skol'ko dnej na ostrov otpravitsya Bruchcho s tremya pomoshchnikami i zapasom
prodovol'stviya. No, kak govoritsya, chelovek predpolagaet, a bog
raspolagaet...
Izlozhiv etu istoriyu, YAzon prizadumalsya, glyadya v merknushchij potolok,
zatem, napryagaya pamyat', stal deklamirovat' "Balladu Redingskoj tyur'my". S
etim shedevrom on poznakomilsya v odnom iz ispravitel'nyh zavedenij Kassiopei,
direktor koego schital, chto chtenie poetov drevnosti stol' zhe blagotvorno dlya
vorov i moshennikov, kak i rabota na lesopovale. Krome Oskara Uajl'da, v
tyuremnoj biblioteke soderzhalis' pod strazhej Kipling, Bajron, Dante i
SHekspir, a takzhe inye legendarnye persony, i posemu YAzon, togda eshche sovsem
mal'chishka, smog popolnit' svoe obrazovanie.
Ballada zakonchilas', i nekotoroe vremya on kolebalsya mezhdu Mil'tonom i
SHekspirom, no vskore pripomnil pesnyu kochevnikov s planety Schast'e; ee
dostoinstvom yavlyalis' prostota, neprityazatel'nost' i beskonechnost'. Usevshis'
na pol, YAzon zatyanul:
Svobodnye, kak veter,
Svobodnye, kak ravniny,
Po kotorym my brodim,
Ne znaya drugogo doma,
Krome nashih shatrov.
Nashi druz'ya moropy
Nesut nas v bitvy,
Razrushaya zdaniya teh,
Kto nas predal...
[Citiruetsya po sobraniyu sochinenij Garri Garrisona,
tom 1, roman "Mir Smerti" (izd-vo "Polyaris", 1991 g.)]
Proshlo s polchasa, kogda ego zaunyvnyj napev prerval suhoj metallicheskij
golos na mezhyazyke:
-- Ty, hadrati... Prekratit'! Sbor informacii konchat' est'.
YAzon smolk i podnyalsya na nogi. Kazhetsya, problema intellektual'nogo
kontakta byla razreshena -- po krajnej mere chastichno.
Stenka ego uzilishcha razdalas', i on uvidel koridor s glubokimi nishami po
obe storony, tyanuvshijsya, kak mnilos', v beskonechnost'. V koridore stoyalo
sushchestvo -- predpolozhitel'no zhenshchina s imenem P'a-ta-a-a-rr'i, -- a pri nej
chetvero v zheltom, s uvesistymi cilindrami v shestipalyh konechnostyah. Iz
cilindrov torchali zloveshchego vida stvoly, tak chto v ih naznachenii ne
prihodilos' somnevat'sya.
-- Ty, hadrati, idti, -- proveshchal golos s potolka. -- Idti, inache --
smert'!
-- Spasibo, ya tozhe tebya lyublyu, -- otozvalsya YAzon, vyshel v koridor i
ustavilsya na zhenshchinu. -- Ty -- Patari? P'ta-a-r'i? Znaete, milaya ledi, takoe
mne ne vygovorit'. Mozhet, sojdemsya na Patricii? Ili prosto Pat?
-- P'at, -- proiznesla ona s chudovishchnym akcentom, kosnuvshis' ladon'yu
pryazhki kombinezona. Zatem povtorila prikaz komp'yutera: -- Idti, hadrati.
-- U menya ved' tozhe imya est', -- probormotal YAzon, no dvoe ohrannikov
shvatili ego pod lokti i molcha zapihnuli v nishu.
|to byl lift, peremeshchavshijsya v nevesomosti. Pervoe obstoyatel'stvo YAzona
ne udivilo, no ot vtorogo on chut' ne zadohnulsya, pridya v neopisuemyj
vostorg. Upravlyaemaya gravitaciya! Kazhetsya, eti britbaki prodvinulis' dal'she
lyudej v poznanii tajn prirody -- vo vsyakom sluchae, v dannoj konkretnoj
oblasti! V Galaktike rasprostranyalas' molva, chto kompensatory tyagoteniya uzhe
sushchestvuyut, no eti ustrojstva, veroyatno, byli slishkom gromozdkimi, chtob
ustanavlivat' ih na korablyah. A zdes'...
CHuvstvo padeniya ischezlo, i oni shagnuli v zal, napolnennyj neponyatnymi
priborami. Matovo blesteli strannye konstrukcii, chto-to shchelkalo i zhuzhzhalo,
skripelo i popiskivalo, a nad golovoj perelivalsya ognyami sfericheskij kupol,
pohozhij na tot, chto v pokinutoj kamere, no raza v tri prostornee. Terminal
komp'yutera, mel'knula mysl' u YAzona. On ostanovilsya, chtob razglyadet' poluchshe
vse eti chudesa, no para stvolov tut zhe uperlas' emu v spinu.
-- Idti! -- razdalsya s potolka metallicheskij golos, i Pat, dernuv
prikryvavshim nozdryu klapanom, povtorila:
-- Idti!
YAzona tolknuli v koridor, kotoryj otkrylsya v pereborke. Odna iz
koridornyh sten byla prozrachnoj, i tam sideli v kletkah pirryanskie tvari --
shipokryl, ptica-pila i zlobno skalivshij zuby rogonos. |to zrelishche ego
uzhasnulo; on vdrug podumal, chto okazhetsya v takoj zhe kletke, po sosedstvu s
rogatym d'yavolom, i budet chasami i dnyami vzirat' na gnusnuyu tvar'.
No ego poveli dal'she, k otkrytoj dveri v samom konce koridora. Zdes'
nahodilas' kamera, pohozhaya na prezhnyuyu, odnako razmerom pomen'she; v nej tozhe
byli svetyashchijsya potolok i polka, a nad polkoj -- kakoj-to agregat s dovol'no
glubokoj vyemkoj i dyuzhinoj otverstij. V otverstiyah po vremenam vspyhivali
raznocvetnye ogni, no ne takie yarkie, kak na potolochnom kupole.
Pat razrazilas' svistyashchimi i shipyashchimi frazami. Oni, ochevidno, ne
prednaznachalis' plenniku, ibo otkliknulsya komp'yuter; minutu-druguyu zhenshchina,
energichno dergaya klapanom, vela dialog s mashinoj, i v suhom metallicheskom
golose YAzon ulovil neskol'ko znakomyh slov.
Nakonec ona povernulas' k nemu.
-- |to -- dlya spat', -- shestipalaya ladon' legla na polku. -- |to dlya
govorit', -- ee ruka podnyalas' k mercavshim vverhu ognyam, -- a eto -- dlya
est'. Pishcha dlya hadrati!
ZHenshchina sunula palec v otverstie pribora, visevshego nad polkoj, i v
vyemku tut zhe upal malen'kij golubovatyj disk. Zatem raskrylas' rotovaya
shchel', i tabletka, podbroshennaya vverh, ischezla v nej, kak pulya, porazivshaya
mishen'.
"Nu i past'!" -- podumal YAzon. A vsluh promolvil:
-- |to vse, prekrasnaya ledi?
S potolka donessya rezkij vizg, potom -- nechto protyazhnoe i plavnoe.
Otvet Patricii byl kratkim.
Komp'yuter perevel:
-- Vse!
-- Tak delo ne pojdet. Mne nuzhny udobstva.
Novyj kaskad vzvizgov, shipeniya, skrezheta i protyazhnyh trelej.
-- Kakie udobstva?
-- Bol'shoj sosud, v kotorom cirkuliruet voda, soedinennyj s korabel'noj
sistemoj ochistki.
-- Zachem?
-- Dlya udaleniya othodov zhiznedeyatel'nosti.
-- CHto eto takoe? Prodemonstrirovat'!
-- Boyus', chto demonstraciya vam ne ponravitsya, -- skazal YAzon,
pereminayas' s nogi na nogu. -- Pover'te, takoj sosud mne zhiznenno neobhodim,
i poskorej! Ne men'she, chem son i pishcha.
Pat poglyadela na nego, suziv glaza v vertikal'nye shchelki. Vozmozhno, to
byla grimasa prezreniya ili nedoumeniya, o chem YAzon gadat' sejchas ne
sobiralsya; on chuvstvoval, chto mochevoj puzyr' vot-vot lopnet. Nakonec ego
plenitel'nica otvernulas' i chto-to proiznesla, dovol'no dlinnuyu frazu, no
komp'yuter otozvalsya kratkim: "ZHdat'!"
CHerez nedolgoe vremya za spinami strazhej, stoyavshih u vhoda v kameru,
voznikla novaya figura: takoj zhe britbak-spinogryz, no oblachennyj v zelenoe i
s otlivayushchej zelen'yu kozhej. On tashchil oval'nyj splyusnutyj kontejner razmerom
s bashnyu bronetransportera i, povinuyas' zhestu Pat, vodruzil ego pered YAzonom,
a posle vytyanulsya budto novobranec v ozhidanii prikazov. Poslyshalsya shchelchok, i
v verhnej chasti kontejnera medlenno razoshlis' lepestki diafragmy.
-- Utilizator! Avtonomnoe ustrojstvo dlya unichtozhat' othody, -- razdalsya
gromopodobnyj golos komp'yutera. -- Unichtozhat' vse, chto popadat' vnutr'.
Hadrati byt' ostorozhnyj!
-- YA vsegda ostorozhen, -- soobshchil YAzon. -- Mozhet byt', ledi pokinet
pomeshchenie?
S potolka obrushilsya shkval svista, shelesta i skrezheta. Pat povernulas' i
vyshla; za nej ischez britbak v zelenoj uniforme, i stena somknulas'.
Ostavshis' v odinochestve, YAzon s minutu glyadel v bezdonnoe nutro ustrojstva
dlya unichtozheniya othodov, potom vospol'zovalsya im i oblegchenno perevel duh.
Lepestki diafragmy plavno soshlis', chto-to zagudelo, i v kamere poveyalo
grozovym vozduhom.
-- Nadeyus', ya smogu otkryt' etu shtuku, kogda ponadobitsya, -- proiznes
on.
-- Glyadet': otverstie ryadom s zapirayushchim mehanizmom, -- soobshchil
komp'yuter. -- Vlozhit' chast' verhnej konechnosti, nazyvaemoj palec.
-- Blagodaryu. -- Golova YAzona zaprokinulas', vzglyad skol'znul k
potolku. -- Teper' ob®yasni mne, chto sluchilos'. Zachem ya zdes'? CHto nuzhno
tvoim hozyaevam? ZHelayut voevat' s lyud'mi ili vstupit' v soyuz? Otkuda vy
prishli i s kakoj cel'yu?
-- Informaciya ne davat'.
-- Pochemu?
-- Dve prichiny. Pervaya: eto terminal ogranichennogo dostupa. Vtoraya:
dannyj iskusstvennyj intellekt imet' vysokij uroven'. Slishkom vysokij, chtoby
obshchat'sya s hadrati.
-- S kem zhe mne togda obshchat'sya?
-- S mrin, -- posledoval zagadochnyj otvet, i komp'yuter zamolchal.
-- Ty, ya vizhu, snob, -- skrivilsya YAzon, opuskayas' na pol.
On sel, skrestiv nogi, podper podborodok kulakom i zadumalsya.
Itak, ego pohitili inoplanetyane... Vysokorazvityj narod, pronikshij v
tajny tyagoteniya i zvezdnyh pereletov... Strannye tvari, kotorye dyshat spinoj
i razgovarivayut nosom ili tem, chto u nih vmesto nosa... Pohitili! I chto zhe
dal'she?
Interlyudiya. Pirr, ostrov v vostochnom okeane
Ogromnyj chelovek, lezhavshij u podnozhiya valuna, ryadom so shtabelem
metallicheskih yashchikov, poshevelilsya i protyazhno zastonal. Veki ego drognuli,
glaza raskrylis'; oni smotreli v nebo, na rossyp' yarkih zvezd i luny,
mel'kayushchie v oblakah, no vzglyad ostavalsya bessmyslennym, slovno chelovek ne
ponimal, gde ochutilsya, pochemu i dlya chego. V tusklom svete, izlivavshemsya s
nebes, lico ego bylo pohozhe na kamennuyu masku: ploskogor'ya lba i shchek, hrebty
nadbrovnyh vystupov nad kraterami glaznic, kan'on poluotkrytogo rta i
zadrannyj vverh utes-podborodok. Dyhanie so svistom vyryvalos' iz ego grudi.
Vnezapno on prishchurilsya, podtyanul nogi i vskochil, no tut zhe, bormocha
proklyatiya, opersya o skalu -- ego poshatyvalo. Zatem golova na moshchnoj shee
povernulas' tochno boevaya bashnya krejsera, zrachki-stvoly ustavilis' v temnotu,
i hriplyj ryk perekryl shelest voln, nabegavshih na bereg.
-- Kakogo d'yavola!
On vskinul ruku, grohnuli vystrely, puli zashchelkali po kamnyam, vybivaya
melkuyu kroshku i iskry. CHelovek strelyal, i ot sekundy k sekunde ego cherty
teryali shodstvo s granitnym izvayaniem; kazalos', znakomyj grohot i tresk
vernuli emu zhizn', i kazhdoe nazhatie kurka vlivaet v ego myshcy energiyu i
silu. Uzhe ne shatayas', on otodvinulsya ot valuna, raspravil plechi, oshchupal
pal'cami levoj ruki patrontash. Staya pul' eshche zhuzhzhala i posvistyvala v
vozduhe, kogda on s privychnoj snorovkoj perezaryadil oruzhie i zamer,
vslushivayas' v temnotu.
-- Kto zdes'? CHto za poganaya tvar'? Vylezaj!
Rokot valov v pribrezhnyh kamnyah byl emu otvetom. Ostrov, zateryannyj v
okeane, molchal; bezmolvstvovali rvanye chernye glyby i temnaya voda v
central'nom kratere, ne donosilos' ni shepota, ni zvuka s nochnyh nebes, ot
zvezd i oblakov, i dazhe shelestevshij nad skalami veter stih, budto ispugannyj
gromom vystrelov.
Ne opuskaya pistoleta, chelovek podnes pal'cy ko lbu, poter visok. Lico
ego napryaglos', on chto-to vspominal s muchitel'nym usiliem.
-- |to Pirr... Pirr... YA -- Kerk... i ya -- na ostrove... -- Brovi ego
soshlis' u perenosicy. -- Zachem ya zdes'? -- S minutu on razmyshlyal, osmatrivaya
kontejnery s priborami, vodoj i pishchevym racionom, kamennuyu stenu, chto
okruzhala ploshchadku u valuna, i besshumno vrashchavshuyusya antennu storozhevogo
lokatora. Potom stuknul kulakom o ladon': -- Ostrov, d'yavol menya doberi!
Ostrov! YA zdes' odin? Net? Ne mogu vspomnit'... Pochemu?
On sklonil golovu i snova oglyadelsya, napominaya povadkoj gigantskogo
psa, zabyvshego, gde spryatany s vechera kosti. Vid pustogo prostranstva u
shtabelya yashchikov zastavil ego pomorshchit'sya, no tut zhe ego lico proyasnilos';
sognuv ruku, on poslal pistolet v koburu, zatem usmehnulsya, rasstavil
ruporom shirokie ladoni i garknul:
-- YAzon! Gde ty, YAzon dinAl't?
Tishina. Slyshen lish' shelest voln da robkij posvist vetra.
-- Pryachesh'sya? Opyat' tvoi proklyatye shutochki, inoplanetnik? Nu, tak ya s
toboyu shutit' ne nameren!
Golos vetra okrep; teper' v nem chudilas' nasmeshka.
-- Budet luchshe, esli ty vyjdesh', -- s ugrozoj proiznes chelovek. --
Vylezaj! Najdu -- perelomayu rebra!
Veter svistnul, budto izdevayas'.
-- Nu, pogodi! Pogodi!
CHelovek razdrazhenno splyunul, vklyuchil fonar', perelez cherez kamennuyu
stenu i napravilsya k beregu. Dvizheniya ego byli stremitel'nymi i plavnymi,
kak u vyshedshego na ohotu tigra.
Spustya chas on vernulsya, s mrachnym vidom raspakoval peredatchik, nastroil
ego i tknul pal'cem v klavishu vyzova.
-- Gorod? Kto na dezhurstve? Ty, Klamsi? Vyzovi mne Bruchcho, paren', da
pobystrej! Tak bystro, chtob tvoya zadnica ne pospevala za nogami! Eshche razbudi
pilota skimmera. Skazhi emu: mne nuzhny shest' chelovek i poiskovye datchiki. Nu,
eshche dva ognemeta... tak, na vsyakij sluchaj...
Glava 3
...Rasskazyvayut, chto sluchilos' eto tak:
YAzon lovil rybu na ostrove v odnom iz okeanov Pirra, i v etot mig
spustilsya s neba ogromnyj korabl', i razdalis' ego lyuki, i vyshli iz nih
Tvoriteli v seryh odezhdah, i uvideli oni pered soboj muzha sil'nogo i
slavnogo, groznogo vidom i bystrogo umom. I, ispytav ego mnogimi
ispytaniyami, proveriv mnogimi zagadkami, oni voshitilis', i poklonilis' emu,
i priglasili na svoj korabl', okazav velikij pochet i nakormiv ego
prevoshodnymi yastvami...
Barni Hendrikson "Mify i legendy o YAzone dinAl'te",
Severo-Zapadnyj galakticheskij centr.
Galakticheskaya spiral' byla ogromna -- milliardy svetil i milliardy
planet, a sredi nih -- milliony mirov, vpolne podhodyashchih dlya cheloveka. S
vodoj i kislorodnoj atmosferoj, s materikami i okeanami, haosom gornyh
hrebtov i neohvatnym prostorom pustyn', s sokrovishchami nedr i tajnym
bogatstvom morskogo dna. Odni iz nih porodili zhizn', drugie -- net; gde-to
lish' vetry vzdymali pyl' nad mertvymi skalami, nosilis' nad morem i gnali
karavany tuch, a gde-to, v lesah i stepyah, sredi nevidannyh derev'ev, trav i
mhov, paslis' neveroyatnye zhivotnye, to kroshechnye, to gigantskie, iskal
dobychu hishchnik, struilis' ruchejkami zmei, a v vyshine parili pticy -- ili te
sozdaniya, kotoryh v etom mire mozhno bylo schest' za ptic. Strannye chudishcha,
pohozhie to na meduz, to na ischeznuvshih v proshlom Zemli pleziozavrov, to na
os'minogov ili morskih zvezd, vypolzali na pribrezhnye kamni i grelis'
pod"luchami solnc, tusklo-krasnyh ili blistayushchih zolotom; babochki divnoj
krasoty igrali v vozdushnyh potokah, peremeshchayas' s vetrom na tysyachi mil',
chtoby opylit' luga zamorskih kontinentov; ogromnye chervi sverlili v zemle
beschislennye tonneli, pozhiraya peregnoj i nasekomyh; hishchnye ryby i cherepahi v
bronirovannyh panciryah bilis' v vechnoj t'me glubin, terzaya plot' v poiskah
pishchi. ZHizn', cvetushchuyu v mirah Galaktiki, mozhno bylo nazvat' bezzhalostnoj i
zhestokoj, bujnoj i dikoj, voshititel'noj ili ustrashayushchej, no uzh vo vsyakom
sluchae ne skupoj; tam, gde ona poyavlyalas', fontany ee bili s neissyakaemoj
shchedrost'yu. I porozhdali oni stol'ko strannyh form i udivitel'nyh tvarej, chto
dlya sozdaniya ih ne hvatilo by vseh bozhestv, pridumannyh na Zemle vo vse
vremena i vse epohi.
Razum, pravda, byl v deficite. Ego iskali -- to s nadezhdoj, rasschityvaya
vstretit' mudryh starshih brat'ev, to s opaskoj, ibo brat'ya mogli obernut'sya
sopernikami ili togo huzhe -- besposhchadnymi zavoevatelyami. No chem dol'she
iskali, tem yasnee stanovilos', chto v etoj Galaktike net u lyudej ni brat'ev,
ni konkurentov, ni vragov, ni bozhestvennyh pokrovitelej. |ta problema
obsuzhdalas' na protyazhenii vekov filosofami i teologami, biologami i
matematikami, astrofizikami i ekologami, togda kak politiki oblegchenno
vzdyhali -- im hvatalo zabot i s tysyachami chelovecheskih mirov.
No tajna otsutstviya inogo razuma budorazhila voobrazhenie. Teologi
otnosilis' k etomu faktu kak k priznaku izbrannosti Zemli i, razumeetsya,
zemnogo chelovechestva, biologam i matematikam kazalos', chto veroyatnost'
razumnoj zhizni gorazdo men'she, chem zhizni voobshche, a astrofiziki napominali,
chto mnozhestvo planet i zvezdnyh sistem eshche ne issledovany, a znachit, mozhno
ozhidat' lyubyh syurprizov. No dlya myslitelej inogo ranga -- teh, kogo nazyvayut
genial'nymi providcami, -- vopros byl yasen i obsuzhdeniyu ne podlezhal. |ta
Galaktika slishkom moloda, govorili oni, i lyudi prosto okazalis' starshej
rasoj, samoj pervoj, komu vsemogushchim sluchaem, igroj stihij i obstoyatel'stv
darovano bremya samosoznaniya. Podozhdite nemnogo, paru milliardov let, i vy
uvidite kostry potomkov chudishch s Al'taira ili ameb s Circei -- a mozhet, ne
kostry, a zvezdolety i energostancii. Uvidite! Esli, konechno, my dozhivem...
I esli my dadim im vyzhit'...
Vprochem, problemy stol' otdalennogo gryadushchego YAzona dinAl'ta ne
volnovali. Geniyam on doveryal, i potomu nalichie v Galaktike odnoj i tol'ko
odnoj porody razumnyh sushchestv yavlyalos' dlya nego aksiomoj. Vo vsyakom sluchae,
tak bylo v proshlom, do i posle Velikogo Raspada, i situaciya ne izmenitsya eshche
dva milliarda let; lish' lyudi budut kruzhit' po etomu zvezdnomu arhipelagu,
selit'sya na ego ostrovah, vzlamyvat' nedra planet, vspahivat' zemlyu,
voevat', stroit' i razrushat' goroda i imperii. Zdes' -- Galaktika lyudej!
No otkuda togda vzyalis' spinogryzy?
On razmyshlyal ob etom, sidya na polu okolo svoej zagadochnoj parashi,
ustavyas' na stol' zhe zagadochnyj agregat, proizvodivshij golubovatye tabletki.
Neslozhnoe delo -- slozhit' dva i dva, chtob dogadat'sya, gde rodina prishel'cev.
|ti tainstvennye pribory, a takzhe gravitacionnyj lift, komp'yuter i
kosmicheskij korabl' -- YAzon ne somnevalsya, chto nahoditsya na korable, --
slovom, vse eto govorilo o vysochajshej tehnologii. Kak i fakt ego pohishcheniya,
svershivshegosya s porazitel'noj legkost'yu i nevziraya na ohrannoe ustrojstvo.
Zasnul na ostrove, ochnulsya zdes'... Takoe pod silu lish' sushchestvam, ch'ya moshch'
ne ustupaet chelovecheskoj! Sopernikam, konkurentam! Drevnej rase iz chuzhoj
galaktiki, yavivshejsya vnezapno v mir lyudej... I chto teper' budet? Sudya po ih
povadkam, ne banket v chest' dolgozhdannyh brat'ev po razumu... Skoree --
vojna! Beskonechnaya krovoprolitnaya bojnya v mezhzvezdnom prostranstve i na
poverhnosti planet! Namnogo strashnej, chem v eru Velikogo Raspada!
YAzon sodrognulsya, chuvstvuya, kak holodeet v zhivote i na viskah vystupaet
isparina, no postaralsya uspokoit'sya; zhizn' nauchila ego otnosit'sya s
nedoveriem k suzhdeniyam, osnovannym na emociyah. Kak by to ni bylo, on --
zdes', i postaraetsya vse sdelat', chtob isklyuchit' krovoprolitie! Vyvedat'
slabosti sopernika, pereigrat', obmanut', zapugat'... Vozmozhno, sama sud'ba
privela spinogryzov k Pirru... A Pirr -- eto vam ne Kassiliya, ne Darhan, ne
soyuz mirov Polyarnoj Zony i ne Porgorstorsaand! Pirr -- eto Pirr! Samaya
strashnaya, neukrotimaya planeta Galaktiki, rozhdayushchaya neukrotimyh lyudej...
Smutnyj plan uzhe mayachil v ego golove, odnako YAzon reshil, chto polirovka
i podgonka detalej otkladyvayutsya; slishkom nemnogoe emu izvestno, a potomu ne
stoit stroit' gipotez na peske. On podnyalsya, podoshel k ustrojstvu, visevshemu
nad polkoj, i nachal razglyadyvat' ego. |tot agregat byl dovol'no velik, ne
men'she metra vysotoj i shirinoj, i kak by zaglublen v stenu; vnizu --
obshirnaya polost', a nad nej -- dvenadcat' otverstij v ryad, ozarennyh
raznocvetnymi ognyami. Interesno, v kakoe iz nih ledi Patriciya sunula palec.
-- |to -- dlya est', -- probormotal YAzon i tknul v krajnyuyu dyrku s
fioletovym ogon'kom. Palec chto-to kol'nulo, on nadavil sil'nee, i o donyshko
polosti stuknula tabletka, tozhe fioletovaya. S minutu YAzon razglyadyval ee,
potom sunul v rot, razzheval i s otvrashcheniem vyplyunul.
Gospod' vsemogushchij, nu i kislyatina! Nado zhe, pishcha dlya hadrati! Na
etakoj pishche on zarabotaet yazvu zheludka!
Emu hotelos' est', odnako byli voprosy povazhnee.
-- YA hochu uznat' o moem sputnike, -- proiznes YAzon, obrashchayas' k
mercayushchemu potolku. -- O tom, kto byl so mnoj na ostrove. On zdes' ili vy
ego ubili?
Golos nad golovoj prohripel:
-- Sputnik ostat'sya na ostrov. Bez ushcherba. Zdes' ne nuzhen. CHto eshche?
Oblegchenno vzdohnuv, YAzon soobshchil:
-- YA goloden. Mne nuzhno poest', a dryan' iz etogo chertova yashchika dlya menya
ne podhodit!
-- Podhodit, -- otozvalsya komp'yuter. -- Obmen veshchestv v tvoj organizm
byt' issledovan. Metabolizm i biohimiya -- obychnyj dlya kislorodnyj zhizn'.
Sostav pishchi: belki, zhiry, uglevody, mikroelementy i stimuliruyushchij veshchestva v
malyh dozah. Vse, kak u rugov i bol'shinstva hadrati. Esh'!
YAzon izobrazil krajnyuyu stepen' otvrashcheniya.
-- |to nevkusno!
-- Neizvestnoe ponyatie.
Komp'yuter s mnogoznachitel'nym lyazgom otklyuchilsya. Ogon'ki, budto
posmeivayas', mercali raduzhnymi cvetami: fioletovyj, temno-sinij, prosto
sinij, goluboj, i tak -- do alogo i bagrovogo... YAzon sunul palec v
chetvertoe otverstie, i apparat nagradil ego golubovatoj tabletkoj -- tochno
takoj zhe, kakuyu vydal Patricii.
|ta pilyulya byla bezvkusnoj, pohozhej na smes' opilok s razmel'chennoj
bumagoj, i YAzon proglotil ee bez otvrashcheniya. Ne bifshteks v "Starom P'yu" na
Dionise, no vse-taki... Ochen' napominaet standartnyj racion
pirryan-zhestyanshchikov, teh, chto iz goroda... dlya nih tozhe ponyatiya "vkusno" i
"nevkusno" neizvestny.
On sobiralsya prodolzhit' svoi eksperimenty, no tut stena naprotiv polki
razoshlas', i v pomeshchenie vporhnul mohnatyj sharik. Ne ochen' bol'shoj, ponizhe
kolena, no chrezvychajno energichnyj; podprygnuv paru raz, on prizemlilsya na
kryshke kontejnera i vydvinul temnoe oko na gibkom, dlinoj santimetrov
tridcat', stebel'ke. Ego konechnosti, pohozhe, chetyre, pryatalis' v gustoj
mehovoj shubke, redevshej tol'ko u osnovaniya steblya; tam YAzon razglyadel nekij
namek na rot i kolyhavshuyusya nad nim gibkuyu membranu.
Opustivshis' na koleni, on ustavilsya na strannoe sozdanie. Ono s ne
men'shim interesom vziralo na YAzona. Glaz ego byl ogromnym, bez zrachka, vdvoe
bol'she chelovecheskogo.
Nakonec prishelec podprygnul i propishchal:
-- Pozhelat' li, chtoby tvoj glaz, ne zamutiv pechal', est'/byt' bol'shoj i
kruglyj.
-- |to vopros ili utverzhdenie? -- pointeresovalsya YAzon.
-- |to, don, sen'or, ser, sudar', est'/byt' oborot vezhlivosti, --
soobshchilo mohnatoe sushchestvo.
-- Sera hvatit. Kto ty takoj?
-- Mrin, dlya okazaniya uslug kontakta. Ty, pochtennyj ser, govorit', ya i
Pamyat' slushat'. -- Tonkaya lapka vytyanulas' vverh; vidimo, mrin imel v vidu
komp'yuter. -- My slushat' i govorit' vse luchshe i luchshe, potom uchit' rugov
yazyk tvoj rasy hadrati.
"Och-chen' interesno! -- reshil YAzon. -- Kazhetsya, u menya nashelsya
sobesednik".
-- Menya zovut YAzon. Kak tvoe imya, malysh?
SHarik snova podprygnul, zatem nachal perebirat' hrupkimi nozhkami,
pritancovyvaya na meste.
-- Slozhnoe, trudnoe, tebe ne vymolvit'. Ty zvat' mrin, prosto mrin,
vsegda mrin. YA est'/byt' edinstvennyj mrin na etot korabl'. Ty ponimat'
korabl'? Koryto, posudina, lohanka dlya stranstvovat' sredi zvezd. Ty
udivlyat'sya?
-- Net. Moj ne iz kamennogo veka, -- s usmeshkoj zametil YAzon. -- Moj
ponimat' korabl', a eshche ponimat', chto u vseh vladeyushchih razumom dolzhno byt'
imya. -- On na sekundu prizadumalsya i predlozhil: -- YA nazovu tebya Neposedoj.
Goditsya?
Mehovoj myachik izdal voshishchennyj pisk.
-- Vysokij chest', ser, don, sudar'! Davaya imya, stanovit'sya blizkij,
kak... arrgh!.. kak eto na vash narechij?.. da, drug! Eshche blizhe -- dyadya, papa,
dedushka!
On pripodnyalsya na nizhnih konechnostyah, podprygivaya i priplyasyvaya ot
vostorga. Iskrennost' chuvstv Neposedy ne vyzyvala somnenij -- YAzon oshchushchal
ishodivshie ot nego volny dobrozhelatel'nosti i priyazni. Mozhet byt', eto
sozdanie tozhe bylo telepatom?
Otlozhiv etot vopros na potom, on vymolvil:
-- Rad, chto dostavil tebe udovol'stvie, synok. A teper' skazhi-ka, kto
takie rugi?
-- Deti Velikoj Pustoty, moj ser s dva bol'shoj velikolepnyj glaza. Rugi
letet' v etot galaktika i obitaya zdes' potom naveki. Stranstvovat' zdes'
sredi zvezd, delat' kerr'vadak i brat' u hadrati... kak eto?.. dan', nalog,
kontribuciya!
-- Ne na teh hadrati natknulis', -- pomrachnev, burknul YAzon.
-- CHto podelat'! Rugi est'/byt' rugi, my est'/byt' hadrati. Rugi
prikazat' -- my sluzhit'.
-- Vyhodit, ya -- hadrati i ty -- hadrati?
-- Da, tak est', moj dragocennyj ser.
YAzon vnimatel'no osmotrel pushistyj sharik s kolyhavshimsya na vershine
glaznym shchupal'cem.
-- No my ne ochen'-to pohozhi drug na druga, verno?
-- V prezhnij galaktika bylo mnogo raznyj hadrati, -- soobshchil Neposeda.
-- Mnogo raznyj narod, rasa, plemya. Hadrati ne est'/byt' narod, a est'/byt'
status. Poziciya v galakticheskij obshchestvo, element ierarhii. Ty ponimat'?
YAzon pomrachnel eshche bol'she.
-- Ponimat', eshche kak ponimat'! I chto zhe, u rugov tol'ko odin etot
korabl'?
-- Net. |tot pervyj v vash galaktika dlya... -- Sovsem chelovecheskim
zhestom Neposeda poskreb meh pod rotovym otverstiem, zadumalsya i pisknul: --
Dlya rekognoscirovka, vot! Drugie korabli -- mnogo, mnogo! -- idut v vash
galaktika. Korabli i Roj.
-- Roj?
-- Da, ser, dayushchij imya. Roj, stado, staya, tolpa. No Roj -- luchshe vsego.
Samyj blizkij iz ponyatij.
-- |to korabl', tol'ko bol'shoj?
-- Otchasti. Pravil'nej vyrazhat'sya, sooruzhenie. Konstrukciya! Rugi v nej
obitat'.
-- A skazhi-ka mne, priyatel'...
Sotni voprosov vertelis' u YAzona v golove, no on vdrug rezko oborval
frazu i s podozreniem ustavilsya na Neposedu. Stranno! Mental'noe chuvstvo
podskazyvalo, chto sobesednik ne lzhet i ne pugaet, skoree -- polon
dobrozhelatel'nosti. Dazhe pochteniya, d'yavol ego poberi!
-- Ty pochemu mne eto vykladyvaesh', druzhok? -- s rasstanovkoj proiznes
YAzon. -- |to ved' informaciya sekretnaya -- i pro korabl', i pro Roj, i pro
namereniya rugov. Ili ya chto-to ponyal ne tak?
-- Tak, -- uspokoil ego sobesednik. -- Net sekreta, dostochtimyj ser.
Vse hadrati dolzhen znat' o rugah. Znat', boyat'sya, ne okazyvat'
soprotivlenij. Soprotivlenij -- nehorosho! Solnce vzryvat'sya, planeta goret',
hadrati gibnut' -- ubytok!
YAzon pochuvstvoval, kak strujki holodnogo pota polzut po spine. Svyataya
Mariya Al'tairskaya i vse ee ugodniki! Vzorvat' zvezdu! Neuzheli takoe
vozmozhno?
-- Ty ne preuvelichivaesh'? -- pointeresovalsya on. -- |to pravda?
-- Pravda vsegda est'/byt' pravda. Istina! Rug, hadrati vsegda govorit'
pravda.
-- Ne vsegda. Mozhno skazat' takoe, chto ne yavlyaetsya istinoj. Naprimer,
chto moe imya ne YAzon, a Vindino Rumpel'shtichen, diktator Porgorstorsaanda.
Prisev na hrupkih nozhkah, Neposeda izdal strannyj zvuk, napominavshij
ikotu, i vtyanul do poloviny stebel' s glazom. Kazhetsya, on byl osharashen, i u
YAzona mel'knula mysl', chto koncepciya lzhi, to est' soznatel'nogo iskazheniya
informacii, povergla ego sobesednika v uzhas.
-- No ty ved' ser YAzon! -- pisknul pushistyj sharik. -- Ty tak skazat'!
Esli govorit' inache, to...
Vverhu chto-to lyazgnulo, i YAzon, vskinuv vzglyad, uvidel polyhnuvshie na
potolochnom kupole ogni. Proklyat'e! Kak on mog pozabyt', chto ih beseda
zapisyvaetsya komp'yuterom?
-- Informaciyu prinyat' k svedeniyu! -- proskrezhetal nad ego golovoj
metallicheskij golos. Neposeda ispuganno vzdrognul i szhalsya, vdvoe
umen'shivshis' v ob®eme.
-- Nel'zya iskazhat' istina, -- probormotal on, vibriruya ot straha. --
Teh, kto iskazhat', doprashivat' ku'riri... ochen', ochen' ploho! Ploho,
nehorosho, muchitel'no, moj neostorozhnyj drug!
-- |tot ku'riri delaet bol'no? -- sprosil YAzon. -- I ty v nem pobyval?
-- Net! YA tol'ko vidyashchij... vidyashchij drugih hadrati, tolkuyushchij ih
govorenie... V ku'riri oni skazat' istina, no pozdno! SHerst' s nih letet'
kloch'yami!
"Ustrojstvo dlya pytok?.. ili detektor lzhi?.." -- s holodnoj zloboj
podumal YAzon i prikosnulsya k volosam.
-- Kak vidish', shersti u menya nemnogo, i ne hotelos' by ee poteryat'. Ty
eto ser'ezno pro sherst'?
-- |to... eto est'/byt' idioma, -- pisknul Neposeda i, stremitel'no
perebiraya nozhkami, pokatilsya k otkryvshemusya v stene prohodu.
YAzon vytyanul ruku, slovno sobirayas' pojmat' pushistyj sharik, no tut zhe
otdernul ee, podnyalsya i, razminaya nogi, nachal merit' kameru netoroplivymi
shagami. Idioma, vertelos' u nego v golove, idioma... slovosochetanie, smysl
kotorogo ne sovpadaet so smyslom sostavlyayushchih slov... CHto zhe v takom sluchae
istina? |ti slova ili vse vyrazhenie v celom?.. Horoshuyu mysl' podal Neposeda!
Esli ee razvit' i dorabotat', mozhet poluchit'sya tolk! Esli vspomnit' ob
evfemizmah, giperbolah i paradigmah, o slenge killerov s Arktura, zhargone
centavrijskih shulerov, nenormativnoj leksike planet Slavyanskogo Soyuza...
On pokosilsya na potolok. Kazhetsya, Neposeda nazval etot komp'yuter
Pamyat'yu?.. Nu, Pamyat' tak Pamyat'! Iskusstvennyj intellekt s bol'shim
samomneniem... No uzh izvilin u nego pomen'she, chem u YAzona dinAl'ta! I u
nego, i u rugov, otrod'ev Pustoty! I eti izviliny, nado dumat', ne stol'
hitroumno izognuty, chtob otlichit' pravdu ot lzhi... Tem bolee, chto istina i
lozh' -- vsego lish' dva polyusa, para logicheskih abstrakcij, mezhdu kotorymi
brodyat smutnye teni fantazij, vymyslov i polupravdy... Zadrav golovu, YAzon
ustavilsya v potolochnyj kupol i sprosil:
-- Skol'ko slov moego yazyka zafiksirovano v Pamyati?
-- Tri tysyachi dvesti shest'desyat chetyre, -- otozvalsya komp'yuter. --
Informaciya prodolzhaet obrabatyvat'sya. Cel' -- postroenie grammatiki.
-- Ty uzhe otlichno govorish', -- pohvalil YAzon. -- Dumaesh', etih slov nam
hvatit dlya soderzhatel'noj besedy?
-- Dlya obshcheniya s hadrati -- bezuslovno.
-- Togda perevedi odnu frazu i rastolkuj ee smysl svoim hozyaevam. YAzyk
moj ne iz stali, no mozhet ranit'... [The tongue is not steel, yet it cuts --
yazyk ne iz stali, no mozhet ranit' (angl.poslovica)] Vot tak-to, priyatel'!
YAzon rashohotalsya i plyunul na stenu. Luchshe by v potolok, no do nego
bylo slishkom vysoko.
Glava 4
Kosmos dan rugam dlya stranstvij, Roj -- dlya zhizni, zvezdy -- chtob
popolnyat' energiyu, planety -- chtoby brat' vodu, vozduh, mineraly i drugoe
syr'e, a dlya razvlecheniya dana igra. I etot dar ne menee vazhen, chem Roj,
Kosmos, zvezdy i planety.
Kodeks Pervogo Navigatora.
Dzhe'kana, raspolozhivshis' v kresle, igral v t'yu'ti so vtorym pomoshchnikom
Tu'bargom, Sovetnikom Pi'thau i Zapechatlitelem Su'ragi. Oni sideli v uyutnom
otseke Zala Zabav vokrug reshetchatoj konstrukcii s yachejkami, v kotoryh
svetilis' malen'kie golograficheskie figurki. Povinuyas' datchiku sluchajnyh
chisel, konstrukciya mercala, prinimaya tot ili inoj ottenok -- sinij, zelenyj,
zheltyj ili krasnyj, chto sootvetstvovalo cvetam igrayushchih. Kazhdyj iz nih
derzhal na ladoni kolodu kvadratnyh kartochek opredelennogo cveta, s ploskimi
risunkami Tvoritel'nicy, Tvoritelya, Navigatora, Pilota, Zashchitnika i drugih
personazhej, eshche ne vvedennyh na igrovoe pole, i v svoj chered vstavlyal odnu
iz kartochek v yachejku; ona tut zhe vspyhivala, i nad nej zagoralos' ob®emnoe
golograficheskoe izobrazhenie. T'yu'ti bylo izlyublennym sostyazaniem
intellektualov s celoj sistemoj slozhnyh pravil, opredelyavshih, kogda i kuda
sleduet pomestit' ocherednuyu figuru, a smysl ego zaklyuchalsya v tom, chtoby
izbavit'sya poskorej ot vseh svoih kartochek, perekryv partneram dorogi k
pobede. Vyigrysh zavisel kak ot iskusstva i bystroty reakcii, tak i ot udachi,
ibo ocherednost' hodov diktovalas' cvetom igrovoj reshetki, kotoryj menyalsya s
izryadnoj skorost'yu. Konechno, kak v lyuboj igre, v t'yu'ti imelis' opredelennye
uslovnosti: skazhem, zelenyh Tvoritelej v prirode ne sushchestvovalo, ravnym
obrazom kak zheltyh Navigatorov i sinih Zashchitnikov. Da i Velikaya Pustota,
starshaya iz figur, byla v real'nosti absolyutno chernoj, tak chto cvet igral'nyh
kart ne imel k nej nikakogo otnosheniya.
Pri zhereb'evke Dzhe'kane dostalis' krasnye, i hotya eto byl optimal'nyj
rasklad -- krasnye vsegda nachinali -- sejchas on pozorno proigryval.
Zapechatlitel' Su'ragi vystavil Pustotu i, esli povezet, mog rasschityvat' na
Velikogo Navigatora, chto davalo real'nye shansy k razgromu sopernikov. A
povezet nepremenno! "Udachliv, nedonoshennyj potomok krivoj Tvoritel'nicy!" --
dumal Dzhe'kana, nervno perebiraya svoi kvadratiki. Ih ostavalos' shest', a u
Pomoshchnika Tu'barga i Sovetnika Pi'thau -- tol'ko po chetyre. CHtob kozha ih
pozelenela!
S etim Su'ragi igrat' v t'yu'ti, chto vozduh vtyagivat' nozdrej. V mariso
ili lua Dzhe'kana s nim by eshche potyagalsya -- v teh igrah vse opredelyalos'
logikoj, i on, buduchi Krasnym, imel preimushchestvo pered ZHeltymi. No sluchaj
uravnival ih shansy i dazhe bolee togo -- udacha s redkim postoyanstvom
blagovolila Zapechatlitelyu. Pro takih govorili: rodilsya s sem'yu pal'cami na
rukah.
Reshetka vspyhnula zelenym svetom, i Su'ragi, ne poteryav ni mgnoveniya,
votknul v dozvolennuyu yachejku Velikogo Navigatora. Potom, nasmeshlivo otvesiv
chelyust', otdal Hozyainu salyut; teper', kak by ni povernulos' delo, tot
ostavalsya v proigryshe. Horosho, chto igrali po maloj, na tret' kedeta; summa
ne razoritel'naya, v Roe cikl na nee ne prozhivesh'.
Azart, s kotorym Dzhe'kana nachinal igru, sovsem ugas, no pravila ne
pozvolyali vyjti iz sostyazaniya. Sobstvenno, ne pravila, a ponyatiya chesti,
imevshie silu nepisanyh zakonov: ne hochesh' igrat' -- ne igraj, no, esli
igraesh', doigryvaj do konca. Sejchas lish' avariya s korablem ili vstrecha s
vragami mogli by sdvinut' Dzhe'kanu s mesta, no ni togo ni drugogo ne
predvidelos': klan Zi ostalsya v t o i galaktike, togda kak "Zver'" toril
dorogi v etoj. Mchalsya v pryzhke, rastyanutom na sotni svetolet, i s kazhdym
migom byl vse blizhe k Royu, a znachit, k pochetu i slave, kotorye zhdali tam
Dzhe'kanu.
Povezlo! Bol'she, chem Ri'at, Hozyajke "Dvojnogo svetila", i bol'she, chem
Bro'tinli, Hozyainu "Spiral'nogo lucha"! Ih transporty ushli v drugie
galaktiki, bolee dal'nie, chem eta, i v principe bolee perspektivnye, no ne
sluchaetsya takogo, chtoby udacha vypala razom troim.
Planeta, podhodyashchaya dlya kerr'vadaka! Kto iz Hozyaev-Navigatorov nashel
takuyu? Vseh ih, razvedchikov drevnih vremen, legko perechest' po pal'cam odnoj
ruki... I vse oni stali geroyami, hotya ne kazhdyj vyzhil posle kerr'vadaka -- v
drevnosti eto reshali udacha i sluchaj. V drevnosti, no ne teper'!
Pri etoj mysli blagorodnyj erdzh pochuvstvoval priliv tepla v nervnom
uzle i zakonchil igru, ne shchurya glaz i ne vykazyvaya inyh priznakov
neudovol'stviya. On otdal komandu Pamyati, zatem ee povtorili Pomoshchnik s
Sovetnikom; vse oni stali bednee na tret' kedeta, a Su'ragi -- na kedet
bogache. Vezunchik, chtob Pustota ego poglotila! Vprochem, ne stoit:
edinstvennyj Zapechatlitel' na korable i neplohoj specialist...
Pokinuv Zal Zabav, Dzhe'kana spustilsya na komandnyj uroven' i
prosledoval v svoi apartamenty. Tri bol'shih otseka ryadom s rubkoj,
obstavlennye s udobstvami, kakie polozheny vladel'cu korablya: mercayushchie
kartiny, iskusnoe tvorenie Zapechatlitelej, a takzhe lichnyj sintezator, mebel'
iz iskopaemoj aloj kosti i kamera povyshennoj gravitacii s lozhem dlya
seksual'nyh uteh. Naprotiv raspolagalsya stol' zhe roskoshnyj pokoj, ni razu ne
zanyatyj za vse polety "Zvezdnogo zverya", a takzhe v period stoyanok v
nasledstvennom Gnezde Dzhe'kany i na razgruzochnyh palubah. Vysokie gosti v
range Tvoritelej korabl' ne poseshchali, dazhe Igrayushchaya Molniyami; skoree vsego i
v etom polete nichto ne narushit ee gipotermicheskogo sna.
"CHto k luchshemu", -- podumal Navigator, shagnuv v proem v razdavshejsya
stene. Delit'sya lavrami pervoprohodca emu ne hotelos', da i kakoj delezh s
Tvoritelyami? Tvoriteli sami delyat, karayut, miluyut i nagrazhdayut...
V pervom otseke apartamentov pod mercayushchimi na stenah pejzazhami ego
podzhidala Pa'tari. Pri vide ee serdca Dzhe'kany vnezapno sbilis' s ritma;
byt' mozhet, ej peredalos' ego volnenie? Tot nervnyj impul's, kotoryj
rozhdaetsya szadi i nizhe dyhatel'noj shcheli, rastekayas' po telu i napolnyaya chleny
blazhenstvom... No tut on zametil, chto Pa'tari ne razdelyaet ego chuvstv i
dazhe, skoree, naoborot -- ona kazalas' ne radostno-vozbuzhdennoj, a
mrachnovatoj. Pri vide Navigatora glaza ee soshchurilis', a klapan neproizvol'no
drognul.
-- CHto-to tebya bespokoit? -- Dzhe'kana sel v kreslo, kosnulsya paneli
sintezatora i brosil v rot toniziruyushchuyu kapsulu.
-- Da, pochtennyj Hozyain-Navigator.
Oficial'noe obrashchenie! Priznak togo, chto rech' pojdet o delah ser'eznyh.
Vozmozhno, o nasledovanii korablya? CHto zh, eto bylo b horoshej nagradoj dlya
Pa'tari, ibo ona nosila titul kajo, yavlyalas' ego vernoj sputnicej, a znachit,
dostojna razdelit' ego uspeh. Stat' Navigatorom i Hozyainom "Zverya"! Konechno,
ne sejchas, a dostignuv mudrosti krasnogo pokoleniya... i, razumeetsya, pri
uslovii, chto "Zver'" otojdet ego potomkam cherez mnogo-mnogo Oborotov, kogda
sam Dzhe'kana obratitsya v Zvezdnom CHreve v prah... chego ne izbezhish', dazhe
esli ego udostoyat statusa Tvoritelya...
On ottopyril klapan i rezko vydohnul vozduh, chto sluzhilo obychnym
svidetel'stvom vnimaniya. Pa'tari sdelala zhest blagodarnosti.
-- Hochu pogovorit' o plennike, dostojnyj Hozyain, ob etom hadrati iz
mira kerr'vadaka.
Takogo Dzhe'kana ne ozhidal. Pogovorit' o plennike? CHto za nichtozhnyj
povod dlya besedy! Konechno, ego podruga -- Taktik, i ej po rangu zanimat'sya
plennikom, poka ego ne dostavyat v Roj, no vse ee hlopoty opredelyalis'
standartnymi shemami: obespechit' zhiznedeyatel'nost' ob®ekta, rasshifrovat'
yazyk i doprosit'. Esli neobhodim dopros v ku'riri... CHto zh, on ne zhestok, no
istina trebuet zhertv! On dast na eto sankciyu.
-- Poka hadrati byl bez soznaniya, my s Mu'zangom osmotreli ego i vzyali
proby tkanej, -- proiznesla Pa'tari, glyadya, kak na stene smenyayutsya mercayushchie
kartiny. -- No vse my -- specialisty transportnogo korablya iz pokoleniya
ZHeltyh i znaem slishkom nemnogoe o chuzhih rasah. Ob ih fiziologii, psihike,
obychayah i sposobah razmnozheniya.
-- Detal'noe issledovanie -- ne vasha zadacha, kajo. |tim zajmutsya
Posredniki v Roe, -- uspokoil ee Dzhe'kana. -- Tak chto zhe tebya trevozhit?
Kakie-to osobennosti ego organizma?
-- Net. Ego stroenie primitivno: skelet otchasti podoben nashemu, no
nervnyj uzel odin, v golove, i perekachka krovi tozhe vedetsya edinstvennym
organom. Ochen' uyazvimaya konstrukciya! Funkcii rechi, dyhaniya i priema pishchi ne
razdeleny, kak u nas, -- dlya etogo sluzhit rotovaya shchel', soedinennaya s
dyhatel'nym meshkom i pishchevaritel'nym traktom. A etot trakt!.. -- Na lice
Pa'tari promel'knulo udivlenie. -- Klyanus' Pustotoj, esli izvlech' ego i
vytyanut', on budet dlinnee chervya s Bozangi! No on ne sposoben usvoit' pishchu
polnost'yu, i chast' ee prevrashchaetsya v othody. Ih, vidimo, unichtozhayut ili
hranyat v special'nyh emkostyah...
-- Mozhet byt', eto religioznyj obryad? -- prerval Taktika Dzhe'kana.
-- Mozhet byt'. Vo vsyakom sluchae hadrati zayavil, chto emu neobhodimo
izbavlyat'sya ot othodov. Prishlos' postavit' v kamere utilizator... Nadeyus',
on ne sunet v nego konechnosti!
-- I eto vse, chto tebya bespokoit? -- sprosil blagorodnyj erdzh posle
nedolgogo molchaniya.
-- Net, Krasnyj. -- Takoe obrashchenie k Hozyainu sluzhilo priznakom
intimnosti i v to zhe vremya podcherkivalo vazhnost' skazannogo. -- Net,
podrobnosti ego fiziologii mne bezrazlichny; glavnoe -- on zhiv i bodr i
popadet k specialistam Roya v otlichnom sostoyanii. No...
-- No?.. -- Glaza Dzhe'kany suzilis' v vertikal'nye shchelki.
-- |tot hadrati imeet ochen' vysokij myshechnyj tonus. YA by skazala --
anomal'no vysokij! U staryh sushchestv, podobnyh nashim Tvoritelyam, takogo ne
byvaet.
-- Hochesh' skazat', chto on molod i ochen' silen? CHto my oshiblis', vzyav
ego, a ne drugogo, kotoryj vyglyadel pokrupnee?
-- N-ne uverena... -- s zapinkoj promolvila Pa'tari. -- Ne znayu,
Krasnyj! No, osmotrev ego, my obnaruzhili mnozhestvo shramov ot zazhivshih ran.
Glas Pustoty! -- Ona vozdela ruki vverh. -- U nego na shkure celogo mesta
net! Sledy ot ozhogov i razrezov, ot udarov ostriyami, ot klykov, shipov,
kogtej! Da chto tam govorit' -- dvazhdy ili trizhdy ego protykali naskvoz', i
eto byli smertel'nye rany! Kak ty dumaesh', chto eto znachit?
-- Lish' to, chto v obshchestve ih voyuyut, no medicina na vysote. Dlya nas
sovsem ne novost'. Ty ved' issledovala ego snaryazhenie? Produkt dovol'no
vysokoj tehnologii, ne tak li?
-- Verno. No ya govoryu ne pro obshchestvo v celom, a o nashem hadrati.
Vspomni, on spal s oruzhiem! Dobav' syuda silu i rany i to, chto ego ne raz
lechili, spasaya ot smerti! CHto poluchaetsya?
Navigator zadumchivo podergal klapanom vverh-vniz.
-- Dumaesh', on Zashchitnik ili Strazh? Osobo cennyj ekzemplyar, vrode teh,
chto tam, nad nami? -- Vzglyad Dzhe'kany ustremilsya vverh, tuda, gde za devyat'yu
palubami "Zverya" i bronej boevogo modulya spali krasnye Zashchitniki. -- |to
bylo by neudachej -- Zashchitniki, kak vsem izvestno, tupovaty, da i Strazhi
tozhe... Moya vina! Nado bylo vzyat' vtorogo!
-- |tot vtoroj tozhe