, a mineral -- vdvoe, vtroe medlennee, to za dva-tri chasa oni spravyatsya i s etoj skaloj. Ne dumayu, chto ee tolshchina prevyshaet pyat' metrov. SHelavin odobritel'no kivnul golovoj. -- Aleksandr Leonidovich,-- obratilsya kapitan k starshemu lejtenantu, uzhe uspevshemu vypolnit' poruchenie i vernut'sya na svoe mesto u shchita upravleniya,-- zadnij hod! Na odnoj desyatoj! Vyvesti podlodku iz tonnelya! -- Zatem, pereklyuchiv mikrofon na obshchekorabel'nuyu radioset', proiznes: -- Starshine vodolazov -- v central'nyj post! Podlodka tronulas' s mesta, kogda Skvoreshnya bystro voshel v rubku, podoshel k kapitanu i vytyanulsya vo ves' svoj rost. - Tovarishch Skvoreshnya, my vyvodim podlodku iz tonnelya, tak kak upavshaya sverhu skala pregradila ej put'. Neobhodimo osmotret' skalu i prinesti obrazec ee. Podgotov'tes' k vyhodu. Kak tol'ko podlodka okazhetsya v polyn'e, ya vam dam znat' v vyhodnuyu kameru. Voz'mite kogo-nibud' s soboj. -- Est' obsledovat' skalu i prinesti obrazcy, tovarishch komandir! CHerez neskol'ko minut s vyhodnoj ploshchadki snyalis' tri figury v skafandrah -- bol'shaya, srednyaya i malen'kaya -- i na malyh oborotah vinta poplyli k ogromnomu, matematicheski kruglomu otverstiyu, ziyavshemu v zelenovatoj, iskryashchejsya pod luchami fonarej ledyanoj stene. Skvoreshnya, Matveev i Pavlik s lomami i molotkami u poyasov medlenno plyli pod svodami gigantskoj truby s gladkimi, tochno otpolirovannymi, stenkami. Vskore pered nimi v svete fonarej voznikla iz mraka chernaya massa skaly. Tri vodolaza opustilis' pered nej na dno, no uderzhat'sya na pokatoj vnutrennej poverhnosti tonnelya bylo nevozmozhno. Prishlos' stat' gus'kom na nizhnem zakruglenii truby. -- Nu, hlopcy,-- skazal Skvoreshnya,-- poka ya budu otbivat' obrazcy, osmotrite skalu krugom -- s bokov i sverhu. Postarajtes' takzhe dobyt' obrazcy -- mozhet byt', ona ne vezde odnorodna po sostavu. -- Posledoval gulkij udar ego geologicheskogo molotka po vystupu skaly. Matveev i Pavlik, opyat' zapustiv vinty, nachali medlenno plyt' vdol' kraev skaly, vremya ot vremeni postukivaya po nej molotkami i podnimayas' vse vyshe, k svodu tonnelya. U samoj skaly ziyali ogromnye vyboiny, kruglye steny tonnelya byli izlomany i iskoverkany. Neozhidanno uroniv molotok, Pavlik bystro otcepil ot poyasa lom, razmahnulsya i izo vsej sily udaril im po vyboine pod svodom. I v to zhe mgnovenie razdalsya ego krik, polnyj nedoumeniya i rasteryannosti: -- Ah!.. Lom ischez! Edva kosnuvshis' skaly, on skol'znul po nej chut' vverh i vyrvalsya iz ruk Pavlika. Vil'nuv svobodnym koncom, on skrylsya pod ledyanym svodom, zasypav svoego ozadachennogo vladel'ca gustoj tuchej almaznyh kristallikov. -- CHego ty tam ahaesh'? -- poslyshalsya golos Skvoreshni, prekrativshego dolbit' skalu. -- Lom provalilsya! Idite syuda! Skoree! -- krichal Pavlik. Bystro podnyavshis' k Pavliku, Skvoreshnya pervym delom prosunul ruku v probitoe otverstie i s pomoshch'yu svoego loma poproboval opredelit' tolshchinu skaly. Ona okazalas', po ego raschetam, ne tolshche dvuh-treh metrov. CHerez polchasa eti raschety i mnogochislennye obrazcy porody byli Skvoreshnej dolozheny i predstavleny kapitanu v prisutstvii starshego lejtenanta, okeanografa i zoologa. Po obrazcam gornoj porody bylo ustanovleno, chto neznachitel'noj tolshchiny skala sostoit iz kristallicheskih slancev, legko poddayushchihsya dejstviyu ul'trazvukovyh luchej. CHerez polchasa podlodka na samom malom hodu podplyla opyat' vplotnuyu k skale i nazhala na nee nosom. Kapitan otdal komandu nosovoj pushke: -- Po kristallicheskim slancam! Dvesti dvadcat' tysyach kilociklov! Zvuk! Na polnuyu moshchnost'! Skala chut' smyalas', kak tugaya, gustaya glina. Dyuzy vzryvalis' vse chashche i sil'nej, napor podlodki uvelichivalsya. Kogda dyuzy razvili davlenie, sootvetstvuyushchee dvizheniyu v svobodnoj vode na chetyreh desyatyh hoda, mikrometricheskij spidometr otmetil prodvizhenie podlodki na neskol'ko santimetrov vpered, v tolshchu skaly. Ee gustaya, vyazkaya massa, vydavlivaemaya korablem, raspolzalas' vokrug ego zakruglennogo nosa. Togda k ul'trazvukovoj pushke prisoedinilis' vysokaya temperatura i usilennoe davlenie. Nakal korpusa podlodki byl podnyat do dvuh tysyach gradusov. V etom vulkanicheskom zhare vyazkaya massa skaly nachala vse bystrej i bystrej razzhizhat'sya i, kak tekuchaya lava, zastruilas' po obshivke korablya. Davlenie dyuz vozrastalo, i, kogda ono dostiglo semi desyatyh hoda, raskalennaya podlodka v ognennyh struyah, v fejerverke goryashchih iskr i bryzg, sdelav vnezapnyj skachok, prorvala skalistuyu stenu i rinulas' v pustotu za nej. Eshche mig -- i podlodka s ogromnoj skorost'yu naletela by na ledyanuyu stenu v gluhom konce tonnelya, no vovremya dannyj na desyati desyatyh zadnij hod ostanovil ee u samoj steny. Vse na korable oblegchenno vzdohnuli. Ul'trazvukovaya pushka prodolzhala rabotat' na polnuyu moshch' bez pereryva, nakal prodolzhal derzhat'sya na temperature v dve tysyachi gradusov. Pod prezhnim davleniem dyuz, v kipyashchej vode, v struyah i oblakah para so skorost'yu treh s lishnim metrov v chas podlodka prozhigala sebe put' skvoz' ledyanuyu stenu k svobodnoj vode. CHasy uhodili, za chasami, vahty regulyarno smenyalis' u mashin i u apparatov, monotonnoe moshchnoe gudenie pushki, slovno vata, zaleglo v ushah lyudej. Uzhe projdena polovina ledyanoj tolshchi, uzhe lish' tridcat', vot uzhe dvadcat' metrov ostavalos' vperedi. Napryazhenie na korable vozrastalo. Skoro li? Vse li budet i dal'she tak blagopoluchno? Ne obrushitsya li kakoe-nibud' novoe neschast'e u samogo konca? Kogda korpus podlodki vtyanulsya v tonnel' na shest'desyat pyat' metrov i, po raschetu, eshche tol'ko odinnadcat' metrov otdelyali ee ot svobody, gluhoj gul potryas ves' ogromnyj ajsberg ot osnovaniya do verhnego plato. Grohot chudovishchnogo vzryva pokatilsya po tonnelyu, i v to zhe mgnovenie, slovno podhvachennaya vihrem, podlodka sdelala gigantskij skachok i rinulas' vpered... Edva ustoyav na nogah ot neozhidannogo tolchka, kapitan skol'znul vzglyadom po ekranu -- i vskriknul. Temnaya pelena, zastilavshaya ekran vo vse vremya prohozhdeniya podlodki v tolshche l'da, ischezla; privychnyj svetlyj prostor raskrylsya na kupole i nizhnih polosah ekrana; na nem bystro pronosilis' izvivayushchiesya teni ryb, kolyhalis' meduzy so svisayushchimi pryadyami shchupalec. Okamenev na mig ot izumleniya, kapitan vdrug gromko, neobychno zvonkim golosom zakrichal: -- My v svobodnoj vode! Nas vybrosilo iz ajsberga! Podvodnaya chast' ledyanoj gory byla razmyta nizhnimi, sravnitel'no teplymi sloyami vody i predstavlyala soboj ryad glubokih vyemok, peshcher, grotov. K odnoj iz etih peshcher priblizhalas' podlodka, probivayas' v tolshche l'da. Kogda ee otdelyalo ot gluhogo konca peshchery vsego lish' tri metra, ogromnoe davlenie para pered nosom korablya vzorvalo tonkuyu, razryhlennuyu, k tomu zhe, ul'trazvukovoj pushkoj pregradu, i, slovno artillerijskij snaryad, podlodku vybrosilo iz pushechnogo zherla tonnelya. SHelavin lichno ubedilsya, chto imenno tak obstoyalo delo, kogda, po ego nastoyatel'noj pros'be, podlodka vernulas' k ledyanoj gore i on smog osmotret' interesovavshij ego uchastok podvodnogo osnovaniya ajsberga. Vprochem, okeanografu ne udalos' proizvesti osmotr s takoj tshchatel'nost'yu, s kakoj emu hotelos' by. Iz podlodki ego nepreryvno vyzyvali skoree vernut'sya i ne dali zakonchit' obsledovanie po rasshirennoj programme, kotoruyu sostavil sebe uchenyj. Vsem ne terpelos', vsem hotelos' vozmozhno bystree pokinut' eto zloschastnoe mesto, ujti podal'she ot etoj mrachnoj ledyanoj tyur'my, v kotoroj im ugrozhala pozornaya uchast' zhalkih plennikov na dolgie, muchitel'nye mesyacy. Kak tol'ko za SHelavinym podnyalas' vyhodnaya ploshchadka i plotno sdvinulis' naruzhnye dveri vyhodnoj kamery, dvadcat' pervogo iyulya, v dva chasa podlodka vzyala kurs na sever i, slovno vyrvavshayasya na svobodu ptica, stremitel'no poneslas' k neob®yatnym prostoram Tihogo okeana . Glava V. YUZHNYJ TROPIK V kakom-to neobychno mrachnom nastroenii zoolog tol'ko chto vyshel ot kapitana, s kotorym imel dlitel'nuyu besedu o predstoyashchej ostanovke podlodki dlya glubokovodnoj stancii. Ostanovka predpolagalas' v teh oblastyah okeana, gde pod sorokovym gradusom yuzhnoj shiroty holodnoe Gumbol'dtovo techenie, omyvayushchee zapadnye berega YUzhnoj Ameriki, soprikasaetsya s teplymi struyami -- otpryskami YUzhnogo ekvatorial'nogo techeniya. Vstretiv pochti u samyh dverej kapitanskoj kayuty Gorelova, zoolog sprosil: -- Kak by vy otneslis', Fedor Mihajlovich, k nebol'shoj, chasov na shest'-sem', ekskursii po dnu okeana? Vy uzhe davno, esli mozhno tak vyrazit'sya, ne provetrivalis'... A? CHto vy skazhete? Gorelov byl, ochevidno, zastignut vrasploh neozhidannym predlozheniem zoologa. Na treh predydushchih stanciyah, kotorye byli sdelany v Tihom okeane na puti ot Antarktiki, rabotali tol'ko zoolog, SHelavin i ih obychnye sputniki -- Coj, Pavlik, Skvoreshnya i Matveev. Gorelov poproboval bylo odnazhdy predlozhit' i svoi uslugi, no vstretil vezhlivyj otkaz so ssylkoj na kapitana. Kapitan, po slovam zoologa, ne soglashalsya otpuskat' v ego rasporyazhenie dlya uchastiya v nauchnyh rabotah vne podlodki bol'she dvuh chelovek iz komandy i pritom rekomendoval ispol'zovat' v pervuyu ochered' Skvoreshnyu i Matveeva kak specialistov-vodolazov. Posle etoj neudachnoj popytki Gorelov bol'she ne vozbuzhdal voprosa o svoem uchastii v podvodnyh ekskursiyah. Neudivitel'no, chto, poluchiv teper' eto priglashenie, Gorelov v pervoe mgnovenie neskol'ko smutilsya, potom otkrovenno obradovalsya. -- Ochen' vam blagodaren, Arsen Davidovich,-- otvechal on ulybayas'. -- S bol'shim udovol'stviem vyjdu s vami... YA uzhe polozhitel'no zaplesnevel zdes', v etih kruglyh stenah. -- Nu i prekrasno! -- skazal zoolog. -- CHerez dva chasa podlodka ostanovitsya, bud'te gotovy k etomu vremeni. Vstretimsya v vyhodnoj kamere rovno v shestnadcat' chasov. I, povernuvshis', zoolog toroplivo napravilsya po koridoru k svoej laboratorii. Gorelov, ne trogayas' s mesta, provodil zoologa vzglyadom chut' prishchurennyh glaz i napravilsya k svoej kayute. V shestnadcat' chasov podlodka nepodvizhno povisla na glubine treh tysyach metrov, pochti u samogo dna okeana. V vyhodnoj kamere sobralis' uchastniki ekskursii. Pered tem kak odevat'sya, zoolog poprosil svoyu gruppu -- Gorelova, Coya i Pavlika -- derzhat'sya okolo nego, ne otplyvat' daleko, tak kak rabota budet kollektivnaya. CHerez neskol'ko minut sem' chelovek v skafandrah gotovy byli k vyhodu. Lish' na Gorelove i zoologe ne bylo eshche shlemov. Kak raz v etot moment, kogda Krutickij, dezhurnyj vodolaz, pomogavshij ekskursantam odevat'sya, gotov byl nadet' na golovu zoologa shlem, v kameru bystro voshli Semin i Orehov. -- Nu, kak? Konchaete? -- obratilsya komissar k Krutickomu. -- Vy nam nuzhny. Kapitan prikazal proverit' sklad vodolaznogo imushchestva. -- Sejchas osvobozhus', tovarishch komissar, -- otvetil Krutickij, -- tol'ko dva shlema nadenu. -- Nu, nu, konchajte spokojno, ne toropites'. Orehov podoshel k Gorelovu, s lyubopytstvom rassmatrivaya ego vysokuyu, zakovannuyu v metall figuru. -- Kakaya massa veshchej u vas u poyasa, -- progovoril on, vnimatel'no perebiraya toporik, kortik, zapasnoj ruchnoj fonar'; on potrogal setku pruzhinnogo sachka, otkryl patrontash so shchitkom upravleniya, zaglyanul vo vse ego shcheli, pod kryshku, potom otstegnul elektricheskie perchatki, rastyanul ih i tozhe posmotrel vnutr'. -- Mozhete sebe predstavit', ya ni razu ne vyhodil iz podlodki! Vse nekogda. Hozyajstvo, melochi, vydachi, ordera, raspiski... |h, zhal'! Konchitsya pohod, a ya tak i ne popoloshchus' v okeanskoj vodichke! Razgovarivaya, on hodil vokrug Gorelova, pristal'no osmatrivaya so vseh storon ego skafandr. CHut' prishchuriv glaza, Gorelov sledil za nim, za ego rukami, za prostodushnym licom, potom skazal: -- Ochen' zahotelos' by, nashli by i vremya. Mnogo lyubopytnogo uvideli by. Krutickij konchil obryazhat' zoologa i podnyal shlem nad Gorelovym: -- Razreshite, tovarishch intendant. -- Pozhalujsta, pozhalujsta... -- zatoropilsya Orehov i ulybnulsya. -- A gde ekskursionnyj meshok tovarishcha voeninzhenera?.. Aga, vot etot! Interesno. -- On otkryl ekskursionnyj meshok, s veselym lyubopytstvom posharil v nem rukoj, vynul iz ego karmanov raznye melkie ekskursionnye instrumenty, perebral ih i polozhil na mesto. -- Nu, tut ya nichego ne ponimayu... |to uzhe po nauchnomu vedomstvu... Konchili, Krutickij? Prihodite skoree. My budem zhdat' vas v sklade. Pomahav privetstvenno rukami, komissar i Orehov vyshli iz kamery. Krutickij v poslednij raz tshchatel'no osmotrel odetye v metall figury, udovletvorenno kivnul golovoj i tozhe vyshel. CHerez minutu poslyshalos' gluhoe zhurchanie: voda nachala zalivat' kameru. Ne uspeli ekskursanty otplyt' i neskol'kih kilometrov ot podlodki, kak Gorelov s dosadoj soobshchil zoologu, chto fonar' u nego na shleme potuh. -- Razreshite, Arsen Davidovich, vernut'sya na podlodku i ispravit' fonar'. Bez nego ne riskuyu otpravlyat'sya s vami. YA ochen' vas proshu, Arsen Davidovich, zajmites' poka rabotami zdes', nedaleko ot podlodki. YA migom sletayu tuda, ispravlyu fonar' i vernus' k vam. Mozhno? Posle minutnogo kolebaniya zoolog soglasilsya, vyzval podlodku i soobshchil o proisshestvii. Krutickij poluchil iz central'nogo posta rasporyazhenie podgotovit' vyhodnuyu kameru k priemu Gorelova. CHerez pyatnadcat' minut Gorelov uzhe opyat' vyhodil iz podlodki. Povrezhdenie fonarya bylo pustyakovoe: sterzhenek knopki na shchitke upravleniya byl pognut, veroyatno, neostorozhnym dvizheniem samogo Gorelova, i proizoshlo raz®edinenie. Fonar' vnov' yarko gorel v to vremya, kogda Gorelov vyhodil iz kamery na otkidnuyu ploshchadku. No edva on stupil s nee v chernotu glubin, kak svet opyat' pogas. Odnako na etot raz Gorelov nikomu ob etom ne soobshchil. V nepronicaemoj t'me on tiho proplyl vokrug podlodki, chut' kasayas' rukoj ee obshivki, podplyl k korme i nashchupal otverstie central'noj hodovoj dyuzy. Ostorozhno, starayas' ne zadevat' metallom svoego rukava metall dyuzy, Gorelov prosunul ruku v vyhodnoe otverstie dyuzy. Ruka do plecha pogruzilas' v eshche goryachuyu kameru szhiganiya i dolgo proizvodila tam kakuyu-to utomitel'nuyu rabotu. Nakonec, tak zhe ostorozhno, kak i prezhde, Gorelov vytashchil iz kamery ruku. V nej nahodilsya nebol'shoj kubicheskij yashchichek. Povozivshis' nemnogo, Gorelov snyal s nego nechto vrode plotnogo metallicheskogo futlyara i otbrosil ego v storonu. Teper' v rukah Gorelova ostalsya znakomyj yashchichek s bugorkami, knopkami, shishechkami, s prikreplennymi k nemu v sognutom vide dlinnymi sterzhen'kami i motkom tonkoj provoloki. Gorelov polozhil yashchichek v karman ekskursionnogo meshka, zaper meshok, zabrosil ego za spinu i poplyl obratno k otkidnoj ploshchadke u vyhodnoj kamery. Zdes' na ego shleme yarko vspyhnul fonar', i, nepreryvno vyzyvaya zoologa, Gorelov ponessya v temnote glubin, sredi zagorayushchihsya to tut, to tam raznocvetnyh ogon'kov podvodnyh obitatelej. x x x Gruppa iz chetyreh chelovek neslas' na vostok. |kskursiya protekala bez togo ozhivleniya, veselogo azarta, smeha i shutok, kotorymi vsegda soprovozhdalis' ran'she takogo roda nauchnye vylazki iz podlodki. Dazhe zhizneradostnyj Pavlik molchalivo rabotal u dna, ogranichivayas' korotkimi replikami i delovymi voprosami. Gorelov chuvstvoval kakuyu-to osobuyu atmosferu sderzhannosti, dazhe nekotoroj holodnosti, okruzhayushchej ego na etot raz. On trevozhno nastorozhilsya, ne perestavaya, odnako, vneshne proyavlyat' svoe udovol'stvie ot progulki i radost' pri udachnyh nahodkah. Po mere togo kak shlo vremya, on vse bol'she uvlekalsya ohotoj, glavnym obrazom za rybami, veselo gonyayas' za nimi i udalyayas' neredko to vpered, to nazad, to vverh na takoe rasstoyanie, chto sputniki teryali ego iz vidu i zoologu prihodilos' napominat' emu o neobhodimosti soblyudat' stroj. -- Da vy by posmotreli, Arsen Davidovich, kakoj chudesnyj ekzemplyar stomiasa popalsya mne! Bez dlinnogo pridatka pod nizhnej chelyust'yu. -- Vot kak! Interesno, konechno,-- sderzhanno otvechal zoolog. -- Vse zhe proshu vas ne uplyvat' daleko. Bud'te hladnokrovny. No Gorelov tak otdavalsya presledovaniyu ryb, chto to i delo propadal v podvodnoj t'me, inogda na dlitel'noe vremya. |to, vidimo, nastol'ko bespokoilo zoologa, chto on nakonec podplyl k Coyu i, ne vklyuchaya telefona, a prizhavshis' svoim shlemom k ego shlemu, skazal: -- Esli uvidish', Coj, chto on daleko zaplyvaet, plyvi za nim... Golos zoologa gluho zvuchal pod shlemom Coya. Coj korotko otvetil: -- Horosho, Arsen Davidovich. Po mere priblizheniya k podvodnomu hrebtu vse chashche stali popadat'sya holmy, uvaly, pologie vozvyshennosti, inogda kruto obryvayushchiesya s toj ili drugoj storony. Vskore odin iz holmov okazalsya mezhdu Coem i Gorelovym. -- Ah, chert voz'mi! -- voskliknul vdrug Gorelov. -- CHto za krasota! Nu i ryba! Pryamo kak budto dlya prazdnika illyuminovana! Nikakoj ryby pered Gorelovym ne bylo, no, skryvshis' za holmom, on pogasil fonar', ostanovil vint i opustilsya na sklon, prodolzhaya razgovarivat': -- Promah!.. Nu net, krasavec, ne ujdesh'... Propal!.. Potushil ogni, negodyaj! |kaya zhalost'! Teper' ne najdesh', konechno... Mozhete i vy pozhalet', Arsen Davidovich! Sovershenno neizvestnaya ryba. Absolyutno kruglaya, s chetyr'mya ryadami golubyh i krasnyh ogon'kov. -- Nu nichego ne podelaesh', Fedor Mihajlovich,-- otvetil zoolog. -- Vozvrashchajtes'... -- Ah, opyat' poyavilas'! -- radostno perebil ego Gorelov, ne trogayas' s mesta. -- Teper' ne upushchu! YA k etomu lovkachu s potushennym fonarem podplyvu. Posmotrim... I on uvidel bystro nesushchijsya k holmu goluboj ogonek, vse bolee razgorayushchijsya. Vskore vnizu, pod soboj, on razlichil figuru cheloveka, zigzagami, na desyati desyatyh hoda otplyvayushchuyu v prostranstvo okolo holma. Gorelov napolnil svoj vozdushnyj meshok i srazu vzvilsya na dvesti metrov nad vershinoj holma. Vklyuchiv fonar' i zapustiv vint, on ustremilsya na vostok, vremya ot vremeni proiznosya zadyhayushchimsya golosom: -- Posmotrim... ne ujdesh'... Uvilivaesh', chert?.. Ne pomozhet, ne pomozhet... Aga! Vot d'yavol raznocvetnyj! Uvernulsya!.. -- -- Da bros'te, Fedor Mihajlovich... -- vzyval zoolog s bespokojstvom v golose. -- Bud'te zhe hladnokrovny... No Gorelov perebil ego: -- Siyu minutu, Arsen Davidovich... Siyu minutu... Pryamo u ruk vertitsya... Pokazalas' vysokaya otvesnaya stena. Gorelov vsplyval ryadom s nej, podnimayas' vse vyshe i vyshe nad urovnem dna. Na vysote okolo dvuh tysyach metrov otkrylos' ushchel'e s myagkimi pokatymi bokami, useyannymi skalami i oblomkami, davno poteryavshimi pod tolstym sloem ila svoi ostrye ugly i grani. Gorelov priblizilsya k odnoj iz etih skal, samoj moshchnoj, i skrylsya za nej. -- Gde zhe vy, Fedor Mihajlovich? -- donessya v etot moment do Gorelova golos zoologa, polnyj trevogi. -- My zhdem u holma, kotoryj raz®edinil vas s Coem. -- Plyvu obratno, Arsen Davidovich,-- otvetil Gorelov. On bystro vynul iz ekskursionnogo meshka chetyrehugol'nyj yashchichek, ustanovil ego na odnom iz ploskih oblomkov, vooruzhil izognutymi spicami, natyanul mezhdu nimi tonkuyu provolochku i soedinil ee s knopkoj dlya elektricheskoj perchatki. V techenie vseh etih manipulyacij Gorelov prodolzhal s pereryvami govorit': -- Plyvu pryamo na nord... YA, kazhetsya, uplyl ot holma na zyujd... Sejchas prisoedinyus' k vam, Arsen Davidovich. Tysyachu raz izvinyayus' za zaderzhku. Ohotnich'ya zhilka razgorelas'. Holma chto-to ne vidno... A dolzhen byl by uzhe poyavit'sya... CHto za okaziya! Pridetsya vam pelengovat' mne, Arsen Davidovich... -- Govoril zhe ya vam, Fedor Mihajlovich, bud'te hladnokrovny! -- s dosadoj otvetil zoolog. -- Vasha glubina? -- Tri tysyachi dvesti desyat' metrov ot poverhnosti morya... -- vinovato otvetil Gorelov i vyklyuchil vse telefony. Posle etogo on nazhal knopku na bokovoj stenke yashchichka. CHast' perednej stenki otkinulas', na nej otkrylis' ryady knopok, zagorelos' uzkoe okoshechko naverhu yashchichka, za okoshechkami medlenno popolzla bumazhnaya lenta. Iz-pod metallicheskih pal'cev Gorelova v prostranstvo poneslis' signaly: "|CIT... |CIT... Govorit INA2... Otvechaj, |CIT... |CIT... |CIT... Govorit INA2..." Donesenie dlilos' minut desyat'. Gorelov perestal rabotat' pal'cami i nachal pristal'no sledit' za bumazhnoj lentoj, razvorachivayushchejsya za okoshechkom apparata. Po lente potyanulas' nitochka tochek i tire. Lico Gorelova izmenilos', na nem smenyalis' ispug i vozmushchenie. Vdrug on vskochil i yarostno zakrichal zadyhayushchimsya golosom: -- |to uzhe ne informaciya! YA ne obyazan! |to... eto uzhe slishkom!.. Vspomniv, chto ego nikto ne slyshit, on opustilsya pered apparatom i, ceplyayas' nepovinuyushchimisya pal'cami za klavishi, stal vybivat' otvet. Opyat' potyanulas' nitochka tochek i tire. Pal'cy vybivali teper' uzhe robko i neuverenno. Potom za okoshechkom poyavilas' nitochka -- korotkaya, slovno komanda,-- i oborvalas'. Tyazhelo dysha, Gorelov zakryl glaza. Ego lob pokrylsya isparinoj, lico v rasseyannom svete fonarya bylo bledno-sinee, kak u mertveca; pod skulami shevelilis' zhelvaki. CHerez minutu on naklonilsya nad apparatom, medlenno vybil neskol'ko bukv i zastyl vozle apparata s zakrytymi glazami. Nakonec on vstal, s trudom raspryamlyaya zatekshuyu nogu, zapustil vint na desyat' desyatyh hoda, vklyuchil telefon i s zazhzhennym fonarem na shleme rinulsya na zapad i vniz, ko dnu. -- Fedor Mihajlovich! Fedor Mihajlovich! -- razdalsya opyat' -- v kotoryj uzhe raz! -- golos zoologa. -- Otvechajte! Gde vy? CHto s vami? -- A? CHto? -- tiho, slabym golosom proiznes Gorelov, slovno prihodya v sebya. -- Arsen Davidovich, eto vy?.. -- Da-da!.. -- obradovanno otkliknulsya zoolog. -- Gde vy? Pochemu vy stol'ko vremeni ne otvechali? -- YA... -- vse tem zhe slabym golosom otvetil Gorelov. -- Mne stalo vdrug ploho... Ne znayu... Lezhu na kakoj-to skale... YA plyl po vashim pelengam... i vdrug... YA, kazhetsya, poteryal soznanie... Sejchas mne luchshe... Pelengujte, pozhalujsta. Poplyvu k vam... Na polnom hodu, uzhe pochti u samogo dna, Gorelov izo vsej sily shvyrnul yashchichek vniz. Oblachko ila podnyalos' ottuda, ukazyvaya mesto, gde yashchichek gluboko i navsegda zarylsya v dne okeana. -- Vam stalo ploho? -- peresprosil zoolog i zadumchivo pribavil: -- Vot kak... M-y-m... Da, zhal'... Ochen' zhal'... Podplyvajte k nam. YA vas napravlyu s kem-nibud' obratno na podlodku. Vam nuzhno otdohnut'. Pelenguyu. Glubina ta zhe? Napravlenie to zhe? CHerez pyat' minut Gorelov stoyal na holme ryadom s zoologom, vyslushivaya ego notaciyu i slabo opravdyvayas'. -- Teper' vot nuzhno pelengovat' eshche Pavliku i Coyu! -- govoril s neskryvaemoj dosadoj zoolog. -- YA ih razoslal iskat' vas. Skol'ko vremeni zrya propalo! Proshlo uzhe tri chasa, kak my vyshli iz podlodki, a sobrano -- pustyaki! Skoro poyavilsya iz podvodnoj t'my ogonek Pavlika, a eshche cherez neskol'ko minut pokazalsya Coj. Oba molcha opustilis' na holm vozle zoologa, ni odnim zvukom ili zhestom ne vykazyvaya radosti ili hotya by ozhivleniya, kak mozhno bylo by estestvenno ozhidat' pri vide propavshego i zatem blagopoluchno vernuvshegosya tovarishcha. Kogda Coj s Gorelovym, otpravlennye zoologom k podlodke, skrylis', Pavlik, prizhav svoj shlem k shlemu zoologa, volnuyas' i toropyas', skazal: -- YA plyl s potushennym fonarem, zigzagami, vverh i na ost. Na glubine tysyachi pyatisot metrov uvidel ogonek. On bystro nessya vniz, na vest. YA priblizilsya i uznal ego. Potom ya plyl za nim, derzhas' vyshe metrov na sto. Mne pokazalos', chto on chto-to brosil na dno, hotya ne znayu navernoe: ya byl daleko... Dostaviv Gorelova k podlodke, Coj poplyl obratno k zoologu i rabotal s nim do konca ekskursii. CHasa cherez chetyre vse vernulis' na podlodku. Zoolog poshel k Gorelovu, chtoby, po obyazannosti vracha, provedat' ego, a Coj s Pavlikom bystro napravilis' v kayutu komissara, u kotorogo zastali i Orehova. -- Nu chto? -- neterpelivo sprosil eshche s poroga Coj. -- Da chto! -- ugryumo i nehotya otvetil Orehov. -- Nichego!.. Ne naputal li ty tam, malec? -- obratilsya on k Pavliku. Pavlik rasteryanno perevodil glaza s Orehova na Poya. -- Da v chem delo, nakonec? -- sprosil Coj. -- Rasskazhite, chto vy nashli? -- Nichego ne nashli. Samyj prostoj zhestyanoj yashchichek s detalyami ot pishushchej mashinki. Vot i vse, tovarishch sovetskij SHerlok Holms! -- Pomolchav, Orehov dobavil s dosadoj: -- Kapitanu strashno nepriyatno -- boitsya, ne pospeshili li. Ran'she vremeni mozhno spugnut'. Govorit, chto Pavlik rebenok eshche, mog i oshibit'sya. A my vot dokazyvali, chto nado sejchas zhe ubedit'sya. Dosadno do cherta! -- Kak zhe ya mog oshibit'sya? -- drozhashchim ot obidy golosom skazal Pavlik. -- ZHestyanoj! YA zhe sam derzhal yashchichek v rukah... tyazhelyj takoj... -- A mozhet byt', v nem voda byla? -- Net! Ne mozhet etogo byt'! -- gnevno zagovoril Coj. -- Pavlik pravdu skazal. Pravdu! ZHestyanoj yashchichek byl by razdavlen davleniem vody... Vy potom sami ubedites'. Ne budet li tol'ko pozdno? -- Ne volnujtes', Coj,-- spokojno zametil sidevshij na kojke komissar. -- YA vpolne s vami soglasen. My ne budem spuskat' s nego glaz. Na etot raz on nas perehitril. Nu chto zhe! Posmotrim, kto budet smeyat'sya poslednim! x x x Na drugoj den', dvadcat' pyatogo iyulya, v odinnadcat' chasov "Pioner" vzyal kurs pryamo na severo-zapad. Put' lezhal teper' k rodnym beregam, naiskos' cherez vse ogromnoe prostranstvo Velikogo okeana. Podlodka shla peremennym hodom, to zamedlyaya, to uskoryaya ego, to podnimayas' v verhnie, svetlye sloi okeana i ostanavlivayas', chtoby dat' vozmozhnost' Sidleru zarisovat' bogatuyu subtropicheskuyu faunu morya, to opuskayas' v ego glubiny, glavnym obrazom, chtoby poluchit' dlya SHelavina gidrofizicheskie materialy. CHem bol'she podlodka priblizhalas' k YUzhnomu tropiku i vhodila v oblasti Velikogo korallovogo poyasa, ohvatyvayushchego v tropikah okeany zemnogo shara, tem raznoobraznee i krasochnee delalsya zhivotnyj mir poverhnostnyh vod. V pustynnyh bezbrezhnyh prostranstvah etoj chasti okeana "Pioner" chuvstvoval sebya bolee svobodno i bezopasno, on neredko podnimalsya i podolgu plyl, ohranyaemyj infrakrasnymi razvedchikami, v sloyah vody, otdelennyh ot poverhnosti vsego lish' neskol'kimi metrami. Za razdvinutymi naruzhnymi shtorami, skvoz' okno laboratorii, zoolog, Coj, Sidler i Pavlik dolgo, ne otryvayas', lyubovalis' mel'kavshimi v svetlyh, pronizannyh solncem vodah beschislennymi ih obitatelyami. Vozglasami voshishcheniya vstretili nablyudateli nebol'shie stai kruglomordyh zolotyh makrelej s blestyashchimi purpurnymi telami i zolotisto-zheltogo cveta hvostami; parusnikov, metrov pyati v dlinu, s ogromnym, slovno natyanutym na mnogochislennye machty parusom -- spinnym plavnikom, i s dlinnymi, zaostrennymi, kak zhuravlinyj klyuv, chelyustyami; bonitov, vyzvavshih vostorg Sidlera svoej raskraskoj, otlivayushchej zelenym i krasnym po sine-stal'nomu fonu na spine i bokah; kuzovkov, zakovannyh v nepodvizhnyj, okostenevshij pancir'; shchetinozubov s rylami, pohozhimi na korotkie hoboty, s razdutymi, slovno dirizhabli, telami v pestryh, raznocvetnyh poloskah, pyatnah, kaemkah; shchipoglavov-kesarej s chernymi pyatnami, obvedennymi zheltymi kajmami, na yarko-sinem tulovishche; krovavo-krasnyh s chernymi poloskami skorpen s dlinnymi iglami, kotorye delali ih pohozhimi bol'she na morskih ezhej, chem na ryb; polosatyh gubanov s tolstymi, myasistymi gubami, izukrashennyh roskoshnymi sinimi polosami po krasnovatomu fonu tela; zubchatyh gubanov, slovno pokrytyh yarkoj radugoj; fioletovo-krasnyh popugaev-ryb. Sredi etih yarkih krasok i udivitel'nyh, chasto neozhidannyh form spokojno, kak parashyuty so svobodno povisshimi stropami, proplyvali fizalii, pul'sirovali meduzy s yarko-zheltymi pryadyami shchupalec, malen'kie karminno-krasnye meduzy, stada velell velikolepnogo ul'tramarinovogo cveta. -- Veroyatno, podlodka prohodit okolo korallovoj otmeli,-- skazal zoolog, edva uspevaya nazyvat' otdel'nyh uchastnikov etogo pestrogo horovoda. -- Tol'ko okolo korallovyh chashch mozhno vstretit' etih ryb, tak shchedro, dazhe rastochitel'no okrashennyh prirodoj. Vdrug ves' etot haos krasok i form ischez, kak budto unesennyj vetrom. Pered oknom poyavilos' stado chernyh del'finov. Oni okruzhili podlodku i dolgo, igraya i kuvyrkayas', soprovozhdali ee. CHerez minutu ryadom s "Pionerom" v svetlo-zelenyh sumerkah pokazalas' nebol'shaya vertlyavaya ryba sinevato serebristogo cveta, opoyasannaya pyat'yu temno-sinimi polosami. Edva ona poyavilas', del'finy yurknuli v storonu i momental'no ischezli. -- Neuzheli eta malen'kaya ryba tak napugala del'finov? -- izumilsya Pavlik. -- |to locman,-- otvetil zoolog. -- Znachit, tut gde-to poblizosti i akula. Locman yurko plyl okolo podlodki, tochno obsleduya ee so vseh storon, potom bystro ischez, no skoro vernulsya. Sledom za nim iz t'my vazhno vyplyla ogromnaya, pyatimetrovaya akula. Ona medlenno priblizilas' k oknu i ustavilas' v nego svoimi malen'kimi tupymi glazkami i bol'shoj dugoobraznoj past'yu, useyannoj mnogochislennymi zubami. -- Otsyuda, pozhaluj, udobnee smotret' na nee, chem so spiny kashalota... Br-r! -- sodrognulsya Pavlik pri etom vospominanii. Akula povernulas' na bok i pokazala svoe gryazno-beloe bryuho. Locman, vse vremya vertevshijsya vokrug mordy akuly, nachal vdrug obnaruzhivat' bespokojstvo. On metalsya vo vse storony, ischezal vperedi, vozvrashchalsya nazad k svoej flegmatichnoj povelitel'nice, chut' ne hleshcha hvostom po ee rylu. Ochevidno, eto bespokojstvo peredalos' nakonec i akule: ona vnezapno vzmetnulas', povernula nazad i skrylas', hlestnuv ogromnym hvostom po oknu, tak chto ot neozhidannosti lyudi, nahodivshiesya za nim, ispuganno otshatnulis'. Posle togo kak hishchnica, navodyashchaya uzhas na vseh, osvobodila mesto pered oknom, prostranstvo vblizi podlodki ostalos' pustynnym, i nikto iz obitatelej morya ne poyavlyalsya v nem. -- Stranno, neuzheli akula raspugala vse zhivoe tak daleko vokrug nas? -- udivilsya Sidler. -- Dejstvitel'no, stranno. Vy ne zamechaete, chto voda stala temnee... seree kak-to? -- otvetil zoolog, pristal'no vsmatrivayas' i pribliziv lico k prozrachnomu metallu okna. -- Gm... V vode plavaet massa mel'chajshih chastic... Otkuda by im vzyat'sya zdes'? Vdrug Coj predosteregayushche podnyal palec: -- Tishe, Arsen Davidovich! Prislushajtes'! Vse zastyli, napryazhenno vslushivayas' v nastupivshuyu tishinu. Skvoz' obychnoe, edva zametnoe v laboratorii zhuzhzhanie mashin donosilis' otkuda-to izdaleka gluhie, neyasnye udary, soprovozhdaemye rovnym gulom. "Pioner" shel na chetyreh desyatyh hoda, i chem dal'she on prodvigalsya vpered, tem temnee stanovilos' vokrug podvodnye sumerki, tem yavstvennee donosilis' udary i otdalennyj rokochushchij gul. -- CHto eto mozhet byt'? -- vstrevozhennym shepotom sprosil Sidler. Nikto ne otvetil emu. Vse prodolzhali vslushivat'sya v eti tainstvennye, ishodyashchie iz nedr okeana zvuki. V gustyh sumerkah vod mimo okna pronosilis' smutnye teni stranno nepodvizhnyh ryb s bezzhiznenno opushchennymi plavnikami, cherepah, golovy kotoryh bespomoshchno sveshivalis' vniz na svoih dlinnyh sheyah. -- Trupy! -- skazal zoolog, opyat' priblizivshis' k oknu i prismatrivayas' k vse bolee temnevshim vodam, sredi kotoryh zamel'kali bystro vzletavshie vverh chernye komochki. -- Pemza i pepel! -- voskliknul on. -- Izverzhenie podvodnogo vulkana! Podlodka mezhdu tem zamedlila hod, ostorozhno probirayas' vpered. -- V central'nom postu, veroyatno, davno zametili eto,-- promolvil Coj. -- Kak zhal' budet, esli kapitan pozhelaet ujti otsyuda i my ne smozhem nablyudat' takoe redkoe yavlenie! -- Ne dumayu,-- ulybnulsya zoolog. -- Veroyatno, Ivan Stepanovich uzhe v central'nom postu i ne upustit sluchaya. Hotya udary i podvodnyj gul slyshalis' vse gromche, no ne bylo zametno, chto podlodka menyaet kurs. Vskore k etomu groznomu shumu prisoedinilis' novye zvuki: poslyshalis' melkie, vse bolee uchashchayushchiesya udary po obshivke korablya, napominayushchie stuk grada vo zheleznoj kryshe. Iz-pod korablya stremitel'no ya gusto leteli kverhu melkie i krupnye komki, okutannye oblachkami para. -- A eto chto? -- sprosil Pavlik. -- |to kuski goryachej pemzy, vybrasyvaemye vulkanom,-- skazal zoolog. -- Oni legche vody i stremyatsya na poverhnost' okeana. Pri takih izverzheniyah more byvaet pokryto tolstym sloem plavayushchej pemzy i vulkanicheskogo pepla na mnogo kilometrov vokrug. Nadvodnye korabli obychno izbegayut teh mest, gde proishodit podvodnoe izverzhenie. Poetomu, prodolzhaya tiho dvigat'sya vpered, "Pioner" vsplyval, ne opasayas', ochevidno, v etih usloviyah postoronnih neskromnyh glaz. Vprochem, podlodka skoro prekratila pod®em: pochti u samoj poverhnosti okeana ona vstretila sloj pepla i pemzy, sovershenno ne propuskavshij dnevnogo sveta dazhe v verhnie sloi vody. CHerez neskol'ko minut "Pioner" stal vnov' opuskat'sya, prodvigayas' uzhe v sovershennoj temnote. Gromovye udary, soprovozhdaemye raskatistym grohotom, kazalos', razdavalis' sovsem blizko ot podlodki. Pemzovyj grad stuchal po ee obshivke vse chashche i sil'nej. Podlodka prodolzhala opuskat'sya. -- Uzh bud'te spokojny,-- govoril zoolog, dovol'no potiraya ruki i ne svodya glaz s okna: -- Ivan Stepanovich ne upustit takogo sluchaya. Podlodka idet na sblizhenie s vulkanom. Ochen' interesno! Zamechatel'no interesno! -- A eto ne opasno? -- sprosil Sidler. -- Ob etom uzh pozabotitsya kapitan. Bud'te hladnokrovny. V laboratorii bylo sovsem temno, no zoolog ne zazhigal ognya. -- Podozhdite,-- gromko govoril on Sidleru, starayas' perekrichat' shum i grohot,-- skoro vy uvidite feericheskoe zrelishche v etoj podvodnoj t'me! Esli tol'ko kapitan ne izmenit kursa. Podlodka uporno prodolzhala po diagonali svoj ostorozhnyj spusk v glubiny. Ona uzhe uspela opustit'sya ne menee chem na dve tysyachi metrov ot poverhnosti, kogda vdrug rezko povernula vpravo na bort. Daleko v glubinah, v storone ot korablya, razlilos' ogromnoe bagrovoe zarevo. Iz centra etogo zareva to v odinochku, to struyami ognennogo fontana vzletali kverhu ogromnye raskalennye pyatna i, mgnovenno okruzhennye rozovymi oblachkami para, razryvalis', podobno raketam, na melkie krasnye oskolki i padali vniz roem temno-bagrovyh meteoritov. Podlodka medlenno kruzhila okolo ognedyshashchego vulkana, ostorozhno priblizhayas' k nemu po gigantskoj suzhivayushchejsya spirali. Bagrovyj svet pronikal uzhe skvoz' okno v laboratoriyu i brosal na lica zastyvshih v nepodvizhnosti lyudej fantasticheskie kraski, bliki i teni. Svet usilivalsya, perehodya iz bagrovogo v krasnyj, potom k nemu prisoedinilsya oranzhevo-zheltyj, potom v centre zareva, v grozovyh oblakah para, vydelilos' yarkoe zheltoe pyatno s set'yu razbrosannyh vokrug nego korotkih zheltyh shchupalec, bagrovo temneyushchih u svoih koncov. -- Lava izvergaetsya i zastyvaet na sklonah vulkana! -- krichal skvoz' grohot zoolog Pavliku. -- Rozhdenie ostrova! Na nashih glazah rastet novyj vulkanicheskij ostrov! Ponimaesh' li ty eto? -- Zoolog byl vne sebya ot vostorga. Pokruzhiv vokrug neugasayushchego vulkana eshche s polchasa, "Pioner" snova vzyal kurs na severo-zapad i skoro ostavil pozadi morskie glubiny, v zhestokoj bor'be ognya s vodoj rozhdayushchie novuyu zemlyu. Vskore podlodka vernulas' v verhnie sloi, i Sidler mog opyat' prinyat'sya za prervannuyu rabotu. Odnako i Sidler i vse, kto byl v laboratorii, ne skoro uspokoilis' i dolgo i goryacho delilis' drug s drugom chuvstvami i myslyami, vzbudorazhennymi titanicheskoj kartinoj, svidetelyami kotoroj im dovelos' byt' v techenie poslednih chasov. Ochevidno, i vse na podlodke byli krajne vzvolnovany etim priklyucheniem. Vo vsyakom sluchae, takoe zaklyuchenie mozhno bylo bezoshibochno sdelat' v otnoshenii Gorelova, kotoryj v trudno sderzhivaemom vozbuzhdenii hodil po koridoru verhnej, zhiloj, chasti podlodki mimo slegka otodvinutoj dveri central'nogo posta upravleniya. Tam uzhe nikogo ne bylo: ushli kapitan i starshij lejtenant Bogrov, rukovodivshie trudnym i opasnym plavaniem podlodki vokrug vulkana; ushel i SHelavin, nablyudavshij ottuda ego rabotu. Vahtu nes lejtenant Kravcov, podnyavshij tol'ko chto nad poverhnost'yu okeana odin iz infrakrasnyh razvedchikov i gotovivshijsya s ego pomoshch'yu "pojmat' solnce", chtoby ustanovit' tochnye koordinaty podvodnogo vulkana i budushchego ostrova. Kak tol'ko lejtenant zakonchil vychisleniya, v rubku voshel Gorelov, ulybayushchijsya i ozhivlennyj. -- Nu, chto skazhete, YUrij Pavlovich? -- veselo obratilsya on k lejtenantu. -- Horosha kartinka? YA polozhitel'no otorvat'sya ne mog ot etogo zrelishcha! -- Da, Fedor Mihajlovich, spektakl' velikolepnyj! -- otozvalsya lejtenant. -- Vot podozhdite minutochku, ya tol'ko zanesu v zhurnal koordinaty etogo pirotehnika. -- "Pirotehnika"! -- rassmeyalsya Gorelov. -- Horoshaya attestaciya dlya Plutona! Kstati, a kakie, v samom dele, ego koordinaty? -- Tridcat' gradusov dvadcat' dve minuty vosemnadcat' sekund yuzhnoj shiroty i sto tridcat' gradusov dvenadcat' minut tridcat' pyat' sekund zapadnoj dolgoty,-- otvetil lejtenant, zahlopnuv zhurnal. -- Vot kak! -- radostno udivilsya Gorelov. -- Da ved' my uzhe pochti u YUzhnogo tropika! Kogda zhe my tam okazhemsya, kak vy dumaete. -- Esli ne budem ostanavlivat'sya, to na obychnyh vos'mi desyatyh hoda, kursom na nord-vest, pridem tuda navernyaka cherez vosem' chasov. Zavtra, dvadcat' devyatogo iyulya, v chetyre chasa. Minuta v minutu!... Net, vy luchshe skazhite, Fedor Mihajlovich,-- voskliknul lejtenant, poglyadyvaya na ekran i sledya za signal'nymi lampochkami na shchite upravleniya,-- zametili vy etot grandioznyj fontan iz raskalennyh kamnej, kotoryj shel kverhu snachala odnim stvolom, a potom na polputi razdelilsya na chetyre stvola! |to byla feericheskaya kartina! Kak budto gigantskaya kokosovaya pal'ma s chetyr'mya sklonivshimisya bagrovye vetvyami na verhushke. Ni odin pirotehnik ne pridumaet takogo nomera! Neskol'ko minut Gorelov razdelyal vostorgi lejtenanta, potom vdrug zatoropilsya i, soslavshis' na speshnoe delo, bystro vyshel iz rubki. V koridore bylo tiho i pusto. Gorelov podoshel k krajnemu lyuku, stupil bylo na vintovuyu lestnicu, no ostanovilsya i zadumalsya. Lico ego vyrazhalo krajnee vozbuzhdenie. S minutu on postoyal nepodvizhno, opustiv glaza, potom, vstrepenuvshis', rezko povernulsya, podnyalsya obratno v koridor i bystro napravilsya k svoej kayute. Zdes' on nachal toroplivo razdevat'sya. -- Tak nel'zya... Nado otdohnut', nado nabrat'sya sil,-- bormotal on. Razdevshis', on potushil svet i ulegsya na kojku, no dolgo ne mog usnut'. V temnote slyshny byli ego vzdohi, on chasto povorachivalsya s boku na bok, poka nakonec zatih. Son ego byl .tyazhel i trevozhen, no cherez chetyre chasa on prosnulsya dostatochno svezhim i bodrym. Odevshis' i umyvshis', on pochuvstvoval sebya sovsem horosho. CHerez dva chasa nastupala ego vahta: Romejko byl bolen, i Gorelov ohotno osvobodil ego na dvoe sutok ot rabot, vzyav ih na sebya. Gorelov vyshel iz kayuty i proshel v stolovuyu. Tam on vypil kakao, plotno zakusil i posmotrel na chasy. Bylo nol' chasov pyatnadcat' minut dvadcat' devyatogo iyulya; do smeny vaht v mashinnom otdelenii ostavalos' eshche pyatnadcat' minut. Gorelov vyshel iz stolovoj i napravilsya k central'nomu postu. Podojdya k ego dveri, on oglyanulsya: v koridore nikogo ne bylo. Slegka nazhav na dver', Gorelov chut' otodvinul ee, zaglyanul v uzen'kuyu shchel' i dovol'no ulybnulsya: kak on i rasschityval, na vahte opyat' byl lejtenant Kravcov. -- Dobroj nochi, YUrij Pavlovich! Uzhe vstupili na vahtu? -- Da, tol'ko chto smenil starshego lejtenanta. -- Kak idem? -- Otlichno. Pryamo na nord-vest. -- Privetstvuyu ot vsej dushi etot kurs. Do chego dusha rvetsya domoj, peredat' trudno! -- Delo ponyatnoe. Ne vy odin... -- Peresechem ekvator, a tam uzh sovsem blizko budet. Do tropika eshche daleko? Lejtenant posmotrel na chasy: -- Rovno cherez tri chasa budem tam. Gorelov vskinul glaza na chasy: -- Nu, proshchajte! Speshu smenit' Kozyreva. Romejko-to bolen. -- Proshchajte, Fedor Mihajlovich! Otpustiv Kozyreva, Gorelov proshel po vsem nahodyashchimsya v ego vedenii otsekam i kameram. V kamere vodorodnyh ballonov on zaderzhalsya. Odin iz nih rabotal; ego nasos gnal po izognutoj trube gaz cherez gazoprovodnye truby k dyuzam. Gorelov podgotovil k rabote i sosednij ballon, ochevidno, ne nadeyas' na avtomaticheskij pereklyuchatel'. To zhe samoe on prodelal v sosednej kamere kislorod