itel'nymi, i Dima sobiralsya prisest' vozle Komarova na myagkij divan i dat' otdyh ustalym nogam. V eto vremya mashina podnyalas' na greben' torosistogo hrebta, i Ivan Pavlovich, vyklyuchiv motory, proiznes: - Posmotri, Dima, vpered i vlevo... Medvezh'ya sem'ya... - Gde? Gde? - vstrepenulsya Dima. - Von tam! Tri zheltovatyh pyatna. Vozle vysokogo torosa, pohozhego na kafedru. Stoyat nepodvizhno i smotryat v nashu storonu. Tri pyatna vdrug metnulis' vniz i skrylis' za torosami. - Vizhu! Vizhu! - zakrichal Dima. - I uzhe ne vidno. Oni ot nas ubezhali? - Udirayut, - otvetil Ivan Pavlovich. - |to medvedica s medvezhatami. V takih sluchayah ona ochen' ostorozhna. A vot oni opyat'... Za torosami, na kotoryh vpervye uvidel zhivotnyh Ivan Pavlovich, daleko na yug i na zapad tyanulos' otkrytoe rovnoe pole s bolee svetlym i potomu, kazalos', bolee krepkim snegom. Na belom netronutom snegu Dima yasno razlichil bol'shuyu medvedicu, legkoj truscoj bezhavshuyu na yug, i dvuh medvezhat, slovno belye pushistye shary, kativshihsya za mater'yu. Oni ne pospevali, i ej prihodilos' to i delo ostanavlivat'sya, podzhidaya ih. Inogda ona podtalkivala golovoj to odnogo, to drugogo i vnov' bezhala vpered. Neozhidanno medvedica na begu ostanovilas', popyatilas' nazad i nachala vnimatel'no issledovat' sneg pod nogami. Potom, nizko opustiv golovu i, ochevidno, vnyuhivayas', ona medlenno poshla napravo, zatem nalevo i vernulas' v soprovozhdenii ne otstavavshih medvezhat na prezhnee mesto. Zdes' ona eshche raz oglyanulas' na torosy, na vezdehod i, po-vidimomu, prinyala reshenie. Ostorozhno sdelav neskol'ko shagov v prezhnem napravlenii na yug, medvedica vdrug opustilas' na sneg, rasplastalas' na nem, raskinuv v storony vse chetyre tolstye lapy, i medlenno popolzla vpered. Medvezhata s minutu stoyali nepodvizhno, vytyanuv mordochki i vnimatel'no sledya za dvizheniyami materi. Zatem oni srazu, tochno po komande, legli i, tozhe raskinuv lapy, toroplivo popolzli za nej. Dima ne mog uderzhat'sya ot smeha - do togo umoritel'ny byli dvizheniya medvezhat. Oni, veroyatno, boyalis' otstat' ot materi i ochen' speshili. U nih ne bylo eshche ee opytnosti, i poetomu polzli oni smeshno, po-lyagushech'i. - Da zachem oni polzut, Ivan Petrovich? - sprosil, smeyas', Dima. - A tam, pod snegom, medvedica pochuvstvovala tonkij led. Veroyatno, zdes' byla nedavno shirokaya polyn'ya, kotoraya zamerzla, no eshche ne uspela pokryt'sya tolstym, nadezhnym l'dom. Ivan Pavlovich vklyuchil motory i nachal spuskat' mashinu, zavorachivaya k yugu. V poslednij moment Dima uspel zametit', chto medvezh'ya sem'ya, blagopoluchno perepravivshis' cherez slabyj led, vstala na nogi i ustremilas' pryamo na yug. Vskore vezdehod, projdya nebol'shoe rasstoyanie po rovnomu polyu, priblizilsya k tomu mestu, gde medvedica nachala perepravu. - Dmitrij Aleksandrovich, - obratilsya Ivan Pavlovich k majoru, - opustite, pozhalujsta, u dveri rychag germetizacii. A ty, Dima, derzhis' krepche. - My pojdem po tonkomu l'du? - s opaskoj sprosil mal'chik. Ivan Pavlovich nichego ne otvetil, tol'ko kivnul golovoj. - A mashina ne utonet? - Net, ona ved' sdelana iz ochen' legkoj plastmassy. Legche dereva i krepche stali. I gusenichnyj hod i vedushchie kolesa iz togo zhe materiala. Krome togo, pod kuzovom dva dlinnyh pustyh ballona. Vezdehod nessya po opasnomu mestu, ne sbavlyaya skorosti. Krome nepreryvnogo poshchelkivaniya gusenichnyh plastin, v kabinu donosilsya slabyj tresk i vizglivyj skrip. S kazhdoj sekundoj eti zvuki uchashchalis' i usilivalis', i vdrug pod vezdehodom led s treskom i zvonom provalilsya i bol'shie kuski ego vsplyli s obeih storon mashiny, obnazhaya svoi prozrachnye zelenovatye rebra. Mashina srazu nizko, pochti do nizhnego kraya okon, pogruzilas' v vodu, gusenicy sovsem skrylis' pod nej. V sleduyushchij moment vezdehod vsplyl, gluboko osedaya kormovoj, bolee nagruzhennoj chast'yu i vysoko pripodnimaya bolee legkuyu, nosovuyu chast'. Hotya gusenicy ostavalis' pod vodoj, iz kabiny vidno bylo, chto oni ne prekrashchayut svoego bystrogo vrashcheniya. Na minutu vezdehod prekratil dvizhenie, no Ivan Pavlovich povernul na doske upravleniya nebol'shoj rychazhok, szadi pod kabinoj poslyshalos' gudenie eshche odnogo pushchennogo v hod motora, i mashina vnov' ustremilas' vpered. - Vy pustili vint, Ivan Pavlovich? - sprosil Dima. Ivan Pavlovich, zanyatyj upravleniem mashiny, kivnul. Edva rebristye plastiny daleko vydayushchihsya pered kabinoj gusenic nachinali ceplyat'sya za ledyanye kraya, kak led oblamyvalsya, gusenicy zahvatyvali i podminali pod sebya kuski ego, ochishchaya dorogu prodvigayushchemusya vezdehodu. Projdya takim obrazom neskol'ko desyatkov metrov, gusenicy nakonec uperlis' v tolstyj, materyj led. Ivan Pavlovich nazhal knopku, nosy gusenic kruche vzdernulis' kverhu, i rabota vinta usililas'. Vezdehod medlenno stal napolzat' na kraj l'da, vse vyshe i vyshe podnimalis' nad nim gusenichnye lenty, kormovaya chast' vezdehoda vmeste s kabinoj stala vyhodit' iz vody. Pereprava zanyala lish' neskol'ko minut, i vskore vezdehod nessya po snezhnoj ravnine na zapad. CHerez nekotoroe vremya sneg pokazalsya majoru nastol'ko okrepshim, chto, po ego mneniyu, mozhno bylo vyjti iz kabiny. Ivan Pavlovich ostanovil mashinu, major i Dima vyshli i vstali na lyzhi. Mashina vnov' poshla, no uzhe na malom hodu. Lyzhniki posledovali za nej v soprovozhdenii Plutona, neskazanno obradovannogo etoj progulkoj. Izobretatel' elektrolyzh vzyal za osnovu obychnuyu staruyu lyzhu i vyrezal iz ee podoshvy dlinnyj pryamougol'nik - ot nachala perednego zagiba pochti do zadnego konca. Poluchilas' kak by uzkaya rama. I eto bylo vse, chto ostalos' ot staroj lyzhi. V ramu izobretatel' vmontiroval dlinnyj ploskij yashchik, kotoryj zaklyuchal v sebe dvigatel' - malen'kij motor, - akkumulyator s bol'shim zapasom elektroenergii i peredatochnyj mehanizm iz isklyuchitel'no prochnyh detalej. Snaruzhi vokrug yashchika po vsej ego dline shla gusenichnaya cep' iz rebristyh plastinok, kak u vezdehoda. Nad cep'yu byl nebol'shoj mostik dlya nogi. Obe lyzhi soedinyalis' vperedi, na vysote nemnogo nizhe chelovecheskoj grudi, stojkoj v vide bukvy "P", izgotovlennoj iz ochen' uprugoj i gibkoj trubki. Na verhnej gorizontal'noj perekladine etoj stojki po shchelyam, prorezannym v trubke, mogli peredvigat'sya s odnoj pozicii na druguyu i zashchelkivat'sya dve knopki upravleniya. Ot knopok vnutri trubki shli v sootvetstvuyushchuyu lyzhu provoda, po kotorym rasporyazheniya lyzhnika peredavalis' motoru. Mozhno bylo uskorit' ili zamedlit' vrashchenie gusenichnoj cepi do odnoj iz treh skorostej ili vyklyuchit' tok. Nad kazhdoj cep'yu, v nachale i v konce ramy, hodili poperek dva "dvornika" - zhestkie metallicheskie shchetochki. Oni prochishchali prostranstvo mezhdu ostrymi rebrami gusenichnyh plastinok ot nabivshegosya tuda snega i raskroshennogo l'da. Esli starye lyzhi skol'zili po snegu ili l'du, to novye polzli, nesya na sebe stoyashchego ili sidyashchego v osobo pristroennom sedle cheloveka. No v sluchae nadobnosti po rovnomu snezhnomu ili ledyanomu polyu oni mogli "polzti" s takoj bystrotoj, kotoraya byla sovershenno nemyslima dlya samogo opytnogo i vynoslivogo lyzhnika na skol'zyashchih lyzhah. Krome bystroty, elektrolyzhi obladali eshche odnim ogromnym preimushchestvom: oni legko brali pod®emy, ceplyayas' za led svoimi ostrymi plastinkami, i velikolepno tormozili na samyh krutyh spuskah. Komarov shel ryadom s Dimoj, obuchaya ego upravleniyu lyzhami i manevrirovaniyu palkoj. Dima padal, ushibalsya, no, vojdya v azart, ne chuvstvoval boli. On vspomnil vse, chto pokazyval i rasskazyval emu Berezin u sebya doma, i Komarovu ostavalos' lish' udivlyat'sya bystrym uspeham svoego uchenika. V polden' Ivan Pavlovich ostanovil vezdehod i opredelil koordinaty l'diny. Okazalos', chto l'dina idet vse v tom zhe napravlenii, hotya i s gorazdo men'shej skorost'yu, chem nakanune, iz-za pochti polnogo otsutstviya vetra. Vse zhe rezul'taty vychislenij byli prinyaty vsemi s bol'shim udovletvoreniem: l'dina shla k Severnoj Zemle, a tam, po utverzhdeniyu moryaka, nedaleko i do poselka na myse Olovyannom, v prolive SHokal'skogo. Vezdehod tiho poshel dal'she, Komarov i Dima soprovozhdali ego na lyzhah. Mezhdu tem priblizhalsya chas obeda. Tak kak vo vremya pohoda Ivan Pavlovich ne mog ostavlyat' svoj post voditelya mashiny, majoru prishlos' vzyat' na sebya vypolnenie obyazannostej povara. - Nado vernut'sya v kabinu, - skazal on Dime. - Pora obed gotovit'. - A mne hochetsya eshche nemnogo pouprazhnyat'sya, - otvetil mal'chik. - Mozhno, Dmitrij Aleksandrovich? YA zdes' ostanus' s Plutonom, esli ya vam ne nuzhen v kuhne... Komarov s somneniem pokachal golovoj, no v konce koncov soglasilsya, podumav, chto mal'chiku nuzhno kak mozhno bol'she praktikovat'sya v hod'be na lyzhah. - Tol'ko smotri ne udalyajsya ot mashiny, - skazal on. - Net, net! YA budu tut vertet'sya, okolo vas, - obeshchal Dima. - A oruzhie s toboj? - Svetovoj pistolet... Vot on! - Nu ladno! CHerez minutu major voshel v kabinu i zahlopnul za soboj dver'. Postaviv lyzhi v ugol i kriknuv Ivanu Pavlovichu: "Gotov!", on nagnulsya k dvercam produktovogo shkafchika pod kuhonnym stolikom. Dvercy okazalis' ochen' plotno zakrytymi, i major, opustivshis' na koleni, dolgo i bezuspeshno staralsya raskryt' shkaf. Oblomav sebe nogti, on dostal nozh i, provozivshis' eshche nemalo vremeni, nakonec otkryl dvercy. Major oblegchenno vzdohnul, dostal produkty i, posmotrev na chasy, toroplivo prinyalsya za stryapnyu. Mezhdu tem, uslyshav vozglas: "Gotov!", Ivan Pavlovich, ne oglyadyvayas', pustil mashinu polnym hodom vpered. Nado bylo naverstat' kilometry, upushchennye vo vremya uroka lyzhnoj ezdy. Vprochem, sud'ba i priroda nedolgo blagopriyatstvovali Ivanu Pavlovichu. Rovnoe do sih por pole nachalo postepenno prevrashchat'sya v torosistoe, vezdehod vynuzhden byl zamedlit' skorost', potom perejti na malyj hod, ostorozhno probirayas' v ledovom labirinte. Podnyav mashinu na odin iz ledyanyh grebnej, Ivan Pavlovich vzglyanul vpered i vybranilsya pro sebya. S zapada bystro nadvigalas' i rosla gustaya, molochno-belaya stena tumana. Eshche neskol'ko minut - i ona navalitsya na vezdehod, skroet put', i dazhe s etogo grebnya spuskat'sya budet nebezopasno. - Vot i tuman, bud' on neladen! - proiznes vsluh Ivan Pavlovich i povel mashinu vniz, v ukrytoe mesto sredi ledyanyh glyb i hrebtov. - Tuman? - peresprosil Komarov, vyglyadyvaya iz-za shkafa, i vdrug vskriknul: - Gde Dima? Poblednev, on brosilsya k dveri i raspahnul ee. Mashina uzhe uspela spustit'sya pochti do podnozhiya ledyanogo sklona, i gorizont byl so vseh storon zakryt gromadami torosov. Odnim pryzhkom, riskuya razbit'sya na skol'zkih oblomkah, major sprygnul s mashiny i nachal begom vzbirat'sya na tol'ko chto pokinutyj greben'. Dostignuv ego, on s trudom peredohnul i brosil vzglyad na vostok. Vse prostranstvo do gorizonta bylo useyano haoticheskoj massoj vzdyblennogo l'da. Rovnoe pole, tol'ko chto ostavlennoe vezdehodom, bylo uzhe skryto, kak budto ego otdelyali ot vezdehoda desyatki kilometrov. Komarov oglyanulsya. Naverh bezhal vstrevozhennyj Ivan Pavlovich. - Gde Dima? - krichal on na begu. - Ego ne vidno... - vzvolnovanno otvetil Komarov. - Nazad! V mashinu! Davajte sirenu! Uzhe v sploshnom belom tumane, nichego ne razlichaya na puti, spotykayas', skol'zya i padaya, Komarov s trudom dobralsya do vezdehoda. Razdalsya voj sireny, moshchnyj i oglushitel'nyj v yasnuyu pogodu, a sejchas - slabyj, glohnuvshij tut zhe, slovno zaputavshijsya v ogromnoj, navalennoj na vezdehod kopne vaty... Vojdya v kabinu, Komarov uvidel Ivana Pavlovicha, razbiravshego svoi lyzhi. Ivan Pavlovich brosil bystryj vzglyad na majora. - Pojdu iskat'! - prokrichal on, perekryvaya voj sireny, postavlennoj na nepreryvnyj zvuk. - Pojdem vmeste, - otvetil major. Ivan Pavlovich molcha kivnul golovoj i, otdeliv lyzhi ot svyazyvayushchej ramy, zabrosil ih na remnyah za spinu. CHerez pyat' minut oni vyshli iz kabiny, nagluho zaperev ee. Oni shli sredi haosa navalennyh glyb, v gustom, nepronicaemom tumane, svyazavshis' verevkoj iz boyazni poteryat' drug druga. SHli, sryvayas' so skol'zkih oblomkov, padaya na ih ostrye rebra i vnov' podnimayas', shli, ne razlichaya, kuda karabkayutsya, kuda stavyat nogi, kuda spolzayut i prygayut, minutami prihodilos' polzti na zhivote, chtoby ne poteryat' iz vidu glubokie kolei, prolozhennye vezdehodom. Horosho, chto Ivan Pavlovich zahvatil s soboj moshchnyj elektricheskij fonar'. Hotya i s trudom probivaya svoimi luchami belesuyu i puhluyu stenu tumana, on vse zhe pomogal razlichat' koleyu, voznikayushchie iz t'my prepyatstviya, trudnye mesta. Posle dvuh chasov iznuritel'noj hod'by oba oni vyshli na rovnoe snezhnoe pole - izbitye, s iscarapannymi licami. - YAsno, chto mal'chik zabludilsya v etom tumane, - skazal major, kogda, dostignuv snezhnogo polya, oni ostanovilis' peredohnut' i sobrat' lyzhi. - Tuman? Zabludilsya? - zadyhayas', peresprosil Ivan Pavlovich. - Kak on mog zabludit'sya, kogda s nim Pluton! Pluton by ego zhivo privel k vezdehodu ili k nam navstrechu. Strashnee drugoe... On mog vstretit' medvedya. |to obychnoe zdes' delo. Ili sluchajnaya treshchina vo l'du, nezametnaya dlya vezdehoda, no gibel'naya dlya mal'chika... Bol'she oni ne razgovarivali, lish' izredka perebrasyvayas' otryvistymi slovami, i, nizko sognuvshis', dolgo, muchitel'no medlenno polzli na lyzhah vdol' kolei vezdehoda. Po vsem raschetam, kak by medlenno ni vel mal'chika po etim sledam Pluton, oba oni uzhe davno dolzhny byli poyavit'sya. A ih vse net i net! Nakonec gluho prozvuchal vozglas Ivana Pavlovicha: - Est'! Sledy lyzh... nog... lap... S trevogoj rassmatrivali Komarov i Ivan Pavlovich eti sledy, staratel'no osveshchaya ih fonarem, vse bol'she i bol'she prihodya v nedoumenie, chuvstvuya sebya sovershenno sbitymi s tolku. CHto prinudilo Dimu ostavit' sledy vezdehoda? Pochemu on ushel... net, ubezhal?.. |to yasno vidno - ubezhal v storonu ot kolei, vedya lyzhi, a ne stoya na nih. Podul legkij veterok. Vnezapno i bystro, kak eto harakterno dlya kapriznoj arkticheskoj pogody, tuman nachal rasseivat'sya i otstupat' k yugu. Pokazalos' chistoe nezhno-goluboe nebo, solnce zalilo veselym, radostnym svetom snezhnuyu ravninu. Ivan Pavlovich vnezapno sorval vintovku s plecha i vystrelil. Sejchas zhe progremel vystrel majora. GLAVA SOROK PERVAYA LYZHI UBEZHALI Udivlyayas', pochemu vezdehod ubegaet ot nego tak bystro, Dima pustil lyzhi na polnyj hod, pytayas' dognat' ego. No horosho upravlyat' lyzhami na bystrom hodu on eshche ne umel, tem bolee chto smotrel bol'she vpered, chem sebe pod nogi. CHerez minutu lyzhi naporolis' na malo zametnyj pod snegom ropak, i Dima sletel s nih kuvyrkom, golovoj v sugrob, nametennyj vozle ropaka. Po strannoj sluchajnosti, horosho skreplennye vertikal'noj ramoj lyzhi, sbrosiv Dimu, lish' sil'no pokachnulis', no uderzhalis'. Zatem oni povernulis' vokrug svoej osi i, prodolzhaya rabotat' gusenicami, rezvo poneslis' vdol' zlopoluchnogo ropaka i dal'she, po rovnomu snezhnomu polyu, kuda-to na yug. Poka Pluton, ozadachennyj etoj novoj igroj, nedoumenno obnyuhival svoego molodogo hozyaina, Dima vstal, stryahnul s sebya sneg i vdrug zametil ischeznovenie lyzh. On ispuganno oglyanulsya i, brosivshis' za nimi, zakrichal: - Pluton! Lovi! Voz'mi! Pluton vnimatel'no vzglyanul na Dimu, na ego ruku, na lyzhi, vidnevshiesya vdali, i ogromnymi pryzhkami brosilsya vpered. Sneg byl dovol'no glubokij, i Dima, provalivayas', skoro pochuvstvoval, chto zadyhaetsya Mysli mal'chika putalis'. Pochemu mashina vdrug umchalas'? Dogonit li Pluton lyzhi? CHto bez nih delat'? Kak nagnat' vezdehod? I pochemu ego ostavili odnogo? Lyzhi mezhdu tem nachali prevrashchat'sya v temnye, vse menee i menee razlichimye na snegu poloski. Pluton eshche horosho byl viden, no rasstoyanie mezhdu nim i lyzhami ne sokrashchalos', a kak budto dazhe uvelichivalos'. Plutonu trudno bylo bezhat' po glubokomu snegu, a dlya lyzh ne bylo luchshe dorogi... I vdrug u Dimy mel'knula mysl', ot kotoroj serdce u nego zamerlo: ved' esli ne ostanovit' Plutona, on budet bezhat' za lyzhami i chas i dva, poka ne dogonit ih ili poka ne upadet, vybivshis' iz sil. I Dima srazu ostanovilsya i zakrichal, edva uspevaya sudorozhno hvatat' vozduh rtom: - Pluton! Nazad! Syuda! Pluto-o-on! Naza-a-ad! Neskol'ko sekund, poka on ne ubedilsya, chto sobaka uslyshala ego, pokazalis' Dime chasami: takoj strah on perezhil za eti korotkie mgnoveniya. Nakonec on razlichil uvelichivayushchiesya kontury Plutona. Sobaka neslas' nazad. Dima vdrug pochuvstvoval, kak slabeyut i drozhat nogi, kak temneet v glazah. Tyazhelo dysha, s b'yushchimsya serdcem, on opustilsya na sneg i zakryl glaza. Pluton s razbegu chut' ne naletel na Dimu, potom, vysunuv yazyk, gluboko i chasto povodya bokami, leg vozle mal'chika, na hodu uspev liznut' ego v shcheku. Otdyshavshis' i pridya nemnogo v sebya, Dima polozhil ruku Plutonu na spinu i zadumalsya. CHto zhe teper' delat'? Bez lyzh on nikogda ne dogonit vezdehod. A mozhet byt', Ivan Pavlovich i Dmitrij Aleksandrovich vernutsya i budut ego iskat'? Ved' ne narochno zhe oni brosili ego zdes' odnogo! Pochemu oni uehali tak bystro? Mozhet byt', u nih tam chto-nibud' isportilos' i oni ne mogut ostanovit' mashinu? Togda oni ne skoro vernutsya... Nado iskat' lyzhi... Pervyj toros ili ropak dolzhen ih ostanovit'... Dima vstal i oglyanulsya. I vdrug emu stalo tak strashno, chto on shvatilsya za sheyu Plutona, podnyavshegosya vmeste s nim, i prizhalsya k nemu, tochno ishcha zashchity. On tol'ko sejchas ponyal, kak on odinok zdes', v etoj strashnoj beloj pustyne - bezlyudnoj, groznoj v svoem molchanii, polnoj neozhidannyh opasnostej. Gde-to brodit zdes' medvedica s medvezhatami... Zyabkaya drozh' probezhala po spine Dimy. On opyat' oglyanulsya, nashchupyvaya visyashchuyu na bedre koburu so svetovym pistoletom. V kakuyu storonu ushla zverinaya sem'ya? Ih, navernoe, net poblizosti. Pluton pochuyal by... Kakoe schast'e, chto hot' Pluton zdes' s nim!.. - Nu, chto nam delat', Pluton? - s toskoj i strahom obratilsya Dima k sobake. Pluton podnyal golovu, predanno vzglyanul na hozyaina i pomahal hvostom. Vsem svoim vidom on tochno govoril: "Prikazhi!.." Dima vzdohnul, postoyal eshche s minutu, bespomoshchno i opaslivo oglyadyvayas', i nereshitel'no dvinulsya po uhodyashchej vdal' lyzhne... Pogoda byla tihaya. Legkij moroz priyatno holodil raskrasnevsheesya ot hod'by lico. Pervyj strah prohodil. Dima pochuvstvoval golod, no staralsya ne dumat' ob etom. V karmane bryuk on nashel nebol'shoj kusok shokolada, s kotorym vyshel na lyzhnoe uchen'e, no Dima reshil s®est' ego, kogda eshche bol'she progolodaetsya. Projdya s kilometr, mal'chik zametil vdali, u gorizonta, kakoe-to dlinnoe nerovnoe vozvyshenie. "Torosy! - radostno podumal on. - Navernoe, tam zastryali lyzhi..." On pribavil shagu, ne svodya glaz s torosov, kotorye vyrisovyvalis' vperedi vse yasnej. Dima speshil. Idti bylo tyazhelo, nogi uvyazali v glubokom, ryhlom snegu. Stalo zharko. Krupnye kapli pota polzli iz-pod shlema na lico. Dima vyklyuchil elektricheskij tok v kostyume. Torosy rosli, uzhe vidny byli ih besformennye ochertaniya, provaly mezhdu nimi. Sledy lyzh veli, ne uklonyayas', pryamo k nim. Vdrug Dime poslyshalsya kakoj-to rovnyj, gluhoj i moguchij gul. S kazhdym shagom mal'chika gul narastal, shirilsya i krep. Pluton tozhe, po-vidimomu, obratil na nego vnimanie. SHevelya tyazhelymi ushami, on prislushivalsya, ne obnaruzhivaya, odnako, ni straha, ni zloby. |to uspokoilo Dimu, i on prodolzhal idti po sledam. Gul postepenno teryal svoyu monotonnost', stali slyshny moshchnye ritmicheskie vzdohi i tyazhelye udary. "More! - podumal Dima. - Nu konechno, more!" Nachali popadat'sya nebol'shie, redko razbrosannye glyby l'da, poluzasypannye snegom. Sledy shli pryamo, po svobodnomu eshche prostranstvu, no vperedi, sovsem uzhe nedaleko, pered torosami, tyanulas' shirokaya polosa, gusto pokrytaya ledyanymi oblomkami. "Zdes' gde-to", - podumal Dima i neterpelivo, pochti begom brosilsya vpered. Eshche neskol'ko shagov, i Dima radostno vskriknul. SHagah v tridcati, na sravnitel'no rovnoj ploshchadke, sredi zasypannyh snegom ledyanyh oskolkov, lezhali lyzhi - po-vidimomu, celye i nevredimye. Udarivshis' ob odin iz oskolkov, oni upali nabok: pravaya lyzha visela v vozduhe i shelestela bescel'no rabotayushchej gusenichnoj cep'yu. Levaya naruzhnym kraem lezhala na snegu i vystupayushchimi tochkami gusenichnyh plastin ceplyalas' za nego. Obe lyzhi, skreplennye ramoj, bezostanovochno egozili vo vseh napravleniyah, vypisyvaya na snegu i v vozduhe smeshnye, zamyslovatye figury. Kazalos', chto oni tancevali. Pri vide stol' strannogo povedeniya lyzh Pluton udivlenno zalayal. V neskol'ko pryzhkov Dima nastig lyzhi. Uhvativshis' za ramu, on nazhal i perevel knopki upravleniya. Neobychajnyj tanec lyzh prekratilsya, i mal'chik oblegchenno i schastlivo vzdohnul. On totchas perevernul lyzhi i dlya polnogo spokojstviya dazhe vstal na nih. I edva ruki ego legli na verhnyuyu perekladinu ramy, a pal'cy oshchutili pod soboj knopki upravleniya, chuvstvo sily i uverennosti ovladelo im. Teper' eto ego lyzhi! On iskal i zavoeval ih sam, sobstvennymi silami, bez ch'ej-libo pomoshchi, preodolev ustalost', pobediv neuverennost' i strah. Ego uzhe ne pugalo odinochestvo v etoj pustyne, potomu chto i v nej mozhno bylo borot'sya i pobezhdat'. - Dogonyaj, Plutonya! - veselo kriknul Dima. On pustil lyzhi v hod i sdelal neskol'ko izvilistyh krugov mezhdu ledyanymi oblomkami, prislushivayas' k ravnomernomu i odnoobraznomu gulu, donosivshemusya iz-za torosov. Vdrug etot gul prorezal kakoj-to strannyj hriplyj laj, gluhoe mychanie, zverinyj rev. Zvuki shli ottuda zhe, iz-za torosov - ochevidno, s morya. Dima rezko ostanovil lyzhi i nastorozhilsya, prikazav Plutonu molchat'. "Kto by eto mog byt'?" - dumal on, s trevogoj ozirayas' vokrug i polozhiv ruku na koburu. Rev medvedya uzhe byl znakom Dime, on byl sovsem ne pohozh na to, chto slyshalos' sejchas. Dima posmotrel na blizhajshij toros. Strah i lyubopytstvo borolis' v dushe mal'chika: ne pustit' li luchshe lyzhi na polnyj hod i skoree ujti otsyuda, ili vzobrat'sya na verh torosa i posmotret', uznat'... Opyat' poslyshalis' mychanie i rev. Dima reshilsya. Eshche raz prikazav Plutonu molchat', on pozval ego i, dav lyzham malyj hod, napravilsya k namechennomu torosu. Slabyj veter s morya dul emu v lico i otnosil nazad shelest lyzhnyh gusenic. U podnozhiya torosa Dima postavil lyzhi v ukromnoe mesto i vmeste s Plutonom tiho polez naverh po nerovnomu sklonu ledyanogo holma. Dobravshis' do vershiny, on ostorozhno podnyal golovu i zamer ot voshishcheniya? Pered nim otkrylos' shirokoe ugryumoe more, gusto useyannoe vplot' do gorizonta bol'shimi plavayushchimi l'dinami. More bilos' o led, i tyazhelye udary voln daleko raznosilis' gluhim i moshchnym gulom. Ledyanaya ploshchadka mezhdu torosami i morem byla pokryta telami morzhej, vplotnuyu lezhavshih drug vozle druga. Dima ih srazu uznal. On videl etih zhivotnyh i na kartinkah staryh knig, i v kinokadrah knifonov, i s paluby "CHapaeva". Ogromnye temno-burye i zheltovato-burye tushi dostigali v dlinu chetyreh-pyati metrov. Dlinnye tolstye klyki svisali vniz pod sravnitel'no nebol'shoj golovoj. Odni morzhi lezhali, opustiv na led golovy, povernutye nabok iz-za nepomernoj dliny klykov. Drugie ustroilis' bolee udobno, polozhiv golovy na spiny sosedej. Stado, po-vidimomu, otdyhalo. Na vysokih kruglyh spinah morzhih lezhali morzhata-sosunki dlinoyu do polutora metrov i pestuny - postarshe i pobol'she. Neskol'ko sosunkov polzalo po telam vzroslyh morzhej, ne ispytyvavshih ot etogo nikakogo bespokojstva i prodolzhavshih bezmyatezhno spat'. Lish' odin ogromnyj morzh, lezhavshij v storone, vse vremya vysoko podnimal golovu i osmatrivalsya. Opustiv golovu na led, on, vidimo, na mgnovenie zasypal, potom opyat' podnimalsya i oglyadyvalsya. |to byl strazh vsego stada. Inogda iz vody pokazyvalis' temnye spiny i golovy so svisayushchimi klykami i priblizhalis' k ledyanomu polyu. Vysoko podnimayas' iz vody i zaprokinuv golovy, vnov' pribyvshie vonzali klyki v led i, opirayas' na nih, pytalis' vlezt' na ploshchadku. No lezhavshie u ee kraya morzhi prosypalis' i hriplo layali, vidimo ne zhelaya osvobozhdat' dlya prishel'cev mesto v takoj tesnote, I tem prihodilos' dolgo plyt' vdol' l'diny, poka udavalos' najti svobodnoe mesto i vlezt' na led. U nekotoryh plavavshih morzhej vidnelis' kakie-to bol'shie vozvysheniya na spine vozle shei. Dima nikak ne mog ponyat', chto za gorby. Emu ochen' hotelos' podojti poblizhe k etim interesnym zhivotnym i luchshe razglyadet' ih. Stado lezhalo mirno, i s blizhajshego k nemu vysokogo torosa mozhno bylo eto sdelat' v polnoj bezopasnosti. Nedolgo dumaya, Dima ostorozhno, eshche raz strogo prikazav Plutonu molchat', perebralsya cherez torosistuyu polosu, otdelyavshuyu ego ot morya, i tiho nachal vzbirat'sya na poslednij ledyanoj val, Pluton polz na bryuhe ryadom s mal'chikom. Sobake, po-vidimomu, strashno hotelos' zalayat'. No palec Dimy predosteregayushche podnimalsya, i prihodilos' molchat'. Vot i greben' torosistoj gryady. Dima ostorozhno pripodnyal golovu nad nim i posmotrel vniz s pyatimetrovoj vysoty. Kak teper' horosho vidno! I kakie tut ogromnye chudovishcha - pryamo gory myasa i zhira! Kazhdoe zhivotnoe pohozhe na gigantskuyu morkov' - tolstuyu speredi i suzhivayushchuyusya k hvostu. Korotkij hvost iz dvuh srosshihsya lastov lezhit na l'du plashmya, slovno razdvoennyj. Grubaya, tolstaya kozha, pochti sovsem golaya, vsya v glubokih skladkah. Korotkie i shirokie perednie lasty u bol'shinstva podzhaty pod tulovishcha, a u inyh vyvernuty naruzhu, i na kazhdom laste vidny skvoz' kozhu pyat' dlinnyh, gibkih pal'cev, soedinennyh tolstoj pereponkoj. I kakie ustrashayushche bezobraznye mordy! Kruglye, vypuklye, kak u korovy, glaza, otkrytye nozdri v vide polumesyaca, i pod nimi na myasistoj verhnej gube, vzdutoj nad klykami, gustye dlinnye usy iz tolstyh shchetin. Kak raz pered Dimoj, vnizu, na nebol'shom ledyanom mysu, okazalsya storozhevoj morzh. Sovsem blizko ot nego, tiho, bez pleska, vynyrnula iz vody golova novogo morzha, za nej totchas zhe pokazalas' ego spina so strannym gorbom. Dima chut' bylo gromko ne rassmeyalsya: okazalos', chto eto morzhiha so svoim detenyshem-sosunkom na spine. Morzhonok plotno prilip k spine materi, krepko obnyav ee sheyu perednimi lastami. Morzhiha s sopeniem i fyrkaniem vypustila iz legkih vozduh i, vonziv klyki v kraj l'diny, pytalas' vzobrat'sya na nee. No groznoe dvizhenie vozhaka, ego rev zastavili ee bystro otstupit' i iskat' drugoe mesto dlya lezhki. Dima posmotrel vniz. Toros pod nim izgibalsya nebol'shoj, no krutoj dugoj, obrazuya glubokuyu, pochti krugluyu lozhbinu ili kolodec s vysokimi otvesnymi stenami. Otkrytaya storona kolodca byla obrashchena k moryu i vyhodila na rovnuyu ledyanuyu ploshchadku. Vpravo ot Dimy i ot vhoda v kolodec ploshchadka byla ochen' uzka, i lish' nemnogie iz morzhej mogli zdes' pomestit'sya. A vlevo ot vhoda ploshchadku splosh' pokryvali oblomki l'da. Po-vidimomu, eto mesto ne predstavlyalos' privlekatel'nym dlya ishchushchih pokoya morzhej. U samogo vhoda v kolodec, v udobnoj yamke mezhdu oblomkami l'da, nepodvizhno lezhal morzhonok-sosunok i sladko spal. Imenno na nego chasto i, kak pokazalos' Dime, s bespokojstvom oglyadyvalsya storozhevoj morzh. "|to, navernoe, morzhiha, a ne morzh, - podumal Dima, pojmav neskol'ko takih vzglyadov. - |to ee morzhonok..." Dima eshche raz s lyubopytstvom posmotrel na ploshchadku, pokrytuyu chudovishchnymi tushami, sobirayas' spustit'sya s torosa i vernut'sya k lyzham. GLAVA SOROK VTORAYA BITVA Vdrug, brosiv sluchajno vzglyad nalevo, na torosistoe pole u kraya l'da, Dima obomlel i prizhalsya v strahe licom ko l'du. S pyatimetrovoj vysoty torosa on yasno uvidel, kak sredi oblomkov i glyb, prizhimayas' ko l'du i izvivayas', kak koshka na ohote, k morzham podpolz bol'shoj belyj medved'. Podal'she, na torosistom pole, Dima zametil dva malen'kih pushistyh komochka, pril'nuvshih ko l'du i povodivshih treugol'nikami chernyh tochek - nosa i dvuh glaz. |to byla znakomaya sem'ya - medvedica s medvezhatami. Esli by Dima byl bolee znakom s zhizn'yu v Arktike, to, ispugavshis', on v to zhe vremya izumilsya by. Pochti nikto iz puteshestvennikov i issledovatelej Arktiki ne imel sluchaya videt' napadenie belogo medvedya na morzha, hotya upornye sluhi i legendy ob etom shiroko rasprostraneny sredi korennogo naseleniya i kitobojcev polyarnyh stran. Bol'shinstvo derzhitsya togo mneniya, chto medved', nesmotrya na svoyu silu i svirepost', predpochitaet obhodit' storonoj morzha, zakovannogo v dvojnuyu bronyu iz tverdoj kozhi i tolstyh plastov zhira. Krome togo, eto chudovishche obladaet groznymi klykami i otlichaetsya smelost'yu v zashchite, kotoraya u nego nemedlenno perehodit v napadenie. Uvidev, chto vse vnimanie medvedicy napravleno na morzhej, a ego sobstvennaya poziciya na vysokom torose obespechivaet emu sovershennuyu bezopasnost', Dima reshil ostat'sya i posmotret', chem okonchitsya eta ohota. Na vsyakij sluchaj on vynul iz kobury svetovoj pistolet, a drugoj rukoj obhvatil sheyu Plutona i prizhal ego k sebe. Medvedica medlenno i ostorozhno, to skryvayas' za ledyanymi glybami, to pripadaya k snegu, podpolzala vse blizhe. Kak tol'ko morzhiha podnimala golovu i oziralas', medvedica mgnovenno prinikala ko l'du i zamirala, prikryvaya svoj chernyj nos lapoj i nerazlichimo slivayas' so snegom. No edva storozh opuskal golovu, medvedica perepolzala dal'she. Vse myshcy ee volnoobrazno i myagko perekatyvalis' pod pushistym mehom. Ochevidno, sil'nyj golod zastavil medvedicu pojti na takoe riskovannoe predpriyatie, kak shvatka s morzhom. Dima zabyl o vremeni. Vytyanuvshis' v strunku, zataiv dyhanie, on sledil za hitrym i terpelivym hishchnikom. Medvedica podbiralas' vse blizhe k podnozhiyu torosa, na kotorom lezhal Dima. Ona sledila vse vremya za storozhevoj morzhihoj, no Dime udalos' ulovit' ee vzglyad, broshennyj v storonu torosa, i on ponyal: ohota shla na morzhonka, spavshego pod torosom. Uzhe tol'ko neskol'ko metrov otdelyalo medvedicu ot namechennoj zhertvy. Sobravshis' v ogromnyj komok i podobrav pod sebya vse chetyre lapy, medvedica s minutu, vytyanuv uzkuyu golovu, pokachalas' na podzhatyh lapah, slovno priminaya sneg pod soboj. I vdrug, kak tol'ko storozhevaya morzhiha opustila golovu, medvedica vzvilas' nevysoko nado l'dom, proletela v vozduhe chetyre pyat' metrov i v sleduyushchij mig odnim udarom ee lapy morzhonok byl otbroshen, slovno myachik, v raskrytyj vhod kolodca. On uspel izdat' lish' slabyj, edva slyshnyj v shume stada i morskogo priboya korotkij zvuk, pohozhij na bleyanie novorozhdennogo yagnenka. No etot pochti nerazlichimyj zvuk donessya do ushej morzhihi. S neozhidannoj bystrotoj ona povernulas' vokrug sebya i s yarostnym revom zakovylyala na izognutyh myagkih lastah k mestu, gde ostavila svoego detenysha. Medvedica, po-vidimomu, ne ozhidala vstretit' sovershenno gluhoe, zamknutoe prostranstvo lish' s odnim vyhodom vmesto otkrytogo prohoda. Ej prishlos' brosit'sya za svoej dobychej k protivopolozhnoj stene kolodca, shvatit' trup morzhonka v past', s tem chtoby vernut'sya k vyhodu. Ona ne uspela etogo sdelat'. Raz®yarennaya morzhiha s nalitymi krov'yu glazami, ne perestavaya revet', predupredila ee i zakryla vyhod svoim massivnym telom. Vstrevozhennoe ee revom stado mgnovenno skol'znulo v vodu i skrylos' v morskoj puchine. Dve materi - medvedica i morzhiha - ostalis' drug protiv druga, s glazu na glaz: odna - v neizmerimom gore, pri vide zhalkogo trupa svoego detenysha i s zhazhdoj mesti za nego, drugaya - v yarostnom stremlenii dobyt' pishchu dlya sebya i svoih bespomoshchnyh medvezhat. S minutu oba zverya stoyali nepodvizhno, slovno izuchaya drug druga: morzhiha nepreryvno i oglushitel'no revela; medvedica s dobychej v pasti otyskivala kakuyu-nibud' vozmozhnost' proskochit' mimo vraga i uskol'znut' iz zapadni. No ogromnaya tusha morzhihi zapolnyala pochti ves' prohod, a vysoko podnyataya golova s groznymi klykami ne pozvolyala medvedice pereprygnut' cherez nee s tyazheloj dobychej v pasti. I medvedica, vypustiv trup morzhonka i korotko vzrevev, pervaya rinulas' v boj. Ona sdelala nebol'shoj pryzhok i nanesla morzhihe sokrushitel'nyj udar po golove. |tot udar mog by perelomit' pozvonochnik byku. No golova morzhihi lish' slegka kachnulas' v storonu, a ee ogromnaya tusha chut' prodvinulas' vpered. Togda moshchnye, molnienosnye udary posypalis' na nee so vseh storon, stal'nye kogti vonzalis' v sheyu i, ceplyayas' za glubokie skladki kozhi, rvali ee. Uzhasnyj rev zverej daleko raznosilsya po vozduhu. Dima byl oglushen etim dvojnym revom, on ves' trepetal ot uzhasa, no neodolimoe zhelanie ne propustit' nichego v etoj strashnoj kartine zastavilo ego bessoznatel'no podvinut'sya polzkom k krayu ledyanogo kolodca. Pluton tiho skulil, poryvayas' vskochit' i ubezhat' iz etogo strashnogo mesta, no ruka Dimy krepko obnimala ego i ne vypuskala. Mezhdu tem vnizu pod gradom udarov, oblivayas' krov'yu, morzhiha malo-pomalu, neuklyuzhe i nepokolebimo, prodvigalas' vpered, ottesnyaya vraga k otvesnoj stene. No, vydvinuvshis' iz uzkogo prohoda vnutr' kolodca, morzhiha pokazala vragu svoi perednie lasty. I totchas v medvedice zagovoril tysyacheletnij instinkt, podskazyvayushchij ej osobyj priem dlya bor'by s protivnikom. Neulovimo bystrym, korotkim pryzhkom medvedica ochutilas' sboku ot morzhihi i popytalas' shvatit' ee perednij last. Esli by eto ej udalos', to, vcepivshis' v last, odnim ryvkom ona oprokinula by morzhihu na bok i sdelala by ee na korotkoe vremya bespomoshchnoj. |togo bylo by dostatochno, chtoby ogromnye klyki medvedicy vonzilis' pod nizhnie chelyusti morzhihi - v naibolee slaboe i uyazvimoe mesto vsyakogo morzha. No okrovavlennye zuby beloj hishchnicy tol'ko lyazgnuli v vozduhe, i ona totchas zhe otskochila k stene. Te zhe tysyacheletiya vyrabotali u ee vraga takoj zhe instinktivnyj priem zashchity: morzhiha momental'no podzhala last pod sebya, i medvedica edva uspela spasti svoyu naklonennuyu sheyu ot smertel'nogo udara groznyh klykov. Opyat' sredi yarostnogo reva na morzhihu posypalis' udary. Morzhiha vynosila ih, slovno beschuvstvennaya, i podvigalas' vpered nesokrushimo, kak tank. |ta bezotvetnost' i passivnost' v konce koncov pridali smelosti medvedice. Slovno zhelaya oglushit' protivnika, ona izdala yarostnyj rev i s siloj udarila morzhihu po cherepu. V to zhe mgnovenie medvedica skol'znula v storonu i povtorila napadenie na drugoj last. No edva medvedica protyanula past' k lastu, morzhiha s neozhidannoj dlya takogo gruznogo i nepovorotlivogo sushchestva bystrotoj zaprokinula golovu, mel'knuvshie v vozduhe polumetrovye klyki vonzilis' v sheyu medvedicy i prigvozdili ee ko l'du. Sledom za nimi na medvedicu navalilas' i vsya polutoratonnaya tusha morzhihi. Poslyshalsya gromkij hrust slomavshihsya pozvonkov, i vse bylo koncheno. Minuty dve, gromko sopya, morzhiha lezhala nepodvizhno na tele vraga, potom s siloj vzdernula golovu i osvobodila svoi okrovavlennye klyki. Dve uzhasnye rapy otkrylis' na zatylke medvedicy, i krov' krasnymi fontanami hlynula iz nih, vpityvayas' v belyj primyatyj sneg. Ne ozirayas' na trup vraga, slovno uzhe zabyv o nem i o svoih sobstvennyh ranah, morzhiha totchas zakovylyala k rasprostertomu, zalitomu krov'yu trupu svoego detenysha. S zhalobnymi voplyami ona obnyuhivala ego, tihon'ko podtalkivala mordoj, slovno pytayas' razbudit', krichala i stonala, kak chelovek. Dima gotov byl sam zaplakat', nablyudaya etu scenu. Dolgo stonala izranennaya mat' nad svoim pogibshim malyshom. Nakonec, slovno ubedivshis' v besplodnosti svoih popytok podnyat' ego, ona nachala tiho tolkat' okrovavlennoe telo k krayu ledyanoj ploshchadki. Tam ona obnyala trup morzhonka lastami, krepko prizhala ego k sebe i, s zhalobnym revom brosivshis' v vodu, ischezla v svincovoj puchine. x x x Dima spolz so svoego torosa i, stav na nogi, dolzhen byl sejchas zhe prisest' na oblomok l'da. Nogi ne derzhali ego, ruki tryaslis', on nikak ne mog zasunut' pistolet v koburu. Pluton tozhe obnaruzhival neobychnoe bespokojstvo: on begal vokrug torosa, podnimal golovu, vnyuhivayas' v vozduh, i zlobno rychal, chuya vblizi zapah krovi. Proshlo minut pyat', prezhde chem Dima prishel v sebya... Nakonec on podnyalsya, vstal na lyzhi i pozval sobaku: - Pluton, domoj! Lyzhi bystro poneslis' po starym sledam. Dima vse oglyadyvalsya nazad, na molchalivyj toros, tochno opasayas', chto medvedica mozhet vstat' i brosit'sya v pogonyu za nim. Lish' kogda konchilas' polosa razbrosannyh ledyanyh oblomkov, Dima oblegchenno vzdohnul i pustil lyzhi na tret'yu skorost'. Odnako uzhe cherez sotnyu-druguyu metrov on dolzhen byl umerit' ee, tak kak Plutonu trudno bylo pospevat' za nim. CHem dal'she Dima uhodil ot morya, tem spokojnee stanovilos' u nego na dushe. On ne somnevalsya, chto tak zhe, kak on sejchas idet po svoim sledam, on nagonit i vezdehod po ego shirokim i glubokim koleyam. Projdya dva-tri kilometra, Dima zametil vdali stenu gustogo molochno-belogo tumana, daleko prostiravshuyusya poperek ego puti s zapada na vostok. CHem blizhe on podhodil k etoj stene, tem bol'she ona ego smushchala. "Tam i sledy mozhno poteryat', - dumal on, ponemnogu zamedlyaya dvizhenie lyzh. - CHto zhe delat'-to? Ivan Pavlovich i Dmitrij Aleksandrovich, naverno, ishchut menya i najti ne mogut." On bespomoshchno oglyanulsya vokrug, ne znaya, chto predprinyat'. Tumannaya stena byla uzhe sovsem blizko; vot i pervaya, eshche redkaya i poluprozrachnaya dymka okruzhila mal'chika. Dal'she gustye kluby tumana neslis' kuda-to napravo, na vostok. Dime strashno ne hotelos' uglublyat'sya v belesovatuyu mglu. Emu kazalos', chto on utonet v nej, zateryaetsya, propadet. On uzhe s trudom razlichal begushchego ryadom Plutona. Dima rezko ostanovil lyzhi: sledov uzhe ne bylo vidno. CHto delat'? Kuda idti? Zanylo v zheludke - ochen' hotelos' est'. Dima zabyl ob etom tam, na torose. No sejchas golod stal sil'nee. Dima vynul ostatok shokolada i, chestno podelivshis' s Plutonom, sunul svoyu dolyu v rot. Pluton proglotil etot zhalkij, hotya i vkusnyj kusochek, mozhno skazat', na letu. Oblizyvayas' i ozhivlenno pomahivaya hvostom, on delikatno otvernulsya. Dima znal ego povadku: eto znachilo, chto Pluton posle zakuski s udovol'stviem prodolzhil by obed. No i u Dimy ot shokolada cherez minutu ostalos' lish' priyatnoe vospominanie, i on pritvorilsya, chto ne ponimaet nameka. Vokrug stoyal uzhe takoj gustoj tuman, chto dal'she vytyanutoj ruki nichego razlichit' bylo nevozmozhno. Dima soshel s lyzh, opustilsya na sneg i, pochti priniknuv k nemu licom, staratel'no razglyadyval ego poverhnost'. Sledov ne bylo. Dime stalo strashno. Kuda zhe oni devalis'? On ved' ih videl vse vremya, pochti do samoj ostanovki, do-poslednej minuty! Dima nekotoroe vremya ispuganno oziralsya, potom popolz po snegu vokrug svoih lyzh. Szadi on nashel tol'ko te sledy, kotorye oni tol'ko chto ostavili. Dima hotel idti po nim nazad. On, veroyatno, tol'ko chto nezametno svernul v storonu ot staryh sledov... No, sdelav lish' odin shag po svoim novym sledam, Dima v strahe brosilsya obratno k lyzham i vcepilsya v nih: on uspel zametit', chto ochertaniya lyzh uzhe rastvoryayutsya v tumane, chto eshche odin shag - i on poteryaet ih. Dima potyanul lyzhi za soboj i na chetveren'kah, vglyadyvayas' v sneg, popolz obratno po sledam. Pluton kruzhil vokrug nego, tozhe vsmatrivayas' v sneg, obnyuhivaya ego, zaigryval s Dimoj, rycha i pripadaya na perednie lapy. |to polzanie perepugannogo mal'chika, po-vidimomu, tol'ko zabavlyalo sobaku. Projdya takim obrazom desyatok metrov, Dima v iznemozhenii opustilsya na sneg. Nikakih sledov on ne nashel. Krugom stoyala sero-belaya nepronicaemaya mgla - gluhaya, slepaya i ravnodushnaya. Ni odin zvuk, ni odin luch sveta ne pronikal skvoz' nee, kak budto vse vymerlo vokrug, kak budto ves' mir ischez, rastvorilsya v etom belesovatom kisele i tol'ko oni odni, Dima s Plutonom, dva krohotnyh zhivyh komochka, ostalis', broshennye i zabytye vsemi... Bylo ot chego zaplakat'... I vse zhe nado chto-to delat'. Ne vechno zhe sidet' zdes' i hnykat'! Nado idti iskat'. No kuda devalis' starye sledy? Dima predstavil sebe, kak on shel na lyzhah ot morya. Starye sledy tyanulis' sleva ot nego. Esli on v tu