jnu". Tak zhe perezhival v dushe za geroya. Tak zhe rvalsya za nim v shtykovuyu ataku. Tak zhe vpolgolosa pel s nim za doshchatym stolom v zemlyanke. Vse pokoleniya mal'chishek kogda-to igrali "v vojnu". A potom igra nachinalas' "vser'ez", i vcherashnie mal'chishki uhodili na fronta grazhdanskoj, finskoj, Velikoj Otechestvennoj. A potom - kto vernulsya! - te uzhe smotreli na svoih mal'chishek, povtoryayushchih ih detstvo, i dumali: ne daj Bog im perezhit' s nashe... Dimkinomu pokoleniyu povezlo. Vot on - "tipichnyj predstavitel' sovetskoj molodezhi" - uspeshno zakonchil shkolu, tyanet lyamku v universitete, podumyvaet ob aspiranture. Vojna ostavalas' dlya nego tol'ko igroj. Ah, ne doigral on v nee, ne zakonchil: mat' pozvala iz okna ili shkol'nyj zvonok prozvenel. Tol'ko ostalas' zhivoj v nem detskaya strast' k oruzhiyu vseh sistem: bah-bah, Dimka, ya v tebya popal, padaj, chur, ne igra!.. Tak vot ona, "chur, ne igra", Dimka. Vse prosto v rasklade: vot vrag, vot svoi - dejstvuj, paren'. A kak dejstvovat', esli etoj zimoj puteshestvoval po GDR, byl v Berline, v Drezdene, v Rostoke, pil pivo s prekrasnymi parnyami s fizfaka Berlinskogo universiteta, pel "Katyushu" i "Levyj marsh", i nikto ne vspominal o vojne, o tom, chto, mozhet byt', otec Dimki srazhalsya protiv otcov etih prekrasnyh parnej s fizfaka, - nikomu do etogo dela ne bylo. A sejchas est' delo, Dimka? Vdrug odin iz chernomundirnikov stanet otcom kogo-nibud' iz teh nemeckih rebyat? Ty sumeesh' v nego vystrelit', ubit' ego? Da net zhe takoj problemy, net: eto tol'ko styk vremen, a ne samo vremya, eto illyuziya real'nosti, a ne zhivaya zhizn'. Oj, Dimka, ne kruti hot' sam s soboj: eto imenno real'nost', hotya i vcherashnyaya. |to vragi, Dimka, o kotoryh ty znaesh' po knigam i fil'mam. |to vojna, Dimka, kotoraya vse-taki dostala tebya. I ty budesh' strelyat', potomu chto v semi kilometrah otsyuda lyudi, ne podozrevayushchie, chto v ih kraj vernulas' vojna. Ty budesh' strelyat' radi nih, Dimka, ponyal? On ponyal. On vstal i poshel navstrechu Starkovu s rebyatami. On znal sovershenno tochno, chto sumeet vystrelit' - pervym, esli ponadobitsya. A tam, kak govorit uvazhaemyj shef: vse puli mimo nas! - Nu, kak tam? - sprosil ego Starkov. - Po-prezhnemu, - skazal Dimka. - Gde ruzh'ishko? - Poluchi. - Oleg protyanul emu dvustvolku i sumku s patronami. Dimka delovito otkinul stvoly, vognal v nih patrony. - Nado predupredit' kolhoznikov, - skazal on. - Pojti dolzhen Raf. I Starkov udivilsya dazhe ne tomu, chto dlya Dimki nikakoj problemy ne sushchestvovalo (pojdet Raf - i tochka!), a tomu, kak eto bylo skazano: suho, korotko - obsuzhdeniyu ne podlezhit. I dazhe Raf ne stal po svoemu obyknoveniyu vozrazhat' i lomat'sya, sprosil tol'ko: - A chto ya im skazhu? Oni zhe ne poveryat... - A ty skazhi tak, chtob poverili, - ob®yasnil Dimka. - I pust' podgotovyatsya k napadeniyu: malo li chto... - On vse zhe ne spravilsya s rol'yu komandira, voprositel'no vzglyanul na Starkova: to li ya govoryu? I Starkov kivnul utverditel'no, dobavil: - Syuda nikogo s soboj ne vedi. Nadeyus', pomoshch' ne ponadobitsya: boya ne budet. A sam ostanesh'sya v derevne: prosledish' za podgotovkoj k oborone, i bez paniki. - Zachem? - zaprotestoval Raf. - Ob®yasnyu im vse i vernus'... - Ty znaesh' slovo "prikaz"? - sprosil Starkov. - Tak vot, eto prikaz. I zapomni: my na vojne. A ved' dazhe v mirnoe vremya prikazy ne obsuzhdayutsya. Idi. I bud' ostorozhen. Obojdesh' ih s severa. Na dorogu dazhe nosa ne vysovyvaj. I pomni: vse puli mimo nas... Raf nedovol'no - mozhet byt', podcherknuto, slishkom podcherknuto, - pozhal plechami, podnyal vorotnik kurtki, poshel ssutulivshis', snachala medlenno, potom obernulsya, ulybnulsya neozhidanno, skazal ozorno: - Preduprezhu i vernus'. Privet! - I, ne dozhidayas' otvetnyh replik, rvanul v kusty, tol'ko bryzgi posypalis'. Starkov tozhe ulybnulsya: nu chto budesh' delat', vernetsya, konechno, ne mozhet ne vernut'sya, on i slova-to "prikaz" tolkom ne znaet, emu ne prikazyvali - prosili, trebovali, predlagali, a zheleznoe "nado" emu vpolne zamenyali vol'nye "mozhet byt'" i "neploho by". Vot pochemu Starkov vse-taki ulybnulsya - ne do vospitaniya, net vremeni, - pozhal plechami, skazal Dimke: - Pridetsya tebe eshche raz zanyat'sya akrobatikoj... Dimka kivnul, otdal ruzh'e Olegu, polez na derevo. - Vse eshche vozyatsya, - skazal on. - Such'ev natashchili - vagon. A mashina buksuet. Nadsadnyj rev motora to vzryvalsya, to stihal. Do nih doleteli obryvki nevnyatnyh komand, krikov i rugani. - Bystro k doroge, - prikazal Starkov. - I ne shumet'! Oni dobralis' do nebol'shogo holma nedaleko ot togo mesta, gde lesnaya doroga povorachivala k reke, probiralas' skvoz' kusty oreshnika i, vyrvavshis' na polevoj prostor, bezhala k derevne. Otsyuda horosho bylo vidno, kak vse eshche dergalsya v gryazi pomyatyj gruzovik s promokshim brezentovym verhom i shla vokrug nego vse ta zhe soldatskaya suetnya. Pozhaluj, skoro vytashchat, podumal Starkov, i do derevni doberutsya hotya i pozzhe Rafa, no vse zhe skoree, chem tot sumeet vtolkovat' kolhoznikam ob opasnosti. Te dazhe poverit' emu ne uspeyut. Budut hmykat', posmeivat'sya, pokachivat' golovami, budut s zhalost'yu smotret' na mal'chishku i sovetovat' emu priberech' svoi shutki do pervogo aprelya. Da chto rassuzhdat': horosho, esli dlya kolhoznikov vsya eta istoriya ostalas' by glupoj shutkoj zarvavshegosya fizika, kotoryj dazhe i ne dumal o takih posledstviyah svoego "epohal'nogo" opyta. Starkov leg na mokruyu travu, mahnul rukoj rebyatam: lozhis', mol, tozhe, razdvinul vetvi oreshnika, vystaviv sinevatyj stvol karabina. "Vot i vernulas' k tebe vojna, - gor'ko podumal on, - ne ostavlyaet ona tebya: ni v vospominaniyah, ni nayavu. Vospominaniya privychny: imi mozhno igrat', kak detskimi kubikami, skladyvat' piramidki, a nadoest - rassypat'. A yav' - eto pohuzhe. |to nezhdanno i potomu opasno. Boish'sya, Starkov? Net, konechno. Hotya ih i vchetvero bol'she nas. Net u menya k nim zhalosti, k etim vozvrashchennym Vremenem fricam, kak i tridcat' let nazad tozhe ne bylo. Sejchas u nas sorok vtoroj na dvore - zapomni. Fashisty idut k Volge. Na Severnom Kavkaze - boi. Leningrad osazhden. Otechestvo v opasnosti, Starkov! Ty pomnish' etu frazu? Vspomni ee horoshen'ko, perevari v sebe. V opasnosti, ponyal, politruk?" - Slushat' moyu komandu, - shepotom prikazal on. - Ne strelyat' bez prikaza. Lezhat' molcha. Poka... On boyalsya, chto rebyata nachnut strelyat' ran'she vremeni. Znal, znal, chto vse ravno im pridetsya strelyat' - kak zhe inache? - i vse zhe staralsya ottyanut' etot moment. Ne potomu, chto opasalsya promahov. I v muzhestve ih ne somnevalsya. Ved' v gody vojny takie zhe mal'chishki i strelyali, i shli v ataku, i stoyali nasmert', esli trebovalos'. No Starkovu kazalos', chto do soznaniya ego rebyat vse eshche ne doshla po-nastoyashchemu real'nost' vozvrashchennogo Vremenem proshlogo. V ih gotovnosti k boyu byl kakoj-to element igry ili, tochnee, laboratornogo eksperimenta. Veroyatno, im dumalos', chto strelyat' pridetsya hotya i v zhivyh, no vse zhe ne "nastoyashchih" lyudej, - te uzhe davno istleli i dazhe kosti ih ne soberesh' v etih lesnyh bolotah. A Starkov znal, chto s otrezkom vozvrashchennogo voennogo vremeni vernulis' i ego budni, tyagoty, krov' i smert'. I esli eti zhivye, po-nastoyashchemu zhivye gitlerovcy prorvutsya k selu, budut i strel'ba, i reznya, i mertvye deti, i poveshennye stariki. Ne o takom eksperimente on dumal, potomu i boyalsya za svoih ne perezhivshih vojny paren'kov. On podtyanul karabin k plechu, prizhalsya shchekoj k ego mokromu prikladu, pojmal na mushku medlenno, s trudom vrashchayushcheesya po gline perednee koleso podymayushchejsya iz gryazi mashiny, nazhal na kryuchok. Karabin gromyhnul neozhidanno sil'no v shurshashchej tishine dozhdya. Gruzovik rezko povelo na seredinu dorogi, on vlez kolesami v naezzhennye kolei, dernulsya vpered i zamer, zagloh, vidimo, shofer vyklyuchil zazhiganie. "Vot i vse, - bezrazlichno i budnichno podumal Starkov. - Vojna ob®yavlena..." 6 Raf udachno vybralsya iz lesa, minuya dorogu, pobezhal napryamik cherez klevernoe pole: chert s nim, s kleverom, zato vygadyvalos' kilometra poltora. Nekotoroe vremya Raf slyshal revushchij v lesu gruzovik, potom zvuk ischez: to li motor zagloh, to li prosto on otoshel dostatochno daleko ot "teatra voennyh dejstvij". V konce koncov, kak eshche inache nazvat' segodnyashnee priklyuchenie? Raf poiskal terminy: mini-vojna, operaciya "Vremya". Ili tak: fiziki shutyat... Horoshi shutki, esli tebya podstrelyat, kak zajca. Vopreki predpolozheniyu Starkova Raf, hotya i podyskival podhodyashchie terminy dlya "laboratornogo eksperimenta", vse zhe ni minuty ne somnevalsya v opasnosti situacii: goryashchaya spichka vse ravno vzorvet bak s benzinom, dazhe esli tot pribyl iz proshlogo. Konechno, luchshe vsego bylo by zatait'sya, ujti v les, ne delat' glupostej i ne vyzyvat' ogon' na sebya. Raf ne veril v sverh®estestvennoe. On veril v zakony fiziki. I eshche - v sobstvennuyu logiku. A ona emu podskazyvala, chto "gostej iz proshlogo" derzhit zdes' vremennoe pole i za ego predelami oni prosto ne smogut sushchestvovat'. Ischeznut, vernutsya v svoj sorok pervyj ili kakoj tam god. Estestvenno, opredelennyj risk sushchestvoval: mogut i ne vernut'sya. Vot togda i sledovalo chto-to predprinimat'. No veroyatnost' "nevozvrashcheniya", po mneniyu Rafa, edva li sostavlyala pyat'-shest' procentov. Odnako so Starkovym ne posporish': on upersya na svoem i ne otstupit, poka sam ne ubeditsya v oshibke. Nu chto zh, pust' ubeditsya. Predostavim emu takuyu vozmozhnost'. Tem bolee, chto kolhoznikov i vpravdu nado predupredit': dazhe pyat' procentov veroyatnosti mogut prinesti bedu. Konechno, mozhno bylo by srazu otklyuchit' pole i tem samym proverit' prochnost' zheleznoj logiki Rafa. No zdes' on ponimal i Starkova: pyat' procentov mogli vpolne prevratit'sya v sto. Ne ischezni "gosti", tak ih potom ne vernesh' nikakimi silami: poprobuj nastroj generator tak, chtoby vremennoe pole sovpalo imenno s tem vremenem, kotoroe vlastvuet sejchas v zone ekranov. Net, spokojnej podozhdat', poka odin iz etih ekranov poteryaet nastrojku i peregorit, a togda ischeznet i pole. Raf polagal, chto proizojdet eto skoro. I mozhet byt', ego missiya dazhe ne ponadobitsya i on do konca sroka praktiki budet hodit' u kolhoznikov v roli Ivanushki-durachka. Vprochem, rol' eta ne slishkom volnovala Rafa: durachok tak durachok. Gorazdo vazhnee, chtoby "durachku" vse-taki poverili. Hotya by napolovinu. Ili dazhe na tret'. CHtoby nikogo ne zastali vrasploh eti chertovy pyat' procentov. Raf dazhe poezhilsya ot mysli, chto "prishel'cy" mogut dobrat'sya do derevni. Glupaya myslishka, nelogichnaya, no strashnovataya. On otognal ee, otmahnulsya, stal prikidyvat', kak ubedit' predsedatelya vooruzhit' lyudej. Prichem vooruzhit', ne raskryvaya istinnoj prichiny opasnosti... Tut on oseksya: a pochemu, sobstvenno, ne raskryvaya? Pojdet vzdornyj sluh? Nu, vzdornyj ili net, a sluh pojdet vse ravno. V konce koncov, kolhozniki dolzhny znat' pravdu ob eksperimente i ego posledstviyah. No mozhet byt', ne srazu, ne sejchas. Pravdu dolzhen uznat' predsedatel', muzhik umnyj, voevavshij vmeste so Starkovym i luchshe drugih osvedomlennyj o ego nauchnoj rabote v zdeshnih lesah. K tomu zhe ego slushayutsya i emu veryat, i takoj hozyain okrugi navernyaka pridumaet chto-nibud' nadezhnoe, chtoby predupredit' lyudej o grozyashchej opasnosti. Eshche luchshe pomogli by vystrely - avtomatnye, u gitlerovcev "shmajssery", a ne droboviki, no na semikilometrovom rasstoyanii ih ne uslyshish'... Raf vybralsya nakonec na dorogu, tyazhelo pobezhal, skol'zya na lipkoj gline, svernul po trave k predsedatelevu domu: horosho, chto predsedatel' zhil zdes', a ne v central'noj usad'be. I horosho, chto segodnya - voskresen'e, a stalo byt', on doma, a ne v pole ili na ferme. Dolzhen byt' doma... Raf ne oshibsya: predsedatel' byl doma. On sidel v komnate pod staromodnym fikusom i smotrel televizor. Predsedatel'skoe semejstvo, sostoyashchee iz dvuh bliznecov desyati let, zheny i teshchi, sidelo chut' poodal' ot fikusa i tozhe smotrelo peredachu. Televizor byl novyj, nedavno kuplennyj v kredit, sverkayushchij korichnevym lakom i nikelirovannymi ruchkami, i predsedatelyu bylo yavno naplevat' na to, chto pokazyvali: vazhen fakt, a ne soderzhanie. A pokazyvali metallurgicheskij zavod. Na ekrane lilsya rasplavlennyj metall, gremel prokatnyj stan i snovali rabochie s muzhestvennymi licami. Predsedatel' byl ochen' uvlechen peredachej i ne srazu zametil Rafa, ostanovivshegosya na poroge. A kogda zametil, skazal privetlivo: - Zdorovo, student. Sadis' i smotri. Interesno. On prekrasno ponimal, chto Raf yavilsya vovse ne zatem, chtoby izuchat' zhizn' metallurgov. No v derevne ne prinyato bylo edak s buhty-barahty prinimat'sya za delo. Snachala trebovalos' nekotoroe vstuplenie, tak skazat' introdukciya, i teleperedacha vpolne podhodila dlya etoj celi. No Raf ne imel prava soblyudat' vekami ustanovlennyj sel'skij etiket. On podoshel k predsedatelyu, ostavlyaya gryaznye sledy na krashenom polu, naklonilsya, skazal na uho: - Beda, Petrovich. Vyrubaj sharmanku. Vremeni net. I sumel on skazat' eti budnichnye slova tak, chto predsedatel' ne stal vspominat' ob etikete, protyanul ruku, vyklyuchil televizor, sprosil v nastupivshej tishine: - Sluchilos' chto? - Sluchilos', sluchilos', - bystro progovoril Raf. Predsedatel'skoe semejstvo nastorozhenno molchalo, ozhidalo prodolzheniya. Raf s somneniem posmotrel na nih, potom perevel vzglyad na predsedatelya. Tot ponyal. - Pojdem so mnoj, - skazal on. Vstal i poshel v druguyu komnatu, podozhdal, poka tuda voshel Raf, plotno prikryl dver'. - Govori. I opyat' Raf zakolebalsya: s chego nachat'? Ne pridumal nichego luchshe, kak buhnut' srazu: - Fashisty v lesu, Petrovich! - Ty segodnya temperaturu meril? - Golos predsedatelya zvuchal spokojno, no slyshalis' v nem ugrozhayushchie notki: kak tak, iz-za durackih shutochek cheloveka ot voskresnogo otdyha otryvat'! - Da ne vru ya, - zaoral Raf i vdrug uspokoilsya, prishel v sebya: - Opyt my stavili. Znaesh'? - Nu znayu. Starkov rasskazyval. Vremya hotite vspyat' povernut'... Raf usmehnulsya pro sebya: primitivno, no v obshchih chertah verno. - Uzhe povernuli. - Udalsya, znachit, opyt? - Dazhe slishkom. V obshchem, takie dela, Petrovich: generator sozdaet granicu mezhdu nashim vremenem i proshlym. Na etot raz my popali, vidimo, v sorok vtoroj god... - Samoe peklo zdes' bylo, - skazal predsedatel'. - Vmeste s tvoim Starkovym fashistov bili. YA - partizanskim "batej", on - komissarom. Karateli togda dve sosednie derevni sozhgli. Odni pechi ostalis'. Luchshe i ne vspominat'. - Pridetsya vspomnit', - zhestko skazal Raf. - CHego-to my ne uchli v raschetah, i skvoz' etu vremennuyu granicu proskochili nashi "gosti" iz proshlogo. A kakie - skazal uzhe. Predsedatel' zadumalsya: - A mozhet, vse-taki oshibka? Mozhet, marevo? V bolotnom tumane vsyakoe pokazat'sya mozhet. - Ne tyani, Petrovich, - otrezal Raf. - Vse samoe nastoyashchee. Uvidish' Starkova - podtverdit. Da i nash Dimka s dereva nablyudal. I mashiny nemeckie, i forma nemeckaya. Kak v kino. - V kino po-vsyakomu odet' mozhno, - vzdohnul predsedatel'. Ochen' uzh emu trudno bylo poverit' v starkovskoe chudo. - My tozhe snachala podumali, chto kino, - skazal Raf, - tol'ko eto, otec, sovsem ne kino. - Mozhet, rabochim kakim nemeckuyu formu vydali? - vse eshche soprotivlyalsya predsedatel'. - So skladov, chtob zrya ne lezhala. - S kakih skladov? - uzhe rasserdilsya Raf. - Iz "Mosfil'ma" ili iz teatra kakogo-nibud'? I nastoyashchie avtomaty vydali? Interesno zachem? - Da-a... - protyanul predsedatel', polez v karman, dostal smyatuyu "belomorinu", korobok spichek, zakuril, pustil dym k potolku. On nikogda ne toropilsya s resheniyami, dolgo obdumyval, vzveshival, primerivalsya, a uzh kogda reshal, to - prochno i tverdo. On kuril i molchal, i Raf molchal. Molchal i dumal o tom, chto delaetsya v lesu. Ne hotel dumat', ne veril v to, chto dumalos', i vse-taki dumal, dumal, dumal, i szhimalos' chto-to v grudi, natyagivalas' strunochka - ne porvat' by... - Vot chto, student, - skazal nakonec predsedatel'. - Skol'ko ih tam? I Raf vzdohnul oblegchenno: poveril-taki. Da i ne mog ne poverit'. Ne takoj muzhik predsedatel', chtoby ne ponyat', kogda shutyat - pust' glupo, pust' podlo, - a kogda vser'ez govoryat. Ponyal on - dazhe ne to, chto proizoshlo na samom dele, a to, chto i vpravdu prishla beda i chto s bedoj etoj mozhno sladit' tol'ko soobshcha. Kak i togda, v nastoyashchem sorok vtorom, kogda predsedatel' - rovesnik Starkovu - ushel v partizany, a posle vojny stroil kolhozy na Bryanshchine. - CHelovek tridcat', - bystro skazal Raf. - Gruzovik i malen'kaya legkovushka s oficerami. - A vas troe... - ne to sprashivaya, ne to utverzhdaya, progovoril predsedatel', i Raf perebil ego: - Da ne v tom delo! Dlya nashih opasnosti net: les bol'shoj, da i ne polezet Starkov na rozhon. - Tut on sam ne ochen' veril v svoi slova. - Glavnaya opasnost' v tom, esli fashisty v derevnyu prorvutsya. - Mogut... - opyat' ne to sprosil, ne to podtverdil predsedatel', i opyat' Raf vmeshalsya: - Maloveroyatno: eto zhe chuzhoe vremya. Ono sushchestvuet tol'ko v predelah dejstviya generatora, a znachit, "prishel'cy" ne smogut iz etih predelov vyrvat'sya. No predsedatelyu neponyatny byli dovody Rafa. On v nauke ne slishkom razbiralsya, zato tochno znal: est' mashina, est' tridcat' chelovek so "shmajsserami" i nikakoj drobovik ih ne ostanovit. - Malo ili ne malo, - skazal on, - a lyudej predupredit' nado. Ne poveryat, konechno, v vashi shtuki so vremenem. O banditah govorit' budem, o banditah v byvshej nemeckoj forme. Gde-nibud' staryj trofejnyj sklad ograbili, a teper' v selo idut. Ne ochen' mudro pridumano, no esli na ser'ez brat' - poveryat. Glavnoe, chtoby podgotovilis' k vstreche. - Vot i ya o tom zhe, - zakrichal Raf. - I pobystree. - Goryachku ne pori. - Predsedatel' vstal, vzyal so stula dozhdevik. - Poshli po dvoram. Oni proshli cherez komnatu, gde predsedatel'skoe semejstvo ozhidalo okonchaniya tainstvennogo razgovora. - Vot chto, baby, - na hodu rasporyadilsya hozyain. - Tut dela takie, chto luchshe vam iz domu ne pokazyvat'sya. Zaprite dveri, stavni zakrojte i sidite tiho. - Podumal, chto nado by ob®yasnit' ne ochen' ponyatnyj prikaz, i dobavil: - Tut v okruge banda ob®yavilas'. Miliciya iz goroda vyehala uzhe, po sledu idut. Tak chto luchshe pogodit'. Ponyatno? I, ne dozhidayas' otveta, vyshel v seni, sorval so steny dvustvolku, vzyal sumku s patronami, sunul pod plashch. - Teper' oni nosa ne vysunut, - shepotom soobshchil on Rafu. - Tut menya vrode slushayutsya - i doma, i v narode... Ty vot chto, idi po levoj storone ulicy, a ya po pravoj. Govori: predsedatel' zovut, delo est'. Pust' ruzh'ya berut. CHerez desyat' minut - na okolice. - Poslushaj... - skazal Raf. On ne umel i ne lyubil o chem-nibud' prosit', a tut nado bylo, nel'zya ne prosit': chto zhe on, huzhe drugih? - Poslushaj... U tebya lishnego ruzh'ya ne najdetsya? - Komu? - Mne. Ne vzyal iz Moskvy, - sovral Raf. - Zabyl, ponimaesh'. A kak zhe sejchas bez oruzhiya? - Da, brat, bez oruzhiya sejchas nel'zya. - Predsedatel' vrode by poveril naigrannoj bespechnosti Rafa, a mozhet, i net, - kto znaet hitrogo muzhika, - tol'ko snyal s plecha dvustvolku svoyu. - Derzhi. - A ty, Petrovich? - YA u Frola voz'mu. U nego neskol'ko. Da beri, beri, tebe govoryat. - I tol'ko sprosil nevznachaj: - Ty s etoj sistemoj znakom? Raskusil on, raskusil napusknuyu bespechnost' studenta, tol'ko ne hotel obizhat', pozorit' somneniyami: znal, chto ne vremya sejchas, - mozhet byt', boj vperedi. I Raf ponyal eto i byl blagodaren taktichnosti predsedatelya, kotoryj - izvestno bylo! - i krichat' lyubil, i pomaterit'sya, i vysmeyat' neumehu. A tut smolchal. I Raf ne stal chto-to ob®yasnyat' ili opravdyvat'sya, kivnul v otvet: znakom, mol. Da i videl on ne raz, kak legko obrashchalsya s takoj zhe dvustvolkoj Dimka - delo nehitroe, - zakinul nebrezhno na plecho, tolknul dver' na ulicu: - Poshli... A predsedatel' ostanovilsya vdrug, posmotrel na nego prositel'no: - Paren', a ty ne razygryvaesh'? - Togda idi domoj, - zlo skazal Raf, - i dosmatrivaj televizor. I spokojno, i ponyatno, i chertovshchiny nikakoj net. A to, chto nashi v lesu - troe protiv tridcati, tak eto tak, mezhdu prochim, poshutil, znachit. - |h, ne ponyal ty menya. - Predsedatel' dazhe rukoj mahnul. - Za takie shutki ya b tebe golovu svernul. YA zhe poveril tebe: ne mog ne poverit'. Tol'ko nauka vasha dlya menya - kitajskaya gramota. Vot ona, moya nauka: kogda seyat' da kogda zhat'. A vashe - ni-ni... Ty ne zlis', paren': my zhe - kak hohly v pogovorke, poka rukoj ne poshchupaem - ne pojmem... Nu da ladno, davaj potoropimsya. 7 Starkov oshibalsya: vojna ne byla ob®yavlena. To li za revom dvigatelya ne slyshen byl vystrel, to li eshche kakaya-nibud' prichina, tol'ko dverca mashiny hlopnula i dolgovyazyj shofer naklonilsya nad kolesom. - CHto tam eshche? - kriknul emu kto-to iz perednej mashiny. - Dolzhno byt', prokol, - vinovato otvetil shofer, oshchupyvaya pokryshku. Starkov pojmal ego na mushku: udobnaya mishen', zaderzhal pricel i... opustil karabin. Podumal: ne vremya sejchas, poluchena novaya otsrochka, prichem sovsem uzh neozhidanno. I sam usmehnulsya: hitrish', soldat, ispugalsya po zhivoj misheni hlopnut', otvyk za tridcat' let. Otsrochka otsrochkoj, a vot chto budesh' delat', kogda i ona konchitsya. A otsrochka yavno poluchalas' nedolgoj. Ot vse eshche sidevshej v gryazi mashiny doneslis' layushchie nemeckie kriki. Starkov myslenno perevel. - Efrejtor, slyshal vystrel? - sprosil kto-to iz legkovushki. - Nikak net, gospodin obershturmfyurer, - otvetil efrejtor, ne vylezaya, odnako, iz teploj kabiny gruzovika. |to yavno ne ponravilos' oficeru. - Ko mne! - prikazal on. Ryzhij efrejtor vyprygnul iz kabiny i, smeshno perevalivayas' na korotkih nogah, pobezhal po gline k legkovushke. On ostanovilsya okolo nee, sognulsya ugodlivo, i Starkov podumal, chto ego obtyanutaya chernym kitelem spina - tozhe neplohaya mishen'. On-to lish' podumal ob etom, usmehnulsya pro sebya - sderzhi emocii, politruk, - i vzdrognul ot grohota vystrela. CHernaya spina efrejtora dernulas', on neestestvenno vypryamilsya, shvatilsya za brezentovyj verh legkovushki i, ne uderzhav svoego tyazhelogo tela, medlenno spolz na dorogu. - Kto? - v yarosti povernulsya Starkov i oseksya: emu veselo ulybalsya Oleg. - Kak ya ego? Teper' nachnetsya... "Teper' nachnetsya", - tosklivo podumal Starkov. I eshche podumal, chto paren' v obshchem-to ne vinovat: nemeckogo ne znaet, potomu i ne ponyal, chto tol'ko sejchas poluchil v podarok minut pyatnadcat' otsrochki i vot otkazalsya ot podarka, naklikal bedu... V obshchem ne vinovat. A v chastnosti? Starkov smotrel na ulybayushcheesya lico Olega, perezaryazhayushchego ruzh'e, i podumal o toj neobychajnoj legkosti, s kotoroj molodoj paren' tol'ko chto ubil cheloveka. Da ne cheloveka zhe, sam sebe vozrazil Starkov, - gitlerovca, ubijcu. No eto ty znaesh', chto on - sadist i ubijca, ty ego pomnish', ili ne ego - emu podobnyh, ty ih znaesh', a Oleg? Dlya Olega vse eti ponyatiya - teoriya, stranicy iz uchebnika, i tem ne menee... Starkov otmahnulsya ot etoj mysli, zabyl o nej. Nachalis' dela povazhnee... - Ahtung! - kriknul esesovec, vyskochivshij iz svoej legkovuhi i uzhe spryatavshijsya v kustarnike. - Partizanen. Fajer! I Starkov tozhe poluvykriknul, polushepnul: - Ogon'! |sesovskie karateli prygali iz kuzova i nyryali v les. Starkov pojmal na mushku odnogo - v pryzhke - i vystrelil: est'! Eshche odin, eshche, eshche... Ryadom babahal Oleg, to i delo perezaryazhaya tulku, vpolgolosa prigovarival: - Popal... Popal... Ah, chert, mimo... Na Dimkinoj storone bylo tiho, a mozhet, eto tol'ko pokazalos' Starkovu - on i razbirat'sya ne stal, nekogda, - perezaryadil karabin, pripal shchekoj k lozhu. Nemcy iz-za kustov otkryli po nim ogon'. Zvonko i raskatisto layali avtomaty, gde-to nad golovoj - pricel netochen! - svisteli puli, i, sobstvenno govorya, otvechat' uzhe ne bylo smysla. Srezannye vystrelami "prishel'cy" ostalis' lezhat' u mashiny, a ostal'nyh prosto ne bylo vidno. A strelyat' po zvuku - pustaya trata patronov. CHernomundirnyj obershturmfyurer tozhe ne byl profanom. Avtomatnye ocheredi srazu zhe prekratilis', i vnezapnaya tishina, povisshaya nad lesom, pokazalas' Starkovu stranno nereal'noj, budto kto-to vyklyuchil zvuk, a izobrazhenie na ekrane ostalos': ta zhe raz®ezzhennaya doroga nad gorkoj, te zhe kusty oreshnika na obochine, broshennye mashiny i trupy okolo nih. Starkov poschital: trupov bylo sem'. CHetyreh srezal on sam, a troe, stalo byt', prihodyatsya "na dolyu" rebyat. Skoree vsego Oleg: Dimka, kazhetsya, vovse ne strelyal - to li ispugalsya, to li ne uspel. - Bystro othodit', - shepnul Starkov i, prignuvshis', pobezhal v glub' lesa, petlyaya sredi derev'ev. On ponimal, chto ih torzhestvo dolgo ne prodlitsya. Zvuk vystrela iz avtomata ili karabina ne sputaesh' s vystrelom iz ohotnich'ego ruzh'ya. A ploho vooruzhennye partizany vryad li sil'no napugayut karatelej. Sejchas Starkov ne somnevalsya, chto oni vylovili iz proshlogo imenno vzvod karatelej. Vot takim zhe mokrym osennim dnem let tridcat' nazad ehal etot vzvod po takoj zhe mokroj osennej doroge, mozhet byt', tak zhe zastryal na polchasa, mozhet byt', tozhe vstretil partizan - nastoyashchih! - a mozhet byt', i prorvalsya k derevne. Esli tak, to kto-to iz kolhoznikov navernyaka sohranil pamyat' ob etom zauryadnom, no strashnom epizode minuvshej vojny. Minuvshej? Opyat' ogovorka. Kto znaet: tochno li sovpadaet vremya v nastoyashchem i v proshlom i ravnyayutsya li dva chasa, provedennyh karatelyami v dne nyneshnem, dvum chasam dnya davno minuvshego. A mozhet byt', vernuvshis' v sorok vtoroj god - Starkov vse-taki veril v eto vozvrashchenie! - kto-to iz karatelej obratit vnimanie na to, chto ih vremya stoyalo, chto vernulis' oni v tu zhe sekundu, iz kotoroj otpravilis' v dolgoe puteshestvie po vremennoj petle. Kto znaet kaprizy Vremeni, ego neyasnye zakony, povedenie? Da kto, v konce koncov, znaet, chto takoe samo Vremya? Nikto ne znaet, dumal Starkov, a ego teoriya - lish' robkaya popytka postuchat'sya v tolstuyu stenu, za kotoroj - neizvestnost', zagadka, noch'... - Stojte! - vdrug shepnul Oleg. - Slyshite? Gde-to pozadi hrustnula vetka, zashurshali o travu kapli s potrevozhennogo kem-to dereva. Starkov besshumno shagnul za kust, za nim - Dimka i Oleg. CHerez neskol'ko sekund na malen'kuyu polyanku, gde oni tol'ko chto stoyali, ostorozhno vyshel chelovek v chernoj esesovskoj forme. On oziralsya, szhimaya v rukah mokryj ot dozhdya "shmajsser", potom shagnul vpered - i zahripel v ne slishkom vezhlivyh ob®yatiyah Olega. - SHtiller! - skazal emu po-nemecki Starkov, utknuv v grud' nemcu dulo svoego karabina. - Vo zind andere? - I pribavil po-russki: - Ostal'nye gde? Nemec otricatel'no pokachal golovoj, skosil glaza na starkovskij palec, zastyvshij na spuskovom kryuchke. Starkov ponyal ego i medlenno povel kryuchok na sebya. - Najn, najn, - bystro skazal nemec i podnyal ruki. - |s ist besser, - odobril Starkov. - My tebya ne ub'em. Nih't ershlyagen. Ty otkuda? Fon vo? - Bo-ro-vi-chi. - Nemec tshchatel'no vygovoril trudnoe russkoe slovo. - Ajn klyajne shtadt. Gestapo. - Rajonnyj centr, - skazal Starkov i snova sprosil: - A syuda zachem? Varum, varum? - i obvel rukoj vokrug. - Ih' vaje nih't. - Ne znaet, - perevel Olegu Starkov i snova poshevelil pal'cem na spuskovom kryuchke. - Ausfall'. |trafekspedicion, - poyasnil nemec. - Vylazka. Karatel'naya akciya, - povtoril po-russki Starkov. Nemec yavno ne vral. Komandovanie obychno ne posvyashchalo soldat v podrobnosti operacij. Karatel'naya akciya - dostatochnoe ob®yasnenie, tem bolee chto podobnye akcii - obychnoe delo dlya takih vot chernomundirnyh "orlov", nahal'no hrabryh s bezoruzhnymi zhenshchinami i tryasushchihsya ot straha pod dulom karabina ili avtomata. Starkov dostal iz karmana nosovoj platok, kriticheski osmotrel ego. Platok byl daleko ne pervoj svezhesti, no gigiena zdes' ne obyazatel'na. - Otkroj past', - skazal Starkov nemcu i sam pokazal, kak eto sdelat'. Tot poslushno oshcherilsya, i Starkov tolkovo zabil platok emu v rot, potom, vytyanuv iz ego bryuk remen', kinul Dimke: - Svyazhi ruki. Svyazannogo nemca polozhili pod elku, i zabotlivyj Dimka prikryl emu lico pilotkoj. - CHtoby dozhd' ne mochil, - ob®yasnil on. - Mozhno, ya voz'mu ego avtomat? - sprosil Starkova Oleg. - Voz'mi, konechno. Zapasnye obojmy oni derzhat v podsumke. - Nashel, - soobshchil Oleg. - Vot chto, rebyata, - podumav, skazal Starkov. - Sudya po etomu vikingu, oni reshili prochesyvat' les poblizosti. Gruzovik pochti vytashchili, no yavno eshche zaderzhatsya. Poetomu probirajtes'-ka navstrechu Petrovichu s ego otryadom - dva lishnih bojca prigodyatsya. Starajtes' obojti karatelej s tyla - les znaete. - A vy? - pochti odnovremenno sprosili Oleg i Dimka. - Pojdu k nemcam. - Za pulej v golovu? - Vse puli mimo nas, - zasmeyalsya Starkov. - Shitryu. Po-nemecki nemnogo umeyu, no vida ne pokazhu. Postarayus' zaderzhat' ih podol'she, - mozhet, kakoj-nibud' iz ekranov sorvetsya. - Kak eto - zaderzhat'? - udivilsya Oleg. - Najdem sposob, - usmehnulsya Starkov i dobavil otryvisto: - A vy idite, kak uslovilis'. |to prikaz. 8 Otdav svoe oruzhie rebyatam - v poslednij moment Starkov reshil, chto karabin emu ne ponadobitsya, - on snyal ispodnyuyu rubashku i, razmahivaya eyu, kak belym flagom, poshel napererez cherez kusty k zastryavshemu gruzoviku. Uvidya cheloveka, razmahivayushchego rubashkoj, esesovcy, krome teh, kto razbrelis' po lesu v poiskah partizan, ugrozhayushche podnyali avtomaty. - Hal't! - skomandoval odin iz nih. - SHprehen zi russish? - kriknul Starkov. Iz legkovushki vylez uzhe znakomyj izdali obershturmfyurer s dlinnym pryamym nosom i klokom ryzhih volos, spuskavshihsya po-gitlerovski na lob. On ironicheski oglyadel zastyvshego s podnyatymi rukami Starkova. - Kto ty est'? - sprosil on lenivo. - Partizan? My ne razgovarivat' s partizan. My ih ershissen. Pif-paf. "Mogut i rasstrelyat', - podumal Starkov. - Bez peregovorov. Pif-paf - i vse. Da net, pozhaluj, ne rasstrelyayut tak srazu. Pokurolesyat hotya by iz lyubopytstva. Ono u nosatogo na morde napisano. A mne vazhno zatyanut' kanitel'. Zaderzhat', zaderzhat' ih vo chto by to ni stalo. Da podol'she, poka ne poletyat k chertu ekrany". On uzhe rassuzhdal ne kak uchenyj Starkov, a kak partizanskij politruk Starkov, pod dulami nacelennyh na nego avtomatov pridumyvavshij chto-nibud' zakovyristoe. - U menya est' soobshchenie, gospodin oficer, - skazal on narochno drozhashchim ot straha golosom, hotya straha-to u nego i ne bylo: ne vse li ravno, kak pomirat', esli prihoditsya pomirat'. - So-ob-shche-nie, - povtoril po slogam nosatyj. - Mittejlung. Horosho. Geen zi hir. Blizko. Eshche blizko. Starkov podoshel, chut' prihramyvaya - u nego uzhe bylo na etot schet svoe soobrazhenie - i ne opuskaya ruk. - Govori, - uslyshal on. Nu kak govorit' s prizrakom? Dazhe ne s prizrakom, a s iskusstvennym materializovannym pokojnikom. Da i pokojniki-to ne vedayut, chto oni uzhe tridcat' let kak pokojniki, a esli kto i zhiv sejchas, tak ne znaet, chto emu sejchas pridetsya "ershissen" Starkova. Strannoe sostoyanie polusna-polureal'nosti ohvatilo ego. No dula avtomatov otrazili iskorki solnca, vyglyanuvshego na mgnovenie iz-za svincovoj peleny tuch. Stal' etih avtomatov byla sovershenno real'na. - YA skazat': govori. Zagen, zagen, - povtoril nosatyj. - V lesu partizan net, - skazal Starkov. - Byla tol'ko gruppa razvedchikov. Troe vmeste so mnoj. Dvoih vy koknuli. - CHto est' kok-nu-li? - Pif-paf, - otvetil, starayas' ne ulybat'sya, Starkov. - Vo ist partizanengrupp? Otryad, chast'? - dobavil nosatyj. - Ushli k zheleznoj doroge. V derevne odni stariki i deti. A shtab otryada za Krivoj Balkoj. Primerno tam. - I Starkov pokazal v protivopolozhnuyu ot derevni storonu. - Sorok minut tuda i obratno. On narochno vybral ne slishkom otdalennyj otsyuda rajon. Poteryat' chas-dva na proverku nosatyj by ne risknul. A soroka minut vpolne dostatochno. Da i do derevni nado potom dobrat'sya: kladi eshche tridcat' minut po takoj gryazi. Nikakie ekrany stol'ko ne vyderzhat. Pravda, ego, Starkova, mogut i rasstrelyat', kogda vernutsya ni s chem iz-za Krivoj Balki poslannye tuda soldaty, no chto zh podelaesh': lyudej v derevne nado sberech'. I opyat' dumal eto ne fizik Starkov, a politruk Starkov obrazca sorok vtorogo goda. Nosatyj posmotrel v ukazannuyu Starkovym storonu. - Dort? - udivilsya on. - Povtori. - Za Krivoj Balkoj. Nosatyj poshevelil gubami, dostal iz nagrudnogo karmana v neskol'ko raz slozhennuyu kartu, prilozhil ee k derevu i, poshariv glazami, tknul pal'cem v kakuyu-to tochku. - SHtab? - povtoril on. - Vifil' zol'daten? Skol'ko ohranyat'? - CHelovek desyat'. - Ceen. Zer gut. I tut zhe usomnilsya: - A esli ty vrat', pochemu ya verit'? Gde avtomat? - Brosil v lesu, kogda bezhal k vam. - Zachem k nam? - Vsyakomu zhit' hochetsya. YA odin, a vas tridcat'. I lesa ne znayu. CHuzhoj ya zdes'. - A pochemu partizan? - Silkom vzyali, kogda iz goroda uhodil. A ya bespartijnyj da eshche belobiletnik. - CHto est' belo-bi-letnik? - Osvobozhden ot voinskoj sluzhby po prichine negodnosti. Hromayu. Nemcy govoryat: lame. - Projti mimo. Starkov, pripadaya na pravuyu nogu, proshel pod navedennymi na nego avtomatami mimo nosatogo i vernulsya na mesto, gde stoyal ran'she. |sesovec podumal, eshche raz vzglyanul na kartu, pozval efrejtora i bystro progovoril chto-to po-nemecki, iz chego Starkov ponyal, chto dvadcat' chelovek napravlyayutsya k Krivoj Balke, a ego osobu budut storozhit' dva avtomatchika. Nosatyj vzglyanul na chasy i prolayal na svoem iskalechennom russkom: - Esli net shtaba - arhengen. Suk videt'? - On kivnul na tolstyj osinovyj suk nad golovoj Starkova. - Viset', yasno? - YAsno, - vzdohnul Starkov i sprosil: - A zakurit' dadite? |sesovec shvyrnul emu sigaretu. Starkov pojmal i zakuril ot predlozhennoj avtomatchikom zazhigalki. Dryan' sigareta, no kurit' mozhno, i on ne bez udovol'stviya zatyanulsya. Sorok minut. A tam, kto znaet, mozhet byt', i pole ischeznet so vsej vyrvannoj iz proshlogo svoloch'yu. 9 Les oni dejstvitel'no znali: kazhdyj kustik, kazhdyj holm, kazhduyu tropinku v zone ekranov ishodili za chetyre mesyaca - hot' kroki po pamyati sostavlyaj. Poetomu i Oleg i Dimka tochno predstavlyali sebe, kak i kuda im nuzhno dobrat'sya. V dvuhstah metrah otsyuda prolegal neglubokij ovrag. Esli projti po nemu do konca, mozhno vyjti k doroge tam, gde ona tyanetsya iz lesa k derevne. Tuda prochesyvayushchie kustarnik esesovcy, konechno, srazu ne pojdut. Ne najdya "partizan" poblizosti, oni vernutsya k mashine. Raschet opravdalsya. Po ovragu rebyata proshli bez priklyuchenij: kak oni i predpolagali, karateli ne stali vser'ez prochesyvat' les, postrelyali po kustam gde pogushche i poshli nazad. Tem bolee, chto "partizany" na ogon' ne otvetili. Slovom, vse shlo po planu, zadumannomu Starkovym. Oni uzhe dobralis' do opushki, gde doroga svorachivala k derevne. Tol'ko by ne narvat'sya na gitlerovcev! Za kogo mogli ih prinyat', esli u Olega visel na grudi avtomat, otobrannyj u plennogo "gostya". Znachit - srazhenie, a ishod ego neizvesten. I neizvestno togda, budet li vypolnen prikaz Starkova. Vdali snova zaurchala mashina. Oleg zamer: dolzhno byt', vytashchili. Togda karateli obgonyat ih cherez desyat' minut i prorvutsya k derevne. Dazhe preduprezhdennye Rafom kolhozniki podojti ne uspeyut. Znachit, nado chto-to pridumat'. I Oleg neozhidanno predlozhil: - Probirajsya k derevne odin. Odnomu spodruchnee i skoree. Men'she shuma. Projdesh' v kustah po opushke - ne zametyat. - A ty kuda? - udivilsya Dimka. - Vernus' k mashinam. - Tak ved' Starkov prikazal... - Ne vsyakij prikaz sleduet ponimat' bukval'no. Starkov prikazal prisoedinit'sya k vooruzhennym kolhoznikam. My i prisoedinimsya. Tol'ko po otdel'nosti. Snachala ty, potom ya. Esli Starkovu ne udastsya zaderzhat' mashiny, poprobuyu ya. - Kakim obrazom? - Dimka vse eshche nichego ne ponimal. - Vo-pervyh, u menya "shmajsser", vo-vtoryh, strelyayu ya bez promaha. V-tret'ih, menya bespokoit sud'ba Starkova. Slovom, sporit' ne o chem i nekogda. Syp' k derevne napryamik skvoz' kusty. A ya poshel. Dimka hotel vmeshat'sya, no ne uspel. Gde-to daleko v lesu razdavalis' korotkie avtomatnye ocheredi, presleduyushchie edinstvennuyu cel' - napugat' do sih por ne obnaruzhennogo protivnika i uspokoit' sebya. Kto-to krichal, kto-to rugalsya po-nemecki, no slov razobrat' bylo nel'zya. Da Oleg i ne znal nemeckogo. Ego interesovalo tol'ko povedenie Starkova. Do mashin on dobralsya bystro. Prignuvshis', dobezhal vdol' steny oreshnika, poravnyalsya so stoyavshej na doroge legkovushkoj i pochti besshumno razdvinul kusty, vyglyanul na dorogu. |sesovskij oficer so splyusnutym dlinnym nosom i ryzhim vihrom na lbu sidel na penechke v rasstegnutom plashche. Protiv nego, pokurivaya, stoyal Starkov, a v storone dva avtomatchika. Odin iz nih namertvo derzhal ego pod pricelom "shmajssera", drugoj obmenivalsya sigaretami s vyshedshim iz otkrytoj legkovushki shoferom. Eshche tri avtomatchika pozadi uzhe vykarabkavshegosya iz tryasiny gruzovika otdyhali na povalennoj burej sosne. Soldaty pomalkivali, vremya ot vremeni ozirayas' po storonam. YAsno bylo, chto nevol'naya zaderzhka vseh razdrazhaet. I byt' mozhet, obershturmfyurer uzhe zhalel, chto otoslal otryad kuda-to za Krivuyu Balku - nazvanie, kotoroe na nemeckij i perevesti nevozmozhno. Ot soroka minut ostalos' vsego chetvert' chasa. Togda on povesit etogo partizana i dvinetsya s otryadom k derevne. Nosatyj eshche raz vzglyanul na chasy i zevnul. Vot tut-to Oleg i prinyal reshenie. Mgnovennoj korotkoj ochered'yu on srezal dvuh avtomatchikov i shofera. Drugaya prostrochila zevavshego obershturmfyurera. Vse eto proizoshlo tak bystro, chto rasteryavshiesya esesovcy, otdyhavshie pozadi gruzovika, ne uspeli nichego predprinyat'. Oleg peremahnul cherez kyuvet s vodoj i prygnul v otkrytuyu legkovushku, chto-to kriknul Starkovu. Tot, ne uspev udivit'sya, srazu ponyal, chto ot nego trebovalos'. Vyrvav iz ruk ubitogo avtomatchika ego "shmajsser", on dal ochered' po esesovcam, kotorye zalegli za stvolom sosny. "Ko mne!" - kriknul iz legkovushki Oleg, i Starkov v dva pryzhka ochutilsya v mashine. Dvigatel' zavelsya vpoloborota. Oleg vrubil srazu vtoruyu peredachu i nazhal na akselerator. Mashina vzvyla - mnogo gaza, probuksovala sekundu i rvanulas' vpered. Bystrota vsego proisshedshego ischislyalas' mgnoveniyami. No esesovcy uzhe opomnilis' i otkryli ogon' po mashine. Pozdno! Strah pered neozhidannym naletom "partizan" paralizoval ih tak, chto oni edva uspeli vospol'zovat'sya prikrytiem sosny, chtoby otkryt' ogon', teper' uzhe bespoleznyj. Oni dazhe ne soobrazili, chto v ih rasporyazhenii eshche ostavalsya osvobozhdennyj ot gryazevyh tiskov gruzovik, i, petlyaya mezhdu kustami, tol'ko palili uzhe sovershenno bescel'no po uhodivshej vpered legkovushke - kuchka poteryavshih komandira, smertel'no napugannyh soldat. 10 Ostavshis' v odinochestve, Dimka medlil nedolgo. Prikaz est' prikaz. Ne ponimaya i dazhe ne pytayas' ponyat', chto zadumal Oleg, Dimka znal odno: kak mozhno besshumnej, skorej i vernej svyazat'sya s kolhoznikami. Prodirayas' skvoz' zarosli oreshnika, on vdrug uslyshal vystrely. Gde-to vperedi, vidimo na doroge. On ostanovilsya - zaskripeli slomannye kusty. Skvoz' nih on uvidel, kak promchalas' po proselku, kak vzbesivshayasya koshka, zhelto-zelenaya pyatnistaya legkovushka. Pochemu odna, podumal Dimka, ved' bez gruzovika s soldatami ona stanet legkoj dobychej kolhoznikov. Sovsem ryadom prosvisteli puli, i on otmetil, chto strelyali iz lesa. Ostanovilsya, obernulsya, ne celyas', vystrelil po chernoj pilotke, mel'knuvshej v glubine lesa, pobezhal dal'she. ...On ne slishkom horosho soobrazhal, chto delal. V nem zhila tol'ko yarost', no ne slepaya i pylkaya, a holodnaya i raschetlivaya. Ona, i tol'ko ona, rukovodila ego postupkami. I mozhet byt', potomu, chto oni poteryali privychnyj zdravyj "grazhdanskij" smysl, yarost' pridala im strannuyu, neznakomuyu dosele logiku: spryatat'sya za kustom, vystrelit', smenit' patrony starkovskogo karabina, korotkaya perebezhka i - snova vystrel. Veroyatno, tak zhe rozhdalas' logika boya v partizanskih otryadah - togda, v Velikuyu Otechestvennuyu. Ved' v otryady eti prihodili ne kadrovye voennye, poroj takie zhe mal'chishki s "grazhdanskim" zdravym smyslom. I smysl etot tak zhe ustupal mesto holodnoj yarosti, nenavisti k vragu, a znachit - muzhestvu, besstrashiyu, podvigu. Na doroge uzhe nikogo ne bylo. Vystrely razdavalis' iz lesa so vseh storon, krome