, navernoe, Zashchitnik. On... -- Pa'tari sdelala
pauzu, zatem naklonilas' k Dzhe'kane: -- Ty nablyudal, kak disk podnimaetsya
nad ostrovom... nad tem mestom, gde my vzyali obrazec... CHto-nibud'
pokazalos' tebe strannym?
Dyhatel'naya shchel' na spine Navigatora rasshirilas', so svistom vtyagivaya
vozduh, myshcy neproizvol'no napryaglis'. CHut' shevelya klapanom, on proiznes:
-- Da, pokazalos'. |tot vtoroj... on budto by poshevelilsya... ya eto
videl, i Di'klo tozhe. Illyuziya? Obman zreniya?
-- Net, Krasnyj! YA prosmotrela zapisi, kotorye peredavalis' v Pamyat',
-- on shevelilsya! Ochen' bystro prishel v soznanie posle sonnogo gaza! Znachit,
on krepche, chem vzyatyj mnoyu obrazec, -- nash hadrati ochnulsya lish' cherez tri
dvenadcatyh cikla. Tozhe ne ochen' dolgoe vremya!
Oni pereglyanulis', potom Dzhe'kana zadumchivo vymolvil:
-- Opasnye sushchestva! Ves'ma opasnye, chtob mne v Zvezdnoe CHrevo
provalit'sya!
-- Razbudim Tvoritel'nicu? CHtoby sama provodila dopros?
Navigator upryamo stisnul rotovuyu shchel'.
-- Net! No my primem osobye mery bezopasnosti... Ty poslala k nemu
mrina?
-- Da.
-- Dobav' eshche dvuh Zashchitnikov, samyh nadezhnyh i opytnyh -- Mo'shana i
Al'ila. Pust' budut vsegda pri nem! Pust' govoryat s hadrati, i pust' Pamyat'
obrabatyvaet informaciyu. Eshche... eshche, pozhaluj, provedi ego po korablyu --
razumeetsya, po zhilym palubam. Pust' uvidit, kak ogromen "Zvezdnyj zver'", i
ustrashitsya nashego mogushchestva! Nadeyus', ego yazyk uzhe rasshifrovan?
Pa'tari sdelala zhest podtverzhdeniya.
-- Razumeetsya. No s yazykom tozhe est' koe-kakie neyasnosti.
-- Malo slov? YA zhe govoril, chto Zashchitniki tupovaty!
-- Slov dostatochno, Krasnyj, no udivlyaet to, kak on ih ispol'zuet. On
poprosil Pamyat' perevesti odnu frazu... Hochesh' uslyshat', chto poluchilos'?
-- Da.
-- Myaso v rotovoj shcheli -- otricanie -- splav zheleza i ugleroda --
veroyatnost' -- nanesti ranu, -- procitirovala Pa'tari, i Navigator
razdrazhenno soshchurilsya.
-- CHto za myaso v rotovoj shcheli?
-- Organ rechi, analogichnyj nashemu klapanu. On pozvolyaet izdavat' zvuk
toj ili inoj tonal'nosti... Velikaya Pustota! No chto oznachaet eto vyrazhenie v
celom?
-- Magicheskoe zaklyat'e? -- predpolozhil Dzhe'kana.
-- Vera v volshebstvo ne soglasuetsya s vysokoj tehnologiej, -- vozrazila
Pa'tari.
-- My s etim razberemsya. On prodolzhaet govorit', Pamyat' i mrin
zapominayut, i s kazhdoj dvenadcatoj cikla u nas vse bol'she informacii. Skoro
on budet gotov dlya doprosa... No chtob ne razgadyvat' glupyh zagadok, my
provedem ego v ku'riri. |to prikaz!
-- Prikaz zafiksirovan i prinyat k ispolneniyu! -- lyazgnul nad golovoj
rezkij golos Pamyati. Dzhe'kana uhmyl'nulsya, ottopyrivaya chelyust'.
-- Horosho! A sejchas...
On vstal, shchelknul zastezhkami kombinezona, pozvoliv emu svalit'sya nizhe
poyasa, i podtolknul svoyu Pa'tari k otseku s povyshennoj gravitaciej. Tyazhest'
vyzyvala u rugov seksual'noe vlechenie, no etot fenomen, svojstvennyj vsemu
zhivomu, ne byl svyazan u nih s roditel'skim instinktom, s zhelaniem prodolzhit'
rod, prodlit' sebya v prostranstve i vremeni. Fiziologiya ih byla takoj, chto
sfery erotiki i proizvodstva potomstva ne peresekalis', pervoe ne
predshestvovalo vtoromu, i potomu vtoroe yavlyalos' ne udovol'stviem, a surovym
i opasnym dolgom. "No do nego", -- dumal Dzhe'kana, poglazhivaya nervnyj uzel
svoej partnershi, -- "eshche ne odin Oborot". Eshche daleko!
On oshchutil, kak ladon' rugiji skol'zit po ego spine, vzdrognul ot
naslazhdeniya i tiho prosheptal:
-- ZHal'! ZHal', chto my s toboj ne mozhem zavesti potomkov!
-- Ty -- Krasnyj, ya -- ZHeltaya, -- otvetila ona, opuskayas' na lozhe. --
CHto sozhalet' o nesbytochnom! Cvet pokoleniya ne izmenish'...
Glava 5
V teh sluchayah, kogda problemu mozhno reshit' mnogimi sposobami, vpolne
prostitel'no vybrat' tot, kotorym vy vladeete luchshe vsego.
"Mysli i mneniya, ili Kak sdelat' svoj pervyj milliard", "TSA-buks",
Terra-Mars.
Drevnee posobie, avtorstvo kotorogo pripisyvaetsya legendarnomu YAzonu
dinAl'tu.
YAzonu videlis' yarkie sny: budto on snova popal na planetu Schast'e i
spuskaetsya na kozhanyh kanatah s ploskogor'ya, s chudovishchnogo obryva,
rassekavshego popolam ee edinstvennyj materik. Vlevo i vpravo ot nego
tyanulas' seraya skalistaya poverhnost', a vysoko nad golovoj, na fone
lazurnogo neba, torchali ostrye vershiny gor, kazavshiesya sovsem kroshechnymi v
sravnenii s chudovishchnoj propast'yu pod nogami. Ona uhodila vniz na desyat'
kilometrov, teryayas' v belom okeane oblakov, i gde-to tam, u podnozhiya etoj
gigantskoj steny, ego podzhidal Temuchin, Velikij Zavoevatel' i Razrushitel' s
Rukoj iz Stali. Kazhetsya, s nim predstoyalo srazit'sya... YAzon popytalsya
nashchupat' nozh u poyasa, zavorochalsya, vskriknul i otkryl glaza.
Polusfericheskij otsek, ogni na potolke, belesovatye steny, oval'nyj
kontejner na polu... Ni gor, ni oblakov, ni neba...
Son medlenno pokidal ego, zven'ya sobytij i faktov snova soedinyalis' v
edinuyu cepochku, kabestan real'nosti vrashchalsya, smatyvaya ee, so skripom
vytyagivaya yakor' vospominanij. Net velikogo zavoevatelya, ubitogo Kerkom v
poedinke... Net kochevnikov na ploskogor'e, ih plemena davno otpravilis' na
blagodatnuyu ravninu, ostaviv mrachnyj severnyj kraj... Tam teper' shahty
pirryan, rudnichnye poselki, obogatitel'nye kombinaty, kosmodromy -- istochnik
trudov i dohodov dlya soten lyudej, pereselivshihsya s Pirra na Schast'e.
Pozhaluj, ih deti uzhe ne budut pirryanami... nauchatsya snachala dumat', a uzh
potom davit' kurok...
"Horosho li eto?" -- razmyshlyal YAzon, lyubuyas' mercaniem ognej na potolke.
S odnoj storony, neploho -- zachem mnozhit' plemya ubijc, reshayushchih problemy
pulej, bomboj i klinkom? A vot s drugoj... Problema probleme rozn', i est'
sredi nih takie, kogda bez bomb ne obojdesh'sya. Skazhem, nashestvie Zvezdnoj
Ordy, demarsh man'yaka Solvica u skopleniya Zelenoj Vetvi i vse tomu podobnoe.
Ili zhe nyneshnij sluchaj... Konechno, hotelos' by dogovorit'sya s britbakami i
konchit' delo mirom, da vdrug ne vyjdet? Sam on nenavidel smert', nasilie i
razrushenie i v spornyh voprosah stremilsya k kompromissu, no poluchalos' eto
ne vsegda. Uvy, ne vsegda! A znachit, ne stoilo zabyvat' o starom dobrom
sposobe resheniya konfliktov, o pushkah, planetarnyh bombah i plazmennyh
razryadnikah. Vprochem, yazyk tozhe byl neplohim oruzhiem.
No, krome yazyka i pushek, imelos' koe-chto eshche -- tajnyj dar, kotorym on
vladel, ego mental'naya sposobnost'. Snova zazhmuriv glaza, YAzon rasslabilsya,
starayas' dyshat' gluboko i rovno, chtob vyzvat' telepaticheskij trans. |to
poluchalos' ne vsegda, no v etot raz udacha ego ne pokinula -- myslennym
vzorom on vdrug razlichil kontury bol'shogo diska, sgustok teplovoj energii,
kak by povisshij v holodnoj i temnoj pustote. On zamer, boyas' spugnut'
videnie, odnako kartina stanovilas' vse bolee opredelennoj i chetkoj.
Cilindr, pronzayushchij disk v seredine, slozhennyj iz titanicheskih kolec i trub,
peresekayushchih ih, -- navernyaka dvigatel' dzhamp-perehoda... Dvigatel' sejchas
rabotal; ego okruzhalo slaboe, no vpolne zametnoe siyanie, kotoroe delalos'
yarche u chudovishchnyh kolec-izluchatelej. Gorizontal'nye ploskosti -- paluby,
vertikal'nye -- pereborki; oni skladyvalis' v strukturu kol'cevyh koridorov
i otsekov, sredi kotoryh byli ogromnye i sovsem nebol'shie. Vverhu -- pyat'
palub, vnizu -- tri; vsego devyat', schitaya tu, gde on nahoditsya... Pod samoj
nizhnej paluboj -- bol'shie prostranstva, rashodyashchiesya sektorami ot kolonny
dvigatelya; vidimo, tryumy i startovye kamery dlya botov-razvedchikov. Naverhu,
nad diskom, -- solidnaya vypuklost' v forme polusfery, to li eshche odno sudno,
to li boevaya bashnya, nashpigovannaya oruzhiem. Kakim imenno, YAzon, razumeetsya,
vyyasnit' ne mog, no oshchushchal smertonosnuyu energiyu, dremavshuyu v etoj chasti
gigantskogo korablya.
-- Neploho oni snaryadilis', sovsem neploho, -- probormotal on skvoz'
zuby, vglyadyvayas' v mnogochislennye tochki i chertochki, mercavshie tut i tam, to
sobiravshiesya gruppami, to rashodivshiesya, budto odnoimennye zaryady
elektrichestva. Vnezapno YAzon dogadalsya, chto ulavlivaet teplovoe izluchenie
zhivyh organizmov, -- inymi slovami, ego tainstvennyh pohititelej. On
poproboval ih pereschitat', doshel do semidesyati vos'mi i sbilsya, prikinuv na
glaz, chto chlenov ekipazha vtroe, esli ne vchetvero bol'she.
Bol'shoj korabl', bol'shaya komanda...
Pozvoliv mental'nomu zreniyu ugasnut', YAzon provel v nepodvizhnosti eshche
paru minut, razdumyvaya, chto stanet delat' Kerk. Soobrazit' eto bylo
netrudno: ochnetsya i obnaruzhit, chto neposedlivyj sputnik ischez, obrugaet ego
i otpravitsya na poiski k beregu okeana, potom spustit v krater batiskaf...
Nichego ne najdet, ob®yavit trevogu po vsej planete, i neskol'ko dnej ego
budut iskat'; zatem reshat, chto noch'yu iz kratera vylez kakoj-to nevedomyj
monstr i zakusil YAzonom dinAl'tom, a Kerkom, znachit, pobrezgoval... CHto zh,
byvaet!
Ot Kerka mysli ego peremetnulis' k Mete, serdce sdavilo, i on zapretil
sebe dumat' o nej. Dlya cheloveka slabogo vospominaniya -- opora, no sil'nogo
mysli o blizkih rasslablyayut, lishayut muzhestva, a eto sejchas ni k chemu. Luchshe
nachat' i zakonchit' na tom, chto Meta -- na Darhane, i ej nichto ne grozit,
krome svar s darhanskimi remontnikami.
|to ona perezhivet Nu, v konce koncov slomaet komu-nibud' ruku ili
rebra...
YAzon sel, svesiv nogi s zhestkoj polki, potyanulsya, sprygnul na pol,
sdelal neskol'ko rezkih dvizhenij, chtoby razmyat'sya; zatem napravilsya k
kontejneru-utilizatoru, otkryl ego i zavershil utrennij mocion. Hotya,
razumeetsya, garantij, chto nastupilo utro, u nego ne imelos'; mozhet byt', po
korabel'nym chasam byl den' ili dazhe vecher.
-- Zavtrak zdes' v postel' ne podayut, -- probormotal on, podstupaya k
visevshemu nad kojkoj agregatu. -- A zhal'! Obsluzhivanie ne na vysote.
Znakomaya golubovataya tabletka lish' pritupila chuvstvo goloda. On
sobiralsya razzhit'sya eshche odnoj, potom reshil, chto stoit poprobovat' vse
kulinarnye izyski mestnoj kuhni, i prinyalsya sovat' palec vo vse otverstiya
podryad. V nishu-priemnik posypalis' raznocvetnye pilyuli, i YAzon, otlozhiv uzhe
znakomye, kislo-fioletovuyu i bezvkusno-golubuyu, hrabro pristupil k
degustacii, bormocha pod nos:
-- Esh', hadrati! Obmen veshchestv v tvoj organizm byt' issledovan. Obychnyj
dlya kislorodnyj zhizn'! Belki, zhiry i uglevody, a takzhe vitaminy... Pravda,
zabyli pro kofe, tabak i alkogol'.
Bol'shinstvo pishchevyh kapsul okazalis' na vkus omerzitel'nymi, no tak ili
inache, on naelsya. Spustiv v utilizator gorst' nepodhodyashchih pilyul', YAzon
povernulsya k pitayushchemu ustrojstvu, razdumyvaya o tom, chto v tabletkah,
vidimo, est' nekij ingredient, zamenyayushchij vodu, -- on ne ispytyval sejchas ni
goloda, ni zhazhdy. Potom u nego voznikla novaya mysl', i, podmignuv agregatu,
on sunul v nego dva pal'ca, v goluboe i aloe otverstiya. Pribor vozmushchenno
zagudel, odnako vyplyunul pilyul'ku, na redkost' gor'kuyu; liznuv, YAzon
prigovoril ee k kontejneru.
Zatem on ustavilsya na svoi ruki. Bez kobury i pistoleta oni kazalis'
neprivychno golymi, rozhdaya chuvstvo bezzashchitnosti, dazhe nelovkosti, budto on
prishel v roskoshnyj restoran v nishchenskih lohmot'yah, a to i vovse nagishom.
Zato vse ostal'noe bylo v poryadke: ruki na meste, i pal'cev celyh desyat'.
Tri iz nih YAzon votknul v siyayushchie ogon'kami dyry. Kto ne riskuet, ne
est vetchiny! Ispytyvat', tak ispytyvat'!
On zanimalsya etim v blizhajshij chas pod hripy i stony pitayushchego agregata,
i udacha dvazhdy emu ulybnulas'. V pervyj raz, kogda on zasunul pal'cy v
sinee, zelenoe i oranzhevoe otverstiya, i v priemnik vyvalilas' ne ploskaya
tabletka, a rozovatyj sharik. Raskusiv ego, YAzon pripodnyal v izumlenii brovi
i tut zhe proglotil dobychu; effekt okazalsya slovno ot porcii spirtnogo.
SHCHedroj porcii, reshil on, chuvstvuya znakomuyu teplotu v zheludke, chto ne spesha
razlivalas' po chlenam i chut' kruzhila golovu.
Vtoraya pilyul'ka pohodila na serogo chervyachka i rodilas' iz kombinacii
fioletovyj-zelenyj-zheltyj-alyj. CHto nameshal v nee agregat, bylo tajnoj za
sem'yu pechatyami, no koktejl' poluchilsya d'yavol'skij: edva liznuv tabletku,
YAzon oshchutil nebyvaluyu moshch', silu titana i vsepogloshchayushchuyu yarost'. Stimulyator!
Sil'nejshij stimulyator, kotoryj mozhet sdelat' ego berserkom! On stoyal,
raskachivayas', do hrusta stisnuv chelyusti i szhimaya kulaki, poka dejstvie
kroshechnoj dozy zel'ya ne issyaklo, zatem kosnulsya pribora i odobritel'no
prohripel:
-- A ty, priyatel', muh ne lovish'! Orel! Da za takuyu shtuku v tysyachah
mirov...
V to zhe mgnovenie YAzon prikusil yazyk, vspomniv o podslushivayushchem
komp'yutere. Vryad li tot soobrazit naschet orla i muh, no o kolichestve mirov
upominat' ne stoilo. Vo vsyakom sluchae ne sejchas! Tol'ko pod pytkami v
ku'riri on priznaetsya, chto v Galaktike -- tridcat' tysyach obitaemyh planet i
u kazhdoj -- sotnya krejserov razmerom pobol'she etogo chertova diska!
Uhmyl'nuvshis', YAzon izgotovil gorst' p'yanyashchih sharikov, sunul ih vmeste
s serym chervyachkom v karman, a plody ostal'nyh eksperimentov spustil v
utilizator. On sobiralsya prodolzhit' svoe uvlekatel'noe zanyatie, no tut stena
razdalas', i v proem, delovito podprygivaya i toporshcha zritel'nyj stebel',
vkatilsya Neposeda.
-- A ya uzhe zaskuchal, -- priznalsya YAzon, delaya shag navstrechu. -- Kak
tvoj glaz, druzhishche? Po-prezhnemu bol'shoj, kruglyj i ne zamutnennyj pechal'yu?
-- Tak est'/byt', ser, dayushchij imya, -- podtverdil mehovoj myachik i rezvo
otkatilsya v storonu. Za nim stoyala ledi Patriciya s dvumya ohrannikami: odin
-- povyshe, s davnim rubcom na beznosoj fizionomii, drugoj -- ponizhe, bolee
korenastyj, s dlinnymi muskulistymi rukami. Dula ih pushek glyadeli YAzonu
pryamo v zhivot.
-- Privetstvuyu kuzenov po razumu, -- on vezhlivo poklonilsya i sdelal eshche
odin shag, k polke, chtoby ujti s linii pricela. Stol' pristal'noe vnimanie
pary stvolov emu opredelenno ne nravilos'.
-- Ty idti so mnoj, -- proiznesla Pat, dobaviv nechto melodichnoe, no
zavershivsheesya rezkim skrezhetom.
Neposeda perevel:
-- Pochtennyj Taktik pokazat' tebe korabl'. Ty idti, ne bezhat', ne
skakat', nichego ne kasat'sya. Zashchitniki est'/byt' s toboj.
-- Ochen' milo, -- skazal YAzon. -- Peredaj ledi moyu bezmernuyu
blagodarnost'. I pust' ne bespokoitsya -- ya budu poslushen, kak ovechka na
stole myasnika.
On v samom dele byl rad. Esli emu predlagayut ekskursiyu, to, vozmozhno,
on ne plennik, a pochetnyj gost'? Prosto u rugov obychaj takoj: hvatayut
gostej, gde najdut, a samyh pochetnyh sazhayut v kamery...
Ego perevodchik razrazilsya vshlipami i vizgami, Pat otvetila, i Neposeda
tut zhe poyasnil:
-- Glava Izmeritelej govorit': skoro delat' pribor/mashina/ustrojstvo,
kotoryj znat' tvoj rech'. Ochen' udobnyj, ochen' umnyj! No ne takoj, kak ya! --
On podprygnul na celyj metr. -- Eshche govorit': etot dva Zashchitniki vsegda
ryadom s toboj. Ty -- ploho, tebe -- ploho. Puff! Bamm! -- Lapka mrina
protyanulas' k oruzhejnomu stvolu.
"Vse-taki ne gost'", -- s sozhaleniem podumal YAzon i vyshel iz otseka v
koridor, gde soderzhalis' obrazcy pirryanskoj fauny. Dalee raspolagalsya zal, i
v nem u neponyatnyh ustanovok suetilis' neskol'ko zheltyh spinogryzov, a troe
zelenyh taskali tuda-syuda kakie-to sosudy, prozrachnye tonkie trubki,
miniatyurnye priborchiki i gibkie listy to li kartona, to li plastika -- v
obshchem, byli na podhvate. V drugoe vremya YAzon prizadumalsya by nad raznicej v
cvete kozhi -- vozmozhno, on videl dva raznyh naroda ili povelitelej i
rabov?.. -- no tut glaza ego obratilis' napravo, i on zastyl, kak pes u
krolich'ej nory.
V stene byla prostornaya nisha v chelovecheskij rost, shchedro osveshchennaya i
zakrytaya prozrachnoj dvercej, a v nej visel ego skafandr s parivshim nad
plechevymi zazhimami shlemom. Vnizu bylo razlozheno vse ostal'noe imushchestvo:
kobura s pistoletom, nozh, aptechka, boevoj poyas i vsyakie melochi vrode
diktofona, perstnya-zazhigalki i sigaret. Ego chasy -- prevoshodnyj hronometr s
vechnym blokom pitaniya na radioaktivnyh izotopah, v platinovom korpuse -- kak
raz izuchal odin iz zheltyh. Pohozhe, pytalsya vskryt' pri pomoshchi dreli i
elektricheskoj pily.
-- Neposeda! -- YAzon povernulsya k malen'komu perevodchiku. -- Skazhi, chto
etot apparat ne nuzhno lomat'! |to bezopasnaya veshchica, ona sluzhit dlya
izmereniya vremeni. V nej batarejka i indikator na zhidkih kristallah, a
bol'she nichego! Sprosi, ne vernut li mne ee?
Vozmozhno, malen'kij mrin ne spravilsya s perevodom ili imelis' na to
drugie prichiny, no Pat rezko vydohnula, izdav zhuzhzhashchij zvuk, i s potolka
ryavknul komp'yuter:
-- Net!
-- Togda pozvol'te mne samomu otkryt' hronometr, -- predlozhil YAzon,
vspomniv, chto platinovyj korpus ukrashaet roza iz shesti rubinov i brillianta.
Snova zhuzhzhanie, svist i vizg.
-- Net! Ne priblizhat'sya! Idti!
Odin iz strazhej podtolknul ego stvolom. YAzon, metnuv nepriyaznennyj
vzglyad na zheltogo vivisektora, probormotal: "Ublyudok beznosyj!" -- i
napravilsya k liftu. |kskursiya nachalas'.
Na protyazhenii treh chasov ego vodili po ogromnomu korablyu, no
isklyuchitel'no po verhnim palubam. Veroyatno, eto byli zhilye sektora, na
udivlenie nepohozhie na kubriki i tesnovatye kayuty privychnyh YAzonu lajnerov i
boevyh krejserov. Lajner, dazhe samyj komfortabel'nyj, ne govorya uzh o
transportah, rudovozah i krejserah, yavlyalsya dlya cheloveka lish' vremennym
pristanishchem, sredstvom preodolet' kosmicheskuyu propast', chto otdelyala zvezdu
ot zvezdy, odin obitaemyj mir ot drugogo. Konechno, mnogoe vershilos' v
prostranstve; v nem voevali i gibli, stranstvovali i torgovali, stroili
stancii i zvezdolety, dobyvali na asteroidah rudu, veli nauchnye izyskaniya.
No zhizn', nastoyashchaya zhizn' v ee chelovecheskom smysle, vse zhe kipela na
planetah, a ne v holodnoj mrachnoj pustote, i potomu na vsyakij roskoshnyj
lajner, nazvannyj letayushchim dvorcom, prihodilis' tysyachi drugih dvorcov,
gorazdo bolee roskoshnyh i prostornyh, stoyavshih na poverhnosti planet.
ZHizn' rugov, vidimo, byla inoj i protekala v iskusstvennom korabel'nom
mire. Otchasti, byt' mozhet, v Roe, o kotorom rasskazyval Neposeda, nazvav ego
sooruzheniem ili konstrukciej, v kotoroj obitayut rugi. No i zdes' oni
ustroilis' neploho: kol'cevye koridory byli shiroki, otseki -- prostorny, i
vsevozmozhnyh salonov, nish, prohodov i kayut, ch'e naznachenie ostalos' tajnoj,
byla t'ma t'mushchaya, a ezheli priderzhivat'sya cifr, to uzh nikak ne men'she
pyatisot. Odnako YAzona porazilo ne chislo, a monolitnost' i kapital'nost'
uvidennogo, ottenok vechnosti, kotoryj oshchushchalsya v korable, chto, kak
podskazyval mental'nyj dar, otnyud' ne yavlyalos' illyuziej. Pohozhe, etot disk
byl neizmennym v techenie vekov, a mozhet byt', tysyacheletij, i miriady rugov
rozhdalis' i umirali v nem, privychno sushchestvuya god za godom sredi belesovatyh
sten, v perepletenii tonnelej i gravitacionnyh shaht, pod svetom i migayushchimi
ognyami komp'yuternyh terminalov.
"Deti Velikoj Pustoty", -- dumal YAzon, osmatrivaya beskonechnye zaly,
lifty, perehody i koridory. CHto zhe im nado, etim spinogryzam? Po utverzhdeniyu
Neposedy, stranstvovat' sredi zvezd, delat' kerr'vadak i brat' s planet
kontribuciyu...
Na tret'ej, schitaya sverhu, palube raspolagalsya sad. Ni kustov, ni
derev'ev v nem ne bylo, odnako etot gigantskij otsek vse zhe mog schitat'sya
sadom -- esli ne de-fakto, to po naznacheniyu. Zdes' gulyali i otdyhali sredi
nevysokih skal i prichudlivyh plastikovyh sooruzhenij -- vozmozhno, imitacii
rastitel'nyh form s nevedomoj planety ili mestnyh proizvedenij iskusstva.
Zdes' byli groty i peshchery, zhivopisnye gorki i razvaly kamnej, porosshih sizym
mhom, utesy sredi labirinta peschanyh dorozhek, i zdes' YAzon vpervye uvidel
vodu -- nechto napominayushchee prud, zastyvshij v izrezannyh, moshchennyh kamnem
beregah. Koe-gde stoyali kresla strannogo vida, s siden'yami-zhelobami,
podlokotnikami i spinkami, vverhu kotoryh imelis' kruglye ili treugol'nye
vyrezy -- vidimo, s toj cel'yu, chtoby ne zaslonyat' dyhatel'noj shcheli. Eshche YAzon
zapomnil konstrukciyu -- ili skul'pturu? -- v forme perepletennyh shestipalyh
ruk; v ee vysokom ploskom postamente byli dveri, dyuzhina ili bol'she,
ukrashennye tem zhe simvolom, a k dveryam veli natoptannye tropinki.
"Svyatilishche?" -- podumal YAzon s lyubopytstvom. -- "Mesto religioznogo
pokloneniya?" On popytalsya probudit' mental'noe chuvstvo, no nichego ne
poluchilos'; vidimo, vse ego sily ushli na utrennij eksperiment.
Park vyglyadel dovol'no bezlyudnym, no v primykavshih k nemu pomeshcheniyah
zhizn' klokotala i burlila -- pravda, smysl proishodyashchego bol'shej chast'yu
uskol'zal ot YAzona, i kommentarii Neposedy ne delali ego yasnej. CHto on
videl? Gimnasticheskie zaly? Uchebnye klassy? Tir dlya strel'by po tarelochkam?
Punkt pitaniya? Biblioteku s videofil'mami? Mestnoe kazino -- komnaty dlya
razvlechenij i igr? Ego veli iz otseka v otsek pod ravnodushnymi vzglyadami
rugov, podtalkivali stvolami v spinu, podgonyali okrikami, i vskore on
dogadalsya, chto nichego interesnogo ili poleznogo ne uvidit. Cel' u etoj
ekskursii byla inoj: vnushit' emu trepet pered ogromnost'yu korablya, a znachit,
pered siloj i moshch'yu ego hozyaev.
No v zale razvlechenij YAzon zabastoval, ostanovilsya u kakoj-to
neponyatnoj shtuki, bashenki ili cilindra s mnozhestvom yacheek, i prinyalsya
nablyudat' za igrayushchimi. Cilindr perelivalsya, to i delo menyaya cvet, i igroki
s vozmushchennym shipeniem ili azartnym vizgom chto-to v nego sovali -- kak
pokazalos' YAzonu, kvadraty plastika s risunkami, kotoryh on razlichit' ne
mog. Emu zahotelos' pridvinut'sya blizhe, no v rebra uperlis' stvoly, i Pat
povelitel'no proskrezhetala:
-- Idti dal'she! Skoree!
V lifte, kogda oni spuskalis' k nizhnim palubam, YAzon sprosil u mrina:
-- |tot cilindr, menyayushchij cvet... Zachem on nuzhen? Dlya trenirovki?
Obucheniya? Ili eto igra?
-- Est'/byt' igra, moj dostochtimyj ser, -- podtverdil Neposeda. --
Nazyvat'sya t'yu'ti.
-- V chem ee smysl?
-- Igrat'. Vyigrat'. Poluchit' slava horoshij igrok. Eshche poluchit' kedet.
-- CHto eto takoe?
Neposeda pustilsya v dolgie i nevnyatnye ob®yasneniya, iz koih YAzon
zaklyuchil, chto kedet -- denezhnaya edinica ili nechto vrode etogo; ee ne
pechatali v vide assignacij, i v nekotorom smysle ona yavlyalas' virtual'noj,
hranivshejsya lish' v pamyati komp'yuterov. Pohozhe, kedet ne imel ekvivalentov v
dragocennyh metallah, produktah pitaniya, kakih-to izdeliyah libo syr'e, a
opredelyalsya umozritel'no, kak nekaya rabota, proizvedennaya za nekoe vremya, --
kakaya rabota i za kakoe vremya Neposeda ob®yasnit' ne smog, no s gordost'yu
zametil, chto sam on stoit dyuzhinu dyuzhin i eshche raz dyuzhinu kedetov.
Nevziraya na tumannost' etih rassuzhdenij Neposeda, YAzon reshil, chto
sdelano vazhnejshee otkrytie -- v mire spinogryzov sushchestvovali den'gi! A
glavnoe ih svojstvo, kak izvestno, peretekat' iz karmana v karman, chemu
sposobstvuyut udacha, lovkost' ruk i hitroumie. |ta mysl' ego podbodrila.
Ryadom s uzilishchem ih podzhidal zelenokozhij rug s paroj oval'nyh
medal'onov na serebristyh cepochkah. Patriciya i korenastyj strazh tut zhe
nadeli ih, a mrin poyasnil:
-- |to est'/byt' k'ha, moj blagorodnyj ser s dva glaza!
Pribor/ustrojstvo/apparat dlya govorit'!
-- Razve tebya nedostatochno? Tebya i Pamyati? -- YAzon brosil vzglyad na
potolok.
-- Pamyat' -- ochen' vazhnyj, ochen' zanyatoj, -- otozvalsya Neposeda. --
Tol'ko slushat' tvoj rech', novyj slova, i peredat' ih v k'ha. A ya... -- On
zapnulsya, povernul zritel'nyj stebel' k rugam, potom snova k YAzonu. -- YA ne
est' mashina, ya zhivoj. YA utomlyat'sya, ponimat'?
-- Ponimat', -- kivnul YAzon, protyagivaya ruku k medal'onu na grudi
korenastogo. -- Mne tozhe dadut takoj pribor?
Medal'ony razom zahripeli i zasvisteli, perevodya ego rech'. Glaza Pat
prevratilis' v vertikal'nye shchelki, klapan, prikryvavshij nozdryu, zadergalsya:
-- Hadrati k'ha ne davat', -- uslyshal YAzon. -- Hadrati ne kasat'sya
priborov/instrumentov rugov, krome teh, chto v kamere. Hadrati videt', kakoj
bol'shoj korabl', sil'nyj i bystryj, i ochen' boyat'sya. Otvechat' na voprosy i
znat' svoj mesto!
Damochka s norovom, otmetil YAzon i proiznes:
-- YA perepugan do sudorog, ledi. Klyanus' Spasitelem i vsemi svyatymi! --
On poglyadel na Neposedu i dobavil: -- CHtob mne shersti lishit'sya, esli vru!
V dushe ego bushevala yarost', no on byl hiter i terpeliv i v etom ne
pohodil na pirryan, otlichavshihsya polnym otsutstviem kak terpeniya, tak i
terpimosti. Kerk, Meta ili Guchcho i dazhe yunyj Grif davno by brosilis'
vrukopashnuyu, no tol'ko ne YAzon. On byl igrokom, a igroki, ne umeyushchie soboj
vladet', dolgo ne zhivut.
Ego vtolknuli v kameru, Neposeda i dvoe strazhej voshli sledom, i stena
zakrylas'. YAzon uselsya na pol ryadom s utilizatorom, sdelal gostepriimnyj
zhest:
-- Ustraivajtes' poudobnej, parni. Ochen' rad, chto vas prislali skrasit'
moe odinochestvo.
Iz pribora-perevodchika razdalsya skrip i voj, zatem korenastyj s vysokim
opustilis' naprotiv YAzona, vyvernuv koleni i ne spuskaya s nego treugol'nyh
glaz. "Strannye pozy", -- podumal on; chelovek tak i minuty ne prosidit.
SHram na lice vysokogo ohrannika byl tonok -- yavnyj sled skol'znuvshego
mimohodom lazernogo lucha; takie zhe shramy imelis' u korenastogo na
muskulistyh vystupah-podushkah pod plechami. Klapany, prikryvavshie nozdryu,
kazalis' u oboih rasplyushchennymi i potemnevshimi, a krome togo, past' u
korenastogo vyglyadela chudovishchno ogromnoj -- shchel' v forme podkovy ot uha do
uha, ili, vernee, ot odnoj sluhovoj membrany do drugoj. Slovom, v sravnenii
s etimi tipami ledi Pat byla nastoyashchej krasavicej.
Osmotrev ih, YAzon pokosilsya na Neposedu, prygavshego ot steny k stene, i
hmyknul. Bravye parni-spinogryzy iz mestnoj kosmicheskoj pehoty... CHto takim
nado? Snesti paru golov tut, trojku -- tam, a v promezhutkah -- podnyat'
stakan i oprokinut' devchonku... nu, eshche v kartishki perebrosit'sya...
-- YAzon, -- on tknul sebya v grud' kulakom. -- Menya zovut YAzon. Hotelos'
by uslyshat' vashi pochtennye imena i sohranit' ih v pamyati i serdce. Ne vsyakij
den' vstrechaesh' takih otvazhnyh voinov!
Medal'on zapel i zachirikal. Korenastyj -- vidimo, starshij --
pereglyanulsya s naparnikom, otvesil gigantskuyu chelyust', shevel'nul klapanom i
proiznes:
-- Mo-o-shsh'an!
-- All-li-i-i! -- propel ego naparnik.
-- Ochen' slozhnye zvuki, mne takoe ne proiznesti, -- soobshchil YAzon pod
svist i skrezhet pribora-perevodchika. -- Ty, -- on kivnul korenastomu, --
budesh' Mojshe, a ty, dlinnyj, -- Ali. Dogovorilis'?
CHelyust' u korenastogo otvisla eshche bol'she.
-- Hadrati -- shchel' poperek, -- burknul strazh.
YAzon povernulsya k Neposede.
-- CHto eto znachit, priyatel'? CHto za shchel' i pochemu poperek?
-- |to, ser, dayushchij imena, est'/byt' oskorblenie/nasmeshka/rugan'. Ty
vtyagivat' vozduh cherez speredi, shchel' gorizontal'nyj, rugi vtyagivat' cherez
szadi, shchel' vertikal'nyj. Ty ponimat'?
-- Ponimat'. Nu, nichego, ya ne obidchivyj, -- skazal YAzon i, pobarabaniv
pal'cami po kryshke utilizatora, predlozhil: -- Mozhet, parni, soedinim
poleznoe s priyatnym?
Medal'on zasvistel, i korenastyj Mojshe ryavknul:
-- Ne ponimat'!
-- Poleznoe -- to, chto vy menya sterezhete, -- pustilsya v ob®yasneniya
YAzon, -- a priyatnoe -- to, chto pozvolyaet skorotat' vremya s udovol'stviem.
Nu, naprimer, kakaya-nibud' igra... skazhem, t'yu'ti.
Teper' dlinnyj Ali tozhe ottopyril chelyust':
-- Kakoj t'yu'ti? Gde ty videt' zdes' t'yu'ti, dvenadcatyj nedonoshennyj
potomok krivoj Tvoritel'nicy? I zachem nam t'yu'ti?
-- T'yu'ti -- slozhnyj igra, -- zametil Neposeda. -- T'yu'ti igrat'
Pomoshchnik Navigator, Sovetnik, Izmeritel'. |to -- Zashchitnik! Igrat' proshche.
-- YAsno. Komu shahmaty, komu kegli, -- uhmyl'nulsya YAzon i ob®yasnil: --
Mne nuzhny tol'ko kartochki ot t'yu'ti, kartochki s kartinkami. Togda ya pokazhu
novuyu igru. Ochen' prostuyu, ochen' zabavnuyu. Kak raz dlya nas, Zashchitnikov!
-- Ty -- Zashchitnik? -- v odin golos prohripeli ego strazhi.
-- Eshche kakoj! -- Dernuv zastezhku u vorota, YAzon prodemonstriroval svoi
rubcy i shramy, koimi ego nagradili Pirr, planeta Schast'e, rodnoj
Porgorstorsaand i prochie miry Galaktiki.
Osmotrev ih, Ali i Mojshe pereglyanulis'.
-- Zashchitnik! -- skazal korenastyj.
-- Zashchitnik, chtob ya pozelenet'! -- podtverdil dlinnyj.
-- Teper' sygraem? -- s nadezhdoj proiznes YAzon.
Korenastyj Mojshe podnyal vzglyad k potolku.
-- Kajo Pa'tari serdit'sya... Ona skazat': hadrati ne kasat'sya nichego,
krome veshch' v kamera.
-- Ona skazala: hadrati ne kasat'sya priborov/instrumentov rugov, --
utochnil YAzon. -- Kartochki t'yu'ti razve instrument? Ili pribor?
On govoril nepravdu. Bolee togo -- obmanyval, kovarno lgal! |ti karty
byli oruzhiem -- pozhaluj, strashnee, chem ego yazyk i paranormal'nyj dar. No
prostaki-britbaki ob etom ne vedali.
-- Istina, -- proskripel dlinnyj Ali. -- Ne pribor. Ne instrument.
Mojshe reshitel'no ustavilsya v potolok i nachal hriplo zavyvat'. Medal'on
poslushno perevel:
-- Mo-o-shsh'an -- Pamyati! Vyzvat' Zelenyj! Zelenyj otpravit' v Zal
Razvlechenij, brat' karty t'yu'ti, polnyj komplekt, dostavit' syuda. Bystro!
Pod potolkom hryuknulo. Spustya nedolgoe vremya hryuknulo snova, i
korenastyj, prosochivshis' skvoz' proem v razdavshejsya stene, vernulsya s
kartochnoj kolodoj.
-- Ty, hadrati, brat', pokazyvat' igra!
-- Nepremenno, -- otkliknulsya YAzon, raskladyvaya kartochki na kryshke
utilizatora. Oni byli kvadratnoj formy i chetyreh cvetov -- krasnye, zheltye,
sinie i zelenye, chto pokazalos' emu bol'shoj udachej: ne sostavlyalo truda
sootnesti ih s privychnymi mastyami. Risunki izobrazhali rugov s raznoobraznymi
predmetami -- vidimo, znakom professii: kto s boevym izluchatelem, kto ryadom
s teleskopicheskoj antennoj, kto u pul'ta, pohozhego na lomtik syra,
ob®edennyj myshami. CHetyre kvadratika byli bez risunkov, i instinkt igroka
shepnul YAzonu, chto eti kartochki -- osobye. Vylozhiv ih stolbikom, on
pointeresovalsya:
-- CHto takoe?
-- Velikaya Pustota, -- poyasnil Ali, otkladyvaya svoe oruzhie.
-- Samaya starshaya karta?
-- Tak est'. Samaya starshaya.
-- Kakie za nej?
Dal'she shli Velikij Tvoritel'-Navigator, Tvoritel'nica i prosto
Tvoritel'; za nimi -- Navigator-Hozyain, Pomoshchnik Navigatora, Sovetnik,
Izmeritel', Pilot, Zashchitnik i tak dalee. Vyyasniv eto, YAzon razom ubil dvuh
zajcev: osvoilsya s kartami i poluchil informaciyu ob ierarhii v obshchestve
rugov. |to byli poleznye svedeniya -- tem bolee, chto sut' bol'shinstva
professij ili, skoree, social'nyh grupp, on mog predstavit' po ih nazvaniyam.
Piloty, konechno, pilotiruyut korabli, a Navigatory imi komanduyut; Sovetniki
uchat i sovetuyut, Zashchitniki ohranyayut, a k sfere deyatel'nosti Izmeritelej
otnositsya, veroyatno, nauka. Tvoriteli, samo soboj, tvoryat... Vot tol'ko chto?
No etot vopros YAzon otlozhil na potom.
-- Igraem v poker, -- skazal on, otodvigaya v storonu nenuzhnye karty.
-- Poo'kerr, -- zadumchivo povtoril Mojshe i pochesal pod nizhnej chelyust'yu
dulom izluchatelya.
-- Imenno tak. Pravila u nas takie...
Oni shvatyvali na letu -- vidimo, igry yavlyalis' lyubimym razvlecheniem u
rugov, i vsyakij iz nih, dazhe Zashchitnik, mog podnabrat'sya v etom dele
izryadnogo opyta. Zakonchiv ob®yasneniya, YAzon pokazal, kak tasovat' kolodu, i
protyanul ee Mojshe:
-- Sygraem partiyu-druguyu dlya nachala. Pamyat' mozhet fiksirovat' stavki?
-- Moch'. No luchshe -- tak1
Protyanuv dlinnuyu ruku, korenastyj vydral klok meha u vzvizgnuvshego
Neposedy i raspredelil sherstinki sredi partnerov, bormocha: "Kedet... Kak
igrat' bez kadet? Kedet est' obyazatel'nyj..." Obizhennyj mrin, skulya i
podvyvaya, zabilsya pod polku. Ali prinyal svoyu dolyu sherstinok, razinul past'
-- kazhetsya, eto sluzhilo u rugov ulybkoj -- i proiznes:
-- Boltlivyj hadrati. Boltlivyj, no poleznyj.
Pal'cy u rugov byli neobychajno podvizhnymi, gibkimi, i glyadya, kak
korenastyj tasuet kolodu, YAzon ponyal, otchego v ih priborah knopki i klavishi
zamenyayut otverstiya.
"Lovkie parni!" -- reshil on, a vsluh promolvil:
-- Tol'ko, druz'ya moi, ne peredergivat'! Kak-nikak, u vas shest'
pal'cev, a u menya lish' pyat'.
-- Peredergivat' -- chto est'? -- Mojshe, nachinaya razdachu, povernulsya k
YAzonu.
-- ZHul'nichat', muhlevat', obmanyvat', -- poyasnil tot i dobavil,
pripomniv zhargon Slavyanskih Mirov: -- Dvigat' fuflo i proezzhat' po usham.
-- Ne ponimat'. -- Korenastyj, podrazhaya YAzonu, slozhil svoi karty
veerom. -- Ne ponimat'! Igra est' igra. Sorevnovanie! Esli obman, net chest',
a kakoj togda igra?
"Byla u vas chest', kogda vy menya vorovali?" -- podumal YAzon, izuchaya
sdachu. Emu ne hvatalo odnoj karty do flesha, no on uhitrilsya proigrat',
potorgovavshis' i zavershiv kon s dvumya dvojkami. Mojshe s dovol'nym vidom
dobavil k svoim sherstinkam eshche chetyrnadcat' i sovsem chelovecheskim zhestom
pohlopal YAzona po plechu:
-- Hadrati! Umnyj hadrati, no rug umnet'!
-- Rug vsegda vyigryvat' u hadrati, -- podderzhal korenastogo dlinnyj.
-- Cyplyat po oseni schitayut, -- otozvalsya YAzon i v blizhajshie dvadcat'
minut proigral tri partii, a odnu vyigral. No sherstinok u nego ne ostalos',
i korenastyj vydernul novyj klok iz shubki Neposeda.
-- Ploho, -- proiznes on, sminaya v kulake serye sherstinki. -- Ploho,
shchel' zabit'! Dryan', ne kedet!
-- Ne kedet, -- ehom povtoril dlinnyj.
V pamyati YAzona vse eshche carili Slavyanskie Miry s ih na redkost'
vyrazitel'nym zhargonom.
-- Babok ne lepim, fraera, igraem na interes, -- zametil on.
-- Ne ponimat'. Vse -- ne ponimat', krome interes. -- Korenastyj
poskreb klapan, pokovyryal v nozdre i zakonchil: -- CHtob Pustota poglotit'!
Net kedet, net interes!
-- Za chem delo stalo, -- otkliknulsya YAzon. -- Davajte igrat' na kedety!
Dlinnyj Ali podnyal glaza k migayushchemu ogon'kami potolku.
-- Tam -- Pamyat'! -- vazhno proiznes on. -- Pamyat' hranit' moj kedet,
kedet Mo-o-shsh'an, kedet drugoj rugi. Tvoj -- net!
-- Verno, bankovskij schet ya u vas ne otkryval. Zato imeyu veshch' ne huzhe
kedetov. -- YAzon pokopalsya v karmane i vytashchil gorst' rozovyh sharikov. --
Vot! Ochen' horosho! Glotat' i poluchat' udovol'stvie! -- On brosil v rot odnu
pilyul'ku i blazhenno zazhmuril glaza: -- Nikakoj opasnosti! Obmen veshchestv u
rugov i hadrati obychnyj dlya kislorodnyj zhizn'.
Korenastyj s dlinnym pereglyanulis', ostorozhno vzyali po shariku i brosili
v ogromnye pasti. YAzon zatail dyhanie. SHCHel' poperek! Kak podejstvuet na etih
monstrov spirtnoe? Mozhet, oni voobshche nevospriimchivy k alkogolyu?
CHelyusti u ohrannikov otvisli, glaza slegka ostekleneli -- pohozhe,
ugoshchenie im ponravilos'. Korenastyj Mojshe izdal strannyj zvuk, hlyupnuv
klapanom, poskreb zhivot i soobshchil:
-- CHtob moj pozelenet'! Ty, hadrati, gde vzyat' takoj?
-- Tam, -- YAzon pokosilsya v storonu pitayushchego agregata.
-- Sintezator takoj ne delat', -- vozrazil Ali.
-- Delat'! Esli znaesh', kak.
Na sekundu nastupilo molchanie. Korenastyj i dlinnyj ustavilis' na
pitatel', budto videli ego vpervye, a YAzon s interesom glyadel na nih i
perekatyval v ladoni rozovye shariki. Nakonec Mojshe, shumno vydohnuv vozduh
cherez spinnuyu shchel', vzyal pilyul'ku, brosil v rot i pointeresovalsya:
-- Kak?
-- Dyuzhina dyuzhin kedetov, -- otvetil YAzon. -- I ni grosha men'she!
-- Soglasnyj! -- Mojshe podnyal glaza k potolku, ryavknul, zavizzhal, i
Pamyat' poslushno otschitala trebuemoe. YAzon usmehnulsya. Teper' on byl ne
prosto hadrati, a chelovekom s koshel'kom; krome togo, imelis' shansy, chto
vskore koshelek potyazheleet.
-- Sinij, zelenyj, oranzhevyj, -- proiznes on, kivaya na sintezator. --
Sunut' srazu tri pal'ca.
-- Proverit'! -- korenastyj tolknul dlinnogo stvolom v rebro.
Ali podnyalsya, podoshel k sintezatoru i nachal eksperimenty pod drobnyj
perestuk valivshihsya v nishu kapsul. Izgotoviv celuyu gorst' i proglotiv paru
tabletok, on ottopyril kozhistyj klapan i razrazilsya bul'kan'em i svistom.
Veroyatno eti zvuki ne nesli informacii, a yavlyalis' lish' vyrazheniem vostorga
-- medal'on na shee korenastogo probormotal chto-to nevrazumitel'noe.
-- Teper' igrat'? -- sprosil YAzon.
-- Igrat'! -- v odin golos podtverdili korenastyj s dlinnym.
-- Togda sdavaj! -- on protyanul kolodu Ali. -- Igraem na kedety!
Oni predalis' etomu uvlekatel'nomu zanyatiyu, i cherez paru chasov YAzon
razdel oboih strazhej do poslednej nitki.
Glava 6
Samaya bol'shaya lozh' -- eto neverno ponyataya pravda.
"Mysli i mneniya, ili Kak sdelat' svoj pervyj milliard", "TSA-buks",
Terra-Mars.
Drevnee posobie, avtorstvo kotorogo pripisyvaetsya legendarnomu YAzonu
dinAl'tu.
Minovalo chasov shestnadcat' ili okolo togo, kogda korabel'naya Pamyat'
zakonchila obrabotku informacii. Pohozhe, eto byl neprostoj process, no YAzon
zametil, chto portativnyj perevodchik, boltavshijsya na shee korenastogo, s
kazhdoj minutoj iz®yasnyaetsya vse luchshe i ponyatnej; on uzhe ne mankiroval
spryazheniyami i skloneniyami, ne putal "ty" i "tvoj" i upotreblyal glagoly v
nadlezhashchih vremenah. V eti chasy YAzon uspel ne tol'ko obogatit'sya za schet
svoih ohrannikov, no takzhe poobedat', paru raz zadejstvovat' utilizator i
podremat', skorchivshis' na zhestkoj polke -- kuda, podal'she ot rugov, zabralsya
pushistyj Neposeda. CHto kasaetsya dlinnogo s korenastym, to oni, kak
vyyasnilos', ne nuzhdalis' v sne, ravnym obrazom kak i v otpravlenii
estestvennyh nadobnostej. YAzon poproboval rassprosit' ih o chudesnyh
svojstvah fiziologii rugov, no strazhi ponimali v etom rovno stol'ko zhe,
skol'ko fermer s Porgorstorsaanda v teorii prostranstvennyh dzhamp-perehodov.
Spal on spokojno i krepko, a probudilsya ot togo, chto metallicheskij
golos pod potolkom vzrevel:
-- Vstat', chelovek-hadrati! Podnimajsya i otvechaj: ty gotov?
Funkcioniruesh' normal'no? YAzon priotkryl veki, probormotal:
-- Na redkost', zabotlivaya kucha zheleznogo hlama... Sejchas proglochu
tabletku, navedayus' v utilizator i budu gotov. A, sobstvenno, k chemu?
-- K doprosu! -- progrohotal komp'yuter i zatknulsya.
-- Ne stoit est', hadrati, -- predupredil korenastyj Mojshe. -- Vdrug
Navigator reshit doprashivat' tebya v ku'riri... -- On smorshchilsya i vrode by s
sochuvstviem zametil: -- No ty ne bojsya, shramov u tebya ne pribavitsya.
-- |to horoshaya novost', -- soglasilsya YAzon, raskryv diafragmu
utilizatora.
Zatem on shagnul v prohod, kotoryj oboznachilsya v stene, povernulsya i
podmignul pushistomu mrinu. No, nesmotrya na etot priznak uverennosti i
samoobladaniya, serdce u nego szhalos' -- toch'-v-toch' kak s®ezhivshijsya na polke
Neposeda.
Oni prosledovali k liftu cherez koridor i laboratornyj zal: vperedi
korenastyj, za nim YAzon i szadi dlinnyj, s oruzhiem napereves. Holodnyj stvol
inogda tykal YAzona v kopchik, no on ne obizhalsya na Ali: chto podelaesh', sluzhba
est' sluzhba. K tomu zhe etot spinogryz proigral emu, vmeste s priyatelem,
tysyach shest' kedetov, summu vrode by nemaluyu. CHego tut obizhat'sya?
Minovav shkafchik s oruzhiem i skafandrom, YAzon nevol'no vzdohnul i stupil
v lift. Privychnoe oshchushchenie nevesomosti zastavilo rasslabit'sya myshcy, tak chto
vniz, na komandnuyu palubu, on yavilsya spokojnym, tochno krup'e, podlozhivshij
magnit pod ruletku. No eto spokojstvie, vidimo, bylo vneshnim --
telepaticheskij dar ne podchinyalsya YAzonu i ne zhelal probudit'sya.
Zashchitniki priveli ego v prostornoe pomeshchenie s uzhe privychnym
kupoloobraznym potolkom, po kotoromu v nespeshnom tance skol'zili
raznocvetnye ogni. Poseredine stoyalo zagadochnoe sooruzhenie, napomnivshee
YAzonu drevnij mikroskop, tol'ko ogromnyh razmerov: snizu -- massivnyj disk,
a nad nim -- truba, soedinennaya s osnovaniem rebristoj izognutoj balkoj. Za
etoj konstrukciej vidnelis' kresla i figury raspolozhivshihsya v nih britbakov,
ledi Pat i eshche chetveryh; dvoe iz nih pokazalis' YAzonu znakomymi -- pohozhe,
te spinogryzy, chto zayavilis' k nemu pri pervom probuzhdenii. Vprochem, on
rassmatrival ne ih, a rugov, ch'ya kozha, kak i oblegayushchie kombinezony, zametno
otlivali alym. Takih on zdes' eshche ne videl! Odin iz nih -- pohozhe, mestnyj
boss -- sidel v centre. Nesmotrya na strannuyu mimiku, nelepuyu nashlepku vmesto
nosa i karikaturnuyu past', eto sushchestvo vovse ne kazalos' smeshnym --
naoborot, proizvodilo takoe zhe vpechatlenie vlastnosti, kak vysshij
policejskij chin ili sud'ya pri mantii i parike. YAzon skrivilsya; sud'i i
policejskie em