oj  chelovek. "<i>Neuzheli  Stroggorn  okazal takoe
bol'shoe vliyanie na nee? Ili..."</i>. -  U nego mel'knula  mysl', chto  moglo byt'
pryamoe vozdejstvie  na  psihiku. "<i>Hotya,  -</i> prodolzhal rassuzhdat' Diggirren, -
<i>eto mozhet byt'  sledstviem ih blizkih otnoshenij</i>.  - |ta mysl' prichinila  emu
bol'. - <i>Kazhetsya, ya okonchatel'no zaputalsya".</i>  |tel' molchalivo prodolzhala est'
desert, ne glyadya na nego. "<i>Vse-taki mne neobhodimo otvezti ee k sebe domoj i
prozondirovat'.  Ona byla u  vracha, i  mne teper'  neponyatno...  Gospodi!  U
kakogo vracha! |tel' zhe zhivet so Stroggornom!" -</i> |ta mysl' potryasla ego. "<i>Kak
zhe vyyasnit', znaet on  ili net... esli pryamo sprosit'?" -</i> |to vyzyvalo takoj
strah, chto Diggirren ne  mog reshit'sya.  I eshche eto volnenie, kogda on smotrel
na |tel', vse vremya  podkatyvavshee i  sbivavshee mysli, kak raz togda,  kogda
emu byla nuzhna holodnaya golova.
     <i>-  Mne kazalos', ran'she  ty byl bolee razgovorchiv, Dig. -</i> |tel' poddela
lozhkoj  klubnichinu iz deserta. Oficiant  prines  krasivuyu  butylku s  vinom,
galantno, sovsem po-chelovecheski, slegka poklonilsya i napolnil  bokaly.  Vino
zaiskrilos' krasnym  otlivom v prozrachnom  hrustale, i ona vzyalas' za tonkuyu
nozhku. - <i>Priyatnyj vkus. |to pravda, chto Vardy nikogda ne p'yaneyut?</i>
     <i>- Pravda, -</i> pochemu-to smutilsya Dig, srazu osushiv bokal.
     <i>- Ono i  vidno,  ty  dazhe ne zamechaesh'  vkus  vina.  Dolzhno  byt',  eto
grustno? -</i> V  ee glazah dejstvitel'no skol'zila grust'. - <i>Tak chto ty hotel u
menya sprosit'?</i>
     <i>- Otkuda ty znaesh', chto ya hotel? -</i> udivilsya Diggirren.
     <i>- Ne znayu</i>. - |tel' pozhala plechami, bretel'ka plat'ya skol'znula, obnazhaya
plecho.  - <i>Tak  pokazalos'.  -</i> Ona  ne stala  popravlyat' ee,  ne zamechaya  ego
vzglyada.
     <i>- YA hotel uznat', kak ty, posle togo sluchaya? -</i> reshilsya on.
     <i>-  Kakogo? -</i>  ona nahmurilas'.  - <i>A-a-a, -</i> protyanula |tel'. -  <i>Kogda ty
sodral mne bloki? Nichego, normal'no, shodila  k vrachu,  vse  popravili,  kak
vidish'. Ne volnujsya, ya ne serzhus'.</i>
     <i>- CHestno?</i>
     <i>- Zachem mne vrat' Vardu, vse ravno dogadaesh'sya. -</i> |tel' snova prigubila
vino  s priyatnym  terpkim  vkusom, zakanchivaya desert. Diggirrenu pokazalos',
chto  ona  sejchas  vstanet  i  snova ischeznet,  mozhet byt'  navsegda.  Serdce
zakolotilos' v viskah, i s dikoj bol'yu on osoznal, chto esli otpustit ee, vot
tak, nichego ne  predprinyav, to nikogda  ne prostit sebe etogo, i, sobrav vsyu
svoyu volyu, sprosil:
     - <i>Mozhno eshche vopros?</i>
     <i>- Kakoj?</i>
     <i>- CHto u tebya so Stroggornom? -</i> brosilsya slovno v vodu Diggirren.
     <i>- On moj drug. -</i> |tel' vyderzhala ego vzglyad, a on nikak ne mog nashchupat'
lozh' v ee slovah. Ona govorila pravdu.
     <i>- Tol'ko drug?</i>
     <i>- Tol'ko drug. Inogda my byvaem vmeste na vecherah, da ty  znaesh', videl
nas  ne raz.  Skuchno,  Diggirren.  Tebe eto znakomo? On horoshij sobesednik i
galantnyj kavaler, kogda zahochet, konechno, kak i vse vy - Vardy.</i>
     <i>- Pervyj raz slyshu, chtoby kto-nibud' tak otzyvalsya o Stroggorne!</i>
     <i>- On  redko vstrechaetsya s  zhenshchinami,  i eshche  rezhe zavodit druzej, i, v
otlichie ot tebya, ne lyubit skandalov. -</i>  |tel' nevozmutimo  smotrela na nego,
niskol'ko ne boyas', chto on zaberetsya v ee golovu.
     Diggirren  podumal,  chto  ona  znaet ego  namnogo luchshe,  chem  togo  by
hotelos'. CHto-to  vo vsem  etom  bylo ne tak, no sovershenno nevozmozhno  bylo
ponyat', v chem delo.
     <i>-  Esli  ya  priglashu tebya  k sebe domoj  - ty soglasish'sya?  -</i> ostorozhno
sprosil on. |tel' ne srazu otvetila, snachala dopiv vino, i lish'  potom pryamo
vzglyanula emu v glaza.
     -  <i>Pochemu by  i net?  Tol'ko pri  nekotoryh usloviyah: vo-pervyh,  ty ne
stanesh'  kopat'sya  v  moej  golove,  a  vo-vtoryh,  pristavat'  s  durackimi
voprosami - mne ot etogo stanovitsya uzhasno skuchno, Diggirren. |to vozmozhno?</i>
     <i>- Konechno</i>. -  On tak pospeshno vstal, chto  |tel' udivlenno posmotrela na
nego. Srazu  zhe podoshel robot-oficiant, i  Diggirren poprosil spisat'  zakaz
tol'ko so svoego scheta.
     Pered samym vyhodom |tel' otprosilas' na minutku, skazav, chto zabyla  o
srochnom zvonke, zatemnila ekran telekoma i proiznesla vsego neskol'ko slov.
     Kvartira Diggirrena utopala  v polumrake,  myagkij pol dlinnogo koridora
zaglushal zvuki ih shagov. Biorobot poslushno nakryval na stol, Diggirren, sidya
naprotiv |tel', zadumchivo smotrel na nee. Ona skazala, chto  sovsem  ne hochet
est', no  on vse-taki ugovoril ee vypit' hotya by chayu. Razgovor otkrovenno ne
kleilsya. Vse, chto prishlos'  vynesti ej  za poslednie  mesyacy,  ne  moglo  ne
ostavit' svoj sled,  i teper'  |tel'  horosho  oshchutila  eto. Ej  slozhno  bylo
razobrat'sya v svoih chuvstvah. Snachala ona, konechno zhe, nenavidela Diggirrena
i hotela lyuboj  cenoj otomstit'  i ostanovit'  ego, no  kogda nakonec ponyala
prichinu, u nee  poyavilas'  zhalost', i posle etogo nenavist' oslabla, ustupiv
mesto sovsem drugomu  chuvstvu. Bezuslovno, Diggirren  byl  ochen'  interesnym
muzhchinoj,  a  vzglyad ego  izumrudno-zelenyh  glaz  nikogda ne pugal |tel'. V
svoej  zhizni ona stol'ko raz glyadela v nichut' ne menee strashnye glaza svoego
priemnogo  otca, chto  uzhe  v  detstve  privykla  ne  zamechat' etu predel'nuyu
zhestkost' vzglyada,  tak pugavshuyu v  Sovetnikah. I vse-taki |tel' ne schitala,
chto  vlyubilas'  v  Diggirrena. Esli by eto bylo tak, rassuzhdala ona,  pochemu
togda ee  ohvatyvala takaya grust'? I eto shchemyashchee chuvstvo v grudi, chto obshchego
ono imelo s lyubov'yu?
     <i>- Gde ty zhila stol'ko vremeni? YA snachala iskal tebya, no ne smog najti.</i>
     <i>- Dig,  ty  obeshchal ne  zadavat'  voprosy. Mozhet, mne ujti?  -</i>  sprosila
|tel'. On vzdrognul, ej  snova stalo zhal'  ego,  i chto-to opyat'  podnyalos' v
grudi.  - <i>Ne bojsya, ya  ne sbegu, tol'ko nasha vstrecha mne kazhetsya strannoj. A
tebe?  -</i>  On  ne otvetil, i  ona prodolzhila:  -  <i>Mozhet  byt', my toropimsya i
slishkom malo znaem drug druga?</i>
     <i>- A eto tak vazhno, znat' drug druga?</i>
     <i>-  Ne  znayu</i>.  - |tel' pozhala plechami. -  <i>U  esperov  redko  vstrechaetsya
dlitel'noe znakomstvo, vse drug o druge stanovitsya izvestno slishkom  bystro,
a  potom hochetsya  bol'shego - nastupaet razocharovanie, i vse povtoryaetsya,  no
uzhe s drugim partnerom. U tebya razve ne tak?</i> - Ona prosto fizicheski oshchutila,
kak krov' prilila u nego k licu.
     <i>- Po  krajnej mere,  ya znayu  odnogo cheloveka, u kotorogo eto ne tak,  -</i>
skazal Diggirren.
     -  <i>Otkuda ty  znaesh', chto bylo by, esli  by  Aolla  zhila na Zemle, a ne
priletala raz v pyat' let? Mozhet byt', oni by davno nadoeli drug drugu?</i>
     <i>- Znaesh', snachala ya ne poveril, chto Stroggorn - tvoj drug, no esli ty v
kurse vseh  ego del - ya voshishchayus' toboj! -</i> Diggirren pomolchal. -  <i>Ne dumayu,
chtoby ih chuvstva mogli nadoest'. YA obeshchal nikogda  nikomu ne rasskazyvat' ob
etom, i tebe pridetsya poverit' mne na slovo - no eto neveroyatnye, chudovishchnye
chuvstva i trudno, nevozmozhno predstavit', chtoby takoe bylo u lyudej.</i>
     <i>- Oni i ne lyudi, a sushchestva  Mnogomernosti, kak  v kakoj-to stepeni vse
telepaty.  Nikto ved' ne znaet, chto eto na samom dele za process  - sozdanie
edinogo psihicheskogo sushchestva.  YAsno tol'ko, chto  nuzhno ochen'  doveryat' drug
drugu, a malejshaya fal'sh' otpravlyaet v psihotravmu. Takih sluchaev mnogo.</i>
     <i>- Ty govorila ob etom so Stroggornom?</i>
     <i>-  Mnogo i dostatochno  otkrovenno. V konce koncov, kto eshche  imeet takoj
unikal'nyj opyt? V uchebnikah ob etom ne prochtesh'.</i>
     <i>-  Ne znayu, hvatit li u menya teper' naglosti predlozhit' pojti so mnoj v
spal'nyu?</i>
     <i>- Mozhet byt', poprobuem? YA chertovski lyubopytna. Vse my takie.</i>
     <i>- I ty soglasish'sya snyat' bloki? -</i> sovsem tiho sprosil Diggirren.
     <i>- Mozhet  byt',  no  ne srazu, i  esli mne ponravitsya. I  eshche:  esli  ty
sdelaesh' eto pervym. YA ne hochu, chtoby menya opyat' obmanuli. Soglasen na takih
usloviyah?</i>
     <i>- |to ty ot Stroggorna nauchilas' stavit' usloviya?</i>
     <i>- Kak znat',  -</i> |tel'  rassmeyalas'.  -  <i>Reshish'sya?  Ty ved'  ochen' etogo
hochesh', Diggirren. Pravda?</i>

        <i>Glava 19.</i>

     Stroggorn  s  bespokojstvom poglyadyval na chasy. |tel' pozvonila  emu iz
restorana,  sluchajno vstretiv  Diggirrena  i  reshiv  ispol'zovat'  situaciyu.
Proshlo uzhe mnogo  chasov, a ot nee  ne bylo  nikakih izvestij, i  on  nachinal
volnovat'sya.  Ee  avarijnyj  braslet byl nastroen sejchas na podachu signala v
ego kvartiru, i  vse  bylo spokojno,  no  plohoe  predchuvstvie  ne  pokidalo
Stroggorna. V tri chasa nochi on, nakonec, reshilsya i, hotya eto moglo okazat'sya
samym bol'shim svinstvom s ego storony, poehal k Diggirrenu, chtoby ubedit'sya,
chto vse v poryadke.
     Stroggorn  podoshel  k kvartire  i  prislushalsya:  vnutri  stoyala  polnaya
tishina,  no  eto  malo  udivilo ego. Obychno  v  kvartirah Sovetnikov  stoyala
myslezashchita  i prochitat' chto-nibud' iz koridora bylo krajne  zatrudnitel'no.
Dver'  ne otkrylas' pri ego  priblizhenii,  i  Stroggorn reshil  projti skvoz'
stenu,  podumav,  chto  esli  vse normal'no,  to takzhe  nezametno  ujdet,  ne
privlekaya  k  sebe  vnimanie,  i  nikto  nikogda ne  uznaet ob etom.  Vnutri
kvartiry stoyala  polnaya telepaticheskaya tishina, slovno doma  voobshche nikogo ne
bylo.
     On ostorozhno voshel v gostinuyu, myagkij kover na polu zaglushal zvuki  ego
shagov. U  Diggirrena  v  kvartire  bylo  tri spal'ni,  i  tol'ko  v  tret'ej
Stroggorn uvidel ih.  Obnazhennaya |tel' lezhala na  polu,  licom  vniz, slovno
pytalas' dojti  kuda-to, no spotknulas' i tak i ne doshla do mesta, zasnuv po
doroge. Stroggorn srazu ponyal, chto  ona mertva. Ee telo  bylo uzhe  holodnym.
|to  znachilo, chto proshlo  mnogo  vremeni,  bol'she,  chem mozhno bylo nadeyat'sya
chto-libo izmenit'. Dig lezhal na krovati, sovershenno nepodvizhnyj, s zastyvshej
mukoj na lice, no Stroggorn, proniknuv v ego mozg, pochuvstvoval, chto tot eshche
zhiv i  eto  tol'ko sil'naya psihotravma. On  nikak  ne  mog ponyat', chto moglo
privesti  k  takim  strashnym  posledstviyam.  U  |tel'  byla horoshaya  zashchita,
special'no  rasschitannaya na vozmozhnost' psihicheskogo nasiliya, i Stroggorn ne
mog  sebe predstavit', kak mozhno bylo  do takoj stepeni  povredit' ee  mozg,
chtoby  ubit'.  "<i>Esli  konechno, -</i>  podumal  Stroggorn,  -  e<i>to  ne  nastoyashchee
ubijstvo".</i>  |ta  mysl'  shokirovala  ego,  pokazav,  chto  on mog  nedoocenit'
patologicheskie  izmeneniya mozga  Diggirrena. Esli eto bylo tak -  on  poslal
|tel'  na  pochti  vernuyu  smert'. Stroggorn uvidel  ee avarijnyj  braslet na
tumbochke i tol'ko tryahnul golovoj. Esli  by ona ne  snyala  ego - byli by vse
shansy spastis'. On podnyal ee na ruki i perenes  v operacionnuyu.  U Diga byla
plohaya  apparatura,  no vse-taki  luchshe,  chem nichego, i Stroggorn  podklyuchil
sistemu zhizneobespecheniya. Eshche ran'she, v spal'ne, on vvel  |tel' HD-blokator.
Apparatura  zarabotala,  nachav  snabzhat' mozg kislorodom  i  krov'yu, no  eto
nichego  ne  znachilo,  esli  mozg  pri  etom byl mertv. Stroggorn  podoshel  k
telekomu i soobshchil o proisshedshem Linganu.
     <i>- Znachit, ty dumaesh', eto nastoyashchee ubijstvo?</i>
     <i>-  Uveren, mne  tol'ko  neponyatno, zachem  ona  snyala braslet, -</i> otvetil
Stroggorn. Lingan s bespokojstvom vglyadyvalsya v  ego lico. Vneshne  Stroggorn
byl  spokojnym, no v  takoj situacii mog  sorvat'sya  v lyuboj moment. - <i>Nuzhno
otpravit'  ee  v  kliniku  Kreila.  Proshlo  mnogo  vremeni i  navernyaka est'
povrezhdeniya vnutrennih organov, -</i> prodolzhal Stroggorn.
     <i>- S toboj vse v poryadke? Ty zhe ponimaesh', chto nichego nel'zya  sdelat'?..
Nuzhno otklyuchit' apparaturu, Stroggorn. To, chto ty delaesh', bessmyslenno.</i>
     <i>- Togda priezzhaj, tem  bolee, chto nuzhno zabrat' etu svoloch', i vyklyuchaj
apparaturu  sam. YA etogo sdelat' ne  smogu, mozhesh' kak ugodno orat' na menya.
Vse. YA uvezu ee k Kreilu, esli ty sam ne  otklyuchish' apparaturu. -</i>  Stroggorn
prekratil razgovor.
     Kogda  Lingan   priehal,   v  kvartire  bylo  mnogo  naroda.  Neskol'ko
specialistov iz  kliniki Kreila,  obsuzhdali,  kak perevozit' |tel'. Ona byla
soedinena  so  slozhnoj  apparaturoj,  i  tehnicheski  eto   okazalos'  sovsem
neprosto, a otklyuchat' i podklyuchat' snova nikto ne reshalsya.
     - <i>Gde Diggirren? -</i> Lingan tronul Stroggorna za plecho, tot byl nastol'ko
ne v sebe, chto dazhe ne pochuvstvoval ego.
     <i>- On v tret'ej spal'ne. U nego sejchas snyaty  bloki, i sovetuyu srazu  im
zanyat'sya,  poka on  ne postavil  ih nazad. Eshche nuzhna ohrana,  Lingan.  Kogda
Diggirren pojmet, chto ty s nim soberesh'sya  delat',  ne dam nikakih garantij.
Bud' gotov k  syurprizam. YA pokovyryalsya nemnogo u  nego v golove.  Devushek, s
kotorymi on razvlekalsya, bylo mnogo, bol'she sotni. Sostav' spisok i prover'.
Mogut byt' eshche  zhertvy, o kotoryh my dazhe  ne dogadyvaemsya. Horosho. Podozhdi,
pomozhesh' mne  pododvinut' platformu pod apparaturu i  zatem vytashchit' vse eto
na ulicu. Gruzovoe taksi my uzhe vyzvali.</i>
     <i>- CHerez  Mnogomernost'? -</i> utochnil  Lingan. - <i>My  ne spravimsya bez  Lao.
Slishkom bol'shoj ob®em dlya protaskivaniya.</i>
     <i>-  Znachit  perevedem pomeshchenie v Mnogomernost', netelepatov zdes'  net,
chetyre  izmereniya  vse   vyderzhat</i>.  -  Stroggorn   vyshel  v  gostinuyu,   gde
razvorachivali   bol'shuyu  peredvizhnuyu  panel'.  Ona   zavisla   v  neskol'kih
santimetrah ot pola, no prosto peretashchit' ee v operacionnuyu bylo nevozmozhno,
dlya etogo prishlos' by razobrat' steny. Lingan i Stroggorn  vstali na panel'.
Steny   rastayali,   pomeshchenie   zamercalo  v   CHetyrehmernosti.   Vse   byli
preduprezhdeny i staralis' prosto ne dvigat'sya. Panel' spokojno proshla skvoz'
steny  - sejchas oni ne predstavlyali dlya nee material'nuyu pregradu, i Linganu
so Stroggornom udalos' pomestit' ee pod  apparaturu  i operacionnyj stol, na
kotorom,  okutannaya provodami  i  mnogochislennymi trubochkami,  lezhala |tel'.
Slegka podtalkivaya panel'  rukami i generiruya  vperedi sebya CHetyrehmernost',
oni  protashchili vsyu konstrukciyu v  koridor, vtolknuv v bol'shoj gruzovoj lift.
Na vozdushnoj ploshchadke zhdalo gruzovoe taksi, bystro dostavivshee ih v kliniku.
     Obsledovanie pokazalo  neznachitel'nye povrezhdeniya organov. Kreil ocenil
vremya, v techenie kotorogo |tel' byla mertva, v polchasa. |to bylo nemnogo dlya
tela, no slishkom mnogo dlya mozga. |tel' bystro zamenili povrezhdennye tkani -
eto bylo neslozhno, uroven' mediciny  pozvolyal provodit' kuda bolee ser'eznye
vmeshatel'stva. CHto delat' dal'she, nikto ne  znal. Ona byla mertva,  no nikto
ne reshalsya otklyuchit' apparaturu.

     <i>-  Lingan, skazhi,  vy ne  mogli by s  Lao  shodit'  v  Mnogomernost'  i
posmotret'  liniyu zhizni |tel'? -</i> Stroggorn dazhe ne smotrel na steny kvartiry
Lingana,  hotya,  obychno, lyubil eto delat'.  Lao,  kak vsegda nemnogoslovnyj,
sidel naprotiv  za nizkim zhurnal'nym stolikom, netoroplivo pomeshivaya  lozhkoj
chaj.
     - <i>Ty hochesh' uznat', est' li polnaya predopredelennost' smerti |tel'?</i>
     <i>- Da, nuzhno eto vyyasnit', prezhde chem vse otklyuchit'.</i>
     <i>- Horosho, esli ty posledish' za nashimi telami, poka my tam budem. No eto
bol'shoj rashod  energii.  Kreil budet rugat'sya! Ty zhe  hochesh'  zanyat'sya etim
pryamo sejchas?</i>
     <i>-  ZHelatel'no. CHem  my  dol'she  tyanem,  tem  huzhe,  a proshlo  uzhe pochti
dvenadcat' chasov. Kstati, chto tam s Digom? Ty zondiroval ego?</i>
     <i>-  Da. Postavil vse, chto  nuzhno,  prikoval k Mashine.  No  tam raboty na
mnogo dnej, i vsem  nam hvatit.</i>. - Lingan nahmurilsya, vspomniv, chto  ustroil
Diggirren, kogda ponyal vse proisshedshee i kak otchayanno soprotivlyalsya zondazhu,
bessmyslenno uvelichivaya svoi mucheniya.
     <i>- Otchego  eto  proizoshlo?  Takaya  sil'naya deformaciya  lichnosti? Neuzheli
tol'ko iz-za togo, chto on togda uvidel?</i>
     <i>-  Net, konechno, eshche rodovaya travma  skazalas'.  Hot' ego i operirovali
neskol'ko raz,  vidimo, ne  do  konca, a on dobavil, kogda nasmotrelsya, da i
voobshche, dlya nego eto okazalos' neposil'noj  nagruzkoj. Strashno drugoe.  Est'
eshche dve devushki, kotorye pokonchili zhizn' samoubijstvom, Diggirren vstrechalsya
s  nimi.  Togda provodili  rassledovanie,  no  tak i  ne  ponyali  prichin.  YA
sobirayus' vynesti  vse  eto  na  Bol'shoj Sovet  Vardov.  Predostavim  zapisi
psihozondirovaniya - pust' reshayut.</i>
     <i>- Tvoe mnenie?</i>
     <i>- Nuzhno ser'ezno izmenyat'  lichnost',  ubirat'  posledstviya  psihotravm,
sami  psihotravmy  -  ochen'  bol'shaya  rabota.  Pomestim  ego v  kliniku  dlya
prestupnikov i budem zanimat'sya. |to ne dni, a  mesyacy  raboty. Teper' my ne
smozhem pozvolit' sebe  hot' chto-nibud' propustit'. I eshche. Stroggorn, po vsej
veroyatnosti,  osnovnaya  rabota  lyazhet  na tebya,  tol'ko  s  tvoej  skorost'yu
mysleperedachi mozhno byt' uverennymi, chto nichego opyat' ne upustim.</i>
     <i>- Ladno</i>.  - Stroggorn  ustalo zakryl glaza, predstaviv, kak Diggirren s
ego  ogromnoj  skorost'yu myshleniya izvedet ih  vseh svoim lecheniem.  -  <i>Potom
reshim.  Sejchas  eto  ne  srochno,  menya  bol'she  volnuet  |tel'.   Nuzhno  eshche
vstretit'sya s  Prezidentom i Direktorom. U nih  proshlo bol'she, chem  polgoda.
Nuzhno razrabatyvat' novye instrukcii,  Kreil i tak uzhe razryvaetsya na chasti.
Eshche  eti prisoedinennye strany i novye zavody... S uma mozhno ot vsego  etogo
sojti.  Stol'ko raboty! Skoro stanem samymi  bogatymi lyud'mi v nashej strane,
esli  ran'she ne popadem  v  sumasshedshij dom. Vy idete? -</i> On otkryl  glaza, i
Lingan i Lao srazu vstali.
     - <i>Stroggorn  ochen' ustal, Lao, -</i> progovoril Lingan uzhe v Mnogomernosti,
idya po giperprostranstvennoj doroge. -  <i>Boyus' ya za nego. Smert' |tel' sovsem
ego s uma svela, hot' prosi Aollu priletet' dosrochno, a u nee svoih  problem
bolee, chem  dostatochno.  Nu  chto,  davaj  iskat' liniyu  zhizni, poka  ona  ne
zatyanulas'. Nenavizhu ya eto plato Veroyatnosti!</i>
     CHerez  kakoe-to  vremya  Stroggorn  uvidel,  kak  tela   Lingana  i  Lao
vzdrognuli, pribory pokazali, chto oni snova zhivy. Vse Vardy ne lyubili gulyat'
po Mnogomernosti,  taskaya za  soboj svoi  real'nye  trehmernye  tela, i  pri
neobhodimosti  pol'zovalis'  uslugami   Mashiny,  ostavlyaya  tela   "spat'"  v
psi-kreslah.
     - <i>Nu chto</i>? - U Stroggorna ne bylo sil zhdat', chto oni skazhut.
     -  <i>Strannoe  delo,  Stroggorn.  Liniya  zhizni |tel'  preryvaetsya, trudno
skazat'  na  skol'ko,  tam  vot  takoj  proval</i>. -  Lingan  myslenno  pokazal
Stroggornu  razmer provala<i>. -  No vot  potom snova voznikaet  veroyatnost' ee
zhizni,  nebol'shaya,  no  vse-taki.  I  eshche  tam troe  detej,  podozhdi,  dazhe,
vozmozhno, chetvero,  tam s  chetvertym  pereseklas' tvoya liniya, Stroggorn,  ne
znayu,  k  kakomu  eto  d'yavolu, kotorye  mogut  u  nee  rodit'sya,  esli  eto
proizojdet. No esli |tel' budet zhit', troe rodyatsya obyazatel'no.</i>
     <i>- A pro muzha tam ne bylo?</i>
     <i>- Ty gluposti sprashivaesh'! Konechno, bylo. No tam mogut byt' varianty, a
pro detej - odno i to zhe v lyubom sluchae. Sam prekrasno znaesh', chto eti linii
detej othodyat ot ee linii zhizni, tol'ko tak i pojmesh',  chto eto deti. Muzh ej
ne  rodstvennik, i na  eto sud'be  gluboko naplevat'! Poetomu  ya  i udivilsya
poyavleniyu tvoej linii v ee  chetvertom rebenke. |to stranno. Vse, ya ustal. Ne
znayu bolee merzkogo  mesta v  Mnogomernosti, chem  plato  Veroyatnosti. Togo i
glyadi narvesh'sya na svoyu sobstvennuyu liniyu!</i>
     <i>- YA odin raz narvalsya, -</i> nevozmutimo skazal Lao.
     <i>- |to interesno, -</i> ozhivilsya Lingan. - <i>I chto?</i>
     - <i>Esli ej verit', ya voobshche bessmerten. Po  krajnej  mere,  ya  ne  videl
konca na blizhajshie neskol'ko tysyach let.</i>
     <i>- Ty ser'ezno? -</i> Linganu stalo strashno. - <i>I nikakih provalov?</i>
     <i>- Est' dva. Odin nebol'shoj, skoro, peresekaetsya so vsemi vashimi liniyami
i vseh lyudej na Zemle. Tam ogromnyj uzel peresecheniya. I moya vremennaya smert'
i vasha - to zhe. Mne kazhetsya, eto nash 409 god, moment soedineniya zon vremeni,
porozhdenie  vmeshatel'stva  v  razvitie  zemnoj   civilizacii.  I  v  tret'em
tysyacheletii moej zhizni - eshche odin  proval, tam tozhe peresechenie,  neveroyatno
slozhnoe. Mozhet byt', chto-to sluchitsya v nashej Galaktike? Ne znayu tochno. Ochen'
daleko i ploho vosprinimalos'.  Vy  zhe znaete, chem dal'she ot nastoyashchego, tem
men'she chetkost' izobrazheniya, vse nachinaet plyt'.</i>
     <i>- Pravil'no! Men'she ostaetsya odnoznachno opredelennyh sobytij</i>!  - Kivnul
Lingan. <i>- Tak my spasem Zemlyu? Raz ty budesh' zhit' tak dolgo?</i>
     <i>- |to nevazhno</i>. - Lao pozhal plechami.
     <i>- CHto nevazhno? -</i> ne ponyal Lingan.
     <i>-  Spasem  my  ee ili net - vse ravno budem zhit' mnogo tysyach let,  nashi
linii  zhizni  ne zavisyat ot spaseniya Zemli i prodolzhayutsya  v budushchee v lyubom
sluchae.</i>
     <i>-  |togo ya ne mogu ponyat'! -</i>  udivilsya Lingan. Dejstvitel'no, eto nikak
ne ukladyvalos' v golove.
     - <i>Pozhivem - uvidim! -</i> filosofski zametil Lao.
     - <i>|to horosho, chto est' shans spasti |tel',  -</i> vmeshalsya Stroggorn. Sejchas
ego bol'she vsego volnovalo,  chto  delat' v neskol'ko blizhajshih chasov, a ne v
tret'em tysyacheletii svoj zhizni. - <i>A teper': kto-nibud' iz vas  znaet, kak my
budem eto delat'?</i>
     Sovetniki zamolchali. Bylo yasno, chto nel'zya otklyuchat' apparaturu, no  na
etom poleznaya informaciya, poluchennaya ogromnym rashodom energii, konchalas'.

     ***

     Pochti mesyac  Stroggorn chasto  priezzhal  v  kliniku k Kreilu, smotrel na
mertvenno-blednoe telo |tel' i  pytalsya ponyat', kak zhe  mozhno ozhivit' ee, no
nikakih idej ne bylo.
     Mnogo vremeni on provodil v klinike-tyur'me, beskonechno zondiruya slozhnuyu
psihiku  Diggirrena.  Oni  medlenno  prodvigalis',  razbiraya  kazhdyj  sluchaj
proyavleniya patologii i unichtozhaya  tem ili inym sposobom ego prichiny. Snachala
Diggirren sil'no soprotivlyalsya,  ne zhelaya razrushat' svoyu lichnost', no  potom
smirilsya  i  so vremenem dazhe  stal pomogat' Stroggornu, nakonec  ponyav, chto
soprotivleniem tol'ko uvelichivaet svoi mucheniya. |tim beskonechnym zondazham ne
bylo  vidno konca, a oni dazhe  ne priblizilis'  k samym slozhnym sluchayam.  Vo
vremya  lecheniya  Stroggorn  chasto  byl vynuzhden  sozdavat'  psevdoreal'nost',
beskonechno proigryvaya postavlennye Diggirrenom eksperimenty i zastavlyaya  ego
pochuvstvovat' vsyu tu bol', kotoruyu prichinil on svoim zhertvam.
     Za  vremya etih pytok  Diggirren strashno  pohudel,  pochti ne mog spat' i
kazhdyj  raz vstrechal  Stroggorna  vzglyadom  izmuchennyh  vospalennyh glaz.  I
Diggirren, i  Stroggorn horosho ponimali, chto, posle vsego etogo odna mysl' o
nasilii  budet vyzyvat'  u Diggirrena  mucheniya  i vsyu ostavshuyusya  zhizn'  emu
pridetsya  berech'  svoyu  psihiku  ot  potryasenij.  V  nachale  vtorogo  mesyaca
Diggirren  ne  vyderzhal  i  poprosil  Stroggorna  dobit'sya ot  Soveta zameny
prigovora o peredelki svoej psihiki smertnoj kazn'yu.
     <i>-  Ty  nam  nuzhen,  Diggirren, zhivoj  i, po  vozmozhnosti,  zdorovyj</i>.  -
Stroggorn  otricatel'no  pokachal golovoj.  -  <i>Poslushaj.  Kogda-to  ya  prosil
Strannicu o tom  zhe - zabvenii, mne by neskazanno  legche  bylo  umeret', chem
zhit'.  No  teper' ya horosho znayu, chto byla nuzhna imenno  moya  zhizn'.  So mnoj
delali   to   zhe  samoe   -  eto   tol'ko  Strannica   govorit,  chto  vnesla
"neznachitel'nye" izmeneniya v  moyu psihiku, no  ya-to znayu, chto eto ne  tak. S
teh  por u menya stalo namnogo  bolee obostrennoe vospriyatie chuzhoj  boli, eto
sovsem  ne  pohozhe  na "neznachitel'nost'".  Ona  primenila eto  slovo tol'ko
otnositel'no  togo, chto ya  delal s  lyud'mi,  kotoryh lichno - pojmi!  - lichno
pytal i ubival! Kogda, nakonec, ya  ponyal, chto natvoril, i  pochuvstvoval bol'
etih lyudej,  u menya propalo vsyakoe zhelanie zhit'. No  uzhe mnogo let ya pomogayu
Sovetnikam, i im nikak nel'zya obojtis'  bez etoj  pomoshchi. Da, dlya  menya  eto
tyazhelo,  smertel'no tyazhelo, i  kuda  proshche bylo by umeret',  tol'ko my,  vse
shestero, ne imeem na  eto prava.  Nash prigovor - zhit' i kak mozhno dol'she! Ty
zhe  znaesh',  snachala, kogda prestupniku, inogda  ubivshemu neskol'ko chelovek,
vynosyat prigovor o napravlenii v etu kliniku vsego na polgoda, - on smeetsya.
Emu  kazhetsya  neveroyatnym takoj myagkij prigovor.  Zato uzhe  cherez mesyac  net
takogo cheloveka,  perezhivshego  k etomu vremeni  vse  mucheniya svoih  zhertv na
svoej  sobstvennoj shkure,  da  vo vseh podrobnostyah  (zdes' vrachi nikuda  ne
speshat, nikto  ne mozhet umeret' ot boli, i poetomu nikto ne  budet umen'shat'
mucheniya  prestupnika), net cheloveka, kotoryj  by  ne  stal  prosit' vracha  o
zamene prigovora smertnoj kazn'yu. |ta smert' stanovitsya neveroyatno zhelannoj,
kak izbavlenie ot nakazaniya za svoi grehi, ved'  nikto ne verit v  ad  posle
zhizni, a zdes' on uzhe est', takoj real'nyj, takoj beskonechnyj. Ty zhe znaesh',
kak rastyagivaetsya vremya pri provedenii psihozondazha? |to beskonechnoe kopanie
v  psihike  s pomoshch'yu vracha!  Ved' chtoby vylechit'  patologiyu takogo  roda  i
sdelat'   dal'nejshie  prestupleniya   nevozmozhnymi,  chelovek  dolzhen   ponyat'
sovershenno tochno, v chem byl ne prav, dazhe esli do etogo on voobshche nikogda ne
zadumyvalsya o tom, chto ispytyvayut drugie lyudi. |to oznachaet polnoe izmenenie
lichnosti.</i>
     <i>-  Skazhi,  Stroggorn, chto s |tel'? -</i> Kazalos', Diggirren sovershenno  ne
vosprinyal ego slova.
     - <i>Ty tol'ko eto i hochesh' znat'?</i>
     <i>- YA ne pomnyu, chto sluchilos',  a ty uzhe  bol'she mesyaca  ne  otvechaesh' na
etot vopros. Narochno muchaesh' menya?</i>
     <i>-  Horosho,  ya  otvechu, tol'ko  ne pozhalej ob etom. |tel' bol'she net.  -</i>
Kazhdyj den' Stroggorn govoril emu ob  etom, i  kazhdyj den'  Diggirren  snova
zabyval. Ego mozg ne hotel primirit'sya s ee gibel'yu.
     <i>- Kak net? -</i> peresprosil Diggirren, i ego glaza rasshirilis'.
     <i>- Ty ne pomnish', potomu chto ubil ee i ne hochesh' eto vspominat'.</i>
     <i>-  NET!  -</i>  Diggirren  zabilsya v isterike, i, hotya on  byl  privyazan  k
operacionnomu stolu,  Stroggorn,  kak vsegda na protyazhenii  etogo  mesyaca, s
trudom  smog  vvesti  emu  uspokoitel'noe.  On  uzhe  pereproboval  pochti vse
izvestnye metody, no mozg Diggirrena ottorgal  ubijstvo  |tel', pogruzhayas' v
sumasshestvie.
     Diggirren nakonec usnul. Stroggorn tyazhelo vstal s psi-kresla i podumal,
chto  skoro  emu samomu ponadobitsya lechenie,  esli  ne udastsya  bystro  najti
sposob vernut' Diggirrenu rassudok.
     V operacionnyj zal voshel Kreil, ustavshij, s temnymi tenyami pod glazami,
i tyazhelo opustilsya v kreslo.
     <i>- Muchaesh' Diga</i>? - Kivnul on na operacionnyj stol.
     <i>- Kakoe tam! |to  on muchaet menya,  nikak ne hochet smirit'sya s mysl'yu  o
smerti |tel'. A bez  etogo my ne  dvinemsya dal'she, ya  ne  mogu  razobrat' ee
ubijstvo, nastol'ko eto boleznennye vospominaniya dlya nego.</i>
     <i>- Ploho i glupo. Zachem on ubil ee? Ty sam-to znaesh'?</i>
     <i>- Iz revnosti, Kreil, a eshche za to, chto ona ego obmanula.</i>
     <i>- Kak tak? CHto-to mne govoril togda Lingan po povodu Diggirrena, tol'ko
ya ne pridal etomu znacheniya.</i>
     <i>- On stavil  eksperimenty na  zhenshchinah. Hotel ispytat' to, chto byvaet u
nas  s Aolloj,  no vse  ne  poluchalos'.  Sam znaesh', zhenshchinu  ne  tak prosto
ugovorit'  snyat' bloki.  Togda  on nachal  delat'  eto  siloj, tol'ko  slegka
zatiral pamyat', nu i poil pered etim. Tak i smog obmanut' Lingana, kogda tot
zondiroval neskol'ko zhenshchin, obshchavshihsya s Diggirrenom  i  rashotevshih  posle
etogo  zhit'.  My  zhe ne  znaem tochno, chto  i kak  proizoshlo,  i  poka  s nim
nevozmozhno  eto vyyasnyat'.  Ved' samoe  strashnoe, chto on polyubil  |tel'... Ne
znayu ya.  Vsya eta istoriya uzhasno utomila i rasstroila menya, no ya nikak ne mog
predpolozhit', chto Diggirren sposoben na ubijstvo, -</i> zakonchil Stroggorn.
     <i>- ZHutkaya  istoriya, -</i>  vzdohnul Kreil. -  <i>Ubit' devushku, kotoruyu lyubish'.
Nichego udivitel'nogo, chto  teper'  on ne mozhet smirit'sya s etim, no ya ne dlya
etogo  prishel, Stroggorn</i>. - Kreil sobralsya s duhom. - <i>Mne  kazhetsya, ya  nashel
sposob spasti |tel'.</i>
     <i>- CHto</i>? - Vspyhnuli glaza Stroggorna.
     <i>- |to tak. Sposob dovol'no strashnyj, naskol'ko ya ponimayu, no Lingan byl
v Mnogomernosti i govorit, chto libo ona umret, libo vse budet normal'no, tak
chto my ne mozhem poluchit' uroda - a eto bylo by samoe nepriyatnoe.</i>
     <i>- CHto nuzhno delat', Kreil?</i>
     <i>-  Tehnicheski ya tebe ne pomoshchnik, operaciyu razrabatyvaj  sam.  YA sdelal
psi-vhody  iz  takogo  materiala,  chto  imi  mozhno  teper' zamenit'  nervnuyu
strukturu cheloveka na iskusstvennuyu.</i>
     <i>- |to kolossal'naya rabota!</i>
     <i>-  Konechno, no  dlya  |tel'  dostatochno budet vstroit' v mozg  tri takih
vhoda i togda, so vremenem, vse voobshche vosstanovitsya.</i>
     <i>- YA ne ponimayu, kak etogo mozhet byt' dostatochno?</i>
     <i>-  Potomu  chto ty ih  ne  videl</i>.  - Kreil  dostal i  razvernul svertok.
Stroggornu srazu stalo ploho -  psi-vhod imel ne  men'she dvuh metrov  dliny,
vse eto Kreil predlagal vstavit' v mozg |tel'.
     - <i>I  kak  ona  sebya budet chuvstvovat'  s takim kolichestvom  provoloki v
golove?</i>
     <i>-  Ty  menya obizhaesh'!  |to  ne  imeet  nikakogo  otnosheniya k provoloke.
Psi-vhod  sdelan iz edinoj  Mnogomernoj  Struktury.  CHerez  troe sutok posle
vzhivleniya, ty dazhe ne najdesh' ego v tele! Tak bystro  on vstroetsya v nervnuyu
tkan', vosstanavlivaya ee. Tol'ko nuzhno ochen' tochno stavit'.</i>
     <i>- Ty  ponimaesh', chto operaciya  v takom sluchae tozhe dolzhna provodit'sya v
Mnogomernosti?</i>
     <i>- |to slozhno? -</i> utochnil Kreil.
     <i>- Delo ne v etom, Kreil. Prosto net takih instrumentov, kotorymi by eto
mozhno bylo sdelat', a rukami, oni  Trehmernye</i>, -  Stroggorn povernul  ladon'
kverhu,  - <i>etogo nel'zya sdelat'. Ponimaesh'? Dlya etoj  operacii  nuzhno  imet'
shchupal'ca, kak u  Strannicy  - rasshcheplennye i sushchestvuyushchie  v  Mnogomernosti.
Tol'ko eto pozvolit provodit' takie slozhnye manipulyacii.</i>
     <i>-  A esli u  tebya budut takie shchupal'ca,  ty smozhesh' eto sdelat'? -</i> tiho
sprosil Kreil.
     <i>- Gospodi! Neuzheli vy uzhe dobralis' do etogo?  -</i> Stroggorn otkinulsya na
podgolovnik kresla i cherez nekotoroe vremya snova posmotrel na Kreila. - <i>Esli
ty  mne  sdelaesh'  takie  shchupal'ca, hotya by v  pyati izmereniyah,  ya  poprobuyu
prooperirovat' ee. Tol'ko ty smozhesh' vernut' vse nazad? Mne hvatit i Aolly v
obraze chudovishcha.</i>
     <i>- Navernoe, smozhem. Kakaya  raznica?  Esli udastsya sdelat' iz tvoih  ruk
shchupal'ca, mozhno budet sdelat' i obratnoe.</i>

     <i>***</i>

     Lingan i Stroggorn spustilis' na nizhnij uroven' Dvorca Pravitel'stva. V
etom zdanii bylo tol'ko neskol'ko pomeshchenij, postoyanno nahodivshihsya v desyati
izmereniyah, i imenno  poetomu  uzhe mnogo  let nikto ne  otvazhivalsya zahodit'
syuda. Dazhe dlya  Lingana nahodit'sya zdes' ne dostavlyalo  udovol'stviya, chto uzh
govorit' o drugih! Dlya provedeniya operacii  nad mozgom |tel' Stroggornu bylo
neobhodimo  imenno  takoe strashnoe pomeshchenie,  i on  ugovoril  Lingana pojti
vmeste  s nim. Lift ostanovilsya,  ne doehav neskol'ko  etazhej vniz, i dal'she
oni  spuskalis' po  starinnoj vintovoj lestnice.  Krugom lezhala  mnogoletnyaya
pyl', smyagchavshaya  zvuk  ih  shagov. Lingan osveshchal kamennye steny fonarikom -
syuda  nikogda  ne  provodili svet,  zato  cherez kazhdye dvadcat'  metrov  luch
vyhvatyval predosteregayushchie nadpisi ob opasnosti uzhe ne tol'ko dlya lyudej, no
i  esperov. Pered  dver'yu  s  nadpis'yu  "Vhod  tol'ko chlenam  Vysshego Soveta
Vardov!  Smertel'no opasno! Desyatimernost'!" Lingan  na sekundu ostanovilsya,
vstavil v  massivnuyu dver' bol'shoj  klyuch, povernuv ego, s siloj  nadavil  na
dver' i ona s trudom poddalas'.
     - <i>Syuda chto,  nikogda nikto ne hodit? -</i> sprosil Stroggorn, spuskayas' eshche
po odnoj lestnice.
     <i>-  Ran'she  Strannica  byvala  inogda  zdes',  kogda  sovsem  zamerzala.
CHuvstvuesh', kak  stanovitsya zharko?  Do sih  por rabotayut ustanovki, nikakogo
udovol'stviya ot prebyvaniya  zdes' nikto ne ispytyvaet. Tol'ko Lao, navernoe,
vse ravno, da vot, vizhu, na tebya ne proizvodit nikakogo vpechatleniya.</i>
     <i>- Mne bez raznicy. -</i>  Stroggorn pozhal plechami i posmotrel na svoi ruki:
on uzhe tri  dnya kolol sebe regressant, kotoryj dolzhen byl preobrazovat' ih v
shchupal'ca, no poka ne zametil nikakih izmenenij.
     - <i>CHto eto vy pridumali s Kreilom? -</i> pochuvstvoval ego razdum'ya Lingan.
     - <i>Tak,  nebol'shaya  regressiya</i>.  - Stroggornu  ne  hotelos'  vdavat'sya  v
podrobnosti.
     <i>- Ne nravitsya mne  vse  eto. -</i> Oni  eshche  raz  povernuli  i  okazalis' v
bol'shom zale. Mrachnye  kolonny podnimalis' vverh i ischezali v polnoj temnote
ili beskonechnosti - etogo zdes' uzhe nikto ne znal. - <i>Ne udivlyajsya, -</i> poyasnil
Lingan. - <i>Eshche davno,  kogda  Strannica tol'ko perestraivala zamok,  ya kak-to
proschital - etot zal po razmeram bol'she vsego nashego gosudarstva.</i>
     <i>- Pravda? A kuda ty vedesh' menya?</i>
     <i>- Zdes' est' eshche  odin zal, pomen'she, v nem operirovali menya i Lao. Tam
ustanovlena neobhodimaya  apparatura.  Konechno,  vse ravno  tebe  ponadobitsya
dopolnitel'naya, no chast' podojdet, -</i> ob®yasnyal Lingan, uverenno  peredvigayas'
v temnote. Stroggorna udivlyalo, kak emu udaetsya bezoshibochno orientirovat'sya.
Strannye teni to poyavlyalis', to ischezali, ispuganno pryachas' ot sveta fonarya,
i matovaya poverhnost' pola otrazhala peremeshchavshuyusya  blekluyu dorozhku. Izredka
v prostranstve razdavalis'  otdalennye  vshlipy  i  stony,  i odnazhdy Lingan
ostanovilsya i vslushalsya.
     <i>- Plohoe mesto.  Zdes' kogda-to pytali lyudej - na  meste  etogo zala, a
teper'  on eshche  rastyanut  v  Desyatimernosti. Imej  v vidu, inogda syuda mogut
prosachivat'sya sushchnosti iz Mnogomernosti.</i>
     <i>- Pokusayut?  -</i>  Stroggorn usmehnulsya. -  <i>YA  ne  iz  puglivyh, potom, ty
znaesh',  zdes'  vse zavisit ot togo,  chto  ty predstavlyaesh'.  Hochesh', izmenyu
mernost' etogo zala?</i>
     <i>- Ne nado</i>. - Lingan obernulsya i  strogo posmotrel na nego. - <i>Zdes' etim
ne shutyat.</i>
     Oni eshche  nemnogo  proshli  i  ostanovilis'  pered beskonechnym  provalom.
Kolonny zakonchilis'. Lingan posvetil vpered, no luch sveta slovno upiralsya  v
plotnuyu temnotu.
     <i>-  Vse.  Prishli.  -</i>  Lingan  sosredotochilsya  i  vozniklo  dvizhenie.  Ih
potashchilo, oni okazalis'  sovsem v drugom zale.  Srazu voznik  bleklyj  svet,
slabo  osveshchavshij  pomeshchenie, i Stroggorn  uvidel operacionnuyu sferu. Lingan
vyklyuchil  fonarik,  podoshel  k  pul'tu i  nazhal neskol'ko  klavish,  vydvigaya
psi-kresla.   Odno  iz  nih   bylo  prednaznacheno  dlya  cheloveka,  i  Lingan
udovletvorenno kivnul.
     <i>- Vse  rabotaet, a  proshlo bol'she  dvuhsot let,  kak ej ne  pol'zuemsya!
Horoshaya apparatura, sam Mal'grum sozdaval, v svoej  Mnogomernosti. Posmotri,
dlya tebya podojdet?</i>
     Stroggorn  podoshel  i  vnimatel'no  osmotrelsya.  Psi-sfera  raskrylas',
podchinyayas'  ego prikazu, v  nej zazhegsya  oslepitel'no-belyj svet.  Stroggorn
voshel vnutr'.
     <i>- Zdes' operacionnyj stol est'? -</i> sprosil on Lingana.
     <i>- Tebe kakoj? -</i> utochnil tot. <i>- Zdes' vse est', a pri neobhodimosti vse,
chto nuzhno, mozhno sintezirovat'. Tol'ko esli znat', kak eto sdelat'.</i>
     <i>- Kak eto delala Strannica?</i>
     <i>- Smotrela otreshenno i poyavlyalos', -</i> poyasnil Lingan.
     -  <i>Poprobuem, -</i> Stroggorn  ustavilsya na  tochku posredi  sfery, i voznik
belosnezhnyj  operacionnyj  stol,  visyashchij  v  polumetre ot  pola.  Stroggorn
podoshel i  potrogal  ego rukoj - on byl sovershenno  material'nyj.  - <i>Neploho
poluchaetsya!   Da   nam   osobye   izyski   ne  ponadobyatsya.   Mne   nravitsya
Desyatimernost'!  Dumayu,  vse  poluchitsya. Nedeli  cherez  dve budu operirovat'
|tel'. Nemnozhko  nafantaziruem  oborudovanie. ZHal'  tol'ko, chto  nel'zya syuda
Kreila pritashchit', - emu zdes' sovsem budet ploho, no obojdemsya.</i>
     <i>- Rad, chto smog tebe pomoch'</i>. - Ulybnulsya Lingan.
     Stroggorn eshche neskol'ko chasov koldoval v zale, sinteziruya apparaturu, i
posle etogo, dovol'nyj, vernulsya v normal'noe prostranstvo.

     <i>***</i>

     CHerez dve nedeli on snova shel v etot zal v soprovozhdenii Lao i Lingana.
|tel' lezhala na special'no  skonstruirovannoj kompaktnoj paneli, visevshej  v
metre  ot  pola i peremeshchavshejsya ot  malejshego  prikosnoveniya. Lingan legko,
odnoj  rukoj,  upravlyal  eyu.  Oni  tshchatel'no  kontrolirovali svoi  mysli.  V
Desyatimernosti  i  bez etogo inogda  sozdavalis' nepredvidennye  ob®ekty,  i
provocirovat' prostranstvo k sintezu nikto ne  sobiralsya. Obychnyj chelovek  s
neupravlyaemoj   psihikoj  srazu  by  porodil  psevdoreal'nyj   mir,  kotoryj
mgnovenno  poglotil  by  svoego   sozdatelya,   uzhe  nikogda  ne  otpuskaya  v
real'nost'. Vardy horosho eto  znali. Oni blagopoluchno dobralis' do mesta,  i
vse s oblegcheniem pereveli duh.
     <i>- Kak ty sobiraesh'sya ee vozvrashchat'  nazad? -</i> sprosil Lingan. - <i>Ona dazhe
ne Vard, i eto mozhet okazat'sya neprostoj zadachej. Sejchas ee  mozg mertv, gde
byt' - ej bez raznicy, a esli ochnetsya?</i>
     <i>- Lingan, ty uzhe ee  ozhivil? -</i> Stroggorn posmotrel na nego. <i>- Davaj, my
budem reshat' eti problemy po mere ih postupleniya.</i>
     <i>- A chto u tebya s rukami? Ty ih ni razu ne vynul iz karmanov?</i>
     <i>- |to luchshe tebe ne videt'.</i>
     <i>- Gluposti! YA dazhe Strannicu prekrasno vynoshu v Estestvennom Oblike, ne
dumayu, chto ty vyglyadish' huzhe.</i>
     <i>- Huzhe.  Gibrid cheloveka i necheloveka vsegda vyglyadit huzhe,  chem prosto
nechelovek.</i>
     <i>- Mozhet byt', -</i> Lingan  zadumalsya. - <i>Mne uhodit'? Ty tverdo reshil,  chto
tebe pomogat' ostanetsya tol'ko Lao?</i>
     <i>- Da.  Ona tebe kak  doch', i ya ne hochu, chtoby ty eto videl,  -</i> ob®yasnil
Stroggorn.
     Lingan pomog  Lao  zavezti |tel'  v operacionnuyu  sferu  i,  pozhelav im
udachi, ushel. Stroggorn vytashchil ruki iz  karmanov.  Ruk bol'she ne bylo, pochti
ot samogo  plecha oni transformirovalis' v rozovatye shchupal'ca. Stroggorn snyal
rubashku - rukava meshali dvizheniyu, a Lao podoshel i stal grustno rassmatrivat'
rezul'tat transformacii.
     <i>- Kak ty tol'ko reshilsya na eto?</i>
     <i>- A chto bylo delat'? Mne obeshchali vse vernut' nazad.</i>
     <i>- Ty nastol'ko doveryaesh' Kreilu i Dzhonu? Oni ne bogi, mezhdu prochim. Net
nichego  huzhe  geneticheskoj  regressii,  osobenno esli  k  nej net vrozhdennoj
sposobnosti, Stroggorn.</i>
     <i>- Notacii  budesh' chitat' ili  pomogat'? -</i> On bystro raskladyval  svoimi
shchupal'cami, mnogokratno raspadavshimisya v Desyatimernosti  na vse bolee melkie
shchupal'ca,  psi-vhody  i  vspomogatel'noe  oborudovanie.  Golova  |tel'  byla
tshchatel'no vybrita, hotya Stroggornu  bylo zhal' ee krasivyh kashtanovyh  volos.
On uselsya v izgolov'e i voprositel'no posmotrel na Lao.
     <i>- Tvoya zadacha, chtoby zdes' neozhidanno ne voznikla kakaya-nibud' merzost'
i ne pomeshala mne rabotat'. Spravish'sya?</i>
     <i>- Konechno</i>. - Lao pozhal plechami. - <i>Esli ty ne vozrazhaesh', ya vyp'yu kofe.</i>
     <i>- Zdes' mozhno eshche i kofe pit'?</i>
     <i>-  Zdes'  vse mozhno, esli nervy krepkie, -</i> doneslis' mysli  Lao, udobno
ustroivshegosya  v psi-kresle. On lish' izredka poglyadyval na ekran, gde svoimi
shchupal'cami  orudoval  Stroggorn. CHast'  cherepa  |tel'  ischezla,  i Stroggorn
nevozmutimo, polagayas' tol'ko na svoyu pamyat', medlenno vdvigal psi-vhod v ee
sovershenno   nezashchishchennyj  mozg.  Lao  podumal,  chto  takimi   tempami,  eto
rastyanetsya na  mnogo  chasov  i  snova  zanyalsya kofe. Izredka  on  proshchupyval
prostranstvo  v poiskah  neozhidannyh gostej. Emu vspomnilos',  kak Strannica
odnazhdy  sluchajno  sintezirovala  panteru,  bol'shuyu  chernuyu  koshku, i  srazu
prishlos' pozhalet' ob etom.  Pantera sidela naprotiv nego i smotrela na chashku
svoimi zhelto-zelenymi glazami.
     <i>- CHto u tebya tam? -</i> Stroggorn ulovil prisutstvie zverya i ostanovilsya. -
<i>YA zhe prosil menya ne otvlekat'! Tebe pomoshch' ne nuzhna?</i>
     <i>- Nervnyj ty ochen', Stroggorn. |to pantera. Ona i bez menya zdes' zhivet,
my s nej horosho znakomy. Pravda?</i> - sprosil on panteru.
     - <i>Pravda, -</i> otvetila  ona i zevnula, obnazhiv ostrye klyki. -  <i>Ty Lao</i>. -
Ona naklonila golovu nabok. - <i>Kofe dash'?</i>
     <i>- Vam v chashke ili blyudce? -</i> utochnil Lao pered sintezom. Pantera vybrala
blyudce, i on postavil ej ego na pol. Kofe dymilsya, i  ona  snachala potrogala
ego lapoj, i lish' potom, prignuvshis', zarabotala yazykom.
     <i>-  Davno tebya  ne videla zdes'. CHto-to  sluchilos'?  -</i> odnovremenno,  ne
podnimaya golovy, sprosila pantera.
     <i>-  Devushka  umerla.  Vot on</i>.  - Lao kivnul na  psi-sferu, - <i>pytaetsya ee
vernut'.</i>
     <i>- Glupoe zanyatie! -</i> Ona podnyala golovu i posmotrela na Stroggorna. - <i>Ne
znayu ego. Kto eto?</i>
     <i>- Stroggorn van SHer. Sovetnik, -</i> predstavil Lao.
     <i>- Ne pohozh. Drugoj Oblik. YA zapomnyu. Znachit, emu mozhno syuda?</i>
     <i>- Emu vezde mozhno. On, kak ya.</i>
     <i>- Net. On sovsem drugoj. YA chuvstvuyu.  -</i> Ona dopila kofe, i  Lao dobavil
ej eshche.
     - <i>Horosho. Mozhno ponyuhat'? -</i> Pantera napravilas' k psi-sfere.
     <i>- Stroggorn, ne meshaj ej, pust' nyuhaet.</i>
     <i>- Poka  meshayut tol'ko  mne,  -</i> vozmutilsya Stroggorn. Pantera  voshla pod
sferu  i, vstav na  zadnie lapy  i  opirayas' perednimi na operacionnyj stol,
obnyuhala |tel'.
     <i>-  Budet zhit',  -</i> uverenno zayavila ona. - <i>Uzhe  pochti  zhiva.  -</i>  Pantera
opustilas' na pol i podoshla k Lao. - <i>Pora ee iskat'?</i>
     <i>- Shodite, poprobujte,  mne budet men'she raboty. -</i>  Lao sdelal sebe eshche
kofe,  pantera ischezla. Stroggorn pochti zakonchil vvodit' pervyj  psi-vhod  -
spica ne bolee pyati santimetrov torchala iz mozga |tel'. Lao  voshel pod kupol
posmotret'. SHCHupal'ca byli mnogomernymi i legko pronikali v tkani, ne zamechaya
ih  material'nosti  i svobodno  dostigaya nuzhnogo mesta.