to eto ne tak,  no  ego mira bol'she ne bylo. Vokrug,
naskol'ko hvatalo vzglyada, rasstilalas' beskonechnaya pustota, a on sam prosto
visel  v nej, ni  na  chto ne opirayas'.  Strelka chasov  peredvinulas' na odno
delenie i  srazu vse  vozniklo:  les  vdaleke,  luzhajka, mertvaya  sem'ya.  On
nablyudal za chasami i  rovno cherez tri deleniya vse snova ischezlo, a eshche cherez
delenie - vozniklo vnov'. "<i>CHetyrehmernost'</i>, -  uspokoil sebya Genri. - <i>Nichego
strashnogo</i>",  no  toshnota  snova usililas'. Na etot raz ego vyrvalo s krov'yu.
"<i>Vot eto uzhe ploho</i>". - Golova zakruzhilas', i on poteryal soznanie.
     Kto-to  tronul  ego  za  plecho, i Genri ochnulsya,  srazu  uznav  Dzhuliyu,
kotoraya sklonilas' nad nim,  pristal'no vglyadyvayas' v lico. Ona vyglyadela na
tridcat', hotya ej ispolnilos' shest'desyat devyat' let.  Po vozrastu  ona davno
peregnala  otca,  no  on  inogda  s  nej vstrechalsya  i  davno privyk  k etim
nepreryvnym metamorfozam.
     <i>- Neuzheli ty lazila v moyu golovu? -</i> morshchas', sprosil Genri.
     <i>- Ne serdis'. Tebe ploho, i nuzhno chto-to delat'.</i>
     CHasy pokazyvali, chto proshlo vsego dvadcat' dve sekundy s momenta nachala
prohozhdeniya fluktuacii. Vremya tyanulos' prosto beskonechno. Dzhuliya vnimatel'no
oshchupyvala  ego  zhivot, Genri tyazhelo dyshal, ne soprotivlyayas'. Kak i vse Vardy
doch' byla prekrasnym  vrachom, i  bespolezno  bylo  osparivat'  ee  pravo  na
osmotr.
     <i>-  Ploho, otec. Tebya by nuzhno v  kliniku,  tol'ko nekomu  sejchas  toboj
zanimat'sya. Dumayu, budet luchshe, esli ty umresh'.</i>
     <i>- CHto?</i>
     <i>- Perejdesh' v Mnogomernost', -</i> po-drugomu nazvala eto Dzhuliya. - <i>Tak dlya
tebya  bezopasnee.  Tebe  ne  vynesti  fluktuacii.  Ty zhe ne  hochesh'  umeret'
navsegda?</i>
     <i>- CHto nuzhno delat'?</i>
     <i>- Nichego. Perestan'  soprotivlyat'sya, podchinis', smotri v nebo.  |to  ne
bol'no, ty zhe znaesh', byl uzhe tam kogda-to.</i>
     <i>- Strashno umirat'. Uzhe  vtoroj raz v  moej zhizni. -</i> Genri  posmotrel na
nebo, vse v beskonechnyh treshchinah i razryvah, i rasslabilsya. Vozniklo tyanushchee
chuvstvo, i on podumal, chto eto otlichaetsya ot togo pervogo raza.
     Ego  telo obmyaklo.  Telepaticheski  Dzhuliya perestala  oshchushchat'  otca. Ona
nakryla  ego  eshche odnim  odeyalom,  popravila ih u mamy i  brat'ev  i  reshila
vozvrashchat'sya v Al'-Rishad. Ej ne hotelos' pugat' Genri, no bylo ponyatno - vse
shlo vovse ne tak, kak planirovalos'.
     V Al'-Rishade ee  porazili  proisshedshie  izmeneniya. Mnogie espery lezhali
mertvye,  pryamo  na  zemle,  glyadya  na  nebo, v  beskonechno  plyvushchih  nityah
pochernevshej izmorozi. Dzhuliya oshchutila pristup toshnoty i ponyala, chto  mernost'
prostranstva  vse  vremya  povyshaetsya:  zanimayas'  mnogomernym  sintezom, ona
vsegda spokojno  perenosila  do  pyati  izmerenij. Lejla  sidela pod derevom,
prislonivshis' k stvolu i tyazhelo dyshala. |tel' ne bylo, i eto udivilo Dzhuliyu.
     <i>- Gde |tel'?</i>
     <i>- Mama ushla vo Dvorec Pravitel'stva. -</i> Glaza Lejly byli sovsem chernymi.
Dmitrij nashel ih i sel ryadom, obnyav mat'.
     <i>- Kak vy dumaete, my vystoim?</i>
     <i>- Ne znayu</i>. - Lejla posmotrela na nebo, v beskonechnyh treshchinah razryvov.
- <i>Ploho. Tak i ne udastsya spasti zhivotnyh. My tak nadeyalis', chto obojdetsya!</i>
     Vokrug  nih mnogie lozhilis' na zemlyu, pristal'no vglyadyvalis' v  nebo i
cherez neskol'ko sekund umirali.

     |tel' peremestilas' v Mnogomernosti, pytayas' najti zal,  gde nahodilis'
tela  Sovetnikov. Ona ne skazala Lejle, chto otchetlivo oshchutila, kak Anton, ee
syn, rabotavshij v  etom  zale za operatora,  umer. Mat'-telepat,  ona vsegda
imela  psi-svyaz'  so  svoimi  det'mi  i sejchas srazu  ponyala  eto.  Mernost'
prostranstva vnutri  Dvorca vse  vremya uvelichivalas', i, kogda, nakonec, ona
dobralas' do nuzhnogo zala, v nem carila, kak ej pokazalos', Semimernost'.
     Anton lezhal v psi-kresle, dazhe ne podklyuchennyj k nemu.  |tel' prikazala
Mashine  podsoedinit'  k  telu   syna  sistemu  zhizneobespecheniya   i  sela  v
psi-kreslo,  pytayas'  ponyat',  chto  proishodit,  i  pochemu vse  ne  tak, kak
planirovalos'.  Ona ne  imela ponyatiya, kak upravlyat' golosom takimi slozhnymi
priborami i poetomu,  bystro  snyav plat'e,  prikazala  podklyuchit' svoe telo.
Mashina  vypolnila prikaz,  pronikaya shchupal'cami  v psi-vhody, i  ostanovilas'
tol'ko ryadom s golovoj, zaprosiv, nuzhny li i tochki podklyucheniya golovy. |tel'
podtverdila prikaz.  Nuzhen byl maksimal'no  polnyj kontakt, esli  ona hotela
popytat'sya  kak-to  pomoch'  Sovetnikam.  Ih  tela  bezzhiznenno pokoilis'  na
operacionnyh   stolah,  opletennye  shchupal'cami,   beskonechnymi  provodami  i
trubochkami.
     Na mig ona poteryala soznanie, a zatem oshchutila sebya edinoj, no ne tol'ko
s Mashinoj, a i  s toj chast'yu  Kosmosa, v  kotorom  nahodilos'  bolee  tysyachi
inoplanetnyh korablej. Vse zagovorili s nej razom, i v etoj kakofonii zvukov
i mysleobrazov bylo  nevozmozhno  razobrat'sya. |tel' sosredotochilas', pytayas'
raschlenit' informaciyu po potokam. Ej  udalos' ponyat', chto ne hvataet energii
dlya  podderzhaniya  zashchitnogo  polya.  Mashina  predlozhila  na  vybor  neskol'ko
variantov  resheniya, nachinaya  s  predlozheniya zadejstvovat'  energiyu Solnca  i
konchaya  energeticheskimi  schetami  Sovetnikov.  |tel'  vnikala   v  vozmozhnye
negativnye posledstviya. Ee resheniem bylo ispol'zovat' energeticheskie  scheta,
no tut  Mashina zaprosila kody dostupa k  Galakticheskomu  hranilishchu  energii,
kotorye |tel' ne znala, i  prishlos' iskat' drugie vozmozhnosti. Ispol'zovanie
energii  Solnca  privodilo k  otdalennym posledstviyam  v  vide povsemestnogo
poholodaniya i izmeneniya klimaticheskih  poyasov na  blizhajshie dvadcat'  let, a
bylo i tak izvestno, chto  sama  po sebe Mnogomernaya  fluktuaciya  povliyaet na
klimat. No  vse ostal'nye vozmozhnosti  imeli  eshche hudshie  posledstviya. |tel'
sdelala vybor: ispol'zovat' energiyu Solnca. Ona ne  imela predstavleniya, kak
eto delaetsya tehnicheski, no ee eto ne volnovalo. Raz Mashina predlozhila takuyu
al'ternativu, znachit znala tehnicheskuyu realizaciyu.
     Zaprosy   prodolzhali   sypat'sya    na   nee,   mernost'    prostranstva
uvelichivalas',   nesmotrya  na  prinimaemye   mery.  Mashina  preduprezhdala  o
prevyshenii raschetnoj  mernosti fluktuacii, a |tel' vse staralas' razobrat'sya
v ogromnom kolichestve ravnoveroyatnyh reshenij,  vybiraya naibolee optimal'nye.
Vse  Vardy  obladali  etoj udivitel'noj  sposobnost'yu  intuitivno  prinimat'
naibolee pravil'nye resheniya togda, kogda Mashina nachinala putat'sya, predlagaya
vse novye i novye vozmozhnosti, vmesto  togo, chtoby perejti k dejstviyam.  Uzhe
na odnom  iz pervyh urokov Vardov  uchili, chto v kriticheskoj situacii nikogda
ne byvaet dostatochno vremeni  na analiz, i luchshe ploho proverennye dejstviya,
chem prosto bezdejstvie.
     |tel'  ne znala, skol'ko proshlo  vremeni,  v  real'nosti  i  vo  Dvorce
Pravitel'stva  ono  teklo  po-raznomu.  Ona  tol'ko  pochuvstvovala  strashnuyu
ustalost', prodolzhaya  vnikat' v izmenyavshuyusya  situaciyu do teh por,  poka  ee
mozg ne poteryal sposobnost' reagirovat', a zatem otklyuchilsya.

     Genri  Uilkins  uzhe  byl  odin  raz  v  etom  prostranstve,  no  sejchas
psevdoreal'naya poverhnost' prostiralas' v beskonechnost', i vsyu ee  zapolnyali
pochti besplotnye sushchnosti. Ego, ochen' chetkij, psi-obraz  ispugal  ih,  i oni
rasstupilis'. Daleko v  vyshine siyal  ogromnyj  tron, no Genri  nikak  ne mog
rassmotret' sushchestvo, vossedayushchee na nem. Odezhda sushchestva vse vremya izmenyala
cvet, to zhe  bylo  i s licom, prinimayushchim to muzhskoj,  to zhenskij Oblik,  ne
ostanavlivayas'  nadolgo  na chem-to odnom. Beskonechnaya ochered' protyanulas' po
naklonnoj doroge, i medlennoj verenicej po nej prodvigalis' molchalivye lyudi.
Genri  legko  vosprinimal,  kak  kazhdyj  iz nih  pytalsya  reshit'  sejchas,  v
ostavshiesya neskol'ko  minut  do Suda,  chto naibolee  strashnoe sovershil on  v
zhizni,  za chto v  pervuyu  ochered'  mozhet  byt' nakazan i  v  chem  neobhodimo
pokayat'sya. Nikto  ne  smotrel po  storonam  i  ne  iskal  znakomyh. Vse bylo
predopredeleno.  Genri  vstal  v ochered', okazavshis' v ee seredine. S nim ne
sporili, takoe nepriyatie vyzyval ego chetkij psi-obraz.
     Nevozmozhno   bylo  opredelit',  skol'ko  vremeni  prodvigalsya  on  tak,
nakonec,  priblizilsya  i  uvidel  proceduru Suda.  Sushchestvo neskol'ko sekund
smotrelo  cheloveku  v  glaza,  Genri  ne  udivilo,  chto nikto  ne  sobiralsya
zakryvat'  lico, a zatem vynosilo reshenie, govorya  lish' odno slovo:  "ZHizn'"
ili "Smert'". I sushchnosti pri slove: "ZHizn'", perehodili napravo ot sushchestva,
a pri slove: "Smert'", - nalevo. Nekotorye iz lyudej sami prosili o smerti, i
snachala Genri ne ponyal, pochemu, no, kogda podoshel sovsem blizko, vyyasnilos':
eto byli ili smertel'no bol'nye lyudi, ili ustavshie zhit', ili te, kto poteryal
svoih blizkih i ne videl smysla v dal'nejshej zhizni.
     Nastala ego  ochered'.  Genri  smelo  podnyal vzglyad i posmotrel  v  lico
sushchestvu. I  esli  Bog  - eto Dobro,  a D'yavol - Zlo, togda  Ono ne bylo  ni
Bogom,  ni D'yavolom.  Nevozmozhno  bylo  ulovit'  nikakih  chuvstv, kotorye by
ishodili ot nego, tol'ko polnaya bespristrastnost'.
     -  <i>Genri Uilkins, -</i>  skazalo  sushchestvo, smotrya na nego svoimi  glazami,
neprestanno  izmenyayushchimi cvet.  - <i>Pochemu  ty  zdes'? -</i>  |tot vopros  narushil
ritual Suda.
     <i>- Mne stalo  ploho i prishlos' ujti, -</i> ob®yasnil Genri. - <i>Nevozmozhno bylo
vyderzhat'.</i>
     Sushchestvo molchalo,  ego odezhda  vse  vremya  menyala  cvet:  kazalos', ono
zadumalos' o chem-to svoem. Ono povernulo golovu i  po ego prikazu, sleva, so
storony  Smerti,  otdelilas'  sushchnost'  i  priblizilas'  k  tronu.  Genri  s
udivleniem opoznal Dzhona Gila.
     <i>-  Dzhon, ya  ne  smogu dat'  tebe  vozmozhnost' umeret'. YA  izmenyayu  svoe
reshenie. Perejdi na storonu zhizni. Ty nuzhen na Zemle.</i>
     <i>- YA ochen' ustal. I ne hochu  zhit'</i>. - Dzhon Gil smotrel na sushchestvo, i ono
vdrug izmenilos'. ZHenshchina, vo vsem krasnom, voznikla na trone i srazu Lyubov'
razlilas' vokrug.
     <i>- YA proshu tebya vernut'sya, -</i> tiho skazala ona. - <i>Ty nuzhen na Zemle.</i>
     Dzhon  eshche neskol'ko sekund  kolebalsya  i pereshel  na storonu  ZHizni,  a
sushchestvo, snova stavshee neopredelennym, stalo vyzyvat' po odnomu sushchnosti so
storony  Smerti   i  prosilo   ih  ostat'sya.  Ono  ispol'zovalo  vse  obrazy
Sovetnikov,  v  zavisimosti ot togo, komu  iz  nih  bylo  by  legche  ubedit'
konkretnogo cheloveka.  Genri  v nemom izumlenii nablyudal  za  etim. Do etogo
momenta  on ne mog predstavit' sebe, chto nuzhno ugovarivat' zhit' i chto inogda
eto sovsem neprosto  sdelat'. Takih lyudej okazalos'  okolo  pyatidesyati,  eto
byli odni iz luchshih  specialistov Zemli, prozhivshie ne  men'she dvuhsot let. I
vseh ih sushchestvo ubedilo ostat'sya.
     Zakonchiv, ono snova posmotrelo na Genri.
     <i>- ZHizn', -</i> skazalo Ono, i peremestilo ego napravo,  grustno  dobaviv. -
<i>Budesh' dolgo bolet'. Lechis' v Al'-Rishade.</i>
     Teper' Genri so storony sushchestva nablyudal, kak prohodyat Sud lyudi, no ni
za chto  on  ne nazval by eto  Strashnym  Sudom.  Strashnym  on byl  tol'ko dlya
neraskayavshihsya,  a  dlya normal'nyh lyudej ne  bylo  nikakogo straha.  Oshibki,
zabluzhdeniya, proyavleniya chuvstv ne schitalis' zdes' grehom, i lish' zloj umysel
byl prestupleniem. "<i>Net ni Dobra, ni Zla</i>, - vspomnil Genri slova Stroggorna,
- <i>i govorit' mozhno lish' o tom, dobrye ili zlye pobuzhdeniya iznachal'no dvigali
chelovekom. Vse ostal'noe - neumenie  predvidet' posledstviya ili, kak govoryat
lyudi, Sud'ba. Poetomu sudit' mozhno tol'ko za zlye namereniya".</i>

     Krasnye glaza bez zrachkov vpilis' v mozg, |tel' pronzitel'no zakrichala,
uvidev pryamo pered soboj ogromnuyu past' s pyat'yu ryadami zubov.
     <i>- CHto zhe ty takaya puglivaya, |tel'? -</i> sprosilo sushchestvo, nesya ee v svoih
mnogochislennyh rukah,  ot  chego  u nee  voznikalo  chuvstvo,  chto  ee  zazhalo
pressom. -  <i>Tak  vot  v chem  delo!  YA  oslablyu hvatku,  esli  ty  ne  budesh'
dergat'sya, -</i> prodolzhilo sushchestvo, i, dejstvitel'no, ej polegchalo.
     <i>- Kto vy? I kuda menya nesete? -</i> uzhe bolee spokojno sprosila ona.
     <i>- Na operacionnyj  stol, devochka,  ty zhe u nas umerla.  Navernyaka  est'
povrezhdeniya, tol'ko mne  sejchas nekogda i ya sobirayus'  poruchit' tebya Mashine.
Kogda vse zakonchitsya, zajmus' toboj.</i>
     <i>- Podozhdite, ya chto, v adu?</i>
     <i>- CHto  takoe ad? Navernoe, ya ploho govoryu po-al'-rishadski? Ty vo Dvorce
Pravitel'stva, a ya - Velior, |sper-Sekretar' Strannicy v vashej Galaktike.</i>
     <i>- O Gospodi!</i>
     <i>- |tel', boga  tozhe  net, -</i> prokommentiroval  Velior, ukladyvaya  ee  na
operacionnyj stol. On podklyuchil ee k Mashine i srazu ischez.
     Velior vernulsya  v  zal  s mertvymi Sovetnikami  i  zamenil  sidyashchee  v
psi-kresle sushchestvo eshche bolee dikovinnogo vida, chem on sam.
     <i>- Oni istratili  chast'  energii Solnca.  |to  ploho,  Nigl'-I. -</i> Velior
vklyuchil  v  obshchuyu  energeticheskuyu  set'  svoj sobstvennyj  korabl'  i  nachal
perekraivat' podachu energii, maksimal'no ravnomerno raspredelyaya ee. - <i>Teper'
u nih izmenitsya klimat. Krome togo, im  ne  udalos'  nadezhno  zakryt' Zemlyu.
Pogibli  vse zhivotnye.  V Al'-Rishade est' ih oplodotvorennye yajcekletki,  no
vse  ravno  s  edoj  vozniknut  problemy.  Strashno  predstavit',  chto  zdes'
nachnetsya, kak tol'ko  projdet fluktuaciya. Navernoe, ya poproshu chast' korablej
ostat'sya i maksimal'no im pomoch'. Budet tyazhelaya situaciya.</i>
     <i>- CHto s Prinai-2 i Prinai-1? Soobshchenie bylo?</i>
     <i>- Kucha  trupov.  Tozhe nichego horoshego. Pogib kazhdyj vos'moj i pochti vse
zhivotnye.  Kak  obychno  s  Mnogomernym  vybrosom.  Ty zhe znaesh',  srazu idet
razrushenie  kletok  na  molekulyarnom urovne - ih prosto  razryvaet  iznutri.
Kstati,  Zemle  ochen'  ne  vezet, u  nih  uzhe  byla odin  raz  fluktuaciya  i
unichtozhila odnu civilizaciyu.</i>
     <i>- Presmykayushchihsya?</i>
     <i>-  Oni ne  vse  byli  presmykayushchiesya. Byl odin vid, dovol'no  razumnyj,
bystro razvivalis',  no s ih gennoj strukturoj nuzhno bylo eshche bol'she vremeni
dlya  razvitiya  telepaticheskoj civilizacii, chem u lyudej.  Pomoshch' im  nikto ne
okazal.  Kakie-to mery oni prinyali, poetomu ne vse pogibli srazu, no te, kto
vyzhili, vymerli iz-za narushenij gennoj  struktury ochen' bystro, za neskol'ko
pokolenij. Navernyaka u zemlyan sejchas budut te zhe problemy.</i>
     <i>- U nih horoshaya medicina, -</i> zametil Nigl'-I.
     <i>- Tol'ko  v Al'-Rishade.  Vryad  li etogo dostatochno. Odno skazhu: vse eto
zatormozit razvitie ih civilizacii, uzh na neskol'ko soten let tochno.</i>
     <i>- Esli by ne  zakryli, zdes'  uzhe voobshche nikogo by ne  bylo. Kto zhe eto
mozhet vynesti  -  Dvadcatimernuyu fluktuaciyu?  Nuzhen vtoroj uroven' slozhnosti
dazhe dlya sushchestv Mnogomernosti.</i>
     Velior  vsmatrivalsya  v pokazaniya  ob®emnogo  ekrana.  Raznymi  cvetami
pokazyvalos',  kak  potihon'ku  na  planete  nachinaet  umen'shat'sya  mernost'
prostranstva.
     <i>- Eshche s nashih polchasa i vse zakonchitsya. Ele uspeli pomoch'!</i>
     <i>- Narushili zakon! -</i> konstatiroval Nigl'-I.
     <i>- Ty zhe znaesh', kak Strannica chuvstvuet Zemlyu.  Kak  tol'ko ponyala, chto
zdes' ploho, tak posmotrela na menya! Edva ne ubila! Sobach'ya dolzhnost' - byt'
ee |sper-Sekretarem.</i>
     <i>- Mne rasskazyvali, ee otec byl eshche huzhe.</i>
     <i>- Tak i est'. |to ya tol'ko ej drugoe govoryu. A papochka u  nee  - polnyj
mrak byl. Pod goryachuyu ruku popadesh'sya, neizvestno chem konchitsya. Tak chto  eto
horosho, chto on ee ne vospityval! Harakter byl by eshche huzhe.</i>

     Mnogomernaya fluktuaciya istonchilas', i v tot zhe mig nebo nad Al'-Rishadom
ochistilos', zasiyav golubiznoj, a  eshche cherez neskol'ko  sekund nachali ozhivat'
mertvye. Temperatura  vozduha prakticheski  ne izmenilas': strana dolzhna byla
okazat'sya  v  pustyne,  i  sejchas, kogda  poholodalo na vsej ostal'noj chasti
Zemli,  oni  snova  okazalis'  v  srednej  klimaticheskoj  polose.  Dzhuliya  s
Dmitriem,  synom  Lejly,  podnyalis',  sobirayas'  "shodit'"  v  Kaliforniyu  i
proverit' kak Genri.
     Oni vyshli k ego domu. Na polyane caril perepoloh: mat' i brat'ya vozilis'
vokrug  nego, otec byl bez  soznaniya. Uznat' Dzhuliyu nikto  by ne  smog,  vse
schitali  ee pogibshej,  a  vmesto  polozhennyh  shestnadcati  ona vyglyadela  na
tridcat'.  Dmitrij  byl  v forme  Varda  -  chernoj, pohozhej  na  voennuyu,  s
mnogochislennymi nashivkami na rukave, ukazyvayushchimi ego uroven' kvalifikacii i
neskol'ko  osnovnyh special'nostej.  Kogda on podoshel k Genri i  skazal, chto
vrach, kak-to vse poverili emu.
     <i>- Dzhuliya, tvoemu otcu ploho, nuzhno srochno  zabirat' ego v Al'-Rishad.  -</i>
Dmitrij eshche  raz proshchupal zhivot Genri, s  bespokojstvom  smotrya na tonen'kuyu
strujku krovi, stekayushchuyu izo rta.
     <i>- Kak eto sdelat'? Mame-to chto govorit'? -</i> Dzhuliya stoyala ryadom.
     <i>- Sozdaj psevdoreal'nost': kak budto pod®ehala mashina "skoroj pomoshchi" i
ego zabrali, a ya voz'mu ego na ruki i unesu cherez tunnel'.</i>
     Dzhuliya sosredotochilas',  nachinaya  vnushat' mame  i  brat'yam  neobhodimuyu
informaciyu. Dmitrij  videl,  kak v ih mozgu poyavilas' "skoraya pomoshch'", migaya
ognyami,  zatem  vyshli dva  cheloveka i ulozhili Genri na nosilki. Mat'  stoyala
ryadom  s  pustym  mestom,  ej  kazalos',  chto  ona  pomogaet.  Dmitrij  lish'
usmehnulsya pro  sebya, otmetiv, kak  legko  spravlyat'sya  s  obychnymi  lyud'mi,
podhvatil  Genri  na  ruki,  sozdavaya vozvratnyj tunnel',  i,  ne  dozhidayas'
Dzhulii, "ushel" v Al'-Rishad.
     Ego udivilo bol'shoe kolichestvo lyudej v obychno pustom  Dvorce. V  zdanii
bylo  neskol'ko operacionnyh i kazhdaya pozvolyala  provodit'  srazu  neskol'ko
operacij.  Sejchas oni pochti  vse  byli zadejstvovany,  hotya proshlo  ne bolee
poluchasa posle  togo,  kak  lyudi  nachali prihodit' v sebya.  Vozdushnye  taksi
nepreryvno  prizemlyalis',  dostavlyaya  vse bol'she i  bol'she lyudej.  Pribyvali
vyzvannye vrachi i dostavlyali bol'nyh  lyudej, no  nerazberihi ne bylo. Vardy,
imevshie prekrasnuyu podgotovku dlya  dejstvij imenno v  kriticheskih situaciyah,
sejchas  spokojno  raspravlyalis'  s  kolossal'noj  nagruzkoj.  Dmitrij  nashel
svobodnoe mesto v odnoj iz operacionnyh i nachal  obsledovanie  Genri.  CHerez
neskol'ko minut  Dzhuliya  razyskala ego.  Bespolezno bylo prosit' kogo-libo o
pomoshchi.  I Dzhuliya,  i Dmitrij imeli, kak i vse Vardy, opyt hirurgii i nachali
operaciyu. Oni videli, kak Ligalon, zamenivshij Lingana na postu  Predsedatelya
Soveta Vardov,  obhodil vrachej, utochnyal, kakie voznikli povrezhdeniya  u lyudej
i,  ishodya  iz  etogo,   zakazyval   dopolnitel'noe   oborudovanie,  otdavaya
nemnogochislennye prikazy.
     Dmitrij otvleksya na minutku, i udivlenno posmotrel na Dzhona Gila.
     <i>- Razve vy zhivy? -</i> Vse znali, chto Dzhon reshil ne vozvrashchat'sya.
     <i>- Predstav' sebe,  tvoya  milaya babushka, Aolla  Vanderlit, ubedila  menya
ostat'sya!</i>
     <i>- Kak horosho!</i>
     <i>- Nichego horoshego. YA  hotel  poprosit' tebya vvesti mne nejrostimulyator.
Bez  nih ya ne zhilec, ty zhe znaesh', a vse Vardy zanyaty. Mne nuzhno rabotat', u
lyudej yavno  est'  povrezhdeniya  na  geneticheskom urovne, neobhodimo  vyyasnit'
kakie  i  podobrat' preparaty  dlya  korrektirovki.  -</i>  Dzhon  podnyal  golovu,
posmotrev na vhodivshego cheloveka: vysokij muzhchina, dvuhmetrovogo rosta srazu
privlek  vnimanie  svoej  chetkoj  absolyutno  nechelovecheskoj  telepatemoj.  -
<i>Zdravstvujte, Velior, ne znal, chto vy na Zemle! -</i> pozdorovalsya Dzhon.
     <i>- Dzhon Gil, esli ne  oshibayus'? -</i> Velior shiroko  ulybnulsya - on sohranil
etu privychku i v chelovecheskom oblike.
     <i>- Kak  vy mozhete  oshibit'sya,  esli davno  vlezli v moyu  golovu? -</i>  Dzhon
skazal  eto spokojno,  niskol'ko  ne  serdyas'. Absolyutno  bessmyslenno  bylo
obizhat'sya na sushchestvo Mnogomernosti pyatogo urovnya.
     CHetyre  Varda  podoshli  k  Dzhonu.  On poprosil ih  dostavit'  neskol'ko
obychnyh lyudej ne iz Al'-Rishada, ukazav na plane Zemnogo shara mesta, gde lyudi
dolzhny byli, po  raschetam, poluchit' naibol'shie povrezhdeniya gennoj struktury.
Vardy tut zhe rastvorilis' v prostranstve, udiviv Veliora.
     <i>- Dzhon, davajte ya vam  vvedu nejrostimulyator,  a vy mne za eto  koe-chto
ob®yasnite? -</i> predlozhil on.
     <i>- Snachala skazhite, chto s Sovetnikami. U  menya ne bylo vremeni dojti  do
Bol'shogo Zala, no raz ih do sih por net, oni tak i ne prishli v sebya? -</i> Dzhon,
razdevshis',  leg  na  operacionnyj  stol   i  spokojno   doveril  svoe  telo
necheloveku.
     <i>- Ne  prishli  i  ne nadejtes',  chto skoro  pridut. Mozhet byt',  eto  ne
sluchitsya nikogda. -</i> Velior podklyuchilsya odnoj rukoj k psi-kreslu, otmetiv pro
sebya, kak eto  bezumno malo -  imet' vsego dve ruki, i  nachal  vvodit' Dzhonu
lekarstva.
     <i>- Ploho, nam ih budet ochen' ne hvatat'.</i>
     -  <i>Naskol'ko  ya  vizhu,  vy   neploho  spravlyaetes'.   Vse-taki   bol'she
shestidesyati  tysyach  Vardov na odnoj  planete - eto  ogromnaya  sila. Tol'ko ya
nikak  ne  pojmu,  chto  u  vas  za  sistema  upravleniya  takimi  nepokornymi
sushchestvami?</i>
     <i>-  Strogo centralizovannaya, vertikal'nogo podchineniya,  -</i> poyasnil  Dzhon,
slegka morshchas'. Velior byl prekrasnym hirurgom, no udovol'stviya ot procedury
vse ravno bylo malo.
     <i>- Vy zhe ne Vard? Pochemu tak slushayutsya vas?</i>
     <i>- YA zamenyayu Kreila van Rejna. Tak bylo vsegda, kogda on bolel, na Zemle
net  bol'she genetika  takoj  kvalifikacii, kak  ya, esli  ne  schitat'  samogo
Kreila.</i>
     <i>- Ponyatno. A ya udivlyayus', pochemu oni ne zadali ni odnogo voprosa.</i>
     <i>- Ih s chetyrnadcati let  uchat vypolnyat' prikazy, a ne zadavat' voprosy.
V kriticheskih situaciyah uzhe byvaet nekogda vyyasnyat' otnosheniya - nuzhno bystro
i  effektivno  dejstvovat'.  Lingan  -  professional'nyj  voennyj  i  sozdal
organizaciyu po  voennomu principu. No vy  ne sovsem  pravy:  ya znayu  sluchai,
kogda  prikazy ne vypolnyayutsya.  Nel'zya  zastavit' cheloveka zhertvovat'  svoej
zhizn'yu,  i byvali sluchai, kogda byl  prikaz - sohranit' zhizn',  a  Vard  vse
ravno  shel  na  smert',  rukovodstvuyas'  svoimi  soobrazheniyami.  Tak  u  nas
poluchilos'  s  Sovetnikom  Diggirrenom,  kogda  on  byl  eshche  rebenkom i  ne
podchinilsya  prikazu Kreila.  On  ostalsya zhiv, no stoilo  emu potom  vse  eto
dorogo.</i>
     <i>- YA operiroval |tel', -</i> skazal Velior, na sekundu otvlekshis'.
     <i>- Ochen' ser'ezno?</i>
     <i>-  Dostatochno.  Dovol'no  tyazheloe  povrezhdenie psihiki, no za  nedel'ku
dolzhna popravit'sya. Huzhe s  Antonom. Ran'she, chem cherez mesyac, na nogi emu ne
vstat'.</i>
     <i>-  ZHal'. On horoshij hirurg i chastichno mog by  zamenit' Diggirrena, hotya
polnost'yu  nam ne  zamenit' Sovetnikov  nikogda.  Budem  nadeyat'sya,  oni eshche
ochnutsya.</i>
     <i>- Ne  ochen' rasschityvajte na eto,  Dzhon.  Sejchas oni  obrazovali krajne
stabil'nuyu  strukturu. Ee razrushit' prakticheski nevozmozhno, a kak  tol'ko vy
otklyuchite  energiyu  -   oni   prosto   umrut,  ischeznut,   rastvorivshis'   v
prostranstve.</i>
     <i>- |to  sdelaem tol'ko  cherez  mesyac. YA chital  zaveshchanie Stroggorna, tam
est' takoj prikaz - otklyuchit' cherez mesyac. V sluchae smerti oni rasporyadilis'
peredat' svoi  energeticheskie scheta v rasporyazhenie Pravitel'stva Zemli,  kak
tol'ko ono budet sozdano.</i>
     K nim podoshel Ligalon, yavno rasstroennyj.
     <i>- My poluchili pervye dannye o pogibshih. Kazhdyj devyatyj chelovek ne ozhil.</i>
     <i>- |to neploho, -</i> zametil Velior. - <i>Byvaet  huzhe. No vam potrebuetsya eshche
lechenie i bystro - inache ostavshiesya umrut. Dinozavry na  Zemle uzhe vymirali,
ne sledujte ih primeru. -</i> Velior podnyalsya,  sobirayas' poproshchat'sya i pokinut'
Zemlyu, reshiv dlya sebya, chto eshche obyazatel'no posetit ee.
     Uzhe  v  koridore ego vstretil  rasteryannyj molodoj Vard,  razyskivavshij
svoyu zhenu. Velior lish' na sekundu vstretilsya v nim vzglyadom.
     <i>- Kazhetsya, menya tozhe zainteresovala vasha zhena.</i>
     Oleg  izumlenno posmotrel na nego. Bol'nye  vse  vremya pribyvali, no on
ochen' volnovalsya  za Natashu, kotoraya do  sih  por dolzhna byla  nahodit'sya  v
special'noj kamere.
     <i>- Pojdemte,  poprobuem ee  najti,  -</i>  prodolzhil Velior,  vozvrashchayas'  v
operacionnyj  zal  i  vyyasnil  u  Ligalona,  gde  nahoditsya  devushka  i  kak
razblokirovat' kameru.
     Silovuyu zashchitu uzhe snyali, perebrosiv vsyu imeyushchuyusya energiyu dlya lecheniya.
V poluprozrachnoj kapsule spala  Natasha.  "Kak spyashchaya krasavica", -  vspomnil
Oleg starinnuyu skazku  i otkryl kapsulu. Gelevyj  rastvor vytek v otverstiya,
Mashina nachala vvod stimulyatorov, no i tak bylo zametno, chto Natasha dyshala, a
ee mozg rabotal v rezhime glubokogo sna.  CHerez neskol'ko sekund  ona  sil'no
vzdohnula  i  otkryla  glaza,  uvidela  Olega  i ulybnulas'.  Velior  kivnul
golovoj,  otvetil  ej  shirokoj  ulybkoj i,  dovol'nyj,  poshel  iskat'  zal s
giperprostranstvennym  oknom,  laviruya mezhdu mnozhestvom nosilok v koridorah.
On  podumal,  chto  esli  vo Dvorec  Pravitel'stva  dostavlyali,  v  osnovnom,
esperov,  chto zhe togda dolzhno bylo tvorit'sya na ostal'noj chasti Zemli? No na
ego iskushennyj vzglyad, vse ravno, zemlyane prekrasno spravlyalis' s situaciej.
     Nigl'-I shel  emu navstrechu  v chelovecheskom  oblike. Velioru trudno bylo
ocenit', kakoe  vpechatlenie on  proizvodit na  zemlyan, no pochemu-to  zhenshchiny
postoyanno oborachivalis' i provozhali ego vzglyadom.
     <i>- Ty pol'zuesh'sya uspehom! -</i> Velior shiroko ulybnulsya. - <i>Reshil ostat'sya?</i>
     <i>- Navernoe, moya pomoshch'  ne budet lishnej? Nedeli na  dve zaderzhus'. -</i> On
poshel provodit' Veliora do Okna.
     Ih vstretil ogromnyj zal giperprostranstvennoj svyazi, rezko poholodalo,
Okno zahlopnulos', Velior pokinul Zemlyu.
     Natasha s Olegom probiralis' cherez koridory s lyud'mi i mehanizmami. Oleg
popytalsya ob®yasnit' zhene, chto proizoshlo i pochemu tak mnogo postradavshih. Ona
eshche raz  oglyadela ego chernuyu formu i nashivki:  glaz - znachit telepat,  srazu
ponyala ona, svernutaya zmeya - obshcheprinyataya emblema vracha, i eshche odin glaz, no
bez zrachka - eto bylo neponyatno.
     <i>-  Oleg, chto  oznachaet  eta emblema? -</i> Natasha  videla v koridorah mnogo
lyudej, odetyh tak zhe.
     <i>-</i>  Ona  oznachaet,  chto  ya  Vard,  -  poyasnil  Oleg, i  kto-to udivlenno
obernulsya na zvuk  ego golosa. V zdanii,  krome Natashi,  navernoe, bol'she ne
bylo netelepatov.
     <i>- CHto eto znachit?</i>
     - Dolgo  ob®yasnyat',  menya  zhdut v  operacionnoj.  Sejchas otpravlyu  tebya
domoj, tol'ko  skoro  menya  ne zhdi, teper'  eto na  mnogo  dnej.  Postarayus'
priezzhat'  hotya  by dlya  sna, tol'ko  ne  uveren, chto  eto poluchitsya. Skoree
vsego, spat' tozhe budem zdes'. Ochen' mnogo postradavshih.
     <i>- YA ne poedu domoj, -</i> upryamo skazala Natasha i  srazu ostanovilas'. Oleg
tol'ko tyazhelo perevel  duh. V takie  minuty on  inogda zhalel, chto imenno emu
poruchili zhenit'sya na nej. -  <i>Ne poedu, -</i> povtorila ona. - <i>Ostanus' s toboj i
budu tebe pomogat'. Ne skazhu, chtoby horosho v etom razbiralas', no kak nyan'ka
vpolne  mogu  pomoch'.  Navernyaka mnogo budet  raboty.  Posmotri,  lyudej  uzhe
ostavlyayut v koridorah,  a nuzhno i  prinesti poest', popit', sudno  podat'  v
konce koncov.</i>
     Oleg oglyadelsya i reshil,  chto Natasha prava. Odnim robotam bylo nikak  ne
spravit'sya.
     -  Ladno,  ostavajsya,  tol'ko  ya  uhozhu  v  operacionnuyu.  -  On  srazu
razvernulsya  v druguyu storonu. Natasha molcha  shla  za nim,  i takzhe molcha oni
voshli v operacionnyj zal.  Operator, upravlyayushchij sejchas srazu pyat'yu stolami,
vydvinul psi-kreslo dlya nego i provel nastrojku pod harakteristiki ego tela.
Telepaticheski   operator  soobshchal  predvaritel'nyj   diagnoz  bol'nogo,  uzhe
lezhashchego na  operacionnom  stole.  Oleg  srazu zabyl  pro  Natashu, mgnovenno
vklyuchivshis'   v  rabotu.  Kogda  tonkie  usiki  protyanulis',  podklyuchayas'  k
psi-vhodam  tela muzha, ej na mgnovenie stalo ne po  sebe, pokazalos', chto on
to li zasnul, to li umer.
     "<i>|to znachit, chto ya  Vard</i>". Ona vzdrognula  ot  etoj  mysli, otognav vse
plohoe, chto  prishlo vmeste s nej v golovu, vyshla v koridor  i, obrativshis' k
odnoj  iz zhenshchin  v  forme  Varda, poprosila  ob®yasnit',  chem mozhno  pomoch'.
ZHenshchina udivlenno  posmotrela Natashe  v glaza, pronikla  v  mozg,  srazu  ne
poveriv, chto u netelepata mozhet byt' muzh-Vard, potom tol'ko tryahnula golovoj
i stala bystro, s trudom progovarivaya slova, ob®yasnyat', chto nuzhno delat'.
     Dmitrij na  sekundu otvleksya,  uloviv necheloveka i porazivshis' emociyam,
kotorye voznikli  v  mozgu  Lejly, kotoraya tozhe  operirovala  v  etom  zale.
Krasivyj  yunosha  s  myagkimi rusymi  volosami  do  plech,  hrupkogo  slozheniya,
izumrudno-zelenymi glazami i ogromnymi pushistymi resnicami, ulybayas', vhodil
v zal.
     <i>- Zdravstvujte, ya -  Nigl'-I. Esli vy  postavite  mne  kurs po anatomii
cheloveka, dumayu, chto cherez neskol'ko chasov uzhe smogu vam pomogat'. YA horoshij
hirurg.</i>
     Te chuvstva, kotorye eto sushchestvo vyzvalo u Lejly, byli stol' neobychny i
neozhidanny, chto  zastavili vseh svobodnyh hirurgov povernut'sya v ee storonu,
neobychajno  smutiv ee.  I  tol'ko  cherez  neskol'ko  sekund  telepaty  snova
vernulis' k rabote, podaviv svoe lyubopytstvo.
     Dzhon Gil usadil Nigl'-I  v svobodnoe psi-kreslo i  podklyuchil k  Mashine,
postaviv obuchayushchie kursy anatomii i zemnoj Vard-Hirurgii. Dejstvitel'no, uzhe
cherez  chetyre  chasa  inoplanetyanin  smog  spokojno  operirovat'  srazu  treh
chelovek, uspev za eto vremya horosho poladit' s zemnoj Mashinoj i umudryayas' eshche
i razgovarivat' pri  etom s  lyud'mi,  zadavaya bol'shoe kolichestvo voprosov na
sovershenno otvlechennye temy.
     Sushchestvo pyatogo urovnya slozhnosti, obladayushchee  ogromnym  mogushchestvom, on
proizvodil  pri etom  myagkoe  vpechatlenie  bespomoshchnosti,  chem  pokoril vseh
zhenshchin,  rabotayushchih  vmeste s nim, a ego manera zadavat'  voprosy na  ves'ma
intimnye temy, chasten'ko privodila lyudej v smushchenie.
     V  nebol'shih  pereryvah  Nigl'-I  uhitrilsya  perechitat'  vsyu   lyubovnuyu
literaturu, kotoruyu emu tol'ko razreshili,  hotya nevozmozhno bylo  ponyat', chto
on mog pocherpnut' iz etogo i zachem emu eto nuzhno.
     - <i>Vo-pervyh, eto moya special'nost' - otnosheniya takogo roda  u razlichnyh
civilizacij,  -</i>  poyasnyal  Nigl'-I,  sidya  v  obychnom kresle naprotiv  Lejly,
smushchat' kotoruyu emu dostavlyalo opredelennoe udovol'stvie,  i  perepletya svoi
dlinnye, pochti v dva raza bol'she chelovecheskih, pal'cy. - <i>A vo-vtoryh, ya znayu
vsego neskol'ko chuvstv, kotorye bolee  ili menee ponyatny  vsem civilizaciyam:
lyubov' i bol', nemnogie iz nih, potomu  chto dazhe strah est' uzhe  daleko ne u
vseh.</i>
     <i>- U vashej civilizacii est'? -</i> utochnila Lejla.
     <i>- Kogda-to,  bezuslovno, byl. No sejchas  na pervoe mesto vyshla zabota o
detyah. |to obshchaya problema sushchestv Mnogomernosti. Vy zhe znaete,  u nas byvayut
i  braki  mezhdu  predstavitelyami  razlichnyh  civilizacij,  tak  chto  rebenok
porozhdaet ogromnoe kolichestvo problem.</i>
     <i>- I vse ravno idut na eto?</i>
     <i>-  Interesno,  chto  mozhet poluchitsya</i>.  - Nigl'-I  snova  smutil Lejlu  i
ulybnulsya. - <i>Znaete, chto dlya menya interesnee vsego?</i>
     <i>- Net</i>. - Popalas' v ocherednuyu lovushku Lejla.
     <i>- Sletat' na Dorne v Kan'on s zhenshchinoj. |to nezabyvaemye vpechatleniya, a
pri tom, chto u dorncev tesnyj fizicheskij kontakt, da eshche izbytochnaya energiya,
k tomu  zhe, eto takoe  krasivoe mesto... -</i> On  mechtatel'no zamolchal, uloviv,
kak chto-to drognulo v Lejle, tol'ko Nigl'-I ne znal etogo chuvstva.
     <i>- I chasto vy byvali tam? -</i> kak-to suho sprosila Lejla.
     <i>- Kak eto  vozmozhno? -</i>  On raspahnul svoi  zelenye  glaza v  obramlenii
neveroyatno dlinnyh resnic. - <i>YA zhe ne zhenat,  a  na  Dorne strogie pravila na
etot schet. No u menya est' tam horoshij drug - dornec...</i>
     <i>- Ne Ush-sh-sh sluchajno? -</i> rezko sprosila Lejla.
     <i>- Net. Drug vashej  materi - Uli-i-i. U nego i  zhena ochen' milaya, sovsem
netipichnyj dlya Dorna brak, oni menya etim i zainteresovali kak specialista.</i>
     <i>- CHem? -</i> ne ponyala Lejla.
     <i>- Uli-i-i, v otlichie ot ih obychnoj praktiki, nikogda ne izmenyal psihiku
svoej zheny,  i Viel', blagodarya etomu, sovsem ne pohozha na dornskih  zhenshchin.
Ona prekrasnyj specialist, zamuzh vyshla pozdno, rodila tol'ko odnogo rebenka,
reshiv,  chto eshche odnu dvadcatiletnyuyu beremennost'  ne vyneset. S tochki zreniya
sohraneniya  civilizacii, eto,  konechno, ploho, no  dlya nee -  horosho. Tak  ya
zakonchu. Uli-i-i  mnogo  rasskazyval  mne o Kan'one,  i sovsem  zaintrigoval
menya. YA reshil, esli kogda-nibud' zhenyus', obyazatel'no sletayu s zhenoj na Dorn.</i>
     <i>- Pochemu vy tak uvereny, chto ona smozhet prinimat' lyuboj Oblik?</i>
     <i>- Na drugoj ne zhenyus', -</i> ser'ezno  skazal Nigl'-I,  i u Lejly poyavilos'
otchetlivoe  chuvstvo, chto on zateyal etot razgovor special'no. -  <i>Hotya, skoree
vsego, nikogda ne zhenyus'.</i>
     <i>- Pochemu</i>? - U Lejly stuknulo serdce.
     <i>- Ne na kom. V nashej Galaktike vsegda  men'she  zhenshchin, dostigshih takogo
urovnya  razvitiya,  chem  muzhchin. Vot,  smotrite.  Vse  Sovetniki  -  sushchestva
Mnogomernosti tret'ego urovnya, a esli ochnutsya, mogut stat'  i  chetvertogo. A
zhenshchina sredi  nih odna - Aolla Vanderlit,  i ona uzhe zamuzhem. Vasha priemnaya
mat',  |tel', priblizhaetsya k  tret'emu urovnyu.  V  etot  raz  spravlyalas'  s
upravleniem  Mashinoj,  podklyuchivshis',  na  vse  tochki,  da  pri  Mnogomernoj
fluktuacii  dvadcatogo  poryadka.  Pri  etom  ostalas' zhiva i  smogla sdelat'
nemalo. No,  uzhe tozhe zamuzhem! Takih zhenshchin bystro razbirayut, obychno ran'she,
chem oni  dostignut  tret'ego urovnya. Ved' oni zhe srazu rezko  otlichayutsya  ot
obychnyh,  prityagivayut  muzhchin, i  starayutsya  vybrat'  partnera, sposobnogo k
takomu razvitiyu, a potom ochen' redko s nim rasstayutsya.</i>
     <i>- Interesno, nikogda ne znala ob etom, -</i> zadumalas' Lejla.
     <i>- Kstati, skoro u vas, na Zemle, chasto stanut poyavlyat'sya gosti s drugih
planet.</i>
     <i>- Pochemu?</i>
     <i>- Bol'shoj procent takih zhenshchin po sravneniyu s drugimi civilizaciyami. Na
Galakticheskom Sovete eto stalo odnim iz argumentov v pol'zu pomoshchi vam.</i>
     <i>- Dlya menya vse eto slozhno</i>. - Lejla nahmurilas'.
     Nigl'-I dolgo smotrel na nee, a potom reshilsya.
     <i>- Lejla, vy by doverilis' mne, chtoby ya smog vas prooperirovat'?</i>
     <i>- Zachem? -</i> ne ponyala ona, sovsem ne chuvstvuya sebya bol'noj.
     <i>-  Vy zhe stareete. Nuzhna korrekciya al'-det struktury,  chtoby ostanovit'
etot process i dat' vozmozhnost' dal'nejshego razvitiya. -</i> On ne stal ob®yasnyat'
ej, chto eto  ogromnyj rashod energii,  a operaciya  sil'no otlichaetsya ot teh,
chto  delali  Sovetnikam. U Lejly al'-det struktura byla svernuta, no Nigl'-I
ne hotel ee pugat'. Ona  neskol'ko minut smotrela na nego, opuskala vzglyad i
snova  vglyadyvalas' v izumrudnuyu zelen' ego glaz.  Nevozmozhno bylo prochitat'
chto-libo  v mozgu  inoplanetyanina.  Lejla podumala,  chto, uchityvaya vozmozhnuyu
smert' Sovetnikov, ne stoit otkazyvat'sya ot takogo predlozheniya.
     <i>- Pozhaluj, ya soglashus'.</i>
     Nigl'-I nemedlenno podnyalsya i potashchil ee v Bol'shoj operacionnyj zal. Im
nikto ne pol'zovalsya, potomu chto  tam zhe lezhali  tela Sovetnikov, no drugogo
mesta, gde im by nikto ne meshal, ne bylo.
     Nigl'-I  nastraival  apparaturu,  prikasayas'  svoimi  tonkimi  dlinnymi
pal'cami  k telepaticheskoj paneli.  Lejlu on otpravil  v  vannuyu prihodit' v
chuvstvo posle promyvaniya zheludka.  On ispol'zoval Svoj energeticheskij  schet,
soediniv giperprostranstvennoe okno  s operacionnoj  dlya peredachi energii na
Zemlyu, zatem vyzval Veliora. Odnomu emu bylo ne spravit'sya.
     Lejla poslushno legla na operacionnyj stol.  Ona slyshala ot  |tel',  chto
korrekciya takogo  roda byla prostym  delom, zanimavshim u  Strannicy ne bolee
pyati minut, i ne dostavlyala nikakih boleznennyh oshchushchenij, i poetomu ne zhdala
nichego plohogo.
     <i>-  Znaete, Lejla, -</i>  prochital ee mysli Nigl'-I.  - <i>YA  ne Strannica i ne
smogu tak bystro upravit'sya.</i>
     On nachal zakachku energii v ee telo, Lejle bystro stalo kazat'sya, slovno
ee  raspiraet iznutri.  Ona  zadumalas',  pravil'no li  sdelala, doverivshis'
inoplanetyaninu, no  tol'ko  kogda  telo stalo razogrevat'sya, po krajnej mere
takoe bylo chuvstvo, dejstvitel'no zabespokoilas'.
     <i>- CHto vy  delaete, Nigl'-I? YA znayu, tak byt' ne dolzhno</i>.  - Poshevelit'sya
Lejla  vse  ravno ne smogla  by.  Mashina nadezhna  derzhala  ee,  proniknuv  v
psi-vhody. - <i>YA by hotela eto prekratit', pozhalujsta, otpustite menya!</i>
     <i>- Pozdno. -</i> On posmotrel na pribory: kolichestvo energii, uzhe peredannoe
v ee telo,  bylo slishkom bol'shim. - <i>Esli ya sejchas otklyuchu  podachu energii  i
apparaturu, vy tut zhe  umrete, sgorev. Ee nel'zya ostavlyat' na  odnom urovne,
esli ne  pereraspredelit' - eto vernaya smert',  Lejla. Teper' uzhe pozdno vam
peredumyvat'.</i>
     <i>- Ob®yasnite togda, chto vy delaete?</i>
     <i>- Nigl'-I, ya tak i dumal,  chto  ty  ee  obmanul!  -</i>  vmeshalsya vhodivshij
Velior.  -   <i>Bylo  stranno,  chto  ona  tak  legko  soglasilas'.  No  teper',
dejstvitel'no,   slishkom  pozdno  chto-libo   menyat'.  -</i>   On  podklyuchalsya  k
psi-kreslu.
     - <i>Pochemu vy ne hotite ob®yasnit'? -</i> Lejla byla na grani isteriki.
     <i>- Ob®yasnyayu</i>. -  Velior eshche raz proveryal  apparaturu.  - <i>U  vashego otca i
materi, al'-det prostranstvenno-vremennaya struktura imeet razvernutyj vid, i
eto  pozvolyaet neslozhnoj manipulyaciej prekratit' starenie ih tel.  A  u  vas
takaya struktura v luchshem sluchae, svernuta, esli ona voobshche est'.</i>
     <i>- A esli net? -</i> Lejle stalo strashno.
     - <i>Vy  neizbezhno pogibnete. Nam nikak  teper' ne  ubrat' iz vashego  tela
izlishnyuyu energiyu.  Poetomu menya ochen' udivilo, kogda Nigl'-I  skazal, chto vy
soglasilis' na takoj smertel'nyj eksperiment.</i>
     <i>- Ne perezhivajte tak, Lejla, -</i> vstavil svoe slovo v opravdanie Nigl'-I.
-  <i>U vas dolzhna byt'  eta struktura. Vashi otec i mat' ee imeli v razvernutom
vide, budet stranno, esli  u  vas  ee ne okazhetsya. Minut cherez pyatnadcat' my
vam smozhem tochno eto skazat', a sejchas postarajtes' uspokoit'sya.</i>
     U Lejly bylo chuvstvo,  chto ee  medlenno varyat v kipyatke, i  uspokoit'sya
poetomu bylo  trudno. Vremenami zhzhenie stanovilos' sovershenno nesterpimym, i
ona  krichala vo ves'  golos.  V  odnu iz peredyshek  Velior  predupredil, chto
sejchas  vojdet  v  ee mozg, a  tak  kak  on  nechelovek, to eto mozhet  sil'no
otlichat'sya  ot  obychnogo  psihozondazha.  Lejla  otnyud' ne  imela  vrozhdennoj
nevospriimchivosti k chuzhdym emociyam. Kogda eto proizoshlo, ona ispytala uzhas.
     <i>-  Kak  sil'no  ona otlichaetsya  ot  svoej  materi,  -</i>  govoril  Velior,
peremeshchayas' na tretij  uroven'  Vard-Struktury. - <i>Aolla nikak ne reagirovala
na  to,  chto  ya  nechelovek,  da  i  |tel'  dovol'no  spokojno  vosprinimala.
Nedostatochnoe  razvitie,  dazhe  udivitel'no,  kak  slabo  peredalis' rebenku
sposobnosti otca i materi.</i>
     <i>- Nichego, vypravim.  -</i> Nigl'-I  uvidel spelenutuyu  entropijnoj pautinoj
al'-det strukturu i ochen' obradovalsya. Ona byla pohozha na  strunu, zatyanutuyu
mnogochislennymi poluprozrachnymi obolochkami.
     Velior potyanul za odnu iz  nih, i  struna poslushno  zavertelas'  vokrug
svoej  osi. Razvertka  zanyala  mnogo chasov,  poka,  nakonec,  pered  nim  ne
voznikla ploskost' so slozhnoj geneticheskoj strukturoj. On  nachal razbirat'sya
s  geneticheskimi schetchikami,  upravlyayushchimi  vremennymi  processami  razvitiya
chelovecheskogo organizma.
     <i>- Nigl'-I, ty ne znaesh', skol'ko let Lejle? -</i> Kakaya-to mysl' ostanovila
Veliora.
     <i>- Sejchas vspomnyu, kazhetsya, shest'desyat devyat'. A chto?</i>
     <i>-  Poglyadi na schetchik vozrasta  i pojmesh'. -</i> Velior pokazal na  odin iz
nih.
     <i>- Ty hochesh' skazat', eto byl pochti predel dlya ee organizma?</i>
     <i>- Dumayu,  na samom dele, ona by ne dozhila i  do etogo vozrasta. Esli my
sejchas uberem  dejstvie omolazhivaniya, a eto neobhodimo sdelat' -  inache v ee
tele nachnetsya  nastoyashchaya  kasha iz-za  protivorechivyh  komand,  -  ona  srazu
prevratitsya v staruhu. Ty kak-nibud' predupredil ee ob etom?</i>
     <i>- YA etogo ne znal i ne zadumalsya, -</i> rasstroilsya Nigl'-I.
     <i>-  Ochen' ploho.  Ona  mozhet sojti s  uma, kak tol'ko uvidit, vo  chto ee
prevratili. Predstav' sebe - ej poobeshchali v ih ponimanii pochti bessmertie, a
vmesto  etogo... U  Lejly  dolzhna byt' sil'naya  psihika,  no ne  dumayu,  chto
nastol'ko, chtoby spokojno eto perezhit'.</i>
     <i>-  No my zhe ob®yasnim,  chto  eto  vremennoe  yavlenie i  postepenno budet
proishodit' omolozhenie organizma.</i>
     <i>- Postepenno? Let sorok? My zhe sejchas  zamknem schetchik  vozrasta let na
tridcat',  chtoby  poluchit'  udovletvoritel'noe  sostoyanie   organov,   nu  i
vneshnosti tozhe. Vot  u ee  materi, Aolly  Vanderlit,  schetchik  ustanovlen na
dvadcat'  pyat' let. Krasivaya zhenshchina, a  Lejla na nee  pohozha. Vozvrat budet
dlitsya sorok let.</i>
     <i>- CHasto eto proishodit bystree, -</i> dobavil Nigl'-I.
     <i>- Sejchas-to ty ej ne  smozhesh' eto obeshchat'. -</i> Velior uzhe  zhalel, chto ego
vputali  v  eto  delo. On reshil  okazat'sya podal'she  ot  Zemli, esli ochnetsya
Sovetnik  Stroggorn.  Zrelishche docheri, prevrashchennoj v staruhu, vryad  li moglo
dostavit'   udovol'stvie,  a  harakter   Sovetnika,  kak  i   vseh   sushchestv
Mnogomernosti,  tem  bolee,  kogda  delo  kasalos'  ih  detej,  ne otlichalsya
myagkost'yu.
     Nigl'-I  i Velior  zamknuli schetchik  vozrasta mezhdu dvadcat'yu  pyat'yu  i
tridcat'yu  godami:  tochnee  ego  postavit'  ne bylo nikakoj  vozmozhnosti, po
vsemu, bez  omolazhivaniya, Lejla by uzhe byla davno mertva, i  eto znachitel'no
oslozhnilo raschet vozvratnyh izmenenij.
     Velior byl prav. Dazhe na Nigl'-I - sushchestvo, kotoroe imelo v real'nosti
lish'  otnositel'nyj  Oblik,  otlichayushchijsya   pochti   polnoj  prostranstvennoj
prozrachnost'yu   v  chetyreh  izmereniyah,  -  vid  Lejly  proizvel  zhutkovatoe
vpechatlenie.