yacha vosem'sot vosem'desyat shestom godu podobnye nablyudeniya byli sdelany admiralom Makarovym na "Vityaze" v Laperuzskom prolive. V Indijskom okeane, mezhdu Seshel'skimi (3) ostrovami i bankoj Saja-da-Mala, na glubinah do tysyachi semisot metrov dno takzhe okazalos' sovershenno chistym ot vsyakogo ila, hotya v drugih mestah poblizosti on pokryval dno okeana. CHto dokazyvayut vse eti i mnogie drugie nablyudeniya, pozvol'te vas sprosit'?.. Oni dokazyvayut, chto v etih mestah dazhe na takih glubinah rabotayut kakie-to techeniya: ne poverhnostnye vetrovye techeniya, a imenno prilivno-otlivnye, dejstvuyushchie i vverhu i v glubine, ne sluchajnye, a postoyannye, vechnye... -- Prostite, chto preryvayu vas, tovarishch SHelavin,-- vmeshalsya Skvoreshnya, stoya u svoego raskrytogo ranca, visevshego eshche na stene kamery. -- Na skol'ko chasov ty zaryadil kislorodom skafandry? -- obratilsya on k Matveevu, na obyazannosti kotorogo lezhalo nablyudenie za vsem vodolaznym snaryazheniem podlodki. -- Kak vsegda, Andrej Vasil'evich: na shest' chasov -- shest' patronov. -- Szhatyj, znachit? '-- Szhatyj... -- Smenit'! Zaryadit' kazhdyj skafandr shest'yu patronami zhidkogo kisloroda. ZHivo! Matveev hotya i udivilsya, no begom brosilsya iz vyhodnoj kamery. Na Skvoreshnyu posypalsya grad voprosov: -- Pochemu, Andrej Vasil'evich? Zachem takoj bol'shoj zapas? Stoit li iz-za etogo zaderzhivat'sya? SHirokim zhestom Skvoreshnya pereadresoval eti voprosy k SHelavinu. -- Pozhalujsta,-- progudel on, usmehayas' v dlinnye usy,-- za raz®yasneniyami obrashchat'sya k Ivanu Stepanovichu... SHelavin, odetyj v odni lish' metallicheskie shtany, stoyal, rasteryanno morgaya svetlymi resnicami: -- Ne ponimayu... Absolyutno! Pochemu ko mne? -- Pozvol'te, Ivan Stepanovich! Ved' eto zhe vy sejchas tak goryacho preduprezhdali, kakie ozhidayut nas gornye vershiny, propasti, skaly, ushchel'ya! Nado byt' gotovym ko vsemu. V etih podvodnyh SHvejcariyah i zabludit'sya, pozhaluj, netrudno. A? Kak vy dumaete? SHelavin so svoej obychnoj blednoj ulybkoj kivnul golovoj: -- YA vpolne odobryayu vashu iniciativu, Andrej Vasil'evich. x x x CHerez pyatnadcat' minut vse vyshli na ploshchadku, visevshuyu v desyati metrah nad dnom. Luch sverhmoshchnogo Prozhektora edva probivalsya skvoz' mut', podnyatuyu so dna vzryvami dyuz pri ostanovke podlodki. Zarabotali vinty, i vse medlenno poplyli nad dnom Okeana, na odnoj desyatoj maksimal'nogo hoda. Mut' skoro ostalas' pozadi. Fonari na shlemah yarkimi zheltymi konusami osveshchali chernoe prostranstvo na neskol'ko desyatkov metrov vperedi. Vremya ot vremeni zoolog stremitel'no opuskalsya ko dnu, vyhvatyval chto-to iz ila i s torzhestvuyushchimi vosklicaniyami zasovyval v svoj ogromnyj ekskursionnyj meshok dobychu -- izvivayushchuyusya, trepeshchushchuyu ili prosto koleblyushchuyusya, kak zhele. Poodal', sprava i sleva, chertili prostranstvo zvezdochki Gorelova, Marata i Pavlika. SHelavin so Skvoreshnej i Matveevym ushli vpered i vidnelis' smutnymi zheltymi tumannostyami. Izredka slyshalis' vozglasy i voprosy pomoshchnikov zoologa. Vdrug Marat zakrichal: -- Ascidiya, Arsen Davidovich! Ogromnaya belaya ascidiya! V pervyj raz vizhu takuyu! Vzyat' ee ili ne nado? -- Kakaya ona iz sebya? -- Zamechatel'no krasivaya! Pohozha na grecheskij kuvshin bez gorlyshka. I na dlinnom steble... -- CHto ty govorish', Marat? -- vzvolnovalsya uchenyj. -- Esli eto "Gipobitiya kalikoda", to ya tebya tut zhe rasceluyu za takuyu nahodku! On pomchalsya k Maratu, soprovozhdaemyj smehom vseh uchastnikov ekskursii. -- Polcarstva otdayu, chtoby uvidet' etot poceluj,-- zasmeyalsya Gorelov,-- poceluj skvoz' dva shlema! -- V krajnem sluchae, Marat mne poverit v kredit,-- otshuchivalsya zoolog. -- Za kubkovidnuyu, samuyu glubokovodnuyu ascidiyu, kotoruyu do sih por nahodili tol'ko v severnoj chasti Tihogo okeana, mne dazhe ne zhalko polcarstva... persidskogo carya. Nu konechno! -- zakrichal on, priblizivshis' k Maratu i opuskayas' pochti k samomu dnu. -- |to ona! |to ona -- krasavica! Ot imeni sovetskoj nauki prinoshu tebe blagodarnost', Marat. Davaj, davaj ee syuda! Ostorozhno! Ostorozhnej s nozhkoj, ona ochen' hrupkaya... -- Stop! Stop! -- donessya v etot moment neistovyj bas Gorelova. -- Derzhu za hvost! Skoree syuda, Arsen Davidovich! Kazhetsya, novinka! Zarylas' v il. Skoree... Zoolog stremitel'no pomchalsya v protivopolozhnuyu storonu, gde torzhestvuyushchij golos Gorelova sulil emu novye radosti. V takom ozhivlenii bystro i nezametno promel'knuli dva chasa, i sovershenno neozhidanno prozvuchal dlya nih golos Skvoreshni: -- CHto zhe vy tak otstali, tovarishchi? My uzhe na hrebte. Nu i dikoviny tut! Skorej syuda! Pelenguyu napravlenie... Eshche cherez polchasa vse sobralis' na vysokoj krugloj ploshchadke, okruzhennoj so vseh storon, slovno chasovymi, kolonnami iz kakoj-to tverdoj gornoj porody. -- Obratite vnimanie, tovarishchi,-- ob®yasnyal SHelavin: -- na ploshchadke net ila! Ona rovna i chista, kak stol. Tut, na vysote tysyachi pyatisot shestidesyati metrov nad urovnem dna okeana, nesomnenno, rabotaet techenie i snosit etot il. I eto, konechno, prilivno-otlivnoe techenie, tak kak poverhnostnye techeniya na takoj glubine uzhe nezametny, a glubinnye techeniya slishkom slaby dlya takoj raboty. |to ono promyvaet vse propasti, ushchel'ya i loshchiny, omyvaet piki, vershiny i skaly. Ochen' vazhno, tovarishchi, obsledovat' horoshen'ko etu mestnost'. YA predlagayu razojtis' v raznye storony -- na sever, yug i zapad. Na vostoke osmatrivat' nechego: my ottuda prishli i nichego, krome rovnogo morskogo dna, tam ne uvidim. Tak i sdelali. Na zapad, v glubinu hrebta, v labirint ego prohodov, poshli vtroem -- SHelavin, Gorelov i Pavlik; na sever -- zoolog i Matveev; na yug -- Skvoreshnya i Marat. Zoolog s Matveevym totchas zhe ischezli iz vidu, povernuv v pervyj prohod napravo. Skvoreshnya i Marat podnyalis' na neskol'ko desyatkov metrov vverh, vdol' otvesnoj steny, i vskore tozhe skrylis'. SHelavin medlenno oboshel ploshchadku, vystukivaya obushkom toporika kamennye kolonny i steny. -- Interesno,-- bormotal on,-- interesno. Gm... Gm... -- CHto vas tut zainteresovalo? -- sprosil Gorelov. -- Znaete li vy, chto eto takoe? -- sprosil SHelavin, otkalyvaya kusok gornoj porody i vnimatel'no rassmatrivaya ego pri svete svoego fonarya. -- Granit, baten'ka! Absolyutno! Ochevidno, hrebet obrazovalsya v drevnejshie vremena v rezul'tate izverzhenij magmy... Nu-nu... Ochen' interesno! On spryatal oblomok granita v sumku, visevshuyu u nego pozadi, i dvinulsya vdol' rovnoj, matovo otsvechivayushchej, slovno polirovannoj, chernoj steny. Otkrylsya shirokij prohod pryamo na zapad. -- Otlichno! -- skazal SHelavin. -- |to to, chto nam nuzhno. Pojdem po etomu ushchel'yu, poka mozhno budet. Smotrite pod nogi -- ne provalit'sya by... On pervym vstupil v prohod, shirina kotorogo dostigala zdes' primerno tridcati metrov. S obeih storon vidny byli chernye granitnye steny -- chistye, tusklo pobleskivayushchie krupinkami svetlogo kvarca. Nad putnikami izredka proletali raznocvetnye ogon'ki glubokovodnyh zhivotnyh -- ryb, rachkov, myagkotelyh. Na ogolennom ot ila kamennom lozhe ushchel'ya, na nebol'shih vystupah i nerovnostyah sten vstrechalis' glubokovodnye aktinii, medlenno polzali, rasplastavshis', morskie zvezdy, ofiury s gusto razvetvlennymi, slovno kruzheva, luchami. No ni goloturij, ni morskih ezhej, ni drugih lyubitelej ila ne bylo vidno. Inogda steny sblizhalis', navisali nad golovami putnikov, svorachivali to v tu, to v druguyu storonu. Togda stanovilos' zhutko v etih chernyh, mrachnyh tesninah. Dno ushchel'ya, v obshchem, shlo dovol'no kruto pod uklon, mestami ono bylo pokryto ogromnymi oblomkami skal, i cherez nih prihodilos' perelezat', ceplyayas' za vystupy. Skaly peremezhalis' glubokimi ovragami ili shirokimi lozhbinami, v kotorye Pavlik spuskalsya so stesnennym ot nevol'nogo straha serdcem. ZHivye raznocvetnye ogon'ki mel'kali vse rezhe, ushchel'e stanovilos' vse bolee mrachnym i pustynnym. Lyudi shli molcha, razgovarivali malo. Poroj donosilis' otryvistye frazy, kotorymi obmenivalis' zoolog s Matveevym i Skvoreshnya s Maratom. Lish' izredka slyshalis' slova SHelavina, bystro shedshego speredi: "Ostorozhno! Spusk. Povorot. Porog". CHerez kazhdye dvesti -- trista metrov SHelavin ostanavlivalsya, zapuskal vertushku dlya obnaruzheniya techenij, potom dvigalis' dal'she. SHli gus'kom -- vperedi SHelavin, za nim Pavlik; Gorelov zamykal shestvie. Perebirayas' cherez odin iz nevysokih porogov, Pavlik vskarabkalsya na bol'shoj oblomok skaly, lezhavshij na puti, i, ottolknuvshis', prygnul vniz, za SHelavinym. Oblomok pokachnulsya, i sejchas zhe pozadi poslyshalsya sdavlennyj krik Gorelova: -- Ah, chert voz'mi! Pavlik obernulsya. So dna ushchel'ya podnyalas' legkaya mut'. -- CHto vy skazali, Fedor Mihajlovich? -- sprosil on. V otvet on uslyshal pyhtenie, nerazborchivoe bormotanie. -- CHto s vami, Fedor Mihajlovich? -- s trevogoj sprosil Pavlik, podnimayas' obratno na bugor. -- Pavlik! -- poslyshalsya nakonec zadyhayushchijsya golos Gorelova. -- Podi syuda. Pomogi! Pavlik ispugalsya. Ceplyayas' za nerovnuyu poverhnost' bugra, on bystro vzobralsya na ego vershinu. Bol'shogo kamnya, cherez kotoryj on tol'ko chto perelez, ne bylo. Vnizu smutno vidnelas' ego gromada, pod nim sinevato otsvechival metall. -- CHto u vas sluchilos'? YA vam ne nuzhen? -- poslyshalsya golos SHelavina. -- Nichego osobennogo,-- otvetil, zadyhayas', Gorelov.-- Menya sshib skativshijsya kamen'. Sejchas mne Pavlik pomozhet. Pavlik, skoree ko mne! Pavlik bystro sbezhal s bugra i izo vseh sil naleg na kamen', kotoryj pridavil Gorelova k stene. Soedinennymi usiliyami oni sdvinuli tyazhelyj oblomok, i Goreloj, ohaya i kryahtya, podnyalsya so dna. -- Da! -- progovoril Gorelov, popravlyaya na sebe snaryazhenie. -- Horosh kameshek!.. Na sushe ostalos' by pod nim ot menya lish' mokroe mesto. Da i zdes', pod vodoj, bylo by mne ploho, esli by ne skafandr. Nu spasibo, Pavlik! Idem dogonyat' Ivana Stepanovicha. SHelavin, ochevidno, zabralsya uzhe daleko, tak kak ogonek ego dolgo ne pokazyvalsya. Gorelov, dolzhno byt', pri padenii ushib nogu o svoyu metallicheskuyu obolochku i, prihramyvaya, shel medlenno. Odnako on ne zhalovalsya na bol'. Vremya ot vremeni po storonam otkryvalis' bokovye prohody, to shirokie, to uzkie, kak shcheli. Neozhidanno iz odnogo iz nih vyskochil ogromnyj krasnyj krab na vysokih sil'nyh nogah, s podnyatoj kverhu moguchej kleshnej. Bol'shoe, pokrytoe pancirnym shchitkom telo kraba pokachivalos' na lomanyh kolenchatyh nogah, kak podvesnaya lyul'ka. CHernye, vystupayushchie daleko vpered glaza smotreli pristal'no, kak budto raz®yarennye poyavleniem neproshenyh gostej. Pavlik ot ispuga zastyl na meste, i v odno mgnovenie ego noga nizhe kolena byla zazhata, slovno stal'nymi kleshchami, shirokoj i tolstoj kleshnej. Poslyshalsya rezkij metallicheskij skrezhet i hrust. Kazalos', skafandr zatreshchal. Krab upersya vsemi svoimi vosem'yu nogami i rezko dernul nogu Pavlika. Pavlik vskriknul i, poteryav ravnovesie, upal. Gorelov, uspevshij otojti na neskol'ko shagov vpered, obernulsya i, vyhvativ toporik, brosilsya na kraba. Ne vypuskaya nogi Pavlika, krab podnyalsya eshche vyshe na svoih vytyanutyh nogah i ugrozhayushche vystavil navstrechu Gorelovu vtoruyu kleshnyu. Topor s siloj opustilsya i odnim udarom nachisto otsek ee. Lish' posle etogo krab vypustil Pavlika i s neulovimoj bystrotoj ischez v tom zhe prohode, otkuda tol'ko chto tak neozhidanno poyavilsya. Vsya eta scena dlilas' ne bol'she minuty, i, esli by ne otsechennaya kleshnya, valyavshayasya na kamenistom dne, ona mogla by pokazat'sya Pavliku lish' koshmarnym snom. -- Kakoe chudovishche! -- probormotal on pobelevshimi gubami. -- On menya povalil... povalil... -- Pustyaki, Pavlik,-- uspokaival ego Gorelov. -- YA dumayu, chto ty upal skoree ot neozhidannosti, chem ot ryvka kraba. Nu, kak ty sebya chuvstvuesh'? Nam nado speshit'. -- Smotrite, smotrite, Fedor Mihajlovich! -- ispuganno zakrichal Pavlik, prizhimayas' k Gorelovu i pokazyvaya na prohod, v kotoryj tol'ko chto skrylsya krab. Sredi oblomkov skal, nagromozhdennyh u vhoda v uzkoe ushchel'e, Gorelov uvidel neskol'ko par sverkayushchih glaz i mnozhestvo shevelivshihsya nad nimi kleshnej. -- Ujdem otsyuda poskoree, Pavlik,-- skazal Gorelov. -- Ih zdes', dolzhno byt', nemalo, etih tvarej. Luchshe s nimi ne svyazyvat'sya. -- Nu, chto vy tam pletetes', pozvol'te vas sprosit'? -- vorvalsya vdrug v ih razgovor vozbuzhdennyj golos SHelavina. -- Kakie tam kraby? Ne videli vy ih, chto li, pozvol'te vas sprosit'? Idite skoree syuda! YA sdelal tut zamechatel'noe otkrytie! Redkie po bogatstvu zolotye rossypi! Ogromnye, velikolepnye samorodki. YA soobshchu kapitanu i poproshu syuda lyudej s podlodki. YA na minutku vyklyuchu vas i soedinyus' s central'nym postom upravleniya. A vy begite ko mne... -- No pozvol'te, pozvol'te! -- zakrichal Gorelov. -- Ivan Stepanovich! Daleko li vy ushli ot nas? Otveta ne bylo. Ochevidno, SHelavin uzhe otklyuchilsya i pereshel na volnu podlodki. -- Nu kak zhe mozhno tak! -- negodoval Gorelov. -- A chto, esli on svernul kuda-nibud' v bokovoj prohod? Gde ego teper' iskat'? -- Podozhdite minutu,-- poslyshalsya golos zoologa. -- On pogovorit s podlodkoj i opyat' soedinitsya s vami. -- Nu ladno,-- skazal Gorelov. -- Pojdem potihon'ku vpered, Pavlik. Oni dvinulis' dal'she. Pavlik teper' edva pospeval za prihramyvavshim pered nim Gorelovym. On uzhe nachal ustavat'. Vnezapno gde-to vperedi i sprava poslyshalsya gluhoj korotkij grohot, potom prokatilsya gul i bystro zatih. Gorelov i Pavlik v nedoumenii ostanovilis'. -- CHto eto mozhet byt'? -- tiho proiznes Gorelov. Vstrevozhennye, oni dvinulis' dal'she. SHli molcha, nevol'no zamedlyaya shagi, s opaskoj oglyadyvayas' na chernye kamennye steny, na grudy skal, kazavshiesya obmanchivo prochnymi, na navisavshie poroj so sten utesy. Dno bylo kamenistoe, chistoe ot ila, no voda vokrug neob®yasnimym obrazom stanovilas' zametno mutnej. Zolotistye oblaka ila volnami shli po ushchel'yu navstrechu Gorelovu i Pavliku, gushche i gushche zavolakivaya vse vokrug. Idti stanovilos' trudnee, na rasstoyanii dvuh-treh metrov uzhe nichego nel'zya bylo razglyadet'... Gorelov ostanovilsya. Pavlik v strahe prizhalsya k nemu. -- Pochemu molchit Ivan Stepanovich? -- tiho sprosil Gorelov. -- Neuzheli on eshche ne konchil svoj razgovor s podlodkoj? YA vyzovu ego. |to bezobrazie -- tak zatyagivat'! On nazhal knopku na shchitke upravleniya v svoem patrontashe i prislushalsya. Otveta ne bylo. Gorelov pozval k telefonu zoologa i rasskazal emu, chto sluchilos'. -- CHto by eto moglo znachit'? -- zadumchivo otvetil zoolog. -- Nado snestit' s podlodkoj. Mozhet byt', oni eshche razgovarivayut s Ivanom Stepanovichem. Na vyzov zoologa otvetil vahtennyj nachal'nik, starshij lejtenant Bogrov. On soobshchil, chto razgovarival s SHelavinym minut desyat' nazad i sobiraetsya poslat' k nemu, po ego trebovaniyu, pyat' chelovek iz komandy. Uznav, chto SHelavin ne otvechaet na vyzovy i chto imenno minut desyat' nazad razdalsya kakoj-to grohot, starshij lejtenant prikazal nemedlenno prekratit' nauchnye raboty, vsem uchastnikam ekspedicii sobrat'sya i nachat' poiski okeanografa. Pri etom starshij lejtenant dobavil, chto on uskorit vyhod iz podlodki naznachennogo otryada i prosit vydelit' cheloveka dlya pelengovaniya emu s togo mesta, gde soberutsya vse uchastniki ekspedicii. Vskore na vysote, nad ushchel'em, sredi oblakov ila poyavilis' dva tumannyh oranzhevyh pyatna. Oni bystro opuskalis' vniz, svetleli, i cherez minutu na dne ushchel'ya ryadom s Gorelovym i Pavlikom stoyali zoolog s Matveevym. Kak ni sil'no byl vstrevozhen uchenyj, on neskol'ko raz zastavil Gorelova i Pavlika opisat' naruzhnost', velichinu, okrasku i stroenie kraba, zhaleya, chto emu ne udalos' lichno videt' eto chudovishche. -- Ty govorish', on byl tebe po koleno? Znachit, primerno sorok santimetrov v vysotu... Krupno, krupno... Pravda, u beregov YAponii voditsya krupnyj krab -- vysotoj do metra. No sila! Smelost'! Net, net! |to sovershenno neobychajnyj sluchaj! Ah, kak zhal', chto mne ne prishlos' ego uvidet'! Mezhdu prochim, eto ochen' umnye zhivotnye. No samoe interesnoe, chto k etomu smel'chaku bystro yavilis' ego tovarishchi. Vy tverdo uvereny v etom? Vy ne oshiblis'? Mozhet byt', vam eto pomereshchilos' ? -- Net, net, Arsen Davidovich, my oba yasno videli! -- zhivo podtverdil Pavlik. Ah, kak interesno! Kak zhal'! V vyshine pokazalis' eshche dva oranzhevyh pyatna, i na dno opustilis' Skvoreshnya s Maratom. Vskore za nimi pokazalsya otryad, vyslannyj podlodkoj, s komissarom Seminym vo glave. Otryad imel pri sebe kirki, lopaty, terenitnye patrony, a takzhe moshchnyj vrashchayushchijsya prozhektor, mogushchij sluzhit' sil'nym mayakom, i yashchik s akkumulyatorami k nemu. Nachal'stvo nad ob®edinennym otryadom prinyal na sebya komissar. Iz soobshcheniya Gorelova mozhno bylo zaklyuchit', chto za vremya, kotoroe proshlo, poka Pavlik osvobozhdal Gorelova iz-pod oblomka skaly, i kotoroe zatem potrebovalos' na bor'bu s krabom, SHelavin ne mog ochen' daleko ujti ot svoih sputnikov. Nesomnenno, on nahodilsya gde-to poblizosti -- v glavnom ili odnom iz blizhajshih bokovyh ushchelij, k zapadu ot sbornogo mesta. Komissar bystro organizoval poiski. Desyat' chelovek dolzhny byli obsledovat' blizhajshie bokovye ushchel'ya -- pyat' s pravoj storony i pyat' s levoj, v kazhdom ushchel'e po odnomu cheloveku. Na sebya komissar vzyal osmotr glavnogo ushchel'ya dal'she na zapad. Na meste dlya raboty s prozhektorom i dlya pelengacii so sbornogo punkta dolzhen byl ostat'sya Pavlik. Vse bystro razoshlis' po ukazannym napravleniyam. Glava II. NEOZHIDANNOE NAPADENIE Prozhektor, na metallicheskoj kolonke s shirokim osnovaniem, ravnomerno vrashchalsya vokrug svoej osi, i goluboj snop ego luchej medlenno peredvigalsya, to skol'zya po chernym stenam, to daleko pronikaya v prostranstvo vdol' ushchel'ya. Mut' davno osela, i voda byla spokojna i prozrachna, kak velikolepnyj chistejshij kristall. Vse krugom bylo tiho i pustynno. Lish' izredka mel'kala ten' glubokovodnoj ryby s ryadami raznocvetnyh ogon'kov ili pronosilas' stajka svetyashchihsya rachkov, i vnov' vocaryalos' nerushimoe spokojstvie chernyh glubin. Pavlik sidel na odinokoj skale, podnimavshejsya pochti poseredine ushchel'ya, nad oblomkami, koe-gde razbrosannymi po dnu. Nastroenie u nego bylo nevazhnoe. Pri kazhdom poyavlenii teni on vzdragival i nastorazhivalsya. Proshlo uzhe minut desyat', kak vse razoshlis' na poiski okeanografa. Pavlik nachal ustavat' ot nepreryvnogo nervnogo napryazheniya i ozhidaniya chego-to strashnogo i ugrozhayushchego. Vremya ot vremeni pod ego shlem vryvalis' golosa starshego lejtenanta Bogrova i zoologa, sprashivayushchih, vse li blagopoluchno vokrug skaly, ne vernulsya li kto-nibud' iz tovarishchej. No golosa razdavalis' vse rezhe i rezhe: vozmozhno, chto doroga, trudnosti puti, bespokojstvo o SHelavine zastavlyali sprashivavshih bol'she dumat' o poiskah, chem o samochuvstvii mal'chika, sidyashchego v bezopasnosti na vysokom uedinennom utese. Kogda ustalost' nachinala osobenno odolevat', Pavlik shvatyval svoej metallicheskoj perchatkoj kolonku prozhektora, i togda stanovilos' slyshno rovnoe muzykal'noe gudenie malen'kogo motora, vrashchavshego prozhektor. |tot zvuk uspokaival i obodryal mal'chika. Vdali, v temnote, poyavilas' nebol'shaya, okruzhennaya slabym fosforicheskim siyaniem ten'. |to byla kakaya-to ryba, obitatel'nica bol'shih glubin, medlenno priblizhavshayasya po ushchel'yu k skale Pavlika, Ona ne vnushala Pavliku nikakoj trevogi, on s lyubopytstvom smotrel na ee skol'zyashchee bez vidimyh usilij telo. Luch prozhektora proshel pod neyu i na minutu poglotil ee slaboe siyanie rasseyannym vokrug ego konusa svetom. Potom ona vnov' poyavilas', i stalo vidno muskulistoe telo ryby, okolo polumetra dlinoj, ee bol'shie serpovidnye plavniki i bol'shoj, moshchnyj hvost. Teper' ona okazalas' uzhe v gustoj iskristoj tumannosti, sostoyavshej iz massy kakih-to glubokovodnyh svetyashchihsya zhivotnyh -- ne to rachkov, ne to mollyuskov. S neozhidannym provorstvom ryba brosilas' v gushchu etoj stajki i prinyalas' desyatkami zaglatyvat' dobychu, shiroko raskryv past'. Vnezapno, slovo vynyrnuv iz t'my, pokazalas' eshche odna ryba barhatisto-chernogo cveta. Ee tonkoe, suhoe tulovishche s sil'nym shirokim hvostom, dlinnoj, ploskoj golovoj i past'yu, useyannoj melkimi, zagnutymi nazad zubami, moglo skoree soblaznit' pervuyu rybu kak legkaya dobycha, chem vnushit' ej kakoe-libo opasenie. Odnako, nesmotrya na to chto vtoraya byla v tri raza men'she pervoj, ona smelo priblizilas' i nachala vertet'sya vokrug bol'shoj ryby, izvivayas' pered nej, opisyvaya stremitel'nye krugi, poyavlyayas' to szadi, to sboku, no chashche vsego okazyvayas' pered ee past'yu, kak budto uporno i nastojchivo zaglyadyvaya v glaza svoego ogromnogo protivnika. Bol'shaya ryba ne obrashchala na nee vnimaniya, prodolzhaya zaglatyvat' svoyu, ochevidno, bolee legkuyu i vkusnuyu dobychu. Pavlik s vozrastayushchim interesom nablyudal etu strannuyu scenu, ne ponimaya, chego hochet malen'kaya, yurkaya ryba. I vdrug, v tot neulovimyj moment, kogda bol'shaya ryba, nabiv past' dobychej, zamknula ee, chtoby sdelat' glotok, malen'kaya vertun'ya ochutilas' kak raz pryamo protiv golovy i odnim stremitel'nym dvizheniem vcepilas' shiroko raskrytoj past'yu v perednyuyu chast' mordy svoego protivnika. Porazhennyj Pavlik ot udivleniya dazhe vskriknul i vskochil na nogi. Za vsem, chto posledovalo za etim neozhidannym napadeniem, Pavlik sledil ne spuskaya glaz, s raskrytym rtom i sudorozhno shvativshis' za kolonku prozhektora. Bol'shaya ryba, ocepenev v pervyj moment ot neozhidannosti, s siloj tryahnula golovoj, slovno sobaka, sbrasyvayushchaya s nosa osu. No malen'kij nahal, krepko vonziv svoi krivye zuby v mordu vraga, ne sdvinulsya ni na jotu. Naoborot, Pavliku dazhe pokazalos', chto ot vstryaski hishchnik nadvinulsya eshche dal'she na golovu protivnika, pomogaya sebe hvostom. Togda bol'shaya ryba, lishennaya vozmozhnosti pol'zovat'sya svoim edinstvennym oruzhiem -- zubami, kak budto nemaya, s visyachim zamkom na pasti, zavertelas' v neistovstve, udaryaya vo vse storony hvostom, svivayas' v kol'co i raspryamlyayas'. Ona stremitel'no brosalas' vniz, vzmyvala vverh, besheno motala golovoj, silyas' raskryt' svoyu past', no malen'kij barhatisto-chernyj hishchnik, kak budto slivshis' s golovoj vraga, visel ne otryvayas'. Malo togo: na glazah u Pavlika on vse dal'she i dal'she nalezal na etu golovu, vse shire razevaya svoyu slovno kauchukovuyu past'. Vot uzhe skrylis' v etoj uzhasnoj pasti glaza bol'shoj ryby, vot uzhe v glotku, razduvshuyusya, kak tolstaya kishka, proshla ee shirokaya, kruglaya golova. Tochno uprugaya rezinovaya perchatka, rastyagivayas' i razduvayas', malen'kij hishchnik nadvigalsya na cilindricheskoe telo dobychi, i kazhdoe yarostnoe dvizhenie ee lish' uskoryalo ego prodvizhenie vpered. I chem dal'she prolezala dobycha v malen'kuyu utrobu hishchnika, tem vse sil'nee rastyagivalos' ego bryushko i, narastaya v ob®eme, opuskalos' vse nizhe i nizhe. Udivitel'naya bor'ba priblizhalas' k koncu. Ochevidno, lishennaya pritoka svezhej vody k zhabram, dobycha zadyhalas' v bryuhe vraga i zamirala. Iz pasti hishchnika torchala uzhe tol'ko zadnyaya chast' dobychi s slabo shevelivshimsya hvostom. Bryuho malen'kogo razbojnika razduvalos' v ogromnyj, v neskol'ko raz bol'she svoego vladel'ca, meshok stojkimi, prosvechivayushchimi stenkami. V shirokom luche prozhektora Pavlik videl skvoz' etu obolochku smutnye ochertaniya ogromnogo tela dobychi, svernuvshegosya kol'com, i ee bol'shuyu golovu s mertvymi, osteklenevshimi glazami. CHerez minutu v pasti hishchnika ischez nakonec i hvost. Malen'kaya, tridcatisantimetrovaya ryba s nepomerno ogromnym prozrachnym bryuhom medlenno podnyalas' vverh i ischezla v nepronicaemoj t'me. Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem Pavlik prishel v sebya ot izumleniya. On dumal ob etom mire, gde zhestokij zakon zhizni tak obnazhenno i tesno perepletaetsya so smert'yu. Golos zoologa zastavil ego ochnut'sya: -- CHto slyshno, bicho? Nichego novogo? -- Nichego, Arsen Davidovich... A u vas? -- Tozhe nichego, Pavlik. Mne pokazalas' podozritel'noj bol'shaya gruda kamnej, i ya ee dolgo razbrasyval. Teper' pojdu dal'she... Opyat' nastupila tishina. Pavlik osmotrelsya. Vdali promel'knuli neskol'ko zelenyh i zheltyh ogon'kov i bystro ischezli iz vidu. Goluboj konus prozhektora skol'znul vysoko nad dnom, smutno osvetil svoim otrazhennym, rasseyannym svetom otdel'nye oblomki i medlenno popolz dal'she, po chernym stenam ushchel'ya. No v obychnom spokojstvii dna Pavlik teper' skoree pochuvstvoval, chem uvidel kakoe-to neyasnoe dvizhenie sredi kamnej i oblomkov skal. Pavlik podozhdal vozvrashcheniya lucha prozhektora v etu storonu i, nakloniv ego vniz, napryazhenno vsmotrelsya. Totchas zhe s podavlennym krikom on v uzhase i smyatenii otshatnulsya. Na rasstoyanii dvadcati -- dvadcati pyati metrov ot skaly i dal'she, do predelov vidimosti, vse dno ushchel'ya bylo pokryto krovavo-krasnym parketom iz mnogochislennyh shestiugol'nyh pancirnyh shchitkov, oshchetinivshihsya gustoj shevelyashchejsya porosl'yu ogromnyh, massivnyh kleshnej. Polchishcha gigantskih krabov zapolnyali vse prostranstvo mezhdu kamnyami i oblomkami skal, stoyali na nih, viseli, vcepivshis' kogtyami v kazhdyj ih vystup i uglublenie. Daleko vydavshiesya vpered vypuklye glaza sverkali pod luchom prozhektora, slovno krupnye agatovye zheludi. Kraby nepodvizhno stoyali na svoih vysokih sustavchatyh nogah, kak budto osleplennye yarkim golubym svetom prozhektora. |to zrelishche dlilos' vsego lish' neskol'ko sekund, no ocepenevshemu Pavliku pokazalos', chto proshla vechnost'. Konus sveta skol'znul nad dnom i povernulsya k stene ushchel'ya. T'ma kak budto eshche bolee sgustilas'. Pavlik stoyal, ne v silah poshevel'nut'sya, skovannyj strahom i rasteryannost'yu. CHego hotyat kraby? Kuda oni idut? Ne vzberutsya li oni syuda, k Pavliku, na skalu? Pavliku predstavilis' vysota skaly, ego ubezhishcha, ee pochti otvesnye gladkie boka, i on nemnogo uspokoilsya, prodolzhaya vsmatrivat'sya v temnotu. Opisav krug, prozhektor vernulsya i opyat' udaril svoimi golubymi luchami v dno. Za etot korotkij promezhutok vremeni kraby okazalis' uzhe pochti u samoj skaly i vnov' zastyli, osleplennye yarkim svetom. No ih pervye ryady v sumrake ne zahvachennogo svetovym konusom prostranstva shevelilis' u podnozhiya skaly, i Pavlik mog razlichit', kak oni pytayutsya vskarabkat'sya po ee krutym skatam. U Pavlika zamerlo serdce. Znachit, kraby hotyat dobrat'sya do nego! Oni ishchut ego, Pavlika! Svet prozhektora slepit ih... Nuzhno ostanovit' prozhektor! Pavlik nazhal knopku na kolonke, i konus sveta zastyl na meste, vyhvativ u dna iz chernoj t'my ogromnyj krug, ves' pokrytyj krasnymi panciryami s shevelyashchimsya lesom kleshnej, no v rasseyannom svete po bokam, poblizhe k obeim stenam ushchel'ya, Pavlik zametil prodolzhayushcheesya smutnoe dvizhenie. Kraby poshli v obhod! Ih temnaya massa bystro katilas' po dnu, ogibaya skalu s obeih storon. Pavlik rezko povernulsya i chut' ne upal, zacepiv nogoj za provoda, protyanutye ot akkumulyatornogo yashchika k prozhektoru. Edva uderzhavshis' na nogah, Pavlik posmotrel vniz i obomlel: kraby shli na pristup! Oni lezli drug na druga, stroya piramidu s shirokim osnovaniem, i ustup za ustupom bystro podnimalis' na skalu. Ohvachennyj uzhasom pri vide etoj hitrosti i uporstva vraga, Pavlik stoyal v ocepenenii, i besporyadochnye mysli zametalis' v ego mozgu: "Nado vyzvat' na pomoshch' tovarishchej. No oni uzhe, naverno, daleko ushli... Poka pribegut, budet pozdno... Kraby vzberutsya na vershinu... CHto delat'? CHto delat'? A SHelavin? On, mozhet byt', ranen, istekaet krov'yu. Vse ravno... K nemu mozhno potom..." Pavlik gotov byl uzhe kriknut', pozvat' komissara. Ot neozhidannoj mysli srazu otleglo i radostno zabilos' serdce: "Vint!.. Zaspinnyj meshok!.. Podnyat'sya nad skaloj... |to zhe sovsem prosto!.. Ni odnomu krabu ne dostat'!" Pavlik bystro opustil ruku k patrontashu; no sejchas zhe pal'cy zamerli na spasitel'noj knopke, ne nazhav ee. "A prozhektor?.. Brosit' prozhektor? Ubezhat' s posta? Nel'zya! Oni mogut porvat' provoda. Otryad lishitsya mayaka. Net, net! Ni za chto! CHto zhe delat'?" Pavlik brosil vzglyad vniz. Piramida bystro rosla vse vyshe, vse blizhe k vershine. ZHivym nepreryvnym potokom lezli naverh kraby s lesom grozno podnyatyh ogromnyh, strashnyh kleshnej. Eshche dva ustupa -- i oni zal'yut vershinu skaly, oprokinut Pavlika i... Vdrug Pavlik dazhe vyrugal sebya: "Ah, durak! Kak mozhno bylo zabyt' ob etom!.. Kak mozhno bylo tak rasteryat'sya!" On sorval s poyasa ul'trazvukovoj pistolet, navel ego na piramidu krabov i nazhal pervuyu knopku sverhu -- "organika". Srazu zamerli verhnie ryady krabov, podognulis' pod nimi vysokie kolenchatye nogi, bessil'no upali podnyatye kverhu kleshni. V sleduyushchij moment vsya piramida rassypalas', kak kartochnyj domik, i kraby so skryuchennymi, podzhatymi nogami bezzhiznenno pokatilis' vniz. Pavlik tiho, sam ne soznavaya etogo, smeyalsya i upoenno vodil zigzagami dulo pistoleta sprava nalevo, sleva napravo, vse dal'she i dal'she ot skaly. Ocepenevshie pod luchom pistoleta ryady krabov osedali na dno, slovno podkoshennye. Zabyv vse na svete, mstya za svoj ispug, za perezhityj strah, Pavlik besposhchadno kosil svoej nevidimoj kosoj polchishcha osazhdavshih. Vdrug vse telo Pavlika pronizalo rezkoe metallicheskoe skrezhetan'e. Ot sil'nogo ryvka za nogu on pokachnulsya i chut' ne upal. Pavlik oglyanulsya. Ogromnyj krab, vysotoj bol'she polumetra, szhav kleshnej koleno Pavlika i upirayas' nogami v skalu, s neveroyatnoj siloj tyanul ego k drugomu krayu ploshchadki. Ottuda vidnelis' podnimavshiesya snizu kleshni i kogtistye, tonkie, kak stal'nye prut'ya, nogi. Prezhde chem Pavlik smog chto-nibud' soobrazit', na ploshchadke poyavilis' eshche neskol'ko krabov i brosilis' k nemu. Opyat' razdalsya uzhasnyj, pronizyvayushchij do mozga kostej skrezhet, sil'nyj ryvok za druguyu nogu, i Pavlik, sudorozhno szhimaya pistolet, upal na koleno. Pervyj krab, otpustiv nogu, bystro perehvatil kleshnej ruku Pavlika okolo loktya. Dulo pistoleta okazalos' kak raz protiv pancirnoj grudi kraba. Lish' odno mgnovenie glaza cheloveka i zhivotnogo vstretilis' v upor, i sejchas zhe kleshni kraba razzhalis', ego nogi podlomilis', i on osel na ploshchadku skaly s zamirayushchimi dvizheniyami dlinnyh usov. Pavlik povernul dulo protiv novyh nabegayushchih vragov, i, ne uspev priblizit'sya k nemu, slovno pridavlennye nevidimoj siloj, oni pokorno i tiho padali pered nim na koleni, chtoby uzhe bol'she ne vstat'. Lihoradochno vodya pistoletom, Pavlik dazhe ne zametil, kak osvobodilas' ego vtoraya noga iz uzhasnyh tiskov. On vskochil i podbezhal k krayu ploshchadki. Tam okazalas' drugaya piramida, i po nej uporno podnimalis' kverhu vse novye ryady napadayushchih. Ubijstvennye zvukovye volny v neskol'ko mgnovenij razrushili i etu piramidu. Prodolzhaya zigzagoobrazno vodit' dulom po koposhivshejsya vnizu, na dne, masse, Pavlik drugoj rukoj pustil motor prozhektora na maksimal'noe chislo oborotov. Svetovoj konus bystro pobezhal po dnu vokrug osnovaniya skaly, i za nim ne otryvayas' sledoval smertonosnyj zvukovoj lich. Nakonec sredi napadayushchih polchishch poyavilis' pervye priznaki smyateniya. To zdes', to tam pri priblizhenii lucha kraby brosalis' v raznye storony, nalezaya drug na druga, stremitel'no ubegaya po spinam zadnih ryadov v temnotu, dal'she ot nesushchego gibel' lucha. Eshche neskol'ko vse rasshiryayushchihsya krugov opisal prozhektor vokrug skaly, i Pavlik nakonec uvidel pokrytoe lish' trupami dno ushchel'ya i vdali, v sumrake krajnih, slabyh luchej prozhektora, poslednie ryady bystro ubegavshih krabov... Pavlik opustil pistolet. Drozhali ruki i nogi, oznob pronizyval vse telo, pokrytoe isparinoj. Pavlik edva derzhalsya na oslabevshih, razmyakshih nogah. V polnom iznemozhenii, pochti teryaya soznanie, on opustilsya na akkumulyatornyj yashchik i zakryl glaza... -- Davaj zhe pelengi, Pavlik! -- poslyshalsya vdrug dalekij, priglushennyj, slovno probivavshijsya skvoz' vatu, golos Skvoreshni. -- Ty zasnul tam, chto li? Pavlik ochnulsya. -- Est'... dayu pelengi,-- s usiliem podnimayas' na nogi, medlenno otvetil Pavlik. Mozg ego eshche byl slovno okutan tumanom, on ploho soobrazhal i dejstvoval kak vo sne. Skoro v skol'znuvshem po dnu luche prozhektora pokazalas' moshchnaya figura Skvoreshni. On ustalo priblizhalsya k skale i vdrug ostanovilsya okamenev. -- CHto eto takoe, Pavlik? -- kriknul on, porazhennyj, ukazyvaya rukoj na trupy, ustilavshie dno. -- Kraby... -- ustalo skazal Pavlik i vnov' opustilsya na yashchik. -- Oni napali na menya... Vy nichego ne nashli, Andrej Vasil'evich? -- Net! Da rasskazhi tolkom, chto tut proizoshlo? No rasskazyvat' bylo nekogda. Odin za drugim trebovali pelengov Matveev, Marat, zoolog, lyudi iz otryada. Vnezapno iz t'my poyavilsya komissar, kotoryj prishel samostoyatel'no. Vse shli medlenno, ustalye i ogorchennye bezrezul'tatnymi poiskami. Nikto ne nashel SHelavina, nikto ne videl dazhe ego sledov... Priblizhayas' k skale i slysha vozbuzhdennye vosklicaniya i voprosy Skvoreshni, kazhdyj speshil skoree na sbornyj punkt, vstrevozhennyj i nedoumevayushchij. I potom ne bylo konca udivleniyu, kogda prishedshij uzhe v sebya Pavlik toroplivo i bessvyazno rasskazal o vyderzhannoj im osade. Bespokojstvo zoologa o sud'be SHelavina dostiglo vysshej stepeni. On ne mog primirit'sya s mysl'yu o nepopravimom neschast'e, kotoroe moglo postignut' ego uchenogo druga. K etomu dobavlyalos' tajnoe ogorchenie po povodu togo, chto emu opyat' ne udalos' videt' voochiyu zhivymi, dejstvuyushchimi etih neobyknovennyh, neizvestnyh do sih por nauke krabov. Dazhe ih trupy on ne mog horoshen'ko osmotret', tak kak pri pervom prikosnovenii oni raspolzalis' pod pal'cami, prevrashchayas' v besformennuyu, kashiceobraznuyu massu. Ul'trazvukovye volny unichtozhili vsyakuyu svyaz' mezhdu molekulami ih tel, vyzvav polnyj raspad veshchestva. I etot Chiasmodon niger!.. "CHernyj zhivoglot"!.. Malen'kaya, nichtozhnaya rybeshka, neizvestnym do sih por nauke sposobom odolevayushchaya i zaglatyvayushchaya dobychu, kotoraya gorazdo bol'she samogo ohotnika! I etot tainstvennyj, neobychajnyj sposob ohoty on dolzhen uznat' no ne vpolne, mozhet byt', tochnomu opisaniyu iz ust mal'chika, pochti eshche rebenka, vmesto togo chtoby samomu nablyudat' ego! Neudachnyj den'! Uzhasnyj... uzhasnyj den'! Zoolog oglyanulsya, probezhal zatumanennymi glazami po sobravshimsya u skaly tovarishcham, goryacho obsuzhdavshim segodnyashnie neobychajnye proisshestviya, i vdrug vzvolnovanno zakrichal: -- Tovarishchi, gde zhe Gorelov? Gorelov eshche ne vernulsya!.. Vse rasteryanno posmotreli na nego, potom vokrug sebya. Gorelova dejstvitel'no ne bylo sredi nih. Glava III. POGREBENNYE V ILE Bol' v noge proshla bessledno, i Gorelov, razrezaya plechom vodu, legko shagal po kamenistomu, zametno idushchemu pod uklon prohodu, laviruya sredi oblomkov, pokryvayushchih dno. Steny ushchel'ya, nerovnye, s mnogochislennymi vystupami, to sblizhalis', to rashodilis'. CHerez chetvert' chasa nepreryvnoj hod'by Gorelov zametil svoyu oshibku: za povorotom pered nim neozhidanno vstala gladkaya, slovno obrabotannaya gigantskim toporom, stena. Dal'she idti bylo nekuda, i on povernul obratno. Dojdya do vyhoda, Gorelov ostanovilsya i zadumalsya. Poka vernutsya ostal'nye tovarishchi s poiskov, projdet eshche nemalo vremeni. Bylo by nedurno ispol'zovat' eto vremya dlya poiskov v drugih ushchel'yah. Da, eto bylo by nedurno vo vseh otnosheniyah... A esli, k tomu zhe, udastsya najti SHelavina imenno emu, Gorelovu?.. On yarko predstavil sebe, kakoj eto budet dlya nego triumf. Krome togo, esli skazat' pravdu, emu bylo zhal' etogo prostodushnogo, goryachego i beshitrostnogo, kak rebenok, cheloveka. Konechno, eto chepuha, no vse-taki zhal'... Gorelov reshitel'no povernul napravo, proshel mimo chetvertogo i pyatogo prohodov, kotorye dolzhny byli obsledovat' Matveev i Belogolovyj, i uglubilsya v sleduyushchij, shestoj. Skoro Gorelov zametil, chto voda vokrug nego stanovitsya mutnej, a svet fonarya vse bolee okrashivaetsya v zhelto-oranzhevyj cvet. Na dne, snachala v lozhbinah i vyemkah, potom i na rovnyh mestah, poyavilsya il -- plotnyj, slezhavshijsya. S kazhdym shagom tolshchina ilistogo sloya vse vozrastala, i podnimavshiesya pod nogami oblachka stanovilis' vse gushche. "A techenie?.. -- mel'knulo v golove Gorelova. -- Razve zdes' net techeniya?" Steny vse bol'she sblizhalis', vystupy na nih vydvigalis' v ushchel'e vse dal'she i inogda vplotnuyu smykalis' nad golovoj Gorelova. Vprochem, vidno bylo, chto ih vysota i moshchnost' ob®yasnyalis' nasloeniyami ila, lezhavshego na nih, slovno ogromnye shapki. Inogda na Gorelova, kogda on prohodil pod nimi, svalivalis' komki ila, tut zhe tayavshie, ne dohodya do dna. Gorelov ne obrashchal na eto vnimaniya. V nem vozrastala uverennost', chto imenno zdes' nuzhno iskat' SHelavina. On protiskivalsya mezhdu vystupami sten, perelezal cherez oblomki skal. Golova ego gorela, pot zalival lico, dyhanie stanovilos' tyazhelym, preryvistym. Iz oranzhevoj mgly neozhidanno vyros vysokij ilistyj holm. Gorelov s trudom nachal podnimat'sya na nego. Il zdes' byl pochemu-to ne takoj, kakoj vstrechalsya do sih por. Nogi tonuli v ego pushistoj, slovno bezdonnoj glubine, ne nahodya sebe opory vnizu. S neveroyatnymi usiliyami Gorelov vypolz nakonec na vershinu holma i vstal na nogi, po koleno ujdya v il. Zadyhayas', on osmotrelsya i, podnyav glaza, uvidel vdrug nad svoej golovoj svod. Ego vid porazil Gorelova. Svod byl ne granitnyj -- chernyj, matovo pobleskivayushchij pod luchami fonarya, a seryj, kak budto iz syrogo cementa, s bol'shimi, nepravil'noj formy vyboinami. Kazalos', vremya eshche ne uspelo sgladit' ih rezkie, uglovatye ochertaniya, i oni ziyali v svode, kak svezhie, otkrytye rany. Gorelov povernulsya v tesnom prostranstve tonnelya, sil'no, so zvonom udarivshis' metallicheskim loktem o vystup steny. V to zhe mgnovenie on s uzhasom uvidel vnezapno poyavivshuyusya v svode tonkuyu izvilistuyu treshchinu. Prezhde chem on uspel sdelat' dvizhenie, ogromnaya seraya glyba s myagkim shumom otdelilas' ot svoda i obrushilas' vniz. Gorelov pochuvstvoval sil'nyj udar, svalivshij ego s nog, i strashnuyu bol' v viske. "Obval..." -- promel'knula u nego pochti ravnodushnaya mysl'. I vse ischezlo v chernoj, okutavshej soznanie mgle... x x x Lezha na boku, v tom zhe polozhenii, v kakom byl pridavlen sorvavshejsya glyboj, Gorelov sdelal usilie, chtoby pripodnyat'sya, i sejchas zhe v iznemozhenii opustilsya. "Kazhetsya, ranen... Neser'ezno, dolzhno byt'... Ot udara o vystup telefona... CHto delat'? Tolstyj li sloj ila nado mnoj?.. Nado vyzvat' na pomoshch'... Sam ne vyberus'..." Slabost' eshche bolee ohvatila telo, golova opustilas' v lipkuyu tepluyu luzhicu krovi. Gorelov zakryl glaza i neskol'ko minut lezhal bez sil, bez myslej. "Bu-bu-bu... bu-bu-bu... bu-bu-bu..." -- doneslos' otkuda-to nevnyatnoe bormotanie. "Nado pozvat' na pomoshch'..." -- vernulas' k Gorelovu prezhnyaya mysl', no ne hvatilo sil, chtoby proiznesti hotya by slovo. Gorelov mog tol'ko prislushivat'sya k etim neponyatnym zvukam, kotorye, kazalos', rozhdalis' v shume krovi, bivshejsya v viskah. Bormotanie vdrug prekratilos', no zvon v golove ostavalsya. Gorelov popytalsya zagovorit'. -- Allo! -- slabo i gluho prozvuchalo pod shlemom. -- Allo! Govorit... Gorelov... On zamolchal i prislushalsya. Otveta ne bylo. "Ne slyshat... Slishkom tiho... Nado gromche..." -- podumal Gorelov, starayas' uspokoit' sebya. Pomolchav minutu i sobrav sily, on kriknul, kak emu kazalos', vo vsyu moch': -- Tovarishchi!.. Ko mne... na pomoshch'... menya zasypalo.." obval... Iznurennyj etim usiliem, on vnov' zamolchal i s b'yushchimsya serdcem dolgo prislushivalsya. Bezmolvie -- bezgranichnoe, nerushimoe -- carilo vokrug. S zakrytymi glazami nepodvizhno lezhal Gorelov. Medlenno vozvrashchalis' mysli: "Ne slyshat... Pochemu?.. Isportilos' radio?.. CHto zhe delat'?.. CHto teper' delat'?.." Mysl' rabotala vse sil'nee i nastojchivee. "Bu-bu-bu..." -- gluho doneslos' opyat' otkuda-to snizu. Gorelov v ispuge pripodnyal golovu, otorval ee ot shlema. Neponyatnye zvuki prekratilis'. Gorelov byl teper' uveren, chto eto ne gallyucinaciya, ne shum, ne stuk krovi v golove, kak emu ran'she kazalos'. Net, zvuki shli otkuda-to izvne, snizu, slovno kto-to ili chto-to zhivet, shevelitsya, proizvodit kakuyu-to rabotu pod nim, Gorelovym. On dolgo, zataiv dyhanie, prislushivalsya. No tishina stoyala nevozmutimaya. Gorelov ustalo opustil golovu. CHto eshche novogo sulyat emu eti zvuki? Kakaya novaya op