zal Diggirren.  Ona  uzhe
konchila est' i hotela ujti k sebe v komnatu.
     <i>- O chem</i>? - Ona nevozmutimo posmotrela na nego.
     <i>- Esli  tebya  do  takoj stepeni ne ustraivaet nash  brak,  ya soglasen na
razvod. Bol'she vsego na svete ya ne hochu muchit' tebya, zastavlyaya zhit' s soboj.
Ne znayu, mozhet byt', est' kto-nibud' drugoj, za kogo ty snova vyjdesh' zamuzh?</i>
     Ona slovno ne ponimala, dolgo vsmatrivayas' v ego glaza.
     <i>- Nikogo net  i  ya ne  sobirayus' razvodit'sya,  vo vsyakom sluchae sejchas.
Prosto ya hotela predupredit' tebya, chtoby  ne  bylo  nedorazumenij.  YA  hochu,
chtoby ty  eto chetko zapomnil: nikogda - ty  menya  ponyal? - nikogda ya ne budu
snimat' bloki. YA tak reshila dlya sebya.</i>
     U Diggirrena bylo  chuvstvo, slovno  ego udarili ni za chto,  no on  vzyal
sebya v ruki i soglasno kivnul. A potom, posle vsego, kogda |tel', ustavshaya i
uspokoennaya, zasnula  na  ego  pleche,  eshche  dolgo v ego  mozgu  povtoryalos':
"<i>Nikogda...Nikogda ya ne budu snimat' bloki" ,</i> kak v beskonechnoj karuseli.
     Za shest'  let u nih rodilos' troe detej  i vse - mal'chiki. Tol'ko posle
etogo |tel'  reshila, chto  hvatit.  Ona  ochen'  hotela doch', no,  hot'  ona i
perestala  staret', ej  ispolnilos'  sorok  dva goda, i  bol'she  ne hotelos'
stavit'  eksperimenty.  So  vremenem  u   nih   s  Diggirrenom  ustanovilis'
spokojnye, rovnye otnosheniya. On tshchatel'no skryval, kak boitsya poteryat' ee, i
stal  horoshim otcom. Vse  troe synovej byli esperami, a  starshij,  navernoe,
dolzhen byl  stat'  Vardom. Oni rano  vzrosleli, i  nikogda ne  vmeshivalis' v
otnosheniya mezhdu roditelyami.
     Stroggorn  po-prezhnemu  kazhdye  polgoda  provodil obsledovanie  psihiki
Diggirrena,   prekrasno  ponimavshego,  chto  ne  znat'  o  ego  nepolnocennyh
otnosheniyah  s  |tel'  tot  prosto   ne   mozhet.  No  Stroggorn  nikogda   ne
kommentiroval   to,  chto  videl.  Nesmotrya  na  svoyu  reputaciyu,  on  schital
sovershenno nedopustimym vmeshivat'sya v lichnuyu zhizn'  drugih lyudej,  vo vsyakom
sluchae, do teh por, poka oni sami ne obrashchalis' k nemu za pomoshch'yu, i  tol'ko
rasstraivalsya pro sebya, chto ih zhizn' tak i ne slozhilas'.
     ***

     339 god otnositel'nogo vremeni
     iyul', 2032 god absolyutnogo vremeni

     Direktor  razvedupravleniya v ocherednoj raz pereklyuchil kanal televizora.
Po vsem kanalam peredavalos' odno i to zhe, i on dovol'no ulybnulsya.
     "  Oficial'noe soobshchenie  Pravitel'stva ... i OON  o pervom oficial'nom
kontakte s inoplanetnoj civilizaciej... Dovoditsya do  svedeniya vseh zhitelej,
chto  Zemlya  vstupila  v  kontakt  s  civilizaciej planetarnoj  sistemy Dorna
(zvezda No***). Civilizaciya sistemy Dorn naschityvaet dvadcat' odnu planetu i
yavlyaetsya  samoj  krupnoj v  nashej  Galaktike.  Central'nuyu  planetu naselyayut
negumanoidnye telepaticheskie sushchestva. Planety sistemy sushchestvuyut  v CHetyreh
(na  Zemle v Treh)  izmereniyah.  Neskol'ko desyatiletij  nazad  mezhdu  nashimi
planetami bylo dostignuto soglashenie o poslanii oficial'nogo predstavitelya s
Zemli,  kotoryj  do  nastoyashchego  vremeni  nahodilsya  tam i cherez  sem'  dnej
vozvrashchaetsya na Zemlyu".
     Direktor pereklyuchil kanal.
     " Aolla van Vanderlit,  edinstvennyj  chelovek  na Zemle,  kotoryj mozhet
dlitel'noe vremya nahodit'sya na central'noj planete Dorn..."
     "Dostignuto  soglashenie o posadke  kapsuly s  Aolloj  van  Vanderlit na
aviabaze v Nevade..."
     "<i>Edinstvennyj chelovek", -</i> podumal Direktor i rassmeyalsya. On vglyadyvalsya
v  fotografiyu  sushchestva  s  Dorna  i  podumal,  chto  eto  znachitel'no  luchshe
rigelianina, no vse ravno krasivogo, po zemnym ponyatiyam, bylo nemnogo.
     "Aolla van Vanderlit,  urozhenka gosudarstva Al'-Rishad, imeet podgotovku
po special'nostyam: medicina, kosmologiya, ksenologiya... V Al'-Rishade vhodit v
Pravitel'stvo Strany..."
     On snova pereklyuchil kanal.
     " Po nashim neoficial'nym dannym,  - veshchal kommentator, - Aolla  zamuzhem
za sushchestvom s  Dorna i, mozhet byt', vo vremya interv'yu nam udastsya podrobnee
rassprosit' ee ob etom..."
     "<i>Stroggornu  eto vryad li ponravitsya"</i>. -  Direktor  vyklyuchil  televizor.
Informaciya  byla  tshchatel'no  otobrana na  sekretnom  zasedanii,  na  kotorom
prisutstvovali pochti vse  glavy pravitel'stv vseh stran Zemli (navernoe, eto
bylo  pervoe  takoe  krupnoe  sobranie  v  ee  istorii).  Tak  kak  sobranie
provodilos' v  |linore, predsedatel'stvoval, kak  obychno, Lingan. Dostatochno
bylo odin raz uvidet' ego, chtoby propalo vsyakoe  zhelanie  sporit'.  Da i kto
eshche imel  opyt  dlitel'nogo  obshcheniya  s  drugoj  civilizaciej  i  ulazhivaniya
konfliktov  mezhdu  lyud'mi  i telepatami?  Pervyj  raz  vse  oficial'no  byli
postavleny  v izvestnost' o  tom,  chto  proishodit  postepennoe  prevrashchenie
zemnoj  civilizacii  v  telepaticheskuyu.  Bol'shinstvo  iz prisutstvuyushchih  uzhe
horosho  znalo  ob  etom.  Pribytie  Aolly vynuzhdalo skazat',  chto ona  mozhet
razgovarivat' myslenno. Za vremya prebyvaniya  na Dorne Aolla pochti razuchilas'
govorit',  da  i  kak  inache  mozhno  bylo ob®yasnit'  ee normal'noe obshchenie s
telepaticheskimi sushchestvami drugoj planety?
     Aolle  prishlos'  preodolet' ogromnoe kolichestvo tehnicheskih trudnostej.
Ona proshla regressiyu eshche  na Dorne - ne bylo nikakogo smysla tashchit' s  soboj
takuyu slozhnuyu CHetyrehmernuyu apparaturu. Edy dlya  Trehmernogo tela ne bylo, i
vse  tri  nedeli  poleta Aolla  byla vynuzhdena  golodat'.  S  trudom udalos'
sozdat' Trehmernuyu vodu - o bol'shem oni dazhe ne reshilis' prosit'. O tom, kak
ona provodila eto reshenie cherez Sovet, gde  Ush-sh-sh iz  kozhi von lez, ej dazhe
ne  hotelos' vspominat'. Sozdanie trehmernogo  posadochnogo modulya  voobshche ne
udalos',   i  vse  tri   nedeli  poleta  Aolla  vynuzhdena  byla  provesti  v
CHetyrehmernosti. Pomimo prochego,  eto znachitel'no uslozhnyalo posadku.  Modul'
predstavlyal soboj absolyutno pravil'nuyu sferu, svobodno peremeshchavshuyusya  kak v
treh,  tak i v chetyreh izmereniyah, chto delalo  ego trudnoupravlyaemym. Imenno
poetomu  ona  poprosila  osvobodit'  dlya  posadki  modulya  odin  iz  krupnyh
aerodromov.  Letet'  posle  takogo utomitel'nogo poleta samoletom  do goroda
bylo  by  dlya  nee vyshe sil.  Aolla  horosho predstavlyala,  chto  etot perelet
neveroyatno  vymotaet  ee.  Ej  nikogda  ne  prihodilos'  upravlyat'  podobnym
izobreteniem, k tomu zhe - nechelovecheskogo razuma.

     Na aviabaze  bylo  sosredotocheno  mnozhestvo  voennyh.  Vse polety  byli
otmeneny, i lyudi postoyanno poglyadyvali vverh, v nebo. Vse znali, chto korabl'
-  ogromnaya mercayushchaya sfera s  Dorna,  ostalsya na okolosolnechnoj  orbite, ne
zhelaya blizko podhodit' k Zemle.  Dorncev pugala Trehmernost' Zemli i to, chto
moglo poluchit'sya  pri  etom. Zemlyane,  konechno zhe, hoteli  poslat' navstrechu
svoj kosmicheskij korabl',  no im myagko ob®yasnili,  chto  stykovka  vse  ravno
nevozmozhna, a  garantirovat' v  etom  sluchae  bezopasnost'  zemnogo  korablya
nevozmozhno.
     Posadochnaya  kapsula  otdelilas'  ot  korablya i tut zhe  ischezla so  vseh
ekranov.  S  Al'-Rishada zaranee predupredili, chto  kogda kapsula perejdet  v
CHetyrehmernost', sokrashchaya rasstoyanie do Zemli, ee nel'zya budet nablyudat'.
     Nad  aerodromom  pronessya  vskrik. Strogo  nad  odnoj  iz  oboznachennyh
vzletnyh polos iz  nichego  voznikla kapsula  i  plavno  opustilas'  na  nee.
Ponadobilos' nekotoroe vremya, chtoby  lyudi  reshilis' podojti k  nej. Otkrylsya
prohod  i  vydvinulas'  lestnica.  Sejchas,  sovsem blizko,  bylo vidno,  chto
kapsula  periodicheski  ischezaet  -  eto  zhe  zafiksirovali  telekamery.  Tak
proyavlyalos' odnovremennoe sushchestvovanie ee v CHetyrehmernosti.
     Hrupkaya devushka, odetaya vo vse krasnoe:  oblegayushchee plat'e vyshe kolena,
vysokie  sapogi  i plashch, zakreplennyj na odnom pleche i svobodnymi  skladkami
spadavshij vniz, pochti  do samoj zemli, spustilas' po trapu. Ee lico skryvala
polumaska, ostavlyaya  otkrytymi glaza i dlinnye issinya-chernye  volosy.  Aolla
oglyadela vstrechavshih - razdalsya odnovremennyj vopl'. Tem, kto stoyali blizhe i
imel neschast'e vstretit'sya  s ee  glazami, stanovilos' ploho - u devushki byl
sovershenno  nechelovecheskij,  vyzyvayushchij  bezumnyj  strah  vzglyad.  Vse  byli
preduprezhdeny  ob  etom, no  lyubopytstvo pogubilo lyudej.  Kak  tol'ko  Aolla
ponyala  eto  - tut zhe opustila  glaza. Vse zabyli, chto ona bol'she sta let ne
vstrechalas' s obychnymi lyud'mi. Aolla "oshchupyvala"  aerodrom  i, tol'ko uloviv
telepatemu  Diggirrena  -  <i>pechal'  i  ogon',   otrazivshijsya  v  serebre,   -</i>
uspokoilas'.  On  uverenno shel k  nej  v  serebristoj  odezhde  Sovetnika,  v
soprovozhdenii desyati  chelovek vo vsem  chernom.  Vse  rasstupalis', udivlenno
rassmatrivali etu gruppu, ne srazu ponimaya, kto  eto, i  tol'ko pochti polnoe
shodstvo ego  odezhdy  s  odezhdoj  Aolly, srazu brosavsheesya  v glaza,  davalo
ponyat', chto  eto vstrechayut ee. Diggirren podoshel k nej, i Aolla tut zhe vzyala
ego pod ruku.  Ohrana, sostoyavshaya iz  odnih  Vardov, somknulas'  vokrug nih,
vnimatel'no  nablyudaya  za  okruzhayushchimi.  Aolla neobychajno  ustala  ot  etogo
pereleta i tyazhelo opiralas' na ruku Diggirrena, kotoryj ponyal ee ustalost' i
byl gotov v lyuboj moment podhvatit' ee na ruki.
     <i>-  Nichego, Dig, nemnogo ya eshche  proderzhus', -</i> skazala Aolla. - <i>Pochemu vy
opozdali? YA uzhe ispugalas', chto  pridetsya otduvat'sya odnoj! A ved' dlya nih ya
voobshche nemaya, eto bylo by zdorovo!</i>
     <i>-  Trudno  bylo rasschitat' iz-za raznicy vo vremeni,  da i tochnoe vremya
posadki  my   tozhe   ne   znali  -  vse  eti   popravki  na  absolyutnost'  i
otnositel'nost'  vremeni,  eta  chertova  kapsula  srazu  v  treh  i  chetyreh
izmereniyah! -</i> toroplivo ob®yasnyal  Diggirren. - <i>Sejchas pod®edet kortezh. -</i> Oni
uvideli, kak poryadka dvadcati legkovyh mashin medlenno priblizhayutsya k nim.
     - <i>U tebya est' s nimi svyaz'?</i>
     <i>- Est', a chto? -</i> ne ponyal Diggirren.
     <i>- Mne  nuzhno  otpravit'  kapsulu nazad.  Nezachem derzhat'  lishnee  vremya
korabl' dorncev. Ne nuzhno mashinam poka pod®ezzhat'.</i>
     Diggirren bystro progovoril chto-to po karmannoj racii,  i kortezh tut zhe
ostanovilsya.   Voennye  otodvigali  lyudej   podal'she   ot   kapsuly.   Aolla
udovletvorenno  kivnula  i   vglyadelas'  v  nee.  Lestnica  ubralas',  proem
zakrylsya, i kapsula myagko podnyalas'  vverh. Teper'  vsem horosho bylo  vidno,
kak rastyanulos' kolichestvo vremeni, kogda kapsula byla nevidima. V kakoj-to,
sovershenno neulovimyj, moment  ona  sovsem  ischezla.  No eshche okolo  dvadcati
minut  Aolla  vsmatrivalas'  v nebo,  prodolzhaya upravlyat'  eyu. Vposledstvii,
sopostaviv vremya,  udalos' opredelit', chto ona  delala  eto do teh por, poka
kapsula ne  vynyrnula iz  CHetyrehmernosti ryadom s dornskim korablem i on  ne
prinyal ee nazad. Srazu posle etogo, proshlo eshche ne bolee  treh minut, korabl'
s Dorna ischez, tak zhe neozhidanno, kak i poyavilsya.
     Aolla  tol'ko  oblegchenno vzdohnula,  Diggirren otdal komandu  i kortezh
nakonec  smog   priblizit'sya   k  nim.  Prezident,   ulybayas',  vyshel.   Ego
soprovozhdali   Nachal'nik   ohrany  i   Direktor  razvedupravleniya.  Nachalas'
oficial'naya ceremoniya vstrechi,  sostoyashchaya iz polubessmyslennyh  tradicionnyh
fraz, hotya dazhe samye prostye: "Kak samochuvstvie? Kak  doleteli?" -  na etot
raz zvuchali po men'shej mere stranno. Aollu, privykshuyu obshchat'sya telepaticheski
i bez lishnih predislovij, eto srazu zhe utomilo.
     -  Izvinite, Prezident, my  by hoteli kak  mozhno  bystree  dobrat'sya do
konferenc-zala, - poprosil Diggirren.  Zaranee bylo ogovoreno, chto  on budet
otvechat'  na  vse voprosy vmesto Aolly,  kotoraya sama  ne  mogla govorit'. -
Aolla Vanderlit ochen' ustala i pochti tri nedeli ne ela,  tak  chto nashe samoe
bol'shoe zhelanie - vernut'sya domoj.
     - V chem problemy?  - udivilsya Prezident. - My mozhem organizovat' obed i
otdyh.
     -  YA  ne  dumayu,  chto nam  sleduet  sporit'  s  Sovetnikom, -  vmeshalsya
Direktor, kotoryj prekrasno chuvstvoval stepen' ee ustalosti.
     <i>-  Spasibo, Genri, -</i>  poblagodarila Aolla.  Ona  uznala ego  po obrazu,
kotoryj vstrechala v golove u Stroggorna, kogda tot rasskazyval ob absolyutnom
vremeni.
     <i>-  YA postarayus'  maksimal'no sokratit' vashe prebyvanie  zdes', -</i> bystro
progovoril Direktor. U nego byli strozhajshie instrukcii Sovetnika  Stroggorna
na etot schet, i on sobiralsya vypolnyat'  ih. <i>- Vy syadete v mashiny, kak tol'ko
vashi SHary zakonchat proverku. -</i> On nablyudal, kak dva Ohrannyh SHara poocheredno
medlenno obletali  kortezh. - <i>My otvezem vas na press-konferenciyu -  zdes'  ya
nichego ne  smog  sdelat', pridetsya  vam  eto poterpet',  -  a  zatem tut  zhe
otpravim v Al'-Rishad.</i>
     <i>- I skol'ko eto zajmet vremeni? -</i> utochnila Aolla.
     - <i>Okolo desyati chasov s dorogoj.</i>
     <i>- Genri, ya stol'ko ne vynesu!</i>
     <i>- Aolla</i>. - Diggirren  nahmurilsya. - <i>My s  toboj,  konechno,  mozhem  ujti
cherez  Mnogomernost', no  ya ne predstavlyayu, kak eto  ob®yasnyat' lyudyam. CHto my
umeem chitat' mysli, im prishlos' skazat', no chem men'she  oni  budut znat' pro
ostal'noe - tem nam vsem budet spokojnee!</i>
     <i>-  Ladno, ya  postarayus',  -</i> kivnula Aolla.  Tut ona  ponyala,  chto svoim
myslennym  razgovorom  oni  razozlili Prezidenta.  Tot ne  byl telepatom, no
soobrazil, chto oni myslenno peregovarivayutsya.
     - Genri, - skvoz' zuby tiho skazal on. - Imej sovest'! Ty hochesh', chtoby
vse   dogadalis',  chto  ty  telepat?  Kak  ya  potom  budu  prikryvat'  tebya?
Pozhalujsta, mozhno  projti v mashinu, - ochen' gromko, ulybayas', tut zhe dobavil
on. - Vashi SHary uzhe vernulis'. Vse v poryadke?
     Odin  iz SHarov  prizemlilsya  na  ladon'  Diggirrena i posle  etogo  tot
razreshil  vsem  sadit'sya v  mashiny.  Vprochem,  na etot raz oni  proshli samuyu
tshchatel'nuyu proverku, pri  kotoroj prisutstvoval odin iz  Vardov - ohrannikov
Direktora  razvedupravleniya. Kortezh nakonec  tronulsya,  ostaviv  nedovol'nyh
korrespondentov.  Oni  mogli vse  snimat', no  s bol'shogo  rasstoyaniya  -  ne
propustila ohrana,  a glavnoe -  tak i  ne  udalos' zadat' ni odnogo voprosa
Aolle Vanderlit, a kazhdomu hotelos' byt' pervym.
     V mashine ona srazu zasnula, polozhiv golovu na  plecho ohrannika, kotoryj
boyalsya  poshevelit'sya. Diggirren  v  celyah bezopasnosti ehal v drugoj mashine.
Men'she   chem  cherez  polchasa   oni  voshli  v   konferenc-zal.  Dlya  Aolly  i
soprovozhdavshih  ee  lyudej byla  vydelena special'naya  tribuna,  otgorozhennaya
puleneprobivaemym steklom ot ostal'nogo  zala. Aolla  i Diggirren, ostorozhno
raspraviv  plashchi, seli v postavlennye dlya nih kresla,  telekamery nacelilis'
na nih i  nachalas'  dlinnaya i  bessmyslennaya  press-konferenciya, ot  kotoroj
potom u Aolly ostalos' lish' odno vospominanie - kak ona borolas' so snom. Na
vse voprosy otvechal Diggirren.  Vse  znali, chto Aolla mozhet govorit'  tol'ko
telepaticheski, no poobeshchali, chto paru  slov, v samom nachale i konce vse-taki
ona  skazhet. Aolla dejstvitel'no  popytalas' skazat' hotya by: "Zdravstvujte.
Mne priyatno vas videt'", no ee nikto ne smog ponyat' i bol'she voprosov na etu
temu ne zadavali.
     Sprashivali o mnogom, hotya Diggirren lukavil. On uspeval vychitat' vopros
v mozgu zadayushchego i, esli eto ego ne ustraivalo, prosto ne daval ego zadat',
blokiruya  svyazki ili perevodya mysli na druguyu temu. Naprimer,  natolknuvshis'
na  vopros "Pravda li, chto Aolla Vanderlit zamuzhem za sushchestvom  s  Dorna?",
Diggirren  mgnovenno  blokiroval  ego, horosho  sebe  predstavlyaya, chto  s nim
sdelaet Stroggorn,  esli eta tema  dazhe mel'kom poyavitsya v  pechati. Ne  bylo
nikakih somnenij, chto dal'she korrespondent potrebuet podrobnosti, na kotorye
dazhe v  principe nevozmozhno bylo otvetit'. Zato na vopros "CHto edyat dorncy?"
mozhno bylo podrobno i  bezboleznenno otvechat', tak zhe  kak udalos'  dovol'no
tochno ob®yasnit', pochemu ih civilizaciya ne predstavlyaet nikakoj opasnosti dlya
zemlyan. CHerez kakoe-to vremya Diggirren nachal postoyanno natykat'sya na vopros,
chelovek  li Aolla? Nikto ne mog ponyat', kak ej udaetsya zhit' na Dorne, dyshat'
ih  atmosferoj  i chto  est',  esli ih civilizacii byli  tak nepohozhi.  Sovet
Vardov rekomendoval ne davat' otveta na etot vopros, esli tol'ko budet takaya
vozmozhnost', no v rezul'tate postoyannoj blokirovki etogo voprosa, v kakoj-to
moment v zale ustanovilas' polnaya tishina, i Diggirren ponyal, chto vykrutit'sya
ne udastsya. Konechno,  on  sobiralsya chastichno sovrat',  pravda  byla  slishkom
chudovishchnoj, v nee vse ravno nikto by ne poveril.
     - YA vizhu, vse hotyat  znat', chelovek li Aolla Vanderlit? - Diggirren sam
zadal  etot vopros, i  vse zagudeli. - Ona chelovek  i, kak uzhe  vy  slyshali,
rodilas' na Zemle. Vam neponyatno,  kak ona mozhet zhit' na Dorne? - Vse druzhno
zakivali golovami. - Vy znaete sejchas, chto civilizaciya  dorncev namnogo - na
desyatki tysyach let - drevnee  zemnoj i, konechno,  znachitel'no  obognala nas v
razlichnyh oblastyah nauki. No dazhe pri etom s bol'shim trudom  udalos' najti i
ugovorit'  cheloveka (naskol'ko nam izvestno, edinstvennogo takogo na Zemle),
telo kotorogo razlichnymi metodami mozhno preobrazovat' v podobie tela dornca.
-  Diggirren ostanovilsya, perezhidaya podnyavshijsya shum. - Vy pravil'no  ponyali,
Aolla Vanderlit byvaet na Dorne v obraze dornca, est ih edu, nu i tak dalee.
     - Ona i razgovarivaet s nimi telepaticheski?
     - Tol'ko telepaticheski. Na Dorne otsutstvuyut  drugie yazyki, est' tol'ko
chetyre  telepaticheskih yazyka. Oni ne prinadlezhat raznym naciyam, kak u nas, a
prosto  primenyayutsya v razlichnyh situaciyah:  odin -  dlya  sugubo  oficial'nyh
sluchaev, drugoj - dlya obychnogo obshcheniya i tak dalee.
     -  No  eto  oznachaet, chto  vy,  Sovetnik, tozhe  mozhete chitat' mysli?  -
sprosil  odin iz korrespondentov.  |tot vopros  postoyanno krutilsya  u vseh v
mozgu.  Bylo  nevozmozhno  ne   otvetit'  na  nego  -  vse  ochen'  boleznenno
vosprinimali vozmozhnost' chteniya svoih myslej drugim chelovekom.
     - |to tak.
     - Vy ne  smozhete nam  otvetit',  skol'ko  chelovek eshche na Zemle obladayut
takimi zhe sposobnostyami?
     -  YA ne  znayu  etogo,  no, ishodya iz razvitiya zemnoj civilizacii,  mogu
utverzhdat', chto ih dostatochno mnogo i eto chislo  postoyanno uvelichivaetsya.  -
Opyat' kolyhnulsya shum v zale.
     - Pochemu tak proishodit?
     - |to horosho,  chto tak proishodit,  -  otvetil Diggirren. - Iz razvitiya
civilizacij  v nashej  i drugih Galaktikah izvestno, chto vse netelepaticheskie
civilizacii   dovol'no  bystro   pogibayut.   -  Teper'  uzhe   vse   govorili
odnovremenno,  i  Diggirrenu   prishlos'  dovol'no  dolgo   zhdat',  poka  vse
uspokoyatsya.
     - A mozhet byt' im "pomogayut" pogibat'? -  sprosil korrespondent,  i Dig
ulovil, s kakim naslazhdeniem tot opublikoval by sensaciyu:" Nas, netelepatov,
hotyat unichtozhit'!"
     -  Vy  ne  sdelaete  etogo!  - uverenno skazal Diggirren, glyadya v glaza
etomu korrespondentu. - YA poyasnyu, pochemu ne  otvetil na vopros. Vy pravil'no
zametili, chto mne net nikakogo truda chitat' vashi mysli.  |tot  chelovek hochet
opublikovat' sensacionnyj material o tom, chto my, telepaty, yakoby hotim vseh
unichtozhit'. CHtoby razubedit'  vas v etom, zamechu tol'ko, chto i  u nas inogda
rozhdayutsya deti  -  netelepaty .  Kakim zhe nado byt' chudovishchem, chtoby  hotet'
unichtozhit'  sobstvennogo  rebenka?  |to  vo-pervyh.  Vo-vtoryh - esli  by my
hoteli, to  uzh vo vsyakom  sluchae ne soznalis'  by v  etom. Kak by bez nashego
priznaniya, vy dogadalis' o tom,  chto my mozhem  chitat' mysli? -  On dozhdalsya,
poka  zal uspokoitsya.  - V  nashej strane  sushchestvuyut zhestkie  zakony, strogo
reglamentiruyushchie vozmozhnost'  chteniya myslej  u obychnyh lyudej. Strogo govorya,
eto nevozmozhno vo vseh  sluchayah, krome okazaniya medicinskoj pomoshchi. Vo  vseh
ostal'nyh sluchayah chtenie myslej netelepata zapreshcheno zakonom.
     - Kak  zhe  eto  mozhno  prokontrolirovat'? - ego  sprashival  uzhe  drugoj
korrespondent.
     -  V  ideale  - porezhe  s nami  stalkivat'sya,  mozhet byt', budet vveden
zakon, kotoryj obyazhet nas nosit' zashchitnyj obruch na golove - u nas poka takoj
zakon ne  proshel.  Nuzhno dumat', kak nam  zhit'  vmeste eshche mnogo  pokolenij.
Drugogo vyhoda net. V nashej strane  s  etoj problemoj spravilis',  hot'  eto
bylo  i  neprosto, v vashej poka telepaty pryachutsya. Nuzhny zakony, kotorye  by
sdelali  tajnoe  yavnym, vo  vsyakom  sluchae,  my by ne  sovetovali  razduvat'
vrazhdu. No my otklonilis' ot temy press-konferencii, vy ne nahodite?
     Diggirren  srazu oshchutil  lyudskoe  oblegchenie.  Sam  fakt  sushchestvovaniya
gosudarstva,  gde  eta  problema  byla   reshena  bez  ubijstva,  uspokaival.
Diggirren ponyal,  chto nikto  iz  prisutstvuyushchih  korrespondentov  ne  stanet
pugat' lyudej, hotya povodov dlya bespokojstva u nih, dejstvitel'no, bylo bolee
chem dostatochno.
     Uzhe  cherez mnogo  chasov  odin iz  korrespondentov poprosil  Aollu snyat'
masku s lica. Ona bespomoshchno posmotrela na Diggirrena.
     - S kakoj cel'yu vy hotite zastavit' ee sdelat' eto? - utochnil on.
     - S cel'yu videt' lico pervogo predstavitelya Zemli na drugoj planete. Vy
ne nahodite, chto etot fakt dolzhen vojti v istoriyu i stranno  budet vyglyadet'
izobrazhenie zhenshchiny v maske? - poyasnil korrespondent.
     -  YA,   navernoe,  dolzhen  ob®yasnit',  pochemu  v  nashej   strane  chleny
Pravitel'stva v oficial'noj obstanovke nosyat maski, -  skazal Diggirren. - U
vseh u  nas  est' lichnaya  zhizn'  i,  v otlichie ot  vashej  strany, nam  by ne
hotelos' byt' uznannymi na ulice. Vy vse ponimaete, chto eto potrebuet ohrany
i  vsego,  chto byvaet, kogda kto-to  stanovitsya  znamenitym,  i  znachitel'no
uslozhnit nashu zhizn'. Mozhet byt', pozhaleem Aollu? - Ego slova byli  vstrecheny
gulom nesoglasiya. - Horosho. - Posmotrel na nee Diggirren. - <i>Prosti, ya sdelal
vse, chto  mog,  no oni  hotyat  tebya  uvidet'  i,  glavnoe,  ubedit'sya svoimi
glazami, chto ty -  chelovek. Esli by ty mogla hotya by govorit', mozhet byt', ya
by i ubedil ih, a tak...</i>
     <i>- YA  vse ponimayu.  Budet  obidno,  esli  kogda-nibud' mne  iz-za  etogo
pridetsya izmenyat' vneshnost'.</i>
     - Dajte krupnyj plan, -  skomandoval Diggirren. - Aolla snimet masku, a
ya pomogu snyat' ej  sapog, chtoby vy videli, chto ona chelovek. Nadeyus',  sovsem
razdevat'sya  vy  ee ne  sobiraetes' zastavit'?  - On  osmotrel  zal  ledyanym
vzglyadom, ne  toropyas' vstal i opustilsya  pered Aolloj  na koleni. Diggirren
ostorozhno styagival ee sapog. Plat'e Aolly  voobshche bylo nadeto na goloe telo.
Kamera  proskol'zila po sovershenno obychnoj noge, zatem  Aolla odnim dvizhenie
snyala  masku  i  po zalu  proshel tihij  vskrik. Vse uvideli  ochen'  krasivuyu
zhenshchinu. Ona  slegka ulybnulas' i dazhe netelepaty pochuvstvovali ee ustalost'
i  pechal'.  Pered nimi sidela neobyknovenno krasivaya i smertel'no izmuchennaya
zhenshchina. Diggirren uzhe snova nadeval ej sapog, pryamo na goluyu nogu, no nikto
bol'she ne reshalsya sprashivat'. Byla noch',  pochemu-to voprosy  konchilis', hotya
Diggirren  ne  otvetil  dazhe  na  ih  samuyu maluyu  chast'.  Press-konferenciya
zavershilas', otpustiv, nakonec, ot teleekranov pochti vse naselenie Zemli.
     V mashine Aolla srazu  zasnula . V samolet Diggirren perenes ee na rukah
i uzhe v Al'-Rishade peredal Stroggornu, vstrechavshemu ih u dveri perehoda.
     - <i>My hoteli ee pokormit' v samolete, no ona tak krepko spit, chto  ya  ne
reshilsya  budit', -</i> ob®yasnyal Diggirren.  Taksi  na ogromnoj skorosti letelo k
|linoru, i  Aolla spala,  polulezha v kresle. -  <i>Stroggorn, skazhi, ej  vsegda
snitsya Dorn, kogda ona spit?</i>
     <i>-  Vsegda,  naskol'ko  ya  znayu.  Ona   zhe  mnogo  let  zhivet  tam,  eto
estestvenno.</i>
     <i>- Ne znayu, kak vrach, ya by ne skazal, chto eto ochen' horosho.</i>
     <i>- Razve  my v sostoyanii chto-nibud' izmenit'? -</i>  Stroggorn prislushalsya k
rovnomu dyhaniyu Aolly i uspokoenno otkinulsya v kreslo.
     <i>-  Dzhon  prosil,  chtoby ty  pered  otletom  obyazatel'no  privez  ee  na
geneticheskoe  obsledovanie,  -</i> skazal  Diggirren. Taksi  podletalo k gorodu,
otkrylsya  izumitel'nyj  vid  na  Dvorec  Pravitel'stva  s  ego   nereal'nymi
kryl'yami.
     <i>-  Emu chto-to  ne  ponravilos' proshlyj  raz?  -</i> Stroggorn udivilsya,  on
nichego ne slyshal ob etom.
     <i>- YA  ne znayu, Dzhon nichego ne skazal,  prosto prosil  menya napomnit'  ob
etom.</i>
     <i>-  Horosho.  CHerez  dve nedeli, dazhe  teper'  men'she,  ya privezu  ee,  -</i>
soglasilsya Stroggorn,  glyadya  na sovsem priblizivshiesya shpili  Dvorca.  Taksi
ogibalo zdanie, vletaya v zonu goroda, gde zhili espery,  i uzhe pokazalsya  ego
dom.  Vozdushnaya  ploshchadka  priblizilas', taksi  plavno  opustilos'  na kryshu
zdaniya. -  <i>Do  vstrechi,  Dig,  ya vzyal otpusk na dve  nedeli,  tak chto pomogi
Kreilu v klinike</i>. - Stroggorn, derzha spyashchuyu Aollu na rukah, vhodil v lift.

     Aolla spala pod  narkozom. Kreil,  podklyuchivshis'  k psi-kreslu,  bystro
bral   proby  tkanej  na  geneticheskij  analiz,  i  kogda  Stroggorn  uvidel
kolichestvo prob, to nahmurilsya.  On priehal ne  srazu,  nadeyas', chto uzhe vse
zakonchili, no bylo nepohozhe, chtoby delo shlo k koncu. Dzhon postoyanno podhodil
k Kreilu, i  oni  ochen'  tiho peregovarivalis'.  Stroggorn  perevel vzglyad s
odnogo na drugogo i ponyal, chto oni temnyat.
     <i>-  U vas  net  zhelaniya ob®yasnit', chem vy stol'ko vremeni zanimaetes'? -</i>
sprosil Stroggorn, starayas' derzhat' sebya v rukah. <i>-  Esli by  ya znal, chto vy
tak dolgo, ya  by tebe pomog, Kreil</i>. -  Nikto ne otreagiroval na  ego vopros,
kak budto  on i ne zadaval ego, i Stroggorn prodolzhil: -  <i>|to uzhe napominaet
hamstvo.  Dzhon, u tebya est' zhelanie,  chtoby  ya  vlez v  tvoyu  golovu?  Skazhi
spasibo, chto ya tebya znayu stol'ko let, inache ya by uzhe v nee vlez.</i>
     <i>- Ne  nado  menya pugat'!  -</i>  Dzhon slegka nahmurilsya,  snova  rabotaya na
slozhnoj apparature  i vnimatel'no prosmatrivaya  rezul'taty. - <i>V  moej golove
net  nichego  takogo,  chego  by mozhno bylo  stesnyat'sya!  Poterpi,  nichego net
strashnogo, esli poluchitsya, ty uznaesh' ob etom pervyj.</i>
     Stroggorn sel v kreslo, zalozhiv nogu na nogu, i zakazal sebe kofe. On s
nekotoryh por polyubil ego  vkus, hotya  nikakogo toniziruyushchego dejstviya on na
nego ne okazyval. Dzhon opyat' peregovoril s Kreilom i podoshel k Stroggornu.
     <i>-  Poslushaj, ty  ne hochesh' projti geneticheskoe  obsledovanie? -</i> sprosil
Dzhon i emu prishlos'  bit'  Stroggornu po spine,  potomu chto  tot poperhnulsya
kofe.
     <i>-  Sovest'  est'? -</i> eshche ne otdyshavshis', sprosil Stroggorn.  - <i>Zachem mne
obsledovanie?</i>
     <i>-  |to  iz-za  regressii.  U  nas poyavilis'  novye  dannye  o vozmozhnyh
izmeneniyah  v  genah,  kotorye  my  srazu  ne uchli</i>.  -  Dzhon  byl sovershenno
nevozmutim.
     <i>- Ty  vresh', -</i> konstatiroval  Stroggorn. - <i>Tol'ko ne pojmu, zachem  tebe
eto nuzhno,  no ne  hochu  vyuzhivat' eto iz tvoej  golovy. -</i>  On  dopil kofe i
vstal. - <i>Na operacionnyj stol? -</i> utochnil on, i Dzhon kivnul.
     <i>- Ne  znayu, chto vy  zateyali, rebyata</i>.  - Stroggorn lezhal uzhe  na stole i
vdrug ponyal, chto Kreil daet narkoz. - <i>Neuzheli tak ser'ezno?  -</i>  On  vse-taki
reshil  prochitat' v golove  u  Dzhona, v chem  delo, no  ne uspel,  potomu  chto
zasnul.

     Stroggorn prosnulsya i  poglyadel na Aollu - ona eshche spala,  i ee resnicy
lish'  slegka  podragivali vo  sne.  Kreil  i  Dzhon  po-prezhnemu  rabotali  s
apparaturoj.  Stroggorn  reshil, chto  esli oni  sejchas  zhe vse  ne  ob®yasnyat,
plyunut'  na prilichiya i vlezt' im v golovy. Podnyavshis',  on podoshel k nim, no
oni dazhe ne otvleklis'.
     <i>-  Kazhetsya,  poluchilos'!  -</i> Dzhon udovletvorenno  otkinulsya  v kresle  i
poglyadel nakonec na razozlennogo  Stroggorna. - <i>Ostorozhno, Kreil, sejchas nas
budut est'! Posolit' ne zabud'! -</i>  Dzhon skazal eto sovershenno nevozmutimo, i
Stroggorn srazu  perestal zlit'sya. - <i>Ne smotri na menya tak,  ty zhe znaesh', ya
tvoj vzglyad  sovershenno ne  vynoshu! Esli Aolla eshche spit, to  sejchas tebe vse
ob®yasnim, tol'ko syad' spokojno i zakazhi chto-nibud' vypit' - mne.</i>
     <i>- CHto imenno  zakazat'? -</i>  Stroggorn  podoshel k terminalu,  po kotoromu
probegali nazvaniya razlichnyh vin.
     <i>- Na tvoj vkus.</i>
     <i>-  Gluposti  govorish',  oni  dlya  menya  vse na odin  vkus. -</i>  Stroggorn
prochital  odno   iz  nazvanij,  kotoroe  emu  bol'she  ponravilos'.  V  vinah
po-nastoyashchemu razbiralsya tol'ko Lingan, na to on byl i potomstvennyj Knyaz'.
     Dzhon raspolozhilsya v  kresle za zhurnal'nym stolikom i ostorozhno prigubil
vino, nalitoe v krasivyj hrustal'nyj bokal.
     <i>- Kreil, a on nas ne ub'et? -</i> sprosil Dzhon.
     <i>-  Emu etogo nikto ne pozvolit</i>. - Kreil  tozhe podoshel  i, sev v kreslo,
posmotrel na  Stroggorna. - <i>Horosho, davaj,  ya  skazhu. U tebya mozhet  rodit'sya
doch', esli ty etogo zahochesh'.</i>
     Stroggorn perevodil vzglyad s odnogo na drugogo, a potom nahmurilsya.
     <i>- Neuzheli Aolla zaberemenela? -</i> On gotov byl ubit' sebya,  esli eto bylo
tak, no  Kreil  vyrazilsya  vpolne opredelenno.  -  <i>Gospodi! |to  teper'  mne
reshat', ubit' li sobstvennogo rebenka? -</i>  Oni pochuvstvovali,  kak Stroggornu
srazu stalo ploho.
     <i>-  Vse-taki vse my  stanovimsya ochen' nervnymi, kogda delo  kasaetsya nas
samih,  -</i> konstatiroval Kreil. - <i>Net, ona ne  zaberemenela, no eto nikak  ne
otmenyaet togo fakta, chto u tebya mozhet byt' doch'.</i>
     <i>- Sejchas vy prekratite govorit' zagadkami ili... -</i> Na sej raz Stroggorn
ne shutil, i Dzhon s Kreilom srazu ponyali eto.
     <i>- Ladno, -</i> nachal Kreil, - <i>uzhe v proshlyj raz, kogda delali obsledovanie,
my   obratili  vnimanie,  chto  u  Aolly  vse  vremya  umen'shaetsya  aktivnost'
yajcekletok. To  li ej  vse-taki ochen' mnogo let ili  regressii vinovaty - vo
vsyakom sluchae, ran'she  etogo ne bylo. Po vsemu, v sleduyushchij prilet ona pochti
navernyaka uzhe ne smozhet imet' detej.</i>
     <i>- YA vsegda schital, chto uzhe ne mozhet, -</i> dobavil Stroggorn.
     <i>- Mozhet, no uzhe ne  estestvennym putem,  -</i> poyasnil Kreil. - <i>Krome togo,
Lingan kak-to proboltalsya, chto u tebya mozhet byt' rebenok, tol'ko veroyatnost'
ne bol'shaya.</i>
     <i>- Vy postavili eksperiment? -</i> sovsem tiho sprosil Stroggorn. - <i>I chto?</i>
     <i>- Devochka. -</i> Dzhon Gil, tak nikogda i ne zhenivshijsya i ne imevshij  detej,
dovol'no ulybnulsya.
     <i>- Budu vas ubivat'. Vy ne imeli nikakogo prava delat' etogo  bez nashego
soglasiya, -</i>  spokojno  skazal  Stroggorn,  no  im  stalo ne  po sebe ot  ego
vzglyada.
     <i>-  A ty  ne goryachis', Strog</i>. - Kreil vyderzhal ego vzglyad. - <i>Sam posudi:
Aolle v lyubom sluchae nado  na Dorn. Ty  by stal  psihovat' - ona by ponyala i
nachalos' by... A v rezul'tate nichego ne poluchilos' by. My zhe ne mogli  znat'
zaranee  aktivnost' yajcekletok  u  nee, aktivnost'  spermatozoidov  u  tebya,
naskol'ko voobshche vse  sostykuetsya.  Iskusstvennoe  oplodotvorenie - eto delo
tonkoe. -</i> Kreil  pomolchal, no  Stroggorn ne  hotel  nichego  govorit'.  -  <i>Ty
znaesh', kogda pogibla Tina, Mark,  nash syn, ochen' podderzhal menya, pravda.  YA
ne znayu, kak by vse bylo bez nego. On zhe  togda zhil  u menya, uspokaival, vse
chto-to napominal,  kakaya ona byla horoshaya - ego  mat', ubezhdal, chto v  zhizni
eshche mozhno chego-to zhdat' i tak dalee. Teper' ty. Kak tam na Dorne?</i>
     <i>- Poslednee golosovanie proshlo ploho</i>. - Stroggorn ser'ezno posmotrel na
Kreila. - <i>Ne  mogu vam peredat', chto ej prishlos' perezhit'  radi etogo shou  s
korablem! Pochti ne bylo perevesa golosov "za". Ush-sh-sh rabotaet vovsyu.</i>
     <i>- Vot vidish'. V lyuboj moment, nuzhno smotret' pravde  v glaza, on zazhmet
ee sovsem i u nee ne ostanetsya vybora - pridetsya prinyat'  vse ego usloviya</i>. -
Kreil posmotrel  na  Stroggorna.  - <i>Ne  perebivaj. Mne  eto  sovsem  nelegko
govorit', ona mne pochti  sestra. Ty znaesh', eshche raz nam ee ne spasti, da  ee
nikto teper'  i ne otpustit na Zemlyu - u  nee ne budet bol'shinstva v Sovete.
|ta  devochka,  vash rebenok, esli vse  poluchitsya, budet  tebe utesheniem, esli
chto. Poslushaj menya,  drugogo  shansa  imet' tebe ot nee detej ne budet, ya eto
tebe govoryu oficial'no. Ne verish' - idi proveryaj sam.</i>
     Stroggorn dolgo molchal, vzveshivaya vse "za" i "protiv". Ploho poluchalos'
v lyubom sluchae.
     <i>- Dopustim, ya soglashus'. Kak vy sobiraetes' vyrastit' plod?</i>
     <i>- |to kak raz resheno. YAsno, chto Aolla ne mozhet etogo delat' - ne rozhat'
zhe ej rebenka na Dorne, a razvlekat'sya  s  barokamerami s rebenkom-esperom -
eto  bol'she iz oblasti teorii, -</i> bystro  govoril  Kreil, posmotrev na  chasy.
Stroggorn ulovil, kak vo rtu voznik terpkij vkus.
     <i>-  |tel'?  CHto-to  sluchilos'?  -</i> On prekrasno  uznal ee  telepaticheskij
obraz, hotya i ne obernulsya.
     <i>-  Ne znayu</i>.  - Ona  proshla  i  sela  v  kreslo, slegka popraviv dlinnye
kashtanovye volosy. - <i>Kak dela, poluchilos'? -</i> Ona voprositel'no posmotrela na
Kreila, i tot kivnul.
     <i>- Kreil? -</i> sprosil Stroggorn. - <i>|to otvet na moj vopros?</i>
     <i>-  YA  rozhu tvoego rebenka, esli ty hochesh'</i>. - |tel' nevozmutimo smotrela
na nego.
     <i>-  Pervyj raz popadayu  v situaciyu,  gde by lyudi tak naglo reshali vse za
menya, da eshche v takom dele. -</i> Stroggorn vdrug otchetlivo vspomnil Desyatimernyj
operacionnyj zal, chernuyu panteru  i kak ona skazala: <i>"U tebya budet  doch'",</i> a
Lao ne soglasilsya s nej. - <i>Kogda-to, |tel', kogda ya operiroval tebe mozg...</i>
     <i>- SHCHupal'cami? -</i> ulybnulas' ona.
     <i>- Razve ty pomnish' moi shchupal'ca? -</i> udivilsya Stroggorn.
     <i>- Konechno, ya zhe stoyala tam, v operacionnoj i videla, kak ty  mne stavil
psi-vhody. Ves'ma merzkoe bylo zrelishche.</i>
     <i>- Ty byla v astral'nom tele... -</i> zadumchivo skazal Stroggorn. - <i>Ono  eshche
i  vse vidit,  nuzhno budet eto  uchest'. No ya  ne ob etom.  Strannica skazala
togda, chto u menya budet doch'.</i>
     <i>-  Ne ponimayu togda, pochemu stol'ko vremeni ty morochish' nam golovu?!  -</i>
vozmutilsya Kreil.
     <i>-  YA ne morochu. YA tol'ko kogda uvidel  |tel', vspomnil ob etom.  Desyat'
let vse-taki proshlo, i menya tam sovsem drugoe volnovalo.</i>
     <i>- Tak ty  hochesh', chtoby ya rodila tvoego rebenka? U menya ne bylo docheri,
i ya  s udovol'stviem pomogu tebe. YA hotela utochnit'. Ty zhe ne budesh' ee  sam
vospityvat'?  Tebya zhe doma sovsem ne byvaet. Aolla  priletaet na Zemlyu raz v
pyat' let - eto voobshche ne mat'.</i>
     <i>- Eshche odna problema, -</i> Stroggorn snova zadumalsya. - <i>|tel', skazhi, a chto
po etomu povodu dumaet Dig?</i>
     <i>- Ne volnujsya, s nim ya kak-nibud' razberus'. U nas troe  synovej, budet
im sestrenka.  Ne ponimayu,  kakie zdes'  problemy?  Vechno vy, Sovetniki, vse
uslozhnyaete! -</i> Ona pomolchala i pristal'no posmotrela na  Stroggorna. -  <i>Ni za
chto ne poveryu, chto  ty sposoben ubit' sobstvennuyu doch'. Kak  ty  sobiraesh'sya
zhit'  posle  etogo?  -</i>  |tel'  sprosila  eto  sovershenno  spokojno,  no  vse
vzdrognuli.
     <i>- YA soglasen</i>.  - Stroggorn ser'ezno oglyadel vseh i vdrug ulybnulsya. Vse
udivlenno  smotreli na nego  i tol'ko tut soobrazili, chto nikogda ne videli,
chtoby on ulybalsya.
     Aolla voshla v zal i udivilas', uvidev ih  vmeste. |tel' s  Dzhonom srazu
zhe ischezli, a Kreil  i Stroggorn pereglyanulis', vovse ne sobirayas' ej nichego
govorit' - dejstvitel'no,  zachem bylo ee muchit' na  Dorne ozhidaniem rozhdeniya
rebenka, o kotorom ona vse ravno nichego ne znala.

     Poshlo tri mesyaca. Odnazhdy Diggirren,  rano  vernuvshis' s raboty, zastal
doma |tel'. Ona smotrela  telekom. On nikogda ne pozvolyal  sebe vlezat' v ee
mozg, raz i navsegda reshiv ne delat' etogo, no v poslednee vremya chto-to yavno
bespokoilo ee, o chem ona molchala, i on edva sderzhivalsya. Detej ne bylo doma,
i Diggirren reshil pogovorit' s nej.
     <i>- |tel', ya hotel sprosit', chto tebya bespokoit?</i>
     <i>- Nichego</i>. - Ona dazhe ne povernulas' ot ob®emnoj kartinki.
     <i>- My zhe znaem, chto eto  nepravda. YA hochu znat', nakonec, v chem  delo. -</i>
Diggirren  staralsya ne  rasserdit'sya. On  vsegda stremilsya  ne  skandalit' s
|tel', znaya, chto  eto v  lyubom sluchae pochuvstvuyut  deti-espery.  <i>-  |tel', ya
proshu tebya posmotret' mne v glaza.</i>
     <i>- Ni za chto, -</i> ona skazala eto sovershenno nevozmutimo. - <i>Skazhi eshche, chto
sdelaesh' eto siloj, esli ya otkazhus'.</i>
     Krov' prilila Diggirrenu k licu, i on obessilenno sel v  kreslo. Inogda
vo vremya ocherednogo vyyasneniya otnoshenij, a eto sluchalos' ne tak uzh i  redko,
emu  nachinalo  kazat'sya,  chto  |tel'  vyshla  za  nego  zamuzh,  tol'ko  chtoby
rasschitat'sya za ubijstvo.
     <i>- Ne schitaj menya stol' krovozhadnoj.  -</i> Sejchas  ona  yavno vlezla  v  ego
golovu i, nakonec, reshila povernut'sya k nemu licom. |tel' nahmurilas', i eto
sovsem ne ponravilos' Diggirrenu. - <i>Nu ladno, ya skazhu. U menya budet rebenok.</i>
     Diggirren pochuvstvoval,  kak vse zakruzhilos'  u nego v golove, i  emu s
bol'shim trudom  udalos' podavit' etu karusel'. |tel' smotrela na nego svoimi
krasivymi  i sovsem nevinnymi  glazami, i nevozmozhno bylo poverit', chto  ona
sposobna na takuyu zhestokost'.
     <i>- |tel', ne nuzhno vrat'... -</i> On s trudom zastavil sebya govorit'.
     <i>- YA ne vru. U menya budet rebenok.</i>
     <i>- A ya ne ob etom. Prosto ya hotel skazat', chto rebenok ne  ot menya.  |to
tak?</i>
     |tel' kakoe-to vremya molcha smotrela  na nego, potom snova otvernulas' k
telekomu. Diggirren byl vynuzhden obojti ee kreslo, chtoby videt' ee lico.
     <i>- Mne kazhetsya, ya zadal vopros?</i>
     <i>- Kogda ty tak smotrish', na menya, Dig, mne stanovitsya strashno.</i>
     <i>- |tel'! Nu zachem ty menya muchaesh'!</i>
     <i>- Ty sam sebya muchaesh'.  -</i> Ona reshila govorit' pravdu, ponyav,  chto on ne
otstanet. - <i>No ty prav. Rebenok ne tvoj. -</i> Diggirren tyazhelo dyshal. Teper' ej
dejstvitel'no stalo strashno, no imenno poetomu |tel' reshila ne govorit' vsej
pravdy.
     <i>- Kto otec?  -</i> sprosil Diggirren,  no ona molchala,  i on skazal za  nee
sam:  -  <i>Ne muchajsya, eto  Stroggorn. -</i>  I vglyadevshis'  v ee  glaza, prochital
podtverzhdenie.  Diggirren  srazu  zhe perestal  smotret' na nee. <i>- Nichego  ne
ob®yasnyaj, |tel',  ya vsegda znal, chto etim konchitsya.  Ne zhelayu nichego znat' o
vas. -</i> On eshche kakoe-to vremya sidel v kresle za ee  spinoj, ne pytayas' vlezt'
v ee mozgi i prosto razmyshlyaya. - <i>Ty teper' razvedesh'sya so mnoj? -</i> sprosil on
cherez nekotoroe vremya.
     <i>- Zachem?</i>
     <i>- Razve net povoda?</i>
     <i>-  Esli dlya  tebya on est' - podaj na  razvod, ya etogo delat' ne budu</i>. -
|tel' vstala  i vyklyuchila telekom.  - <i>YA  chto-to ustala, Dig.  Posledi, chtoby
deti  poeli,  kogda  pridut,  i  postarajsya  uspokoit'sya,  ispugaesh'  detej.
Osobenno Antona  - ty  zhe znaesh', on  budushchij Vard,  ot  nego  tak  legko ne
spryachesh'sya.</i>
     <i>- Kakoj srok, |tel'?</i>
     <i>- Pochti tri mesyaca. -</i> |tel' ushla spat'.
     Ee  otvet  porazil  Diggirrena. |to  oznachalo,  chto  oni vstrechalis' so
Stroggornom  srazu posle otleta  Aolly, i on  podumal,  chto,  navernoe,  oni
vstrechalis'  i do  ee prileta.  "<i>Stroggorn bol'shoj master  na takie dela</i>", -
vsplyli v ego mozgu slova Lingana.
     Anton prishel domoj i, poglyadev na otca, sam zakazal uzhin i otdal prikaz
biorobotu  nakryvat'. Emu bylo devyat' let, i on schital sebya sovsem vzroslym,
polagaya, chto vmeshivat'sya v dela roditelej ne imeet nikakogo prava. Anton sam
ulozhil mladshih  v  postel', a  otec vse  sidel  v gostinoj  i  ni na  chto ne
reagiroval.
     Vse posleduyushchie  polgoda |tel' ne podpuskala Diggirrena k sebe, da on i
ne stremilsya k etomu. Kazalos', dva  sovershenno raznyh cheloveka prosto zhivut
v odnom  dome. Konechno, eto bylo  sovershenno ochevidno ih synov'yam,  kotorye,
tem  ne menee,  ne  zadavali nikakih voprosov. O  rebenke oni ne govorili, i
Diggirren dazhe  nikogda ne  sprashival o zdorov'e  |tel'. Ego ne  interesoval
etot  rebenok,  i prochemu-to on byl  absolyutno uveren,  chto  kak  tol'ko tot
roditsya - ona podast na razvod.  Tol'ko Anton odnazhdy utochnil u materi,  kto
dolzhen  rodit'sya,  i  ona otvetila, chto u  nego  budet sestra,  no vyyasnyat',
pochemu otec tak nenavidit eshche  nerozhdennogo  rebenka,  mal'chik  ne stal. Pro
sebya on reshil, chto esli situaciya v  blizhajshee  vremya ne razreshitsya, pridetsya
rasskazat' vse Linganu.
     Kogda-to, sovershenno sluchajno, Anton uznal, chto eshche zadolgo do zhenit'by
otec edva ne ubil mat', a nekotorye pryamo govorili, chto ubil, tol'ko udalos'
ozhivit'.  Okazalos' slishkom  mnogo  posvyashchennyh,  chtoby  mozhno  bylo  skryt'
pravdu, i teper' Anton nachal  boyat'sya,  kak by vse ne povtorilos'. On tol'ko
rasstraivalsya, chto ne  znaet  podrobnostej.  Devyatiletnemu rebenku  bylo  by
krajne slozhno vyyasnit'  ih  i  tem bolee ob®yasnit'  svoe  lyubopytstvo,  i on
samostoyatel'no  zabralsya v  arhiv, kogda  odnazhdy  byl u  Lingana v gostyah i
takaya vozmozhnost' predstavilas'. Vryad li by tomu prishlo v golovu, chto vmesto
interesnoj igry,  mal'chik rylsya v Protokolah  zasedanij Soveta Vardov. Anton
ne smog  poluchit'  dostup ko  vsemu,  no  tekst  prigovora, kotoryj  ne  byl
sekretnym, on prochital i zapomnil navsegda. Edinstvennoe, chto smushchalo Antona
-  obyazatel'noe psihiatricheskoe obsledovanie  v chetyrnadcat' let, kogda  eto
neizbezhno stalo by izvestnym, no do etogo bylo eshche ochen' daleko - celyh pyat'
let, a do etogo vremeni on nadeyalsya skryvat' pravdu.

     |tel'  pochuvstvovala  bol' i srazu  razyskala Stroggorna.  U  nih  byla
dogovorennost', chto rozhat' ona budet v ego klinike. Emu hotelos' videt', kak
poyavitsya na svet ego pervyj i, skoree vsego, poslednij rebenok, i on uprosil
ee  ob  etom.  Vse  predydushchie rody  prinimal Diggirren.  On imel prekrasnuyu
kvalifikaciyu  v etoj oblasti, a uchityvaya ser'eznye problemy s obezbolivaniem
dlya |tel', stavshej Vardom, horoshij vrach - Vard stanovilsya neobhodimost'yu. No
sejchas ona poboyalas' dazhe zaikat'sya o tom, chtoby poprosit' ego.
     Stroggornu pomogal Lao, kotoryj ne somnevalsya, chto tot budet nervn