znachitel'no prevoshodila  ee.  Odno iz sushchestv  zavislo  nad
obryvom, plavno vzdymaya kryl'ya.
     <i>-  Ne bojtes', perejdite ko  mne  na spinu, i ya opushchu vas vniz, -</i> ochen'
medlenno peredal  on. Aolla otklyuchila zrenie i sdelala shag. Dornec shevel'nul
kryl'yami, i ona upala pryamo emu na spinu. Aolla podumala, chto  soskol'znet i
razob'etsya, no  pochuvstvovala,  kak mnogochislennye  prisoski prityanuli ee  k
spine sushchestva. Dornec tut zhe splaniroval vniz i opustilsya  na pol. Prisoski
legko otsoedinilis', otpuskaya ee.
     <i>- My  sejchas budem sadit'sya, vam luchshe zabrat'sya v sarkofag. -</i> On snova
vzmyl v vozduh. Strannica sidela v kresle v svoem Estestvennom Oblike.
     <i>- Kak vy popali syuda? -</i> Aolla s trudom zabralas' v sarkofag.
     <i>- Kakaya raznica? -</i> Strannica myslenno pozhala plechami.
     Korabl' shel vniz. Legkij tolchok - i  dvizhenie  prekratilos'. V seredine
sfery  otkrylsya bol'shoj proem.  Special'nyj trap protyanulsya k  nemu, i Aolla
podnyalas'  k  vyhodu.  Dorncy   legko  vyleteli   naruzhu.   Na   krayu  Aolla
ostanovilas'.  Obryv uhodil vniz. Pod nej rasstilalas' planeta.  Krasnovatoe
dvojnoe solnce sadilos',  i nachal skazyvat'sya effekt preryvistogo vospriyatiya
CHetyrehmernosti. Izobrazhenie  slovno zastyvalo na neskol'ko sekund  i  snova
prihodilo  v dvizhenie. Aolla podumala, udastsya li ej kogda-nibud' privyknut'
k etomu.
     Gde-to blizhe k gorizontu raskinulsya  ogromnyj gorod. Beskonechnye sfery,
visevshie  v vozduhe vzdymalis' vverh, na  ogromnuyu vysotu.  U Aolly vozniklo
vpechatlenie,  chto oni  sdelany  iz neveshchestvennogo materiala, takaya legkost'
byla  v  ih  konstrukcii.  "Dorn,  v  otlichie  ot  Zemli -  planeta  chetyreh
prostranstvennyh izmerenij", - vspomnila  ona stroku iz  programmy obucheniya.
Aollu porazil razmer buroj  rastitel'nosti.  Derev'ya dostigali vysoty Dvorca
Pravitel'stva Zemli, a ona ne znala bolee vysokogo zdaniya. Strannica podoshla
k nej.
     <i>- Lyubuesh'sya? -</i> sprosila ona. - <i>Dorn -  odna iz samyh krasivyh  planet v
vashej Galaktike.</i>
     <i>- Kak ya doberus' do goroda? -</i> sprosila Aolla.
     - <i>Von, letit transport</i>.  - Sushchestvo s razmahom kryl'ev pochti pyatnadcat'
metrov zavislo ryadom s nimi. <i>- |to muzhchina, -</i> dobavila Strannica.
     <i>- Kak vy ih otlichaete?</i>
     <i>-  Muzhchiny  bolee  krupnye i cveta  kryl'ev u nih  drugie.  Ne  zabyvaj
tol'ko, chto oni prekrasnye telepaty i on navernyaka slyshit nash razgovor. Ved'
tak? -</i> obratilas' Strannica k dorncu.
     <i>- Tak</i>. - On  vnimatel'no smotrel  na  Aollu  svoimi ogromnymi  kruglymi
glazami. Telepaticheskie  antenny  slegka  shevelilis'.  - <i>Razreshite, ya ponesu
vas. YA ne prichinyu vam vreda. -</i> Dornec ochen' bystro  dobavil kakuyu-to  frazu,
Aolla ne ponyala. Strannica rassmeyalas' i mahnula odnoj iz ruk.
     - <i>CHto on skazal? -</i> obidelas' Aolla.
     <i>- On skazal, chto ne poneset tebya v Kan'on.</i>
     <i>- A chto eto znachit?</i>
     <i>- Luchshe tebe etogo ne znat'. Nu, proshchaj. -</i> Strannica protyanula  odno iz
shchupalec i kosnulas' telepaticheskoj antenny Aolly. -  <i>Ne zabyvaj vozvrashchat'sya
na Zemlyu. Hotya by raz v pyat' let. Inache mozhesh' zabyt' svoj Oblik.</i>
     Aolla   nereshitel'no   shagnula  na  kolyhavsheesya  telo.  Dornec  kak-to
vstryahnulsya, i ona legla tochno emu na spinu. Prisoski nadezhno prizhali ee.
     <i>- Ush-sh-sh... Nauchi ee letat', -</i> doneslas' do Aolly mysl' Strannicy.
     Aolla uvidela, kak  eshche dvoe muzhchin poravnyalis' s  nimi.  Ush-sh-sh  nachal
nabirat'  vysotu, a  oni  ostalis'  vnizu.  Zabravshis'  vysoko  v  nebo,  on
perevernulsya i otpustil ee. Aolla kamnem poletela vniz.
     <i>-  Raskroj kryl'ya, -</i>  zakrichal ej Ush-sh-sh. Uzhe vnizu on  dognal i  snova
podhvatil ee. - <i>Ne bojsya. Tvoi kryl'ya vpolne mogut derzhat' tebya.</i>
     On snova nabral vysotu i sbrosil ee. Tol'ko na chetvertyj raz ej udalos'
pravil'no rabotat' kryl'yami. Aolla bystro ustala, i Ush-sh-sh snova zabral ee k
sebe na spinu. V takt ego ogromnyh kryl'ev Aollu pokachivalo, i ona otklyuchila
zrenie. Kazalos', chto volshebnoe moguchee sushchestvo, obnyav, unosit  ee kuda-to.
CHuvstvo pokoya ohvatilo ee, ona zasnula i ne videla,  kak pod nimi proplyvali
goroda.
     Strannica sidela na krayu vyhoda iz korablya i nablyudala, kak Ush-sh-sh uchil
Aollu letat'. |to ochen' smeshilo ee.
     Ogromnyj  Dornec  s  chernymi, pochti dvadcatimetrovymi,  kryl'yami  zavis
naprotiv Strannicy.
     <i>- Privetstvuyu Vas, |loir Ver. -</i> Ego antenny nacelilis' na nee.
     <i>- Zdravstvuj, Prezident.</i>
     <i>- Vy ne soglasilis' by pogostit' u nas? Hotya by neskol'ko dnej?</i>
     <i>- Ni  v koem sluchae</i>. - Strannica otricatel'no pokachala golovoj. - <i>CHerez
dva dnya  zdes' soberetsya  polovina Galaktiki, i mne  pridetsya  potom sto let
otdavat'  vizity vezhlivosti  vsem  naselennym  planetam. YA hotela  poprosit'
tebya, Dorn: posledi za Aolloj i ne obizhajte ee.</i>
     <i>- |to vasha lichnaya pros'ba ili prikaz?</i>
     <i>- |to prikaz. Ee zhizn'  nuzhna na Zemle i na Dorne. V nej - blagopoluchie
vashih planet.</i>
     - <i>YA  obeshchayu  - ee  nikto ne obidit. -</i> Blagorodnyj krasnyj  cvet polosoj
proshel po ego kryl'yam, podcherkivaya, chto on govorit iskrenne.
     <i>-  YA vozvrashchayus'</i>.  -  Strannica protyanula  shchupal'ce i slegka  kosnulas'
odnoj  iz  ego  telepaticheskih  antenn  v znak  proshchaniya, a zatem  ee  obraz
rastvorilsya v prostranstve.

     ***
        <i>Glava 10.</i>
        <i>Stroggorn van SHer.</i>

     Strannica sidela v zale zasedanij vo Dvorce  Pravitel'stva  Al'-Rishada.
Lingan i Lao byli pered nej.
     <i>- U nas opyat' nachinayutsya nepriyatnosti? -</i> sprosil Lao.
     <i>- Da</i>. - Ona smotrela pryamo na nih. - <i>Mne nuzhno dostat'  iz proshlogo eshche
odnogo cheloveka.</i>
     <i>- Za chto? -</i> Lao zakryl glaza. - <i>My chudom vernulis' nazad proshlyj raz!</i>
     <i>- |to tak. Veroyatnost' vashego vozvrashcheniya byla men'she odnogo procenta.</i>
     - <i>I vy tak spokojno govorite ob etom?</i>
     <i>- A bez etogo, Lao, ne bylo voobshche nikakoj veroyatnosti.</i>
     U Lingana murashki poshli po kozhe.
     <i>- I kakaya veroyatnost' vernut'sya  teper'</i>? -  On voprositel'no smotrel na
Strannicu.
     <i>- Razve  vam budet legche  ot togo,  chto uznaete pravdu?  Ved' vse ravno
pridetsya idti.</i>
     <i>- Kogo nuzhno dostat'?</i>
     <i>- Inkvizitora.</i>
     <i>- Ne ponyal? -</i> Lao posmotrel na Strannicu.
     <i>- Nuzhno dostat' togo samogo  monaha, kotoryj otpravil Aollu na koster i
edva ne shvatil vas. Spustya dva goda posle teh sobytij.</i>
     <i>- Esli  by vy prikazali ego ubit', ya by s  radost'yu sdelal eto. -</i> Glaza
Lingana zagorelis' zlost'yu. -  <i>Mogu,  naprimer,  zadushit'  ego  sobstvennymi
rukami. No vytaskivat', riskuya svoej zhizn'yu...</i>
     - <i>I  vse-taki eto pridetsya sdelat'. Nravitsya vam  eto  ili net, drugogo
cheloveka s takimi sposobnostyami nam ne najti.</i>
     Neskol'ko  dnej  posle  etogo  Lingan  i  Lao vyuchivali vremennoj put'.
Strannica zastavlyala beskonechno povtoryat'  vse smeshcheniya i povoroty, starayas'
dovesti ih dejstviya do avtomatizma.
     <i>-  Vy  dolzhny popast' tuda  minut cherez  pyat'  posle ego smerti. Dal'she
nuzhno vvesti  HD-blokator,  i srazu  zhe  vozvrashchajtes'.  CHerez polchasa posle
etogo  vremennye  linii  nachinayut  rashodit'sya, i  dazhe  ya  ne  v  sostoyanii
predskazat' techenie sobytij, -</i> Strannica ob®yasnyala plan operacii.
     Na slovah vse vyhodilo prosto, no  Lao  i Lingana ne pokidal strah. Oni
znali, chto v podobnyh situaciyah veroyatnost' blagopoluchnogo ishoda byla stol'
mala,  chto Strannica predpochitala ob  etom  ne  govorit'. Ona vsegda  zhestko
provodila svoyu liniyu: esli est' hotya by odin shans na tysyachu - on dolzhen byt'
ispol'zovan.

     ***

     Otec Mark, v chernoj monasheskoj ryase, s kapyushonom, nadvinutym gluboko na
lico, kotoroe skryvala polumaska, shel po gryaznym ulicam goroda, petlyaya v ego
beskonechnyh  pereulkah.  Stoyala   glubokaya   noch',  nizkie  zdaniya,  izryadno
potrepannye,  chto  bylo zametno dazhe v temnote,  medlenno peremeshchalis' pered
ego  vzglyadom, i  laj  sobak  lish'  izredka donosilsya otkuda-to  izdali.  On
tshchatel'no vybiral dorogu, mostovaya byla sovsem  razbita, ogromnye luzhi tut i
tam perekryvali put', zastavlyaya iskat' obhod.
     Nikogda otec Mark ne boyalsya hodit' po gorodu noch'yu. Lyubogo cheloveka ili
zhivotnoe  on chuvstvoval  na  rasstoyanii  neskol'kih kilometrov  i  sejchas  s
gorech'yu  podumal, chto esli by obladal takimi zhe  vyrazhennymi  sposobnostyami,
kotorye  postoyanno  usilivalis',  ran'she,  ego  zhizn'   mogla  by  slozhit'sya
po-drugomu.
     V  tu  noch'  on  shel  proverit'  donos.  Odin  iz   ego  mnogochislennyh
osvedomitelej  soobshchil  mesto, gde  provodili sobranie satanisty, chem  ochen'
udivil otca Marka: nevozmozhno bylo poverit',  chtoby eta bogoprotivnaya  sekta
obosnovalas'  edva  li  ne  pod  samym  nosom  Svyatoj Inkvizicii.  Proverit'
informaciyu byl ego dolg.
     Luna vyshla iz-za tuch, osvetiv merzkuyu gryaz'  ulicy, v lico dohnula von'
odnogo  iz   samyh  bednyh  rajonov  goroda.  Put'  emu  peregorodila  arka,
perekinutaya  mezhdu  dvumya  domami, vsya v  treshchinah i melkoj porosli  molodyh
derev'ev. Otec  Mark spokojno voshel v temnotu  pod nej  - lyudej  vperedi  ne
bylo, a temnota v ego  rabote byla skoree drugom, a ne vragom.  Kakoj-to shum
sverhu  lish' na  mgnovenie privlek  ego vnimanie, on podnyal  golovu, pytayas'
razglyadet' chto-libo, melkij pesok ili pyl' popali v  glaza, oslepiv i vyzvav
rezkuyu  bol', i neskol'ko kamnej udarili  po licu.  Inkvizitor  otprygnul  v
storonu, no  v  etot moment  davno  rasshatannaya prorosshimi  derevcami  plita
pokachnulas' i ruhnula vniz, razdrobiv pozvonochnik  i  pridaviv ego k gryaznoj
zemle. Ot shoka on ne pochuvstvoval boli. A  eshche cherez sekundu ego mozg ulovil
tepepatemu: <i>Muzhchinu v  beloj  odezhde, okruzhennogo oblakom.</i> Otec Mark  podnyal
glaza  i uvidel  nad  soboj  sklonivshegosya  cheloveka v  monasheskoj  ryase. On
sobralsya i iz poslednih sil poslal moshchnyj psi-udar.
     Lao vskriknul i  nachal osedat'.  Lingan podhvatil ego,  ne ponimaya, chto
proizoshlo.  U  nego  ne bylo  vremeni  na zondazh,  poetomu on  ottashchil Lao v
storonu  i  prislonil k stene. Lingan naklonilsya nad Inkvizitorom.  Tot  byl
mertv,  no  dlya  vernosti  on vslushivalsya  v  rabotu ego mozga -  na  urovne
Trehmernosti stoyala tishina.
     Napryagaya svoi chudovishchnoj sily muskuly, Lingan podnyal i ottashchil plitu. S
bol'shim trudom emu udalos' nakonec najti venu na  shee  Inkvizitora  i vvesti
HD-blokator,  preparat,  obladavshij  sposobnost'yu   konservirovat'   mozg  i
pozvolyayushchij  ozhivit' cheloveka eshche v techenie treh  sutok posle smerti. Lingan
posmotrel  na chasy. Proshlo okolo desyati  minut, kak oni  poyavilis' zdes'. On
podoshel  k Lao, proslushivaya ego mozg. Zashchitnye bloki byli smeteny nachisto, i
esli  by  Lao byl  obychnym  chelovekom,  to  davno umer,  no i bez  etogo ego
sostoyanie  bylo  plachevnym.  "<i>Nadeyat'sya  na   to,  chto  v  techenie  dvadcati
ostavshihsya minut  on pridet v soznanie, ne  prihoditsya. Itak,  mne  pridetsya
prosachivat'sya vo  vremeni odnomu, da eshche tashchit' na sebe  dva tela",  -</i> dumal
Lingan,  lihoradochno  proschityvaya v ume  popravki  puti  dlya etoj  situacii.
Golova zabolela, chto, vprochem,  bylo neudivitel'no.  Takaya  rabota trebovala
horoshuyu Mashinu,  a u nego byl mozg cheloveka. Proshlo eshche desyat' minut, Lingan
ponyal,  chto   ne  uspevaet  proschitat'   neobhodimye  popravki.   Reshitel'no
podnyavshis', on razlozhil  datchiki  perenosa  po krugu,  tshchatel'no  vyveryaya ih
polozhenie. Zatem vzvalil  telo Inkvizitora na odno plecho, a Lao - na drugoe,
priderzhivaya  ih za nogi. Tol'ko ego ogromnaya fizicheskaya sila, kotoraya vsegda
spasala ego v boyu,  pozvolila sdelat' eto. Lingan vstal v seredinu kruga  iz
datchikov  perenosa  i nazhal knopku, raskryvaya  tunnel'. V  temnote  voznikla
spiral', oslepitel'no siyaya i prokladyvaya  put' v budushchee,  tyazhest'  dvuh tel
davila  na plechi. Lingan nachal medlenno  peremeshchat'sya  vo vremeni, panicheski
boyas' propustit'  povorot.  Strannica eshche v proshlyj raz ob®yasnila, chto  etot
povorot, tak zatrudnyayushchij peremeshchenie,  vyzvan sozdaniem zony otnositel'nogo
vremeni i yavlyaetsya tem samym iskazheniem, kotoroe izmenyaet budushchee, no teper'
eto krajne uslozhnilo ego zadachu.  V  otlichie ot Lao Lingan  ne tak  uverenno
chuvstvoval sebya v  Mnogomernosti, no sejchas prihodilos' rasschityvat'  tol'ko
na  svoi sily.  V  kakoj-to moment on osoznal, chto  propustil vse-taki mesto
povorota. Lingan razvernulsya i nachal peremeshchat'sya v druguyu storonu.
     Sily  ego byli na ishode, kogda on ponyal, chto zabludilsya vo Vremeni,  i
ostanovilsya, sovershenno  ne predstavlyaya,  kuda dvigat'sya  dal'she.  On sobral
ostatki sil i poslal telepaticheskij  zov. Gde-to na  predele ego  vospriyatiya
otkliknulas' <i>beskonechnaya  mercayushchaya nervnaya set'</i>.  <i>"Strannica!  "  -</i>  Lingan
rvanulsya    na   ee   prizyv.   Rezko   razvernuvshis',   on   vyvalilsya   iz
giperprostranstvennogo  okna operacionnogo zala. Strannica  stoyala  ryadom  i
pomogla  emu osvobodit'sya  ot noshi.  Hotya  v  pomeshchenii bylo  ochen' holodno,
monasheskaya ryasa Lingana promokla ot pota, i on s trudom perevodil duh.
     <i>- CHto s Lao</i>? - Ona obespokoenno smotrela na nego.
     <i>-  YA dumayu, etot tip</i>. -  Lingan  kivnul  na  Inkvizitora,  - <i>ulozhil ego
psi-udarom. Pust' tol'ko ochnetsya, ya pogovoryu s nim po-muzhski.</i>
     <i>-  YA dumayu,  emu  eshche  dolgo budet ne do etogo</i>. - Strannica  ukladyvala
monaha na operacionnyj stol.
     <i>- Vam nuzhna budet pomoshch'? YA ne v ochen' horoshej forme, no kakoe-to vremya
proderzhus'.</i>
     <i>-  Spasibo,  Lingan.  Zajmis'  luchshe  Lao.</i>  - Strannica podklyuchilas'  k
psi-kreslu. Mashina obrabatyvala  obnazhennoe  telo dezrastvorom.  Povrezhdeniya
pozvonochnika byli  ochen'  ser'eznye, i Strannica  nachala operaciyu.  SHCHupal'ca
Mashiny peremeshchalis' s  ogromnoj  skorost'yu,  i tol'ko  teper'  Lingan ponyal,
naskol'ko vozmozhnosti Strannicy prevoshodili ego sobstvennye.
     - <i>Ty mne meshaesh',  Ling. Zabiraj Lao  i uhodi</i>. - Na sekundu  otvleklas'
ona ot operacii. On vzyal Lao na ruki i ushel.
     Na  vsyu operaciyu pozvonochnika  Strannica  istratila ne bolee poluchasa i
sejchas  reshala,  chto delat' s  mozgom Inkvizitora.  CHelovek rovno  dyshal,  i
trudno  bylo  poverit',  chto vsego  polchasa  nazad eto  byl  holodnyj  trup.
Struktury mozga ne dolzhny byli  postradat', tak kak  primenenie HD-blokatora
ostanavlivalo vse razrushitel'nye  processy. Strannica znala, chto on  ochnetsya
ne skoro, poetomu ostavila ego na popechenii Mashiny.
     Proshlo  pochti dve  nedeli, kogda Mashina soobshchila, chto pacient  ochnulsya.
Strannica voshla  v  operacionnuyu. Monah lezhal s otkrytymi glazami.  Vse  ego
telo opletali shchupal'ca Mashiny, na kotorye on s uzhasom poglyadyval, oni zhe  ne
davali emu poshevelit'sya.
     <i>- Ty ne chelovek! -</i> Monah pochuvstvoval ee i pochti zakrichal.
     - <i>Nu chto zh, eto pravda. -</i> Ee udivila yasnaya i chetkaya telepatema  monaha:
<i>Muzhchina, ves' v zolotisto-zheltom, v oreole ognya.</i> Strannica pronikla k nemu v
mozg  i obnaruzhila neumelo postavlennye  bloki. |to porazilo ee. Eshche ni razu
ej ne vstrechalsya  chelovek  s  takimi  vyrazhennymi  vrozhdennymi sposobnostyami
Vard-|spera. Monah popytalsya zashchishchat'sya, i ona myslenno rassmeyalas'.
     <i>- YA v adu? -</i> Mysl' o rae pochemu-to ne prihodila emu v golovu.
     <i>-  Net. Ty  v  budushchem.  -</i> U nego byla nastol'ko sil'naya  psihika,  chto
Strannica ne opasalas' vyzvat' shok.
     <i>- V budushchem? A ad? -</i> On byl uveren, chto zasluzhivaet ada.
     <i>- Nu, ne znayu. Naskol'ko mne izvestno, ada net, -</i> zametila Strannica. -
<i>No esli ty ochen' hochesh', ya mogu ustroit' tebe ego.</i>
     <i>- Vy govorite neser'ezno.  Znachit, ada net? -</i> utochnil monah, i ee opyat'
udivili ego sposobnosti. <i>- Togda, kto vy? YA tak ponimayu, Boga tozhe net?</i>
     <i>- Ochen' filosofskij vopros. Nekotorye  schitayut menya Bogom, pravda,  eto
vovse  ne oznachaet, chto  ya vsemogushcha, i  poetomu ya tak ne dumayu.  A v  tvoem
ponimanii Boga  net.  Da  i  chto  takoe  Bog?  -</i> Oni  vse  vremya spolzali  v
filosofiyu.  "<i>Zabavno, -</i>  podumala  Strannica.  -  <i>Davno  menya  tak nikto  ne
razvlekal."</i>
     <i>- Ty kogda-nibud' dumal  o  tom,  chto, krome Zemli, mogut byt' i drugie
naselennye planety? -</i> sprosila ona monaha.
     <i>-  Mne  prihodilo  eto v golovu.  YA  chital  starinnye knigi.  Tam  dazhe
utverzhdalos', chto nekotorye sushchestva s etih planet inogda poseshchayut Zemlyu.</i>
     <i>- Ty mnogo chital?</i>
     <i>- YA vyros v monastyre. U menya bylo mnogo vremeni i mnogo knig.</i>
     <i>-  Rasskazhi,  kak  sluchilos',  chto  ty popal v  Inkviziciyu?  -</i> sprosila
Strannica.
     <i>- Kogda mne  ispolnilos' tridcat',  kardinal  vyzval  menya k sebe.  Moi
sposobnosti trudno  polnost'yu  skryt',  hot'  ya i  pytalsya. Koe-chto vse-taki
stalo izvestno. Mne predlozhili na vybor - ili koster, ili otmalivat' grehi v
Svyatoj Inkvizicii. YA dolzhen byl na dele dokazat' svoyu  chistotu. Uzhe  pozzhe ya
stal podozrevat',  chto lyudej s  moimi  sposobnostyami special'no privlekali v
Inkviziciyu. Kto eshche, krome nas samih, v sostoyanii otlavlivat' sebe podobnyh?
A  za stroptivost' nas vsegda  mozhno bylo  otpravit'  na  koster. Prekrasnoe
orudie v rukah Inkvizicii.</i>
     Strannica znala, chto etot  chelovek govorit pravdu. Monah slishkom horosho
ponimal vsyu bespoleznost' lzhi.
     - <i>YA schitala tebya bolee zhestokim.</i>
     On zakryl glaza i otchetlivo predstavil lyudej, kotoryh sam pytal.
     - <i>Razve eto nedostatochno zhestoko</i>? - Otkryl glaza monah.
     <i>- YA tebe ne sud'ya. CHto by ty hotel eshche v etoj zhizni?</i>
     <i>- Zabveniya. Tem bolee, chto vy govorite ni  raya ni ada net, i, naskol'ko
ya ponimayu, eto pravda.</i>
     <i>- Pochemu ty  hochesh' umeret'?  -</i>  Strannica voprositel'no posmotrela  na
nego.  Monah lezhal pered nej sovershenno obnazhennyj, prisoedinennyj k Mashine.
I vnezapno ona ponyala, chto vse eto predstavlyaetsya emu Strashnym Sudom.
     <i>- Mne nechem iskupit' svoyu vinu.</i>
     <i>- Horosho. |to my reshim potom</i>. - Strannica otsoedinila ego ot Mashiny. On
lezhal pered nej, niskol'ko ne smushchayas'.
     - <i>Kogda vyvorachivayut dushu, stanovitsya ne do tela, -</i> otvetil monah na ee
nezadannyj vopros.
     Kreil otvez ego  v  sosednij zal i ulozhil  v  psi-kreslo. Eshche  vo vremya
operacii na pozvonochnike Strannica  vmontirovala  v telo monaha psi-vhody. V
moment  podklyucheniya  k Mashine  on  vskriknul  ot boli.  Monah pryamo  smotrel
Strannice  v  glaza,  dazhe  ne  pytayas' otvesti vzglyad i soprotivlyat'sya. Ona
zondirovala  ego pochti chetyre chasa. Vse eto vremya on nahodilsya v soznanii. I
tol'ko inogda,  kogda bol' stanovilas' nesterpimoj, slegka prikryval glaza i
prikusyval  gubu.  |to pozvolilo  ej vnesti  minimal'nye  ispravleniya  v ego
psihiku.
     Strannica vyshla iz operacionnoj. Kreil zhdal u vhoda.
     <i>-  |to  horosho, chto  ty zdes'. Otvezi  ego  v  palatu i  nakormi. Pust'
otdohnet i vyspitsya. I postav' ohranu, -</i> skazala ona.
     <i>- Mozhet sbezhat'?</i>
     <i>- Mozhet popytat'sya sbezhat'. A emu eshche rano hodit'.</i>
     <i>- Horosho.  YA polozhu ego pri operacionnom zale i postavlyu  dvuh robotov.
Kak mne nazyvat' ego?</i>
     <i>-  Nazyvaj...  -</i>  Strannica lish' na sekundu zadumalas'.  - <i>Stroggorn. I
soberi vseh. Mne nuzhno posovetovat'sya s vami.</i>

     * * *

     Lingan, Lao i Kreil sobralis' v Zale Soveta.
     -  <i>YA  prozondirovala ego  i koe-chto  ispravila,  no  u menya voznik  ryad
voprosov,  -</i>  nachala Strannica. - <i>Lingan,  tebe chasto  prihoditsya zanimat'sya
ispravleniem psihiki prestupnikov?</i>
     <i>- Ne tak chasto. Oni kak-to ne lyubyat nashu stranu, -</i> usmehnulsya Lingan.
     <i>- Dopustim, -</i>  kivnula  ona. - <i>Kak ty schitaesh', chelovek, otpravivshij na
koster  okolo  chetyrehsot  lyudej,  mozhet  ne  imet'  patologicheskoj  tyagi  k
ubijstvu?</i>
     <i>- Vy menya sprashivaete kak professional'nogo ubijcu? -</i> obidelsya  Lingan.
- <i>YA voin i ubival tol'ko  v boyu,  i  vse imeli vozmozhnost' zashchishchat'sya. A chto
kasaetsya  etogo chudovishcha,  kotoroe  my  vytashchili, ya  ne  veryu,  chto  eto  ne
dostavlyalo emu udovol'stviya. Naskol'ko ya znayu, nekotoryh iz svoih podopechnyh
on  sobstvennoruchno  pytal, i vryad li eto  soglasuetsya  s otsutstviem  takoj
tyagi.</i>
     <i>- I vse-taki mne ne udalos' najti patologiyu. A proveryala ya, pover' mne,
ochen' tshchatel'no.</i>
     <i>- Pochti chetyre chasa, -</i> utochnil Kreil.
     - <i>I nichego? -</i> izumlenno sprosil Lao.
     <i>- I nichego</i>. - Strannica kivnula. - <i>Navernoe,  nam pridetsya  prinyat' eto
kak dannost'.  YA  ne  vizhu  neobhodimosti  v  dal'nejshej  korrektirovki  ego
psihiki. YA ne znayu, chto nuzhno ispravlyat'.</i>
     <i>- Znachit, vy ostavite ego, kak est'? -</i> Lingan byl vozmushchen.
     <i>- Vyhodit, tak.</i>
     <i>-  Nam  budet  slozhno  s  etim  smirit'sya,  Strannica. -</i> Lao  zadumchivo
posmotrel na nee.
     - <i>Tem ne menee. Pridetsya  sledit' za  nim. Tem bolee, chto menya ne budet
kakoe-to vremya na Zemle. V sluchae chego, dejstvujte po obstoyatel'stvam.</i>

     * * *

     Stroggorn ochnulsya. U dveri zastyli dva cheloveka. Popytavshis' proniknut'
k nim v  mozg, on obnaruzhil, chto u nih otsutstvovala psi-sfera. "<i>Nenastoyashchie
lyudi?" -</i> podumal  Stroggorn, poshevelivshis', i odin iz nih srazu zhe podoshel k
nemu.
     - Vam chto-nibud' nuzhno, Lide?
     |tot  nenastoyashchij  chelovek  govoril na  ego yazyke,  i tol'ko obrashchenie:
"Lide", bylo neponyatnym.
     - Kto ty?
     - Biorobot, - otvetil nenastoyashchij chelovek.
     |to slovo ni o chem ne govorilo Stroggornu. Proslushav etogo necheloveka i
uloviv slabye energeticheskie impul'sy, on poproboval  ostorozhno vmeshat'sya  v
energetiku  sushchestva  i   rezko  poslal  psi-impul's,   hotya  i   ne   znal,
chuvstvitel'no  li eto sozdanie k psi-energii. Biorobot pokachnulsya. Stroggorn
poslal eshche  odin impul's,  i tot  ruhnul na  pol.  Vtoroj  biorobot  tut  zhe
podoshel, pytayas' ponyat', v chem delo.
     - CHto s nim, Lide? - On iskal pomoshchi u cheloveka.
     Stroggorn  povtoril  seriyu  psi-udarov.  Vtoroj  robot  upal. Stroggorn
ostorozhno  podnyalsya,  pozvonochnik otozvalsya  rezkoj  bol'yu, no on uzhe  davno
privyk perenosit' stradaniya. Ego pokachivalo, i slegka kruzhilas' golova.
     Dver' iz  palaty  vela  v  operacionnuyu.  Stroggorn  tshchatel'no  obyskal
pomeshchenie, odezhdy nigde ne bylo,  tol'ko  v dushevoj visel kombinezon, emu ne
po razmeru,  no vybirat' ne prihodilos'. Dveri  usluzhlivo raspahivalis'  pri
ego priblizhenii, udivlyaya svoej  ponyatlivost'yu. Stroggorn vybralsya v ogromnyj
koridor,  tol'ko zdes'  osoznav, v  kakom  bol'shom  zdanii nahoditsya.  On ne
predstavlyal, kuda idti, no nadeyalsya, chto emu udastsya vstretit' kakogo-nibud'
cheloveka i  prochitat'  ustrojstvo zdaniya v ego mozgu. Byla noch',  i v zdanii
pochti  ne bylo lyudej, myagkij svet vspyhival pri ego priblizhenii i  srazu  zhe
gas  pozadi. V  kakoj-to  moment  chuvstvo  irreal'nosti,  kotoroe vse  vremya
presledovalo Stroggorna  v etih  koridorah,  usililos',  stena  stremitel'no
nadvinulas' i proshla skvoz' nego.  Obernuvshis',  on uvidel, kak  pol  pozadi
ischezaet, obnazhiv proval.  Stroggorn tryahnul golovoj,  sosredotochilsya, i vse
snova stalo na mesto. V etom zdanii tailas'  opasnost', kotoruyu ochen' horosho
oshchutil ego mozg, soprotivlyavshijsya neponyatnomu vozdejstviyu.
     Stroggorn  vse tak zhe  ostorozhno  probiralsya po  koridoru. On bol'she ne
rasslablyalsya, kontroliroval svoi mysli i tol'ko odnazhdy obnaruzhil mesto, gde
bylo  mnogo  lyudej.  On pochuvstvoval  sredi  nih dvuh  telepatov i zatailsya,
starayas' zakryt'  svoj mozg ot proslushivaniya. Bol' v pozvonochnike neozhidanno
usililas',  Stroggorn  otvleksya,  kak  emu  pokazalos',  vsego na  neskol'ko
sekund. ZHeleznyj zahvat ruk szadi szhal ego, ot chego on nevol'no zakrichal,  i
telepatema <i>Muzhchina v golubom, na belom kone</i> pronzila mozg<i>.</i>
     <i>- Mne  sdelat' tebe bol'no?  -</i>  sprosil Lingan. Stroggorn pochuvstvoval,
chto zahvat stal eshche sil'nee. Pokazalos',  slovno ostryj sterzhen' votknulsya v
pozvonochnik, no on vse ravno  popytalsya perebrosit' Lingana  cherez sebya. Tot
dazhe ne shelohnulsya.
     <i>- YA mog by tebya  ubit' sejchas, Inkvizitor, hot'  i govoryat,  chto ty nam
eshche  nuzhen. No esli ty eshche  raz popytaesh'sya sbezhat',  vryad  li ya  stanu tebya
zhalet'</i>. - Mozg  Lingana izluchal  lyutuyu nenavist'. Stroggorn tak  i ne ponyal,
chto Lingan sdelal  s  nim, no vse poplylo u nego  pered glazami i on poteryal
soznanie.
     Stroggorn ochnulsya v toj zhe palate. V operacionnoj s kem-to razgovarival
Lingan. Robotov ne bylo. Vidimo,  za to vremya, chto Stroggorn byl bez chuvstv,
ih ubrali.
     <i>- Naprasno ty sdelal eto</i>. - Voshel v palatu Kreil. - <i>Teper' mne pridetsya
operirovat' tebya eshche raz. -</i> On podognal nosilki,  i perelozhil Stroggorna  na
nih. - <i>Nog sovsem ne chuvstvuesh'?</i>
     <i>- Da. -</i> Stroggorn poproboval poshevelit' imi, no bylo takoe chuvstvo, chto
nog ne bylo voobshche. Ego  pomestili v operacionnuyu  sferu, i on zakryl glaza,
chtoby ne videt', kak  shchupal'ca  Mashiny pronikayut  v telo. Kreil  dal narkoz,
mozg Stroggorna zatumanilsya.
     - <i>Ty mne luchshe ob®yasni, Kreil, kak on spravilsya s robotami? -</i> Lingan ne
daval nachat' operaciyu.
     <i>-  A  chert  ego  znaet. Pridetsya skonstruirovat'  special'nuyu  model' s
uchetom ego psihicheskih vozmozhnostej.</i>
     <i>- I ne zabud' podchinit' ee snachala  nam i tol'ko  potom - emu.  Kto ego
znaet, chto on zastavit sdelat' robota!</i>
     <i>-  Ty sobiraesh'sya mne assistirovat'? -</i> Kreil posmotrel  na Lingana. Tot
chto-to proburchal, i oni nachali operirovat'.

     * * *

     Na  etot  raz vyzdorovlenie  shlo znachitel'no  medlennee. Na  pyatyj den'
Kreil  privel s soboj novogo biorobota. Ogromnyj, pochti dvuhmetrovogo rosta,
tot srazu ponravilsya Stroggornu.
     - Poznakom'tes'. - Kreil  pokazal na biorobota. - Ego zovut Stil. Stil,
eto  -  tvoj  Hozyain.  Tvoi  obyazannosti tebe izvestny, mozhesh'  pristupat' k
rabote. Vse ponyatno?
     - Slushayus', Lide, - otvetil krasivym basom biorobot.
     <i>-  Otnyne on vsegda budet soprovozhdat' tebya,  -</i> myslenno govoril  Kreil
Stroggornu. - <i>Nadeyus', u tebya propala ohota ubegat'?</i>
     Stroggorn posmotrel na moguchuyu figuru robota.
     <i>- I  dazhe ne nadejsya</i>. -  Kreil uspel prochitat' ego  mysli. - <i>|tot robot
imeet zashchitu ot psi-udara. Tak chto tol'ko sdelaesh' huzhe sebe.</i>
     Tol'ko cherez mesyac Stroggorn snova nachal  vstavat'. Vse  eto vremya Stil
uhazhival za nim, slovno horoshaya nyan'ka, i Stroggorn nevol'no stal otnosit'sya
k nemu, kak k nadezhnomu drugu.
     <i>-  Nu chto,  Stroggorn,  pora nachinat'  uchit'  tebya obshcheniyu s Mashinoj</i>. -
Kreil  usadil ego v  psi-kreslo, zakatal Stroggornu  rukav i pokazal na  ego
ruke neskol'ko psi-vhodov.  Malen'kie  chernye tochki  byli razmerom  ne bolee
dvuh  millimetrov.  -  <i>Dlya nachala hvatit teh,  chto na  odnoj  ruke. -</i>  Kreil
polozhil ruku Stroggorna na podlokotnik. Tot uvidel,  kak tonen'kie shchupal'ca,
slovno usiki, voshli v tochki psi-vhoda. Neozhidanno rezkaya bol' pronzila ruku,
i on  vskriknul.  - <i>Bol'no?  -</i> Kreil udivlenno  smotrel  na  nego. Stroggorn
pytalsya podnyat'  ruku s  podlokotnika,  chtoby raz®edinit' sebya s  Mashinoj. -
<i>Podozhdi</i>.  - Kreil zhestom ostanovil ego. - <i>Poterpi nemnogo</i>. - Sejchas on stoyal
u pul'ta i bystro chto-to govoril Mashine. Bol' usililas', Stroggorn zakrichal,
i  srazu  vse prekratilas'.  -  <i>|to ochen'  stranno, chto podklyuchenie vsego na
chetyre tochki vyzvalo takuyu bol'. Mne pridetsya tebya obsledovat' eshche raz.</i>
     <i>- A  chto,  tak  ne dolzhno byt'?  -</i>  Stroggorn uzhe prishel v sebya.  Kreil
otricatel'no pokachal golovoj. - <i>Mozhet byt', ya privyknu?</i>
     <i>- K etomu nel'zya privyknut'. |to oznachaet, chto u tebya est'  povrezhdeniya
nervnyh volokon  i, kogda Mashina podaet signal,  on  gde-to zastoporivaetsya.
Potomu i bol'.</i>
     CHerez  polchasa priehal  Lao.  Pochuvstvovav  ego  tepepatemu,  Stroggorn
napryagsya.  On  ne vstrechal  etogo cheloveka s togo momenta, kogda  v  proshlom
ulozhil ego psi-udarom.
     <i>- Nu i chto tut u vas? -</i> Lao obrashchalsya k Kreilu.
     <i>-  Sudya po vsemu, nuzhno ego zondirovat'</i>. - Pokazal Kreil na Stroggorna.
Tomu ochen'  ne  ponravilos'  eto  slovo. |mocii, kotorye  soprovozhdali slova
Kreila, ne sulili nichego horoshego.
     Kresla razvernuli, i teper' oni  stoyali naprotiv drug druga. Stroggorna
zastavili  sovsem razdet'sya, i on  pochuvstvoval  strah. Lao  snyal rubashku, i
Stroggorn videl, kak ego telo bystro podklyuchaetsya k Mashine.
     <i>-  Postarajsya   pereborot'  svoj   strah.  Mne   nuzhno,  chtoby   ty  ne
soprotivlyalsya i rasslabilsya. Inache pridetsya sdelat' tebe ochen' bol'no. -</i> Lao
eshche o chem-to sovetovalsya  s Kreilom, no Stroggorn pochti ne ponimal terminov,
uloviv tol'ko, chto s  nim,  vidimo,  chto-to  ser'eznoe. On uzhe horosho znal o
tom, chto eti lyudi ne sobirayutsya shutit'.
     V mozg  emu vvintilas' spiral'. Snachala Stroggorn ne pochuvstvoval boli,
tol'ko poholodelo v golove. Teplaya volna rasprostranyalas' vniz  i, dostignuv
povrezhdennyh volokon, zatormozilas'.  Emu pokazalos', chto raskalennye prut'ya
vonzilis'  v  telo.  Stroggorn  zakrichal.  Kogda  on  smog  soobrazhat',  Lao
po-prezhnemu sidel naprotiv nego.
     <i>- Otvechaj pravdu</i>. - Lao byl predel'no ser'ezen. - <i>Tebya pytali?</i>
     <i>- Da</i>. - Stroggorn ponimal vsyu bessmyslennost' lzhi.
     - <i>Na rastyazhenie? -</i> Lao prekrasno  znal  terminologiyu  pytok.  Stroggorn
kivnul.
     - <i>U tebya dolzhny byt' postoyannye boli: pri hod'be, pri dvizhenii. Tak?</i>
     <i>- Da.</i>
     <i>- I kak davno eto bylo?</i>
     <i>- Proshlo pochti shest' let.</i>
     <i>- Ochen' ploho</i>.  -  Lao pokachal golovoj. - <i>Udivitel'no,  chto  ty ostalsya
zhiv.  Kogda  tvoi nervy "vytyanuli", proizoshlo ih  povrezhdenie.  No,  vidimo,
nepolnoe.  Inache  ty by uzhe  ne  sidel zdes'.  A potom, kogda  nervnaya tkan'
zazhivala,  obrazovalis' rubchiki.  |togo  vpolne  dostatochno,  chtoby  nervnye
impul'sy  iskazhalis' i vyzyvali  bol'.  V  takom  sostoyanii  ty  ne  smozhesh'
rabotat' s Mashinoj, a  dlya nas eta tvoya  sposobnost' principial'na. YA dolzhen
budu "prorezat'" tebe novye puti dlya  nervnyh impul'sov. I hochu predupredit'
-  eto  neobychajno  boleznenno,  a   provodit'  etu  operaciyu  pod  narkozom
nevozmozhno. YA dolzhen v kazhdyj moment videt', kak prohodyat signaly.</i>
     <i>- Naskol'ko eto bol'no?</i>
     <i>- Sopostavimo s tem, chto ty ispytal vo vremya pytok. Tol'ko cel' na etot
raz - vylechit', a ne pokalechit'.</i>
     <i>-  YA  ne smogu etogo  terpet'.  YA  budu krichat'.  -</i> Stroggorn  ser'ezno
posmotrel na Lao.
     <i>-  Krichi  sebe na  zdorov'e. Po krajnej mere,  ya budu  znat',  chto ty v
soznanii.  Kreil,  kladi  ego  srazu  pod  kupol,  chtoby  nam  dva  raza  ne
razvlekat'sya.</i>
     Kreil zakryl  operacionnyj  kupol  i postavil  zvukoizolyaciyu. Vo  vremya
takoj operacii luchshe bylo ne meshat' Vard-Hirurgu.
     SHest'  raz  Stroggorn teryal  soznanie,  i prihodilos'  zhdat',  poka  on
ochnetsya. Emu kazalos', chto raskalennoe zhelezo propuskayut vnutri ego tela, i,
kogda Stroggorn  byl  v  soznanii, to nepreryvno  krichal. Okolo desyati chasov
prodolzhalas'  eta  pytka,  poka  Lao  ne  zakonchil  vosstanavlivat'  nervnuyu
sistemu.  Na  sej  raz  on  tshchatel'no proveril  soglasovannost'  prohozhdeniya
signalov. Bol'she  vsego na svete  emu by ne hotelos' povtoryat' etu proceduru
eshche raz. Kogda vse konchilos', Stroggorn lezhal ohripshij, bessmyslenno glyadya v
potolok, i tol'ko kogda Stil unes ego v palatu, ponyal, chto vse pozadi.
     - <i>Teper' ya znayu, kak on popal v Inkviziciyu, -</i> govoril Lao, odevayas'.
     <i>- Ego zastavili pod pytkami?</i>
     <i>- Da</i>.  -  Lao myslenno kivnul. -  <i>Ochevidno, u nego byl nebogatyj vybor:
ili  pytki  i  v  konce  koncov - smert', ili Inkviziciya...  U nego ogromnaya
skorost' mysleperedachi, i esli by on znal, kak zashchishchat'sya, mne by ne udalos'
ego prooperirovat'. Horosho,  chto my tak zapugali ego, i on  dazhe  ne pytalsya
soprotivlyat'sya.</i>
     <i>- Ty znaesh', Lao, mne nemnogo zhal' ego.</i>
     <i>-  Neuzheli?  Ty uzhe  zabyl, chto  on  sdelal  Aolle?  Napomnit'?  A  eshche
chetyresta chelovek? I  vseh on protashchil cherez to zhe, chto proshel sam. Mozhno li
opravdat' ego posle etogo?</i>
     <i>- Ne  znayu, no on perestal mne  kazat'sya chudovishchem.  -</i> Kreil  zadumchivo
posmotrel na Lao.
     <i>- Ty slishkom mnogo s nim obshchaesh'sya. A eto mozhet byt' vrednym dlya tvoego
zdorov'ya</i>.  - Usmehnulsya  on. -  <i>Ladno,  ya  pojdu.  Tebe ne nuzhna  bol'she moya
pomoshch'? -</i> Lao ushel, ne dozhidayas' otveta na svoj vopros.
     Okolo goda  Stroggorn  provel  vo Dvorce Pravitel'stva. Pokidat' zdanie
emu  bylo  zapreshcheno,  i on bol'she ne pytalsya oslushat'sya. A  kogda Stroggorn
izuchil istoriyu gosudarstva i stal ponimat', chto proishodit, takoe  zhelanie u
nego vovse perestalo voznikat'.
     Obuchenie  shlo  bystro.  On  chasami  prosizhival  za  Mashinoj,  ispol'zuya
razlichnye  obuchayushchie  programmy.  Eshche  v  proshlom  Stroggorn  horosho  izuchil
anatomiyu, i eti znaniya  pomogali emu.  No  zato vse, chto kasalos' postroeniya
mira, tochnye nauki i filosofiyu prishlos' izuchit' zanovo  i  sovsem  na drugom
urovne.   Iz   razdelov   matematiki   bol'she  vsego  uvlekla   ego   teoriya
Mnogomernosti. On mog  chasami reshat'  razlichnye uravneniya, opredelyaya  ishody
teh ili  inyh sobytij  i so vremenem namnogo luchshe  stal  predstavlyat',  chto
takoe sud'ba i kak mozhno izmenyat' ee.
     CHerez  pyat' let  Stroggorn zakonchil uchit'sya po  programme Vard-|sperov.
Vysokaya  skorost'  mysleperedachi  i  vrozhdennye  sposobnosti  k  obrazovaniyu
simbioticheskih  sistem  s  iskusstvennymi organizmami ochen' pomogli emu.  On
stal samym blestyashchim Vard-Hirurgom strany, no nikto ne  govoril emu ob etom.
Stroggorn  prohodil  praktiku, assistiruya Kreilu  pri operaciyah,  i eto  vse
bol'she  sblizhalo ih.  Primerno togda zhe ego vveli  v Vysshij Sovet  Vardov  s
pravom  soveshchatel'nogo  golosa. Lao  vse eshche boyalsya,  chto u Stroggorna mozhet
proyavit'sya  sklonnost' k  ubijstvu,  i ne hotel  vruchat'  v ego ruki  sud'bu
strany.

     * * *

     V odin iz dnej  Lingan vyzval Stroggorna na  Sovet. Stroggorn ne  lyubil
stalkivat'sya s nim, znaya, chto do  sih  por  tot ispytyval  k nemu nenavist',
prichina kotoroj byla neponyatna. Kogda on voshel v zal Soveta, Lingan, Kreil i
Lao  uzhe zhdali ego.  Ottogo, chto  oni  sobralis' vse vmeste  i  ne  soobshchili
prichinu vyzova, emu stalo ne po sebe.
     - <i>Sadis'</i>. - Lao kivnul na odno iz  kresel  vokrug ogromnogo  stola. - <i>U
nas k tebe nepriyatnyj razgovor.</i>
     <i>-  YA  dogadyvayus'.  CHto  sluchilos'?  -</i>  Stroggorn  ne   terpel  dlinnyh
vstuplenij.
     -  <i>YA  pokazhu  tebe  odnu  devushku.  -</i>  Lao  vklyuchil   ob®emnyj   ekran.
Neobyknovenno krasivaya zhenshchina  s  chernymi myagkimi volosami,  nezhnym  ovalom
lica  i s kakim-to zadumchivo-pechal'nym vzglyadom  poyavilas' na  ekrane. <i>-  Ty
uznaesh' ee?</i>
     <i>- Net. Mne kazhetsya, ya nikogda ee ne vstrechal. Ochen' krasivaya. Kto eto?</i>
     <i>- Anna, -</i> prosto otvetil Lao.
     - <i>Prosti, ya ne pomnyu ee. My gde-to vstrechalis'?</i>
     <i>- V proshlom. -</i> Lao prodolzhil ne  srazu, i Stroggorn ulovil ishodyashchuyu ot
togo lyubov' i pechal'. - <i>Ty... otpravil ee na koster.  -</i> Nenavist' na sekundu
povisla v mozgu Lao.
     Stroggorn eshche raz vnimatel'no vglyadelsya  v lico  zhenshchiny i otricatel'no
pokachal golovoj.
     <i>- Mne mozhet byt' trudno uznat' ee. YA ne dumayu, chto kogda  ona popala ko
mne v ruki, to vyglyadela tak. Est' eshche kakaya-nibud' informaciya?</i>
     <i>- Ty prinimal u nee rody. Ona byla beremenna, posle pytok u nee nachalsya
vykidysh, -</i> nikak ne  vyrazhaya  svoih chuvstv skazal  Lao.  Lingan  zadohnulsya.
Krome Lao, nikto  do sih por ne znal ob etom.  CHto-to  promel'knulo v  mozgu
Stroggorna, no vospominanie ne stanovilos' chetkim.
     - <i>Ne mogu vspomnit'. CHerez moi ruki proshlo stol'ko lyudej i, v osnovnom,
zhenshchiny.</i>
     <i>- CHudovishche. -</i>  Linganu snova zahotelos' ubit' Stroggorna, i ottogo, chto
eta otchetlivaya kartinka poyavilas' v ego mozgu, vse vzdrognuli.
     - <i>Ne  nuzhno, Ling,  -</i> staralsya  uspokoit'  ego  Lao.  -  <i>Nichego  nel'zya
izmenit', chto bylo, to bylo.</i>
     <i>- Pochemu mne  neobhodimo  vspomnit'  etu zhenshchinu? -</i> Stroggorn nichego ne
ponimal.
     -  <i>Potomu  chto  ona  zdes',  -</i>  prodolzhil  Lao.  -  <i>CHerez   chetyre  dnya
vozvrashchaetsya  na  Zemlyu.  Nenadolgo.  Na  dve  nedeli.  I  mne  by sovsem ne
hotelos', chtoby vy vstretilis'.</i>
     <i>- Ty hochesh' skazat', chto posledstviya nashej vstrechi nepredskazuemy?</i>
     <i>- U nee byl regress pamyati s vozvrashcheniem  v proshloe. Anna - prekrasnyj
telepat s ochen' bol'shoj skorost'yu mysleperedachi, a znachit, v takom sostoyanii
my nichem ne  smozhem ej pomoch'. Ona nas prosto  vytolknet  iz svoego mozga. -</i>
Lao pomolchal. - <i>YA otpuskayu tebya na dve nedeli i  hochu, chtoby ty sidel u sebya
doma i ne vysovyvalsya.</i>
     <i>- Ponyatno. -</i> Stroggorn ne pytalsya sporit'. -  <i>Ne  bojtes', ya nikogda ne
popadus' ej na glaza. Tol'ko preduprezhdajte, kogda ona na Zemle. |to vse?</i>
     <i>- Net. Ty dolzhen zapomnit' ee imya... Aolla van Vanderlit.</i>
     <i>- Kto? -</i> Stroggorn potryasenno vskinul glaza. - <i>Vysshij Sovet Vardov?</i>
     <i>- Da. Ona  - chetvertyj Sovetnik. I zhivet sejchas  na Dorne. Edinstvennyj
chelovek na Zemle s  vrozhdennoj sposobnost'yu k geneticheskoj regressii. Teper'
ponyatno? A moya  osnovnaya  zadacha, chtoby vy  vse,</i> -  Lao obvel prisutstvuyushchih
vzglyadom, - b<i>yli zhivy i glavnoe - zdorovy.</i>
     <i>- Horosho</i>. - Stroggorn zakryl glaza. - <i>YA vse ponyal. Teper' mozhno idti?</i>
     No dazhe kogda vse Sovetniki ushli,  on eshche dolgo sidel v kresle, pytayas'
vspomnit' etu zhenshchinu.

     * * *

     Aolla  vyskol'znula  iz giperprostranstvennogo okna.  Eshche  na Dorne ona
proshla  regressiyu v chelovecheskoe telo, i byla v svoem obychnom zemnom Oblike.
Pervyj raz  ona vozvrashchalas' na Zemlyu posle  togo,  kak pokinula ee pyat' let
nazad.  Vse  Sovetniki vstrechali  ee. Lingan, smushchayas', vruchil  ej  ogromnyj
buket cvetov. Aolla vdohnula ih zapah,  ot  kotorogo uzhe uspela otvyknut', i
rassmeyalas'.
     <i>- Luchshe by horoshij obed</i>! - Ona prinyuhalas'. - <i>Pahnet edoj!</i>
     Muzhchiny  rasstupilis',  i  Aolla  uvidela   stol,   nakrytyj  pryamo   v
operacionnom zale. Goreli  svechi, bukety  cvetov  stoyali  ryadom s tarelkami,
Aolla hodila vokrug stola i razglyadyvala edu.
     <i>- Ne pojdet! -</i> voskliknula ona.
     <i>- Pochemu? -</i> udivilsya Lingan.
     <i>- YA teper' vegetarianka! Esli ya budu est' na Zemle myaso, menya ne pojmut
na Dorne, -</i> ob®yasnila Aolla.
     Poka ona zhevala salat, Stajn, biorobot Kreila, zanovo nakryval stol. On
ne umel udivlyat'sya, i ego ne smushchalo kolichestvo zakazannoj Aolloj edy.
     <i>- Neuzheli ty vse eto s®esh'? -</i> izumilsya Kreil.
     <i>- Ugu. Ty kogda-nibud' proboval naest'sya travoj? U  menya i na Dorne uzhe
perestali udivlyat'sya. |to snachala oni boyalis', chto mne budet ploho ot takogo
kolichestva  edy i  derzhali pod rukoj vracha, a teper'  uzhe privykli.  -</i> Aolla
pristupila k  ocherednomu blyudu. <i>- A  vkusno prigotovleno! S moego ot®ezda vy
znachitel'no prodvinulis' v kulinarii.  -</i> Ona ozorno  posmotrela  na muzhchin i
rashohotalas'.
     <i>-  Ty otdohnula, Aolla.  -</i> Lao bylo priyatno smotret' na nee. Sejchas vse
kak-to srazu ponyali, kak im ne hvataet ee na Zemle.
     <i>-  Vy ne predstavlyaete  sebe, kak  mne horosho  tam! -</i>  skazala Aolla  i
grustno dobavila: - <i>I vse ravno menya tyanet na Zemlyu. |to slozhno ob®yasnit'.</i>
     <i>- Tebe mnogo prihoditsya rabotat'? -</i> sprosil Kreil.
     <i>- Dostatochno. Hotya osobo  menya  ne  perenapryagayut. Mne  kazhetsya, u  nih
rasporyazhenie na etot schet, -</i> opyat' ulybnulas' ona.
     <i>- I est' dostizheniya?</i>
     <i>- Nemnogo. Udalos' ustanovit' prichinu  ih geneticheskogo zabolevaniya, no
vot s lecheniem poka problemy. Kreil, ty ved' zanimalsya genetikoj? -</i> sprosila
ona.
     <i>- Dostatochno  mnogo, no ne dumayu, chto eto smozhet tebe pomoch'. U nas vse
razrabotki dlya Trehmernosti.</i>
     <i>- ZHal'. No ya dumayu, my porabotaem s toboj. Mozhet, chto-nibud' najdem.</i>
     <i>- Nu vot! Srazu vidno Vardov!  Ne uspeli  sobrat'sya, a razgovory  uzhe o
rabote, -</i> smeyas', vmeshalsya Lao. <i>- Ne  nadejsya, chto  ya pushchu tebya v kliniku. YA
hochu,  chtoby  zdes' ty otdyhala, gulyala i tak dalee. Priehat' na dve nedeli!
Nikakih del!</i>
     Aolla posmotrela na nego, i  Lao ponyal,  chto  ona, konechno  zhe,  ego ne
poslushaetsya.

     * * *

     Aolla celyh tri dnya hodila po ulicam goroda. Inogda ona brala  loshad' i
uezzhala  v  les,  hotya Lingan prosil  ne  delat' etogo  v  odinochku.  Sejchas
pochemu-to  osobenno  otchetlivo  ej  vspominalis' pervye  dni,  provedennye v
|linore, i boleznenno shchemilo  serdce.  Na  chetvertyj  den'  Aolla  prishla  v
kliniku   k  Kreilu  i  ugovorila  razreshit'   pomogat'   emu.  Ej  hotelos'
vosstanovit' svoyu kvalifikaciyu Varda.  Ona uzhe pyat'  let  ne operirovala, ne
byla v  simbioze s Mashinoj  i  boyalas'  poteryat' navyki, priobretennye stol'
tyazhelym trudom. Kreil  byl rad ee  pomoshchi,  bez Stroggorna emu bylo trudno i
prishlos'  otmenit'  mnozhestvo  operacij.  Kak-to,  vo  vremya  raboty,  Aolla
otvleklas' i vslushalas' v mozg Kreila. Ej pokazalos', chto on chto-to skryvaet
ot  nee. Vypolnyaya ochen' slozhnye manipulyacii s Mashinoj, Kreil  ne  smog srazu
zashchitit'sya ot proniknoveniya.
     <i>- A kto takoj Stroggorn? -</i> vnezapno sprosila Aolla.
     <i>- Odin iz ochen'  sposobnyh Vardov, -</i> ne zadumyvayas', otvetil Kreil. Oni
predusmotre