sami soboj, i kazhdoe slovo, namek ili zhest, neponyatnye prezhde, vdrug obretali smysl, preobrazuyas' v elementy strojnoj i yasnoj konstrukcii. Otdav neobhodimoe spravedlivosti, YAzon priznal, chto organizm rugov sovershennej chelovecheskogo, ili, esli ugodno, bolee funkcionalen i prochen. Dva moshchnyh serdca pod muskul'nymi vystupami na grudi gnali krov' po dvum nezavisimym krovenosnym sistemam; zheludok byl nevelik, odnako pitatel'nye veshchestva iz kapsul vsasyvalis' polnost'yu, i process pishchevareniya ne treboval ballastnyh mass vrode kletchatki; analogov pochek, kishechnika i mochevogo puzyrya ne imelos', kak i othodov zhiznedeyatel'nosti. Vopros o tom, sushchestvovali kogda-to eti organy ili net, ostavalsya neyasnym, odnako YAzon reshil, chto rugi utratili ih v processe evolyucii, pereselivshis' v svoyu letayushchuyu sredi zvezd obitel'. V glubokoj drevnosti ih predki nikak ne mogli obojtis' bez organov vydeleniya, ibo proishodili ot zemnovodnyh, ohotilis' i razmnozhalis' v okeane i, veroyatno, glotali rybu celikom. S teh vremen u rugov sohranilis' shestipalye konechnosti i rot, velichina kotorogo byla besspornym rudimentom, a takzhe ostatki zhabr, neobhodimyh v period sparivaniya. Funkcii rechi, dyhaniya i pogloshcheniya pishchi byli u nih razdeleny. Pitanie yavlyalos' naiprostejshej proceduroj: kapsuly po korotkomu pishchevodu popadali v zheludok, raspolozhennyj pod serdcami, stremitel'no perevarivalis' i vsasyvalis'; neobhodimye gormony i soki tozhe vvodilis' v zheludok ili pryamo v krov' iz organa, ob®edinyavshego funkcii pecheni i endokrinnyh zhelez. Vozduh postupal v obshirnyj legochnyj meshok cherez spinnuyu dyhatel'nuyu shchel', a otrabotannye gazy vypuskalis' s ee zhe pomoshch'yu ili cherez nozdryu, snabzhennuyu golosovymi svyazkami. Ih rechevaya sistema byla slozhnee chelovecheskoj i pozvolyala izdavat' stol' raznoobraznye zvuki, kakie ne snilis' luchshim opernym pevcam. Vprochem, u chelovecheskoj rasy imelos' odno nesomnennoe preimushchestvo: lyudi mogli razmnozhat'sya s yunyh let i do glubokoj starosti, gde ugodno, kogda ugodno i s prevoshodnym rezul'tatom. Rugi davali potomstvo edinozhdy v zhizni, i etot process, otdelennyj ot eroticheskogo vlecheniya, byl dolgim, opasnym i trebuyushchim opredelennyh uslovij -- vysokoj gravitacii, izbytka vlazhnosti, tepla i kisloroda. Vse eto sushchestvovalo milliony let nazad v ih materinskom mire, gde predki rugov pleskalis' v teplyh okeanah, i vse eto ischezlo, ibo miry dryahleyut i gibnut, a civilizacii zhivut. Rugi ne pomnili, v kakom galakticheskom rukave zateryalas' porodivshaya ih planeta, no, veroyatno, ona davno uzhe stala suhoj i mertvoj, slovno billiardnyj shar. Usloviya dlya kerr'vadaka, ili Obryada Zrelosti, kak nazyvalsya process razmnozheniya, mozhno bylo by vossozdat' iskusstvennym putem, v kosmicheskom prostranstve, no eto yavlyalos' chistoj teoriej -- na praktike podobnyj metod ne godilsya, tak kak zrelosti odnovremenno dostigalo celoe pokolenie, ot trehsot do semisot millionov sushchestv. Poetomu rugi iskali miry s neobhodimymi parametrami, i kazhdyj klan srazhalsya za nih i ohranyal, kak velichajshee iz sokrovishch. Kerr'vadak perezhivali edinicy -- dve-tri samki iz tysyachi i vpyatero men'she rugov-samcov. Vyzhivshie, nosivshie zvanie Tvoritelej, schitalis' osobami pochti svyashchennymi; oni upravlyali klanom i Roem, reshali voprosy vojny i mira i zanimali rukovodyashchie posty glavnyh Sovetnikov, Posrednikov, Koordinatorov, Nastavnikov i Navigatorov. Ih bylo otnositel'no nemnogo, v kazhdom Roe -- odna ili dve desyatyh procenta, no im prinadlezhala vlast'; i u teh, kto dostig vershiny -- chlenstva v Sovete Velikih Navigatorov, -- eta vlast' byla bezmernoj. Vidimo, po pravu; hot' Tvoriteli ne otlichalis' podvizhnost'yu Krasnyh i ZHeltyh, no starcheskim marazmom ne stradali. Opyt ih byl ogromen, i zhili oni dolgo, sohranyaya do samyh poslednih mgnovenij energiyu i yasnyj razum. CHto kasaetsya prochih rugov, to pokolenie Sinih mozhno bylo upodobit' detyam, a Zelenyh -- sozrevayushchim podrostkam. U Zelenyh formirovalis' rodovaya sumka (v tom meste, gde u lyudej nahoditsya kishechnik) i nizhnij nervnyj uzel, specificheskij organ pod dyhatel'noj shchel'yu; on stimuliroval vyrabotku v endokrinnoj zheleze polovyh gormonov, opredelyavshih, v chastnosti, cvet kozhi -- a znachit, i prinadlezhnost' k tomu ili inomu pokoleniyu. K momentu zrelosti sekreciya gormonov rezko vozrastala, zatem postepenno snizhalas' u vyzhivshih Tvoritelej, ch'ya kozha byla serovatoj, so slabym ottenkom zelenogo. Lish' pokolenie Krasnyh -- v tot kratkij period, kogda oni nahodilis' na pike gormonal'noj aktivnosti, -- mozhno bylo schitat' polovozrelym, to est' gotovym k razmnozheniyu, no termin "mu'gahara'kerr'vadak" otnosilsya takzhe i k Tvoritelyam, simvoliziruya pochtenie i napominaya o vypolnennom imi dolge. U ZHeltyh formirovanie rodovoj sumki i nizhnego nervnogo uzla polnost'yu zavershalos', i oni, podobno bolee starshemu krasnomu pokoleniyu, mogli zanimat'sya seksual'noj igroj, vybiraya lyubyh partnerov, kak samok, tak i samcov. |ti svyazi nosili raznoobraznyj harakter, ot sluchajnyh vstrech do dlitel'nogo sozhitel'stva, kotoroe YAzon, pokolebavshis', schel analogom sem'i. V kakom-to smysle eto, i pravda, yavlyalos' sem'ej: samec i samka, prinadlezhavshie k Krasnym, mogli proizvesti potomstvo i dazhe zabotit'sya o nem, esli kto-to iz roditelej perezhival kerr'vadak. K tomu zhe vo mnogih sluchayah vybor partnera ne byl besporyadochnym, a diktovalsya, kak u lyudej, ryadom prichin -- vzaimnoj sklonnost'yu, oblikom, siloj, soobrazheniyami social'nogo i geneticheskogo poryadka libo prestizha. CHto zhe kasaetsya seksual'noj tehniki, to ona okazalas' elementarnoj, kak obluplennoe yajco: rost gravitacii stimuliroval polovoe vlechenie, a poglazhivanie i laski ponizhe dyhatel'noj shcheli privodili rugov v ejforiyu. |to bylo nechto inoe, chem orgazm, i ne sovsem ponyatnoe YAzonu; chto-to, chego on ne mog uyasnit' do konca, poskol'ku nizhnij nervnyj uzel u nego otsutstvoval. Zato on razobralsya s drugoj zagadkoj, s neyasnost'yu polovoj prinadlezhnosti, kotoraya, kak podskazal ego mental'nyj dar, byla prisushcha rugam. V samom dele, dazhe Krasnye ne oshchushchali sebya polnost'yu samcami ili samkami; oni, eshche ne sposobnye k detorozhdeniyu, yavlyalis' biseksualami, i rol' sil'noj ili slaboj storony v eroticheskih igrah byla im sovershenno neponyatna. Vprochem, to zhe samoe otnosilos' i k Tvoritelyam, perezhivshim kerr'vadak. Drugoj sekret, raskrytyj YAzonom, kasalsya lozha i komnatki s reguliruemoj gravitaciej. Teper' on znal, v chem ih prednaznachenie; to byli intimnye udobstva dlya ochen' vliyatel'nyh person, kotorym ne pristalo begat' v sadik na verhnej palube. K toj samoj skul'pture v forme perepletennyh shestipalyh ruk i k ee postamentu s dveryami, ukrashennymi tem zhe simvolom... Nu, chto zh, razmyshlyal on, glyadya na ekran s mel'kayushchimi tam kartinami, hot' zhizn' rugov i lyudej vo mnogom otlichaetsya, odnako i shodstva nemalo, prichem v samyh delikatnyh, samyh utonchennyh sferah, zatragivayushchih moral' i nravstvennost'. Vzyat' hotya by upryamca Dzheka, Hozyaina-Navigatora... On, nesomnenno, byl blizhe YAzonu, chem soplemennik Majk Sejmon, bol'shoj specialist po etike, pohitivshij ego kogda-to. Sejmon byl ne prosto upryam, a neprohodimo tup, kak vsyakij fanatik, schitayushchij svoe mnenie istinoj v poslednej instancii, i radi lzhivyh idealov on mog svershit' predatel'stvo i ubijstvo. Ni kapli blagorodstva, ni grana sostradaniya, ni tyagi k peremenam; odna izvilina v mozgu, i ta slovno prorublena toporom... Dzhek vse-taki drugoj, hotya imeet nepriyatnuyu privychku sovat' gostej v ku'riri... Upryam, vysokomeren i zanoschiv, odnako ponimaet svoyu vygodu! K tomu zhe chesten i gotov priznat' oshibki... Net, on opredelenno nravilsya YAzonu, ne govorya uzh o ledi Patricii, razumnom Sovetnike Pite i hladnokrovnom spokojnom My! S etimi rugami mozhno vesti dela, a znachit, udastsya dogovorit'sya i s drugimi. S Tvoritelyami, s temi, kto pravit i reshaet... Mozhet byt', legche, chem s Dzhekom, -- ved' strasti gasnut v zrelom vozraste, smenyayas' opytom i mudrost'yu. Tem bolee, chto on pribudet v Roj ne v kachestve prezrennogo hadrati, a kak pochetnyj gost'! Tem bolee, chto klanu Kua, presleduemym beglecam, neobhodima pomoshch'... Nu i, konechno, mir dlya kerr'vadaka! Pust' nespokojnyj, neukrotimyj, zato s vysokoj gravitaciej, s prostranstvom bespredel'nyh vod, s dremuchimi lesami i kislorodnoj atmosferoj... Teplyj, podogrevaemyj zharom vulkanov i pochti bezlyudnyj... "CHto za sokrovishche etot Pirr!" -- podumal YAzon i usmehnulsya. Glava 18 Vsegda govori ej, chto ona krasavica, osobenno esli eto ne tak. "Mysli i mneniya, ili Kak sdelat' svoj pervyj milliard", "TSA-buks", Terra-Mars. Drevnee posobie, avtorstvo kotorogo pripisyvaetsya legendarnomu YAzonu dinAl'tu. "Zvezdnyj zver'" stremitel'no plyl v Velikoj Pustote, gde ne bylo ni solnc, ni planet, ni tumannostej, ni asteroidov; mchalsya v holodnom mrake giperprostranstva, obgonyaya svet i priblizhayas' s kazhdoj proshedshej minutoj k obiteli klana Kua. Ona, eta obitel', byla uzhe nedaleko, korabl' mog govorit' s neyu, i na ekranah komandnoj rubki potokom tekli soobshcheniya: v Roj -- otchety Sovetu Navigatorov, obratno -- kratkie prikazy, toropivshie "Zvezdnogo zverya", budto bich pogonshchika. Bich shchelkal i shchelkal, nevidimymi impul'sami podgonyaya korabl' -- skorej, skorej, eshche skoree!.. Vremya ozhidaniya konchilos', resursy Roya istoshchalis', i tratit' ih na drejf v Pustote bylo delom neracional'nym. Dazhe opasnym, esli vspomnit' o flote Zi, gotovom otpravit'sya vsled za beglecami. Za vremya ocherednogo pryzhka YAzon chetyrezhdy vstrechalsya s Hozyainom-Navigatorom i dvazhdy -- s Zapechatlitelem Surom. Ser Dzhek besedoval s nim tet-a-tet, bez svoih pomoshchnikov i sovetnikov, i mozhno bylo schitat', chto oni vstupili na pochvu peregovorov, poka eshche zybkuyu, odnako priobretavshuyu s kazhdoj vstrechej vse bol'shuyu ustojchivost' i tverdost'. Blagorodnyj erdzh vse bol'she pronikalsya velikoj ideej torgovli, rassprashivaya YAzona o vseh soputstvuyushchih ej ponyatiyah -- o bankah i finansah, o kurse valyut, o proizvodstvennoj baze i rynkah sbyta, o transportnyh sredstvah i syr'e, a takzhe o teh priemah i sposobah, kakimi lyudi zashchishchayut svoi torgovye monopolii. Vidimo, Navigator Dzhek vser'ez leleyal mysl' stat' pervym torgovcem sredi rugov i teper' pytalsya soobrazit', kakie vygody on izvlechet iz novogo zanyatiya. YAzon podderzhival etu ideyu i napiral na to, chto pionery, razumeetsya, ispytyvayut trudnosti, zato i pribyli u nih nemalye, kakih na protorennoj doroge ne najdesh'. Slovom, kto ne riskuet, ne est vetchiny. CHto kasaetsya Zapechatlitelya Sura, to on predpochital govorit' ne o torgovle i pribyli, a ob iskusstve, zapisyvaya vse skazannoe i pokazannoe na videokameru. |tot pribor yavlyalsya ne menee udivitel'nym, chem antigrav ili sintezator, -- tonkij gibkij sterzhen', soedinennyj pautinoj provodov s zapominayushchim brasletom. S ego pomoshch'yu YAzon sostavil i zapisal celuyu lekciyu, v kotoroj govorilos' o nereal'nyh izobrazheniyah, a takzhe ob igre slovami i zvukami, -- to est' o zhivopisi, literature i muzyke. Emu razreshalos' brodit' prakticheski vsyudu, odnako progulki byli redkimi -- iz fil'mov i besed s komp'yuterom on poluchal gorazdo bol'she informacii, chem pri osmotre tryuma, palub, shlyuzovyh otsekov i angarov s gromozdkimi neponyatnymi mehanizmami. Pokonchiv s fiziologiej rugov, YAzon zanyalsya ih istoriej i nyneshnim social'nym ustrojstvom, zhelaya vyyasnit', kak poyavilsya pervyj Roj i kak raspalsya na vrazhduyushchie klany. V chem prichina konfliktov i vojn?.. Skol' velika real'naya vlast' Tvoritelej?.. Kakie motivy dvigayut progress -- stremlenie k elementarnomu vyzhivaniyu?.. k neogranichennoj ekspansii?.. k nravstvennomu sovershenstvu?.. Ili progressa net voobshche?.. Otvety na eti i drugie voprosy opredelyali ego dal'nejshuyu strategiyu, a tak kak vstrecha s Roem priblizhalas', on obladal ne slishkom dolgim vremenem, chtob vyudit' ih iz fajlov Pamyati. No kratkimi vylazkami YAzon ne prenebreg. Ego obychnye sputniki, Sovetnik Pit ili ledi Patriciya, tozhe yavlyalis' horoshim istochnikom dannyh, pust' ne takim universal'nym, kak komp'yuter, zato ne stol' zanudnym i bolee priyatnym. "ZHivoe tyanetsya k zhivomu", -- dumal on, uzhe ne zamechaya ni ogromnyh rtov, ni treugol'nyh glaz, ni sluhovyh membran i neprivychnogo ottenka kozhi. Vremenami ih progulki zavershalis' v igrovom otseke, i YAzon, poddavshis' iskusheniyu, prisazhivalsya k toj ili drugoj kompanii. Grehovnaya strast' osobenno odolevala ego pri vide Sura; glyadya na lovkie pal'cy Zapechatlitelya, na trepyhanie klapana i harakternyj blesk v glazah, on chuvstvoval, chto mezhdu nimi mnogo obshchego. Ego eksperimenty s sintezatorom prodolzhalis'. Kotlety iz rogonosa stali uzhe sovsem s®edobnymi, hotya ih vkus budil vospominaniya o yashcherah s planety Mezozoj; zapas posudy popolnilsya dvumya tarelkami i kruzhkoj, kuvshinom, vilkoj i vtorym nozhom; k povarennoj soli dobavilis' soda, glyukoza i prochaya himiya so sladkim ili kislym vkusom; krome togo, iz rastvorennyh v vode rozovyh pilyul' vyshlo neplohoe viski. Rogatyj d'yavol, shipokryl i ptica-pila byli predstavitelyami fauny, no na bortu imelas' i flora: obrazcy pirryanskoj rastitel'nosti, sobrannye pri razvedke severnogo materika. Prosmotrev ih spisok, YAzon zabrakoval bol'shuyu chast' -- yadovitye mhi, kust-krovopijcu, hvataj-derevo, travu s shipami i gremuchie shary, strelyavshie otravlennymi iglami. Nashlos' tem ne menee chto-to poleznoe -- mestnyj zlak, kotoryj kul'tivirovali fermery-korchevshchiki, kormivshie im verhovyh dorimov. Reshiv, chto eta pishcha i emu ne povredit, YAzon prigotovil paru lepeshek, otvedal ih, pomorshchilsya, odnako popytok ne ostavil, i cherez tri chasa v ego tarelke okazalsya nastoyashchij hleb. Pravda, grubovatyj i zhestkovatyj, no, kak govorili mudrye latinyane, si melius quid habes, arcesse, vel imperium fer -- esli est' u tebya nechto luchshee, predlozhi, esli zh net -- pokoryajsya. Spravivshis' s kulinarnym voprosom, YAzon obratilsya k drugim delam. Emu udalos' izgotovit' tri podushki iz belovatogo materiala, napominavshego zastyvshuyu penu, -- dlya kresla, dlya svoej posteli, a takzhe dlya Neposedy, otnyud' ne ravnodushnogo k udobstvam. Vtorym ego dostizheniem stala zubnaya shchetka, a tret'im -- nekij vonyuchij substrat iz smesi zhira rogonosa s sodoj. On sobiralsya sdelat' mylo, odnako proverka na praktike zakonchilas' pechal'no -- v produkte byla kakaya-to primes', vyzvavshaya allergiyu. Aptechka spravilas' s nej, no zapasy antibiotika pochti issyakli, i YAzon reshil ne povtoryat' takih eksperimentov. Zato s kombinezonom vse proshlo uspeshno, tem bolee, chto tut imelsya prototip -- obychnaya odezhda rugov. Ee ostavalos' lish' koe-gde rasshirit', koe-gde uzhat' i likvidirovat' vyrez mezhdu lopatok, chto zanyalo ne slishkom mnogo vremeni. Drugoe delo -- cvet! Nad etoj problemoj prishlos' zadumat'sya, poskol'ku v sociume rugov ottenok kozhi i, razumeetsya, tkani sluzhili indikatorom vozrasta. Staraya odezhda YAzona imela burovato-korichnevyj cvet, kotoryj ego reshitel'no ne ustraival -- ravnym obrazom, kak beloe i chernoe; nejtral'nost' cvetovoj gammy mogla sosluzhit' plohuyu sluzhbu v Roe. Sinee, zelenoe i zheltoe tozhe isklyuchalis', ibo on ne byl mladencem, podrostkom i zheltorotym yuncom; znachit, sushchestvovali dva varianta -- libo krasnoe, libo seroe. CHto zhe vybrat'? Krasnyj cvet yavlyalsya znakom nastupavshej zrelosti, seryj simvoliziroval mudrost' i vypolnennyj dolg v chasti prodleniya roda. No v to zhe vremya i nevozmozhnost' povtorit' etu priyatnuyu proceduru! Konechno, priyatnuyu v chelovecheskom smysle; dlya rugov ona oznachala polet v Velikuyu Pustotu i prizemlenie v Zvezdnom CHreve. Vprochem, ne dlya vseh; byli i vezunchiki, sryvavshie glavnuyu stavku v igre -- zhizn', vlast' i serye kombinezony. Posle napryazhennyh razmyshlenij YAzon ostanovilsya na paritetnom variante: krasnyj verh, seryj niz i seraya vstavka na plechah vokrug vorotnika. Tkani u rugov byli velikolepny -- myagkie, no v to zhe vremya uprugie i prochnye, s nezhnym shelkovistym bleskom; cveta tozhe ne ostavlyali zhelat' luchshego: krasnyj -- blagorodnyj purpur, seryj -- s pepel'no-serebristymi perelivami. Oblachivshis' v novuyu odezhdu i glyadya, kak v glubine ekrana vrashchaetsya ego izobrazhenie, YAzon ostalsya dovolen rezul'tatom. Sklonnosti k samolyubovaniyu u nego ne imelos', no vse zhe on priznal, chto vyglyadit neploho. Temnye volosy, vysokij lob, zhivye blestyashchie glaza i strojnaya figura s rel'efnymi myshcami, chto narosli pri dvojnom pirryanskom tyagotenii -- chem ne vozhd', ne imperator, ne korol'? Nu, pust' chto-nibud' poproshche -- skazhem, polnomochnyj predstavitel' Pirra i vseh ego okrestnostej... ZHal', chto Meta ego ne vidit! On vdrug pochuvstvoval, kak stoskovalsya po nej i po svoim druz'yam, Kerku, Resu, Guchcho i drugim pirryanam. Gde oni, chto s nimi? CHto oni delayut posle ego tainstvennogo ischeznoveniya? Ishchut propazhu? Ili, zabrosiv bespoleznyj poisk, predayutsya pechali? Vozmozhno, reshili, chto YAzon dinAl't vernetsya sam, podobno nepotoplyaemomu korablyu, kotoryj vsegda prihodit v rodnuyu gavan'? Meta byla daleko, odnako blagosklonnaya Sud'ba ne ostavila YAzona bez zhenskogo obshchestva: stena razdvinulas' -- i poyavilas' ledi Pat. Kazhetsya, u rugov ne bylo prinyato stuchat'sya. -- Krghh! -- |tot vozglas, kak on uzhe znal, yavlyalsya znakom udivleniya. -- Ty izgotovil novuyu odezhdu! No pochemu ona dvuhcvetnaya? -- Po toj prichine, chto hot' ya i staryj kon', no interesa k kobylkam ne poteryal, -- ob®yasnil YAzon, zastaviv Pamyat' pomuchat'sya s perevodom. -- |to vo-pervyh. A vo-vtoryh, tak krasivee. -- Krasivym mozhet byt' sozdannoe Zapechatlitelyami, -- vozrazila Pat, povorachivayas' k mercayushchim na stenah kartinam. -- Planetarnye vidy s priyatnym raznoobraziem vysokih i nizmennyh mest, ili zvezdy, siyayushchie v Pustote, ili prostranstvo teplyh vod, v kotorom rozhdaetsya potomstvo... No pri chem zdes' odezhda? Ona lish' znak prinadlezhnosti k opredelennomu pokoleniyu... eshche ona zashchishchaet kozhu i v nej est' karmany, chtoby hranit' razlichnye melochi. -- V obshchem, pravil'nyj podhod, hotya i slishkom utilitarnyj, -- soglasilsya YAzon. -- Skazhem, v moej professii karmany i rukava -- veshch' absolyutno neobhodimaya. No bol'shaya chast' moih soplemennikov cenit odezhdu ne za eto. Samo soboj, odezhda simvoliziruet status, no ona eshche i ukrashaet, skryvaet nedostatki i ottenyaet dostoinstva. Vot, posmotri! -- On medlenno povernulsya pered gost'ej. -- Tebe izvestno, chto moe telo otlichaetsya ot vashego, no razve v etom kombinezone ya ne pohozh na ruga? Bol'she pohozh, chem esli by byl nagim? -- Pohozh, -- promolvila Pat, ottopyriv klapan i osmatrivaya ego kriticheskim vzorom. -- Dve nizhnih konechnosti i para verhnih, hotya i slishkom korotkovatyh... No tvoe lico! Ne obizhajsya, Kerr, no ty na redkost' urodliv. K tomu zhe tvoya manera govorit'... -- A chto v nej nepriyatnogo? -- Ty postoyanno raskryvaesh' shchel', kotoraya sluzhit dlya priema pishchi. Kazhetsya, chto ty vse vremya nasmehaesh'sya nad sobesednikom. |to nevezhlivo. -- Nu, tut ya nichego ne mogu podelat'! Moj nos ne goditsya dlya chlenorazdel'nyh besed. Tol'ko dlya etogo! -- On uhmyl'nulsya i hryuknul. -- No my govorili ob odezhde, mon sher ami. U vas ona slishkom odnoobrazna, a vse potomu, chto vy pozhertvovali krasotoj radi funkcional'nosti. Pover', vy mnogogo sebya lishili! -- YAzon mahnul v storonu mercayushchih pejzazhej. -- CHto priyatno v tvoreniyah Zapechatlitelej? Ty skazala sama -- raznoobrazie... No odezhda tozhe mozhet byt' raznoobraznoj. -- |to odna iz teh idej, kotorymi lyudi gotovy obmenyat'sya s nashej rasoj? Hotelos' by uvidet', chto eto znachit na praktike... I kakova ee cena? CHto vy za nee poprosite? -- Rovnym schetom nichego. Ni edinogo kedeta! Pust' eto budet podarok. Moj podarok tebe, -- utochnil YAzon. -- No pochemu? -- Potomu, chto ty zhenshchina, i ty prekrasna. Klapan Patricii drognul, vozduh so svistom vyrvalsya iz nozdri; ona sdelala paru shagov nazad i zamerla, glyadya na YAzona zablestevshimi glazami. Potom do nego doneslos': -- Priyatno slyshat', Kerr dinPirr. Takogo mne eshche ne govorili. -- U tebya est' drug? -- Da. Nash Hozyain-Navigator. -- Peredaj emu, chtob on govoril tebe eto pochashche. -- Peredam. Patriciya medlenno otstupila k raskryvshejsya pered nej stene, ostanovilas' na poroge i vdrug tiho promolvila: -- Znaesh', Kerr, ty ne tak urodliv, kak mne kazalos'. Navernoe, ya nachinayu k tebe privykat'. Ona ischezla, a YAzon, povernuvshis' k Neposede, sidevshemu pod kreslom na podushke, zametil: -- Nu, malysh, teper' ty ponyal, chto obshchee mezhdu lyud'mi i rugami? -- YA davno ponimat', moj dobryj ser. Dva glaza, dva ruka i dva noga, kislorodnyj obmen, otsutstvie volosy na tele i... -- |to vse pustyak i meloch'. Glavnoe, chto zhenshchinam obeih ras nravitsya, kogda im l'styat. -- CHto est' lest'? To, chto otlichat'sya ot istiny i zvuchat' dlya zhenshchina priyatno? -- Opredelenie, dostojnoe filosofa, -- skazal YAzon. -- A teper' davaj poprobuem soorudit' dlya ledi Pat paru snogsshibatel'nyh naryadov. CHto-nibud' takoe, chtoby ona pozelenela ot vostorga! Rost u nee prilichnyj, i ya polagayu, chto dlinnoe plat'e ej k licu. Takoj, znaesh' li, vechernij tualet s dekol'te do poyasa, kakie nosyat aristokratki Porgorstorsaanda. Tol'ko vyrez my sdelaem szadi. -- Ser menya prostit', ya ne ponimat' etot dlinnyj slovo. CHto est' Porgorstorsaand? -- Planeta, na kotoroj ya rodilsya. -- No prezhde ty utverzhdat', chto tvoj rodina -- planeta Pirr! -- Rodina i mesto rozhdeniya -- raznye veshchi, priyatel'. Rodit'sya mozhno gde ugodno, a rodina -- tam, gde ty nashel svoj dom. A zaodno i sebya samogo. -- Razve ty teryat'sya, moj blagorodnyj drug? -- Vremya ot vremeni, -- zametil YAzon i, obrativshis' k komp'yuteru, velel predstavit' tochnuyu model' odezhdy rugov. Na ekrane tut zhe vozniklo triko: vid speredi -- lyamki s pryazhkami i nagrudnyj karman, vid szadi -- vyrez do nizhnego kraya spinnoj shcheli. Prostoe odeyanie, ubogoe i skuchnoe, kak ispoved' bezgreshnogo monaha... Tkan', pravda, byla otmennoj; ee prikosnovenie laskalo kozhu, rozhdaya vovse ne monasheskie mysli. Pogladiv rukav i podivivshis' myagkoj uprugosti materiala, on zadral golovu i proiznes: -- Pamyat'! Sejchas my skonstruiruem plat'e dlya diplomaticheskih priemov. Rasschitano na samochek zheltogo vozrasta. Model' pod nazvaniem Vizg Pustoty. -- Gotov vypolnyat', -- soobshchil komp'yuter. -- Horosho. Soedini-ka shtaniny v odnu i rasshir' ee v chetyre raza. Nagrudnyj karman i pryazhki uberi, vytyani podlinnee rukava, vokrug shei i vdol' spinnogo vyreza pritoroch' lentu, izognutuyu v forme sinusoidy. Podol nado ukrasit' tochno tak zhe, a poyas... -- Ne zametiv na ekrane peremen, on sdelal pauzu i sprosil: -- CHto sluchilos', priyatel'? Est' voprosy? -- Da. |ta konstrukciya rasschitana na rugov? -- Utochnyayu eshche raz: na zheltyh samok. CHto v etom neponyatnogo? -- Prikaz soedinit' shtaniny v odnu. U rugov, nezavisimo ot pokoleniya, dve nizhnie konechnosti. YAzon sel v kresle, zalozhil nogu za nogu, vz®eroshil volosy, otkinulsya na spinku i mrachno ustavilsya v potolok. -- |to terminal neogranichennogo dostupa? Ili ya oshibayus'? -- Ne oshibaesh'sya. Status terminala podtverzhden. -- Togda ne prerekajsya, shchel' poperek! Delaj, chto prikazano! Rabota dvinulas' vpered, no, izuchiv s desyatok modelej, YAzon otbrosil mysl' o plat'e. To, chto u rugov dve nogi, ego, konechno, ne smushchalo, odnako plat'e s yubkoj -- slishkom vnezapnyj zigzag dlya mestnoj mody; v etom dele, kak i vezde, evolyuciya luchshe revolyucii. Porazmysliv, on ostanovilsya na bryuchnom kostyume i izgotovil dva varianta, zhenskij i muzhskoj. Pervyj -- v bledno-zheltyh tonah, s shirokimi shtaninami i bufami u plech, s izyashchnym poyaskom i ukrasheniyami iz zolotistoj lenty; vtoroj kostyum byl alym, bolee strogogo fasona, s otdelkoj purpurnymi vstavkami na rukavah i na grudi. Komp'yuter zafiksiroval modeli, a opytnye obrazcy byli razveshany v gostinoj: zheltyj, izgotovlennyj po razmeram ledi Pat, i krasnyj, dlya blagorodnogo sera Dzheka. Glyadya na nih, slovno rybak na appetitnyh chervyachkov v ozhidanii kleva, YAzon probormotal: -- Velikolepno! CHto do menya, ya byl by v vostorge ot takih naryadov. Dumayu, i nash Hozyain s podruzhkoj ne otkazhutsya... -- On naklonilsya i zaglyanul pod kreslo. -- Ty kak schitaesh', Neposeda? Vytyanuv zritel'nyj stebel', mrin poglyadel snachala na zheltoe odeyanie, potom na krasnoe, i soobshchil: -- YA vspominat' i vspomnit'! Vspomnit', chto eshche obshchee mezhdu lyudi i rugi. Krome dva glaza i vse ostal'noj. -- Da? I chto zhe ty vspomnil? -- Vy imet' dva roditelya, etot i etot! -- Tonkaya ruchka Neposedy protyanulas' k alomu, a zatem k zheltomu kostyumu. -- Dva! Udivitel'nyj fenomen! -- Razve u mrinov inache? -- Inache, moj dragocennyj ser. U mrin vse pravil'no: odin Bezymyannyj Papa, odin roditel'. Zachem dva, kogda hvatat' odin? -- O spinogryzah nichego skazat' ne mogu, a chto kasaetsya lyudej, tak pozhelal nash Bezymyannyj Papa. Sporit' s nim bespolezno, malysh; po vole ego my takovy, kakie est'. -- YAzon pogladil myagkuyu sherstku Neposedy. -- A ty u nas, vyhodit, ne mal'chik i ne devochka? Ili to i drugoe vmeste? -- To i drugoe, -- pisknul Neposeda. -- Nadeyus', ty eshche ne zhdesh' potomstva? YA, vidish' li, nevazhnyj akusher. -- Poka ne zhdat'. YA ochen' malo let, malo razvitii dlya potomstva. Kak govorit' cheloveki, eshche neokrepshij organizm. -- No prygaesh' ty zdorovo, -- uteshil ego YAzon. -- Moj roditel', kotoryj sluzhit' Velikij Navigator, prygat' luchshe, mnogo luchshe! Prygat', kak tvoj rost! I govorit' na tridcat' yazykah! Znat' vse oborot vezhlivosti, vse ugroza, oskorblenij i vyzov k poedinok! -- Nastoyashchij dzhentl'men! Priletim v Roj, poznakomish'. S etimi slovami YAzon povernulsya k bol'shomu ekranu i vyzval spisok eshche ne prosmotrennyh lent. Tituly, pochetnye zvaniya i sootvetstvie mezh nimi v raznyh klanah... Poryadok i pravo nasledovaniya... Standartnye procedury planetarnoj razvedki... Pooshchreniya i nakazaniya... Kodeks Vojn v Prostranstve... Dolzhnostnye instrukcii dlya vysshih chinov -- Koordinatorov, Sovetnikov, Posrednikov... Blagorodnye semejstva klana Kua... Zavety Pervogo Navigatora... On vybral etu lentu, no k nej prilagalos' stol'ko istoricheskih materialov, chto begloe znakomstvo s nimi potrebovalo chetyreh-pyati chasov. Posle sna i trapezy (pashtet iz rogonosa, sladkij puding i limonad s glyukozoj i podkislitelem) zanyatiya prodlilis' do obeda, kogda byl sdelan pereryv: "Zvezdnyj zver'" vynyrnul v real'nom prostranstve i posle nedolgih raschetov snova skrylsya v gipere. Poslednij pryzhok, otmetil YAzon, vernuvshis' k svoim lentam. On uzhe dobralsya do razdeleniya Pervogo Roya i nastupivshej zatem |pohi Peremen, Konfliktov i Izgnanij, kogda v stene obrazovalas' shchel', a v nej -- figura ledi Pat. Prervav translyaciyu, on vstal i poklonilsya. -- YA ne pomeshala, Kerr? -- Tvoe poyavlenie zhelanno, kak vid Gnezda v konce utomitel'noj dorogi, -- otvetil YAzon ritual'nym privetstviem. -- Doroga skoro zavershitsya. My voshli v poslednij pryzhok. -- YA znayu. -- On pokosilsya na ekran. -- Teper' u menya terminal s neogranichennym dostupom. -- Znachit, ty mozhesh' uvidet', kak vstrechayut korabl' v Roe. Vyzovi nuzhnuyu lentu i posmotri. -- Kakaya-to osobaya procedura? -- Obychno net. Kazhdyj cikl dyuzhiny dyuzhin korablej uhodyat v miry hadrati i vozvrashchayutsya s gruzami, i eto nikomu ne interesno, krome Koordinatorov hranilishch. No nash sluchaj -- osobyj. My nashli planetu dlya kerr'vadaka, bilis' s klanom Zi, prolozhili put' k inoj galaktike, i u nas na bortu ee poslanec i vozmozhnyj soyuznik. Nas budut vstrechat' Tvoriteli-Posredniki. Mozhet byt', dazhe odin iz Velikih Navigatorov... |to bol'shaya chest'! -- YA ponimayu, -- skazal YAzon. -- Fanfary, fejerverk i vzvod pochetnogo karaula... YA dolzhen proizvesti horoshee vpechatlenie? -- Da. |to ochen' vazhno! Vazhno, chtoby tebya schitali soyuznikom i poslancem, a ne hadrati, i vazhno, chtob postaralis' ponyat' i ocenit'. My -- vernee, Krasnye, erdzh i Sovetnik, -- otpravili v Roj informaciyu o tebe... ne sovsem ob®ektivnuyu, Kerr... My ne mozhem skryvat' fakty, kotorye hranyatsya v Pamyati, no dat' im opredelennoe istolkovanie v nashih silah. Vse ostal'noe zavisit ot tebya. Esli Posredniki zasomnevayutsya v tvoem statuse... -- Nashi besedy prodolzhatsya v ku'riri, -- zakonchil YAzon. -- Postarayus', chtob etogo ne sluchilos'. Goret' mne v plazme! YA ochen' postarayus'! A teper' vzglyani syuda. Ledi Pat povernula golovu i, s zadumchivym vidom poshevelivaya klapanom, osmotrela zheltyj i krasnyj kostyumy. Strannyj blesk voznik v ee glazah. Udivlenie?.. Nedoumenie?.. Vostorg?:. YAzon zatrudnyalsya opredelit' eto chuvstvo, no mental'nyj dar podskazyval, chto v nem net otricatel'nyh emocij. Skoree, naoborot! -- Ty prigotovil eshche dva odeyaniya? No pervoe, v kotorom cvet Tvoritelej, bol'she tebe podhodit. -- |ti odezhdy ne dlya menya. Ty ved' hotela ubedit'sya, chto odeyaniya mogut byt' raznoobrazny i krasivy? I, kazhetsya, ya obeshchal tebe podarok? Vot on! ZHeltoe -- tvoe, krasnoe -- Hozyaina-Navigatora... Poprobuesh' primerit'? Sekundu ona kolebalas', potom rasstegnula pryazhki i sbrosila kombinezon. Styd, svyazannyj s nagotoj, byl rugam neizvesten, k tomu zhe muzhskie i zhenskie osobi ne slishkom razlichalis' -- po krajnej mere v chelovecheskih glazah. Ih tela ne obladali vneshnimi polovymi priznakami -- pozhaluj, tol'ko rodovaya shchel' na zhivote u samok byla rel'efnej i zametnej, chem u samcov. SHCHel' yavlyalas' vyvodnym otverstiem rodovoj sumki, organa, kotoryj, sobstvenno, i obespechival razmnozhenie. K momentu zrelosti v sumkah zhenskih osobej formirovalis' dve ili tri yajcekletki, gotovye k oplodotvoreniyu, a sumki samcov napolnyal analog spermy, produciruemoj pod dejstviem nizhnego nervnogo uzla. Zachatie proishodilo v vodnoj srede, kuda samcy izlivali zhivotvoryashchij substrat, posle chego ih sobstvennaya zhizn' zakanchivalas'. Samki vpadali v komu na tri dyuzhiny dyuzhin ciklov, posle chego razreshalis' ot bremeni i tozhe pogibali -- samo soboj, za redkim isklyucheniem. Prichina smerti byla neizmennoj u vseh: eyakulyaciya i akt detorozhdeniya veli k usilennomu krovotoku, i oba serdca ne vyderzhivali. V privychnyh YAzonu terminah eto nazyvalos' obshirnym infarktom. "Ne samyj plohoj konec, bystryj i bez lishnih muk", -- dumal on, glyadya, kak Patriciya vertitsya v novoj odezhde pered ekranom. Skanery Pamyati peredavali razom chetyre ee izobrazheniya -- vid speredi, szadi i s obeih storon, tak chto YAzonu chudilos', chto pered nim vyplyasyvaet prima-balerina s kordebaletom, hot' nebol'shim, no povtoryavshim kazhdyj naklon i piruet s udivitel'noj chetkost'yu i sinhronnost'yu. Pravda, tanec ne pohodil na chelovecheskij -- dvizheniya rezkovaty, izgiby tela neveroyatny, ruki s shest'yu pal'cami slishkom dlinny, a sheyu vovse ne razglyadish'. Zato -- blestyashchie glaza, vihr' zolotistyh lent i oshchushchenie vostorga, kotoroe nakatyvalo na YAzona, chereduyas' s radostnym udivleniem. Kazhetsya, ledi Pat byla ocharovana. -- Krasivo... da, krasivo... -- proshchebetala ona. -- Teper' ya ponimayu tvoi slova o krasote odezhdy... Hotya eto odeyanie ne tak udobno, kak tipovoj kombinezon. Rabotat' luchshe v nem. -- Razumeetsya. |ta odezhda -- dlya torzhestvennyh sluchaev. Naprimer, kogda my vstanem v Gnezdo i vyjdem navstrechu Velikomu Navigatoru. Patriciya zamerla, vihr' zolotistyh lent prekratil svoe vrashchenie. -- Mne ne hochetsya ee snimat'... Kak ty dumaesh', Kerr, sejchas tozhe torzhestvennyj sluchaj? -- Nesomnenno, yunaya ledi. I torzhestvo budet eshche velikolepnej, esli vse na "Zvezdnom zvere" oblachatsya v takie zhe prekrasnye odezhdy. -- Pochemu? -- Potomu, chto vy priobshchites' k krasote, -- skazal YAzon, protyagivaya ej aloe oblachenie. -- Ne zabud', eto kostyum blagorodnogo erdzha. Dlya ostal'nyh ya tozhe chto-nibud' pridumayu. Patriciya uporhnula, i on, provodiv ee vzglyadom, prosheptal: -- Eva... Eva s darami ot zmeya-iskusitelya... -- Otchego ty nazvat' ee tak? -- polyubopytstvoval Neposeda, vykatyvayas' iz-pod kresla. -- Svobodnaya associaciya na temy drevnej mifologii, -- ob®yasnil YAzon, no etogo Neposede bylo malo. -- Esli ona byt' Eva, esli dary -- tvoi, to ty -- iskusitel'nyj zmej? -- Pravil'nyj vyvod, druzhok. Segodnya ya vvel ee v bol'shoj soblazn, a cherez nee -- vse plemya spinogryzov. -- No ona est'/byt' dovol'na! YA eto chuvstvovat'! -- A chto tut udivitel'nogo? Tak uzh ustroeny zhenshchiny! Krasota, pust' dazhe greshnaya, manit ih gorazdo bol'she, chem urodlivaya dobrodetel'. S etimi slovami YAzon vernulsya k prervannomu delu, to est' k |pohe Peremen i Zavetam Pervogo Navigatora. |ta lichnost', pravivshaya samym pervym Roem i razrabotavshaya iznachal'nyj Kodeks, ne byla mificheskoj i ne vhodila v kogortu bozhestv. Bogi nepogreshimy i vsevedushchi, a Pervyj -- dostojnyj praroditel', no vse-taki ne bog -- odno predvidel verno, v drugom oshibsya, a tret'ego vovse ne znal. On ne yavlyalsya sozdatelem Roya; eta konstrukciya sushchestvovala do nego -- bol'shoj orbital'nyj kompleks, kotoryj stroili tysyacheletiyami, stroili s toj cel'yu, chtob razmestit' energostancii, punkty upravleniya pogodoj, kosmicheskie doki i vsevozmozhnye proizvodstva. Mesto dlya truda, privyazannoe k umirayushchej planete, ch'i okeany peresyhali, resursy byli ischerpany, a klimat katastroficheski menyalsya... Pervyj sdelal Roj mestom dlya zhizni i dalekih stranstvij. Princip giperskachka byl uzhe izvesten, i ogromnaya konstrukciya dvinulas' v put', na poiski mirov, prigodnyh dlya Obryada Zrelosti, i inoplanetnyh ras, kotorye stanut so vremenem dannikami i budut nazvany hadrati. V etom Pervyj Navigator ne oshibsya -- to i drugoe nashlos'. Oshibochnym byl prognoz dal'nejshego razvitiya: emu kazalos', chto Roj budet rasti i krepnut', stranstvuya kak edinoe celoe sredi pokorennyh mirov, odnako v real'nosti vse poluchilos' inache. "Tak zhe, kak u lyudej", -- dumal YAzon, slushaya kommentarii Pamyati k mel'kavshim na ekrane kadram. Centrobezhnye sily, vedushchie k razmezhevaniyu i razdelu, ispravno trudilis' v epohi i vremena -- na drevnej Zemle i v nachale ekspansii v kosmos, v zvezdnoj Zemnoj Imperii i v Galakticheskoj Lige, vozdvignutoj na ee ruinah. Vprochem, eti sily poka chto sluzhili progressu, s kazhdym stoletiem, desyatiletiem i dazhe godom rasshiryaya podvlastnyj lyudyam region Galaktiki. Za kolonizaciej novogo mira neizmenno sledovali periody razvitiya i procvetaniya -- konechno, esli planeta byla bogatoj i bezopasnoj; zatem proishodil demograficheskij vzryv, naselenie dostigalo kriticheskoj massy, poyavlyalis' tolpy nedovol'nyh s sobstvennymi liderami i nachinalas' krovavaya shvatka za vlast'. Ee ryadili v raznoobraznye odezhdy: storonniki diktatury srazhalis' s demokratami, proletarii -- s bogachami, yuzhnoe polusharie -- s severnym, bryunety -- s blondinami ili s ryzhimi, i eto schitalos' bor'boj za ravnopravie i svobodu. Konchalos' zhe vsegda odinakovo -- izgnaniem pobezhdennyh v kakoj-nibud' dikij mir, posle chego nastupala epoha sravnitel'nogo spokojstviya. Rugi tozhe podchinyalis' etoj zakonomernosti, hotya i s nekotorymi ogovorkami. Roj byl stabilen pri chislennosti naseleniya ot dvuh do treh milliardov; million-poltora Tvoritelej prekrasno upravlyalis' s nim, porozhdaya v svoej srede paru desyatkov besspornyh liderov. Kriticheskaya massa, ravnaya chetyrem-pyati milliardam, dostigalas' redko, ibo rugi razmnozhalis' medlenno; kak pravilo, samka prinosila dvuh detenyshej, a v isklyuchitel'nyh sluchayah -- treh. No pri blagopriyatnyh obstoyatel'stvah (detalej YAzon ne ulovil) chislennost' Roya vse zhe rosla, i nastupal period neustojchivosti, kotoryj mog zavershit'sya dobrovol'nym ili nasil'stvennym Razdeleniem. Veroyatnost' mirnogo ili nemirnogo ishoda zavisela ot mnogih obstoyatel'stv, no prezhde vsego ot lichnyh kachestv vozhdej-Tvoritelej i ravnocennosti mirov dlya kerr'vadaka, chto othodili k toj i drugoj storone. Mirnyj variant porozhdal Roi-soyuzniki, nasil'stvennyj -- neprimirimyh vragov; vprochem, i soyuzniki cherez desyat' tysyach let i paru Razdelenij mogli okazat'sya po raznye storony barrikady. CHislennost' Roya po neponyatnym YAzonu pravilam opredelyalas' usloviyami kerr'vadaka, to est' parametrami planety, izbrannoj dlya razmnozheniya. Podobnyj mir, novyj i eshche nikem ne zanyatyj, obespechival nezavisimost' otpochkovavshegosya Roya, a v dal'nejshem -- ego procvetanie i rost ili, naoborot, stagnaciyu i upadok. Slishkom malochislennyj Roj pogibal, ne v silah zashchitit' svoi vladeniya ot konkurentov; ego floty unichtozhalis', ego vassal'nye miry zahvatyval vrazhdebnyj klan, a Roj izgonyalsya v mezhgalakticheskoe prostranstvo, v Velikuyu Pustotu, otkuda ne bylo vozvrata. |ta dinamika pobed i porazhenij, zahvatov i izgnanij, razvitiya i gibeli kazalas' YAzonu zagadkoj, no vse zhe on izvlek iz haosa neyasnosti vpolne opredelennyj rezul'tat: klan Kua oslabel, a Zi usililsya, i eto bylo svyazano s mirami kerr'vadaka. "Vidimo, Kua dostalsya dryannoj tovarec", -- podumal on i pozhelal uvidet' etu dyru. Kachestvo golograficheskih fil'mov, hranivshihsya v Pamyati, bylo prevoshodnym, no vid planety porozhdal lish' neizbyvnuyu tosku. Atmosfera -- desyat' procentov kisloroda i azot, temperatura -- pyat'-vosem' gradusov po Cel'siyu; poverhnost' -- ravniny, zasypannye peskom, kamenistye plato i zhalkie ostatki gor; na meste okeanov -- vpadiny, koe-gde v nih pleshchetsya voda, a ryadom -- chto-to pohozhee na nizkoroslyj bambuk ili vysokuyu travu. Kazhdoe takoe ozero bylo zapolneno kupolami, nizkimi, ploskovatymi i yavno iskusstvennymi; ih ryady vylezali na bereg, prostiralis' vo vse storony po peresohshemu morskomu dnu i, tesnya bambukovye zarosli, smykalis' s sherengami takih zhe sooruzhenij okolo sosednih vodoemov. -- CHto eto takoe? -- sprosil YAzon. -- Dlya chego tut kupola? -- Uderzhivayut vozduh, nasyshchennyj kislorodom, i sozdayut neobhodimyj teplovoj rezhim, -- gromyhnulo v potolochnom kupole. -- V teh, chto na sushe, -- bassejny. Process vosproizvodstva potomstva trebuet mnogo tepla, vody i kisloroda. Razglyadyvaya etot gigantskij rodil'nyj dom v pustynnom mire, YAzon pomorshchilsya. -- Unyloe mestechko... Razve drugogo ne nashlos'? -- Process vosproizvodstva potomstva trebuet gravitacii ne nizhe... -- Komp'yuter nazval velichinu, ravnuyu polutora "zhe". -- Planety s kislorodnoj atmosferoj i vysokim tyagoteniem -- redkost'. |tot mir s nuzhnym urovnem gravitacii i nebol'shim kolichestvom vody i kisloroda. Dopolnitel'nye resursy, vklyuchaya organiku, neobhodimuyu dlya pitaniya Tvoritel'nic, postupayut iz Roya. -- Dolzhno byt', bol'shie rashody, -- zametil YAzon. -- Ochen' bol'shie, -- otozvalsya komp'yuter i umolk. Vzglyad YAzona, skol'zivshij po kupolam, napominavshim barhany, i zerkalu skudnyh vod, vnezapno stal mechtatel'nym. Zdes' -- holodnaya pustynya s redkimi oazisami, a na Pirre -- bujstvo krasok i cvetov, shchedryj zhiznennyj krugovorot, izbytok vody i tepla i k tomu zhe -- bolee moshchnoe tyagotenie... Beskrajnij okean, morya ekvatorial'nogo poyasa mezh YUzhnym i Severnym kontinentami, lesnye massivy i reki, to zataivshiesya v dzhunglyah, to petlyayushchie po ravninam... Ozera, bol'shie i malye, v gorah i stepyah, i massa kisloroda -- prekrasnyj vozduh, esli ne priblizhat'sya k vulkanam!.. Nu, i s organikoj polnyj poryadok... Hvatit, chtob prokormit' paru milliardov rugov! On usmehnulsya, glyadya na ekran, i probormotal vsluh: -- Hvatit, chtob mne pozelenet'! Na Pirre im ne ponadobyatsya kupola i privoznoj kislorod. Tam u nih budut sovsem drugie problemy! Glava 19 Ne igrajte s hadrati! Narushitelyu zab'yut shchel'. Dopolnenie k Kodeksu Pervogo Navigatora, sdelannoe Razmyshlyayushchej v Svete Zvezd, Tvoritel'nicej Kua. Razmyshlyayushchaya v Svete Zvezd, starejshaya i samaya vliyatel'naya iz treh Velikih Navigatorov Kua, ne prishla vstrechat' korabl', chto vozvratilsya iz Goluboj galaktiki. Ne ee zabota. Privetstvovat' rugov, svershivshih geroicheskie deyaniya, polagalos' Navigatoru-Blyustitelyu ili Navigatoru-Strategu. Blyustitel', nosivshaya imya Ten' nad Roem, vedala v Sovete vnutrennimi delami klana, Strateg, SHest' Pal'cev v Izluchatele, otvechal za vneshnie, v tom chisle za oboronu i ekspedicii v dal'nij kosmos. CHto kasaetsya Razmyshlyayushchej, to ona, Navigator-Analitik, rukovodila tem, chto v chelovecheskom obshchestve nazvali by sluzhboj perspektivnogo planirova