atem leg na kurs i skoro ischez v vyshine. Soprovozhdavshij Komarova elektrociklist brosilsya v radiorubku aerovokzala... x x x Uzhe v vozduhe, szhav zuby, legkim usiliem trenirovannogo tela Komarov podtyanulsya vverh i cherez minutu, perebiraya rukami prut'ya, ochutilsya v azhurnom kolokole amortizatora, pod dnishchem fyuzelyazha1. 1 Fyuzelyazh - korpus samoleta, vnutri kotorogo razmeshchayutsya passazhiry, ekipazh i gruzy. "Dedal" byl uzhe na vysote okolo dvuh tysyach metrov i s tihim urchan'em nessya na severo-vostok, kogda iz-pod bryuha fyuzelyazha opustilas' vniz sustavchataya plastmassovaya obolochka amortizatora i zakryla ego so vseh storon, pridav emu obtekaemuyu formu. Vnutri stalo sovsem temno. Opirayas' nogami na prut'ya i krepko derzhas' za nih rukami, Komarov oblegchenno vzdohnul: ot uragannogo vetra, holodnogo i rezhushchego, uzhe nachalo zyabnut' vse telo, bolet' kozha na lice i rukah. Derzhas' odnoj rukoj, Komarov bystro rasstegnu t svoj kozhanyj poyas i posle nekotoryh usilij nadezhno prikrepil sebya k odnomu iz prut'ev. Ruki teper' byli svobodny. Komarov dostal mikroradio i stal bystro nastraivat' ego na nuzhnoyu volnu. Nado bylo toropit'sya: "Dedal" bystro vyjdet iz dvuhsotkilometrovoj zony dejstviya radioapparata. Komarov otyskal volnu Nikolaeva, mestnogo upravleniya gosudarstvennoj bezopasnosti. - "Indeec"... "Indeec"... - poneslos' v efir. - Dvesti vosem'desyat shest'... Dvesti vosem'desyat shest'... Da, da... Komarov... Kto u apparata? Vklyuchite diktofon i slushajte. Govoryu iz amortizatora passazhirskogo gelikoptera "Dedal" Nikolaev - Sverdlovsk. Nemedlenno prikazhite komandiru "Dedala" strogo sekretno prinyat' menya na bort mashiny. Bez shuma i lishnih razgovorov... CHto? Volna "Dedala" mne neizvestna... CHto? Net. Luchshe sami soobshchite emu. Stuchat' v lyuk ne hochu... Pospeshite... Ochen' holodno... Trudno dyshat'... Vse. Ochevidno, gelikopter podnimalsya vse vyshe, i temperatura v amortizatore bystro i rezko opuskalas', holod vse sil'nee pronizyval. Ruki i nogi kocheneli, muchitel'no trudno bylo polozhit' radioapparat obratno v karman. Krov' molotom stuchala v viskah, golova kruzhilas', podstupala toshnota i ne hvatalo vozduha. Komarov lovil ego sudorozhnymi glotkami. "Dedal" byl uzhe, veroyatno, na vysote semi-vos'mi tysyach metrov. Minuty kazalis' chasami. Medlenno tekli mysli. Pochemu medlyat na "Dedale"? Neuzheli eshche ne poluchili prikaza? Nedolgo i zamerznut'... Ne postuchat' li v lyuk? Skazyvalas' vse sil'nej ustalost' - rezul'tat napryazhennogo dnya i ponizhennogo atmosfernogo davleniya na vysote. Ruki ne derzhali, podgibalis' nemeyushchie nogi. Telo nachinalo svisat' na poyase. Mysl' ugasala. Dalekoe i tihoe gudenie vinta prevratilos' v rev, zapolnyalo i razryvalo golovu. Nado stuchat'... Obessileesh' sovsem... Vse propadet. Ot neveroyatnogo napryazheniya voli zakruzhilas' golova. CHto-to teploe upalo na ruku. Krov'... iz nosa... Eshche... vse chashche... Iz poslednih sil Komarov otorval ot pruta tyazheluyu, slovno nalituyu chugunom, ruku i vskinul ee k lyuku nad golovoj. Ruka ochutilas' v pustote i ostalas' tam, krepko shvachennaya ch'imi-to teplymi druzheskimi rukami. Komarov slabo vstrepenulsya. Kak budto skvoz' son on uvidel padayushchuyu mimo nego gibkuyu metallicheskuyu lestnicu, bystro spuskayushchihsya po nej dvuh chelovek v elektrificirovannyh kombinezonah i kislorodnyh maskah. Lovkie pal'cy molnienosno rasstegnuli poyas. Eshche mgnovenie, i, podtyanutyj kverhu sil'nymi rukami, Komarov ochutilsya v nebol'shoj kabine. Lezha na kushetke, vdyhaya teplyj, obogashchennyj kislorodom vozduh, v blazhennoj dremote, on otdavalsya zabotlivym rukam, razdevavshim ego, massirovavshim okochenevshee telo, podnosivshim ukreplyayushchee pit'e. Pervym ego voprosom bylo: - Do Voronezha blizko? - Do Voronezha? - poslyshalsya otvetnyj nedoumevayushchij vopros.- Da ved' my eshche tol'ko v sta kilometrah ot Nikolaeva! S radostnym udivleniem Komarov posmotrel na svoego sobesednika. Tot dobrodushno ulybalsya. Ochevidno, on pravdu govorit. Znachit, proshlo vsego lish' desyat'-pyatnadcat' minut s momenta otleta. A kazalos', budto vechnost'... Komarov usmehnulsya i pokachal golovoj. El on s zhadnost'yu i posle edy srazu pochuvstvoval sebya krepche. Za edoj pogovoril s voshedshim v kabinu komandirom vozdushnogo korablya, uslovilsya, chto o kazhdom trebovanii vysadki s parashyutom tot ego predupredit. Korotkij son okonchatel'no vosstanovil sily Komarova. V salon on voshel chisto vybrityj, bodryj, spokojnyj, kak vsegda, s naslazhdeniem potiraya gladkij podborodok. Ego poyavlenie sredi passazhirov korablya ne privleklo nich'ego vnimaniya. Kardan s perevyazannoj ladon'yu, s gazetoj na kolenyah dremal v pokojnom, glubokom kresle u shirokogo okna. U Komarova edva zametno shevel'nulis' brovi. Emu srazu brosilos' v glaza nerusskoe nazvanie gazety. x x x V Voronezhe gelikopter opustilsya na central'nyj aerodrom v shestnadcat' chasov. CHerez neskol'ko minut on vnov' podnyalsya, ostaviv v gorode Kardana i Komarova. Poobedav v restorane aerovokzala, Kardan dolgo hodil po ulicam, slovno znakomyas' s gorodom. Sumerki nachali sgushchat'sya, kogda Kardan svernul v tihuyu, obsazhennuyu kustami i derev'yami ulicu Kommunarov i doshel do parka |lektrikov. Pered poslednim domom s vysokim arochnym pod容zdom on proshelsya vzad i vpered i, slovno ubedivshis' v okruzhayushchem spokojstvii, reshitel'nymi shagami voshel v yarko osveshchennyj pod容zd. Ukryvshis' za gustym kustom zhasmina, Komarov videl skvoz' steklo naruzhnoj dveri, kak Kardan nachal podnimat'sya po lestnice. Podozhdav nemnogo, Komarov vynul iz karmana svoj apparat mikroradio i tiho, pochti shepotom, pogovoril s kem-to. Minut desyat' on ostavalsya na svoem postu, ne svodya glaz s yarko osveshchennogo pod容zda. Krugom bylo tiho i bezlyudno. Lish' s ulicy Oktyabr'skoj revolyucii katilsya nepreryvnyj gul, govor i shum tolpy, gluhie signal'nye vskriki elektromobilej i elektrociklov. So storony parka donosilis' obryvki melodij "Per Gyunta"1, poroj zaglushaemye zvonkimi golosami i vzryvami smeha. 1 "Per Gyunt" - syuita norvezhskogo kompozitora Griga. Vnezapno iz teni derev'ev voznik chelovek i priblizilsya k Komarovu. Oni tiho pogovorili neskol'ko minut, i chelovek snova ischez v temnote. Komarov prodolzhal nablyudat' za pod容zdom. CHerez chetvert' chasa chelovek vernulsya. - Posty rasstavleny, tovarishch major, - tiho dolozhil on Komarovu. - V dvorovom sadu - angar s dvumya sportivnymi gelikopterami tipa "Ikar". Na vtorom etazhe zhivet laborant zavoda koncentrirovannyh produktov pitaniya Zammel'. Odin iz gelikopterov prinadlezhit emu. - Vot kak... - zadumchivo proiznes Komarov. - Ego nomer? Otlichitel'nye priznaki? - Nomer "MF 26-140". Krasnyj fyuzelyazh s kosymi sinimi polosami. - Otlichno, tovarishch lejtenant! Primety priezzhego ya uzhe vam skazal. CHerez pyatnadcat' minut prishlyu vam uvelichennye snimki moego mikrofoto, kotorye ya uspel sdelat' v doroge. Razdadite ih po postam. YA budu v upravlenii. Derzhite so mnoj svyaz', kazhdyj chas radirujte. Pri vylete mashiny ili podgotovke vyleta soobshchite nemedlenno. - Slushayu, tovarishch major! CHetyre dnya Kardan bezvyhodno nahodilsya v kvartire Zammelya, nikuda ne pokazyvayas'. Lish' dva raza postovym udalos' zametit' ego profil' v okne, vyhodyashchem vo dvor. Pozdnim vecherom chetvertogo dnya Komarov nakonec poluchil soobshchenie, chto krasnyj gelikopter vyveden iz angara i chto ego gotovyat k otletu. Eshche cherez pyat' minut posledovalo soobshchenie, chto v mashinu voshli Zammel' i Kardan. CHerez minutu gelikopter vzvilsya v vozduh, pokruzhil nad gorodom i leg na kurs severo-zapad. Komarov v svoem gelikoptere s pogashennymi ognyami ustremilsya za nim. Gorod, slovno ognennoe ozero, bystro promel'knul pod mashinoj. Noch' byla bezlunnaya, temnaya, hotya i zvezdnaya. Lish' s pomoshch'yu infrakrasnogo nochnogo binoklya udavalos' ne teryat' iz vidu mashinu Kardana, derzhas' pozadi nee na dostatochnom rasstoyanii. CHerez chas bystrogo poleta, kogda belesovatoe svetovoe pyatno Tuly proplylo daleko sleva, Komarov, ne otryvaya binoklya ot glaz, skazal pilotu: - Na Moskvu letim... - Tochno! - soglasilsya pilot. - Skoro pokazhetsya i Moskva. Vskore vperedi na gorizonte pokazalos' svetloe, chut' mercayushchee oblako. Oblako svetlelo, razrastalos', zapolnyaya chetvert' chernogo neba. Na fone etogo zhemchuzhnogo zanavesa mashina Kardana byla otlichno vidna. Eshche neskol'ko minut - i vdali otkrylos' spokojno goryashchee more dobela raskalennoj, rasplavlennoj lavy. - Moskva! - skazal pilot. Gelikopter Kardana nachal vdrug bystro snizhat'sya, zamedlyaya hod. Pilot Komarova posledoval za nim. Zalitaya svetom Moskva opyat' skrylas', ostaviv na vysote mercayushchij tuman. Mashina Kardana opustilas' eshche nizhe i nachala medlenno kruzhit' v vozduhe, slovno ishcha udobnogo mesta dlya posadki. Komarov podnyalsya nad nej povyshe, nablyudaya za ee manevrami. Vnizu pod mashinami vdrug vspyhnul ogromnyj pravil'nyj treugol'nik iz zelenyh svetovyh polos. Mashina Kardana totchas zhe podletela, ostanovilas' v vozduhe pryamo nad zelenym treugol'nikom i medlenno poshla na posadku. Gelikopter Komarova otletel na sto metrov v storonu i rinulsya vniz na horosho zametnuyu v nochnoj binokl' svobodnuyu lentu kakoj-to ulicy. Slaboe gudenie motora tonulo v gudenii mashiny Kardana. I tut i tam shum smolk pochti odnovremenno. Ochevidno, oba apparata prizemlilis' v odin i tot zhe moment. Legkij uprugij udar, tishina: posadka byla sovershena vpolne blagopoluchno. - Podozhdite menya zdes', - shepotom skazal Komarov pilotu, vyhodya iz kabiny. - Pojdu na razvedku. T'ma okruzhila ego. Komarov posmotrel na svetyashchijsya ciferblat svoih chasov. Bylo uzhe pozdno: tretij chas. Vdali sverkal nochnoj fonar'. Smutno vidnelis' skvoz' chernotu nochi gustye massy derev'ev, siluety temnyh domov. Komarov opredelil, gde dolzhen byl byt' svetovoj treugol'nik, tiho pereshel ulicu i v gustoj teni derev'ev ostorozhno poshel v namechennom napravlenii. Dojdya do ugla, on posle nebol'shogo kolebaniya povernul napravo i, neslyshno stupaya, poshel vdol' zabora pod navisshimi vetvyami. CHerez kazhdye pyat' shagov ostanavlivalsya i, zataiv dyhanie, vslushivalsya i vsmatrivalsya v t'mu, napryagaya pochti do boli glaza. On dolgo shel, povernul na druguyu ulicu, potom obratno - medlenno, ostorozhno. Gde-to zdes', po toj storone ulicy, dolzhno bylo nahodit'sya nebol'shoe zdanie, pohozhee na kottedzh, s chetyr'mya strel'chatymi bashenkami - po odnoj na kazhdom uglu. On ego horosho zapomnil, razglyadev v binokl'. No nichego pohozhego na bashenki ne bylo vidno, hotya v poiskah proshlo uzhe okolo poluchasa. Kak nazlo, on zabyl vzyat' s soboj binokl'. Ne vernut'sya li za nim? "Ladno, - podumal s dosadoj na sebya Komarov. - Projdu eshche nemnogo... Ne najdu - vernus' k apparatu za binoklem". Vdrug legkij shoroh zastavil ego okamenet' na meste. Kak budto chto-to zhivoe metnulos' v storonu, k zaboru. Komarov vslushivalsya, ne shevelyas', ne dysha. Proshli tomitel'nye minuty zvenyashchej tishiny. Kazhetsya, pomereshchilos'... Ne inache kak pomereshchilos'. Komarov ostorozhno, na noskah, dvinulsya vpered. Proklyatyj pesok: net-net da zashurshit! Ni zgi ne vidat'... Eshche naporesh'sya na chto-nibud'... Edva on protyanul vpered ruku, kak ryadom kto-to shumno vzdohnul, mel'knula ten', kto-to cepko shvatil ruku Komarova i bol'no zavernul ee za spinu. Ot neozhidannosti Komarov izdal priglushennyj ston, no svobodnaya ruka pochti avtomaticheski, kak stal'noj rychag, stremitel'no rvanulas', shvatila vraga, vskinula v vozduh i brosila ozem'. V sleduyushchee mgnovenie Komarov uzhe vsej tyazhest'yu navalilsya na kogo-to i pridavil ego k zemle, preryvisto bormocha skvoz' zuby: - Molod... glup... ne seyal krup... I vdrug poslyshalsya slabyj, pridushennyj ston, stradal'cheskij i radostnyj: - Komarov! I srazu obmyakli napruzhennye muskuly, ot radosti na mgnovenie zakruzhilas' golova, perehvatilo dyhanie. - Hinskij!.. GLAVA SHESTAYA NESKOLXKO LET NAZAD Leto v tot god bylo zharkoe, dushnoe. Bledno-sinee, bez edinogo oblachka nebo tayalo v vyshine. Poludennoe solnce zhglo nemiloserdno. Lavrov vyshel na naberezhnuyu. Srazu poveyalo prohladoj. Ochutivshis' v gustoj platanovoj allee, Lavrov oblegchenno vzdohnul i snyal belyj beret. Zdes' bylo nemnogolyudno, nesmotrya na prazdnichnyj den'. Lavrov shel bystro, rasseyanno posmatrivaya na protivopolozhnuyu storonu reki, na vzbegayushchie nad nej vdali smelye arki legkih mostov. Za rekoj vidnelis' vysokie zdaniya, pohozhie na dvorcy, ukrashennye kolonnami, balkonami, skul'pturami v nishah. Kak vsegda letom v prazdnichnye dni, polnovodnaya reka byla useyana sudami. S belosnezhnyh yaht, shlyupok, katerov, rascvechennyh flagami, perepolnennyh lyud'mi, neslas' muzyka. Izredka, nizko gudya, medlenno i ostorozhno proplyval bol'shoj volzhskij elektrohod1. 1 |lektrohod - rechnoj ili morskoj korabl', privodimyj v dvizhenie elektromotorami, pitaemymi moshchnymi elektricheskimi akkumulyatorami. Ne menee ozhivlenno bylo v vozduhe. Nad rekoj i gorodom reyali yarko raskrashennye aeromobili2, pohozhie na zhuchkov s korotkimi vydvizhnymi krylyshkami, gelikoptery s uzkimi strekozinymi ili trehetazhnymi bashennymi tulovishchami, ornitoptery3 s ptich'imi kryl'yami. 2 Aeromobil' - nebol'shoj odnomestnyj ili dvuhmestnyj ekipazh, privodimyj v dvizhenie elektromotorami; prisposoblen dlya peredvizheniya po sushe, po vode i v vozduhe. 3 Ornitopter - letatel'nyj apparat s mashushchim krylom, osnovannyj na principe poleta ptic. Derzhitsya v vozduhe, kak planer, voshodyashchimi tokami vozduha. Privoditsya v dvizhenie nebol'shimi motorami. Opytnye ornitoptery rasschitany na privedenie v dvizhenie silami samogo letchika. Lavrov slovno ne zamechal vsej etoj prazdnichnoj kartiny. Za gustoj ogradoj iz kustarnikov, okajmlyavshej alleyu, vozniklo ogromnoe zdanie. Na ego otkrytyh terrasah i balkonah, uvityh zelen'yu, zveneli detskie golosa, mel'kali cvetnye zhenskie plat'ya. Posredine fasada zdanie polukrugom otstupalo vglub'. Pered central'nym vhodom pestreli cvetniki, zeleneli gazony, vysokie govorlivye fontany razbrasyvali sverkayushchuyu zhemchuzhnuyu pyl'. V glubine polukruzhiya za ryadom strogih kolonn otkryvalsya obshirnyj vestibyul', pohozhij na ugolok gustogo sada. Po tiho shelestyashchemu eskalatoru4 Lavrov podnyalsya na ploshchadku pered vysokoj reznoj dver'yu s tablichkoj: "Irina Vasil'evna Denisova, inzhener". Na vysote chelovecheskogo rosta v obeih polovinkah dveri myagko otsvechivali dva bol'shih serebristyh ovala. Odin iz ovalov otrazil, slovno matovoe zerkalo, lico Lavrova - molodoe, hudoshchavoe, s tonkim nosom i malen'kimi, tshchatel'no podstrizhennymi chernymi usikami. Pod vysokim lbom, chut' szhatym v viskah, svetilis', to pryachas' v dlinnyh resnicah, to vspyhivaya glubokim vnutrennim svetom, sinie zadumchivye glaza. 4 |skalator- samodvizhushchayasya lestnica. On s minutu postoyal nepodvizhno pered dver'mi, potom oval povernulsya v svoem gnezde, i dver' besshumno otkrylas'. Lavrov voshel v vysokuyu perednyuyu, i dver', shchelknuv, sama zahlopnulas' za nim. Poslyshalis' legkie shagi. - Serezha! Golubchik! Kak eto milo, chto vy vspomnili obo mne! YA uzhe nachala skuchat' po vas i sobiralas' zvonit'... Pered Lavrovym stoyala devushka s dvumya tyazhelymi rusymi kosami. Bol'shie serye, chut' vypuklye glaza devushki siyali, tochno l'dinki, i vse ee svezhee, s nezhnym rumyancem lico kazalos' sejchas tol'ko umytym holodnoj, klyuchevoj vodoj. - Zdravstvujte, Irina... Zdravstvujte... Pozdravlyayu vas s vashej pervoj godovshchinoj... - Spasibo, Serezha. |to ochen', ochen' radostnyj dlya menya den'! Pervaya godovshchina na pervom zavode... - Nu kto zhe u nas ne raduetsya takomu dnyu! YA uzhe davno k vam sobiralsya. - Slishkom dolgo vy sobiralis', - smeyalas' devushka. - Idemte! Ona provela ego cherez gostinuyu v sosednyuyu malen'kuyu komnatu, ustavlennuyu myagkoj mebel'yu. Okna byli nagluho zakryty, no vozduh, podavaemyj iz ustanovki kondicionirovaniya, byl chist i svezh, s legkim aromatom sosnovoj hvoi. - YA vse ne mog sobrat'sya, - govoril Lavrov usazhivayas'. - YA ochen' hotel videt' vas, no mne hotelos' takzhe i rasskazat' vam koe-chto... On vnezapno umolk, slovno ne reshayas' prodolzhat'. Devushka sidela na shirokom divane, zabravshis' v ugolok i uyutno podzhav pod sebya nogi. - Nu, rasskazyvajte zhe, - skazala ona, sharya v karmanah, i dobavila: - Ah, kakaya zhalost'! Ni odnoj konfetki! Otbrosiv tyazhelye kosy na spinu, ona vskochila s divana, vybezhala iz komnaty i bystro vernulas', nesya gorst' konfet v pestryh prozrachnyh obertkah. - Vot, polakom'tes', legche budet rasskazyvat'. Nu, ya slushayu! Posasyvaya konfetu, ona ustraivalas' na divane. Lavrov zadumchivo svorachival i razvorachival hrustyashchuyu konfetnuyu bumazhku. - YA dolgo ne mog reshit'sya, Irina, - nachal on. - No eto zahvatilo menya. I chem dal'she, tem bol'she. Inogda ya prihodil v otchayanie, inogda takaya radost' ohvatyvala menya, chto vse kazalos' legkim, vozmozhnym. Ah, Irina, milaya, esli by vy tol'ko ponyali menya! Lavrov vskochil s mesta i vzvolnovanno zashagal vzad i vpered po komnate. Irina slushala eyu s opushchennymi glazami. - Govorite, Serezha, ved' ya vsegda ponimala vas, - prosheptala ona. - Ira! - voskliknul Lavrov, ostanavlivayas' pered nej s konfetoj v podnyatoj ruke. - |ta ideya grandiozna! Na pervyh porah ona mozhet pokazat'sya nevypolnimoj, no, podumav, vy soglasites', chto nam eto sejchas pod silu, chto teper' nastalo vremya i dlya takih grandioznyh proektov... Rumyanec medlenno tayal na lice Iriny, ee rovnye tonkie brovi podnimalis' vse vyshe, i nakonec shiroko raskrytye serye glaza nedoumevayushche vzglyanuli na raskrasnevshegosya Lavrova. - Kakaya ideya? - rasteryanno sprosila ona. - Kakie proekty? - Poslushajte, Ira, - govoril Lavrov. - Vam i Nikolayu pervym ya hochu rasskazat' o tom, nad chem ya uzhe celyj god dumayu i rabotayu. I pervaya iz pervyh - eto vy, Irochka... - Nu, govorite, Sergej, ne tomite, - skazala Irina, vstryahnuv golovoj, slovno otgonyaya ot sebya kakie-to svoi, drugie mysli. - Vy - metallurg i mashinostroitel', Irina, - nachal Lavrov, - ya student-gidrogeolog, eshche sovsem molodoj nauchnyj rabotnik. No my mozhem myslit' odinakovo nauchno i pritom svobodno. My ne skovany tradiciyami, izvestnoj kosnost'yu, privychkami, kotorye byvayut prisushchi inogda dazhe bol'shim uchenym. Molodost', ne otyagoshchennaya eshche gruzom tradicij, ukorenivshihsya privychek, sposobna inogda k takim skachkam po lestnice kul'tury... Tihij, melodichnyj zvon prerval Lavrova. Zvon donosilsya iz chernogo lakirovannogo yashchika s raznocvetnymi golovkami regulyatorov i matovo-serebristym oval'nym ekranom. - Smotrite, Serezha, - tiho skazala Irina, pokazyvaya na ekran. - Nikolaj! Na ekrane vidnelas' kruglaya britaya golova Nikolaya Berezina, ego skulastoe vesnushchatoe lico. Na korotkom vzdernutom nosu sideli bol'shie rogovye ochki. U shirokih plech vidnelas' verhushka buketa iz bol'shih yarkih cvetov. - YA sovsem zabyla, Serezha, - bystro govorila Irina. - Nikolaj vchera eshche sprashival menya, budu li ya segodnya doma... On sobiralsya prijti pozdravit' menya. - Vinovato vzglyanuv na Lavrova, ona dobavila: - YA zhe ne znala, chto vy pridete, Serezha. Nu, kak byt'? On ne pomeshaet? Lavrov s vidimym neudovol'stviem kivnul ej. Irina podbezhala k televizoru, povernula regulyator i toroplivo vyshla. Iz perednej sejchas zhe poslyshalis' hlopan'e zakryvayushchejsya dveri, shagi i golosa - tihij, pevuchij Iriny i rezkij, gromkij Berezina. Lavrov neterpelivo poglyadyval na dver'. V komnatu voshel Berezin, potiraya ladon'yu brituyu golovu. Lavrov s ulybkoj protyanul ruku tovarishchu: - Zdravstvuj, Nikolaj. Vidno, sama sud'ba napravila tebya syuda... - Aga! CHto-to neizbezhnoe dolzhno sluchit'sya... I ty uzhe zdes'?! - Pochemu "uzhe"? YA pochti mesyac ne videl Iriny. - Vot kak! Pozdravlyayu vas, dorogaya, s radostnym dnem. ZHelayu vam mnogo-mnogo let schastlivogo truda! - I, protyagivaya Irine buket, Berezin vdrug sprosil: - A ya ne pomeshal vam? - Net, net! CHto vy, Nikolaj! Spasibo, chto vspomnili ob etom dne moego vtorogo rozhdeniya. Sadites'. Hotite konfet? Ochen' vkusnye... moi samye lyubimye, - govorila Irina, vstavlyaya buket v vysokuyu vazu. - Dlya vas, slastena, vse konfety lyubimye, - govoril Berezin, usazhivayas' v kreslo. - I pravda, - zasmeyalas' Irina, ustraivayas' v svoem ugolke na divane. - Umirat' budu - s soboj voz'mu... Ne hotite konfet - voz'mite v stennom shkafu apel'siny ili grushi. - A! Apel'sinchik v takuyu zharu - ne vredno. Na stene byla narisovana bol'shaya kartina: dve devushki s buketami polevyh cvetov v rukah. Berezin nazhal edva zametnuyu knopku posredi kartiny - devushki razoshlis' v raznye storony i skrylis' v stene. - Ogo! - voskliknul Berezin, vynimaya iz stennogo shkafa ogromnyj oranzhevyj shar. - Sergej, pomozhesh'? Mne odnomu ne spravit'sya. Nu-s! - prodolzhal on, usazhivayas' v kresle i snimaya tonkuyu kozhicu apel'sina. - Rasskazyvaj, Sergej, zachem, po-tvoemu, sud'ba privela menya syuda. - YA dumayu, ty ne ochen' soprotivlyalsya ej, - so smehom zametil Lavrov, no sejchas zhe sdelalsya ser'eznym. - YA tol'ko chto sobiralsya rasskazat' Irine o svoej idee. YA hochu posovetovat'sya s vami - s Irinoj i s toboj. - |to stanovitsya interesnym. Nu, nu, vykladyvaj, ne stesnyajsya, - rasseyanno govoril Berezin, staratel'no ochishchaya apel'sin. x x x Strannaya druzhba svyazyvala etih dvuh molodyh lyudej, tak ne pohozhih drug na druga. Oni poznakomilis' let pyat' nazad, pri neskol'ko neobychnyh obstoyatel'stvah. Odnazhdy, provodya zimnie kanikuly v dome otdyha, Lavrov v sumerki odinoko katalsya na kon'kah po l'du otdalennogo pruda. Vdrug on uslyshal slabye prizyvy o pomoshchi. Lavrov vihrem poletel v tu storonu, otkuda razdavalis' kriki, i vskore zametil cheloveka, barahtavshegosya v vode, sredi oblomkov l'da. Led v etom meste byl tonkij, treshchal i gnulsya pod kon'kami. CHelovek hvatalsya za kraya l'da, led podlamyvalsya pod ego tyazhest'yu, chelovek s golovoj uhodil v vodu i cherez sekundu, hripya i zahlebyvayas', vnov' pokazyvalsya na poverhnosti. Lico ego uzhe sovershenno posinelo. Nikogo vblizi ne bylo, vse kon'kobezhcy uzhe ushli uzhinat'. Malen'kij, hudoshchavyj Lavrov ne rasteryalsya. Podbadrivaya i uspokaivaya tonushchego, on sorval s sebya poyas, leg na led, podpolz poblizhe k krayu polyn'i i, brosiv konec remnya utopayushchemu, ostorozhno vytashchil ego na krepkij led. Spasennyj poteryal soznanie, i Lavrov s trudom dotashchil ego do doma otdyha. |tim, odnako, delo ne konchilos'. Ne prihodya v soznanie, Nikolaj Berezin zabolel zhestokim vospaleniem legkih. Davno uzhe izvestno, chto chem bol'she my delaem lyudyam dobra, tem bol'she my k nim privyazyvaemsya, tem dorozhe oni nam stanovyatsya. Lavrov soprovozhdal bol'nogo v bol'nichnom elektromobile v Moskvu. On volnovalsya, kogda ishod bolezni eshche ne byl izvesten, ezhednevno spravlyalsya o zdorov'e Berezina; potom, kogda bol'noj stal popravlyat'sya, naveshchal ego, prinosil lakomstva, knigi i knifony1 - slovom, razvlekal ego kak mog. 1 K n i f o n - sveto-zvukovoj apparat v vide nebol'shogo yashchika, v kotorom pechatnyj tekst prevrashchaetsya v zvuk, illyustraciyu, zvukovoe kino. CHitatel' mozhet chitat' tekst, a na otkinutoj kryshke knifona, na nebol'shom ekrane, videt' kadry illyustracij. V drugih knifonah kniga v vide nepreryvnoj vizetonlenty celikom perehodit na ekran, na kotorom demonstriruyutsya i pechatnyj tekst ee i zritel'no-zvukovye sceny. Tovarishchi po institutu shutili, chto Lavrov vyudil iz pruda kolyuchego ersha i stal ego drugom. Nikolaya Berezina nedarom prozvali ershom. Bol'shegolovyj ryzhij krepysh, s sil'nymi kvadratnymi plechami i korotkimi nogami, Nikolaj Berezin byl lyubimcem professorov i prepodavatelej, ego cenili kak ochen' sposobnogo, podayushchego bol'shie nadezhdy studenta. No tovarishchi ne lyubili Berezina za samouverennost', gordelivoe samomnenie, rezkost', stremlenie byt' vsegda na vidu i vperedi. U nego ne bylo nastoyashchih druzej, i neozhidanno voznikshaya druzhba s Lavrovym obradovala Berezina. Naskol'ko mog, Nikolaj staralsya v otnoshenii svoego novogo druga byt' ostorozhnee i myagche. No strannoe chuvstvo dolgo gryzlo ego: on slovno ne mog prostit' Lavrovu svoego spaseniya. To, chto on, Berezin, okazalsya spasennym, a ne spasitelem, unizhalo ego v sobstvennyh glazah i, kak emu kazalos', v glazah tovarishchej, hotya ob座asnyalos' ochen' prosto. Berezin eshche s detstva smertel'no boyalsya vody, organicheski ne vynosil vida otkrytogo vodnogo prostranstva i ne umel plavat'. Iz vseh vidov sporta on uvlekalsya lish' tyazheloj atletikoj i lyzhami. Druz'ya ne razluchalis'. Raznica v letah - tri goda - i to, chto Lavrov byl na vtorom, a Berezin na pyatom kurse, ne meshalo im. U oboih ne bylo v Moskve rodnyh, zhili oni v studencheskom dome, i eto eshche bolee sblizhalo ih. Pri vstrechah, vo vremya beskonechnyh razgovorov, oni chasto mechtali o budushchem. Glavnym obrazom govoril o sebe Berezin. On mechtal o nauchnoj deyatel'nosti, reshiv sdelat'sya potamologom-gidrologom2 i posvyatit' sebya izucheniyu rek. On osobenno interesovalsya rekami Sovetskoj Arktiki i sub-Arktiki. On dazhe staralsya uvlech' etoj rabotoj i Lavrova, goryacho dokazyvaya emu, chto Velikij Severnyj morskoj put', prolegavshij vdol' beregov Sovetskoj Arktiki, s kazhdym godom budet igrat' vse bol'shuyu rol' v zhizni strany. Rabotaya v etoj oblasti, govoril Berezin, mozhno ochen' skoro okazat'sya na vidu. Professor Denisov, izvestnyj potamolog, prepodayushchij u nih v institute, uzhe neskol'ko raz druzheski govoril s Berezinym, rassprashival o ego planah na budushchee i sovetoval emu sosredotochit'sya na potamologii. Professor dazhe priglasil ego k sebe, pokazyval emu svoyu domashnyuyu laboratoriyu i namekal, chto takoj sposobnyj student v budushchem mozhet prevratit'sya v ego pomoshchnika. 2 Potamologiya - uchenie o rekah, sostavlyaet chast' gidrologii. Gidrologiya - nauka, izuchayushchaya vodnye resursy na zemle i krugovorot vody v prirode. - A dochka u nego, Serezha, pryamo prelest'! - s voshishcheniem govoril Berezin, i ego vesnushchatoe skulastoe lico i dazhe ushi goreli ot voodushevleniya. - Ee zovut Irina. Ona uchitsya v institute tyazhelogo mashinostroeniya... Umnica, veselaya, krasivaya. YA tebe ser'ezno sovetuyu perejti na potamologiyu, Serezha. S takim chelovekom, kak Denisov, rabotat' interesno vo vseh otnosheniyah. Pobudu u nego aspirantom, poedu na dva-tri mesyaca na kakuyu-nibud' potamologicheskuyu stanciyu na Volge, potom dissertaciya... - Postoj, Kolya, - nedoumevayushche sprosil Lavrov, - ved' ty hochesh' sosredotochit'sya na Arktike, severnyh rekah, pochemu zhe na Volgu? Tebe by kuda-nibud' na YAnu ili Indigirku. - Nu vot eshche! Ohota zabirat'sya tak daleko! V krajnem sluchae mozhno budet s容zdit' na Irtysh ili Ob', kuda-nibud' poblizhe k Omsku, Krasnoyarsku, k kul'turnym centram... Tam vidno budet. Zastenchivyj i prostodushnyj Lavrov zanimalsya svoej lyubimoj gidrogeologiej1 i ne stroil grandioznyh planov budushchego. Hotya ego chto-to i korobilo v mechtaniyah Berezina, on polnost'yu, kazalos', byl pod vliyaniem svoego reshitel'nogo i samolyubivogo druga. Odnako inogda Lavrov, neozhidanno dlya Berezina, ustraival "bunt". 1 Gidrogeologiya - nauka, izuchayushchaya proishozhdenie i dvizhenie gruntovyh vod. Odnazhdy Lavrov neudachno sdal zachet po astrofizike2. Berezin predlozhil tovarishchu svoyu druzheskuyu pomoshch': on v prekrasnyh otnosheniyah s professorom Terent'evym, on ugovorit professora uluchshit' otmetku i sam pomozhet Lavrovu podgotovit' predmet na "otlichno" k sleduyushchemu zachetu. 2 Astrofizika - nauka o sostave i stroenii nebesnyh tel, ob ih fizicheskih i himicheskih svojstvah. Priem, okazannyj Lavrovym etoj druzheskoj usluge, izumil Berezina; Lavrov rasserdilsya, pokrasnel i dazhe raskrichalsya: - YA sam ispravlyu otmetku! Ne nuzhna mne tvoya protekciya! I bez togo tovarishchi govoryat, chto ty slishkom lyubish' eti "lichnye" otnosheniya s professorami! I vybezhal iz komnaty. Berezin byl gluboko obizhen. Neskol'ko dnej on zhdal Lavrova, no, ne dozhdavshis', sam poshel k nemu. On mnogo i goryacho govoril o svoej chistoserdechnosti, o chuvstve druzhby, kotoroe on ispytyvaet k Lavrovu i kotoroe pobudilo ego predlozhit' emu svoyu pomoshch', dokazyval, chto s etim professorom on prosto v horoshih otnosheniyah i dazhe ne byvaet u nego na domu. V konce koncov druz'ya pomirilis'. Lavrov prostodushno lyubil Berezina, veril v ego velikuyu budushchnost', staralsya ne zamechat' i proshchat' emu nepriyatnye chertochki haraktera, a Berezin slishkom dorozhil druzhboj Lavrova - lyubimca vsego instituta. |ta druzhba otchasti smyagchala holodok v otnosheniyah tovarishchej k Berezinu. Lavrov skoro zabyl o razmolvke, no Berezin zapomnil ee nadolgo. Posle etogo sluchaya on s izumleniem priznalsya sebe, chto, v sushchnosti, on Serezhu Lavrova, svoego, mozhno skazat', edinstvennogo druga, posle goda znakomstva pochti ne znaet. Lavrov skromen, molchaliv, bol'she slushaet, malo govorit. I vdrug takaya vspyshka... Vskore drugoj sluchaj privel Berezina v ne men'shee zameshatel'stvo. Kak-to letom, na plyazhe Moskvy-reki, druz'ya rasshalilis', stali vozit'sya, potom razzadorilis' i, pooshchryaemye bystro sobravshejsya vokrug nih tolpoj kupayushchihsya, nachali pochti vser'ez borot'sya. Krepkij, na korotkih sil'nyh nogah, goryachij Berezin lomal svoego tonen'kogo, no uvertlivogo protivnika i dolgo ne mog s nim spravit'sya. Tot vyskal'zyval iz sil'nyh ruk Berezina, kak uzh, ego pochti mal'chisheskaya figura mel'kala v glazah nemnogo nepovorotlivogo Berezina. I nakonec sovershenno neozhidanno Berezin vdrug pochuvstvoval, chto iz-pod ego nog vyrvalas' zemlya i vse lica prevratilis' v vertyashchuyusya rozovuyu massu. Raskinuv ruki, Berezin grohnulsya vsem telom na pesok pod kriki i aplodismenty zritelej. Lavrov pripechatal Berezina k pesku i v sleduyushchee mgnovenie streloj brosilsya k vode. Za nim, rycha, s pylayushchim ot yarosti licom, gnalsya Berezin, gotovyj, kazalos', prevratit' ego v poroshok. Voda-spasitel'nica vstala nepreodolimoj pregradoj mezhdu nimi: tyazhelo dysha, slovno natknuvshis' na nevidimuyu stenu, Berezin ostanovilsya pered nej, a nemnogo ispugannyj Lavrov, toroplivo vybrasyvaya ruki, byl uzhe daleko, stremitel'no unosyas' na seredinu reki... S etogo dnya Berezin stal vnimatel'nee prismatrivat'sya k Lavrovu. Serezha okazalsya ne takim tihonej i ne takim slaben'kim, kak dumalos'. Rassprashivaya Lavrova o ego detstve, Berezin stal luchshe ponimat' harakter svoego druga. GLAVA SEDXMAYA DETSTVO I YUNOSTX LAVROVA On rodilsya slabym, hilym rebenkom. Ego spasli staraniya vrachej, samootverzhennye zaboty materi, a potom solnce i more yuzhnogo detskogo kurorta zakalili mal'chika. Serezha ros, razvivalsya, fizicheski krep. Postepenno zabyvalis' beskonechnye nasmorki, prostudy, elektrificirovannye teplye shubki1, sherstyanye chulki. On dazhe nachal polnet'. No ot pervyh boleznennyh let zhizni ostalis' zadumchivost', nelovkost' v dvizheniyah, nedoverie k sobstvennym silam. V shkole on storonilsya shumnoj vatagi zhizneradostnyh rebyat, opaslivo poglyadyvaya so storony na ih veselye igry i begotnyu. On boyalsya pokazat'sya slabym, nelovkim, smeshnym, no vsem serdcem tyanulsya k veseloj, radostnoj zhizni rebyat. Odnazhdy na peremene v gimnasticheskom zale on sdelal popytku pouprazhnyat'sya na turnike, no sorvalsya, pod obshchij smeh upal, skonfuzilsya i bol'she ne pokazyvalsya v zale. Vse staraniya uchitelya terpeli neudachu. Uroki gimnastiki prevratilis' v sploshnoe muchenie dlya Serezhi. CHem bol'she emu udelyali vnimaniya na etih urokah, tem bolee nelovkim on stanovilsya, tem chashche vyzyval smeh rebyat. Ego ostavili v pokoe, reshili, chto nuzhno dat' emu vremya vtyanut'sya v shkol'nuyu zhizn'. I togda on pochuvstvoval sebya sovsem neschastnym, ne takim, kak vse rebyata, hotya tovarishchi, smeyavshiesya nad ego meshkovatost'yu, v sushchnosti otnosilis' k nemu horosho. 1 |lektrificirovannaya o d e zh d a (ili odeyalo) predstavlyaet soboj obychnuyu odezhdu, vnutri kotoroj prolozhena izolirovannaya provoloka. CHerez provoloku propuskaetsya po mere neobhodimosti elektricheskij tok, sogrevayushchij ee do opredelennoj temperatury. Blagodarya etomu elektrificirovannaya odezhda ravnomerno i horosho obogrevaet. Ego sosed po parte, dlinnonosyj Vanya Kolosov, vspyl'chivyj, vysokomernyj, zadornyj mal'chishka, byl pervym silachom klassa i ne terpel protivorechij. Odnazhdy kto-to iz rebyat prolil chernila na ego partu. Vanya ne zametil etogo, sel i ves' ispachkalsya. Rebyata zasmeyalis', i Serezha tozhe. Vanya vspylil i zakrichal, chto eto on, Serezha, narochno razlil chernila, i prigrozil emu "vzbuchkoj". Serezha hotya i videl, chto chernila prolil ZHenya Katenin, no ne skazal ob etom, potomu chto Vanyu rebyata pobaivalis', a ZHenya byl slavnyj, tihij mal'chik i ochen' nravilsya Serezhe. Na sleduyushchej peremene Vanya nachal tolkat' Serezhu, vyzyvaya ego na draku, a ZHenya izdali so strahom sledil za nimi. Serezha snachala otstupal, uklonyayas' ot draki, no potom, sluchajno brosiv vzglyad v storonu ZHeni, pochemu-to yasno ponyal, chto eshche nemnogo, i tot skazhet: "|to ya prolil chernila". Togda vdrug chto-to neponyatnoe podhvatilo Serezhu, on zakusil gubu i pervyj udaril Vanyu. Sbezhavshiesya rebyata ahnuli ot izumleniya, potom zahlopali v ladoshi i v vostorge zakrichali: "Bravo!", "Ne poddavajsya, Serezha!" Vanya yarostno dubasil Serezhu, no tot ne otstupal i zashchishchalsya, pravda neumelo i nelovko. Konchilos' tem, chto Vanya sbil Serezhu s nog i navalilsya na nego, no razdalsya zvonok, i draka prekratilas'. Serezha vyshel iz nee poryadochno pomyatym, serdce strashno kolotilos', spina i boka nyli, a pocarapannaya shcheka gorela i vspuhla, no, strannoe delo, on vsego etogo pochti ne chuvstvoval i ispytyval kakoe-to udovletvorenie, chut' li ne udovol'stvie. Rebyata gromko i ozhivlenno obsuzhdali shvatku, sporili, krichali, goryachilis'. Vse hvalili Serezhu i udivlyalis' ego smelosti. Domoj Serezha vernulsya vzvolnovannyj i molchalivyj. Materi, kotoraya zametila carapinu, on skazal, chto natknulsya na raskrytuyu dver' shkafa, chto eto pustyaki i shcheka sovsem ne bolit. Potom on skazal, chto nuzhno gotovit' uroki, no, vmesto togo chtoby idti k sebe v komnatu, probralsya cherez vsyu obshirnuyu kvartiru v dal'nij chulan, gde skladyvali staruyu ili lishnyuyu mebel' i veshchi. Tam v potolke dlya kakih-to neizvestnyh celej bylo vdelano neskol'ko tolstyh zheleznyh kryukov. Serezha otyskal krepkuyu verevku, nashel rovnuyu, gladkuyu palku i, podstaviv vysokuyu razdvizhnuyu stremyanku, s opaskoj vlez na samyj verh. Pyhtya, riskuya svalit'sya, no szhav zuby i starayas' ne smotret' vniz, on dolgo vozilsya pod potolkom i nakonec soorudil nechto vrode trapecii. Ezhednevno, tshchatel'no skryvayas', on neutomimo uprazhnyalsya na trapecii, ispolnyaya vse bolee slozhnye figury. On ne raz padal, no, poterev ushiblennoe mesto, vnov' zabiralsya na trapeciyu i kazhdyj raz vyhodil iz komnaty s chuvstvom gordosti, slovno posle oderzhannoj pobedy. CHerez poltora-dva mesyaca on uzhe umel, izgibayas' dugoj, odnim vzmahom vzletat' na trapeciyu i vertet'sya na nej kolesom. On mog raskachat'sya, visya vniz golovoj, i s zamirayushchim ot vostorga serdcem letat' iz konca v konec komnaty. I pri kazhdom uspehe, pri kazhdom lovkom i smelom dvizhenii on predstavlyal sebe izumlennye glaza tovarishchej i uchitelej, kogda nakonec on vojdet v gimnasticheskij zal shkoly i nachnet spokojno i ravnodushno prodelyvat' svoi uprazhneniya. I uzhe nikto ne budet smeyat'sya nad nim. I vdrug on vspomnil: a turnik? A esli emu predlozhat perejti na turnik? On ved' imenno na turnike tak pozorno oskandalilsya. I odinnadcatiletnij upryamec, otsrochiv den' svoego torzhestva, sdvinul dve krovati s trubchatymi spinkami i na etom podobii turnika s prezhnim uporstvom nachal novyj kurs uprazhnenij. Potom prishla ochered' gantelej; on chital, chto oni razvivayut muskuly ruk i plech, grudnuyu kletku. Postepenno mysl' o triumfe v gimnasticheskom zale prihodila vse rezhe. Serezhu uvlekalo teper' lish' odno zhelanie - byt' lovkim, byt' sil'nym i smelym. Roditeli uzhe davno uznali o tajnom uvlechenii svoego syna, da i sam Serezha perestal skryvat' svoi zanyatiya. Dal'nyuyu komnatu osvobodili ot nenuzhnogo hlama. Na polu byl postlan tolstyj kover, posredine stoyal nastoyashchij turnik, s potolka sveshivalis' trapeciya, kol'ca, v potolok upiralis' dva gladkih shesta dlya lazaniya. Triumf prishel gorazdo pozdnee - kogda Serezhe ispolnilos' trinadcat' let i on uspeshno pereshel v sed'moj klass. O nem zagovorili ne tol'ko v klasse, no i vo vsej shkole. A na vsemoskovskoj shkol'noj spartakiade Serezha zanyal tret'e mesto, i "malen'kij Lavrov", kak vse ego teper' zvali, sdelalsya gordost'yu svoej shkoly. Dva goda eshche prodolzhal on uvlekat'sya legkoj atletikoj, plavaniem, begom, bor'boj, lyzhami i kon'kami, vyrovnyalsya, sdelalsya strojnym i legkim. Potom on vdrug nachal pisat' stihi i prishel k ubezhdeniyu, chto istinnoe ego prizvanie - poeziya. Vprochem, eto dlilos' nedolgo. Uzhe v vos'mom klasse on stal ser'ezno interesovat'sya estestvennymi naukami, mnogo i userdno chital, rabotal v shkol'noj laboratorii. Vskore s ekskursiej on popal na Ural, a vposledstvii, v desyatom klasse, sosredotochilsya na geologii. Uporstvo, nastojchivost', sila voli, kotorye on razvival v sebe eshche mal'chikom, kogda nachal uvlekat'sya gimnastikoj, schastlivo sochetalis' v nem s prirodnoj skromnost'yu. Tol'ko postepenno, posle dolgogo znakomstva, mozhno bylo uvidet' v etom tihom, huden'kom, malorazgovorchivom yunoshe ser'eznoe mnogostoronnee obrazovanie, fizicheskuyu silu i lovkost'. x x x Uznavaya Lavrova, Berezin ne raz udivlyalsya svoemu drugu, no eto udivlenie dlilos' nedolgo. Privychnye predstavleniya byli sil'nee, i Nikolaj po-prezhnemu schital Sergeya horoshim tovarishchem, trudolyubivym studentom, skromnym i nemnogo ogranichennym. V druzhbe s Lavrovym lyubimca professorov, budushchego uchenogo Nikolaya Berezina byl ottenok snishoditel'nosti. Berezin otogrevalsya v obshchestve druga, spasayas' ot svoego samolyubivogo i holodnogo odinochestva. On dazhe poznakomil Lavrova s sem'ej professora Denisova i byl dovolen, kogda staryj professor otozvalsya horosho o ego druge. Roditeli Lavrova k tomu vremeni uehali iz Moskvy v Voronezh, kuda otec byl pereveden direktorom novogo bol'shogo zavoda, i molodoj Lavrov chasto provodil vechernie chasy v druzheskoj sem'e Denisovyh. Sergej soshelsya so starshim synom professora Valeriem, studentom aviacionnogo instituta. Mladshij Denisov - devyatiletnij Dimka - hodil v shkolu, doch' Irina uchilas' v institute. Molodye lyudi skoro podruzhilis'. Odnako eto bystroe i serdechnoe sblizhenie Lavrova s sem'ej professora skoro perestalo nravit'sya Berezinu, osobenno kogda on zametil, chto Irina vstrechaet Lavrova osobenno teplo. Snachala eto ego udivlyalo, potom stalo razdrazhat', i on vsyacheski staralsya pokazat' Irine svoe prevoshodstvo nad Lavrovym, etoj "miloj, no naivnoj posredstvennost'yu". Odnako druzhba Iriny i Lavrova rosla i osobenno ukrepilas' posle smerti starogo professora. Irina, nezhnaya i predannaya doch', tyazhelo perezhivala smert' otca, i Lavrov, kak mog, staralsya oblegchit' ee gore. Berezin uspel blestyashche okonchit' institut i snachala rabotal assistentom professora Denisova, a posle ego smerti - samostoyatel'no. On prochel neskol'ko interesnyh, otmechennyh v presse dokladov vo Vsesoyuznom potamologicheskom obshchestve; v "Izvestiyah" etogo obshchestva byli napechatany dve ego raboty, privlekshie vnimanie k molodomu, vydvigayushchemusya uchenomu. Lavrov uspeshno konchal kurs v institute i gotovil vypusknye raboty. Irina, uzhe opravivshayasya ot svoej tyazheloj poteri, proshloj vesnoj poluchila diplom inzhenera-mashinostroitelya i v techenie goda rabotala na Moskovskom gidrotehnicheskom zavode. Ee brat Valerij - aviakonstruktor - uehal na aviazavod v Voronezh. Dom Denisovyh ostavalsya rodnym dlya Lavrova i Berezina. Starogo professora ne stalo, no tovarishchi chasto vspominali, kak on radovalsya, kogda za ego stol sadilas' bol'shaya, "polnovodnaya", kak on vyrazhalsya, sem'ya. Odnako Irina davno uzhe chuvstvovala, chto eti dva "pritoka" slivayutsya ne ochen' druzhno. CHem milej ej delaetsya zastenchivyj i skromnyj Lavrov, tem vse yazvitel'nee