Mihail Ahmanov. Nedrugi po razumu
Mir smerti-7
OCR: Sergius -- s_sergius@pisem.net
Garrison G., Ahmanov M.S.
G20 Mir Smerti. Nedrugi po razumu: Fantasticheskij roman / Per. s angl.
-- M.: Izd-vo |KSMO-Press, 2001. -- 384 s. (Seriya "Stal'naya Krysa").
ISBN 5-04-008375-0
Povezlo! Da eshche kak povezlo poslancam mogushchestvennoj civilizacii rugov,
sovershenno sluchajno vybravshih iz vseh pirryan v kachestve ob®ekta dlya zahvata
i posleduyushchego izucheniya imenno YAzona dinAl'ta. Ved' on edinstvennyj iz
zhitelej Mira Smerti, komu v golovu mogla prijti nelepaya ideya: prezhde chem
strelyat' -- popytat'sya vnedrit' v soznanie svoih plenitelej strannuyu mysl':
"Torgovat' luchshe, chem voevat'". A ved' na ego meste dolzhen byl byt' Kerk
Pirr!
UDK 820(73)
BBK 84(7SSHA)
© Izdanie na russkom yazyke. ZAO "Izdatel'stvo "|KSMO", 2001
© Oformlenie. ZAO "Izdatel'stvo "|KSMO-Press", 2001
Soderzhanie
MIR SMERTI-7. NEDRUGI PO RAZUMU 2
Glava 1 2
Glava 2 6
Interlyudiya. Pirr, ostrov v vostochnom okeane 13
Glava 3 14
Glava 4 19
Glava 5 23
Glava 6 31
Interlyudiya. Pirr, ostrov v vostochnom okeane 39
Glava 7 40
Glava 8 44
Glava 9 52
Glava 10 55
Interlyudiya. Darhan, bort krejsera "Argo" 60
Glava 11 62
Glava 12 67
Glava 13 77
Glava 14 81
Glava 15 91
Interlyudiya. Pirr, glavnoe poselenie, gorodskaya ratusha 96
Glava 16 98
Glava 17 101
Glava 18 108
Glava 19 116
Glava 20 122
Glava 21 130
Interlyudiya. Pirr, usad'ba Resa 137
Glava 22 139
Glava 23 142
Glava 24 147
Glava 25 150
|pifora. Pirr, bort krejsera "Argo" 155
GARRI GARRISON
MIHAIL AHMANOV
MIR SMERTI-7. NEDRUGI PO RAZUMU
DEATHWORLD 7
by Harry HARRISON & Mikhail AHMANOV
Copyright © 2001 by Harry Harrison & Projex International, Ltd.
Glava 1
Rugi -- Deti Velikoj Pustoty. Oni stranstvuyut sredi zvezd, i siyanie
svetil galaktiki ozaryaet dorogu, po kotoroj Roj mchitsya iz konca v konec
Vechnosti.
Kodeks Pervogo Navigatora.
Novootkrytyj mir siyal na monitorah kaplej zelenovato-sinej vlagi,
ottorgnutoj ot ploti okeana, no ne poteryavshej svoego charuyushchego bleska.
Velikolepnyj mir, s kislorodnoj atmosferoj, vysokim tyagoteniem, massoj
organiki i vody -- to, chto nuzhno dlya tainstva kerr'vadaka, dlya zarozhdeniya
novyh zhiznej i proshchaniya s umershimi. Bol'shaya udacha -- najti podobnuyu planetu
vsego lish' na vos'mom pryzhke, tem bolee chto polovina iz nih prishlas' na
mezhgalakticheskuyu pustotu, gde lishnej pylinki ne vstretish'. Dzhe'kana,
blagorodnyj erdzh, Hozyain-Navigator "Zvezdnogo zverya", bol'shogo
devyatipalubnogo transporta, ne mog poverit' v svoj uspeh, poka ego ne
podtverdili Izmeriteli. No posle ih doklada on uzhe ne somnevalsya: nahodka
byla stol' dragocennoj, chto on, ochevidno, udostoitsya Prodleniya ZHizni, vysshej
iz nagrad, kakaya polozhena rugu klana Kua. Otchego by i net? Razve v ego rodu
ne bylo Tvoritelej? On tozhe perezhivet kerr'vadak i stanet odnim iz nih!
Mozhet byt', dazhe Velikim Navigatorom!
Tut dyhatel'naya shchel' na spine Dzhe'kany neproizvol'no rasshirilas',
kozhistyj klapan, prikryvayushchij nozdryu, zakolyhalsya, i Navigator ispustil
strannyj dlya chelovecheskogo uha zvuk, nechto srednee mezhdu pridushennym hripom
i vizgom. On tut zhe postaralsya uspokoit'sya, umerit' oburevavshie ego chuvstva;
ne vremya dlya vostorgov, kogda vperedi ozhidaet trud! Hot' i ne ochen' slozhnyj,
zato otvetstvennyj.
Neskol'ko mgnovenij on razglyadyval perelivavshijsya nad nim kupol Pamyati
i razmyshlyal, ne razdelit' li etu otvetstvennost' s Igrayushchej Molniyami,
Tvoritel'nicej, spavshej sejchas v boevom module vmeste s komandoj Zashchitnikov.
Na bortu "Zvezdnogo zverya" tol'ko sam Dzhe'kana i ego Sovetnik Pi'thau
prinadlezhali k krasnomu pokoleniyu; ves' ostal'noj ekipazh, ne schitaya treh
dyuzhin Zelenyh yuncov, byl ukomplektovan ZHeltymi. CHto eshche nuzhno dlya
transportnogo korablya, poslannogo v razvedku? Pokoryat' miry, pustynnye ili
zaselennye hadrati, -- ne ego zadacha. Sobstvenno, i ne Igrayushchej; kogda ves'
Roj okazhetsya v etoj galaktike, togda i nastupit chered zadumat'sya o
pokorenii. A sejchas...
On vytashchil srednie pal'cy iz otverstij v pul'te Pamyati, tak i ne poslav
signaly probuzhdeniya. Pust' Tvoritel'nica otdyhaet! I pust' otdohnut vse ee
krasnye Zashchitniki! S etoj mysl'yu Dzhe'kana povernulsya k Pomoshchniku Di'klo,
sidevshemu u konsoli svyazi, i prikazal otpravit' avtomaticheskie zondy, a
sledom -- malyj desantnyj korabl'. Zadacha u nih byla prostoj: zondy
kartografiruyut poverhnost', zatem korabl' spustitsya, i Taktik s Izmeritelyami
osmotryat novootkrytyj mir, voz'mut standartnye proby, a esli planeta
obitaema, prihvatyat obrazec razumnoj zhizni.
Obrazec sovsem ne pomeshaet, esli tut vodyatsya hadrati. Vo-pervyh, eto
horoshij istochnik informacii o najdennom mire, a kol' povezet, to i o vsej
galaktike, v kotoroj klan Kua nameren obosnovat'sya prochno i nadolgo; a,
vo-vtoryh, kak voobshche obojtis' bez hadrati? S soboj ved' ih ne privezesh'...
razve chto nekotoryh, vrode boltlivyh mrinov... Vse ostal'nye hadrati Kua
dostalis' klanu Zi, vmeste s dyuzhinoj dyuzhin planet, polnyh vody, mineralov i
prevoshodnoj organiki... Pamyat' o proshlom i o pokinutoj rodine s ee
neistoshchimymi zapasami tak opechalila Dzhe'kanu, chto on vnezapno pochuvstvoval
golod i, tknuv pal'cem v otverstie sintezatora, podnes ko rtu vypavshuyu v
priemnik pishchevuyu kapsulu.
Zatem on oglyadel otsek upravleniya -- serpovidnyj, s oval'nymi i
kruglymi ekranami, svetivshimisya nad izognutym pul'tom, i vozvysheniem
poseredine, igravshim rol' kapitanskogo mostika. Krome Pilotov, tut
nahodilis' chetvero iz komandnogo seksteta: on sam, pervyj Pomoshchnik Di'klo,
Sovetnik Pi'thau i glava Izmeritelej Mu'zang. Tu'barg, vtoroj Pomoshchnik,
zanimalsya gruzami i ne uchastvoval v upravlenii korablem, a Taktiku Pa'tari
predstoyalo vozglavit' razvedchikov. Sejchas ona v shlyuzovom otseke, gotovitsya k
poletu... mozhet byt', uzhe gotova...
"Zvezdnyj zver'" vstryahnulsya, slovno zhivoe sushchestvo, -- raz, drugoj,
tretij. Dva zonda i desantnyj bot, otmetil Hozyain-Navigator, vcepivshis'
vsemi shest'yu pal'cami v poruchen' kresla. Pamyat' nad nim ozarilas' ognyami,
zatem vspyhnul dopolnitel'nyj ekran nad konsol'yu svyazi -- vklyuchilis' glaza
diska-razvedchika, nacelennye sejchas na zvezdolet. On, kak i desantnyj kater,
imel diskovidnuyu formu -- gigantskaya chechevica s Gnezdom-shlyuzom v dnishche i
polusferoj boevogo modulya, osedlavshego korpus s drugoj storony. Modul'
yavlyalsya avtonomnym korablem, krejserom, prinadlezhavshim Sovetu Roya, i vlast'
Dzhe'kany konchalas' u ego stykovochnyh portov. "Zvezdnyj zver'" tozhe byl
vooruzhen, imelis' u nego i svoi Zashchitniki iz ZHeltyh, no ognevuyu moshch'
transportnogo sudna s krejserom ne sravnish'. Pri mysli o nem i ego ekipazhe,
spavshem v anabioznyh kamerah, Dzhe'kana oshchutil priliv uverennosti. Net,
"Zver'" ne bezzashchiten! CHto by emu ni vstretilos', flot hadrati ili -- spasi
Pustota! -- korabl' klana Zi, najdetsya sila, chtob s nimi razobrat'sya!
Vprochem, v okoloplanetnom prostranstve nichego opasnogo ne nablyudalos'.
"Zver'", visevshij iz soobrazhenij skrytnosti daleko ot etogo mira, ne mog
locirovat' orbital'nye stancii, esli by zdes' oni nashlis', ili razglyadet'
nazemnye postrojki -- zhalkie ploskie goroda, kakie obychno vozvodyat hadrati.
No disk-razvedchik I zondy uzhe priblizilis' k planete, obletaya ee vitok za
vitkom po slozhnoj spiral'noj traektorii. Protivodejstviya oni ne obnaruzhili.
Krome pary bezzhiznennyh lun, tut ne bylo zaatmosfernyh ob®ektov, ni
citadelej, ni sputnikov i krejserov, dezhurivshih na orbite, ravnym obrazom
kak i raketnyh shaht, letayushchih platform i nablyudatel'nyh bashen; ne bylo
nichego, krome nebol'shogo kosmodroma, gorodka poblizosti i neskol'kih
poselkov. Oni raspolagalis' v gorah, ryadom s rudnichnymi razrabotkami, i na
ravnine, sredi polej, i eto byl horoshij priznak. Bogataya planeta! Ne tol'ko
organikoj, no i drugim syr'em, vozmozhno, tyazhelymi metallami; radioaktivnyj
fon okazalsya vyshe, chem u bol'shinstva mirov, izvestnyh klanu Kua.
Ot etogo cennost' nahodki lish' vozrastala, i Dzhe'kana, pereglyanuvshis' s
glavoj Izmeritelej Mu'zangom, velel razvedchikam vzyat' proby. Konechno, i
obrazec razumnyh sushchestv, raz oni zdes' nashlis', -- takoj vozmozhnost'yu
prenebregat' nel'zya! Tem bolee, chto eta rasa, bez vsyakogo somneniya, byla iz
puteshestvuyushchih v Pustote, a najdennyj mir yavlyalsya ne ih materinskoj
planetoj, a lish' koloniej. Ih tut nemnogo -- znachit, poyavilis' v nedavnie
vremena i ne uspeli eshche rasplodit'sya... Hotya kto ih znaet, etih hadrati;
vozmozhno, kerr'vadak u nih takaya zhe redkost', kak vyzhivshij sam po sebe
Tvoritel'.
Vprochem, eto ne vazhno -- glavnoe, chto oni est'! Serdca Dzhe'kany
stuknuli v unison, i on oshchutil, kak nizhnij nervnyj uzel otkliknulsya volnoj
blazhenstva. Ego emocii peredalis' Pi'thau i Di'klo: glaza Pomoshchnika
podernulis' tumannoj dymkoj, klapan Sovetnika zatrepetal, no on ne proiznes
ni zvuka. Mu'zang byl, kak vsegda, nevozmutim -- tol'ko raskryl dyhatel'nuyu
shchel', zhadno vtyagivaya vozduh.
Eshche odna udacha! Vse oni ponimali, chto obnaruzhit' hadrati s vysokoj
tehnologiej, sposobnyh k mezhzvezdnym pereletam i kolonizacii mirov, --
redkij shans, ulybka Pustoty! Takaya rasa obespechit ih ne tol'ko pishchej i
syr'em; najdutsya i drugie vidy dani, i chem ona raznoobraznej i obil'nej, tem
krepche Roj. Mozhet byt', usilivshis' so vremenem, oni vernutsya, chtob otobrat'
u klana Zi iskonnye vladeniya... A mozhet byt', i net! |to reshat Tvoriteli.
Mir v konce koncov ogromen, i novaya galaktika stoit vseh poteryannyh
planet...
Mysl' o tom, chto u etoj galaktiki vdrug obnaruzhitsya hozyain, ne
bespokoila Navigatora. Dazhe sejchas, posle srazhenij s klanom Zi, moshch' Roya
byla chudovishchnoj; lyuboj protivnik, krome rugov, ne predstavlyal problemy, a
rugi v etu chast' Vselennoj eshche ne dobralis'. Konechno, esli ne schitat'
"Zvezdnogo zverya" s ego ekipazhem.
S zondov i diska-razvedchika shli kartiny odna zamanchivee drugoj.
Kontinenty v yuzhnom i severnom polushariyah, bogatye aktivnoj organikoj i
rastitel'nost'yu, shirokij okean mezh nimi, burnaya atmosfera s izobiliem vlagi,
temperaturnye perepady, ledyanoj pokrov i tyagotenie, kak raz podhodyashchee dlya
kerr'vadaka... Tyagotenie yavlyalos' reshayushchim faktorom; kislorodnyh planet so
stol' vysokoj gravitaciej Dzhe'kana ne vstrechal ni razu i somnevalsya, chto u
Tvoritelej est' inye svedeniya. Mir, v kotorom on poyavilsya na svet, kak i vse
pokoleniya klana Kua, byl ne takim bujnym i shchedrym; drevnyaya pustynnaya
planeta, ravniny, zasypannye peskom, i peresohshie morya. Vodu tuda
prihodilos' dostavlyat' i stroit' bassejny dlya kerr'vadaka -- pod kupolami,
kuda zakachivalsya kislorod... I vse zhe eto ne pomogalo: Tvoriteli gibli, a iz
Tvoritel'nic odna iz tysyachi mogla rasschityvat' na zhizn'. V etom mire, nado
nadeyat'sya, sootnoshenie mezh zhizn'yu i smert'yu budet drugim. Sovsem drugim!
Zondy opustilis' nad lesom, vyhvatyvaya proby iz perepleteniya vetvej,
razyskivaya zhivoe, letayushchih ili nazemnyh tvarej, vpivayas' manipulyatorami v
pochvu. Desantnyj bot uzhe minoval okrainu materika. Ego obramlyali dymyashchiesya
konusy vulkanov, po sklonam dvuh iz nih polzli potoki lavy, a nad vershinami
plastalas' chernaya tucha, i v glubine ee chto-to posverkivalo i rokotalo.
Dal'she prostiralsya okean, gigantskaya massa otkrytyh vod, pokornyh lish'
vetram da sile tyazhesti. CHetkaya liniya terminatora peresekala eto
prostranstvo, no elektronnye glaza razvedchika videli s ravnym uspehom pri
solnechnom svete i v temnote. Kartina, peredavaemaya im, tol'ko slegka
poblekla, kogda apparat, okunuvshis' v nochnuyu t'mu, nachal spuskat'sya nad
okeanom. Piloty veli ego na nebol'shoj vysote, obozrevaemoe prostranstvo
suzilos', odnako Dzhe'kana razlichil vstayushchij na gorizonte arhipelag. Klochki
sushi, skoree vsego ostatki zatonuvshego kontinenta... gory, skaly, serye
valuny, yarkaya zelen' redkih derev'ev... Odin ostrovok vyglyadel slovno
razvorochennyj vzryvom -- shirokoe kol'co zemli, zavalennoj kamnyami,
central'nyj krater i temnaya vodnaya poverhnost', v kotoroj otrazhalis'
skol'zivshie po nebu luny. CHto-to zametili, reshil Navigator, soobraziv, chto
disk ustremilsya k ostrovu.
-- Hadrati! Hadrati, shchel' poperek! -- rezko dernuv klapanom, vyrugalsya
Di'klo, i vse ego dvenadcat' pal'cev ischezli v otverstiyah konsoli svyazi.
-- Krgh!.. CHtob tebya Pustota poglotila, ZHeltyj! Kuda toropish'sya? Ne
otvlekaj ih! -- burknul Dzhe'kana, suziv v razdrazhenii zrachki. -- Sejchas oni
uvelichat izobrazhenie. Pa'tari -- opytnyj Taktik.
Krome togo, ona byla ego seksual'noj partnershej, i Navigator ne hotel
ee razdrazhat'. Pa'tari, kak bol'shinstvu rugijya, vstupivshih v zheltyj vozrast,
ne nravilsya zhestkij kontrol'; ona sama reshala, kogda nuzhdaetsya v ukazaniyah.
Kartina priblizilas' skachkom. Teper' Navigator i ego Pomoshchnik videli
ogromnyj valun s ushedshim v oplavlennyj grunt osnovaniem, a pered nim --
raschishchennuyu ploshchadku, okruzhennuyu dovol'no vysokoj stenoj iz kamennyh glyb.
Nad etim primitivnym bar'erom vrashchalos' kakoe-to ustrojstvo, napominavshee
reshetku, u valuna byli slozheny kontejnery, a ryadom, pryamo na zemle, zastyli
dve figury v pobleskivayushchih metallom skafandrah. Odna -- pomen'she, drugaya --
pobol'she...
-- Otpravilis' v Zvezdnoe CHrevo? -- probormotal Di'klo.
-- Oni ne umerli, -- poyasnil Izmeritel' Mu'zang, netoroplivo dvigaya
kozhistym klapanom vverh i vniz. -- Vidish' li, Pomoshchnik, u mnogih ras hadrati
v organizme nakaplivayutsya toksiny, meshayushchie normal'nomu funkcionirovaniyu
zhiznennyh sistem. CHtoby izbavit'sya ot nih, hadrati vpadayut v bespamyatstvo.
Nechto podobnoe gipotermicheskomu snu... -- On podnyal glaza vverh, slovno
napominaya ob Igrayushchej i spyashchih krasnyh Zashchitnikah, potom dobavil: -- Ochen'
nesovershennye sushchestva! Odnako poleznye.
-- Poleznye, -- soglasilsya Di'klo, ustavivshis' na monitor i mashinal'no
poglazhivaya pryazhku kombinezona. -- A eti k tomu zhe pohozhi na nas. Vzglyani,
dostochtimyj Hozyain! -- On sdelal zhest, chtoby privlech' vnimanie Dzhe'kany. --
Para verhnih konechnostej, para nizhnih i chto-to vrode golovy...
-- CHto-to vrode, -- podtverdil Navigator, s ironiej svistnuv
dyhatel'noj shchel'yu.
Svyaznaya konsol' na mgnovenie vspyhnula, peremignulis' ogni v kupole
Pamyati, i v rubke poslyshalsya golos Pa'tari, rukovodivshej razvedchikami. Ona
dokladyvala, chto vzyaty proby pochvy, vody i mestnoj organiki, a takzhe vozduha
na raznoj vysote; krome togo, peredan v Pamyat' obshchij rel'ef materikov,
detal'nye karty i ostal'naya informaciya: naklon planetarnoj osi, period
oborota, parametry gravitacionnyh i magnitnyh polej, temperaturnye
harakteristiki -- v obshchem, vse, chto bylo cel'yu predvaritel'noj razvedki.
Pa'tari smolkla, zatem, posle nedolgoj pauzy, preryvaemoj treskom
atmosfernyh pomeh, zaprosila instrukcij: kogo iz hadrati brat'. Bol'shogo ili
togo, chto pomen'she? Ili oboih?
Kratkoe vremya Dzhe'kana molchal, obdumyvaya luchshij iz predlagaemyh
variantov. Eshche s zelenyh let u Navigatora, kak u lyubogo ruga i rugiji,
sformirovalos' ubezhdenie, chto mudrost' nesovmestima s krupnymi formami --
ved' Tvoriteli, te, chto perezhili kerr'vadak, byli pomen'she svoih potomkov,
chto ne meshalo im vlastvovat' i pravit'. |tot zakon kazalsya universal'nym,
rasprostranennym kak na rugov, tak i na hadrati: stareya i nakaplivaya znaniya,
oni teryali myshechnuyu massu i umen'shalis' v gabaritah. Konechno, ne vezde;
hadrati iz Dvojnogo mira rosli vsyu zhizn' i vyrastali takimi monstrami, chto
iz vos'mi ih shchupalec, zagruzhennyh v sintezator, mozhno bylo nadelat'
pitatel'nyh kapsul na ves' ekipazh.
No eti-to drugie! S chetyr'mya konechnostyami i dazhe s chem-to vrode golovy,
kak verno otmetil Pomoshchnik! V samom dele pohozhie na rugov! A esli tak...
-- Vklyuchi pole blokirovki, vypusti gaz i beri men'shego, -- velel
Dzhe'kana. -- Vtoroj ne nuzhen. Slishkom malo u nas resursov, i vseh
bezdel'nikov-hadrati mne ne prokormit'!
Disk besshumnoj ten'yu rinulsya k utesu. Reshetchataya konstrukciya --
veroyatno, ohrannyj pribor -- vdrug gromko zagudela, no zvuki tut zhe
oborvalis'; lyubye ustrojstva slozhnej kolesa ne dejstvovali v pole
blokirovki. Dve figury na zemle tozhe ne shevel'nulis', paralizovannye gazom.
Sonnyj gaz ne ubival, no pogruzhal v bespamyatstvo: rug pokoleniya krasnyh mog
provalyat'sya polnyj cikl, a bol'shinstvo hadrati -- poltora.
-- Bezuprechnyj manevr, -- zametil Sovetnik Pi'thau, glyadya na ekran.
Dzhe'kana v znak soglasiya lish' shevel'nul shestipaloj rukoj, ibo rechi
kazalis' emu nenuzhnymi. Vsyakij Pilot, Zashchitnik, Izmeritel' yavlyalsya
odnovremenno Rabotnikom, opytnym v transportirovke gruzov, -- a chto takoe
etot hadrati, kak ne besslovesnyj gruz? S dovol'nym vidom Navigator sledil,
kak raskryvaetsya diafragma v dnishche razvedchika i tonkaya lovchaya set' nakryvaet
dobychu. SHCHupal'ca manipulyatorov podtyanuli ee, hadrati ischez v proeme lyuka,
lepestki diafragmy soshlis', i disk plavno vzmyl v nochnye nebesa. Ego glaza
byli kakoe-to vremya naceleny na ploshchadku pod skaloj, i Dzhe'kane vdrug
pochudilos', chto sushchestvo, ostavsheesya tam, zashevelilos'.
-- Dvenadcatyj nedonoshennyj! -- vyrugalsya Di'klo. -- On dvigaetsya,
Hozyain! Dvigaetsya!
Neveroyatno! Eshche ne proshlo i teba s togo mgnoveniya, kak ostrov byl
zatoplen gazom! Odnako figura v skafandre dernulas', slovno hadrati hotel
pripodnyat'sya... Illyuziya, rozhdennaya dvizheniem diska? Vidimo, tak... Dzhe'kana
povernulsya k Sovetniku i Izmeritelyu, no te, pohozhe, ne zametili chego-to
neobychnogo.
Desantnyj korabl' probil pelenu oblakov, kartina na ekrane izmenilas',
i Navigator strogo proiznes:
-- Glaza tebya obmanyvayut, ZHeltyj. Zatkni klapan i ne trevozh' moj sluh
slovami, glupymi, kak boltovnya mrina!
Planeta vse eshche visela pered nim manyashchej sine-zelenoj kaplej, no
nastroenie isportilos'; vmesto torzhestva i radosti -- ozhidanie i
bespokojstvo. V samom li dele ih obmanuli glaza? Mog li hadrati ochnut'sya s
takoj bystrotoj? Neveroyatnoe predpolozhenie! Skoree vse-taki illyuziya... igra
tenej, izmenchivyj svet, struivshijsya ot lun, skol'zyashchie v nebe oblaka... Glaz
v konce koncov -- ves'ma nesovershennyj organ...
|to yavlyalos' priemlemym ob®yasneniem, i vse zhe trevozhnoe chuvstvo ne
pokidalo Navigatora.
Glava 2
V nashu epohu YAzon dinPirr yavlyaetsya esli ne mificheskoj, to, vo vsyakom
sluchae, legendarnoj lichnost'yu. Soglasno predaniyam, on rodilsya v mire
Porgorstorsaanda i byl synom fermera ili, vozmozhno, vnebrachnym otpryskom
blagorodnoj familii. Tak ili inache, ego ozhidala nezavidnaya krest'yanskaya
sud'ba, no on, sbezhav s rodnoj planety, sdelalsya igrokom, proslavilsya kak
velichajshij avantyurist, posle chego ostepenilsya, osel na Pirre i dolgoe vremya
schitalsya ego pravitelem. Svedeniya o nem sohranilis' v Arhivah Ligi Mirov, a
takzhe v mnogochislennyh literaturnyh istochnikah, chast'yu ser'eznyh, chast'yu
religioznogo soderzhaniya i dazhe prednaznachennyh dlya detej. Naibolee
izvestnymi shirokoj publike yavlyayutsya "Mify i legendy o YAzone din Al'te" i
"Dvenadcat' podvigov YAzona dinAl'ta"; krome togo, emu samomu pripisyvayut
avtorstvo drevnego posobiya "Mysli i mneniya, ili Kak sdelat' svoj pervyj
milliard". Po Galaktike brodit mnozhestvo skazok ob etoj lichnosti, no k chislu
ego besspornyh podvigov, podtverzhdennyh Arhivami Ligi, otnosyatsya unichtozhenie
kosmicheskogo piratstva i pervyj kontakt s rasoj rugov.
Dzhim diGriz "YAzon dinAl't na perekrestkah mirov",
"Omeks-Press", Fomal'gaut.
Pod nim bylo chto-to tverdoe, holodnoe, no ne pohozhee na kamenistuyu
pochvu -- poverhnost', na kotoroj on lezhal, kazalas' rovnoj i gladkoj, budto
otshlifovannoj. Vozduh tozhe izmenilsya; v nem oshchushchalis' kakie-to novye zapahi,
ne poddavavshiesya opredeleniyu, -- on ne sumel by skazat', priyatny oni ili
merzki. CHuzhie, neznakomye -- tak budet pravil'no, podumalos' emu.
Gde on? I kto on? Mysli putalis', a zapahi i taktil'nye oshchushcheniya ne
toropilis' s otvetom. Krome nih, on ne chuvstvoval nichego; sluh i zrenie
otkazali, kak esli by on nahodilsya v nepronicaemom dlya zvuka i sveta kokone,
propuskavshem v to zhe vremya vozduh. Strannym obrazom on pomnil, chto mozhet
videt' i slyshat' inache, bez glaz i ushej, no eto iskusstvo tozhe emu izmenilo
-- mozhet byt', po toj prichine, chto zabylis' slova, oboznachavshie etot talant.
No dremlyushchij razum podskazyval: chto-to proizoshlo. |to tverdoe, gladkoe i
holodnoe pod nim... eti chuzhie aromaty... chuvstvo bezzashchitnosti i
obnazhennosti, budto s nego sodrali kozhu... i chto-to eshche, chto-to neveroyatnoe,
chemu on dazhe ne mog najti opredelenij!
Nuzhnyj termin vdrug vysvetilsya v pamyati. Gravitaciya! Tyagotenie stalo
men'she! On oshchushchal neprivychnuyu legkost' v chlenah, i eto yavlyalos' povodom k
izumleniyu. Pust' ne izvestno, kto on i gde nahoditsya, no predydushchim mestom
-- tem, gde emu polagalos' prebyvat', -- byla kakaya-to planeta. Mysli o nej
trevozhili: groznyj mir, v kotorom ne povalyaesh'sya v bespamyatstve... Dvojnaya
tyazhest', strashnye vetry, to ledyanye, to palyashchie, snega i livni, pochva,
drozhashchaya v konvul'siyah, i legiony chudishch -- letayushchih, polzayushchih, begayushchih...
eshche -- yadovitye travy, mhi, prorastayushchie skvoz' kozhu, hishchnye derev'ya,
kustarnik s shipami, podobnymi sablyam, korni, kak shchupal'ca os'minoga...
Pirr! On opredelenno byl na Pirre, no gde sejchas?
Cep' vospominanij drognula i popolzla, namatyvayas' na kabestan
rassudka. Vse novye i novye kartiny mel'kali pered nim: kosmicheskij korabl'
s boevymi bashnyami, beskrajnyaya step' i mchashchiesya pod oslepitel'nym solncem
vsadniki, strannyj gorod na ostrovah -- nelepye kamennye zamki, truby
beschislennyh masterskih, ubogie hizhiny; zatem -- roskoshnyj zal, muzhchiny i
damy v izyskannyh tualetah, shelest kolesa ruletki i stuk igral'nyh kostej, a
srazu za etim zrelishchem -- ogromnyj ledyanoj asteroid s poverhnost'yu,
ispeshchrennoj temnymi pyatnami. Pamyat' usluzhlivo napominala, oblekaya videniya
slovami: krejser "Argo", orda kochevnikov na ravninah Schast'ya, gorod v mire
dzhertanodzhej, kazino na planete Kassiliya, a etot strannyj asteroid --
tvorenie doktora Solvica, geniya i bezumca... Potom pod somknutymi vekami
stali pronosit'sya inye obrazy: belokuraya sineglazaya zhenshchina, muzhchiny s
licami, budto vyrublennymi iz granita, vlastnyj oblik povelitelya ravnin s
planety Schast'e, zatem -- mrachnyj tip let soroka, vysokij, shirokoplechij, s
vazhnoj osankoj... Bezzvuchnyj golos pamyati ne smolk, nasheptyvaya, podskazyvaya,
nazyvaya ih: Meta, ego vozlyublennaya... pirryane -- Res, Naksa, Bruchcho, Kerk...
Temuchin, vladyka stepej... a etot mrachnyj, izluchavshij znachitel'nost' i
vazhnost' -- Riverd Bervik, chlen Obshchestva Garantov Stabil'nosti...
YAzon dinAl't otkryl glaza i ustavilsya v potolok. Mysli tugo vorochalis'
v golove, no odno kazalos' opredelennym i yasnym: nad nim dolzhno byt' nebo
Pirra, a ne etot polusfericheskij kupol, siyayushchij lyuminescentnym svetom.
Potolok yavlyalsya signalom trevogi, esli ne bedstviya. Otkuda vzyat'sya potolku?
On vspomnil lager', razbityj na ostrove, stenu, slozhennuyu Kerkom iz ogromnyh
glyb, yashchiki s priborami pod skaloj, krater na meste davnishnego vzryva --
proval, kotoryj oni sobiralis' issledovat'. Ne v etot den', a zavtra...
Opredelenno, zavtra! I eto zavtra, nado dumat', nastupilo...
Esli tak, to gde zhe kamni i skaly, gde nebo, okean i etot chertov
krater? Gde Kerk i oborudovanie? I gde zashchitnaya stena? Esli na nih napala
kakaya-to tvar', to pochemu ne srabotala signalizaciya? I esli ih atakovali
noch'yu, to pochemu on zhiv? Vysokie zvezdy! Pirryanskaya tvar' ne brosit trapezu
na seredine... Mozhet byt', podospela pomoshch'? Mozhet byt', on lezhit sejchas v
korabel'nom medotseke ili nahoditsya v gorode, v lazarete Bruchcho? Nakachannyj
lekarstvami, bessil'nyj, bez ruk ili bez nog...
Uzhas kosnulsya YAzona, pobuzhdaya k dejstviyu. On vdrug oshchutil, chto sposoben
dvigat'sya -- po krajnej mere shevel'nut' rukoj ili povernut' golovu. I on ee
povernul.
V sleduyushchij mig ruka ego dernulas' vpered, ukazatel'nyj palec sognulsya,
gotovyas' vstretit' uprugoe soprotivlenie spuskovogo kryuchka, no vystrel ne
posledoval.
"Gde pistolet?!" -- v panike podumal on, vziraya na treh otvratitel'nyh
chudishch, stoyavshih u ego posteli. Ubit'! Ubit' lyubuyu tvar', prikonchit' vse, chto
ne pohodit na cheloveka! Refleks, vkolochennyj godami trenirovki, ne podvel,
myshcy srabotali bystree razuma, s neveroyatnoj skorost'yu, kakuyu ne mog
predstavit' ni zhitel' civilizovannyh mirov, ni pioner s pogranichnoj planety.
Oruzhiya, odnako, ne bylo. Ni pistoleta, ni nozha, ni zapasnyh obojm --
dazhe odezhdy! On vdrug osoznal, chto lezhit nagim, chto telo ego ot poyasa do
stupnej ohvacheno gibkoj prochnoj tkan'yu, ne pozvolyayushchej sprygnut' s lozha --
razve lish' poshevelit' nogami. Nogi okazalis' cely, kak i vse ostal'noe, i
eto uspokoilo YAzona. On chertyhnulsya vpolgolosa; snachala strelyat', a dumat'
potom bylo vovse ne v ego obychayah. No chto podelaesh'... Proklyataya pirryanskaya
privychka!
YAzon dinAl't, igrok, avantyurist, skitalec, rodivshijsya v mire
Porgorstorsaanda i vybravshij Pirr svoej novoj rodinoj, plotno zazhmuril veki.
Ne son li prividelsya emu? ZHutkij son s zhutkimi tvaryami... Ogromnye pasti,
beznosye mordy i treugol'nye glaza blestyashchie cheshujchatye shkury, kvadratnye
plechi i vystupy pod nimi... sheya korotkaya, tolstaya, cherepa bez volos, a lapy
svisayut do kolen... I chto-to kogtej na nih mnogovato! Ili ne kogti tam
vovse, a shchupal'ca? Psevdopodii?
On otkryl glaza i snova ustavilsya na trojku chudishch. Oni s ne men'shim
interesom vzirali na nego.
Pohozhe, razumnye tvari, reshil YAzon posle detal'nogo osmotra. Est'
bashmaki -- chernye, vysokie, do serediny goleni, i est' odezhda --
obtyagivayushchee triko na shirokih lyamkah s metallicheskimi zastezhkami... Znachit,
ne lapy u nih, a ruki, ne kogti, a pal'cy, ne shkura, a kozha -- zheltovataya,
kak u lyudej s planet Taj-va i Sipni-go. Lica, pravda, ne lyudskie... Takie
lica, chto odin raz vzglyanesh', vtoroj ne zahochetsya.
Odnako on smotrel, chuvstvuya, kak ego dusha budto razdvoilas', porodiv na
svet paru YAzonov dinAl'tov. Pervyj byl galakticheskim brodyagoj, videvshim
sotni obitaemyh mirov i privychnym ko vsyakomu; gordynya i sklonnost' k
avantyuram ne lishali ego terpeniya, lyubopytstva i toj shiroty vzglyadov, kotoraya
svojstvenna lyudyam neordinarnym i nadelennym k tomu zhe tyagoj k neobychnomu.
Vtoroj -- ego bliznec -- yavlyalsya bolee pozdnim tvoreniem Pirra, usvoivshim,
chto vse neobychnoe tait opasnost' i podlezhit unichtozheniyu; eta vtoraya ipostas'
byla podozritel'noj, nedoverchivoj, zhestokoj.
"Vglyadis', -- sovetoval pervyj dinAl't, -- pojmi, chto pered toboyu ne
monstry, a sushchestva, pohozhie na nas!"
"Uzhe ponyal, -- mrachno usmehalsya vtoroj. -- No mne priyatnej bylo by
glyadet' na nih, derzha na mushke pistoleta".
"Net u tebya pistoleta, -- napominal pervyj dinAl't".
"Verno, net", -- so vzdohom soglashalsya vtoroj.
Odin iz chuzhakov poshevelilsya, i dve ipostasi YAzona tut zhe nastorozhilis'
i prekratili spor. SHagnuv, chuzhoj pridvinulsya poblizhe k plenniku, i tot
uvidel, kak nad shirokim zhab'im rtom podragivaet kozhistaya skladka. Rot
sushchestva byl nepodvizhen, no skladka zakolyhalas', pripodnyalas', otkryv
podobie nozdri, i srazu poyavilsya zvuk. Vernee, zvuki -- chlenorazdel'nye, to
rezkie, otryvistye, to udivitel'no protyazhnye: p'a -- ta-a-a -- rr'i... Imya,
ponyal YAzon; ego -- net, ee! -- imya. CHto-to podskazyvalo emu, chto eto
sozdanie -- samka, zhenshchina, hotya, vozmozhno, ne sovsem -- ee polovaya
samoidentifikaciya byla nechetkoj, kak u dvuhletnej devochki.
YAzon sosredotochilsya, vdrug oshchutiv, kak razgoraetsya ogon' ego
telepaticheskogo dara. Ochen' kstati! Konechno, on ne pojmet ni slov, ni
myslej, no esli ulovit' emocii... te emocii, chto podskazali: eto, kazhetsya,
zhenshchina... i, kazhetsya, ona nazvala svoe imya...
-- Di-i -- kl'o! Mu-u -- zz'ang! -- razdalis' novye zvuki, snachala
protyazhnye, no konchavshiesya rezkim hriplovatym vzvizgom.
"Nu i glotka!" -- promel'knulo u YAzona v golove. Pri vsej sposobnosti k
inoplanetnym yazykam on znal, chto ne sumeet povtorit' podobnye rulady, hripy
i vizzhanie.
|togo, pohozhe, ot nego ne trebovali, no hoteli, chtoby on zagovoril.
Oshchushchenie, rodivsheesya u YAzona, podkrepili pronzitel'nye vozglasy -- kazalos',
chto nad ego golovoj vopit ptica-pila, prikidyvaya, kuda zapustit' zubchatyj
klyuv, chtob vydrat' kusochek povkusnee. On pripodnyalsya na lokte, tknul pal'cem
v grud' i proiznes:
-- YAzon! YAzon s planety Pirr, damy i gospoda! A vy otkuda svalilis'?
Gori ya v plazme! Mozhet, ya i pravda sgorel i ochutilsya v preispodnej?
Edva on proiznes pervoe slovo, kak potolochnyj kupol zasvetilsya yarche, v
nem zamel'kali ogon'ki, i v vozduhe pahnulo svezhest'yu. Sushchestvo, stoyavshee
pered YAzonom, kosnulos' shestipaloj ladon'yu kozhistoj skladki nad bezgubym
rtom, vytyanulo ruku vverh i ispustilo dolgoe shipen'e. "Govori!" -- ponyal on.
Zatem vse troe povernulis' i zashagali k razdavshejsya stene, nechelovecheski
rezko dergaya konechnostyami.
No ne strannaya plastika dvizhenij porazila YAzona -- on, budto
zacharovannyj, glyadel im v spiny. Szadi ih odeyaniya ne podnimalis' vyshe poyasa,
yavlyaya vzglyadu vertikal'nuyu shchel' -- primerno v tom meste, chto lezhit u
cheloveka mezhdu lopatok. SHCHel' otkryvalas' i zakryvalas' v mernom ritme
dyhaniya, i bylo yasno, chto nozdrya i zhabij rot v etot process ne vklyucheny.
-- Tvorec vsemogushchij! -- probormotal YAzon. -- Da vy, rebyata,
spinogryzy!
Vverhu polyhnuli ogni, stena somknulas' za trojkoj chuzhakov, i tut zhe
tkan', derzhavshaya ego v plenu, ischezla. YAzon spolz na pol, ozirayas' po
storonam. Golova u nego eshche kruzhilas', nogi drozhali, i, chtob ne upast', on
uhvatilsya za kraj shirokoj polki, torchavshej perpendikulyarno stene. Na
amortizacionnoe lozhe ili hotya by krovat' eta konstrukciya ne pohodila --
prosto rovnaya poverhnost' metra tri dlinoj i poltora shirinoj. V dal'nem ee
konce lezhali kombinezon, bel'e i bashmaki. I nikakogo priznaka drugih ego
veshchej -- skafandra s peregovornym ustrojstvom, boevogo poyasa, oruzhiya,
aptechki. Ne bylo dazhe chasov.
Bormocha proklyat'ya, YAzon odelsya. Potolok vspyhival v takt ego slovam, no
edva on smolk, mercanie prekratilos', i raznocvetnye ogni pogasli. On
nahodilsya v polusfericheskom otseke diametrom v desyat' ili bolee metrov,
steril'no chistom i absolyutno pustom, esli ne schitat' dlinnogo lozha, kotoroe
skoree pohodilo na laboratornyj stol ili na prilavok dlya potrosheniya baran'ih
tush. Konechno, vreda emu ne prichinili, no to, chto on byl cel i otnositel'no
zdorov, sluzhilo slabym utesheniem.
Plennik! Bespomoshchnyj plennik! U tvarej s zhab'ej past'yu, rukami shimpanze
i dyshashchih spinoj... "Vryad li v etom spinnom otverstii imeyutsya chelyusti", --
podumalos' emu, -- "tak chto oni ne spinogryzy, a, skorej, britbaki [Britbak
-- ot anglijskih slov "breath" -- "dyshat'" i "back" -- "spina"]... Delo,
vprochem, ne v nazvanii, est' voprosy poser'eznej! Naprimer, takoj: chto s
Kerkom? Vozmozhno, sidit po sosedstvu v takoj zhe kamere? Ili..."
Pri mysli, chto Kerk pogib, YAzona probrala holodnaya drozh'. Po-nastoyashchemu
blizkih lyudej bylo u nego nemnogo -- Kerk da Meta, drug i vozlyublennaya.
Bol'she ne nazhil za vsyu svoyu zhizn', no i eto horosho -- pochti sem'ya! Tol'ko b
ne lishit'sya ee poloviny...
On zametalsya po kamere, stiskivaya v bessilii kulaki, pytayas' proniknut'
vnutrennim zreniem za steny, no panika i strah snizhali mental'nuyu
vospriimchivost'. Povsyudu -- holod, pustota i gulkoe eho sobstvennyh
myslej... Oni dushili, stiskivali grud', budto vetvi hishchnyh pirryanskih
derev'ev, i mnilos', chto ot nih temneet v glazah.
Net, ne mnilos'! Lyuminescenciya sten i potolka stala zametno slabee, a
atmosfera -- dushnoj, budto v nej s kazhdoj sekundoj ischezal kislorod.
-- CHto za d'yavol'shchina! -- proiznes YAzon, zhadno vtyagivaya vozduh. --
Zadushit' hotite? Pochemu? Esli ya vam ne nuzhen, mozhno pridumat' chto-to drugoe,
pooriginal'nej... Skazhem, zaspirtovat' zhiv'em ili chuchelo nabit' dlya
ukrasheniya kayut-kompanii...
Kupol tut zhe zamercal raduzhnymi ognyami, i v kamere posvezhelo.
Opredelenno tak! Budto raspahnuli okno, vpustiv prohladnyj, pahnushchij ozonom
veterok.
YAzon smolk, prislushivayas' k svoim oshchushcheniyam. Lyuminescenciya potolka
medlenno ugasala, i, povinuyas' umirayushchemu svetu, vozduh nachal gustet',
vlivayas' v legkie ne zhivotvornym potokom, a dushnymi vyazkimi strujkami.
"Procentov pyatnadcat' kisloroda", -- podumal on, vspominaya znaki ledi s
zhab'ej past'yu i myslennyj ee prikaz: "govori!"
CHto zh, pogovorim!
-- Pirr -- planeta smerti. -- Gromkij golos YAzona vnov' probudil plyasku
raznocvetnyh ogon'kov. -- Tyagotenie -- vdvoe bol'she normal'nogo, temperatura
za den' menyaetsya ot arkticheskoj do tropicheskoj, os' planety naklonena pod
uglom sorok dva gradusa, i potomu ledyanoj pokrov nestabilen, a sezonnye
izmeneniya napominayut katastrofu. Krome togo, okeany! CHudovishchnye ispareniya,
zhutkie vetry i prilivnye volny v tridcat' metrov vysotoj... No eto eshche ne
vse, damy i gospoda! Zemletryaseniya, vulkany i nestabil'nye elementy v
planetarnoj kore -- v obshchem, ne planeta, a kipyashchij kotel! No samoe priyatnoe
-- zhivye tvari. Zubastye, klykastye, letayushchie, prygayushchie, plyuyushchiesya yadom...
Videli vy kogda-nibud' shipokryla? Ili rogatogo d'yavola? Ili derevo s
dyujmovymi kogtyami? -- On sdelal pauzu, prinyuhalsya k vozduhu i zakonchil: --
Pirr i chelovek -- ponyatiya nesovmestimye. No lyudi zhivut v etom proklyatom
meste trista let, royut shahty, dobyvayut rudu i koe-kak spravlyayutsya s
shipokrylami i rogonosami... A eto znachit, chto chelovek sil'nee Pirra!
Vozduh stal upoitel'no svezhim, ogni na potolke slilis' mercayushchej
radugoj. Komp'yuter, reshil YAzon. Ego pomestili v otsek s panel'yu gigantskogo
komp'yutera, i sejchas mashina analiziruet ego rech'. CHem bol'she skazano, tem
effektivnej budet programma perevoda... A chtoby on skazal dostatochno, ego
podgonyayut i pooshchryayut... Hochesh' dyshat' -- govori! Ves'ma podhodyashchij metod dlya
izucheniya yazykov!
Ogon'ki pomerkli, i vozduh snova stal dushnovatym.
-- ZHelaete, chtoby ya prodolzhil lekciyu? -- pointeresovalsya YAzon. -- Nu,
chto zh...
Na mig zadumavshis', on vybral samuyu bezopasnuyu temu -- sobytiya
poslednih dnej. Nichego sekretnogo v nih ne imelos', ravnym obrazom i
otnosyashchegosya k oborone Pirra ili svedeniyam o galakticheskom chelovechestve,
kolichestve zaselennyh mirov, ih proizvodstvennom potenciale, tehnologicheskih
dostizheniyah, ih armiyah, flotah, soyuzah, vojnah i tomu podobnom. Ochen'
podhodyashchaya istoriya, chtoby povedat' ee prishel'cam, celi kotoryh neyasny, a
vneshnost' i sposob dejstvij vnushayut podozreniya.
V etot raz YAzon okazalsya na Pirre vvidu prichin tehnicheskogo svojstva.
Ego korabl', krejser "Argo", nuzhdalsya v profilakticheskom osmotre i
dopolnitel'nom vooruzhenii, i eti raboty, proizvodivshiesya v kosmicheskih dokah
Darhana, odnoj iz blizhajshih k Pirru industrial'nyh planet, grozili
zatyanut'sya ne men'she, chem na chetyre mesyaca. Darhan, mir vysokorazvityj,
obzhitoj i puritanski-celomudrennyj, byl d'yavol'ski toskliv, ibo na nem
zapreshchalis' vse udovol'stviya, bez koih zhizn' skuchna: tabak i alkogol',
azartnye igry i narkotiki, gromkoe penie i perestrelki, a takzhe prostituciya
vseh vidov, ulichnye shestviya i plevki v obshchestvennyh mestah. K tomu zhe na
Darhane bylo ochen' zharko, a na sosednej Kassilii YAzon poyavlyat'sya ne riskoval
-- vo vsyakom sluchae, bez veskih povodov. Ego sledy v stolichnom kassilijskom
kazino eshche ne porosli travoj zabveniya i vryad li kogda-nibud' porastut, esli
pripomnit' krovopuskanie v tri milliarda kreditov...
Ostaviv Metu i dvuh specialistov sledit' za darhanskimi remontnikami,
on vozvratilsya na Pirr so svoim ekipazhem, blago i povod nashelsya: dostavit'
koe-kakie tovary dlya goroda i obshchin korchevshchikov. S etoj cel'yu byl arendovan
transport odnoj iz torgovyh kompanij Darhana; dostaviv gruz lekarstv,
gornoprohodcheskie kombajny i oruzhie, korabl' vysadil pirryan i uporhnul s
takim provorstvom, budto pod dyuzy emu podlozhili atomnyj zaryad. Vprochem,
darhancev mozhno bylo ponyat': Pirr -- ne meste dlya priyatnogo otdyha.
YAzon, kak polagalos', proshel nedel'nyj kurs adaptacii, posle chego
navestil Naksu, priyatelya iz korchevshchikov, polyubovalsya ego polyami i stadami, a
zatem otpravilsya s otryadom spasatelej na yug, k ekologam Sirianskoj
Konfederacii. Ih lager' byl zalit potokami lavy, troe spaslis' i byli
najdeny v lesu, a trupy ostal'nyh prishlos' vykapyvat' iz vulkanicheskogo
pepla, gruzit' v kontejnery i otpravlyat' na Sirius prilichnoe sluchayu
soboleznovanie. Vprochem, sej epizod ne umen'shal oplaty, vzimaemoj Pirrom za
provodimye na ego territorii zoologicheskie i botanicheskie izyskaniya.
Neveroyatnaya i smertonosnaya biosfera planety prityagivala
specialistov-samoubijc so vsej obitaemoj chasti Galaktiki, no za issledovaniya
polagalos' platit', kakim by ni okazalsya rezul'tat. On, k sozhaleniyu, byl
bol'shej chast'yu odinakov: trupy i pomeshavshiesya ot uzhasa uchenye. Pirr chuzhakov
ne lyubil i ne miloval.
Razobravshis' s sirianami, YAzon pogruzilsya v tryasinu skuki. Do
zaversheniya rabot na krejsere "Argo" ostavalos' ne men'she treh mesyacev, i
potratit' eto vremya s tolkom bylo nerazreshimoj zadachej. Konechno, on mog
dezhurit' na kosmodrome ili u ognemetov perimetra, brodit' sredi unylyh
gorodskih kazarm ili snova otpravit'sya k korchevshchikam, no cheloveka
energichnogo i neposedlivogo takie zanyatiya ne privlekali. K schast'yu, on
vspomnil ob ostrove i, posoveshchavshis' sam s soboj, reshil, chto nebol'shaya
vylazka v te otdalennye kraya emu ne povredit.
Ostrov, do sih por bezymyannyj, prinadlezhal k arhipelagu v vostochnom
okeane Pirra. |ti skalistye klochki sushi yavlyalis' poslednim napominaniem o
zatonuvshem v drevnosti materike, i zdes' sohranilis' ostatki zagadochnoj
fauny i flory, osobo chuvstvitel'noj k mental'nym izlucheniyam, chto v svoe
vremya privelo k tragedii. Eshche v pervye mesyacy prebyvaniya na Pirre YAzon
sobral telepaticheskij detektor i vyyasnil, chto na odnom iz ostrovov pole
anomal'no veliko; kazalos', tam raspolozhen nekij "myslitel'nyj centr",
zadacha koego -- natravlivat' pirryanskih chudishch na lyudej. |to bylo oshibkoj,
stoivshej zhizni dvadcati pyati bojcam -- otryadu, vooruzhennomu bombami i
ognemetami, kotoryj Kerk povel na ostrov. Lyudi pronikli v labirint peshcher,
gde obital tainstvennyj monstr, polurastenie, poluzhivotnoe, sushchestvovavshee v
simbioze s bolee melkimi, no smertonosnymi tvaryami, i iz etogo pohoda
vozvratilis' troe -- Kerk, Meta i sam YAzon. Vse ostal'nye pogibli ot klykov
chudovishch, ot yada i neozhidannyh obvalov, no kto-to iz pirryan dobralsya do samoj
glubokoj peshchery i aktiviroval yadernyj zaryad. Teper' etot ostrov v vostochnom
okeane napominal atoll: besplodnoe kol'co kamnej vokrug zatoplennogo
kratera, vybitogo vzryvom v bazal'tovoj tverdi.
No, byt' mozhet, chto-to sohranilos'? Esli ne na poverhnosti, to v
glubine? Pirryanskie organizmy byli neveroyatno zhivuchimi, i yadernyj vzryv mog
unichtozhit' mental'nuyu tvar' ili s ravnym uspehom sposobstvovat' ee mutacii.
Ochen' opasnoj, ibo kogti, zuby, shipy i yad v sravnenii s telepaticheskim darom
kazalis' detskimi igrushkami.
|ta poslednyaya mysl' ubedila Kerka, glavu upravleniya koordinacii, i on
soglasilsya, chto ostorozhnaya razvedka okazhetsya vpolne umestnoj. On znal, chto
ideyam YAzona stoit doveryat' -- samo soboj, v opredelennyh granicah, chto
otdelyali real'nost' ot vymysla. Pravda, YAzonovy fantazii chasto byli stol' zhe
real'nymi, kak yad na kogtyah shipokryla.
Kerk reshil, chto sam otpravitsya na ostrov i prosledit, chtob ego
podopechnyj ne sginul v kratere, ne utonul v okeane i ne popal v zheludok
kakoj-nibud' klykastoj tvari. Transportnyh sredstv, u pirryan, kak vsegda, ne
hvatalo, i skimmer, vydelennyj ekspedicii, byl slishkom mal: v nem
pomestilis' lish' pilot, yashchiki s oborudovaniem da Kerk s YAzonom.
Predpolagalos', chto oni razvernut lager', ustanovyat datchiki i kamery
slezheniya, a takzhe spustyat v krater miniatyurnyj robot-batiskaf; zatem cherez
ne