u, lyudej, goroda i--v obshchih chertah--tehniku. V svoyu ochered' oni rasskazali nam o svoej planete. Sudya po otsutstviyu vysokih izrezannyh gornyh hrebtov, ih planeta starshe ne tol'ko Zemli, no i Gayany. Gustaya zelenovataya atmosfera ee, po-vidimomu, nikogda ne byvala chistoj i yasnoj, kak u nas. My privykli k elektrichestvu, vnutriyadernoj energii, radio. Izumrudnokozhie pol'zovalis' inym vidom energii, tak i ne ponyatym nami. My izgotovlyaem nuzhnye predmety iz veshchestv -- oni, krome togo, umeyut "lepit'" lyubuyu formu iz silovyh polej. Naprimer, esli svet stal u Gayancev materialom dlya hudozhnikov i arhitektorov--izumrudnokozhie (ya uveren v etom) mogli sdelat' iz nego pri zhelanii snezhnuyu babu ili vazu dlya pechen'ya. Kak oni dostigali |togo i byl li eto obychnyj svet, takoj zhe kak u bol'shinstva zvezd, ili inoj--neizvestno... Nablyudaya nekotoruyu strannost' v detalyah peredavaemyh nam pejzazhej, SHelest predpolozhil, chto bol'shie vypuklye glaza izumrudnokozhih sposobny videt' ne tol'ko svetovye luchi... Tshchatel'no "risuya" mestonahozhdenie svoej planety, izumrudnokozhie pokazali nam kartu yadra Galaktiki, vblizi kotorogo oni zhili. Vozmozhno, Evgenij Nikolaevich razobralsya by v nej, no ego poka s nami ne bylo, a vyvodit' ego i YUl' iz anabioza v zvezdolete izumrudnokozhih riskovanno -- nashi planety slishkom neshozhi. Glyadya, kak oni smelo manevrirovali so skorostyami, ne smushchayas' peregruzkami, my podumali i o raznyh razmerah nashih planet. Udivitel'no, chto nam ne udalos' ustanovit' s nimi radiosvyaz'! My probovali po-vsyakomu, no tshchetno. S tem zhe uspehom my mogli nadeyat'sya na radio, imeya delo ne s vysokocivilizovannymi sozdaniyami, a s zhitelyami kamennogo veka. Osobo interesovali nas kosmicheskie strujnye techeniya. Vozmozhno, oni znali bol'she i mogli pomoch'? Poskol'ku lingvist na bortu sobstvennyj, my poruchili Houtonu "pogovorit'" s izumrudnokozhimi na etu temu. Bob sosredotochilsya i voobrazil prosten'kuyu kartinu: dve zvezdy; ot odnoj k drugoj letit nash "Root"; pervyj rejs on vypolnil po pryamoj i ne toropyas', a sleduyushchij -- stremitel'no i zigzagom. Obitateli "muhomora" vstrevozhilis' i dali mnozhestvo sovetov, kak ustranit' prichiny neispravnosti upravleniya. -- Ne doshlo, -- grustno konstatiroval Bob. -- Doshlo, no tak, chto bedolagi vspoloshilis' ne na shutku, -- rasserdilsya SHelest. -- Uspokoj ih nemedlenno! -- YA zhe ne narochno, komandir. Sejchas. "Zovushchij k YAdru" stoyal vozle Houtona. CHtoby on ubedilsya, chto u nas vse v poryadke i my absolyutno spokojny, Houton priyatno ulybnulsya. Izumrudnokozhie dogadalis' i... obidelis'. Ih oskorbil obman. Spasaya situaciyu, Bob pospeshno izobrazil Zemlyu i sosredotochilsya na okeanah. Potom v ego myslyah voznikla zelenaya planeta s ziyayushchimi yamami bez vody. Izumrudnokozhie otricatel'no pomahali rukami i pokazali, chto morej i okeanov u nih skol'ko ugodno. -- Otlichno!--gordelivo voskliknul Bob i prinyalsya risovat' reki, vpadayushchie v morya i okeany. Izumrudnokozhie s udovol'stviem podtverdili, chto--da, reki u nih tozhe est'. A suda? I suda. Houton uvlechenno provel odin parohodik ot berega v otkrytoe - more medlenno -- v stoyachej vode, a drugoj plyl nedaleko, no v strue bystroj i polnovodnoj reki, rastalkivayushchej vody okeana, i obgonyal pervyj. |tu zhe scenu on perenes v kosmos, zamenil parohodiki zvezdoletami, iz kotoryh odin letel v strue i pozadi, no skoro obognal perednij. Izumrudnokozhie edva ne prinyalis' tancevat' ot radosti, zakivali golovami i izluchili kartu s devyat'yu (!) kosmicheskimi strujnymi techeniyami, izvestnymi im. -- Tashchi fotoapparat! -- tolknul menya Bob. -- Vypej vody, -- posovetoval ya. -- Budet vam, -- usmehnulsya SHelest. -- Ved' nashi Telepatony zapisyvayut etot obmen mneniyami, i karta uzhe zafiksirovana, tol'ko, konechno, ne na fotoplenke. Sprosi-ka, Bob, u nih, chto oni znayut o Materii Velichajshih Prostranstv? -- Slushayus', komandir. Otnyne ya zaprosto smogu ob®yasnyat'sya s nimi! -- I Houton voobrazil neskol'ko galaktik, a mezhdu nimi protyanul shirokuyu lentu yarkoj cvetastoj tkani. -- CHto eto?--udivilsya SHelest. -- Materiya Velichajshih Prostranstv! -- ne morgnuv, poyasnil Bob. My s SHelestom zastonali ot smeha, izumrudnokozhie otoropeli, a s Boba sletela samouverennost'. -- Gde tvoj futbol'nyj myach? -- sprosil ya. -- Uzh on by skazal tebe, chto eto za "materiya". -- Togda sami sprashivajte, -- razozlilsya Bob. Poprobovali i my. Smeha, pravda, ne vyzyvali, no i tolka ne dobilis': ne vse izobrazish' zritel'nymi obrazami... Samoe nepriyatnoe, chto vskore "Zovushchij k YAdru" nadolgo ischez iz nashego zvezdoleta, i svyaz' prekratilas'. K koncu mesyaca, posle togo kak my proskochili Tajnik Vselennoj, SHelest zametil pozadi vspyshki svetovoj signalizacii i otvetil kormovymi lazerami. Pochti sejchas zhe za oknom pokazalsya "Zovushchij k YAdru". -- Davaj vvalivajsya k nam, starina! -- kriknul Bob. "Zovushchij" nemedlenno "vvalilsya" v pilotskuyu kabinu, privetlivo ulybayas'. My, okazyvaetsya, uspeli privyknut' k nemu i k izumrudnokozhim, potomu CHto pri pervoj vstreche ot ego ulybki u nas ostanavlivalas' krov', a sejchas--nichego. -- Ustal, bedolaga? -- sprosil ya.-- Stol'ko gnalsya... "Zovushchij" podoshel blizhe, polozhil ruku na golovu SHelesta i peredal poslanie svoih hozyaev. My perestali snizhat' skorost' i pereshli v rezhim nevesomosti. Kogda zvezdolet izumrudnokozhih poravnyalsya s nami i tozhe zavis v kosmicheskom drejfe, v ih korable otkrylsya lyuk i "zovushchie" vynesli naruzhu oba biotrona. Houton i ya nadeli skafandry i vypolzli v kosmos, privyazannye dlinnymi trosami iz morozoustojchivoj plastmassy. No pomoshchi nashej ne potrebovalos'. "Zovushchie" berezhno vnesli v zvezdolet biotrony (dlya chego bol'shaya sila ne nuzhna v rezhime nevesomosti), soobrazuyas' s ukazaniyami SHelesta, ustanovili ih na prigotovlennye mesta i zakrepili nagluho. Zatem komandir odelsya i vmeste s "zovushchimi" vybralsya v kosmos. Iz "muhomora" vyplylo neskol'ko izumrudnokozhih v skafandrah i napravilos' k nam. Zdes', v bezdonnoj chernoj bezdne, sostoyalos' nashe svidanie. Oni byli shire v plechah i obladali silishchej Gerkulesa-- ih ob®yatiya my vyderzhali s trudom. I tut my srazu pochuvstvovali strannuyu drozh' v tele. Otojdesh' v storonu -- ischeznet, edva prikosnesh'sya k komu-nibud' iz nih -- snova eto neponyatnoe oshchushchenie. -- Neponyatnoe?!--vdrug voskliknul SHelest.--A ya dumayu, chto golosa u nih tonkie ochen' ili nizkie-- blizkie k ul'trazvuku ili k infrazvuku. Bob, prinesi kristallograf... Komandir ne oshibsya: my stali slyshat' ih golosa, ne v ih dejstvitel'nom registre, no chlenorazdel'no. My vse vzyalis' za ruki i zakruzhilis', tochno v horovode. Komandir voobrazil nashu planetu i skazal: -- 3-e-m-l-ya. Odin iz izumrudnokozhih pokazal telepaticheskoe izobrazhenie zelenoj planety i staratel'no proiznes: -- O-ya... Pokazal na sebya i skazal: -- O-ya-i-r. SHelest prodolzhil; -- CH-e-l-o-v-e-k. Izumrudnokozhij, ukazyvaya na svoj zvezdolet: -- "3-o-a". SHelest: -- R-o-o-t," --i voobraziv Gayanu:--G-a-ya-n-a... Izumrudnokozhij, pokazyvaya na sebya s golovy do nog: -- D-z-e. -- SH-e-l-e-s-t. Komandir i my s Bobom, tshchatel'no podbiraya zritel'nye obrazy, sprosili u nih, mnogo li oni znayut obitaemyh planet v Galaktike, krome svoej, i ozhidali polozhitel'nogo otveta. K nashemu razocharovaniyu, Dze otricatel'no pokachal rukoj i na pal'cah pokazal: tri. Vse zhe v summe poluchilos' shest'; esli zhe priplyusovat' pokinutuyu |du, to--sem'! Togda my sprosili, chto im izvestno o davnej vstreche s gayanskim zvezdoletom Bura, o kotorom nam rasskazyvala |la. Ved' maloveroyatno, chto "Zovushchij k YAdru" imenno takoj, kakim uvidel ego Net i my, mog byt' v tochnosti priduman eshche na kakoj-libo vos'moj planete. Dze posoveshchalsya s tovarishchami i ob®yasnil, chto im nichego ne izvestno o takoj vstreche: vozmozhno, ona i sostoyalas', no istoriya kosmonavtiki ih planety naschityvaet nemalo tragicheskih ishodov. |tot vopros my narochno priberegli pod konec, potomu chto i sami predpolagali: esli by vstrecha s Burom (da eshche, veroyatno, pochemu-to prervannaya!) stala izvestna na Oe, izumrudnokozhie men'she by udivlyalis' vstreche so zvezdoletom "Ri". Pritom bez dostatochnoj praktiki obshcheniya s nimi nam vryad li udalos' by pravil'no zadat' svoj vopros v pervye "dni" znakomstva. Svidanie dlilos' neskol'ko chasov My priglasili ih na svoyu planetu, no oni raz®yasnili nam, chto nepredvidennaya zaderzhka v puti i bor'ba s moshchnym gravitacionnym polem smercheobraznoj tumannosti vyzvali oshchutimyj rashod energii i ostavshejsya im hvatit do doma v obrez. "No vy ozhidajte nas, -- kak by govorili oni,--my eshche priletim k vam!" My pomahali im rukami, oni otvetili tem zhe, otozvali na bort "zovushchih", i my razoshlis' po svoim korablyam. Po ih pros'be my pokinuli mesto vstrechi pervymi: dlya manevrirovaniya ih ogromnogo korablya trebovalos' bol'shoe prostranstvo i eshche oni opasalis' povredit' nam izlucheniyami svoih dvigatelej. "Root" ustremilsya vpered, nabiraya krejserskuyu galakticheskuyu skorost'. Teper' nichto ne dolzhno pomeshat' nashemu vozvrashcheniyu domoj. Kak horosho, chto vo Vselennoj obitayut Razumnye Sushchestva. Kakimi by ni byli oni, eti sushchestva,--belye, chernye, zheltye, izumrudnye--oni preodoleyut kosnost', egoizm, nenavist', tshcheslavie. Inogo ne mozhet byt', potomu chto reshayushchim v zhizni stanovitsya kollektiv, narody, ih nepobedimaya volya k Miru i Druzhbe, potomu chto samoe udivitel'noe tvorenie prirody--Razum -- stanovitsya dostoyaniem soobshchestva lyudej! 3 Kosmicheskoe strujnoe techenie, sekonomivshee nam desyatki let, plavno izgibayas', ushlo v storonu, i my letim sejchas v obychnom prostranstve so skorost'yu 250 tysyach kilometrov v sekundu otnositel'no yadra Galaktiki. Do Zemli neskol'ko mesyacev puti. Skoro budem "vo dvore", to est' vojdem v nashu Solnechnuyu sistemu. Pora podnimat' nashih druzej. Kak? U cheloveka nemalo dostoinstv. On otvazhen, umen, izobretatelen. No est' i slabosti, kak u lampovogo radiopriemnika--tomu nuzhno vremya dlya nagreva lamp. U kazhdogo iz nas est' svoj koefficient zapazdyvaniya. Letchiki govoryat: "fitil'". Esli on "otsyrel", ty ne skoro razberesh'sya v izmenivshejsya obstanovke. Nervy u Glebovyh nadezhnye, no... Rezkoe sil'noe vpechatlenie dejstvuet na lyubogo cheloveka, kak sverhraschetnyj impul's elektricheskogo toka na mehanizm--predohranitel' mozhet peregoret'. Posoveshchavshis', my vklyuchili v oknah-televizorah vid iz nashego gayanskogo doma na ozero Lej i, pridirchivo sostaviv tekst, dali ego prochest' SHelestu i zapisali ego golos. Vyshli iz kabiny i vklyuchili apparaturu probuzhdeniya... ... Evgenij Nikolaevich pochuvstvoval zhivitel'noe teplo, razlivsheesya po telu, i privychnoe oshchushchenie bytiya: "Az esm'!" CHervyachok nedoveriya shevel'nulsya v glubine proyasnyayushchegosya soznaniya, zaderzhivaya nabegayushchie mysli, tochno plotina. "Myslyu -- znachit zhivu!"--vspomnil staroe izrechenie i otkryl glaza. Osmotrelsya, ne podnimaya golovy. CHto-to ne to... V glubine soznaniya zabil chistyj rodnik poslednih vospominanij. Golove stalo zharko. "Spokojno,--skazal on sebe.--Tebya razbudili. Znachit, ty i YUl' spaseny... YUl'! Gde ona?" -- Ne nado podnimat'sya, -- uslyshal on rovnyj golos SHelesta. -- Ne volnujtes': YUl' ryadom s vami. Vse v poryadke, Evgenij Nikolaevich. Reshitel'no vse. Lezhite i slushajte: proizoshlo takoe, s chem nelegko svyknut'sya... My tozhe ryadom, v drugoj kabine... Molchite i razmyshlyajte. YA rasskazhu po poryadku... Glebov posledoval prikazu komandira po privychke: raz SHelest tak skazal -- nado podchinit'sya. Glavnoe -- YUl' tozhe zdes'! SHelest nachal rasskaz izdaleka -- s prileta pochtovoj rakety. V psihologicheski trudnyh mestah on delal pauzy, davaya vremya dlya osmyslivaniya. -- Ne vstavajte,--prikachal SHelest, okonchiv svoj rasskaz.--My idem k vam... Evgenij Nikolaevich ulybnulsya i pozhal nam ruki. Eshche lezha zakidal nas voprosami: -- Vy sprosili u izumrudnokozhih: znayut li oni Materiyu Velichajshih Prostranstv? Est' li u nih karta kosmicheskih strujnyh techenij? Bob hlopnul v ladoshi i veselo voskliknul: -- Na nem uzhe mozhno ezdit'! A my bespokoimsya, podgotavlivaem... Kartu techenij my u nih razdobyli, a vot naschet Materii Velichajshih Prostranstv... CHert ego znaet... Razve na odnih pal'cah vse pojmesh'... -- Ne pal'cy, a telepatiya!--s ukoriznoj proiznes Evgenij Nikolaevich. -- Eshche i nedovol'ny, -- usmehnulsya ya. -- Berite tyubik i zavtrakajte. Okrepnete i sami razbudite YUl'... -- ZHizn' horosha! -- sladko potyanulsya Evgenij Nikolaevich i kivnul na biotron.--Dazhe s pereryvami... Glava chetyrnadcataya. I ZEMLYA NE STOYALA NA MESTE!.. 1 CHem bol'she skorost', tem trudnee perehod k dvizheniyu medlennomu, k zhizni v bolee tesnom prostranstve. Dlya nas, letyashchih v zvezdolete "Root", takoj perehod nazyvaetsya prosto: tormozhenie Padaet skorost', uskoryaetsya vremya, poyavlyaetsya peregruzka, kotoruyu odinakovo ne lyubyat i zhivoj organizm i mertvoe veshchestvo. Kak ulitka v rakovinu, zapolzli my v biotrony i vylezli iz nih uzhe v predelah Solnechnoj sistemy. Po sushchestvu "vo dvore"! Tak i hochetsya "posil'nee nazhat' na tormoza", no SHelest ne razreshaet prevyshat' dvukratnoe uvelichenie vesa. My lovim pozyvnye Zemli, a nash zvezdolet na "vechnoj volne" -- special'no rezervirovannoj dlya galakticheskih ekspedicij--podaet svoi. Zemlya uzhe svetit nam! My ne mozhem eshche razlichit' materikov, no vidim ee, i pribory izmeryayut ee teplo... Raboty pribavilos' vsem, kak na samolete pri podhode k aeroportu. Pogloshchennye schisleniem puti i raschetami, my kak by pereselilis' v mir cifr. Zemli ne slyshno, nesmotrya na neskol'ko kanalov svyazi, vklyuchennyh odnovremenno My nemnogo ozadacheny, no vneshne sderzhany, dazhe YUl'. Tol'ko chut' nepodvizhnee stali lica, kogda v efire poslyshalsya nakonec slabyj golos: -- YA -- Mars-odin, Mars-odin. Vas slyshu na "vechnoj volne", vas slyshu na "vechnoj volne". Dayu nastrojku... SHelest vklyuchaet avtomat podstrojki i, nemnogo vyzhdav, otvechaet: -- Govorit zvezdolet "Root", govorit zvezdolet "Root". Sleduem po marshrutu Gayana -- Zemlya. Komandir SHelest. Perehozhu na priem. Pauza. SHelest peredaet tekst vtorichno. Pauza. Vysokij golos toroplivo proiznosit: -- Povtorite familiyu komandira. -- Komandir--SHelest. Komandir--SHelest. Pauza. My ponimaem ee skrytoe "krasnorechie": k takomu nel'zya otnestis' spokojno--pust' u radista i teh, komu sejchas on dokladyvaet, "progreyutsya lampy". -- YA--Mars-odin, ya--Mars-odin. Vyzyvayu SHelesta... -- SHelest na prieme. -- Pozdravlyaem s vozvrashcheniem, dorogie! Kak samochuvstvie ekipazha? -- Blagodaryu za pozdravlenie. Samochuvstvie otlichnoe. Kto vy? -- Govorit "Mars-odin"--pervaya sovetskaya baza na Marse. My obnimaemsya, hlopaem drug druga, govorim chepuhu, i lish' Evgenij Nikolaevich, starayas' perekrichat' nas, pytaetsya skazat' chto-to vazhnoe. SHelest koe-kak uspokaivaet nas i kivaet na Glebova: -- I Zemlya ne stoyala na meste, druz'ya moi! Uzhe i na Marse nash flag! Poslushaem zhe Zvezdolyuba... Nu tishe, vy! -- U menya voznikla schastlivaya mysl'...--govorit Glebov.--My uletali, kogda lyudi byvali tol'ko na Lune. Verno? -- Tak. Dal'she... -- A sejchas na Marse lish' pervaya, ponimaete, pervaya baza! A? Znachit, vremeni proshlo nemnogo! A? I kosmicheskie strujnye techeniya est' ne tol'ko v raschetah, no i v dejstvitel'nosti... A? -- Mars-odin, Mars-odin! -- gromko zaprashivaet SHelest.--YA--"Root", ya--"Root"... Kotoryj sejchas god?.. Otvet potonul v shume vesel'ya. My uvidim svoih sovremennikov! Ved' vsya nasha ekspediciya--polet v, oba konca i prebyvanie na Gayane zanyala pochti den' v den' devyat' let. Uletat' na dva s polovinoyu veka i upravit'sya za devyat' let--o takom schast'e my ne mechtali! Konechno, v poslednee vremya, osobenno posle vstrechi s izumrudnokozhimi, my stali umom privykat' k takoj vozmozhnosti, no v serdce ne ugasal ugolek somneniya. V nashem zvezdolete tvorilos' takoe, chto mozhno predstavit' sebe, lish' prosmotrev korabel'nyj fil'm i proslushav zvukovye zapisi. Nedavno, peresmatrivaya eti kadry, ya obratil vnimanie, chto vozbuzhdenie nashe dlilos' ne tak uzh i dolgo--cherez tri minuty SHelest prinyalsya za delovoj razgovor. Vsego tri minuty okazalos' dostatochno, chtoby smyat' v garmoshku dva s polovinoyu predpolagavshihsya stoletiya, a zaodno smahnut' v perezhitoe, kak kroshki so stola, i te devyat' let, chto my fakticheski ne byli doma. Skor chelovek, oh i skor! Nam prikazali vzyat' na bort -- vozle orbity Marsa -- kosmonavta-locmana, kotoryj pomozhet nam proizvesti zahod i posadku. Poka gazety, zhurnaly i radiostancii voskreshali v pamyati zhitelej Zemli kartiny nashego otleta, soobshchali i kommentirovali nashe poyavlenie v kosmose, SHelest i Glebov prinimali navigacionnye dannye i pristupili k manevrirovaniyu dlya priema locmana. YA pomogal im, a Houtonu, kak zhurnalistu, poruchili reportazh o nashej ekspedicii i kosmicheskih strujnyh techeniyah. -- Tol'ko bez "muzeya istorii inter'era i mebeli",--provorchal komandir, vspomniv nashu gayanskuyu villu na ozere Lej. ZHivy li nashi blizkie? Uvidim li my ih? Devyat' let--pustyak v galakticheskom polete--oshchutimy v bystro menyayushchejsya zemnoj hlopotnoj zhizni: "voda" na Zemle techet bystree, chem v kosmose. Nakonec, nam soobshchili: vse zhivy, zdorovy i vstretyat nas! My pereglyanulis', vzdohnuli shiroko i vol'gotno, i rabota poshla slazhenno, kak nikogda. 2 Locman u nas na bortu. Do etogo dvazhdy SHelest sprashival ego imya, a emu otvechali zagadochno: "Uznaete!" Dver' kompressionnogo otseka otvorilas', locman voshel v promezhutochnuyu kabinu, i my pomogli emu snyat' skafandr. Na nas glyanulo uzkoe smugloe lico, s blestyashchimi temno-serymi glazami. V kurchavyh chernyh volosah locmana serebrilas' sedina -- Mauki!--zakrichal Houton.--Mauki!--i kinulsya k nemu. -- Bob! Milyj moj Bob... -- Vot uzh etomu ya udivlyayus' men'she vsego...--kak-to stranno proiznes SHelest i prisel na kraj divana. Mauki podnyal ego svoimi moguchimi rukami, i oni obnyalis'. Dostalos' i moim kostyam, i Evgeniyu Nikolaevichu, a potom Mauki smushchenno ostanovilsya pered YUl'. -- Zdravstvuj, ani,--pevuche po-gayanski skazala ona. -- Menya zovut YUl'. YA zhena Glebova. My s toboj nemnogo zemlyaki -- Dorogaya ani, -- medlenno podbiraya slova, otvetil Mauki, -- ya schastliv videt' tebya. Razreshi obnyat' tebya, kak sestru... -- Tak ty stal kosmonavtom, Mauki?! -- skazal ya. -- Da. YA sejchas byl na Marse, i mne poruchili, poskol'ku ya ryadom, soprovozhdat' vas. -- On govoril po-russki pochti bez akcenta. -- Kak obraduyutsya moya zhena i synov'ya... -- Tvoya zhena moskvichka? -- sprosil Evgenij Nikolaevich. -- Net. YA privez ee iz Otunui. -- Pozdravlyayu tebya, Mauki, ot vsego serdca!--skazal SHelest. -- Spasibo, Andrej Ivanovich. Izvinite: eto ya prosil ne govorit' vam, kto budet locmanom... Hotelos' sdelat' syurpriz. -- I dostig svoej celi! -- Ne tomite, Mauki,--prerval Evgenij Nikolaevich, -- rasskazhite, kak tam na Marse? V samom dele obnaruzheny kanaly? Est' zhizn'? -- Tak i ne tak,--zasmeyalsya Mauki.--ZHizn' est', v osnovnom -- rastitel'nyj mir i mikroorganizmy. Lyudej tam net, i my poka ne nashli hot' kakih-nibud' sledov razumnoj zhizni, ischeznuvshih civilizacij. -- A kanaly? -- neterpelivo dopytyvalsya Glebov. -- O, "kanaly"!--s uvlecheniem rasskazal Mauki.-- Na Marse neobychnye rasteniya... Ponimaete, tam ujma suhih krasnovatyh derevcev, napominayushchih saksauly... Oni rastut v peske, lyubyat magnitnye polya i vyrabatyvayut elektrichestvo! -- Rasteniya-generatory? -- V tom-to i delo. I semena ih naelektrizovany. To, chto na prezhnih marsianskih kartah predstavlyalos' nam kak uzly, v kotoryh peresekalis' i soedinyalis' "kanaly", okazalos' krupnymi magnitnymi anomaliyami. Naelektrizovannye semena marsianskih "saksaulov"--melkie i legkie, kak pyl',--popadaya v zonu magnitnyh silovyh linij, prihodyat v dvizhenie i raspredelyayutsya vdol' nih, potom dayut vshody i obrazuyut ogromnye "lesopolosy", vosprinimaemye s Zemli, kak set' kanalov... -- A sezonnye izmeneniya? -- Oni svyazany s vliyaniem solnca. Konechno, vse eto v obshchih chertah, mnogoe trebuet utochneniya, proverki, no to, chto ya vam rasskazal, -- v obshchem verno! -- A chto novogo na Zemle, Mauki? -- sprosil ya. -- Samoe glavnoe--zaklyuchili dogovor o razoruzhenii! Sejchas uzhe pochti na vsej Zemle net golodnyh, hotya ostalis'... Bergoffy i Dzheksony. -- ZHivy?!--sprosil Houton. -- Ne znayu, Bob. Da chert s nimi! Ne oni, tak drugie... Zato na planete bol'she net kolonij! -- Gde budem proizvodit' posadku, Mauki? -- Andrej Ivanovich, ne ugadaete. -- V Moskve? -- Net, net, ne pytajtes'... Na Pito-Kao! -- Pito-Kao?!. -- Da. Sejchas tam mezhdunarodnyj kosmodrom, dorogie druz'ya. Mozhno bylo podobrat' i drugoj ostrov, no ostanovilis' na nem, v chest' prileta Gayancev na zvezdolete "Tiunela". YUl' ulybnulas', otkinula golovu i mechtatel'no zakryla glaza. Stat' zhenoj zhitelya drugoj planety, s inymi obychayami i vzglyadami, vojti v krug ego soplanetnikov -- neprosto. Voobrazhenie risuet i nepriyatnye neozhidannosti. Ee rodina znala men'she gorya. Materiki Gayany raspolozheny v srednem poyase planety, s myagkim klimatom i shchedroj prirodoj, pochti bezvozmezdno kormivshej i odevavshej lyudej. CHastnaya sobstvennost' ozhestochala kogda-to i Gayancev. No u nih men'she bylo razlichnyh plemen, a znachit--i men'she vozmozhnostej zarit'sya na chuzhoe dobro v krupnom masshtabe i zatevat' vojny. Ne znali gayancy i religij tipa zemnogo hristianstva, magometanstva, buddizma i ih raznovidnostej; ne bylo "svyatyh" znamen, prikryvayushchih pravo sil'nogo bit' i kroshit' slabogo; ne bylo popov i monahov, natravlivayushchih priverzhencev odnoj very na storonnikov drugoj. Sud'ba i v etom otnoshenii poshchadila ih planetu. Istoriya Zemli slozhnee, i YUl' trevozhilas', vpervye uvidev v teleskop kroshechnuyu golubovatuyu zvezdochku. No teper', slushaya rasskaz Mauki, YUl' utverzhdalas' v vere: raz budut schastlivy zemlyane, budet horosho i ee muzhu, ej samoj. U sebya na rodine ona tozhe s detstva usvoila istinu: schast'e odnogo -- v schast'e vseh! Golos Mauki vyvel ee iz razdum'ya. -- Smotri, ani, -- govoril Mauki, ukazyvaya rukoj na televizionnyj ekran, -- vot kak sejchas vyglyadit Pito-Kao, gde prizemlilis' kogda-to tvoi i... moi predki! ... Bol'shoj sovremennyj gorodok pod parabolicheskoj prozrachnoj kryshej vyros na vysokom skalistom beregu, na tom meste, gde ran'she yutilis' zhalkie hizhiny "Lakki-tauna". V centre ostrova, na grudi shirokoj ravniny, vysilis' vzletnye estakady zvezdoletov. S odnoj iz nih ushel na Mars ocherednoj korabl', i my myslenno pozhelali emu udachi. U podnozhiya velichestvenno spyashchego vulkana -- aerodrom dlya kosmoplanov, a za goroj, v drugoj ravnine, raspolozhilos' seroe posadochnoe pole dlya zvezdoletov, s ogromnymi gnezdami i otverstiyami tunnelej -- priemnikami gazov i pylevyh vihrej -- i reshetkami-gasitelyami izluchenij. Pito-Kao tozhe nachal svoyu novuyu zhizn'! 3 My prizemlilis' na zare. Nashe Solnce pervym teplo i laskovo obnyalo nas. Dvigateli proiznesli svoe poslednee "uf-f!" i zamerli. My doma!.. Desyatki tysyach slov v russkom yazyke. No ya znayu samoe emkoe i blizkoe--dom. V nem poselilis' tysyachi drugih slov, i kak by ya ni pytalsya zhivopisat' vstrechu s rodnymi i blizkimi -- malo udalos' by mne pribavit' k tomu chuvstvu, kakoe vyzyvaet slovo "dom". Den' my proveli v gorodke, gde, krome semej i druzej, nas ozhidala diviziya zhurnalistov i kinohronikerov. Kollegi Houtona gotovyatsya k druzhestvennoj atake, namechaemoj na zavtra. Oni ottachivayut per'ya, smazyvayut pishushchie mashinki (esli ih smazyvayut!), zagotavlivayut, kak patrony i snaryady, obrazy i sravneniya, proizvodyat rekognoscirovku i raspredelyayut obyazannosti. Nam ostalos' vypolnit' poslednyuyu zapoved' gayanskoj instrukcii kosmonavtov: cherez sorok chasov posle posadki na lyuboj planete (ne ran'she!) polnost'yu vyklyuchit' avtomatiku zvezdoleta, proizvedya neobhodimuyu proverku po "karte kontrol'nogo osmotra". Sejchas nash "Root", hot' i pokinutyj nami, byl ezhesekundno gotov k vyletu. Pravila est' pravila, i iz uvazheniya k Gayancam my vypolnili ih. CHerez sorok chasov (YUl' napomnila nam, chto uzhe pora) my vnov' voshli v zvezdolet. YUl' chitala "kartu kontrol'nogo osmotra", a SHelest i Evgenij Nikolaevich proveryali i vyklyuchali mnogochislennye agregaty. -- "Proverit' po Telepatonu otsutstvie pozyvnyh i vyklyuchit'",--prochitala YUl'. -- |to zachem?--sprosil Mauki, soprovozhdavshij nas. -- U Gayancev telepaticheskaya svyaz' imeet takoe zhe znachenie, kak i radio, -- ob®yasnil Evgenij Nikolaevich. -- Ona udobna tem, chto men'she zavisit ot rasstoyaniya i pomeh i rashoduet malo energii. Esli kto-to terpit bedstvie -- on vklyuchaet na telepaticheskuyu peredachu svoi pozyvnye. No zdes', na Zemle, ona eshche ne v hodu, i etot punkt imeet simvolicheskoe znachenie-- mozhno im prenebrech'. YUl' ne vozrazhala, no Andrej Ivanovich SHelest nedovol'no glyanul na Glebova. -- Pravila horoshi v komplekse, a ne po lichnomu usmotreniyu,--strogo skazal on.--Proshu byt' tochnym! Evgenij Nikolaevich smutilsya i poslushno vklyuchil korabel'nyj Telepaton. -- Sekundomer!--potreboval komandir.--Naskol'ko mne pomnitsya, tam skazano: "v techenie dvuhsot sekund"... -- Verno, komandir,--skazala YUl',--ya propustila eto. -- Zrya, ani. Davaj uzh do konca... CHto-to skovalo moe telo, sdelalo ego holodnym i napryazhennym. Kraem glaza ya zametil, chto druz'ya moi pobledneli. V kabine upravleniya tiho, no v mozgu kazhdogo iz nas pul'siruyut slova: -- Tot uej im Tiunela vi... Tot uej im Tiunela vi...--I tak, s pravil'nymi promezhutkami. Po-russki eta fraza oznachaet: "YA, Tot, komandir "Tiunely", nahozhus' v opasnosti"! SHelest posmotrel na YUl'. ... Do pozdnego vechera my pytalis' svyazat'sya esli ne s Totom (on-to vryad li zhiv), to s avtomaticheskim Telepatonom, podavavshim signaly. Obsuzhdali, sporili, stroili predpolozheniya, snova i snova vklyuchali Telepaton, no otveta ne poluchili. Zasech' mesto peredatchika ne predstavlyalos' vozmozhnym: telepaticheskaya svyaz' ne prigodna poka k pelengacii. I my soobshcha razrabotali plan poiskov. Esli Tot kakim-to obrazom uletel s Pito-Kao, estestvenno predpolozhit', chto on prizemlitsya na blizhajshij materik. Im byla YUzhnaya Amerika. No s kakim kursom mog letet' Tot? Veroyatnee vsego, cherez Peru i Braziliyu. Blizhajshaya -- Peru. Kordil'ery -- Vostochnye i Zapadnye -- s vysotami pod 5--6 tysyach metrov, gornymi potokami, lesistymi sklonami i skalistymi ushchel'yami. Mozhet byt', tam? A "Feya Amazonki"? Ee nashli ne tak uzh daleko ot Manausa, vverh po techeniyu Purusa, pritoka Velikoj reki... Ne sam li Tot pogib tam? Ne ego li ostanki obnaruzhili Bergoff i Kordone? Glava pyatnadcataya. NEOZHIDANNAYA... 1 Bergoff, nevziraya na vozrast i "volneniya" biznesa, starel medlenno. Ego vrach, vypiv bol'she polozhennogo, vyskazal smeloe predpolozhenie: -- Nekotoroe... gm... prostite, patron, suzhenie... -- Arterij?!--ispuganno prerval Bergoff. -- Net, net. Suzhenie intellekta, ya hotel skazat', krugozora, veroyatno, v nekotoryh sluchayah pooshchryaet... gm... neuvyadanie i neskol'ko kak by rastyagivaet molodost'. Bergoff ne obidelsya. -- Bravo, dok, -- osklabilsya on. -- YA znayu eto mudroe pravilo so shkol'noj skam'i. Vizit Houtona vstrevozhil millionera. On zorko sledil za dvizheniyami Boba, gotovyj k oborone. -- Hello, patron, -- s naigrannoj veselost'yu progovoril Houton, vojdya k nemu v kabinet. -- Hello, -- upavshim golosom slabo otvetil Bergoff, slegka pripodnimaya verhnyuyu gubu.--CHital o vashem vozvrashchenii. Rad videt' vas preuspevayushchim i... celehon'kim. -- Ne hochu otvechat' vam tem zhe, -- izrek Bob. -- Za vami krupnyj dolg, i ya eshche pridu za nimi... v drugoj raz. Bergoff zadyshal rovnee: staroj akule prihodilos' slyshat' i ran'she "v drugoj raz"--uho sdelalos' privychnym k etim slovam. -- Vy hotite rasskazat' o puteshestvii na Gayanu?-- proshchupyvaya pochvu, poshutil on. -- Vot chto, Bergoff. -- na jotu povysil ton Bob, -- ya ne lyublyu merzavcev i, sami ponimaete, tol'ko a krajnej neobhodimosti prihozhu k nim. Bergoff promolchal. "Oskorblenie--daleko ne hudshee v zhizni", -- podumal on. -- Nemaluyu summu sgrebli vy, prodav Pito-Kao pod kosmodrom,--prodolzhal Houton.--I vse zhe ya mogu pomoch' vam uvelichit' sostoyanie... Bergoff nalil stakan sel'terskoj i propoloskal rot. Razgovor prinimal delovoj harakter--ne meshaet vzvesit' shansy: trezvyj raschet vsegda lezhit v osnove biznesa. -- Mne neobhodimy vse podrobnosti togo dnya, kogda vy s Rivejro Kordone nashli "Feyu Amazonki". Bergoff podnyal gustye brovi, opustil nizhnyuyu gubu i ustavilsya na Houtona. Potom privychka nichemu ne udivlyat'sya pomogla emu osmyslit' predlozhenie, i on korotko sprosil: -- Skol'ko? -- CHto, skol'ko... -- YA budu imet' na etom dele. Houton szhal kulaki: -- Mnogo. -- YA by hotel utochnit' summu, -- nastaival Bergoff. -- Sem'desyat procentov budushchih dohodov! -- No... -- Koroche, Bergoff. "Feya Amazonki" -- zadayushchee ustrojstvo Gayancev. V etom "yajce", chto vy prodali Dzheksonu, tol'ko obolochka almaznaya. Ponyali? Vas mozhno privlech' za obman!.. Krome pryamyh poter', sami ponimaete, vsled za prestizhem, upadut dohody minimum na sem'desyat procentov, esli fortuna ne ispol'zuet do konca svoi vozmozhnosti. Za odin chas vy mozhete sohranit' vse eto! -- Dzhekson davno v rayu i, nado polagat', na horoshem schetu i tam... Gospod' uvazhaet nastoyashchih biznesmenov. -- Zato ego nasledniki, kak i my s vami, na zemle, zdes'. I vsevyshnij neohotno vmeshivaetsya v mirskie konflikty... -- No ved' ya ne znal, chto eto ne chistyj almaz. -- Da, opredelit' eto ne sumeli dazhe opytnejshie yuveliry, -- soglasilsya Houton. -- No vy mogli znat', Bergoff, skazhem... cherez menya; a ya mog uznat' iz dnevnika Gayancev... Dayu vam na razmyshlenie minutu--obychnyj srok delovogo stratega... -- YA soglasen. -- Vykladyvajte. Vse, do melochej! Oni besedovali do teh por, poka Houton ne ubedilsya, chto ostanki, vozle kotoryh byla najdena "Feya Amazonki", ne mogli prinadlezhat' Totu. -- Horosho, -- vzdohnul vdrug ustavshij Houton i podnyalsya. -- Gde... mogila Paoly? Bergoff ob®yasnil, izbegaya vstrechat'sya s nim vzglyadom. Bob, ne proshchayas', vyshel i poehal na kladbishche. Mogila ital'yanki sohranilas' horosho. Houton dolgo sidel v malen'koj ogradke na mramornoj skam'e, vsmatrivayas' v fotografiyu na beloj plite. Kogda solnce vyzolotilo gorizont i zashtrihovalo siluety kladbishchenskih derev'ev, on dostal iz karmana nozh, nebol'shoj paketik i nagnulsya k zemle. Vyryv neskol'ko lunok, Bob polozhil v nih semena gayanskih cvetov, privezennyh im, i berezhno zasypal zemlej. Postoyal nemnogo s opushchennoj golovoj i, probormotav slova, kogda-to imevshie osoboe znachenie tol'ko dlya nih dvoih, netoroplivo zashagal po asfal'tirovannoj tropinke. 2 A Telepaton zvezdoleta "Root" prodolzhal prinimat' prizyvy Gayanca Tota o pomoshchi... 3 Nashi vozmozhnosti vskore byli ischerpany, i togda pravitel'stvo Sovetskogo Soyuza obratilos' k zhitelyam Zemli s pros'boj pomoch' nam. Uzhe na tretij den' gruppa uchenyh kolumbijskogo i peruanskogo universitetov predlozhili rabochuyu gipotezu... V odnom iz rajonov Vostochnyh Kordil'er, v Peru, nedavno obnaruzheny drevnij gorodok i hram solncepoklonnikov. Pravda, obnaruzhen kosvenno, po rasskazam peruanskih ohotnikov, v svoyu ochered', slyshavshih ot ochevidcev o Gorode Treh Vershin. Gorod yakoby naselen i sejchas. V nem imeetsya Hram Solnca, zhrecy ego cepko derzhat v rukah malochislennoe naselenie, zabotyas' ob ih polnoj izolyacii ot okruzhayushchego mira. ZHrecam pomogala v etom i priroda: neprohodimye lesa vnizu, krutye skalistye sklony, surovyj klimat vysokogor'ya i otdalennost' v summe predstavlyali trudnopreodolimoe prepyatstvie. V plane peruanskogo universiteta na blizhajshie gody namecheno issledovanie etogo rajona, esli... udastsya izyskat' neobhodimye sredstva. Sotrudniki kolumbijskogo universiteta obratili teper' vnimanie na detal' v rasskaze odnogo iz ohotnikov Ochevidec, pobyvavshij v Gorode Treh Vershin i s riskom uskol'znuvshij ot zhrecov, chtoby s nemen'shim riskom dlya zhizni spustit'sya s gor, uveryal, budto v Hrame zhivet pod zorkoj ohranoj Syn Solnca, poltora stoletiya nazad priletevshij k nim s neba na ognennoj ptice. Sam rasskazchik tozhe ego ne videl, no slyshal o nem... Prostye lyudi Peru, zhiteli Kordil'er, ponyali znachenie poiskov i vzyalis' za delo sami. Iz Limy vyletela eskadril'ya tyazhelyh vertoletov pervogo klassa. V sostave reshitel'no nastroennoj ekspedicii byla i nasha gruppa, vernuvshayasya s Gayany. 4 U podnozhiya skalistyh pikov, na grudi rovnogo plato vystroilis' vdol' treh ulic neskol'ko kamennyh domov. Na beregu ozera--stupenchataya piramida s kvadratnym osnovaniem: Hram Solnca. Holodnyj lipkij tuman pochti vsegda okutyvaet gorod. Zdes' i vpryam' zahochesh' molit'sya kazhdomu solnechnomu luchu! Obvetrennye bronzovye, skulastye lica, ispuganno-nastorozhennye glaza zhrecov, plotno somknutye guby. Oni delayut vid, chto ne ponimayut dazhe mestnyh dialektov. Oni kamenno nepodvizhny. I tol'ko kogda ohotnik, znayushchij ih v lico i sbezhavshij ot nih, vystupil vpered -- zhrecy zashevelilis'. Fanaticheskaya nenavist' zagorelas' v ih vzglyadah. Surovyj i nepreklonnyj vid priletevshih, ih reshitel'nost' pokolebali predstavitelej mrakobesnoj, zhestokoj i hitroj kasty "sluzhitelej very", odinakovo podloj v Hrame Solnca i v sobore Petra. S razresheniya rukovoditelya ekspedicii ohotnik perevodil slova Houtona: -- U vas nahoditsya zhitel' neba Tot. Vysokij, s dlinnymi ushami. On zdes' uzhe poltorasta let. Vy umiraete odin za drugim... a on vse zhivet, i vy ne mozhete ob®yasnit' sebe, v chem sekret ego dolgoletiya... On -- nash drug. Pustite nas k nemu, i my nichego vam ne sdelaem. Stanete soprotivlyat'sya... Nachal'nik ekspedicii zhestom ostanovil Houtona. ZHrecy rasstupilis', iz pryamougol'nyh kamennyh vorot hrama ustalo vyshel glubokij starec vysokogo rosta, s potemnevshim udlinennym licom, sedoj borodoj, v shirokopoloj shlyape i tonkoj vojlochnoj nakidke. YUl' sdelala neskol'ko toroplivyh shagov k nemu i podnyala levuyu ruku. -- Zdravstvuj, dolgozhitel', -- skazala ona po-gayanski. -- YA tvoya soplanetnica. My prileteli na vyruchku. Skazhi, ty li eto? Ne oshiblis' li my, Tot? Starec poshatnulsya, povernulsya k nam bokom i vzyalsya rukoj za serdce. My podumali, chto on sejchas upadet, i podalis' vpered. No starec vypryamilsya i gromko sprosil: -- Kto ty, zhenshchina? -- YA YUl' Root, ani. Bud' tverdym... ZHiteli Zemli prileteli na Gayanu i ya... Posle ty uznaesh' vse... -- Ty yavilas' mne kak skazka, kak Amir, ani. Zdravstvujte, vse! Spasibo vam, zhiteli Zemli!.. 5 ... Ochen' trudnoe mesto dlya menya -- ya na minutu otlozhil pero. Iz uvazheniya k momentu. Est' takie sluchai v zhizni, kogda slova ne nuzhny... Est' takie mesta i v knigah, kogda avtoru neobhodimo ostanovit'sya i perezhdat'... 6 ... My prileteli na Pito-Kao, chtoby uzhe potom, kogda Tot posetit mogilu Mana, otpravit'sya v Podmoskov'e, gde staromu gayancu predstoyalo otdohnut' i okrepnut'. No pervyj zhe konsilium tam, v Kordil'erah, dal otradnyj rezul'tat: Tot ne imeet ser'eznyh patologicheskih otklonenij i, kak predpolozhili vrachi, smozhet perenesti polet na rodinu. -- Sluchilos' tak, -- rasskazal dolgozhitel'. -- Vo vremya zemletryaseniya Mana byl vnizu, v poselke ostrovityan, daleko ot vulkana. A ya -- ustranyal melkuyu neispravnost' v sheere... Bystro vzletel, v nadezhde perezhdat' na materike, a potom vernut'sya... V razryve oblakov uvidel Gorod Treh Vershin. Snizilsya. Rovnaya ploshchadka privlekla menya, i ya reshil sest'. No etot den' -- samyj neudachnyj v moej zhizni: sploshnaya cep' oshibok. Moya bezzabotnost' zashla tak daleko, chto ya tak i ne mog vspomnit' posle: vklyuchil ya Telepaton ili net... Okazyvaetsya, ya, kak i trebovala instrukciya, sperva vklyuchil ego, a potom pokinul sheer. Moya doverchivost' byla nakazana srazu: dela u zhrecov shli nevazhno, i moe poyavlenie vyruchalo ih. Vse eti gody fanatiki ne razreshali mne pokidat' sten dvora Hrama Solnca. YA zhil pod neusypnym nadzorom. Na Pito-Kao poklonyalis' Mana, i on byl svobodnym; zdes' poklonyalis' Solncu, a menya derzhali v teni. I slovno narochno, ya ne vzyal s soboj oruzhiya. Odin den' oploshnostej oboshelsya mne v poltora stoletiya bessmyslennogo plena! A Mana, konechno, reshil, chto ya pogib v zvezdolete vo vremya zemletryaseniya. -- Kak ya rad videt' tebya, dolgozhitel', -- vzvolnovanno skazal Houton. -- Vstrecha s toboj ne tol'ko samoe otradnoe, ko i udivitel'noe sobytie v moej zhizni... -- Net, ani, -- ulybayas', ostanovil ego Tot, -- net. Est' koe-chto porazivshee i menya, prozhivshego mnogo dol'she lyubogo iz vas... Net, moj dorogoj sobrat po krovi... ne toropis'. Slushajte i vy vse. ZHrecy, plenivshie menya, hranyat v svoej pamyati drevnejshuyu legendu... YA rasskazhu ee korotko--otkrytiya redko byvayut dlinnymi... Tysyacheletiya nazad, rasskazyvayut oni, v kakom-to iz okeanov Zemli sushchestvoval arhipelag, pogibshij pri kataklizme. |ti ostrova naselyali vysokie... dlinnouhie lyudi, nazyvavshie svoj arhipelag... Gayana... -- Gayana?! -- ...a sebya--Gayancami. -- V takoe sovpadenie dazhe trudno poverit'! -- voskliknul ya. -- Verno, ani,--soglasilsya Tot.--Verno, esli by eto i v samom dele bylo tol'ko sovpadenie... -- Razve eto ne tak?!--nastorozhilas' YUl'. -- Ne berus' ob®yasnit', gde imenno nahodilsya arhipelag, -- otvechal Tot. -- Ne znayu, kak stala izvestna zhrecam legenda o Gayancah i... zvezdnyh prishel'cah... -- Prishel'cah?!. -- Da, ani. No skazhu glavnoe: u menya bylo dostatochno vremeni, chtoby izuchit' ne tol'ko ztu, no i mnogo drugih legend i skazanij, sravnit' ih... Za dolgie desyatiletiya plena... Dlya menya nesomnenno: kogda-to na Zemlyu priletali zhiteli eshche neizvestnoj nam planety... Oni i uvezli s soboj -- skol'ko smogli -- gibnushchih ostrovityan, a potom... vysadili ih na nashej Gayane, tak pohozhej na Zemlyu po klimaticheskim i mnogim drugim usloviyam!.. -- Ty prav, ani, -- vozbuzhdenno skazala YUl'. -- Teper' ya nachinayu ponimat' kartiny, voskreshennye "pozadi idushchej pamyat'yu" moego shkol'nogo tovarishcha Ilo. YA potom rasskazhu tebe podrobnee... Tvoj vyvod tochen, dolgozhitel': my i zemlyane -- deti odnoj materi, posle tysyacheletij vstretivshiesya vnov'! Sejchas, kogda vy, uzhe perezhivshie noviznu etogo otkrytiya, chitaete moj rasskaz o vstreche s Totom, vam, navernoe, trudno ponyat' nashe sostoyanie. A posle otleta Tota i Mauki na Gayanu--i ih sud'ba vosprinimaetsya vami kak prochitannyj roman, kak chto-to znakomoe i potomu uzhe ne ochen' udivitel'noe... I eto horosho. ZHizn' ne stoit na meste, i esli ne privykat' dazhe k samomu priyatnomu i schastlivomu, to mozhno, uveryaet Houton, lopnut' ot udivleniya. 7 K tomu, chto izvestno vam iz gazet i kinohroniki, ya dobavlyu nemnogoe: rasskazhu, kak rodilas' novaya tradiciya kosmonavtov, uletayushchih s kosmodroma Pito-Kao. |to Mauki predlozhil pochtit' pamyat' predkov po drevnemu obychayu polinezijcev... ...Noch'. My--semero!--u mogily Mana. Na zolotoj plite lakonichnaya nadpis': "Muzhestvennym gayancam--ot Zemli". V izgolov'e mogily -- kamennoe izvayanie: dlinnouhoe udlinennoe lico, obrashchennoe k okeanu. Nam kazhetsya, chto glaza ego blesnuli v luchah luny--eto ne uspevshie vysohnut' ozerki posle nedavnego dozhdya. Mauki razvel u mogily koster, i my seli vokrug ognya. Pomolchali, ne otryvaya vzglyadov ot tenej, igrayushchih na lice dlinnouhogo velikana. Dumali o samom prostom i zavetnom. -- Prosti, Mana,--gromko proiznes Mauki na yazyke svoih otcov,-- chto ya ne poletel togda na Gayanu... Ty znaesh': ya ne mog ostavit' svoj malen'kij narod. Teper' oni schastlivy, i ya proshu tebya: sdelaj tak, chtoby v blizhajshej ekspedicii na tvoyu planetu ucha