red drugom, odin na odin, licom k licu, kak by vysmatrivaya u vraga ego slaboe mesto. Glaza Gorelova goreli beshenstvom, lico bylo voskovo-blednym, tonkie dlinnye guby posineli i iskrivilis', slovno v strannoj ulybke, obnazhaya bol'shie zuby. On byl pohozh v etu minutu na materogo zatravlennogo volka, reshivshego dorogo i ne ozhidaya poshchady prodat' svoyu zhizn'. Ogromnoe, krugloe, takoe vsegda dobrodushnoe lico Skvoreshni kak budto srazu osunulos', pohudelo. Ego cherty slovno okameneli v surovoj muzhestvennosti, malen'kie serye glaza sdelalis' eshche men'she i uverenno, spokojno sverlili protivnika. Kazalos', chto v poslednem krike Skvoreshni vylilas' vsya ego beshenaya yarost' i ustupila mesto nesgibaemoj vole i holodnomu rassudku: v smertnom boyu s takim protivnikom mozhno pustit' v hod vse sredstva. Levaya ruka Gorelova ostavalas' beznadezhno paralizovannoj v pravoj ruke Skvoreshni, no zato on mog manevrirovat' svobodnoj pravoj protiv levoj ruki protivnika, i on schital eto svoim yavnym preimushchestvom. Proshlo lish' odno mgnovenie, i vdrug grohnuli, slovno shchity drevnih rycarej, metallicheskie lokti svobodnyh ruk, otrazhaya smertel'nyj vypad igly. Pravaya ruka Gorelova natolknulas' na nepreodolimoe prepyatstvie, i v tot zhe mig levaya ruka Skvoreshni raspryamilas', kak luk, i igla votknulas' v nezashchishchennuyu grud' Gorelova. Prikryt' grud' bylo uzhe pozdno, i Gorelov lish' povernulsya slegka bokom -- igla skol'znula po ego kirase, minuya rokovoj shov. I opyat' so zvonom stolknulis' lokti, i vnov' pravaya ruka Gorelova otletela, kak shchepka, ot levoj ruki Skvoreshni. Gorelov, kazalos', poblednel eshche bolee: preimushchestvo, na kotoroe on, ochevidno, tak rasschityval, rastayalo, kak dym, pered chudovishchnoj siloj Skvoreshni. Strah szhal serdce Gorelova slovno v predchuvstvii neotvratimogo... Malen'kie serye glaza holodno i uverenno sverlili chernye pylayushchie glaza protivnika i ne propustili trepeshchushchuyu ten' straha, mel'knuvshuyu v nih. V tretij raz stolknulis' lokti, i ruka Gorelova otletela, slovno uzhe zaranee gotovaya k etomu, no v glazah ego skol'znulo chto-to neulovimoe, slovno nadezhda. Holodnye, malen'kie, prevrativshiesya v shchelki glaza zametili i eto. I, vmesto togo chtoby vernut'sya v prezhnee polozhenie, ruka Skvoreshni neozhidanno obrushilas' gradom neuderzhimyh presleduyushchih udarov na otbroshennuyu ruku Gorelova. Ona ne davala ej najti sebe mesto, zagonyaya vse dal'she i dal'she nazad. Slovno prikovannyj cep'yu k pravoj ruke Skvoreshni, Gorelov izvivalsya, ego svobodnaya ruka ne nahodila uzhe prostora, chtoby razvernut'sya. I vdrug ruka Skvoreshni peremenila napravlenie, i, prezhde chem Gorelov ponyal eto, ona vzvilas' nad ego golovoj i gromovym, sokrushitel'nym udarom, povtoryaya ego zhe manevr, obrushilas' na shlem protiv lica Gorelova. Golova metnulas' v shleme, slovno u igrushechnogo payaca, i v tot zhe mig kulak Skvoreshni udaril po tugo natyanutomu provodu vrazheskoj igly i oborval ego. Vrag byl obezoruzhen. Obe ego ruki, slovno shvachennye stal'nymi kleshchami, byli v rukah Skvoreshni. Rabotavshij na desyati desyatyh vint Skvoreshni, prevozmogaya chetyre desyatyh hoda Gorelova, uvlekal teper' ih oboih v glubiny. Bor'ba dlilas' vsego minutu ili dve. Ona uzhe konchilas', kogda pokazalis' shlemy s blednymi, rasteryannym licami Pavlika i Marata. Derzha za metallicheskie ruki bezzhiznennoe telo lejtenanta, oni molcha perevodili glaza s bagrovogo lica Skvoreshni na Gorelova, prodolzhavshego s penoj na sinih gubah metat'sya i bit'sya. -- Pavlik,-- prohripel Skvoreshnya,-- derzhi lejtenanta... Marat, svyazat' predatelya moim trosom... Marat bystro razmotal perekinutyj cherez plecho Skvoreshni motok trosa, i cherez minutu pervaya petlya shvatila odnu nogu otchayanno otbivavshegosya Gorelova. CHerez neskol'ko sekund k etoj noge byla prityanuta i vtoraya... Marat konchil uzhe vyazat' ruki Gorelova, kogda iz temnoty neozhidanno vynyrnuli odna za drugoj dve teni s yarko goryashchimi fonaryami. |to byli Krutickij i Matveev, vyslannye kapitanom na pomoshch' Skvoreshne. Po znaku Skvoreshni oni vzyali Gorelova za vitki trosa na ego plechah. -- Pavlik,-- tyazhelo dysha, progovoril Skvoreshnya,-- peredaj Matveevu lejtenanta... S togo momenta, kogda vmeste s Maratom Pavlik perehvatil telo lejtenanta, ego nepreryvno sotryasal melkij, lihoradochnyj oznob straha. Pavlik ne mog sebya zastavit' posmotret' eshche raz na spokojnoe, blednoe, slovno usnuvshee lico lejtenanta. Nepovinuyushchimisya stupnyami, pochti bessoznatel'no, on perelozhil ruli, podvel pokornoe ego usiliyam telo lejtenanta k Matveevu i peredal emu ruku ubitogo. I tak zhe bessoznatel'no, bez krovinki v lice, s glazami, polnymi neprohodyashchego uzhasa, on podplyl k ogromnoj, moshchnoj figure Skvoreshni i pochti vplotnuyu prizhalsya k nej. Skvoreshnya gluboko vzdohnul, posmotrel na okruzhayushchih, potom preryvisto i hriplo skazal: -- Tovarishch komandir! Vrag shvachen. Otpravlyayu ego na podlodku. Proshlo s minutu, poka donessya podcherknuto spokojnyj golos kapitana: -- My videli vse. Vy muzhestvenno ispolnili svoj dolg, tovarishch Skvoreshnya. Blagodaryu vas! Izmennik Rodiny, diversant, vzorvavshij nashu podlodku, predatel', ubezhavshij k zaklyatym vragam nashego socialisticheskogo otechestva, poneset zasluzhennuyu karu! Pust' Matveev i Krutickij na glubine trehsot metrov privedut ego i telo pogibshego na podlodku. Vam, Maratu i Pavliku -- projti nad podozritel'nymi podlodkami v sektore vosem'desyat vosem', a zatem vozvrashchajtes' k "Pioneru". Emu, veroyatno, pridetsya skoro vstupit' v boj. Tri druga molcha, s zazhzhennymi fonaryami plyli na vostok na shesti desyatyh hoda, dogonyaya skryvshijsya v tom napravlenii front podlodok. CHerez neskol'ko minut oni uvideli vrazheskie suda, tiho, slovno podkradyvayas', priblizhavshiesya k ostrovu. Do ostrova ostavalos' uzhe ne bol'she vos'mi kilometrov. Pervym prerval molchanie Skvoreshnya: -- YA ubezhden, chto Gorelov ne pervyj raz spuskalsya sejchas v vodu okolo ostrova. Nikto ne mog by s takoj tochnost'yu razvedat' mestonahozhdenie "Pionera" i ego ubezhishcha. |to mog sdelat' tol'ko on i tol'ko v takom skafandre, kak nash... Smotrite, kak uverenno, soblyudaya stroj, idut podlodki pryamo k peshchere, kak raz na ee urovne. Oni pronosilis' uzhe nad stroem podlodok. Za vremya bor'by podlodki sblizilis', i intervaly mezhdu central'nymi sudami sokratilis' do pyatidesyati metrov. -- Dovesti hod do odnoj sotoj,-- rasporyadilsya Skvoreshnya. Vse troe srazu pochti ostanovilis' na meste i povisli nad podlodkami. Skvoreshnya prodolzhal: -- Sluhajte, hlopcy! A chto, esli ustroit' etim yavno vrazhdebnym podlodkam malen'kuyu otvetnuyu diversiyu? Vy vidite, kak oni szhimayut stroj v dugu? Sproshu kapitana!.. Tovarishch komandir!.. -- Slushayu, tovarishch Skvoreshnya. -- Ne razreshite li vy nam, prezhde chem vrag napadet na nas, popytat'sya vyvesti iz stroya tri ego podlodki? -- Kakim obrazom? -- U menya s soboj tri granaty i ostatki manil'skogo trosa. Podlodki idut samym malym hodom, pochti ne vrashchaya vintov. My by podvesili k vintam po granate... Vinty namotayut na sebya trosy, a potom svoimi lopastyami oni udaryat po granatam... -- Ostroumnaya ideya, tovarishch Skvoreshnya! -- posle korotkogo molchaniya otvetil kapitan. -- No ya ne hochu pervym nachinat' vrazhdebnye dejstviya. Pust' eto delayut oni. Vozvrashchajtes'! -- Est' vozvrashchat'sya! Na dvuh desyatyh vpered! -- skomandoval Skvoreshnya Maratu i Pavliku. Oni medlenno, slovno nehotya, vyneslis' vpered, opustivshis' k podlodkam, chtoby eshche raz vnimatel'no osmotret' ih, i zatem poplyli k ostrovu. Otojdya kilometra na dva ot vrazheskih sudov, Pavlik povernul k Skvoreshne golovu, zhelaya chto-to skazat' emu. Kraem glaza on vdrug uvidel szadi kakie-to dlinnye chernye sigaroobraznye teni, stremitel'no dogonyavshie ih. -- Akuly za nami! -- kriknul Pavlik i povernul luch fonarya nazad. To zhe samoe bystro sdelali Skvoreshnya i Marat. Strannye tela nastigali ih. No oni ne byli pohozhi ni na akul, ni na kakie drugie sushchestva iz obitatelej vod. Na ih kruglyh, metallicheski mercavshih golovah bez pastej otsvechivalo sinevatym bleskom po chetyre bol'shih ploskih glaza. Strojnye zakruglennye tela ih suzhivalis' nazad, gde s neulovimoj dlya glaz bystrotoj vrashchalis' kakie-to neobyknovennye hvosty... Ih chislo vse uvelichivalos', vse novye i novye teni vynosilis' iz temnoty pozadi. -- Vniz! -- skomandoval Skvoreshnya. Vse troe mgnovenno vypolnili prikaz i, perelozhiv ruli, izognuvshis' v dugu, stremitel'no yurknuli v glubiny. Iz vse uvelichivavshejsya stan otdelilos' neskol'ko etih strannyh tel i, nakloniv golovy, posledovalo za nimi; ostal'nye, mel'knuv na koncah luchej, proneslis' dal'she po pryamoj. -- Vverh! -- toroplivo prozvuchala novaya komanda Skvoreshni. Pochti nemedlenno presledovateli takzhe izmenili kurs, vse bol'she priblizhayas' k druz'yam... -- Magnitnye torpedy! -- voskliknul porazhennyj Skvoreshnya i skomandoval: -- Tri desyatyh vpered! Na pryamoj! Torpedy neslis' teper' za nimi, ne otstavaya, no i ne priblizhayas', derzhas' pozadi ih na rasstoyanii tridcati metrov. -- Tovarishch komandir, staya magnitnyh torped proneslas' pryamo k peshchere! SHest' shtuk presleduyut nas! -- Vidim na ekrane! -- Razreshite pojti nazad, chtoby ne pritashchit' s soboj hvost iz torped! -- Razreshayu! -- Boevye dejstviya mozhno schitat' nachatymi? -- Da... Nachaty nepriyatelem! -- Spasibo, tovarishch komandir! A nu, hlopcy, povorot po gorizontali na sto vosem'desyat gradusov! SHiroko razvernuvshis' na povorote, vse poneslis' nazad po-prezhnemu na treh desyatyh hoda. Torpedy avtomaticheski, a na vzglyad usmehavshegosya Skvoreshni dazhe pokorno, povtorili manevr. -- Razdelit'sya! -- prodolzhal komandovat' Skvoreshnya. -- Napravo i nalevo ot menya! Derzhat' interval v pyat'desyat metrov! Stajka torped takzhe raz®edinilas'. Za Skvoreshnej okazalos' tri torpedy, za Maratom -- dve, za Pavlikom -- odna. V temnyh sumerkah vod vperedi pokazalsya stroj podlodok. Presleduyushchie torpedy vnezapno uskorili hod, nastigaya Skvoreshnyu, Marata i Pavlika. Ogromnye teni podlodok bystro vyrastali vperedi, proyasnyalis', grozya stolknoveniem. -- Pochuvstvovali! -- torzhestvuyushche vskrichal Skvoreshnya.-- Kazhdyj k podlodke protiv sebya! Desyat' desyatyh vpered! Pod kil' podlodki! Lyudi streloj poneslis' k korablyam. Uzhe proletaya pod nimi, Skvoreshnya oglyanulsya i uspel zametit', kak vse presledovavshie ih torpedy, vse bolee uskoryaya hod, vnezapno podnyali vverh svoi smertonosnye golovy i ustremilis' k podlodkam... Prityazhenie ogromnyh metallicheskih mass korablej peresililo prityazhenie skafandrov! Edva lish' Skvoreshnya i ego tovarishchi uspeli proskochit' metrov na sto za podlodki, kak shest' neobychajnoj sily vzryvov, odin za drugim, potryasli okruzhayushchie vody. Sejchas zhe za vzryvami sverknuli tri ogromnyh stolba plameni, nevidimye moshchnye strui daleko rasshvyryali lyudej v raznye storony, i vse srazu zatihlo... -- Tovarishch komandir! Tri podlodki vraga unichtozheny ego zhe torpedami! -- poneslos' donesenie Skvoreshni v central'nyj post "Pionera". -- YA videl! Pozdravlyayu s uspehom! -- Razreshite povtorit' operaciyu? Otvet posledoval ne srazu. -- Vrag priveden v zameshatel'stvo,-- poslyshalsya nakonec golos kapitana. -- On sobiraetsya otstupat'. Nosovaya pushka vstupila v boj. Vozvrashchajtes' v peshcheru na glubine trehsot metrov. -- Est' vozvrashchat'sya v peshcheru na glubine trehsot metrov! x x x Iz vyhodnoj kamery "Pionera" Skvoreshnya, Marat i Pavlik nemedlenno napravilis' v central'nyj post upravleniya podlodki. Komanda v otsekah, cherez kotorye oni prohodili, molcha, ne otryvayas' ot nablyudeniya za svoimi apparatami i mehanizmami, privetstvovala ih podnyatymi vverh rukami. Vsya komanda uzhe znala o priklyucheniyah etoj trojki. Prohodya po verhnemu koridoru, oni eshche izdali uvideli vodolaza Krutickogo, nepodvizhno stoyavshego u dverej kayuty lejtenanta Kravcova. Krutickij byl v polnoj boevoj forme: s vintovkoj u nogi, s kortikom na levom i ul'trazvukovym pistoletom na pravom boku. Ego lico bylo kamenno-surovo, on holodno, slovno ne uznavaya, smotrel na priblizhayushchihsya Skvoreshnyu, Marata i Pavlika. S kakoj-to osoboj i neozhidannoj povelitel'nost'yu, svojstvennoj odnim lish' voennym, stoyashchim na boevom karaul'nom postu, on prikazal: -- Derzhat'sya protivopolozhnoj steny! I troe druzej, prizhimayas' k stene, ostorozhno i molcha oboshli dver', ne svodya s nee pristal'nyh glaz, slovno vidya skvoz' nee zhalkuyu i nenavistnuyu figuru predatelya i ubijcy. V central'nom postu kapitan vyslushal kratkij raport Skvoreshni. Zatem kapitan s neskryvaemym volneniem krepko pozhal ruku Skvoreshne: -- Pozdravlyayu vas! Rodina ne zabudet vashih slavnyh boevyh zaslug! Kapitan pozhal ruku i Maratu: -- Spasibo, tovarishch Bronshtejn, za tok! On dal nam vozmozhnost' vstretit' vraga vo vseoruzhii i unichtozhit' ego! I, obrativshis' k Pavliku, stoyavshemu navytyazhku, kak zapravskij sovetskij moryak, to blednevshemu, to krasnevshemu ot volneniya, kapitan s ulybkoj, ot kotoroj Pavliku zahotelos' vdrug projtis' na rukah po palube central'nogo posta, skazal: -- Spasibo za vse, tovarishch Bunyak! Vy veli sebya gerojski! Ves' sovetskij flot i vsya nasha Rodina skoro uznayut ob etom!.. Vol'no, tovarishchi! -- veselo skomandoval kapitan. Tiho smeyas', on shvatil mal'chika za plechi, privlek ego k sebe, obnyal i rasceloval: -- Pavlik! Milyj moj mal'chik! Ty budesh' dostojnym synom nashej Rodiny i slavnym ee moryakom, esli zahochesh'! -- Hochu! Hochu, tovarishch komandir! -- zvenyashchim ot vostorga golosom zakrichal Pavlik. -- YA budu sovetskim moryakom! YA hochu byt' podvodnikom! YA budu sluzhit' s vami i uchit'sya u vas, tovarishch komandir! Vzvolnovannye etim strastnym poryvom mal'chika, vse na minutu zastyli v molchanii. Nakonec kapitan, polozhiv ruku na plecho Pavlika, skazal: -- Ty budesh', Pavlik, kem zahochesh'! I vsegda ty budesh' dostoin nashej velikoj Rodiny!.. Po mestam, tovarishchi! Mogu soobshchit' vam naposledok: vrag obrashchen v begstvo. Unichtozheny shest' ego podlodok, vse vypushchennye imi torpedy i odin esminec na poverhnosti! Ostal'nym udalos' skryt'sya. Zavtra "Pioner" otpravlyaetsya k rodnym beregam! Glava XII. "CHELOVEK ZA BORTOM" Iz central'nogo posta Skvoreshnya, Marat i Pavlik bystro napravilis' po koridoru v stolovuyu. Radostno vzvolnovannye, oni lish' teper' pochuvstvovali bezmernuyu ustalost' i ostryj golod. No, edva minovav dva prohoda v vodonepronicaemyh pereborkah koridora, oni uslyshali vperedi sebya priglushennyj grohot tyazhelyh shagov, bryacanie vintovok, shchelkan'e zatvorov, stuk razdvigayushchihsya dverej, gluhie otryvistye slova komandy. Sejchas zhe za etimi neobychnymi zvukami iz blizhajshego otseka koridora pokazalas' figura komissara Semina. Vysoko podnyav svoyu seduyu golovu, on strogo smotrel vpered i, zametiv Skvoreshnyu, Marata i Pavlika, rezko skomandoval: -- V storonu! Edva oni uspeli prizhat'sya k stene, kak za komissarom pokazalsya Krutickij, za nim znakomaya do otvrashcheniya figura Gorelova, nakonec -- zamykayushchij shestvie Matveev. Gorelov shel, nizko opustiv golovu, zheltyj, s chernymi krugami vokrug zapavshih glaz. Kazalos', on stal nizhe rostom; ego britaya, s ottopyrennymi ushami golova slovno ushla v plechi. On shel, ne glyadya po storonam, i, lish' poravnyavshis' s Pavlikom, mel'kom podnyal glaza na poblednevshee srazu lico mal'chika. ZHalkaya, rasteryannaya, kak budto zaiskivayushchaya ulybka vdrug probezhala po licu Gorelova i sejchas zhe ischezla. Processiya bystro skrylas' za sleduyushchej pereborkoj koridora, potom poslyshalis' ee gulkie shagi po vintovoj lestnice, kotoraya vela naverh, v otdelenie skladskih pomeshchenij. Molcha, slovno prilipnuv k stene, tri druga provodili vzorami eto neobychnoe shestvie. Nakonec, oblegchenno vzdohnuv, oni posmotreli drug na druga. Perevodyat gada iz obshchego koridora v izolyator,-- s grimasoj otvrashcheniya skazal Skvoreshnya, tronuvshis' dal'she. -- CHtob vozduh tut ne portil... I horosho delayut. YA by etoj gadine pri sleduyushchej zhe vstreche prosto sheyu svernul! -- Nu, bros', Andrej Vasil'evich! -- otvetil Marat, edva pospevaya za Skvoreshnej, razmashisto shagavshim vperedi. -- Ne razvodi demagogiyu. Disciplinu zabyvaesh'. -- Ah, spasibo, nauchil! Tol'ko tebya i zhdal, chtoby vspomnit' pro disciplinu. Projti v stolovuyu mozhno bylo tol'ko cherez krasnyj ugolok. Edva stupiv v nego cherez shiroko raskrytye dveri, Skvoreshnya, a za nim Marat i Pavlik srazu ostanovilis', potryasennye neozhidanno otkryvshejsya kartinoj. Zavernutoe v belosnezhnuyu prostynyu, na bol'shom stole, pokrytom krasnym suknom, lezhalo telo lejtenanta Kravcova. S grudi lejtenanta po obe storony stola spuskalsya do polu boevoj flag Voenno-Morskogo Flota SSSR. Golova lejtenanta pokoilas' na podushke; lico ego pod myagkim svetom, struivshimsya s potolka, blednoe, s zheltiznoj, zastylo v surovom spokojstvii. U izgolov'ya v boevom snaryazhenii, s vintovkami k noge, stoyali v karaule Romejko i Kramer. Zoolog s grustnym licom i krasnymi glazami opravlyal flag na lejtenante. Zametiv voshedshih, on tiho podoshel k nim i, vzdyhaya, pozhal kazhdomu ruku. -- Pozdravlyayu vas, druz'ya moi, s pobedoj,-- shepotom progovoril on. -- No kak zhal' pogibshego! -- My speshili k nemu izo vseh sil,-- tak zhe tiho otvetil Skvoreshnya. -- Koli b vin shche odnu hvylynochku proderzhalsya! -- Ne mogu prostit' sebe! -- vzvolnovanno prodolzhal zoolog. -- Zachem ya vypustil ego, slabogo, eshche ne sovsem opravivshegosya? Zachem ya eto sdelal? -- Ego i zdorovogo smyal by v dva scheta Gorelov,-- vozrazil Skvoreshnya. -- Silen, bugaj! Oshibku dopustil bednyaga lejtenant. Brosilsya, naverno, ochertya golovu, hotel zaderzhat'... a emu nuzhno bylo tol'ko sledit' za nim i vyzvat' podmogu s podlodki. |h, zginuv, bidolaha, ni za ponyushku tabaku! So stisnutym serdcem slushal etot pechal'nyj razgovor Pavlik. Podstupavshie slezy obzhigali veki. Pomolchav i eshche raz tyazhelo vzdohnuv, zoolog skazal: -- Kapitan naznachil pohorony cherez dva chasa... Molcha, ponuriv golovy, lish' izredka perebrasyvayas' korotkimi neznachitel'nymi frazami, druz'ya otpravilis' v stolovuyu obedat'. Kogda Skvoreshnya, Marat i Pavlik vozvratilis' v krasnyj ugolok, karaul uzhe smenilsya, i u tela lejtenanta, pomeshchennogo v bystro sdelannyj grob, stoyali Krutickij i Matveev. Tam zhe oni zastali pochti vseh nauchnyh rabotnikov i komandu podlodki. Vskore poyavilsya kapitan, odetyj v polnuyu formu, s dvumya ordenami na grudi. Kapitana soprovozhdali komissar Semin, glavnyj akustik CHizhov, glavnyj elektrik Korneev i nachal'nik nauchnoj chasti professor Lordkipanidze. Starshij lejtenant Bogrov ostavalsya na vahta v central'nom postu upravleniya. Otkryv traurnyj miting, kapitan proiznes kratkuyu rech' nad grobom pogibshego. On skazal mezhdu prochim, chto lejtenant dopustil v rezul'tate bespechnosti ser'eznyj prostupok, vypustiv izmennika Gorelova iz podlodki za neskol'ko minut do podgotovlennogo poslednim vzryva. Za eto on dolzhen byl by ponesti surovuyu karu, no svoej muzhestvennoj bor'boj s predatelem pri popytke ego zaderzhat' on vo mnogom iskupil svoyu tyazhkuyu vinu pered Rodinoj. Eshche slabyj posle perenesennogo raneniya, on pogib slavnoj smert'yu geroya. I Rodina i vse ego boevye tovarishchi proshchayut emu prostupok, dopushchennyj im po molodosti i otsutstviyu vyderzhki. Zadacha, postavlennaya pered podlodkoj partiej i pravitel'stvom, budet vypolnena. Porukoj etomu yavlyayutsya bezgranichnyj entuziazm i reshimost', s kotorymi vsya komanda i vse nauchnye rabotniki ne pokladaya ruk, ne razgibaya spiny rabotayut sejchas nad vosstanovleniem podlodki i ee boesposobnosti. Rezul'taty etoj raboty tol'ko chto uspel pochuvstvovat' vrag. On budet chuvstvovat' ih i vpred', kogda tol'ko pozhelaet... Kapitan priblizilsya k grobu, pristal'no, s glubokoj pechal'yu posmotrel na otkrytoe, spokojnoe i primirennoe lico lejtenanta, naklonilsya k nemu i poceloval ego v poslednij raz. CHerez chas nebol'shoj holmik vysilsya nad mogiloj, vysechennoj v dal'nem uglu podvodnoj peshchery, v tverdom bazal'te ee dna. x x x Sejchas zhe posle okonchaniya pechal'noj ceremonii, v dvadcat' chasov, komanda vernulas' k prervannym rabotam. Dyuzovoe kol'co, privarennoe k korpusu, uzhe prochno stoyalo na meste; voda iz kamery gazoprovodnyh trub byla udalena. Predstoyalo eshche postavit' novye truby vzamen unichtozhennyh vzryvom i vosstanovit' avtomaticheskuyu apparaturu signalizacii i kontrolya v kamere. |tim nemedlenno zanyalis' Kozyrev, Skvoreshnya, Romejko i Matveev. Bylo takzhe mnogo vtorostepennyh nedodelok i u drugih brigad. Ves' vecher i vsyu pervuyu polovinu nochi prodolzhalas' radostno-napryazhennaya rabota vo vseh otsekah korablya. Ostavalis' schitannye chasy. V chas tridcat' minut devyatnadcatogo avgusta "Pioner" dolzhen byl proizvesti pervye vzryvy v svoih dyuzah i vyjti iz svoego ubezhishcha v prostory okeana. Rabota kipela. V vosemnadcat' chasov glavnyj akustik CHizhov dolozhil kapitanu, chto vse ul'trazvukovye prozhektory v poryadke. V dvadcat' odin chas sorok pyat' minut elektriki s pomoshch'yu osvobodivshihsya akustikov zakonchili vosstanovlenie vsej avtomatiki v kamerah ballonov s gazami, podgotovili apparaturu dlya gazoprovodnoj kamery i pereshli k zadelke provodov vseh setej pod vnutrennyuyu obshivku pereborok i korpusa korablya. Zoolog, Coj i radisty zakanchivali ochistku i shlifovku kormy i dyuzovogo kol'ca ot sledov raboty na nih. Starshij lejtenant Bogrov, SHelavin i eshche dva cheloveka iz komandy v poslednij raz osmatrivali, vyslushivali, prosvechivali defektoskopami korpus podlodki iznutri i snaruzhi. Vse nervnichali, ezheminutno posmatrivaya na chasy. Osobenno volnovalis' v gazoprovodnoj kamere. U mehanikov chto-to ne ladilos'. Neskol'ko trub, uzhe postavlennyh na mesta, posle novoj proverki pokazalis' Kozyrevu podozritel'nymi, i on ih zabrakoval. Prishlos' podnimat'sya v sklad, otbirat' i stavit' drugie. Vremya uhodilo, chasy pokazyvali uzhe dvadcat' dva chasa, a raboty v kamere ostavalos' eshche nemalo. Mezhdu tem elektriki neterpelivo zhdali, kogda osvobodyat kameru, chtoby zanyat'sya ustanovkoj uzhe podgotovlennoj apparatury. Im tozhe nuzhno bylo na eto ne menee chasa -- chasa s chetvert'yu. Nakonec, v dvadcat' tri chasa, lyudi raspryamili spiny i smogli vyteret' pot s lica. Kozyrev v poslednij raz proveril truby i ih kreplenie, i vse vyshli iz kamery. V nee ustremilis' elektriki. V dvadcat' chetyre chasa zoolog, Coj i radisty okonchili ochistku i shlifovku kormovoj ,chasti korablya, dyuzovogo kol'ca i dyuz. Eshche cherez pyatnadcat' minut iz peshchery vernulsya starshij lejtenant so svoej partiej: korpus podlodki, posle proverki, okazalsya v ideal'nom sostoyanii. Kapitan prikazal starshemu lejtenantu vzyat' vseh svobodnyh lyudej i nachat' uborku i pogruzku materialov i oborudovaniya, nakopivshihsya vne podlodki, v peshchere. Na pogruzku poshli vodolazy, radisty, SHelavin, zoolog, Coj i mnogie drugie. Bol'she vsego vremeni i usilij trebovali razborka pomosta i kletki vokrug dyuzovogo kol'ca, rasputyvanie trosovoj sbrui "Pionera", snyatie elektrolebedki, prozhektorov i osvetitel'noj seti. S kakim-to trudno peredavaemym ozhestocheniem lyudi brosilis' v etu poslednyuyu ataku. Lish' soznanie, chto eto dejstvitel'no poslednee napryazhenie, poslednee trebuyushcheesya ot nih usilie, pomoglo im mobilizovat' ostatki svoej voli, energii i sil. V nol' chasov sorok pyat' minut vse nahodivsheesya v peshchere bylo sobrano pod vyhodnoj ploshchadkoj. Nachalas' toroplivaya pogruzka. Vdvoem ili v odinochku, naduvaya vozdushnye meshki, a v trudnyh sluchayah puskaya v hod vinty, lyudi podnimali doski, truby, lebedku, buhty trosov, prozhektory, motki provodov, instrumenty i vse eto svalivali v vyhodnoj kamere, v uglu, chtoby uzhe potom, na pohode i na dosuge, razobrat'sya i razlozhit' po mestam. Besporyadochnaya gora v uglu bystro rosla i skoro zanyala celuyu stenu. Skvoreshnya rabotal to pod vyhodnoj ploshchadkoj, podavaya tovarishcham naibolee tyazhelye veshchi, to sam perenosil ih v kameru. I, kogda on podnimalsya vverh k ploshchadke ili vydavalis' svobodnye sekundy mezhdu odnoj i drugoj podachej, vse chashche zavolakivalas' golova tumanom, zakryvalis' glaza i vse trudnee stanovilos' razdirat' veki i prihodit' v sebya. Odin raz on tak i prostoyal s minutu, uhvativshis' za truby, pogruzhennyj v kakoe-to zabyt'e, i Matveevu prishlos' neskol'ko raz tryahnut' ego za plecho, chtoby zastavit' ochnut'sya. Bylo ochen' nelovko, i Skvoreshnya ne znal, kuda devat'sya ot styda. -- CHto eto s vami sluchilos', Andrej Vasil'evich? -- sprosil Matveev, podstavlyaya spinu pod novyj gruz. -- Da tak, znaesh'... zadumalsya... vspomnil pro Gorelova... -- zamyavshis', skazal Skvoreshnya pervoe, chto prishlo emu v golovu. -- A-a... -- ponimayushche protyanul Matveev. -- Da... est' o chem podumat'. Konchali pogruzku pod kolyhanie i podvizhku "Pionera" to vpered, to nazad, to v storony: elektriki i mehaniki ispytyvali uzhe rabotu hodovyh i rulevyh dyuz. Dno peshchery k etomu vremeni pochti sovsem ochistilos'. Poslednyuyu meloch' podobral Skvoreshnya. -- Vse? -- sprosil iz kamery starshij lejtenant. -- Vse! -- poslyshalsya snizu golos Skvoreshni. -- Podymajtes'! Nachinayu pereklichku! -- Est' podymat'sya! -- otvetil Skvoreshnya, pokazyvayas' nad ploshchadkoj s ogromnoj ohapkoj instrumentov. S zapushchennym vintom on proskol'znul v kameru, i starshij lejtenant edva uspel tknut' v nego pal'cem, skazav: -- Odin... Ne otdavaya rasporyazheniya o podnyatii ploshchadki, starshij lejtenant prodolzhal schitat' ostal'nyh lyudej, zapolnyavshih kameru: -- Dva... tri... pyat'... vosem'... Lyudej bylo mnogo -- semnadcat' chelovek. Poka prodolzhalas' pereklichka, ploshchadka vse eshche ne byla podnyata, i nikto ne obrashchal na eto vnimaniya. Nakonec starshij lejtenant zakonchil: -- Vse nalico. Podnyat' ploshchadku! Sdvinut' dveri! Otkryt' ventilyaciyu! Voda bystro ubyvala, skoro i davlenie vozduha v kamere bylo dovedeno do normal'nogo. Volnuyas' i toropyas', vse neterpelivo snimali s sebya skafandry, spesha poskoree ochutit'sya na svoih postah u mehanizmov i apparatov, chtoby byt' na meste k momentu otplytiya. Poslednim vybezhal iz kamery starshij lejtenant i, ustremivshis' k central'nomu postu, na begu kriknul Krutickomu, dezhurnomu vodolazu vyhodnoj kamery: -- Vse nalico! Zadrait' kameru! -- Est' zadrait' kameru! Vse zhe Krutickij prosunul v dver' golovu. Lish' ubedivshis', chto v kamere nikogo net, on zadrail vodonepronicaemuyu dver' kamery, zaper gnezdo s knopkoj ot privoda i otpravilsya pomogat' v uborke otsekov. Zazvuchal gromkij avral'nyj signal: -- Vse po mestam! Komanda zamerla na svoih postah u mnogochislennyh apparatov i mehanizmov. V central'nom postu kapitan nazhal krajnij levyj klavish na klaviature hodovogo upravleniya. Podlodka drognula, po korpusu i palubam proneslas' melkaya, no vpolne oshchutimaya drozh'. "Pioner" tronulsya s mesta. Nachalsya poslednij, gigantskij peregon -- tuda, k dalekim beregam rodnoj Strany Sovetov... Drozh' stanovilas' vse mel'che, zamirala, tayala i nakonec pochti sovsem ischezla. "Pioner" vyshel iz svoego ubezhishcha i dvigalsya uzhe sredi neob®yatnyh prostranstv okeana, raskryvshihsya pered nim na ekrane central'nogo posta. Ul'trazvukovye prozhektory vnimatel'no oshchupyvali svoimi luchami vodnye tolshchi na dvadcat' kilometrov vokrug, dva infrakrasnyh razvedchika v pyatidesyati kilometrah vperedi podlodki shnyryali vverhu, vnizu, po storonam, donosya v central'nyj post o zamechennom. Vse bylo pustynno, spokojno, vperedi rasstilalsya bezopasnyj put'. "Pioner" opustilsya na glubinu v pyat'sot metrov, okruzhil sebya parovoj pelenoj, leg na kurs i, vse bystree razvivaya hod, rinulsya vpered. Mehanizmy i apparaty rabotali bezotkazno, chetko i plavno, besshumnye vzryvy dyuz slilis' v nepreryvnyj moshchnyj uragan, desyatki i sotni kilometrov stremitel'no ubegali nazad. Imenno v eti radostnye, volnuyushchie chasy starshij radist Pletnev podal kapitanu perehvachennuyu i rasshifrovannuyu radiogrammu s krejsera "YAmato". Radiogramma, v dopolnenie k predydushchemu doneseniyu, soobshchala morskomu general'nomu shtabu, chto, nesmotrya na vse prinyatye mery spaseniya, esminec "Sazanami II" na puti ot ostrova Rapa-Nui k baze takzhe zatonul ot poluchennyh v boyu u ostrova povrezhdenij. Krome togo v radiogramme soobshchalos', chto dva chasa nazad komandir krejsera "YAmato" kapitan Maeda, ne perenesya beschestiya porazheniya, uchinil nad soboj harakiri, v chem emu s serdechnoj druzhboj i lyubov'yu pomog lejtenant Todzio. Komandovanie krejserom prinyal starshij lejtenant YAsuguro Nakano. Po vsem otsekam "Pionera" vnov' prozvenela trel' avral'nogo otboya. Ona zvuchala myagkoj, sladostnoj melodiej v ushah teh, komu nesla pokoj i son... Ne otdyhal lish' "Pioner". Bez ustali i bez otdyha on stremitel'no i neuderzhimo rassekal podvodnye tolshchi, nesya v sebe neterpelivoe schast'e ozhidaniya, radost' priblizheniya k zavetnoj celi. Vse novye i novye sotni i tysyachi kilometrov ubegali nazad, skryvalis' v tumannoj dali, sokrashchaya rasstilavshiesya prostranstva vperedi. x x x Slovno gigantskij raskalennyj snaryad, "Pioner" nessya nad bezopasnymi glubinami pustynnogo v etih mestah okeana. Lish' cherez dvadcat' chasov, priblizhayas' k shiroko raskinuvshemusya arhipelagu beschislennyh i melkih, kak pyl', korallovyh ostrovov Paumotu, "Pioner" neskol'ko sbavil skorost'. Znaya chudesnuyu sposobnost' podlodki samostoyatel'no, avtomaticheski manevrirovat' pri vstreche s podvodnymi prepyatstviyami, mozhno bylo by udivit'sya takoj chrezmernoj ostorozhnosti, no kapitan ne hotel dopuskat' i malejshego riska v etom otvetstvennom pohode. Lish' projdya po shirokomu, v neskol'ko sot kilometrov, prohodu mezhdu ostrovami Paumotu i sosednimi -- Markizskimi, "Pioner" dovel hod do maksimal'nogo i s prezhnej skorost'yu ustremilsya na severo-zapad. Matveev prosnulsya, kogda, podlodka poravnyalas' s pervymi korallovymi atollami Markizskogo arhipelaga. On bodro vskochil s kojki, zazheg svet i, uvidev pustuyu kojku Skvoreshni, svoego soseda po kayute, podumal: "Uzhe podnyalsya? Vot neutomimyj!" Za etoj mysl'yu mel'knula drugaya: u mehanikov, kak i vezde na korable, ostalos' mnogo nedodelok, kotorye ostavleny byli dlya ustraneniya uzhe v puti. Vodolazy rabotali vse vremya s mehanikami, i nuzhno bylo speshit' k nim na pomoshch'. Matveev bystro zakonchil svoj tualet, pribral kojku i napravilsya v stolovuyu. Zdes' on uvidel Kozyreva, Romejko i eshche neskol'kih chelovek, sidevshih za stolikami i s appetitom, posle pochti sutochnoj golodovki, upletavshih edu. Matveev vytyanulsya pered Kozyrevym i oficial'nym tonom sprosil: -- Tovarishch ispolnyayushchij dolzhnost' glavnogo mehanika, razreshite sprosit'. -- Pozhalujsta, tovarishch Matveev,-- stol' zhe oficial'no otvetil Kozyrev. -- Prikazhete vodolazam pristupit' k likvidacii nedodelok? -- Da. Vsem, kto prosnulsya. Vprochem, sejchas budet obshchaya pobudka. Poesh'te i prihodite v vodorodnuyu kameru. -- Est'! -- A tovarishch Skvoreshnya eshche spit? -- Net. Kogda ya prosnulsya, ego uzhe ne bylo v kayute. -- Aga! Kogda poedite, otyshchite ego i prihodite vmeste k nam... Pojdem, tovarishch Romejko. Bystro pokonchiv s edoj, Matveev otpravilsya za Skvoreshnej. Odnako nikto, k komu ni obrashchalsya Matveev, ne videl Skvoreshnyu, ne vstrechal ego. Matveev zaglyanul vo vse otseki, osmotrel vse kayuty, krasnyj ugolok, sklady, dazhe nauchnye kabinety i laboratorii. Skvoreshnya slovno v vodu kanul! Udivlenie Matveeva smenilos' bespokojstvom. Uzhe prozvuchala obshchaya pobudka, lyudi vyhodili iz svoih kayut, zapolnyali stolovuyu, rashodilis' uzhe na raboty -- Skvoreshni nigde ne bylo, nikto nichego o nem ne znal. Sovershenno rasteryannyj, Matveev napravilsya v central'nyj post i dolozhil vahtennomu komandiru starshemu lejtenantu Bogrovu ob ischeznovenii starshiny vodolazov. -- Da chto zhe eto? -- izumilsya starshij lejtenant. -- Igolka v sene? -- Ne znayu, tovarishch starshij lejtenant! YA obyskal vsyu podlodku i ne mog ego najti. Nikto ego ne videl. V central'nyj post voshel kapitan. Starshij lejtenant dolozhil emu o proisshestvii. CHerez minutu vo vseh pomeshcheniyah i otsekah korablya iz reproduktorov prozvuchala komanda: -- Starshine vodolazov, tovarishchu Skvoreshne, nemedlenno yavit'sya v central'nyj post, k vahtennomu komandiru! Proshlo tri... pyat'... desyat' minut. Skvoreshnya ne poyavlyalsya. Byli organizovany samye tshchatel'nye poiski. Special'nyj naryad v techenie chasa obyskival korabl', pronikal vo vse shcheli, zaglyadyval pod kojki, chut' ne peretryahival matracy,-- Skvoreshnya ischez. Donesenie o bezrezul'tatnosti poiskov kapitan vyslushal s poblednevshim licom. otpustiv nachal'nika naryada, on povernulsya k starshemu lejtenantu i komissaru. -- Proizoshlo chto-to neponyatnoe,-- gluho skazal on, opuskayas' na stul. -- Neschast'e? Neuzheli my mogli ego zabyt' v peshchere? -- Ne mozhet byt', Nikolaj Borisovich! -- vzvolnovanno otvetil starshij lejtenant. -- YA otlichno pomnyu, chto on poslednim vplyl v vyhodnuyu kameru s grudoj melochi v rukah... Imenno s nego ya nachal schitat' lyudej v kamere. So mnoj vyshlo iz podlodki semnadcat' chelovek, i vse semnadcat' byli nalico pered... pered podnyatiem vyhodnoj ploshchadki. Gustaya kraska nachala vdrug zalivat' lico starshego lejtenanta. V ego glazah mel'knula rasteryannost'. On smotrel na kapitana, silyas' chto-to vspomnit' i slovno sam pugayas' etogo vospominaniya. Nakonec, s trudom protalkivaya zastrevavshie v gorle slova, on proiznes: -- Mne kazhetsya, chto, poka shel raschet, ploshchadka ostavalas' nepodnyatoj, vyhod byl otkryt... Neuzheli?.. Zachem eto emu nuzhno bylo?.. Neuzheli on mog vyjti za moej spinoj?.. -- No togda eto videli by drugie,-- zametil komissar. -- Da-da! -- zhivo obernulsya k nemu starshij lejtenant. -- Vy sovershenno pravy! Iz semnadcati chelovek hotya by odin, naverno, zametil by vyhod Skvoreshni. -- Togda on byl by na podlodke,-- vozrazil kapitan. -- Odnako ego zdes' net. Ostaetsya predpolozhit', chto vashe pervoe ob®yasnenie edinstvenno pravil'noe: nikto ne zametil, kak on vyshel iz kamery. Ploshchadka podnyalas', i chelovek ostalsya za bortom. Kapitan zakryl glaza i opustil golovu. Starshin lejtenant molchal, ne znaya, chto skazat'. Komissar, ne svodya glaz, pristal'no smotrel na pustynnuyu polosu ekrana. Lico starshego lejtenanta vnezapno ozhivilos' novoj mysl'yu. -- Nikolaj Borisovich,-- obratilsya on k kapitanu,-- esli Skvoreshnya ostalsya v peshchere, to pochemu, vidya, chto ploshchadka podnimaetsya, on ne zakrichal nam, pochemu ne proiznes ni zvuka? Ved' my eshche byli v skafandrah, radiotelefon u vseh nas rabotal ispravno do poslednej minuty. Dal'she... Neuzheli on mog ne zametit', kak nachali rabotat' dyuzy? Nakonec, dazhe kogda "Pioner;" uzhe vyshel iz peshchery. Skvoreshnya imel vozmozhnost' na rasstoyanii do dvuhsot kilometrov vyzvat' central'nyj post. Mozhno li predpolozhit', chto tak dolgo on ne zamechal otsutstviya podlodki? Molchanie carilo v central'nom postu. Vse teryalis' v dogadkah, v tshchetnyh poiskah ob®yasneniya nepostizhimogo ischeznoveniya Skvoreshni. Poslyshalsya toroplivyj stuk v dver'. -- Vojdite! -- skazal kapitan. V central'nyj post skoree vbezhal, chem voshel, vstrevozhennyj zoolog. -- Tovarishchi! Kapitan! -- proiznes on, edva perestupiv porog. -- Vsya komanda uverena, chto my ostavili Skvoreshnyu v peshchere! Mozhet li eto byt'? Govoryat, chto v poslednij moment on, veroyatno, vyshel za kakoj-nibud' zabytoj meloch'yu: on ved' strashno berezhliv, skopidom -- eto vsem izvestno, I tut podnyalas' ploshchadka... A Matveev govorit, chto so Skvoreshnej bylo chto-to neladnoe pered okonchaniem pogruzki. Matveev videl ego v kakom-to stolbnyake. On ego s trudom zastavil ochnut'sya. YA rassprashival i drugih, rabotavshih s nim. Kozyrev pripominaet, chto nechto podobnoe sluchilos' so Skvoreshnej v gazoprovodnoj kamere. I Kozyrev i Matveev predpolagayut, chto, vyjdya v poslednij raz iz podlodki, Skvoreshnya upal v obmorok i ne zametil ee uhoda iz peshchery. |to uzhasno! Nado chto-nibud' sdelat'! Esli obmorok prodolzhitel'nyj, to Skvoreshnya neminuemo dolzhen zadohnut'sya v svoem skafandre. CHto zhe teper' delat'? Nado vernut'sya! Spasti ego! Kapitan sdvinul brovi: delo poluchalo uzhe real'noe, vpolne pravdopodobnoe ob®yasnenie. Nemedlenno vyzvali Matveeva i Kozyreva. Oni podtverdili peredannoe zoologom. Krome togo, oni soobshchili, budto Pletnev dazhe videl, kak Skvoreshnya vyshel iz podlodki vo vremya rascheta lyudej. Pozvali Pletneva. On ne mog uverenno skazat', chto videl, kak Skvoreshnya vyshel iz kamery, no vo vremya rascheta lyudej kakaya-to ten', pohozhaya na siluet cheloveka, mel'knula na krayu ploshchadki i sejchas zhe ischezla. Toropyas' skoree na rabotu, Pletnev ne obratil na eto vnimaniya, polagaya, chto eto prosto kakaya-nibud' ryba proplyla v peshchere, a zatem on zabyl ob etom. Teper' zhe ostaetsya dumat', chto eto byla ten' imenno Skvoreshni. V central'nom postu vnov' ostalis' tol'ko kapitan, lejtenant, komissar i zoolog. Tyazheloe molchanie, dlilos' nedolgo. Zoolog pervyj narushil ego. Golos uchenogo prozvuchal, polnyj strasti i boli: -- Neuzheli my ostavim ego? Nuzhno vernut'sya, poka eshche est' nadezhda zastat' ego v zhivyh! Nuzhno vernut'sya! CHelovek za bortom!.. My ne mozhem brosit' ego, bezzashchitnogo... Ego golos oseksya, i on zamolchal. Lico kapitana kazalos' izvayannym iz belogo mramora. On medlenno podnyal na zoologa glaza -- sinie, tverdye, vidyashchie i nevidyashchie. Ruka, lezhavshaya na stole, nepreryvno vybivala tihuyu, melkuyu drob', kotoraya poroj kazalas' pohozhej na drozh'. Kapitan gluho proiznes: -- Vy zabyvaete, Arsen Davidovich: dvadcat' tret'ego avgusta, v shest' chasov utra, "Pioner" dolzhen byt' vo Vladivostoke. I on budet tam v etot den' i v etot chas, esli ponadobitsya, hotya by cenoj gibeli moej ili kogo-libo drugogo! Rodina zhdet svoyu podlodku. Pravitel'stvo i partiya trebuet etogo. Podlodka pojdet svoim kursom. -- Togda poshlite menya k nemu! -- zakrichal vne sebya zoolog. -- YA zdes' ne nuzhen uzhe! YA nagruzhus' kislorodom, akkumulyatorami, pishchej i, mozhet byt', sumeyu eshche spasti ego. -- |to budet bescel'no, Arsen Davidovich,-- tiho skazal starshij lejtenant. -- Proshli uzhe sutki: vam v skafandre potrebuetsya eshche troe sutok, chtoby dobrat'sya do ostrova. V kakom sostoyanii najdete vy tam Skvoreshnyu? Esli tol'ko vy voobshche najdete ego na starom meste... i esli vy sami doberetes' tuda: zapasov kisloroda, energii, pishchi v vashem skafandre mozhet hvatit' maksimal'no na dvoe sutok. Neskol'ko mgnovenij zoolog stoyal nepodvizhno. Potom, shvativshis' za golovu, vybezhal iz central'nogo posta. Kapitan, starshij lejtenant i komissar molcha provodili ego glazami. CHerez minutu kapitan tyazhelo podnyalsya so stula: -- Aleksandr Leonidovich, primite na sebya rukovodstvo rabotami po likvidacii nedodelok. Lyudej ne toropit', ne pereutomlyat'. Rasporyadok vaht normal'nyj. On kivnul golovoj i vyshel. Vsled za nim vyshel i komissar. "Pioner" prodolzhal stremitel'no nestis' po ranee zadannomu kursu... x x x Pavlik hodil ves' den' s krasnymi glazami. Ushel drug, s kotorym vsego lish' za dva mesyaca znakomstva perezhito bylo stol'ko, skol'ko Pavlik ne ispytal za vse predydushchie chetyrnadcat' let svoej zhizni. Ushel dobrodushnyj velikan, pokorivshij serdce mal'chika svoej sverhchelovecheskoj siloj, prostotoj svoej nezlobivoj, beshitrostnoj dushi, svoim muzhestvom. Kazhdym shagom, kazhdym postupkom on vel Pavlika za soboj po puti nezametnogo geroizma v povsednevnoj, obychnoj zhizni, v rabote, v boyu s prirodoj i vragami... I, ostavshis' odin v kayute Pletneva, Pavlik predstavil sebe svoego druga -- velichavyj obraz moguchego, nepobedimogo bogatyrya, drevnego normanskogo vikinga s dlinnymi svetlymi v'yushchimisya usami, s novym, neobychno surovym prekrasnym licom. I Pavlik padal na podushku svoej kojki, utknuvshis' v nee licom, sodrogayas' v neslyshnyh, razryvayushchih serdce rydaniyah. I s kem ni vstrechalsya on v eti chasy na rabote, v stolovoj, v chasy otdyha -- na vseh licah on videl otrazhenie toj zhe molchalivoj, zamknuvshejsya skorbi. I, sam ne soznavaya etogo, on byl blagodaren kazhdomu za to, chto ne chuvstvoval sebya odinokim v svoem gore, chto ego bol' slivaetsya i rastvoryaetsya v obshchem chuvstve lyubvi k ego drugu i boli za ego uchast'... Lish' o