sledovalo, i
nechayanno nazhal knopku ot kryshki. Ona upala vniz, otkryv shchitok upravleniya.
Mashinal'no zakryv teper' kryshku, Pavlik sejchas zhe zabyl o nej, zanyatyj
nablyudeniem za vsem, chto delaetsya na poverhnosti okeana. Oglyanuvshis', on
uvidel, chto parohod prodolzhaet neslyshno podhodit' k kashalotu i chto na ego
nosu, vozle garpunnoj pushki, lyudi suetyatsya, gotovyas', veroyatno, k vystrelu.
Pavlik zamer, zataiv dyhanie.
Sejchas budet vystrel. Kashalot budet ubit. Ego, Pavlika, snimut...
"Otkuda ty, mal'chik?" On ne vinovat. |to kashalot vynes ego na poverhnost'.
"Kakoj zamechatel'nyj skafandr na tebe, mal'chik!" Oni ego snimut. "Pavlik,
eto izmena! |to -- podlost'". Tak skazhet kapitan i vse... Vse tak skazhut...
No chto mozhno sdelat'? Kashalot ustal -- on otdyhaet, on spit, on ne
podozrevaet ob opasnosti. Otcepit'sya ot kashalota? Ostat'sya odnomu? No chto on
budet delat' v glubinah bez sveta, bez oruzhiya, bez mehanizmov? On pogibnet!
Luchshe s kashalotom vmeste: on ego uzhe dva raza spas. Tol'ko ne otdavat'
skafandr, ne vydavat'...
-- A-a-ah!
Ne dumaya, ne rassuzhdaya, Pavlik otchayanno vskriknul i izo vseh sil udaril
kulakom po oblomku garpuna, na kotorom visel.
Kashalot vzdrognul, metnulsya v storonu i, vysoko podnyav hvost, udaril im
plashmya po vode s takoj siloj i gromom, chto, kazalos', gde-to ryadom, nad
uhom, razdalsya oglushitel'nyj zalp iz neskol'kih orudij. V sleduyushchee
mgnovenie, obezumev ot boli, gigantskoe zhivotnoe stremitel'no nyrnulo v
glubinu, podnyav nad vodoj vertikal'no hvost i zadnyuyu chast' tela vmeste s
visevshim na nej Pavlikom.
V kakom-to ocepenenii, pochti bez chuvstv, Pavlik lezhal na boku kashalota,
spryatav golovu za zhirovym bugrom.
Poslednyaya, mozhet byt' edinstvennaya, vozmozhnost' spaseniya ischezla! On,
Pavlik, sam otkazalsya ot nee, sam ubezhal ot nee. Kuda nesetsya sejchas polnyj
yarosti kashalot? Skol'ko mozhet eshche on, Pavlik, derzhat'sya na nem? Nadolgo li
hvatit emu vozduha v ballone skafandra? A pishcha?
Mysl' o pishche neozhidanno napomnila Pavliku, chto on goloden. Pered
vyhodom iz podlodki on vkusno i sytno pozavtrakal, no s teh por proshlo,
veroyatno, uzhe chasov vosem'. Ego termos polon goryachego kakao. Nado rastyanut'
etot zapas na vozmozhno bol'shee vremya. On sdelaet lish' tri-chetyre glotka --
ne bol'she. Nado ekonomit'.
Kashalot stremitel'no nessya na nebol'shoj glubine. On eshche ne uspokoilsya i
dvigalsya rezkimi, poryvistymi skachkami, gluboko podzhimaya pod sebya ogromnyj
hvost i moshchno vybrasyvaya ego vverh. Bylo dostatochno svetlo, kak byvaet
svetlo dnem v Sargassovom more na glubine sta -- sta dvadcati metrov; stoyali
svetlye yarko-zelenye sumerki.
Pavlik otkryl kryshku na shchitke upravleniya, perevel i nazhal knopku ot
termosnogo apparata. Sejchas zhe on pochuvstvoval na gubah prikosnovenie
kruglogo i gladkogo konchika trubki. Pavlik s naslazhdeniem sdelal neskol'ko
glotkov.
Stavya na mesto knopku ot termosa, Pavlik vdrug zastyl s otkrytym rtom.
Kakaya neprostitel'naya glupost'! Ved' on vyzyval radiostanciyu "Pionera", a
mezhdu tem ego sobstvennyj radioapparat nastroen na volny zoologa, Skvoreshni
i Marata. Ved' on tol'ko s nimi podderzhival razgovor vozle zatonuvshego
ispanskogo korablya! Kak on eto upustil iz vidu?! Kak on mog eto zabyt' i
vyzyvat' podlodku, ne nastroivshis' na volnu ee radiostancii?
Tryasushchimisya rukami Pavlik posharil po shchitku upravleniya -- raz... potom
eshche raz... Rychazhka ot radioapparata ne bylo na meste. V neobychajnom volnenii
Pavlik sognulsya i poproboval rassmotret' vse, chto nahoditsya na shchitke. No
svet, kak budto dostatochno yarkij, okazalsya obmanchivym: nichego nel'zya bylo
razlichit' na rasstoyanii polumetra ot shchitka.
"Kuda zhe vse-taki delsya rychazhok? Neuzheli sloman i sorvan s mesta? Kak?
Kogda? Os'minog... Da, da, konechno... eto on..."
Pavlik medlenno provodil metallicheskim pal'cem po pustomu mestu mezhdu
rychazhkom ot vinta i knopkoj osvetitel'nogo fonarya. Vdrug serdce zamerlo.
Sterzhenek, na kotorom derzhalas' knopka, byl sognut, i knopka prizhata i shchitku
mezhdu poziciyami "vkl" i "vykl". Mozhet byt', tol'ko poetomu i ne gorit
fonar'? Pavlik stal ostorozhno otgibat' i vypryamlyat' knopku. Potom s eshche
bol'shej ostorozhnost'yu nachal perevodit' ee po vyreznoj shcheli na poziciyu "vkl".
Luch yarkogo sveta udaril iz fonarya na shleme. I odnovremenno, kak budto
slivshis' s nim, iz grudi Pavlika vyrvalsya krik radosti.
Kashalot, ispugavshis' sveta, brosilsya v storonu, no Pavlik dazhe ne
zametil etogo ryvka. On gromko i radostno smeyalsya.
Kakoe schast'e -- svet! Kakaya radost' -- svet! Kak legko i veselo na
dushe! No ved' eto znachit, chto est' elektrichestvo! Est' energiya dlya vinta!
Dlya radio! Ura! Ura!
Pavlik opyat' zalilsya veselym, schastlivym smehom, no vnezapno zamer, i
lico ego sdelalos' ser'eznym i ozabochennym.
"Radio, veroyatno, ne budet rabotat', potomu chto net rychazhka upravleniya
i nastrojki. Nado poprobovat' vint. A kuda plyt', esli on dazhe i budet
rabotat'?.. Nu, ob etom posle. Snachala vint".
Pavlik popytalsya perevesti rychazhok upravleniya vintom po duzhke na
poziciyu "malyj hod". Rychazhok ne tronulsya s mesta.
Pavlik nazhal sil'nee. Rychazhok poshel gladko, bez zashchelkivaniya i
zaskakivaniya v gnezda razlichnyh pozicij. Snyav s poyasa zapasnyj fonar',
visevshij na shnure, Pavlik nazhal knopku i napravil ego svet na shchitok
upravleniya.
Prismotrevshis', on uvidel, chto rychazhok ot radioapparata otveden daleko
v storonu i zadvinut pod rychazhok ot vinta, kotoryj poetomu vysoko pripodnyat
nad duzhkoj s poziciyami, hodit svobodno i ne proizvodit vklyuchenij.
"Ah, proklyatyj os'minog! Vot chto on nadelal! I kak on tol'ko
umudrilsya?"
CHerez neskol'ko minut ostorozhnoj, terpelivoj raboty oba rychazhka bili
raz®edineny i postavleny na svoi mesta.
Pavlik hotel pervym delom proverit' rabotu radioapparatury -- i ne mog.
V reshitel'nuyu minutu polnyj straha i nadezhd, on boyalsya etogo poslednego
ispytaniya. Nakonec s zamirayushchim serdcem Pavlik chut' tronul rychazhok
radioapparata i perepel ego na volnu "Pionera".
-- Govorit "Pioner!" Pavlik! Otvechaj, Pavlik!
Vse zakruzhilos' pered glazami Pavlika. On hotel chto-to skazat',
kriknut', no slezy hlynuli iz glaz, spazmy szhali gorlo i lish' hriplye,
nevnyatnye zvuki vyryvalis' iz raskrytogo rta.
-- Otvechaj, Pavlik! Otvechaj! Govorit "Pioner"!
-- |to ya! |to ya, Pavlik! YA zdes'! YA zdes'! Pomogite!.. Pomogite!..
Slezy tekli po smeyushchemusya, radostnomu licu, kriki preryvalis'
schastlivym smehom:
-- YA zdes', Viktor Abramovich! YA na kashalote! On neset menya kuda-to! Gde
vy? Gde vy? Pomogite!
x x x
Podlodka vyrvalas' iz temnyh glubin, volocha za soboj korotkij tumannyj
bystro tayavshij shlejf. Ona bezzvuchno i legko neslas', kak, veroyatno, nesutsya
planety v bezvozdushnom mirovom prostranstve.
V panicheskom ispuge, napryagaya vsyu svoyu chudovishchnuyu silu, pochti
sudorozhnymi skachkami kashalot rinulsya obratno v glubinu.
Pod shlemom poslyshalsya golos kapitana.
-- Pavlik! |ta pogonya mozhet prodolzhat'sya neizvestno skol'ko. Nado ubit'
kashalota. Ty smozhesh' eto sdelat'?
U Pavlika szhalos' serdce. On pomolchal, ne nahodya slov, potom otvetil:
-- Smogu, tovarishch komandir! Tol'ko mne zhalko ego.
-- Nichego ne podelaesh', Pavlik,-- skazal kapitan. -- Ne strelyat' zhe nam
v nego iz ul'trazvukovoj pushki. Vmeshalsya vzvolnovannyj golos Marata:
-- Razreshite, tovarishch komandir. Razreshite skazat'...
-- Govorite, Marat, govorite.
-- Dejstvitel'no, ochen' zhalko. Kashalot dvazhdy spas Pavlika -- ot
os'minogov i ot akul. Pust' zhivet, tovarishch komandir. A Pavliku prikazhite
zapustit' vint na polnyj hod i vpered vdol' tela kashalota. Pavlik legko
sorvetsya i ujdet ot ego hvosta. Opyat' razdalsya golos kapitana:
-- Ty slyshal, Pavlik, predlozhenie Marata?
-- Slyshal, tovarishch komandir. |to ochen' horosho. YA sejchas tak i sdelayu...
Pavlik otkryl shchitok upravleniya i vydvinul naruzhu vint i ruli. Potom
nashchupal rychazhok ot vinta i rezko peredvinul ego na krajnyuyu poziciyu sleva --
"desyat' desyatyh" -- samyj polnyj.
Ot neozhidannogo sil'nogo tolchka vse potemnelo i zavertelos' pered
glazami Pavlika. Potom on uvidel stremitel'no unosivshuyusya v glubinu ogromnuyu
ten' kashalota, a pozadi medlenno nadvigayushchuyusya, kak gora s massoj pravil'nyh
prodol'nyh morshchin, podlodku.
S pravogo borta podlodki otkinulas' ploshchadka, razdvinulis'
metallicheskie dveri. Perejdya na malyj hod i izognuvshis' dugoj, kak ryba,
Pavlik skol'znul v shirokoe otverstie, yarko osveshchennoe zheltovatym svetom
elektricheskih lamp.
Glava HIV. BOMBARDIROVKA GLUBIN
V central'nom postu vahtennyj, lejtenant Kravcov, sidel pered shchitom
upravleniya, zadumchivo glyadya na ekran i ego kupol. V golubyh sumerkah
ekrannogo polya mel'kali temnye siluety vstrechnyh ryb, golovonogih, mollyuskov
samyh raznoobraznyh form i razmerov.
Podlodka shla na shesti desyatyh hoda; pyat'desyat pyat' mil' v chas --
srednij krejserskij hod, pri kotorom ne perenapryagalsya material vzryvnyh
dyuz, ne bylo nadobnosti nakalivat' korpus i okruzhat' ego parovoj obolochkoj.
Vremya ot vremeni glaza lejtenanta probegali po sozvezdiyam malen'kih zelenyh
lampochek, spokojno gorevshih na shchite upravleniya i na krugloj stene
central'nogo posta, uspokoitel'no donosivshih o rovnoj, nichem ne narushaemoj
rabote vseh mehanizmov i agregatov podvodnogo korablya.
Lejtenant vdrug ochnulsya, protyanul ruku k telefonnomu shchitku, i spokojnoe
lico ego ozhivilos'. On nazhal knopku pod nomerom dvenadcat', i sejchas zhe
ryadom so shchitkom osvetilsya nebol'shoj matovo-serebristyj ekran. Na nem
poyavilos' izobrazhenie gospital'nogo otseka, neskol'ko koek, dvuh lezhashchih na
nih figur i zoologa v belom halate, rassmatrivayushchego na matovyj svet lampy
kakuyu-to probirku. Zoolog povernul golovu i voprositel'no vskinul glaza na
ekran.
-- Prostite, Lord,-- tiho, pochti shepotom, proiznes lejtenant,-- ne
terpitsya uznat', chto podelyvaet Pavlik. Zoolog kivnul golovoj.
-- Spit,-- tak zhe shepotom otvetil on, podhodya sovsem blizko k ekranu i
pochti celikom zapolnyaya ego svoej borodoj. -- Spit, no ne ochen' horosho.
Dolzhno byt', nervy razgulyalis': vskrikivaet, podnimaetsya v polusne, chto-to
bormochet i opyat' zasypaet.
-- Nu, nichego... -- nachal bylo lejtenant, no ne uspel okonchit'.
Snaruzhi vnezapno donessya gluhoj, no moshchnyj udar, soprovozhdaemyj
korotkim grohotom, vyrvavshimsya iz rupora gidrofona. Ni lejtenant, ni zoolog
ne uspeli eshche prijti v sebya ot etoj neozhidannosti, kak ogromnyj podvodnyj
korabl' vzmetnulsya nosom kverhu, sejchas zhe nyrnul vniz, potom, ne zamedlyaya
hoda, pod nepreryvnye grohochushchie udary sudorozhno zametalsya, tochno brosaemyj
neponyatnoj siloj vverh, vniz, vo vse storony.
Zoolog byl otbroshen ot ekrana na blizhajshuyu kojku. Lejtenant,
instinktivno shvativshis' rukoj za nozhku privinchennogo k polu stola,
uderzhalsya na meste. Ego glaza skol'znuli po bol'shim kruglym chasam, visevshim
na stene: bylo rovno vosemnadcat' chasov. Mashinal'no, ne soznavaya eshche, chto
proizoshlo, on nazhal pal'cem svobodnoj ruki knopku trevogi: "Vnimanie! Vse po
mestam!"
V mgnovenie vse koridory podlodki napolnilis' topotom begushchih nog,
potom srazu nastupila tishina, preryvaemaya lish' chastymi gluhimi udarami.
Eshche derzha palec na knopke trevozhnoj signalizacii, lejtenant mel'kom
vzglyanul na krugovoj ekran i zastyl v nedoumenii. V glubokoj perspektive
ekrana, na toj ego polose, kuda so svoih dal'nih distancij posylali
soobshcheniya infrakrasnye razvedchiki korablya, s neobychajnoj bystrotoj neslas'
navstrechu "Pioneru", klubyas' i razrastayas', ogromnaya temnaya tucha. Vperedi
tuchi, slovno nastigaemye pozharom, mchalis' beschislennye massy morskih
zhivotnyh. Blizhajshie k podlodke ryby takzhe stremitel'no povorachivali i v
obshchej panike ustremlyalis' ej navstrechu.
-- Prostite, Lord... signaly... -- toroplivo progovoril lejtenant i
vyklyuchil telefon i televizor, ostaviv Zoologa v sostoyanii polnogo nedoumeniya
i rasteryannosti.
Vsled za tem lejtenant povernul na shchite upravleniya navstrechu drug drugu
dva shturvala; na odnom iz nih vidnelas' nadpis': "Razvedchik pravogo borta",
na drugom -- "Razvedchik levogo borta".
Tucha srazu zakryla uzkuyu verhnyuyu polosu pa perednej chasti ekrana i
nizhnyuyu chast' ego kupola.
-- CHert voz'mi! CHto zhe eto znachit? Neuzheli podvodnoe izverzhenie? --
vpolgolosa progovoril lejtenant, davaya podlodke zadnij hod i sejchas zhe
polnost'yu ostanavlivaya rabotu dyuz.
V central'nuyu rubku pospeshno voshel kapitan i poshatnulsya ot rezkoj
ostanovki dvizheniya korablya.
-- V chem delo, tovarishch lejtenant? -- sprosil on eshche v dveryah.
-- Po doneseniyam priborov, tovarishch komandir, vperedi chto-to neponyatnoe
i, vo vsyakom sluchae, ugrozhayushchee. Poetomu ya ostanovil podlodku do vashih
rasporyazhenij.
Kapitan uvidel na ekrane bystro nadvigavshuyusya tuchu. Gluhie udary
prodolzhali donosit'sya snaruzhi, soprovozhdaemye gulom iz rupora gidrofona.
Korabl' motalo na meste ne perestavaya.
-- Horosho sdelali,-- odobril dejstviya lejtenanta kapitan. -- Kakoe
rasstoyanie do istochnika zvukov? Ih napravlenie? -- prodolzhal on otryvisto
sprashivat', derzhas' za stol i vnimatel'no rassmatrivaya klubyashchuyusya mglu na
ekrane i nesmetnye stada nesushchihsya pered neyu zhivotnyh.
-- Tridcat' vosem' mil'! Pryamo po nosu! -- bystro otvetil lejtenant,
vzglyanuv na pribory u gidrofona.
-- Vyzovite Arsena Davidovicha syuda. Zdes' ochen' mnogo interesnogo dlya
nego,-- skazal kapitan i naklonilsya nad kartoj; on provel na nej neskol'ko
linij, vzglyanul na pribory i sdelal korotkij podschet. -- CHto takoe? --
vypryamilsya on vdrug, i lico ego srazu sdelalos' zhestkim, kamennym. -- Ved'
eto znachit, chto zvuki nesutsya s nashej stoyanki. S nashej glubokovodnoj
stancii!
V etot moment v central'nyj post toroplivo voshli zoolog i starshij
lejtenant Bogrov.
Uslyshav poslednie slova kapitana, oni bystro ocenili polozhenie.
-- Net nikakogo somneniya, tovarishch komandir,-- skazal starshij
lejtenant,-- udary nesutsya iz rajona nashej stoyanki. Vse eto ochen' pohozhe na
podvodnoe izverzhenie vulkana s tuchej podnyatogo so dna ila, pepla,
razmel'chennogo tufa...
-- Da, da... -- podtverdil lejtenant Kravcov. -- |to pervoe, chto i mne
prishlo v golovu.
Kapitan s somneniem pokachal golovoj i zadumalsya. Zoolog molcha, ne
otryvayas', smotrel na ekran.
Pervye otryady obezumevshih obitatelej morya priblizhalis' k podlodke, v
dvadcati kilometrah ot nee vstrechaemye uzhe ul'trazvukovymi prozhektorami,
kotorye peresylali ih izobrazheniya na nizhnyuyu polosu ekrana.
Vperedi vseh, poblizhe k poverhnosti, streloj leteli ostrorylye
del'finy. Teper' im bylo ne do igry. Lish' izredka oni vzmyvali kverhu,
delali pryzhok nad vodoj, chtoby obnovit' zapas vozduha v legkih, i vnov'
stremitel'no neslis' vpered. Sledom za nimi, ne otstavaya, mchalis' takie
zamechatel'nye plovcy, kak zolotaya makrel', bonity, mech-ryby, barrakudy,
akuly, neskol'ko krupnyh kal'marov. Vytyanuv v vide truby vse desyat' shchupalec,
oni mchalis' zadom napered, vsasyvaya svoimi voronkami i vybrasyvaya zatem
moshchnye strui vody. Stado kashalotov, golov v tridcat', razbrasyvaya golovami,
slovno taranami, okruzhavshuyu ih meloch', molotilo ee zatem pozadi sebya svoimi
moshchnymi hvostami. Za etimi hishchnikami i vlastitelyami glubin, na nekotorom
rasstoyanii, splochenno ili vrassypnuyu, izo vseh sil neslas' ostal'naya massa
perepugannyh zhivotnyh, i grohot ot kazhdogo udara kak budto pridaval im novye
sily i novuyu bystrotu. Ih poslednie ryady postepenno zavolakivalis' grozovym
frontom nastigavshej ih tuchi.
Pronikshie uzhe daleko v glubiny etoj tuchi razvedchiki posylali ottuda na
ekran smutnye ochertaniya mnozhestva tel pogibshih zhivotnyh, plyvshih vverh
bryuhami ili vertevshihsya vo vse storony pod dejstviem neozhidanno voznikshih
zdes' nevidimyh struj, techenij i podvodnyh voln.
Kapitan podnyal nakonec golovu, prinyav, po-vidimomu, kakoe-to reshenie.
-- Nam vo chto by to ni stalo neobhodimo uznat', chto tam proishodit,--
obratilsya on ko vsem nahodivshimsya v central'nom postu. -- Istochnik zvukov
ostaetsya na odnom i tom zhe meste. My dolzhny, sledovatel'no, priblizit'sya k
nemu po krajnej mere eshche na desyat' kilometrov -- na distanciyu, s kotoroj
mozhno budet pri dostatochnoj bezopasnosti dlya korablya vospol'zovat'sya pomoshch'yu
nashih razvedchikov... Dajte tri desyatyh hoda vpered, YUrij Pavlovich,--
prikazal on lejtenantu Kravcovu.
V neprekrashchayushchejsya kachke korabl' tronulsya s mesta i vskore voshel v gushchu
panicheski mchavshihsya zhivotnyh. Eshche cherez neskol'ko minut klubyashchayasya mgla
zapolnila ves' krugovoj ekran i ego kupol. Neischislimymi massami pronosilis'
na ekrane trupy ryb, morskih ezhej, morskih zvezd, goloturij, ofiur, morskih
lilij, krabov, rachkov, meduz i sifonofor. Sredi nih v ogromnom kolichestve
popadalis' iskoverkannye, razorvannye tela glubokovodnyh gorgonij i morskih
per'ev, puchki vodoroslej, sorvannyh i zahvachennyh neobychajnoj siloj
privedennyh v dvizhenie vod.
"Pioner" medlenno, pod nepreryvnyj gul udarov probiralsya sredi etogo
haosa smerti i razrusheniya. S kazhdym kilometrom mgla stanovilas' vse bolee
gustoj, vse bolee nepronicaemoj dlya infrakrasnyh priemnikov oboih
razvedchikov. Kogda razvedchiki nahodilis' uzhe na rasstoyanii vsego lish' dvuh
kilometrov ot prezhnej stoyanki "Pionera", udary vnezapno prekratilis'. Vse
pritihli na svoih postah, napryazhenno prislushivayas' i vyzhidaya, no tishina
prodolzhala ostavat'sya nevozmutimoj. S kazhdoj uhodyashchej minutoj vse bolee
svetleli lica lyudej, vse spokojnee bilis' ih serdca. Tishinu narushil
lejtenant Kravcov.
-- YA naschital sto sorok dva udara,-- skazal on, obrashchayas' k kapitanu.
-- Pervyj posledoval rovno v vosemnadcat' chasov.
-- Otlichno,-- otvetil emu kapitan. -- Ne zabud'te zanesti eto v zhurnal.
Razvedchiki mezhdu tem vse blizhe podhodili k prezhnej stoyanke korablya.
-- Opustite pravobortovoj razvedchik poblizhe ko dnu,-- prikazal kapitan.
-- Zastav'te ego horoshen'ko obsledovat' grunt.
Lejtenant Kravcov postavil pravyj shturval na novuyu poziciyu.
Pravaya verhnyaya polosa ekrana nachala vse bol'she i bol'she chernet', i
smutnye teni, prohodivshie na nej, sdelalis' edva razlichimymi. Nakonec
chernota nastol'ko sgustilas', chto vse rastvorilos' v nej i slilos' v slepom
odnoobrazii. Kachka na nevidimyh podvodnyh volnah mezhdu tem postepenno
stihala, i korabl' spokojno shel, pochti ne vydavaya sebya.
Lejtenant ne snimal teper' ruk so shturvala, ostorozhno napravlyaya
razvedchik to v tu, to v druguyu storonu. Vse vnimatel'no smotreli na ekran,
stremyas' ulovit' hotya by kakuyu-nibud' slabuyu ten' ili priznak dvizheniya. No
na obshchem chernom fone ekrana ne vydelyalos' nichego, chto mog by zametit'
chelovecheskij glaz. YAsno bylo, chto infrakrasnye razvedchiki v etoj ilovoj muti
sovershenno bespolezny.
-- Podnyat' razvedchik na poverhnost'! -- otdal komandu kapitan. -- Idti
pod ul'trazvukovymi prozhektorami!
-- Est' podnyat' razvedchik na poverhnost'! -- povtoril lejtenant
Kravcov, povorachivaya i podnimaya kverhu levyj shturval.
-- SHest' desyatyh hoda vpered!
-- Est' shest' desyatyh hoda vpered! -- otchekanil lejtenant, nazhav
posledovatel'no neskol'ko klavishej na nizhnej klaviature shchita upravleniya i
perevedya krasnyj rychazhok nad duzhkoj na tri deleniya.
S udvoennoj skorost'yu "Pioner" rinulsya vpered. CHerez pyatnadcat' minut
ul'trazvukovye luchi prozhektora pronikli v rajon byvshej stoyanki podlodki.
Nizhnyaya polosa ekrana poluchila svoj obychnyj golubovatyj cvet -- pravda,
neskol'ko bolee gustoj. Po prikazaniyu kapitana skorost' hoda podlodki byla
vnov' umen'shena do treh desyatyh, i prozhektory prinyalis' tshchatel'no
obsledovat' dno okeana. Na ekrane poyavilsya sovershenno neznakomyj pejzazh.
Tam, gde ran'she dno pokryvali zarosli morskih lilij, gorgonij, svetyashchihsya
morskih per'ev, glubokovodnyh korallov, sredi kotoryh polzali
krovavo-krasnye ili blednye kraby i raki, fioletovye goloturii, sinie i
krasnye morskie zvezdy, hrupkie ofiury, raki-otshel'niki, uvenchannye celymi
rozetkami iz raznocvetnyh aktinij, tam, gde ran'she neslyshno kipela v temnote
molchalivaya svoeobraznaya zhizn',-- rasstilalsya teper' odnoobraznyj mertvyj
pokrov iz ila, nad kotorym podnimalis' poroj nebol'shie bugry ili otdel'nye
poluzasypannye i oblomannye kisti potuhshih morskih per'ev.
Nahmuriv gustye mohnatye brovi i zazhav v kulake borodu, zoolog molcha
smotrel na etu bezradostnuyu i bezzhiznennuyu pustynyu.
-- Esli zdes' bylo izverzhenie vulkana,-- progovoril on nakonec,-- to
gde zhe lava! Gde pemza i pepel? Pochemu naruzhnye termometry ne pokazyvayut
povysheniya temperatury vody? I, nakonec, gde krater?
-- Vot krater! I ne odin, a neskol'ko! -- skazal starshij lejtenant,
pokazyvaya na temnye, so smutnymi ochertaniyami pyatna, vystupivshie vdali, na
ekrane.
-- Smotrite, smotrite! Ih zdes' mnogo! -- voskliknul lejtenant Kravcov.
I dejstvitel'no, po mere prodvizheniya korablya vpered na ekrane
poyavlyalos' vse bol'she i bol'she pyaten.
Priblizhayas' k perednemu planu, ih ochertaniya delalis' nemnogo yasnee; no
vse zhe tuchi ne osevshego eshche ila meshali rabote ul'trazvukovyh prozhektorov.
Odnako bylo dostatochno otchetlivo vidno, chto kraya etih pyaten predstavlyali
pochti rovnuyu okruzhnost' i chto k centru pyatna chernota sgushchalas', kak by v
glubokoj voronke ili kolodce.
Skoro vsya perednyaya chast' ekrana byla pokryta pyatnami, prohodivshimi po
ekranu to gusto, poroj slivayas' i obrazuya ogromnye, s rvanymi, nepravil'nymi
krayami kotloviny, to rassypanno, slovno goroh, po glubokomu polotnu ekrana.
-- Kak raz zdes' nahodilsya nash "Pioner",-- tiho skazal zoolog i, tochno
vspomniv chto-to, bystro obernulsya k kapitanu: -- A Gorelov tak nastojchivo
treboval, chtoby podlodka ostalas' na meste... Kakoe schast'e, chto vy ne
poslushali ego!
Nikto ne otvetil emu.
Kapitan stoyal u stola so szhatymi kulakami, podavshis' vpered, k ekranu,
i ne svodya s nego glaz. Ego nozdri razduvalis', pobelev ot skrytogo
vnutrennego volneniya. Nakonec on rezko i suho stuknul kostyashkami szhatyh v
kulak pal'cev po stolu i povernulsya k stoyavshim pozadi nego zoologu i
lejtenantam.
-- Vy govorite, vulkan? Izverzhenie? -- sprosil on gromkim, zvenyashchim ot
vozbuzhdeniya golosom. -- Zdes' proishodila bombardirovka! Vy ponimaete?
Bombili nashu podlodku, nashego "Pionera".
I, slovno srazu pochuvstvovav sebya v razgare srazheniya, on otryvisto
brosil lejtenantu Kravcovu:
-- Podnyat' oba razvedchika nad poverhnost'yu okeana! Pyat' pod®emov v
minutu! Vysota pod®emov -- desyat' metrov! Sledit' za nebosklonom!
Poka lejtenant, edva uspevaya, bystro rabotal shturvalami razvedchikov i
klavishami shchita upravleniya, kapitan povernulsya k telefonnomu shchitku i nazhal
odnu iz ego knopok.
Na zasvetivshemsya ekrane televizora poyavilsya otsek nosovoj pushki.
Glavnyj akustik CHizhov sidel v svoem kresle blednyj, no spokojnyj,
vnimatel'no glyadya na ekran televizora, gde poyavilos' izobrazhenie kapitana.
-- Izgotovit'sya k boyu! -- donessya do CHizhova vlastnyj golos kapitana. --
Cel' -- metall, organika, steklo. Samolety ili sudno. Iz vodnoj sredy -- v
vozdushnuyu. Rasstoyanie i ugol -- po ekranu. ZHdat' moih prikazanij!
V etot moment kupol ekrana srazu prosvetlel, na nem pokazalos' chistoe
goluboe nebo nad spokojnym okeanom, neskol'ko razroznennyh oblachkov v
zenite, luchezarnoe zheltoe pyatno solnca, sklonyayushcheesya k zapadu, dalekij
krugovoj gorizont i chut' povyshe ego, na zapade, tri krohotnyh krestika, a
pod nimi stelyushchayasya pochti po samoj linii gorizonta volnistaya dymnaya polosa.
-- Nepriyatel' na vidu,-- poslyshalsya s ekrana televizora spokojnyj golos
CHizhova: -- tri samoleta, i pod nimi, ochevidno, ih baza. Pod dannym uglom
ul'trazvukovaya pushka ne voz'met cel'. Neobhodimo priblizit'sya.
|to bylo yasno i samomu kapitanu. Odnako nikakih rasporyazhenij o
presledovanii protivnika ot nego ne posledovalo. Posle minutnogo kolebaniya,
v techenie kotorogo poverhnost' okeana skrylas' i vnov' poyavilas' na ekrane,
on provel rukoj po golove i proiznes:
-- Otstavit' ul'trazvukovuyu pushku! Oba lejtenanta s nedoumeniem
smotreli na svoego kapitana.
-- Tovarishch komandir! -- proiznes nakonec starshij lejtenant Bogrov,
vidimo s bol'shim usiliem starayas' pridat' svoemu golosu vozmozhno bol'she
sderzhannosti.-- Nas bombili. Nas hoteli unichtozhit'... Bez vsyakogo povoda s
nashej storony. I vy ostavite beznakazannym eto gnusnoe napadenie? Nam
dostatochno poluchasa, chtoby ot etih banditov ostalas' odna pyl'!
Kapitan teplo ulybnulsya:
-- YA vas vpolne ponimayu, tovarishchi. YA polnost'yu razdelyayu vashe
vozmushchenie. No dlya nas vazhnee vsego ne obnaruzhivat' ni sebya, ni nashego
oruzhiya do reshitel'nogo momenta, kotoryj, mozhet byt', nastupit, kogda my
pridem vo Vladivostok. Esli nepriyatel' dumaet, chto on unichtozhil nas, tem
luchshe: mozhet byt', on uspokoitsya i prekratit presledovanie. Nasha zadacha, nash
dolg pered Rodinoj sostoit v tom, chtoby dovesti podlodku v polnoj tajne, v
polnoj sohrannosti i k naznachennomu sroku do Vladivostoka. Tajnu, ochevidno,
polnost'yu soblyusti ne udalos'. No kakim obrazom nashi tochnye koordinaty stali
izvestny nepriyatelyu, sovershenno neponyatno.
-- YA znayu... -- neozhidanno poslyshalsya slabyj golos. Vse rezko
povernulis' k dveryam i s izumleniem uvideli tonkuyu figurku Pavlika v beloj
dlinnoj, pochti do pyat rubashke. Opirayas' o dvernuyu ramu, Pavlik stoyal s
poluopushchennymi vekami i kak budto sonno smotrel vpered, skvoz' kapitana,
skvoz' stenu central'nogo posta, skvoz' tolshchu okeanskih vod -- kuda-to v
neponyatnuyu, neizvestnuyu dal'.
-- YA teper' ponimayu,-- povtoril on tiho, kak budto zasypaya.-- On mne
vse ob®yasnil. Koordinaty -- eto... eto... opredelyayut polozhenie tochki...
tochki v prostranstve... |to mne ob®yasnil...
On govoril ustalym, zatuhayushchim golosom, opuskayas' vse nizhe, i kogda,
pochti sovsem uzhe soskol'znuv, padal na pol, grohot raskryvshejsya ryadom dveri
zaglushil ego poslednie slova. Iz dispetcherskoj glavnogo mehanika vyskochil
Gorelov i brosilsya k Pavliku, gromko kricha:
-- Pavlik, golubchik! Kak ty syuda popal?
On podhvatil padayushchego Pavlika, podnyal svoimi sil'nymi rukami i,
prizhimaya k grudi, pones ego, pogruzhennogo v obmorok, mimo svoej
dispetcherskoj, mimo dispetcherskoj glavnogo elektrika, cherez biologicheskij
kabinet v gospital'nyj otsek.
Sledom za nim pospeshil zoolog, pervym prishedshij v sebya vo vremya etoj
neozhidannoj sceny.
V central'nom postu neskol'ko mgnovenij carilo molchanie.
-- Napugal zhe on menya svoim poyavleniem! -- skazal nakonec starshij
lejtenant Bogrov.
-- Da... -- medlenno progovoril kapitan, prodolzhaya smotret' na dver',
-- No pochemu eto vdrug ponadobilos' komu-to ob®yasnyat' emu pro koordinaty?
On obernulsya k lejtenantu Kravcovu i delovym tonom prodolzhal otdavat'
rasporyazheniya:
-- Otvesti podlodku na pyat'desyat kilometrov ot mesta ee byvshej stoyanki.
Na etom rasstoyanii krejsirovat' v raznyh napravleniyah, ne ostanavlivaya
korablya. Polozhenie trevogi otmenit'. Oboih razvedchikov ostavit' na
poverhnosti. Pryzhki -- ne chashche pyati v minutu, vysota pryzhkov -- ne vyshe treh
metrov. Pri poyavlenii chego-nibud' podozritel'nogo ostorozhno sledit' pri
pomoshchi razvedchikov i vyzvat' menya. Imejte v vidu, tovarishchi: my dolzhny teper'
byt' nepreryvno nastorozhe! Nas ishchut. Za nami kakim-to obrazom sledit hitryj,
sil'nyj i kovarnyj vrag. Ni na minutu my ne dolzhny zabyvat', chto gde-to nas
podsteregaet etot vrag, gde-to gotovit nam zapadnyu. My dolzhny byt' teper'
osobenno ostorozhny i ko vsemu gotovy. |to neobhodimo peredat' vsemu ekipazhu
podlodki, vsem chlenam nauchnoj ekspedicii. CHerez dva chasa, esli vse budet
spokojno, ya otpravlyu vseh nauchnyh rabotnikov i chast' komandy sobirat'
ucelevshee posle bombardirovki imushchestvo ekspedicii. Po okonchanii rabot my
pojdem dal'she svoim marshrutom.
Konec pervoj chasti
* CHASTX VTORAYA. TAJNY OKEANA *
Glava I. |KSKURSIYA
Esli posmotret' na kartu rel'efa dna Atlanticheskogo okeana, so
svetlo-goluboj kajmoj melkovod'ya vdol' beregov treh kontinentov, s shirokimi
sinimi polosami bol'shih glubin i gusto-sinimi pyatnami samyh glubokih mest
okeana,-- srazu brosaetsya v glaza dlinnaya golubaya lenta srednih glubin.
Derzhas' serediny okeana i pochti v tochnosti sleduya izvilistoj linii beregov
obeih Amerik, eta lenta nepreryvno tyanetsya ot severnyh granic okeana u
ostrova Islandiya do yuzhnyh, gde ego vody slivayutsya s vodami Antarktiki.
Na ekvatore v nee vrezaetsya gusto-sinee prodolgovatoe, kak
artillerijskij snaryad, pyatno odnoj iz samyh glubokih vpadin Atlantiki. V
vershine etoj vpadiny nahoditsya znamenitaya Romanshskaya yama, kotoraya kak budto
zastavlyaet golubuyu polosu nadlomit'sya i kruto povernut' s ekvatora pryamo na
yug. |ta golubaya lenta predstavlyaet izvestnyj Atlanticheskij podvodnyj hrebet,
ili porog. Na dve-tri tysyachi metrov vozvyshaetsya on nad rovnym, chut' pokatym
dnom okeana, lezhashchim po obe storony hrebta na glubine pyati-shesti tysyach
metrov ot poverhnosti.
Inogda v etih sinih kotlovinah popadayutsya gusto-sinie pyatna eshche bol'shih
glubin -- shest', sem' i dazhe vyshe vos'mi tysyach metrov.
CHto zhe predstavlyaet soboj etot podvodnyj gornyj hrebet? V chem ego
shodstvo i razlichie s gornymi cepyami kontinentov? Kakoe znachenie imeet on v
raspredelenii glubinnoj temperatury i solenosti? Kakoe vliyanie okazyvaet on
na napravlenie poverhnostnyh i pridonnyh techenij? Odinakovy li usloviya
glubinnoj zhizni po obe storony -- vostochnuyu i zapadnuyu -- etogo hrebta?
Na vse eti voprosy nauka o more mogla otvetit' ochen' malo i ochen'
neuverenno. Okean revnivo i uporno skryval tajny svoej zhizni i svoego
stroeniya. Oni byli nedostupny vzoru cheloveka. CHtoby uznat' glubinu okeana v
dannoj ego tochke, issledovatel' dolzhen byl ostorozhno razmatyvat' s paluby
sudna kilometry stal'nogo trosa glubinnogo lota s tyazhelym gruzom, s dlinnoj
trubkoj na konce dlya zahvatyvaniya obrazca grunta, s samozapirayushchimsya
batometrom dlya polucheniya obrazca pridonnoj vody i s oprokidyvayushchimsya
termometrom dlya ustanovleniya temperatury vody u dna.
|ta operaciya dlilas' chasami, trebovala slozhnyh special'nyh mashin,
dlitel'noj ostanovki sudna, umelogo manevrirovaniya im i vse zhe inogda
okanchivalas' razryvom trosa i poterej lota iz-za vnezapno naletevshego shkvala
ili oshibki v manevrirovanii. Skol'ko zhe takih promerov mogli proizvesti
okeanograficheskie ekspedicii vseh stran, nachinaya ot Kuka i do nashih dnej? I
kakova tochnost' i polnota etih promerov, esli dejstvitel'no nadezhnye metody,
mashiny i instrumenty yavilis' priobreteniem lish' poslednih pyatidesyati --
semidesyati pyati let? Dazhe desyat' tysyach promerov dlya ploshchadi vsego
Atlanticheskogo okeana v vosem'desyat dva milliona kvadratnyh kilometrov
yavlyayutsya nichtozhnoj velichinoj, odin promer na vosem' tysyach kvadratnyh
kilometrov! A mezhdu tem takih promerov vo vseh okeanah i moryah bylo
proizvedeno vsego lish' poltora desyatka tysyach. |to mozhet dat' takoe zhe
ponyatie o rel'efe dna okeana, kak progulka slepogo velikana, shag kotorogo
raven neskol'kim stam kilometram: on pereshagnet cherez Ural'skij hrebet, dazhe
ne zametiv ego, i budet prodolzhat' dumat', chto gulyaet po gladkoj, kak stol,
velikoj evropejsko-aziatskoj ravnine.
Lish' sravnitel'no nedavno, s poyavleniem eholota, polozhenie znachitel'no
uluchshilos', no tol'ko v teh polosah okeana, kotorye bolee ili menee gusto
"prostrocheny" regulyarnymi parohodnymi liniyami. Ostal'nye ego prostranstva --
neobozrimye i pustynnye -- eshche zhdut poyavleniya special'nyh ekspedicij i
issledovatelej. Skoro li dozhdutsya oni etogo -- neizvestno. Kapitalisticheskie
strany, vladeyushchie beregami okeanov, nastol'ko zanyaty nepreryvnoj podgotovkoj
k vojnam ili uchastiem v vooruzhennyh "incidentah", chto na nauchnye raboty, ne
imeyushchie neposredstvennogo otnosheniya k voennym delam, sredstv u nih uzhe "ne
hvataet".
Sovetskaya podlodka "Pioner" uzhe pyatye sutki vnimatel'no, shag za shagom,
idya na treh desyatyh svoego maksimal'nogo hoda, izuchaet podvodnyj
Atlanticheskij hrebet po ego bol'shoj duge, idushchej ot Sargassova morya do
|kvatora. To podnimayas' nad hrebtom, to idya nad ego zapadnymi ili vostochnymi
sklonami, to opisyvaya bol'shie krugi pochti nad samym dnom okeana na
ogromnejshih glubinah v pyat'-shest' tysyach metrov, podlodka videla pri pomoshchi
svoih ul'trazvukovyh prozhektorov i infrakrasnyh razvedchikov mnogo takogo, o
chem uchenye-okeanografy lish' smutno dogadyvalis' ili imeli sovershenno
iskazhennoe predstavlenie.
Regulyarno, cherez kazhdye shest' chasov, podlodka priblizhalas' ko dnu ili
sklonu hrebta, metallicheskij bort podlodki raskryvalsya, i na grunt vyhodili
professor Lordkipanidze i okeanograf SHelavin v soprovozhdenii svoih
pomoshchnikov -- dobrovol'cev iz komandy podlodki. Oni proizvodili razlichnye
nauchnye raboty: SHelavin bral obrazcy vody i grunta, izmeryal temperaturu,
izuchal silu i napravlenie techenii; zoolog nablyudal zhizn' pridonnyh i
glubokovodnyh zhivotnyh, lovil i sobiral ih. Inogda vse ob®edinyalis' i
sovershali nebol'shie progulki po dnu ili po sklonam hrebta, vzdymaya na svoem
puti tuchi legchajshego globigerinovogo ila, kotoryj medlenno -- odin santimetr
v tysyachu let -- slagaetsya zdes' glavnym obrazom iz izvestkovyh skeletikov
mikroskopicheskih zhivotnyh -- globigerinid, iz otryada foraminifer.
V dne okeana neredko vstrechalis' uzkie, dlinnye i glubokie provaly,
hotya, v obshchem, ustanovivsheesya mnenie o ego rovnoj poverhnosti na bol'shih
glubinah okazalos' vpolne pravil'nym. Podvodnyj hrebet za milliony let
svoego sushchestvovaniya v glubinah okeana pokrylsya moshchnym sloem ostatkov
mel'chajshih zhivotnyh, sgladivshih vse ego nerovnosti, ostrye vershiny, propasti
i ushchel'ya i pridavshih emu vid vozvyshennosti s plavnymi, nezametnymi dlya glaza
sklonami. Poetomu vse byli porazheny, kogda ul'trazvukovye prozhektory vpervye
otrazili na ekrane ogolennyj pejzazh, napominavshij izrezannuyu ushchel'yami gornuyu
stranu. CHrezvychajno vzvolnovannyj etim otkrytiem, SHelavin poprosil kapitana
ostanovit' podlodku nedaleko ot hrebta i ustroit' zdes' stanciyu.
Iz vyhodnoj kamery poyavilis' sem' chelovecheskih figur: zoolog, SHelavin,
Marat, Pavlik, Matveev, Skvoreshnya i Gorelov. Kazhdyj uchenyj imel teper' sredi
komandy svoih posledovatelej: Matveev i Skvoreshnya uvleklis' voprosami
okeanografii i sdelalis' userdnymi uchenikami i pomoshchnikami SHelavina; ne
menee goryachimi poklonnikami biologii i zoologii morya sdelalis' Marat, Pavlik
i, k udivleniyu vseh, Gorelov.
Nado skazat', chto pochtennyj zoolog byl v nemaloj stepeni smushchen tem
vnimaniem k ego lyubimoj nauke, kotoroe stal vse yavstvennee obnaruzhivat'
Gorelov. Posle uhoda podlodki iz Sargassova morya, na pervoj zhe glubokovodnoj
stancii, kogda zoolog vmeste s Maratom i Pavlikom vyshli iz podlodki na
pridonnuyu ekskursiyu, im vstretilsya Gorelov, vozvrashchavshijsya v podlodku posle
naruzhnogo osmotra dyuz. Gorelov korotko privetstvoval zoologa podnyatiem ruki
i stal uzhe na ploshchadku, namerevayas' vojti v kameru. No, vnezapno nastroiv
svoj radiotelefon na volnu zoologa, on vyzval ego i samym lyubeznym tonom
poprosil razresheniya prisoedinit'sya k ego kompanii, ob®yasnyaya, chto sejchas u
nego mnogo svobodnogo vremeni i emu dostavilo by bol'shoe udovol'stvie
prinyat' uchastie v takoj interesnoj nauchnoj ekskursii.
Antipatiya k Gorelovu ustanovilas' u pryamodushnogo zoologa vpolne prochno,
i on staralsya lish' ne vyhodit' iz ramok prilichiya v obrashchenii s etim
chelovekom, no otkazat' Gorelovu ne bylo nikakih osnovanij. Skrepya serdce,
zoolog soglasilsya na ego uchastie v ekskursii.
Prisoedinivshis' k ekskursii i nepreryvno voshishchayas' svoeobraziem
okruzhayushchego ih mrachnogo landshafta s mel'kayushchimi povsyudu raznocvetnymi
ogon'kami ryb, Gorelov userdno iskal dlya zoologa novye ekzemplyary pridonnyh
zhivotnyh. On vydavlival stolbiki obrazcov grunta dlya okeanografa, shutil s
Maratom i Pavlikom i v konce ekskursii chrezvychajno obradoval zoologa
iskusstvom, s kotorym pojmal sovershenno novyj vid meduzy, zakapyvayushchejsya v
il pri pervyh priznakah opasnosti i dva raza upushchennoj samim zoologom.
Uchenyj byl v vostorge ot etoj nahodki i goryacho blagodaril Gorelova za nee.
S etogo dnya Gorelov s neskryvaemym interesom i udovol'stviem nachal
prinimat' uchastie vo vseh podvodnyh ekskursiyah zoologa. Malo togo, on
prinyalsya dazhe izuchat' knigi po voprosam zoologii i biologii morya, kazhdyj
svobodnyj chas provodil v biologicheskoj laboratorii, interesovalsya vsem, nad
chem rabotal zoolog. Poslednij, vidya veselye i druzhelyubnye otnosheniya,
ustanovivshiesya mezhdu Gorelovym i Pavlikom, poroj dumal, ne slishkom li on byl
pospeshen v svoih vyvodah otnositel'no Gorelova i ego zhestokosti k detyam.
"Malo li chto byvaet! -- govoril sebe uchenyj. -- Voennye lyudi --
tverdye, pryamolinejnye. Oni po-inomu rassuzhdayut. Dlya nih vazhnee vsego
interesy dela, blagopoluchie podlodki, a chelovek, dazhe rebenok, mozhet inogda
okazat'sya na vtorom plane. Takaya uzh professiya",-- so vzdohom zaklyuchal on.
V rezul'tate Gorelov sdelalsya ne tol'ko terpimym, no i zhelannym
uchastnikom podvodnyh ekskursij zoologa. Segodnya, kogda podlodka
ostanovilas',-- ili, kak govoryat gidrologi, vzyala glubokovodnuyu stanciyu,-- u
podvodnogo hrebta, izrezannogo zdes' ushchel'yami i propastyami, uchastie Gorelova
v ekskursii okazalos' ne tol'ko zhelannym, no i spasitel'nym.
V velikolepnom nastroenii vse gotovilis' k vyhodu iz podlodki. SHelavin
uzhe uspel rasskazat', kakoe bol'shoe nauchnoe znachenie imeet segodnyashnyaya
ekskursiya.
-- My smozhem dokazat' teper',-- govoril on, radostnyj i vzvolnovannyj,
nadevaya skafandr v vyhodnoj kamere,-- chto i na dne okeana dejstvuyut sily
razrushayushchie! Da, da! Mozhete li vy sebe predstavit'? Morskoe dno est' carstvo
otlozheniya, a ne razrusheniya, govoril starik Zupan. Kategoricheski utverzhdal.
Absolyutno! Na dne morskom, govoril on, carit vechnyj pokoj, nepodvizhnost'.
Zdes' net, govoril on, dvizheniya vody, kotoraya razmyvaet i perenosit celye
gornye hrebty na sushe. Pridonnye techeniya nel'zya prinimat' vo vnimanie iz-za
ih medlennosti. Zdes' net i dvizheniya atmosfery, kotoraya vyvetrivaet eti
gornye hrebty. Zdes' idet lish' spokojnyj, nepreryvnyj v techenie millionov
let dozhd' iz ostankov mel'chajshih rastitel'nyh i zhivotnyh organizmov,
obitayushchih v verhnih sloyah morej i okeanov. I tol'ko etot process otlozheniya
harakteren dlya morskogo dna, utverzhdal Zupan.
-- -- A ved', po sushchestvu, on prav,-- zametil zoolog, nagluho soedinyaya
elektricheskoj igloj verh tyazhelogo botinka. -- Stoit lish' vyjti na grunt, kak
my sejchas zhe ubedimsya v etom...
Eshche ne zakonchiv svoej repliki, zoolog nemedlenno pozhalel o nej: na lice
SHelavina on uvidel yarostnoe vozrazhenie:
-- Da, da, da! My sejchas vyjdem na grunt! No v chem my cherez polchasa
ubedimsya, pozvol'te vas sprosit'? My ubedimsya, chto morskoe dno est' ne
tol'ko carstvo otlozheniya, no chto v nem proishodyat i processy razrusheniya! My
uzhe videli eto na ekrane, a sejchas uvidim voochiyu. Da-s!
-- No kto zhe vinovnik etih processov, esli dejstvitel'no na dne okeanov
net ni vetrov, ni rek? -- sprosil Gorelov, proveryaya kislorodnuyu zaryadku
svoego zaspinnogo ranca, prezhde chem nadet' zhilet skafandra.
-- Vetrov net, no vmesto rek est' techeniya! -- otrezal SHelavin, sshivaya
na sebe elektricheskoj igloj shtany. -- Vopros tol'ko v ih sile i postoyanstve.
Pozvol'te vam napomnit', tovarishch Gorelov, chto okeanografiya znaet dostatochno
sluchaev, kotorye pozvolyayut sudit' o vliyanii glubokovodnyh techenij na rel'ef
morskogo dna.
Gorelov s komicheskoj ser'eznost'yu poklonyalsya, prinimaya eto napominanie
kak znak uvazheniya k ego okeanograficheskoj erudicii, vprochem dostatochno
somnitel'noj dlya vseh i dlya nego samogo. Zoolog ulybnulsya, Marat tihon'ko
prysnul v storonu, no SHelavin, obrashchayas' k Gorelovu, prodolzhal s tem zhe
azartom:
-- V tysyacha vosem'sot vosem'desyat tret'em godu B'yukenen v prolivah
mezhdu Kanarskimi ostrovami, na glubinah do dvuh tysyach metrov, nashel dno,
sovershenno ogolennoe ot ila, togda kak vokrug etih mest na glubinah v dve
tysyachi pyat'sot metrov etot il on nahodil vezde. Zdes' vstrechayutsya podvodnye
propasti i krutye skaly, tochno takie zhe, kak i na sushe. V tys