karnaval'nye fonari,  zazhzhennye  pri  dnevnom
svete.
   - Konec Nirvany, - skazal Bibl.
   - Mozhet byt', tol'ko otrazhennoe solnce pogaslo, - predpolozhil  Kapitan.
- Ne znayu, kakova ih rol' v sopredel'nyh prostranstvah.
   Bibl poglyadel na chasy-braslet.
   - Proshlo tridcat' vosem'  minut  s  momenta  nashego  vyhoda.  Bessledno
unichtozhit' za eto vremya celyj mir - zadacha, edva li posil'naya dazhe dlya  ih
tehniki.  No  razve  velika  massa  etogo   mira?   |nergeticheskie   polya,
gravitacionnye urovni  i  bytovye  veshchi,  peredannye  iz  Golubogo  goroda
kakimi-nibud'  strukturnymi   peredatchikami.   Tol'ko   lyudi.   Takie   zhe
strukturnye raspyliteli unichtozhat ih v doli sekundy.
   - Pochemu unichtozhat? Zz-achem unichtozhat? - zaikayas', sprosil Alik. Ni on,
ni Malysh ni o chem ne dogadyvalis'.
   Bibl kratko izlozhil svoyu gipotezu:
   - Aoru tozhe unichtozhit' nedolgo. Zelenoe solnce pogasnet pozzhe - slishkom
velika massa zhivoj materii. Goluboj gorod oni  ostavyat  naposledok  -  tam
mehanizm likvidacii.  Snachala  lyudi,  potom  mashiny.  Parallel'no  urovni,
eskalatory  i  regeneracionnye  kamery.   V   zaklyuchenie   samoustranyaetsya
Koordinator. CHto-nibud' vrode luchevogo hvosta skorpiona.
   - A nasha stanciya? - sprosil Malysh.
   - Sejchas uznaem. Vo vsyakom sluchae, popytaemsya. Poehali.
   - Kuda?
   - K Uchitelyu. Poka zelenoe solnce eshche ne pogaslo.
   Svyazku oni nashli na tom  zhe  meste.  Zelenoe  pyatno  tumana  s  rvanymi
rasplyvayushchimisya  krayami.  Takoe  zhe,  kak  i  polchasa  nazad.  Proshli,  iz
predostorozhnosti vklyuchiv otrazhatel', no strelka indikatora, ukazyvayushchaya na
soprotivlenie polya, ne sdvinulas' s mesta: energeticheskie pregrady uzhe  ne
dejstvovali.
   Ehali molcha, napryazhenno, sosredotochenno. Tol'ko Alik goryachilsya:
   - Ne ponimayu, zachem emu eto nuzhno. Nervnyj shok ili dushevnaya slabost'.
   - U nego net dushi, - skazal Malysh.
   - Nu, volya. Volya k soprotivleniyu,  volya  k  bor'be.  Logichnee  bylo  by
unichtozhit' nas.
   - Logichnee dlya uma chelovecheskogo, - zametil Bibl. - No eto ne  um.  |to
meshok s informaciej. Novaya  informaciya,  vnesennaya  nashim  vmeshatel'stvom,
logicheski obescenivala staruyu, snimaya uverennost' v ideal'nosti modeli. No
esli ne ideal, znachit, oshibka. Ispravit' oshibku nel'zya  -  ispravleniya  ne
predusmotreny   programmoj.   No   veroyatnost'   oshibki   dopuskalas',   i
samolikvidaciya, vozmozhno, byla zaprogrammirovana.  Trebovalsya  signal.  My
ego dali.
   Kapitan ostanovil vezdehod.  Vse  dal'nejshee  v  tochnosti  povtorilos',
tol'ko v beluyu tumannost' zala  voshli  ne  dvoe,  a  chetvero.  Vnutri  vse
vyglyadelo po-prezhnemu. V centre  vse  tak  zhe  visela  prozrachnaya  emkost'
akvariuma  i  seryj  komok,  pohozhij  na  gigantskuyu  studenistuyu  meduzu,
prosmatrivalsya, pozhaluj,  eshche  bolee  rezko.  No  Kapitan  srazu  podmetil
raznicu. Emkost' kazalas' eshche prozrachnee, a seryj  komok  opustilsya  nizhe,
slovno na dno, esli tol'ko ee nizhnij prozrachnyj uroven' mozhno bylo nazvat'
dnom. On uzhe ne dvigalsya i ne pul'siroval.
   - ZHidkost' vypushchena, - skazal Kapitan, podojdya blizhe.
   Malysh i Alik, vpervye popavshie v etu beluyu kipen', oglyadyvalis', nichego
ne ponimaya.
   - |to on? - sprosil Alik, ukazyvaya na studenistuyu massu. - Uchitel'?
   - To, chto bylo Uchitelem, - skazal Bibl. - Pitatel'noj sredy bol'she net.
Sejchas oni unichtozhat vsyu massu eshche sohranivshejsya  zdes'  zhivoj  i  mertvoj
materii.
   - Kto oni?
   - Mashiny.  Te,  kotorye  dozhdalis'  svoego  chasa.  Nado  uhodit',  poka
dejstvuet teleportaciya.
   Teleportaciya rabotala. Vezdehod zhdal so vklyuchennym  dvigatelem.  Svyazku
nashli totchas zhe. CHernoe zerkalo pustyni otkryvalo put' k Golubomu  gorodu.
Vo vsyakom sluchae, vse znali, gde ego nado iskat'.
   - Sinee tozhe gasnet, - skazal Malysh, vzglyanuv na nebo.
   Sinee solnce dejstvitel'no uzhe pobleklo. Tusklyj ul'tramarinovyj  krug,
medlenno rastvoryavshijsya v golubom nebe. Nizhe  ego  po  peresekavshej  zenit
duge ostavalis' nepogasshimi tol'ko dva lozhnyh solnca - zelenoe i  goluboe.
"Eshche polchasa", - otmetil pro sebya Bibl, vzglyanuv  na  zapyast'e:  programma
likvidacii gedonijskoj modeli sovershennogo mira dejstvovala s  besposhchadnoj
reshitel'nost'yu. Na zelenoe prostranstvo ujdet  ne  men'she  chasa,  a  mozhet
byt', i bol'she - slishkom velik ob容m zhivoj massy. Znayut li v gorode i  chto
smogut predprinyat', esli znayut? Neobhodimo sejchas zhe, ne teryaya ni  minuty,
svyazat'sya  s  F'yu  ili  Drugom.  No  kak  svyazat'sya,   esli   vstrecha   ne
predusmotrena? A chto, esli poprobovat' emocional'noe eho?
   - Davajte vse sejchas vyzovem F'yu ili Druga. Luchshe F'yu. On znaet bol'she.
Vyzyvaem vse srazu - mozhet byt', shlemy srabotayut. Nachinaem.
   Myslennyj vyzov F'yu sygral nemedlenno. Ptichij golosok  ego  propishchal  v
shlemah:
   - Gotov k otvetu.
   - Uchitelya uzhe net, - skazal vsluh Kapitan. - Veroyatno, po  ego  prikazu
Koordinator vypustil pitatel'nuyu zhidkost' iz ballona. Mozg pogib.
   - My predvideli etu vozmozhnost', - totchas zhe prozvuchal otvet F'yu. -  My
slyshali vash razgovor s Uchitelem. Mnogo novogo, mnogo dumat'.
   - Dumat' sleduet ob odnom: kak spasti Goluboj gorod. Sejchas Koordinator
unichtozhaet planetu. Nirvana sozhzhena, raspylena ili sterta. Lilovoe  solnce
pogaslo. Sejchas gasnet sinee. Ochered' za zelenym.  Esli  est'  vozmozhnost'
ostanovit' Koordinator, ne medlite. U vas  chut'  bol'she  chasa  po  zemnomu
vremeni.
   - YA mogu v dve minuty szhech' Koordinator. Izluchatel' so mnoj v mashine, -
vmeshalsya Malysh.
   -  Bessmyslica,  -  oborval  Kapitan.  -  Koordinator  ne  dolzhen  byt'
unichtozhen. On eshche ponadobitsya lyudyam.
   - My eto znaem, - snova otvetil F'yu. - A sejchas  zhdem  vas  v  "cirke".
Pospeshite. U vhoda v gorod vas vstretit Drug.
   Pyati minut ne ponadobilos' vezdehodu, chtoby  dostich'  Golubogo  goroda,
vyrosshego, kak i prezhde, sovsem blizko ot stancii. On voznikal postepenno,
proyavlyayas', kak fotosnimok, v goluboj dymke nad  chernoj  pustynej  snachala
tusklym videniem s neyasnymi konturami, potom kontrastnoj zhivoj  kartinkoj,
otchetlivoj  i  stereoskopichnoj.  A  s  bystrotoj  priblizheniya  ves'   etot
geometricheskij  sumbur  ploskostej  i  ustupov,  smeshchavshihsya   urovnej   i
spektral'nyh dorozhek-"ulic" vdrug suzilsya do razmera  kroshechnogo  pyatna  -
chelovechka v lazurnoj kurtochke, ozhidavshego ih u znakomoj granicy.
   On ne dvinulsya s mesta, poka oni ostavili vezdehod i podoshli  vplotnuyu.
Obychno zhivoe, privetlivoe lico ego kazalos' nepodvizhnym, budto  kukol'nym,
i tol'ko po etoj neestestvennoj  nepodvizhnosti  mozhno  bylo  dogadat'sya  o
chuvstvah, oburevavshih etogo  cheloveka.  On  ne  skazal  ni  slova,  tol'ko
pokazal  rukoj  na  propolzshuyu  mimo  dorozhku  i  dvinulsya  po   nej,   ne
oborachivayas'. Vse chetvero posledovali za nim, nichego ne sprashivaya,  tol'ko
krepko prizhalis' drug k drugu,  ponimaya,  chto  za  netoroplivym  dvizheniem
drozhashchego pod nogami eskalatora sleduet ozhidat' ego obychnyj  vintoobraznyj
ryvok. Poslednee, chto uvidel oglyanuvshijsya nazad  Alik,  byl  zelenyj  disk
solnca, uzhe nachavshij tusknet' po krayam.
   Soshli u perepleteniya "ulic"-dorozhek pered znakomym vhodom v  cirk,  gde
uzhe tiho peresvistyvalis' desyatki, a mozhet byt', i sotni pochti neotlichimyh
drug ot druga chelovechkov v kurtochkah. Lyudi v takih zhe  kurtkah  vydelyalis'
sredi nih tol'ko gabaritami, osobenno razitel'nymi, kogda  na  central'noj
ploshchadke poyavilis' vstrechayushchie F'yu i Si s Osom, odinakovye  kak  bliznecy.
"Pochemu chetvero? - podumal Alik.  -  Veroyatno,  potomu,  chto  soprovozhdali
zemlyan v ih pervoj progulke po gorodu. A mozhet byt',  potomu,  chto  tol'ko
oni obuchilis' nashemu yazyku. Provodniki, gidy, perevodchiki, Allah znaet..."
Zadumyvat'sya Alik ne stal, ego porazila sovsem drugaya atmosfera zala,  kak
budto vytyanuli ee v  odnu-edinstvennuyu,  napryazhennuyu  do  predela  strunu.
Potyani eshche - oborvetsya. Nikto ne ulybalsya, ne privetstvoval - lica, kak  u
soprovozhdavshego ih  bezmolvnogo  Druga,  takie  zhe  kukol'nye,  slovno  iz
plastilina.
   - Vremeni malo, - skazal Kapitan.  -  Kazhdaya  dolya  sekundy  na  schetu.
Ob座asneniya nuzhny?
   - Net, - kachnul golovoj F'yu.
   - CHto vam izvestno?
   -  Izolirovannye  prostranstva  mehanicheski  perestraivayutsya.   Materiya
raspadaetsya. Mehanizm unichtozheniya avtomaticheskij.
   - Mozhete ego obnaruzhit'?
   - Net.
   - Distancionno vozdejstvovat'?
   - Net. Mehanizm reguliruetsya Koordinatorom.
   - My mozhem svyazat'sya s Koordinatorom?
   - Po etomu povodu?
   -  Da.  Poluchit'  informaciyu  o   mestonahozhdenij   interesuyushchego   nas
mehanizma, o ego masshtabah i dejstvii.
   - Esli eti voprosy ne predusmotreny programmoj, otveta ne budet.
   - ZHal', - skazal Malysh. - YA na vsyakij sluchaj vse-taki zahvatil s  soboj
izluchatel'.
   Tihoe posvistyvanie iz amfiteatra otvleklo F'yu. On vyslushal i skazal:
   - Regeneracionnye zaly  pusty.  Ni  odnogo  gedonijca  ni  v  sostoyanii
klinicheskoj smerti, ni v pervoj  stadii  ozhivleniya.  Konvejer  ostanovlen.
Reanimatory otklyucheny.
   - CHto znachit "otklyucheny"? - sprosil Kapitan. - Rech', ya ponimayu, idet  o
lyudyah.
   - Snyaty s postov, perevedeny v svoi yachejki. Tak vy nazyvaete ih zhilishcha.
   Novyj posvist iz amfiteatra, i ocherednoe lakonichnoe soobshchenie F'yu:
   -  Otklyucheno  vse  upravlenie  prirodoj  i  klimatom  v   izolirovannyh
prostranstvah - i laboratornye cikly, i perestrojka pejzazha.  CHastichno  my
uzhe pomeshali etomu, ostaviv nashih lyudej na mestah. No mehanizm  razrusheniya
avtomaticheskij - ne ostanetsya ni gedonijcev, ni okruzhayushchej ih prirody.
   - A zatem ochered' Golu