Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   ("Starkov" #2). Avt.sb. "Kanatohodcy". M., Centrpoligraf, 1997.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 18 October 2000
   -----------------------------------------------------------------------




   Pochemu  Starkov  tak  lyubil  osen'?  |tot   promokshij   naskvoz'   les,
rasteryavshij za leto vse  privychnye  svoi  zvuki,  krome  sonnogo  shurshaniya
dozhdya? |tu hlyupayushchuyu pod nogami kashu, holodnuyu kashicu iz  mokroj  zemli  i
zheltyh osennih list'ev? |to nizkoe tyazheloe nebo,  navisshee  nad  derevnej,
kak nabuhshij ot vody polog pohodnoj palatki?
   Pushkinskaya osen' - zheltoe, bagryanoe, sinee, bujnoe i radostnoe, speloe,
nalitoe... A Starkov pochemu-to lyubil  seryj  cvet,  karandashnuyu  shtrihovku
predpochital akvareli i maslu.
   Raf sprosil ego kak-to:
   - Pochemu vse-taki oktyabr'?
   A togda eshche bylo samoe nachalo sentyabrya,  nachalo  zanyatij  v  institute,
nachalo preddiplomnoj praktiki, kotoraya vse otkladyvalas' iz-za  neponyatnyh
kaprizov Starkova.
   - Legche spryatat' sledy, - otvetil Starkov,  pohodya  otshutilsya,  perevel
razgovor na kakie-to institutskie temy, a  obychno  dotoshnyj  Raf  ne  stal
dopytyvat'sya.
   V konce koncov, kazhdyj imeet pravo na prihot'. Tem bolee, chto ona - eta
neponyatnaya starkovskaya prihot' - nikak  ne  meshala  delu.  Na  eksperiment
Starkov polozhil rovno mesyac, a srok praktiki u nih - do konca dekabrya.
   - Vse uspeete, - govoril Starkov, - i otchet ob eksperimente oformit', i
dazhe diplom napisat'. Da i chego ego pisat'? Podelim otchet na chetyre  chasti
- vot vam po diplomnoj rabote kazhdomu. Da eshche  kakoj  rabote,  -  komissiya
rydat' stanet...
   On  vsegda  byl   optimistom,   ih   Starkov,   nenavidel   nytikov   i
perestrahovshchikov, istovo veril v uspeh dela, za kotoroe  bralsya.  A  razve
mozhno inache? Togda i brat'sya ne stoit. Tak on schital, i tak zhe,  v  obshchem,
schitali ego studenty - Oleg, Raf i Dimka, kotorye god nazad  bezogovorochno
poverili v ideyu uchitelya, proverili ee v lesu na Bryanshchine, snova  vernulis'
syuda, chtoby ustanovit' generator obratnogo  vremeni  v  toj  zhe  lesnich'ej
zabroshennoj izbushke, smontirovat' ekrany-otrazhateli vremennogo polya.
   Proshlogodnij   eksperiment   schitali    neudachnym.    Pole    nashchupali,
stabilizirovali ego v kilometrovoj zone ekranov,  i  davno  ushedshee  vremya
sorok  vtorogo  voennogo  goda  vozniklo  v  real'nom  i  prochnom  vremeni
nyneshnego dnya, ih dnya - dnya veselyh i  bezzabotnyh  studentov  semidesyatyh
godov, dnya uchenogo Starkova, lish' tverdoj pamyat'yu svoej vozvrashchavshegosya  v
tyazhkie dni partizanskogo komissara Starkova. Imenno zdes', na Bryanshchine,  v
partizanskom otryade, nachinal on svoj dolgij put' v nauku, eshche ne znaya,  ne
vedaya, chto zamknetsya etot put' kol'com, vernetsya k nachalu -  v  tot  samyj
sorok vtoroj god, kogda postigal on azy velikoj nauki - suvorovskoj "nauki
pobezhdat'", nauki ne sdavat'sya, ne otstupat' pered trudnostyami.
   Stabilizirovannoe  pole  kazalos'  neupravlyaemym,  i  vzvod  fashistskih
karatelej prozhil dva s lishnim chasa v chuzhom dlya nih vremeni, do kotorogo na
samom dele mnogie iz nih ne dozhili, ne doshli, srazhennye  pulyami  partizan,
byt' mozhet, pulyami, vypushchennymi iz avtomata samim zhe komissarom Starkovym.
On tverdo usvoil svoyu nauku: ne otstupil, ne sdalsya. Da i  rebyata  ego  ne
podveli togda. Karateli tak i ne vyshli iz lesa, vernulis' v svoe vremya,  a
Starkov so studentami  vnov'  vzyalsya  za  raschety,  perestroil  generator,
provel seriyu opytov v institutskoj laboratorii, dozhdalsya  lyubimogo  svoego
oktyabrya, chtoby povtorit' eksperiment "v lesu prifrontovom",  no  povtorit'
ego na sovsem novoj osnove.
   Sejchas oni sideli v zharko natoplennoj izbushke  -  vse  chetvero  da  eshche
predsedatel' kolhoza, kotoryj komandoval tem otryadom, gde sluzhil  komissar
Starkov, - sideli vokrug  ploho  ostrugannogo  stola,  krytogo  staren'koj
kleenkoj, a v mutnoe kvadratnoe okonce bilsya holodnyj oktyabr'skij dozhd'  -
uzhe postoyannyj sputnik ih ne shibko veselyh progulok po Vremeni.
   - Ne nravitsya mne vse eto, -  hmuro  skazal  predsedatel',  razglyadyvaya
polustershijsya uzor na kleenke.
   - CHto imenno? - sprosil Starkov.
   - Da igry vashi so vremenem. Proshlyj raz sebya chut'-chut' ne  ugrobili,  i
derevne opasnost' byla. A sejchas chto budet?
   Starkov ne znal, chto budet sejchas. To est' o samom eksperimente on znal
vse, a vot o  povedenii  ego  uchastnikov,  kotoroe  ne  predugadat'...  On
posmotrel na studentov. Raf ustavilsya v okno, chto-to vysmatrival za mutnym
steklom, zalitym vodyanymi potekami, usilenno delal vid, chto  razgovor  ego
ne kasaetsya, ne prislushivaetsya on k nemu. Dimka vnimatel'no izuchal  plakat
na stene, podarennyj kolhoznym kinomehanikom. Na  plakate  vovsyu  grustila
bol'sheglazaya diva,  leteli  zheltye  osennie  list'ya,  pryamymi  punktirnymi
liniyami byl narisovan dozhd' - nichut' ne  pohozhij  na  tot,  nastoyashchij,  za
oknom. I tol'ko Oleg v upor glyadel na Starkova, ulybalsya, zhdal  otveta,  a
mozhet, i znal ego,  da  tol'ko  ne  hotel  pomogat'  shefu:  komu  voprosik
podkinuli, tot i vykruchivat'sya dolzhen, a my poslushaem, pouchimsya umu-razumu
u starshih tovarishchej.
   "Horoshi  pomoshchnichki,   -   obozlilsya   Starkov,   -   zhdete   ot   menya
diplomaticheskih uvertok, govorya po-prostomu -  vran'ya.  CHerta  s  dva!  Ne
dozhdetes'!.."
   Pravda vsegda ubeditel'nej  lyubogo  vymysla,  schital  on.  Da  i  zachem
obmanyvat'  predsedatelya,  pol'zovat'sya  ego,  myagko  govorya,   nebogatymi
znaniyami sovremennoj fiziki? Za tri s lishnim  goda  vojny  Starkov  prochno
poveril v intuiciyu svoego komandira otryada, stavshego teper'  predsedatelem
kolhoza v Bryanskoj oblasti, v ego "legkuyu  ruku"  poveril,  v  ego  redkoe
umenie pochti tochno ugadyvat' zybkij procent riska v lyubom vazhnom  dele.  A
dela  u  partizan   byli   tyazhkie,   ne   cheta   nyneshnemu,   vse-taki   -
eksperimental'nomu.
   - CHto budet? -  razdumchivo  protyanul  on.  -  Vsyakoe  mozhet  sluchit'sya,
Petrovich. No odno skazhu tochno: nikakoj opasnosti dlya derevni ne zhdi. -  I,
uzhe uvlekayas', kak obychno, kogda rech' zahodila o ego teorii, prodolzhil:  -
V proshlyj raz my vossozdali v zone ekranov sorok  vtoroj  god.  Sejchas  my
postupim inache. Vremennoe pole pereneset na tridcat' s  lishnim  let  nazad
nashe vremya, nash den'. V proshlyj raz my ne sumeli spravit'sya s polem,  dazhe
ne vedali, chto mozhet stat'sya, esli prosto vyrubit' generator.  Segodnya  my
smozhem  tochno  kontrolirovat'  vremya  perenosa,  pri  malejshej   opasnosti
otklyuchit' ustanovku, prekratit' opyt.  V  proshlyj  raz  my  kontrolirovali
ekrany-otrazhateli po krugu s centrom v tochke dejstviya generatora. Nynche my
vystavili ekrany po lucham-radiusam sektora, rashodyashchimsya ot toj zhe  tochki.
CHto eto dast? Prezhde vsego, my ne  ogranichivaem  sebya  hotya  by  po  odnoj
koordinate. Za predelami linii  ekranov  pole  ne  dejstvuet.  No  po  osi
sektora my rastyagivaem ego dejstvie na mnogie kilometry, a  prakticheski  -
beskonechno. Ponyal?
   Predsedatel' usmehnulsya:
   - YA za etot god, chto vy v institute himichili, za fiziku vzyalsya. Koe-chto
iz institutskogo kursa vspomnil, koe-chto noven'koe podchital. - I,  zametiv
ironicheskij vzglyad Rafa, kotoryj otorvalsya ot svoego okna,  soizvoliv-taki
obnaruzhit' interes k besede, skazal serdito: - A ty ne ehidnichaj, student.
YA ne k zashchite dissertacii gotovilsya, a k razgovoru s komissarom. - On  tak
i nazyval Starkova - komissarom, po staroj pamyati. - CHtoby ne sidet' durak
durakom. Koroche govorya, pereigrali vy sut' opyta: ne oni k  nam,  a  my  k
nim. Tak?
   - Tak, - podtverdil Starkov.
   - YA tut vchera pohodil po vashim vladeniyam, na ekrany poglyadel...  Skazhi,
komissar, ty ih special'no na severo-vostok orientiroval?
   Starkov tol'ko rukami  razvel:  dotoshen  "batya",  pojmal  komissara  na
hitrosti.
   - Special'no, Petrovich.
   - A kto pojdet?
   Vot on - vopros, kotorogo zhdal Starkov, zhdal i boyalsya, potomu chto tak i
ne nashel na nego odnoznachnogo otveta.
   - Ne znayu, - chestno skazal on. - Davajte reshat' vmeste.
   Tut uzh Oleg ne vyderzhal svoego velikolepnogo molchaniya, vzmolilsya:
   - Oj, da ne razvodite vy zdes' "parizhskih tajn". CHto vy tam  pridumali,
professor, vykladyvajte.
   - Daj-ka ya skazhu, - vmeshalsya predsedatel', a Starkov  kivnul  soglasno:
vykladyvaj, Petrovich, raz auditoriya prosit.
   I tol'ko podumal pro sebya, chto obiditsya na nego auditoriya, chto skryl on
ot nih svoj tajnyj umysel, dotyanul do  poslednego  dnya.  A  pochemu  skryl?
Mozhet byt', potomu, chto voennaya pamyat',  pamyat'  o  tyazhelom  sorok  vtorom
prinadlezhala  tol'ko  emu  i  ne  hotel  on  delit'sya  eyu  s   mal'chishkami
pyatidesyatyh godov, boyalsya, chto upreknut oni ego v sugubo lichnom podhode  k
celi eksperimenta? Mozhet byt', i tak. Ottogo i  vremya  vybral  osennee,  i
izbushku etu lesnuyu. A ved' podhod-to ne sovsem lichnyj,  svyazan  on  prezhde
vsego s nim samim, s byvshim partizanskim komissarom Starkovym  i  kasaetsya
lichno ego, pozhaluj,  bol'she,  chem  kogo-libo  iz  prisutstvuyushchih,  oh  kak
kasaetsya! Esli tol'ko prav on v etom vtorom eksperimente.
   - Vy znaete, - govoril predsedatel', - chto v sorok vtorom godu  v  etih
mestah dejstvoval nash partizanskij otryad. V sele, gde sejchas  moj  kolhoz,
byla bazovaya yavka otryada. Obratili vnimanie nebos': ni odnogo starogo doma
v derevne net, vse zanovo otstroeny? Ne mudreno: kogda karateli  sovershili
nabeg na nee, oni vse pozhgli, nichego ne ostavili. Horosho eshche,  uspeli  nas
svoi lyudi predupredit', zhitelej my k sebe zabrali.
   - Vseh? - sprosil Dimka.
   Predsedatel' nahmurilsya:
   - Ne vseh, k sozhaleniyu... -  Obernulsya  k  Starkovu:  -  Pomnish'  Stasa
Kotenko? - I ob座asnil rebyatam: - Starostoj on  v  derevne  byl.  Vrode  by
fashistskij stavlennik, a na dele - nash kolhoznik,  kommunist,  neveroyatnoj
otvagi chelovek. My emu togda tverdili:  uhodi,  Stas,  vse  ravno  derevnya
"zasvechena". A on:  pogodim  malen'ko,  mozhet,  i  vykrutimsya.  Mol,  ya  u
gitlerovcev na horoshem schetu, koe-kakaya vera ko mne  u  nih  est'.  Vot  i
pogodil...
   - Ubili? - podalsya vpered Dimka.
   - Povesili. Kak raz v oktyabre sorok vtorogo. Ego i eshche pyateryh.
   - A vy kuda smotreli? - Golos Dimki dazhe sorvalsya ot vozmushcheniya.
   Predsedatel' pokachal golovoj:
   - Ne goryachis', paren'. My ne smotreli, my dralis'. Da tol'ko  malo  nas
bylo v  to  vremya.  Osnovnye  sily  otryada  ushli  v  rajon  CHernobor'ya  na
soedinenie s otryadom Pankratova. A zdes' ostalsya oboz i vzvod ohraneniya  -
dvadcat' devyat' bojcov vo glave von  s  nim.  -  On  kivnul  na  Starkova,
pomolchal nemnogo, pokusal guby -  razvolnovalsya,  vspominaya.  -  Oboz  oni
potom priveli v CHernobor'e. Da tol'ko vmesto dvadcati devyati bojcov prishli
odinnadcat'. A pyateryh  privezli  -  ranenyh.  Komissara  dazhe  hoteli  na
Bol'shuyu zemlyu otpravit': legkoe emu prostrelili da dve puli iz "shmajssera"
v noge zastryali. Tol'ko razve ego  otpravish'?  Upersya  -  i  ni  v  kakuyu.
Zalatali potom, nashelsya umelec. Ne sverbit k nepogode?
   Starkov poter ladon'yu grud', ulybnulsya:
   - Vse puli mimo nas, batya.
   - Stalo byt', ne vse. Ne spasla tebya tvoya pogovorochka.
   - Da razve eto puli?  Tak,  pchelki...  ZHiv  ya,  batya,  i  zhit'  do-olgo
sobirayus'.
   - A sperva posmotret' hochesh' na sebya molodogo?
   Starkov poser'eznel, sel pryamo, ruki na stol polozhil - tak on lekcii  v
institute nachinal chitat':  minut  pyat'  vyderzhit,  posidit  smirno,  golos
rovnyj-rovnyj - ne povysit, a potom  zabyvaet  o  roli  mudrogo  pedagoga,
vskakivaet, eroshit volosy, nositsya u doski - mal'chishka mal'chishkoj.
   - Net, Petrovich, ne hochu, - tiho skazal on. - Ne imeyu prava.
   - Paradoks vremeni? - usmehnulsya predsedatel'. - Slyshal, kak zhe.
   -  Ne  togo  paradoksa  ya  boyus',  Petrovich...  YA  sebya  samogo  boyus',
segodnyashnego, umnogo da opytnogo. Fizika Starkova boyus', kto navernyaka  ne
dast komissaru Starkovu sdelat' te oshibki, chto byli sdelany.
   - A pochemu by ne popravit' komissara? Hotya net, - predsedatel' vspomnil
prochitannoe za zimu, - ne imeesh' prava: izmenyaya proshloe, nevol'no izmenish'
budushchee.
   - Ne to, Petrovich, nedoponyal ty, ili ya ne ob座asnil tebe sut' opyta.  My
ne puteshestvuem v proshloe, v to proshloe, kotoroe bylo u nas. My  vrode  by
sozdaem ego tochnuyu model', kopiyu, matricu. Ne znayu, kak eto poluchaetsya, no
nash opyt nikak ne vliyaet na real'nuyu zhizn'. My v institute v ispytatel'noj
kamere  delali,  naprimer,  takuyu  shtuku.  Sazhali  v  kameru  beluyu  mysh',
fiksirovali  ee  tam  na  opredelennyj  otrezok  vremeni,  a  cherez  sutki
vosstanavlivali v kamere etot otrezok, umershchvlyali ee, vozvrashchalis' v  svoe
vremya - a ona zhiva-zhivehon'ka.
   - Mozhet, ne tu mysh' ubivali?
   - Drugoj v kamere ne bylo. |tot  effekt  my  proverili  sotni  raz,  on
neizmenen. Poetomu i predpolozhili, chto  nasha  ustanovka  daet  vozmozhnost'
vernut' ne samo  vremya,  a  kakuyu-to  ego  variaciyu,  tochnuyu  variaciyu.  I
real'nuyu do melochej: mysh'-to vse-taki v nashem opyte pogibala.
   - A esli ne mysh'? Esli chelovek?
   - |to vse-taki ne nashe vremya, Petrovich, vernee, ne nasha liniya  vremeni.
Hochesh' uznat', chto budet, esli ya vernus' v sorok  vtoroj  god  i,  skazhem,
ub'yu samogo sebya - molodogo?
   - Dopustim.
   - I dopuskat' nechego. Nichego ne budet. Segodnyashnyaya mysh', to est'  fizik
Starkov, ostanetsya nevredimoj. No ty verno zametil o moem puteshestvii:  ne
imeyu prava.  Moral'nogo  prava  ne  imeyu.  Prava  pomeshat'  moemu  analogu
samostoyatel'no  vybirat'  dorogu  zhizni.  A  skoree,  prosto  boyus'   etoj
vstrechi...
   Predsedatel' rasteryanno smotrel na  Starkova.  Vidno,  ne  hvatalo  emu
znanij po fizike, poluchennyh iz teh pyati-shesti  knig,  chto  odolel  on  za
zimu, ne mog on predstavit' sebe drugogo vremeni.
   - Gde zhe ona budet, vstrecha eta?
   - Ne budet ee. A esli b i byla, to gde-to v inoj  ploskosti,  gde  est'
svoj Starkov, svoj les, svoj otryad.
   - Vtoroj Starkov?
   - A mozhet, desyatyj. Dvadcatyj. Sotyj. Kto  znaet  -  skol'ko  ih,  etih
ploskostej vremeni, linij, kak my ih u sebya nazyvaem?
   - I vezde odno i to  zhe?  Vezde  vojna,  vezde  boj,  vezde  poveshennyj
karatelyami Stas?..
   - Ne znayu. Vot rebyata vernutsya - rasskazhut...
   Slovo skazano: "Rebyata vernutsya". Vse davno reshil Starkov: i chto imenno
on ostanetsya vesti pole, i chto imenno studenty pojdut  v  proshloe,  v  ego
proshloe. Davno reshil, da tol'ko ne hotel soznavat'sya  v  tom,  potomu  chto
zhila gde-to v  glubine  dushi  tshchetnaya  nadezhda  opravdat'  dlya  sebya  svoe
puteshestvie v sorok vtoroj god.
   No kem on pridet k tomu Starkovu?  Starkovym  nyneshnim,  "ostepenennym"
uchenym s gromkim imenem,  s  prekrasnym  i  svetlym  variantom  vozmozhnogo
budushchego? Ne imeet on na to prava, ne dolzhen otnimat' u molodogo komissara
zhiznennoj neobhodimosti projti svoj put' -  po  uhabam,  po  rytvinam,  no
svoj, ne navyazannyj kem-to, ne podskazannyj. Ili yavit'sya k nemu  storonnim
sovetchikom, razumnym pokrovitelem  i  pomoshchnikom,  potomu  chto  ne  smozhet
nyneshnij Starkov ostat'sya lish' nablyudatelem - ravnodushnym i hladnokrovnym.
Pustaya zateya. Slishkom horosho on sebya znaet: i sebya  segodnyashnego,  i  sebya
molodogo. Odin ne ustoit, vmeshaetsya v zhizn' drugogo, a  drugoj  ne  primet
vmeshatel'stva, po molodoj  goryachnosti  eshche  i  "shlepnet"  fizika.  Hochetsya
umeret', Starkov?
   Da ne v tom delo, Gospodi!  ZHit'  hochetsya,  no  zhit'  -  "kak  na  rodu
napisano", tak, kazhetsya, v starinu govorilos'. A  vstrecha  dvuh  Starkovyh
naproch' perevernet "napisannoe na rodu" i odnomu i vtoromu.
   A esli vse-taki zatait'sya, nichem ne vydat' sebya,  prosto  byt',  prosto
uvidet', prosto pochuvstvovat', ne vmeshivat'sya ni vo chto? Smozhesh', Starkov?
Net, navernoe, ne umel on sushchestvovat' v rakovine, dazhe esli eta  rakovina
sdelana iz samyh vysokih i gumannyh pobuzhdenij.
   Znachit, vyvod odin: pojdut rebyata. No vse li? Oni ved'  eshche  tolkom  ne
znayut, kuda pojdut.
   - V semi-vos'mi kilometrah tochno na severo-vostok  nahodilas'  osnovnaya
baza partizanskogo otryada vplot' do  ego  soedineniya  s  pankratovcami.  -
Starkov snova vypryamilsya, polozhil ruki pered  soboj,  govoril  suho,  chut'
monotonno - chital lekciyu. - Dvadcat' shestogo oktyabrya, kak vam  uzhe  skazal
komandir otryada, osnovnye sily ushli v CHernobor'e,  gde  Pankratov  gotovil
krupnuyu operaciyu. Takov byl prikaz  s  Bol'shoj  zemli.  V  rajone  derevni
ostalsya oboz i dvadcat' vosem' bojcov s komandirom. Predpolagalos', chto  -
po vypolnenii pankratovskoj operacii -  otryad  vernetsya  k  staromu  mestu
bazirovki, potomu  chto  partizany  ne  hoteli  teryat'  kontrol'  nad  etim
rajonom, gde tem bolee sohranyalas' yavochnaya derevnya pod nashim  nablyudeniem.
My znali, chto v derevnyu budut otpravleny karateli, no schitali, chto ih sily
ne prevysyat odnogo vzvoda.  Odnako  u  gitlerovcev,  kak  okazalos',  byli
svedeniya o mestopolozhenii otryada, i k derevne byla vyslana  motostrelkovaya
rota, usilennaya vzvodom pulemetchikov. Boj, kak vy ponimaete, byl neravnym.
Mozhet byt', ego voobshche ne sledovalo prinimat'...
   - Ty chto, Starkov. - Predsedatel' udivlenno smotrel na nego. - Kak  eto
ne  sledovalo?  Ved'  v  derevne  ostavalis'  nashi?  CHto  zh,  brosit'  ih,
po-tvoemu, sledovalo, a?
   - My im nichem ne pomogli, batya, - tiho skazal  Starkov,  mahnul  rukoj,
rezko podnyalsya, otbrosiv nogoj taburet, zashagal po tesnoj komnatke  -  tri
shaga ot steny k stene. - CHto  bylo,  to  bylo,  nechego  voroshit'.  Davajte
reshim, kto pojdet na iskomuyu liniyu Vremeni.  Nu,  ya  slushayu.  -  On  obvel
vzglyadom sidyashchih za stolom.
   Oleg opyat' ulybnulsya - shiroko i bezzabotno:
   - YA pojdu, shef.
   - I ya, - otkliknulsya Dimka.
   Raf akkuratno popravil ochki, sprosil vezhlivo:
   - Vy spravites' s ustanovkoj v odinochestve?
   Predsedatel' neozhidanno rashohotalsya:
   - Nu orly! Nu  geroi!  Vse,  vidish'  li,  pojdut...  A  znaete  li  vy,
sokoliki, na chto rvetes'? Tam strashno. Tam strelyayut.
   Raf udivlenno vzglyanul na nego:
   - My ne vchera iz detskogo sada, uvazhaemyj tovarishch predsedatel'. Ne nado
nas pugat'.
   - Da chego boltat'. - Oleg tozhe  podnyalsya,  podoshel  k  Starkovu,  vstal
ryadom, obnyal ego za plechi. - Esli vy ne protiv, shef, vse i pojdem.  Gonite
instrukcii.
   Starkov, chestno  govorya,  i  ne  zhdal,  chto  kto-to  iz  nih  sdrejfit,
otkazhetsya idti. Hotya predlog i byl - pervyj sort: Starkovu odnomu pridetsya
trudnovato, ustanovku dolzhny  obsluzhivat'  kak  minimum  dvoe.  No  on  ne
reshilsya napomnit' ob etom rebyatam.  V  konce  koncov,  sam  spravitsya,  ne
vpervoj.
   I tut podal golos predsedatel':
   - A ne tryahnut' li i mne starinoj, a, komissar?
   - Nu uzh net, - serdito skazal Starkov. - Budesh' mne pomogat'.
   - Da ya ne umeyu, - vzmolilsya predsedatel'.
   - Nauchu. - I ne sderzhalsya, dobavil ehidno: - Ty zh u  nas  fiziku  reshil
izuchat'. Pol'zujsya sluchaem, popolnyaj znaniya.





   |ksperiment naznachili  na  utro  sleduyushchego  dnya.  K  vyhodu  vo  Vremya
gotovilis' prochno i osnovatel'no. Predsedatel' prines iz domu  staren'kuyu,
stertuyu na  sgibah  kartu-dvuhverstku,  razlozhil  na  kleenke,  vooruzhilsya
linejkoj i karandashom.
   - Zapominajte marshrut, - skazal on, - kartu s soboj brat' ne budete.
   - |to pochemu? - udivilsya Dimka.
   Nachitannyj  paren'  Raf,  bol'shoj  znatok   detektivno-priklyuchencheskogo
zhanra, pokrovitel'stvenno pohlopal ego po plechu:
   - Kogda my popadem k partizanam, nas, veroyatnee vsego, obyshchut i  najdut
kartu.
   - Nu i chto?
   - Temnyj ty chelovek, Dimka. Nikakogo ponyatiya o konspiracii.  Nu  posudi
sam: otkuda u obyknovennyh mal'chishek mozhet byt' tochnaya karta mestnosti?
   - Da eshche vypushchennaya v sorok devyatom godu, - vstavil  Oleg,  vnimatel'no
sledivshij za chertezhnymi manipulyaciyami predsedatelya. Tot orientiroval kartu
po kompasnoj strelke, otmetil tochkoj  izbushku  lesnika,  vyschital  azimut,
prochertil po linejke krasnuyu liniyu marshruta.
   - Verno, - soobrazil Dimka. - CHetyre goda, kak vojna konchilas'.
   - Ne tol'ko v tom delo,  -  terpelivo  ob座asnyal  Raf.  -  Da  bud'  ona
datirovana tridcat' devyatym godom, vse ravno ee nel'zya brat'. Kto nas  mog
snabdit' kartoj? Partizany? Znachit, neobhodimo znat'  vse  o  partizanskom
dvizhenii v zdeshnih mestah. Vryad  li  nash  uvazhaemyj  professor  byl  menee
dotoshnym v to vremya. On mgnovenno pojmaet nas na netochnosti ili, chto huzhe,
na neznanii obstanovki i prespokojno postavit k stenke.
   Starkov podumal, chto Raf vryad li preuvelichivaet.  Komissar  Starkov  ne
stal by ceremonit'sya s podozritel'nymi tipami, dazhe  pereproveryat'  ih  ne
stal by: vremeni ne bylo, fashisty vot-vot podojdut, boj  vperedi,  nekogda
razbirat'sya. Nu ne k stenke, eto uzh slishkom.  A  vot  povyazat'  golubchikov
nakrepko, klyap - v rot, sunut' v odnu iz oboznyh teleg pod solomu - vpolne
real'no. A eta real'nost' lishit uchastnikov eksperimenta svobody dejstvij -
i v bukval'nom smysle, i v perenosnom.
   - Legenda vam nuzhna, - skazal on, a Raf nemedlenno otkliknulsya:
   -  I  ne  prosto  dostovernaya,  a  vyzyvayushchaya  minimum   kontrvoprosov.
Podumajte, professor, vspomnite vashe partizanskoe proshloe. Kem by my mogli
k vam yavit'sya?
   "Dopustim, v raschete  vremeni  my  ne  oshiblis',  -  dumal  Starkov.  -
Dopustim, otryad uzhe ushel v CHernobor'e. Nas - dvadcat'  devyat'.  S  nami  -
desyat' teleg oboza,  desyat'  loshadej  i,  esli  mne  pamyat'  ne  izmenyaet,
zherebenok. Dopustim, my eshche ne znaem, chto karateli pridut imenno  segodnya.
I skol'ko ih budet - ne znaem. No  to,  chto  ih  sleduet  zhdat',  izvestno
dopodlinno. I my ih zhdem: dlya togo  i  ostalis'.  I  vot  poyavlyayutsya  troe
parnej... Otkuda?"
   - A mozhet, ne stoit im idti v otryad?  -  podal  golos  predsedatel'.  -
Mozhet, zatayatsya oni gde-nibud', posmotryat, poslushayut i - nazad? Ved' ty zhe
ih so svoej durackoj podozritel'nost'yu srazu za provokatorov primesh'.
   - |to ty segodnya moyu podozritel'nost' nazyvaesh' durackoj, -  usmehnulsya
Starkov. - A togda ona tebe sovsem ne meshala.
   - Tak to togda... - tumanno protyanul predsedatel'.
   Oleg  otorvalsya  ot  karty,  na  kotoroj   krasnoj   nit'yu   protyanulsya
semikilometrovyj put' ot izbushki do predpolagaemoj bazy otryada, vmeshalsya v
razgovor:
   -  Ne  podozritel'nost'  durackaya,  a,  prostite,  ves'  vash  spor.  YA,
naprimer, ne sobirayus' otsizhivat'sya v kustah. Predlagayu versiyu. My  prishli
iz derevni Ivanovki, kotoraya  v  sentyabre  sorok  vtorogo  byla  polnost'yu
sozhzhena gitlerovcami.
   - Gde eto - Ivanovka? - sprosil Dimka.
   - V semidesyati kilometrah yuzhnee. Teper' tam kolhoz imeni YAkova Leskova.
   - Nam za dvadcat', - skazal Raf. - Rezonnyj  vopros:  pochemu  my  ne  v
armii?
   - Potomu chto my - partizany iz otryada Leskova.
   - A na koj chert my yavilis' syuda?
   - Otryad YAkova Leskova, bazirovavshijsya okolo Ivanovki, v tom zhe sentyabre
byl polnost'yu unichtozhen fashistami. U Leskova bylo vsego  pyat'desyat  chetyre
bojca, iz kotoryh tridcat' shest' - kostyak otryada - ne  sumevshie  vyjti  iz
okruzheniya soldaty pehotnogo polka. Ostal'nye  -  kolhozniki  iz  Ivanovki.
Otryad prosushchestvoval vsego tri mesyaca, ne uspel vyjti na soedinenie  ni  s
odnim krupnym partizanskim podrazdeleniem, byl vydan fashistam predatelem i
razbit nagolovu v boyu pod Ivanovkoj dvadcat' pervogo sentyabrya. YAkov Leskov
- kapitan Krasnoj Armii - posmertno nagrazhden ordenom Otechestvennoj vojny,
ego imenem nazvan kolhoz. - On povernulsya k Starkovu.  -  Vy  dolzhny  byli
znat' o ego sushchestvovanii, no nikogo iz lyudej Leskova nikogda  ne  videli.
Tochno?
   - Tochno, - skazal Starkov. - My znali o nih.
   On s udivleniem smotrel na Olega.  Otkuda  tot  uznal  o  sushchestvovanii
otryada, o derevne Ivanovke, o kotoroj dazhe mnogie  mestnye  kolhozniki  ne
slyshali: ona raspolozhena na territorii drugogo rajona.
   - Otkuda svedeniya? - Raf operedil ego vopros.
   - Vsyakim progressom dvizhut intuiciya i interes.  -  Oleg  yavno  upivalsya
neozhidannoj dlya druzej rol'yu znatoka voennoj istorii, umnoj  rol'yu,  dumal
Starkov, ochen' umestnoj i vyzyvayushchej uvazhenie. - Dve nedeli nazad, kak  vy
pomnite, ya motalsya v gorod za kondensatorami. Kondensatory ya ne dostal, no
zato poldnya prosidel v kraevedcheskom muzee i teper' kumekayu v partizanskom
dvizhenii v rajone ne huzhe Petrovicha ili shefa. Togda  u  menya  i  slozhilas'
model' legendy, s kotoroj my pojdem v proshloe.
   - Pogodi-pogodi, - prerval ego Starkov, - a otkuda ty  znal  moj  plan?
To, chto vy pojdete imenno v nash otryad i, kstati, v eti zhe dni?  YA,  kayus',
nichego vam ne govoril...
   - Vpryamuyu - ne govorili. No primernaya  data  vyhoda  byla  izvestna.  O
sushchestvovanii vashego otryada my eshche v proshlom godu uznali. Petrovich ne  raz
rasskazyval o nem. Iz togo, kuda my  orientiruem  ekrany-otrazhateli,  tozhe
vyvod sam soboj  naprashivaetsya.  Idti  bez  legendy,  bez  tochnogo  znaniya
obstanovki - pustoj nomer, ne na progulku sobiraemsya. Vot ya  i  reshil  vse
produmat' zaranee. A to na ohotu ehat' - sobak kormit'...  -  Vse  eto  on
proiznes  s  etakoj  lencoj  v  golose:  mol,  chto  podelaesh',  prihoditsya
ob座asnyat' ochevidnoe, predel'no yasnoe, esli sami ne razbirayutsya.
   On podvinul taburet k stene, prislonilsya k plakatu s grustyashchej devicej,
oglyadel slushatelej: nu, chto eshche neponyatno?
   - A paren'-to - hvat, - s voshishcheniem protyanul predsedatel'.
   - Hvat - ne to slovo, - skazal Starkov.
   Emu kazalos', chto on rasprekrasno znaet svoih studentov,  ih  neprostye
haraktery, ih privychki, ih interesy. S izvestnoj samouverennost'yu on  dazhe
pytalsya prognozirovat' povedenie  kazhdogo  v  situaciyah,  kotorye  sam  zhe
ustraival im - v institutskoj laboratorii, na ekzamene,  dazhe  v  domashnej
obstanovke. I pochti  nikogda  ne  oshibalsya  v  prognozah,  mozhet  -  samuyu
malost', kakuyu i v raschet prinimat' ne stoit. Vyhodit,  obmanyval  ty  sam
sebya, komissar, speshil s vyvodami. Raf, mol, umnica,  teoretik  s  horoshim
budushchim,  spokojnyj,  dazhe  neskol'ko  medlitel'nyj,   rassudok   u   nego
preobladaet nad chuvstvami. Dimka -  pogoryachee,  vspyl'chivyj,  neusidchivyj,
legko uvlekayushchijsya  i  legko  menyayushchij  svoi  uvlecheniya.  A  Oleg...  Oleg
poslozhnee, eto i proshlogodnyaya proverka boem pokazala otlichno. Ego postupki
trudnee predugadat',  i  vse-taki  ty  pytalsya  eto  delat',  i  vrode  by
poluchalos'. No poluchalos'-to v prostyh sluchayah,  ne  trebuyushchih,  vyrazhayas'
yazykom matematiki, dopolnitel'nyh vvodnyh -  na  tom  zhe  ekzamene  ili  v
laboratorii. Pridumal ty sebe shemy,  Starkov,  i  hochesh'  vtisnut'  v  ih
tesnye  karkasy  zhivye  i  sovsem  ne  standartnye  haraktery.  Opyat'-taki
vozvrashchayas'  k  matematicheskim   terminam:   haraktery,   ne   poddayushchiesya
algoritmirovaniyu. Da  i  razve  vozmozhno  postroit'  model'  chelovecheskogo
haraktera, dazhe samogo beshitrostnogo?  Net,  konechno!  Vsegda  ona  budet
bednee i odnoznachnee zhivogo analoga. Plohoj  iz  tebya  komissar,  Starkov,
prosto nikudyshnyj. Samouveren ty i tolstokozh.  A  mozhet,  na  pensiyu  tebe
pora, na pokoj, cvetochki na dache razvodit', a s lyud'mi tol'ko za obedennym
stolom vstrechat'sya, gde zastol'nye uslovnosti vpolne  pozvolyayut  neslozhnyj
prognoz neslozhnogo povedeniya sosedej?
   - A mozhet, mne na pensiyu pora? - Starkov i ne zametil, kak sprosil  eto
vsluh.
   Oleg zasmeyalsya:
   -  Vremya  zhit'  i  vremya  samobichevat'sya.  U  nas  sejchas  vremya  zhit',
professor, a samobichevat'sya potom budem, esli prichiny  najdutsya.  Poka  ih
net i ne predviditsya. Vse horosho,  prekrasnaya  markiza.  Davajte-ka  luchshe
razberemsya v nashej legende. YA sprashivayu, vy otvechaete, vse horom i  kazhdyj
solo. Idet?
   - Idet, - horom otkliknulis' Raf i  Dimka.  Oni  ohotno  prinyali  igru,
predlozhennuyu Olegom, nichut' poka ne somnevayas' v tom, chto eto vse zhe igra.
   I trudno bylo upreknut' ih v legkomyslii, potomu chto ne mogli, ne umeli
oni  predstavit'  sebe  zhestokuyu  real'nost',   v   kotoruyu   ih   povedet
eksperiment. V konce koncov, eto - ta zhe laboratoriya, ta zhe  ispytatel'naya
kamera, no perenesennaya v osennij holodnyj  les,  beskonechno  razdvinuvshaya
svoi prozrachnye stenki. I oni -  hozyaeva  polozheniya,  eksperimentatory,  a
belaya mysh' v kamere po-prezhnemu zhiva i zdorova i  lopaet  kroshki  hleba  s
ladoni. I vse horosho, prekrasnaya markiza, vse raschudesno.
   - U menya somnenie, - skazal Oleg. - Kem luchshe byt': korennymi  zhitelyami
Ivanovki ili okruzhencami?
   - Luchshe okruzhencami, - skazal Dimka. - Kto-to iz otryada  Petrovicha  mog
byvat' v Ivanovke, znat' ee zhitelej.
   - Soglasen. Znachit, vse my - moskvichi, moskovskie studenty,  ushedshie  v
dejstvuyushchuyu  armiyu  i  stavshie  vposledstvii   bojcami   otryada   Leskova.
Podrobnostej ob otryade nikto u Starkova ne znal, tak chto  zdes'  my  mozhem
dat' volyu fantazii - v umerennyh predelah, konechno.
   - Esli stanut sprashivat', - dobavil Dimka.
   Predsedatel'   hmyknul,   vzglyanul   na   Starkova,   a   tot   otvetil
nezamedlitel'no:
   - Stanut, stanut. Ili vy menya ne znaete?
   Oni ego znali otlichno. I, chto huzhe, on sam sebya znal, i  harakter  svoj
dotoshnyj i podozritel'nyj, i neumenie otvlech'sya ot glavnogo dela, vdumchivo
razobrat'sya v tom, chto imenno otvleklo. A glavnym  delom  dlya  nego  togda
byla derevnya. I karateli, kotoryh zhdali so dnya na den'.  I  oboz,  kotoryj
neobhodimo sohranit', dovesti do CHernobor'ya.  A  troe  somnitel'nogo  vida
partizan-leskovcev, troe soplyakov, tak ne vovremya podvernuvshihsya na  puti,
- kak raz otvlekayushchij moment. I mozhet, ne razbirat'sya v nem, ne vzveshivat'
ih pokazaniya na aptekarskih vesah? Sgodyatsya i hozyajstvennye, gde uvesistaya
girya zamechatel'noj komissarskoj bditel'nosti vse perevesit.
   ...Ah, Starkov, Starkov, kuda ty posylaesh' svoih  rebyat,  ne  obuchennyh
lgat' hitro i pravdivo, dazhe kogda rech' pojdet ob ih sobstvennoj zhizni? Ne
znayut oni ej cenu, ne lezhali oni chasami v  zasadah,  ne  zhdali  ezheminutno
vystrelov v spinu, ne znali, chto les etot, tusklyj osennij les,  chertovski
opasen - i dlya vragov, i dlya svoih. Oni pojdut po nemu, kak hodili  vsegda
- legko i bezzabotno, ne ozhidaya ni vzryva  miny  na  trope,  ni  vnezapnoj
avtomatnoj ocheredi iz mokryh kustov oreshnika,  ni  dazhe  okrika:  "Stoj!",
kogda nado imenno stat', i podnyat' ruki,  esli  v  upor  na  tebya  smotrit
chernoe dulo "shmajssera", i govorit' chto-to, i zhdat' momenta, chtoby  vybit'
etot "shmajsser" iz ruk vraga, uspet' pojmat' ego na letu, brosit' na zemlyu
trenirovannoe strahom i muzhestvom telo i strelyat', strelyat'. Vprochem,  eto
oni umeyut, osobenno Oleg...
   - My vas znaem, - skazal Oleg, - i  sdelaem  nebol'shuyu  skidku  na  vash
nerazdumyvayushchij komissarskij vozrast. Ne bespokojtes', komissar, vse  puli
mimo nas.
   Esli by tak! Esli by verna byla glupaya starkovskaya pogovorochka...
   -  Ladno,  -  reshil  on,  -  Bog  ne  vydast,  kak  govoritsya.  Davajte
otrabatyvat' podrobnosti.
   Poka Starkov "gonyal" Olega i Rafa po karte, zastavlyal ih po  mnogu  raz
myslenno  prohodit'  zavtrashnim   marshrutom,   rasskazyval   o   vozmozhnyh
partizanskih postah i dozorah, opisyval bojcov, kotorye ostalis'  togda  s
nim, predsedatel' s Dimkoj  otpravilis'  v  derevnyu  za  ekipirovkoj.  Oni
vernulis'  chasa  cherez   dva,   nagruzhennye   potrepannymi   telogrejkami,
stoptannymi  kirzovymi  sapogami  i  prochimi  prinadlezhnostyami  vozmozhnogo
partizanskogo tualeta. Reshili,  chto  Dimkina  vycvetshaya  kovbojka  v  delo
sgoditsya, kak i grubosherstnyj sviter  Rafa,  a  Olegu  predsedatel'  vydal
sobstvennuyu gimnasterku, shtopanuyu-pereshtopanuyu, s temnymi sledami sporotyh
pogon.
   Oleg osmotrel ee i otlozhil v storonu.
   - V chem delo? - obidelsya predsedatel'. - Ne ponravilas'?
   - Ne goditsya, - otrezal Oleg. - Kakie, k chertu, pogony v  sorok  vtorom
godu?
   - Ah, beda kakaya! - perepugalsya predsedatel'. - Staryj durak. Nu a  ty,
parenek, prirozhdennyj razvedchik.
   CHto zh, nachalo horoshee, dumal Starkov. Oleg vnimatelen  i  sobran,  vkus
predstoyashchego priklyucheniya ne zaglushaet v nem  ostorozhnosti.  Zametil  sledy
pogon, znaet, chto v sorok vtorom  oficerskie  znaki  razlichiya  nosilis'  v
petlicah.
   - Togda  hot'  rubahu  voz'mi.  -  Predsedatel'  rylsya  v  kuche  dobra,
sobrannogo v ego dome i v dome soseda. - Horoshaya rubaha, nepodozritel'naya.
   Polosatuyu  temno-sinyuyu  rubahu  Oleg  odobril,  kak  odobril  i  starye
diagonalevye bryuki, i  soldatskie  galife,  i  nevest'  kak  sohranivshuyusya
dovoennuyu kepochku s pugovicej na makushke.  Vooruzhivshis'  britvoj,  oglyadel
vsyu odezhdu, sporol fabrichnye metki, otodral u sapog  kuski  podkladki,  na
kotoroj obnaruzhilis' chernil'nye artikuly, otrugal predsedatelya za to,  chto
pritashchil novuyu prostynyu - na portyanki.
   - My zhe ne odni  sutki  v  puti.  Otkuda  u  nas  portyanki  devstvennoj
chistoty? V svoih pojdem.
   On tol'ko nenadolgo zabyl o svoej ser'eznosti, kogda nachalas'  primerka
obmundirovaniya, hohotal vmeste s rebyatami nad dlinnym ochkarikom  Rafom,  u
kotorogo predsedatelevy bryuki meshkom viseli na toshchem zadu, potom otobral u
nego kozhanyj remeshok, shodil  v  podsobku,  vynes  ottuda  motok  verevki,
otrezal na glaz kusok.
   - Verevochkoj podpoyashesh'sya. Tak pohozhe budet: svoi  porty  ne  sohranil,
poka iz okruzheniya shli, a eti v derevne dostal - uzh kakie byli.
   Starkov vspominal svoih bojcov, dumal, chto Oleg podsoznatel'no derzhitsya
vernoj linii. V samom dele, kakuyu  odezhdu  oni  nosili  v  te  gody?  Svoya
rvalas' i snashivalas', a magaziny - uvy! - ne rabotali, vot i perebivalis'
chem popalo, dazhe - chego greha tait' - s mertvyh  snimali.  On  smotrel  na
studentov: v obshchem, nichem osobennym oni ne otlichalis' ot  togdashnih  svoih
rovesnikov.  Razve  chto  volosy  podlinnee  -  tak  ved'   les   eto,   ni
parikmaherskih tebe, dazhe bani poroj ne bylo. Za minuvshij  mesyac  lica  ih
obvetrilis',  ruki  ogrubeli  ot  montazhnoj  raboty  -  ssadiny   na   nih
vzbugrilis' korichnevoj korkoj.
   - O veshchmeshkah podumajte, - napomnil predsedatel'. - CHto ponesete?
   V veshchmeshki ulozhili pomyatye soldatskie kruzhki, otkopannye  hozyajstvennym
Dimkoj v predsedatel'skom sarae, v sunduke, paru obmylkov, opasnuyu  britvu
s oblomannoj ruchkoj - odnu na troih, kazhdomu - po smene stiranyh portyanok,
eshche kakie-to melochi, kotorye mogli sohranit'sya u soldata, krupnuyu  sol'  v
tetradnom listke, saharnyj pesok v chistoj tryapice.
   - A kak byt' s dokumentami? - sprosil Raf.
   I snova Oleg operedil otvet Starkova i ne oshibsya.
   - Kakie  dokumenty?  Svoj  komsomol'skij  bilet  voz'mesh'?  Kogda  tebya
prinimali v komsomol? V shest'desyat vos'mom? Net, starik, dokumenty svoi my
zaryli v zemlyu, kogda vyhodili iz okruzheniya. Gde  zaryli  -  zapomnili.  A
voobshche chego my zhdem? Nu-ka, vernites', komissar, v sorok vtoroj god. Pered
vami  -  tri  podozritel'nyh  tipa,  kotorye  nazyvayut  sebya   leskovcami.
Doprashivajte.
   Starkov usmehnulsya: stoit poprobovat'. On predstavil  sebe  zemlyanku  v
odin nakat, tusklyj yazychok koptilki, kolchenogij stol, na kotorom  -  pochti
takaya zhe karta, kak zdes'. On sidit na nizkom topchane, s  trudom  pytaetsya
poborot' sonlivost': dvoe sutok ne  spal,  vymotalsya.  Pered  nim  -  troe
parnej v dranyh vatnikah, ustalye, osunuvshiesya ot dolgogo perehoda lica.
   - Kto takie? - sprosil on i sam  udivilsya  i  rezkomu  tonu  svoemu,  i
vnezapno ohripshemu golosu - kak posle bessonnicy  i  mahry-glotkoderki.  I
predsedatel' vzglyanul na nego s udivleniem, budto uslyshal chto-to znakomoe,
davno zabytoe, nagluho zabitoe v chernom provale proshlogo.
   - Soldaty my,  -  bystro  otvetil  Oleg.  -  Vas  iskali,  -  ulybnulsya
schastlivo, perestupil s nogi na nogu - sest' nikto  ne  predlozhil,  skazal
vrode by oblegchenno: - Vot i nashli...
   I pokatilsya dopros po nakatannym rel'sam, i, pohozhe, ne bylo  oshibok  v
otvetah studentov, hotya otvechal  chashche  Oleg,  v  kotorom  i  Raf  i  Dimka
molchalivo priznali komandira.
   - Lady, - skazal nakonec Starkov, hlopnul ladonyami po stolu. -  Davajte
uzhinat' i spat'. Utro vechera ne dryannee. Pod容m v shest' nol'-nol'. -  I  k
predsedatelyu: - Ne prospi, Petrovich.





   Utrom Oleg otkazalsya zavtrakat' i rebyatam zapretil.
   - My v otryad dolzhny ogolodavshimi prijti. Kakaya v doroge zhratva? Voda da
hleb, esli pozhaleet kto iz derevenskih. A to nal'yut  nam  v  vashem  otryade
pohlebki, a my mordu vorotit' stanem. Kuda eto goditsya?
   Brit'sya tozhe ne stali, odelis' tshchatel'no, vystroilis' pozadi  Starkova,
sevshego u generatora.
   Starkov shchelknul tumblerom avtonastrojki  polya,  strelka  na  indikatore
napryazhennosti kachnulas' i popolzla vpravo.
   - Est' pole, - skuchnym golosom skazal Raf.
   Strelka prochno vstala na krasnoj cherte.
   - Nu, s Bogom, kak govoritsya. - Starkov vstal i povernulsya k rebyatam: -
Kak svyaz'?
   Oleg vytashchil iz karmana plastmassovuyu korobochku  dublera-indikatora.  S
ego pomoshch'yu v zone dejstviya vremennogo polya mozhno bylo peredat' signal  na
pul't. Dezhurnyj - segodnya im ostavalsya Starkov - prinimal signal i vyrubal
pitanie.  Pole  v  etom  sluchae   ischezalo,   i   uchastniki   eksperimenta
blagopoluchno vozvrashchalis' v svoe vremya.  Oleg  nazhal  knopku  na  dublere,
posmotrel na pul't. Tam zazhglas' krasnaya lampochka: signal prinyat.
   - V poryadke.
   - Vy eto... - Predsedatel' pochemu-to stal zaikat'sya: ot  volneniya,  chto
li? - Ne tashchite ee v otryad, korobochku vashu.  Shoronite  gde-nibud',  a  to
najdut...
   - Znaem, - otmahnulsya Oleg, spryatal dubler v karman, vskinul  na  plecho
legon'kij veshchmeshok. - Tronulis'. -  I  poshel  k  dveri,  ne  oborachivayas'.
Rebyata za nim, tol'ko Raf chutok zaderzhalsya na poroge, skazal:
   - Ne volnujtes', tovarishchi. Vse budet tip-top.
   Potom, kogda oni otoshli ot izbushki metrov za sto,  eshche  raz  oglyanulsya,
uvidel: Starkov i predsedatel' stoyali u otkrytoj dveri, smotreli im vsled.
Raf pomahal rukoj na proshchan'e, vyter  lico  rukavom  telogrejki,  poshlepal
vsled za Olegom i Dimkoj, uzhe nyrnuvshimi v mokrye  zarosli  oreshnika.  Emu
bylo pochemu-to zhal' Starkova, a pochemu -  ne  znal.  Da  i  analizirovat',
kopat'sya v sebe, v zhalosti svoej ne hotelos'. Ne do togo bylo. Oni shli  po
lesu, pod nogami hlyupala naskvoz' propitannaya vodoj zemlya,  osennyaya  zemlya
sorok vtorogo goda. Gde-to daleko otsyuda shli boi, fashisty vyshli  k  Volge.
Okna starogo arbatskogo doma, gde s detstva zhil Raf i gde on eshche ne  uspel
rodit'sya, byli zakleeny krest-nakrest belymi poloskami bumagi.  Mat'  Rafa
ushla na dezhurstvo v svoyu bol'nicu. Otec...  Gde  byl  otec  v  eto  vremya?
Naverno,  uzhe  pod  Stalingradom,   komandoval   vzvodom.   Oni   eshche   ne
poznakomilis' s mater'yu, eto proizojdet mnogo pozzhe, posle  pobedy,  kogda
otec vernetsya v Moskvu, snova postupit na tretij kurs medinstituta, otkuda
on ushel na front v iyune  sorok  pervogo  goda.  I  bylo  emu  togda  vsego
dvadcat'. Gospodi, da Raf, vyhodit, starshe ego!
   Raf usmehnulsya etoj vnezapnoj dogadke.
   "Komu iz nas trudnee, otec? Tebe - potomu chto ty sejchas v  samom  pekle
vojny, i vperedi u tebya Stalingrad i Kurskaya duga, potom Varshava, a  potom
Budapesht, i ne znaesh' ty nichego ni o svoem budushchem, ni o mame, ni obo mne?
Ili vse-taki mne - potomu chto eto ne  moe  vremya,  ya  chuzhoj  v  nem,  menya
prosto-naprosto net na svete? Vyhodit, ne chuzhoj. I  eto  moj  les,  i  moya
vojna, i ya tozhe ne znayu, chto vperedi budet..."
   Oleg, obognavshij ih, vdrug ostanovilsya, oglyadelsya.
   - Kilometra dva ostalos'. Davajte-ka  zdes'  i  shovaem  dubler.  Mesto
znakomoe,  primetnoe.  -  On  vytashchil  korobochku,  polozhil  ee  v  zaranee
prigotovlennyj polietilenovyj paket, sel na  kortochki,  nachal  kopat'  pod
razdvoennoj  berezoj  zemlyu  podarennoj  predsedatelem  finkoj  s  pestroj
nabornoj rukoyatkoj.
   - Ne rano li? -  ostorozhno  sprosil  Raf.  -  Esli  chto  sluchitsya,  dva
kilometra pilit' pridetsya.
   - A chto sluchitsya?
   - Malo li... - pozhal plechami Raf.
   - Vot chto, parni... - Oleg berezhno opustil v  yamku  paket  s  dublerom,
sgreb na nego mokruyu zemlyu, nabrosal list'ev, vypryamilsya, otryahivaya  ruki.
-  My  dolzhny  vernut'sya  cherez   dvenadcat'   chasov.   |to   maksimal'nyj
obuslovlennyj srok, kogda shef  vyrubit  pole.  Ran'she  ya  vozvrashchat'sya  ne
nameren. CHto by ni sluchilos'. Est' vozrazheniya?
   U Rafa, pozhaluj, byli vozrazheniya. On ne lyubil riskovat' vslepuyu, prosto
ne umel, ne prihodilos' emu riskovat' v  ego  korotkoj  dvadcatidvuhletnej
zhizni. On gotovilsya stat' fizikom-teoretikom, da i byl im uzhe -  po  duhu,
po prizvaniyu, i tverdo znal, chto vsyakij eksperiment,  tem  bolee  opasnyj,
neobhodimo produmyvat'  do  melochej,  predusmatrivat'  lyubye  sluchajnosti,
rasschityvat' ih i dazhe planirovat' napered. No to, na  chto  oni  shli,  uzhe
vyshlo za ramki samogo neobychnogo eksperimenta.  To  byla  zhizn',  a  zhizn'
napered ne rasschitaesh'. I  on  ne  stal  vozrazhat'  Olegu.  Sejchas  oni  -
partizany, i vperedi - vstrecha  s  lyud'mi,  kotorym,  mozhet  byt',  zavtra
predstoit boj, tyazhelyj boj, poslednij.  Stydno  znat'  o  tom  i  truslivo
derzhat'sya za spasitel'nuyu korobku dublera: vy, mol, sami po sebe, a my  ni
pri chem, u nas drugie zadachi. Drugie? Net, Raf, ne hitri sam s soboj: odni
u vas zadachi, odni celi. Hotya by na polsutok. Prav Oleg.
   I Raf skazal:
   - Kakie mogut byt' vozrazheniya?
   I Dimka molcha kivnul. A Oleg ulybnulsya  shiroko  i  radostno,  -  vidno,
vse-taki zhdal vozrazhenij! - uhvatil druzej  v  medvezh'i  ob座atiya,  stuknul
lbami:
   - Molodcy, gavriki. Ih tam dvadcat' devyat', kak shef rasskazyval, da nas
troe. Uzhe tridcat' dva. I koe-chto my umeem. Tak pochemu by ne  ispol'zovat'
eto "koe-chto"?
   On otpustil rebyat i snova poshel  vpered,  uzhe  ostorozhnee,  posmatrivaya
vnimatel'no po storonam, priglyadyvayas' k kazhdomu derevu, k  lyubomu  kustu.
Skol'ko raz oni zdes' hodili? Desyatki.  I  byl  tot  zhe  dozhd',  i  te  zhe
prodrogshie derev'ya, i kazalos', nichego v mire ne izmenilos' s teh por, kak
Starkov vklyuchil generator. Raf dazhe nachal  podumyvat',  chto  ne  srabotalo
pole,  hotya  sam  mnogokratno  proveryal  nastrojku,  a  sebe   on   veril,
vnimatel'nosti svoej veril, skrupuleznoj tochnosti. No oni  shli  dal'she,  i
nichego ne proishodilo, nikto ne vyskakival na tropu, ne  pugal  avtomatom,
ne krichal sakramental'noe: "Stoj! Kto idet?" Raf sovsem uspokoilsya, chto-to
nasvistyvat' stal, no Oleg oborval ego:
   - Tishe! Ne doma...
   I vovremya.
   Oni prodralis' skvoz' kusty,  v  kotoryj  raz  osypavshie,  ih  holodnoj
dozhdevoj vodoj, vybralis' na polyanu  i  zamerli.  Pered  nimi  stoyali  tri
cheloveka - odin tozhe v telogrejke, v ushanke  ne  po  sezonu,  drugoj  -  v
vygorevshej plashch-palatke, tretij - v shineli  so  sporotymi  petlicami.  Tri
avtomata napereves, tri  chernyh  stal'nyh  zrachka.  Nedruzhelyubnye  kolyuchie
vzglyady.
   - Nu-ka, ruchki... - Odin iz lyudej kachnul  avtomatom,  i  Oleg  medlenno
podnyal ruki vverh. Raf i Dimka sdelali to zhe. - Prover' ih. Sevka.
   Nebrityj  Sevka  perebrosil  avtomat  na  spinu,  besceremonno   oshchupal
karmany, provel po grudi, po bedram ladonyami, otobral veshchmeshki, po ocheredi
razvyazal ih, zaglyanul v kazhdyj.
   - Vrode pustye, - skazal on, po-volzhski okaya.
   - Kuda put' derzhite? - sprosil pervyj,  tot,  chto  v  plashch-palatke,  ne
otvodya, odnako, dulo avtomata.
   - Za gribami, - zlo skazal Oleg. - Pogoda, ponimaesh', gribnaya.
   Sevka hlopnul sebya po bokam, zahohotal tonen'ko.
   - Maslyatok im zahotelos'. Est' maslyatki. -  Vernul  avtomat  na  grud',
vzyal  na  izgotovku.  -  Tol'ko  ne  po  vkusu   budut,   bol'no   gor'kie
maslyatochki-to.
   - Ne payasnichaj, - oborval ego pervyj. - Voz'mi ih veshchmeshki.  Otvedem  k
komissaru, pust' sam  razbiraetsya.  Gribniki,  tak  vashu...  -  vyrugalsya,
splyunul. - A nu, zhivej! Ruk ne opuskat'.
   Partizan v shineli poshel vperedi,  oglyadyvayas'  pominutno,  a  pervyj  s
Sevkoj shli szadi, podtalkivali avtomatami v spinu, i Raf nevol'no  uskoryal
shagi, potomu chto byl tverdo  uveren:  eti  vystrelyat,  osobenno  vesel'chak
Sevka, kotoryj yavno  ne  privyk  razdumyvat',  predpochital  dejstvovat'  s
naletu i prespokojno rasstrelyal by prishel'cev, esli by ne prikaz  pervogo.
Raf vspomnil: Starkov rasskazyval o Sevke, nazyval ego lihim i besshabashnym
parnem, prekrasnym boevikom. On, kazhetsya, iz Bryanska, detdomovec. A pervyj
- Toropov, tak, pomnitsya? Uchitel' geografii. A tretij, v shineli?  Kto  ego
znaet... Mozhet, ego Starkov i ne nazyval, ne vspomnil.
   Tak oni  proshli  minut  pyat'  -  molcha,  s  podnyatymi  rukami.  Ruki  s
neprivychki zatekli, Raf popytalsya ukradkoj poshevelit' imi, no Sevka sil'no
tknul ego avtomatom:
   - Ne baluj.
   - Ruki ustali, - tiho skazal Raf.
   - Otdohnesh' eshche, koli dadut. Nedolgo ostalos'.
   Ostalos' i vpravdu nedolgo. Na ogromnoj lesnoj  polyane  stoyali  telegi,
krytye rvanym brezentom, poodal', privyazannye k dlinnoj slege, pribitoj  k
dvum elyam, tesnilis' loshadi - shest' ili vosem', Raf ne uspel soschitat'. Iz
zemlyanki  navstrechu  im  vyshel  partizan  v  matrosskom  bushlate,   uvidel
nezhdannuyu processiyu, ostanovilsya:
   - Tyu, Sevka shpionov pojmal.
   - Gde komissar? - sprosil ego Toropov.
   - U sebya.
   Toropov nyrnul v nizkij  vhod  v  zemlyanku,  probyl  tam  s  polminuty,
vyglyanul:
   - Davaj ih syuda. Matvej, postoj u vhoda.
   Matvej opustil avtomat, podnyal vorotnik shineli, spryatal  v  nego  lico.
Sevka podtolknul Olega, proburchal:
   - Poshevelivajtes'. Komissar zhdet.
   Nagnuv golovy, oni spustilis' po zemlyanym  stupenyam  v  syroj  polumrak
zemlyanki. Raf ostanovilsya u poroga, oglyadelsya. CHernye brevna sten,  nizkij
potolok, stol, na stole - koptilka, nevysokoe  zheltoe  plamya  kachnulos'  v
latunnom snaryadnom patrone. Za stolom na topchane - dvoe. Raf  priglyadelsya.
Odin - Toropov. On  snyal  plashch-palatku,  ostalsya  v  civil'nom  bobrikovom
pal'to,  kakoe,  vidno,  nosil  eshche  do  vojny.  Vtoroj  -  borodatyj,   v
rasstegnutoj gimnasterke. ZHarko emu, vidite li. Komissar?
   - Kto takie? - hriplo sprosil komissar, i Raf vzdrognul.
   ZHdal on etogo, vse znal, i vse-taki stranno bylo uslyshat'  v  holodnoj,
pochti nereal'noj pesennoj zemlyanke golos Starkova. Znachit, eto byl  imenno
Starkov - neuznavaemyj, dazhe ne pomolodevshij, a kakoj-to inoj, neznakomyj.
Boroda ego, pozhaluj, starila, no i izmenyala nachisto. Esli by ne golos, Raf
ni za chto ne uznal by ego.
   - Kto takie? - povtoril komissar, i Oleg bystro otvetil:
   - Soldaty my. Vas iskali, -  ulybnulsya,  perestupil  s  nogi  na  nogu,
skazal oblegchenno: - Vot i nashli...
   - Kakie soldaty? Otkuda?
   - Iz otryada YAkova Leskova. Slyhali?
   - O Leskove slyhal. A k nam zachem?
   Oleg zakusil gubu.
   - Troe nas ostalos', - gluho, skvoz' zuby.
   - Kak eto?
   - Proshche  nekuda.  -  V  golose  Olega  byla  zlost':  i  na  komissara,
zadavavshego neumnye i nenuzhnye voprosy,  i  na  sud'bu  svoyu,  zastavivshuyu
perezhit' gibel' otryada. - Net bol'she Leskova. Ubit kapitan. I vse ubity! -
vykriknul, dazhe golos sorvalsya.
   - Nu-nu. - Starkov stuknul kulakom po stolu, patron  podprygnul,  plamya
mignulo, zakachalos'. - Bez isterik! CHto s otryadom?
   - Net otryada. Vydala kakaya-to svoloch'. CHetvertogo dnya  nas  okruzhili  u
Ivanovki, karaul snyali, brali spyashchih, kak kuropatok. Nas-to i  bylo  vsego
nichego: polsotni bojcov. Vse polegli. A my vot zhivy...
   - Ta-ak, - protyanul Starkov. - ZHal' Leskova. Da tol'ko ne nado emu bylo
samodeyatel'nost'yu zanimat'sya. Soedinilsya by s  nami.  Ili  s  Pankratovym.
Polsotni bojcov - ne sila.
   - A  chto  sila?  Armiya  sila?  Vam  legko  govorit',  vy  nebos'  davno
partizanite. A my s Leskovym iz okruzheniya shli - ne vybralis'.  Zastryali  v
Ivanovke, kolhozniki k nam prisoedinilis' - tak hot' voevat' nachali, a  ne
drapat'. Znaete, chto znachit dlya nas - bit' vraga? Dorvalis' my, ponimaete?
Dozhdalis'. Kapitan vyhodil na soedinenie k vam, da vot ne uspel.  Govoril:
eshche odna operaciya -  i  basta.  Za  tri  mesyaca  -  skol'ko  operacij,  ne
soschitaesh'.  Aerodromnye  sklady,  zheleznodorozhnaya  vetka,  chetyre  vzvoda
karatelej. |to kak zapoj...
   - Dopilis'...
   Oleg rezko shagnul vpered, shvatilsya za stol, zakamenelo  lico  v  svete
koptilki, hodili zhelvaki po shchekam.
   - Slushaj, komissar, ili kto ty est', ty Leskova ne sudi.  On  so  svoim
delom spravlyalsya. Znaesh' pogovorku: o mertvyh ili horosho, ili...
   - Ili. Vstan' na mesto! A to tebya Sevka pristrelit  nenarokom.  A  delo
svoe Leskov  ne  dodelal.  Na  vojne  pogibnut'  legche  vsego.  Ty  vyzhit'
poprobuj. Da ne na pechke shoronit'sya, a na peredovoj.
   - Tak net zdes' peredovoj.
   - Est'. Vezde, gde boj, tam i peredovaya. Ty  mne  luchshe  skazhi,  pochemu
tebya ne ubili, orel lihoj? Sumel vyzhit'?
   - Ujti sumel.
   - A oruzhie gde poteryal?
   - Patronov ne bylo. Da i chto za oruzhie  -  odin  "shmajsser"  na  troih.
Zakopali ego po doroge.
   - Kto budete?
   - YA zhe govoryu: soldaty. Moskvichi. Iz roty kapitana. S samogo  nachala  s
nim byli.
   - Moskvichi? Studenty ili rabochie?
   - Studenty. Tretij kurs fizfaka.
   - Ty smotri:  zemlyaki,  vyhodit.  A  ya  tozhe  hotel  v  MGU  na  fizfak
postupit', da vojna pomeshala. Nichego, naverstayu...
   Raf smotrel na  Starkova  i  udivlyalsya:  sovsem,  okazyvaetsya,  molodoj
paren' kazalsya mnogo starshe svoih let, i  sovsem  ne  potomu,  chto  boroda
pribavlyala gody.  Rassuzhdal  on  kak  vzroslyj,  opytnyj,  mnogo  pozhivshij
chelovek. Vojna ego sostarila,  oborvala  yunost',  zastavila  stat'  ne  po
vozrastu mudrym. V konce koncov, komissarom ego vybrali ne za molodost', a
skoree vopreki ej. Potomu chto imenno vopreki ej  on  i  povzroslel  ne  po
godam. Vse oni - mal'chishki, ushedshie na front  so  shkol'noj  skam'i,  srazu
pereskochili iz detstva v zrelost', ne zhdali ee, ne zvali - ona sama k  nim
prishla. I Raf, i Oleg, i Dimka uzhe goda na dva, na tri postarshe  Starkova.
No na skol'ko let on obognal ih? Kak schitat' - god vojny za tri? za  pyat'?
Kto iz nih smog by stat' komissarom pust' malen'kogo, v tridcat'  chelovek,
no vse zhe samostoyatel'nogo voinskogo  podrazdeleniya?  Mozhet  byt',  tol'ko
Oleg...
   Raf i ne podozreval v Olege takih sposobnostej.  CHestnoe  slovo,  pered
komissarom stoyal ne student fizfaka, a imenno partizan, soldat, ustalyj ot
dolgogo bessonnogo pohoda v tylu vraga,  ozhestochennyj  gibel'yu  tovarishchej,
obozlennyj nedoveriem partizan. I  Rafu  vdrug  pokazalos',  chto  Oleg  ne
igraet rol', a zhivet v nej: dejstvitel'no ustal on, ozhestochen, obozlen.  I
vse eti chuvstva ne poddel'ny, ne pridumany - vynosheny  i  perezhity.  Hotya,
veroyatno, eto tol'ko kazalos' Rafu. Prosto  horosho  razvitoe  voobrazhenie,
prekrasnaya pamyat', kotoruyu prinyato nazyvat' ejdeticheskoj, da plyus  zhelanie
vyglyadet' dostoverno pomogali Olegu v ego igre. Vse-taki v igre.  A  nynche
poluchaetsya mistika, fantasmagoriya kakaya-to, v kotoruyu racional'nyj realist
Raf nikak poverit' ne mog.
   - Dokumenty u vas est'?  -  sprosil  Starkov,  razmyagchennyj  dovoennymi
vospominaniyami, mechtoj svoej, poka ne osushchestvlennoj.
   Oleg zlo usmehnulsya:
   - Mozhet, tebe pasport pokazat'? U samogo-to dokumenty imeyutsya?
   - Imeyutsya, - prishchurilsya Starkov. On snova stal komissarom, bditel'nym i
strogim.
   - A u nas net. Zaryli my ih, kogda iz okruzheniya topali.
   - Govorish', soldaty vy? Ne iz saperov li?
   - Pehota.
   - A mne pokazalos' - sapery. Zemlyu kopat' lyubite. To oruzhie zaroete, to
dokumenty.
   - Znaesh', komissar,  -  Oleg  dazhe  rukoj  s  dosady  mahnul,  i  opyat'
zaprygalo v patrone plamya, teni na brevnah poshli  v  plyas,  pridavaya  vsej
scene nekij misticheskij kolorit, tak protivnyj Rafu,  -  esli  ne  verish',
prikazhi tvoemu Sevke vyvesti nas pod dozhdik i  shlepnut'  po  ocheredi.  Tem
bolee, chto u nego takoe zhelanie na lice napisano.
   Starkov zasmeyalsya. I Toropov rastyanul tonkie guby v ulybke. I  Sevka  u
steny hohotnul baskom. Pochemu-to smeshnoj sochli oni dosadlivuyu obrechennost'
Olega.
   - SHlepnut' - delo nehitroe, - lenivo skazal Starkov.  -  |to  uspeetsya.
Nikuda vy otsyuda ne denetes', da i Sevka za vami prismotrit. Kak, Sevka?
   - Mozhno, - podtverdil Sevka.
   - Vot i prismotri. A tam poglyadim, chto vy za soldaty-partizany takie...
Est' hotite?
   Raf vspomnil, chto oni tak i ne pozavtrakali, proglotil slyunu, i  sdelal
eto dostatochno gromko, potomu chto Starkov opyat' zasmeyalsya:
   - Raznosolov ne obeshchayu, a kashi dadim. Otvedi-ka ih, Sevka, k  Makarychu.
I glaz ne spuskaj.
   - Budet sdelano, - garknul  Sevka,  prikazal:  -  Davaj  poshevelivajsya,
gvardiya, - vprochem, vpolne mirolyubivo prikazal.





   Kasha byla s dymom, s gor'kovatym zapahom kostra, zakopchennogo  kotelka,
obyknovennaya soldatskaya "kirzuha", neobychajno vkusnaya kasha. Oni sideli  na
povalennom berezovom stvole, obzhigalis' miskami, duli na lozhki,  upisyvali
kashu popolam s dozhdem.
   - Hlebca u nas nema, izvinyajte, - skazal Makarych.
   On sidel naprotiv, na poleshke-kruglyashe, vylozhil na koleni tyazhelye ruki,
sklonil  po-ptich'i  golovu  nabok,  smotrel  zhalostlivo.  CHto   emu   byli
podozreniya komissara ili mrachnyj vzglyad bravogo Sevki! On byl povarom - po
professii ili po partizanskoj neobhodimosti - i videl pered  soboj  tol'ko
golodnyh parnej, zdorovyh rebyat, kotorym ne kasha nuzhna, a dobryj kus  myasa
i gorbuha s maslom i sol'yu, a nichego takogo predlozhit' ne  mog  i  muchilsya
ottogo.
   Gorodskoj zhitel', priveredlivyj gurman Dimka  v  zhizni  ne  edal  takoj
strannoj kashi, otvernulsya by ot nee v obychnoe vremya, brezglivo  pomorshchilsya
by, a sejchas - nichego, el -  pohvalival,  poskreb  alyuminievoj  lozhkoj  po
miske, sprosil vezhlivo:
   - Dobavki ne najdetsya?
   - Kak ne najdetsya, - zasuetilsya Makarych,  vskochil  so  svoego  poleshka,
otobral misku, skrylsya v zemlyanke,  vynes  ottuda  polnuyu.  -  Kushajte  na
zdorov'echko.
   "Horosho, chto ne zavtrakali, - podumal Dimka, upletaya  dobavku,  -  hot'
golodny po-nastoyashchemu..."
   A chto ponaroshku? Da vse vokrug, schital Dimka. I les etot, i zemlyanki  -
partizanskie dekoracii, i tolstyj dobryak  Makarych,  i  dazhe  geroj  udalec
Sevka - vse videlos' elementami kakoj-to strannoj, no chertovski interesnoj
igry. I borodach Starkov - zhdal Dimka - sejchas vyjdet  iz  svoej  zemlyanki,
otkleit fal'shivuyu borodu, ulybnetsya znakomo, skazhet: "Kak ya vas  razygral?
A vy poverili, ostolopy".
   Vot on i vpravdu vyshel, ne  zastegnuv  gimnasterku,  lish'  nabrosiv  na
plechi korotkuyu shinel', priderzhival ee poly rukami.  Podoshel  k  studentam.
Oleg vstal, vsled za nim podnyalis' Raf s Dimkoj, stoyali navytyazhku, derzhali
miski u poyasa, kak kivera gusary.
   - Sadites', - kivnul Starkov. - Kto iz vas v radio razbiraetsya?
   |to tozhe bylo iz oblasti igry: vopros Starkova, kotoryj mog s zakrytymi
glazami pochinit' lyuboj radiopriemnik  ili  magnitofon,  dazhe  v  zavodskuyu
shemu ne zaglyadyval.
   - Vse, naverno, - pozhal plechami Dimka.
   - Pojdem so mnoj. - On povernulsya i  poshel  k  sebe,  ne  oborachivayas',
uverennyj, chto prikaz budet vypolnen, inache i dumat' ne stoit.
   Dimka bystro otdal Makarychu  misku  s  nedoedennoj  kashej,  pobezhal  za
komissarom, oglyanulsya  na  begu.  Oleg  smotrel  emu  vsled,  suzil  glaza
shchelkami, szhal guby, budto napominal:  ne  podvedi,  Dmitrij,  ne  sorvis'.
ZHalel on sejchas, oh kak  zhalel,  chto  ne  mozhet  pojti  vmeste  s  Dimkoj,
prokontrolirovat' ego dejstviya, a eshche  luchshe  -  zamenit'  ego.  Net,  eto
vyglyadelo  by  slishkom  namerennym,  i  on  ostalsya  sidet'  na   berezke,
netoroplivo zacherpyval kashu,  smakoval  vrode,  na  komissarskuyu  zemlyanku
bol'she i ne vzglyanul.
   "Vot i otlichno, - s kakim-to zloradstvom podumal Dimka. - Tozhe komandir
nashelsya. Vse sam i sam. A my - mal'chiki na podhvate. Figushki vam..."
   Na stole ryadom s koptilkoj stoyala  malen'kaya  pohodnaya  radiostanciya  s
gibkoj kolenchatoj antennoj, rotnaya raciya, ochen' pohozhaya na te,  chto  Dimka
izuchal v institutskom kabinete radiodela. Tol'ko te byli ponovee,  zdorovo
modificirovannye, no princip-to, v obshchem, ne izmenilsya za tri desyatiletiya.
A v konstrukcii horoshemu fiziku greshno ne razobrat'sya.
   - CHto stryaslos'? - sprosil horoshij fizik Dimka.
   - Treshchit, - kak-to vinovato skazal Starkov, i opyat' Dimka  pojmal  sebya
na mysli,  chto  pritvoryaetsya  on  umelo,  pravdivo,  dazhe  talantlivo,  no
pritvoryaetsya - on, Starkov, dlya kotorogo takuyu raciyu  pochinit'  nichego  ne
stoit, raz plyunut'. No net, ne  pritvoryalsya  komissar:  poka  ne  umel  on
chinit' racii. Vse eto pridet potom, pozzhe, a sejchas Dimka  znal  v  tysyachu
raz bol'she nego.
   - Nozhichek dajte, - skazal on i tut zhe myslenno pohvalil  sebya,  chto  ne
otvertku  poprosil  -  nozhichek.  Dejstvitel'no,  otkuda  v  lesu  otvertke
vzyat'sya? Da i zabyl Dimka, prochno zabyl o ee sushchestvovanii za poltora goda
vojny, sluzhby v pehote, boev v partizanskom otryade, gde  imenno  nozh  stal
dlya nego glavnym i poroj edinstvennym tehnicheskim instrumentom.
   On vzyal protyanutyj  Starkovym  skladnoj  nozh,  bystro  otvernul  zadnyuyu
kryshku. Tak i est': primitiv, lampovaya shema na  urovne  srednevekov'ya.  A
pyli-to, pyli!
   - Bez pylesosa ne obojtis',  -  mashinal'no  proiznes  on  i  uzhasnulsya,
soobraziv: Starkov eshche ne mog znat', chto takoe pylesos.  Ili  znal?  Razve
upomnish', kogda u nas poyavilis' vsyakie tam "Rakety"  i  "Vihri"...  Podnyal
veki, vnezapno otyazhelevshie, glyanul na komissara, tot ulybalsya.
   - Horoshaya, dolzhno byt', shtuka. Py-le-sos, -  smakuya  slovo,  po  slogam
proiznes on. - Konchitsya  vojna,  naladim  proizvodstvo,  budet  togda  chem
radiopriemniki chistit'.
   |ta nehitraya shutka pochemu-to razveselila Dimku,  on  zasmeyalsya,  utknuv
nos v nesvezhie vnutrennosti racii, podumal,  chto  daleko  eshche,  oh  daleko
yunomu komissaru Starkovu do mudrogo i ostroumnogo professora Starkova. |to
ponachalu on pokazalsya im vzroslym  i  opytnym.  A  na  dele  -  mal'chishka,
kotoryj i  videt'-to  nichego  ne  videl,  i  krugozor  neshirok,  i  znaniya
nebogaty. Vse eto pridet, no potom, pozzhe, i udivit on  uchenyj  mir  svoej
teoriej obratnogo vremeni, a poka do fizicheskogo fakul'teta  -  pochti  tri
goda vojny.
   Dimka kopalsya v racii, izredka poglyadyval na  Starkova.  Tot  sidel  na
uglu topchana, chto-to pisal v potrepannuyu tetrad' ogryzkom karandasha. Dimka
znal, chto on pishet. SHef kak-to govoril im, chto v gody vojny samym  blizkim
sobesednikom dlya nego byl dnevnik. Nachal on ego vesti kak  raz  v  otryade,
taskal v veshchmeshke "skvoz' boevye buri", kak on  sam  vyrazhalsya,  prikryvaya
smushchenie vysokoparnoj frazoj. A chego smushchat'sya? Byl by Dimka  pousidchivee,
tozhe vel by dnevnik. Hotya o chem emu  pisat'?  Kak  sessiyu  sdaval?  Kak  v
Kareliyu v turpohod ezdil? Kak  zheg  spinu  na  sochinskom  plyazhe?  Skukota,
obydennost'! A po starkovskim zapiskam kakoj-nibud' istorik vpolne mog  by
dissertaciyu sochinit'. Oleg von predlagal shefu otnesti dnevniki v zhurnal  -
v "Smenu", ili v "YUnost'", ili v "Novyj mir", a to  v  "Znamya".  S  rukami
otorvut. A shef smeyalsya: rano, deskat', memuary publikovat', eshche pozhit'  ne
uspel, glavnogo ne sdelal.
   Dimka ne vyterpel, podnyal golovu:
   - Dnevnik vedete?
   - Vrode togo. - Starkov otlozhil bloknot, posmotrel udivlenno. - Kak  ty
dogadalsya?
   Dogadalsya... Skazat' by emu, chto ne dogadalsya vovse, a znal tochno.  Kak
on na eto sreagiruet? Net, Dimka, derzhi yazyk  za  zubami,  beri  primer  s
Olega, s velikogo konspiratora - pod  stat'  proslavlennomu  SHtirlicu,  ne
trepis' popustu - ne v universitete sidish'. |to  vse-taki  Starkov,  samyj
chto ni na  est'  nastoyashchij,  i  ne  delaj  skidok  na  ego  molodost',  na
neopytnost'  v  obshchenii  s  izvorotlivymi  studiozami  semidesyatyh  godov.
Harakter-to u nego starkovskij. CHestno  govorya,  ne  sahar  -  harakterec,
pal'ca v rot ne kladi.
   - Glaz u vas byl kakoj-to nezdeshnij, - skazal Dimka. - S  takim  glazom
ni prikazy, ni listovki ne sochinyayut. Vot pis'mo esli?  Pis'ma  eshche  takogo
glaza trebuyut...
   Skazal on tak v shutku, a Starkov pomrachnel, nasupilsya:
   - Nekuda mne pis'ma pisat'. Mat' pered  vojnoj  umerla,  a  otca  ya  ne
pomnyu.
   I eto znal Dimka, rasskazyval im Starkov o svoem detstve, o materi,  ne
dozhivshej do iyunya  sorok  pervogo  vsego  dvuh  mesyacev,  ob  otce,  ubitom
kulakami v surovye gody kollektivizacii.  Znal,  da  ne  vspomnil,  lyapnul
bestaktno. Pravil'no Raf govorit, chto yazyk u  Dimki  na  polkorpusa  lyubuyu
mysl' operezhaet.
   - Izvini, drug, - probormotal Dimka, dazhe ne zametiv, chto  obratilsya  k
Starkovu na  "ty".  Kak-to  samo  soboj  vyrvalos',  no  i  vyglyadelo  eto
estestvenno, potomu chto vojna vsegda niveliruet vozrast. Da i  chego  zdes'
bylo nivelirovat', esli raznica v godah  mezhdu  nimi  -  goda  tri  vsego,
nikakaya eto ne raznica, dazhe vojna tut ni pri chem.
   - CHego tam... - protyanul Starkov i vdrug sprosil: - Ty svoih  tovarishchej
davno znaesh'?
   - Davno, - skazal Dimka. - Uchilis' vmeste.
   - I etogo zdorovogo? Kak ego?..
   - Oleg. S nim tozhe s pervogo kursa.
   - A potom?
   Pravda konchilas'. Nachinalos' zybkoe boloto legendy.
   -  CHto  potom?  Voenkomat.  Front.  Okruzhenie.  Otryad.  -  On  povtoryal
pridumannye Olegom etapy iz biografii, povtoryal s neohotoj ne potomu,  chto
boyalsya vydat' sebya neznaniem, netochnost'yu kakoj-nibud', a potomu,  chto  ne
hotelos' emu vrat' Starkovu. CHestno govorya, ideya eksperimenta  byla  Dimke
ne ochen'-to po dushe. S kakoj radost'yu sejchas on rasskazal by komissaru  ob
universitete, o studencheskih turnirah KVN, o Starkove by rasskazal - kakim
on stanet cherez tridcat' s  lihom  let,  o  ego  teorii,  o  predsedatele,
kotoryj v odnom "segodnya" uvel otryad v nevedomoe CHernobor'e, a v drugom  -
sidit v lesnikovoj izbuhe, maetsya, naverno,  neizvestnost'yu,  klyanet  shefa
pochem zrya: na koj chert otpravil sosunkov pod fashistskie puli.
   A sosunki tozhe mayutsya ot toj zhe neizvestnosti, i,  mozhet  byt',  tol'ko
supermen Oleg zhdet etih pul', nadeetsya, chto udastsya emu  proyavit'  sebya  v
nastoyashchem dele, v muzhskom zanyatii. A fizika, vidite li, ne nastoyashchee delo.
Tam, vidite li, nikakogo riska ne nablyudaetsya. Tak  i  shel  by  v  voennoe
uchilishche,  kuda-nibud'  v  desantniki,  riskoval  by  sebe  na  zdorov'e  i
otechestvu na pol'zu. Hotya on i v fizike umudrilsya najti samuyu  riskovannuyu
tropku, pomog emu Starkov so svoim generatorom...
   Dimka  pojmal  sebya  na  tom,  chto  ne  sovmeshchaet  on   v   sobstvennom
predstavlenii Starkova-partizana i  Starkova-uchenogo.  Ne  mozhet  on  sebe
predstavit', chto eto est' odin i tot zhe chelovek. I ne  hochet  predstavit'.
Voobrazheniya ne hvataet, skazal by Oleg. Da  ne  v  voobrazhenii  sut',  mil
chelovek Olezhen'ka, voobrazheniya u Dimki hot' otbavlyaj. A sut'  v  tom,  chto
raznye oni lyudi -  partizan  i  uchenyj.  Familiya  u  nih  odna;  verno.  I
biografii shodyatsya. Dazhe otpechatki pal'cev sovpadut - liniya v  liniyu.  Tak
chto zhe, vozrast meshaet, preslovutye tridcat' let?  Meshaet  vozrast,  sporu
net. No glavnoe - i Dimka byl tverdo  v  tom  uveren  -  haraktery  u  nih
neodinakovye. Partizan Starkov kazalsya myagche, spokojnee, ne videlas' v nem
nervnaya  ozhestochennost'  Starkova-fizika,  sil'nogo   cheloveka,   fanatika
najdennoj im idei.
   Sejchas Dimka oshchushchal nekoe prevoshodstvo nad komissarom, kotoroe  ni  na
mig ne poyavlyalos' v otnosheniyah s  professorom.  Professor  dlya  Dimki  byl
bogom, dobrym i vsemogushchim bogom iz drevnegrecheskoj  mifologii,  gde,  kak
izvestno, bogi prekrasno uzhivalis' s  prostymi  smertnymi,  delali  podchas
odno delo, no vse zhe ostavalis'  bogami  -  maloponyatnymi  i  prekrasnymi.
Dimka nichut' ne  stesnyalsya  svoego  prekloneniya  pered  professorom,  dazhe
gordilsya etim chuvstvom, vystavlyal ego napokaz. A komissar byl rovnej emu -
nikakoj ne bog. Dimka  udivlyalsya,  za  chto  partizany  vybrali  komissarom
Starkova. Ne Toropova, naprimer, kotoryj i  postarshe  byl,  i  opytnee,  a
imenno Starkova - v ego shchenyach'i devyatnadcat' let.
   Udivlyat'sya-to Dimka udivlyalsya,  no  predpolagat'  mog:  za  harakter  i
vybrali. Kak raz za tot samyj starkovskij harakter, kotorogo ne  mog  poka
uglyadet' v komissare Dimka. I sila, i fanatizm v dobrom  smysle  slova,  i
ozhestochennost', i volya, i reshitel'nost' - vse, veroyatno, bylo u komissara.
Prosto kachestva eti proyavlyalis'  v  dele.  V  tom  dele,  kakim  zanimalsya
Starkov, kakomu byl predan do konca.
   Dimka znal fizika. A pered nim v polutemnoj  zemlyanke  sidel  partizan,
boec, kotorogo Dimka vpervye videl. I  s  delom  ego  znakom  ne  byl.  No
nikakoj mistiki ne sushchestvuet, Dimka, i partizan i uchenyj - odin i tot  zhe
chelovek, pust' sej fakt i ne ukladyvaetsya v tvoem soznanii. A ty  by  smog
predstavit' komissarom tvoego Starkova? Dimka  usmehnulsya:  da  on  i  tak
komissar, ch'e slovo - zakon dlya studenta. To-to i ono...
   No nerazumnye  chuvstva  protivilis'  strogoj  i  tochnoj  logike.  Dimka
akkuratno zachishchal nozhom kontakty u lampy, poglyadyval  na  Starkova,  videl
vse togo zhe parnya, rovesnika, kotorogo i boroda ne  spasala,  i  zavidoval
emu smertel'no. "Ty uzhasno legkomyslennyj", - govorila Dimke mama. "Treplo
ty velikoe", - osuzhdal  ego  Raf,  bezzlobno,  vprochem,  osuzhdal,  ne  bez
simpatii. A sam Starkov podvodil itog: "Byt' by tebe velikim uchenym,  esli
by ne tvoya nesobrannost'".
   Vse oni byli sobrannye,  ser'eznye,  delovye.  A  Dimka  -  net.  I  on
zavidoval  sejchas  mal'chishke  Starkovu,  potomu  chto  vse-taki  tot   stal
komissarom, proyaviv vse vysheperechislennye rasprekrasnye kachestva,  kotorye
Dimka v nem ne zhelal priznavat'.
   - Nu, vot i vse. - Dimka  privintil  kryshku,  povernul  tumbler.  Raciya
zapishchala, poshel grozovoj fon. - Rabotaet.
   - Spasibo, - skazal Starkov, protyanul ruku.
   Pozhatie bylo sil'nym, Dimka pomorshchilsya, ukradkoj poter ladon'.
   - YA pojdu?
   - Valyaj. - Starkov uzhe ne smotrel na nego, uselsya pered raciej,  prizhal
k uhu ebonitovuyu chashku naushnika, krutil ruchku nastrojki.
   Dimka stal lishnim. Nu chto zh, on mal'chik vospitannyj, meshat' ne  stanet.
Podnyalsya po zemlyanym stupen'kam, vdohnul holodnyj vozduh, soshchurilsya.
   "Dozhdik-dozhdik, perestan', - zakrutilas' v golove detskaya schitalochka, -
my poedem... Kuda? Daleko ne uedesh': von Sevka s avtomatom sidit.  A  chto,
esli ostat'sya?.."
   A chto, esli ostat'sya zdes', so Starkovym, projti s nim do konca  vojny,
do Pobedy, postupit' na fizfak v MGU, razrabotat' vmeste teoriyu  obratnogo
vremeni? Durackaya mysl', podumal Dimka. Kak ostanesh'sya, kogda v  Moskve  -
privychnaya zhizn', mama, devchonki, diplom na nosu. I glavnoe, cherez polsutok
Starkov iz budushchego vyrubit pole, i Starkov iz proshlogo kanet  v  proshloe.
Bez Dimki. Vzdor, vzdor, bud' realistom, Dmitrij, ne raspuskaj slyuni.
   On medlenno poshel k zemlyanke Makarycha. Sam Makarych  azartno  rezalsya  v
duraka  s  Olegom,  s  razmahu  shlepal  na  rasstelennuyu  pryamo  na  zemle
plashch-palatku zasalennye rvanye kartishki. Oleg kuril "koz'yu  nozhku"  -  kak
svernut' sumel? - yavno vyigryval. Sevka s lyubopytstvom nablyudal za  igroj.
Rafa ne bylo: vidno, v zemlyanku zalez. Dimka  podoshel,  sel  tihonechko  na
brevno.  On  uzhe  ne  oshchushchal  togo  p'yanyashchego  azarta,  s  kotorym   nachal
puteshestvie vo vremeni.  Neizvestno  pochemu  prishla  toska  -  holodnaya  i
tusklaya, kak etot den'.
   - A gde vse? - sprosil on u Sevki.
   - Kto?
   - Nu partizany.
   Sevka smotrel na nego s podozreniem, nedruzhelyubno.
   - Gde nado, tam i raspolagayutsya, - mrachno skazal on.
   - Durak ty. Sevka, -  v  serdcah  rugnulsya  Dimka.  -  S  bditel'nost'yu
perebarshchivaesh'. Komu ya donosit' pojdu?
   - Kto tebya znaet? - hitren'ko ulybayas', protyanul Sevka. - A  za  duraka
mozhno i shlopotat'.
   - Ot tebya, chto li?
   - A chem ya ploh? - Sevka vstal.
   Dimka tozhe vskochil, no Oleg, ne glyadya, pojmal ego za ruku,  potyanul  na
mesto.
   - Syad', - prikazal on, imenno prikazal, brosil karty na brezent. - I ty
ujmis', - eto uzhe Sevke. - Sejchas tol'ko  draki  ne  hvatalo.  Svoih  bit'
budem?
   - Znat' by, chto svoih, - burknul Sevka, odnako  sel,  postavil  avtomat
mezhdu nog, opersya podborodkom o dulo.
   - Pridet vremya - ubedish'sya.
   Oleg yavno nadeyalsya na to, chto vremya eto pridet i chto dokazhet on glupomu
Sevke vsyu bessmyslennost' ego podozrenij. A vprochem, plevat' emu  bylo  na
Sevku i na podozreniya ego plevat'. On prosto zhdal boya. Boya, radi  kotorogo
on poshel syuda.
   I dozhdalsya.





   Gde-to sovsem ryadom poslyshalsya  topot  kopyt.  Makarych  podnyal  golovu,
prislushalsya. Sevka snova vstal, vzyal avtomat na izgotovku.
   - Rytov, chto li? - sprosil on.
   - Kto zhe eshche? - serdito skazal Makarych. - Vidat', stryaslos' chto. Ish'  -
gonit. Ves' les perepoloshil.
   Na polyanu vletel vsadnik, osadil konya, sprygnul  na  zemlyu,  pobezhal  k
zemlyanke Starkova.
   - CHego tam, Rytov? - okliknul ego Sevka.
   A Rytov tol'ko rukoj mahnul,  nyrnul  v  zemlyanku.  Broshennyj  im  kon'
zafyrkal, zatryas golovoj, poshel k konovyazi.  Privyazannye  k  slege  loshadi
zavolnovalis', perestupali s nogi na nogu, dergali povod'ya.
   Iz zemlyanki vybezhal Starkov, Rytov - za nim.
   - Sevka, - kriknul Starkov, - podymaj lyudej! Nemcy!
   On spustilsya v sosednyuyu zemlyanku, a iz lesa uzhe bezhali lyudi - po  dvoe,
s raznyh storon, s avtomatami, s karabinami, kto-to dazhe s drobovikom.
   "Vot i nachalos'", - oblegchenno podumal Oleg.
   Da, on zhdal boya - Dimka ne oshibsya. |tim boem on i zhil poslednij  mesyac,
ezdil v rajcentr,  sidel  v  muzee,  korpel  nad  arhivnymi  papkami,  nad
zapylennymi  papkami  s  kazennymi  titulami   "Delo   N...",   hranivshimi
pozheltevshie dokumenty - pis'ma, kopii nagradnyh listov, prikazy, listovki,
pisannye ot ruki vospominaniya, pisannye koryavym  pocherkom,  s  oshibkami  i
opiskami, pisannye lyud'mi, dlya kogo avtomat i granata byli mnogo privychnee
avtoruchki ili karandasha.
   CHto on hotel ot etogo - poka predpolagaemogo -  boya?  Slavy?  No  pered
kem? Pered bojcami otryada, kotorye  prozhivut  s  Olegom  tol'ko  polsutok,
mimoletnye dvenadcat' chasov, zabudut ego  naproch'  i  slavu  ego  lihuyu  i
zybkuyu zabudut - te, kto vyzhivet. Net, ne slavy on  iskal,  ne  gnalsya  za
nej, a esli i mechtal o slave, to ne o voennoj. On byl  fizikom,  nastoyashchim
fizikom - vopreki somneniyam Dimki, i slava talantlivogo uchenogo privlekala
ego  znachitel'no  bol'she  lyuboj  drugoj  mirskoj  slavy.  Esli,   vprochem,
privlekala. Tak mog podumat' kto ugodno  -  Dimka,  Starkov,  priyateli  po
fakul'tetu, no ne on. Sam on ne slishkom chasto vspominal o nej.
   I ne samoutverzhdeniya hotel on. Uzh chego-chego, a vsyakimi tam  kompleksami
Oleg ne stradal. CHto umel - to umel, a umel nemalo. A koli  ne  poluchalos'
chto-to, znanij ne hvatalo  ili  opyta,  to  ne  muchilsya  ot  bessiliya,  ne
stradal, ne opuskal ruk, a raz za razom povtoryal  eto  "chto-to",  poka  ne
govoril sebe: mogu! I - tochka. A kompleksy - dlya slyuntyaev i  lodyrej.  Kak
tam u klassika: talant - eto terpenie. Vnesem popravku: i  terpenie  tozhe.
Potomu chto - kak schital Oleg - talant sut' summa kachestv, dannyh  prirodoj
i skorrektirovannyh lichnost'yu. Itak,  on  byl  lichnost'yu,  a  lichnost'  ne
nuzhdaetsya v samoutverzhdenii.
   I ostaetsya predpolozhit' edinstvennoe: boj, kotorogo Oleg zhdal s velikim
neterpeniem, byl emu nuzhen... prosto tak. Kak  etap  v  biografii,  kakogo
moglo i ne byt' - semidesyatye gody na dvore! - no raz  sluchilsya,  to  mimo
projti nel'zya. Risk - vot chto  lyubil  Oleg.  Tu  samuyu  zybkuyu  gran',  za
kotoroj  -  neizvestnost',  a  znachit  -  opasnost'.  Opasnost'   provala,
proscheta,  neudachi.  Opasnost'  dlya  zhizni,  nakonec.  No  zato  pobeda  v
obstoyatel'stvah, nepodvlastnyh prognozam, -  vdvojne,  vtrojne  sladka.  A
esli ty ee rasschital - svoyu pobedu, - zaprogrammiroval, zaranee  vystroil,
to cena ej nevelika. Skuchno. Knizhnyj chelovek Raf citiroval kak-to  stih  o
"ezde v neznaemoe". Tak sebe stishok, rukodelie na podushke. No  zapomnilas'
Olegu odna stroka: "Ne  kazhdyj  priedet  tuda,  v  neznaemoe".  Verno,  ne
kazhdyj. A Oleg priedet. Dolzhen priehat'. Radi etogo stoit  zhit'.  On  i  k
Starkovu poshel, potomu chto vsya ego  teoriya  obratnogo  vremeni  -  ezda  v
neznaemoe. Starkov - eto sila, schital Oleg. I esli ne molilsya na nego, kak
vostorzhennyj Dimka,  to  uvazhal  ego  bezoglyadno.  Kak  i  dolzhen  uvazhat'
talantlivyj uchenik talantlivogo uchitelya. Starkov tozhe lyubil risk. V  konce
koncov, vsya ego zhizn' byla riskom. Nachinaya s sorok pervogo voennogo  goda,
kogda on mal'chishkoj prishel  v  partizanskij  otryad.  Tem  samym  borodatym
mal'chishkoj, kotoryj  sejchas  sobral  na  polyane  nevelikij  lichnyj  sostav
otryada. V otlichie ot Dimki Oleg ne delil Starkova popolam: na partizana  i
fizika. Oleg chuzhdalsya  podsoznatel'nyh  emocij,  oburevavshih  priyatelya,  i
otnosilsya k komissaru s  toj  zhe  uchenicheskoj  pochtitel'nost'yu,  kak  i  k
professoru. CHto emu bylo do molodosti komissara! On tverdo  veril:  zelen'
uznayut ne po vozrastu, a po cvetu. On i na sobstvennyj vozrast  skidok  ne
delal.
   ...Oni vtroem po-prezhnemu sideli na mokrom brevne, smotreli na nerovnyj
raznomastnyj stroj bojcov na polyane, prislushivalis' k  tomu,  chto  govoril
Starkov. Slyshno bylo ploho: komissar govoril tiho-tiho, i slova ego  gasli
v monotonnom shurshanii dozhdya.
   - ...obojdetsya... na rozhon ne lezt'... predupredit'... - Dazhe ne  celye
frazy, a otdel'nye slova donosilis' do zemlyanki Makarycha.
   Oleg sam skladyval iz nih predlozheniya. Poluchalos' tak:  vse  obojdetsya,
ne stoit lezt' na rozhon, neobhodimo predupredit' zhitelej derevni.  CHto  zh,
esli Oleg verno ponyal Starkova, tot  ne  rvalsya  pervym  vstupat'  v  boj,
vybral politiku vyzhidaniya. Vernoe reshenie.  Sil  u  otryada  malo,  glavnaya
zadacha - sohranit' oboz i pomoch' derevne. Esli  gitlerovcy  ne  sobirayutsya
idti k nej, projdut mimo, to i Bog s nimi. Drugoe delo, esli eto te  samye
karateli, kotorye sushchestvovali v  dejstvitel'nom  -  ne  modelirovannom  -
sorok vtorom godu. Oleg sprashival Starkova o tochnom dne srazheniya.  Tot  ne
pomnil daty. Ne mudreno: v te dni o kalendare nekogda bylo vspominat'.  No
vse sobytiya, vse grustnye peripetii srazheniya Oleg -  so  slov  Starkova  -
znal nazubok. I vse moglo povtorit'sya - kak togda. Dopolnitel'nym faktorom
bylo  prisutstvie  zdes'  ih  samih  -  gostej  iz  budushchego.  Tem   samym
dopolnitel'nym faktorom, kotoryj  perecherkival  vsyu  zaprogrammirovannost'
sobytij, stol' nenavistnuyu Olegu. I hotya Starkov strogo-nastrogo  prikazal
im ni vo chto ne vmeshivat'sya, Oleg skepticheski otnessya k  prikazu.  CHto  zh,
po-vashemu, sidet' slozha ruki, s holodnym lyubopytstvom  nablyudat'  za  tem,
kak ubivayut lyudej, ne pomoch' im? Nu net, figushki!
   Oleg vstal - narochito lenivo,  medlenno  poshel  k  komissaru.  Tot  uzhe
zakonchil  instruktazh,  i  partizany  razoshlis'.  Pyatero  iz  nih,   zabrav
avtomaty, ushli v les, -  vidimo,  na  razvedku.  Ostal'nye  razbrelis'  po
polyane,  tomyas'  ozhidaniem,  sobiralis'  malymi   gruppkami,   kurili,   s
lyubopytstvom poglyadyvali na neznakomcev.  Kto-to  -  zametil  Oleg  -  uzhe
podoshel k Rafu s Dimkoj, sel ryadom, zavel razgovor.
   - CHto sluchilos', komissar? - sprosil Oleg Starkova. - Mozhet, podelish'sya
vsevedeniem?
   - Otchego by net? - Starkov budto vpervye videl Olega, osmatrival ego  s
golovy do nog, izuchal, chto-to prikidyval v ume. - Nasha razvedka obnaruzhila
fashistov kilometrah v chetyreh otsyuda.
   - Mnogo li?
   - Devyat' chelovek v peshej cepi. Idut ostorozhno, vysmatrivayut.  Pohozhe  -
dozor.
   - A osnovnye sily?
   Starkov pozhal plechami:
   - Ne vidno. Gde-to pozadi. Gitlerovcy ne riskuyut hodit' po  lesu  malym
chislom.
   - Vas ishchut?
   - Sdaetsya, chto tak i est'.
   - Oni znayut o vashem mestopolozhenii?
   - Tochno - vryad li. Orientirovochno - navernyaka.
   - Primesh' boj, komissar?
   - Ne hotelos' by... Skol'ko ih tam? A nas - tri desyatka.
   - Plyus tri edinicy.
   - Sebya schitaesh'?
   - A ty ne schitaesh'?
   - S ustnym schetom ne v ladah.
   - Ne pribednyajsya, komissar. Ne do krasivyh slov, a  skazhu:  rasschityvaj
na nas. Da i sami my prohlazhdat'sya ne stanem.  Pristavish'  Sevku,  skrutim
ego - i v boj. Ty proverit' nas hotel, komissar? Tak  vot  ona,  proverka,
kuda tochnee.
   Oleg napryagsya, videl, chto Starkov gotov otstupit': tri lishnih  cheloveka
oh kak ne pomeshayut.
   - Ne  drejf',  komissar.  Ty  nas  vsegda  koknut'  uspeesh',  ezheli  ne
po-tvoemu budet.
   - Vy bez oruzhiya, - otstupal Starkov, - a u nas lishnego net.
   - A boj na chto? Dobudem.
   - Ladno, posmotrim, - vrode by sdalsya Starkov. - Budete pri mne.
   - Est'! - garknul Oleg, dazhe Raf s Dimkoj uslyhali,  glyanuli  na  nego:
chto on tam zadumal?
   - ZHdite komandy, - skazal Starkov, poshel k zemlyanke, kuda  uzhe  skrylsya
Toropov.
   Da tol'ko ne sdavalsya  Starkov,  Oleg  sie  ponimal  prekrasno.  Sygral
etakuyu neuverennost', muchitel'nye kolebaniya, a na  samom  dele  vse  davno
reshil. Bessmyslenno ostavlyat' prishel'cev pod ch'im-to prismotrom, dazhe  pod
samym strozhajshim glazom. Boj i vpravdu - luchshaya proverka. Esli  drug,  ego
pomoshch' prigoditsya. A vrag - tak v boyu partizanskaya pulya dostanet.
   Oleg uselsya na brevno ryadom s druz'yami, skazal im:
   - Ulomal komissara.
   - Poveril? - sprosil Raf.
   - Poverit' ne poveril, a proverit' reshil.
   - Boj vseh proverit, -  skazal  partizan,  sidevshij  naprotiv.  |to  on
davecha priskakal na polyanu s vest'yu o nemcah.
   Paren' let devyatnadcati - dvadcati, chernyj, cyganistyj, dazhe  s  mednoj
ser'goj v uhe, buravil Olega vzglyadom, a glaza tozhe chernye,  neprozrachnye,
kolyuchie glaza. Ulybalsya v sto zubov.
   - Delo govorish', - poddaknul emu Oleg. - Zvat' kak?
   - Vasiliem narekli. A po familii - Rytov.
   - Sam-to otkuda?
   - Step' mne matushka. |h i privol'e tam!.. A tutochki tesno,  dushno...  -
On peredernulsya.
   CHto-to naigrannoe bylo  v  ego  povedenii,  iskusstvennoe.  I  golos  s
nadryvom, s notkoj isteriki, i banal'shchina naschet stepi-matushki,  i  mimika
tret'esortnogo aktera iz provincii, i ser'ga v uhe. Oleg skazal zlo:
   - Ne zadohnesh'sya v lesu?
   - Terplyu, iz sil vybivayus'. A ty, gromila, ne shuti shutki  s  Vasen'koj,
obzhech'sya mozhno.
   - Ladno, poberegus', - otmahnulsya Oleg, podumal: chto-to  vse  zdes'  na
ssoru nabivayutsya. I ryzhij Sevka, i Vasen'ka etot, licedej lipovyj.
   Sevka - tot hot' estestvennyj, vsya ego zadiristost' - ot  molodosti  da
gluposti, ot izbytka sil molodeckih. A etot hiter, sebe  na  ume.  Starkov
nichego ne govoril o nem. Mozhet, zabyl? On vseh i ne nazval,  ne  vspomnil.
Mudreno li: skol'ko vremeni uteklo! Da  i  ostalis'  togda  s  obozom  pod
nachalom Starkova lyudi sluchajnye. Ne sam on ih vybiral iz dvuhsot s  lishnim
bojcov otryada Petrovicha. A srodnit'sya ne uspel:  i  pyati  dnej  vmeste  ne
prozhili. Tak chto na mnogih  samim  pridetsya  harakteristiki  sostavlyat'  i
Starkovu podskazyvat'. Na Rytova, k primeru...
   - Karabinchik by syuda, - mechtatel'no protyanul Dimka, predstavil, vidat',
starkovskij karabin, zazhmurilsya.
   - A chto zh eto vy bezoruzhnymi po lesu shastaete? - s容hidnichal  Rytov.  -
Al' poseyali gde?
   - Tebya ne sprosili, - ogryznulsya Dimka, kotoromu nadoel cygan so svoimi
pribautkami.
   I snova Oleg vmeshalsya:
   - Ne tol'ko po lesu shli, v derevni zahodili. S oruzhiem  opasno.  Zaryli
my ego.
   Ne hotel on ssor i skandalov, izbegal ih, storonilsya - ne k mestu  oni,
ne ko vremeni. V drugoj raz ne stal by ceremonit'sya s podnachikom,  pokazal
by emu paru priemov sambo, a sejchas ne stoilo.  I  ne  potomu,  chto  lyubaya
gryznya ili - ne daj Bog! - draka oslozhnila by ih prebyvanie v  otryade.  Ne
eto glavnoe, hotya i eto so schetov sbrasyvat' ne goditsya. Oleg ponimal, chto
lyuboe  proisshestvie  vnutri  otryada   mozhet   lishit'   ego   splochennosti,
organizovannosti, vzorvat' i bez togo  napryazhennuyu  atmosferu.  Tut  iskry
maloj dostatochno. Da eshche nakanune boya!  Net,  luchshe  smolchat',  smirit'sya,
pust' cygan zadiraetsya, eshche zachtetsya emu.
   - A oruzhie my dostanem, - uspokoil Dimku  Oleg.  -  U  nemcev  avtomaty
neplohie, hotya i ne sravnit' ih so shpaginskimi. Kuchnosti  net,  a  ubojnaya
sila - ne prideresh'sya.
   - Mozhet, bez strel'by obojdemsya? - sprosil Raf.
   Ah kak ne hotelos' emu  strelyat',  tyagotila  ego  predstoyashchaya  shvatka,
nikogda ne lyubil on ni drak, ni boev, dazhe fil'my pro vojnu ne smotrel.
   - Budem nadeyat'sya, - skazal Oleg.
   I Rytov ne vmeshalsya, ne vyaknul chego-nibud' pro trusost', potomu chto sam
ponimal opasnost', chuyal ee. Ne dlya sebya opasnost' - dlya otryada,  dlya  treh
desyatkov ne shibko vooruzhennyh lyudej, dlya vovse  bezoruzhnyh  i  bezzashchitnyh
zhitelej derevni.
   - Davno partizanish'? - mirolyubivo sprosil Oleg.
   Rytov soshchurilsya, gryaznoj ladon'yu poter grud' pod  rasstegnutym  vorotom
rubahi. Blesnula pod pal'cami tonkaya cepochka.
   - Tretij mesyac na ishode.
   - A ran'she?
   - Brodyazhil po tylam u fashistskih gadov. Sypal im solyushku na hvost.
   - I mnogo nasypal?
   - Kurochka po zernyshku... Gde dom podozhgu, gde cherepushku kamnem proshibu,
gde veshchichki "pomoyu"...
   - Cepochku tozhe "pomyl"?
   Rytov pomrachnel, zapahnul vorot, zazhal ego v kulake.
   - Ne suj nos kuda ne sled. Materina cepochka.
   - A mat' gde?
   - Netu materi... - On otvernulsya. Vidno bylo, kak  natyanulas'  kozha  na
skulah, zaplyasali zhelvaki. Progovoril  gluho:  -  Ubili  ee.  God  s  togo
proshel. Ona shla, nikogo ne trogala,  a  oni  na  mashine,  mimo,  polosnuli
ochered'yu... Prosto tak, ot nechego delat'. YA ee u dorogi i  pohoronil...  -
On povernul k Olegu iskazhennoe yarost'yu lico. - Znaesh', kak ya ih nenavizhu?
   - Znayu, - skazal Oleg.
   On smotrel na Rytova i dumal, chto oshibsya, veroyatno, v  parne.  Vsya  ego
operetochnaya "cyganistost'" - tol'ko poza, ne slishkom ubeditel'naya igra  vo
vzroslogo, mnogo povidavshego cheloveka,  za  kotoroj  -  izlomannaya  vojnoj
sud'ba mal'chishki,  kutenka,  chizha,  poteryavshego  mat',  bezdomnogo,  vechno
golodnogo, ozhestochennogo, zlogo.
   - Skol'ko tebe let?
   - Devyatnadcat' stuknulo...
   Devyatnadcatiletnij komissar, devyatnadcatiletnij boec. Vojna ne  smotrit
v metriki, ne otdaet predpochteniya mudrosti i opytu,  ne  razbiraet  -  gde
ovcy, a gde deti. Ona beret za shivorot  vcherashnego  shkol'nika,  shvyryaet  v
vodovorot sobytij -  plyvi.  I  nado  plyt',  nado  vyplyt',  ne  sdat'sya,
preodolet' svoyu bespomoshchnost', neumelost', slabost'. I pridet  mudrost'  i
opytnost',  potomu  chto  rukovodit  takim  mal'chishkoj  vsemogushchee  chuvstvo
nenavisti, kotoruyu po spravedlivosti nazvali svyatoj. Imenno ono rukovodilo
mal'chishkoj Koshevym i mal'chishkoj Matrosovym, mal'chishkoj Gastello  i  sovsem
yunym Vanej Solncevym, ch'i imena eshche neizvestny ih rovesnikam,  srazhayushchimsya
na fronte, v podpol'e, v partizanskih otryadah. CHuvstvo nenavisti i chuvstvo
lyubvi. Lyubvi k Rodine, k  materi,  k  domu  svoemu.  Nenavisti  k  vragam,
posyagnuvshim na etu lyubov'.
   Devyatnadcat' let... CHestno govorya, Oleg dal by Rytovu pobol'she  -  goda
na tri-chetyre.
   - Pogibnut' ne strashno? Ty zhe ne zhil eshche...
   Tot zyrknul glazom, budto ozheg.
   -  Pogibat'  ne  sobirayus'.  Eshche  poplyasat'  ohota,  na  gitare  struny
polaskat'. Da chtob pod konem step' prostynej stlalas'.
   Opyat' teatr. "Romen" ili operetta? Da pust' igraet - net  v  tom  huda.
Kak tam v pesne: "Ne hochetsya dumat' o smerti,  pover'  mne,  v  semnadcat'
mal'chisheskih let". V eti gody i vpravdu pet' hochetsya tancevat', lyubit'.  A
on nedopel, nedolyubil - ne uspel, ne nauchilsya. Uspeet?
   Gde-to vdaleke razdalas' korotkaya avtomatnaya  ochered',  slovno  rvanuli
polotno, popolam razorvali. Vasilij vskochil:
   - Nashi?
   Smolk avtomat, i snova prishla tishina - napryazhennaya tishina ozhidaniya.  Iz
lesa vyshli dvoe partizan, vyslannyh Starkovym v dozor.  Starkov  poshel  im
navstrechu, perekinulsya paroj slov, obernulsya:
   - Otryad v ruzh'e!
   Bystro i besshumno vystroilis' v korotkuyu kolonnu, potekli v mokryj les.
Dimka, Raf i Oleg pristroilis' v hvost. Sluchajno ili net - szadi  nih  shli
Toropov s Sevkoj, shli zamykayushchimi.





   - CHto on hochet delat'? - sprosil Dimka Olega.
   - Kto? - ne ponyal Oleg.
   - Nash milyj shef.
   Privychnoe opredelenie i zdes' ne stalo natyanutym: Starkov ostavalsya  ih
shefom, tol'ko v novoj - partizanskoj - ipostasi.
   - Polagayu, uvodit lyudej.
   - Kuda?
   - Ne kuda, a otkuda. Ot nemcev uvodit.
   - A derevnyu, znachit, poboku?
   Oleg pozhal plechami:
   - Ne dumayu. Nepohozhe eto na Starkova.
   - Ty by sprosil...
   - Schitaesh', chto on mne skazhet? - ogryznulsya Oleg, no vse-taki vyshel  iz
stroya, stal probirat'sya vpered, k Starkovu.
   - |j, kuda? - vzvolnovalsya Sevka.
   - Po yagody, - brosil Oleg, ne oborachivayas'.
   Sevka rvanulsya za nim, no Raf pojmal ego za rukav:
   - Da ne suetis' ty! K komissaru on...
   Sevka vydernul rukav, vernulsya v stroj, shel pozadi, chto-to  vorchal  pod
nos - nedovolen byl samostoyatel'nost'yu Olega.
   Oleg dognal Starkova, pristroilsya ryadom.
   - Mozhet, podelish'sya planami, komissar?
   Starkov shel, vtyanuv golovu  v  podnyatyj  vorotnik  shineli,  smotrel  na
mokrye,  obsharpannye  nosy  svoih  sapog,  pomalkival.  Oleg  ne  povtoril
voprosa, zhdal.
   - Kakie tam plany... - Starkov po-prezhnemu ne podnimal lica. -  Pozhivem
- uvidim.
   Temnit komissar, ne hochet delit'sya s  postoronnim  voennoj  tajnoj.  Da
kakoj tajnoj? CHerez polchasa-chas vse tajny stanut yav'yu - i dlya svoih, i dlya
postoronnih. CHto zadumal Starkov?  Oleg  mog  predpolozhit',  chto  komissar
poshel  na  kakoj-to  otvlekayushchij  manevr,  hotel  otvesti  gitlerovcev  ot
derevni, prinyat' ih udar na sebya. A esli ne derevnya  -  cel'  karatel'nogo
otryada? Esli eta cel' - sama partizanskaya baza?  Vse  eto  mozhno  bylo  by
reshit' tochno, esli znat' chislennost' atakuyushchih. Dlya derevni hvatilo  by  i
vzvoda. Dlya bazy neobhodima rota, esli ne bol'she.
   - Uvidet'-to my uvidim, - skazal Oleg. - Boyus', kak by pozdno ne  bylo.
Ne nado igrat' v pryatki, komissar, ne v shkol'nom dvore  vojnu  organizuem.
Um horosho, a veche umnee.
   Starkov hmyknul, otorvalsya ot izucheniya sobstvennyh sapog.
   - A ya na otsutstvie umov ne zhaluyus'. Von u menya ih  skol'ko,  -  kivnul
nazad, gde netoroplivo tyanulas' kolonna otryada.
   - So vsemi posovetovalsya?
   - S kem nado.
   - Mozhet, i ya prigozhus'?
   - Poprobuj.
   - Fashistov mnogo?
   - Hvataet. Na kazhdogo iz nas po troe vyjdet.
   Oleg prisvistnul:
   - Ogo! Vyhodit, rota!
   - Vyhodit. Tri bronetransportera.
   - Avtomatchiki?
   - Esli by tol'ko! Eshche i pulemetov pyat' stvolov.
   - Sdaetsya mne, chto ne v derevnyu oni napravlyayutsya.
   - Vot-vot. Ih nash otryad interesuet.
   - Vidimo, ves' otryad, a ne tvoj vzvod ohraneniya.
   - Verno.
   - I oni ne znayut, chto otryada net.
   - Logichno myslish', tovarishch, - ne bez izdevki  skazal  Starkov.  -  A  ya
dobavlyu k tvoej logike: tot, kto navel na nas fashistov, ne znal, chto otryad
ushel k CHernomu boru.
   - Podozrevaesh' kogo?
   - Tebya vot podozrevayu. Ty tozhe ne znal ob etom.
   Oleg zasmeyalsya. Iskrenne zasmeyalsya, bez  natyanutosti.  Ego  zabavlyal  i
etot razgovor, i serditaya nedoverchivost' Starkova, hotya on i ponimal  ego,
prekrasno ponimal, sam na ego meste tochno tak zhe podozreval by chuzhaka.
   - Ladno, komissar, dopustim: ya - shpion. Togda na koj chert  mne  idti  v
les, riskovat', naryvat'sya na tvoyu pulyu, esli za mnoj -  rota  so  vzvodom
pulemetchikov. A ya - vot on ves' da  eshche  s  dvumya  "provokatorami".  Kakoj
smysl v tom, a, komissar?
   - Smysla osobogo net, - ostorozhno skazal Starkov.
   - To-to i ono. Hochesh' sovet? Naplyuj na svoi  podozreniya.  Ostav'  lyudej
zdes': mesto vrode podhodyashchee, gustoe mesto, ne tri desyatka  -  tri  sotni
ukroesh'. A my s toboj da eshche s  uchitelem  ili  s  Rytovym  progulyaemsya  do
nemcev. Poglyadim, kuda oni namylilis'.
   Starkov oglyanulsya. Lyudi shli  odin  za  drugim  -  pochti  vplotnuyu,  bez
ustavnyh intervalov, shli  molcha:  slishkom  veliko  bylo  napryazhenie.  "Dva
naihudshih zanyatiya: zhdat' i dogonyat'", - vspomnil Oleg.  A  tut  ne  prosto
zhdesh' - zhdesh' opasnost', mozhet byt', smert'. Kuda huzhe!
   Starkov podnyal ruku. Kolonna ostanovilas'.  Partizany  podtyagivalis'  k
svoemu komissaru, vytirali  mokrye  lica  -  rukavami  telogreek,  pal'to,
shinelej, prosto ladonyami, zhdali.
   - Peredohnem  malost',  -  skazal  Starkov.  -  Ne  kurit',  gromko  ne
razgovarivat', oruzhie iz ruk ne vypuskat'. Starshij - Rytov. My  s  nim,  -
ukazal na Olega, - pojdem na razvedku. Petr Sergeevich, - eto k Toropovu, -
pojdete s nami.
   Oleg pojmal Dimkin vzglyad, v kotorom -  udivlenie,  neterpenie,  obida.
Kivnul legon'ko,  edva  zametno  pozhal  plechami:  mol,  ne  ya  tak  reshil,
poterpite, rebyata.
   - Nemcy - kilometrah v treh otsyuda, - negromko  proiznes  Rytov,  glyadya
kuda-to vbok.
   Emu ne hotelos' ostavat'sya starshim v gruppe, bezdejstvovat',  vyzhidat'.
On ne ponimal, pochemu komissar predpochel vzyat' v razvedku ne  ego  -  asa,
opytnogo bojca, a neizvestnogo somnitel'nogo parnya. Somnitel'nogo vo vsem:
i voznik nevest' otkuda, i kto takoj - neyasno, i kakov v boyu  -  nikto  ne
znaet.
   No Starkov ne sobiralsya davat' ob座asneniya po etomu  povodu.  On  prosto
sunul ruki v karmany i poshel ne oborachivayas', dazhe ne usomnivshis'  v  tom,
chto ego prikaz mozhet byt' narushen. I Oleg podhvatilsya za  nim,  i  Toropov
zakinul avtomat za spinu, sledom poshel. I tol'ko uspel skazat' Rytov:
   - Bud' ostorozhnym, komissar...
   Kogo on nakazyval storozhit'sya - nemcev? Olega?..
   Do nemcev oni doshli dovol'no bystro.  Tri  bronetransportera,  negromko
urcha, legko katili po gryaznoj, podatlivoj, no nikem ne raz容zzhennoj lesnoj
doroge. Szadi - koleya v koleyu - polz  krytyj  brezentom  gruzovik.  Iz-pod
brezenta nad bortami ustrashayushche  torchali  tupye  dula  pulemetov.  Vperedi
processii, to i delo oskol'zayas' na mokroj gline, shli troe  chernomundirnyh
soldat - avtomaty na izgotovku.
   Starkov prisel na  kortochki  za  kustami,  ostorozhno  razdvinul  vetki,
pomorshchilsya ot holodnyh kapel', osypavshihsya na lico.
   - Uverenno idut, - skvoz' zuby progovoril on.
   - Vrode v derevnyu... - Toropov prisel ryadom, ulozhil avtomat na koleni.
   - |ta doroga vedet v derevnyu? - sprosil Oleg.
   - Aga. - Starkov, ne otryvayas', smotrel na mashiny.
   - A k baze tak ne popast'?
   - Metrov cherez vosem'sot v les ujdet tropka, - skazal Toropov. - Po nej
i k baze mozhno prijti. Tol'ko tropka ta v kustah skryta, ee znat' nado. Da
i ne projdut po nej mashiny, peshkom pridetsya.
   - Speshatsya.  -  Oleg  priglyadelsya:  idushchij  vperedi  soldat  vse  vremya
zaglyadyval v planshet. - Karta u nego tam, chto li?
   - Net, ne karta... - Toropov soshchuril glaza. - Pohozhe, kroki. Vidish': on
to v planshet glyanet, to po storonam. Sveryaet orientiry.  Znachit,  kakaya-to
svoloch' im kroki snyala...
   - Znat' by kakaya... - protyanul so zlost'yu Starkov.
   - ZHivy budem - uznaem. - Toropov legon'ko hlopnul komissara po plechu. -
Dvinulis'. Tol'ko tiho. - CHut' prignuvshis', poshel vpered, besshumno  stupaya
v svoih, kazalos' by, grubyh kirzovyh butsah.
   Lesnoj zhitel', dumal Oleg, probirayas' za nimi. Pozhiloj sel'skij uchitel'
geografii, kotoryj luchshe vsego znal geografiyu  okrestnostej  svoego  sela,
kazhduyu tropu zdes' znal, kazhdyj kust, syzmal'stva privyk stupat'  po  lesu
tak, chtoby ne  potrevozhit'  zver'e,  ne  spugnut'  pticu  nevernym  shagom,
hrustom nechayanno slomannoj vetki. Interesno: ohotnik li on? Ili  nosil  do
vojny ruzh'ishko po lesu tak prosto, na vsyakij sluchaj, ne  snimal  s  plecha,
zhalel zhivnost'? Let cherez dvadcat' on navernyaka stanet priverzhencem modnoj
s konca pyatidesyatyh godov fotoohoty, nakopit na dorogoe fotoruzh'e, ukrasit
steny shkol'nogo klassa samodel'nymi naglyadnymi  posobiyami  na  fotobumage.
Esli ostanetsya zhiv...  Kak  on  tochno  skazal:  zhivy  budem  -  uznaem.  V
rasskazannom Starkovym variante proshlogo Toropov pogibal. Oleg malo  veril
v  to,  chto  ih  variant  budet  sil'no  otlichat'sya  ot  starkovskogo.  No
nemnogoslovnyj myagkij Toropov byl emu simpatichen, i on uporno gnal ot sebya
mysl', chto proshloe povtoritsya i uchitel' vse  zhe  pogibnet.  Vprochem,  Oleg
nadeyalsya, chto sumeet sam prismotret' za nim, otvesti  ego  ot  puli.  ZHal'
tol'ko, chto ne sprosili u shefa podrobnosti gibeli kazhdogo...
   - Stop, - neozhidanno prosheptal uchitel', zamer, prislushivayas'.
   I, budto  po  ego  znaku,  ostanovilis'  na  doroge  mashiny.  Soldat  s
planshetom obezhal sputnikov, tycha to v kroki, to v storonu lesa.
   - Tam kak raz tropa nachalo beret. - Toropov vytyanul huduyu sheyu,  smotrel
vo vse glaza na dorogu. - Vot u toj sosny.
   Iz bronetransporterov po-prezhnemu nikto ne vylezal. Troe soldat dolgo o
chem-to prepiralis', potom odin iz nih pochemu-to  na  cypochkah  dvinulsya  k
sosne, ostavshiesya vskinuli avtomaty,  gotovyas'  prikryt'  ego  ognem  -  v
sluchae chego.
   - |h, polosnut' by po nim... - mechtatel'no  skazal  Oleg,  pojmal  zloj
vzglyad Starkova, stushevalsya. - Sam znayu, chto nel'zya, ne vchera rodilsya.
   Poslannyj "na zaklan'e" soldat razdvinul  vetki  oreshnika,  zaglyanul  v
chashchu, skrylsya na minutu, potom vyglyanul na dorogu, garknul:
   - Hir!
   - Nashel, gad, - vyrugalsya uchitel'. - Tochno im kroki sostavili.
   Soldat vyskochil iz lesa, neuklyuzhe perevalivayas',  pobezhal  k  perednemu
bronetransporteru, vzobralsya na podnozhku, chto-to  rasskazyval  sidyashchemu  v
kabine, vzmahival rukoj. Potom soskochil na zemlyu, predupreditel'no  otkryl
dver' mashiny. Ottuda  vylez  oficer  v  dlinnom  kozhanom  pal'to  s  vitym
serebryanym pogonom, sprygnul na dorogu, pokachnulsya. Soldat podderzhal ego.
   - Gauptshturmfyurer, - skazal Starkov.
   - Nevysoko oni nas cenyat, - usmehnulsya Oleg. - Mogli by kogo  poglavnee
prislat'.
   Oficer proshel vdol' borta, zaglyanul vnutr', skazal chto-to, potom mahnul
rukoj, i iz bronetransporterov posypalis'  esesovcy,  stroilis'  povzvodno
okolo mashin. K  gauptshturmfyureru  podbezhali  chetvero  oficerov,  -  vidno,
ponizhe chinom. Oleg ne razbiralsya v esesovskih znakah razlichiya, a  sprosit'
u Starkova ne reshilsya.  Vyslushav  komandira,  oficery  vernulis'  k  svoim
vzvodam, gauptshturmfyurer uselsya na podnozhku  mashiny,  poglyadyval  na  svoyu
rotu. Soldaty prohodili mimo nego,  nyryali  v  les,  skryvalis'  iz  vidu.
Poslednimi  proshli  pulemetchiki,  vskinuv  na  plechi  tyazhelye   stvoly   s
raskoryachennymi nogami-podstavkami. Okolo mashin ostalos' chelovek  vosem'  -
ohrana. Gauptshturmfyurer  lenivo  podnyalsya,  pohlopal  po  plechu  zdorovogo
ryzhego untera - vrode by na proshchan'e? - tozhe poshel k trope.
   - Vse yasno, - skazal Oleg. - Ne derevnya im nuzhna, a  baza.  Sejchas  oni
rassyplyutsya cep'yu, popytayutsya okruzhit'  otryad,  zalyagut  i  pustyat  v  hod
pulemety. Est' smysl vernut'sya k rebyatam, obozhdat', poka fricy ujdut ni  s
chem.
   - Paren' delo govorit, - podtverdil Toropov.
   Starkov pokachal golovoj:
   - Tot, kto im dal kroki, navernyaka soobshchil i o nashih postah nablyudeniya.
Snachala oni popytayutsya snyat' posty, i snyat' bez  shuma.  A  postov-to  net.
Duraku stanet yasno, chto delo nechisto.
   - Nu i chto? - sprosil Oleg neterpelivo.
   - A to, chto ni strel'by, ni atak ne budet. Vyshlyut  razvedku,  obnaruzhat
pustuyu bazu - i vse.
   - Eshche luchshe: bez shuma ujdut.
   - Esli ujdut. Boyus', chto oni so zlosti v derevnyu rvanut. Tem bolee, ona
im davno glaza mozolit.
   - Gadanie na kofejnoj gushche, - skazal Oleg.
   - Dazhe esli tak, - Toropov serdito posmotrel  na  nego,  -  my  obyazany
predusmotret' vse varianty.
   - CHto zhe vy predlagaete?
   Starkov usmehnulsya:
   - Ty u nas - glavnyj sovetnik. Valyaj, sovetuj. -  Sam-to  on  navernyaka
uzhe prinyal reshenie.
   - Vedi otryad k derevne. Mozhno ustroit' zasadu v hatah. - Oleg razmyshlyal
vsluh. - Hotya eto neeffektivno: malo nas, nel'zya zapirat' sebya  v  chetyreh
stenah, ogranichivat' svobodu manevra.  Net,  luchshe  zasest'  na  okolicah,
vpustit' fricev v derevnyu i togda udarit' so vseh storon. Za nami - effekt
neozhidannosti.
   - Soobrazhaesh', golova. Vot i davaj begi k rebyatam. Povedesh' otryad.
   - YA? - Oleg rasteryalsya, ne ozhidaya takogo povorota.
   - Ty, ty. A Petr Sergeevich tebe pomozhet, podstrahuet.
   - A ty kak zhe?
   - Ostanus', poglyazhu malost'. A u okolicy vstretimsya. YA vas tam podozhdu.
   Oleg perehvatil udivlennyj  osuzhdayushchij  vzglyad  uchitelya,  broshennyj  na
Starkova, rasserdilsya, vstal:
   - Spasibo za doverie, komissar.
   - A ya ne tebe doveryayu. YA tvoej golove doveryayu. I Petru Sergeevichu,  bez
soglasiya kotorogo nichego ne predprinimaj.
   No dazhe eta ne slishkom laskovaya fraza  ne  isportila  Olegu  radostnogo
nastroeniya.
   - Tak tochno! - garknul on, spohvatilsya, oglyadelsya: ne  uslyhali  by  na
doroge. Net, vse bylo tiho. Ponizil golos: -  Ne  opazdyvaj  na  svidanie,
komissar. Poshli, Petr Sergeevich.





   Do otryada dobralis' bystro i bez priklyuchenij. Prezhde chem otdat'  prikaz
partizanam, Oleg shepnul uchitelyu:
   - Skazhite im, Petr Sergeevich. A to ne poveryat...
   Tot kashlyanul, prikryl ulybku ladon'yu, kivnul soglasno.
   - Tovarishchi! Na vremya svoego otsutstviya  komissar  peredal  komandovanie
novomu chlenu nashego otryada... - On pomyalsya, i Oleg prishel na pomoshch':
   - Zovut menya Oleg.
   - Proshu lyubit' i zhalovat', - dobavil Toropov.
   Bojcy pereglyanulis', zashumeli nedovol'no.
   - Pochemu eto emu? - vykriknul Rytov.
   - Tovarishchi, - povysil golos Toropov. - Prikazy, kak  vam  izvestno,  ne
obsuzhdayutsya. A ya vas nikogda ne obmanyval.
   - A komissar gde? - sprosil kto-to.
   - Komissar budet zhdat' u okolicy derevni. -  Oleg  govoril  podcherknuto
suho, slovno obizhennyj nedoveriem. - Prikaz  komissara:  idti  v  derevnyu,
zanimat' krugovuyu oboronu, zhdat' fricev.
   - Kuda oni delis'?
   - K otryadnoj baze podalis'. A tam  pusto.  Ne  isklyucheno,  chto  oni  ne
pojdut  k  derevne,  vernutsya  nazad.  No  my  obyazany  predusmotret'  vse
varianty. - Oleg pojmal sebya na tom, chto nevol'no povtoril slova Toropova.
   Esli razobrat'sya, nichego osobennogo Starkov Olegu  ne  poruchil.  Velika
zadacha: provesti tridcat' chelovek po lesu v obhod gitlerovcev! Oni i  sami
- bez komandira - prekrasno spravilis' by s nej. Da i spokojnee  bylo  by:
ni vozmushchenij, ni obid, ni ropota. No svoim hitrym rasporyazheniem  komissar
pokazal partizanam, chto prishel'cam mozhno verit'. Vo vsyakom sluchae, sam  on
- komissar - verit im i podchinennyh svoih k tomu zhe zovet.
   Toropov sprosil Olega:
   - CHto vy sobiraetes' delat' s obozom?
   Oleg podumal nemnogo, skazal reshitel'no:
   - Ne tashchit' zhe ego s soboj? Ostavim zdes'.
   - A loshadi?
   - Mozhet, prigodyatsya?
   - Vryad li, - ne soglasilsya Toropov, - skoree pomehoj stanut. Oni u  nas
smirnye, k strel'be  priuchennye.  Nado  raspryach'  ih  i  privyazat':  pust'
pasutsya. Fashisty syuda ne pojdut.
   Loshadej raspryagli, predvaritel'no sobrav  telegi  v  odno  mesto.  Oleg
predlozhil zakidat' oboz vetkami, no uchitel' opyat' vozrazil:
   - Net smysla.  Poka  karateli  v  lesu,  vozdushnoj  razvedki  zhdat'  ne
prihoditsya. A ot zemnoj, peshej takaya maskirovka ne spaset.  Da  i  vremeni
malo. Slyshite: nachali...
   Vdaleke, so storony partizanskoj bazy,  zatreshchali  avtomatnye  ocheredi.
Odna, drugaya, potom eshche, i... vdrug vse zatihlo.
   - Prav byl Starkov,  -  skazal  Toropov,  -  ne  budet  strel'by.  Nado
potoropit'sya.
   Bystrym shagom tronulis' k derevne. Olega dognal Dimka, sprosil na hodu:
   - Kak eto ty v generaly popal?
   - Ploh tot soldat... - privychno otshutilsya Oleg, ne  dogovoril,  oborval
sebya: - Sam tolkom ne znayu. I ponyat' ne mogu Starkova: to ne veril.  Sevku
k nam pristavil, to - na tebe, komanduj. Ili reshil, chto ne stoit brosat'sya
lishnimi lyud'mi nakanune boya, ili chto-to na ume derzhit.
   Govoril shepotom: szadi shli Toropov i vezdesushchij Sevka, to li  sluchajno,
to li net, no pristroivshijsya kak raz za novym vremennym komandirom.
   - Kak Raf? Ne skis?
   - Net vrode, - otvetil Dimka. - A chto?
   - Ne ostavlyaj ego odnogo. A budet boj - tem bolee. Usek?
   - Slushayus',  -  skazal  Dimka,  pootstal,  dozhdalsya  Rafa,  po-prezhnemu
bredushchego v hvoste, poshel ryadom.
   - O chem razgovor? - sprosil Raf. Budto  by  nezainteresovanno  sprosil,
lish' by razgovor podderzhat'. No Dimka otlichno znal  tovarishcha,  poetomu  ne
stal tomit' ego lovko skryvaemoe lyubopytstvo.
   - O tebe. Bol'shoj nachal'nik velel prismatrivat' za toboj.
   - Zachem?
   - CHtoby ty ne pomeshal ego blestyashchej voennoj kar'ere kakim-nibud' glupym
postupkom. - Ne hotel, a nevol'no zloradno vyshlo, sam ponyal, skonfuzilsya.
   I Raf zametil eto, usmehnulsya:
   - Zaviduesh' Olegu?
   - S chego ty vzyal?
   - Vse tvoi chuvstva na lice vidny. Tebe v  poker  igrat'  nel'zya:  lyuboj
obderet. A Olegu ty pozavidoval. I sam togo zastesnyalsya. Zrya  pozavidoval.
CHto ty, Olega  ne  znaesh'?  Ego  hlebom  ne  kormi  -  daj  pokomandovat'.
Prizvanie: rukovoditel'.
   - CHem plohoe prizvanie?
   - Razve ya osuzhdayu? Da ni v koem sluchae! Glavnoe, chto poluchaetsya u Olega
takaya rol'. Nu i pust' rukovodit. A ya s udovol'stviem  podchinyus'.  I  tebe
sovetuyu. U nego - v otlichie  ot  mnogih  rukovoditelej  "po  prizvaniyu"  -
golova na plechah imeetsya. I neplohaya, zamechu.
   - Kto sporit? - skazal Dimka.
   - Vot i ladushki... - Raf perevel razgovor na  druguyu  temu:  -  CHto  on
govorit: budet draka?
   Oh uzh etot Raf, s ego otkrovenno pacifistskoj terminologiej!
   - Ne draka, a boj, -  nazidatel'no  popravil  Dimka.  -  On  nichego  ne
skazal. No po-moemu, zhdet on togo boya s neterpeniem.
   - A vot tut on - durak, - serdito rezyumiroval  Raf,  zamolchal,  obognal
Dimku,  potopal  vperedi,  i  dazhe  sutulaya  toshchaya  spinka  ego   vyrazhala
vozmushchenie priyatelem-militaristom.
   Dimka ne soglasilsya s Rafom. On znal, chto vse  militaristskie  interesy
Olega ne idut dal'she "voennyh" avtomatov v igrovom zale parka  kul'tury  i
otdyha. Ili, v krajnem sluchae,  dal'she  institutskogo  tira,  gde  Oleg  -
priznannyj master  sporta  -  pokazyval  klass  strel'by  na  studencheskih
sorevnovaniyah. I boya on zhdet ne potomu, chto hochet postrelyat',  porezvit'sya
s boevym oruzhiem i zhivymi mishenyami. Net, Oleg,  kazhetsya,  vser'ez  zadumal
"popravit'" starkovskoe proshloe, blago  sushchestvuet  ono  vse-taki  v  inom
vremennom izmerenii i popravki eti nikak ne  povliyayut  na  to  budushchee,  v
kotoroe im predstoit vernut'sya.
   Oleg ne delilsya s druz'yami svoimi planami, predpochital stavit' ih pered
faktom. CHto zh, ego delo, hotya Dimka inache ponimal druzhbu. Tak to on, a  to
Oleg - raznica! Tot zhe Raf chasto rugal Dimku: "Vechno ty vse  razbaltyvaesh'
zaranee, chto na ume - to i na yazyke". A boltovnya lyubomu delu vredit,  dazhe
samomu prosten'komu, eto Dimka na sobstvennom  opyte  postig.  Postig,  da
nichemu i ne nauchilsya. Raf tozhe izvestnyj molchal'nik. No esli  Oleg  derzhit
svoi komandirskie zamysly pri sebe, potomu chto ne lyubit, chtoby emu  meshali
- sovetami, suetoj, zapretami, nakonec, to Raf  prosto-naprosto  sueveren.
Sglazit' boitsya. Iz dvuh  molchalivyh  druzej  Dimka  predpochital  realista
Olega i ne sudil ego za izlishnyuyu skrytnost'. Tem  bolee,  chto  mnogoletnyaya
druzhba pozvolyala ugadyvat' pochti vse, chto taila v sebe eta skrytnost'.
   Do okolicy derevni doshli cherez polchasa. Starkov uzhe zhdal otryad, beseduya
s kakim-to srednih let muzhikom v furazhke i dlinnopolom brezentovom  plashche,
kakoj,  po  mneniyu  Dimki,  nosili   dorevolyucionnye   gospoda   agronomy,
raz容zzhavshie po pomeshchich'im polyam na dvuhosnyh brichkah.  Predstavlenie  eto
rodilos' iz vechernih  bdenij  u  televizora,  gde  chasto  "krutyat"  starye
fil'my, postavlennye v pyatidesyatyh godah po klassicheskim romanam.  Fil'mam
etim eshche predstoyalo rodit'sya, a zhivoj "agronom" sovsem nesolidno  brosilsya
k partizanam, nachal po ocheredi obnimat'sya s kazhdym, i Dimku ne  propustil,
zaklyuchil ego v sil'nye, pahnushchie syrost'yu i rezinoj ob座atiya.
   - U tebya noven'kie? - sprosil "agronom" u Starkova.
   - Pohozhe na to,  -  tumanno  otvetil  Starkov,  no  "agronom"  ne  stal
peresprashivat',  udovletvorilsya  otvetom,  radostno  pozhal   ruku   Olegu,
pointeresovalsya:
   - Oficer?
   - Serzhant, - otvetil Oleg.
   - Orel! - prodolzhal radovat'sya "agronom", no Starkov vmeshalsya:
   - Potom poznakomish'sya, Stas, vremeni net. Razob'emsya na trojki i zajmem
oboronu  vokrug  central'noj  ploshchadi.  Fashisty  idut  syuda.   Kak   ya   i
predpolagal, oni ne udovletvorilis' broshennoj bazoj. Bez moego signala  ne
strelyat'.  Signal  -  krasnaya  raketa.  Polagayu,   oni   ne   zhdut   zdes'
soprotivleniya, vojdut v derevnyu. Vstrechat' ih vyjdet Stas; On -  starosta,
emu  sie  po  chinu  polozheno.  -  On  obernulsya  k  "agronomu":  -  Potyani
peregovory, Stas. Pust' oni uspokoyatsya, reshat, chto v derevne nikogo, krome
mirnyh zhitelej, net. I zhdi signala. Uvidish' raketu - begi, zalegaj i  kosi
gadov. Tvoih zdes' skol'ko?
   - Pyatero. Dvoe ushli s Petrovichem. A tak - baby da stariki.
   - Pust' nosa ne vysovyvayut. Osobenno deti.
   - Ne vysunut. Naucheny.
   - Oruzhiya lishnego ne najdesh'?
   - Est' para avtomatov. A chto?
   - Da noven'kie moi pustye.
   - |to my s udovol'stviem, vooruzhim do zubov. Poshli so mnoj, parni. - On
bylo tronulsya, no Starkov ostanovil:
   - Pogodi. Voz'mesh' s soboj v zasadu ego. - On kivnul na Olega. -  A  vy
dvoe, - eto otnosilos' k Dimke s Rafom, - pojdete  s  Rytovym.  Starshij  -
Rytov.
   ...Dimka poluchil u Stasa staren'kij "shmajsser" i dve obojmy,  a  Raf  -
karabin i paru granat-limonok tozhe nemeckogo proizvodstva. Rytov zhdal ih u
povalennogo pletnya "agronomskogo" doma.
   - Vooruzhilis'? - nepriyaznenno sprosil Rytov. - Voyaki na moyu golovu...
   - Ne nabivalis', - obozlilsya Dimka. - Mozhesh' katit'sya  na  vse  chetyre,
bez tebya obojdemsya.
   - Vy obojdetes', -  hohotnul  Rytov,  sdvinul  kepku  na  glaza,  poter
zatylok, zarosshij dlinnymi, v'yushchimisya volosami. - A ya vot bez vas nikak...
Komissar ne velel, a on luchshe znaet.
   Komissar  znal  luchshe.  Samostoyatel'nosti  Olegu  bylo  otpushcheno  rovno
nastol'ko, naskol'ko eta samostoyatel'nost' ne mogla povredit'  otryadu.  Ot
lesa do okolicy - ne  dal'she.  Sejchas  za  nim  Stas  prismotrit,  chelovek
nadezhnyj, partizanskij stavlennik na  dolzhnosti  fashistskogo  starosty.  A
Dimka s Rafom - soshki pomel'che. Im i Rytova hvatit. Hotya  Rytov  -  ne  iz
poslednih v otryade. I starshim ego komissar ostavil, kogda sam s  Olegom  i
Toropovym k lesnoj doroge otpravilsya.  Tak  chto  mozhno  gordit'sya:  kakomu
cheloveku v podchinennye pridany!
   Dimka usmehnulsya pro sebya: budem gordit'sya.  Budem  podchinyat'sya  luchshim
lyudyam otryada, odnako i o samostoyatel'nosti ne zabudem. Pokazhem etim luchshim
lyudyam, chto my umeem...
   Rytov privel ih k brevenchatomu sarayu na ploshchadi - pryamo  naprotiv  doma
starosty, raspahnul dver':
   - Proshu!
   V sarae bylo teplo. Kucha prelogo sena v uglu, telezhnye kolesa, kakie-to
slegi, zarzhavlennyj plug. Krohotnye okonca  pochti  ne  propuskali  dnevnoj
svet,  no  ustroeny  byli,  slovno  narochno,  kak  bojnicy:  shest'   uzkih
pryamougol'nikov vdol' steny na urovne chelovecheskogo rosta. Na cherdak  vela
pristavnaya lestnica.
   - Odin vnizu, dvoe naverh,  -  skomandoval  Rytov,  poshel  k  lestnice,
pomanil Dimku: - So mnoj budesh'.
   Dimka predpochel by ostat'sya s Rafom vnizu,  no  prikazy  ne  obsuzhdayut.
Polez po skol'zkim perekladinam za Rytovym. Na cherdake tozhe lezhalo seno  i
tozhe tyanulis' po stene okoshki. Krysha protekala.
   - Hozyaina net, - podosadoval Rytov,  otgreb  seno  ot  dyry  v  krovle,
uselsya. - Budem zhdat', paren'. Kak zvat'-to, ne sprosil?
   - Dmitriem.
   - Otkuda rodom?
   - Iz Moskvy.
   - A ya iz Moldavii. SHoferil tam na bortovoj posle shkoly. - Sejchas on  ne
krivlyalsya, ne izobrazhal iz sebya  operetochnogo  cygana,  govoril  spokojno,
vesomo i ottogo kazalsya starshe svoih devyatnadcati let.
   - CHto ne v armii?
   - Ne uspel. Da i ne rvalsya: po mne, v partizanah luchshe.
   Strannyj kriterij dlya voennogo vremeni: luchshe, huzhe...
   - Ishchesh' gde luchshe?
   - Kak i vse. Tol'ko ty menya na slove ne lovi. YA ne legche  dolyu  ishchu,  a
luchshe.
   - Kakaya raznica?
   - Bol'shaya. Zdes' ne legche, chem v armii, no zdes' ya  -  hozyain.  V  lesu
hozyain,  v   derevne,   na   bol'shoj   doroge.   Polosnul   iz-za   kustov
nezhdanno-negadanno, granatami zabrosal - i beri  gadov  teplen'kimi.  A  v
armii ty - vintik.
   - Hozyain bol'shoj dorogi?
   - A chto? Horoshee prozvishche.
   Prozvishche... CHelovek dolzhen byt' tam,  gde  on  prineset  bol'she  pol'zy
obshchemu delu. Dimka sovsem ne  umalyal  znacheniya  partizanskogo  dvizheniya  v
Velikoj Otechestvennoj vojne, no ne ono reshilo ee ishod. Dimka chital,  znal
po rasskazam znakomyh otca, kak osazhdali voenkomaty ego rovesniki. A  eto:
"ne rvalsya"... Vprochem, mozhet, on rozhden byt'  partizanom,  besstrashnym  i
ostorozhnym, mozhet, on nuzhnee imenno zdes' - kto znaet.  Ne  stoit  zaranee
osuzhdat' cheloveka, esli tebe ego  slova  ne  ponravilis'.  Ne  toropis'  s
vyvodami, Dimka, ne poddavajsya pervomu vpechatleniyu.
   Svesilsya v lyuk, oglyadel polutemnyj saraj:
   - Kak ty tam?
   - Horosho, - otkliknulsya otkuda-to iz temnoty Raf. - Tak by vek...
   - Nu ty, ne ochen'-to rasslablyajsya, - podal golos Rytov i vdrug  shvatil
Dimku za ruku: - Smotri, smotri.
   Daleko vperedi, u  okolicy,  pered  lesom  pokazalis'  zelenye  korobki
bronetransporterov. Ploshchad' pered saraem po-prezhnemu byla pustynna.  Da  i
ploshchad'yu ee mozhno nazvat' lish' s pomoshch'yu velikoj fantazii. Prosto  bol'shoj
kvadrat, okruzhennyj redkimi izbami, nevysokimi shtaketnikami. Luzhi,  gryaz'.
CHej-to nedorezannyj petuh kovylyaet vdol' zabora. Neshirokaya ulochka vedet  k
okolice. Kanavy-vodostoki vdol' ulicy, pochernevshij  ot  vody  nizkij  srub
kolodca pokosilsya u vorot. Bronetransportery medlenno katilis'  po  ulice,
oglushitel'no reveli v  dozhdlivoj  tishine  derevni.  Nikto  ne  vybegal  im
navstrechu, dazhe sobaki ne layali iz-pod zaborov. A mozhet, i ne  bylo  ih  -
sobak...
   Rytov prizhalsya k stene, vyglyadyval iz-za kosyaka. Dimka szhimal  vnezapno
vspotevshimi rukami holodnyj avtomat, tshchetno pytalsya  unyat'  drozh',  molil,
chtoby Rytov ne zametil. Rytov ne obrashchal na nego vnimaniya, vsmatrivalsya  v
dozhd'.
   - Sejchas budet... - prosheptal on.
   Bronetransportery i gruzovik v容hali na ploshchad', ostanovilis'. Voditeli
glushili motory. Iz svoej izby vyshel "agronom"  Stas,  pobezhal  k  mashinam,
raspahnuv ruki, budto gotovilsya  obnyat'  dorogih  gostej,  kak  davecha  na
okolice. Iz kabiny bronetransportera vyprygnul oficer  v  kozhanom  pal'to,
poshel navstrechu Stasu. Ostanovilsya, zalozhiv ruki za spinu. Stas  vytyanulsya
pered nim, chto-to raportoval. Dimka ne slyshal slov, no  slishkom  ugodlivaya
poza starosty vyzyvala otvrashchenie. Horosho: on dolzhen byt' akterom. Horosho:
on obyazan vysluzhivat'sya pered fashistami, chtoby ni podozreniya ne vozniklo -
vse loyal'ny, vse predany novoj vlasti. No  est'  zhe  chuvstvo  sobstvennogo
dostoinstva, nakonec! Zachem vytyagivat'sya v strunku pered svoloch'yu?..
   Oficer netoroplivo podnyal ruku, naotmash' udaril Stasa po  shcheke.  Sil'no
udaril, potomu chto golova  starosty  dernulas',  on  dazhe  pokachnulsya,  no
prodolzhal stoyat' tak zhe po stojke "smirno". Oficer  obernulsya  k  mashinam,
kriknul chto-to. Iz  kuzova  vyprygivali  soldaty,  stroilis'  u  bortov  -
povzvodno. Oficer ukazal Stasu na dom, povelitel'no  mahnul  rukoj.  Stas,
ssutulivshis', poshel k domu,  pominutno  oglyadyvalsya.  Oficer  smotrel  emu
vsled, zhdal.
   I v eto vremya v vozduh vzletela krasnaya raketa.





   Udarili avtomaty so vseh storon. Nadlomilas' chernaya  cep'  gitlerovcev,
raspalas'. Oficer  zajcem  podskochil,  metnulsya  k  mashine,  spryatalsya  za
kolesa. Ego soldaty toroplivo lezli obratno v  kuzova  bronetransporterov,
ottalkivali drug druga, padali, skoshennye tochnymi  ocheredyami  partizanskih
avtomatov. Stas uspel dobezhat' do svoego zabora,  peremahnul  cherez  nego,
upal v travu.  Dimka  videl,  kak  on,  prignuvshis',  probezhal  po  dvoru,
brosilsya za polennicu drov.  I  srazu  ottuda  vspyhnuli  yazychki  plameni:
otkryl ogon'. Na ploshchadi okolo mashin ostalis' lezhat' tela ubityh esesovcev
- desyat'  ili  dvenadcat'  trupov,  Dimka  ne  schital.  Tol'ko  sejchas  on
soobrazil, chto po-prezhnemu szhimaet holodnyj avtomat, tak i ne vystreliv iz
nego ni razu.
   "Trus!" - obrugal on sebya, vzglyanul na Rytova. Rytov smotrel v  okoshko,
tiho smeyalsya.
   - Ty chto? - sprosil Dimka, oshalelo vytarashchiv glaza.
   - Idioty, - vydavil skvoz' smeh Rytov. - Kto zhe tak voyuet? Oni bol'no v
sebe uvereny, vot o bditel'nosti i ne vspominayut. A my ih kak kurej...
   - Ne vseh zhe...
   - A mozhet, i vseh. - On vytashchil  iz  karmana  limonku,  vydernul  cheku,
vysunulsya v okno, razmahnuvshis', shvyrnul  granatu.  Ona  shlepnulas'  okolo
pervoj mashiny, vzletel v  vozduh  cherno-sinij  stolb  zemli,  vody,  dyma,
zastyl na mgnoven'e gigantskim gribom, nachal medlenno osedat'. I totchas zhe
iz kuzova zabil avtomat. Pricel'no  bil.  Puli  shchelknuli  o  brevna  saraya
gde-to pod Dimkoj. On otshatnulsya.
   - Tikaj vniz! - kriknul Rytov. - Sejchas oni pulemetom shuganut.
   Metnulsya  k  lyuku,  prygnul.  Dimka  -  za  nim.  Vyskochili  iz  saraya,
prigibayas' k zemle,  rvanuli  k  zaboru.  Rytov  udaril  nogoj  po  planke
shtaketnika, vylomal ee, nyrnul v dyru. Dimka propustil  vpered  Vasiliya  i
Rafa, zaderzhalsya na sekundu. V kuzove gruzovika na ploshchadi polyhnul ogon'.
   - Lozhis', durilo! - Rytov vyglyanul iz dyry v zabore,  dernul  Dimku  za
polu.
   Dimka upal na  zemlyu,  utknulsya  licom  v  travu.  Vovremya.  Pulemetnaya
ochered' bila tochno v kryshu  saraya.  Vspyhnula,  vzletela  k  nebu  dranka,
poplyli po vozduhu klochki sena. Snova gromyhnulo. Ot grohota zalozhilo ushi.
   Kak skvoz' vatu probilsya golos Rytova:
   - Pogibnut' hochesh'?
   Dimka vstal na chetveren'ki, polez v dyru. Rytov podhvatil ego pod ruku,
silkom potashchil za dom. Dimku shatalo.
   -  Oglushilo?  -  Lico  Rytova  bylo  gde-to  ryadom,  kachalos'  u  glaz,
rasplyvalos'.
   - Sejchas-sejchas, - probormotal Dimka, pomotal golovoj, prihodya v  sebya.
- Kak eto ya?
   - Ne ozhidal?
   - CHestno - ne ochen'. Minomet, chto li?
   - Granata. Idti mozhesh'?
   - Mogu. - Dimka vstal, priderzhivayas' za stenu.
   - Davaj za dom.
   Iz-za doma vysovyvalsya perepugannyj Raf:
   - Cel?
   - Celehonek,  -  zasmeyalsya  Rytov.  -  Menyaem  dislokaciyu.  Oni  teper'
opravilis' ot pervogo ispuga, vspomnili o svoej sile.
   Bronetransportery razvorachivalis', natuzhno rycha, shli k gorlovine ulicy,
kuda uzhe ubralsya gruzovik s pulemetchikami. Teper', kogda ih  prikryvali  s
flangov slepye za zakrytymi  stavnyami  izby,  fashisty  pochuvstvovali  sebya
polegche. Po  vspyshkam  vystrelov  mozhno  bylo  opredelit',  chto  partizany
prostrelivali  tol'ko  derevenskuyu  ploshchad'.  Veroyatno,  eto  byl  proschet
Starkova. Mozhno  bylo  predpolozhit',  chto  esesovcy  sumeyut  otstupit',  i
vstretit' ih ognem iz zasady. Teper' ispravlyat'  oshibku  pozdno.  Odin  iz
bronetransporterov perevalil cherez kanavu, vrezalsya v zabor, obrushil  ego,
tknulsya nosom v dver' doma.
   - Tam kto-nibud' zhivet? - sprosil Dimka.
   - Ne znayu, - otvetil Rytov. - Tut mnogo pustyh izb.
   Kto-to iz kuzova pustil ochered' po zakrytym stavnyam, po dveri. Iz  doma
nikto ne pytalsya vyskochit'.
   Raf tronul Rytova za plecho:
   - Obojdem ih po krayu. Podberemsya s tyla.
   - Verno. - Rytov odobritel'no posmotrel na Rafa. - YA i sam hotel...
   On poshel vdol' steny, perebezhal dvor. Dimka uzhe zabyl,  chto  oglushen  i
chto golova vse eshche kruzhilas', pobezhal za nimi, za Rafom s Vasiliem, dumaya,
chto ne takoj uzh Raf velikij pacifist, umeet takticheski myslit', esli nado.
Vot ponadobilos', i - dokazal.
   Vystrely  stihli.  Veroyatno,  ne   tol'ko   rytovskaya   gruppa   menyala
raspolozhenie.  Derevnya  po-prezhnemu  kazalas'  nachisto  vymershej:   zhiteli
vypolnyali  rasporyazhenie  starosty,  sideli  v  pogrebah.  V  konce   ulicy
pulemetchiki naspeh ustanavlivali svoi trenogi.
   Dimka ponimal, chto polozhenie  partizan  -  ne  samoe  luchshee.  Fashistov
bol'she, oni bystro  uspeli  sorientirovat'sya,  otojti  i  zanyat'  dovol'no
vygodnuyu poziciyu. |ffekt neozhidannosti partizany ispol'zovat'  ne  sumeli.
Pochemu? Malo lyudej, malo boepripasov... Mozhet byt', stoilo byt'  posmelee,
reshitel'nej  atakovat'   karatelej,   oshelomit'   ih   natiskom,   sozdat'
vpechatlenie, chto ne tridcat' - trista  chelovek  protiv  nih?  Mozhet  byt',
tak... Dimka usmehnulsya: rukovodi v etom boyu partizanami Oleg,  on  by  ne
razdumyval, povel by lyudej v  ataku.  I  -  ne  isklyucheno  -  poterpel  by
porazhenie. Vse-taki vzvod - ne rota, fashisty -  ne  slepcy  i  ne  duraki.
Raskusili by za  miluyu  dushu.  Tak  chto  ne  stoit  osuzhdat'  Starkova  za
nereshitel'nost'. Ego razumnaya ostorozhnost' pomogla poka vyigrat' vremya. Da
i o chislennosti partizan karateli ne znayut...
   CHestno govorya, Dimka schital, chto vyigrat' boj budet  trudno.  Veroyatno,
nado by otojti, dozhdat'sya karatelej na lesnoj doroge. Net,  nel'zya.  Togda
oni tochno sozhgut derevnyu i rasstrelyayut zhitelej. Da i raciya u nih navernyaka
est'. Vyzovut podkreplenie, zazhmut v tiski otryad... Znachit, esli othodit',
to othodit' vmeste so vsemi zhitelyami. Ili drat'sya do konca.
   A kak drat'sya?
   ...Dimka prizhalsya spinoj k gluhoj brevenchatoj stene saraya, vyglyanul  za
ugol. Naskvoz' promokshij stog  sena,  povalennye  pryasla  zabora,  zarosli
bur'yana u zabora. V zaroslyah kto-to shevelilsya.
   - Vidish'? - Dimka obernulsya k Rytovu.
   - Kto-to iz nashih, - prosheptal Rytov, slozhil ruki  lodochkoj  -  kryaknul
negromko.
   Bur'yan zakachalsya, vyglyanula golova. Oleg.
   Dimka dazhe zasmeyalsya nevol'no, zabyv ob opasnosti:  uzh  bol'no  zabavno
vyglyadel vz容roshennyj i mokryj Oleg.
   - Ty chego? - udivilsya Rytov.
   Dimka ne otvetil, bryaknulsya na zemlyu, popolz k bur'yanu.  Tol'ko  slyshal
szadi trudnoe dyhanie tovarishchej. Dobralsya  do  Olega,  pristroilsya  ryadom,
posmotrel na ulicu. |sesovcev vidno ne bylo: popryatalis', zamaskirovalis'.
Tol'ko cherneli  bronetransportery  v  konce  ulicy  i  -  Dimka  pomnil  -
skryvalis' za nimi pulemetchiki.
   - Dobrosish' granatu? - sprosil on u Olega.
   - Dobroshu. Tol'ko popozzhe.
   - Pochemu?
   - Pust' ostal'nye podtyanutsya.
   - Gde oni?
   - Starkov i eshche pyatero - zdes'. Von - za polennicej. Ostal'nye idut  po
toj storone ulicy.
   - Budem atakovat'? - dogadalsya Raf.
   - U nas net drugogo vyhoda.
   Otkuda-to s ulicy poslyshalos' kryakan'e.
   - Vse na meste, - udovletvorenno  skazal  Oleg.  -  A  nu,  gotov'tes'.
Brosayu granatu - i v ataku. - I k Rytovu: - Kryakni-ka v otvet. A to  ya  ne
umeyu.
   Dostal limonku iz karmana, podbrosil ee na ladoni,  pochemu-to  ponyuhal,
ulybnulsya:
   - Nu, poehali...
   Vypryamilsya vo ves' rost, sorval predohranitel', razmahnulsya  -  kak  na
institutskom stadione, shvyrnul granatu, podhvatil s zemli avtomat:
   - Vpere-o-od!
   Peremahnul cherez pryasla, pomchalsya po ulice, strelyaya na hodu.
   Dimka bezhal sledom,  oglushennyj  neozhidanno  gromkim  vzryvom  limonki,
potom eshche odnim, i eshche, i eshche, krichal  chto-to  i  ne  slyshal  sobstvennogo
golosa. Tol'ko videl vperedi, v sizom mareve vzryvov, vyskakivayushchie  iz-za
mashiny figurki gitlerovcev. On nyrnul v sorvannuyu s petel' kalitku i nos k
nosu stolknulsya  s  karatelem.  Otskochil,  zamer  v  rasteryannosti.  Razhij
esesovec rugnulsya, podnyal avtomat. I vdrug nelepo vzmahnul rukami,  kak  v
zamedlennoj s容mke, povernulsya vokrug svoej osi  na  vatnyh  nogah,  upal.
Dimka obernulsya: Raf szhimal karabin,  rasteryanno  smotrel  na  ubitogo  im
fashista.
   Dimka ne stal blagodarit' druga, dazhe ne podumal togda ob etom,  prosto
podhvatil vypavshij u nemca avtomat, protyanul Rafu:
   - Brosaj svoyu duru. I ne stoj, ne stoj. Vpered...
   Vnezapnaya opasnost' vdrug obostrila chuvstva. On stal slyshat' i kriki, i
vystrely, oshchutil zapah poroha i vkus gari na gubah, uvidel  begushchih  ryadom
partizan, polosnul ognem iz "shmajssera" po chernym figuram  pulemetchikov  u
gruzovika, metnulsya k nemu, vyglyanul iz-za kapota.  Vskochil  na  podnozhku,
vskinul avtomat - pulemetchik povalilsya na bok, potyanul za soboj orudie.
   - Gotov! - vykriknul Dimka, rvanul dver' kabiny, plyuhnulsya na siden'e.
   Klyuch zazhiganiya - vpravo.  Dvigatel'  vzrevel.  Dimka  vyzhal  sceplenie,
vklyuchil peredachu, vdavil gaz. On eshche ne znal,  zachem  eto  delaet,  prosto
zahvachen byl beshenym ritmom boya, ne ponimal dazhe ego  nyuansov,  dejstvoval
po naitiyu. A otkuda ono u nego -  velikoe  naitie,  podskazyvayushchee  vernyj
hod? Potom, potom razberemsya,  nekogda  sejchas!  Dvinul  trehosnuyu  mahinu
gruzovika po ulice, podmyal ubitogo pulemetchika. Vperedi vyros zadrannyj  v
nebo stvol pulemeta. Okolo nego - troe. Na nih, na  nih,  ne  svorachivat'.
Tresnulo lobovoe steklo, pobezhali po nemu luchi-treshchiny - strelyayut? Prignul
golovu, bol'she gaza! Mashina prygnula vpered, zakachalas', kto-to krichal  za
oknom.
   Pryamo pered radiatorom vyrosla stena, v nej - poluotkrytaya dver'. Dimka
tolknul plechom dvercu kabiny, prygnul vniz, tol'ko uspel podumat': avtomat
v kabine! - i pokatilsya po zemle, ne chuvstvuya boli. Vzhalsya v gryaz'  licom,
nakryl ladonyami zatylok. Oglushilo vzryvom, zharom polyhnulo. Podnyal golovu:
okolo doma gorel gruzovik, vyskakivali iz dveri i iz-za doma zasevshie  tam
gitlerovcy, bezhali kuda-to, padali. Podnyalsya na nogi - shatnulo.  Uhvatilsya
za  stenu,  zadyshal  chasto-chasto,  posmotrel  vverh.  Gde-to  vysoko,  pod
oblakami - ili pokazalos'? - paril vozdushnyj zmej, detskij korobchatyj zmej
s plankami krest-nakrest, s dlinnym hvostom iz mochala. Kto ego zapustil?
   V glazah potemnelo, popolz vniz, hvatayas' onemevshimi pal'cami za brevna
steny, poteryal soznanie. I uzhe ne slyshal ni vystrelov,  ni  vzryvov.  Byla
tishina, sonnyj pokoj, dalekoe sinee nebo, v kotorom po-prezhnemu kachalsya na
vetru igrushechnyj nepravdopodobnyj zmej, skleennyj malen'kim Dimkoj  davnim
letom v Maleevke, v pionerskom lagere.
   ...Dimka ochnulsya  ottogo,  chto  ego  kto-to  tryas.  S  trudom  razodral
slipshiesya veki, smotrel skvoz' resnicy. Nad nim  navisla  ogromnaya  chernaya
figura, strashnaya figura, tyanula k nemu dlinnye ruki. |to  bylo  uzhasno,  i
Dimka snova zakryl glaza. Odnako tryasti ego ne perestali,  i,  kak  skvoz'
vatu, on uslyhal golos Olega:
   - Da ochnis' ty, nakonec! ZHivoj ved', simulyant chertov...
   "Pozhaluj,  nado  vstat',  -  tyazhelo  vorochalis'  mysli,  golova   pryamo
raskalyvalas' ot boli. - Oleg v pokoe ne ostavit".
   Snova otkryl glaza, soshchurilsya, vstal na chetveren'ki. Oleg podhvatil ego
pod myshki, podnyal ryvkom, prislonil k stene. Dimka  ochumelo  posmotrel  na
nego, sprosil hriplo:
   - U tebya anal'gin est'?
   Oleg otpustil ego, sel na kortochki,  zashelsya  smehom.  Dimka  ponemnogu
prihodil v sebya, udivlenno razglyadyval isterichno vshlipyvayushchego Olega.
   - Anal'gin, - rydal Oleg, - ftalazol, streptomicin... Sumasshedshij.  Gde
ty nahodish'sya?
   Dimka oshalelo oglyadelsya. Metrah v dvadcati  dogoral  gruzovik,  lenivye
yazychki plameni plyasali pod kryshkoj kapota, vyglyadyvali  iz  kabiny.  Stena
doma obuglilas', no pozhara ne  bylo:  dozhd'  pomeshal,  naskvoz'  promokshie
brevna ne poddalis' plameni. Ryadom lezhali trupy esesovcev  -  kak  v  kino
"pro vojnu". Ot doma k Dimke shel chernyj ot kopoti Starkov, volochil avtomat
na porvannom remne, ulybalsya.
   Dimka nakonec soobrazil, gde nahoditsya, ispuganno sprosil:
   - CHto sluchilos'? Kak nashi?
   Starkov prislonil avtomat k stene, sel na travu, poter pal'cami glaza -
tol'ko bol'she kopot' razmazal.
   - Vse. Konec.
   - A fashisty?
   - Net bol'she fashistov.
   Oleg hlopnul Dimku po plechu. Tot dazhe poshatnulsya.
   - Pozhara oni ispugalis', - smeyalsya Oleg. - Kogda  ty  izbu  protaranil,
tak babahnulo, chto dazhe ya reshil: ne inache -  artilleriya  podospela.  Ih  v
izbe i za nej chelovek tridcat' bylo.  Nu,  vse  -  naruzhu.  A  tut  -  my.
Gotoven'kimi ih brali.
   - A ya kak zhe? - Dimka sharil rukami po telu,  iskal  ranu,  no  telo  ne
otzyvalos' bol'yu,  tol'ko  gudela  po-prezhnemu  golova,  i  para  tabletok
anal'gina vse-taki byla by kstati.
   - Vzryvom kryshu sorvalo. Doski  pryamo  po  nebu  letali.  Odna  tebya  i
prilozhila po temechku. Spasibo, kepka udar smyagchila.
   Dimka uhvatilsya za zatylok, vskriknul, posmotrel na ruku:
   - Krov'...
   - Ne beda, - ustalo ulybnulsya Starkov. - Ty zhe fizik. Vot  i  poshel  po
puti N'yutona.  U  nego  yabloko,  u  tebya  koe-chto  povesomee.  Pora  zakon
vsemirnogo tyagoteniya otkryvat'.
   - Vse by vam shutki shutit', - mrachno skazal Dimka.
   On ne terpel krovi, boyalsya dazhe palec porezat'. Nu ladno  by  pulya  ili
shtyk. Blagorodno i momentu sootvetstvuet. A tut doska...  CHem  vas  v  boyu
ranilo? Da, znaete, doskoj prishiblo. Dazhe stydno. Rasskazhesh' - zasmeyut.
   Oleg ponyal mucheniya druga, obnyal ego:
   - Ty u nas geroj. Kak dodumalsya mashinu pustit'?
   Dimka lyubil, kogda ego hvalili. On tayal i gordilsya  soboj.  On  schital,
chto pohvala - dazhe za erundu - ochen' stimuliruet lyubuyu deyatel'nost'.
   - Da vot kak-to dodumalsya... - zasmushchalsya on, nogoj  sharknul,  vrode  i
golova pomen'she bolet' stala. No ne stal vrat', chestno priznalsya: -  YA  ne
dumal o posledstviyah. Prosto vskochil v gruzovik - i  hodu.  A  stenu  ya  v
poslednij moment zametil: ya zhe ne umeyu vodit' mashinu.
   - Umel by - ob容hal? - voshitilsya Oleg naivnoj otkrovennost'yu Dimki.
   Dimka pozhal plechami:
   - Ne znayu... naverno...
   - Nu ty daesh'!
   Starkov po-prezhnemu sidel, privalivshis' spinoj k stene,  zakryl  glaza,
kak budto dremal. Uslyshal repliku Olega, priotkryl odin glaz.
   - On ne znal, chto delat', a sdelal vse pravil'no. Ni odnoj oshibki.  Ego
neznanie pomoglo nam bol'she vseh nashih znanij. Kak schitaesh'?
   - O chem razgovor? - Oleg ne byl revniv, i udacha druga radovala  ego  ne
men'she svoej.
   I velikodushnym on byl, umel priznat' ch'e-to preimushchestvo nad soboj. CHto
zh, v nyneshnem boyu Dimka sdelal bol'she Olega. Pust' neosoznanno, no vse zhe,
riskuya zhizn'yu, on vymanil pod puli partizan tri desyatka karatelej,  prochno
zasevshih v nadezhnyh stenah izby. Podvig? Nesomnenno,  -  soglasilsya  Oleg,
schitaya, chto emu samomu prosto ne povezlo: ne dogadalsya vovremya, ne  uvidel
mashiny, uvleksya boem. No kakaya raznica, kto sdelal? Vazhno, chto sdelano.  I
sdelano - bud' zdorov!
   Dimka okonchatel'no prishel v sebya, hotya  i  pobalivala  golova,  sadnila
rana na zatylke.
   "Oh i popadet mne ot shefa, - dumal on. - Bylo veleno:  ne  lezt'  ni  v
kakie peredelki. Legko skazat'! Interesno, dorogoj shef: sami vy sumeli  by
sidet' slozha ruki? Ne sumeli by,  znaem  vas.  Tak  chto  pridetsya  smirit'
gnev..."
   - A kak nashi? - sprosil on, vdrug vspomniv  o  strashnom  ishode  boya  v
starkovskom proshlom.
   - Sevku ubili, - pomrachnel Oleg.
   - Sevku... - Vspomnilis' vesnushki, uzkie, s ryzhinkoj glaza.
   Tol'ko chto ryadom byl, eshche zlilis' na nego: bol'no bditel'nyj, i  vot  -
konec. Oh, ne igra eto,  ne  igra,  rebyatochki,  nastoyashchaya  vojna,  kotoraya
dognala vas, dostala. I ne smozhete vy  uzhe  byt'  prezhnimi  -  veselymi  i
bespechnymi, neunyvayushchimi "orlami" s fizfaka. Ne smozhete. Hotya  by  potomu,
chto Sevku ubili...
   - A ostal'nye, ostal'nye?
   - Da vrode poter' ne tak uzh mnogo...
   I opyat' vmeshalsya Starkov:
   - Nemnogo? SHCHedryj ty paren', Oleg. Dlya nas lyubaya poterya - beda.  Ponyal:
lyubaya! I esli by tol'ko odin Sevka pogib, ya by  schital,  chto  my  poteryali
slishkom mnogo...
   On ryvkom podnyalsya, podhvatil avtomat, poshel na ulicu.
   - Komissar prav, - tiho skazal Dimka. - Ty bestakten.
   - Ne sporyu, - soglasilsya Oleg. - Lyapnul ne podumav. Tol'ko ya pomnyu, chto
u Starkova ucelelo odinnadcat' bojcov...
   - U togo Starkova, u nashego.
   - Da, etot - drugoj. I proshloe drugoe.
   - A vdrug nashe? Vernemsya, a tam - kucha izmenenij. A vinovaty v nih my.
   - Ne govori vzdora, - obozlilsya Oleg. - Ni v chem my ne vinovaty. Nu,  ya
podstrelil chelovek desyat'. Ty etih svolochej na Bozhij svet vytashchil.  No  ne
my pogodu sdelali. Poka ty u stenochki  otdyhal  posle  vstrechi  s  doskoj,
Rytov s Sevkoj vorvalis' vdvoem v sosednyuyu izbu, granatu -  na  pol  i  iz
dvuh stvolov za tri minuty dvadcat' chelovek napoval. Horosha arifmetika?  -
On zasmeyalsya. - Potom Rytov spohvatilsya: chto-to slyshat' huzhe  stal.  Hvat'
za uho, a ego net.
   - Kak net?
   - Oskolkom otrezalo. Vmeste s ser'goj. On i ne zametil.
   - Vsyu krasotu isportilo, - pokachal golovoj Dimka,  spohvatilsya:  -  Gde
Raf?
   - Ranenyh perevyazyvaet. On u nas geroj,  ne  huzhe  tebya.  -  Oleg  dazhe
prisvistnul. - Nu-u, Raf... On ved' i Toropova spas...
   - Kak?
   - Prikryl ego. Uvidel,  chto  v  starika  celyatsya,  prygnul  na  nego  i
povalil. Sam sverhu.
   - A fashist?
   - Kakoj?
   - Kotoryj celilsya.
   - A-a, etot... Ubili ego. Kto-to iz nashih, - bezrazlichno skazal Oleg. -
Nu, poshli. - On vzyal Dimku pod ruku. - Vse uzhe na ploshchadi.





   Oleg oshibalsya: na ploshchadi nikogo ne bylo. Partizany sobralis' vo  dvore
byvshego  sel'soveta,  gde  teper'  obosnovalsya  starosta.  Kto  sidel   na
stupen'kah kryl'ca, kto progulivalsya vdol' steny, zaglyadyval v  okna,  gde
Raf, Toropov i starosta Stas zanimalis' ranenymi.
   Ranenyh bylo semero. Proshloe fizika Starkova razitel'no  otlichalos'  ot
proshlogo, v kotoroe on otpravil  svoih  uchenikov.  Tol'ko  pyatero  ubityh,
sredi kotoryh - bditel'nyj Sevka, ryzhij Sevka, veselyj  i  lihoj  chelovek.
Starkov otpravil partizan horonit' pavshih bojcov. Na malen'kom derevenskom
pogoste  oni  vyryli  pyat'  mogil,  zavernuli  tela  v  staruyu  meshkovinu,
postavili tablichki s familiyami i dvumya datami.  Sobralis'  u  mogil,  dali
proshchal'nyj zalp. Vsego odin: patrony prihodilos' berech', hotya i  razzhilis'
u nemcev boepripasami. Da tol'ko ponadobyatsya oni eshche, vperedi -  doroga  v
CHernobor'e, dlinnaya doroga, malo li chto mozhet na nej sluchit'sya...
   Neobhodimo bylo speshit'. Raf, vyrosshij v sem'e  vrachej-hirurgov,  umelo
perebintoval rany, blago - neveliki oni. U kogo - ruka prostrelena, u kogo
- bedro. Rytov krasovalsya v povyazke, zakryvavshej pochti vsyu  golovu,  hodil
chertyhayas', perezhival sil'no: neser'eznoe ranenie. Ego uteshalo tol'ko, chto
Dimka postradal eshche glupee. Tut vse-taki oskolok, a u Dimki - doska.
   Raf ne schital vsyakih tam carapin ili legkih skvoznyh pulevyh ran. Togda
i Dimku s ego ssadinoj prishlos' by zachislit' v ranenye. Net, eto  pustyaki,
do svad'by zazhivet i  zabudetsya.  Rafa  volnovalo  sostoyanie  Makarycha,  u
kotorogo bylo prostreleno legkoe. Dlya nevelikih medicinskih poznanij  Rafa
eto ranenie kazalos' slishkom ser'eznym. Makarych vse vremya teryal  soznanie,
dyshal tyazhelo, so svistom. Termometra v derevne  ne  nashlos',  no  dazhe  na
oshchup' chuvstvovalsya zhar.
   - Uspet' by dovezti starika, - govoril Raf komissaru. - Skol'ko vremeni
zajmet perehod?
   - S takim obozom - sutok troe.
   - Ploho delo. A bystree nikak nel'zya? Ili, mozhet, gde-nibud' poblizosti
vrach est'?
   - Vracha netu, - vstupil v razgovor Stas, -  a  fel'dsherica  v  sosednej
derevne prozhivaet. Luchshe by k nej...
   - Medikamenty u vashej fel'dshericy est'? - zlo sprosil Raf.
   - Otkuda? Travki dolzhny byt'.
   - Travki... Tut antibiotiki  nuzhny,  -  skazal  i  pomorshchilsya,  poluchiv
uvesistyj udar po noge: Oleg napominal zabyvshemusya  tovarishchu  o  tom,  chto
antibiotiki poyavilis' lish' posle vojny, da i to ne srazu.
   Odnako nikto ne zametil obmolvki Rafa, ne prislushalsya.  Malo  li  kakie
mudrenye  nazvaniya  v  medicine  imeyutsya?  Razve  normal'nyj  chelovek  vse
upomnit?
   - V otryade est' vrachi i lekarstva, - skazal Starkov.
   - Znachit, nado vezti v otryad. Budem riskovat'.
   - Zachem riskovat'? - udivilsya  Oleg.  Ego  udivilo  to,  chto  nikto  iz
prisutstvuyushchih ne videl yavnogo vyhoda. - |to peshkodralom troe sutok. A  na
mashine?
   - Ah, chert! - vspomnil Starkov, hlopnul sebya po lbu.  -  Dejstvitel'no.
Vsyu dorogu ne osilim, a polovinu - navernyaka. Kto povedet?
   - YA, - skazal Oleg.
   Raf izumlenno posmotrel na nego:
   - Kak zdorov'e?
   CHasov oni s soboj ne  vzyali:  "Polety"  i  "Sekundy"  ne  godilis'  dlya
voennogo vremeni. No i bez chasov mozhno bylo dogadat'sya: srok  eksperimenta
na ishode.
   - Kotoryj chas? - sprosil Oleg.
   Starkov polez v karman, vytashchil staren'kij ploskij hronometr.
   - Polovina sed'mogo. - I dobavil ne k mestu: - Est' hochetsya.
   Oleg repliku o ede propustil mimo  ushej,  hotya  i  emu  est'  hotelos',
urchalo v zhivote, a vot pozdnij chas ego rasstroil.  CHerez  polchasa  Starkov
vyrubit generator,  i  pridetsya  topat'  v  izbushku,  tak  i  ne  zakonchiv
nachatogo. Oleg schital, chto eto nespravedlivo. On hotel dovezti Makarycha do
CHernobor'ya,  uvidet'  nastoyashchee   partizanskoe   soedinenie,   s   molodym
predsedatelem poznakomit'sya - da malo li chto eshche! A tut i poproshchat'sya ni s
kem nel'zya -  ne  pojmut.  S  chego  by  eto  im  rasstavat'sya?  Vsya  vojna
vperedi...
   Konchilas' vojna dlya studentov. CHto zh, protiv  ugovora  ne  pojdesh'.  No
nado koe-kakie sovety ostavit'...
   -  Verno  govorish',  -  skrepya   serdce   nachal   vrat'   Oleg,   -   ya
bronetransporter ne dovedu. Opyta net. SHofery v otryade est'?
   - Est', - skazal Starkov. - Rytov do vojny shoferom byl.
   - On i povedet.  Pogruzim  v  mashinu  vseh  ranenyh,  pulemety,  oruzhie
trofejnoe - i v put'. A my - peshochkom, ne toropyas'.
   - Stoit potoropit'sya, - vmeshalsya Stas. -  CHerez  neskol'ko  chasov  syuda
nagryanut fashisty.
   - Skol'ko chelovek v derevne? - sprosil komissar.
   - Dvadcat' tri so mnoj. Pyatero muzhikov, ostal'nye - baby s  det'mi,  da
starikov troe.
   - Vse ujdut s nami.
   - I ya?
   - I ty.
   - A kak zhe derevnya?
   - Tebe chto dorozhe: izby ili lyudi?
   - Glupyj vopros, - pozhal plechami Stas. -  Odnako  lyudyam  ved'  v  izbah
zhit'...
   - Imenno: zhit'. Sobiraj lyudej, starosta. Da pozhivej, pozhivej.
   Vot i eshche odno nesootvetstvie s real'nym proshlym Starkova: Stas ujdet s
partizanami, i vse zhiteli  derevni  tozhe  ujdut,  i  nikogo  ne  obnaruzhat
karateli, kogda primchatsya  syuda,  oderzhimye  zhazhdoj  otomstit'  nepokornym
"buntovshchikam". No pochemu Raf uporno nazyval real'nym imenno proshloe svoego
shefa? A eto proshloe? CHto v nem nereal'nogo? Ono sushchestvovalo i  sushchestvuet
sejchas, ono toropit sobytiya, speshit skvoz' osennie dni sorok vtorogo  goda
k godam  semidesyatym,  kogda  drugoj  Starkov  i  drugie  studenty  stanut
sobirat' svoj  chudesnyj  generator  vremeni,  chtoby  mahnut'  nazad  -  na
tridcat' s gakom let, i mahnut' opyat'-taki v chuzhoe proshloe, v  ego  tretij
variant. Ili v desyatyj. Ili v sotyj. V  samyj  chto  ni  na  est'  real'nyj
variant. V kotorom, mozhet byt', Makarycha ne ranyat i ne pogibnet Sevka. Ili
dazhe ne budet etogo boya...
   ...Ranenyh pogruzili na bronetransporter, kotoryj prignal umelec Rytov.
Nabrosali v kuzov suhogo sena,  postelili  brezent,  podsadili  k  ranenym
malyh detishek.
   - Mozhet, s nimi poedesh'? - sprosil Rafa Starkov.
   Raf by poehal, bud' ego volya...
   - Da ya tam tol'ko pomehoj budu, - skazal  on  bodro.  -  Pust'  tovarishch
Toropov edet.
   Starkov ne  nastaival.  Nakazal  Rytovu  ne  gnat',  v  sluchae  chego  -
svorachivat' v les, vyzhidat', na rozhon ne lezt'.
   - S Bogom, - skazal Starkov.
   - I bez Boga spravimsya, - hohotnul Rytov, tronul mashinu,  vysunulsya  iz
okna: - Dogonyajte!
   Ostorozhno povel bronetransporter, ob容zzhaya  yamy  s  vodoj,  skrylsya  za
okolicej. Partizany smotreli emu vsled, molchali.
   - I nam pora, - vzdohnul Starkov, eshche raz hlopnul kryshkoj chasov. - Sem'
bez minuty.
   - Pora, - podtverdil Oleg.
   On  znal  tochnost'  svoego  Starkova  i  nadeyalsya  tol'ko,  chto  staryj
hronometr speshit, podgonyaet vremya hozyaina.
   I vpravdu speshil.  Uspeli  postroit'sya,  podhvatit'  trofejnoe  oruzhie,
kotoroe ne pogruzili v mashinu, vyshli za derevnyu  netoroplivoj  kolonnoj  -
zhenshchiny,  deti,  stariki  shli  v  seredine.  Oleg  s  druz'yami   namerenno
pristroilis' v hvoste. Voshli v les, i  Oleg  priderzhal  druzej:  vrode  by
osmotret'sya - ne zhdat' li  opasnosti  otkuda-nibud'?  Opasnosti  ne  bylo.
Pusto krugom. I dozhd' morosit' perestal. Vidnelis' eshche  derevenskie  izby,
krutilsya dymok nad mestom nedavnego boya, veter unosil rvanye oblachka dyma.
   I vdrug propal dymok. A voznik sovsem v drugoj storone. I ne robkij  on
byl, a sil'nyj, budto zatopil kto-to pechku v nevidnoj ot lesa pustoj izbe.
   - Kto eto? - ispuganno sprosil Dimka. - Kto-to ostalsya?
   On obernulsya  k  lesu,  kuda  tol'ko  chto  skrylas'  kolonna  partizan,
prislushalsya, vdrug rvanulsya v kusty, oblomil vetku, ona s treskom upala.
   - Tishe, ty! - brosil vsled emu Oleg.
   A Raf vse uzhe ponyal, usmehnulsya neveselo:
   - Ne ot kogo tait'sya.
   Vernulsya Dimka, skazal, ni na kogo ne glyadya:
   - Vse. Konec.
   |to byl konec eksperimenta. Punktual'nyj Starkov otklyuchil pole. Dym nad
pepelishchem ischez, potomu chto ne bylo pepelishcha. Pechku topili vo mnogih domah
- holodnaya pogoda, promozglaya, - i dym iz trub rvalsya v nebo,  slivalsya  v
moshchnoe seroe oblako, uhodil za derevnyu.
   - Interesno, dojdut oni do CHernobor'ya?
   Dimka zadal vopros bez adresa, prosto tak sprosil, chtoby ne molchat'.  I
Oleg otvetil tozhe dlya togo:
   - Hotelos' by... Teper' i ne proverish': drugoe  proshloe.  V  nashem  vot
doshli...
   - Dojdut, - ubezhdenno skazal Raf. - Dolzhny dojti.
   On tak schital i ne veril v inoj ishod, ne mog verit'.
   - I nam pora?
   - Pora.
   Pustoj obmen slovami. Govorit'  ne  hotelos',  i  nado  bylo  govorit'.
Slishkom rezko oborvalos' dejstvie  -  srazu  i  navsegda.  Slishkom  mnogoe
ostalos' tam, v proshlom. Imenno v proshlom: kak zhe inache nazvat'? Teper'  i
u nih, u dvadcatiletnih, tozhe bylo proshloe - dalekoe i krovnoe.
   - Ty pomnish', gde spryatal dubler?
   - Pomnyu.
   - Nado by zabrat'...
   - Potom. Uspeem.
   Mashinal'no vglyadyvalis' v myagkuyu tropu - ne ostalos' li na nej  sledov.
I drugaya to byla tropa, davno  znakomaya,  potomu  chto  begali  po  nej  iz
lesnikovoj izbushki v derevenskij magazin: za saharom i  za  hlebom.  I  na
tancy v klub, byvalo, zaglyadyvali - po toj zhe tropke.
   - Skol'ko my otsutstvovali?
   - Kak i dogovarivalis': dvenadcat' chasov.
   - A kazhetsya - dol'she.
   - Kazhetsya...
   Uzhe nikogda ne vernut' napryazhennyh minut boya,  oshchushcheniya  uverennosti  v
sebe, kristal'noj  yasnosti  myslej,  kotoraya  voznikaet  imenno  v  moment
opasnosti, v sostoyanii stressa, i ty postupaesh' tak, kak dolzhen postupit',
i nikak inache, i tvoe reshenie - samoe vernoe, edinstvennoe, i ty silen,  i
ty besstrashen, i delo tvoe pravoe, i pobeda konechno zhe - za toboj...
   - Vrode by doshli...
   - Kto?
   - My, my doshli. Von nash dvorec...
   Poslednie shagi k izbushke. Vybit' sapogi  o  stal'nuyu  skobu  u  poroga,
snyat'  mokruyu  gryaz'.  No  tishe,  tishe,  chtoby  ne  slyshali  ni  shef,   ni
predsedatel': ne stoit portit' teatral'nyj effekt neozhidannogo  poyavleniya.
Akkuratno priotkryt' dver' - tol'ko by ne skripnula! Na cypochkah - v seni.
Dver' v komnatu - ryvkom na sebya.
   - A vot i my!





   - Nakonec-to, - serdito skazal Starkov.
   Generator vyklyuchen, strelka - na nule, rubil'nik torchal perpendikulyarno
shchitu. Starkov pil chaj iz  fayansovoj  kruzhki  s  petuhom,  narochito  gromko
hrustel saharom, na studentov - nikakogo vnimaniya.
   - V samom dele. - Predsedatel' ne  sumel  podygrat'  Starkovu.  On  byl
vzvolnovan, obradovan, vse udalos', i zhivye vernulis'. - V samom dele,  ne
mogli ran'she prijti?
   - Horosho, chto ya opyt ogranichil dvenadcat'yu chasami, - provorchal Starkov.
- A to by oni tam do konca vojny sideli...
   - Neplohaya ideya. - Oleg povesil telogrejku na gvozd', uselsya  za  stol,
pridvinul chajnik. - Uh, izgolodalis'...
   - Ne kormili vas tam, chto li?
   - Nekogda bylo.
   |tim "nekogda" Oleg nevinno namekal na informaciyu - nemaluyu  i  vazhnuyu,
kotoruyu oni gotovy soobshchit' zazhdavshimsya rukovoditelyam. No Starkov ne ponyal
namek, ne zahotel ponyat'. On vse eshche igral rol' serditogo vospitatelya,  ne
proshchayushchego oslushnikov, vyderzhival harakter. Predsedatel'  -  tot  poproshche.
Emu pryamo-taki ne terpelos'  uznat'  podrobnosti  puteshestviya,  on  brosal
umolyayushchie  vzglyady  na  Starkova,  no  tot  ignoriroval  ego,  tyanul  chaj,
pomalkival.
   Potom ne vyderzhal, sprosil Olega:
   - CHto ty na menya ustavilsya? Davno ne videl?
   - Davnen'ko, - protyanul Oleg. - Schitajte: tridcat' pyat' let. Izmenilis'
vy zdorovo...
   Starkov podalsya vpered, chut' ne oprokinuv kruzhku.  Vse  bylo  mgnovenno
zabyto: i pokaznoe ravnodushie, nelepoe zhelanie ubedit'  vseh,  da  i  sebya
tozhe,  v  tom,  chto  vazhen  lish'  udachno  postavlennyj  eksperiment,  samo
puteshestvie-vo vremeni, a ne ego soderzhanie. Mol, s takim zhe uspehom mozhno
bylo peremestit'sya v god tridcatyj, pyatyj, vosem'sot devyanostyj - v  kakoj
ugodno... V kakoj ugodno? Oh, vresh', Starkov, sam s soboj  dushoj  krivish'!
ZHdal ty rebyat iz svoego goda, muchilsya, sgoral ot neterpeniya. Tak ne  lomaj
komediyu - ne pered kem.
   - Rasskazyvajte, - pochemu-to shepotom skazal Starkov.
   - To-to zhe... - Oleg ne sobiralsya dolgo  muchit'  shefa  i  predsedatelya.
Nachal rasskaz, k nemu prisoedinilis' Raf s Dimkoj, perebivali drug  druga,
vspominali  podrobnosti,  vskakivali,  razmahivali  rukami,   demonstriruya
peripetii boya.
   Pojmali Dimku: tot vyryvalsya,  prikryval  rukami  golovu.  Podtashchili  k
Starkovu, pokazali sled  bor'by  s  "letayushchej  doskoj".  Vopreki  Dimkinym
straham Starkov ne rasserdilsya, tol'ko skazal ogorchenno:
   - Vechno tebe ne vezet. Proshlyj raz - pulya. Teper' - derevyashka.
   - Pochemu ne vezet? - udivilsya logichnyj Raf. - Naoborot: vse puli, ravno
kak i vse doski, mimo nego. ZHiv, zdorov i nevredim mal'chik Vasya Borodin.
   - On geroj, - zayavil Oleg. - On vseh spas.
   - YA geroj, - skromno soglasilsya Dimka.
   Zdes', v natoplennoj izbushke, v privychnoj obstanovke, v  svoem  vremeni
vse perezhitoe kazalos' dalekim i,  pozhaluj,  igrushechnym.  Dazhe  zapekshayasya
krov' na zatylke vyzyvala skoree priyatnye  vospominaniya.  Tem  bolee,  chto
golova uzhe ne bolela. Teper' i poshutit'  mozhno,  pokurazhit'sya,  posmeyat'sya
nad Rafom, kotoryj snachala rasteryalsya,  uvidev  zhivogo  fashista,  a  potom
"sovershil  rekordnyj  pryzhok",  prikryv  ot  puli  starogo  uchitelya.   Ili
vspomnit'  bditel'nogo   Sevku,   ryzhego   Sevku   i   ego   pikirovku   s
"podozritel'nymi tipami". Ili to, kak  umelec  Dimka  razobralsya  za  pyat'
minut v partizanskoj racii. Ili vyshutit' Olega, stavshego komandirom otryada
vsego na... polchasa, kogda shli iz lesa k derevne.
   Vse-taki eto bylo ne ih proshloe. Dazhe ne  potomu,  chto  lezhalo  ono  na
kakoj-to  inoj  vetke  vremeni,  ne  sovpadalo  s   proshlym   Starkova   i
predsedatelya, vernee, ne vo vsem sovpadalo. A prezhde vsego potomu, chto  ih
proshloe   bylo   detsadovskim,   shkol'nym   proshlym    veselyh    igr    v
"kazaki-razbojniki",  proshlym  ser'eznyh  fil'mov  "pro  vojnu",   kotorye
ostalis' tol'ko fil'mami, pust' ubeditel'noj, no vse zhe illyuziej  real'noj
zhizni. I ne kazalos' li im puteshestvie takim zhe  fil'mom,  v  kotorom  oni
sami sygrali prekrasnye roli? Vot tak: sygrali, a ne perezhili...
   Mozhet byt', mozhet byt'. I trudno, dumal Starkov, ih  upreknut'  za  to,
chto otnosyatsya oni k proshedshemu eksperimentu kak k lihoj  igre,  k  opasnoj
igre, k ser'eznoj, k uvlekatel'noj, no - igre. Hotya dejstvovali oni -  ili
igrali? - nado priznat', umno i po-vzroslomu.  Zdorovo  dejstvovali  -  ne
upreknesh' ni v chem.
   - A ved' ya nikak ne mog poverit' v vashe vetvyashcheesya vremya,  -  zadumchivo
progovoril predsedatel'. - Kak eto tak: mysh' vchera ubili,  a  ona  segodnya
zhiva-zdorovehon'ka? Ne ukladyvalos' takoe v moem krest'yanskom soznanii.
   - Teper' uleglos'? - ehidno sprosil Raf.
   Predsedatel' ne zametil ehidstva ili ne zahotel zamechat'.
   - Teper' uleglos'. Ne v moem proshlom vy pobyvali. Sa-avsem v chuzhom. Von
u vas Makarycha tol'ko ranilo, hotya i ser'ezno, a nash Makarych eshche do  etogo
boya ubit byl. I Stas v vashem proshlom s otryadom ushel. Znachit, zhiv  ostalsya,
ne kaznili ego... - Pomolchal, podumal, skazal ubezhdenno: - Horoshee  u  vas
proshloe, chto i govorit'.
   Tak i skazal: "u vas". On tak zhe, kak i studenty, ne schital  eto  svoim
proshlym, svoim i starkovskim. No raz i navsegda otdal ego  samim  rebyatam:
vy voevali, vy vse perezhivali, vam vspominat'. On uzhe ne  smotrel  na  nih
kak na sosunkov neumelyh, kotorye zhizni ne znayut, poroha  ne  nyuhali.  Oni
byli ravny emu, ravny dalekomu Rytovu, o kotorom predsedatel' ne slyhal  s
konca vojny, ravny Starkovu,  kogo  partizany  izbrali  komissarom  otryada
prikrytiya, nesmotrya na ego tozhe neser'eznyj vozrast. I u predsedatelya i  u
studentov sejchas bylo proshloe, kotorym stoilo gordit'sya. I on gordilsya im,
kak gordilsya samimi rebyatami, horoshimi rebyatami, smelymi i nadezhnymi - tak
on schital.
   A Starkov molchal. On uznal vse, chto hotel uznat'.
   - Skazhite, professor, - sprosil ego Dimka. - Pochemu vy  tak  nastaivali
imenno na sorok vtorom, na etih mestah, na  vashem  otryade?  Nostal'giya  po
bylomu?
   Starkov  usmehnulsya:  krasivo  govorit   paren'.   Mozhet,   i   vpravdu
nostal'giya? Pozhaluj, chto tak. No ne tol'ko ona. Nado li skryvat' dal'she?
   On vstal, podoshel k shkafu, stashchil s nego svoj chemodan,  staryj  kozhanyj
chemodanchik, shchelknul zamkami, porylsya, vybrosil na stol tolstuyu tetrad', po
suti dazhe ne odnu, neskol'ko, perepletennyh v obshchij  kleenchatyj  pereplet.
Na pereplete sinimi chernilami znachilos': "1941-1944".
   - CHto eto? - sprosil Oleg.
   - Posmotri sam.
   Oleg protyanul bylo ruku, no Dimka  operedil  ego.  On  sejchas  vspomnil
polutemnuyu zemlyanku, vspomnil borodatogo komissara, chto-to  sosredotochenno
pishushchego pri svete koptilki. Shvatil tetrad', bystro perelistal ee,  nashel
to, chto iskal, podnyal golovu:
   - Mozhno prochest'?
   Starkov kivnul.
   - Davaj vsluh, - neterpelivo skazal Raf.
   Dimka nachal zapinayas': pocherk nevazhnyj, da i  karandash  istersya  s  teh
por, nekotoryh slov voobshche ne razberesh'.
   - "Nas ostalos' dvadcat' devyat', - chital Dimka. - Podozhdem  den'-drugoj
i tozhe tronemsya. V derevne poka tiho. Stas molchit,  nikogo  ne  prisylaet.
Vystavil dozory, sledim za dorogoj. Segodnya dozor Toropova  privel  troih.
Govoryat: iz otryada Leskova. Parni molodye, iz byvshih okruzhencev.  Prinesli
vest': otryad Leskova razbit nagolovu, tol'ko oni troe i spaslis'..."
   Dimka otoropelo posmotrel na Starkova. Tot sidel s  zakrytymi  glazami,
ulybalsya vospominaniyam.
   - Kak zhe tak? - Dimka pochemu-to osip,  govoril  hriplo,  budto  prostyl
dnem: - Vyhodit, eto my byli? Vyhodit, vy vse zaranee znali?
   Starkov vstal, podoshel k Dimke, otobral dnevnik, snova sunul v chemodan.
   - Nichego ya  tolkom  ne  znal.  Razve  dogadyvalsya...  -  Sel  za  stol,
podmignul Dimke: - Davajte uzhinat'. Samoe vremya.

Last-modified: Wed, 18 Oct 2000 19:58:22 GMT

Ocenite etot tekst: