Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     OCR: ANONIMOUS http://members.spree.com/entertainment/rostov_don/
     Korrekciya: NVE
---------------------------------------------------------------

     Amatuni  Petronij  Gaj rodilsya  v  1916  godu, v  stanice Proletarskoj,
Rostovskoj  oblasti,  v sem'e  sluzhashchego.  Detstvo provel v Armenii Rabotat'
nachal  s 16  let. Sperva instruktorom po aviamodelizmu, planerizmu, zatem --
letchikom,   zhurnalistom.   S  1953  goda  P.  Amatuni--  pilot  Ministerstva
grazhdanskoj aviacii.
     Pervyj  rasskaz P. Amatuni opublikovan v 1944 godu v central'noj gazete
Voenno-Vozdushnyh Sil Sovetskoj Armii.
     V  1948 godu  izdana  ego skazochnaya  povest'  "Malen'kij  letchik  Piro"
(Stavropol'skoe knizhnoe izdatel'stvo),  v  1954  godu -- sbornik ocherkov "Na
bortu  vozdushnogo  korablya"  (Moskva),  v  1955  godu --  kniga  o  letchikah
Aeroflota--"Na  kryl'yah"  (Rostov-na-Donu).  V Rostove  vyshla  v  1957  godu
fantasticheskaya    povest'   "Tajna   Pito-Kao",   pereizdannaya    moskovskim
izdatel'stvom "Molodaya gvardiya" v 1959 godu i Irkutskim -- v 1960 godu.
     "Tajna  Pito-Kao"--pervaya  kniga  zadumannoj  avtorom  trilogii.  V nej
rasskazyvaetsya  o prilete na Zemlyu  zvezdoleta s vymyshlennoj planety Gayana i
bor'be, vspyhnuvshej v  kapitalisticheskom mire za obladanie nauchnym naslediem
gayancev.
     Vo  vtoroj  knige -- "Tiunela" -- sobytiya proishodyat bol'shej  chast'yu  v
nashej strane. V poslednih glavah s Zemli  startuet zvezdolet "YUrij Gagarin",
vzyavshij kurs na Gayanu.  Avtor stanovitsya chlenom  ekspedicii  i pishet  uzhe ot
pervogo lica.
     V  1962  godu obe knigi  izdany v Rostove-na-Donu  pod  obshchim nazvaniem
"Gayana".
     V  1964 godu  v  Rostizdate  vyshla  skazochnaya  povest'  P.  Amatuni dlya
mladshego shkol'nogo vozrasta "CHao".
     "Paradoks  Glebova"  --  tret'ya,  zaklyuchitel'naya  kniga  fantasticheskoj
trilogii "Gayana", no ona mozhet chitat'sya i kak samostoyatel'noe proizvedenie.




     YA schastliv: ne bezumen i ne slep.
     Prosit' sud'bu mne ne o chem. I vse zhe
     Pust' budet na zemle deshevle hleb,
     A chelovek nemnozhechko dorozhe
     Rasul Gamzatov





     Neob®yatnaya materiya okruzhaet nas!
     Miriady galaktik rozhdayutsya i  umirayut, nosyatsya po svoim,  kazalos'  by,
prichudlivym, no edinstvenno vozmozhnym traektoriyam.
     Priroda ne lyubit edinichnosti. Vse -- ot atoma do cheloveka--ona  sozdaet
massovymi tirazhami. Tak bylo, da tak by ostalos' i v dal'nejshem, esli by..
     Vo vsyakom sluchae,  ne po ee vine obstoyatel'stva odnazhdy  slozhilis' tak,
chto  v  Galaktike  poyavilsya zvezdolet  "Ar"  ("ZHizn'"),  v korpuse  kotorogo
nahodilsya  edinstvennyj  obitatel',  mal'chik  Lo,  potomok  smelyh  gayanskih
zvezdohodov.
     |kipazh zvezdoleta ne vernulsya iz kosmosa.  CHast'  ego ostalas' navsegda
na  dalekoj planete, drugie, uzhe  na puti  domoj,  zadelyvaya snaruzhi rany  v
obshivke,  popali  v  zonu  tainstvennogo smertel'nogo oblucheniya  za  bortom.
Poslednim togda pogib  biolog Lo. On  eshche imel v sebe dostatochno  sil, chtoby
proniknut' v zvezdolet, gde byla  ego zhena Nao s novorozhdennym synom,  no...
ne sdelal etogo,  potomu chto  sam  stal  nositelem ubijstvennogo  izlucheniya,
grozoj vsego zhivogo.
     Lo skazal po radio chto-to laskovoe, proshchal'noe  zhene i  vyklyuchil raciyu,
boyas',  kak  by otvetnye  slova Nao ne povliyali na ego reshenie  Zatem svyazal
bezzhiznennye tela tovarishchej,  kak i on, zamurovannyh v skafandry, i, uvlekaya
ih za soboj, navsegda ischez v prostranstve.
     A zvezdolet,  upravlyaemyj tochnejshimi  avtomatami, po-prezhnemu  letel  s
okolosvetovoj skorost'yu na Gayanu.


     Ryadom s Nao lezhal malen'kij  gayanec, nazvannyj imenem otca.  No sily ee
tayali, i dazhe materinskaya lyubov' ne mogla ih sohranit'.
     I togda  Nao stala gotovit'sya. Ona dala svoe  imya Glavnomu upravlyayushchemu
ustrojstvu,   vedavshemu  kibernetikoj   korablya.  Netoroplivo  i  produmanno
programmirovala ona "tezku", poruchaya kibernetike vospitanie Lo.
     A potom  svet razuma ugas v ee glazah. Umstvennoe rasstrojstvo, vnachale
ponimaemoe eyu  i hot' v kakoj-to mere  sderzhivaemoe, teper' stalo stihijnym,
beskontrol'nym.
     V  odin iz  pristupov  bezumiya Nao  nadela  skafandr,  vyshla v  kosmos,
vklyuchila malen'kij zaplechnyj dvigatel' i umchalas' v tu storonu, gde  ona vse
eshche nadeyalas' najti lyubimogo zhivym ili mertvym.
     Lo bylo v tu poru ot rodu pyat' mesyacev...


     Milliony  zadach--prostyh  i  kompleksnyh--sposobna  reshat'  kibernetika
zvezdoleta.  No nikomu na  Gayane ne prihodilo v golovu gotovit' ee... k roli
materi. Da  i  gde  najti ej  teplo, ravnocennoe  materinskomu teplu?  Kakaya
mashina  smozhet  izluchit'  zhivuyu  chelovecheskuyu  lasku?  Kto  vyvel  uravnenie
roditel'skoj lyubvi ili synovnego chuvstva?
     Nigde i nikto!
     No  samoj mehanicheskoj  "Nao" vospitanie Lo  kazalos'  neslozhnym. V  ee
pamyati  hranilos'  stol'ko  znanij! Oni nakaplivalis' usiliyami  luchshih  umov
Gayany, i ih dolzhno hvatit' na sogni takih soplivyh mal'chishek, kak Lo.
     Odnako  zhizn'   cheloveka  --  shtuka  slozhnaya.   Ne  sluchajno  gayancy  o
sushchestvovanii rastitel'nogo i zhivotnogo mira govoryat "ar". No zhizn' cheloveka
nazyvayut  "aruan" "ar>  -- sobstvenno zhizn',  "u" -- soyuz "i", poslednee  zhe
slovo  "an"  oznachaet intellekt, duhovnyj mir cheloveka. (Otsyuda proizoshlo  i
tradicionnoe  na  Gayane obrashchenie  drug  k  drugu  -- bez  razlichiya  pola  i
vozrasta--"ani", s udareniem na konce slova.)
     "Nao"  v sovershenstve sozdavala  sredu, neobhodimuyu  dlya zhizni:  chistyj
vozduh,  temperaturu,  izlucheniya,  gotovila  pishchu,  zabotilas'  o  komforte,
ugadyvala i udovletvoryala zhelaniya kazhdogo chlena ekipazha.
     Tak bylo, kogda ee osnovnoj zabotoj yavlyalsya "ar"... Teper' ona ostalas'
vdvoem s  kroshechnym gayancem, odin na  odin,  i slovo "aruan" --odno iz samyh
emkih v  gayanskom  yazyke  --  stalo  ne  tol'ko  programmoj,  no  i ob®ektom
beskonechnogo izucheniya...
     Kogda prihodilo vremya rebenku spat', "Nao"  sozdavala  nevesomost' -- v
prirode  ne  bylo  bolee  udobnoj  posteli  dlya  malyutki.  Takoj  zhe prostoj
proceduroj  bylo kupanie,  tem bolee  chto Lo  polyubil ego,  a prostynok  ili
pelenok ne trebovalos' vovse,  ibo vsegda imelos' vdovol'  laskovogo teplogo
vozduha, obvevayushchego ego
     Trudnee prihodilos' s pitaniem, no mashina lovko vyshla iz polozheniya. Ona
ispol'zovala  sharovidnye  tyubiki s pitatel'nym  veshchestvom, pridav  vyhodnomu
otverstiyu vid obychnoj soski.
     Mudraya "Nao"  sledila  za  tem, chtoby  rebenok  pobol'she  polzal, zorko
ohranyala ego  ot ushibov. |to zabavlyalo oboih. Mal'chik instinktivno stremilsya
rasshirit' dlya sebya  "zhiznennoe prostranstvo", a  "Nao" pytalas' vychislit'  i
predugadat', kuda, s kakoj skorost'yu i naskol'ko daleko zapolzet Lo.  I hotya
raschety  velis'  s kolossal'noj  bystrotoj,  "Nao" v konce  koncov  prishlos'
pribegnut'    k    statisticheskomu    metodu    i    vyvesti    "koefficient
neopredelennosti". Mal'chik  okazalsya energichnym  i svel na net popytki "Nao"
sozdat' dinamicheskuyu teoriyu ego stranstvij na chetveren'kah po zvezdoletu.

     Ispol'zuya telepaticheskuyu apparaturu, "Nao" "pronikla" v mozg Lo, no tam
ona  obnaruzhila  lish' zachatki myslej i neskol'ko samyh  elementarnyh chuvstv.
Umej  ona rassuzhdat',  u  nee slozhilos'  by  ves'ma  nelestnoe mnenie  ne  o
cheloveke  voobshche (ona hranila  v svoej pamyati  zapisi  intellektov  vzroslyh
chlenov ekipazha!), no ob etom mal'chike.
     Odnazhdy  "Nao"  ugadala  v Lo zhelanie vsluh poprosit' pit'  i mgnovenno
podskazala nuzhnoe slovo...
     S toj  pory  Lo  stal  uchit'sya yazyku, i  "Nao",  zagovoriv  golosom ego
pokojnoj materi, prevratilas' v pedagoga.


     Lo  interesovalo vse: bytovye predmety i pribory, slozhnye  mehanizmy  i
rasteniya--vse,   chto  popadalos'  emu   na  glaza.  "Terpenie"  mashiny  bylo
neistoshchimym, vo vsyakom sluchae, ravnym neuemnomu lyubopytstvu mal'chika,  chto i
trebuetsya ot pedagoga.
     Poiski  "Nao" luchshej metodiki  ob®yasnenij  priveli  ee  k neobhodimosti
vyvesti "koefficient usvoyaemosti". V formulu voshlo neskol'ko komponentov, no
mashine  udalos'  najti vernyj  put': ot prostogo  k slozhnomu. V  etom sluchae
"koefficient usvoyaemosti" dostigal naibol'shego znacheniya.  "Nao" dazhe vzyalas'
sostavlyat' programmu obucheniya Lo.
     No eta rabota  okazalas'  ej  ne  po  zubam, i "Nao"  vse  chashche  prosto
rasskazyvala mal'chiku o Gayane, pokazyvaya po telepatonu prirodu planety.
     Uvidev kak-to po telepatonu detej, idushchih v krasivoe prozrachnoe zdanie,
Lo sprosil:
     -- Kto eto, Nao?
     -- Ucheniki.  Mal'chik  zadumalsya, no sam ne smog  ponyat' znacheniya novogo
slova "Nao" dolgo raz®yasnyala emu.
     -- YA tozhe hochu uchit'sya,-- skazal Lo. -- V shkole.
     -- Zdes' net ee.
     -- A ya hochu...
     -- Prosto "hochu" -- eto nerazumno, a v nashih usloviyah -- bessmyslenno.
     -- Mne eto nuzhno, Nao, - tiho i umolyayushche proiznes Lo.
     -- |to verno, -- pohvalila "Nao". -- No ya ne znayu, s chego nachinat'.
     -- A ucheniki znayut?
     -- U nih uchitelya,--  otvetila  "Nao", i ej prishlos'  ob®yasnyat', chto eto
takoe.
     -- A otkuda znayut uchitelya, kak i chemu uchit'?
     -- Dlya  etogo  imeyutsya  osobye programmy. Mal'chik  privstal s  kresla i
vzvolnovanno sprosil:
     -- A ty znaesh' ih?
     -- YA znayu vse, chto imelos' na Gayane do nashego otleta...
     -- Tak uchi menya po shkol'noj programme, Nao!-- voskliknul Lo. -- Ne nado
vydumyvat' druguyu...
     Tak vpervye, eshche ne soznavaya etogo, mal'chik stal programmirovat' svoego
mehanicheskogo nastavnika. Teper'-to delo u nih poshlo skoree.
     V  shest' let Lo nauchilsya  beglo chitat'  i schitat'. Legche vsego mal'chiku
davalis' matematika, logika, filosofiya. Trudnee -- prirodovedenie.
     -- Neuzheli vse  to, chto ty pokazyvaesh' mne  po telepatonu,  sushchestvuet,
Nao? -- dopytyvalsya on. -- Planeta Gayana, lyudi, zhivotnye, pticy?
     -- Sushchestvuet, Lo, i nezavisimo ot tvoego soznaniya.
     -- No pochemu lyudi est' malen'kie, kak ya, i... bol'shie?
     -- Vyrastesh' i tozhe stanesh' vzroslym.
     -- Togda otchego ty ne rastesh'? YA vse vremya vizhu tvoe sharoobraznoe telo,
signal'nye ogni i shchit programmirovaniya odinakovymi?
     -- YA mashina.
     -- I umnee menya!
     -- U menya net uma, ya hranyu znaniya, vyrabotannye umom cheloveka.
     -- Tak daj ih mne vse srazu, chtob ya vse znal!
     --   Ty    itak    prohodish'   programmu,   obychnuyu    dlya    podrostka
trinadcati-chetyrnadcati let, a tebe sejchas devyat'.
     Eshche bolee zamyslovatym dlya mal'chika voprosom bylo: otkuda berutsya lyudi?
     "Nao" ne speshila--v shkol'noj programme poka eshche ne bylo takoj temy. Ona
otvechala: "Ot roditelej..."
     -- I u menya oni est'?
     -- Byli,--poyasnila "Nao".--Zdes'. A sejchas  ih net.  YA rasskazhu,  kogda
nastanet srok, ukazannyj tvoej mater'yu.


     V  tot pamyatnyj  den'  Lo  byl  v osobenno  pripodnyatom nastroenii.  On
reshitel'no obratilsya k svoej nastavnice:
     --  Segodnya mne ispolnilos' desyat'  let,  Nao,  ya zhdu  rasskaza o  moih
roditelyah.
     -- Rano,-- vozrazila "Nao", -- ostalos' eshche sem' chasov  tridcat' vosem'
minut.
     Lo po opytu znal: "Nao" neumolima.
     Nakonec telepaton vklyuchen,  i pered Lo razvernulis' kartiny  ekspedicii
na zvezdolete "Ar".
     Otlet  s  Gayany  i  polet k  celi  zanimali ego ne ochen',  mnogoe  bylo
znakomo. "Nao" pokazyvala emu po telepatonu chut' li ne vsyu  istoriyu gayanskoj
kosmonavtiki.
     No on nikogda ne  videl svoj zvezdolet so storony,  i "Nao", ugadav ego
zhelanie, pokazala  emu kadry,  na kotoryh byl  "Ar"  v raznyh rakursah -- na
starte i v kosmose
     |kspediciya sostoyala iz devyati gayancev. Lo s lyubopytstvom vsmatrivalsya v
izobrazhenie  kazhdogo,  pytayas'  ugadat',  kto ego  otec.  "Nao"  besstrastno
soobshchala:
     -- Komandir zvezdoleta Bur... Astronavigator Net.. Biolog |r... Mladshij
biolog Lo--tvoj otec... Nao-- tvoya mat'.
     |ti kadry stoyali pered myslennym vzorom  Lo dol'she ostal'nyh. Vneshne on
nichem ne vydal svoego volneniya, prosto smotrel i dumal.
     "Kuda i zachem oni letyat?" -- podumal mal'chik, i "Nao"  otvetila na  ego
nemoj vopros.
     Esli provesti myslenno liniyu  ot  centra Galaktiki k Gayane i dal'she, to
gde-to  na  okraine  ona  upretsya  v  novuyu zvezdu,  obnaruzhennuyu  gayanskimi
astronomami.  Rodilas'  ona  zdes'  ili  yavlyaetsya  zaletnoj  gost'ej?  CHtoby
ustanovit' eto, resheno bylo otpravit' ekspediciyu Bura na zvezdolete "Ar"...
     Raschety anomalii,  kakuyu  vnesla v dvizhenie sosednih  svetil  Zora (tak
okrestili  na  Gayane  etu  zvezdu),  pokazali,  chto  gayancy   imeyut  delo  s
"inostrankoj".
     Poyavlenie  zaletnyh  zvezd  v  Galaktike nablyudalos'  i ran'she, no  eshche
nikogda uchenye ne mogli vot tak neposredstvenno izuchat' ih.
     Teper' oni poluchili takuyu vozmozhnost'...
     Odnako   skol'ko  hlopot   poyavilos'  u  nashih   zvezdohodov!   Skazhem,
avtoritetnejshie  umy Gayany utverzhdali: vsyakaya  zaletnaya zvezda  obyazana byt'
pohozhej  na  zvezdy  rodstvennogo  klassa  nashej  Galaktiki. Inymi  slovami,
priroda nichego novogo tut ne pridumaet.
     Konechno, "avtoritet -- eto psihologiya",  lyubyat govorit' gayancy, no i ne
schitat'sya s nim -- vse  ravno, chto  udit' rybu  pal'cem: mozhno  ostat'sya bez
pal'ca i bez ryby...
     Tak vot, o Zore...
     Ee fizicheskaya priroda imela  nemaloe  otklonenie  ot ozhidaemyh svojstv.
YArkost'  ee,  nesmotrya  na stremitel'noe priblizhenie  k  nej  zvezdoleta, ne
uvelichivalas', a ostavalas' pochti neizmennoj! Vyvod odin:
     Zora-- ugasayushchaya zvezda, no vremya ee ugasaniya  soizmerimo  so skorost'yu
poleta  "Ara". To est', esli  by udalos' nablyudat'  ee sejchas  s nepodvizhnoj
tochki, Zora merkla by, chto nazyvaetsya, na glazah.
     -- Slishkom bystro vse eto, --  udivlyalsya  astronavigator  Net. --  Esli
uchest' ee solidnuyu massu, to prihoditsya priznat', chto v Galaktike do sih por
ne  nablyudalos' podobnoe.  A  po  vsem  ostal'nym  priznakam Zora  --  samaya
obyknovennaya  zvezda shestoj  velichiny, kakih ujma vokrug  nas. No  vedet ona
sebya po-inomu.
     -- Podozhdem eshche,-- otvetil Bur.
     U  Zory byla obnaruzhena  vsego odna  malen'kaya  planeta,  s atmosferoj,
plotnost' kotoroj, v pervom  priblizhenii, sootvetstvovala plotnosti gayanskoj
atmosfery na vysote 10--15 kilometrov.
     Vybrav krugovuyu orbitu udalennost'yu 190 millionov kilometrov ot svetila
i  10  millionov  kilometrov ot  planety, kotoruyu,  s obshchego  soglasiya,  Nao
okrestila |doj, to est' Odinokoj, Bur peresel v maluyu, desantnuyu, raketu i s
tremya tovarishchami pokinul zvezdolet.
     Dognat'   |du  i  perejti   na   posadochnuyu  traektoriyu,   konechno,  ne
predstavlyalo  truda. Vskore kosmonavty poluchili  vozmozhnost' osmotret' ee  s
vysoty vsego 100--120 kilometrov.

     Pod nimi nahodilsya ledyanoj  shar, opoyasannyj po ekvatoru  pochti sploshnoj
lentoj  materika,  bol'shej  chast'yu  rovnogo  i  lish'  na  severnoj  polovine
bugrivshegosya nevysokimi belymi gorami.
     Oni naschitali bolee semisot gorodov, no bez kakih-libo priznakov zhizni.
Kazalos',  eto  zastyvshaya planeta.  V  nekotoryh  mestah  materikovogo poyasa
planety vidnelis' kosmodromy, imenno kosmodromy, a ne ostatki ih. Bur vybral
naibolee podhodyashchij, s ego tochki zreniya, i proizvel posadku...
     Da, |da--zastyvshaya planeta, zakovannaya  v led, yavno pokinutaya temi, kto
sozdaval ee civilizaciyu. V polden',  napominavshij zimnij vecher na Gayane, Bur
i  biolog |r vyshli  iz rakety. YAsnoe tuskloe nebo rasseivalo  luchi ugasavshej
Zory. Vse vokrug bylo pokryto ineem i zhestkim,  hrupkim snegom libo tyazhelym,
mutnym l'dom...
     ...  Astronavigator  Net,  zameshchavshij Bura  na  zvezdolete,  nervnichal:
svyaz', nesmotrya na prevoshodnuyu apparaturu, to i delo narushalas'.
     Ne skoro udalos' emu prinyat' sravnitel'no podrobnoe izvestie s |dy. Ono
bylo udivitel'no, i Net ne srazu poveril v ego real'nost'.
     -- Na nas  postoyanno  dejstvuet dvukratnaya peregruzka, a Prichiny ee  ne
ponyat'. My nashli ostatki vysokoj civilizacii, -- rasskazal Bur.  --  Planeta
pokinuta aborigenami, uletevshimi na novoe mestozhitel'stvo. Koe-kto  ostalsya,
no ih uzhe  net v zhivyh... Istoriya planety  naglyadno pokazana v mikrofil'mah,
prosmotrennyh nami...  Sravnivaya schet vremeni s nashim, my prishli k vyvodu...
Vsya ih  kul'tura... razvivalas' na protyazhenii... neskol'kih nashih vekov. |to
sverhgenii! Zdes' vse malen'koe, my popali v mir liliputov...
     Svyaz'   snova  oborvalas'  i  na   etot  raz  bolee  treh   mesyacev  ne
vozobnovlyalas'.  Net  uzhe  gotovilsya perejti  na  spiral'nuyu  orbitu,  chtoby
sokratit'  rasstoyanie do |dy, kogda ot Bura prishlo  novoe soobshchenie, na etot
raz  trevozhnoe.   Okolo  chasa   mezhdu  zvezdoletom  i  gruppoj  Bura  velas'
televizionnaya svyaz'.
     Lo s udivleniem  vsmatrivalsya v neznakomye lica nachal'nika ekspedicii i
ego sputnikov. Na |du uleteli  chetvero  molodyh  kosmonavtov -- s  ekrana zhe
televizionnoj ustanovki smotreli rasteryannye sedye stariki.
     -- Uletajte  domoj! -- prikazal Bur. -- Bolee neponyatnogo i zagadochnogo
ne bylo v prirode... Zdes', na |de, vremya  imeet svoi, avtonomnye zakony! My
zhivem tak stremitel'no, chto uzhe nashli  v  sebe vse  priznaki  biologicheskogo
stareniya...  Fakticheski nam teper' sotni let kazhdomu!  Metall,  plasticheskie
massy--koroche, vse veshchestvo nashej rakety, ee oborudovanie i apparatura svyazi
stareyut s eshche bol'shej  skorost'yu... Ustalost' veshchestva, pozdno  obnaruzhennaya
nami,  ne  pozvolit  konstrukciyam  vyderzhat'  silovye  napryazheniya  starta. YA
prikazyvayu  tebe,  Net, uhodit' s orbity  i vzyat' kurs na Gayanu. Slishkom vse
zdes'  neponyatno:  nerazumno  prodolzhat' issledovaniya  My peredadim vam nashi
materialy, esli uspeem, -- i otpravlyajtes'!..
     -- CHto eto, Nao? -- pochti kriknul Lo.
     -- Poka nikto ne znaet, pochemu tak proizoshlo, -- otvetila mashina, -- no
vse eto dejstvitel'no  bylo: vremya  na planete,  v  okrestnostyah Zory, svoe,
uskorennoe, v sravnenii s vremenem na nashej Gayane.
     Potom  Lo  snova i  snova vozvrashchalsya k  tol'ko chto  opisannym  kadram,
privykaya k nim, zapominaya kazhdoe slovo.
     No nashelsya eshche epizod, uvidennyj im v dnevnike uzhe. na tepereshnem kurse
"Ara",  na puti  zvezdoleta domoj,  okazavshij  na voobrazhenie  mal'chika dazhe
bolee sil'noe dejstvie,
     |to sluchilos' kak-to vo vremya dezhurstva novogo rukovoditelya ekspedicii,
astronavigatora Neta.
     Sperva  ryadom  so  zvezdoletom  v  kosmicheskom  prostranstve  poyavilos'
svetyashcheesya ob®emnoe izobrazhenie  chelovekopodobnogo sushchestva, bol'shegolovogo,
pucheglazogo.  Ono  letelo  za  bortom  i ukazyvalo rukoj v napravlenii  yadra
Galaktiki...  I  ne yasno  bylo: to  li ono priglashalo  izmenit'  napravlenie
poleta, to li hotelo skazat' etim zhestom, chto samo yavilos' ottuda.
     Zatem ono svobodno proniklo skvoz' obshivku zvezdoleta v kabinu Neta, no
teper'  stalo temnym,  tochno  dym ot lesnogo  kostra.  Ono povtorilo zhesty i
ischezlo.
     Net razbudil  tovarishchej i rasskazal im o svoem videnii. Net nazval  ego
"Zovushchim k YAdru". On ne ochen' obizhalsya, kogda tovarishchi otkazyvalis' verit'.
     -- |to tozhe pravda, Nao? -- sprosil Lo.
     --  Ne znayu, -- otvetila  mashina. --  YA  pokazala  tebe  telepaticheskuyu
zapis' rasskaza samogo Neta: kak eto vse videlos' emu.
     -- A ty? Ty sama nichego... ne videla?
     --  Net. Vozmozhno,  eto  bylo  nechto  novoe,  ne  registriruemoe  moimi
priborami.
     "Zovushchij k YAdru"  stal dlya mal'chika olicetvoreniem legendy,  skazki. On
polyubil ego i chasto sochinyal istorii, kak by prodolzhayushchie to, o chem rasskazal
astronavigator Net.
     No stolknovenie  s meteoritom, privedshee  Lo k odinochestvu, on  ni razu
povtorno ne smotrel...


     -- YA hochu vyjti v kosmos, -- odnazhdy skazal Lo.
     On  ne sprosil  teper', mozhno  li  emu pokinut' zvezdolet,  a  uverenno
prodiktoval svoyu volyu mashine, i "Nao" priznala ego pravo.
     S  ee pomoshch'yu  Lo, uzhe roslyj  odinnadcatiletnij  mal'chik, oblachilsya  v
skafandr i cherez osobyj otsek vyshel naruzhu...
     On  stoyal  na  otkrytoj  verande,  opustiv ruki  na  perila.  Zvezdolet
nepodvizhno  visel  v  Prostranstve,  i  tol'ko dalekie  zvezdy  edva zametno
izmenyali svoe polozhenie.
     Lo    ne    ispytyval    golovokruzheniya    pri    vide    Prostranstva,
zelenovato-chernogo,   useyannogo  raznocvetnymi  ogon'kami:   vse  bylo   uzhe
znakomym.
     Lo netoroplivo oglyadyvalsya, opredelyaya  svoe otnoshenie k okruzhayushchemu, no
mysli putalis' i v ushah pochemu-to stala zvuchat' strannaya melodiya.
     "Nao",  nablyudavshaya  za  nim,  izluchila  v  ego  mozg  melodiyu,  slovno
prodolzhayushchuyu  ego sobstvennuyu  i  uzh" vo vsyakom sluchae  sootvetstvuyushchuyu  ego
nastroeniyu.
     -- CHto eto, Nao?--vsluh sprosil Lo.
     --  "Kosmicheskaya  simfoniya",  napisannaya  tvoej  mater'yu,  --  otvetila
mashina.
     S etoj minuty  Lo na vsyu zhizn'  polyubil  muzyku. Mnogoe imelo dlya. nego
prehodyashchuyu cennost', poroj on  ostyval dazhe k  kosmosu.  No muzyka...  Ej on
ostavalsya veren vsegda!


     A  vremya shlo. Pravda,  ne tak bystro, kak na nashih stranicah.  SHlo,  ne
propuskaya ni mel'chajshej  doli sekundy, budto nanizyvaya na os' poleta korablya
den' za dnem i god za godom. Priblizhalsya moment  vstrechi Lo s neznakomoj emu
rodnoj planetoj.
     Lo znal,  izuchal  ee po telepatonu, no ne  mog predostavit',  chto takoe
real'naya priroda  ego  planety,  ee oblik. Inogda emu  kazalos', chto vse  na
Gayane  pronicaemo  i  on  smozhet, kak  to bol'shegolovoe  sushchestvo,  svobodno
prohodit' skvoz' steny.
     Na Gayane  horosho pomnili, kak bolee dvuhsot let  nazad byla  otpravlena
ekspediciya k okraine Galaktiki.
     I vse zhe kazhdodnevnye sobytiya nastol'ko  zaslonili  mnogoe iz proshlogo,
chto pervye pozyvnye, poslannye "Nao" i prinyatye Kosmicheskim centrom planety,
eshche ne proizveli furora sami po sebe: Gayana privykla k takim veshcham.
     Zato  izvestie, chto  edinstvennyj  obitatel'  "Ara"--  dvenadcatiletnij
mal'chik  Lo, rodivshijsya v zvezdolete i vospitannyj mashinoj, vzvolnovalo vseh
bez isklyucheniya.
     V istorii  gayanskoj literatury net proizvedeniya, ekvivalentnogo  nashemu
"Robinzonu Kruzo", tem neobychnee prozvuchalo vse eto, tem rezche vrezalos' ono
v mozg kazhdogo--rebenka i vzroslogo.
     "Nao" edva uspevala otvechat' na voprosy. Predsedatel' Narodnogo Soveta,
Gan,  ob®yavil  o  special'nom  zasedanii, na  kotorom predstoyalo rassmotret'
neobychnye obstoyatel'stva i reshit' dal'nejshuyu sud'bu mal'chika.
     Mezh tem Lo uzhe lezhal v biotrone, pogruzhennyj v anabioz:  "Nao" vyvodila
zvezdolet na posadochnuyu orbitu i  mal'chik ne perenes by na nogah voznikavshie
pri etom peregruzki...


     Otkryv  glaza,  Lo  uvidel  sebya  v  znakomoj  obstanovke  i  neskol'ko
uspokoilsya.
     -- My uzhe doma, Nao?
     -- Da, -- otvetila mashina.
     -- Na Gayane?
     -- Da.
     -- I ya uvizhu ee?
     -- Esli hochesh'.
     --  Hochu, -- i mal'chik vylez iz biotrona. Avtomaticheski otkrylas' dver'
v  kabinu,  gde  proishodil  etot  razgovor,  voshel vysokij sedoj gayanec. Lo
nevol'no otstupil.
     --  Zdravstvuj,  Lo,  -- laskovo proiznes  neznakomec,  podnimaya v znak
privetstviya  levuyu  ruku  ladon'yu  vpered.  --  Menya   zovut  Gan.   YA   rad
poznakomit'sya s toboj.
     Lo medlenno podoshel k nemu i s opaskoj dotronulsya.
     -- CHe-lo-vek,  -- rastyagivaya sloga, proiznes on. -- Takoj  zhe, kak ya...
Vzroslyj...
     Gan ostorozhno obnyal mal'chika, pochuvstvovav, kak napryaglos' ego telo.
     -- Ne toropis', Lo, --  govoril Gan. -- Privykaj ko vsemu postepenno. U
nas mnogo takih zhe detej, kak i ty...
     -- YA ih uvizhu?
     -- Konechno. My pokazhem tebe  rodnuyu planetu, a potom ty stanesh' uchit'sya
vmeste so vsemi i vyberesh' sebe professiyu.
     -- A kak zhe... Nao?
     -- Esli hochesh', ona budet vsegda v tvoem dome, ty budesh' zhit' s nej.
     -- Ochen' hochu, ani. Mozhno i ej otpravit'sya so mnoj v puteshestvie?
     --  V etom  net  neobhodimosti,  Lo. Gde by ty ni  nahodilsya, ty vsegda
smozhesh' ustanovit' s nej pryamuyu svyaz'...
     Lo povernulsya k mashine.
     -- Gan  skazal tochno,--podtverdila "Nao".--Nerazumno nam ezdit' vdvoem:
u menya tyazhelaya i slozhnaya konstrukciya.
     -- Pojdem v  lift, Lo, -- predlozhil Gan. -- Sejchas horoshaya pogoda. Tebe
ponravitsya tvoya planeta...


     Likovanie, voshishchenie i bezgranichnoe udivlenie zahlestnuli Lo pri  vide
panoramy ostrova-kosmodroma.
     Prostranstvo on nablyudal ne raz  i vyhodya v kosmos. No tam ono vyzyvalo
inoe  chuvstvo. Ono bylo  takim dalekim i ogromnym, neizmennym,  chto kazalos'
opticheskim obmanom ili skoree kakim-to "psihologicheskim attrakcionom". Zdes'
zhe,  na  Gayane,  ono  bylo  otchetlivo  prozrachnym,  a  ne  prosto  "pustym",
nesomnenno, bledno-golubym i vmeste s tem zolotistym.
     Vpervye v  zhizni  Lo  shagnul  v  real'nyj,  a  ne  vydumannyj mir takih
velichin. Vse  okruzhayushchee ego imelo, okazyvaetsya, razlichnye razmery, i on, ne
znaya ih, srazu opredelyal, chto  bol'she, a  chto men'she, i  dazhe priblizitel'no
mog skazat' vo skol'ko raz...
     Lo  legko dogadalsya,  chto  edinica  izmereniya  nahodilas' gde-to v  nem
samom, i eto obstoyatel'stvo pokazalos' emu odnovremenno zabavnym i dostojnym
v dal'nejshem osobogo vnimaniya i izucheniya.
     "To,  chto  ya  videl v zvezdolete,  -- razmyshlyal Lo,  -- priuchalo menya k
ponimaniyu sushchnosti ob®ema predmetov, no uzh  nikak ne davalo mne masshtaba vot
etoj okruzhayushchej menya sejchas perspektivy. Otkuda i on vo mne?"
     Vlast' sveta, chistye cveta  gayanskoj prirody  vzvolnovali ego, on tochno
dyshal  etim prozrachnym svetom,  vpityval  v  sebya  yarkie tona krasok. I lish'
potom  v  soznanie  ego stali  vhodit' pervye zvuki  rodnoj  planety--legkij
posvist  vetra  v  bashennyh  fermah,  myagkij  rokot okeana, gortannye  kriki
izyashchnyh temno-korichnevyh  ptic,  stremitel'no  virazhivshih nad  ego  golovoj,
radostnye golosa lyudej, tesnivshihsya vnizu.
     Sojdya na zemlyu, Lo sdelal  neskol'ko shagov i zamer v smyatenii... K nemu
priblizhalos' sovsem  neobyknovennoe sushchestvo: odnogo rosta  s nim, strojnoe,
tonkoe,  s  priyatnym  udlinennym licom,  s ocharovatel'nymi  dlinnymi ushkami.
Zolotistye  glaza sushchestva svetyatsya lyubopytstvom, torzhestvom.  Volosy  cveta
staroj   bronzy  zagnuty  kolechkami  na  urovne  huden'kih  zagorelyh  plech.
Malen'kij rot  priotkrylsya v ulybke.  V levoj ruke, protyanutoj k  nemu,  byl
krupnyj  "cvetok  pobedy",  s  ostrymi  belymi  kinzhal'nymi  lepestkami: tak
prinyato  na   Gayane  nachinat'  ritual   vstrechi  vozvrativshihsya  iz  dalekih
stranstvij kosmonavtov.
     --  Zdravstvuj, ani!  -- skazala devochka. -- My  privetstvuem  tebya  na
rodnoj planete i zhelaem schast'ya!
     Lo  mashinal'no  vzyal  cvetok i, ne spuskaya  s  nee  izuchayushchego vzglyada,
sprosil:
     -- Kto ty, ani?
     -- Menya zovut YUl',--otvetila devochka i, pomedliv, dobavila --YUl' Root.
     Lo vspomnil: v dlinnye gody, provedennye im v zvezdolete,  "Nao"  chasto
rasskazyvala  emu ob  istorii  kosmicheskih  poletov Gayany; pri etom  ne  raz
upominalas' familiya Root--samoj obshirnoj dinastii sredi kosmonavtov
     Lo ostorozhno kosnulsya  ee plecha,  ruk, oshchupal ee golovu, ubezhdayas', chto
eto vse ne videnie.
     YUl' usmehnulas', glaza  ee ozorno blesnuli, ona  chto-to hotela skazat',
no vseznayushchaya "Nao",  hotya i  nahodilas' vnutri zvezdoleta, oberegala svoego
pitomca--mashina mgnovenno izluchila v mozg devochki kategoricheskoe prikazanie,
i devochka, kak govoryat zemlyane, prikusila yazyk.
     --  Zdravstvuj, YUl',  -- nakonec otvetil Lo na  privetstvie. --  U tebya
mnogo detej?
     "Nao" ne uspela vmeshat'sya v razgovor, i YUl' otkrovenno rassmeyalas'.
     -- Razve ty ne vidish' -- ya malen'kaya, --  otvetil ona. -- YA eshche ne imeyu
detej.
     Lo  hotel sprosit': "No  ved' ty mozhesh' imet' ih?", odnako  na etot raz
mashine udalos' ostanovit' mal'chika.
     "Nao" rasskazyvala Lo, kak rozhdayutsya zvezdy i planety, rasteniya, pticy,
a mal'chika vse bol'she  interesovalo proishozhdenie ne chelovechestva, a kazhdogo
cheloveka v  otdel'nosti. No mashina skoree vsego i sama ne  znala etogo, v ee
programme byli zalozheny inye svedeniya.
     -- A sejchas, Lo,--skazal Gan,--pojdem, ya poznakomlyu tebya s ostal'nymi.
     Mal'chik neohotno  podchinilsya: ego vse eshche  tyanulo k mashinam, mehanizmam
Lyudej on pobaivalsya. YUl'-- drugoe delo
     Priznat'sya v etom Ganu on postesnyalsya. "Mozhet byt', skoro ya snova uvizhu
ee",--podumal Lo.
     Vprochem, predstavlenie  o vremeni  on  sejchas uteryal i  ne zametil, chto
pochti chas provel u vhoda v lift, osmatrivayas' i privykaya k obliku planety.
     Sejchas zhe Gan zabotlivo, no nastojchivo  uskoryal hod  sobytij: neskol'ko
luchshih  psihologov  i pedagogov  Gayany  uzhe  uspeli  poznakomit'sya  s  samym
neobyknovennym v istorii planety mal'chikom i molcha, sovetuyas' drug  s drugom
ili  perebrasyvayas'  korotkimi frazami,  vklyuchilis' v rukovodstvo dal'nejshej
zhizn'yu Lo...


     Puteshestvie predpolagalos'  nachat'  cherez  nedelyu, no  na  vtoroj  den'
utrom, edva prosnuvshis', Lo zayavil o svoem zhelanii uvidet' "vse, chto mozhno",
     Ego novye nastavniki otneslis'  k ego  pros'be odobritel'no, no sami ne
risknuli prinyat' reshenie Lish' posle togo, kak "Nao" zaverila ih, chto mal'chik
gotov  k vospriyatiyu novyh vpechatlenij, bylo  ob®yavleno: puteshestvie nachnetsya
segodnya zhe, posle zavtraka!
     --  Nasha planeta,-- rasskazal  geograf  Mit,-- imeet  dva materika, kak
tebe, konechno, izvestno: Urel i Gurel..
     Lo vspomnil, chto  pervoe slovo oznachaet "legkij", a vtoroe "tyazhelyj", i
priznalsya:
     -- YA tol'ko ne znayu, pochemu oni tak nazvany. Mit zasmeyalsya:
     -- Tochno i  ya ne  znayu Oni nazvany  tak davno. - V uchebnike  geografii,
napisannom mnogo let nazad, ya v  shutku predpolozhil, chto drevnie dogadyvalis'
o "centrobezhnom balanse planety"... Urel, na kotorom sosredotocheno  osnovnoe
naselenie    Gayany,   mnogo   obshirnee    malonaselennogo,    goristogo    i
trudnoprohodimogo Gurela.  Raspolozheny zhe oni po  ekvatoru  --  drug  protiv
druga.  Sledovatel'no,  poskol'ku  vrashchenie  Gayany  plavnoe  i  ravnomernoe,
ostaetsya   zaklyuchit',   chto   malen'kij    materik   tyazhelee   bol'shogo--eto
uravnoveshivaet  centrobezhnye  sily  .  Eshche imeetsya okolo tysyachi ostrovov, iz
kotoryh samyj bol'shoj--na YUzhnom polyuse
     -- My nachnem s malogo materika[7] -- sprosil Lo.
     --     Kak     hochesh'     Tebya     interesuet     ego     dikost'     i
neprohodimost'[7] Kakoj vid peredvizheniya tebya ustroit?
     -- Vse, -- ulybnulsya Lo.
     Mal'chiku skazali, chto vmeste s nim otpravlyayutsya molodye  gayancy--luchshie
ucheniki, imeyushchie pravo na tradicionnoe krugosvetnoe puteshestvie.
     -- Nam budet veselee,--soglasilsya mal'chik.--A... YUl' -- tozhe?
     -- Net, ona puteshestvovala v proshlom godu.
     Lo nichem  ne  vydal  razocharovaniya.  On  i  sam ne  ponimal,  chto s nim
proishodit  i  pochemu  obraz  zolotoglazoj YUl' stanovitsya  ego  nevidimym  i
priyatnym sputnikom...
     U pristani ih zhdal gigantskij katamaran, napominavshij samolet. Shodstvo
pridavali ne podvodnye kryl'ya, skrytye ot vzora, a tolstoe samoletnoe krylo,
kak  by  nakryvshee sverhu  oba  plavuchih korpusa korablya, vozvyshayushchihsya  nad
vodoj metrov na dvadcat'.
     V korpusah nahodilis' dvigateli, goryuchee, osnovnaya kibernetika  i gruz.
V  tolstom, pochti prozrachnom  kryle--passazhirskie kabiny, sportzaly, sad dlya
progulok.
     Posadka proizvodilas' s pomoshch'yu dlinnogo passazhirskogo transportera, na
shirokoj i plotnoj lente kotorogo moglo umestit'sya chelovek 150.
     -- Staroe sudno,  -- ob®yasnili Lo, -- no udobnoe dlya turistskih pohodov
shkol'nikov.
     Katamaran  legko  pripodnyalsya  i  leg  na  kurs.  CHem bol'she  narastala
skorost', tem vyshe  podnimalsya  on, poka chast' nizhnego  podvodnogo kryla  ne
okazalas'  chut'  vyshe  poverhnosti okeana,  a  v  pryamougol'nom  vyreze  ego
obrazovalsya bassejn dlya plavaniya.
     Katamaran  shel  bez  tolchkov  i provalov, tochno  po  strune,  bez  shuma
dvigatelej, ovevaemyj syrym okeanskim vetrom.
     Lo chasami lezhal na zhivote i nablyudal  skvoz'  prozrachnyj pol kayuty, kak
plotnaya  voda  rasstupalas' pered ostronosymi korpusami  starogo okeanohoda,
lyubovalsya korichnevymi telami  kupayushchihsya v bassejne i  greyushchihsya pod zharkimi
luchami na myagkih matracah.
     Vse eto  on  videl  i v  zvezdolete, po telepatonu,  no  tol'ko  sejchas
ubezhdalsya, chto mir i v  samom dele mozhet  sushchestvovat'  bez  nego i  vne ego
soznaniya, kak govorila "Nao".

     "A  gde-to,  -- dumal Lo, --  est' drugie  planety, s drugimi lyud'mi...
Gde-to letyat zvezdolety, i te, kto nahoditsya v nih, zhivut po-inomu... Oni ne
vidyat etogo... ne znayut YUl'..."
     Glyadya na zubchatyj  gorizont,  on ne srazu  ponyal,  chto eto  materik  --
Gurel.  Pered  nim,  tochno  vyrastaya  iz  vody   ("vsplyvaya",--podumal  on),
poyavilas' temno-zelenaya gornaya  gryada  s  belymi,  zasnezhennymi  vershinami i
svetloj polosoj poberezh'ya.
     -- V  portu ih vstrechalo  mnozhestvo  lyudej, no,  kak i  v  plavanii  na
katamarane,  kak  i  voobshche  vo  vsem  puteshestvii,  nikto  ne  dokuchal  emu
rassprosami.   Naprotiv,   kazhdyj   staralsya   ne   lezt'   emu  na   glaza,
dovol'stvovalsya  tem,  chto  nahoditsya  nepodaleku  ot   nego,  izredka  imeya
vozmozhnost' vblizi glyanut' na Syna Kosmosa, vospitannogo mashinoj.
     V portu  oni pereseli v elektromobil'  i pomchalis'  na turistskuyu bazu.
Plastmassovoe telo dorogi na etom uchastke pochti  ne  imelo izgibov.  Bystraya
ezda stala  sleduyushchim sil'nym vpechatleniem mal'chika.  Nichego podobnogo on ne
ispytyval v  zvezdolete, i oshchushchenie svobody, neob®yatnosti zaslonilo vse, chto
bylo  im perezhito ran'she: teper' on, kazhetsya, stal  po-nastoyashchemu  ponimat',
chto takoe ego planeta.
     Doroga peresekala zhivopisnye  doliny, tihie temnye ozera, nad  kotorymi
visela  na  uprugoj  vozdushnoj  podushke,  sozdavaemoj  besshumnymi  motorami,
vzbiralas' na holmy, streloj pronizyvala svetlye tunneli,  a v odnom  meste,
podderzhivaemaya dvumya vertoletami,  prevratilas' v zhelob  i opiralas' lish' na
skalistye vershiny po krayam glubokogo ushchel'ya...
     Glyanuv vniz, Lo ponyal,  chto takoe vysota.  On bylo otkinulsya na  spinku
siden'ya, no tut zhe vnov' posmotrel v kilometrovuyu glubinu i zasmeyalsya.
     -- A esli vertolety vyjdut iz stroya? -- sprosil on
     --  Srabotayut avarijnye  reaktivnye  dvigateli (oni sejchas pod nami), a
doroga vremenno zakroetsya, -- otvetil Mit.-- No takogo eshche ne byvalo...
     Za  ushchel'em elektromobil'  sbavil  hod. Dorog  kruto  povernula  vlevo,
pobezhala vdol' berega glubokogo ozera, szhatogo vysokimi gorami. Na beregu, v
neskol'kih mestah,  shla goryachaya rabota:  malen'kie zver'ki  s gladkoj chernoj
sherst'yu podgryzali rovnye derevca u osnovaniya; tolstye dlinnye zmei sobirali
v kuchu  uzhe "spilennye" takim obrazom stvoly i obhvatyvali ih svoimi telami,
slovno  kanatami;  krupnye  temno-serye  zhivotnye  s  bol'shimi  dobrodushnymi
vytyanutymi mordami podhodili i podstavlyali spiny; drugie  zveri, dlinnosheie,
yarko-zheltye,  ostorozhno  vzvalivali  na   nih  "svyazki"  stvolov--i  karavan
otpravlyalsya v put'.
     Rol' "stroitelej" i "montazhnikov" na strojploshchadkah ispolnyali provornye
chetverorukie  obez'yany. Zemlyanye raboty veli malen'kie  zver'ki: zemlya tak i
letela  iz-pod  ih lap. Pticy krepili azhurnye kryshi  domikov,  spletennyh iz
tonkih, gibkih prut'ev.
     Poodal' koldovali nad priborami i chertezhami mal'chiki i devochki.
     -- CHto eto?--sprosil Lo.
     -- Sorevnovanie yunyh naturalistov,--ob®yasnili emu.--Pod vliyaniem osobyh
izluchatelej zhivotnye kazhdoj komandy stroyat plotinu,  dom ili royut tunnel'--v
zavisimosti ot "zadaniya". CHtoby vyigrat' sorevnovanie, nado  zastavit' svoih
zhivotnyh zakonchit'  strojku  v kratchajshee  vremya.  Zdes'  mnogo  ostroumnyh,
neozhidannyh variantov.
     Doroga stala zavorachivat' eshche kruche  i nyrnula  v tunnel' s prozrachnymi
stenami, prolozhennyj  po  dnu  ozera. Za stenami velichestvenno plyli bol'shie
veretenoobraznye morskie zhivotnye, raskruchivavshie barabany s kabelem. Gibkie
zolotistye ryby s shchupal'cami staratel'no rastyagivali kabel' i ukladyvali ego
na  dno,  yavno  po kakoj-to sheme. Melkie  rybeshki zabrasyvali ego  ilom,  a
medlitel'nye kraby,  zakovannye v  chernye  i zelenye  panciri,  libo  sovsem
prozrachnye, prinosili  otkuda-to yarkie vodorosli i ukreplyali ih nad kabelem,
otmechaya zhivymi vehami ego polozhenie.
     |lektromobil'  vyskochil iz tunnelya, preodolel neskol'ko izgibov dorogi,
stavshej teper' uzhe yarko-goluboj, i Lo uvidel kottedzhi.
     -- "Gorodok butonchikov",--poyasnil Mit.
     -- Butonchikov?!
     -- Ah, da ty, navernoe,  ne znaesh'... Tak nazyvayut u  nas novorozhdennyh
mladencev. Nekotorye iz nih  poyavlyayutsya na svet slabymi, boleznennymi. Zdes'
ih lechat, i oni vozvrashchayutsya potom v rodnye mesta okrepshimi, ne huzhe drugih!
     -- YA tozhe byl "butonchikom",-- veselo skazal Lo.
     -- To obstoyatel'stvo, chto tebya vyrastila mashina, ochen' prigoditsya: opyt
"Nao" budet ispol'zovan zdes', a vozmozhno, i v drugih mestah...
     Nakonec i turbaza.
     Noch' proveli v otele, no Lo tak i ne risknul pojti k svoim sverstnikam.
Odinochestvo   vse   eshche   kazalos'   emu   obychnym,   estestvennym   "vidom"
sushchestvovaniya, da i nado bylo vo mnogom razobrat'sya.
     Ostavshis'  odin,  Lo leg na  krovat', zalozhil ruki pod  golovu i  nachal
dolgij telepaticheskij razgovor s "Nao". Svyaz' velas' bez pomeh, i oni  mogli
by "progovorit'" vsyu noch', esli by "Nao", izmerivshaya  stepen' ego utomleniya,
ne usypila ego.
     Poka Lo  spal, "Nao"  prodolzhala  navodit' poryadok v novyh vpechatleniyah
mal'chika,  klassificiruya  ih i raskladyvaya po  polochkam. Sam  zhe  ob®ekt  ee
materinskih zabot tak i ne uznal, pochemu ego pervaya noch' na Gayane  okazalas'
takoj osvezhayushchej, a glavnoe--ukrepivshej ego duh i lyubov' k lyudyam...


     Polet nad "tyazhelym" materikom Lo  sovershal v gravitomobile. Haoticheskoe
nagromozhdenie gornyh  pikov,  lysyh, obvetrennyh vershin,  temnyh  i  svetlyh
skal, izvilistyh ushchelij i rek--vse eto volnovalo.
     Mozhet  byt', v  kazhdom  zhivom  sushchestve  zalozhen  i pervobytnyj  vkus k
stihijnomu?  Mozhet  byt', lish' pozzhe, po mere togo  kak Razum  osmyslival  i
zavoevyval  prirodu, my preklonilis' pered garmoniej, stavshej novym etalonom
krasoty?
     Vozmozhno i drugoe: nas pokoryaet prevoshodstvo prirody, masshtabnost'  ee
gornyh  hrebtov, velichie  okeanskih  prostorov,  poeticheskaya  tainstvennost'
pustyn' i stepej, gipnotiziruyushchaya beskonechnost' kosmosa.
     Opyat'  Lo podumal  o tom, chto  vse eto  on  videl po telepatonu, slushal
tochnye, ischerpyvayushchie  ob®yasneniya "Nao".  Vse eto znakomo  i...  novo. Mozhno
nauchit'sya v uedinenii govorit', chitat', ponimat' chisla i ih vzaimootnosheniya,
no nel'zya pochuvstvovat' i polyubit' prirodu  zaochno. Nel'zya stat' polnocennym
chelovekom vne etogo prekrasnogo mira, vdali ot lyudej...
     "Mezhdu etoj dikoj prirodoj, chto raskinulas' vnizu,  -- razmyshlyal Lo, --
i  gravitomobilem,  v  kotorom ya  sejchas paryu nad  nej,--tysyacheletiya  bor'by
chelovecheskogo   razuma,   samopozhertvovanij,  trud  samogo  grandioznogo   v
Mirozdanii yavleniya, nazyvaemogo Obshchestvom..."
     Mal'chik vspomnil  rasskazy "Nao"  o glavnom zakone  na Gayane, no eti ee
slova tol'ko  sejchas,  v gravitomobile, nad  zasnezhennymi vershinami  Gurela,
raskrylis' emu vo vsej znachimosti i prostote.
     -- Cel' zhizni kazhdogo gayanca,  ego glavnaya potrebnost',--govorila togda
"Nao",--vsemernoe   udovletvorenie   interesov  i   potrebnostej   obshchestva,
kollektiva.  Cennost' gayanca opredelyaetsya tem,  chto, kak i skol'ko  on sumel
sdelat' i delaet dlya blaga svoih soplanetnikov.
     -- Togda kakova zhe cel' obshchestva? -- sprashival Lo.
     -- V sozdanii takoj zhizni, kotoraya pozvolila by kazhdomu, v sootvetstvii
so svoimi sposobnostyami, zabotit'sya o  kollektive  i proyavit' sebya v  etom s
maksimal'nym effektom. Takova sushchnost'  tvorcheskogo processa mezhdu obshchestvom
i individom na Gayane.
     Mal'chik  vnimatel'no  rassmatrival vnizu bol'shie cementnye  polushariya i
kuby,  soedinennye krytymi perehodami i azhurnymi akvedukami,  pokrytye set'yu
parabolicheskih antenn: odin iz energeticheskih centrov planety
     V dolinah, u podnozhij gor  i na poberezh'e razbrosany  nebol'shie zelenye
goroda, vozle nekotoryh iz nih -- massivy promyshlennyh postroek.
     -- Pervye lyudi  na Gayane,--skazal Mit,--poyavilis'  zdes', na  Gurele, i
tol'ko posle  otkrytiya morehodstva nachalos' zaselenie vtorogo  materika. Tam
tozhe  est' gory, no oni men'she  po velichine i protyazhennosti, klimat rovnee i
myagche,  plodorodnaya.  pochva  i  mnogo  poleznoj  ploshchadi  dlya  stroitel'stva
gorodov.


     Dnej cherez pyat' Lo otpravilsya na "legkij" materik.
     Ehali oni poezdom, v tunnele, po dnu okeana. I hotya srednyaya skorost' ih
peredvizheniya dostigala  300 kilometrov  v  chas,  poezdka  okazalas'  dolgoj.
Svobodnoe  vremya  nastavniki  Lo  ispol'zovali  dlya  obsuzhdeniya  planov  ego
budushchego  i  znakomstva  s  passazhirami  sosednih vagonov:  yunoshi i devushki,
otpravivshiesya v krugosvetnoe puteshestvie, vidno, ne  sobiralis' otstavat' ot
nego.
     Lo  podruzhilsya  s tolstym mal'chikom Ilo,  vechno  sonnym i medlitel'nym.
Koe-kto udivlyalsya  vzaimnomu  vlecheniyu stol'  neshozhih harakterov, no tol'ko
potomu, chto ne slyshali odnogo vazhnejshego dlya Lo razgovora.
     -- Ty budesh' uchit'sya v shkole? -- sprosil Ilo.
     -- A kak zhe!
     -- Togda idi k nam!
     -- Mne vse ravno... -- skazal Lo.
     -- Tem bolee.
     -- A gde ona nahoditsya?
     --  Na  okraine  Tiunely,  stolicy  Gayany.  U  nas  horoshie pedagogi...
Sovetuyu. Znaesh', v nashej shkole uchitsya i ta devochka... Nu, znaesh', eta... chto
vstrechala tebya... Ee zovut YUl'... Pomnish'?
     --  Nu  razumeetsya, ya obyazatel'no poproshus' v vashu shkolu! -- nemedlenno
soglasilsya Lo. On  poveselel i pospeshil  v svoe  kupe.  Po  privychke leg  na
spinu, zalozhil ruki pod golovu i myslenno vyzval "Nao".
     Mashina totchas otkliknulas' na ego zov.
     -- Skazhi, ani, otchego mne  tak priyatno dumat'  o devochke, chto vstrechala
menya?  --  sprosil Lo, ne  zametiv,  chto, obrashchayas' k  mashine, skazal "ani",
budto besedoval s chelovekom.
     "Nao" zadala neskol'ko vstrechnyh voprosov, i Lo  dobrosovestno otvechal:
u  nego  ne  moglo byt'  sekretov ot nee.  No  kak ni napryagala  "Nao"  svoi
prevoshodnye  elektronnye  mozgi,  kak   ni   voroshila   svoyu  vseob®emlyushchuyu
pamyat'--uravnenie so mnogimi neizvestnymi tak i ostalos' nereshennym.
     -- Malo informacii, -- uklonchivo otvetila mashina.
     Lo vzdohnul:  dazhe vseznayushchaya "Nao" ne ob®yasnila, chto proishodit s nim!
Polnejshaya  neizvestnost'   okruzhila   ego...   No   neizvestnost'  priyatnaya,
dostavlyayushchaya  nechto novoe, pravda,  neponyatnoe. Da razve  tol'ko to horosho v
zhizni, chto ukladyvaetsya v ravnye chasti uravnenij?..
     Son prishel ispodvol', i Lo povernulsya na pravyj bok: na spine on ne mog
zasypat'.  A  "Nao",  ne  znayushchaya ni  sna,  ni otdyha, ne perestavala iskat'
podhodyashchij algoritm dlya resheniya strannoj zadachi.
     Informacii  i  v samom dele malovato... Togda  "Nao" izluchila v mozg Lo
obraz YUl' i, formiruya son mal'chika,  proanalizirovala s nachala do konca vse,
chto kak-to moglo navesti ee na sled.
     Uvy! Polnejshee otsutstvie  logiki: neuzhto vse delo v cvetke, podarennom
devochkoj?
     K   momentu   probuzhdeniya  mal'chika  "Nao"  bezzhalostno  konstatirovala
nesovershenstvo   svoego   vospitannika,  v   dejstviyah  i  myslyah   kotorogo
"koefficient neopredelennosti"  dostig maksimal'nogo znacheniya; a Lo sozhalel,
chto ischezli ego snovideniya...





     YA prosnulsya rano utrom...
     Otkuda-to donositsya shum progrevaemyh motorov, penie petuhov (mne vsegda
prihodilos' zhit'  vblizi aerodromov na  okraine  gorodov, kak i  bol'shinstvu
letchikov).  Skosiv glaza,  vizhu v okne goluboe nebo  i  oblaka, pozolochennye
voshodyashchim  solncem.  Slabyj  veterok  edva shevelit golye, chut'  zasnezhennye
vetvi derev'ev.
     CHto eto--Zemlya? Neuzheli vylet ne sostoyalsya?..
     No ved' ya pomnyu:  noch', izyashchnoe  telo zvezdoleta "YUrij Gagarin"... Lift
dostavil k vhodnoj dveri nas, chetyreh kosmonavtov: komandira Andreya SHelesta,
astroshturmana Evgeniya Glebova, Boba Houtona i menya...
     My  eshche  raz  pomahali   provozhayushchim,  voshli  v  kabinu.  Potom  kazhdyj
netoroplivo  leg v svoj  biotron-- prozrachnoe  plastmassovoe "yajco", na  dne
kotorogo svoeobraznaya  postel' s mudrenym  kiberneticheskim oborudovaniem dlya
anabioza.
     Nado  mnoj  besshumno  somknulis'  stvorki  biotrona,  i ya  pogruzilsya v
krepkij son, zamedlyayushchij vse zhiznennye processy rovno v tysyachu raz.
     I ottogo,  chto  vse eto bylo, ya  otkazyvayus' soglashat'sya s  real'nost'yu
svoego tepereshnego probuzhdeniya, stol' budnichnogo...
     Vo mne uzhe poselilos' ozhidanie inogo.
     Tak gde zhe ya?
     Ah, da... Ved' v nashem zvezdolete vmesto okon-- sovershennye televizory.
|to oni sozdali mne privychnuyu obstanovku probuzhdeniya.
     SHevelyu rukoj, nogoj, vdyhayu polnoj grud'yu...
     Plavno razdvigayutsya nado mnoj  stvorki  biotrona, i razdaetsya muzyka...
Urok  sportivnoj gimnastiki! Kak budto kto-to vklyuchil  priemnik, nastroennyj
na moskovskuyu shirokoveshchatel'nuyu radiostanciyu.
     --  S dobrym utrom, dorogie tovarishchi  kosmonavty! -- govorit diktor. --
Gotovimsya k utrennej zaryadke...
     I tut zhe veselyj golos Boba Houtona:
     -- Pod®-e-e-em!..


     ...  Poroj  hochetsya  pisat'  i pisat': v konce  koncov  eto  moj lichnyj
dnevnik, i dlya nego net literaturnyh kanonov.
     Vmeste s  tem ya starayus' "ne rastekat'sya mysl'yu po drevu", smiryaya  sebya
tajnoj nadezhdoj, chto zhiteli moej planety prochtut kogda-nibud' eti iskrennie,
bezyskusnye stroki.
     Poetomu ya opishu lish' samoe interesnoe, s moej tochki zreniya, ostavlyaya za
bortom melkie  zhemchuzhiny  epizodov i  detalej,  dorogih  tol'ko  lichno  nam,
rinuvshimsya v Budushchee...
     Posle zavtraka SHelest reshil obsudit', kak zhit' dal'she.
     -- YA proshu  vysokih predstavitelej zemnogo chelovechestva vyskazat'sya, --
shutlivo proiznes on, kogda my ugomonilis'.
     -- Nedurno by vyjti v kosmos, -- predpolozhil Glebov
     -- Pryamo na hodu?! -- Houton sdelal strashnye glaza. --A vprochem...
     -- U nas  est' koe-kakie nametki... -- robko vstavil  ya. -- I poskol'ku
my, tak skazat', zaranee "zaprogrammirovany"...
     SHelest  s  odobreniem  glyanul  na  menya  i  unichtozhayushche --  na  Evgeniya
Nikolaevicha i Boba.
     -- Dobro, -- prosto skazal on.  -- Budem dejstvovat'  strogo po  planu:
otdyh,  pomnozhennyj na  otdyh i vozvedennyj v stepen'  vdohnoveniya,  nemnogo
informacii,  vot  poka  i vse.  Polagayu,  chto  sam kosmos vser'ez  nas  malo
interesuet, ne tak li?..
     Evgenij  Nikolaevich Glebov  vozmushchenno privstal:  kak emu, astrofiziku,
govoryat takie veshchi? My  nevol'no zasmeyalis': ved' vsem izvestno, chto Evgenij
Nikolaevich --  strastnyj  zvezdolyub  i v  Moskve  zhil sredi nebesnyh svetil,
tysyachi chasov razmyshlyaya o svojstvah materii i proishozhdenii mirov.
     No ran'she  on delal  eto na pochtitel'nom udalenii ot zvezd.  Teper' zhe,
chto nazyvaetsya, shchuku pustili v vodu i hotyat sdelat' ee vegetariankoj.
     --  Ne  vse srazu, moj drug, -- myagko ostanovil  ego komandir,-- sperva
oznakomimsya so vsem tem, chto proishodilo, poka my spali... Vy zhe znaete, chto
kinoapparaty rabotali dlya nas, i nado uvazhat' ih trud...
     Evgenij Nikolaevich poslushno sklonil golovu. My seli  naprotiv  glavnogo
oval'nogo ekrana, plechom k plechu, i komandir vklyuchil proektor.
     Tyazhest' v kabine byla neskol'ko men'she zemnoj, i vo vsem tele oshchushchalas'
zhivitel'naya legkost', sposobstvovavshaya otlichnomu nastroeniyu.
     Golubovatyj ekran pristupil k svoemu "rasskazu"...
     Podmoskov'e. Zima.  Noch'. CHetvero kosmonavtov v sportivnyh  kostyumah --
bez  skafandrov -- skrylis' za dver'yu zvezdoleta, i azhurnaya bashenka s liftom
ot®ehala v storonu.
     V zashchitnyh ukrytiyah u pul'tov upravleniya -- desyatki operatorov. Ih lica
sosredotocheny. To i delo posmatrivayut oni na strelki chasov, prislushivayutsya k
zvonkim  golosam  sekund: kapli  vremeni,  odna za  odnoj,  padayut  v  okean
minuvshego.  Kazhdaya kaplya "vklyuchaet"  kakuyu-to gruppu  mehanizmov, a na  dolyu
odnoj-- takoj zhe besstrastnoj, kak i vse, -- dostaetsya glavnoe.
     Start!..
     V oblakah snega i para popolzlo vverh tyazheloe tulovishche rakety. Skorost'
narastala. Vot uzhe na smenu metram rinulis' pod dnishche zvezdoleta kilometry i
vynesli ego  na svoih legkih plechah za predely atmosfery. Zolotisto-bagrovye
strui  raskalennogo  redeyushchego  vozduha  eshche  raz  obnyali  prochnye  borta  i
skrylis'.
     Vse  nemoshchnee  tyagotenie,  vse uverennee  ustremlyaetsya  v chernyj kosmos
zvezdolet, razryvaya ostriem holodnoe prostranstvo.
     Kabina...  Kosmonavty--to  est' my!--v biotronah.  My  v  anabioze i ne
vedaem,  chto proishodit vokrug, ne chuvstvuem davyashchih peregruzok, doverivshis'
tem, kto vyvodil nas na galakticheskuyu trassu.
     Kadry smenyayutsya kak  v  priklyuchencheskom fil'me.  Zemlya...  Velichinoj  s
goroshinu...  Plavno  otdelyaetsya  naruzhnaya  obolochka,  obozhzhennaya  treniem  o
vozduh:  zvezdolet-udav menyaet kozhu. No  na ee meste ne  prosto  obnovlennaya
"kozha", a slozhnyj metallicheskij skelet.
     Dlinnye  fermy  vypolzayut iz  pazov  korpusa  i  opuskayutsya  vniz.  Oni
teleskopicheski udlinyayutsya, kak nozhki shtativa, obrazuya azhurnyj vognutyj disk.
     Iz  rakety  vyryvaetsya sine-fioletovoe  prozrachnoe oblako. Ono shiritsya,
taet i,  zhadno prikreplyayas' k  radial'nym  fermam-antennam, stanovitsya pochti
nevidimym. Teper' ono  napominaet  kolossal'nyj  zont v hvoste rakety, budto
dogonyayushchij ee: eto Z-pole, zhestkost' kotorogo idet v sravnenie razve  lish' s
gravitaciej, zapolnilo prosvety mezhdu antennami.
     Vklyuchaetsya  ionnyj  dvigatel'. Nam kazhetsya,  budto  my  vidim,  kak ego
moshchnoe   izluchenie,   pohozhee  na  solnechnyj  protuberanec,  otrazhaetsya   ot
chasheobraznogo ekrana i razgonyaet zvezdolet do krejserskoj skorosti...
     Medlenno  gasnet Z-pole: dal'she zvezdolet mchitsya po  inercii, kak novoe
nebesnoe  telo.  Fermy  "zonta" ustalo sokrashchayutsya  i, prizhavshis'  k bortam,
vnov' utopayut v pazah.
     ... Fil'm okonchen, avtomaticheski vklyuchilis' oval'nye okna-televizory vo
vsyu  stenu  kabiny, i my vidim okruzhivshij  nas  velichavo-prekrasnyj zvezdnyj
okean.
     Kibernetika  korotko  rasskazala  nam,  chto  proishodilo  do nastoyashchego
momenta: teper', mol, razbirajtes' sami...


     My tesnee prizhalis' drug k  drugu, vglyadyvayas' v eto  chernoe bezmolvie,
ne znayushchee ni zim, ni let.
     Vot ono--nash  drug i vrag,  holodnoe "nichto", pugayushchee  i vmeste  s tem
charuyushchee beskonechnoe Mirozdanie...
     Tak  zhe, stoletiya nazad, leteli k nam smelye poslancy Gayany.  Oni znali
luchshe nas  glubiny Galaktiki i razgadali mnogie kosmicheskie tajny. No leteli
bez adresa -- eto byl ih razvedyvatel'nyj polet, poiski obetovannoj planety.
     Pozadi  sebya, na vsem svoem izvilistom  puti, oni ostavlyali  sharovidnye
ksany -- kiberneticheskie pelengacionnye ustrojstva, -- chtoby vospol'zovat'sya
etimi iskusstvennymi navigacionnymi "zvezdami", kak vehami, pri  vozvrashchenii
na rodinu.
     Oni  otyskali,  nakonec,  zhivuyu  planetu  --   eto  byla   nasha  Zemlya.
Prizemlilis' na ostrove  Pito-Kao, na Tihom okeane, no  korabl' ih povredilo
zemletryasenie.
     Lish' mnogo let spustya lyudi nashli to, chto ostalos'  ot ih ekspedicii,  i
teper' my, vooruzhennye ih znaniyami i galakticheskimi  kartami, vzyali kurs  na
ih Gayanu.
     Oni  dobiralis'  k  nam vslepuyu,  kruzhnym putem--  my letim kratchajshim,
dlina kotorogo sostavlyaet  100 svetovyh let. I dlya nas rasschitan i sostavlen
ves' shturmanskij  plan  poleta,  ukazano  vremya,  kogda my  budem  proletat'
traverz kazhdoj ksany. V etom otnoshenii nam mnogo legche.


     Pervym narushil molchanie SHelest.
     -- Dobro,  -- skazal on. -- Nachnem privykat' k obstanovke...  CHernota i
zvezdy za bortom--ne skuchnovato  li? Sozdadim bolee veseluyu dekoraciyu. Budem
zhit' po zemnomu  rasporyadku.  My uleteli zimoj.  Kakoe  vremya  goda  vyberem
sejchas?
     -- Pozhaluj,  leto,  -- ohotno predlozhil Bob. My s Evgeniem Nikolaevichem
podderzhali  ego. SHelest  kivnul, podoshel  k  pul'tu  mikroklimata  i vklyuchil
ustanovku.
     Laskovye  solnechnye  luchi  vorvalis'  v  kabinu. Za  oknami  zazeleneli
derev'ya, zashumeli listvoj  na vetru.  Kuchevye oblaka poplyli v  teplom nebe,
oni vidny skvoz'  uzory naduvshihsya parusom  zanavesej. Gde-to  vdali  zvuchit
reproduktor, i mirnyj golos diktora proiznosit:
     -- Peredaem estradnyj koncert...
     Evgenij Nikolaevich raspravil plechi i zamurlykal "Podmoskovnye vechera" v
tempe marsha (fenomenal'noe otsutstvie u nego muzykal'nogo sluha zamechali vse
okruzhayushchie!) i podoshel k shturmanskomu stoliku.
     --  Vse po  grafiku,  --  veselo  skazal  on,  blestya  glazami.  -- Nas
razbudili cherez  tysyachu  vosem'sot  dvadcat'  sem'  dnej, to est' cherez pyat'
let...
     -- Pyat' let!?--voskliknul Bob.
     --  Tochno,  --  kivnul  Evgenij  Nikolaevich.  Vo mne  zazvuchala  tonkaya
grustnaya notka.
     --   A   skorost'?  --   voshishchenno   sprosil  Houton,   lyubivshij   vse
"samoe--samoe..."
     --  CHetvert' milliona kilometrov v  sekundu, --  s gotovnost'yu  otvetil
Glebov.-- Inymi  slovami, vy  sejchas izvolili ulybnut'sya  na  celyj  million
kilometrov!
     -- Esli ne bol'she, -- prisoedinilsya k shutke komandir.
     Ot  ego vysokoj  shirokoplechej  figury  s  krupnoj  golovoj  na  krepkoj
krasivoj  shee veyalo siloj  Prostoe  lico  s  vnimatel'nymi  karimi  glazami,
gustymi brovyami i okruglym podborodkom bylo spokojnym i dobrym.
     Ryzhevolosyj, kruglolicyj, vesnushchatyj Houton rostom po plecho komandiru.
Gibkij i bystryj v dvizheniyah, vsegda veselyj i cenyashchij ostroe slovco, on byl
nashim lyubimcem. ZHizn'  Boba  skladyvalas'  tyazhelo;  rano ostalsya  bez  otca,
godami brodil bez raboty, hotya byl sposobnym  zhurnalistom. Trudno byvalo i v
gazete: svobodno  vladeyushchij  neskol'kimi yazykami, bespokojnyj  Bob podchas ne
mog najti obshchego yazyka s svoimi shefami i bossami.
     Odno vremya on stal "obshchestvennym degustatorom", no pit' brosil sam, uzhe
posle togo, kak na nego mahnuli  rukoj. Ego  svetlye glaza chasto stanovilis'
pechal'nymi,  i  my znali prichinu:  za dva  goda do nashego vyleta  tragicheski
pogibla ego zhena, krasavica ital'yanka Paola.
     Houton i polineziec Mauki pervymi otyskali ostatki kosmicheskogo korablya
gayancev  na  Pito-Kao,  i korrespondencii  Boba  v te  dni  chitalis'  prezhde
sportivnyh soobshchenij i skandal'nyh epizodov iz zhizni kinozvezd.
     Andrej SHelest,  moj staryj  tovarishch  po  aviacii  (kogda-to  my  vmeste
rabotali pilotami v Aeroflote), Houton  i ya govorili drug drugu  "ty", mogli
podurachit'sya c krepko posporit'.
     No s Evgeniem Nikolaevichem, nesmotrya  na ego molodost'-- emu bylo okolo
soroka,--  my  derzhalis' inache,  obrashchalis'  tol'ko na  "vy"  i,  otkrovenno
govorya, stesnyalis' pri nem vyrazhat'sya izlishne krepko,  dazhe Bob i ya,  nemalo
preuspevshie v etom...
     Izyashchnyj, hudoshchavyj, dazhe hrupkij, s meksikanskim licom, tihim golosom i
sderzhannymi dvizheniyami, Glebov nikogda ne razdrazhalsya.
     Lyubeznost' ego, geroicheskaya gotovnost'  do  konca vyslushat' dazhe samogo
utomitel'nogo  sobesednika,  poistine  bezgranichny.  No  zato esli on uluchit
minutku  i  vstavit hot' neskol'ko slov,  opponentu  uzhe ne vykrutit'sya: tak
tochny i dokazatel'ny dovody Evgeniya Nikolaevicha.
     Razumeetsya, mnogie  yunye moskvichki pytalis'  pokorit'  ego,  na  pervyj
vzglyad  dostupnoe,  serdce.  No  molodomu  astrofiziku  schastlivo  udavalos'
izbezhat' porazheniya na stol' neprivychnom emu pole boya... YA govoryu "schastlivo"
sovsem ne potomu, chto prinadlezhu k  razumnomu plemeni ubezhdennyh holostyakov.
Otnyud'!  CHtoby ne  kazat'sya goloslovnym, priznayus': v  "cepi  Gimeneya" ya byl
zakovan po vsem pravilam v  samom yunom  vozraste...  No  predstavit' Evgeniya
Nikolaevicha  otorvannym ot zvezd i tajn proishozhdeniya materii, hotya by i dlya
luchshej doli, v moih glazah -- velichajshee koshchunstvo!
     Sam on  vsegda  storonilsya vsego, chto  ne imelo  pryamogo ili kosvennogo
otnosheniya k kosmogonii i kosmologii.
     Dazhe i  sejchas,  podojdya  k glavnomu televizionnomu ekranu, otrazhayushchemu
istinnuyu kartinu Vselennoj, okruzhivshej zvezdolet, on skrestil  na grudi ruki
s tonkimi pal'cami (ego izlyublennaya poza) i s toskoj voskliknul:
     -- Esli by kosmos mog rasskazat' o vremeni i o sebe!..
     Vprochem, zdes', vdali ot Zemli so vsemi ee soblaznami, i nam s Houtonom
zhelanie Evgeniya Nikolaevicha pokazalos' estestvennym.
     No kosmos poka molchal...


     Pervye dni bezdel'e skrashivalos' noviznoj oshchushchenij. No chem dal'she...
     Bob vse otkrovennee protestoval.
     --  Bylo vremya, -- govoril on,  rashazhivaya  po  salonu, -- ya dostatochno
natrenirovalsya  v poiskah sebe mesta, chert poberi. No  okazat'sya bezrabotnym
na puti v sozvezdie Oriona... Eshche nemnogo, i ya ob®yavlyu zabastovku!
     -- Mozhet byt', po-vashemu, komandir, -- odnazhdy tiho proiznes Glebov, --
bezdejstvie  pozvolitel'no  schitat' aktivnym  sposobom  privykaniya  k  novoj
srede?
     --  Tak i byt',  -- zasmeyalsya SHelest. --  Zavtra vyjdem  iz korablya "na
ulicu"... A raboty eshche hvatit na vseh, ne bespokojtes'!
     Slova  komandira  vzbodrili  nas.  YA  napravil korabel'nyj  teleskop na
solnechnuyu sistemu i pril'nul k okulyaru.
     Uvy!  Solnce s  takogo  rasstoyaniya  vyglyadelo  sovsem  neprimechatel'noj
zvezdochkoj, a planety tonuli vo mrake beskonechnosti.
     "Esli  by ya i mog  uvidet'  sejchas  Zemlyu,--podumalos' mne,  --  to ona
pohodila  by na  mayatnik: vpravo  -- polgoda, vlevo  --  polgoda. Vpravo  --
polgoda,  vlevo  -- polgoda...  I tak tysyachi  tysyach  let.  Voistinu--obrazec
terpeniya!"
     O tom, chto budet, uznaem  my  ne skoro, no vse,  chto bylo, zhivet v nas.
Tam  --  my byli  ryadovymi  truzhenikami  Segodnya,  zdes'--stali  Hranitelyami
Vcherashnego, zemnoj istorii.
     V  molodosti ya ne cenil svoego  proshlogo, otnosilsya k nemu  kak v odnoj
detskoj skazke  svezheotpechatannyj snimok otnositsya  k  negativu:  schital ego
nenuzhnym. Teper' ya stal postigat' ego istinnoe znachenie.
     YA  smotryu,  smotryu, ne  otryvayas',  v  samuyu  zavetnuyu  dlya  menya tochku
Vselennoj i pochti fizicheski oshchushchayu: vpravo--polgoda, vlevo--polgoda...





     Vpervye ya "poshchupal" kosmos vmeste s Glebovym.
     CHerez kruglyj lyuk my podnyalis'  po  stupen'kam na "palubu"  -- obshirnuyu
verhnyuyu ploshchadku korablya, zashchishchennuyu takoj prochnoj plastmassovoj bronej, chto
ne trebovalos' skafandrov: my byli odety v obychnye kostyumy.
     Ideal'naya  prozrachnost'  palubnoj  kryshi sozdavala  illyuziyu  svobodnogo
obshcheniya s kosmosom. Dazhe golova zakruzhilas', i ya prisel v kreslo.
     Dvizhenie ne oshchushchaetsya  --  ono  stalo nevidimym. Psihologicheski  --  my
visim  na  odnom  meste.  Sushchestva,  obladayushchie ob®emom,  vesom (pust'  dazhe
iskusstvennym), massoj pokoya, no prilagayushchie nemalye usiliya, chtoby ne teryat'
mudrogo vnutrennego spokojstviya. Ne srazu nauchilis' my nahodit' vo Vselennoj
detali,   sozdavavshie  hot'   kakoe-to   vpechatlenie   kosmicheskogo  poleta:
menyayushchijsya cvet zvezd, vspyhivayushchie redkie iskorki meteorov.
     Vlast' zemnyh predstavlenij i privychek skovyvala menya.  Mne stanovilos'
zyabko pri vzglyade  v Vechnost' i  Neobozrimost'. Odinochestvo i bezyshodnost',
intellektual'nuyu robost',  potusknenie mysli -- vot chto podaril mne kosmos v
pervuyu vstrechu...
     Veroyatno, i Evgeniyu  Nikolaevichu  nelegko dalis'  pervye shagi po palube
zvezdoleta.  No reakciya ego byla  inoj:  glaza  lihoradochno zablesteli, lico
stalo vdohnovennym. On vsyu zhizn' ozhidal etoj vstrechi, gotovilsya k nej...
     -- Da, -- pripodnyato i vzvolnovanno proiznes on, -- eta tema trudnovata
dlya pera!..
     YA  privyk, chto Evgenij Nikolaevich  to i delo vspominal stroki  lyubimogo
Mayakovskogo, inogda perefraziruya  ih,  no sejchas prostye  i  znakomye  slova
vstryahnuli  menya,  ya  vnov'  pochuvstvoval  sebya   chelovekom,  zemlyaninom,  i
pugayushchee, prinizhayushchee vliyanie kosmosa oslabelo.
     Otnyne vsyakij raz, podnimayas' na palubu, ya neotryvno vsmatrivalsya vdal'
(vblizi bylo  Velikoe  Nichto!),  budto okunayas'  v  neizmerimuyu, neizvestnuyu
dotole Tishinu.


     -- A teper', -- skazal SHelest, kogda my sobralis' v  kabine upravleniya,
-- nachnem opredelyat' mesto rakety.
     Opredelit' mesto zvezdoleta... |to ne to, chto opredelit' mesto samoleta
dazhe  v polete  v  oblakah. Tam  kto-to  iz ekipazha nepreryvno  nablyudal  za
poletom--  zdes'  my  vse  druzhno  prospali  pyat'  let!  Tam ujma  privodnyh
radiostancij,  pelengatorov  i lokatorov, est' poletnaya karta,  izmerennaya i
proverennaya  tysyachi  raz,  --  zdes'  karta Galaktiki  lish' priblizitel'naya,
nikakih dispetcherov,  pomogayushchih tebe so storony, a ksany razbrosany drug ot
druga na milliardy kilometrov.
     Pervym delom my proverili  galakticheskij  kurs - kibernetika  uspokoila
nas:  za vse  proshedshie pyat'  let  ne  bylo  ni  odnogo sushchestvennogo  --  i
neispravlennogo! -- otkloneniya.
     Zatem -- skorost', tak skazat', po priboru.
     I nakonec--vremya. Obychnoe v zemnom ischislenii, horosho znakomom nam. Ego
my "vezli" s  soboj  v bronirovannom  kontejnere: samonastraivayushchiesya chasy--
celyj kiberneticheskij kompleks.
     Ostalos'  najti  projdennoe  rasstoyanie  po  raschetnomu   mestu  nashego
prebyvaniya  v  kosmose,  i  togda  istinnaya  putevaya  skorost'  takzhe  budet
opredelena.
     Nedel'ki dve  spustya raschety gotovy: uchteny vse  popravki avtomatiki  v
dvizhenii korablya za pyat' let.
     -- Neploho,  -- skazal Evgenij Nikolaevich. --  Nedurstvenno. Arifmetika
okazalas' na dolzhnoj vysote i  v kosmose: nam  letet' eshche nemnogim bolee sta
chetyrnadcati let...  Tak-s...  Pristupim teper'  k novomu opredeleniyu  mesta
rakety, no uzhe tol'ko po nebesnym svetilam, sirech' zvezdam.
     -- Zvezdy -- osnovnoj kapital Vselennoj, -- podhvatil Bob. --  Ih zdes'
chertova ujma, i ya gotov vam pomoch', esli...
     -- Blagodaryu vas, milejshij Houton, -- ceremonno rasklanyalsya Glebov.  --
Iz etoj  chertovoj ujmy  my otberem desyatok (dlya pervogo raza!). No vy chto-to
hoteli skazat'... Esli?..
     -- Esli, lyubeznejshij Evgenij Nikolaevich, ya smogu spravit'sya.
     -- Vy zabyvaete o nashem genial'nom  druge... -- Glebov lukavo posmotrel
v moyu storonu. -- Pereschityvat' kolyuchki--ego strast', a chisla est' chisla!
     |to uzhe byl namek.  Delo v tom, chto na Zemle ya ostavil ves'ma prilichnuyu
kollekciyu izumitel'nyh  po  krasote kaktusov, etih podlinnyh shedevrov zemnoj
prirody!
     --  My  budem  s toboj  dublirovat'  ih  nablyudeniya  i  vychisleniya,  --
primiritel'no proiznes  SHelest, polo -zhiv ruku na  moe  plecho. -- Tak tochnee
budet.
     --  Slushayus',  komandir,  --  otvetil  ya, pristupaya k nastrojke  svoego
teleskopa.
     Nekotoroe vremya spustya Glebov  razdal nam zadaniya,  i nachalas'  skuchnaya
utomitel'naya   rabota--ispytanie   nashej   vyderzhki,   nablyudatel'nosti    i
soobrazitel'nosti.


     Bolee mesyaca ya  ne prikasalsya k rukopisi. Raschety, proverka, ogorchenij,
snova  raschety, -- v obshchem,  bylo ne  do dnevnika. Opredelenie mesta  rakety
(uzhe dejstvitel'nogo,  a  ne raschetnogo!)  privelo nas k takomu neozhidannomu
rezul'tatu, chto  u vseh opustilis'  ruki. Poluchilos',  budto  my  tak daleko
umchalis' ot svoej Zemli, chto do Gayany ostavalsya vsego god poleta, vmesto sta
chetyrnadcati let!!!
     -- No  ved' eto zhe nelepo, --  ustalo skazal  Houton.  --  Kak  byt'? YA
sprashivayu: kak byt'?
     -- Ne teryat' ravnovesiya, -- nedovol'no otvetil SHelest.
     --  Prosti,  komandir!--kipyatilsya  Houton.--YA  hladnokroven, kak tysyacha
lyagushek! No  soglasis',  chto dazhe na samom  ideal'nom spokojstvii nevozmozhno
zaletet' tak daleko v kakie-to zhalkie pyat' let... Razve eto ne tak?
     --  YA  poprosil by priberech'  slovo  "nevozmozhno"  dlya  bolee  udobnogo
sluchaya, -- nevozmutimo vstavil Glebov.
     -- Pozvol'te, Evgenij Nikolaevich, -- ne unimalsya Bob,  -- my delali vse
po  vashej programme,  no... Kak  eto govoritsya  po-russki? Aga!.. Voz i nyne
tam!
     --  Budem spravedlivy: "voz"  kak raz ne tam, gde  emu polozheno byt' po
vremeni ego dvizheniya, -- spokojno zametil SHelest.
     --  A  mozhet byt', --  predpolozhil  ya, -- nashi chasy  vyshli  iz  stroya i
kibernetika razbudila nas ne cherez pyat', a cherez sto s hvostikom?..
     --  Moj  bog!  --  voskliknul  Houton.  --  Zateryat'sya  v  kosmose  bez
hronometra?!.
     Atom  bespokojstva  zametalsya vo  mne: shutka skazat', zaneslo  nas chert
znaet kuda, my ne imeem ne tol'ko detal'noj, no dazhe obshchej orientirovki,  da
eshche ne uvereny v bortovyh chasah, bez kotoryh nemyslim tochnyj raschet nikakogo
poleta!
     SHelest ponimaet nashe sostoyanie--emu trudnee: on komandir.

     --  I  vse  zhe,  --  rassuditel'no  govorit  on, --  raschety  dlya  menya
ubeditel'nee  emocij.  My  mozhem  vnutrenne  verit'  im ili  ne  verit'--eto
uslovno.  Proshu...  Kak  by  skazal  Mayakovskij  v  dannom  sluchae,  Evgenij
Nikolaevich?
     -- "Stat' na gorlo sobstvennoj pesne",--mgnovenno podskazal Glebov.
     -- Verno. Tak i postupim. Esli  raschety pravil'ny, to dnej cherez vosem'
My  vojdem  v  Zonu   gayanskoj   ksany  nomer  tridcat'  tri.  Vot  togda  i
zapelenguemsya tochnee.
     -- Prevoshodnaya ideya, komandir! -- vospryal duhom Bob.
     -- A  poka,  v poryadke podgotovki k vstreche  s  nashimi sobrat'yami,  Bob
zajmetsya urokami gayanskogo yazyka:  my rasschityvali na bol'shee vremya,  teper'
zhe -- kto znaet! -- vozmozhno, pridetsya sokrashchat' programmu.
     -- Slushayus', komandir! -- obradovalsya Houton, chelovek dela.
     Kibernetika prinyala pervye robkie radiosignaly ne cherez vosem', a cherez
dva dnya. SHelest i Glebov nastraivayutsya  vruchnuyu, proveryaya  avtomatiku.  My s
Houtonom sidim na divane i nablyudaem, izredka peregovarivayas' shepotom.
     Lica nashih druzej vozbuzhdeny. My ne vyderzhivaem i podhodim k nim.
     -- |to... dejstvitel'no pozyvnye ksany  nomer  tridcat'  tri,  -- gluho
govorit  Evgenij Nikolaevich.  -- Raschety verny:  do Gayany--neskol'ko mesyacev
poleta...
     -- Znachit, libo chasy neispravny... -- razmyshlyayu ya vsluh.
     -- CHasy ispravny, -- uveren Glebov.
     -- No togda vyhodit, chto my leteli so skorost'yu...
     -- CHetvert'  milliona kilometrov v  sekundu, -- zakanchivaet Glebov.  --
Pribory skorosti u nas tozhe ne vrut!
     -- Nevozmozhno! -- goryachus' teper' ya.  --  Nevozmozhno, letya so skorost'yu
men'shej,  chem  skorost'  sveta,  projti  rasstoyanie  v  desyat'-dvadcat'  raz
bol'shee, chem sumel by projti sam foton za eto zhe vremya.
     -- |to paradoks! -- voskliknul Bob.
     -- Paradoks Glebova,  -- sardonicheski podhvatyvayu ya, ne podozrevaya, chto
uzhe okrestil novoe dlya nas yavlenie prirody, odno  iz samyh grandioznejshih vo
Vselennoj.
     --  Spokojnee, druz'ya  moi,  spokojnee,--pochemu-to smeetsya komandir.--YA
preklonyayus' pered temperamentom, no istina...
     --  YA  uspokaivayus',  -- pokorno  proiznes Houton  i,  razvedya  rukami,
podcherknuto lenivo uselsya na divan.--  YA dazhe  delayu vid, chto schitayu vesel'e
komandira umestnym...
     -- Starina Bob! --SHelest  s siloj b'et Houtona po plechu. -- Sohranilas'
li v tebe hot' tolika voobrazheniya?
     -- Moego zapasa hvatit nadolgo, -- vorchit Houton.
     -- Tak pochemu  ty ne vospol'zuesh'sya im? -- udivlyaetsya SHelest. -- Nel'zya
zhe  prosto  ignorirovat'  kakoe-nibud' yavlenie  tol'ko ottogo,  chto ono tebe
ran'she ne bylo izvestno i nikem ne opisano.
     -- Ty hochesh', komandir, popytat'sya najti etomu paradoksu ob®yasnenie?
     -- A pochemu by i net?
     -- No ved' starik |jnshtejn...--hochu napomnit' ya.
     --  |jnshtejnu prinadlezhat  i takie  slova, --  preryvaet  Glebov: -- "YA
schitayu  veroyatnym, chto  princip  postoyanstva skorosti  sveta v  ego  obychnom
ponimanii  dejstvitelen  lish' dlya  prostranstva s  postoyannym gravitacionnym
potencialom".
     -- Znachit, vozmozhno...
     -- Nu pochemu by i net?!--snova povtoryaet SHelest.
     --  CHto  zh,--skachal   Houton,--dopustim,  prostranstvo  imeet   koe-gde
svojstvo szhimat'sya v garmoshku, i togda my, letya s odnoj i  toj zhe skorost'yu,
pronizhem bol'she "morshchin"... A?
     -- Bravo, Bob!--voshitilsya Evgenij Nikolaevich.-- YA vizhu  rabotu smeloj,
hotya i  naivnoj  mysli. Takoj  stroj  voobrazheniya vpolne prilichestvuet  dazhe
fiziku, to est' tomu, kto ukrashaet rod chelovecheskij...
     --  Vykladyvajte-ka  luchshe  svoyu   tochku   zreniya,  --   predlozhil   ya,
prichislyayushchij  sebya skoree k  lirikam,  nezheli k fizikam. -- Vas ved'  tak  i
podmyvaet vyskazat'sya, Evgenij Nikolaevich. Budto nam nezametno...
     -- Ne skroyu,  -- soglasilsya  Glebov. -- Kak nam  izvestno,  my letim  s
sobstvennoj,  pribornoj skorost'yu,  ne prevyshayushchej  skorosti sveta.  Tak chto
starik |jnshtejn ne mozhet obizhat'sya na nas. No vmeste  s  tem sreda,  to est'
okruzhayushchee nas prostranstvo... Gm, kak by eto vyrazit'sya sochnee, Bob?
     -- CHert ego znaet, pochemu... -- vezhlivo pomog Houton.
     -- Blagodaryu, ya ne oshibsya v vas. Tak vot, prostranstvo  tozhe nesetsya so
strashnoj siloj i v tu zhe storonu, chto i my. Ponyatno?
     -- Podobno tomu kak samolet v poputnom  strujnom techenii vysokih  sloev
atmosfery letit po otnosheniyu k Zemle so skorost'yu,  namnogo prevyshayushchej  ego
sobstvennuyu, vozdushnuyu skorost'? -- podhvatil ya.
     -- Vot, vot. Veroyatno, i my popali v kakoe-to neobyknovennoe po razmahu
i sile,  no  uzhe  kosmicheskoe  strujnoe techenie! -- soglasilsya Glebov. -- My
stolknulis' s zagadkoj kosmosa.
     -- Tugo zhe  pridetsya na obratnom puti,  -- zadumalsya Houton.  -- Sejchas
ono pomogaet. No kogda my poletim domoj,  ono  stanet vstrechnym. Ne skoro my
doberemsya do Zemli.
     -- A  chto  pomeshaet  nam  vozvrashchat'sya  drugim  marshrutom?  -- vozrazil
SHelest.  --  Ved' kogda gayancy  leteli k  nam, oni  ne  vstrechalis'  s  etim
yavleniem! Esli ono, kak  predpolagaet Glebov, uzkoe techenie prostranstva, to
my mozhem vozvrashchat'sya obhodnym putem, ne popadaya v nego!
     Razgovor  zakonchilsya  na  palube  zvezdoleta:  nam  zahotelos' eshche  raz
vstretit'sya  s  kosmosom,  budto  on  mog  podskazat'  razgadku tajny  nashej
skorosti.
     SHelest i Houton sideli v kreslah, dumaya kazhdyj o svoem, a ya nablyudal za
Glebovym.
     Evgenij Nikolaevich stoyal na nosu zvezdoleta, skrestiv  ruki na grudi, i
sosredotochenno vsmatrivalsya v chrevo Galaktiki.
     "Pochemu  moe  myshlenie,--podumal  ya,--ne  vyhodit iz kruga  aksiom,  ne
otryvaetsya  ot uzhe  izuchennogo i  otkrytogo  drugimi,  a on  ustremlyaetsya  v
pervobytnyj les faktov, prokladyvaet svoi tropinki?"
     Pochemu?
     Takim vot--stoyashchim  na nosu zvezdoleta, s rukami, skreshchennymi na grudi,
smelo smotryashchim v  lico Vselennoj -- ya zapomnil Evgeniya Nikolaevicha  Glebova
na vsyu zhizn'...





     My priblizhaemsya  k planetnoj  sisteme  zvezdy  No 13 sozvezdiya  Oriona,
kotoruyu sami gayancy nazyvayut Felo. Vokrug nee vrashchaetsya Gayana.
     Svyaz' ustanovlena...
     Mne  trudno  opisat'  effekt,  vyzvannyj  nashim  poyavleniem v  kosmose.
CHitatel',  nadelennyj dazhe sotoj  dolej  houtonovskogo  voobrazheniya,  kak-to
smozhet  predstavit'   sebe,   chto  tvorilos'  na  planete,   kogda  gayanskie
radiostancii  kosmicheskogo nablyudeniya pojmali  nashi pozyvnye  i pervye slova
gostej s neizvestnoj im planety... govorivshih na chistejshem gayanskom yazyke!
     --  Vse  ravno,  --  uveryal  Bob,  --chto  poznakomit'sya  s  os'minogom,
sochinyayushchim traktat o teorii otnositel'nosti na yaponskom yazyke!
     Poskol'ku v nashem ekipazhe luchshe  vseh osvoil gayanskij  yazyk Bob Houton,
prirozhdennyj poliglot, komandir poruchil emu  vesti  svyaz' s  planetoj,  poka
delo ne kosnetsya voprosov kosmonavtiki.
     Bob vzyalsya goryacho: on uspeval rasskazyvat' o Zemle i  pechal'nom  ishode
gayanskoj ekspedicii, dostigshej ostrova Pito-Kao, o nashem  polete i kazhdom iz
nas.
     Sil'nejshee   vpechatlenie   i  na  gayancev  i...  na  nas  (kak  eto  ni
udivitel'no!)  proizvela vest' o  kosmicheskih strujnyh  techeniyah.  Na nih --
ponyatno  pochemu; okazyvaetsya, kosmicheskie  strujnye  techeniya sovsem  nedavno
byli predskazany  kem-to iz uchenyh Gayany! A vot  to, chto i my vzvolnovalis',
trebuet poyasneniya.
     Takim obrazom,  ne  uspeli  my eshche doletet' do mesta,  kak uzhe nachalos'
vzaimodejstvie opyta i nauki nashih dvuh planet!
     Gayancy vremenno zapretili mezhplanetnye polety, chtoby ne pomeshat' nam, i
zaprosili podrobnye svedeniya  o zvezdolete.  "YUrij Gagarin". K mikrofonu vse
chashche podhodil SHelest.
     Sperva  oni  hoteli sami zavesti nas na svoj cent- ral'nyj kosmodrom na
Uele, ostrove  na Toro,--tak nazyvalsya odin iz gayanskih okeanov,--no  SHelest
reshil inache.
     -- My vyvedem nash zvezdolet na orbitu, peresyadem sami v sheer (malen'kij
reaktivnyj razvedchik, samoletnogo tipa), -- ob®yasnil on, -- i  vojdem v vashu
atmosferu aerodrom vy nam ukazhete. A posle vy  zavedete zvezdolet na Uel, no
uzhe bez nas.
     Gayancy soglasilis': tak men'she riska.
     SHelest  naladil  televizionnuyu   svyaz',  i  na  central'nom  teleekrane
poyavilos' izobrazhenie molodoj zhenshchiny...
     Zdes'  ya stanu  pisat'  neskol'ko  medlennee, s  bol'shej  tshchatel'nost'yu
podbiraya slova Napomnyu, chto Gayana ochen' pohodit na nashu  Zemlyu. I oblikom, i
svoim klimatom, i magnitnym polem, no glavnoe--tam takie zhe lyudi.
     My uvideli  na ekrane podvizhnuyu,  veseluyu  zhenshchinu s  udlinennym licom,
mednovolosuyu  i  belokozhuyu.  Vysokij  gladkij  lob. Gustye  brovi  izlomleny
poseredine i budto udivlenno pripodnyaty k viskam. Zolotistye glaza--takih  ya
nikogda ne videl na Zemle! -- iskryashchiesya i umnye. Tonkij  rovnyj  nos. Ushi u
nee raza vpoltora dlinnee, chem u  zemlyan, no obshchego priyatnogo vpechatleniya ne
portyat.
     Ona ponravilas' nam s pervogo vzglyada.
     Nash  bednyj shturman,  dobrovol'no  promenyavshij lyubov' na zvezdy i ranee
umudryavshijsya s uvlecheniem  rasskazyvat'  o svojstvah materii i vozniknovenii
mirov pervym  krasavicam  Moskvy,  sejchas,  na  podhode  k  Gayane, byl,  chto
nazyvaetsya,  srazhen volshebnym  videniem, ionizirovan,  kak, bez somneniya, on
oharakterizoval by sam  svoe  sostoyanie,  esli  by  mog  glyanut' na sebya  so
storony i sohranit' ob®ektivnost'.

     --  Menya  zovut  YUl',  -- myagko  proiznesla  zhenshchina.  -- Mne  porucheno
rukovodit' prizemleniem sheera i posadkoj zvezdoleta. Davajte znakomit'sya...
     SHelest  vklyuchil  televizionnyj peredatchik  i  predstavilsya,  poluchiv  v
nagradu ser'eznyj, izuchayushchij vzglyad YUl'.
     Ryzhaya shevelyura Houtona  i ego  zadornoe, vesnushchatoe  lico vosprinyalis'
YUl' kak nechto ves'ma prozaicheskoe.
     Uvidev  moi  pochtennye sediny, YUl' sdelala mne kompliment, zametiv, chto
priyatno   videt'  dolgozhitelya  v   vozraste   za  400--500   let,   zaprosto
puteshestvuyushchego v kosmose.
     Kogda zhe ya ob®yasnil, chto mne, po krajnej mere, raz v desyat' men'she, YUl'
probormotala izvinenie.
     Potom  my  ob®edinennymi usiliyami podtashchili k ob®ektivu  televizionnogo
peredatchika nashego shturmana.
     --   |to  nash  Zvezdolyub,--skorogovorkoj  otrekomendoval  komandir,  --
shturman korablya Evgenij Nikolaevich Glebov...
     -- Zvezdolyub? -- otchetlivo  povtorila  YUl'. -- Krasivoe prozvishche... Tak
eto ty otkryl "paradoks Glebova"?
     Evgenij Nikolaevich vinovato kivnul.
     --  Pozdravlyayu,--prodolzhala  YUl', pochemu-to  ulybayas'. --  A  kto ty po
professii?
     -- Astrofizik, -- vynuzhden byl otvetit' za tovarishcha Bob.
     -- O,  ya tozhe,  -- obradovalas' YUl'.  --  My budem s toboj druzhit'... YA
predskazala vozmozhnost' kosmicheskih strujnyh  techenij, a ty, ani, otkryl ih.
YA verno skazala?
     -- Dazhe ochen'! -- toroplivo otvetil Bob.
     -- Prinimaj usloviya posadki, Zvezdolyub, -- skazala YUl'.
     -- Razreshi, YUl', mne samomu zanyat'sya sejchas delom,--reshitel'no proiznes
SHelest, vystupiv vpered.
     --  Horosho,--  odobrila  YUl',  vidimo, oceniv  sostoyanie  shturmana.  --
Komandir, ty budesh' sadit'sya na aerodrome Tiunely. Vot kak on vyglyadit...


     Vystrelennyj katapul'toj,  nash sheer otdelilsya  ot  korpusa zvezdoleta i
pod uglom  gradusov  pyat'desyat ustremilsya k  Gayane.  SHelest sidel  na  levom
pilotskom kresle, ya -- na pravom.
     Nad nami uzhe golubel kosmos s yarkimi zvezdami i zhguchim solncem, a vnizu
skvoz'  vual'  atmosfery  i   dyryavoe  i  puhloe  odeyalo  oblakov  vidnelas'
poverhnost' planety.
     Postepenno  gasya skorost', my s SHelestom umen'shili ugol  planirovaniya i
stali  pogruzhat'sya  v atmosferu  Gayany. Raskalennyj treniem  vozduh  kazalsya
svetyashchimsya, osobenno na nochnoj,  tenevoj storone planety. Na vysote dvadcat'
kilometrov  my  sbavili  skorost'  vsego  do tysyachi  kilometrov  v chas  i, v
tochnosti  vypolnyaya komandy, podavaemye YUl', napravilis' k glavnomu aerodromu
Tiunely...
     SHeer vel  sebya poslushno v  neznakomom vozduhe, kak by srazu privyknuv k
nemu.  V rajone,  gde nahodilas'  stolica  planety -- Tiunela, nas  vstretil
grozovoj front.
     My proshli ego verhom, a kogda  do aeroporta ostalos'  ne bolee  dvuhsot
kilometrov i nam razreshili snizhenie do tysyachi metrov -- takova vysota malogo
kruga dlya skorostnyh samoletov na vseh aerodromah Gayany, my probilis' skvoz'
6--7-ball'nuyu kuchevuyu oblachnost' i ispytali boltanku, kakuyu ne raz vstrechali
letom     v    rajone     Stavropolya,     Astrahani     ili    na    uchastke
Aktyubinsk--Dzhusaly--Tashkent, u nas na Zemle.
     Nad  samim zhe aerodromom -- yasno. Na oval'nom letnom pole yarko svetyatsya
golubaya posadochnaya polosa i strela s levoj ee storony.
     Po mere nashego priblizheniya yarkost' svecheniya polosy edva zametno ubyvala
(potom my uznali, chto takzhe byvalo i  pri nochnyh poletah!). SHelest kivnul, i
ya  vklyuchil  "avtomat-shassi",  to  est'  apparaturu, kotoraya  napravila chast'
vozdushnoj  strui  ot  dvigatelya  vniz, tem  samym sozdavaya  neobhodimuyu  dlya
posadki i ruleniya vozdushnuyu podushku, zamenyayushchuyu sheeru kolesa.
     Posle posadki v tolshche polosy, na samoj ee osi, vspyhnula eshche odna yarkaya
krasnaya  strelka. Ona kak  by  skol'zila pered  nami,  ukazyvaya  napravlenie
dal'nejshego ruleniya, i  vyvela nas na perron u dlinnogo zdaniya aerovokzala s
podobiem minaretov po uglam.
     Vdol' fasada i na ploskoj  kryshe  aerovokzala-- mnozhestvo pestro odetyh
gayancev. Oni veselo mashut rukami.
     Pervym na planetu shagnul komandir, za nim--my.
     Vdrug  pochti polovina  neba mnogocvetno vspyhnula  i  preobrazilas'. My
uvideli  bereg  morya,   pesochnyj  plyazh,  prichudlivye  kaktusy  s  myasistymi,
koleblyushchimisya  list'yami,  peristye  pal'my.  Na beregu  --  strojnaya figurka
devochki  v  legkom  razvevayushchemsya  plat'e.  Devochka  kruzhitsya  v  tance.  Ee
ruki-kryl'ya ustremleny  k  solncu. Vot  ona, kruzhas',  naklonyaetsya k kustam,
bystro sryvaet chetyre bol'shih cvetka s belymi ostrymi lepestkami.
     Gigantskaya  zhivaya  kartina  umen'shaetsya,  tolpa  lyudej   u  aerovokzala
rasstupaetsya, i devochka kak by shodit s  neba  na  zemlyu. My ne  zamechaem, a
tol'ko ponimaem, chto v kakuyu-to dolyu sekundy izobrazhenie podmeneno nastoyashchej
devochkoj, i vot  uzhe  ona bezhit k nam, chtoby pervoj privetstvovat' poslancev
dalekoj planety...
     -- |to samaya yunaya  tancovshchica  Gayany, -- donositsya k  nam iz  nevidimyh
reproduktorov golos YUl'.
     I tut menya osenilo! YA vbegayu  v kabinu  sheera, vozhus' v nem minutu -- i
nad aerodromom zvuchit  ital'yanskaya pesnya "O moe solnce!"--eto poet Robertino
Loretti!
     Ego  volshebnyj golos pokoril gayancev. Oni zamerli, tochno boyas' spugnut'
ocharovanie.
     -- |to golos samogo yunogo pevca nashej Zemli, -- ob®yasnyaem my.
     Tak proshel nash "miting".Snova v tolpe vstrechayushchih obrazovalsya prohod, i
my uvideli  YUl', zhivuyu, nastoyashchuyu. V otkrytom,  korotkom belom  odeyanii, ona
shla k nam s podnyatoj levoj rukoj.
     --  Zdravstvujte,  lyudi!--gromko  proiznesla  ona.--  Vy pervye  zhiteli
drugoj planety, posetivshie Gayanu... My prinimaem  vas, kak druzej  V istorii
nashih  planet  eto samoe radostnoe sobytie.  Vas  vidit i slyshit sejchas  vsya
Gayana, vse moi soplanetniki...
     I   tut   zhiteli  dvuh   planet,  razdelennye  do   etogo  kolossal'nym
tainstvennym prostranstvom, obnyalis' i rascelovalis', smeyas' i placha.
     U kazhdogo naroda est' svoi tradicii i privychki, no Lyubov' i Druzhba, Mir
i  CHelovechnost' cenimy vezde, gde  est'  svobodnye i  ravnopravnye  Razumnye
ZHiteli Vselennoj!





     Bolee tysyacheletiya proshlo s  togo dnya,  kogda pokinul planetu  Da  Root,
odin  iz zachinatelej kosmicheskih  poletov na  Gayane, otkryvshij pervuyu  glavu
grustnoj istorii Rootov. On otpravilsya v dal'nyuyu ekspediciyu i ne vernulsya.
     Ego  syn,  Lim  Root,  rukovodil  stroitel'stvom  Glavnoj  vneplanetnoj
energeticheskoj  bazy  --   vtoroj  iskusstvennoj  "luny"  Gayany.  On  pogib,
srazhennyj meteoritom.
     Eshche tri, bolee pozdnih, predstavitelya etogo roda -- Kon, Bao i Dal...
     Sperva navsegda uletel Kon.  CHerez 270 let, bukval'no po ego zhe sledam,
umchalsya Bao. Ego poslednie slova:
     -- Povedenie zvezdoleta stranno... Sil'nye broski...
     Dva veka  spustya opyat'  v  tom zhe napravlenii otpravilsya Dal. On  uspel
tol'ko peredat':
     --   Tryaska  grozit  narushit'  konstrukciyu  zvezdoleta...  |tot   rajon
opasen...
     Ri  Root -- krupnejshij uchenyj,  avtor  novoj  teorii mirozdaniya  --  ne
vozvratilsya iz ekspedicii k centru Galaktiki.
     YA  r  Root  prinimal  uchastie  v  dal'nem  razvedyvatel'nom  polete  na
zvezdolete "Tiunela". V puti YA r zabolel neizlechimym togda arpelom  i, boyas'
zarazit' tovarishchej, pokonchil s soboj.
     No o sud'be YA ra ego vnuchka YUl' uznala mnogo pozzhe...


     V  dome  otca YUl',  Malo Roota, takogo zhe, kak  i ih predki,  korennogo
zhitelya Tiunely, bol'shej chast'yu carili tishina i svoeobraznaya strogost'. Malo,
izvestnyj matematik,  uvleksya  geometricheskimi  teoriyami  prostranstva  i  s
golovoj ushel v mir istorii galaktik i fiziki mezhzvezdnogo prostranstva.
     Kak-to semiletnyaya YUl' sprosila otca o ego kosmologicheskih teoriyah.
     Otec rassmeyalsya i skazal:
     -- Est' veshchi, YUl', kotorye tebe trudno ponyat'...
     --  Znachit,  mne  nado  ozhidat',  poka ya  vyrastu  do dvuh  metrov?  --
ogorchilas' ona.
     --     Boyus',     i     eto     eshche     ne     vse.     Est'      takoj
gorod--Kosmologiya-i-Kosmogoniya...
     -- Krasivyj?
     -- Ochen'.
     -- Bol'shoj?
     -- Pozhaluj, odin iz samyh bol'shih.
     -- Kak Tiunela?
     --  Eshche  bol'she.  Tak  vot,  chtoby  horosho  ponyat'  vse  to,  chto  tebya
interesuet, neobhodimo  dolgo prozhit'  v etom gorode,  brodit'  po  ulicam i
ploshchadyam, besedovat' so starozhilami, byvat' na okrainah i v centre, v obshchem,
znat' ego takzhe, kak ty znaesh' svoyu Tiunelu. Dazhe eshche luchshe.
     -- A ty uzhe byl v Kosmologii-i-Kosmogonii? -- dopytyvalas' YUl'.
     --  Da, no, ponimaesh' li, mne ochen'  hochetsya  -- eto prosto neobhodimo,
YUl',--glyanut' na nego sverhu, so storony...
     -- Razve eto trudno?
     -- Nelegko. Nado  letet' daleko  v  kosmos.  Ty ne  vozrazhaesh', esli  ya
ulechu?
     --  Net,  papa,  razumeetsya,  net.  Nepremenno  leti!  Malo  v te  gody
zakanchival  razrabotku  obshchih  osnov  svoej  original'noj  geometricheskoj  i
filosofskoj teorii zavisimosti vremeni ot formy prostranstva. Uchenyj, govorya
ego  zhe  slovami, byl  ubezhden v tom, chto  "prirode trebuetsya  raznoe vremya,
chtoby sozdat' kub i shar, ravnogo ob®ema..."
     Laboratoriej, pozvolyayushchej eksperimental'no podtverdit' ili oprovergnut'
etu teoriyu, po suti dela byla vsya  Galaktika,  i  Malo poluchil razreshenie na
dal'nyuyu ekspediciyu.
     YUl'  horosho  pomnila rasstavanie: ej uzhe shel togda devyatyj god. Malo ne
mog skryt' svoej grusti,  provodya  poslednie minuty s docher'yu  i zhenoj |roj,
luchshej  tancovshchicej  Tiunely.  Ego lico bylo  hmurym.  YUl'  znala,  chto,  po
obyknoveniyu, zheny teh, kto uletal, podobno otcu, na stoletiya, potom vybirali
sebe drugogo sputnika zhizni. ZHelaya podbodrit' otca, devochka prizhalas' k nemu
i veselo zagovorila:
     --  Kogda ty  vernesh'sya domoj, ya  budu sovsem vzroslaya.  My priletim na
kosmodrom: u menya budut uzhe vnuki, a u mamy -- mnogo-mnogo muzhej, i oni tozhe
tebya vstretyat...
     -- Perestan', YUl', -- prervala mat' drognuvshim golosim i obnyala Malo za
plechi: -- Ne nado dumat' tak.
     --  YA  starayus'...  --  slabo  ulybnulsya  Malo, laskovo  provodya  svoej
krepkoj,  shirokoj ladon'yu  po ee  chudesnym volosam. --  YA budu  lyubit'  tebya
vsegda  i  vezde, moya |ra. Kak  grustno,  chto mir  chrezmerno velik...  CHtoby
horosho  poznat'  ego,  izuchit', lyudi  dolzhny prinosit'  v zhertvu  dazhe  svoyu
lyubov'. Ne tol'ko geometricheskaya forma tel, no i chuvstvo zavisit ot vremeni,
-- popytalsya poshutit' on.
     ... Malo  uletel, i  poka  s nim podderzhivalas'  svyaz', |ra  krepilas',
pochti ezhednevno priezzhala  k docheri  v  internat,  brodila s nej po lesu ili
vdvoem oni otpravlyalis' na ozero Lej, kilometrah v sta ot Tiunely.
     No vot  nastal  den',  kogda  Malo peredal  svoyu  poslednyuyu vestochku  i
umolk--teper' zvezdolet voshel v neizvedannuyu oblast' Galaktiki, a |ra horosho
ponimala, chto takoe Galaktika dlya teh,  kto  ne hochet zhit' spokojno na odnoj
iz peschinok Vselennoj, kogo zhazhda znanij stremit v Neizvestnost'.
     Proshel eshche den', i |ra ischezla...
     Na  ee  stole   nashli  plastmassovyj  videomagnitofon,   kakim  isstari
pol'zuyutsya gayancy, zhelaya ostavit' "zapisku" druz'yam ili blizkim.
     "Prosti  menya,  moj  milyj,   lyubimyj  Malo,  --  vinovato   proizneslo
izobrazhenie |ry,  kogda  sosedi  vklyuchili malen'kij  apparat v  chernom,  kak
kosmos, korpuse.  -- YA sama ne znala, chto ne smogu zhit' bez tebya. Ty znaesh',
ya ne sentimental'na i  u menya est' muzhestvo, hot' ya i ne letayu po Galaktike,
podobno  pochti  vsem  Rootam.  Prosto mne uzhe  nechego delat'...  YA  ne  mogu
ob®yasnit'  sebe, da i  k  chemu? Prosti  menya, moj  neugomonnyj.  Vozvrashchajsya
pobeditelem. I... prosti..."


     Ot   materi--urozhenki   goristogo  Gurela--YUl'   unasledovala   veselyj
harakter, vpechatlitel'nost' i strojnuyu figuru. Otec podaril ej chasticu svoej
neutolimoj zhazhdy znanij.
     V internate devochka uchilas' horosho, otlichalas' samostoyatel'nost'yu, no i
nekotoroj neozhidannost'yu suzhdenij.
     -- Kogda ya vyrastu, -- kak-to skazala YUl' na uroke, -- u menya  budet ne
dve i dazhe ne tri komnaty, a celyj dom. Ved' mozhno? I ujma vsyakih veshchej...
     -- Mozhno, -- otvetila uchitel'nica -- No zachem?
     --  Tak... Net, ne tak  prosto,  a chtoby izuchat'  nravy drevnih, ponyat'
psihologiyu  cheloveka, kotoryj hochet vse imet' sobstvennoe, dazhe to,  chto  ne
nuzhno emu i v bol'shom kolichestve... Ved' eto samoe trudnoe: ponyat' lyudej toj
epohi--my po neskol'ku raz povtoryaem temy,  no tak i ne ponimaem sushchnosti do
konca!
     Kogda v ih  internate  poyavilsya  Lo,  znamenityj Syn Kosmosa,  i  robko
priznalsya YUl',  pochemu on  poprosilsya imenno syuda, devochke bylo priyatno. Ona
ohotno  prinimala znaki  ego  vnimaniya,  no, buduchi  boltushkoj i  neposedoj,
sushchestvom,  slishkom energichnym  dlya  tihoj, kak by zamknutoj v sebe lyubvi, k
kotoroj  tyagotel  Lo, ona dostavlyala emu mnogo bespokojstva  i malo podavala
nadezhd.
     -- Kogda my  vyrastem,--kak-to prositel'no  skazal ej Lo, -- my  stanem
muzhem i zhenoj... Pravda, YUl'?
     -- Esli ya pozhelayu,  -- zasmeyalas' YUl'. -- My takie  raznye... Ty lyubish'
tol'ko  muzyku  i  eshche  mnogo  razmyshlyat'.   A  ya  budu  zvezdohodom:  lyublyu
kosmicheskie polety
     -- YA znayu, -- vzdohnul Lo. -- Vse tvoi predki takie.
     -- A mozhet byt', i nikem ne budu, -- zadumalas' YUl'.
     -- To est' kak?
     -- Da vot, zahochu i nikem ne budu!.
     -- Ne tak shumno, YUl'... Nado uvazhat' tishinu. Nu, a zachem tebe eto?
     -- CHtoby stat' edinstvennoj bezdel'nicej Gayany!
     -- Ty  eshche  i tshcheslavna,  --  udivilsya Lo. -- Tebya zhe budut lechit', kak
Ilo, kogda on byl lentyaem i ne hotel uchit'sya.
     -- "Uchit'sya"... V svobodnye chasy on tol'ko i znaet, chto razvodit v lesu
koster  i, kak pervobytnyj dikar',  sidit i smotrit  na ogon', tvoj  Ilo!  I
potom, ya uchus' ne huzhe tebya...
     YUl' obozhgla ego gnevnym  vzglyadom  i  ubezhala.  Nedeli dve,  v otmestku
drugu, ona  derzhalas'  vblizi  "dikarya"  Ilo, polnogo  mal'chugana s  sonnymi
serymi glazami.
     Lo kapituliroval -- v chem YUl' ne somnevalas' -- i podoshel k nej pervym.
     --  Davaj pogovorim,--predlozhil  on,--i  peresmotrim  tvoi  vzglyady  na
zhizn'.
     -- U menya ih net vovse, -- nadula gubki YUl'.
     -- Togda, proshchaj! Na etot raz Lo proyavil vpolne muzhskuyu vyderzhku i dazhe
ni razu no posmotrel v ee storonu.
     -- Razve ty possorilsya s YUl'?--sprosila uchitel'nica.
     -- Ne znayu. Ty luchshe razberesh'sya...
     I mal'chik obo vsem povedal uchitel'nice.
     -- Mne  dumaetsya,  ty nemnogo prav, -- zadumchivo skazala ona.--I vse zhe
YUl'--horoshaya  devochka. Glavnoe--pomni: pervuyu  druzhbu  nel'zya razrushat', kak
vethuyu postrojku.


     YUl' gluboko zadelo ravnodushie Lo. Ona ukradkoj vyrazitel'no poglyadyvala
na nego. Lo ne  zamechal. Na  ozere Lej  ona  stala  "tonut'", no ee  kinulsya
spasat' ne  Lo, a etot protivnyj Ilo; ona uvernulas' ot nego i  stremitel'no
vyplyla na bereg, k nemalomu izumleniyu medlitel'nogo malen'kogo tolstyachka.
     A Lo lezhal v  dvuh  shagah  ot  togo  mesta,  gde  iz ozera vyshla YUl', i
prespokojno chital kakuyu-to knigu.
     Obsohnuv, YUl' unylo poshla v pribrezhnye skaly, mechtaya o tom, kak ona, po
primeru  svoih  dedov  i  pradedov,  stanet kosmonavtom i otyshchet obetovannuyu
planetu, naselennuyu inymi, menee zhestokoserdnymi mal'chikami.
     Ona zabrela  daleko  i shla  teper'  po dnu uzkogo temnogo  ushchel'ya sredi
sinevato-zelenyh   zaroslej   aelo  --  gayanskih  kolyuchih  kaktusov,   samyh
udivitel'nyh rastenij na planete.
     Vzroslye  ekzemplyary  aelo  vtroe,  a  to  i  vchetvero  prevyshali  rost
cheloveka. Massivnye  tolstye stvoly shirinoj do  metra,  useyannye  kolyuchkami,
izdali napominali  kandelyabry. Bylo udivitel'no,  kak  oni ne  sgibayutsya  ot
sobstvennoj tyazhesti.  A  vse  ob®yasnyalos' prosto:  aelo  predstavlyayut  soboj
prochnuyu  obolochku,  napolnennuyu  geliem,  otchego  oni,  kak  vozdushnye  shary
drevnih,  ustremlyayutsya vverh i,  plavaya  v  vozduhe,  podderzhivayut  stvoly v
vertikal'nom polozhenii Oni cvetut dva raza v god krupnymi puncovymi cvetami,
izdayushchimi nezhnyj zapah vanili.
     Karlikovye vidy aelo imeyutsya vo mnogih gayanskih domah, no tol'ko zdes',
v  estestvennyh  usloviyah,  YUl'   po-nastoyashchemu  ocenila  krasotu   i  dikoe
svoeobrazie etih "privyaznyh aerostatov" gayanskoj flory.
     Reshiv sekonomit' sily na obratnom puti, YUl' vybrala samoe  vysokoe aelo
i bez osobogo truda poocheredno oborvala tonkie korni,  vystupavshie iz zemli,
-- kazhdyj v otdel'nosti oni byli hrupkimi i lomkimi.
     Kogda poslednie korni stali lopat'sya sami, YUl' lovko obhvatila rukami i
nogami prohladnyj stvol aelo i podnyalas' v vozduh metrov na sto.
     Podhvachennaya struej vetra, devochka poneslas'  k ozeru.  Duh zahvatyvalo
ot radostnogo torzhestva i soznaniya, chto ona sovershaet nedozvolennoe.
     Vnizu pokazalsya  plyazh, ona slyshit ispugannye kriki rasteryavshihsya podrug
i  uchitelej.  Nad ozerom  veter  smenil  napravlenie,  zastaviv  ee  sdelat'
nebol'shoj  krug,  i  stremitel'no  pones  na  sever, v  storonu  ostroverhih
pustynnyh skal...

     Vot tut uzhe YUl' pochuvstvovala strah i krepche prizhalas' k stvolu aelo.
     Ona  ne zametila,  kak  Lo  vskochil v  blizhajshij vertolet, lish' uvidela
verevochnuyu lestnicu i uslyshala ego uspokaivayushchij golos:
     -- Horosho, YUl'. Vse idet chudesno... Hvatajsya  za lestnicu. Ottalkivajsya
ot stvola. Bystree! Derzhis' krepche, YUl'!
     Osvobozhdennyj ot  tyazhesti, aelo vzvilsya vverh,  a Lo  napravil vertolet
vniz.
     --  Eshche nemnogo,  YUl'!--ugovarival on.--Poterpi... Bereg  ryadom...  Eshche
chut'-chut'... A teper' -- plyvi, YUl'. Plyvi...


     Proshel poslednij god prebyvaniya YUl' v internate. Po gayanskim tradiciyam,
na  etom  po  sushchestvu  zakanchivalas' ee  yunost'  i  pravo  zhit' celikom  na
izhdivenii svoih soplanetnikov.
     Otnyne ona  -- kak i vse -- budet takzhe obespechena vsem neobhodimym dlya
zhizni, no  nikto ne budet ee uchit', kak uchili ee v shkole, davat' ej  znaniya,
ne  osobenno  schitayas'  s tem, hochet ona ih imet' ili  net: obshchestvo obyazano
bylo dat' ej neobhodimyj intellektual'nyj minimum.
     Otnyne   ona  vyberet  svoyu  dorogu  v  zhizni  i  sama  budet  uchit'sya,
priobretat' vse,  chto  sochtet  nuzhnym dlya svoej professii, zavoevyvat' ee --
pust' v  special'nyh  uchebnyh  zavedeniyah,  konsul'tirovat'sya u pedagogov  i
uchenyh, no vse-taki samostoyatel'no.
     Projdet  i etot period formirovaniya ee lichnosti-- i togda YUl' pristupit
nakonec k ispolneniyu svoego dolga: zabotit'sya o blage planety.
     Tem vremenem Lo, okonchivshij internat  na dva goda  ran'she YUl', uchilsya v
konservatorii i zhil v uedinennom fligele vdvoem s mashinoj "Nao", ostavlennoj
Narodnym Sovetom u nego.
     On  chasto  naveshchal YUl', i  ona byvala u nego, ne podozrevaya,  chto "Nao"
tshchatel'no issledovala ee harakter i otnoshenie k Lo.
     "Nao" ocenivala devushku tak strogo, chto Lo sklonen byl zapodozrit' ee v
pridirchivosti. A delo zaklyuchalos' sovsem  ne v etom:  esli YUl' ogorchala Lo--
mashina  surovo  ee  osuzhdala,  esli  zhe  radovala --  to  hvalila  s  tem zhe
userdiem...
     Lo naedine s "Nao", chasto raz®yasnyal ej, chto takoe lyubov' s tochki zreniya
chelovecheskoj, a  uhodya, ostavlyal  ej desyatki  hudozhestvennyh proizvedenij  o
lyubvi. "Nao" s  zavidnoj bystrotoj znakomilas' s nimi, sortirovala razlichnye
priznaki lyubvi po svoemu, konechno, principu, no na vopros Lo otvechala odno i
to zhe:
     --  V  uravnenii  vashih  otnoshenij  net   ravenstva!   --   I   uzhe  ne
otgovarivalas':  "malo  informacii", a dobavlyala: --  Nedostaet  neobhodimyh
velichin v  pravoj  chasti...  -- (Levaya chast'  uravneniya  v etom  mnogoletnem
kiberneticheskom "pas'yanse" prinadlezhala Lo.)
     Znaya,  chto YUl' vozvratilas' posle internata v kvartiru svoih roditelej,
Lo pervym iz druzej navestil ee.
     -- CHto ty skazhesh' teper'? -- veselo sprosil on.
     -- Budu astrofizikom, Lo.
     -- Tem luchshe dlya menya: my snova budem uchit'sya vmeste!
     --  Pochemu? --  udivilas'  YUl'.  --  Tvoya  doroga  uzhe  ne  zvuchit  tak
muzykal'no, kak prezhde?
     -- Net, net, YUl': ya ost'alsya veren muzyke... kak i tebe.
     -- Priyatno slyshat', Lo.
     --  Vidish'  li, ya  dolzhen  eshche  znat'  biohimiyu,  fiziologiyu  i  fiziku
mikromira.
     Dnya  dva spustya  oni  s®ezdili  v Centr  Fizicheskih  Znanij,  zapaslis'
programmami,  posovetovalis' s metodistami  i  poluchili  napravlenie  v  Dom
Fiziki. Kak i  v  drugih vysshih uchebnyh  zavedeniyah Gayany, zdes' ne bylo  ni
konkursa, ni opredelennogo  nachala ili konca uchebnogo goda: ves'  kurs mozhno
bylo  projti i za pyat' let  i za vosem'. Ne bylo i  perehodnyh ekzamenov, po
toj prichine, chto process  ucheniya  bespreryven i  uchashchijsya sam  vybiral  sebe
"vremya letnyh otpuskov".
     Uspevaemost'  opredelyalas'  mashinami,  no po okonchanii  vsej programmy,
vklyuchaya  praktiku. Uchenyj Sovet, oznakomivshis'  s kiberneticheskoj  "zapis'yu"
vsego obucheniya  molodogo cheloveka, vynosil reshenie o dopuske ego (ili ee)  k
samostoyatel'noj rabote, o chem soobshchalos' v Uchetnyj Centr planety.
     Zato lyuboj  gayanec, kogda  emu  vzdumaetsya,  mog zaprosit'  kibernetiku
zainteresovannogo   uchebnogo  zavedeniya  i  nemedlenno  poluchit'   absolyutno
ob®ektivnuyu ocenku i harakteristiku lyubogo uchashchegosya...
     Takim  putem uchenye  i  nauchnye  ili  promyshlennye  uchrezhdeniya  zaranee
otbirali dlya sebya specialistov.


     "Gody imeyut bol'shuyu skorost', nezheli dni", -- govoryat na Gayane.
     Stav  astrofizikom,  YUl'  poluchila  vozmozhnost'  prodolzhat' delo  otca:
zanyat'sya  izucheniem svojstv  i vzaimootnosheniya Prostranstva i Vremeni.  No s
chego nachinat'?
     Po sovetu starshih devushka prinyala  predlozhennuyu ej dolzhnost' dispetchera
dal'nih galakticheskih  poletov  central'nogo  kosmodroma i uletela na ostrov
Uel.
     ... Pozyvnye "YUriya Gagarina", donesshiesya do Gayany, podnyali na nogi  vsyu
planetu.  Stol'ko tragicheskih galakticheskih poletov  i stol'ko propavshih bez
vesti v glubinah Vselennoj! Kazhdomu  hotelos' verit': vozvrashchaetsya kto-to iz
svoih.
     Ochen'  skoro  vse vyyasnilos', i tumannye  nadezhdy smenilis' udivleniem.
Slova "Zemlya",  "Pito-Kao",  "YUrij Gagarin"  i  imena vseh chetyreh poslancev
dalekoj planety stali samymi populyarnymi na Gayane.
     Nashlos'  stol'ko  zhelayushchih  uvidet'  ih  lichno,  chto  Narodnomu  Sovetu
prishlos' izdat'  zakon  o rituale vstrechi  i  programme prebyvaniya zemlyan na
planete. Bylo ob®yavleno, chto zemlyane sovershat puteshestvie, chto oni  uzhe dali
svoe soglasie, no  i posle  etogo bolee milliona zhitelej  otdalennyh rajonov
pod raznymi predlogami priletelo v Tiunelu.
     Dlya YUl' neozhidannoj radost'yu yavilos' poruchenie  Soveta poznakomit'sya  s
ekipazhem "YUriya Gagarina" i rukovodit' ih priletom...





     Na aerodrome Tiunely my probyli nedolgo. YUl' bespokoilas',  kak  by nas
ne utomili, no nado skazat', chto gayancy bezukoriznenno vladeli soboj.
     Vdali pokazalsya belyj gravitomobil', s izyashchnym prozrachnym verhom. Tolpa
otstupila, i my dogadalis', chto eto za nami.
     Vez nas veselyj gayanec Rat. On ne bez gordosti govoril o mashine:
     -- |to novinka, ani:  ya  trudilsya nad neyu  okolo  dvuh let. Vneshne  ona
napominaet starye gravitomobili, no princip upravleniya -- novyj. Zdes', esli
hotite,  ispolnyayutsya vse  vashi zhelaniya, -- i pochemu-to povernulsya ko mne: --
Zahodite, uvazhaemyj dolgozhitel', proshu vas...
     -- Poslushaj, Rat, pochemu i YUl', i ty nazyvaete menya dolgozhitelem?
     --  Tak  u  nas  prinyato  obrashchat'sya  k  tem,  komu  bol'she  pyati-shesti
stoletij...
     -- CHert voz'mi! -- vyrugalsya ya po-russki i prodolzhal po-gayanski: -- Mne
zhe net i pyatidesyati, ani.
     Rat izumlenno posmotrel na menya, ne smeya somnevat'sya v pravdivosti moih
slov, no i s trudom verya.
     --  Polet okazalsya trudnym?  -- sochuvstvenno sprosil on,  glyanuv na moyu
sedinu.
     -- Da net, leteli normal'no...
     Rat ne nazhimal knopok, nichego ne vklyuchal, ne govoril, a mashina vzletela
i na nebol'shoj skorosti Stala nabirat' vysotu.
     --  D'yavol'shchina!  --  vpolgolosa  proiznes ya, ne najdya bolee dostojnogo
slova dlya voshishcheniya.
     Rat, ni cherta ne ponyavshij, vezhlivo sprosil:
     -- Ty chto-to skazal?
     -- Kem ty rabotaesh', ani?
     --    Glavnym    konstruktorom   universal'nyh    transportnyh    mashin
individual'nogo pol'zovaniya.
     -- Togda ob®yasni mne: gde istochnik energii dlya dvigatelya?
     -- Vezde. U nas energiya peredaetsya na rasstoyanii, i vsya planeta pokryta
obolochkoj edinoj energeticheskoj sistemy, tochno atmosferoj.
     -- A sama energiya? -- dopytyvalsya ya.
     -- My  dobyvaem ee  iz veshchestva.  Sperva  poshli v hod  gory i dazhe odin
hrebet. No stalo zhalko i,  krome togo,  neobhodima slozhnaya zashchita ot vrednyh
izluchenij... My vybrali malen'kuyu planetu Midu-- nedaleko ot nas.
     -- Planetu?!.
     -- Da. Ustanovili na nej avtomaty, prevrashchayushchie ee veshchestvo  v energiyu,
napravlenno  izluchaemuyu na  Gayanu...  U  nas zhe  na vtoroj lune, postroennoj
Limom Rootom, imeetsya moshchnaya priemnaya stanciya, ona-to i vklyuchaet etu energiyu
v  raspredelitel'nuyu  set'.  Tak, nezametno,  my  s®edaem  etu  bezzhiznennuyu
planetu! -- zasmeyalsya Rat. -- No ee hvatit na milliony let.
     -- YA vse zhe ne pojmu, kak ty upravlyaesh' mashinoj?
     --  Myslenno. Ona telepaticheski  vosprinimaet  moe  zhelanie i ispolnyaet
ego. No esli hochesh' znat', -- Rat povernulsya ko mne  i zagovoril,  vse bolee
uvlekayas',  --  u  moego  gravitomobilya   vyyavilsya  bol'shoj  nedostatok:  on
privykaet bystro k odnomu cheloveku i ploho slushaetsya drugih...
     -- Nu eto eshche terpimo, -- prerval ya ego.
     -- CHego zhe terpimogo?  --  mahnul rukoj Rat. -- No ya vse zhe  reshu i etu
zadachu! Sperva  nuzhno  polnost'yu  izuchit' harakter  mashiny, ee  povedenie  v
raznyh  usloviyah.  Poetomu Narodnyj Sovet Gayany razreshil vypustit' poka lish'
nebol'shuyu seriyu. Hochesh' pobyvat' na eksperimental'nom zavode?
     -- Ochen' hochu!
     -- Kogda tebe razreshat, ya prilechu.
     -- A kto dolzhen razreshit'?
     --  Vrach  Le.  Vy  sejchas  budete  zhit'  na  beregu  ozera Lej, v dome,
special'no  postroennom dlya  vas... Kogda Le ubeditsya, chto priroda i  klimat
Gayany ne protivopokazany zhitelyam Zemli, togda i posetim nash zavod.


     Svetlo-sinee ozero Lej -- iskusstvennyj kurort. Goristyj severnyj bereg
dolgo  skryval  ego ot nas  (my  leteli na nebol'shoj  vysote), a potom srazu
uvideli   po  ego  krayam   krasivye   sanatorii--bledno-rozovye,  biryuzovye,
nezhno-golubye, zolotistye, akvamarinovye, yarko-sinie i prosto belye zdaniya.
     V  nebe nad Leem  kruzhilis'  ili viseli v vozduhe vertolety, aerostaty,
miniatyurnye  dirizhabli,   gravitomobili;  povyshe  sanatorniki  vypolnyali  na
avietkah figury vysshego pilotazha (vozmozhno, propisannye im vrachami?..).
     Vozduh okazalsya stol' "naselennym", chto ya  ne srazu  zametil dirizhabl',
na otkrytoj ploshchadke kotorogo stoyalo neskol'ko lyubitelej ostryh oshchushchenij.
     My proletali mimo kak raz v tot moment, kogda pyshnovolosaya devushka (ili
stoletnyaya dama -- razve na Gayane ugadaesh', da  eshche na rasstoyanii!)  otchayanno
rinulas' vniz.
     -- Upala! -- vskriknul ya, hvatayas' za podlokotniki
     -- Prygnula... -- utochnil Rat.
     Verno:  tonkij  elastichnyj  tros  izvivalsya  za  devushkoj. Vskore  tros
natyanulsya,  a  kogda do vody ostalos' sovsem nemnogo  i ya  byl ubezhden,  chto
devushka  vrezhetsya  v  gruppu  kupayushchihsya,  tros  spruzhinil i,  vidimo,  stal
nakruchivat'sya na baraban, skrytyj v glubine dirizhablya.
     Skorost'  padeniya  devushki zamedlilas',  ona  na  sekundu  zamerla  nad
golovami  plovcov  i...  stremitel'no  pomchalas'  vverh,  gde ee  podhvatili
zabotlivye ruki veselyh tovarishchej.
     I pochti sledom za  nej iz vody pulej vyskochil strojnyj yunosha, s shirokim
poyasom i ploskim rancem na spine, i vsprygnul na ploshchadku dirizhablya!
     -- |to eshche chto za shtuka? -- sprosil ya.
     --  On  nadel  na sebya  sportivnyj  reaktivnyj  dvigatel'... Tak  mozhno
vzletet' do tysyachi metrov, esli zahochesh'.
     -- Ne strashno?
     -- Gayancy ne boyatsya vysoty.
     -- No s trosom --  eto  zdorovo!  -- skazal  ya. -- Pohozhe  na pryzhki  s
shtrabatom v nashih zemnyh cirkah...
     YA eshche dolgo mog by lyubovat'sya etoj vozduho-vodo-zemnoj  zhizn'yu, no  nas
zametili vse i kto v chem, vernee kto na chem, poneslis' k nam.
     Rat izdal nedovol'nyj vozglas i, kruto razvernuv- shis', napravil mashinu
vniz, v  storonu bledno-goluboj villy, stoyavshej poodal' v gustoj  roshche uzkih
i. vysokih derev'ev -- toch'-v-toch' sochinskie kiparisy!


     Nasha  rezidenciya  imela  podcherknuto zemnoj vid:  dvuhetazhnoe zdanie  s
kolonnadoj, treugol'nym mezoninom  i  pryamougol'nymi  oknami s perepletom. U
paradnogo  pod®ezda  rashodyashchiesya  veerom stupeni,  a  po bokam ih... Amur i
Psiheya.
     "Kiparisy",   kusty,  podrezannye  v   vide  shara,   klumby.  Starinnoe
dvoryanskoe gnezdo i tol'ko Stranno!.. My ostanovilis', pereminayas' s nogi na
nogu, sbitye s yulku: shodstvo dvuh planet stanovilos' neob®yasnimym.
     Dver'  doma  otvorilas',  i  na poroge  poyavilsya  vysokij, shirokoplechij
gayanec  s  sedoj   shevelyuroj,  rezkimi   chertami  uzkogo  gorbonosogo  lica,
zagorelymi otkrytymi  rukami,  odetyj v golubuyu  rubashku  i  sinie svobodnye
bryuki,  obutyj v prozrachnye bosonozhki. Ego temno-serye glaza  glyanuli na nas
laskovo, no izuchayushche.
     -- |to dolgozhitel' Le, -- pochtitel'no predstavila ego YUl'.
     -- Privet vam,  lyudi!  -- gustym,  nizkim golosom proiznes Le, podnimaya
levuyu  ruku  ladon'yu  k nam. -- YA prozhil  mnogo dol'she  vas chetveryh, vmeste
vzyatyh, no bol'shej radosti, chem videt' vas, eshche ne ispytyval.
     -- Privetstvuem i my tebya, uvazhaemyj Le, -- skazal SHelest.
     Poznakomivshis' s nami,  Le povernulsya i,  rovnyj, kak  struna, voshel  v
dom, kak by priglashaya i nas posledovat' ego primeru.
     Ostaviv  kozhanye kurtki  v  perednej na "shirpotrebovskoj"  veshalke,  my
voshli v gostinuyu. Voshli i zamerli...

     V uglu stoyal fikus. S potolka na prostom kruchenom shnure svisala  lyustra
s  podobiem elektrolampochek,  yarko svetivshihsya. Na stene v prevoshodnoj rame
visela starinnaya pastoral'naya kartina...
     SHelest  podoshel k tyazhelomu komodu  i hotel  poshchupat'  koshku-kopilku  iz
mnogosemejnoj       porody        bazarno-yaguarno-panterovogo        podvida
"terrakota-halturius", kak  verhnij  yashchik ne to  ugrozhayushche,  ne to usluzhlivo
vydvinulsya sam, a koshka-kopilka vypustila iz shcheli v spine horosho raspylennuyu
struyu aromatnoj zhidkosti.
     Andrej otskochil i udarilsya ob ostryj ugol stola.
     -- CHert! -- probormotal on. -- Kto pridumal takie kvadratnye stoly?
     -- Kvadratnyj?!--peresprosil Glebov. My  glyanuli na starinnyj massivnyj
stol i  obomleli: on uzhe stanovilsya ideal'no kruglym! "Naverno, razdvizhnoj",
-- podumal ya, i totchas stol razdvinulsya i prinyal oval'nuyu formu...
     Houton  orobel i prisel v kreslo-kachalku: my uvideli, kak  raspahnulos'
okno, Bob plavno otdelilsya ot pola, pereletel na terrasu, i kreslo prinyalos'
tak raskachivat' ego, chto parnyu stalo durno.
     --  Ostanovite  menya,  ostanovite! -- zakrichal  on, i kreslo  ne tol'ko
ispolnilo ego zhelanie, no i vernulos' na mesto.
     My ponyali, chto  v etom hitrom dome  nado derzhat' uho  vostro i  udvoili
osmotritel'nost'.
     Legkij vazon na stole podtancovyval, nabityj zhivymi  gayanskimi cvetami,
vot-vot gotovyj vzletet', a hrustal'naya pepel'nica  ryadom slabo svetilas', i
nad nej  nosilis' ob®emnye figurki begunov, plovcov,  gimnastov -- ochevidno,
kadry ustarevshego  gayanskogo televideniya, modnogo eshche  v  te  vremena, kogda
telepatiya tol'ko izuchalas'.
     Zato kruglyj reproduktor na stene molchal i,  neizvestno kakim sposobom,
napolnyal komnatu svezhimi volnami ozonirovannogo vozduha.
     Metallicheskij kalendar' na pis'mennom stole otschityval vremya, a kruglye
chasy, veroyatno, prevratilis' v termometr.
     K shvejnoj mashine  "Zinger",  stoyavshej v  uglu, ya podbiralsya  ostorozhno,
gotovyj k nemedlennomu  otstupleniyu, esli ona proyavit agressivnost', no nrav
u nee okazalsya krotkim. YA dazhe risknul nazhat' na nozhnuyu pedal'...
     V odin mig ona pokrylas' golubovatym oreolom i myagko zastrekotala. Edva
Bob  uspel kriknut'  nam- "Lozhis'!", kak "Zinger"  poslushno  raskoryachilas' i
legla na pol.
     Togda  Houton, osmelev  i oshchutiv  v  sebe issledovatel'skij zud, oboshel
vokrug i skomandoval: "Vstat'!" --i "Zinger" vstal.
     -- Gm...--proiznes  Bob.--CHto zhe u tebya vnutri?. "Zinger" raskrylsya,  i
my uvideli bol'shoj nabor vsevozmozhnyh detalej  mashin i mehanizmov. Bob glupo
rashohotalsya i hlopnul sebya po lyazhke.
     -- Idiot! -- voskliknul  on. -- |to zhe gayanskij variant nashego detskogo
"Mehano"; u  vas  v Rossii  takuyu shtuku dlya rebyat  nazyvayut "Konstruktorom".
M-da, tut mozhno sobrat', chto ugodno... Slavno!
     Evgenij  Nikolaevich, spravedlivo zaklyuchiv, chto nikto  i nichto  zdes' ne
zhelaet  prichinit'  nam nepriyatnost',  kosnulsya dvercy polirovannoj tumbochki:
ona otskochila i iz nee vyrvalos' moroznoe oblachko -- holodil'nik!
     Knizhnyj  butaforskij  shkaf sluzhil tamburom  koridora,  vedushchego v  nashi
spal'ni. No bol'she vsego nam prishlos' razmyshlyat' nad ikonoj s lampadkoj...
     My zhe znali, chto  v  istorii Gayany,  k schast'yu, ne  bylo  hristianstva:
yazychestvo drevnih pereshlo  u nih  v iskusstvo. |to ne tormozilo progress; na
kostrah ne szhigalis' zazhivo talantlivye  lyudi;  popy i monahi  ne razvrashchali
narod.
     Na ikone byl izobrazhen nash Georgij-Pobedonosec!
     Edva  Evgenij  Nikolaevich  potyanul  za  lampadku,  kak za  sonetku,  --
Georgij-Pobedonosec  prishel  v  dvizhenie.  My  uvideli, chto  on  uzhe odet  v
prozrachnyj  skafandr i vooruzhen  elektricheskim kop'em.  Nachalos'  srazhenie s
drakonom --  chudovishchem nevedomoj planety, kuda  zaletel na zvezdolete zhitel'
Zemli.
     Komnata napolnilas' vizgom i shipeniem zmej, zvonom  pozyvnyh i  rokotom
letyashchih  na podmogu vertoletov. Evgenij Nikolaevich snova dernul lampadku  --
ikona  prinyala  svoj  pervonachal'nyj  vid. I togda my  dogadalis',  chto  eto
biblioteka fantasticheskih romanov "v izdanii" stereofonicheskogo videofona.
     --  Ostroumno!  --  odobril  Houton. -- Protiv takih  "ikon"  vozrazit'
nechego...
     No kuritel'nyj nabor nas prosto rastrogal: "sigary" my  s®eli  v tot zhe
vecher--poprobovav gayanskij  lechebnyj shokolad,  a "papiros" hvatilo na mesyac.
|to  byli  dlinnye, priyatnye na  vkus tabletki,  uluchshayushchie  pishchevarenie pri
peremene klimata. Kstati, spichki okazalis' toniziruyushchim sredstvom.
     Olen'i zhe roga nad vhodnoj dver'yu na Gayane mogli stat' chem ugodno...
     -- Ne inache, kak antivirusnyj izluchatel',--predpolozhil ya, no oni nachali
peredavat' poslednie izvestiya!
     --  Dovol'no!  --  vskrichal  ya.  --  Pora  ob®yasnit' nam:  chto eto  vse
oznachaet?..
     No tut SHelest, Glebov i ya pojmali blagodarnyj  vzglyad YUl', adresovannyj
Houtonu. Komandir posmotrel v glaza Bobu i surovo proiznes:
     --  Mozhet  byt', ty ob®yasnish' vse eto?.. Bednyaga  smutilsya i otvernulsya
vpoloborota.
     --  Vidite  li,  druz'ya,  ideya  ne  moya,  chestnoe  slovo...  Kogda  YUl'
rastolkovala  psihologicheskij smysl  vsego etogo, -- tiho ob®yasnil  on, -- ya
prokrutil ej odin fil'm po istorii  mebeli i inter'era v Evrope... No tol'ko
vneshnij vid --  vy kak raz prosnulis'  i  pomeshali mne...  A  gayancy  hoteli
syurprizom... i ya tozhe... No to, kak  oni eto sdelali, -- neozhidannost' i dlya
menya!
     Komandir uspokoenno vzdohnul i promolchal.
     -- My sdelali vse tak, chtoby bylo pohozhe na to, k  chemu vy privykli, --
podtverdila YUl'.  -- |tu floru privozili dlya vas s raznyh  koncov Gayany. Vot
tol'ko cvety,  pohozhie  na  vashi, otlichayutsya tem, chto  ih  lepestki i stebli
napolneny gazom legche vozduha: oni kak by plavayut nad zemlej...
     Posredi vsego etogo haosa stoyal Le, pryamoj  i torzhestvuyushchij, vsem svoim
vidom pokazyvaya, chto  dlya gayancev net nerazreshimyh zagadok, potomu chto vsled
za  vzglyadom  trenirovannyj  um bez truda  pronikaet v samuyu  sut' uvidennyh
veshchej...
     Prinyav nashe zameshatel'stvo za proyavlenie vostorga, Le tozhe uspokoilsya i
skazal:
     -- YA  rad,  lyudi,  chto  ugodil  vam!  Vash zvezdolet  cel i nevredim  na
central'nom kosmodrome.  Syuda  dostavili vashe  imushchestvo  i, kak ya  polagayu,
prodovol'stvie. Na pervyh porah razumnee vam ispol'zovat' zapasy svoej pishchi,
a potom perejdem k gayanskim blyudam. YUl', pomogi  gostyam razobrat'sya v bagazhe
i nakryt' stol...
     Prostota, s kakoj bylo vneseno  eto predlozhenie-- budto my ne prileteli
sejchas  s  Zemli  za  sto svetovyh  let,  a vernulis' s  nebol'shoj progulki,
---vyzvala  u  vseh "domashnee" nastroenie.  I  ya do sih por blagodaren Le za
umenie  nezametno snyat' s nas bremya svezhih sil'nyh vpechatlenij i podgotovit'
k dal'nejshemu.
     Stol  byl  nakryt  v  neskol'ko  minut.  Vpervye  posle   stol'kih  let
kosmicheskogo poleta  my otkryli  svoi zapasy natural'noj pishchi.  Vse,  kak na
Zemle: ikra, rybec, salo, kolbasa...
     -- Komandir, razreshi?--sprosil  Bob, izvlekaya iz kontejnera vyderzhannyj
armyanskij kon'yak, i s udovol'stviem uslyshal veselyj otvet:
     -- Ne tol'ko razreshayu -- prikazyvayu! Po takomu sluchayu...


     Pravo, stoilo letet' i tysyachu svetovyh let, chtoby na chuzhoj planete, vot
tak, v uzkom druzheskom krugu, posidet' za kruglym stolom (v konce koncov nam
udalos'  prijti k soglasheniyu i  pridat' stolu-avtomatu formu, odobrennuyu eshche
rycaryami pri dvore korolya Artura) i pogovorit' po dusham.
     My ozhidali chego ugodno,  no to, chto my imenno  tak provedem svoj pervyj
den' na Gayane, -- nikogda.
     -- A eto chto? -- s interesom sprosil Le, berya v ruki kon'yak.
     -- O,  dorogoj Le,  eto eliksir  molodosti i vdohnoveniya,  -- zagadochno
proiznes Bob.
     -- Priyatno  slyshat', -- skazal  Le. --Vidno,  i vashi uchenye zabotyatsya o
prodlenii zhizni i dobrom nastroenii. Hotya ya predpochitayu eliksiru  obluchenie.
Otvedaem i my s toboj, YUl'?  Nashi  laboranty sdelali analizy pishchi zemlyan,  i
mozhno s uverennost'yu skazat', chto i zheludki u nas rodstvenny.
     -- Kak skazhesh', tak i budet, dolgozhitel',--kivnula YUl'.
     SHelest priglasil vseh k stolu.
     -- Za blagopoluchnoe pribytie i vstrechu! -- predlozhil komandir.
     Le i YUl' neumelo choknulis'  s  nami... Pri pervom zhe  glotke u  devushki
zahvatilo duh.  Le otpil ostorozhno, degustiruya, neodobritel'no  posmotrel na
Houtona i nahmurilsya.
     --  |to ne  eliksir, a svoeobraznoe diagnosticheskoe sredstvo, -- skazal
on,  ne obrashchayas'  ni  k  komu. -- Veroyatno, mediki Zemli  dayut etu zhidkost'
bol'nomu, chtoby otchetlivee vyyavit' ego vrozhdennye otkloneniya ot normy. Zdes'
est'  spirt,  lishayushchij  cheloveka soznatel'nogo  kontrolya... YUl'! --  povysil
golos Le.-- Nashi gosti v svoyu ochered' issleduyut nas. Ih pravo. No pochemu oni
ne delayut etogo otkryto, kak my?
     -- Dorogoj Le, -- vmeshalsya Bob. -- Dayu chestnoe slovo, ty oshibaesh'sya.
     -- Pochemu ty daesh' chestnoe slovo? -- nastorozhilsya  Le. -- Razve zemlyane
ne vsegda govoryat pravdu i nuzhdayutsya v zavereniyah?
     -- Net, net... Nu, inogda, ponimaesh'... my tak shutim. Vot poslushaj, chto
ya imel v vidu, nazyvaya kon'yak eliksirom.
     I  Houton  prochel uvlekatel'nuyu  lekciyu  o nekotoryh  tradiciyah zemlyan,
blagorazumno umolchav  dlya pervogo raza ob alkogolizme i bedstviyah, svyazannyh
s nim.
     Le   smyagchilsya.   Proglotil   chernuyu   krugluyu   tabletku,  podoshel   k
reproduktoru, vdohnul porciyu ozona i vernulsya k stolu.
     -- Spryach'te svoj "eliksir", yunoshi. Esli chelovek zdorov  -- emu ne nuzhen
vozbuditel'.  Esli bolen -- ego lechat. Esli  glup -- narkotiki  lish' ottochat
ego tupost'. YA zabyl ob... "eliksire", yunoshi!
     To  byl edinstvennyj sluchaj na Gayane, kogda my  promahnulis' i krasneli
za sebya i "dobrye" zemnye privychki.
     --  Skazhi, Le,--ne  uterpel ya,--kak udalos' na Gayane tak prodlit' zhizn'
cheloveka? - Vo-pervyh,  -- nachal Le,-- starost' nastupaet ottogo, chto my kak
by edim vremya,  poroj  nerazborchivo i v bol'shih dozah. Inoj v nedelyu s®edaet
mesyac svoego budushchego...  A takaya delikatnaya, s pozvoleniya skazat',  "pishcha",
kak  vremya,  trebuet  berezhlivogo  otnosheniya...  Vse razdrazhayushchee  cheloveka,
udruchayushchee, lishayushchee  ego iniciativy, uroduyushchee um -- starit. Mnogo stoletij
proshlo, poka gayancam udalos' sozdat' dlya sebya normal'nye usloviya.
     --  I  vse  zhe  slova "edim  vremya"--svoeobraznyj  gayanskij  obraz?  --
nastaival Bob.
     --  Ne  sovsem  tak, hotya  est' u  nas poslovica: "CHem  bol'she s®edaesh'
poleznogo vremeni--tem dol'she zhivesh'!.." Verno  eto, pozhaluj, i bukval'no...
Ne toropites', yunoshi. Vse nashi organy chuvstv mozhno  sravnit' s mehanizmami i
priborami.  Nas,  kak  i  inzhenerov,  vsegda  interesuet  tochnost'  podgonki
"detalej".  No   v   prirode   net  absolyutnoj   tochnosti.   Den'  za  dnem,
vzaimodejstvuya s postoyanno izmenyayushchejsya sredoj, nashi "pribory" i "mehanizmy"
nakaplivayut  oshibki:  vot  oni  i   privodyat  k  fiziologicheskomu  stareniyu.
Sravnenie:   esli   pribor,  obladayushchij  tochnost'yu  do  millimetra,  izmerit
projdennuyu  gravitomobilem  tysyachu  kilometrov,  to  on  mozhet  pokazat'  na
millimetr bol'she ili men'she. S rasstoyaniem zhe oshibka rastet...
     -- Tak nado usovershenstvovat' sam pribor, -- skazal Bob.
     --  V  kakoj-to mere  my  etogo  i  dostigaem ritmom  zhizni,  pitaniem,
sportom, a  glavnoe  -- sozdaniem blagopriyatnyh uslovij kazhdomu. Kogda-to na
Gayane dolgo zhili glupcy i lyudi, nevozmutimye ot prirody. Est' takie i v nashi
dni, no  ih intellekt malo vzaimodejstvuet  s  obshchestvom i sredoj, i potomu,
nesmotrya na  ravnye usloviya, oni ugasayut ran'she vozmozhnogo. Vot i vse. Zdes'
net osobyh  sekretov  Dazhe  to,  chto my unichtozhili na  Gayane  boleznetvornye
organizmy  i  pobedili  arpel,  igraet  lish'  podsobnuyu  rol'.  Dolgozhitelem
stanovitsya tot, kto umno i interesno  zhivet. YA rasskazyvayu, chtoby pomoch' vam
orientiro- vat'sya v nashej etike i ponyat'  nashi obychai.  Oni prosty, no znat'
ih  neobhodimo.  A sejchas,  yunoshi,  ya  hochu  poblizhe oznakomit'sya  s  vashimi
organizmami.


     SHelest  i  ya,  byvalye  aviatory,  privykli  k  zachetam  i  medicinskim
komissiyam; razdet'sya nam--plevoe delo. A vot Houton razoblachalsya medlenno, s
neohotoj, chem, navernoe, i privlek lyubopytstvo Le. Vnimatel'no osmotrev  ego
pervogo, Le pooshchritel'no ulybnulsya, no, oshchupav ego muskuly, nahmurilsya.
     --  V  galakticheskom  polete,  --  zametil   on,  --   muskuly   teryayut
elastichnost'  i  svezhest'... Krepost' poroj ostaetsya, a neutomimosti  net...
Voz'mi tabletku, yunosha.
     Bob proglotil korichnevuyu, pohozhuyu na fasol' tabletku i neskol'ko sekund
spustya bukval'no ves'  zasiyal,  izluchaya iz vseh por svoego  tela golubovatyj
svet.
     --  Poslushajte,  dok,  vy  nadolgo  nachinili menya?--  drozha ot  straha,
sprosil on po-anglijski. -- YA zhe sejchas, kak angel...
     Le ne ponyal slov, no dogadalsya, v chem delo.
     --  Spokojstvie,  yunosha, --  naiprekrasnejshee ukrashenie cheloveka. Vsego
neskol'ko minut ty budesh' viden naskvoz' i -- projdet.
     Verhnij svet pogas, i my uvideli belesovatyj skelet Boba, rozovye meshki
legkih, krasnoe serdce, otchayanno bivsheesya  v grudi, i  eshche  vsyakuyu  vsyachinu,
razobrat'sya v kotoroj mog tol'ko specialist.
     -- Rentgen po-gayanski! -- voshishchenno shepnul mne SHelest.
     --  Derzhis',  starik,  --  podbodril  ya  Boba, --  a to  tvoi  kostochki
vystukivayut ne huzhe ispanskih kastan'et.
     -- Gde ty nashel kostochki? -- zhalobno protyanul Bob. -- Uzhe i ih net!
     Dejstvitel'no,  skeleta  uzhe  ne  bylo  vidno,  a  otchetlivo  vystupila
svetlo-zheltaya muskulatura, budto s Houtona sodrali kozhu i naterli bronzoj...
Eshche  minuta -- vspyhnul yarkij svet,  i  pered nami  predstal Bob  v  kostyume
Adama, s kaplyami pota na lbu.
     -- Krome mikrobov, nichego? -- poshutil ya.
     -- Vas obluchili na  aerodrome, -- otvetil Le. -- Poka vy slushali muzyku
i smotreli  na nashu tancovshchicu... Potom golos vashego pevca  pomog nam... Tak
chto  ot opasnyh mikrobov  vy,  mozhno nadeyat'sya, izbavleny.  Da i v etom dome
obluchenie prodolzhaetsya. Proshu...
     YA proglotil volshebnuyu fasolinu i medlenno stal "tayat'" v prostranstve.


     Sudya po vsemu, Le ostalsya dovolen osmotrom.
     --  Mnogo  odezhdy... -- zametil  on, kogda my  odevalis'. -- K chemu? Ne
tol'ko mozg, no i telo dolzhno chuvstvovat' svobodu. Nasha odezhda proshche. Zavtra
vam privezut ee. Nu chto zh, polyubuemsya na prirodu pered snom?..
     Na  otkrytoj  verande my  narushili  besedu  YUl'  i  Zvezdolyuba.  Otsyuda
otkryvalsya chudesnyj vid na nochnoj kurort.
     CHuzhoe zvezdnoe nebo  napominalo o nashem, rodnom  polosoj Mlechnogo puti.
Odna  "luna"  vzobralas' vysoko, i ee  rovnoe, kak mech, otrazhenie plavalo na
poverhnosti  ozera,  a  vtoraya  prizhalas'  k gorizontu,  i  neponyatno  bylo,
podnimaetsya ona  ili  zahodit.  Ee  otrazhenie perehlestnulos' s  serebristym
otrazheniem  pervoj, otchego  ona  stala pohozhej  na matrosskuyu  beskozyrku  s
lentochkami.
     Na protivopolozhnom  beregu  v  temno-sinem  vozduhe tochno visela gustaya
girlyanda  elochnyh  ognej, otrazivshihsya v  lakirovannoj vode. Sleva svetilis'
skaly, slozhennye  iz fosforesciruyushchih mineralov,  pridavaya pejzazhu skazochnyj
vid.
     CHut' slyshalas' izdali melodiya, napominavshaya val's. Sovsem  po-rossijski
strekotali kuznechiki i vereshchali  pticy. No zvuki  byli  nezhnye, slabye, lish'
podcherkivayushchie vlast' tishiny.
     Vozle krutogo  berega,  v prozrachnoj  glubine,  medlenno dvigalas' yarko
osveshchennaya podvodnaya lodka.
     Neznakomye  tonkie aromaty okruzhili nas, budto kazhdyj cvetok,  povisshij
vo  mrake nad zemlej Gayany,  stremilsya dostavit' udovol'stvie  prishel'cam  s
dalekoj planety.
     Laskovaya  noch' opustilas' nad mirom, vse  pogruzilos' v  velichestvennoe
spokojstvie, otdyhalo ot zharkogo dnya.
     Na gorizonte  svetlaya polosa sinevy...  I tol'ko  tam  nebesnoj  vual'yu
povisli tayushchie  belesye  oblaka...  Tol'ko  tam  vozduh byl viden i  kazalsya
zanaves'yu,  otdelyayushchej etot dobryj  mir ot holodnoj,  beskrajnej  Vselennoj.
Tam, nad gorizontom, teplo mercala krohotnaya iskorka, samaya  dorogaya  nashemu
serdcu. K nej byli ustremleny nashi vzory, k nej tyanulas' dusha...

     SHelest obnyal menya i Houtona za plechi i negromko zapel:
     Ne slyshny v sadu dazhe shorohi,
     Vse... tam zamerlo do utra...
     I  my--Bob,  ya  i  Evgenij  Nikolaevich--podhvatili  slova,  znakomye  i
ponyatnye kazhdomu zemlyaninu, no vdrug prozvuchavshie sovsem  po-inomu zdes', na
Gyayane:
     Esli b znali vy, kak nam dorogi
     Podmoskovnye vechera!





     YA  uzhe  ne  pomnyu, to  li  u  Houtona  ne  nashlos' pod rukoj podhodyashchih
kinolent, to li.. no spal'ni v nashej ville vyglyadeli po-gayanski.
     Opishu  svoyu... Komnata v dvadcat' kvadratnyh metrov  iz plastmassy (kak
mnogie  doma i kvartiry na Gayane).  SHirokaya  krovat' s golubym sinteticheskim
matracem vozvyshaetsya nad sinim plastmassovym polom santimetrov na tridcat'.
     Odna stena--splosh'  iz stekla. V  uglu  shezlongi i  vysokij  torsher,  s
zolotistoj tumbochkoj i cherno-beloj panel'yu upravleniya kibernetikoj, videofon
i vern'er vseplanetnogo televideniya.
     Obshchee osveshchenie--nastoyashchij svetovoj dush--daval ves' potolok, no imelos'
eshche i nochnoe, v nishe u krovati.
     Lozhus'  --  i matrac prinimaet udobnuyu formu, izgolov'e pripodnimaetsya.
Horosho! Tol'ko neprivychno bez odeyala, -- na Gayane ih net.
     Verhnij svet postepenno ugasaet, i nado mnoj vspyhivaet  zvezdnoe nebo,
kak  v  planetarii, a v steklyannoj stene poyavlyaetsya stereoskopicheskij nochnoj
pejzazh: okeanskij bereg, prichudlivye rasteniya, nad gorizontom -- "luna"!
     Beru  v nishe  knigu, no chitat' ne mogu -- bukvennye  znaki  neznakomye.
"ZHal', net ryadom  Le -- sprosil  by u nego",--dumayu ya, i v nishe  nad matovym
chernym    sharikom   telepatona   totchas   voznikaet   ob®emnoe   izobrazhenie
dolgozhitelya... On ulybaetsya i negromko govorit:
     -- YA eshche ne splyu...
     --  Da vot, --  ob®yasnyayu  ya,  spravivshis'  s  neozhidannost'yu, --  hotel
pochitat', ne poluchilos'.
     --  My pechataem  knigi stenograficheskimi znakami--tak ekonomnee.  YA  ne
uchel, chto ty ne znaesh' ih. Zavtra privezut starye knigi.
     -- Spasibo. Spokojnoj nochi...
     -- Spokojnoj?!--vstrevozhilsya Le.--Nevazhno sebya chuvstvuesh', ani?
     -- Net, horosho. Tak prinyato govorit' u nas na Zemle pered snom.
     Lico Le  stanovitsya zadumchivym, ego izobrazhenie tuskneet i vyklyuchaetsya.
"Otlichnaya svyaz', -- razmyshlyayu ya.--Interesno, chto sejchas delaet... YUl'?"
     -- YA  razdevayus', -- slyshu ya ee golos, smushchayus' i vse zhe ukradkoj glyazhu
v nishu: izobrazheniya net...
     "Togda   eshche    polbedy,--obodrilsya    ya,--telepatony   gayancev   imeyut
"profilakticheskie"  ustrojstva",--i   smelee  smotryu  v   nishu,  gde  vskore
poyavlyaetsya izobrazhenie YUl'.
     Devushka na takoj zhe krovati, kak i u nas. Ona v legkom halate, polozhila
golovu na ruku bezukoriznennyh  ochertanij.  Lico  ee  prekrasno,  zolotistye
glaza iskryatsya radost'yu.
     -- YA, kazhetsya, vlyubilas', -- naivno skazala YUl'.
     -- V kogo zhe? -- eshche bolee naivno sprosil ya.
     --  V tebya  tozhe, v  Boba i  v  SHelesta,--s  pokoryayushchej  otkrovennost'yu
otvetila ona. -- No v Zvezdolyuba -- sovsem sil'no...
     -- Gm... Tak srazu?
     -- Da, znaesh', srazu,--priznalas' devushka.--I na Zemle tak byvaet?
     -- Skol'ko ugodno. Tol'ko vazhno proverit' sebya, chtoby potom ne zhalet'.
     -- CHto znachit "potom"?
     -- Kak tebe skazat'?.. Sluchaetsya, chto vot tak srazu sojdutsya dvoe...
     -- A chto znachit "sojdutsya"?
     -- Nu, stanut muzhem i zhenoj...
     -- Ponyatno. Prichem zhe tut "sojdutsya", "sbegutsya", "s®edutsya"?
     -- Ne znayu... Privykli k etomu slovu.
     -- U nas govoryat: kuar-ela-bar...
     -- To est' "zazhigat' zvezdy vdvoem"?
     -- Da. |to iz starinnoj narodnoj skazki . Nu, a esli vyyasnitsya, chto oni
ne podhodyat drug k drugu?
     -- Togda vse starayutsya sdelat' tak, chtoby oni vse-taki  prodolzhali zhit'
vmeste,--ob®yasnil ya.--Rugayut ego...
     -- Bednye!--uzhasnulas' YUl'.--Tak ved' oni ne hotyat.
     -- Vse ravno. Zato ostal'nye hotyat...
     -- Dlya chego?
     -- CHtoby ne ostavlyat' detej bez otca.
     -- Ih vospityvayut doma?
     -- V osnovnom... Poka ne okonchat shkolu i ne stanut vzroslymi
     -- No detej nado  ubrat'  ot  takih  roditelej, chtoby oni ne  videli ih
muchenij --  esli  net vzaimnoj lyubvi, mozhet  poyavit'sya  lozh', prinuzhdenie...
Konechno, zhal', chto roditeli razlyubili drug druga, no oni mogut vo vtorom ili
tret'em brake okazat'sya bolee schastlivymi. A deti prinadlezhat obshchestvu...
     -- Rasskazhi o sebe, YUl',  -- proshu ya, ne uverennyj,  chto smogu nahodit'
ubeditel'nye dovody v razvivayushchemsya spore
     -- S  udovol'stviem, -- soglashaetsya  YUl'. -- YA rodilas' v  Tiunele. Moi
roditeli tozhe  polyubili  drug druga  srazu,  kak...--Ona,  veroyatno,  hotela
skazat' "kak ya", no razdumala.--Polyubili krepko i navsegda...
     V  tu  noch' my usnuli ne  skoro. YUl'  mnogo rasskazyvala o svoej zhizni,
pochemu-to umolchav o druge detstva Lo. No eto ee delo.


     CHerez neskol'ko dnej v principe stalo yasno, chto prebyvanie na Gayane nam
ne protivopokazano. My. uzhe spuskalis' k ozeru, no poka kupalis'  i zagorali
v storone ot obshchego plyazha.
     ZHizn' v obshchestve  Le i YUl' nezametno priobshchala nas k obychayam Gayancev, a
druz'ya nashi  staralis', chtoby  pri vstrechah s ostal'nymi  my vozmozhno  menee
kazalis' by strannymi.
     Sobstvenno, byt Gayancev, privychki, dazhe ih haraktery okazalis' ponyatnee
nam, nezheli dumalos'
     -- YA  i  ran'she utverzhdal,  -- napomnil Evgenij Nikolaevich, -- chto  pri
vysokoj  civilizacii  korennye izmeneniya byta proishodyat  medlennee i dolzhny
imet' mnogo rodstvennogo na shodnyh planetah...
     Privykli my i k gayanskomu "samoobsluzhivaniyu".
     YA beru eto slovo v kavychki, potomu chto avtomatika delala  za nas  pochti
vse.
     YUl'  podarila  nam  roskoshnoe  izdanie  "Pisem  k   zheludku",  to  est'
povarennuyu  knigu. Sostaviv  menyu, my  nabirali na klaviature torshera  cifry
koda,  i cherez  pyat'-desyat'  minut,  v techenie  kotoryh  my  --  vruchnuyu! --
servirovali stol, avtomatika ispolnyala zakaz.
     S priyatnym  zvonom  v  stene nad stolom otkryvalas' dverka, my zabirali
zavtrak, obed ili uzhin. Posle edy tem zhe putem otpravlyali gryaznuyu posudu.
     Udobno i  s  odezhdoj. Kazhdomu  iz nas podarili mnogocvetnyj nabor bryuk,
rubashek, kurtochek, beretov, shlyapy razlichnyh form, sandalety, tufli, kakuyu-to
obuv', napominayushchuyu ne to myagkie sapogi, ne to plotnye chulki; dva-tri plashcha,
stol'ko zhe pal'to.
     Iz vsego etogo, kak iz detskih kubikov, my, kak hoteli, sostavlyali svoj
tualet. Modnoj na Gayane byla ta odezhda, kakaya segodnya prishlas' tebe po dushe.
     Odezhda ne  myalas', ne rvalas', ne znala  snosa, vse bylo  dvuhcvetnoe i
dvustoronnee -- nadet' mozhno i tak, i naiznanku.
     Zimnyaya  odezhda  i  obuv' soderzhali  v  sebe  tonchajshie  obogrevatel'nye
elementy, oberegayushchie telo ot morozov.


     Na tretij den' za mnoj priletel Rat.
     -- Ne peredumal, ani? -- sprosil on.
     -- Net.
     -- Mozhet, i ostal'nye zahotyat posmotret' zavod?
     -- Da, konechno, -- otvetil za vseh Evgenij Nikolaevich.
     Leteli kursom  na Tiunelu nedolgo,  hotya i medlenno.  Na  dne glubokogo
kan'ona,  u  berega treugol'nogo vodohranilishcha, pokazalsya serebristyj shar iz
plastmassy, metalla i stekla.
     K nemu  primykayut dlinnye fermy, tolstye  truby i chernyj  shar pomen'she,
prilepivshijsya k zheltomu  peschanomu kar'eru na skate gory. Izdali pohozhe, chto
upryamyj zhuk silitsya vykatit' zadnimi lapami tyazhelyj kom...

     -- On? -- sprosil ya.
     -- Da, ani,--otvetil Rat i podvel gravitomobil' k  skalistoj ploshchadke u
vhoda v zavod-shar.
     -- Zahodite, -- priglasil Rat. -- Zdes' izgotovlyayutsya razlichnye opytnye
mashiny   srednih   gabaritov,  a   segodnya   budet   vypushchena   seriya   moih
gravitomobilej...
     Vhodim v shirokij kol'cevoj koridor, otdelennyj ot samogo zavoda tolstoj
prozrachnoj obolochkoj.
     -- Pozhalujsta! -- poshutil Houton. -- I na rabotu ne projdesh'!
     --   Tut   ideal'naya   standartizaciya   i  vysokaya   tochnost',--poyasnil
Rat.--Mashiny rabotayut v  postoyannom mikroklimate. V centre shara, von tam, --
on ukazal na slozhnyj stend,  -- sborka. U  menya est' programma.  Vot ona,  v
etoj kapsule...
     Rat  izvlek  iz karmana  bledno-sinij  almaz  chistoj vody  velichinoj  s
kurinoe yajco -- dodekaedroid. V  odnom ego konce bylo rubinovoe vkraplenie v
vide krohotnogo oduvanchika.
     Edva   on   vstavil   ego    v   zadayushchee   ustrojstvo   universal'nogo
kiberneticheskogo zavoda-avtomata, kak Bob Houton vzvolnovanno vskriknul:
     -- "Feya Amazonki"!
     Rat voprositel'no glyanul na nego.
     --  Ponimaesh',  ani, --  skazal  Bob, -- ya videl takoj  almaz  u nas na
Zemle... -- i povernulsya ko mne:  -- Pomnish', kogda ty sobiral material  dlya
knigi "Tajna Pito-Kao", ya  rasskazyval tebe o Dzheksone... Nu, tom samom, chto
imel parfyumernuyu firmu?
     -- CHto kupil u Bergoffa almaz, najdennyj v rajone Amazonki?
     -- Da, da!
     -- Vspomnil.
     --  Ne  goryachis',  ani,  --  vmeshalsya  Rat,  nachinavshij  priblizitel'no
razbirat'sya  v proishodyashchem.  -- Zdes' almaznaya  tol'ko  obolochka --  korpus
zadayushchego programmiruyushchego ustrojstva. V  takom "yajce", kakoe ya vam pokazal,
soderzhatsya tysyachi "rabochih chertezhej"...
     -- Budet tebe, Bob, -- skazal SHelest. -- Prosto pohozhe -- i vse.
     --  Mozhet  i  tak,  komandir,  --  soglasilsya Houton.--  No  uzh  bol'no
porazitel'no.  Tol'ko v  "Fee  Amazonki" rubinovoe,  vkraplenie  imeet formu
korony s tremya luchikami, a v tom, chto u Rata, -- pohozhe skorej na oduvanchik.
     -- Narisuj, pozhalujsta, ani, -- poprosil Rat. Bob ispolnil pros'bu. Rat
vnimatel'no vsmotrelsya v risunok, yavno udivilsya i na neskol'ko minut pokinul
nas.
     Vernuvshis',  on,  slovno  zabyv razgovor  o "Fee  Amazonki",  prodolzhil
ob®yasneniya;
     -- Vokrug  sborochnogo  stenda, ani,  --  sklady  standartnyh detalej  i
cehi-avtomaty, izgotovlyayushchie chasti novoj mashiny, ne predusmotrennye prezhnimi
standartami... V dannom sluchae--proshche: zavod  vypustit  seriyu gravitomobilej
staroj konstrukcii, tol'ko  s novym telepaticheskim  oborudovaniem, da i  ono
uzhe znakomo zavodu, potomu chto on izgotovil opytnyj ekzemplyar, na kotorom my
prileteli. Nu, davajte nablyudat'...
     Na stende poyavlyalos' shassi budushchego gravitomobilya, i so vseh storon, po
radial'nym kanalam,  k nemu ustremilis', v  opredelennoj posledovatel'nosti,
motor, agregaty i krupnye detali. Oni prikreplyalis' k svoim mestam i drug  k
drugu ne boltami ili zaklepkami, a namertvo prikleivalis' libo vstavlyalis' v
osobye pazy.
     Bukval'no  na glazah rastet "goryachen'kij" gravitomobil' i provalivaetsya
v shahtu lifta gotovoj produkcii.
     --  Vse idet,  kak  nado, --  s udovletvoreniem skazal Rat,  othodya  ot
kontrol'nogo shchitka.--Mozhem vozvrashchat'sya, esli nadoelo, ani.
     No poka vse sto gravitomobilej  ne  byli  izgotovleny,  nam ne hotelos'
pokidat' "volshebnyj shar", kak nazval ego Evgenij Nikolaevich.
     --  Vvidu  togo,  chto  zavod  eksperimental'nyj,--skazal Rat,  -- zdes'
rabota idet medlenno..
     -- Ty schitaesh' eto "medlenno"?--sprosil ya.
     --  Na  serijnom  zavode mozhno  vypustit'  sto  gravitomobilej za  odnu
minutu. Dazhe skoree, esli est' nadobnost'!
     -- Skol'ko lyudej rabotaet zdes'? -- sprosil SHelest.
     -- Ni odnogo. Podobno edinoj  energeticheskoj sisteme, predpriyatiya Gayany
ob®edineny v avtomatizirovannye sistemy..
     -- Vse? -- prerval Glebov.
     --  Da.  No  vidish'  kak:  mashinostroitel'nye ob®edineny  v odnu  set',
svyaz'--v druguyu,  vozdushnyj transport -- v tret'yu, kommunal'noe hozyajstvo --
v chetvertuyu i tak dalee |ksperimental'nye zhe zavody, kak etot, avtonomnye.
     -- A lyudi? -- pointeresovalsya Bob.
     --  Oni  rabotayut  v konstruktorskih byuro, na  YUzhnom  polyuse...  Tam vy
vstretite  i  ruchnoj trud! Da  eshche na zavodah zvezdoletov i  v dispetcherskih
punktah.
     -- Kto planiruet promyshlennost'?
     --  Mashiny.  Narodnyj   Sovet  sostavil  programmu,  v  osnove  kotoroj
interesnaya mysl', shutlivo vyrazhennaya im tak: "Mertvaya materiya  dolzhna  vzyat'
na polnoe izhdivenie zhivuyu!.." To est', cheloveka.
     -- Otlichnaya mysl'!
     -- V blizhajshie gody, posle okonchaniya stroitel'stva na YUzhnom polyuse, eta
programma budet vypolnena, -- s gordost'yu zakonchil Rat.


     Doma  -- syurpriz: priletel predsedatel'  Narodnogo  Soveta  dolgozhitel'
Gan, samoe znachitel'noe lico na planete.
     Vysokij, suhoshchavyj, s tipichno gayanskim udlinennym licom,  dlinnouhij, s
gustymi,  dlinnymi, kak u nekotoryh nashih poetov i hudozhnikov,  serebristymi
volosami, otkinutymi nazad.
     Otkrytyj lob s dvumya poperechnymi morshchinami nad perenos'em, vpalye shcheki,
umnye glaza smotryat iz-pod lohmatyh issinya-chernyh brovej druzhelyubno i veselo
     Odet on  v serebristuyu  kurtochku i takie zhe bryuki, v ton  ego sedine  i
svetlo-serym  glazam. Nogi obuty v sandalii  temno-stal'nogo  cveta. Na  shee
dymchatyj sharf, nesmotrya na teplyj letnij den'. -- U menya otkloneniya v rabote
(on tak  i skazal: v rabote) shchitovidnoj zhelezy, ani... Le posovetoval nosit'
lechebnyj sharf. Kak vam zdes'? -- on obvel rukami vokrug.
     -- Spasibo za druzheskij priem, -- otvetil SHelest. -- My rasschityvali na
nego, no "vozduh poleznee myslej o nem"...
     -- O! -- voskliknul Gan. -- Ty uzhe ispol'zuesh' nashi pogovorki.
     -- My znali vas eshche do togo, kak uvideli, -- napomnil Bob.
     --  Esli vy ne  ustali, ani, to...  moya zhena |la  i ya priglashaem  vas k
sebe.
     -- S udovol'stviem, -- razom otvetili SHelest, Bob i ya.
     -- A kak Zvezdolyub?
     Fenomenal'no molchalivyj Evgenij Nikolaevich vstrepenulsya:
     -- Konechno, dolgozhitel'.
     Zanyav  mesta  v  Gravitomobile  Gana,  my  vzleteli, i  vskore pod nami
pokazalas' Tiunela Gan sdelal krug nad stolicej.
     --  Tiunela -- na drevnem gayanskom yazyke oznachaet "pyat' gor",--ob®yasnil
dolgozhitel', razglyadyvaya svoj gorod...
     --  Pyatigorsk!  --  vyrvalos'  u  menya,   i  mne  stalo  radostno   pri
vospominanii o gorode na Severnom Kavkaze, gde ya provel ne odin god.
     V centre stolicy vysilas' konicheskaya polukilometrovaya lesistaya gora SHu,
opoyasannaya alleyami s  ploshchadkami dlya otdyha S desyatok krytyh galerej veli ot
podnozhiya k vershine: oni kak by lezhali na sklonah.
     -- |skalatory, -- poyasnil Gan.
     A na vershine SHu  stoit  trehsotpyatidesyatimetrovyj  Dvorec  CHeloveka  iz
belogo polirovannogo  kamnya,  kruglyj,  stupenchatyj, s  lentochnymi oknami po
perimetru  i  s  balkonami! Vnizu zdanie imeet  neskol'ko vhodov  i obshirnuyu
ploshchadku s pestrym ornamentom cvetnikov, zamknutyh shirokim kol'com dendrariya
     Pochti  na ravnom  rasstoyanii  (sem'-vosem'  kilometrov) ot  SHu  priroda
ustanovila  eshche  chetyre gory  pomen'she  Oni soedinyalis' kol'cevoj  vozdushnoj
dorogoj: v  prozrachnyh  cilindricheskih  tunnelyah mchalis'  verenicy  poezdov.
Krome togo,  eti gory soedinyalis' s SHu radial'nymi tunnelyami, pokoyashchimisya na
vysokih  plastmassovyh osnovaniyah. Vse eto vmeste  sostavlyalo set' vozdushnyh
poezdov stolicy, a kogda my rassmotreli ee  vblizi, to uvideli,  chto tunneli
dvuhetazhnye --  imelas' eshche lenta avtomobil'noj dorogi i peshehodnaya dorozhka.
V fermah-osnovaniyah vmontirovany eskalatory dlya passazhirov.
     Nad   gigantskim   "kolesom"   vozdushnoj  dorogi   raspolagalas'   zona
letatel'nyh  apparatov  gorodskogo  transporta.  Nizhe  prozrachnogo  "kolesa"
polety  zapreshchalis',  mozhno  tol'ko  vzletat'  i  snizhat'sya,  da  i   to  po
special'nym vozdushnym koridoram, ogranichennym radioluchami.

     Po shirokim zhe  ulicam  dvigalsya nazemnyj transport s det'mi i transport
sluzhebnogo znacheniya: skoraya medicinskaya i tehnicheskaya pomoshch'.
     V  osnovnom   ulicy  byli  "podareny"  peshehodam.  Nigde  net  stolbov,
provodov, ogranichitel'nyh bar'erov  i  prochih aksessuarov nashih  sovremennyh
gorodov,  zato  krugom derev'ya, kustarniki  i milliony cvetov,  plavayushchih  v
vozduhe.
     Gan  rasskazal  o  podzemnom  transporte  stolicy;  passazhirskie  linii
metropolitena otdeleny ot gruzovyh.

     Prostranstvo mezhdu  gor  i daleko  vokrug  --  eto  neskonchaemyj  park,
prorezannyj rovnymi shirokimi ulicami strojnyh neboskrebov, s kupoloobraznymi
kryshami, kotorye odnovremenno yavlyalis' antennami--priemnikami energii.
     --  Tiunela  samyj vysokij gorod Gayany,  -- skazal Gan. --  Bol'shinstvo
drugih gorodov, osobenno molodyh, rastut vshir'--mesta na planete hvataet...
     --  Mne   pochemu-to   stranno   videt'   "drevnie"  samolety   v   nebe
Tiunely,--priznalsya ya.
     -- Stranno? -- usmehnulsya Gan. -- Krylo, reaktivnyj dvigatel', aerostat
i  mnogoe drugoe takzhe vechny, kak  i obyknovennoe koleso ili  rychag. Projdut
eshche tysyachi let, no, po-moemu, lyudi budut pol'zovat'sya  imi.  Da i pochemu nam
postupat' inache, esli  dazhe sama priroda ne smogla  pridumat' bolee udachnoe,
sozdavaya nasekomyh, ptic, reaktivnyh ryb?
     Kvartira  Gana  nahodilas'  na odnoj  iz central'nyh ulic,  na tridcat'
pervom etazhe.
     --  Ryadom  s  vodoj, -- poshutil  on, snizhaya  gravitomobil'  k  podnozhiyu
chernogo plastmassovogo ispolina  s  malahitovymi polosami po vsemu  fasadu i
almaznymi bryzgami okon, iskryashchihsya na solnce.
     -- Ty imeesh' v vidu ozero Lej? -- sprosil SHelest, sidevshij ryadom.
     -- Net,  zachem... YA  imeyu v vidu SHu. V  gore  neob®yatnye polosti, i  my
ispol'zuem  ih  pod rezervuary  vodosnabzheniya...  My  doma.  Proshu  v  lift,
nebozhiteli! -- veselo skazal Gan.


     Gan i ego 132-letnyaya molodaya, v sravnenii s nim, chernoglazaya, podvizhnaya
i  strojnaya  supruga  |la  zhili v  chetyreh  prostornyh  komnatah:  gostinaya,
spal'nya, dva kabineta; komnata dlya gostej i perednyaya v schet, ne shli.
     My raspolozhilis' v kabinete Glavy  Narodnogo  Soveta. Biblioteka vo vsyu
stenu zakryvalas'  prozrachnoj  shtoroj. Drugaya stena, kak  i v  nashem dome,--
sploshnoe okno bez ramy i  perepleta. Vozle tret'ej, gluhoj golubovatoj steny
--  temno-sinij stol  s  malahitovym  verhom.  Krome  chernogo kommutiruyushchego
ustrojstva svyazi, na stole ne bylo nichego. V uglu  -- tradicionnyj massivnyj
torsher i neskol'ko udobnyh kresel,
     Voshla hozyajka.
     Zagorelaya goryanka |la byla odeta v temno-vishnevoe  plat'e, smelyj vyrez
otkryval  tochenuyu sheyu  i plavnuyu liniyu plech.  Ee  krasivye  strojnye nogi  v
dymchatyh komnatnyh tuflyah byli bez chulok.
     YA  stesnyayus' razglyadyvat'  ee  lico,  no, zametiv, s kakim  otkrovennym
lyubopytstvom ona smotrit na nas, stanovlyus' smelee.
     Kruglolicaya, rozovoshchekaya -- s yamochkami! -- s puhlymi gubami  i  kruglym
podborodkom --  podi,  daj  ej  stol'ko let!  --  |la kazalas' sorokaletnej.
Vprochem, ona takoj i byla, potomu  chto ya  skoro zabyl o ee vozraste, vpervye
oceniv po dostoinstvu izvestnoe izrechenie zemlyan  o tom, chto zhenshchine stol'ko
let, na skol'ko ona vyglyadit...
     -- Zamechatel'nye  lyudi! --  prostodushno  voskliknula |la,  ostanavlivaya
vzglyad na SHeleste. --  Poslushaj,  Gan,  esli  u nih vse takie -- nashi gayanki
uletyat na... Ze-mm-l'yu...
     -- |la, -- zasmeyalsya Gan,  --  sejchas ya predstavlyu  tebe nashih  gostej.
Komandir zvezdoleta SHelest...
     -- Ty dobryj, ani, -- skazala |la, -- muzhestvennyj.
     -- |to Houton.
     -- Trudnoe imya  i dlinnoe, no sam ty prostoj i veselyj, -- predpolozhila
|la.
     -- A vot i Zvezdolyub, shturman korablya Glebov.
     -- Tihij  mal'chik s  glazami mudreca,--protyazhna proiznesla  ona.  --  YA
ponimayu YUl'.
     Glyanuv  na menya, |la druzheski  ulybnulas',  uvidev  vo  mne  ravnogo po
vozrastu.
     -- Po volosam ty--dolgozhitel',--zaklyuchila  ona,-- no  ya by nazvala tebya
mudrecom  s glazami mal'chika, ani... YA  dovol'na  vami  i rada takim gostyam.
Lyudi  poznayutsya  v rabote,  v  opasnosti i  za obedennym stolom,  govoryat na
Gayane. Vybirajte, ani.
     Ona podala nam "Pis'ma k zheludku", nabrala na  torshere po nashemu vyboru
nuzhnye cifry, dav komandu kuhne-avtomatu, i ushla v stolovuyu..
     -- My prosim vas, ani, -- skazal Gan, -- vystupit' vo  Dvorce CHeloveka,
gde nahoditsya i nash Sovet...
     -- Budet vypolneno, -- kivnul komandir.
     -- Zatem...
     Telepaton na  torshere  vspyhnul  golubym svetom,  i poyavilos'  ob®emnoe
izobrazhenie mal'chika. Uvidev nas, on rasteryalsya,  s trudom perevel vzglyad na
Gana i, zapinayas' ot smushcheniya, proiznes:
     -- Izvini, dolgozhitel', chto ya bespokoyu tebya, da eshche doma..
     -- Kto ty? -- udivlenno sprosil Gan
     --  Menya  zovut  Ou,  dolgozhitel'.  Vospitanniki   shkol-internatov  YUga
poruchili mne uznat': priletyat li k nam zemlyane?
     -- Sprosi u nih sam, Ou...
     -- Priletim nepremenno, -- otvetil SHelest, podnyav levuyu ruku.
     Mal'chishka izdal vostorzhennoe vosklicanie, i telepaton vyklyuchilsya.
     -- Vot,--ulybnulsya Gan. - Tak  vse  vremya...  My  dumaem,  ani, otkryt'
Institut Zemli i prosim vas byt' konsul'tantami.
     -- Dlya togo i pribyli, Gan, -- skazal komandir.
     -- Eshche ne vse, ani, -- pomedlil  Gan. -- YA hochu  podrobnee  rassprosit'
tebya, Bob...
     -- Slushayu, dolgozhitel', -- otvetil Houton, ozadachennyj kak samim tonom,
tak i obrashcheniem k nemu lichno
     -- Rat peredal  mne  o  vashem razgovore..  Skazhi,  ani,  kak nazyvaetsya
almaz, chto ty videl na Zemle?
     -- "Feya Amazonki".
     -- Gm.. Kto dal emu takoe nazvanie?
     -- Odin tip, Bergoff.
     -- Znachit, zhitel' Zemli--tvoj soplanetnik. Ne Mana? Ne gayanec?
     -- Net, dolgozhitel'.
     Gan vzdohnul,  podumal, vynul iz  tumbochki  torshera  fotografiyu i molcha
protyanul ee Houtonu.
     --  "Feya  Amazonki"!--privstal Houton --YA videl  ee  i gotov  bit'sya ob
zaklad, chto eto ona.
     --  Dumayu,  ty  ne  oshibsya, ani, --  skazal Gan,  vzvolnovannyj slovami
Houtona. -- |tu fotografiyu mne prinesli iz arhiva...  Kogda Gayana  provozhala
galakticheskuyu  ekspediciyu  na  zvezdolete  "Tiunela", kotoryj  dostig  vashej
Zemli...  komandiru  korablya  Totu  vruchili  eto programmiruyushchee ustrojstvo,
soderzhashchee  v sebe konstrukciyu  takogo zhe zvezdoleta, kak i  "Tiunela" Esli,
rassuzhdali  togda  chleny   Narodnogo  Soveta,  oni  popadut   na  planetu  s
vysokorazvitoj  tehnikoj,  na  zavodah toj  planety  legko  postroit'  novyj
zvezdolet, privychnyj dlya nashih kosmonavtov.
     Gan posmotrel na fotografiyu i, ne otryvaya ot nee vzglyada, dobavil:
     -- Komandir "Tiunely" Tot -- moj rodstvennik...
     Nastupilo molchanie. Potom snova zagovoril Bob:
     -- V svoem dnevnike Mana rasskazal,  chto Tot pogib pri zemletryasenii na
Pito-Kao...  A  Bergoff nashel almaz  "Feya  Amazonki"  v Brazilii, to est'  v
neskol'kih tysyachah kilometrov ot ostrova... Ne mozhet zhe byt' zdes' oshibki?
     -- Vse mozhet,--  podumav, otvetil Gan. --  Naprimer,  my uzhe obnaruzhili
netochnost' v  raschetah Mana i vashih uchenyh: ekspediciya na "Tiunele" letela k
vam, na Zemlyu, ne chetyresta zemnyh let, a dvesti semnadcat'...
     -- Ty hochesh' skazat', dolgozhitel', chto, vozmozhno, Tot ne pogib?
     -- YA zhelayu etogo, ani!
     Porazitel'no:  neuzhto  mir do takoj stepeni "tesen", chto sud'by lyudej i
sobytiya dvuh planet uzhe perepletayutsya?!
     -- Stol nakryt, -- ob®yavila |la, vojdya k nam shirokim bystrym shagom...
     -- Ty ne geolog? -- ulybnulsya ya.
     -- Pochemu ty tak podumal, ani?
     -- Glyadya na tvoyu pohodku i energichnost'...
     --  Net,  ya  pisatel'nica,  A  ugadaesh'  li  professiyu  Gana? -- lukavo
sprosila ona.
     -- Matematik?--predpolozhil Glebov.
     -- Astronom, -- utochnila |la. -- On stal znamenitym let za sto do moego
rozhdeniya. U nego  mnogo nauchnyh  trudov, on otkryl neskol'ko zvezd, izuchil i
opisal ih...
     -- Vidno,  Gan ne toropilsya, otkryv svoyu luchshuyu zvezdu ne tak davno, --
galantno  vvernul  kompliment  Bob,   udachno   skalamburiv:  |la--po-gayanski
oznachaet "zvezda".
     --  Ne  tak  uzh  i  nedavno,--zasmeyalas' |la.--Skoro  sto let,  kak  my
vmeste...
     -- A ya vse eshche ne mogu ee izuchit' I opisat'! -- zasmeyalsya Gan.
     |la laskovo prizhalas' k plechu muzha, no, glyanuv na nas, spohvatilas'.
     -- Stol s  edoj -- ne  arheologicheskaya  nahodka, -- skazala |la.--On ne
privyk dolgo ozhidat'...
     Posle obeda my  poslushali gayanskuyu  muzyku,  pevuchuyu  i temperamentnuyu.
Zvuki nevidimyh dlya nas instrumentov (my slushali zapis') napominali zvuchanie
sovremennyh  zemnyh elektroinstrumentov. CHto zhe kasaetsya samih melodij -- da
prostyat  menya  ceniteli tol'ko klassicheskoj muzyki! -- to, chto my  uslyshali,
bylo v duhe lyubimogo mnoyu dzhaza...
     Vprochem, ne odin  ya greshen. Houton  predusmotritel'no prihvatil s soboj
karmannyj kristallofon i, v svoyu ochered', vklyuchil ego.
     Evgenij Nikolaevich, sidevshij vozle  torshera  i smotrevshij televizionnuyu
programmu, privskochil.
     --  Nu zachem tak rezko, Bob -- nedovol'no proiznes on.--I ni s togo, ni
s sego...
     --  Kak?!  -- vozrazil Houton,  vyklyuchaya kristallofon.  -- Razve  vy ne
slyshali sejchas gayanskuyu muzyku?
     -- YA uvleksya izvestiyami, no, razumeetsya, slyshal by, esli by ona byla...
     -- Zvezdolyub  ne vinovat, -- ob®yasnila |la. --  My  vklyuchili  zapis' po
Telepatonu, a ee slyshit lish' tot, kto  hochet ee uslyshat' --  A dlya ostal'nyh
-- tishina? -- sprosil SHelest.
     -- Konechno.
     -- Udobno!--zasmeyalsya ya.--Odni tancuyut, a ryadom--spokojno chitayu!...
     --  Raskroyu  odin  sekret,  --  skazal Gan.  -- |la hochet  segodnya  vse
ustroit' pohozhim  na zemnye obychai, ty ved'  koe-chto rasskazyval YUl', ani...
--  povernulsya on  k  Houtonu.  --  Kazhetsya, posle edy  polozheno  tancevat'?
Veroyatno, dlya uluchsheniya pishchevareniya? Ves'ma razumno, ani.  I  pochemu  by nam
sejchas ne uskorit' obmen veshchestv?
     -- Ne sovsem tak ty ponyal, dolgozhitel',--probormotal Bob, -- no davajte
i potancuem.
     --  Tol'ko  nemnogo,  ani,--poprosil  Gan.--YUl'  rasskazyvala ob  odnom
fil'me,   pokazannom  toboj,  kogda  vy  leteli   k  nam...  Lyudi  do   togo
natancevalis', chto shatalis' i padali ot  ustalosti, dazhe teryali kontrol' nad
soboj i pochemu-to ssorilis'...
     Andrej SHelest prishel v yarost' i edva sderzhal sebya.
     --  Nu, pogodi,  -- tiho  proiznes  on,  naklonyas' k  Bobu, --  doma  ya
pogovoryu s toboj!
     -- Komandir,  --  shepotom  popytalsya  opravdat'sya Houton, -- nu chto tam
bylo osobennogo: veselaya kompaniya i tol'ko!
     -- Stop: na nas smotryat  --  tancuj!-- I druzheski obnyav Boba, tak chto u
togo hrustnuli kostochki,  SHelest gromko skazal, obrashchayas' k hozyaevam: -- Nash
Houton--neispravimyj  lyubitel'  stariny...  On  pokazal  YUl'  kadry  starogo
fil'ma...
     -- Komandir, --  povernulsya k SHelestu Bob, ottiraya vnezapno vzmokrevshij
lob, -- u menya  s soboj bol'shinstvo  kristallov--amerikanskij ul'tramodernyj
dzhaz. Kak byt'? Predmetnaya muzyka...
     -- Vyberi polegche, chto  zh teper'  delat', V sleduyushchij raz -- sovetujsya.
Izvinite, ani, eto  my obsudili, chto vam predlozhit' poslushat'...--po-gayanski
ob®yasnil on Ganu.
     -- Da, pozhalujsta, -- naklonilsya dolgozhitel'.
     Bob,  hotya i neploho vladeyushchij  russkim, ponyal slova  SHelesta  v smysle
"samaya   legkaya  muzyka"  i  s  udovol'stviem  kinul  v  kristallofon  sinyuyu
sverkayushchuyu goroshinu.
     Iz apparata vyrvalsya  d'yavol'skij vopl', parovoznoe shipenie i ritmichnoe
postukivanie kostej: nachalas' znamenitaya "CHechetka v adu>!
     Dazhe ya otvernulsya i posmotrel na komandira.  Andrej poblednel i opustil
golovu. Bob vyklyuchil kristallofon, rasteryanno pomorgal i  toroplivo  zamenil
zapis'
     -- Val's...--hriplo ob®yavil on.
     Vizit nash zatyanulsya  do chasa nochi,  i  vsem bylo  veselo.  Na  proshchanie
otvedali gayanskogo osvezhayushchego chaya, gustogo i kislovatogo, i podnyalis'...
     Domoj nas vyzvalas' dostavit' |la -- Gan ostalsya nemnogo porabotat'. My
spustilis'  na lifte, vyshli  na  ulicu i,  nesmotrya na pozdnij  chas, uvideli
massu gulyayushchih Neboskreby fosforescirovali v temnom  nebe vsemi  cvetami  --
svetyashchiesya kraski, prozrachnye  dnem, sejchas prevratili  ih v  goryashchie fakely
samyh neobyknovennyh form,
     Ulicy  zality  belym  svetom,  a v  nebe  plyashut,  mercayut,  vrashchayutsya,
vzryvayutsya   i   gasnut,   rassypayas'   na  tysyachi  oskolkov,   dekorativnye
raznocvetnye ogni.
     My  vpervye  znakomimsya s gayanskim  iskusstvom svetopisi.  Nesmotrya  na
kalejdoskopichnost' etogo feericheskogo zrelishcha, legko razlichaesh', chto miriady
ognej  sostavlyayut  nechto  ogromnoe celoe  -- odni ornamenty  smenyayut drugie.
Vsled za nimi v vysote poyavlyayutsya celye ognennye kartiny--zhanrovye i bytovye
scenki, ih smenyayut  druzheskie  sharzhi i  ostrye karikatury,  vyzyvayushchie obshchij
smeh, no eshche ne sovsem ponyatnye nam.
     Na  fasadah  domov siyayut  nepodvizhnye  (chtoby ne otvlekat'  vnimaniya ot
osnovnoj  programmy)  nazvaniya kafe i... reklamy! Poslednee tak udivilo nas,
chto my obratilis' za raz®yasneniem k |le.
     --  Da, reklama,  -- soglasilas' ona. -- U  nas net magazinov  v  vashem
smysle, no  ved'  ostalis'  atel'e  i  "Doma  neobhodimyh  veshchej"  razlichnyh
naznachenij.  Reklama pomogaet najti  nuzhnyj dom  ili atel'e,  da  i priyatnee
zahodit', kogda vokrug naryadno i prazdnichno.
     Vidya, chto nas zainteresovala nochnaya stolica, |la predlozhila projtis' do
blizhajshej  ploshchadi i tam vzyat'  svobodnyj  Gravitomobil'.  Prohozhie uznavali
nas, radostno privetstvovali, tak chto my ustali podnimat' ruki i otvechali im
kivkom golovy, ulybkoj ili vzglyadom.
     Voobshche  suetlivost',  begotnya, gromkij,  obrashchayushchij  na  sebya  vnimanie
razgovor  schitalis'  priznakom  durnogo  tona.  Tol'ko  neuemnoe  lyubopystvo
gayancev  bylo,  pozhaluj,  edinstvennym,  chto  poroj  lishalo  ih  vnutrennego
ravnovesiya  i sderzhannosti.  No  i na  etot raz  nikto ne podoshel  k  nam  s
rassprosami,  ne  prosil avtografa Zato fotografirovali nas  chut'  li ne  na
kazhdom shagu.
     -- YA chuvstvuyu, kak hudeyu, rastvoryayas' v snimkah, -- smeyalsya Houton.
     --  Stol'ko   lyudej  v  pozdnij   chas...--zametil  Evgenij  Nikolaevich,
privykshij provodit' nochi v observatorii i potomu udivlennyj bol'she vseh.
     --   Gayancy  lyubyat  noch',  --  otvetila  |la.  --  Segodnya  zhe  v  nebe
sorevnovanie hudozhnikov  sveta, i  vsem  hochetsya  posmotret'  i  ocenit'  ih
masterstvo.
     -- Ocenit'? -- peresprosil praktichnyj Bob.
     --  Da.  Mnogie zriteli  soobshchat  svoe mnenie  v vychislitel'nyj  centr,
kotoryj i opredelit, komu prisudit' pobedu.
     Zashel razgovor o zemnoj kul'ture, iskusstve, osobenno o literature.
     --  Skazhi, ani, pochemu ty vzyal s soboj tol'ko  odnu knigu? --  sprosila
menya |la, vspomniv rasskaz SHelesta o nashej podgotovke k vyletu v Moskve.
     -- Komandir predupredil, chto mozhno vzyat' iz lichnyh veshchej lish' neskol'ko
suvenirov... YA vybral chasy, fotografii i etu knigu...
     -- Znachit, samuyu lyubimuyu?
     --  Da,  |la.  Ee  napisal   Aleksandr  Grin,  bol'shoj  chelovekolyub   i
vydumshchik...
     --  YA  proshu,  ani,  --  |la umolyayushche posmotrela  na menya,  --  chitaj i
perevodi ee mne. Ladno? Hochu znat', chto napisano v nej.
     -- Ladno, |la.
     Pobrodiv  nemnogo,  my  podoshli   na  ploshchadi  k   pervomu  popavshemusya
Gravitomobilyu i uleteli.
     V mashine,  besshumno letyashchej v nochnom  razukrashennom nebe,  my pochemu-to
pritihli.  |la  ne  preryvala  nashih  razdumij:  my  uzhe stali  privykat'  k
delikatnosti Gayancev, k ih umeniyu ugadyvat' tonal'nost' nastroeniya.
     Lish' kogda Gravitomobil' opustilsya u nashej  villy na  beregu ozera Lej,
|la obnyala nas poocheredno i s ne svojstvennoj ej grust'yu skazala:
     --  U menya tri takih syna... Ochi uleteli vmeste.  V kosmos. A v Budushchee
nel'zya smotret', kak v zerkalo... Naveshchajte nas, ani, kogda zahotite.





     Segodnya  nashe pervoe vystuplenie v  Narodnom Sovete.  Za nami  priletel
Rat.
     -- Ty reshil stat' nashim postoyannym voditelem? -- ulybnulsya Bob.
     -- YA  s  cel'yu  vyprosil etu dolzhnost', -- priznalsya Rat. -- Ne  tol'ko
mne, no i  moej  mashine polezny vstrechi s zemlyanami...  Rasshiryaetsya diapazon
ispytaniya gravitomobilya, ani.
     Vskore priletel Gan.
     -- Dolgozhitel',  -- skazal SHelest, -- svoj  pervyj  oficial'nyj vizit v
stolicu nam hotelos' by nachat' s poseshcheniya Panteona.
     -- Prekrasno, ani! Uvazhenie k  predkam--dorogaya dlya Gayancev tradiciya. YA
razreshil segodnya apparaturu  svyazi  v nashih gravitomobilyah i  v obshchestvennyh
mestah vklyuchit' v obshchuyu veshchatel'nuyu set'. Za nami nablyudaet Gayana, ani.
     SHelest   nevol'no  okinul  vzglyadom   sebya  i  nas:  my  byli  odety  v
prevoshodnye chernye "zemnye" kostyumy, v shlyapah, pri galstukah -- takovo bylo
rasporyazhenie komandira, pozhelavshego  predstavit' svoj ekipazh, tak skazat', v
forme nomer odin.
     YA i Glebov, veroyatno, pokazalis' emu bezuprechnymi, no Houton rasstegnul
vorotnichok i prispustil uzelok galstuka SHelest morgnul emu, i smetlivyj  Bob
pospeshno pridal svoemu "oshejniku" -- kak on s iskrennim negodovaniem velichal
etu oporu muzhskoj respektabel'nosti -- dolzhnoe polozhenie.
     --   Zdes'  vmontirovana  kinos®emochnaya  apparatura?  --  sprosil  Rat,
rassmatrivaya brilliantovuyu bulavku, kotoruyu Bob perestavil na galstuke.
     --  |to...  --  Houton  zapnulsya, glyanul  na  komandira  i  muzhestvenno
priznalsya: -- Net, ukrashenie.
     Rat ne sovsem ponyal, no vezhlivo ulybnulsya i pereklyuchil svoe vnimanie na
siyayushchie zaponki Boba. Ryzhaya shevelyura nashego druga vozmushchenno  vstoporshchilas',
kak u dikobraza, no strogij vzglyad komandira kak by  vnov' prigladil ee. Bob
v svoyu ochered' zadal vopros:
     -- Razve eto udivitel'no? U vas  ya tozhe vizhu bezdelushki: brosh' na levom
pleche, dazhe braslet...
     --  |to  ne  bezdelushki. U  nas  prinyato  nosit' s soboj  kinos®emochnyj
apparat s zvukozapis'yu,--Rat potrogal pal'cem brosh', --  i lichnyj Telepaton,
-- on  pokazal krasivyj, zamyslovato inkrustirovannyj  braslet.--A  eto tozhe
ukrashenie?--sprosil Rat, ukazyvaya na nashi poyasa.
     --   Net,--ser'ezno   otvetil   Bob.--|to  mehanizm   dlya   registracii
appetita...


     My pomnili vid  Panteona po enciklopedii Gayancev, no  za to  vremya, chto
minulo  so dnya vyleta k nam "Tiunely",  v stolice proizoshlo mnogo izmenenij.
Izmenilsya  i vid Panteona. Teper' on  razmeshchalsya vnutri samoj vysokoj, posle
SHu, gory Ivy, tozhe nahodyashchejsya v gorodskoj cherte.
     -- Sperva my "s®eli" chast' ee vnutrennosti,--poshutil Rat,  kogda mashiny
nashej gruppy snizhalis' k podnozhiyu Ivy, -- prevrashchaya gornye porody v energiyu,
a potom po resheniyu Soveta ustroili v nej novyj Panteon
     Lesistaya Iva,  tak zhe kak i SHu, imela vid pravil'nogo konusa. Prirodnaya
ee  forma podskazala arhitektoram i  hudozhnikam  vneshnee  reshenie  Panteona.
CHitatel' dogadyvaetsya, chto u Gayancev  on nazyvaetsya  inache, no ya  nastojchivo
prodolzhayu  opisanie  uvidennogo na Gayane v zemnyh obrazah  i sravneniyah, chto
pozvolyaet izbezhat' mnogochislennyh kommentariev  i snosok, ukrashayushchih nauchnye
dissertacii i  pridayushchie im  ubeditel'nost',  podobno znachkam i medalyam,  no
utomitel'nyh v inyh sluchayah...
     Storona  Ivy,  obrashchennaya  k centru  stolicy, byla u  podnozhiya  kak  by
srezana  na  chetvert'  svoej vysoty  i  prevrashchena  v  monumental'nyj  vhod.
Pyatidesyatimetrovaya  kolonnada  iz temno-seroj plastmassy  sluzhila osnovaniem
bol'shomu polumesyacu, lezhashchemu rozhkami vniz. Fronton ukrashali  slova: "Istina
-- eto zhizn'!"
     Mnogochislennye kolonny dvumya polukruzhiyami kak by  obnimali i  ploshchad' u
frontona;  vysota  ih  postepenno umen'shalas',  i  vozle  gorodskogo  skvera
poslednie trehmetrovye  kolonny s toj i  drugoj storony sluzhili p'edestalami
dlya  skul'ptur: yunoshi  --  sleva  i  devushki --  sprava. Ih  pozy  sozdavali
vpechatlenie,  budto yunosha brosil  konec gazovogo sharfa,  a devushka so smehom
tol'ko chto ego pojmala.
     Nad  golovami vhodyashchih  dejstvitel'no razvevalas' legkaya, kak  pautina,
tkan' yarko-vishnevogo cveta.
     Pered  vhodom, v centre obshirnoj  gladkoj  i krugloj ploshchadi, iz  zemli
tochno  vyrvalas'  na dnevnuyu  poverhnost'  dikaya  skala  s  skul'pturoj:  na
strelovidnoj strue plameni vzvilsya v kosmos pervyj gayanskij zvezdolet.
     Gravitomobili opustilis' pered figurami yunoshi i  devushki  s sharfom.  My
vyshli iz mashin  i dal'she dvinulis'  peshkom. Komandir, a za nim  i  my, snyali
shlyapy. Zdes' sotni posetitelej. Oni brodyat, rassmatrivaya gorel'efy i kartiny
na stenah. I  net u nih togo misticheskogo nastroeniya, kotoroe ohvatyvaet nas
v  Novo-Devich'em monastyre,  Leningradskom  nekropole  ili na  lyubom  drugom
kladbishche.
     Konechno,  tam eto nevol'no  svyazano  s tem,  chto  nas okruzhayut  ostanki
predkov. Na Gayane inache: u nih net obychaya horonit' ili szhigat' v krematoriyah
tela  umershih;  v  special'nyh  ustrojstvah  oni  prevrashchayutsya  v energiyu  i
vlivayutsya  v   obshchuyu  set',  kak  by  simvoliziruya  ili  uskoryaya  velichajshij
estestvennyj process,  proishodyashchij v prirode i nazyvaemyj nami krugovorotom
veshchestv.
     V gayanskom Panteone v krasivyh  (i sovsem ne standartnyh, na etot raz!)
nishah  hranyatsya  mikrofil'my,  rasskazyvayushchie  o  zhizni i trudah  krupnejshih
uchenyh,  pisatelej,  obshchestvennyh deyatelej, v  obshchem,  vydayushchihsya truzhenikov
planety.
     Zdes'  vse  dyshit  zhizneutverzhdayushchim  tvorchestvom  i  skoree napominaet
svoeobraznuyu  biblioteku,  chto  li;  kiberneticheskij  variant  serii  "ZHizn'
zamechatel'nyh lyudej", osnovannoj kogda-to Gor'kim  i do sih  por vypuskaemoj
moskovskim izdatel'stvom "Molodaya gvardiya"...
     Gan  rasskazal,  chto vysshim priznaniem zaslug Gayanca yavlyaetsya pomeshchenie
ego  trudov  v  Panteone  i  eshche  odno  -- pryamo protivopolozhnoe  tomu,  chto
proishodit  u  nas,  na  Zemle.  Skazhem, posle  poleta YUriya  Gagarina tysyachi
roditelej  nazyvali  svoih tol'ko chto  rodivshihsya synovej  ego imenem. A  na
Gayane  naoborot:  imya  cheloveka, priznannogo  vsemi  dostojnejshim,  velikim,
bol'she ne povtoryalos'. Familiya ego prodolzhala svoe shestvie v vekah, a imya --
net. Takim obrazom, bud' Gagarin Gayancem -- on stal by "poslednim YUriem"!
     ... Vnutri Panteon velichestvenen i neobychen dlya nashego glaza. Kak ya uzhe
govoril, gorel'efy, kartiny, portrety, statui, stometrovyj svodchatyj potolok
-- vse eto bylo kak-to ozhidaemo nami.
     Neobychnym  yavilis' beschislennye  fontany  razlichnyh  form  i  razmerov,
besshumnye  vodyanye  kaskady  i figurnye  bassejny so svetyashchimsya dnom, Prichem
sami  strui  vody, perepletayas'  ili zritel'no nakladyvayas'  odna na druguyu,
sozdavali svoeobraznyj ornament.

     Gayancy  --  mastera  svetopisi  i  vodopisi  i  umudryayutsya  posredstvom
sravnitel'no neslozhnoj tehniki dobit'sya bol'shoj vpechatlyayushchej sily.
     Sredi statuj my nashli "znakomye nam lica":
     Ri  --  obshchepriznannyj  gayanskij  |jnshtejn,  |dr  --  glavnyj  redaktor
gayanskoj  enciklopedii,  podarennoj  zemlyanam;  Tot,  Mana,  Loot  i  drugie
uchastniki galakticheskih ekspedicij na "Tiunele" i "Felo".
     Gan   rasskazal  nam  tragicheskuyu  istoriyu  roda  Rootov--potomstvennyh
issledovatelej  Galaktiki,  poslednim predstavitelem kotorogo yavlyaetsya  nasha
milaya YUl', idushchaya sejchas ryadom s nami.


     Dvorec  CHeloveka  po svoemu naznacheniyu  mozhno  bylo by  nazvat' Dvorcom
kul'tury,  esli by  v  nem,  naryadu,  tak  skazat', s  "soyuzami"  pisatelej,
kompozitorov, hudozhnikov, arhitektorov, ne nahodilsya Narodnyj Sovet Gayany --
vysshij obshchestvennyj organ planety, rukovodyashchij vsej zhizn'yu Gayancev.
     Zdes' imelis'  nebol'shie  zaly  dlya vstrech,  obsuzhdenij i  disputov  po
raznym voprosam nauki i iskusstva ili zhitejskim problemam.
     Deyateli kul'tury vstrechalis' so  svoimi pochitatelyami ili opponentami, a
komu  nado--shli k  chlenam  Narodnogo  Soveta, sovmeshchayushchego  funkcii Akademii
nauk,  Verhovnogo  Suda,  raspredelyayushchego  material'nye  resursy  planety  i
planiruyushchego  v  obshchih  chertah  narodnoe  hozyajstvo.  CHislo ego  chlenov bylo
tradicionnym (anglijskaya cherta!)--tysyacha chelovek.
     Krome malyh  zalov,  k  uslugam Gayancev  byli  so  vkusom meblirovannye
komnaty  --  kafe,  gde  mozhno  prosto   otdohnut'  s  druz'yami,  pomechtat',
potancevat'. Stennoj  ukazatel' v vestibyule pomogal  vybrat'  podhodyashchij, ne
zanyatyj drugimi ugolok.
     V seredine  Dvorca  nahodilsya Glavnyj  zal  na  sto  tysyach mest; v  nem
proishodili  zasedaniya  Soveta  i vsenarodnye  obsuzhdeniya  vazhnyh  voprosov,
sportivnye   sorevnovaniya   na   pervenstvo   planety,   massovye   igry   i
predstavleniya.
     Dvorec CHeloveka yavlyalsya takzhe i hranilishchem "|nciklopedii  nauk". Tysyachi
kanalov radio  i  telepaticheskoj  svyazi  kruglosutochno  obsluzhivali  zhitelej
Gayany.
     Pod cokolem zdaniya, v podzemnyh etazhah, ryadom s  mashinami "|nciklopedii
nauk", nahodilsya i General'nyj Problemator. Smysl ego v sleduyushchem.
     Skazhem,  yavlenie  "paradoks  Glebova",  okazalos'  dlya nauki,  konechno,
neissledovannym, novym. Kazhdyj  gayanec po-svoemu pytalsya osmyslit'  ego, i u
mnogih voznikali  svoeobraznye gipotezy. Esli avtor  takoj gipotezy nahodil,
chto ona polezna delu, on soedinyalsya s General'nym Problematorom i  peredaval
mashine svoi soobrazheniya.
     Dalee kibernetika slichala  ih  s tem,  chto imelos' po  etomu  voprosu v
"|nciklopedii  nauk", i, najdya gipotezu  original'noj,  sravnivala s drugimi
variantami, poluchennymi k tomu vremeni. Special'nye ustrojstva analizirovali
vse,  chto   postupalo   po  toj  ili  inoj   probleme,  sistematizirovali  i
obrabatyvali naibolee zrelye predpolozheniya, soobshchaya ih v Narodnyj Sovet.
     Pri golosovanii v  Sovete  pravo reshayushchego golosa  imel  i  General'nyj
Problemator, vnimatel'no analiziruyushchij hod obsuzhdeniya...
     ...  K nashemu prihodu Glavnyj zal  polon.  Nas vstrechayut  vostorzhennymi
vozglasami, i les ruk privetstvuet zhitelej Zemli.
     CHleny  Soveta  zanyali  mesta  v pervyh  ryadah amfiteatra,  a na kruglom
vozvyshenii vozle torshera seli Gan i my.
     Nesmotrya na vysokij parabolicheskij potolok, s kotorogo mozhno "sprygnut'
na  parashyute",  kak poshutil  SHelest,  akustika  byla  otlichnaya.  Vprochem,  i
radiousiliteli   avtomaticheski   regulirovali  silu  zvuka.  Osnovanie  zala
vognuto--pohozhe, budto my voshli v kolumbovo yajco.
     --  Dorogie soplanetniki,--stoya  proiznes Gan,  kogda obshchee vozbuzhdenie
uleglos'. -- Razreshite predstavit' nashim gostyam chlenov Soveta...
     Devyat'sot  devyanosto  devyat'  Gayancev podnyalis'  i  sklonili golovy.  U
kazhdogo na  levom  pleche  brosh'--  otlichitel'nyj  znak  (on  zhe  miniatyurnyj
kiberneticheskij sekretar'!) chlena Soveta.
     -- ... i teh, komu segodnya poschastlivilos' byt' zdes'.
     Podnyalsya ves' zal. Gan sdelal znak, vse uselis', i vocarilas' tishina.
     -- Razreshite predstavit'  vam  i nashih gostej... ... Posle togo kak  my
byli predstavleny poocheredno, Gan prodolzhal:
     -- My ne raz sporili o  tom, kak mogut vyglyadet'  zhiteli drugih planet.
Nekotorye uchenye i ih sobrat'ya -- pisateli-fantasty -- polagali, chto chelovek
Neizvestnoj   planety  mnogoruk  ili   mnogonog,  po-svoemu   nadelyali   ego
neveroyatnoj vneshnost'yu. Vam izvestno moe  mnenie...  YA dopuskal  i dopuskayu,
chto na Neizvestnoj planete vozmozhny obitateli  sovsem neozhidannogo  dlya  nas
vida.  I  vse  zhe eto  budut  tol'ko  Razumnye  Sushchestva! No esli  gde-to vo
Vselennoj  est'  lyudi -- oni obyazatel'no  podobny  nam. CHelovek  nepovtorim,
soplanetniki!  Razum -- da. On mozhet prinimat'  razlichnyj fizicheskij  oblik,
eto   "ego   delo".   No   CHelovek--odno   iz   osnovnyh  razumnyh  tvorenij
prirody,--soplanetniki,  budet  shozhim  vezde. Teper',  kogda gosti s  Zemli
nahodyatsya  v  nashem  druzheskom krugu,  v  skazannom  somnevat'sya  nel'zya.  YA
ob®yavlyayu otkrytym samoe zamechatel'noe  zasedanie  Narodnogo  Soveta i  proshu
gostej predlozhit' optimal'nyj variant nashej vstrechi.
     --  Dorogie ani, -- vstal SHelest. --  My uzhe znali, k komu letim, znali
vashu  istoriyu,  nemnozhko--byt,   znaem  vash  yazyk...  I  vse  zhe  sam   fakt
blagopoluchnogo prileta na  Gayanu i  obilie  vpechatlenij grozili  zahlestnut'
nas...   My   blagodarny   dolgozhitelyu   Le,   razrabotavshemu   svoeobraznuyu
"psihologicheskuyu zashchitu", sumevshemu  postepenno i  prosto  priobshchit'  nas  k
vashej   zhizni...   YA   volnuyus',   ani,  da  eshche  ne  otlichayus'  oratorskimi
sposobnostyami.  YA  soglasen s  dolgozhitelem  Ganom,  mogu  lish'  dobavit'...
Obshcheizvestno, chto po svoim  razmeram chelovek yavlyaetsya srednim mezhdu atomom i
nashej (ili vashej, vse ravno) solnechnoj sistemoj. Mozhet  byt', ani, my s vami
"srednee" vozmozhnyh form razumnoj zhizni?..
     Slova SHelesta byli vstrecheny odobritel'no i osobenno ponravilis' Ganu.
     --  Vy  starshe  nas,  ani,  ne  tol'ko  astronomicheski,  no  i v smysle
obshchestvennom... My eto ponimali i pochemu-to pobaivalis', chto vysokaya tehnika
preobrazit  vas  vnutrenne,  zaglushit  prostoe, chelovecheskoe... Okazalos' ne
tak. Tehnicheskaya, material'naya obespechennost' pozvolyaet cheloveku imenno byt'
samim  soboj, razvit' v sebe luchshee, chto v nem est'... Nasha istoriya poka eshche
polna tragedij. Est' vojny, social'noe neravenstvo, tyazhelaya zhizn'. My chestno
rasskazhem vam, a koe-chto i  pokazhem, pravdivo i, tak skazat', ne preodolevaya
"bar'era skromnosti"... Vy pojmete, pochemu tak dorogi zemlyanam imena Marksa,
|ngel'sa,  ih prodolzhatelya, osnovatelya pervogo u nas  svobodnogo gosudarstva
-- Lenina i mnogih drugih. Posmotrite fil'm "Zemlya", snyatyj  special'no  dlya
vas...
     V zale pogas svet, na vysokom kupole vspyhnuli chetyre ogromnyh ekrana i
pod zvuki  Pervogo koncerta dlya  fortep'yano  CHajkovskogo  v ispolnenii  Vana
Kliberna diktor, govorivshij na nedurnom gayanskom yazyke, ob®yavil:
     --  Zemlya...  Ona nahoditsya  ot vas na rasstoyanii  sta svetovyh let. My
poslali k  vam chetyreh  svoih synov,  kotorye  dostavyat vam podarok  -- nashu
enciklopediyu,  i  mnogoe rasskazhut  sami. Vot  kak vyglyadit  Zemlya  s nashego
estestvennogo  sputnika -- Luny...  A  sejchas  -- s kosmicheskoj stancii... S
samoleta... I  vot  my  s  vami,  ani, prizemlyaemsya...  Moskovskij aeroport.
Peresyadem  v avtomobil'... Moskva!  Otsyuda  my i  nachnem vashe  znakomstvo  s
planetoj. Dvorec Sovetov. Statuya Lenina-- velichajshego cheloveka na Zemle. Ego
Mavzolej. On sam... Ego zhizn'  i tvorchestvo  nastol'ko  svyazany s  proshlym i
budushchim  narodov nashej  planety,  chto,  rasskazyvaya  o  nem,  my  tem  samym
rasskazhem o Zemle, kakoj ona byla i kakoj stala.
     Fil'm dlilsya tri chasa...


     Tribuny dlya  vystupayushchih ne bylo. ZHelayushchij govoril s mesta, ne vstavaya,
a radio donosilo kazhdoe ego slovo v samye otdalennye ryady.
     Sperva  razgovor  shel  o  sud'be   gayanskih  galakticheskih  ekspedicij,
dostigshih  Zemli,  i  nam  zadali mnogo  voprosov. Dopolnyaya  drug  druga, my
udovletvorili zakonnyj  interes  prisutstvuyushchih. Zatem  odin iz dolgozhitelej
poprosil nas rasskazat' o sebe. Byla udovletvorena i eta pros'ba.
     I  tol'ko  posle  nachalos'  obsuzhdenie  predlozhenij chlenov  Soveta.  Ih
okazalos' nemnogo:  vsya  planeta znala  o  nas  eshche  iz  reportazha  Houtona.
Segodnyashnyaya vstrecha i fil'm "Zemlya" dali  Gayancam predstavlenie  o veroyatnom
haraktere  i   ob®eme  rabot   po  izucheniyu   privezennyh  nami  materialov.
Sushchestvenno oblegchilo vse delo to, chto enciklopediya Zemli byla sostavlena na
gayanskom yazyke.
     Sovet reshil:
     Postroit'  v  Tiunele zdanie  "Zemlya"  i eksponirovat'  v  nem  razdely
enciklopedii v vide modelej, maketov, kartin, snimkov  i zhivoj flory i fauny
dlya  obshchedostupnogo  obozreniya. V etom zhe zdanii razmestit' Institut  Zemli;
ego rukovoditelem naznachit' |lu, zhenu Gana.
     Pokinuv  Dvorec  CHeloveka,  my,  po  pros'be Gana, proshlis' po stolice.
Teper'  schitalos',  chto  vse my znakomy  drug  s  drugom, i k nam podhodili,
priglashali  v  gosti.  Kto-to  iz  soprovozhdayushchih  korrespondentov  zaprosil
schetnyj  centr  i  poluchil  komichnyj  otvet:  chtoby  posetit' teh,  kto  uzhe
priglasil nas s  raznyh koncov planety, nam  pridetsya  zatratit' ni  malo ni
mnogo 73 goda, esli kazhdyj vizit "obojdetsya" nam v odin chas!
     Razumeetsya,  na hodu, da eshche na  veseloj progulke ser'eznyh voprosov ne
zadayut--tak postupali  i tiunel'cy. Zametnyj interes vyzvali  u vseh... nashi
galstuki.   Houton   vospol'zovalsya  udobnym  obstoyatel'stvom,   snyal   svoj
"oshejnik",  pokazal  ego  nehitroe  ustrojstvo  i,  ob®yasniv,  kak  nado  im
pol'zovat'sya, podaril ego pervomu popavshemusya yunoshe.
     Uzhinali my u Gana i snova uleteli vo Dvorec CHeloveka.
     Dvorec polon i vecherom.
     -- Vot vam i novaya  moda, zavezennaya  s Zemli! --  skazal Bob, kogda my
voshli v zal.
     V samom  dele mnogie muzhchiny  ukrasilis'...  galstukami  vseh cvetov  i
ottenkov.
     -- Slavnye rebyata, -- pohvalil Bob. -- I uzly zavyazali pravil'no... Kak
ya uchil!--gordelivo napomnil on.
     Nam zabronirovali  mesta v  pervom  ryadu.  Glubokie  kresla upravlyalis'
sharikom  v  pravom podlokotnike i  prinimali  zhelaemoe  polozhenie.  Esli  zhe
vdavit' sharik -- ono besshumno  opuskalos' pod pol,  i vy mogli vyjti, nikomu
ne meshaya, v foje pod zritel'nym zalom.
     Tochno tak  zhe, esli obstoyatel'stva  prinudili vas  opozdat',  vy  snizu
"vyzyvaete" svobodnoe kreslo i "vyparhivaete" na nem v zritel'nyj zal.
     Kresla  oborudovany  individual'nym  Telepatonom:  mozhete pogovorit'  s
priyatelem ili uznat' ob aktere ili p'ese i ee avtore.
     Scena -- ta zhe kruglaya ploshchadka, chto i dnem, -- ne imela zanavesej, yamy
dlya orkestra, kulis. CHast' potolka nad nej opustilas', i v dal'nejshem  mezhdu
"verhom" i "nizom" shlo takoe neulovimoe  tehnicheskoe  vzaimodejstvie, chto ne
vsegda i usledish', kak  menyalis'  dekoracii,  kak zhivoe  dejstvie  na  scene
perepletalos' s telepaticheskim.
     Segodnya nam  sobiralis' pokazat'  spektakl'  "Amir",  p'esu-skazku.  Po
zhanru -- eto soedinenie dramy,  baleta i opery; po  syuzhetu -- blizkoe zemnoj
"Odissee".
     Potolok  potemnel,  na  gorizonte  rozovelo  zahodivshee Felo,  gayanskoe
solnce,  pered  nami--pleshchushchij  spokojnyj  okean.  V  zale stihlo:  nachalos'
telepaticheskoe vstuplenie. Kazhdyj videl  ego pryamo  pered  soboj, gde by  ni
sidel,  chto   vygodno  otlichalo  etot  sposob  ot   ekrannogo   televideniya.
Izobrazhenie i zvuk izluchalis' neposredstvenno v mozg.
     Gde-to vverhu zazvuchala melodiya, pevuchaya i tainstvennaya, edva ulovimaya.
V  glubine  okeana  rozhdalsya  ee  akkompanement. Pahnulo svezhest'yu,  solenoj
vodoj. Mimo nas pronosilis' berega ostrovov i materikov. Koe-gde  zadymilis'
kostry,  i  polugolye  lyudi  okruzhili  ogon', uvlechennye vechernej  trapezoj.
Nepodaleku -- ih shalashi i kamennye peshchery.
     Sochnyj bariton zagovoril,  obrashchayas' k nam.  Golos donosilsya so storony
zakata i gulko bezhal po okeanu:
     -- Slushajte,  gosti s Zemli,  smotrite,  razmyshlyajte...  My lyubim  nashu
legendu  o  mudrom,  vechno-zhivushchem gayance Amire.  Ona  stara, no  ne  zhelaet
uvyadat', ona prosta, no ee smotryat i dolgozhiteli i molodezh'...
     |to  bylo  davno, kogda na  nebe svetilo sovsem malo zvezd... Ved' vsem
izvestno,  govoritsya  v  skazke,  chto  kazhdaya  zvezdochka  --  eto odin  god,
proshedshij v istorii chelovechestva na Gayane; vremya, posluzhiv lyudyam, postepenno
pereselyaetsya na nebo...
     Vverhu, v iskusstvennom  nebe,  blesnula  zhalkaya  gorstochka  zolotistyh
iskr.
     -- Vsyakie lyudi zhili i togda na Gayane, -- prodolzhal bariton,  --  kazhdyj
po-svoemu,  kak umel; no zhil dlya  sebya, sam iskal  istinu. Mudrejshie iz  nih
postroili Hram  Vechnosti i skladyvali  v  nem  lyudskie  goresti  i  radosti,
zapisannye v knigah, pytayas' razobrat'sya vo vsem  i otyskat'  istinu,  obshchuyu
dlya vseh. No zhizn' ih byla korotka... Oni stareli i umirali, ne poznav ee.
     Na scene voznik hram, slozhennyj iz  chernogo kamnya,  ustremlennyj vvys',
ukrashennyj geometricheski strogim ornamentom  i simvolicheskimi  skul'pturami.
Fontany  ukrashali  ego  tonkimi  struyami,  vodyanymi  veerami  i  prozrachnymi
kaskadami vodopadov, skvoz' kotorye vidnelis' goryashchie fakely.
     Vnutri pylali svyashchennye svetil'niki, i svet plameni tainstvenno ozhivlyal
figurnye, zatejlivye prorezi v stenah hrama.
     ZHrecy, britye  nagolo,  navernoe,  dlya  togo chtoby osvezhennye  dyhaniem
vetra i vody  ih golovy s bol'shej garantiej mogli  proniknut' v smysl zhizni,
izuchali rukopisi. Poluobnazhennye devushki ispolnyali svyashchennye tancy i gimny.
     --   I   odnazhdy,   v  grozovuyu  noch',  rodilsya   Amir...   Posledovala
telepaticheskaya scena grozy, takoj real'noj, chto nam stalo ne po sebe. CHernye
tuchi svetilis'  mertvenno  i ugrozhayushche, raskaty  groma, kazalos',  sotryasali
zdanie. Mnogostupenchatye zelenovato-chernye molnii, raskalyvaya nebo na kuski,
stali  soedinyat'sya odna  s  drugoj  i,  obrazovav kilometrovyj ognennyj mech,
udarili ostriem v goru rukopisej.
     Edva  gustoj  dym stal rasseivat'sya, a  zhrecy  -- prihodit'  v sebya, na
kruglom altare  iz svetyashchegosya kamnya poyavilsya vysokij, shirokoplechij yunosha, s
krasivym uzkim licom, dlinnouhij, chernoglazyj, temnovolosyj.
     Kazhdyj muskul ego gibkogo  bronzovogo  tela igral tenyami pri  dvizhenii.
Uzkie bedra obtyanuty  zverinoj  shkuroj.  On  stoyal, podnyav golovu,  ulybalsya
bushuyushchemu nebu i pel chudesnym chistym tenorom o krasote buri...
     -- Kto ty? -- drozha, sprosil starejshij iz zhrecov, kogda poslednie zvuki
pesni smeshalis' so svistom uragana i vse vdrug stihlo.
     -- Amir, -- otvetil yunosha (po-gayanski, Bessmertie).
     -- V tebe voplotilis' goresti i radosti, sobrannye nami  iz pokoleniya v
pokolenie, -- pechal'no skazal drugoj zhrec. -- Knigi  nashi ischezli Kak zhe nam
teper' byt', chtoby najti istinu?
     -- Ne ogorchajtes',  -- veselo  skazal Amir, shodya s altarya. -- YA pomogu
vam: budu rassprashivat' lyudej  o ih zhizni. Skazhite lish', chto udalos' sdelat'
vam?
     -- Poka nichego, -- vzdohnul  starejshij. --  CHtoby poznat' istinu, nuzhna
dolgaya zhizn', takaya, chtoby vse nebo pokrylos' zvezdami gusto-gusto. Govoryat,
chto  polnost'yu istina  otkroetsya  lyudyam, kogda  zvezdy zajmut vse nebo  i na
Gayane ischeznet noch'...
     -- Horosho, -- skazal Amir, -- pomogu vam skol'ko sumeyu.
     Tak nachalis'  stranstviya  Amira.  Odna za drugoj  zazhigalis' zvezdy nad
nim, vse  yarche osveshchaya put' po nocham, a yunosha  brodil  ot ochaga k ochagu,  ot
shalasha k shalashu, delya so vsemi pishchu i krov, beseduya s molodymi i starymi.
     I nikto ne znal, v chem istina, smysl yavlenij, nadezhda gryadushchego.
     Kak-to  on sluchajno zabrel  v poselenie, gde byl,  kak emu kazalos', ne
ochen' davno. Oglyadelsya--na  meste pokosivshihsya hizhin krepkie doma  iz kamnya.
Lyudi stali luchshe odevat'sya i est',
     Rassprosil  Amir  pro  znakomyh i uslyshal,  chto  oni  vse sostarilis' i
umerli. Zadumalsya Amir, podoshel k prudu, posmotrel na sebya i uvidel, chto sam
on pochemu-to niskol'ko ne stareet, tol'ko nabiraetsya sil i zhitejskogo opyta.
     "Esli mne tak  povezlo, vidno, mne i suzhdeno najti istinu",--reshil Amir
i razyskal zhilishche starejshego.
     -- CHto  takoe istina?  -- zadumalsya mudrec.  --  Nekotorye  utverzhdayut:
lyubov'...
     Podnyal Amir levuyu ruku s otkrytoj, kak dusha, ladon'yu i snova dvinulsya v
put'.  Do  sih  por on  pochti  ne zamechal devushek. Zato  teper' tochno  reshil
naverstat'  upushchennoe  -- segodnya  s  odnoj,  zavtra s drugoj, poslezavtra s
tret'ej. Nel'zya lenit'sya, vkushaya plody poznaniya!
     A zvezd vse pribavlyalos' v gayanskom nebe...
     -- Strannoe delo, -- skazal on sebe na odinokom privale v gorah. -- Uzhe
skol'ko  devushek pobyvalo v moih ob®yatiyah, a istinu ya tak i  ne poznal! Da i
sredstvo eto, ukazannoe mudrecom,  bol'no  skuchnoe. Pochemu-to v kazhdoj novoj
dlya menya devushke  ya nahozhu ne to, chto otlichaet ee  ot drugih, a nechto takoe,
chto rodnit ih vseh. Razve eto i est' istina?
     Otdohnul i opyat' poshel Amir po planete--zvezda za zvezdoj. Poka  v pole
ne vstretil devushku -- zolotoglazuyu, strojnuyu, lovkuyu: odin ee vid ostanovil
yunoshu.
     Dolgo  smotrel Amir na  nee i  podumal:  imenno v  nej soedinilis'  vse
dostoinstva,  chto  izredka nahodil  on  u  drugih  po  chasticam.  I  devushka
pokazalas' emu neobyknovennoj.
     Glyanula  ona  na  veselogo putnika i sperva  podivilas', v  drugoj  raz
glyanula--ne otvernut' golovy, v tretij raz--navsegda.
     ... Mnogo  zvezd  zazhgli oni v nebe  vdvoem! Tol'ko v podruge  svoej  i
nahodil Amir schast'e, v nej videl istinu. I vsegda segodnya ona byla dlya nego
luchshej, chem vchera.
     -- Istina--eto  lyubov'!--stal ubezhdat'  on soplanetnikov. -- Pravdu mne
skazal mudrec, i ne ishchite inogo...
     Sostarilas' zhena  Amira i ugasla na ego sil'nyh kolenyah. CHut'  s uma ne
soshel Vechnyj  YUnosha. Nechem  izmerit'  ego  gore. I somnenie zakralos'  v ego
serdce: razve istina umiraet?
     Uznali  lyudi pro bedu Amira i prishli k  nemu.  Ne pokidali  ego i kogda
tusklaya plenka vremeni slegka prikryla ego ranu, tochno pervyj ledok na tihom
prudu. Kto-nibud' da vsegda nahodilsya ryadom.
     -- Istina eshche i v druzhbe! -- skazal Amir.
     Gusteli zvezdnye roi, umerli i druz'ya. Na ih  smenu vyrosli  i prishli k
Amiru  novye. Samye  oslepitel'nye krasavicy  sideli  u  ego nog  v  nadezhde
zasluzhit' ego blagosklonnost', no yunosha ne zamechal  ih-- on byl odnolyubom, i
sobstvennoe bessmertie tak i ne davalo emu polnogo schast'ya...
     Mnogo  lyudej  stalo na planete, bol'she  poyavilos'  neutolennyh zhelanij,
trudnee  stalo zhit'. Vidit Amir, chto priroda sama  ne dast bol'she  togo, chto
davala do  sih por, -- neobhodimo proniknut'  v ee tajny i otvoevyvat' u nee
kazhdyj sytyj zheludok, kazhdyj sil'nyj muskul, kazhduyu ulybku.
     Sozval on mudrecov, i soobshcha zadumalis' oni: kak ustroen  mir? Dlya chego
on  sozdan?  Tysyachi  voprosov  vstavali  pered  nimi.  Tak  rodilas'  nauka,
poyavilas'  tehnika. Prolozhili shossejnye dorogi, postroili zavody  i  mashiny,
zamenyaya ih siloj ruki lyudej. Stalo zhit' legche i priyatnee.
     -- Istina eshche v znaniyah i v trude!--ubedilsya Amir.
     Gustoj polosoj protyanulis' zvezdy na gayanskom  nebe, a  Amir vse brodil
po planete, ishcha dokazatel'stva, chto istina ischerpana.
     Gde  golodal,  edva   peredvigayas'  ot  istoshcheniya,   gde  zaboleval  ot
izlishestva  na  pirah;  to  zanimalsya odnimi  naukami,  to  bezdel'nichal,  i
neob®yasnimoe bezrazlichie prinyalos' opustoshat' ego dushu, toska  ugnetala ego,
vechno cvetushchego i yunogo.
     -- Net, tak nel'zya, -- skazal on sebe i lyudyam. -- Istinu ne poznat' bez
CHuvstva Mery!
     I tut otkrylas' emu podlinnaya krasota v prirode i v cheloveke,  v odezhde
i v zhilishchah, v ochertaniyah i cvetah Tak Amir stal hudozhnikom mnozhestvo statuj
vylepil  on,  narisoval  kartin, poznal naslazhdenie  muzykoj.  Uzhe k  samomu
gorizontu  skatyvalis'  zolotistye zerna zvezd,  a  Vechnyj YUnosha  predavalsya
iskusstvu i cherez svoih uchenikov daril ego lyudyam
     Goroda  rosli  vshir'  i  v vysotu.  Lyudi nauchilis'  plavat' po  moryam i
letat';  nauchilis'  oni  i...  obmanyvat'   drug   druga.   Kogda   zhe   shum
krovoprolitnyh ssor doshel do Amira, on prinyal uchastie i v nih: chtoby uznat',
chto ono takoe,  nado  ispytat' samomu--inache gniloj plod  izdali  primesh' za
svezhij i vkusnyj...
     -- Nam nuzhna pravda, soplanetniki, -- govoril on, poznav unizhenie ssor.
--  Lozh' -- nash vrag.  Vse, chto horosho odnomu i ploho ostal'nym,  lozhno; chto
blago dlya vseh  -- pridetsya po dushe  kazhdomu I lyubov', i druzhba, i znanie, i
iskusstvo--tol'ko  deti  zhizni. Nel'zya  udovletvorit'sya  chem-to odnim,  hot'
otdel'nomu   cheloveku,  hot'  vsemu   narodu:   nastoyashchee   schast'e  i  est'
mnogoobrazie,  kogda vse blaga  stoyat tak  tesno, chto  nevzgodam ne prolezt'
mezhdu nimi... Sama zhe Istina--eto ZHizn'!
     Pokonchili gayancy s nevzgodami, sdelali vseh ravnymi, nauchilis' letat' v
kosmos--nichto bol'she ne meshaet ih schast'yu. Mozhno by i otdohnut' Amiru.  Net,
emu ne do etogo. "A chto dolzhno byt' zavtra? -- sprashivaet on i govorit: -- YA
pojdu vpered, soplanetniki, a vy sledujte za mnoj".
     Poproshchalsya Amir, zapel veseluyu pesnyu o zhguchih glazah, prochitavshih knigu
znanij, vdohnovivshih hudozhnikov, ispytyvayushchih  druzej i zovushchih k  zhizni,--i
zashagal v Budushchee.
     Na  gorizonte  vshodit Felo,  v ego luchah  otchetlivo viden  udalyayushchijsya
siluet Vechnogo YUnoshi -- Amira. Vot on obernulsya na hodu, pomahal rukoj, i do
nas donessya ego zvonkij golos:
     -- Dogonyajte menya, soplanetniki!





     Ego  zhizn'  byla by  rovnaya, kak  os'  iksov  v  pryamougol'noj  sisteme
koordinat, esli by gde-to ee  ne peresekla os' igrekov, to  est' svoenravnaya
YUl'... I vse poshlo po krivoj, kak govoryat na Zemle. So storony, byt'  mozhet,
komu i zabavno nablyudat' razvitie etoj krivoj, samoj postoyannoj osobennost'yu
kotoroj bylo... ee nepostoyanstvo!
     Vrozhdennaya sklonnost'  k glubokim  analizam esli  ne skrashivala gor'kie
minuty, to pomogala emu ne sryvat'sya v propast', a perehodit' cherez  nee  po
uzkomu mostu razumnosti i nadezhd.
     I esli  by ya ne boyalsya zavesti vas v pozheltevshie zarosli rassuzhdenij  o
"n'yutonovom  yabloke",  vybivshem   iz  golovy   velikogo   anglichanina  zakon
vsemirnogo tyagoteniya, ya by mog utverzhdat', chto imenno "zhestokost'" YUl' stala
pervoprichinoj budushchih otkrytij Lo v nauke o myshlenii cheloveka, psihologii.
     On neredko zadumyvalsya nad sushchnost'yu zhenshchiny, imeya v vidu YUl', hotya ona
eshche  byla  tol'ko   zernom  i  budushchie  vshody  mogli  rezko  otlichit'sya  ot
predpolagaemyh.
     Iz  mal'chikov on vybral  sebe v  druz'ya  prostovatogo Ilo. V uchenii tot
vsegda  byl zamykayushchim  verenicu svoih  sverstnikov, kak poslednij  vagon  v
zheleznodorozhnom sostave.
     Ilo  nel'zya bylo nazvat' glupym.  Mozhet  byt', on i  ne byl sposoben na
krupnye otkrytiya, no v konce koncov umel razobrat'sya v slozhnyh veshchah.
     Mysli Ilo napominali nabor starinnyh instrumentov: oni kak by sverlili,
buravili, razvinchivali i svinchivali  izuchaemyj ob®ekt, bili po nemu,  slovno
molotok, carapali, grubo oshchupyvali i ele-ele dobiralis' do serdceviny.
     Torzhestvo  pobedy,  pravda,  okazyvalos'  nedolgovechnym:  u  Ilo   byla
stydlivaya,  po slovam Lo, pamyat'. On nedolgo hranil novuyu istinu,  tayavshuyu v
ego golove, tochno snezhinka na goryachej ladoni.
     No v mal'chisheskih sporah on  stanovilsya  uverennym i soobrazitel'nym, s
tochnost'yu  zapyatoj  otdelyal  zlo  ot  dobra,  i  ego  mnenie   bezogovorochno
prinimalos' v raschet.
     U  nih  bylo  malo  obshchego,  i  vse  zhe  oni  druzhili.  Podshuchivaya  nad
rasseyannost'yu  tovarishcha, Lo chasto  zadaval sebe voprosy:  a chto takoe voobshche
pamyat'? Pochemu  ona "umna":  hranit  neobhodimoe  (u  bol'shinstva  lyudej)  i
vybrasyvaet nenuzhnoe? I pochemu ona poroj uklonyaetsya ot svoih obyazannostej?
     Kak-to  uchitel' udachno  skazal:  "Po  tomu,  chto  ty  pomnish',  ya  mogu
sostavit' mnenie o tvoem haraktere; esli  ya uznayu, kak ty pomnish', ya ugadayu,
kem ty mozhesh' stat'..." Lo zapomnil slova uchitelya.
     Imeya pered  soboj dve "zagadki" -- YUl' i Ilo, -- yunosha prismatrivalsya k
ostal'nym i ubedilsya, chto, nesmotrya na ochevidnuyu obshchnost', v kazhdom cheloveke
mnogo sobstvennogo,  individual'nogo,  kak  v  teh  knigah,  chto  on bral  v
biblioteke, hotya vse oni -- knigi.
     Postepenno formirovalis' i nauchnye interesy Lo:  intellekt cheloveka. On
chasami razmyshlyal i analiziroval hod  svoih myslej, poka...  poka  izvilistye
tropki ego razdumij ne vyvodili na osnovnuyu magistral' -- YUl'.


     Stav  uchenym, Lo skoro dobilsya uspehov.  On ne  zrya  otlichalsya "vysokoj
proizvoditel'nost'yu  myshleniya",  to  est'  vydayushchejsya  rabotosposobnost'yu  i
celeustremlennost'yu.
     Ego vernym pomoshchnikom  byl Ilo. On  dejstvitel'no tak i ne nashel v sebe
sposobnosti sovershat' otkrytiya, no zato stal nezamenimym sobiratelem faktov,
pridirchivym  programmistom  dlya  schetnyh  mashin,  hranitelem  statisticheskih
dannyh, bez kotoryh zhivoe derevo nauki prevratilos' by v telegrafnyj stolb.
     Uglublyayas'  v   oblast'  podsoznatel'nogo   i  analiziruya   s   pomoshch'yu
kiberneticheskih  mashin  fakty,  sobrannye  Ilo, Lo  pytalsya  razgadat' tajnu
pamyati u cheloveka i zhivotnyh.
     Na pervyj  vzglyad kazalos', chto tut  vse izvestno gayanskoj  nauke. Dazhe
Ilo ne  perestaval somnevat'sya v  celesoobraznosti  rabot Lo,  no  neizmenno
poluchal otvet;
     -- |to  ne  to  somnenie, Ilo, chto moguche i  sozidatel'no...  Nauke  ne
grozit ozhirenie ot polnoty!
     Po  ego  porucheniyu  Ilo prinyalsya  voroshit' istoriyu  izucheniya  pamyati  i
skrupulezno otbiral vse, ne udostoennoe dolzhnym vnimaniem  predshestvennikov:
spornoe   i   neubeditel'no  ob®yasnennoe,   besspornoe,   no   ne   nashedshee
prakticheskogo  primeneniya,  i   gipotezy,  otvergnutye   vvidu   ih  rezkogo
rashozhdeniya s obshcheprinyatymi vzglyadami.
     |tu grandioznuyu chernovuyu rabotu Ilo vypolnyal s udovol'stviem.
     -- Ty znaesh', Lo, --skazal  on,--v istorii nashej nauki  sobralos' takoe
kladbishche idej, chto dazhe po teorii veroyatnosti ono ne  mozhet sostoyat'  tol'ko
iz  hlama. Mne pochemu-to chuditsya  zdes'  kakaya-to zakonomernost'. Na  svalku
otpravlyayutsya ne tol'ko kaleki i nedonoski, no i cvetushchie pererostki... Royas'
v etom star'e, mozhno sberech' nemalo vremeni.
     Den' za dnem Lo dvigalsya k celi s narastayushchej  skorost'yu i neterpeniem.
Esli by  on mog  rabotat'  na zhivom chelovecheskom  mozge--delo  poshlo  by eshche
bystree. Vprochem...
     I  Lo poehal v Central'nuyu  laboratoriyu  mozga, rukovodimuyu  znamenitym
Dolom. Uchenomu bylo ne bolee sta let, no, nevziraya na molodost' i  redchajshuyu
silu  duha,  Dol   stal   zametno  sdavat':   spokojstvie--   vernyj   strazh
mudrosti--poroj rastvoryalos', kak sol', v ruchejke melkih neudach.
     Dol  byl  nekrasiv, kak  nash  Vol'ter,  i  tak  zhe  umen, pryamodushen  i
sarkastichen,--zhestkaya  pishcha  dlya  zhenskogo  lyubopytstva.  Gayanki  cenili eti
kachestva,  mozhet byt', prevyshe vsego, no  ih  ne uznaesh' v muzhchine s  odnogo
mimoletnogo vzglyada,  a Dol redko byval v  obshchestve, ne  iskal znakomstv  i,
veroyatno, ottogo ostalsya holostyakom.
     Tri goda nazad on utverdil v Sovete rabochie chertezhi i  smetu i prinyalsya
za mehanicheskoe modelirovanie mozga.
     Sobstvenno,   prinyalsya    on    ne   sam,    a   skonstruirovannaya   im
samorazvivayushchayasya  mashina   "Ber"  --  togda  eshche  kak  by  zarodysh  budushchej
mehanicheskoj modeli samogo sovershennogo v prirode veshchestva.
     Pervonachal'no  mashina imela  nebol'shie  razmery,  no  den' za dnem,  so
vsevozrastayushchim rashodom  energii, ona sama  prinyalas' obrastat'  millionami
"nevronov",  vernee  krohotnymi  molektronnymi  modelyami  nervnyh kletok,  i
teper' grozila razdvinut' steny laboratorii.
     Vremenami "zapas znanij" u mashiny issyakal,  i  Dolu prihodilos' podolgu
analizirovat'  ee trebovaniya, priobretat'  nedostayushchie  znaniya samomu, zatem
peredavat'   ih   zapominayushchemu   ustrojstvu   svoego    detishcha   i   zanovo
programmirovat' ee dal'nejshuyu deyatel'nost'.
     V  takoe vremya,  nesmotrya na  prilichnyj shtat  opytnyh sotrudnikov,  Dol
rabotal chut' li  ne sutkami. Ego ubezhdali ne perenapryagat'sya, otdohnut',  no
on lish'  shutlivo otmahivalsya. A tak kak kazhdyj gayanec volen rasporyazhat'sya ne
tol'ko svoim vremenem,  no  i zhizn'yu, esli on  schitaet  eto neobhodimym  dlya
dela, -- ego ostavili v pokoe.
     Mehanicheskij mozg Dola v poslednee vremya stal  i v samom dele proyavlyat'
nekotoruyu   "osmyslennost'"   i  "razumnuyu"   samostoyatel'nost'--neobhodimoe
uslovie  dlya polnogo i pravil'nogo  razvitiya zhivogo mozga cheloveka.  A posle
togo  kak  ona  potrebovala  podklyuchit'  ee  v telepaticheskuyu  set'  nauchnyh
bibliotek, on stal otnosit'sya k nej pochti kak k sushchestvu.
     Pravda, zavershi  "Ber" svoe razvitie polnost'yu,  on  i togda  ostanetsya
tol'ko mehanicheskim mozgom -- bez organov chuvstv glubiny chelovecheskih emocij
emu  ne  dostich'.  No  Dol  inogda  zabyvalsya  i  vel  sebya  s  nim  slishkom
po-chelovecheski. "Ber" preryval svoyu osnovnuyu rabotu "v nedoumenii" i zadaval
Dolu trudnye voprosy, potomu chto ne tol'ko byl "svedushch" vo mnogom, no, kak i
polozheno mozgu (hot' i mehanicheskomu), "hotel znat' vse".


     Dol vstretil kollegu neskol'ko holodno, no Lo ne obidelsya, skoree vsego
on i ne zametil etogo.
     -- YA prishel  k tebe, Dol, po vazhnomu delu. Ty znaesh', ya tozhe rabotayu  v
oblasti, blizkoj k tvoej...
     -- Znayu, ani, i esli smogu pomoch' -- budu  rad. Ne obrashchaj vnimaniya  na
moe nastroenie: eto chudovishche "Ber" zagonit menya v Panteon.
     Poskol'ku "Ber" pered tem vel s  nim molchalivuyu  telepaticheskuyu besedu,
on nemedlenno otpariroval, izluchiv Dolu i Lo:
     -- YA modeliruyu vashi mozgi, ani! (|tomu obrashcheniyu on nauchilsya u Dola.)
     Dol hotel vyklyuchit' "Bera", no Lo ostanovil ego;
     -- YA hochu, chtoby on tozhe poslushal menya...
     Dol podumal i soglasilsya.
     --  My  davno  ne videlis'  s  toboj,  ani.  YA nashel  koe-chto  novoe...
Po-moemu,  chelovechestvo  peredaet  iz roda v  rod  ne  tol'ko nasledstvennye
priznaki, vidovye  instinkty, no i, kak ya nazval ee, "pozadi idushchuyu pamyat'",
to est' pamyat' o grandioznyh sobytiyah, vliyavshih na sud'bu vsego vida.
     -- Pamyat'?--nastorozhenno peresprosil Dol. -- Iz roda v rod?
     --  Da,  ani.  Ona  hranitsya v opredelennom  uchastke  golovnogo  mozga,
veroyatno, v etom rajone, -- Lo pokazal ego na mehanicheskoj karte  mozga,  na
stene.
     --  |tot rajon ne izuchen, -- podtverdil  "Ber".  Dol  vstal, podoshel  k
karte i gluboko zadumalsya.
     -- Vozmozhno,  ani, -- prodolzhal Lo, -- chast' togo, chto hranitsya  v etoj
podsoznatel'noj pamyati,  inogda prosachivaetsya i v ostal'nye uchastki, i togda
my  vidim neobychnye  i ne do  konca  ob®yasnennye sny...  V  nih  vstrechayutsya
elementy atavizma...  Poroj my vidim  sebya v obraze pervobytnogo cheloveka...
CHto skazhesh', ani?
     -- YA skazhu,  yunosha,  chto ty  smelee i dal'novidnee menya, -- vozbuzhdenno
otvetil  Dol. -- Mne tozhe prihodila  takaya  mysl' v golovu, no ya... ya otverg
ee. Sam  otognal, svoej  volej!  A  ty  ne  poboyalsya.  YA  starshe  tebya,  Lo,
opytnee... Tvoj um, vozmozhno, ostree i gibche. Davaj rabotat' vmeste, ani! My
pridem k celi vdesyatero bystree. Togda ne budet  probelov u moego  "Bera"...
My glubzhe proniknem v tajny mozga, pomozhem lechit'...
     -- Ne tol'ko lechit'...--ostanovil ego Lo.--My zastavim ego rasskazat' o
nashej  samoj dalekoj istorii,  dazhe ne izobrazhennoj na stenah peshcher.  I esli
povezet,  my,  vozmozhno,  prochitaem vse zhivye stranicy,  na kotoryh  priroda
pishet  svoi memuary,  lovko zashifrovav  ih,  uverennaya,  chto zdes'  mozhno  i
pootkrovennichat', v raschete  na nashu vechnuyu "malogramotnost'", ani!  YA hotel
ispol'zovat' v  v poiskah svoyu mashinu "Nao": ved' ona sumela dazhe  vyrastit'
menya. No ubedilsya, chto eto ne tot put'.  Ty zhe modeliruesh' chelovecheskij mozg
v razvitii--imenno v etom ya ugadyvayu vozmozhnost' proverit' svoyu gipotezu.
     -- Lo,--vstal  pered  nim Dol,--ty dostavil mne davno  ne  ispytyvaemoe
naslazhdenie. Prihodi: mne i "Beru" nedostaet tvoego voobrazheniya.
     -- Horosho, ani. YA schastliv, chto nashel takogo soyuznika!
     --  Nachinayu, verit',--izluchil  "Ber"  na  proshchanie,--chto  i  zhivoj mozg
obladaet nastoyashchimi sposobnostyami...
     Dol zamer ot voshishcheniya: eto byla pervaya shutka mashiny. Segodnya voistinu
neobyknovennyj, udachlivyj den'!


     Poroj  v  temnote  ne  srazu  otyshchesh' zamok  dveri,  osobenno  esli  po
zabyvchivosti   (ili  drugoj,   bolee  delikatnoj   prichine)   ishchesh'  ego   v
protivopolozhnoj storone. No kogda vstavish' klyuch v skvazhinu, otkryt' dver' --
sekundnoe delo.
     Ne proshlo i soroka  polnyh dnej, kak "Ber", chut'-chut' modernizirovannyj
Lo, rasskazal... o pervyh  dnyah svoego  "rozhdeniya". Oba uchenyh byli v vysshej
stepeni vzvolnovany: dver', vedushchaya v neizvedannyj do sih  por tajnik mozga,
priotkryta.
     Teper' oni razreshili sebe zasluzhennyj otdyh:
     Dol otpravilsya na ozero  Lej --  on lyubil vodu, -- a Lo uletel k YUl' na
central'nyj kosmodrom Uel.
     V otnosheniyah Lo i YUl' ne proizoshlo peremeny. YUl' lyubila ego i sejchas...
kak brata. Teper' on ponyal -- nichego inogo ne budet nikogda.
     Pogostiv nedelyu, Lo laskovo prostilsya s YUl' i vozvratilsya v Tiunelu.
     A dnem ranee ego v gorod vernulsya Dol. Oni vstretilis' v laboratorii.
     -- YA hotel otdohnut' pobol'she, -- vinovato ob®yasnil Dol. -- Da vot tvoj
drug, ani, narushil moj plan...
     -- Ilo?
     --  Da. Vchera on posetil menya na ozere Lej. My brodili s nim  v lesu do
nochi...  On  udobnyj  sobesednik,   ani:  ne  govorit  lishnego,  --  smeyas',
rasskazyval Dol,  -- ne gonit  svoi  mysli, ne  ekonomit  vremeni  v poiskah
ocherednogo slova. Potom on razvel koster, hotya bylo teplo, molchal i  smotrel
na ogon'. A kogda vtoraya "luna" poravnyalas' s  pervoj--predlozhil sebya... dlya
opyta.
     Lo vnimatel'no  posmotrel  v ustalye chernye  s krupnymi  belkami  glaza
Dola.
     -- On zayavil, chto zhelaet byt' bolee poleznym... Utrom on zahodil syuda i
povtoril svoe reshenie. Ty opasaesh'sya riska?
     -- Net, ani. YA soglasen.


     Ilo lezhal  v glubokom katalepsicheskom  sne. Okruzhayushchij ego mir  ischez v
nebytie,  kak  zvezdolet v  chernoj utrobe  Galaktiki.  Ego  mozg podklyuchen k
"Beru",  kotoryj  besstrastno pomogaet kiberneticheskomu protokolistu --  tot
registriroval vse proishodyashchee v laboratorii.
     Panel' biotrona, gde nahodilsya Ilo, vynesena na  obshchij kontrol'nyj shchit,
chtoby vse  vremya pered glazami byla kartina ego  fiziologicheskogo sostoyaniya.
Na  etom  nastoyal Lo, hotya  apparatura  imela  nadezhnuyu zashchitnuyu blokirovku,
gotovuyu v sluchae otklonenij ot norm vyklyuchit' ee i prekratit' opyt.
     Ispol'zovalis' pribory starogo tipa: sovremennye, telepaticheskie, mogli
okazat' sobstvennoe vliyanie, zagryaznit' opyt. Krome nih--"Ber"...
     Pomoshchniki Dola  zanyali svoi mesta, zakryli biotron i vklyuchili polnost'yu
special'noe ekranirovanie,  izolirovavshee Ilo ot  sluchajnogo telepaticheskogo
obshcheniya  s lyud'mi.  Teper'  v biotron ne mogla  proniknut'  ni  odna chastica
energii izvne, v kakuyu by masku ona ni ryadilas'.
     Lo  vlozhil  v  zadayushchee ustrojstvo  apparatury  prozrachnuyu  golubovatuyu
kapsulu s  vkrapleniyami, pohozhimi na rubin.  Kapsula  byla odeta v  almaznuyu
granenuyu obolochku.  Zatem  oni s  Dolom vnov'  proverili  vse do  mel'chajshih
podrobnostej, Lo, vneshne nevozmutimyj i uverennyj,  vklyuchil apparaturu i tut
zhe medlenno sel v kreslo ryadom s biotronom: na ekrane bylo otchetlivoe, yasnoe
ob®emnoe izobrazhenie...
     ... V gustoj sineve vechernego neba medlenno plyli kuchevye oblaka. Dikie
skalistye gory plameneli v luchah  zakata. Dremuchij pervobytnyj les,  mestami
podernutyj tumanom, mohnatym kovrom lezhal u dalekih podnozhij,
     Kartina  smestilas' vpravo. Les kak by ryvkom priblizilsya. Iz polumraka
gustyh zaroslej  vyplyvali  k  svetu  myasistye  zelenye shary  s  kolyuchkami--
vozmozhno,  dalekie  predki   sovremennyh  gayanskih  kaktusov-aerostatov.   I
vdrug...  mamont, zarosshij  sherst'yu,  s  zagnutymi  vverh  bivnyami,  mamont,
kotorogo nikogda ne bylo na Gayane!
     CHeshujchatye chetyrehlapye velikany,  s  dlinnymi sheyami i uzkimi golovami,
perevalivayas' s boku na bok, vyhodili na polyanu.
     Potom vse prisutstvuyushchie v  laboratorii podalis'  vpered  --  na ekrane
poyavilis' nebol'shie gruppy  pervobytnyh lyudej: roslye, muskulistye, pokrytye
redkoj sherst'yu, uzkolicye i uzkolobye.
     Oni stoyat u vhoda v peshcheru i napryazhenno smotryat kuda-to,  ne to  boyas',
ne  to  ozhidaya.  Slabyj   zheltyj  svet  ozaryaet  ih  lica...   On  krasneet,
usilivaetsya...  V centre  -- takoj zhe chelovek, no u nego v ruke  fakel  i  v
otnoshenii k nemu okruzhayushchih chuvstvuetsya vostorg.
     Koster... Volosataya ruka izvlekaet iz nego pylayushchuyu golovnyu, obivaet ee
i neset... Odin pejzazh smenyaetsya drugim, no teper' ogon' vse vremya na pervom
plane.  Snova  gruppa peshchernyh obitatelej. Opyat' koster...  Nogi...  Ruki...
Tela... Dovol'nye lica... Lyudi o chem-to govoryat, no ne  tol'ko ih golosov --
zvukov net voobshche.
     Opyat' smelaya ruka uverenno tyanet iz ognya golovnyu i neset ee drugim...
     -- Neuzheli Ilo--pryamoj potomok togo, kto  pervym  vooruzhil  ognem nashih
dalekih predkov?--narushil molchanie Dol.
     -- Mozhet byt' i drugoe, ani, -- otvetil Lo. -- V "pozadi idushchej pamyati"
nekotoryh  lyudej--ili  u  vseh--hranyatsya  ne  otdel'nye konkretnye  epizody,
imevshie chastnoe, lichnoe znachenie, a tol'ko osnovnoe, vazhnoe dlya sohraneniya i
sovershenstvovaniya vsego vida...

     -- Ty prav,--soglasilsya Dol. --  Togda  my mozhem  nadeyat'sya uznat' pashu
dalekuyu istoriyu v naibolee dostovernom vide, otfil'trovannom ot sluchajnogo i
lichnogo... A  ved'  nashi  sovremenniki  uveryayut,  chto zritel'nye  i sluhovye
obrazy ne peredayutsya... Budto my uzhe vse znaem o cheloveke!.. No chto eto?!
     Teper'  oni s udivleniem  uvideli  hizhiny v uzkoj doline, prizhavshiesya k
skalistym goram.  Vysokie  dlinnouhie  gayancy  begut  kuda-to...  Tuchi  pyli
okutyvayut ih. Zatem uragannyj veter valit ih s nog...
     Potom,  budto  kadry  iz drugogo  fil'ma, voznikli  sovsem  neozhidannye
sceny: kosmicheskij korabl' i strannye sushchestva v skafandrah!
     -- Da chto zhe eto takoe? -- vosklicaet Lo.
     -- Nichego osobennogo, -- dosadlivo morshchitsya  Dol.--  Prosto golova Ilo,
kak i lyubogo iz nas, nachinena ne tol'ko zritel'nymi obrazami real'noj zhizni,
no i fantastikoj--svoej i zaimstvovannoj iz... Da vot smotri, smotri...
     Na  ekrane  nachalas'  nevoobrazimaya sutoloka izobrazhenij,  odna kartina
nakladyvalas'  na  druguyu,  drobilas',  i  nel'zya  bylo  nichego  ponyat'.  Na
pribornom shchite vspyhnulo trevozhnoe  predosterezhenie, i  avtomatika vyklyuchila
apparaturu.
     -- Nado uvelichit' ostrotu  nastrojki, -- skazal  Lo.  -- V etom uchastke
mozga  dazhe  tysyachnye doli millimetra--dostatochnyj ob®em dlya hraneniya  celoj
biblioteki. Krome togo, zdes' net rezko  ocherchennyh granic interesuyushchego nas
uchastka, ani...
     --  ...  i  my  zatronuli nevrony,  ne  uchastvuyushchie  v  "pozadi  idushchej
pamyati",--prodolzhal  Dol.--A  poslednee  organizmu  protivopokazano,   inache
apparatura ne vyklyuchilas' by!
     Ilo postepenno prishel v sebya. Samochuvstvie ego prevoshodnoe.
     -- Videli? -- prezhde vsego sprosil on.
     -- Da! -- horom otvetili emu.
     --  YA  tozhe,   ani!  YA  tozhe  videl,  budto   sam  prinimal  uchastie  v
proishodyashchem...  U menya  bylo chuvstvo,  budto eto  ya  bezhal  ot  stanovishcha k
stanovishchu  i  prinosil  lyudyam  ogon'.   YA  ispytal  i  svyashchennyj  trepet,  i
bespokojstvo:  a   vdrug  on  pogasnet?--i  schast'e   tvoryashchego   dobroe.  YA
chuvstvoval, ani, i znayu sejchas bol'she, nezheli vy. Tol'ko ne slyshal ni odnogo
zvuka.
     -- A kosmicheskij korabl'? -- neterpelivo sprosil Lo.
     -- Nu  konechno  zhe,  videl, -- kivnul Ilo. -- Tol'ko  znaete...  YA ved'
lyublyu fantastiku...
     -- Tak ya i predpolagal,--skazal Dol.
     -- No, -- prodolzhal Ilo, -- i  zvezdnyh sobrat'ev ya vosprinimal tak zhe,
kak i  kartiny  real'nogo  bytiya.  Odinakovo.  Nado  podumat',  kak  by  nam
otfil'trovat'- "pozadi idushchuyu pamyat'" ot obychnoj...
     Slova Ilo  byli neozhidannost'yu dlya uchenyh.  Pervyj uspeh tashchil za soboj
cep'  zagadok,  obeshchayushchih novye poiski, trevolneniya i  radosti  nahodok. |ta
cep' "zagrohotala", kak pri pod®eme yakorya; uzhe  nedeli cherez dve  kartina na
ekrane ozvuchilas'.
     Ilo obnaruzhil v sebe izumitel'nuyu pamyat'! Imenno, obnaruzhil, potomu chto
on  ne prosto stal horosho zapominat'  to,  chto  proishodilo  posle opyta,  a
prevoshodno pomnil davno  proshedshee, v  mel'chajshih podrobnostyah...  Nevol'no
naprashivalas' mysl'  o  tom, chto  imenno opyt Lo i Dola  kakim-to neponyatnym
obrazom proizvel v Ilo blagotvornuyu peremenu.
     --  V  dannom  sluchae,  --  rezyumiroval  Dol, --  my  iskali  chislo,  a
obnaruzhili  ego logarifm.  Mozhet  byt', na vremya celesoobraznee raspredelit'
nam napravleniya dal'nejshih poiskov?
     --  Ty prav, ani.  Net  smysla  vdvoem iskat' na severe  to,  chto mozhet
nahodit'sya i na yuge.
     -- Esli ne vozrazhaesh', Lo, ya voz'mu na sebya issledovanie "estestvennogo
otbora pamyati".
     -- Horosho. YA budu dal'she ozvuchivat' nashi opyty...
     -- I zaodno osushchestvish' svoyu davnishnyuyu mechtu,--podskazal Dol.--Net,  ne
to, Lo. Nachni s nee-- i ty bystree reshish' ostal'noe.
     Lo blagodarno posmotrel na svoego starshego druga: kak on sam ne podumal
ob etom ran'she!..


     Teper' posle  takogo uspeha  oba  uchenyh otdalis'  delu s  eshche  bol'shim
voodushevleniem.  ZHizn'  vokrug  shla  v  prezhnem  tempe, no  Lo,  pogloshchennyj
opytami, videl ee lish' izdali, tochno iz okna samoleta. I tol'ko prilet "YUriya
Gagarina", rasskazy zemlyan vstryahnuli molodogo uchenogo.
     Dlya lyudej tipa Lo, bezmerno uvlekayushchihsya, vidyashchih v svoih ideyah glavnuyu
cel', yadro, vokrug kotoryh vrashchaetsya ih "Galaktika", pozhaluj, tol'ko sobytie
takogo   masshtaba,   takogo   znacheniya   yavlyalos'   zasluzhivayushchim  vnimaniya,
zastavlyayushchim ih podnyat' golovu i osmotret'sya.
     Vidya ryadom s  zemlyanami svoyu  YUl', Lo gordilsya. On  ne mog predvidet' v
etom  rokovoe dlya sebya. Samym tyazhelym bylo,  po-vidimomu,  uzhe perezhitoe im:
bratskaya,  druzheskaya  lyubov'  YUl'... Razve ne vse ravno, kto  imenno  stanet
izbrannikom zolotoglazoj YUl'?
     Horosho Dolu. On  stoek  pered soplanetnicami, mozhet ne  lyubit' ni odnoj
i--vseh  srazu.  Budto  priroda,  dostatochno  sekonomiv  na  takih, kak  Lo,
ustydilas'  svoej  skarednosti i, ne privyknuv  vozvrashchat'sya,  shutya  sdelala
podvernuvshegosya Dola lyubveobil'nym.
     Lo   zhil  v  odnoetazhnom  dome  na   okraine  Tiunely.  V  dvuh  prosto
obstavlennyh komnatah  on raspolagalsya sam,  a ostal'nuyu chast' doma zanimali
ego laboratoriya i  "Nao".  |to  pozvolyalo emu malo  ezdit'  dazhe po  gorodu,
bol'she  otdavat'sya issledovaniyam.  On  lyubil  svoj ugolok Tiunely, svoj dom,
Gayanu...
     V  etot den'  nichto  ne podskazalo emu, chto eshche do togo, kak dve "luny"
vstretyatsya v nochnom  nebe, tochno vlyublennye na svidanii,  on sam,  po  svoej
vole, pokinet okruzhayushchij ego mir...
     ... YUl' priletela k nemu na etot raz ne odna: ee soprovozhdal Zvezdolyub,
shturman "YUriya Gagarina" Glebov.
     Lo prinyal gostej  v kabinete,  tam  tak  horosho sidelos' u torshera, chto
dazhe ne zahotelos' vyjti v sad.
     -- Mne govorila YUl' o tvoem novom izobretenii v muzyke, -- kak by vdrug
vspomniv, skazal Evgenij Nikolaevich.--Ne poznakomish' li menya s nim?
     -- Vidish' li, ani, rasskazat' nedolgo. Ob®yasnit' ustrojstvo -- slozhnee.
YA  davno  zadumyvalsya   nad  processom   vozniknoveniya  melodii  Znayu  i  po
sobstvennomu opytu:  ona  rozhdaetsya  gde-to  v glubine  mozga... V obshchem,  ya
postroil apparat, srazu prevrashchayushchij neslyshnuyu "vnutrennyuyu" melodiyu v zvuki.
To est' muzykal'nym instrumentom yavlyaetsya... sam mozg!  I ne odni zvuki: oni
soprovozhdayutsya zritel'nymi obrazami, yarkimi i cvetnymi.
     Evgenij  Nikolaevich  pomolchal,  posmotrel na sobesednika:  ideya  takogo
"instrumenta" nravilas' emu. Ochen' hotelos' posmotret' apparat i ocenit' ego
v dejstvii,  no hozyain doma ne predlozhil, i  Evgenij. Nikolaevich  schel bolee
udobnym podozhdat', hitro smeniv temu razgovora v nadezhde, chto Lo ne vyderzhit
dolgo...
     --  Est' u menya mysl', ani... YA razdumyval nad "effektom  Lo", otkrytym
toboj:     etot     rajon    "pozadi    idushchej     pamyati",     voskreshayushchej
proshloe,--mnogoobeshchayushch. No sperva  ya  tebe rasskazhu o fantasticheskoj povesti
"Mashina vremeni" nashego zemlyanina Gerberta Uellsa...
     -- YA  ne vizhu  svyazi...--skazal  bylo Lo,  vyslushav rasskaz, no Evgenij
Nikolaevich ostanovil ego zhestom.
     -- Sejchas, ani, sejchas. Razve  "effekt  Lo" ne daet  vozmozhnosti kak by
sovershit'  vnutrennee puteshestvie v Proshloe?.. Mashinoj vremeni v etom sluchae
budet mozg!
     Lo vstal i zashagal po komnate.
     -- YUl',  --  povernulsya on k devushke. -- YUl', ya tebe blagodaren za etot
den'!  Zvezdolyub  prav.  On  zasluzhil  samyj  izyskannyj uzhin. Pridumaj -- i
nakormi nas.
     S etoj minuty Lo stanovilsya vse bolee ozhivlennym. On udivil YUl' potokom
shutok i  ostrot  i  doshel  do  togo, chto  prinyalsya  rassuzhdat' o  lyubvi i  o
zhenshchinah.
     -- Dlya menya zhenshchina -- tajnik. A chto govoryat po etomu povodu  na Zemle,
ani? -- sprosil Lo.
     -- Vsyakoe... -- smutilsya pochemu-to Evgenij Nikolaevich.--ZHenshchina--pervoe
zhilishche cheloveka.
     -- Kak mudro! CH'i slova, ani?
     -- Deni Didro. Nashego myslitelya.
     -- Neobychajno udachnye, hotya i ne ischerpyvayushchie slova. U tebya, ani, byla
zhena?
     -- Net. Do sih por ne bylo.
     -- CHto oznachaet "do sih por", ani?
     --  Lo, --  tiho progovorila  YUl', --  ya i  Zvezdolyub...  teper'  budem
vmeste.
     Dlinnye  ushi  Lo  otkazyvalis'  vosprinimat'  eto  izvestie.  V  viskah
trevozhno bilas' krov'. Nogi odereveneli. V grudi-- ziyayushchaya pustota. Pugayushchee
chuvstvo nikchemnosti,  nenuzhnosti. CHernyj  press navalilsya  na  nego,  davil,
szhimal, poka ne vydavil poslednie atomy soznaniya...
     ...  Ono  vozvrashchalos'  k  nemu  medlenno, Lo  uvidel  ispugannuyu  YUl',
rasteryannogo  Zvezdolyuba  i myslenno  ulybnulsya. Ona  dala emu  toniziruyushchee
lekarstvo, i on poslushno prinyal ego.
     Potom tri cheloveka  s dvuh planet dolgo molchali, dumaya kazhdyj o  svoem.
Oni prizvali  na  pomoshch' Vremya, poruchiv emu  razvyazyvat'  krepkij,  izvechnyj
uzel.
     Ruka Lo potyanulas' k torsheru i nazhala knopku. Totchas  v belom shkafchike,
v uglu komnaty, poslyshalis' shorohi. Lo otkinul golovu i zakryl glaza. SHorohi
usililis', zabegali, tochno myshi. Zamerli.
     I  vdrug nezhnyj-nezhnyj, perelivchatyj serebristyj zvuk dal znat' o  sebe
otkuda-to izdaleka.  "Iz-za  gorizonta".  On  stremitel'no  ros  i, nakonec,
vzletel po voshodyashchej pryamoj, ostavlyaya pozadi tayushchij kudrevatyj sled. Tonkij
i svetlyj.
     On mchalsya, ne znaya pregrad. Da i otkuda im vzyat'sya v etom bespredel'nom
vol'nom prostranstve?..
     Gde-to grohotnul nizkij, zloveshchij akkord. SHum  naletayushchej buri smeshalsya
s  udarami   voln  o   zvonkie   skaly,  shipeniem  peny  i   redkim  tremolo
perekatyvayushchejsya gal'ki.
     Bor'ba  dlilas'  nedolgo:  snova vzmetnulsya serebristyj Zvuchashchij  Luch i
probil tyazhelyj, kak granit, akkord. I vnov' mchalsya on v goluboj sineve neba,
torzhestvuya udachu.
     V korotkoj shvatke pobedil on kovarnye oblaka, udaryaya ih sprava i sleva
i pronzaya v naibolee uyazvimyh mestah. On s veselym vibrirovaniem preodolel i
sumrak gustoj nochi.
     Ego zvuchanie kreplo  i  muzhalo,  po mere  togo  kak on ostavlyal  pozadi
slepye sily prirody i svoi somneniya.
     On vyrvalsya na  prostor Vselennoj, prislushivayas' k golosam beschislennyh
mirov, k ih  tainstvennomu  zvonu, melodichnomu vrashcheniyu zvezd  i planet. CHem
bystree  on  letel,  tem  medlennee   shagalo  vremya,  dirizhiruya  novyj  ritm
neob®yatnogo. On s udivleniem oziralsya vokrug, voshishchennyj garmoniej prirody,
ee neischerpaemost'yu.
     I  kogda  v neizvedannoj glubine Vselennoj pokazalas' vdali  Zolotistaya
Tochka  takogo zhe zvuchashchego  sveta,  on  radostno pomchalsya  k nej  navstrechu,
izmuchennyj odinochestvom, zhazhdushchij obshcheniya s podobnymi sebe.
     I  zamer  v  vostorge, i  preklonilsya  pered  sovershenstvom ee  nezhnogo
izlucheniya, pokorennyj chistotoj i naivnost'yu ee  melodii. On kak by laskal ee
svoim ostorozhnym  prikosnoveniem,  vremenami  slivalsya s nej v veselom tance
sveta i zvuka.
     Zakalennyj  v  bor'be  s  siloj  i  grubost'yu,  on  teper'  naslazhdalsya
vnutrennim pokoem  i nadezhdoj.  A  Zolotistaya Tochka  stanovilas' vse  yarche i
yarche: v ee ispepelyayushchem  siyanii giblo mercanie zvezd, v ee bezzabotnoj pesne
rastvorilis' golosa mirov.
     Zvuchashchij  Luch  s  blagogoveniem  prelomilsya  i,  naklonivshis'  k  svoej
podruge,  vnov'  prikosnulsya   k  nej.  Akkord  boli  i  stradaniya  napolnil
Vselennuyu! Zvuchashchij  Luch  mgnovenno  prevratilsya  v  trepeshchushchee,  prozrachnoe
fioletovoe oblachko, osvetivshee mertvym svetom chernoe telo kosmosa, i ugas.
     Torzhestvennaya kantata. Mirozdanie  oplakivalo  ego gibel', a Zolotistaya
Tochka,  veselaya i  schastlivaya,  bessmertnaya,  kak ZHizn',  letela  vpered  --
navstrechu bolee dostojnomu i nepovtorimomu...
     ... Takih izumitel'nyh zvukov ne mogli izvlech' muzykal'nye instrumenty;
o nih dosele lish' mechtali na Zemle  i Gayane. Zvuki tochno  smeyutsya i  plachut,
pochti govoryat chelovecheskimi  golosami, ostavayas' krovnymi det'mi muzyki--vse
eto sozdal sejchas mozg Lo!
     I ne odni zvuki.  Slushaya neobychajnuyu simfoniyu, Evgenij Nikolaevich i YUl'
videli tol'ko  chto opisannuyu kartinu,  ne teryaya real'nogo predstavleniya i ob
okruzhavshej  ih  dejstvitel'nosti, videli  kak  by vnutrennim vzorom,  no  ne
kazhdyj po-svoemu, a tak, kak etogo hotel ee avtor...
     Nakonec,  Lo  vernul vseh  iz  mira  poeticheskogo  videniya  k  izyashchnomu
rubinovomu  torsheru  Oni prodolzhali  molchat', potryasennye surovost'yu  zhizni,
otsutstviem vtorogo resheniya, neizbezhnost'yu svershivshegosya.
     YUl'  reshilas':   ona  sdelala   znak,  i  Evgenij  Nikolaevich  poslushno
napravilsya vsled za nej, k vyhodu. U dveri  ih ostanovila vlastnaya mysl' Lo,
Oni pochuvstvovali ee kazhdoj svoej kletkoj, kazhdym nervom. YUl' povernulas'.
     --  Nam nel'zya rasstavat'sya tak,--tiho  progovoril Lo. --  YA zhelayu  vam
schast'ya.
     Lo opustil  golovu: on  ne hotel v poslednyuyu minutu omrachat'  ih lyubov'
svoej  poverzhennost'yu. |to bylo  by  mstitel'no i  nenuzhno.  A na bol'shee --
segodnya--on ne byl sposoben. U nego nezauryadnaya volya, on znal ee, ispytav ne
raz. No odno delo--nauka... opyty voobshche... i "opyty" nad soboj...
     "Opyty?..  Nad  soboj?.."  |ti  slova  nastojchivo  hozyajnichali  v   ego
vospalennoj perezhivaniyami golove. V  konce koncov im udalos' vzyat' verh  nad
ostal'nymi myslyami, privlech' edinomyshlennikov i ob®edinit' ih.


     Na  vtoroj  den'  Dol reshil  navestit'  druga.  Dver' doma gostepriimno
otvorilas', "uznav" prishedshego. Dol proshel po komnatam i, ne  najdya hozyaina,
prisel k torsheru i vklyuchil malen'kij komnatnyj videofon.
     Lo vyglyadel na oval'nom  ekranchike, kak vsegda, pravda, bolee ser'eznym
i blednym, ochevidno, ot pereutomleniya.
     --  Dol,--tiho  zagovoril   apparat,--ya  otpravilsya  puteshestvovat'   v
Proshloe. Kak na "Mashine Vremeni"... Ponimaesh'? Ved' prakticheski ono malo chem
budet otlichat'sya dlya  menya ot real'nogo... YA soberu tam cennye materialy. Ne
znayu, udastsya li  tebe "vernut'"  menya  domoj...  Mne prishlos'  vidoizmenit'
opyt... YA polagayu,  chto, kogda ty i  "Ber" razberetes'  v effekte, nazvannom
moim  imenem,  smodeliruete  i  eti  processy--ty  najdesh' sposob,  i  my...
uvidimsya.   Esli  hochesh'--pomesti  menya  v  kliniku  iskusstvennogo  pitaniya
Kosmicheskogo centra. Do vstrechi, Dol!
     Dol kinulsya v laboratoriyu: v biotrone lezhalo telo Lo...





     Svadebnye  obryady Gayancev  prosty i  poetichny: obychno v  nih  prinimaet
uchastie neskol'ko rodstvennikov i druzej. No svad'ba Evgeniya  Nikolaevicha  i
YUl' vyzvala interes vsej stolicy.
     V  naznachennyj  chas  my  privezli  k  Panteonu  obaldelogo  ot  schast'ya
Zvezdolyuba  (na  Gayane   uzhe  ne  nazyvali   ego  inache!).  Ryadom  opustilsya
gravitomobil' YUl'--ee soprovozhdala |la.
     Pod shumnye privetstviya yarko razodetyh Gayancev molodye vhodyat v Panteon.
     Zvuchat moshchnye zvuki torzhestvennoj muzyki, pod  vysokim kupolom trepeshchut
cvetnye ogni; sinie, zolotistye, zelenye strui fontanov prihodyat v dvizhenie,
risuya uzory ornamentov.
     Po  mere  togo kak molodye  priblizhayutsya k  glavnomu  fontanu,  gde  na
nebol'shom vozvyshenii ih ozhidaet Gan, melodiya stanovitsya temperamentnee.
     Na kakoe-to  vremya nastupaet  peshchernyj polumrak  i  vmeste  s  mazhornym
akkordom vspyhivaet yarkij vishnevyj svet.
     Na  dikoj  zamsheloj  skale,  v  centre  fontana,--znakomyj  nam  akter,
igravshij rol' Amira v spektakle vo Dvorce CHeloveka.
     On stoit v  shirokoj chashe,  obrazovannoj  rasstupivshimisya vdrug  struyami
goluboj vody, raskinuv ruki, budto zhazhdet  obnyat' Vselennuyu,  bronzovotelyj,
moguchij, neotrazimyj.
     Ele  slyshno, izdaleka donositsya hor. Amir podnimaet vdohnovennoe lico i
poet sil'nym tenorom Pesnyu Lyubvi:
     Mnogo zvezd na gayanskom nebe, Dve iz nih--vy zazhgli vdvoem!..
     -- Na kazhdoj svad'be poet "svoj" Amir,--poyasnyaet vzvolnovannaya |la.  --
No takoj golos...
     Kogda  slova pesni zamirayut pod kupolom,  strui podnimayutsya, stanovyatsya
temno-vishnevymi  i skryvayut  pevca,  kak  v  zakryvshemsya  na  noch' volshebnom
cvetke.
     V tishine slyshen golos Gana.
     -- Privetstvuyu vas, yunaya soplanetnica i zhitel' Zemli, v zhilishche predkov.
-- Gan  govorit, starayas' ne othodit'  ot  obshcheprinyatoj formuly, skreplyayushchej
brak.  -- Vasha  sovmestnaya zhizn'  nachinaetsya zdes',  gde  hranitsya  pamyat' o
dostojnejshih... Pust' eta  pamyat' vdohnovit i vas. YA  ob®yavlyayu vsem: Evgenij
Glebov i YUl' Root  zazhgli svoyu  zvezdu, -- i vnov' obrashchaetsya k  molodym: --
Pust' eta odezhda budet dlya vas legkoj i prochnoj!
     On nabrasyvaet na  nih tonchajshie  vishnevye nakidki, simvol sovershennogo
obryada.
     -- Vishnevyj -- cvet lyubvi u Gayancev, -- shepnula nam |la.
     --  Milye  YUl'  i  Evgenij,  --   podojdya  k  nim,  gromko   proiznosit
SHelest.--Vash brak--iskrennee nachalo druzhby  Zemli i  Gayany. Pust' ona stanet
plodotvornoj ne tol'ko v perenosnom smysle, no i v pryamom...
     -- A sejchas, --  slegka povysil golos Gan, -- vy ob®yavite nam  o  svoem
Prave Molodozhenov.
     --  Novobrachnye, --  naklonilas'  k nam |la, -- imeyut pravo na zavetnoe
zhelanie--ono budet ispolneno nepremenno.
     -- Lyuboe?--sprosil Houton.
     -- Da.
     -- Razreshi,  dolgozhitel', -- otvetil  Evgenij  Nikolaevich,  -- ob®yavit'
nashe  zhelanie  na  sobranii   Narodnogo  Soveta:  ono  ser'eznoe   i  trudno
vypolnimoe...
     Gan  udivlenno  posmotrel na Zvezdolyuba, perevel vzglyad na  YUl',  molcha
umolyayushchuyu eyu, i skazal:
     -- Horosho. Pozdravlyayu vas i zhelayu schast'ya!
     Gan,  za  nim i vse prisutstvuyushchie podnyali  levuyu ruku. Vishnevyj cvetok
fontana razdvinul lepestki, i Amir zapel veseluyu Pesnyu o Budushchem.
     Iz Panteona my otpravilis' v dom YUl', chtoby prodolzhit' torzhestvo v duhe
zemnyh tradicij...



     Razumeetsya, nash ekipazh znal,  o  chem mechtali Glebov  i  YUl'.  Doklad  v
Narodnom Sovete ot imeni oboih sdelal Evgenij Nikolaevich.  YA pozvolyu sebe ne
kasat'sya  slozhnyh  matematicheskih  raschetov,  privedennyh  im,  a postarayus'
svoimi slovami pereskazat' soderzhanie.
     ... Vse vo Vselennoj sushchestvuet v Prostranstve  i  Vremeni.  Esli by ne
vremya,   ne   hvatilo   by  nikakogo  prostranstva,   chtoby  razmestit'  vse
mnogoobrazie tvorenij  prirody.  A  tak ona umudryaetsya  i na  ostrie igly, s
pomoshch'yu    vremeni,    sozdavat'    beschislennoe    kolichestvo     ob®ektov,
posledovatel'no, odin za drugim.
     YAvlyaetsya li nasha Vselennaya, kak edinoe celoe, real'no beskonechnoj? Vryad
li Ved' to,  chto ee ob®edinyaet, kak sistemu, dolzhno byt' tozhe beskonechnym...
Odnako  i  prirode nel'zya  ob®yat'  neob®yatnoe.  Razumnee  predpolozhit',  chto
Vselennaya sostoit iz mnogih lokal'nyh mirozdanij.
     Velikij gayanec Ri Root razrabotal sleduyushchie evristicheskie polozheniya...
     Granicy  odnogo mirozdaniya--nazovem tak, skazhem, gruppu metagalaktik --
tam, gde nastupaet polnaya ego izolirovannost' ot drugogo, a v obshchem ih mozhet
byt' skol'ko ugodno vo Vselennoj i zhivut oni--kazhdoe samostoyatel'no.
     -- Neskol'ko  slov  o napravlenii Vremeni...  CHasto govoryat,  chto vremya
dvizhetsya, kak strela, ot proshlogo k  budushchemu, chto proshloe nam nepodvlastno,
a budushchee--v kakoj-to  mere--tvorimo lyud'mi. Mezhdu tem  hochetsya  imet' bolee
polnuyu i tochnuyu kartinu vseh etih otnoshenij Na Zemle lyubyat govorit': "koleso
istorii"... Dumaetsya,  chto i  napravlenie vremeni pravil'nee  otozhdestvit' s
vrashchayushchimsya kolesom. Kak izvestno, nizhnie tochki ego vsegda napravleny protiv
dvizheniya, a verhnie--  vpered.  Veroyatno, i Vremya  imeet dva napravleniya:  v
proshloe  i  v  budushchee!  Takoj  vzglyad  na  Vremya  povyshaet rol' i  znachenie
Nastoyashchego i pozvolyaet  nam utverzhdat', chto,  tak skazat', tvorenie budushchego
Proishodit odnovremenno s formirovaniem proshlogo, chto oba eti processa ediny
i neotdelimy  drug ot druga. Krome togo, my mozhem takzhe s bol'shim osnovaniem
polagat', chto vremya otrazhaet ne  tol'ko  osobennosti  fizicheskih processov v
prirode (skazhem,  skorost'  vrashcheniya  nashego "kolesa istorii"),  no  i  samu
"fakturu" ob®ektov etih processov (diametr "kolesa").  Sledovatel'no,  vremya
vsegda  svyazano i s ob®emom prostranstva rassmatrivaemoj sistemy--ved' zhivyh
geometricheskih tochek v prirode net,  vsegda est' "chto-to", materializuyushcheesya
v kakom-to konechnom,  principial'no izmerimom ob®eme. Poetomu skol'ko  by ni
nablyudali my kosmicheskie strujnye  techeniya  so storony -- dejstvitel'noj  ih
prirody  my do konca  ne izuchim. Neobhodimo, ani,  proniknut' v nih i "vzyat'
probu".  YA  ponimayu, chto eto  mozhet ne udast'sya s  pervogo raza, no nachinat'
nado!..
     Vremya zavisit ot  prostranstva i  pryamo proporcional'no emu. CHem bol'she
prostranstvo,  zanimaemoe  chasticej,  tem "bol'she"--to  est'  medlennee!--ee
sobstvennoe vremya.
     Tak utverzhdaet Ri.
     Drugimi  slovami,  v  odnoj  i toj  zhe gorsti umestitsya men'she  krupnyh
"zeren" vremeni i bol'she -- melkih. Esli, dobavlyaet Ri, prostranstvo i vremya
takzhe diskretny ("zernisty"), kak i vse v prirode.
     Togda  my  poluchaem  pravo  hotya  by  na   dva  predpolozheniya.  Pervoe:
zamedlenie vremeni v kosmicheskom polete proishodit ot togo, chto skorost' kak
by perenosit  nas  v bol'shee  prostranstvo,  kotoromu i sootvetstvuet  bolee
medlennoe vremya.
     Vtoroe: poskol'ku  polet v kosmicheskom strujnom techenii  soprovozhdaetsya
osobenno znachitel'nym otstavaniem vremeni, my s YUl'  schitaem, chto imeem delo
s  yavleniem  prirody  takogo  grandioznogo  masshtaba,  kakoj  prisushch  tol'ko
naibolee krupnym kosmicheskim sistemam.
     No  zakony  prirody  ediny.  Sledovatel'no,  rassmatrivaemye  otnosheniya
prostranstva i vremeni dolzhny proyavit' sebya i v mire malyh velichin...
     Ispol'zuya vse eti polozheniya, YUl' i Evgenij  Nikolaevich predlozhili  svoyu
gipotezu, ob®yasnyayushchuyu  neobychnoe starenie kosmonavtov iz ekspedicii Bura  na
karlikovoj planete |da, v rajone zvezdy Zory, zaletevshej v nashu Galaktiku.
     Esli dopustit', chto sama planeta i vse imeyushcheesya  na  nej "karlikovoe",
potomu chto elementarnye chasticy |dy sami po sebe men'she po razmeram, to est'
yavlyayutsya "liliputami" v sravnenii s sootvetstvuyushchimi elementarnymi chasticami
Gayany ili Zemli, to vremya na |de i dolzhno byt' "men'she", to est' bystree!
     Nashe mirozdanie "naseleno" mnozhestvom galaktik. Vozmozhna li svyaz' mezhdu
nimi, konechno, ne mgnovennaya, a s pomoshch'yu chego-to dvizhushchegosya?
     Da,  hotya by  potomu,  chto  nel'zya  dokazat' obratnogo...  Krome  togo,
poskol'ku vse  oni ob®edineny v sistemu nashego mirozdaniya, chto-to dolzhno  ee
(sistemu)   skreplyat'.  |to  "chto-to"  YUl'   nazvala   Materiej   Velichajshih
Prostranstv. Dvizhenie ee dolzhno byt' sverhbystrym! Skorost' sveta nesravnima
s  takimi  rasstoyaniyami,  i,  mozhet  byt',  ona  lish'  "flag"   toj  oblasti
mirozdaniya, gde my zhivem.
     Uznav  o   "paradokse  Glebova",   YUl'  po-svoemu  ponyala   ego  smysl.
Kosmicheskie  strujnye techeniya... Razve  nel'zya uvidet' v nih  tu neizvestnuyu
formu materii, o kotoroj ona pisala, -- Materiyu Velichajshih Prostranstv?
     -- Uvazhaemye  chleny Narodnogo Soveta, -- govorit Evgenij Nikolaevich, --
my prosim vas  razreshit' otpravit'sya nam  v dal'nyuyu galakticheskuyu ekspediciyu
dlya izucheniya kosmicheskih strujnyh techenij. Zdes' mnogo voprosov. Mozhet byt',
spiral'naya  struktura  Galaktiki  ob®yasnyaetsya  dejstviem  strujnyh  techenij?
Vozmozhno,  oni  rasslaivayut  i  Metagalaktiku,  soobshchaya  ej  neustojchivost',
prisushchuyu bol'shim zvezdnym skopleniyam, razduvayut  ili szhimayut Mirozdanie? Moj
sootechestvennik  astronom  Parenago  otkryl  zvezdy-narushiteli,   dvizhushchiesya
navstrechu obshchemu  potoku zvezd...  Pochemu ne predpolozhit',  chto ih  uvlekaet
kosmicheskoe   strujnoe    techenie?   Izuchenie   dannyh   schetno-reshayushchih   i
navigacionnyh  mashin  "YUriya  Gagarina"  pozvolilo  nam   sdelat'   koe-kakie
predpolozheniya...  Diametr "zemnoj" solnechnoj sistemy  raven shesti  billionam
kilometrov. A  eshche  cherez  chetyre billiona  nash zvezdolet  spokojno  voshel v
kosmicheskoe strujnoe techenie, kotoroe,  vidimo, imeet izognutuyu  traektoriyu.
Nam udalos' takzhe ustanovit', i na kakom udalenii ot  Gayany my vyshli iz nego
v obychnoe prostranstvo. Ogibaya rajon  Gayany, ono unositsya dal'she. Kuda? Nado
otyskat'  ego   i  doverit'sya  emu.  Vasha   tehnika  pozvolyaet  organizovat'
ekspediciyu.  Raschety  pokazyvayut:  pervonachal'noe napravlenie poleta  dolzhno
byt' takim...
     Evgenij Nikolaevich pokazyvaet  ego na  zvezdnoj karte krestikom, i lica
chlenov Soveta hmuryatsya; eto  napravlenie poglotilo  neskol'kih Rootov... Ono
zapreshcheno dlya galakticheskih poletov.
     --  My  prosim snyat' zapret  hotya by dlya  nas...  Zapret ohranyal  zhizn'
kosmonavtov,-- vzyala slovo YUl'.-- YA soglasna. No sejchas polozhenie  menyaetsya:
zemlyane  obnaruzhili kosmicheskoe strujnoe  techenie!  Nel'zya  dopuskat', chtoby
zapret stal tormozit' nauku o Velichajshih Prostranstvah, ani.
     Prisutstvuyushchie smotreli na nee molcha, ocenivaya voznikshuyu situaciyu.
     --  Prezhnie  ekspedicii  Rootov natalkivalis' na  sil'noe soprotivlenie
sredy,   sotryasavshee  zvezdolety.  U  nas  est'  sejchas,  ani,  sverhprochnye
zvezdolety, opasnost' rezko  umen'shaetsya. Vas  bespokoit svyaz', ani. YA proshu
vyslushat' chlena Soveta Ula. Razreshi skazat' emu, dolgozhitel'?
     Gan kivnul molodomu uchenomu s kurchavoj shapkoj chernyh volos, sidevshemu v
pervom ryadu.
     --  Laboratoriya  kosmicheskih sredstv  svyazi,  --  skazal Ul,--zakonchila
proekt   novogo  "pochtovogo"   snaryada.  Esli  radiosvyaz'  prervetsya  --  iz
zvezdoleta budet vypushchena torpeda povyshennoj moshchnosti i s garantiej dostavit
donesenie...
     Ul zakonchil, i snova zagovoril Evgenij Nikolaevich:
     -- My obsudili  proekt  i v  nashej malen'koj  sem'e  zemlyan--  komandir
razreshaet mne prinyat' uchastie v ekspedicii, esli vy, ani, utverdite ee.
     Gan  oglyadel  poser'eznevshie   lica.  Ob  opasnosti  samogo  poleta  ne
govorilos' ni slova -- ne imeet smysla peresypat' pesok s ladoni na ladon'.
     Evgenij Nikolaevich rinulsya  v  reshayushchuyu ataku. Podnyavshis'  s  mesta, po
zemnoj privychke, i podojdya k krayu vozvysheniya, on vnov' goryacho zagovoril:
     -- I eshche vazhnoe  soobrazhenie,  ani! -- Golos ego  zvenel. -- My schitaem
neveroyatnym  dopushchenie,  chto  eto  techenie  edinstvenno  i  tol'ko  v  nashej
Galaktike...  A chto esli,  govorim my, vo Vselennoj sushchestvuet set' podobnyh
techenij? My poluchim  novyj metod izucheniya Velichajshih Prostranstv i svyazhem ne
tol'ko planety, no i galaktiki. My pobedim Ego Velichestvo Vremya, ani!
     Evgenij Nikolaevich rasschital ataku s kiberneticheskoj tochnost'yu. Vzglyady
chlenov Soveta zagorelis' vdohnoveniem. I vse zhe, kogda Gan predostavil slovo
zhelayushchim, nikto ne vystupil.
     -- Nu, chto zh,  --  ulybnulsya  dolgozhitel', -- v  techenie chasa  my budem
razmyshlyat'...
     Posle pereryva  nachalos' golosovanie. Ono  dlilos' rovno pyat' minut. Za
eto  vremya  kazhdyj eshche  raz obdumal svoe  reshenie i  myslenno izluchil  ego v
telepaticheskuyu mashinu.
     Pyat' minut spustya zhiteli planety uznali itog:
     971 golos--"za", 14--"protiv" i 15--vozderzhalis'.


     Opyat'  dnevnik  i  novaya stranica--ya  s  grust'yu  nachinayu  ee  slovami:
"Poslednij den' my proveli..."
     Da, podoshel i takoj den'. My sobralis' na  ostrove Uel, otkuda  Evgenij
Nikolaevich i YUl' startuyut v kosmos.
     Ne bylo atmosfery isklyuchitel'nosti--vsyakij namek takogo roda  izgonyalsya
iz  byta  zhitelej ostrova i gostej. Ne bylo  i  ceremonial'nyh provodov.  Iz
Tiunely prileteli Gan, Le, Ul i |la.
     Otpravlyaetsya v rejs samaya bol'shaya i prochnaya raketa Gayany. Glyadya na nee,
kazhetsya,  budto  stoish'  u  podnozhiya  vysokogo  skalistogo pika,  na  sklone
kotorogo krupno napisano: "Ri".
     Prostivshis' s nami, YUl' povernulas' k Ganu:
     --   Esli  my...  ne  skoro  vozvratimsya,  dolgozhitel',   znachit--nashli
kosmicheskoe strujnoe techenie. Gan molcha poceloval ee i otoshel.
     --  Povnimatel'nej,  Evgenij  Nikolaevich,  -- skazal  komandir, obnimaya
druga.--V trudnoj obstanovke...-- on zapnulsya, zhelaya skazat'  "ne lez'te  na
rozhon", no ne dogovoril, podumav, chto sam etot polet imeet nepriyatnyj adres:
k chertu na roga.
     --  Ponyal,  komandir,  --  kivnul Glebov. Vskore na  Gayane  stalo odnim
zvezdoletom  men'she... V  nauke  chudes  ne byvaet, v prirode --  tozhe.  Zato
izmenenij, nepreryvnogo i  neskonchaemogo  razvitiya  --  skol'ko ugodno. Odno
yavlenie perehodit v drugoe i razbrasyvaet semena tret'ego...
     My znali iz tragicheskogo  opyta proshlyh .ekspedicij, chto  mozhet ozhidat'
Glebovyh, no nadeyalis'... Tak uzh  ustroen chelovek. V kosmose vse burlit, kak
v  kipyashchem chajnike,  i  my  dumali: a  vdrug  imenno  teper'  tam  proizoshli
izmeneniya, blagopriyatnye dlya nashih dorogih druzej?
     Uvy! Poslednee  soobshchenie  ot nih  bylo  vstrecheno  v  Sovete  glubokim
molchaniem -- slova malo mogli pomoch' delu, vse znali, dlya chego s poverhnosti
Gayany umchalsya "Ri".
     -- ZHestokaya vibraciya,  -- soobshchali Glebovy. -- Zvezdolet vyderzhivaet...
Neizvestnoe silovoe pole uvodit s kursa... Samochuvstvie normal'noe. Na bortu
poryadok.
     I vse!
     Potyanulis'  trevozhnye  dni.  No  my  verili  v  uspeh. Ne  potomu,  chto
nadeyalis' na  avos'.  Na etot raz nepokornyj kosmos shturmovali vo vseoruzhii.
My imeli bol'she prava nadeyat'sya, chem zvezdohody proshlyh stoletij.


     Po resheniyu  Narodnogo Soveta  na odnoj iz prostornyh ploshchadej stolicy v
korotkij  srok soorudili monumental'noe zdanie  "Zemlya". YA prisutstvoval pri
sborke...  Fundament  byl  okonchen nakanune:  on  napominal  pchelinye  soty,
tolshchinoj vsego metrov dvadcat'.
     S utra vdali  pokazalsya karavan gravitacionnyh kontejnerov s massivnymi
blokami  nashego  neboskreba.  Oni plyli  nad  kryshami goroda,  netoroplivo i
uverenno.
     Mashiny opuskali ih na fundament. Kazhdyj  blok tochno  lozhilsya v svoj paz
-- gravitacionnyj kontejner myagko vysvobozhdalsya i vozvrashchalsya na bazu.
     Ni  kapli cementa, ni  svarki,  ni zaklepok! Vse chasti zdaniya  namertvo
prisoedinyalis'   drug  k  drugu  elektromagnitnymi  karkasami  i  vakuumnymi
polostyami  (po  principu magdeburgskih polusharij). Na poverhnosti zdaniya byl
sloj,  prevrashchayushchij  izlucheniya   gayanskogo  solnca  Felo   v  elektrichestvo,
nakaplivayushcheesya pro zapas v akkumulyatorah fundamenta i blokov.
     V  fundamente  zhe  nahodilsya  i kiberneticheskij kontroler sborki, on zhe
vechnyj     strazh    silovogo    spektra    vsej    konstrukcii.    Osnovanie
fundamenta--antigravitacionnaya   plita:  v  avarijnyh  sluchayah   kibernetika
vklyuchit ee, i zdanie (libo  ego chasti) vremenno "oblegchitsya"  nastol'ko i do
teh por, poka eto potrebuetsya.
     Sborkoj    rukovodil    odin    arhitektor!    |to   bylo    interesnoe
zrelishche--volshebnaya  igra  vzroslyh  v detskie kubiki.  V nedelyu zdanie  bylo
sobrano...
     Vneshne ono napominalo Dvorec CHeloveka  na gore SHu, tol'ko ponizhe rostom
(vysota  nashego dvorca ne prevyshala 250 metrov)  i  gustogo golubogo  cveta,
uvenchannoe velikolepnoj gigantskoj beloj skul'pturoj Vladimira Il'icha Lenina
     Izdali zdanie kazalos' postamentom k  ego figure. Vladimir  Il'ich stoyal
bez furazhki,  prishchuriv glaza,  i s ulybkoj smotrel na gorod,  shumevshij u ego
nog.
     V pervom etazhe -- Muzej Zemli. Nad nim -- aktovyj zal na 20 tysyach mest.
Eshche   vyshe--kiberneticheskaya   enciklopediya  Zemli,   privezennaya   nami,   i
laboratorii.
     Vokrug nashego krasavca dvorca byli ustroeny prudy, dendrarii, oranzherei
i... zoopark: nashi rancho, nazval ih Bob.
     My privezli s soboj tysyachi zarodyshej zhivotnyh, ptic, nasekomyh, ryb. Do
sih por oni hranilis' v special'nyh kapsulah--miniatyurnyh biotronah--i spali
v anabioze. Teper' zhe, pod  nashim nablyudeniem, ih nadlezhalo vernut' k zhizni,
dat' im razvit'sya, a potom perevesti v "rancho" i prudy.  Privezli my s soboj
i mnozhestvo semyan.
     Obespechit'  Gayancev tipichnoj  zhivoj  floroj i  faunoj  Zemli--v etom  i
zaklyuchalas' samaya trudoemkaya chast'  nashej missii. Ot togo kak  skoro  my  ee
vypolnim, zaviselo nashe vozvrashchenie domoj.
     Uleglis'  pervye vpechatleniya,  i nachalas' nasha delovaya zhizn'  na Gayane.
Sperva  ya  opasalsya,  chto iz  nas  ne vyjdut  horoshie  konsul'tanty,  a  tem
bolee--rukovoditeli. No u nas byla nasha enciklopediya,  a uchenye Gayany bystro
razobralis' v nej i pomogli nam.


     Inogda  my  brodili  s  Houtonom  po naryadnym ulicam Tiunely.  |to byli
poistine  "armyanskie  progulki". Esli vy  vpervye slyshite takoe vyrazhenie--ya
poyasnyu.
     Pomnyu  v  detstve  komichnye  scenki,  chasten'ko povtoryavshiesya  v  nashej
sem'e... Mama sobiraetsya na "bazar, a otec,  zametiv, chto  vremya  eshche  est',
reshaet zapolnit' ego chem-nibud' poleznym.
     "Zajdu k  Aramu, --  govorit on,--chto zhivet  v  konce nashego  kvartala:
vyhodnoj den'... nehorosho bez gostya", -- i otpravlyaetsya v put', kak Tartaren
v Al'py.
     Ne projdya i treh shagov, on  vstrechaet Arshavira  i stoit s  nim malost'.
CHerez  dva doma otca  ostanavlivaet  manyashchaya  prohlada vinnogo  podvala,  no
somnenie  koleblet ego,  poka iz  aromatnogo  polumraka ne  donositsya chej-to
veselyj golos: "Gaj, spustis' na minutu--stol'ko novostej!.."
     ... Vybravshis'  na dnevnuyu poverhnost', kogda  solnce uzhe  vysoko, otec
uskoryaet  shagi,  chtoby kompensirovat'  nepredvidennuyu zaderzhku. Vot  uzhe  do
zhilishcha  Arama sovsem blizko...  No  tut pered otcom  vyrastaet toshchaya vysokaya
figura--nasha rodstvennica,  pyatidesyatiletnyaya tetya Astgik, kotoruyu vse  zovut
"oriort" (to est' baryshnya),  ibo eshche  ne  rodilsya na  zemnom  share  muzhchina,
pozhelavshij zavoevat' ee nepristupnoe serdce.
     Boltlivost'yu  nashej oriort Astgik gordilsya  ves' Erevan: ostanovit'  ee
neutomimyj yazyk bylo trudnee, chem loshad' na skaku, uvil'nut' ot nego--tak zhe
zamyslovato, kak ot padayushchej kryshi, esli  vy  nahodites' pod nej, v zapertom
dome.
     Vprochem, otec -- samyj muzhestvennyj i vynoslivyj ee slushatel'.
     Kogda  besede  vse  zhe nastupaet  konec,  otec  besprepyatstvenno stuchit
visyachim zheleznym  molotochkom o zheleznyj kvadrat  na vorotah,  poka vverhu ne
poyavlyaetsya v  okne lico zheny  Arama,  lenivo ob®yasnyayushchej, chto ee muzh  "utrom
vyshel k tebe navstrechu..."
     Posle  etogo  nachinayutsya poiski  priyatelya, i  v minutu,  kogda ustavshee
solnce skryvaetsya  za  gory, otec vvodit Arama v dom i nevinno sprashivaet  u
mamy, gotov li obed...
     Vot  eto  i est' nastoyashchaya "armyanskaya progulka",  lyubimaya  Houtonom. Na
puti my  ostanavlivalis' so  znakomymi i  neznakomymi --  na ulicah  stolicy
vsegda polno  gulyayushchih,--i nasha "srednyaya  tehnicheskaya skorost'" ne prevyshala
tu, kotoruyu ustanovil dlya sebya moj otec v vyhodnye dni.
     V tot den',  o kotorom ya hochu  rasskazat'  sejchas, ya  toropil Boba,  no
potom  mahnul  rukoj,  kogda  on, obnyav menya,  skazal s  miloj, mal'chisheskoj
ulybkoj:
     -- Kuda ty speshish'? Davaj poshataemsya po planete...
     I my  poshli dal'she, ne menyaya tempa. Vozle stadiona Bob lukavo glyanul na
menya i potyanul za rukav.
     -- Zajdem, starik. Menya  osenila velikolepnaya  ideya.  Ponimaesh',  davno
razmyshlyal, chto by takoe podarit' Gayancam?..
     Stadion  pust,  ego  prozrachnaya krysha  izluchaet prohladu. Tol'ko  vozle
plavatel'nyh   bassejnov  ozhivlenno.  Razyskav   neskol'kih   chlenov  Soveta
stadiona, Bob prinyalsya rasskazyvat' im... o futbole.
     My protorchali tam chasa tri, ne men'she, no Houton dobilsya svoego: v etot
den' rodilsya gayanskij futbol! Pochemu "gayanskij"--vy eshche uznaete. S etogo dnya
futbol  nachal pobedonosnoe  shestvie  po planete, nichem  ne  ostanavlivaemoe,
vsemi  podderzhivaemoe, pokoryayushchee  goroda  i  gorodishki.  On  prevratilsya  v
strastnuyu sportivnuyu pandemiyu, bespovorotno i navsegda.
     -- |h, starik, -- razmechtalsya Bob, -- kogda u nas na  Zemle vybrosyat za
bort lyubitelej zagonyat' atomnye bomby v chuzhie vorota, my stanem obmenivat'sya
nastoyashchimi futbol'nymi komandami i otkroem match na pervenstvo kosmosa! A?
     -- Prevoshodno, Bob. Da budet tak!





     V  to  utro  v efire  slabo prozvuchali slova:  "Ri  uej--ron", to est':
"YA--Ri-vtoroj".
     Slyshat' eti  pozyvnye  bylo  tyagostno:  eto signaly  pochtovogo  snaryada
Glebovyh.  Znachit, s nimi samimi  proizoshlo takoe, chto  meshalo  vozvratit'sya
domoj. Kogda  pozyvnye  zapelengovali--okazalos',  chto  oni  donosyatsya...  s
napravleniya,  protivopolozhnogo tomu, kuda uletel  "Ri":  kosmicheskaya torpeda
shla pochti tem kursom, kakoj derzhali my... letya s Zemli na Gayanu!
     Na ekstrennom zasedanii Soveta ne vyskazali ni odnogo, dazhe ostorozhnogo
predpolozheniya,  ob®yasnyayushchego  zagadku.  Razrabotali shemu  poimki  pochtovogo
snaryada,  i   opytnejshie   kosmonavty  vyleteli   navstrechu,   chtoby   potom
razvernut'sya, uravnyat' skorost' i snyat' "pochtu" Glebovyh.
     Zadanie Soveta vypolnili  bez zaminki, i vo Dvorce CHeloveka, a zatem na
vsej planete stala izvestna sud'ba ekspedicii.


     ... Pervye priznaki  neobychnogo poyavilis' zadolgo  do vibracii: pribory
svetovye,  zvukovye, telepaticheskie--vseh  dubliruyushchih sistem, imeyushchihsya  na
zvezdolete, soobshchili  o  priblizhenii moshchnogo  silovogo polya, harakterizovat'
kotoroe kiberneticheskie analizatory otkazalis'.
     Neizvestnoe  pole ne  okazyvalo  pryamogo  vozdejstviya  na  pribory--ono
vliyalo  kakim-to   obrazom  na  okruzhayushchuyu   mezhzvezdnuyu  sredu  i  veshchestvo
zvezdoleta.  I potom uzhe, po etomu vliyaniyu, vosprinimaemomu priborami, mozhno
bylo  sudit' -- s ves'ma priblizitel'noj  dostovernost'yu--o  samom "pole X",
kak po pocherku sudyat o haraktere cheloveka.
     Vibraciya   nachalas'  impul'sami,  dlyashchimisya  millionnye  doli  sekundy.
Signalizatory   na   paneli  zapasa  prochnosti  uspokaivali:  konstrukciya  i
materialy korpusa prochny!
     Posle togo kak chastota vibracii vozrosla v neskol'ko tysyach raz, Evgenij
Nikolaevich prikazal YUl'  lech'  v  antivibracionnyj biotron s tremya stepenyami
svobody i vklyuchil apparaturu anabioza. Odnomu--legche;  on  ponimal,  chto eto
chelovecheskaya slabost', no ispol'zoval svoyu vlast' komandira.
     Vibraciya vozrastala --  Evgenij Nikolaevich pereshel v special'nuyu kabinu
upravleniya. Neskol'ko krohotnyh tolchkov  uveli zvezdolet s  kursa. Kazalos',
pered zvezdoletom vyrosla nevidimaya stena.
     Togda  Glebov  pozvolil  zvezdoletu  nekotoroe  vremya  idti  izmenennym
kursom.
     Polet  stal  bolee  spokojnym,  no  chasov  cherez  dvadcat'  posledovalo
povtornoe,  bolee plavnoe, otklonenie ot kursa. Sozdavalos' vpechatlenie, chto
zvezdolet sam "hochet" letet' vdol' nevidimoj steny.
     |to nikak ne  vhodilo  v plany ekspedicii,  a rasschityvat' na sluchajnuyu
bresh' bylo glupo. I Glebov prinyal novoe reshenie -- idya vdol' steny, utochnyat'
ee napravlenie i odnovremenno sbavlyat'  skorost'  poleta On nadeyalsya probit'
stenu na  maloj  skorosti,  no  s  vozrastayushchej  moshchnost'yu, kak  eto  delaet
voditel' elektromobilya, preodolevaya krutoj pod®em.
     "Oshchupyvaya"   stenu,  Glebov  zametil,  chto  ona   ekraniruet,  otrazhaet
radioluchi,  i ponyal,  pochemu  prekrashchalas'  svyaz'  s  prezhnimi  zvezdoletami
Rootov. Esli i im udastsya proniknut' skvoz'  stenu --  svyaz' s Gayanoj  takzhe
stane g nevozmozhnoj.
     Sleduyushchaya mysl' okazalas' prosto spasitel'noj:
     Glebov  prinyalsya issledovat'  soprotivlenie steny  pod raznymi  uglami.
Raschety pokazali, chto chem bol'she  ugol vhozhdeniya v stenu budet otlichat'sya ot
pryamogo, tem bezopasnee ee preodolenie.
     V ideale nuzhno  bylo  vhodit' v nee, sleduya  pochti parallel'no,  no eto
otnimet   ujmu  vremeni.  Glebov  poruchil  kibernetike  opredelit'  naibolee
vygodnyj ugol, potom zadal zvezdoletu novyj kurs, peredal na Gayanu poslednee
soobshchenie i, prinyav mery predostorozhnosti, reshilsya na general'nyj shturm...
     ...  Fioletovyj ekran  Z-polya  otbrasyval nevidimyj  tysyachekilometrovyj
ionnyj fakel dvigatelej. Korpus zvezdoleta  sotryasalsya, i peregruzki rosli s
kazhdoj  sekundoj.  Broski  stanovilis' sil'nee i prodolzhitel'nee. Blednyj, s
krasnymi  ot napryazheniya glazami, Glebov ne  otryvalsya  ot priborov,  povyshaya
moshchnost', uderzhivaya zvezdolet na kurse.
     Dvadcat'  odin chas  "Ri"  prohodil  stenu. Evgenij Nikolaevich  pochti ne
spal,  podderzhivaya  sebya vozbuzhdayushchimi  tabletkami,  ne  znaya,  gde  i cherez
skol'ko vremeni okonchitsya eto iznuritel'noe ispytanie.
     No  ni razu  za  vse vremya  on ne podumal o  prekrashchenii shturma--tol'ko
vpered!
     Vibraciya ischezla srazu. Eshche drozha ot ustalosti, Glebov sveril pokazaniya
dubliruyushchih pribornyh sistem,  zaprogrammiroval kiberneticheskie analizatory,
hotya vnutrennij golos--ne obmanuvshij ego!--podskazyval, chto stena pozadi.
     Ne  menyaya kursa,  Glebov  prodolzhal  polet:  on  znal,  chto  ne  sumeet
peresilit'  soblazn  -- bolee  sil'nyj,  chem  sotni  podobnyh sten,  soblazn
proverit', chto lezhit dal'she--kosmicheskoe strujnoe techenie ili net.
     Zvezdolet proletel okolo desyati millionov kilometrov. Pribory veli sebya
kak-to "ispuganno": okruzhayushchaya  sreda obladala  i privychnymi svojstvami, i v
nej  yavno proishodilo  nechto sovsem neznakomoe.  I...  snova prepyatstvie  --
vtoraya stena.
     Tolshchina  ee  tozhe  dvadcat' odin chas na prezhnej skorosti.  Somnenij  ne
ostavalos'--eto strujnoe techenie, i zvezdolet peresek ego! No pochemu vojti v
nego  i  vyjti okazalos'  tak trudno?  Ved' pri ih polete  s Zemli na  Gayanu
takogo ne nablyudalos'?
     Glebov vyvel iz anabioza YUl'. Razmer i  vid opasnosti yasen,  predstoyalo
trudoemkoe  nakoplenie faktov, osmyslivanie proishodyashchego--um  i znaniya  ego
zheny byli krajne neobhodimy.


     Vojdya snova v strujnoe techenie i vzyav kurs  pod  45 gradusov k osi ego,
chtoby  opredelit'  napravlenie  kosmicheskoj  strui,  YUl'  zapelengovalas'  i
udivlenno pripodnyala brovi.
     -- Zvezdolyub, -- tiho skazala ona. -- Zvezdolyub...
     -- YA tebya slushayu, YUl'.
     -- Ono... dvizhetsya v obratnuyu storonu.
     -- Ty hochesh' skazat' v obratnom ot Gayany napravlenii?
     -- Da, Zvezdolyub... Vash "YUrij Gagarin" letel k nam s Zemli, podgonyaemyj
kosmicheskim strujnym techeniem? [/]
     -- Verno, moya horoshaya.
     --  A  sejchas... nas  uvlekaet... v  storonu  Zemli. Evgenij Nikolaevich
poryvisto obnyal ee i rasceloval.
     -- YA tebya ponimayu,  Zvezdolyub... Ponimayu!--myagko ulybnulas' ona. -- |ta
reka prostranstva vedet k tvoemu domu...
     -- No davaj proverim, YUl'.
     Da, kosmicheskoe strujnoe techenie mchalos' k Zemle!
     Vzyav okonchatel'nyj  kurs, oni  poleteli gde-to  vblizi osi otkrytoj imi
strui.
     Pelenguyas'  po  zvezdam,  oni  opredelili nakonec i  primernuyu skorost'
svoego dvizheniya otnositel'no  yadra  Galaktiki: ona  v  devyat'  raz prevysila
skorost' nashego poleta s Zemli!
     Predstav'te sebe  chuvstvo Robinzona, istoskovavshegosya po svoim blizkim,
po  sootechestvennikam  i  vdrug  zametivshego   u  gorizonta   beloe  semyachko
parusa,--i  vy  postroite  miniatyurnuyu  model' togo,  chto perezhival  Evgenij
Nikolaevich.
     Ponyatno, chto Gayana ne bezlyudnyj ostrov, no kak by ni zhilos' schastlivo v
gostyah, doma luchshe. Pust' ty  uletaesh' navsegda, volshebnyj mir  Neizvestnogo
neodolimo zovet na nehozhenye puti--v  serdce  tvoem vsegda  budet  zhit' tvoya
rodina, prekrasnaya, lyubimaya toboj vezde!
     Oni  mchalis'  s YUl'  v storonu  Zemli  bystree  sveta  v  desyatki  raz:
neskol'ko mesyacev otdelyalo ih sejchas ot zvezdy, nazyvaemoj Solncem. Ne menyaj
kursa, i ty -- doma!
     No  eto budet pozornym  begstvom... Za ih spinoj druz'ya i komandir, vsya
Gayana, doverivshaya im velichajshee tvorenie svoego uma...
     I  oni vzyalis'  za nablyudeniya i raschety  ih budushchego poleta s  Gayany na
Zemlyu, prokladyvat' trassu. Eshche nemnogo i... mozhno vozvrashchat'sya.
     Ih rabochij den' ne byl normirovan--v etom Glebov rashodilsya  s SHelestom
i ran'she: nel'zya sidet' slozha  ruki,  zastavlyat' sebya otdyhat', esli stol'ko
raboty vokrug!
     Oni  nakaplivali nablyudeniya, pytayas'  v redkoj gorsti  faktov  otyskat'
namek na zakonomernost', obnaruzhit' ustojchivye harakteristiki potoka...
     -- Materiya Velichajshih Prostranstv i est' eta sreda, --  utverzhdala YUl'.
-- CHtoby obnaruzhit' ee, nuzhny inye pribory: v  etom polete nado  reshit' hotya
by,  kakimi oni  mogut  byt'.  Sreda  ochen' razrezhena--horosho  by  uvelichit'
sobstvennuyu  skorost'  nashego  "Ri"  do  subsvetovoj  i  probyt'   v  potoke
kosmicheskogo strujnogo techeniya kak mozhno dol'she.
     -- Ty prava, YUl', no nas tak neset bystro, chto prosto ne uspeem...
     --   Togda,  --  glaza  YUl'   vspyhnuli   zolotistymi  iskrami,--togda,
Zvezdolyub, poletim dal'she... mimo  tvoej  Zemli! Skol'ko sumeem--poka hvatit
zapasa energii, do "tochki vozvrata".
     -- A potom?
     -- Budem iskat' to, pervoe kosmicheskoe strujnoe techenie i vernemsya...
     -- No my ne znaem tochno, gde ono nachinaetsya.
     -- Budem  iskat': esli  periodicheski ispol'zovat'  anabioz -- my smozhem
letet'  i  neskol'ko  tysyach let!  Kibernetika  u  nas  nadezhnaya:  ona  budet
nakaplivat'  fakty  i  vremya  ot  vremeni  budit' nas,  kogda neobhodimo  ih
osmyslit'. Verno?
     -- YA slushayu tebya, moya otchayannaya!
     -- Vozmozhno, Materiya Velichajshih Prostranstv  vyneset nas  i za  predely
Metagalaktiki! My otyshchem takoj narod, takuyu kul'turu, o kotoroj i na Gayane i
na  Zemle dazhe ne mechtayut...  A mozhet byt'... moi  predki  ne pogibli i  uzhe
dostigli otdalennyh mirov?.. Pochemu by i nam...
     Proekt YUl'  zahvatil  Glebova. Esli on  primet  ego--eto  uzhe ne  budet
begstvom s polya boya:  oni soobshchat o  svoem  reshenii na Zemlyu, peredadut vse,
chto im udastsya nakopit'  k etomu vremeni: vse dannye popadut i na Gayanu. Dve
planety  budut  osmyslivat'  i  issledovat'  kosmicheskie  strujnye  techeniya,
ustanoviv  bystroe  soobshchenie  mezhdu  soboj,  a  oni  poletyat  iskat' tretij
obetovannyj mir.
     --  YA  reshil,  YUl',  --  skazal  on.  --  Tvoj  variant  budem  schitat'
rezervnym... vtorym. A  poka ya predlagayu podozhdat' eshche mesyac i, esli luchshego
ne pridumaem, poletim dal'she...
     -- Pust' tak Zvezdolyub, -- soglasilas' YUl'.


     V  svobodnye  chasy posle  etogo  razgovora Evgenij Nikolaevich bol'she  i
dol'she  prezhnego  rasskazyval YUl'  o Zemle, o  svoej  krasavice  Moskve, uzhe
vtajne   zhelaya,   chtoby  vtoroj   variant   ih  posleduyushchego   poleta   stal
edinstvennym--tak  hotelos'  uslyshat'  golosa rodnoj  planety,  pogovorit' s
zemlyanami, uznat'... kakoj u nih god, kakie izmeneniya v ih zhizni.
     K gluboko skrytomu (dazhe ot YUl') razocharovaniyu Glebova,  pervyj variant
vse zhe sushchestvoval...
     Priemnaya  apparatura zvezdoleta  ulovila ch'i-to pozyvnye radiosignaly i
dolozhila  Glebovym.  Evgenij  Nikolaevich   uslyshal  nechto  znakomoe,  slegka
povoroshil v pamyati i pochti kriknul:
     --  Pozyvnye  ksany  nomer  vosemnadcat',  YUl'!  YUl' mgnovenno  ocenila
znachenie prinyatyh signalov.
     --  Mezhdu  nashim  zvezdoletom  i  etoj  ksanoj raspolozheno  kosmicheskoe
strujnoe techenie,  napravlennoe k Gayane: my  leteli, podgonyaemye imenno  im!
Esli my razvernemsya i vojdem v nego, to skoro budem na Gayane...
     -- A ty tak privyk k drugoj mysli, moj Zvezdolyub,--tiho skazala YUl'.
     -- Tvoj proekt, YUl',  daval  mne vozmozhnost'  tol'ko uslyshat' Rodinu, a
sejchas...  ya veryu,  chto hotya i pozzhe, no  uvizhu  ee!  Nado gasit' skorost' i
vozvrashchat'sya.
     Oni  izmenili  kurs i ostorozhno  stali udalyat'sya ot osi techeniya.  CHasov
sem'desyat spustya pribory  signalizirovali o narastanii  energeticheskogo polya
vperedi.
     -- Dyhanie steny, -- skazal Evgenij Nikolaevich,-- no ranovato...
     Eshche  cherez sorok  chasov  pribory  obnaruzhili  po  kursu  nalichie  massy
veshchestva. Glebov obmenyalsya s YUl' trevozhnym vzglyadom, vklyuchil kiberneticheskuyu
kopiyu rabochego zhurnala "YUriya Gagarina", i oni vnimatel'no izuchili mesta, gde
byli zafiksirovany dannye poleta s Zemli na Gayanu, vblizi etogo rajona.
     Nikakogo  nameka  na  prisutstvie  zdes' veshchestva  ne bylo.  Mezhdu  tem
apparaty zvezdoleta nachali prinimat' slabye izlucheniya na volne 21 santimetr.
     -- Vodorod...--prosheptal Glebov.
     -- Nejtral'nyj vodorod, -- podtverdila YUl'.
     Vskore  v  teleskope   mozhno  bylo  zametit'  vperedi  i  sleva  slaboe
zelenovatoe  svechenie yadryshka tumannosti. Temperatura ego  ne dostigala i 50
tysyach gradusov.  Spektrograf pokazal linii vodoroda, geliya i ionizirovannogo
kisloroda.  Sfotografirovali i  prishli  k vyvodu, chto  kroshechnaya  tumannost'
lezhit...  v  meste, gde oba vstrechnyh kosmicheskih  strujnyh techeniya,  slegka
izognutye drug k drugu, soprikasayutsya.
     Evgenij  Nikolaevich stal  podumyvat' ob  izmenenii rezhima poleta  -- on
opasalsya tryaski zvezdoleta. Odnako  YUl', zakonchivshaya ocherednoj navigacionnyj
seans, dolozhila o padenii skorosti drejfa i neproizvol'nogo otkloneniya kursa
ot osi techeniya. Vibracii ne bylo, i Glebov reshil vyzhdat'
     Zvezdolet, vse sil'nee uvlekaemyj  v  storonu,  postepenno vpisyvalsya v
krivuyu vokrug  tumannosti.  Teper' Evgenij Nikolaevich i YUl'  poluchili bol'she
vozmozhnosti  ocenit'   ee  konfiguraciyu.   To,   chto  im  vnachale   kazalos'
sharoobraznoj  tumannost'yu,  na  samom  dele  bylo  rasshiryayushchimsya   rastrubom
kosmicheskogo  smercha!..  |to  sravnenie,  najdennoe  Evgeniem  Nikolaevichem,
naibolee udachno peredaet vneshnij vid strannoyu yavleniya.
     Nedelyu spustya  skorost' zvezdoleta upala do  sta  kilometrov v sekundu,
peregruzki vozrosli do 1,2.
     --  YUl'!  --  goryacho  skazal  Evgenij  Nikolaevich, rassmatrivaya  svezhie
fotografii  tumannosti.--|to pohozhe...  Net, v samom dele...  YA  dumayu,  chto
Materiya Velichajshih Prostranstv,  iz kotoroj, navernoe, sostoyat oba  techeniya,
soprikasayas', rozhdaet... veshchestvo. Vozmozhno, eto i est' prototelo, o kotorom
pisal nash Ambarcumyan?.. Pered nami redchajshij Tajnik Vselennoj, YUl'!
     Naklon  smercha  byl napravlen  v  tu  chast'  Galaktiki,  gde nahodilas'
tumannost' Oriona, tochno pitaya ee novymi porciyami veshchestva.
     Polet protekal po-prezhnemu spokojno, pribory ne podnimali trevogi (hotya
pokazaniya ih vse eshche vyzyvali somneniya), odnako postoyannaya, neprekrashchayushchayasya
nagruzka utomlyala kosmonavtov. Reshili vozvrashchat'sya na Gayanu.
     I  tut  oni  pochuvstovali  groznoe  priblizhenie  opasnosti:  krugovorot
materii cepko derzhal  ih v plenu i ne zhelal otpuskat'. Zvezdolet uzhe  shel po
orbital'noj  traektorii  i  po  sushchestvu  nachinal  svoj  pervyj  krug...  On
stanovilsya malen'koj  planetkoj  zelenovatoj tumannosti. Pribory  ne  smogli
vovremya predupredit', potomu  chto slabo reagirovali  na sredu... Kibernetika
vynesla  svoj  prigovor:  zvezdolet slishkom  blizko  podoshel k  tumannosti i
zapasa  energii  ne hvatit,  chtoby izmenit'  kurs  v etih  usloviyah--  vihr'
Materii Velichajshih Prostranstv sil'nee!
     Ne hotelos'  verit', chto beda  neotvratima, no  schetno-reshayushchie  mashiny
holodno  i bezdushno  skazali: esli dazhe  i hvatilo  by  energii,  peregruzki
dostignut  razrushayushchej  velichiny  i  iz  Tajnika Vselennoj  "posypyatsya  odni
oskolki".
     |to i byl konec ekspedicii...


     -- Na etot raz, YUl', my vlipli,--tak govoryat shutniki u nas na Zemle, --
mrachno rezyumiroval Evgenij Nikolaevich. --  Bezrassudno tratit' vremya, hotya u
nas ego hvatit na desyatki pokolenij.
     -- YA ne ponyala, Zvezdolyub.
     -- U nas zhe net real'noj vozmozhnosti vyrvat'sya iz plena?
     -- Tak, Zvezdolyub.
     -- Stoit li togda popustu predavat'sya otchayaniyu?
     -- Razve ya...
     -- Net, moya YUl', ya ne dumayu, chto vo Vselennoj est' zhenshchina, sumevshaya by
na tvoem meste proyavit' bol'shee muzhestvo.
     -- Tak chto zhe?
     -- Vot i ya schitayu: net smysla lomat' golovu tam, gde ee mozhno sohranit'
celoj.
     -- Da, Zvezdolyub.
     -- My vyzvali s toboj na poedinok Ego Velichestvo
     Vremya, YUl', hoteli oderzhat' verh. Ne udalos', YA ne zhaleyu...
     --  YA  tozhe!--gordo vskinula golovu YUl' --My  s toboj  otkryli eshche odnu
vazhnuyu problemu. Pravda, k etomu my ne podgotovleny, potomu chto ne znali, ne
vse mogli ozhidat'...  Syuda priletyat gayancy i  zemlyane, podgotovlennye luchshe,
na bolee sovershennyh zvezdoletah. Nash trud ne propadet, esli my i pogibnem.
     -- Ty prava. No mozhno i... ne pogibnut', YUl'.
     -- YA slushayu, Zvezdolyub.
     -- Nam  ne udalos' pobedit' Vremya...  Tak sdelaem ego  svoim soyuznikom,
mozhet byt', spasitelem... YUl' prizhalas' k nemu, zadumalas'.
     -- My otpravim pochtovuyu  raketu  na Gayanu  s itogami nashih  nablyudenij,
dnevnikom, YUl'. Ee massa men'she, i ona rasschitana na peregruzki, nedostupnye
nam. A potom lyazhem v  biotrony  i vklyuchim apparaturu anabioza bez zadaniya na
probuzhdenie.  -- I,  vidya, chto YUl'  ocenila  nazrevavshee  v nem  reshenie, on
zagovoril  myagko,  laskovo,  budto  ugovarivaya:  --  V anabioze  nasha  zhizn'
zamedlitsya v tysyachu raz... Znachit, my smozhem podozhdat' polmilliona let...
     -- |to ya smogu  ozhidat' stol'ko, -- prervala YUl', i lico ee poblednelo.
--  YA i ran'she muchilas' tem,  chto zemlyane zhivut tak  malo, YA  ne hochu teryat'
tebya, nahodyas'  sama v rascvete sil! YA  nadeyalas',  chto nasha  nauka pozvolit
prodlit'  zhizn' i tebe, moj Zvezdolyub.  A v anabioze u menya ne budet nadezhdy
na "ravnopravie". Ty sostarish'sya cherez pyat'desyat-shest'desyat tysyach let.
     --  I etogo sroka dostatochno, -- ubezhdal Evgenij  Nikolaevich,--dlya togo
chtoby nauka sozrela dlya nashego spaseniya.
     --  YA  mogu  soglasit'sya,  Zvezdolyub,  --  tverdo skazala YUl',  --  pri
uslovii, chto  kibernetika  razbudit  nas,  kogda  tebe,  tvoej zhizni  stanet
ugrozhat' starost': togda podumaem i pogovorim o sleduyushchem reshenii.
     --  Pust'  budet  po-tvoemu, YUl',  --  proiznes Evgenij  Nikolaevich. --
Mozhesh' schitat' moi slova resheniem komandira.
     Oni  tshchatel'no podgotovili pochtovuyu  raketu  k  vyletu,  rasschitali  ee
traektoriyu,  opredelili   tochku  starta  i  zaprogrammirovali  navigacionnuyu
kibernetiku poslanca.
     Okonchiv  rabotu, oni vypustili  ego v prostranstvo  i, kogda ubedilis',
chto  raketa proshla skvoz'  pogranichnyj sloj oboih techenij i legla  na  kurs,
raznosya po Galaktike: "Ri uzj--ron",-- pogruzilis' v anabioz.

     A "Ri" prodolzhal svoj bezostanovochnyj beg po krugovoj orbite...
     YA ne znayu poslednih slov, proiznesennyh YUl' i Evgeniem Nikolaevichem  na
proshchanie:  to li oni shutili i  smeyalis' do konca--po gayanskomu obychayu, to li
po-zemnomu  oplakivali  svoyu  neudachu.  Ne  znayu,  chto  bylo  proizneseno  u
biotronov  "Ri" v tu minutu. No veryu:  oni zakonchili ekspediciyu kak zhili--ne
teryaya razuma, chelovecheskogo dostoinstva.
     Vot o chem podumal  ya, kogda vo Dvorce CHeloveka, pered chlenami Narodnogo
Soveta  demonstrirovalis' kadry iz dnevnika zamechatel'nyh  zvezdohodov, i  ya
vsmatrivalsya  v  dorogie mne  lica  nezabvennyh YUl'  i  Evgeniya  Nikolaevicha
Glebovyh...
     Izuchenie prislannyh imi materialov mnogoe pribavilo k tomu, chto imelos'
v enciklopedii o Materii
     Velichajshih  Prostranstv,  no  problema  ostavalas'  "zaplombirovannoj".
Vyruchit'  Glebovyh  po  krajnej   mere   v   blizhajshie  gody  predstavlyalos'
somnitel'nym: vnachale  predstoyalo  razgadat' samo "peklo",  a potom-- idti v
nego.
     Sovet prinyal tri resheniya, v ravnoj stepeni vzvolnovavshih menya, Houtona,
SHelesta i nashih gostepriimnyh hozyaev...
     1. Postroit'  zvezdolet dlya  vozvrashcheniya  zemlyan  na rodinu,  tem samym
otmetit' otlichnoe vypolnenie imi poletnogo zadaniya.
     2. Uvekovechit' pamyat'  suprugov  Glebovyh, ih vydayushchuyusya deyatel'nost' v
istorii planety.
     3. Schitat' problemu  Materii Velichajshih Prostranstv glavnejshej; sozdat'
special'nyj  institut,  peredat'  v  rasporyazhenie  Soveta  instituta  gruppu
kosmonavtov i sproektirovat' tri zvezdoleta povyshennoj prochnosti i moshchnosti,
prevoshodyashchih "Ri". Konechnaya prakticheskaya cel' -- spasenie Glebovyh.
     O tom, chto  delalos' vo ispolnenie pervogo  rasporyazheniya, ya  rasskazhu v
sleduyushchej  glave.  Ispolnenie  tret'ego punkta uhodit  v otdalennoe budushchee.
Vtoroj...
     ...  S central'nogo kosmodroma Uel podnyalas' v  kosmos raketa-nositel',
vyvodya  na orbitu neobychnyj memorial'nyj sputnik. Imeya naklon k osi planety,
on dvigalsya tak, chtoby ego videli zhiteli oboih materikov Gayany.
     Pokinuv  nositel', sputnik  vspyhnul yarkim  temno-vishnevym pul'siruyushchim
svetom.
     Koleso istorii, kak govorili  u  nas  eshche v antichnye vremena,  katilos'
vpered, no nam slyshalsya v ego dvizhenii suhoj skrip i razdrazhayushchij skrezhet.
     Poteryav Zvezdolyuba i  YUl', my  osobenno pochuvstvovali, kak  oni  dorogi
nam. Dumaya zhe o nih--vspominali Lo. Stranno slozhilis' nashi sud'by: Lo ushel v
Proshloe, YUl' i Glebov -- v Budushchee, my okazalis' mezhdu nimi, v Nastoyashchem...





     My prozhili na Gayane men'she goda, no uspeli polyubit' chistye yarkie kraski
ee prirody, po-svoemu naivnyj, veselyj i trudolyubivyj narod.
     Nasha missiya okonchena. Stroitel'stvo  kosmoleta "Root" podhodit k koncu.
My rezhe  byvaem v konstruktorskom byuro,  ibo uzhe znaem svoj korabl' nazubok.
Projdena i programma trenirovok. Poslednie dni na Gayane...
     Strannoe  chuvstvo  ohvatyvalo  menya:  budto ya  prevratilsya v  knigu,  v
kotoroj   po   oshibke  sbroshyurovany   poslednie   glavy  odnogo   romana   i
nachal'nye--drugogo.
     Odnazhdy  vecherom   nad   telepatonom  torshera   poyavilos'   izobrazhenie
svetlovolosoyu  podrostka. Ego grustnoe lico pokazalos' mne  znakomym. "Mozhet
byt', iz-za glaz, takih zhe golubyh i umnyh, kak u Glebova?"--podumal ya.
     -- Zdravstvujte, ani,--skazal mal'chik.--Vy pomnite menya?
     -- Kto ty?--sprosil ya.
     -- Menya zovut Ou, ani. Kogda vy  pervyj raz byli u dolgozhitelya  Gana, ya
vklyuchilsya v ego Telepaton... Vy obeshchali priletet' k nam...
     --  Vspomnil,--kivnul SHelest.--Spasibo za priglashenie.  |to  ya  zaveril
tebya, i mne nelovko...
     -- YA ponimayu, ani,--bystro zagovoril Ou.--U vas stol'ko dela. No sejchas
u menya est' koe-chto,  vozmozhno, interesnoe dlya  vas.  Uchitel' govorit: mysl'
novaya.  General'nyj  Problemator podtverdil  ego slova.  YA hotel  by koe-chto
pokazat' i podelit'sya predpolozheniyami.
     -- Kak byt'?  -- obratilsya ko mne SHelest po-russki. -- YA i Houton budem
zanyaty dva dnya, ty zhe znaesh'...
     -- Ne vozrazhayu,--otvetil ya.--Sletayu...
     -- Horosho, Ou,--povernulsya k  Telepatonu SHelest i kivnul v moyu storonu.
-- Vot on priletit k tebe.
     -- Spasibo. YA zhdu tebya, dolgozhitel'! Dostavit' menya na  yug Urela vzyalsya
vse tot zhe Rat, pochti ezhednevno byvavshij u nas v gostyah i uznavshij o pros'be
Ou.
     --  YA  pomogu tebe,  ani,--predlozhil  on.--YA tebya vysazhu v  internate i
otpravlyus' po  svoim delam.  A na  obratnom  puti--prihvachu... Zaodno pokazhu
tebe novinku! Poka o nej znayut lish' aviatory.
     -- Kakuyu, Rat?
     --  Samolet,  ani,  --  skromno   otvetil  konstruktor.  --  Nebol'shoj,
dvuhmestnyj.
     -- |tim ne udivish'!
     -- Potom skazhesh'...  Utrom ya zhdu  tebya na  aerodrome Tiunely,  v angare
eksperimental'nyh mashin.


     Utrom, kak uslovilis', ya byl na  meste. V uzkom otseke  angara stoyal...
kruglyj fyuzelyazh, dlinoj metrov  desyat',  s klassicheskim samoletnym hvostom i
krepkimi, utolshchennymi stojkami nog shassi, bez koles. Ne bylo i kryl'ev.
     -- Vpervye vizhu takoj samolet,--smushchenno ulybnulsya  ya. -- Ili on eshche ne
sobran?
     -- Net, ani, on gotov k poletu hot' vokrug Gayany.
     -- I imenno na nem my sejchas otpravimsya?
     -- Da, ani.
     -- So skorost'yu rakety?
     -- Net, ani: eto zhe samolet. Sadis'...
     Lezu v pilotskuyu kabinu i raspolagayus' pravee Rata. Podlokotniki kresla
izognulis'  pod pryamym uglom vnutr'  i kak by zakontrili  menya bez privyaznyh
remnej.
     Rat vklyuchil dvigatel'. V motornom otseke poslyshalos' priyatnoe zhuzhzhanie.
Samolet   (vse-taki   etot  nedomerok  vposledstvii   okazalsya  prevoshodnym
samoletom!) chut' pripodnyalsya.
     Otkryvayu  fortochku  i  vyglyadyvayu:  u  nog  shassi  vyrosli   prozrachnye
golubovato-zelenye poplavki! Rat slegka uvelichil moshchnost', i fyuzelyazh vyrulil
iz angara--poplavki perepolzli porozhek tak, budto ego i ne bylo.
     -- Ob®yasni, Rat, ne tomi...
     -- Horosho?--osklabilsya  inzhener.--|to  Z-pole, sformovannoe special'noj
antennoj. Smotrite dal'she, ani! Est' uzhe i kryl'ya...
     Iz fyuzelyazha vypolzli teleskopicheskie lonzherony s azhurnym naborom tonkih
nerv'yur:  teper' ya sam dogadalsya, chto eto  tozhe  antenny  Z-polya,  napodobie
ogromnogo zonta u "YUriya Gagarina", na kotorom my prileteli s Zemli.
     Mgnovenie  --  i  stali  vidny  prozrachnye  fioletovo-zelenye kryl'ya  s
obychnym aerodinamicheskim profilem. Rat vyrulil na start i  poshel na vzlet. V
moment otryva ot zemli u menya  eknulo serdce:  fyuzelyazh zritel'no derzhalsya na
tonkih trubah i chut' li ne na provolochnom karkase--antenne kryl'ev.
     No vse  bylo  normal'no,  i  samolet rinulsya  v nabor. Slegka prizhalo k
siden'yu,  i  mne  vspomnilas'  dalekaya   ne  tol'ko  vo  vremeni,  no  i   v
prostranstve... moya zemnaya yunost'.
     Kak ty sejchas  pozhivaesh', moj  rodnoj Aeroflot? Na kakih kryl'yah letayut
tvoi passazhiry? Kakie kosmicheskie  rejsy pribavilis' v raspisanii? Skoro  my
nachnem dolgij put' k tebe. Kogo uvizhu? Net  uzhe, navernoe, znakomyh betonnyh
polos: na ih  meste  plastmassovye aerodromy; novye  passazhiry  tesnyatsya  na
perronah, neznakomye letchiki v kabinah rostovskih samoletov Skol'ko  zhe tebe
let sejchas, Aeroflot? Na kakoj, po schetu, tvoj den' rozhdeniya ya popadu?..
     Vyjdya  za  oblaka, Rat perevel  mashinu v  gorizontal'nyj  polet  i stal
razgonyat'  skorost'.  Kryl'ya-antenny otognulis' nazad, profil' stal ton'she i
izmenil formu na bolee vygodnuyu pri sverhzvukovoj skorosti.
     Vzyav kurs na yug, Rat vklyuchil avtopilot i povernulsya ko mne:
     -- Nu kak, ani?
     -- Otlichno!
     -- I  predstav' sebe, ani, -- skazal Rat, -- chto  eto lish' pervaya chast'
novoj programmy nashego konstruktorskogo byuro.
     -- CHto zhe togda budet... v poslednej?!..

     --  Nado nauchit'sya  formirovat'  iz  Z-polya  ne  tol'ko  kryl'ya,  no  i
mnogocelevye  roboty... Ne iz veshchestva,  ponimaesh', a iz  polya! Takie roboty
proniknut v samuyu glub'  planety  bez  burovyh  skvazhin, budut remontirovat'
shahty,   podvodnye   tunneli--chto   ugodno,  bez   demontazha...   Srazu   ne
predusmotrish', gde oni najdut primenenie. Pust' pyat', desyat' let--zadacha pod
silu nashej nauke.


     Menya vstretil  Gar--rukovoditel'  internata,  nevysokij  (ne  v  primer
bol'shinstvu Gayancev!), molozhavyj.
     V centre ploshchadi bylo neskol'ko naryadnyh  uchebnyh  korpusov, pohozhih na
oranzherei, vokrug--odnoetazhnye domiki yarkih rascvetok:  zhil'e prepodavatelej
i uchenikov.
     -- U nas kanikuly, ani,--skazal  Gar,--tebe ne udastsya  pobesedovat' so
vsemi:  ya otvezu  tebya pryamo  k  Ou. On nikuda ne  uehal, vo vsyakom  sluchae,
poka...
     Poznakomiv menya s Ou, Gar pokinul nas, a my proshli k ozeru.
     Za vysokim  setchatym zaborom, na krutom beregu-- vol'er. V kletkah  bez
dverok, v domikah, v norah zhivut sotni zver'kov, ptic, zmej, dazhe nasekomyh.
V  prozrachnoj  vode "na  uchastke Ou"  skol'zyat  ryby  s  shchupal'cami,  lenivo
posapyvayut  u  poverhnosti krupnye morskie zhivotnye, napominayushchie del'finov,
polzayut po kamnyam prozrachnye, kak meduzy, kraby. I vsya eta zhivnost' uznavala
Ou, nesomnenno, slushalas' ego, po-svoemu vyrazhala radost' pri ego poyavlenii.
     My priseli na  gladkij,  tochno  otpolirovannyj,  chernyj  stvol  starogo
dereva, i ya po-nastoyashchemu uznal malen'kogo gayanskogo Durova.
     -- Ty dressirovshchik, Ou?
     -- Ne sovsem, dolgozhitel', -- otvetil mal'chik, hotya i ponimavshij, chto s
tochki zreniya  Gayancev ya molod, no iz-za moej predatel'skoj sediny nastojchivo
obrashchavshijsya  ko  mne tak uvazhitel'no.  --  Kak  i  vse ostal'nye  yunnaty, ya
ispol'zuyu apparaturu... Ee luchi mogut  vyzyvat' u zhivotnyh yarost' ili ispug,
vozbuzhdat' libo ugnetat',  mogut  usilivat'  instinkty.  Ochen' vazhno tochno i
vovremya  dozirovat'  obluchenie  i   znat'  povadki  svoih  zhivotnyh.  Kazhdoe
po-raznomu reagiruet  na obluchenie. YA razyskivayu podhodyashchih chut'  ne na vsej
Gayane.
     -- Ustraivaesh' ekspedicii?
     --  Da,  dolgozhitel'. Inogda--vsej nashej  komandoj,  a  kogda  i sam...
Kak-to na Uele, vozle kosmodroma, ya otobral neskol'ko vaalov... Pokazat'?
     -- Pozhaluj...
     Ou rasstegnul kurtochku, i ya  uvidel na  nem  shirokij poyas,  tolshchinoj  v
palec,  s  miniatyurnym pul'tom  upravleniya. On nazhal  odnu iz knopok i  stal
podkruchivat' vern'er.
     YA vdrug poholodel ot ispuga: na prochnoj pautinovoj niti  na urovne moih
glaz   povis   mohnatyj  pauk  s  chernymi  rach'imi  glazami  navykate,  yarko
raskrashennoj spinoj.  SHustro  perebiraya  dlinnymi  mnogosustavchatymi lapami,
vaal (ya uzhe ponyal, kto eto!), opuskalsya s dereva k nogam mal'chika.
     --  Ne  bojsya,  dolgozhitel',  --  pospeshno  uspokoil  menya  Ou.  -- Oni
dobrye...
     Oni?!. YA  bystro  oglyadelsya i  uvidel, chto menya okruzhili eti  sushchestva.
Vprochem,  budu  spravedlivym: stoilo  nemnogo  privyknut',  i  ya  uzhe  nachal
nahodit'  v nih dazhe chto-to simpatichnoe (da-da!), mne  pokazalos', chto ya uzhe
mogu  otlichit'  odin  ekzemplyar ot  drugogo, i  otvazhilsya  podstavit' ladoni
samomu krupnomu, pestromu, kak pavlinij hvost, vaalu...
     Ou  nachal  begat'  pal'cami  po  pul'tu,  i  pauchok  poslushno  zamiral,
perevorachivalsya na spinu ili val'siroval, budto zhelal  pokazat' sebya so vseh
storon.
     -- ZHdu prodolzheniya rasskaza, Ou,--napominayu ya.
     --  Dolgozhitel',--volnuyas',  progovoril mal'chik,--  tochno v  to  vremya,
kogda zvezdolet Glebovyh "Ri" trizhdy probival stenu strujnogo techeniya, pochti
vse moi vaaly byli do krajnosti vozbuzhdeny i veli sebya ochen' stranno...
     YA vnimatel'no vsmotrelsya v yunogo pervootkryvatelya.
     "Neuzheli  u  vseh  neobyknovennyh takie  zhe glaza, kak u  nego i nashego
Zvezdolyuba?--pochemu-to  podumalos' mne.--Pust'  mal'chik oshibaetsya, no  takaya
smelost' mysli delaet emu chest'".
     -- Kak dokazat', chto eto sovpadaet vo vremeni?
     -- YA zaprosil General'nyj Problemator: on proizvel raschety.
     -- I chto zhe?
     --  Signaly doshli do moih  vaalov so skorostyami, ravnymi poletu  "Ri" v
kosmicheskih strujnyh techeniyah!
     A eto uzhe, po slovam Boba, koe-chto.
     -- No...
     -- Izvini, dolgozhitel': vozmozhno,  kosmicheskie  strujnye techeniya inogda
mogut izluchat'  Materiyu Velichajshih Prostranstv,  no ochen' slabo, i  nikto na
Gayane ne obnaruzhil ee, krome vaalov.
     -- Ty skazal, Ou, pochti vse tvoi vaaly?..
     -- Da, dolgozhitel'. YA imel v vidu, chto burno reagirovali tol'ko vaaly s
ostrova  Uel, pojmannye vozle vashego  zvezdoleta  "YUrij  Gagarin". Ostal'nye
pochemu-to net...
     Dal'she moya  golova, chto  nazyvaetsya,  zagudela ot myslej,  kak pechka, v
kotoruyu  podbrosili drov.  YA tut zhe  svyazalsya s SHelestom i Houtonom. Poka my
sovetovalis', Ou molchal i siyal ot schast'ya.
     S togo dnya mashina zakrutilas'...
     Celyj otryad  uchenyh vzyalsya proveryat'  otkrytie  yunnata  Ou. Sobstvenno,
proverit'  ego mozhno bylo  tol'ko  v  nashem  polete na Zemlyu.  Zato  udalos'
opredelenno  ustanovit',  chto mikroorganizmy, parazitiruyushchie v tele vaalov s
ostrova Uel, neskol'ko otlichalis'...
     Poluchiv v chistom  vide obe kul'tury,  mikrobiologi nachinili imi kapsuly
--  pribory  dlya  obnaruzheniya  i,  vozmozhno,  izmereniya  polya   kosmicheskogo
strujnogo techeniya.  Kapsuly  my nazvali  outronami.  Krome  nih,  my voz'mem
neskol'ko vaalov.
     -- Kak eto ty smeknul? -- sprosil menya SHelest.
     --  Posle  togo kak  Ou skazal, chto reagirovali vaaly,  pojmannye im na
kosmodrome,  nepodaleku ot nashego  zvezdoleta, mne nichego ne ostavalos', kak
predpolozhit', chto  eto  -- vliyanie ego korpusa,  "propitannogo"  kosmicheskim
strujnym techeniem.
     -- A eto uzhe koe-chto! -- veselo rezyumiroval Houton.


     Nezadolgo do  rasstavaniya nas provedali |la i Gan. Poobedali  vmeste  i
eshche  raz   obsudili  predstoyashchij   vylet.  Zvezdolet  oborudovali   novejshej
apparaturoj; Gan ochen' rasschityval na outrony.
     Nablyudenij  predstoit  vypolnit' mnogo, no dazhe esli  ih predpolagaemyj
ob®em uvelichitsya vtroe-- mikrozapisi umestyatsya v monokristalle, razmerom so"
spichechnyj  korobok. Takih kristallov budet neskol'ko kopij: my voz'mem ih po
odnoj.
     V anabioze my budem  nahodit'sya lish'  pri starte, razgonah  skorostej i
tormozhenii,  ostal'noe vremya-- bodrstvovat': izuchat' sredu, vesti  schislenie
puti--  kibernetika  ne  sumeet  bez nas  osvoit'sya  polnost'yu  s poletom  v
kosmicheskom strujnom techenii.
     -- Ani, -- skazala |la, -- mnogie sovetuyut ustanovit' vozle vashego doma
hudozhestvennuyu skul'pturu... Net li u vas predlozheniya?
     My pereglyanulis', i SHelest otvetil:
     -- Reshajte sami.
     --  Tem  luchshe,  -- bystro  soglasilas'  |la.  --  Priznayus' vam,  ani,
skul'ptura gotova: po moemu proektu...


     Utro  tret'ego  dnya... do  starta. Podnimaemsya rano: segodnya uletim  na
Uel. U nas gostyat |la, Gan, Rat i, konechno, Le.
     Posle zavtraka, edva uspeli vyjti na kryl'co,-- |la, ulybayas', govorit:
     -- Skul'ptura ustanovlena, ani. Mozhno vzglyanut'.
     SHelest mahnul nam rukoj i pobezhal k beregu...
     Metrah v pyatidesyati ot doma sinevataya voda ozera nezametno perehodila v
krutuyu plastmassovuyu volnu s beloj  zastyvshej penoj  na verhushke,  okutannoj
tumanom zhivyh bryzg. Edva kasayas' volny malen'koj nozhkoj v zolotoj tufel'ke,
zastylo serebristo-prozrachnoe izvayanie ocharovatel'noj  devushki. Ona otkinula
ruki nazad v bege, ustremiv vzglyad k nebu. Kruzhevnoe plat'e ottenka slonovoj
kosti razvevaetsya na vetru.
     Pri  vzglyade   na  nee  mne  vspominayutsya  s  yunosti   znakomye  slova:
"Pravil'noe, pochti krugloe lico s krasivoj, nezhnoj ulybkoj... v ee... glazah
stoyala nepodvizhnaya tochka... V ee chernyh volosah blestel zhemchug grebnej..."
     A vsled za tem, mne pochudilos', budto ya slyshu dalekij golos s morya:

     "Dobryj  vecher, druz'ya! Ne skuchno li  na temnoj doroge? YA  toroplyus', ya
begu..."
     -- Frezi Grant?!.-- voskliknul ya.
     -- Da,-- podtverdila |la. -- "Begushchaya po volnam..."
     YA  znal,  chto  pervoj  russkoj knigoj,  kotoruyu  perevela  |la  s  moej
pomoshch'yu,- byl odnotomnik Aleksandra Grina.
     Znal,  chto  kniga  imela  uspeh.  Rasskazy  Grina,  ego "Alye  parusa",
"Begushchaya po volnam" -- pochti v kazhdom  dome. Serdca Gayancev pokorili Pushkin,
"vse Tolstye",  CHehov, Mayakovskij, SHolohov i mnogie-mnogie drugie, raskryvaya
shire mir  Zemli  i  dostavlyaya  esteticheskoe naslazhdenie.  No  Grinu osobenno
povezlo: ego pervogo prochitali na Gayane.
     --  |la, --  skazal SHelest,  ne otryvaya vzglyada  ot  skul'ptury,  -- ty
dostavila nam radost'. No pochemu imenno "Begushchaya"?
     -- U  nas  est'  legenda,  ani,  chem-to  rodstvennaya toj,  chto pridumal
Aleksandr Grin.
     -- Rasskazhi, pozhalujsta, |la.
     --  V  galakticheskom  polete zvezdolet  "Ar"  otsutstvoval  dvesti let.
Vernulsya domoj  odin malen'kij  Lo... V zvezdolete nashli dnevnik ekspedicii.
SHturman  Net uveryal v  svoih  zapisyah,  chto  videl svoimi glazami svetyashcheesya
ob®emnoe izobrazhenie chelovekopodobnogo sushchestva, letevshee nekotoroe vremya za
bortom  zvezdoleta...  Ono pochti prozrachno,  no ego mozhno bylo rassmotret' i
uvidet' dazhe vzmah ruki, yakoby ukazavshej napravlenie na yadro Galaktiki...
     -- Dal'she, |la, dal'she!
     -- Zagadochnoe  svechenie  svobodno proniklo  skvoz'  obshivku korablya,  a
potom ischezlo. "Zovushchij k YAdru"--tak nazval eto yavlenie Net.
     -- A kto-nibud' eshche?..--zainteresovanno sprosil SHelest.
     -- Net, ani. Krome Neta, nikto ne vstrechal v kosmose "Zovushchego k YAdru".
Pust' luchshe prodolzhit Gan.
     -- Tverdogo mneniya u menya net, -- zasmeyalsya Gan. -- No menya uvleklo eto
yavlenie.  A |la  dazhe  napisala  fantasticheskij  rasskaz.  Syuzhet  takov:  na
planete,  vblizi  galakticheskogo  yadra,  po  kakoj-to  prichine  pogiblo  vse
naselenie...  Ostalas'  tehnika.   Ona  i  posylala   v  kosmos  "Zovushchih  k
YAdru"--sgustok  neizvestnoj  nam  energii  -- v  poiskah  razumnyh  sushchestv.
Planetu  nuzhno  bylo vnov'  zaselit'  zhivymi lyud'mi,  bez  nih  tehnika, tak
skazat', poteryala  cel',  smysl... Rasskaz  chitalsya  god-dva, a potom  o nem
zabyli: veroyatno, kartina vymershej planety okazalas' mrachnovatoj...
     --  A  rasskaz  Neta, --  zakonchila  |la,  -- prevratilsya  v legendu  o
"Zovushchem k YAdru".
     -- Gallyucinaciya?-- predpolozhil SHelest, povernuvshis' k Le.
     -- Vozniknovenie  zritel'nyh  obrazov v usloviyah  galakticheskogo poleta
vozmozhno, -- uklonchivo otvetil Le.


     Daleko vnizu pokazalsya znakomyj Uel.  S  vysoty  ostrov  pohozh  na sled
cheloveka,  ostavlennyj  v  okeane.  Tam,  gde  nahoditsya  "pyatka",--gorod  i
Kosmicheskij  Centr.  A za  holmistym  valom, na  vsem  ostal'nom prostore --
startovye ploshchadki.
     Na odnoj  iz  nih zakanchivali snaryazhenie  "Roota". My hoteli  v tot. zhe
den' s®ezdit' tuda, no Le otsovetoval:
     -- Osnovnoe sejchas -- otdyh, yunoshi, -- skazal  on.-- Luchshe poobedaem  i
-- na  stadion: predstoit druzheskaya vstrecha futbol'nyh  komand  Kosmicheskogo
Centra i Tiunely.
     -- |to uzhe koe-chto!-- obradovalsya Houton.
     K  nashemu prihodu nebol'shoj  stadion polon "po-zemnomu", no tribuna dlya
otletayushchih svobodna, i my po pravu zanimaem ee.
     ... Nastala pora opisat' gayanskij futbol.
     Sud'i   ne   bylo.  Ego  obyazannosti  vypolnyali  vsevozmozhnye  datchiki,
vstroennye  v  pushistoe plastmassovoe pole,  i  avtomaticheskie televizionnye
nablyudateli, podchinennye analiziruyushchej mashine.
     Samyj zhe  myach, takih zhe  razmerov  i  vesa kak u  nas, gayancy  nachinili
malen'kimi mehanizmami-kiberami i antigravitacionnym ustrojstvom.
     Esli kto-to sygral ne po pravilam  ili  peregovarivalsya s  igrokami--so
vseh dinamikov  stadiona nessya sudejskij  svist, a myach mgnovenno vyhodil  iz
igry sam i zanimal tu tochku, s kotoroj nadlezhalo bit' po nemu vnov'. Esli po
oshibke  ego hotel vvesti v igru futbolist ne  toj komandy--myach lovko izbegal
udara i, kak ni v chem ne byvalo, stanovilsya na mesto.
     Kak-to SHelest  shutya  vnes predlozhenie, rassmeshivshee nas do slez. Nikto,
razumeetsya,  ne  prinyal ego vser'ez.  Nikto, ya hotel skazat', krome  Houtona
i... samih Gayancev--velichajshih shutnikov iz vseh, kakih ya tol'ko vstrechal.
     SHal'naya  mysl'  komandira  mogla  najti  storonnikov tol'ko  na  Gayane.
Sluchis'  eto  na  Zemle  --  ee  totchas  predali  by  anafeme  futbolisty  i
bolel'shchiki, ch'i nervy i strasti i bez togo nakaleny samoj igroj.
     Koroche   govorya,  gayancy   prevratili  myach   iz  sredstva  igry  v   ee
radiokommentatora. Vnutr' vpihnuli legon'kij kristall,  i teper', esli myach v
blagopriyatnyh dlya  gola usloviyah  proletal  nad  shtangoj  vorot,  on  (myach!)
prinimalsya  veselo  orat': "Mazila!..",  "Sapozhnik!" i drugie  slova, podchas
sovsem bezobidnye.  No v takih obstoyatel'stvah eti slova privodili  v yarost'
neudachnika. A dinamiki na stadione  usluzhlivo  donosili  do vseh kommentarii
myacha.
     Mozhno  predstavit',  s  kakim  uporstvom  gonyalsya  za nim  posle  etogo
obizhennyj. A  tak  kak  v  hode igry  mazil  nabiralos'  neskol'ko  s  obeih
storon--proklyatyj   zhe  myach  otlichalsya   ideal'nym  besstrastiem,   --  igra
nakalyalas' bystree, i po myachu bili, kak po krovnomu vragu.
     Uznav  o  prisutstvii  Houtona --  Glavnogo trenera planety  po futbolu
(takogo  pyshnogo  titula  eshche  nikto  ne  udostaivalsya  na Gayane  za vsyu  ee
istoriyu), --  igroki stolicy poprosili ego sygrat' pravym napadayushchim v svoej
komande protiv kosmonavtov Uela.
     Oni  priehali s sobstvennym myachom --  "vospitannikom" Boba, nachinivshego
ego samymi  pronimayushchimi  epitetami na  treh  yazykah: russkom,  anglijskom i
gayanskom. Glyanuv na  etogo  starogo priyatelya,  Bob usmehnulsya i--s odobreniya
Le--poshel v razdevalku.
     Nemnogo pogodya igroki vystroilis' na  pole i metnuli:  vorota  sleva ot
nashej tribuny dostalis' kosmonavtam, sprava--tiunel'cam. Myach sam zanyal centr
polya i liho svistnul--igra nachalas'...
     Sperva shlo vse  kak polozheno.  Igroki nosilis' po  polyu, tochno pasovali
drug drugu, no sily byli primerno  ravnye,  i ostryh momentov ne  nastupalo.
Potom vpered  vyrvalsya Houton i  povel  igru, vspomniv svoj yunosheskij opyt v
universitetskoj komande.
     Emu udalos' obojti zashchitu protivnika, i, prikinuv rasstoyanie, on pustil
navesnoj kruchenyj po vorotam, no... likuyushchij krik  "Dubi-ina-a!.." vozvestil
o promahe.
     Bob sterpel. Snova poshla igra, privedshaya k  korneru. Bob vybil uglovoj,
no, to li byl ne v forme, to li po inoj prichine, myach proshel pozadi vorot.
     Grad   nasmeshek  svoego  zhe  myacha   potonul   v  sokrushennyh  vozglasah
bolel'shchikov -- oni perezhivali  po vsem pravilam: zemnaya igra budila v nih te
zhe chuvstva, chto i  u nas, tol'ko oni sryvali dosadu na obstoyatel'stvah igry,
a ne na samih igrokah...
     Zato myach--porozhdenie  fantazii Houtona i molodyh gayanskih  inzhenerov --
ne   stesnyalsya  v  vyrazheniyah,  hotya  i  teper'  v  sravnenii  s  nekotorymi
bolel'shchikami Zemli on vyglyadel prigotovishkoj.
     Eshche raz  sportivnaya fortuna pogladila Houtona po golove: myach prosilsya v
setku.  Bob  nevernym udarom izo  vsej  sily napravil  ego v bokovuyu shtangu,
otkuda  on  rikoshetom  vernulsya obratno.  Myach  budto rassvirepel  ot boli  i
zakrichal:
     -- Uberite vratarya i shtangi -- inache on ne zab'et!
     Stadion grohnul,  a  Bob  vpolgolosa  obrugal  myach  tak" chto  moe  pero
otkazyvaetsya vosproizvesti ego slova.
     Uslyshav  neznakomye  slova,  myach  tut zhe  zaprosil enciklopediyu  Zemli,
poluchiv   raz®yasnenie,   dolozhil   kiberneticheskomu   sud'e  i...   prinyalsya
podygryvat' komande protivnika, esli noga Houtona kasalas' ego.
     Schet  stal  1:0 v  pol'zu kosmonavtov. 2:0... 3:0!.. Uzhe  vse  zametili
neladnoe. Houton yavno  otbival myach ot  svoej ploshchadki, a on vletal v  vorota
partnerov Boba i vopil: "Gol!.."
     Lish'  posle togo kak  Houton  soslalsya na  nevazhnoe  samochuvstvie  (ono
sejchas dejstvitel'no ostavlyalo zhelat' luchshego) i ushel  s polya -- igra  stala
normal'noj.  Tiunel'cy razmochili suhuyu takim  bezukoriznennym golom, chto myach
leg v  setku s krikom  "Bravo!..",  a Houtonu dazhe  poslyshalas' neskryvaemaya
ironiya v golose myacha.
     No  ni o  kakoj  "ironii", konechno,  ne  moglo  byt' i rechi, ibo slova,
zapisannye  na  kristallofone  vnutri  myacha,  vosproizvodilis'  s odinakovoj
intonaciej, a  ih vybor, zavisel  ot  togo, kakaya  storona myacha byla blizhe k
kiberneticheskomu datchiku, mimo kotorogo on proletal.
     --  Navernoe, mehanizm  myacha stal  privykat' k igrokam? -- sprosil Gan,
vse eshche  smeyas' ot  dushi.  --  Takoe sluchaetsya  v  nashej tehnike.  Nado  ego
zamenit'...
     -- Net,  net, -- vosprotivilsya Bob. -- On ne vinovat! Gan vnov' uvleksya
igroj, a  Houton chestno  rasskazal nam o "nravstvennom" poedinke s  myachom  i
kiberneticheskim sud'ej.
     ...  Igra okonchilas', i  my  otpravilis'  v  gostinicu kosmonavtov.  Le
dovolen: on schital neobhodimym veseluyu vstryasku pered galakticheskim poletom.


     Den'  vyleta.  Poslednie chasy na  Gayane...  ... Na  startovoj  ploshchadke
dispetchery i obsluzhivayushchij  personal -- ni odnogo lishnego cheloveka. Suhovato
dlya proshchaniya s planetoj, gostepriimstvom kotoroj my stol'ko  pol'zovalis'...
My tshchatel'no skryvaem drug ot druga svoi mysli i grustim pro sebya.
     Gan  priglashaet  v komnatu otletayushchih: skromnaya obstanovka -- neskol'ko
kresel i nepremennyj torsher, vokrug kotorogo my i raspolozhilis'.
     -- My ne hotim utomlyat' vas,-- skazal Gan,--no. Le utverzhdaet, chto chas,
kotoryj my prosim vas provesti u  Telepatona,  vpolne optimalen. Gayana hochet
provodit' vas.
     --  My  tozhe  hotim  videt' Gayancev,  pogovorit'  s nimi, --  poveselel
SHelest.
     Gan vklyuchil Telepaton--steny komnaty slovno rastvorilis',  i  my nachali
volnuyushchee, trudnoopisuemoe "puteshestvie" po gorodam planety.
     Na  ploshchadyah milliony lyudej. Oni laskovo vsmatrivayutsya v nashi lica. Oni
vidyat nas, slyshat,  a mnogie imeyut vozmozhnost' skazat' chto-to i ot sebya. Oni
ponimayut,  chto nam nevozmozhno otvetit' na vse ih pozhelaniya i  naputstviya; im
hochetsya videt' nas v poslednij raz i podnyat' levuyu ruku.
     Vot  i nasha  Tiunela  (my  mogli  nazyvat' sebya  tiunel'cami,  zhitelyami
mnogomillionnoj  stolicy), i nashi  zemlyaki provozhali nas--vse, kto mog v eti
minuty vyjti na ulicu.
     Dvorec  CHeloveka...  Narodnyj  Sovet  Gayany  stoya,  po zemnomu  obychayu,
privetstvuet nas. Nash neboskreb  "Zemlya"...  Velichestvennaya figura Vladimira
Il'icha  Lenina  na  fone gayanskogo  neba.  Velichajshij myslitel' Zemli  budto
zhelaet nam schastlivogo vozvrashcheniya domoj.
     Vsyakoe mozhet  sluchit'sya  na  takom dlinnom  dazhe dlya lucha  sveta  puti,
slovno govorit on, no vy preodoleete vremya i rasstoyanie, budete doma!





     177-j  den'  poleta--po zemnomu vremeni... SHelest i Houton spyat v zhilom
otseke. Ne v anabioze,  a  prosto  otdyhayut.  YA dezhuryu v kabine  upravleniya.
Kiberneticheskij kalendar' lenivo skladyvaet sekundy v chasy, sutki, mesyacy On
neumolim, v  nem net  nichego  chelovecheskogo, on nikuda ne toropitsya, zanyatyj
glavnoj zadachej svoej "zhizni" -- schitat' vremya.
     Nashe prizvanie--delo! A ego malo v polete: trudno nazvat' deyatel'nost'yu
ozhidanie chego-to, popytki izuchit' okruzhayushchuyu sredu.
     Kstati,  luchshimi  nashimi pomoshchnikami v  etom okazalis'  outrony: oni  s
bol'shogo rasstoyaniya  pochuyali  priblizhenie kosmicheskogo strujnogo  techeniya, i
my, zablagovremenno sbaviv skorost', ne vrezalis' v nevidimuyu prochnuyu stenu,
a proshli ee naskvoz' s minimal'nymi peregruzkami.
     Eshche poleznee  outrony  v samoj strue.  S ih pomoshch'yu my uznali, chto pole
techeniya naibolee napryazhennoe i bystroe--vdol' ego  osi. Zatem  my podklyuchili
outrony  k  mehanizmam  upravleniya  zvezdoletom,  i pomchalis',  po  sushchestvu
vedomye  zhivymi  mikroorganizmami,  ni  na  jotu  ne  otdalyayas'  ot   centra
kosmicheskoj strui!
     Skol'ko raz vspominali my dobrym slovom Ou!..
     Segodnya moe dezhurstvo. Odnoobrazie prielos', s udovol'stviem zanyalsya by
chem-nibud', no prikaz komandira -- doroga nashej voli. Po-inomu nel'zya.
     Vklyuchayu  okna-televizory  na okruzhayushchij  fon i vsmatrivayus'  v  zvezdy:
gde-to po kursu Zemlya. Kto-to sejchas rodilsya, kto-to okonchil svoj  zhiznennyj
put'.
     Gde-to  na naberezhnoj Moskvy ob®yasnyayutsya v  lyubvi, a ryadom -- poslednee
ob®yasnenie.  Mne  hochetsya kriknut'  im:  "Milye, ne  ssor'tes'!  CHto  by  ni
proizoshlo mezhdu vami--prichina razdora vnutri vas samih!"
     No ya ne vizhu ih, oni--menya...
     Gde-to i na bul'vare Tiunely dvoe--izdali im kazalos',  chto u  nih odna
putevodnaya  zvezda, a  podoshli blizhe i uvideli, chto ona dvojnaya--takih mnogo
vo  Vselennoj.  I oni  s grust'yu i oblegcheniem razoshlis': kazhdyj potyanulsya k
svoemu svetilu...
     CHto  eto  ya  vse  pro lyubov'  i pro lyubov'?.. Budto net inoj  temy  dlya
razmyshlenij.
     YA primechayu vdali  i sleva zelenoe  pyatnyshko tumannosti  i  ponimayu,  my
podletaem k mestu,  gde kosmos vzyal  v plen  YUl' i Evgeniya Nikolaevicha... Ih
zabrosila  syuda ne tol'ko zhazhda  znaniya, no i svetlaya lyubov' Lyubov', stavshaya
legendarnoj dlya Gayancev.
     My   projdem  mimo  opasnogo   mesta  na   dostatochnom   udalenii.  Oni
predupredili nas, no my bessil'ny poka pomoch' im.

     Za  bortom  zvezdoleta  nechto belesoe...  Povorachivayus'  na vrashchayushchemsya
kresle i otkidyvayus' na spinku, kak ot udara.
     Ryadom so  zvezdoletom  letit  on  --  "Zovushchij k YAdru"!  Vse  tak,  kak
rasskazyvala  |la:   svetyashcheesya,  ob®emnoe   izobrazhenie   chelovekopodobnogo
sushchestva, bol'shegolovogo, pucheglazogo, s bezgubym shirokim rtom.
     Zazhmurivayus', chtoby izbavit'sya  ot  navazhdeniya,  no... videnie ryadom. YA
vstayu  i  slezhu  za   nim.   "Zovushchij"  oshchupal   obshivku  korablya,  uverenno
priblizilsya,  i  ya uvidel temnuyu  prozrachnuyu chetyrehpaluyu ruku,  torchashchuyu iz
steny i shevelyashchuyu pal'cami. Ona stanovitsya vse dlinnee i tyanetsya ko mne.
     Vskrikivayu, hochu bezhat', da nekuda...
     Iz  steny  poyavlyaetsya  dymchatoe  plecho, i bez vsyakogo  vidimogo  usiliya
"Zovushchij" prohodit skvoz' obshivku i ostanavlivaetsya v metre ot menya.
     Ego  lico iskazhaetsya  uzhasnym  namekom  na ulybku, ruka  podnimaetsya, i
pal'cy  kasayutsya  moego  lba v  tu  samuyu sekundu,  kogda ya  nachinayu  teryat'
soznanie ot nepreodolimogo uzhasa.
     Strah ischezaet... YA ne  storonyus' tainstvennogo  dzhina, stoyashchego peredo
mnoj.  Dazhe nabirayus' "nahal'stva" sest' v ego prisutstvii.  A mozhet, sazhus'
ne potomu, chto stal smelee, a iz-za slabosti v nogah?
     "Zovushchij" polozhil ruku mne na golovu, i ya vizhu zelenuyu planetu, gorod s
pryamymi ulicami, parabolicheskie  doma.  Izumrudnokozhie lyudi... Takie zhe, kak
"Zovushchij",  tol'ko sovsem  ne  prozrachnye--predmetnye,  sozdannye  iz zhivogo
veshchestva.  Oni  hodyat  pryamo  i  legko,   kak  pantery.  Tulovishche  korotkoe,
ruki--tozhe, a nogi dlinnyushchie.
     Bol'shelobye  krupnye golovy,  shirokie  bezbrovye  lica.  Tonkie nosy  s
shirokimi  nozdryami.  Glaza  umnye,  bol'shie i  temnye, tochno svetofil'trovye
ochki.
     Oni govoryat o chem-to drug s drugom, no ya ne slyshu ih golosov i ne znayu,
kak  zvuchit ih rech'.  Odevayutsya  oni v  odnocvetnuyu, tusklyh,  temnyh  tonov
odezhdu, napominayushchuyu halaty.
     Gorod blagoustroen.  Bul'vary  i skvery. Mnogo  prozrachnyh  kaplevidnyh
beskolesnyh avtomobilej. Letatel'nye apparaty.
     Vse eto promel'knulo  sravnitel'no  bystro, i  ya ne  uspevayu razglyadet'
podrobnosti.
     Kosmodrom. Kosmos... Zvezdolet,  pohozhij  na grib-muhomor  s  pyatnistoj
shlyapkoj,  letit  v chernom  prostranstve. Pozadi nego dlinnyj, kak  u komety,
fioletovyj prozrachnyj hvost.
     V glubine Vselennoj--zelenovatoe oblachko. Ono  priblizhaetsya,  i ya vizhu,
chto eto osnovanie  kosmicheskogo smercha,  konus kotorogo  uhodit rastrubom  v
tumannost'... Oriona!
     Eshche  odin zvezdolet.  On  hodit po  zamknutoj  krivoj  vokrug  oblachka.
Ochertaniya  ego muchitel'no znakomy.  Vnutrennost' zvezdoleta... Biotrony i...
tela Evgeniya Nikolaevicha i YUl'!
     Silyus'  vskochit' s  kresla,  no  "Zovushchij"  totchas prislonil  svobodnuyu
ladon' k moej grudi, i trevozhnoe volnenie  uleglos'. Pokorno nablyudayu detali
"gipnoticheskogo seansa".
     Neznakomyj zvezdolet priblizilsya  k kosmoletu  "Ri"--ya  vizhu nadpis' na
bortu.  Neskol'ko  belesyh  "zovushchih"  okruzhayut   najdennyj  izumrudnokozhimi
korabl'.  Oshchupav borta, besprepyatstvenno  pronikayut vnutr',  i  dal'nejshee ya
vizhu kak by ih glazami.
     Budto  sam brozhu  po  kabine  upravleniya,  izuchayu pribory  i pul'ty, ne
prikasayas', odnako, k  tumbleram, rychagam i  knopkam... Podhozhu k biotronam,
naklonyayus' i vsmatrivayus' v lica pochemu-to neznakomyh mne Glebovyh.
     Predpolagayu, chto s nimi vse v poryadke, No dogadyvayus' ob  ih  polozhenii
plennyh,  popavshih v  sil'noe gravitacionnoe pole tumannosti,  vyrvat'sya  iz
kotorogo ih zvezdolet ne mozhet.
     U menya poyavlyaetsya namerenie spasti ih: perenesti vmeste s biotronami na
zvezdolet-"muhomor" i uvezti  na  zelenuyu  planetu. No ne toroplyus' i izuchayu
princip  dejstviya biotrona, ego konstrukciyu.  Vse eto poka ne poddaetsya moim
umstvennym usiliyam. Ogorchayus', no spokojstvie ne pokidaet menya.
     Opyat'  kosmos... Vdali pokazyvaetsya  tochka. Ona vyrastaet, i  ya vizhu...
nash zvezdolet "Root", SHelesta, Boba... sebya!
     Mne hochetsya soobshchit' ekipazhu "Roota" o nahodke, uznat', kto oni, otkuda
i  kuda  letyat,  posovetovat'sya.  Ispytyvayu  radost' neozhidannoj  vstrechi  s
lyud'mi,  nesomnenno,  sobrat'yami  teh,  kto  lezhit  v  biotronah.  Ochevidno,
zvezdolet "Root" letit na vyruchku "Ri"?..
     "Zovushchij" snyal ruku s moego lba i otoshel. YA stal mnogoe ponimat', hotel
prodolzhit' telepaticheskuyu besedu s  izumrudnokozhimi kosmonavtami  s  zelenoj
planety,  no  tut  polnost'yu  vosprinimayu  real'nuyu  obstanovku  i  znachenie
vstrechi,  osoznayu,  chto nado razbudit' tovarishchej, dolozhit' komandiru i togda
uzhe reshat', chto delat'.
     No  kak byt' s  "dzhinom"? Ego  vid mozhet vyzvat' nervnoe  potryasenie...
Stoit li  im perezhivat'  perenesennoe mnoj ispytanie?  Esli by ugovorit' ego
pokinut' na vremya zvezdolet...
     "Zovushchij k YAdru"  ponyal menya. Privetlivo mahnuv rukoj, on tem zhe putem,
to est' skvoz' obshivku, vybralsya naruzhu.


     SHelest  otkryl glaza, pripodnyalsya  i ispytuyushche posmotrel na  menya.  Mne
udalos'  k tomu vremeni svyknut'sya s tem, chto parilo za bortom, i SHelest mog
po  moemu  licu  uznat'  o  moih  perezhivaniyah  ne bol'she,  chem  po  oblozhke
broshyury--o ee soderzhanii.
     Ne proroniv ni zvuka, on glyanul na chasy i proshel v kabinu upravleniya.
     Houton blazhenstvoval v  glubokom i bezuprechnom  sne. Nablyudaya za nim, ya
davno  prishel  k  zaklyucheniyu, chto samyj  krepkij  narod -- eto yazykovedy  i,
pozhaluj, kritiki. Vse oni zakonchennye optimisty!
     YA povozilsya  minut s desyatok,  poka Bob  prichmoknul i prinyalsya "hvatat'
dejstvitel'nost'" shiroko otkrytym  rtom, tochno ryba, vytashchennaya iz vody. Ego
vzglyad postepenno stal osmyslennym. Bob glyanul na chasy i pomrachnel.
     -- Tebe skuchno, starik?--osvedomilsya on, boryas' s razdrazheniem.
     -- Naoborot: chetvert' chasa nazad ya edva ne lopnul ot smeha...
     -- Gm... Togda tebe nel'zya otkazat' v gumannosti: ty hochesh' razveselit'
i menya?
     -- Tol'ko tak.
     -- Pod®em! -- sam sebe skomandoval Bob i vskochil na nogi.
     V  pilotskoj kabine ya obstoyatel'no rasskazal  o  svidanii s  "Zovushchim k
YAdru". SHelest  molchit,  lico  ego  ozabochenno:  chrezvychajnye  obstoyatel'stva
trebuyut ot nego, kak ot komandira, isklyuchitel'noj sobrannosti i tochnosti.
     Poka v  ego golove sozrevaet chernovik plana, Bob izuchaet  menya vzglyadom
vracha.
     -- Ty somnevaesh'sya?
     -- Nu k chemu tak pryamo, --  myagko i s ironiej proiznosit Bob. --  Razve
udivitel'no   gde-nibud'   v   Atlantike   vstretit'   lyubitelya    kupat'sya,
pereplyvayushchego okean?..
     "Ne  uletel  li  sovsem "Zovushchij  k  YAdru"?"--obespokoenno  podumal  ya,
opasayas' popast' v nelovkoe polozhenie i goryacho zhelaya, chtoby svetyashcheesya Nechto
poyavilos' u okna-televizora. I v to zhe mgnovenie zhelanie moe ispolnilos'.
     Bob  kinulsya  k  oknu  i,  zhadno  vsmatrivayas'  v "Zovushchego",  protyazhno
prisvistnul.
     -- |tim ty i hotel menya razvlech'?--sprosil on, ne oborachivayas'.
     -- Da, Bob
     --  Desyat'-nol'  v  tvoyu  pol'zu,  starik!  Vid  u  nego  i   vpryam'...
veselen'kij... M-da... eto uzhe koe-chto!
     Teper',  dogadavshis' o svoej  myslennoj  svyazi s  "Zovushchim", ya uverenno
priglasil  ego  k  nam.  On  mahnul rukoj  i prosunul golovu  skvoz'  stenu.
Okazavshis'  licom  k  licu  s  oskalennoj  dymchatoj  prozrachnoj  fizionomiej
"Zovushchego", Bob iknul i otskochil.
     Zabyv  o  svoih  nedavnih perezhivaniyah, ya gotov  byl  rassmeyat'sya,  no,
priznayus', dazhe ne popytalsya etogo sdelat'...
     "Zovushchij k YAdru" kosnulsya golovy Houtona, zatem SHelesta i povtoril svoj
telepaticheskij rasskaz. Oni  tozhe ponyali: kosmonavty neznakomoj  nam planety
sluchajno uvideli zvezdolet Glebova i prervali svoj polet s cel'yu uznat', chej
eto korabl'. Potom u nih poyavilos' namerenie spasti dvuh ego obitatelej.
     Neyasnym ostavalsya sam "Zovushchij k YAdru", chto eto? Ili--kto eto? Prochitav
nashi mysli,  "Zovushchij"  perevel vzglyad s odnogo na drugogo, tochno vybiraya, i
ostanovilsya na mne.
     Napravivshis' ko mne, on  polozhil ruku mne na  golovu i... proshel skvoz'
menya! Mne stalo ploho, poyavilos' oshchushchenie, chto menya sdavili v inkvizitorskoj
"Deve Marii", tysyachi nevidimyh igolok pronzili moe telo, v glazah potemnelo,
i ya pokachnulsya.
     No  tut  zhe vse  proshlo, ya  uvidel  izumlennye lica SHelesta  i Houtona,
oborachivayus'  i bukval'no  padayu  na ruki  svoih  druzej:  "Zovushchij  k YAdru"
igrayuchi prinyal... moj oblik!
     -- A  vot eto ni k chemu,--uspokaivayushche govorit mne SHelest. -- Vse yasno:
eto  ne  dzhin  i  ne  prizrak,  a robot  izumrudnokozhih. Vernee,  ya  ne  tak
vyrazilsya-- neobyknovennyj robot! Primerno o takih mechtaet Rat: pomnish' tvoj
polet s  nim v samolete  s zet-kryl'yami? Nam  ne ugrozhaet  opasnost' --  eto
tochno.
     -- No soglasis', komandir, -- vzmolilsya ya, -- chto nepriyatno videt' sebya
v takom vot vide, da vdobavok, v chem mat' rodila...
     -- Pochemu?  Sovetoval  zhe  tebe  bol'she zanimat'sya fizkul'turoj.  -- On
pohlopal  menya  po   zhivotu,  lish'  samuyu  malost'  vydavshemusya   vpered,  i
usmehnulsya:-- Sam vinovat, druzhe.
     -- On prav, -- zastupilsya Bob. -- Esli etot sizobedryj robot ne  vernet
sebe pervonachal'nyj vid, ya... ya... podam raport ob uvol'nenii!
     --  Ladno, postarajsya  ego ugovorit' sam.  My vse troe  stali  myslenno
uprashivat' ego, vernee ego hozyaev, smilovat'sya  nad  nami. Sekund cherez pyat'
ili  shest'  "Zovushchij" rasstalsya s moim  oblikom,  -i ya oblegchenno  vzdohnul,
uspev, odnako, podumat', chto, govorya po chesti, ya mog by vyglyadet' so storony
bolee muzhestvenno...
     --  Kakoe  schast'e,  --  skazal  SHelest, --  dlya  nas  i Glebovyh,  chto
izumrudnokozhie  zapelengovali  "Ri". Ved' raz oni spokojno  krutyatsya  v etom
rajone--znachit, oni  ne boyatsya sil'nogo  gravitacionnogo polya: u nih, dolzhno
byt', ochen' moshchnye dvigateli. Nado ob®edinit' nashi usiliya, i my spasem YUl' i
Evgeniya Nikolaevicha, druz'ya!
     Otvet na predlozhenie  SHelesta prishel skoro. My uvideli  svoim myslennym
vzorom,  kak zvezdolet-grib priblizhaetsya k  "Ri", celaya eskadril'ya "zovushchih"
peredaet  nam  biotrony s telami  Glebovyh, i my  uletaem v svoyu storonu,  a
izumrudnokozhie -- v svoyu.
     Itak, predlozhenie prinyato, i my nachali dejstvovat' uzhe pod rukovodstvom
izumrudnokozhih.  Nashi lokatory  ne  nashchupyvali  ih  zvezdolet,  a,  sudya  po
poyavleniyu  u  nas  "Zovushchego",  oni-to  videli   nas  prevoshodno   i  znali
rasstoyanie,  razdelyavshee nas Poetomu pervonachal'nye  raschety my vozlozhili na
nih.
     Po  pros'be neozhidannyh druzej,  my  sbavili skorost' vdvoe i ne menyali
kursa, derzhas' vozle osi kosmicheskogo strujnogo techeniya.
     Predostaviv v nashe  rasporyazhenie  treh  "zovushchih",  oni  poprosili  nas
otsoedinit' biotrony  ot  krepleniya.  SHelest ne  oshibsya:  "dzhiny"  okazalis'
neobyknovennymi robotami.
     Bylo  takoe vpechatlenie u vseh  nas  troih,  tochno my  pronikli  vnutr'
korablya  "Ri".  V  tochnosti  ispolnyaya  nashi komandy,  "zovushchie"  otsoedinili
biotrony ot staniny i otkryli kompressionnyj otsek u vyhodnoj dveri, vedushchej
naruzhu.
     Zvezdolet izumrudnokozhih podoshel  k "Rootu"  na rasstoyanie kilometra  i
uravnyal skorost'. "Zovushchie" vynesli  iz gayanskogo korablya biotrony i ponesli
ih  k svoemu  zvezdoletu, vyglyadevshemu  ryadom  s  "Rootom", tochno  okeanskij
lajner vozle rechnogo parohodika
     Odnovremenno  dva  belesyh robota  vynesli bortovoj zhurnal  i koe-kakuyu
druguyu  apparaturu,  po  nashemu ukazaniyu, a eshche odin iznutri zakryl dveri  i
skvoz' stenki vybralsya naruzhu.
     My videli vse s mel'chajshimi podrobnostyami.
     -- Nu i rebyata! -- skazal Bob. -- Popadis' eti "zovushchie" nekotorym moim
sootechestvennikam--banki i sejfy opusteli by v dva scheta. A kak podnyalis' by
tirazhi  gazet  i  zhurnalov!  --  Bob  prishchelknul  yazykom.--"Skvoz' steny---k
dollaram!.."
     Prinyav biotrony s telami Glebovyh, izumrudnokozhie  zadraili lyuk  svoego
"muhomora" i stali po spirali otdalyat'sya ot tumannosti.
     Nedelyu spustya oni, sojdya  s planetnoj orbity, vnov' priblizilis' k  osi
kosmicheskogo strujnogo techeniya i prinyalis' dogonyat' nas. K etomu  vremeni my
uzhe  daleko ushli  ot  osnovaniya  kosmicheskogo  smercha,  plenivshego  gayanskij
zvezdolet.
     --  Nado  predpolagat', -- skazal SHelest,  --  chto kosmicheskoe strujnoe
techenie   dejstvuet   odinakovo  i  na   nash  "Root"   i  na  ih  "muhomor".
Sledovatel'no,  rech' mozhet idti lish' o  raznosti nashih pribornyh  skorostej.
Oni, ya dumayu, tozhe ne mogut obognat' svet. Nam nuzhno sbavlyat' svoyu skorost'.
Da eshche vremya ujdet u nih na tormozhenie. Hlopcy  chestnye, druzhnye i  neudobno
slishkom ih  zaderzhivat'. Davajte  nemnogo "potyazheleem"; znayu, chto nepriyatno,
da pridetsya poterpet'.
     My pereshli v rezhim  plavnogo tormozheniya, perenosya  rastushchuyu peregruzku,
no izumrudnokozhim prishlos' gnat'sya za nami po pyatam okolo mesyaca.
     Telepaticheskaya  svyaz' chasto preryvalas', no ustanovit' prichinu my tak i
ne   smogli.   Ne  vyzyvalo   somneniya:   Materiya   Velichajshih  Prostranstv,
ob®ektivnost' kotoroj realizovalas' v samom fakte sushchestvovaniya kosmicheskogo
strujnogo techeniya, obladala osobymi svojstvami.
     Nam  hotelos'  rasskazat'  izumrudnokozhim  o  Zemle  i  Gayane,  o nashih
otkrytiyah i zatrudneniyah, no na odnih zritel'nyh obrazah daleko ne uedesh'.
     Vse zhe nam udalos' ob®yasnit' im priblizitel'nye "adresa" Gayany i Zemli,
pokazat'  ih  prirodu,  lyudej,  goroda i--v  obshchih  chertah--tehniku. V  svoyu
ochered' oni rasskazali nam o svoej planete.
     Sudya po otsutstviyu vysokih izrezannyh gornyh hrebtov, ih planeta starshe
ne tol'ko Zemli, no i Gayany. Gustaya  zelenovataya atmosfera  ee, po-vidimomu,
nikogda ne byvala chistoj i yasnoj, kak u nas.
     My   privykli   k    elektrichestvu,   vnutriyadernoj   energii,   radio.
Izumrudnokozhie  pol'zovalis' inym  vidom  energii, tak i ne ponyatym nami. My
izgotovlyaem  nuzhnye predmety iz  veshchestv -- oni,  krome togo, umeyut "lepit'"
lyubuyu formu  iz silovyh polej. Naprimer, esli svet stal u Gayancev materialom
dlya  hudozhnikov i  arhitektorov--izumrudnokozhie  (ya  uveren  v  etom)  mogli
sdelat' iz nego  pri zhelanii snezhnuyu babu  ili  vazu  dlya pechen'ya.  Kak  oni
dostigali |togo i byl li eto obychnyj svet, takoj zhe kak u bol'shinstva zvezd,
ili inoj--neizvestno...
     Nablyudaya  nekotoruyu  strannost' v  detalyah  peredavaemyh nam  pejzazhej,
SHelest  predpolozhil,  chto  bol'shie  vypuklye glaza  izumrudnokozhih  sposobny
videt' ne tol'ko svetovye luchi...
     Tshchatel'no  "risuya"   mestonahozhdenie  svoej   planety,   izumrudnokozhie
pokazali nam kartu yadra Galaktiki, vblizi kotorogo oni zhili.
     Vozmozhno, Evgenij Nikolaevich razobralsya by v nej, no ego poka s nami ne
bylo,  a  vyvodit'  ego  i  YUl'  iz  anabioza  v  zvezdolete  izumrudnokozhih
riskovanno   --  nashi   planety   slishkom  neshozhi.  Glyadya,  kak  oni  smelo
manevrirovali  so  skorostyami, ne smushchayas'  peregruzkami,  my  podumali  i o
raznyh razmerah nashih planet.
     Udivitel'no,  chto nam  ne  udalos' ustanovit'  s  nimi  radiosvyaz'!  My
probovali po-vsyakomu,  no tshchetno.  S tem zhe  uspehom  my mogli nadeyat'sya  na
radio,  imeya  delo  ne  s  vysokocivilizovannymi sozdaniyami,  a  s  zhitelyami
kamennogo veka.
     Osobo  interesovali nas  kosmicheskie  strujnye techeniya.  Vozmozhno,  oni
znali  bol'she i mogli pomoch'? Poskol'ku lingvist  na  bortu sobstvennyj,  my
poruchili Houtonu "pogovorit'" s izumrudnokozhimi na etu temu.
     Bob  sosredotochilsya i voobrazil  prosten'kuyu  kartinu:  dve zvezdy;  ot
odnoj  k drugoj  letit nash "Root";  pervyj rejs  on vypolnil po pryamoj  i ne
toropyas', a sleduyushchij -- stremitel'no i zigzagom.
     Obitateli  "muhomora"  vstrevozhilis'  i  dali  mnozhestvo  sovetov,  kak
ustranit' prichiny neispravnosti upravleniya.
     -- Ne doshlo, -- grustno konstatiroval Bob.
     -- Doshlo, no tak, chto bedolagi vspoloshilis' ne na shutku, -- rasserdilsya
SHelest. -- Uspokoj ih nemedlenno!
     -- YA zhe  ne narochno,  komandir.  Sejchas. "Zovushchij k  YAdru"  stoyal vozle
Houtona. CHtoby on ubedilsya, chto u nas vse v poryadke i my absolyutno spokojny,
Houton priyatno ulybnulsya.
     Izumrudnokozhie  dogadalis'  i...  obidelis'. Ih  oskorbil obman. Spasaya
situaciyu, Bob pospeshno izobrazil Zemlyu i sosredotochilsya na okeanah.  Potom v
ego  myslyah  voznikla   zelenaya   planeta   s   ziyayushchimi   yamami  bez  vody.
Izumrudnokozhie otricatel'no pomahali rukami i pokazali,  chto morej i okeanov
u nih skol'ko ugodno.
     --  Otlichno!--gordelivo  voskliknul  Bob  i  prinyalsya   risovat'  reki,
vpadayushchie v morya i okeany.
     Izumrudnokozhie  s  udovol'stviem podtverdili,  chto--da, reki u nih tozhe
est'.  A suda? I suda. Houton  uvlechenno provel  odin parohodik  ot berega v
otkrytoe - more  medlenno  -- v stoyachej  vode, a  drugoj plyl nedaleko, no v
strue bystroj i  polnovodnoj  reki, rastalkivayushchej  vody  okeana,  i obgonyal
pervyj.
     |tu zhe scenu on perenes v  kosmos,  zamenil parohodiki zvezdoletami, iz
kotoryh odin letel v strue i pozadi, no skoro obognal perednij.
     Izumrudnokozhie  edva  ne  prinyalis'  tancevat'  ot  radosti,   zakivali
golovami  i izluchili kartu  s devyat'yu (!)  kosmicheskimi strujnymi techeniyami,
izvestnymi im.
     -- Tashchi fotoapparat! -- tolknul menya Bob.
     -- Vypej vody, -- posovetoval ya.
     -- Budet vam, --  usmehnulsya SHelest. -- Ved' nashi Telepatony zapisyvayut
etot  obmen  mneniyami,  i  karta uzhe  zafiksirovana, tol'ko, konechno, ne  na
fotoplenke. Sprosi-ka, Bob, u nih, chto oni znayut o Materii
     Velichajshih Prostranstv?
     -- Slushayus', komandir. Otnyne ya zaprosto smogu ob®yasnyat'sya s nimi! -- I
Houton voobrazil  neskol'ko galaktik,  a mezhdu  nimi protyanul shirokuyu  lentu
yarkoj cvetastoj tkani.
     -- CHto eto?--udivilsya SHelest.
     -- Materiya Velichajshih Prostranstv! -- ne morgnuv, poyasnil Bob.
     My  s  SHelestom zastonali  ot smeha, izumrudnokozhie otoropeli, a s Boba
sletela samouverennost'.
     -- Gde tvoj futbol'nyj  myach? -- sprosil ya. -- Uzh on by skazal tebe, chto
eto za "materiya".
     -- Togda sami sprashivajte, --  razozlilsya Bob. Poprobovali i my. Smeha,
pravda, ne vyzyvali,  no i tolka ne dobilis':  ne vse izobrazish' zritel'nymi
obrazami...
     Samoe nepriyatnoe, chto vskore  "Zovushchij k YAdru" nadolgo  ischez iz nashego
zvezdoleta, i svyaz' prekratilas'.
     K koncu  mesyaca, posle togo kak my  proskochili Tajnik Vselennoj, SHelest
zametil  pozadi vspyshki svetovoj signalizacii i otvetil  kormovymi lazerami.
Pochti sejchas zhe za oknom pokazalsya "Zovushchij k YAdru".
     -- Davaj vvalivajsya k nam, starina! -- kriknul Bob.
     "Zovushchij"  nemedlenno   "vvalilsya"  v   pilotskuyu  kabinu,   privetlivo
ulybayas'.  My,  okazyvaetsya, uspeli privyknut'  k  nemu i  k izumrudnokozhim,
potomu CHto  pri pervoj vstreche ot ego  ulybki u nas ostanavlivalas' krov', a
sejchas--nichego.
     -- Ustal, bedolaga? -- sprosil ya.-- Stol'ko gnalsya...
     "Zovushchij"  podoshel  blizhe, polozhil  ruku na  golovu  SHelesta  i peredal
poslanie  svoih hozyaev.  My  perestali  snizhat' skorost' i  pereshli v  rezhim
nevesomosti.
     Kogda  zvezdolet  izumrudnokozhih  poravnyalsya  s nami  i  tozhe  zavis  v
kosmicheskom drejfe, v ih korable otkrylsya lyuk i "zovushchie" vynesli naruzhu oba
biotrona.
     Houton  i ya nadeli  skafandry i vypolzli v kosmos, privyazannye dlinnymi
trosami  iz morozoustojchivoj plastmassy. No pomoshchi  nashej ne  potrebovalos'.
"Zovushchie"  berezhno vnesli  v zvezdolet biotrony (dlya  chego  bol'shaya  sila ne
nuzhna v rezhime nevesomosti), soobrazuyas' s ukazaniyami SHelesta, ustanovili ih
na prigotovlennye mesta i zakrepili nagluho. Zatem komandir odelsya  i vmeste
s "zovushchimi" vybralsya v kosmos.
     Iz   "muhomora"  vyplylo  neskol'ko  izumrudnokozhih   v   skafandrah  i
napravilos'  k  nam.  Zdes',  v  bezdonnoj chernoj  bezdne,  sostoyalos'  nashe
svidanie. Oni byli  shire  v plechah i obladali silishchej Gerkulesa-- ih ob®yatiya
my vyderzhali s trudom.
     I tut my srazu pochuvstvovali strannuyu drozh'  v tele. Otojdesh' v storonu
-- ischeznet, edva prikosnesh'sya k komu-nibud' iz nih --  snova eto neponyatnoe
oshchushchenie.
     -- Neponyatnoe?!--vdrug voskliknul  SHelest.--A ya dumayu, chto golosa u nih
tonkie ochen'  ili  nizkie--  blizkie k ul'trazvuku  ili  k  infrazvuku. Bob,
prinesi kristallograf...
     Komandir ne oshibsya: my stali slyshat' ih golosa,  ne v ih dejstvitel'nom
registre, no  chlenorazdel'no. My vse vzyalis'  za ruki i zakruzhilis', tochno v
horovode.
     Komandir voobrazil nashu planetu i skazal:
     -- 3-e-m-l-ya.
     Odin  iz  izumrudnokozhih  pokazal  telepaticheskoe  izobrazhenie  zelenoj
planety i staratel'no proiznes:
     -- O-ya...

     Pokazal na sebya i skazal:
     -- O-ya-i-r. SHelest prodolzhil;
     -- CH-e-l-o-v-e-k.
     Izumrudnokozhij, ukazyvaya na svoj zvezdolet:
     -- "3-o-a".
     SHelest:
     -- R-o-o-t," --i voobraziv Gayanu:--G-a-ya-n-a...

     Izumrudnokozhij, pokazyvaya na sebya s golovy do nog:
     -- D-z-e.
     -- SH-e-l-e-s-t.
     Komandir i my s Bobom, tshchatel'no podbiraya zritel'nye obrazy, sprosili u
nih, mnogo li oni znayut obitaemyh planet v Galaktike, krome svoej, i ozhidali
polozhitel'nogo  otveta.  K  nashemu  razocharovaniyu, Dze  otricatel'no pokachal
rukoj i na pal'cah pokazal: tri. Vse zhe v  summe  poluchilos' shest';  esli zhe
priplyusovat' pokinutuyu |du, to--sem'!
     Togda  my  sprosili,  chto im  izvestno  o  davnej  vstreche  s  gayanskim
zvezdoletom  Bura, o  kotorom  nam  rasskazyvala |la. Ved' maloveroyatno, chto
"Zovushchij k  YAdru"  imenno  takoj, kakim uvidel  ego  Net  i  my, mog byt'  v
tochnosti priduman eshche na kakoj-libo vos'moj planete.
     Dze  posoveshchalsya  s tovarishchami i ob®yasnil, chto im nichego ne  izvestno o
takoj  vstreche:  vozmozhno,  ona  i  sostoyalas', no  istoriya  kosmonavtiki ih
planety naschityvaet nemalo tragicheskih ishodov.
     |tot  vopros  my  narochno priberegli  pod  konec,  potomu  chto  i  sami
predpolagali:  esli  by  vstrecha  s  Burom  (da  eshche,  veroyatno,   pochemu-to
prervannaya!)  stala  izvestna na  Oe,  izumrudnokozhie  men'she by  udivlyalis'
vstreche so zvezdoletom "Ri". Pritom bez dostatochnoj praktiki  obshcheniya s nimi
nam  vryad li  udalos'  by  pravil'no  zadat'  svoj  vopros  v  pervye  "dni"
znakomstva.
     Svidanie  dlilos' neskol'ko chasov My priglasili ih na svoyu planetu,  no
oni raz®yasnili nam, chto nepredvidennaya zaderzhka  v  puti i  bor'ba  s moshchnym
gravitacionnym  polem  smercheobraznoj  tumannosti  vyzvali  oshchutimyj  rashod
energii i ostavshejsya im hvatit do doma v obrez. "No  vy ozhidajte nas, -- kak
by govorili oni,--my eshche priletim k vam!"
     My pomahali im rukami, oni otvetili tem zhe, otozvali na bort "zovushchih",
i my razoshlis' po svoim korablyam.
     Po ih pros'be my pokinuli mesto  vstrechi pervymi: dlya manevrirovaniya ih
ogromnogo  korablya trebovalos'  bol'shoe  prostranstvo i  eshche  oni  opasalis'
povredit' nam izlucheniyami svoih dvigatelej.
     "Root"  ustremilsya vpered, nabiraya  krejserskuyu galakticheskuyu skorost'.
Teper' nichto ne dolzhno pomeshat' nashemu vozvrashcheniyu domoj. Kak horosho, chto vo
Vselennoj obitayut Razumnye Sushchestva.
     Kakimi  by  ni   byli   oni,  eti  sushchestva,--belye,  chernye,   zheltye,
izumrudnye--oni preodoleyut  kosnost', egoizm, nenavist', tshcheslavie. Inogo ne
mozhet  byt', potomu  chto reshayushchim v zhizni  stanovitsya  kollektiv, narody, ih
nepobedimaya  volya k Miru i  Druzhbe, potomu  chto samoe udivitel'noe  tvorenie
prirody--Razum -- stanovitsya dostoyaniem soobshchestva lyudej!


     Kosmicheskoe  strujnoe  techenie, sekonomivshee  nam desyatki  let,  plavno
izgibayas', ushlo  v storonu, i  my  letim sejchas  v obychnom  prostranstve  so
skorost'yu 250 tysyach kilometrov v sekundu otnositel'no yadra Galaktiki.
     Do Zemli neskol'ko mesyacev puti. Skoro budem "vo dvore", to est' vojdem
v nashu Solnechnuyu sistemu. Pora podnimat' nashih druzej.
     Kak?
     U cheloveka  nemalo dostoinstv. On otvazhen, umen, izobretatelen. No est'
i slabosti, kak  u lampovogo radiopriemnika--tomu nuzhno  vremya  dlya  nagreva
lamp. U  kazhdogo iz nas est' svoj koefficient zapazdyvaniya. Letchiki govoryat:
"fitil'".  Esli  on  "otsyrel",  ty  ne  skoro  razberesh'sya  v  izmenivshejsya
obstanovke.
     Nervy u Glebovyh  nadezhnye, no... Rezkoe sil'noe  vpechatlenie dejstvuet
na  lyubogo  cheloveka,  kak  sverhraschetnyj  impul's  elektricheskogo  toka na
mehanizm--predohranitel' mozhet peregoret'.
     Posoveshchavshis', my vklyuchili v oknah-televizorah  vid iz nashego gayanskogo
doma na ozero Lej i, pridirchivo sostaviv tekst, dali ego  prochest' SHelestu i
zapisali ego golos. Vyshli iz kabiny i vklyuchili apparaturu probuzhdeniya...
     ...  Evgenij Nikolaevich  pochuvstvoval zhivitel'noe teplo, razlivsheesya po
telu, i privychnoe oshchushchenie  bytiya: "Az esm'!" CHervyachok nedoveriya shevel'nulsya
v  glubine  proyasnyayushchegosya  soznaniya,  zaderzhivaya  nabegayushchie  mysli,  tochno
plotina. "Myslyu -- znachit  zhivu!"--vspomnil staroe izrechenie i otkryl glaza.
Osmotrelsya,  ne  podnimaya golovy.  CHto-to ne to... V  glubine soznaniya zabil
chistyj rodnik poslednih vospominanij. Golove stalo zharko. "Spokojno,--skazal
on sebe.--Tebya razbudili. Znachit, ty i YUl' spaseny... YUl'! Gde ona?"
     -- Ne  nado podnimat'sya,  -- uslyshal  on  rovnyj  golos SHelesta. --  Ne
volnujtes': YUl' ryadom s  vami. Vse v poryadke, Evgenij Nikolaevich. Reshitel'no
vse. Lezhite i slushajte: proizoshlo takoe, s chem nelegko svyknut'sya... My tozhe
ryadom, v drugoj kabine... Molchite i razmyshlyajte. YA rasskazhu po poryadku...
     Glebov posledoval  prikazu komandira po privychke: raz SHelest tak skazal
-- nado podchinit'sya. Glavnoe -- YUl' tozhe zdes'!
     SHelest  nachal  rasskaz  izdaleka   --  s  prileta  pochtovoj  rakety.  V
psihologicheski trudnyh mestah on delal pauzy, davaya vremya dlya osmyslivaniya.
     -- Ne  vstavajte,--prikachal SHelest,  okonchiv svoj rasskaz.--My  idem  k
vam...
     Evgenij Nikolaevich ulybnulsya  i  pozhal nam  ruki.  Eshche lezha zakidal nas
voprosami:
     --  Vy  sprosili u  izumrudnokozhih:  znayut li  oni  Materiyu  Velichajshih
Prostranstv? Est' li u nih karta kosmicheskih strujnyh techenij?
     Bob hlopnul v ladoshi i veselo voskliknul:
     --  Na nem uzhe mozhno  ezdit'! A my bespokoimsya, podgotavlivaem... Kartu
techenij my u nih razdobyli, a  vot naschet Materii  Velichajshih Prostranstv...
CHert ego znaet... Razve na odnih pal'cah vse pojmesh'...
     -- Ne pal'cy, a telepatiya!--s ukoriznoj proiznes Evgenij Nikolaevich.
     --  Eshche  i nedovol'ny, -- usmehnulsya ya.  -- Berite tyubik i zavtrakajte.
Okrepnete i sami razbudite YUl'...
     --  ZHizn' horosha!  -- sladko potyanulsya  Evgenij Nikolaevich  i kivnul na
biotron.--Dazhe s pereryvami...





     CHem bol'she skorost', tem trudnee perehod k dvizheniyu medlennomu, k zhizni
v bolee tesnom prostranstve.
     Dlya nas, letyashchih v zvezdolete  "Root", takoj perehod nazyvaetsya prosto:
tormozhenie Padaet skorost', uskoryaetsya vremya, poyavlyaetsya peregruzka, kotoruyu
odinakovo ne lyubyat i zhivoj organizm i mertvoe veshchestvo.
     Kak ulitka  v rakovinu,  zapolzli my v biotrony i vylezli  iz nih uzhe v
predelah Solnechnoj sistemy. Po sushchestvu "vo dvore"! Tak i hochetsya "posil'nee
nazhat' na tormoza", no SHelest  ne razreshaet prevyshat' dvukratnoe  uvelichenie
vesa.
     My  lovim  pozyvnye  Zemli,  a  nash  zvezdolet  na  "vechnoj  volne"  --
special'no rezervirovannoj dlya galakticheskih ekspedicij--podaet svoi.
     Zemlya uzhe svetit nam! My ne mozhem eshche razlichit' materikov, no vidim ee,
i pribory izmeryayut  ee teplo... Raboty pribavilos' vsem, kak na samolete pri
podhode  k  aeroportu. Pogloshchennye schisleniem puti  i  raschetami, my kak  by
pereselilis' v mir cifr.
     Zemli  ne  slyshno,  nesmotrya na  neskol'ko  kanalov  svyazi,  vklyuchennyh
odnovremenno My nemnogo ozadacheny, no vneshne sderzhany, dazhe YUl'.
     Tol'ko chut'  nepodvizhnee stali lica, kogda v  efire poslyshalsya  nakonec
slabyj golos:
     -- YA -- Mars-odin, Mars-odin. Vas slyshu na "vechnoj volne", vas slyshu na
"vechnoj volne". Dayu nastrojku...
     SHelest vklyuchaet avtomat podstrojki i, nemnogo vyzhdav, otvechaet:
     --  Govorit  zvezdolet  "Root",  govorit  zvezdolet "Root".  Sleduem po
marshrutu Gayana -- Zemlya. Komandir SHelest. Perehozhu na priem.
     Pauza. SHelest peredaet tekst  vtorichno.  Pauza. Vysokij golos toroplivo
proiznosit:
     -- Povtorite familiyu komandira.
     --  Komandir--SHelest. Komandir--SHelest. Pauza.  My ponimaem  ee skrytoe
"krasnorechie": k  takomu nel'zya otnestis'  spokojno--pust' u  radista i teh,
komu sejchas on dokladyvaet, "progreyutsya lampy".
     -- YA--Mars-odin, ya--Mars-odin. Vyzyvayu SHelesta...
     -- SHelest na prieme.
     -- Pozdravlyaem s vozvrashcheniem, dorogie! Kak samochuvstvie ekipazha?
     -- Blagodaryu za pozdravlenie. Samochuvstvie otlichnoe. Kto vy?
     -- Govorit "Mars-odin"--pervaya sovetskaya baza na Marse.
     My  obnimaemsya,  hlopaem drug  druga,  govorim chepuhu, i  lish'  Evgenij
Nikolaevich, starayas' perekrichat' nas, pytaetsya skazat' chto-to vazhnoe. SHelest
koe-kak uspokaivaet nas i kivaet na Glebova:
     --  I  Zemlya ne  stoyala na meste, druz'ya moi! Uzhe i na  Marse nash flag!
Poslushaem zhe Zvezdolyuba... Nu tishe, vy!
     --  U menya voznikla schastlivaya  mysl'...--govorit Glebov.--My  uletali,
kogda lyudi byvali tol'ko na Lune. Verno?
     -- Tak. Dal'she...
     --  A sejchas na Marse lish' pervaya,  ponimaete, pervaya  baza! A? Znachit,
vremeni proshlo  nemnogo! A? I kosmicheskie strujnye techeniya est' ne tol'ko  v
raschetah, no i v dejstvitel'nosti... A?
     --  Mars-odin,  Mars-odin! --  gromko  zaprashivaet  SHelest.--YA--"Root",
ya--"Root"... Kotoryj sejchas god?..
     Otvet potonul v shume vesel'ya. My  uvidim svoih  sovremennikov! Ved' vsya
nasha ekspediciya--polet v, oba konca  i prebyvanie na Gayane zanyala pochti den'
v den' devyat' let.
     Uletat'  na  dva s  polovinoyu veka  i upravit'sya za devyat' let--o takom
schast'e my ne mechtali! Konechno, v poslednee vremya, osobenno  posle vstrechi s
izumrudnokozhimi, my stali umom privykat' k takoj vozmozhnosti, no v serdce ne
ugasal ugolek somneniya.
     V nashem  zvezdolete tvorilos'  takoe, chto  mozhno predstavit' sebe, lish'
prosmotrev  korabel'nyj  fil'm   i  proslushav   zvukovye   zapisi.  Nedavno,
peresmatrivaya eti kadry, ya obratil vnimanie, chto vozbuzhdenie nashe dlilos' ne
tak uzh  i dolgo--cherez tri minuty SHelest prinyalsya za delovoj razgovor. Vsego
tri  minuty okazalos'  dostatochno,  chtoby smyat'  v garmoshku dva  s polovinoyu
predpolagavshihsya  stoletiya, a zaodno smahnut'  v  perezhitoe, kak  kroshki  so
stola, i te devyat' let, chto my fakticheski ne byli doma.
     Skor chelovek, oh i skor!
     Nam   prikazali   vzyat'   na   bort   --    vozle   orbity   Marsa   --
kosmonavta-locmana, kotoryj pomozhet nam proizvesti zahod i posadku.
     Poka gazety,  zhurnaly i  radiostancii voskreshali v pamyati zhitelej Zemli
kartiny  nashego otleta, soobshchali  i kommentirovali nashe poyavlenie v kosmose,
SHelest i Glebov prinimali navigacionnye dannye i pristupili k manevrirovaniyu
dlya priema locmana.
     YA  pomogal  im, a Houtonu, kak  zhurnalistu, poruchili reportazh  o  nashej
ekspedicii i kosmicheskih strujnyh techeniyah.
     -- Tol'ko bez "muzeya  istorii inter'era i mebeli",--provorchal komandir,
vspomniv nashu gayanskuyu villu na ozere Lej.
     ZHivy  li   nashi  blizkie?  Uvidim  li  my  ih?  Devyat'   let--pustyak  v
galakticheskom polete--oshchutimy v  bystro  menyayushchejsya zemnoj hlopotnoj  zhizni:
"voda" na Zemle techet bystree, chem v kosmose.
     Nakonec, nam soobshchili: vse zhivy, zdorovy i vstretyat nas!
     My  pereglyanulis',  vzdohnuli  shiroko  i  vol'gotno,  i   rabota  poshla
slazhenno, kak nikogda.


     Locman u nas na bortu. Do etogo dvazhdy SHelest sprashival  ego imya, a emu
otvechali zagadochno: "Uznaete!"
     Dver' kompressionnogo otseka  otvorilas', locman voshel v  promezhutochnuyu
kabinu, i my pomogli emu snyat' skafandr.
     Na nas glyanulo uzkoe smugloe lico, s blestyashchimi temno-serymi glazami. V
kurchavyh chernyh volosah locmana serebrilas' sedina
     -- Mauki!--zakrichal Houton.--Mauki!--i kinulsya k nemu.
     -- Bob! Milyj moj Bob...
     -- Vot uzh etomu ya  udivlyayus'  men'she  vsego...--kak-to stranno proiznes
SHelest i prisel na kraj divana.
     Mauki podnyal ego  svoimi  moguchimi rukami, i  oni obnyalis'. Dostalos' i
moim kostyam, i Evgeniyu Nikolaevichu, a potom Mauki smushchenno ostanovilsya pered
YUl'.
     -- Zdravstvuj, ani,--pevuche po-gayanski skazala ona.  -- Menya zovut YUl'.
YA zhena Glebova. My s toboj nemnogo zemlyaki
     --  Dorogaya  ani,  --  medlenno podbiraya  slova,  otvetil Mauki,  --  ya
schastliv videt' tebya. Razreshi obnyat' tebya, kak sestru...
     -- Tak ty stal kosmonavtom, Mauki?! -- skazal ya.
     -- Da.  YA  sejchas byl na  Marse,  i mne  poruchili, poskol'ku  ya  ryadom,
soprovozhdat'  vas.  --  On  govoril  po-russki  pochti bez  akcenta.  --  Kak
obraduyutsya moya zhena i synov'ya...
     -- Tvoya zhena moskvichka? -- sprosil Evgenij Nikolaevich.
     -- Net. YA privez ee iz Otunui.
     -- Pozdravlyayu tebya, Mauki, ot vsego serdca!--skazal SHelest.
     -- Spasibo, Andrej  Ivanovich.  Izvinite: eto ya  prosil ne govorit' vam,
kto budet locmanom... Hotelos' sdelat' syurpriz.
     -- I dostig svoej celi!
     --  Ne tomite, Mauki,--prerval Evgenij  Nikolaevich,  -- rasskazhite, kak
tam na Marse? V samom dele obnaruzheny kanaly? Est' zhizn'?
     --  Tak  i  ne   tak,--zasmeyalsya  Mauki.--ZHizn'  est',  v  osnovnom  --
rastitel'nyj  mir  i mikroorganizmy. Lyudej tam net, i my poka  ne nashli hot'
kakih-nibud' sledov razumnoj zhizni, ischeznuvshih civilizacij.
     -- A kanaly? -- neterpelivo dopytyvalsya Glebov.
     -- O, "kanaly"!--s  uvlecheniem  rasskazal  Mauki.-- Na  Marse neobychnye
rasteniya... Ponimaete, tam ujma  suhih  krasnovatyh  derevcev,  napominayushchih
saksauly...  Oni  rastut  v  peske,  lyubyat  magnitnye  polya  i  vyrabatyvayut
elektrichestvo!
     -- Rasteniya-generatory?
     --  V tom-to i delo. I  semena ih naelektrizovany. To, chto  na  prezhnih
marsianskih kartah  predstavlyalos'  nam  kak uzly, v kotoryh  peresekalis' i
soedinyalis'   "kanaly",    okazalos'    krupnymi   magnitnymi    anomaliyami.
Naelektrizovannye  semena  marsianskih  "saksaulov"--melkie  i  legkie,  kak
pyl',--popadaya  v zonu  magnitnyh  silovyh  linij,  prihodyat  v  dvizhenie  i
raspredelyayutsya   vdol'   nih,  potom  dayut   vshody  i   obrazuyut   ogromnye
"lesopolosy", vosprinimaemye s Zemli, kak set' kanalov...
     -- A sezonnye izmeneniya?
     -- Oni  svyazany  s vliyaniem solnca. Konechno,  vse eto  v obshchih  chertah,
mnogoe trebuet utochneniya, proverki, no to, chto  ya vam  rasskazal, -- v obshchem
verno!
     -- A chto novogo na Zemle, Mauki? -- sprosil ya.
     -- Samoe glavnoe--zaklyuchili dogovor o razoruzhenii! Sejchas  uzhe pochti na
vsej Zemle net golodnyh, hotya ostalis'... Bergoffy i Dzheksony.
     -- ZHivy?!--sprosil Houton.
     -- Ne znayu, Bob. Da  chert s nimi! Ne oni, tak drugie... Zato na planete
bol'she net kolonij!
     -- Gde budem proizvodit' posadku, Mauki?
     -- Andrej Ivanovich, ne ugadaete.
     -- V Moskve?
     -- Net, net, ne pytajtes'... Na Pito-Kao!
     -- Pito-Kao?!.
     -- Da. Sejchas  tam mezhdunarodnyj kosmodrom, dorogie druz'ya. Mozhno  bylo
podobrat' i drugoj ostrov, no ostanovilis'  na nem, v  chest' prileta Gayancev
na zvezdolete "Tiunela".
     YUl'  ulybnulas', otkinula  golovu  i mechtatel'no  zakryla  glaza. Stat'
zhenoj zhitelya drugoj planety, s inymi obychayami i vzglyadami,  vojti v krug ego
soplanetnikov -- neprosto. Voobrazhenie risuet i nepriyatnye neozhidannosti.
     Ee rodina znala men'she gorya.
     Materiki Gayany raspolozheny v srednem poyase planety, s myagkim klimatom i
shchedroj  prirodoj, pochti bezvozmezdno  kormivshej  i  odevavshej lyudej. CHastnaya
sobstvennost' ozhestochala  kogda-to i Gayancev. No u nih men'she bylo razlichnyh
plemen, a  znachit--i men'she  vozmozhnostej zarit'sya na chuzhoe dobro  v krupnom
masshtabe i zatevat' vojny.
     Ne znali gayancy  i  religij  tipa zemnogo hristianstva,  magometanstva,
buddizma i  ih raznovidnostej;  ne bylo "svyatyh" znamen,  prikryvayushchih pravo
sil'nogo bit'  i  kroshit' slabogo; ne bylo  popov i  monahov, natravlivayushchih
priverzhencev odnoj  very na storonnikov  drugoj. Sud'ba  i v  etom otnoshenii
poshchadila ih planetu.
     Istoriya  Zemli slozhnee,  i YUl' trevozhilas',  vpervye uvidev v  teleskop
kroshechnuyu golubovatuyu zvezdochku.
     No teper', slushaya  rasskaz  Mauki,  YUl'  utverzhdalas' v vere: raz budut
schastlivy zemlyane, budet horosho i ee muzhu, ej  samoj.  U sebya na rodine  ona
tozhe s detstva usvoila istinu: schast'e odnogo -- v schast'e vseh!
     Golos Mauki vyvel ee iz razdum'ya.
     --  Smotri,  ani,  --  govoril  Mauki, ukazyvaya rukoj na  televizionnyj
ekran, -- vot  kak sejchas vyglyadit Pito-Kao,  gde prizemlilis' kogda-to tvoi
i... moi predki!
     ...  Bol'shoj sovremennyj  gorodok  pod parabolicheskoj prozrachnoj kryshej
vyros na vysokom skalistom beregu, na tom  meste,  gde ran'she yutilis' zhalkie
hizhiny "Lakki-tauna". V centre ostrova, na grudi shirokoj  ravniny,  vysilis'
vzletnye estakady  zvezdoletov.  S  odnoj  iz  nih  ushel  na  Mars ocherednoj
korabl', i my myslenno pozhelali emu udachi.
     U podnozhiya velichestvenno spyashchego vulkana -- aerodrom dlya kosmoplanov, a
za  goroj,  v  drugoj  ravnine,  raspolozhilos'  seroe  posadochnoe  pole  dlya
zvezdoletov, s  ogromnymi  gnezdami i  otverstiyami tunnelej  --  priemnikami
gazov i pylevyh vihrej -- i reshetkami-gasitelyami izluchenij.
     Pito-Kao tozhe nachal svoyu novuyu zhizn'!


     My prizemlilis' na zare. Nashe Solnce pervym teplo i laskovo obnyalo nas.
     Dvigateli proiznesli svoe poslednee "uf-f!" i zamerli.
     My doma!..
     Desyatki  tysyach   slov  v  russkom  yazyke.  No  ya  znayu  samoe  emkoe  i
blizkoe--dom. V nem  poselilis'  tysyachi drugih slov,  i kak by ya  ni pytalsya
zhivopisat' vstrechu  s rodnymi i blizkimi -- malo  udalos' by mne pribavit' k
tomu chuvstvu, kakoe vyzyvaet slovo "dom".
     Den'  my proveli v  gorodke, gde,  krome  semej  i druzej,  nas ozhidala
diviziya  zhurnalistov   i  kinohronikerov.   Kollegi   Houtona  gotovyatsya   k
druzhestvennoj atake, namechaemoj na zavtra.  Oni ottachivayut per'ya,  smazyvayut
pishushchie mashinki (esli ih smazyvayut!),  zagotavlivayut, kak patrony i snaryady,
obrazy i sravneniya, proizvodyat rekognoscirovku i raspredelyayut obyazannosti.
     Nam   ostalos'   vypolnit'  poslednyuyu   zapoved'   gayanskoj  instrukcii
kosmonavtov: cherez sorok  chasov posle posadki na lyuboj planete (ne  ran'she!)
polnost'yu vyklyuchit' avtomatiku zvezdoleta, proizvedya neobhodimuyu proverku po
"karte kontrol'nogo osmotra".
     Sejchas  nash  "Root",  hot' i  pokinutyj nami, byl ezhesekundno  gotov  k
vyletu.
     Pravila est' pravila, i iz uvazheniya k Gayancam my vypolnili ih.
     CHerez sorok  chasov  (YUl' napomnila nam, chto uzhe pora) my  vnov' voshli v
zvezdolet.  YUl'  chitala "kartu kontrol'nogo  osmotra",  a  SHelest i  Evgenij
Nikolaevich proveryali i vyklyuchali mnogochislennye agregaty.
     --     "Proverit'     po     Telepatonu    otsutstvie    pozyvnyh     i
vyklyuchit'",--prochitala YUl'.
     -- |to zachem?--sprosil Mauki, soprovozhdavshij nas.
     -- U Gayancev telepaticheskaya svyaz' imeet takoe zhe znachenie, kak i radio,
--  ob®yasnil Evgenij Nikolaevich. -- Ona udobna  tem,  chto  men'she zavisit ot
rasstoyaniya i pomeh  i rashoduet malo energii. Esli kto-to terpit bedstvie --
on vklyuchaet na telepaticheskuyu peredachu  svoi pozyvnye. No  zdes', na  Zemle,
ona  eshche  ne  v hodu, i etot punkt imeet simvolicheskoe  znachenie--  mozhno im
prenebrech'.
     YUl'  ne  vozrazhala, no  Andrej  Ivanovich  SHelest  nedovol'no glyanul  na
Glebova.
     --  Pravila  horoshi v  komplekse,  a ne po  lichnomu usmotreniyu,--strogo
skazal on.--Proshu byt' tochnym!
     Evgenij Nikolaevich smutilsya i poslushno vklyuchil korabel'nyj Telepaton.
     --  Sekundomer!--potreboval  komandir.--Naskol'ko  mne   pomnitsya,  tam
skazano: "v techenie dvuhsot sekund"...
     -- Verno, komandir,--skazala YUl',--ya propustila eto.
     -- Zrya, ani. Davaj uzh do konca...
     CHto-to skovalo  moe  telo, sdelalo ego  holodnym  i napryazhennym.  Kraem
glaza  ya zametil, chto druz'ya moi  pobledneli. V kabine upravleniya tiho, no v
mozgu kazhdogo iz nas pul'siruyut slova:
     --  Tot uej  im  Tiunela  vi... Tot  uej  im Tiunela  vi...--I  tak,  s
pravil'nymi promezhutkami.
     Po-russki eta fraza oznachaet: "YA, Tot,  komandir  "Tiunely", nahozhus' v
opasnosti"!
     SHelest posmotrel na YUl'.
     ... Do pozdnego vechera  my  pytalis' svyazat'sya esli  ne s  Totom (on-to
vryad li zhiv), to s avtomaticheskim Telepatonom, podavavshim signaly.
     Obsuzhdali,  sporili,  stroili  predpolozheniya,  snova i  snova  vklyuchali
Telepaton, no otveta ne poluchili. Zasech' mesto peredatchika ne predstavlyalos'
vozmozhnym: telepaticheskaya svyaz' ne prigodna poka k pelengacii.
     I my soobshcha razrabotali plan poiskov. Esli Tot kakim-to obrazom  uletel
s  Pito-Kao,  estestvenno  predpolozhit',  chto  on  prizemlitsya na  blizhajshij
materik. Im byla YUzhnaya Amerika. No s kakim kursom mog letet' Tot?
     Veroyatnee  vsego, cherez Peru i Braziliyu. Blizhajshaya --  Peru. Kordil'ery
--  Vostochnye  i  Zapadnye  --  s  vysotami  pod 5--6  tysyach metrov, gornymi
potokami, lesistymi sklonami i skalistymi ushchel'yami. Mozhet byt', tam?
     A "Feya  Amazonki"?  Ee  nashli  ne tak uzh daleko  ot  Manausa, vverh  po
techeniyu Purusa, pritoka Velikoj reki... Ne sam li  Tot pogib  tam? Ne ego li
ostanki obnaruzhili Bergoff i Kordone?





     Bergoff, nevziraya na vozrast i "volneniya" biznesa, starel medlenno. Ego
vrach, vypiv bol'she polozhennogo, vyskazal smeloe predpolozhenie:
     -- Nekotoroe... gm... prostite, patron, suzhenie...
     -- Arterij?!--ispuganno prerval Bergoff.
     -- Net,  net. Suzhenie intellekta, ya hotel skazat', krugozora, veroyatno,
v  nekotoryh  sluchayah  pooshchryaet...  gm...  neuvyadanie  i  neskol'ko  kak  by
rastyagivaet molodost'.
     Bergoff ne obidelsya.
     --  Bravo, dok,  -- osklabilsya  on. --  YA znayu  eto  mudroe pravilo  so
shkol'noj skam'i.
     Vizit  Houtona vstrevozhil  millionera.  On zorko sledil  za  dvizheniyami
Boba, gotovyj k oborone.
     -- Hello, patron, -- s naigrannoj veselost'yu progovoril Houton, vojdya k
nemu v kabinet.
     --  Hello, -- upavshim golosom slabo otvetil Bergoff, slegka pripodnimaya
verhnyuyu gubu.--CHital o vashem vozvrashchenii.  Rad videt' vas preuspevayushchim i...
celehon'kim.
     --  Ne hochu otvechat' vam tem zhe, -- izrek Bob. -- Za vami krupnyj dolg,
i ya eshche pridu za nimi... v drugoj raz.
     Bergoff zadyshal rovnee:  staroj  akule  prihodilos' slyshat' i ran'she "v
drugoj raz"--uho sdelalos' privychnym k etim slovam.
     --  Vy hotite rasskazat'  o puteshestvii na Gayanu?--  proshchupyvaya  pochvu,
poshutil on.
     --  Vot  chto,  Bergoff.  -- na  jotu povysil  ton  Bob,  -- ya  ne lyublyu
merzavcev i, sami ponimaete, tol'ko a krajnej neobhodimosti prihozhu k nim.
     Bergoff promolchal. "Oskorblenie--daleko ne hudshee v  zhizni", -- podumal
on.
     -- Nemaluyu summu sgrebli vy, prodav  Pito-Kao pod kosmodrom,--prodolzhal
Houton.--I vse zhe ya mogu pomoch' vam uvelichit' sostoyanie...
     Bergoff nalil stakan sel'terskoj  i propoloskal  rot. Razgovor prinimal
delovoj  harakter--ne meshaet vzvesit' shansy: trezvyj  raschet vsegda  lezhit v
osnove biznesa.

     -- Mne neobhodimy vse podrobnosti togo dnya, kogda vy s  Rivejro Kordone
nashli "Feyu Amazonki".
     Bergoff  podnyal  gustye  brovi,  opustil  nizhnyuyu gubu  i  ustavilsya  na
Houtona.  Potom  privychka  nichemu  ne   udivlyat'sya  pomogla   emu  osmyslit'
predlozhenie, i on korotko sprosil:
     -- Skol'ko?
     -- CHto, skol'ko...
     -- YA budu imet' na etom dele.
     Houton szhal kulaki:
     -- Mnogo.
     -- YA by hotel utochnit' summu, -- nastaival Bergoff.
     -- Sem'desyat procentov budushchih dohodov!
     -- No...
     -- Koroche,  Bergoff. "Feya  Amazonki"  -- zadayushchee ustrojstvo Gayancev. V
etom "yajce", chto vy prodali Dzheksonu, tol'ko obolochka  almaznaya. Ponyali? Vas
mozhno  privlech'  za obman!.. Krome pryamyh poter', sami ponimaete,  vsled  za
prestizhem, upadut  dohody minimum na sem'desyat  procentov,  esli fortuna  ne
ispol'zuet do konca svoi vozmozhnosti.  Za  odin chas  vy mozhete sohranit' vse
eto!
     -- Dzhekson davno  v  rayu i, nado  polagat',  na horoshem schetu  i tam...
Gospod' uvazhaet nastoyashchih biznesmenov.
     -- Zato ego nasledniki, kak  i my s vami,  na zemle, zdes'. I vsevyshnij
neohotno vmeshivaetsya v mirskie konflikty...
     -- No ved' ya ne znal, chto eto ne chistyj almaz.
     --  Da, opredelit' eto ne sumeli dazhe opytnejshie yuveliry, -- soglasilsya
Houton. -- No vy mogli znat', Bergoff,  skazhem... cherez menya; a ya mog uznat'
iz dnevnika Gayancev...  Dayu vam na razmyshlenie minutu--obychnyj srok delovogo
stratega...
     -- YA soglasen. -- Vykladyvajte. Vse, do melochej!
     Oni besedovali do teh por, poka  Houton ne ubedilsya, chto ostanki, vozle
kotoryh byla najdena "Feya Amazonki", ne mogli prinadlezhat' Totu.
     -- Horosho,  -- vzdohnul  vdrug  ustavshij  Houton i podnyalsya. --  Gde...
mogila Paoly?
     Bergoff ob®yasnil, izbegaya vstrechat'sya s nim vzglyadom.
     Bob,  ne  proshchayas',  vyshel  i  poehal  na  kladbishche.  Mogila  ital'yanki
sohranilas'  horosho. Houton  dolgo  sidel  v malen'koj  ogradke na mramornoj
skam'e, vsmatrivayas' v fotografiyu na beloj plite.
     Kogda solnce  vyzolotilo  gorizont i zashtrihovalo siluety kladbishchenskih
derev'ev, on dostal iz karmana nozh,  nebol'shoj paketik i nagnulsya  k  zemle.
Vyryv neskol'ko lunok, Bob polozhil v nih semena gayanskih cvetov, privezennyh
im, i berezhno zasypal zemlej.
     Postoyal  nemnogo  s  opushchennoj  golovoj i, probormotav  slova, kogda-to
imevshie  osoboe  znachenie  tol'ko  dlya  nih  dvoih,  netoroplivo  zashagal po
asfal'tirovannoj tropinke.


     A Telepaton zvezdoleta "Root" prodolzhal prinimat' prizyvy Gayanca Tota o
pomoshchi...


     Nashi   vozmozhnosti  vskore  byli   ischerpany,  i   togda  pravitel'stvo
Sovetskogo Soyuza obratilos' k zhitelyam Zemli s pros'boj pomoch' nam.
     Uzhe  na   tretij  den'   gruppa   uchenyh  kolumbijskogo  i  peruanskogo
universitetov predlozhili rabochuyu gipotezu...
     V odnom iz rajonov  Vostochnyh  Kordil'er,  v  Peru,  nedavno obnaruzheny
drevnij  gorodok  i  hram  solncepoklonnikov. Pravda, obnaruzhen kosvenno, po
rasskazam  peruanskih ohotnikov,  v svoyu ochered',  slyshavshih  ot ochevidcev o
Gorode Treh Vershin.
     Gorod  yakoby  naselen i sejchas. V  nem  imeetsya Hram Solnca, zhrecy  ego
cepko derzhat v rukah malochislennoe naselenie, zabotyas' ob ih polnoj izolyacii
ot okruzhayushchego mira.
     ZHrecam  pomogala v  etom  i  priroda:  neprohodimye lesa vnizu,  krutye
skalistye  sklony,  surovyj  klimat  vysokogor'ya  i  otdalennost'   v  summe
predstavlyali trudnopreodolimoe prepyatstvie.
     V  plane   peruanskogo  universiteta   na   blizhajshie   gody   namecheno
issledovanie etogo rajona, esli... udastsya izyskat' neobhodimye sredstva.
     Sotrudniki  kolumbijskogo  universiteta  obratili  teper'  vnimanie  na
detal'  v  rasskaze odnogo  iz ohotnikov Ochevidec, pobyvavshij v Gorode  Treh
Vershin i  s riskom  uskol'znuvshij  ot zhrecov, chtoby  s nemen'shim riskom  dlya
zhizni spustit'sya s gor, uveryal, budto v Hrame  zhivet pod zorkoj  ohranoj Syn
Solnca, poltora stoletiya nazad priletevshij k nim s neba na ognennoj ptice.
     Sam rasskazchik tozhe ego ne videl, no slyshal o nem...
     Prostye lyudi Peru, zhiteli Kordil'er, ponyali znachenie poiskov i  vzyalis'
za delo sami.
     Iz  Limy  vyletela  eskadril'ya tyazhelyh  vertoletov  pervogo  klassa.  V
sostave reshitel'no nastroennoj ekspedicii byla i nasha gruppa,  vernuvshayasya s
Gayany.


     U podnozhiya skalistyh pikov,  na  grudi  rovnogo plato vystroilis' vdol'
treh ulic neskol'ko kamennyh domov.  Na beregu ozera--stupenchataya piramida s
kvadratnym osnovaniem: Hram Solnca.
     Holodnyj lipkij  tuman pochti  vsegda okutyvaet gorod.  Zdes'  i  vpryam'
zahochesh' molit'sya kazhdomu solnechnomu luchu!
     Obvetrennye bronzovye,  skulastye lica,  ispuganno-nastorozhennye  glaza
zhrecov, plotno somknutye guby. Oni delayut  vid, chto ne ponimayut dazhe mestnyh
dialektov. Oni kamenno nepodvizhny.
     I tol'ko kogda ohotnik, znayushchij  ih v lico i sbezhavshij ot nih, vystupil
vpered  --  zhrecy  zashevelilis'.  Fanaticheskaya  nenavist'  zagorelas'  v  ih
vzglyadah.
     Surovyj  i nepreklonnyj  vid priletevshih,  ih  reshitel'nost' pokolebali
predstavitelej  mrakobesnoj,  zhestokoj  i hitroj  kasty  "sluzhitelej  very",
odinakovo podloj v Hrame Solnca i v sobore Petra.
     S razresheniya rukovoditelya ekspedicii ohotnik perevodil slova Houtona:
     -- U vas nahoditsya zhitel' neba Tot. Vysokij, s dlinnymi ushami. On zdes'
uzhe  poltorasta let. Vy umiraete odin za drugim... a on vse zhivet, i  vy  ne
mozhete ob®yasnit'  sebe,  v  chem sekret  ego  dolgoletiya... On --  nash  drug.
Pustite nas k nemu, i my nichego vam ne sdelaem. Stanete soprotivlyat'sya...
     Nachal'nik ekspedicii zhestom ostanovil Houtona.
     ZHrecy rasstupilis',  iz pryamougol'nyh kamennyh vorot hrama ustalo vyshel
glubokij  starec  vysokogo  rosta,  s  potemnevshim udlinennym  licom,  sedoj
borodoj, v shirokopoloj shlyape i tonkoj vojlochnoj nakidke.
     YUl' sdelala neskol'ko toroplivyh shagov k nemu i podnyala levuyu ruku.
     -- Zdravstvuj,  dolgozhitel',  --  skazala  ona  po-gayanski.  --  YA tvoya
soplanetnica.  My prileteli na vyruchku. Skazhi, ty li eto? Ne oshiblis' li my,
Tot?
     Starec  poshatnulsya, povernulsya k nam bokom i vzyalsya rukoj za serdce. My
podumali,  chto on sejchas upadet, i podalis' vpered. No  starec vypryamilsya  i
gromko sprosil:
     -- Kto ty, zhenshchina?
     -- YA YUl' Root, ani. Bud'  tverdym... ZHiteli Zemli prileteli  na Gayanu i
ya... Posle ty uznaesh' vse...
     -- Ty yavilas' mne kak skazka, kak Amir, ani. Zdravstvujte, vse! Spasibo
vam, zhiteli Zemli!..


     ... Ochen'  trudnoe  mesto  dlya menya  -- ya na  minutu  otlozhil pero.  Iz
uvazheniya k momentu. Est' takie sluchai v  zhizni, kogda slova ne nuzhny... Est'
takie mesta i v knigah, kogda avtoru neobhodimo ostanovit'sya i perezhdat'...


     ... My prileteli na Pito-Kao, chtoby uzhe potom, kogda Tot posetit mogilu
Mana, otpravit'sya v Podmoskov'e, gde staromu gayancu  predstoyalo otdohnut'  i
okrepnut'.
     No pervyj zhe konsilium  tam, v Kordil'erah, dal otradnyj rezul'tat: Tot
ne  imeet  ser'eznyh patologicheskih  otklonenij i,  kak predpolozhili  vrachi,
smozhet perenesti polet na rodinu.
     -- Sluchilos'  tak, -- rasskazal  dolgozhitel'. -- Vo vremya zemletryaseniya
Mana byl vnizu, v  poselke  ostrovityan, daleko ot  vulkana. A  ya -- ustranyal
melkuyu neispravnost'  v sheere...  Bystro vzletel,  v  nadezhde  perezhdat'  na
materike, a  potom vernut'sya... V razryve oblakov uvidel Gorod Treh  Vershin.
Snizilsya. Rovnaya ploshchadka privlekla menya, i  ya reshil  sest'. No etot den' --
samyj neudachnyj v moej zhizni: sploshnaya cep' oshibok. Moya  bezzabotnost' zashla
tak daleko, chto ya  tak  i  ne  mog vspomnit' posle: vklyuchil  ya Telepaton ili
net...  Okazyvaetsya, ya,  kak i trebovala instrukciya,  sperva  vklyuchil ego, a
potom pokinul sheer. Moya  doverchivost' byla nakazana srazu: dela u zhrecov shli
nevazhno, i moe poyavlenie vyruchalo ih. Vse eti gody fanatiki ne razreshali mne
pokidat' sten dvora Hrama Solnca. YA  zhil pod neusypnym nadzorom. Na Pito-Kao
poklonyalis'  Mana, i  on byl  svobodnym; zdes'  poklonyalis'  Solncu, a  menya
derzhali v  teni. I  slovno  narochno, ya  ne vzyal  s  soboj oruzhiya.  Odin den'
oploshnostej oboshelsya mne v poltora  stoletiya bessmyslennogo plena!  A  Mana,
konechno, reshil, chto ya pogib v zvezdolete vo vremya zemletryaseniya.

     -- Kak ya rad videt'  tebya, dolgozhitel', -- vzvolnovanno  skazal Houton.
--  Vstrecha s  toboj  ne tol'ko samoe otradnoe,  ko i udivitel'noe sobytie v
moej zhizni...
     -- Net, ani,  -- ulybayas',  ostanovil ego  Tot,  -- net.  Est'  koe-chto
porazivshee i menya, prozhivshego mnogo dol'she lyubogo iz vas... Net, moj dorogoj
sobrat  po  krovi...  ne toropis'. Slushajte i vy vse. ZHrecy, plenivshie menya,
hranyat v svoej pamyati drevnejshuyu legendu... YA rasskazhu  ee korotko--otkrytiya
redko byvayut dlinnymi... Tysyacheletiya nazad, rasskazyvayut oni,  v kakom-to iz
okeanov  Zemli  sushchestvoval arhipelag, pogibshij pri kataklizme.  |ti ostrova
naselyali vysokie... dlinnouhie lyudi, nazyvavshie svoj arhipelag... Gayana...
     -- Gayana?!
     -- ...a sebya--Gayancami.
     -- V takoe sovpadenie dazhe trudno poverit'! -- voskliknul ya.
     -- Verno, ani,--soglasilsya Tot.--Verno, esli by eto i v samom dele bylo
tol'ko sovpadenie...
     -- Razve eto ne tak?!--nastorozhilas' YUl'.
     -- Ne berus' ob®yasnit', gde imenno nahodilsya arhipelag, -- otvechal Tot.
-- Ne  znayu,  kak  stala  izvestna  zhrecam legenda o  Gayancah  i... zvezdnyh
prishel'cah...
     -- Prishel'cah?!.
     -- Da,  ani.  No skazhu glavnoe: u menya  bylo  dostatochno vremeni, chtoby
izuchit' ne  tol'ko ztu, no i mnogo drugih  legend i skazanij, sravnit' ih...
Za  dolgie desyatiletiya plena...  Dlya  menya  nesomnenno:  kogda-to  na  Zemlyu
priletali  zhiteli  eshche neizvestnoj nam  planety...  Oni i uvezli s soboj  --
skol'ko smogli  -- gibnushchih  ostrovityan, a potom...  vysadili  ih  na  nashej
Gayane, tak pohozhej na Zemlyu po klimaticheskim i mnogim drugim usloviyam!..
     --  Ty  prav, ani,  --  vozbuzhdenno  skazala YUl'.  --  Teper' ya nachinayu
ponimat'  kartiny,  voskreshennye  "pozadi  idushchej pamyat'yu"  moego  shkol'nogo
tovarishcha  Ilo.  YA  potom  rasskazhu  tebe  podrobnee...  Tvoj  vyvod   tochen,
dolgozhitel':  my  i  zemlyane  --  deti  odnoj   materi,  posle   tysyacheletij
vstretivshiesya vnov'!
     Sejchas, kogda vy, uzhe perezhivshie  noviznu etogo  otkrytiya, chitaete  moj
rasskaz  o vstreche s Totom, vam, navernoe, trudno  ponyat' nashe sostoyanie.  A
posle  otleta  Tota i Mauki na Gayanu--i  ih sud'ba vosprinimaetsya  vami  kak
prochitannyj roman, kak chto-to znakomoe i potomu uzhe ne ochen' udivitel'noe...
     I  eto  horosho.  ZHizn' ne  stoit na meste,  i esli ne  privykat' dazhe k
samomu  priyatnomu i  schastlivomu,  to  mozhno,  uveryaet  Houton,  lopnut'  ot
udivleniya.


     K tomu, chto izvestno  vam iz  gazet i kinohroniki, ya dobavlyu  nemnogoe:
rasskazhu,  kak rodilas'  novaya tradiciya kosmonavtov,  uletayushchih s kosmodroma
Pito-Kao.
     |to   Mauki  predlozhil  pochtit'  pamyat'  predkov  po   drevnemu  obychayu
polinezijcev...
     ...Noch'.  My--semero!--u  mogily  Mana.  Na  zolotoj  plite  lakonichnaya
nadpis': "Muzhestvennym gayancam--ot Zemli".
     V  izgolov'e mogily --  kamennoe  izvayanie: dlinnouhoe udlinennoe lico,
obrashchennoe k okeanu. Nam kazhetsya, chto glaza  ego blesnuli v luchah  luny--eto
ne uspevshie vysohnut' ozerki posle nedavnego dozhdya.
     Mauki razvel  u mogily  koster, i my seli  vokrug  ognya. Pomolchali,  ne
otryvaya vzglyadov ot tenej,  igrayushchih na lice dlinnouhogo velikana. Dumali  o
samom prostom i zavetnom.
     -- Prosti,  Mana,--gromko proiznes Mauki na yazyke svoih otcov,--  chto ya
ne poletel togda  na Gayanu... Ty znaesh': ya  ne mog ostavit'  svoj  malen'kij
narod. Teper' oni schastlivy, i ya proshu  tebya: sdelaj tak,  chtoby v blizhajshej
ekspedicii na tvoyu planetu uchastvoval i ya, odin  iz  teh, v kom techet i tvoya
krov'.
     --  Proshchaj,  Mana,  --  vzdohnul  Tot. -- YA  teper'  veryu, chto  vernus'
domoj... Tyazhelo vozvrashchat'sya bez tebya, bez ekipazha... No my sdelali vse, chto
smogli.
     --  YA znala  o  tebe s detstva, velikij  soplanetnik,-- skazala YUl'. --
Sejchas,  nahodyas'  u tvoego praha,  ya  prinoshu  tebe svetluyu  pamyat'  nashego
naroda. YA schastliva, dolgozhitel'.
     -- Tvoj prilet,  mudryj  Mana,--tiho progovoril  Evgenij Nikolaevich, --
posluzhil  nachalom puti k otkrytiyu i poznaniyu  kosmicheskih strujnyh techenij i
dal moej zhizni novoe soderzhanie. Tvoj obraz budet pomogat' mne...
     -- YA hochu, Mana, -- molvil SHelest, -- chtoby istoriya tvoej zhizni i zhizni
tvoih druzej sluzhila primerom moim detyam.
     --  Dorogoj Mana, --  nachal  ya,  kogda podoshel moj  chered. --  YA vsegda
robeyu, beryas' za pero... Trudno izlozhit' slovami chuvstva i mysli... Somnenie
ugnetaet menya.  I vse zhe ya napishu knigu  o blagorodnyh, umnyh lyudyah Zemli  i
Gayany. Kto-nibud' drugoj sdelal by  eto luchshe.  No  ya znayu istoriyu  rozhdeniya
druzhby nashih planet tak horosho, chto obyazan napisat' ee sam.
     Lish' Houton ne skazal ni slova.
     Medlenno dogoraet  koster  u  mogily  gayanca,  ugasaet  i plamya  nashego
povestvovaniya. Kamennoe izvayanie  i  sejchas  bezmolvno, s nadezhdoj smotrit v
zvezdnuyu  dal'.  Budto  tozhe  ponimaet,  chto  podobno tomu,  kak  beskonechna
Vselennaya, bezgranichny i vozmozhnosti CHeloveka v zavoevanii Schast'ya dlya svoej
Rodiny!



     Horosho li ya vypolnil svoe obeshchanie--sudit' ne mne. I esli chto-nibud' ne
ponravitsya moim yunym chitatelyam -- Velikij Mana (ya obrashchayus' k tebe, k tvoemu
izvayaniyu), sdelaj  tak,  chtoby oni  podumali i o  tom,  chto net  i ne  budet
cheloveka, kotoryj sumel by vypit' CHashu Sovershenstva do dna!..









     * Telepaton -- gayanskaya telepaticheskaya svyaz', vneshne srodni videofonu i
televizoru (fantast.)

Last-modified: Fri, 28 Apr 2000 05:24:26 GMT

Ocenite etot tekst: