- skazal ya Ajku.
   - Smylsya, chtoby lyudej sobrat'. Srazu uchuyal, chem pahnet.
   - My druzej ne brosaem, - vstupil v razgovor paren' so shramom.
   - Rod Mellori, - predstavil ego Ajk, - my s nim bok  o  bok  v  kar'ere
rabotali.
   - Sejchas ya na obogatitel'noj, - poyasnil Rod, - zovu Ajka naparnikom,  a
on ne idet.
   YA mgnovenno uchel situaciyu. Imenno na obogatit tel'noj mne i trebovalis'
pomoshchniki.
   - Soglashajsya, Ajk, ne progadaesh'. K voskresen'yu chtoby  ty  uzhe  byl  na
obogatitel'noj. Kto tam u vas kontrolerom na shlyuze?
   - Indyuk Gish, - skazal Rod.
   - Indyuk - eto imya?
   - Net, klichka. Takoj zhe nadutyj i zhadnyj.
   - Do deneg?
   - Eshche kak!
   - Podhodit, - skazal ya, ne ob®yasnyaya  rebyatam,  chto  ya  zadumal:  pojmut
pozzhe. - Znachit, do voskresen'ya, zdes' zhe. A sejchas rashodit'sya, poka Stiv
ne vernulsya.
   - On ne vernetsya. V salunah svoi zakony, i ne emu ih otmenyat'.
   - Podsterezhet v kar'ere.
   - Podsteregi lyagushku na bolote, - usmehnulsya Ajk. - Vse zelenye, vse  v
skafandrah.
   No menya mogli podsterech' u  otelya.  Poetomu  ya  pryamehon'ko  iz  saluna
napravilsya v shlyuzovoj zal. Vse uzhe spali, i zaspannyj  dezhurnyj  v  garazhe
dolgo razglyadyval moj pilotskij zheton,  prezhde  chem  zavesti  mashinu.  No,
prosnuvshis', zavel ee bez  promedleniya  i  dazhe  ne  pereputal  propusknye
knopki v shlyuzah.
   - |nergii hvatit? Do SVK-dva?
   - Vsyu pustynyu projdet v lyubom napravlenii. A na  SVK-dva  stav'te  kurs
114 i spite spokojno, - zevnul on.
   K  utru  ya  uzhe  shlyuzovalsya  u  kupola  SVK-dva.  Sluzhba  bezopasnosti,
nesomnenno, byla osvedomlena o moem pribytii, i potomu, ne igraya v pryatki,
ya  publichno  zakazal  po  video  nomer  v  otele,  dobaviv,  chto   vyezzhayu
nemedlenno. Pust' prisylayut nablyudatelej. Sam zhe poshel k  otkryvshimsya  uzhe
kioskam, nashel zhurnal'nyj i, kak i predpolagal, srazu uvidel  Linnet.  Ona
delovito razveshivala po stendam zhurnaly v pestryh oblozhkah.
   - Nadeyus', mne uzhe ne pridetsya vspominat' o staryh nomerah  "Novostej"?
- sprosil ya, ne zdorovayas'.
   Linnet ne udivilas':
   - Priehal za den'gami?
   - Otkuda ty znaesh'?
   - Dogadalas'. O tvoem zadanii mne izvestno.  Dlya  etogo  nuzhny  lyudi  i
den'gi. Lyudej ty najdesh' sam ili uzhe nashel na meste, a za den'gami priehal
ko mne. YA dazhe skazhu, skol'ko tebe nuzhno.
   - Pyat' tysyach.
   - Voz'mi desyat'.
   - Vy shchedry, moya milaya.
   - Ne ya, CHabbi. Pervyj. Kogda ty hochesh' ih poluchit'?
   - Sejchas.
   - V otele?
   - Net. V otel' ya ne poedu. Opasno: mogut sledit'.
   - A gde zhe peredat' den'gi?
   - Vyezzhayu na elektrode nemedlenno, no so skorost'yu cherepahi. Dogonish' v
doroge.
   Paket s den'gami byl vruchen mne na pyatidesyatom kilometre ot SVK-dva.



        24. LAJK PEREIGRYVAET UORRENA I VYPOLNYAET ZADANIE CENTRA

   Linnet ne pereborshchila s den'gami: desyati tysyach hvatilo v  obrez.  Indyuk
zaprosil shest', da po dve prishlos' obeshchat' shlyuzovym mehanikam,  vpuskavshim
i vypuskavshim metall s obogatitel'noj fabriki.  Moj  mehanizm  dolzhen  byl
dejstvovat' tak: za odnu-dve minuty do poludnya, kogda rabota  prekrashchalas'
na obedennyj pereryv.  Indyuk  vypustit  na  transportere  odin  brusok  za
predely  kupola  v  soprovozhdenii  Ajka  i  Roda.   Transporter   tut   zhe
vyklyuchaetsya, i brusok  mgnovenno  peregruzhayut  na  ozhidayushchij  u  shlyuzovogo
vyhoda elektrol'. YA vklyuchayu upravlenie, i my so  svoej  dobychej  uhodim  v
pustynyu. A vremya rabotaet na nas: signal trevogi iz-za obedennogo pereryva
zapazdyvaet,  nadsmotrshchiki  prohlazhdayutsya  v  bare,  garazh  zakryt,  i  my
vyigryvaem u pogoni ne men'she sta kilometrov.
   Plan byl prost i rasschitan na mgnovennost' i soglasovannost'  dejstvij.
Samym uyazvimym ego mestom byl elektrol'. Trebovalsya  bronirovannyj,  chtoby
predohranit' ot obstrela iz dal'nobojnyh pulemetov pogoni, a  edinstvennyj
bronirovannyj elektrol' v  Lousone  prinadlezhal  Uorrenu.  Lyuboj  cenoj  ya
dolzhen byl poluchit' ego, obespechiv svobodu dejstvij posle etogo po krajnej
mere v techenie chasa. No  kak?  Poddelat'  podpis'  Uorrena  na  pis'mennom
prikazanii o vydache  mashiny?  K  sozhaleniyu,  u  menya  ne  bylo  pod  rukoj
cheloveka, sposobnogo sdelat' eto s dostatochnoj  tochnost'yu.  Da  i  Uorrenu
samomu mog potrebovat'sya elektrol' imenno v eto vremya. Ubit' ego?  Gde?  V
sluzhebnom  kabinete,  kuda  kazhduyu  minutu  mog  zaglyanut'  lyuboj  iz  ego
podchinennyh? Bred. Udobnee vsego bylo by vymanit' ego v pustynyu na toj  zhe
mashine, vsporot' nozhom skafandr i vybrosit' telo zadohnuvshegosya v  zdeshnej
atmosfere gde-nibud' po doroge na kosmodrom. No takaya operaciya potrebovala
by tochno rasschitannoj i dlitel'noj podgotovki, a v  moem  rasporyazhenii  ne
bylo i polnyh sutok. Mozhno vremenno vyvesti iz  stroya  Uorrena  -  u  menya
imelis' ampuly s nervno-paraliticheskim gazom i sigarety, pogruzhayushchie v son
s odnoj zatyazhki, no pod kakim predlogom ya mogu poluchit' u nego neobhodimoe
mne rasporyazhenie o vydache elektrolya? I tut ya vspomnil o bulavke ZHaklin.
   Vposledstvii  Dibitc  nazval  moj  plan   chistejshej   vody   avantyuroj,
neprostitel'noj dlya razvedchika, obyazannogo dejstvovat' tol'ko navernyaka. YA
zhe riskoval otchayanno i bezrassudno, nadeyas' lish'  na  soputstvovavshuyu  mne
udachu,  reshitel'nost'  i  vnezapnost'  manevra  i   skrytuyu   pod   maskoj
vsesil'nogo povelitelya obyknovennuyu chelovecheskuyu trusost'. S takim vyzovom
ya i shel k Uorrenu primerno za chas do  nachala  operacii  na  obogatitel'noj
fabrike.
   Uorren prinyal menya sderzhanno i chut'-chut' udivlenno:
   - Soskuchilis' po rabote, Lajk?
   YA reshil ne tyanut' vremya.
   - U menya neotlozhnyj i vazhnyj razgovor. Kstati,  vazhnyj  ne  tol'ko  dlya
menya, no i dlya vas. Poetomu dajte svetovoj signal na dveryah, chtoby vas  ne
bespokoili. - YA posmotrel na chasy. -  Sejchas  desyat'  minut  dvenadcatogo.
Skazhem, do chasu.
   - YA ne predvizhu razgovor takoj  dlitel'nosti.  Dazhe  s  vami,  Lajk,  -
skazal Uorren.
   - Razgovor budet nedolgim. - YA podoshel blizhe. - Do chasu vy probudete  v
odinochestve.
   - Vy, kazhetsya, ugrozhaete, Lajk?
   - Ne budu obmanyvat', da.
   YA tut zhe izvlek iz nagrudnogo  karmashka  steklyannyj  tyubik,  dobytyj  u
ZHaklin, i vynul bulavku.
   - Uznaete?
   - Bulavka ZHaklin. - Tolstye guby Uorrena pobeleli. - Otkuda ona u vas?
   - Professional'nyj sekret. - YA poigral zlopoluchnoj bulavkoj. - Tak  vam
znakomo dejstvie preparata? Ruki! - kriknul ya, kogda  Uorren  potyanulsya  k
signal'noj klaviature. - Sidet' smirno. Vot tak. Mne dazhe  ne  ponadobyatsya
opravdaniya, kogda vas, paralizovannogo, najdut v kresle.  Lyuboj  iz  vashih
vrachej postavit odin i tot zhe diagnoz -  insul't.  Vy  zhe  gipertonik,  po
komplekcii vidno.
   - Vy poka pereigrali menya, Lajk, - ochen' spokojno progovoril Uorren.  -
No ya ne torguyus'. V moem polozhenii eto absurd. Itak, chto vam trebuetsya?
   - Nebol'shaya usluga, znachitel'no deshevle  vashej  zhizni.  No  ya  tozhe  ne
torguyus'. Prezhde vsego naberite signal o tom, chtoby vas ne bespokoili.  Do
chasu. Tol'ko nikakih trevog i prochih fokusov.
   Uorren pokorno nabral na klaviature trebuemyj signal.
   - Teper' predpisanie o nemedlennom predostavlenii mne vashego  elektrolya
na neogranichennyj srok.
   - Reshili bezhat'?
   - Vy ugadali.
   - V zonu Sodruzhestva?
   - Porazitel'naya dogadlivost'. Diktujte.
   I snova pokorno podchinilsya Uorren, vydav  mne  s  diktografa  trebuemoe
predpisanie.
   - CHto eshche?
   -  Pustyak.  Kroshechnaya  shtuchka,  kotoraya  proderzhit  vas   v   sostoyanii
nepodvizhnosti, - ya vzglyanul na chasy, - chas sorok minut.
   YA blefoval s licom zavzyatogo kartezhnika, prikreplyaya k rebru pis'mennogo
stola miniatyurnyj mikrofonchik - krohotnyj metallicheskij kubik s prisoskami
i fal'shivym ciferblatom.
   - |to vzryvnoe ustrojstvo  s  ciferblatom  vklyucheno  na  trebuemoe  nam
vremya. Pri malejshem vashem dvizhenii ono nemedlenno pridet  v  dejstvie.  Ne
tyanites' ni k klaviature, ni k radio.  I  tverdo  pomnite,  chto  polnost'yu
vyklyuchit' mehanizm vy mozhete tol'ko v chas dnya. Ni sekundoj ran'she.
   S etimi slovami ya vyshel,  ostaviv  vsesil'nogo  direktora  v  sostoyanii
boksera posle nokauta. YA uzhe tochno znal, chto poltora chasa s lishnim  on  ne
predprimet nikakih napravlennyh protiv menya mer.
   No v odnom ya oshibsya, i oshibki moej on ne popravil. Obnaruzhil ee ya uzhe v
garazhe,  poluchaya  trebuemuyu  mashinu.  "Bronenosnaya  i  samaya  bystraya",  -
voshitilsya ya, no dezhurnyj mehanik zametil melanholichno: "Ne samaya. Raketa,
na kotoryh strelyayut peschanok v pustyne, vdvoe bystree". Peschanok -  pushnyh
zver'kov Vtoroj  Planety  -  ya  v  pustyne  ne  videl,  takoj  raketoj  ne
pol'zovalsya, da i menyat' chto-libo  sejchas  bylo  uzhe  pozdno.  I,  poluchiv
zolotistyj elektrol' Uorrena, ya rovno v dvenadcat' podal  ego  k  vyhodnym
shlyuzam obogatitel'noj fabriki.
   Dvenadcat' chasov odna minuta. SHlyuz zakryt.
   Minuta dvadcat' sekund. YA zhdu.
   Poltory minuty. Nachinayu trevozhit'sya.
   Dve  minuty.  Vhodnoj  shlyuz  vypuskaet  na   transportere   ukorochennuyu
platformu s odnim bruskom i dvumya soprovozhdayushchimi v takih zhe, kak  i  moj,
zelenyh skafandrah. S razgovornikom: ya ob etom uzhe pozabotilsya.
   - Gruzi v bagazhnik, - prikazal ya, otkryvaya kryshku.
   Molnienosno brusok s platformy byl peregruzhen v bagazhnik mashiny. Kryshka
zahlopnulas'.
   - Po mestam, zhivo!
   S takoj zhe bystrotoj tri zelenye lyagushki skrylis' v  pasti  zolotistogo
elektrolya. Ukazatel' ya postavil ran'she: kurs sto  devyatnadcat'.  Tochno  po
karte. Ostavalsya pusk. YA ne zamedlil ni  sekundy,  i  mashina  rvanulas'  s
mesta so svistom vozdushnyh struj, nabiraya skorost'.
   Nichego ne proizoshlo. Ni  suety  u  shlyuzov,  ni  signala  trevogi,  dazhe
ochevidcy, kakie byli, dolzhno byt', ne ponyali, chto k chemu. Do  osvobozhdeniya
Uorrena iz lozhnogo plena ostalos'  okolo  pyatidesyati  minut.  Znachit,  pri
skorosti do pyatisot kilometrov v chas my  vyigryvali  ne  menee  chetyrehsot
kilometrov. Dve tysyachi kilometrov  otdelyali  nas  ot  zony  Sodruzhestva  -
chetyre chasa puti. Mnogo. Raketa pri vseh vozmozhnyh zaderzhkah  dogonit  nas
na poldoroge. YA vzyal kartu: lilovaya lenta peresekala nash put' primerno  na
tysyachnom kilometre - "zybuchka". Nado menyat' kurs, chtoby obojti  ee  gde-to
sprava ili sleva - lishnie trista kilometrov puti.
   - Ne menyaj kursa, - podskazal Ajk, zaglyanuv v kartu.
   - "Zybuchka", vidish'? - poyasnil ya.
   - Nu i chto? YA znayu.
   - Na "zybuchke" ne  mozhet  byt'  vozdushnoj  podushki.  Lilovyj  pesok  ne
okazyvaet  soprotivleniya  vozdushnym  struyam,  svobodno  opuskayas'  pod  ih
davleniem. A shirina kakaya! Posmotri po  masshtabu  -  ne  menee  pyatidesyati
kilometrov.  Nikakoj  inercii  ne  hvatit  dazhe  pri  takoj  skorosti.  Ne
pereskochish'.
   - I vse-taki povremeni s kursom. Tam kromka  sinyushnika  -  ya  pomnyu.  I
"zybuchka" suzhivaetsya gorlovinoj pochti vdvoe. Podojdem blizhe - ob®yasnyu.
   YA soglasilsya. Ajk ne bezgolovyj - zrya  riskovat'  ne  budet.  Podozhdem,
esli prosit. A na obzornom ekrane, otrazhayushchem vsyu  dugu  gorizonta  pozadi
mashiny, v ryzhem prostranstve pustyni voznikla chernaya tochka. Ona dvigalas',
vyrastaya do razmerov krohotnogo chernogo pyatnyshka. Pogonya.
   - Ne riskuem, Ajk? - obespokoilsya Rod.
   - Oni budut obhodit' nas sprava, sokrashchaya ugol.  Rasschityvayut,  chto  my
pojdem vdol' kromki sinyushnika. O "zybuchke" oni tozhe znayut.
   Zazhuzhzhal zummer video. YA otkliknulsya, ne vklyuchaya ekrana:
   - Kto?
   - Boish'sya vzglyanut' mne v  glaza,  CHabbi,  -  otvetil  dinamik  golosom
Stiva. - Vklyuchi ekran.
   - Zachem? - skazal ya. - Ty mne nadoel davno i dostatochno.
   - Ne horohor'sya, CHabbi, - prodolzhal dinamik, -  tebe  i  tvoim  druz'yam
konec. Utopim v "zybuchke". Sdacha na milost' ne pomozhet. Milosti ne budet.
   "Horek, - podumal ya. - Zloj i vonyuchij horek. Znaet, chto na ego  storone
skorost'". Dinamik, vshlipnuv ne to ot radosti, ne to ot zlosti, umolk.  YA
vklyuchil video.
   -  Budem  otstrelivat'sya?   -   sprosil   Rod,   perebirayas'   k   shcheli
skorostrel'nogo pulemeta. - YA znakom s etoj shtukoj.
   - Podozhdi, - prerval Ajk, - do "zybuchki" oni nas ne dogonyat.
   Panorama  vperedi  chutochku  izmenilas'.  Krasnyj  pesok  na   gorizonte
iskrivilsya  temnoj  poloskoj,  Priblizhalas'  "zybuchka".  Ona  pohodila  na
lilovuyu reku ili stoyachuyu bolotnuyu glad',  okajmlennuyu  kustami  sinyushnika.
Priblizhalas'  ona  s  chudovishchnoj  bystrotoj,  pestreya  kosymi   ryzhevatymi
polosami, kak budto sotvorivshij ee  sozdatel'  mazanul  zheltoj  kist'yu  po
fioletovoj gryazi.
   - Vyshli pravil'no. Zdes', - udovletvorenno promolvil Ajk. - U tebya  sto
devyatnadcat' na kurse? Ubav' do  sta  vosemnadcati,  chutok  vlevo.  Imenno
zdes' my i nashli brod.
   - Kakoj brod? - udivilsya ya.
   Kakoj brod mog byt' v tolshche zybuchih peskov,  ne  vyderzhivavshih  nikakoj
tyazhesti?
   Ajk ob®yasnil:
   - Kogda menya, shtrafnika, sunuli v pohoronnuyu komandu, imenno syuda my  i
poehali. Vzyali s naparnikom odnogo mertvyaka i  shvyrnuli  metra  za  tri  v
peschanuyu top'. A on ne tonet. Lezhit v  peske  i  ne  vsasyvaetsya.  YA  pnul
bagrom - est' u nas takie bagry dlya zahoronki - chuyu: grunt ne  to  kamen',
ne to glina. Polozhil bagor, perebralsya na ryzhen'kuyu polosku,  gde  mertvyak
lezhal, - stoyat' mozhno. Metra dva shirinoj pod nogami, budto kamennaya  stena
v peske. Proshel metrov pyat'desyat - to zhe samoe, Pod nogami tverd', i konca
net, a po krayam "zybuchka". Potom odin iz  nashih  rebyat  do  konca  proshel,
dolzhno byt', kilometrov desyat': zdes' "zybuchka" gorlovinoj suzhivaetsya.  Nu
a my, ponyatno, ob etom molchok, prigoditsya, dumali, a shefa, kotoryj s  nami
byl, sunuli mordoj v  "zybuchku",  da  eshche  bagrom  pomogli.  Von,  vidite,
sinyushnik po krayu, a dal'she poloska ryzhen'kaya. Zdes' i proskochim.
   - Tak i oni proskochat, - skazal ya.
   - Oni zagodya nas obhodyat,  pod  uglom.  A  sprava  broda  net.  Libo  v
"zybuchku", libo v obhod, esli soobrazyat. A vernee, ne uspeyut. Uvidyat,  chto
my proshli, i rvanut. Gde na takoj skorosti soobrazit' - ne te golovy.
   Ajk predskazal tochno. Na toj skorosti, s kakoj my leteli  nad  peschanoj
pustynej, dazhe  rassmotret'  chto-libo  vnimatel'no  bylo  trudno.  Lilovaya
matovost' peska vperedi, kromka sinyushnika, beskonechno  tyanuvshayasya  kuda-to
vlevo, zheltye peschanye propleshiny na fioletovoj  gladi,  uhodivshie  rvanoj
poloskoj k  gorizontu.  Oni  priblizhalis'  tak  bystro,  slovno  neslo  ih
navstrechu uraganom pustyni. A sprava v obzornom stekle uzh vidnelas' chernaya
raketa, prevrativshayasya iz kurinogo yajca v prichudlivo sognutyj bochonok. Ona
dejstvitel'no obhodila nas sprava v raschete na to, chto my  povernem  vdol'
sinyushnika i tut  oni  nas  i  dostanut.  Konechno,  probit'  stenki  nashego
elektrolya  nel'zya  bylo  dazhe  bronebojnym  snaryadom,  no  dlinnyj  chernyj
bochonok, vdvoe bol'she nashego zolotistogo, mog pojti na  taran,  oprokinut'
nas kverhu bryuhom i  togda  uzhe  probit'  i  dyuzy,  i  ballony  so  szhatym
vozduhom. V predvaritel'noj perestrelke my  i  sami  legko  mogli  probit'
mashinu Dikogo; on, veroyatno, dopuskal eto i  sootvetstvenno  podgotovilsya,
no edva li mog predpolagat', chto, ne svorachivaya, my  s  toj  zhe  skorost'yu
pojdem nad "zybuchkoj". On dazhe pritormozil, uvidev nash  pryzhok  v  lilovuyu
peschanuyu  mut',  no  razdumyval  nedolgo.  Dikij  byl  glup,  no  smel  do
neostorozhnosti. "Oni proshli? Proshli. Tak pochemu  by  i  nam  ne  risknut'?
Skorost' u nas vdvoe vyshe". Tak, veroyatno,  srabotala  ego  pervaya  i  vse
reshivshaya mysl'.
   Na skorosti, s kakoj my  shli  nad  "brodom"  v  "zybuchke",  mozhno  bylo
uvidet' tol'ko chernyj bochonok, pohozhij na kota v pryzhke,  metnuvshijsya  nad
kovarnoj glad'yu i teryavshij skorost' s kazhdym mgnoveniem. On  skol'znul  po
pesku i ushel v nego, kak torpeda. Dve-tri sekundy - i  vse  bylo  koncheno.
Veroyatno, oni i vskriknut' ne uspeli, hotya zhili v svoej peschanoj mogile do
teh por, poka ne dostigli dna ili poka ne issyak kislorodnyj zapas.
   My shli uzhe ne tak bystro, i vse vnimanie nashe bylo  prikovano  k  ryzhim
propleshinam "broda", a gibel' presledovatelej byla stol' molnienosnoj, chto
my na nee dazhe ne reagirovali.  Tol'ko  Rod  protyanul  "N-da...",  no,  ne
uslyshav otklika, tozhe umolk. Lish' kogda proshli "zybuchku" i pesok  privychno
pokrasnel do samogo gorizonta, ya, gluboko vzdohnuv, posmotrel na chasy. Dva
s chetvert'yu. Pochti poltora chasa ostalos' do celi.
   - YA shel navernyaka, a vse-taki strashno, - zadumchivo skazal  Ajk,  -  vot
tak, kak oni...
   YA ne otvetil. Dikij, Uorren,  ZHaklin  i  vse  s  nimi  svyazannoe  stalo
vcherashnim dnem, o  kotorom  ne  dumalos'.  Razvedchik,  kak  shahmatist,  ne
vspominaet uzhe sdelannyh hodov, a rasschityvaet varianty  dal'nejshih.  YA  i
rasschityval,  uzhe  myslenno  shifruya  lazerogrammu  Dibitcu  o   vypolnenii
zadaniya.
   No  Roda,  dolzhno  byt',  neotstupno  presledovala  mysl'  o   pogibshih
presledovatelyah.
   - Bros'te vy ob etom, - prerval ya ego, - eshche sorok minut, i my doma.
   - Ty doma, a my? - skazal Ajk.
   I snova zastrekotal zummer video. YA dazhe obomlel. Otkuda?
   - Kto govorit? - sprosil ya.
   - Vklyuchite ekran, - uslyshali my chej-to prikaz.
   - Podozhdi, ne vklyuchaj, - shepnul Ajk. - Vdrug eto Louson?
   - Louson daleko, a krugom pustynya. Vklyuchayu, - reshil ya.
   Na ekrane v neznakomom voennom mundire voznik chelovek  let  tridcati  u
pul'ta s klavishami.
   - Govorit pogranichnaya sluzhba Svobodnoj zony. Sektor vtoroj.  Kto  vy  i
otkuda?
   - Soedinite menya s nachal'nikom sluzhby bezopasnosti, - potreboval  ya.  -
Upolnomochen dolozhit' tol'ko emu.
   - Ne vizhu osnovanij dlya pereklyucheniya.
   - Soobshchite, chto govorit Dabl'yu-si.
   CHelovek podumal nemnogo i skazal s ploho skrytym nedovol'stvom:
   - Horosho. Pereklyuchayu.
   Nachal'nik sluzhby bezopasnosti, tozhe v mundire, okazalsya let  na  desyat'
starshe peredavshego vyzov pogranichnika.
   - Kto iz vas Dabl'yu-si? - sprosil on s ekrana.
   - YA.
   - A ostal'nye dvoe?
   - Rabochie rudnikov Lousona. Poskol'ku oba  v  skafandrah,  otlichit'  ih
nel'zya. Pomogali mne v ispolnenii prikaza Centra  i  prosyat  politicheskogo
ubezhishcha v nashej zone.
   - CHto mozhete soobshchit' dopolnitel'no?
   - So mnoj brusok "iks-metalla", dobyvaemogo na rudnikah Lousona. Brusok
okrashen v zolotoj cvet, no  eto  ne  zoloto.  Metall  sil'no  izluchaet,  i
kasat'sya ego  ili  nahodit'sya  poblizosti  mozhno  tol'ko  v  skafandrah  s
antiradiacionnoj propitkoj. Esli  takovyh  net,  izolirujte  elektrol'  do
otpravki bruska na Planetu. I eshche odno... - YA pomyalsya.
   - Govorite. Nas nikto ne slushaet.
   - Nado srochno peredat' lazerogrammu na Planetu. YA prodiktuyu ee sejchas v
zashifrovannom vide.
   I ya prodiktoval dlinnyj ryad kolonok s pyatiznachnymi ciframi.
   - Budet sdelano, - skazal nachal'nik sluzhby bezopasnosti. - Skafandry  u
nas est', brusok vygruzim i izoliruem  do  otpravki.  Esli  poruchites'  za
vashih sputnikov, mozhete peredat' im, chto posle neobhodimoj proverki  pravo
ubezhishcha budet im predostavleno.
   Kogda ekran otklyuchilsya, Ajk sprosil:
   - Ty govoril o nas. CHto on otvetil?
   - CHto vam oboim budet i krov i rabota.
   Na gorizonte pokazalsya sverkayushchij  na  solnce,  kak  gigantskij  almaz,
prozrachnyj kupol bol'shogo goroda.
   - |to ih gorod? - vzvolnovanno sprosil Ajk.
   - |to bol'she, chem gorod, - skazal ya. - |to svoboda.



        25. LAJK UBEZHDAETSYA, CHTO EGO PROFESSIYA ESHCHE NUZHNA

   Svetovoj signal na dveri priglashaet vojti.
   YA medlyu, ocenivaya situaciyu. Vtoraya Planeta pozadi, Ajk i Rod poslany na
kursy mehanikov, moj brusok i dokumentaciya - mikrozapisi i  mikros®emki  -
ushli na Planetu na dva mesyaca ran'she menya. A ya vynuzhden byl otlezhivat'sya v
gospitale, izbavlyayas' ot ostatochnoj radiacii,  kotoraya  vse-taki  dokonala
menya, dolzhno byt' iz-za plohoj propitki skafandra.
   I vot ya pribyl domoj, kak govoritsya, k  shapochnomu  razboru.  CHto  zhe  ya
uznayu, prochtu ili uslyshu? Otvoryayu dver'  i  vhozhu  v  kabinet,  v  kotorom
neodnokratno byval. Za poslednee  vremya  sobytiya  nagromozhdalis'  kuchno  i
vrazbivku, sozdavaya melodiyu suetlivoj, napryazhennoj, putanoj,  trevozhnoj  i
radostnoj zhizni, gde vse sluzhilo pobede, na kotoruyu i byl zaprogrammirovan
hitroumnyj i udachlivyj CHabbi Lajk.
   Za stolom sidel tot zhe Dibitc, mozhet byt', v toj zhe ponoshennoj zamshevoj
kurtke, i vysokij belyj lob  ego  tak  zhe  morshchilsya  nad  umnymi  glazami,
kotorye mogli zamorozit' ili sogret'. Tot  zhe  Dibitc,  pridumavshij  CHabbi
Lajka, vdohnuvshij v nego zhizn' i brosivshij ee v  okeanskie  i  kosmicheskie
dali, kak raketu, ne promahnuvshuyusya do celi.  Tol'ko  veny  na  rukah  ego
chut'-chut' nabuhli da poredeli, pozhaluj, pryadki  v  kashtanovom  hoholke  na
lbu.
   - I ty ne pomolodel, mal'chik, - skazal on, privstav i  podvinuv  kreslo
vplotnuyu k stolu.
   - Vy nauchilis' uzhe i mysli chitat', - otkliknulsya ya.
   -  Netrudno.  Ty  vzglyanul  na  moi  ruki  i  volosy  -   oni   pervymi
svidetel'stvuyut ob utrachennoj molodosti. Zdorov?
   - Uzhe.
   - Mogu pozdravit' tebya s  vozvrashcheniem  i  pobedoj.  Pravda,  poka  eshche
podspudno, vtajne, dlya okruzhayushchih ty po-prezhnemu CHabbi Lajk.
   - CHabbi Lajk umer.
   Dibitc vzdohnul:
   - I rad i zhaleyu. Rad potomu, chto Lajk sdelal  nevozmozhnoe,  a  vse-taki
zhal', chto on uzhe polnost'yu rassekrechen. Portrety tvoi, milok,  oboshli  vse
gazety mira - uvy! No kto, v sushchnosti, pomeshaet tebe voskresnut'?
   - Tak menya zhe kazhdaya sobaka uznaet.
   - Sobaka, mozhet byt',  i  uznaet,  a  chelovek  -  net.  Est'  sredstva,
neuznavaemo menyayushchie vneshnost', est' biografii, kotorye zhdut voploshcheniya, i
dela, trebuyushchie tvoego uma i talanta. No o budushchih delah potom.  Pogovorim
o sdelannom. Ty uzhe znaesh' o rezul'tatah?
   - Koe-chto iz gazet.
   -  Dopolnyu  shtrihami,  tak  skazat',  zakulisnymi.  Tvoj  bliston   byl
rasshifrovan  srazu.  I  nashimi  laborantami,  i  mezhdunarodnoj   komissiej
fizikohimikov. V SVK zaartachilis': laboratornye  analizy,  mol,  provedeny
bez ih uchastiya. V skafandrah rabotat' otkazalis', potrebovali  special'noj
izolyacionnoj kamery s manipulyatorami. Tol'ko ne  pomogli  ulovki.  Bliston
chisten'kij, besprimesnyj.  Sostoyalas'  vstrecha  na  vysshem  urovne.  Nu  i
soglasilis': s zolotoj maskirovkoj pokonchit',  izlishki  dobytogo  blistona
iz®yat' na potrebu mirnogo  stroitel'stva,  rudniki  v  Lousone  vzyat'  pod
mezhdunarodnyj kontrol'. Raspisalis' pod dokumentom, pozhali ruki i priznali
incident ischerpannym. V kuluarah pohvalili tebya za um i hitrost' - eshche by,
pereigral  nachisto  ih   grossmejsterov   kontrrazvedki!   Grossmejsteram,
konechno,  dali  po  shapke  -  Uorrena  pereveli  kuda-to  ponizhe,  Tejlora
podobrali  promyshlenniki  -  gde-to  komanduet  u  nih  syskom  i  chernymi
spiskami, nu a Bigl' poka ne u del. ZHdet naznacheniya.
   - Mak-Brajt ucelel?
   - K schast'yu. Do nego tak i ne dobralis' - ne ostavil sledov.  A  Dok  u
nas.
   - Slyshal.
   - Takomu trudno v podpol'e - slishkom zameten. No rvetsya nazad. Ne znayu,
mozhet byt', soglasimsya - poshlem.
   - A Dabl'yu-ej?
   General prishchurilsya i pomolchal, kak-to stranno pomolchal, skvoz'  ulybku,
ne to chtoby nasmeshlivuyu, no s  predvkusheniem  yavnogo  udovol'stviya.  Potom
vyzval po video priemnuyu, vsmotrelsya vo chto-to na ekrane i skazal:
   - Prosite.
   I v komnatu voshel - u menya ruka ne podymaetsya napisat' kto...
   Bigl'!
   Razvedchik privyk k neozhidannostyam, emu  ne  polozheno  otkryto  vyrazhat'
svoi emocii - udivlenie, strah ili radost', on vsegda  sobran  i  gotov  k
samomu udivitel'nomu, chego i predpolozhit' ne mog. No  ya  tak  i  zastyl  s
otkrytym rtom, kak shkol'nik v kinoteatre. Vse, chto ugodno, tol'ko ne  eto,
no Bigl' voshel, chudnoj i neprivychnyj, v shtatskom, takoj zhe gruznyj,  sedoj
i velichavyj, kakim ya privyk ego videt' na fotografiyah  ili  v  teh  redkih
sluchayah, kogda on poyavlyalsya publichno - na yuniekranah.
   Bigl', kryahtya, uselsya naprotiv, molcha, s kakoj-to  hitrinkoj  podmignul
shefu, a tot skazal:
   - Teper' zakroj glaza, byvshij Lajk. Na minutochku. Tol'ko po-chestnomu.
   YA povinovalsya i vdrug uslyshal do zhuti znakomyj golos:
   - Nu vot my i snova vstretilis', synok.
   Pervyj!
   YA onemel.
   Bigl' - Pervyj?!
   Bigl' - Dabl'yu-ej?!
   I  Bigl'  -  dusha  Soprotivleniya  -  "slama",  vpitavshego  v  sebya  vse
oppozicionnye gruppy i partii, vsyu nenavist' naroda k poslednej  oligarhii
na Planete! CHudesa!
   - Obaldel, - usmehnulsya Dibitc. - A eshche razvedchik.
   - Klassnyj razvedchik, - skazal Bigl'. - Ne smejsya. Pervogo on znaet  po
golosu, a po kodovomu oboznacheniyu ya byl dlya nego nevidimkoj.
   - Esli kodovoe oboznachenie otkryto, znachit,  bol'she  ne  vstretimsya,  -
vzdohnul ya.
   - Kak znat', synok. Tvoya professiya eshche nuzhna.  Poka  nuzhna.  My  uzhe  s
toboj govorili ob etom. SVK - kak gniloe yabloko: snaruzhi rumyanitsya, vnutri
- truha. Slam stanovitsya siloj, s kotoroj uzhe trudno sovladat'. A  partiya,
synok, nasha partiya znaet, kak i kuda napravit' etu silu i kak umnozhit' ee.
Ne pomeshali starye Tejlory i Uorreny, ne pomeshayut i novye.
   - A gde zhe budet staryj Bigl'?
   - Najdetsya rabotenka. Poka ya im tozhe eshche nuzhen.
   - Kak zhe vy risknuli priehat' syuda? A esli hvatyatsya?
   - Ne hvatyatsya. Dlya nih ya gde-to otdyhayu. A gde imenno - u menya eshche est'
privilegiya ne soobshchat' o svoih marshrutah.
   SHef vynul iz sejfa papku  v  chernoj  oblozhke.  YA  ponyal,  chto  razgovor
okonchen, i vstal.
   - Tebe by otdohnut', - skazal  Dibitc,  -  vospol'zovat'sya  peredyshkoj.
Mesyac-drugoj. Gde-nibud' na more.
   - U tebya i sputnica est' dlya otdyha, - dobavil  Bigl'.  -  YA  privez  s
soboj Linnet. Ej tozhe nuzhno otdohnut' i smenit' peryshki.


   S krutogo berega my glyadeli na more. Stal'noe s belymi grebeshkami zybi,
ono  ne  laskalo  i  ne  manilo.  I  gul  priboya  ne  vzyval  k  kurortnoj
rasslablennosti.
   Vysoko nad golovoj tyanulis' elektricheskie provoda  k  beloj  sanatornoj
ville  mezhdu  pikami  derev'ev.  Po  provodu,  tihon'ko   peresvistyvayas',
progulivalis' dve krohotnye ptahi, imenno progulivalis',  ne  padaya  i  ne
vzletaya.
   - Pernatye kanatohodcy, - skazal ya.
   - Kak v cirke, - ulybnulas' Linnet.
   - Tam setka. A na zemle ee net.
   - Ty imeesh' v vidu - v zhizni?
   - Konechno. My zhe kanatohodcy. Tol'ko  bez  strahovochnogo  trosa  i  bez
balansa. I uzh konechno bez predohranitel'noj setki.  Vot  tak.  A  poka  my
prosto v otpusku.
   - Otpusk konchilsya, CHabbi, - vzdohnula Linnet. - Vozvrashchayus' k kanatu.
   - Poluchila vyzov?
   - Eshche utrom. A vecherom uletayu.
   - Zaviduyu, - skazal ya.
   - Ravnodushno zaviduesh'.
   - Pochemu ravnodushno - uverenno. S nadezhdoj, chto i  ya  poluchu  takoj  zhe
zavtra ili poslezavtra.
   - Grustno, ne pravda li?
   - Professiya.
   Pereryv, kotoryj i otpuskom-to nazvat' nel'zya bylo, podhodil k koncu.
   I u Linnet i u menya.
   Vstretimsya li?



        |PILOG

   - Direktora Biglya prosyat obozhdat'  tri  minuty  v  priemnoj,  -  propel
melodichnyj nevidimyj golos. - Sledite za svetovym tablo.
   "Poka eshche direktor, - vnutrenne usmehnulsya Bigl', -  tol'ko  interesno,
kakogo vedomstva. Sanitarnogo ili kladbishchenskogo? I vsego tri minuty.  CHto
zh, obozhdem".
   V priemnoj, kak vsegda, bylo pusto. SHef SVK prinimal  lish'  v  krajnih,
isklyuchitel'nyh sluchayah - obychno razgovarival tol'ko po video. No sluchaj  s
Biglem byl isklyuchitel'nym. On uzhe ne zanimal nikakogo  posta,  i  video  u
nego ne bylo.
   Neskryvaemo  uhmylyayas'  -  pust'  snimayut  hot'  vse  zakamuflirovannye
teleperedatchiki, - Bigl' podoshel k stene-oknu, otkuda otkryvalas' panorama
goroda. Novye ulicy i ploshchadi vytesnili starye ugolki: sohranivshiesya eshche s
proshlogo  stoletiya  zdaniya  kazalis'  staromodnymi   provincialami   sredi
izyskannyh   svetskih   l'vov   -   prichudlivyh   sooruzhenij,    kapriznyh
geometricheskih form, peresechennyh  sadami  i  parkami,  vmontirovannymi  v
stal'noj ili plastikovyj karkas etazhej. Vse  znakomo  do  melochej.  Rodnoj
gorod, rodnoj dom. Dazhe v etoj priemnoj vse pamyatno - i masshtaby manezha, i
sverkayushchaya emal'yu i nikelem pustota. A serdce szhimaetsya ot gneva i  gorechi
za eto izdevatel'stvo nad slovom _rodnoj_. Tretij desyatok let on zdes',  v
chuzhoj  shkure,  v   chuzhom   stane,   i   vse   priglyadevsheesya,   privychnoe,
primel'kavsheesya ne moglo stat' i ne stalo blizkim.  Mir  etot  ne  otmylsya
ottogo, chto on, Bigl', zhivet po kodeksu ego zakonov, tradicij i pravil,  i
dazhe ponoshennyj mundir svoj nadevaet s utra s nenavist'yu, podavit' kotoruyu
bessilen, nesmotrya na vse uhishchreniya mimikrii.  I  sejchas  posle  potaennoj
poezdki   domoj   eta   nenavist'   oborachivaetsya   fizicheskoj   toshnotoj,
perehvatyvayushchej gorlo. Tri minuty! CHto zh, on podozhdet eti tri minuty, hotya
oni i kazhutsya emu chasami, kak v hirurgicheskoj palate pered operaciej.
   Svetovoe tablo zaigralo vsemi kraskami spektra. Bigl' podtyanul  mundir,
popravil sbivshiesya volosy i shagnul k neotlichimoj ot steny dveri.
   - YA zhdu, Bigl', - skazala ona znakomym golosom.
   Nad stolom, kak zheltyj fonar', siyalo odutlovatoe lico shefa.
   - Sadites', Bigl'.
   Bigl' sel, sohranyaya pochtitel'nuyu nepodvizhnost'.
   - Mne by ochen' ne hotelos', Bigl', chtoby vy zataili obidu.
   - Na chto? - pozhal plechami Bigl'. - Za to, chto ya upustil Doka i prozeval
svyazi slama s razvedchikom? Grubejshie oshibki i,  estestvenno,  zakonomernye
posledstviya.
   - YA uvazhayu strogost' vashej samoocenki, Bigl', - skazal  shef,  -  no  vy
preuvelichivaete. Posledstviya ne stol' uzh tragichny. Vy prosto vozvrashchaetes'
k svoim somniferam. CHemu vy ulybaetes'?
   - Vspomnil vashi slova: "Vy pererosli ih, Bigl'". Znachit, ne pereros.
   -  Vernee,  my  ih  nedoocenili.  Oni  pomogut   ne   tol'ko   vyyavlyat'
soprotivlyayushchihsya, no i vospityvat'  podchinyavshihsya.  Est'  novye  modeli  s
gipnoeffektom, zaprogrammirovannye na vospitanie pooshchryaemyh navykov  -  ne
mysli samostoyatel'no, doveryaj vedushchim tebya, presekaj kramolu dazhe  u  sebya
doma i ne zhdi, kogda na tebya donesut, - donosi pervym.
   - |to eksperiment? - sprosil Bigl'.
   - Poka da. No my nadeemsya na ego uspeh.
   Nadejtes', podumal Bigl'. Vo-pervyh, somnifer, kak  i  lyuboj  mehanizm,
mozhno  rekonstruirovat'.  Snyat'  gipnoeffekt   ili   zamenit'   programmu.
Vo-vtoryh, elektronnoe vozdejstvie  trebuet  elektronnogo  zhe  kontrolya  -
novyh massovyh serij mashin, sposobnyh proverit' programmnuyu napravlennost'
somniferov. Takih mashin eshche net. I budut li? |ksperiment yavno stroilsya  na
peske, no Bigl' perehvatil vostorzhennyj vzglyad shefa i srazu ponyal, chto  ot
nego hotyat.
   - Poleznyj eksperiment, - skazal on. - Poprobuem. - I vstal.
   SHef tozhe vstal.
   - Kstati, - dobavil on, - vashe hodatajstvo o vozvrashchenii Li Dzheksona na
rabotu  udovletvoreno.  Perebezhchik,  vkusivshij   sladosti   slama,   mozhet
okazat'sya poleznym. Voz'mete ego k sebe s organizaciej tshchatel'noj proverki
i nablyudeniya.
   - Budet ispolneno, - zaklyuchil Bigl'.
   Emu  ochen'  hotelos'  vzglyanut'  na  preobrazhennogo   Li,   i   on   ne
razocharovalsya. Li pohudel, vyros i nauchilsya skryvat' svoi chuvstva.  Nichego
ne otrazilos' na lice ego pri vide Biglya.
   - Mladshij blok-inspektor Li Dzhekson k smene gotov, - otchekanil on.
   - Ne budem voroshit' proshlogo,  synok,  -  skazal  Bigl'.  -  Pristupaj.
Rabota znakomaya. Rutina.
   Mal'chishka uzhe mnogomu nauchilsya - ne  tol'ko  chuvstva  skryvat'.  Retiv.
Vdumchiv. Nacelen. Horosho. Skol'ko takih Li projdet cherez Biglya,  odinakovo
ego prezirayushchih i gotovyh otdat' zhizn'  po  prikazu  Pervogo.  Metamorfozy
Biglya im neizvestny.
   No v etom i sostoit svoeobrazie ego poka eshche nuzhnoj professii.