gotkan' i pristal'no posmotrela na Rona. - Ty podumal, chto ee telo na Zemle mozhet byt' uzhe unichtozheno? Da i kto skazal, chto Kreil eshche zhiv? - YA ni o chem ne dumal! -razdrazhenno otvetil Ron. - Mne bylo ne do togo, chtoby eto proveryat'. - Togda pervoe, chto my delaem, proveryaem. Mal'grum, svyazhis' s Zemlej. Uznaj, est' li eshche kogo spasat'. Bez etogo ya nikuda ne polechu. Zachem bessmyslenno riskovat'? *** Stroggorn vnezapno osoznal, chto nahoditsya v Mnogomernosti, na Giperprostranstvennoj doroge, razdelyavshij mir na dve chasti. On popytalsya sosredotochit'sya i soobrazit', kakim obrazom ego vybrosilo syuda, esli eshche sekundu nazad on vel zasedanie Soveta Bezopasnosti Zemli? On zametil ten', kotoraya dvigalas' emu navstrechu. Priblizivshis', ona tak i ostalas' neopredelennym oblakom. - U menya tol'ko dva voprosa, - skazala "ten'". - Kto ty? - Ne vazhno. Otvet'te, zhiv li eshche Kreil van Rejn? - Da. Poka zhiv. - Telo Aolly Vanderlit eshche sushchestvuet? - YA ne ponimayu vopros, - eto srazu napomnilo Stroggornu, chto on perezhil, uznav ob otklyuchenii energii, i skol'ko sil prishlos' potratit', chtoby ubedit' ne otklyuchat' ee telo ot sistemy zhizneobespecheniya. - Ee mozhno vernut' k zhizni? - Ee bol'she net. - A telo? - Podklyucheno k sisteme zhizneobespecheniya. - Ne otklyuchajte, - skazala ten' i stala tut zhe udalyat'sya. Stroggorn otkryl glaza i uvidel nad soboj sklonivshegosya vracha. - CHto sluchilos'? - Stroggorn ponyal, chto lezhit v neudobnoj poze na polu. - Ne znayu. Vy neozhidanno poteryali soznanie, Sovetnik. Kak sebya chuvstvuete? Stroggorn sel i potryas golovoj, pytayas' soobrazit', chto proizoshlo. - Svyazhite menya s Linganom, bystro, - prikazal on. - Mozhet byt' otvezti vas v kliniku? - obespokoenno sprosil vrach. - Ne nuzhno. Vse horosho, - Stroggorn ulybnulsya myslenno i podnyalsya na nogi. - Pravda. Kazhetsya, vse horosho. *** - Telo Aolly zhdet ee na Zemle, Sovetnik Kreil van Rejn eshche zhiv, - dolozhil Mal'grum Strannice. - Nu vot, horosho. - Strannica zadumalas'. - Delat' my budem vot chto... Lao voshel v kabinet Lingana bez preduprezhdeniya, i tot tut zhe prerval soveshchanie. Kogda vse postoronnie vyshli, Lingan srazu sprosil: - CHto? Lao staralsya ne smotret' v glaza Linganu. - U nas, po vsej vidimosti, budet eshche odin trup. - Stroggorn? - utverditel'no sprosil Lingan. - Pochemu? - On uzhe nedelyu ne rabotaet, sidit ryadom s telom Aolly. YA mnogo raz pytalsya s nim pogovorit', nikakogo rezul'tata! Moe mnenie, on shodit s uma. - Podozhdi, Lao. No on zhe vrode uzhe uspokoilsya! My dazhe soglasilis' ne otklyuchat' ee telo ot apparatury. CHto-to dolzhno bylo sluchit'sya. Ty znaesh'? - U nego byla gallyucinaciya i on dumaet, chto vot-vot Aolla ochnetsya. - Mozhet byt' ne gallyucinaciya? - Da vse by uzhe proizoshlo! Nedelya slishkom dolgo. - A chto on uvidel? - Mnogomernost', - Lao pozhal plechami. - Kakuyu-to ten', vrode ego sprashivali pro Kreila i pro Aollu. Skazali ne otklyuchat' apparaturu. Zachem by eto ponadobilos'? Est' Giperprostranstvennaya svyaz', no s nami do sih por nikto ne svyazalsya. YA dumayu, on podsoznatel'no boitsya, chto my otklyuchim apparaturu i tol'ko potom emu soobshchim. Poetomu karaulit. I svihivaetsya potihon'ku. - Dumayu, my nikogda ne otklyuchim apparaturu. Esli ego eto uspokoit, ya gotov emu eto oficial'no obeshchat'. - Za etim ya i prishel. Shodim k nemu? Tol'ko on peretashchil telo Aolly k Giperprostranstvennomu Oknu. - Ponyatno. Poshli, - skazal Lingan, provalivayas' v Mnogomernost'. *** Oni voznikli srazu v zale Dvorca Pravitel'stva, v tom samom zale, iz kotorogo ushla Aolla. Stroggorn sidel v kresle ryadom s kapsuloj, v kotoroj pokoilos' telo Aolly. On posmotrel na Lao s Linganom i srazu pomrachnel. - Dlya togo chtoby otklyuchit' apparaturu, vam pridetsya menya ubit', - mrachno skazal on. - Pochemu ty dumaesh', chto my pritashchilis' radi etogo? - obizhenno sprosil Lingan. - A zachem eshche? - YA sobirayus' oficial'no tebe ob®yavit', chto nikto i nikogda ne otklyuchit telo Aolly ot apparatury, poka ty sam nam eto ne razreshish'. - YA vam ne veryu. - Stroggorn otvernulsya i vglyadelsya v spokojno-bezmyatezhnoe lico Aolly. - Stroggorn, - nachal Lao. - Ty pojmi, my ej ne vragi. Esli ty schitaesh', chto est' shans ee spasti... - Pochemu vy mne ne verite? - Stroggorn povernulsya i posmotrel Lao v glaza. - CHto nuzhno sdelat', chtoby vy poverili? Snyat' bloki? Razdalsya strannyj zvuk, slovno chto-to zvyaknulo, i Lao podoshel k pul'tu upravleniya Giperprostranstvennym Oknom. - CHto tam? - sprosil Lingan. - Ne mogu ponyat'. Apparatura vklyuchilas' sama. - Sama? - udivlenno peresprosil Lingan. - Stroggorn, eto tvoya rabota? - Net. - Stroggorn podoshel k pul'tu, vglyadyvayas' v pul'siruyushchij ekran. On polozhil ruku na telepaticheskuyu panel' upravleniya, ustanavlivaya kontakt s Mashinoj, i sprosil: - CHto proishodit? Prezhde chem Mashina otvetila, oni uvideli, kak Giperprostranstvennoe Okno stalo priobretat' glubinu, provalivayas' vnutr' i razrastayas' do razmerov steny. - Da chto proishodit? - sprosili odnovremenno Lao i Stroggorn. - Zaprosheno ustanovlenie Giperprostranstvennoj svyazi. Tip svyazi - energeticheskij tunnel'. Stroggorn podbezhal k kapsule s telom Aolly i nachal otkryvat' kryshku. - Esli eto ne to, chto dumaet Stroggorn, bud' gotov ego uspokoit', - bystro skazal Lao Linganu. - Mozhno li podklyuchit' zemnye istochniki energii? - vmeshalas' Mashina. - Podklyuchaj, do poloviny zemnogo potrebleniya. Tol'ko ob®yasni, kto zaprosil svyaz'? - sprosil Lingan. - Net sankcii na vydachu informacii. - CHto znachit "net sankcii"? - izumlenno sprosil Lingan. - YA - Prezident Zemli. U menya est' dostup absolyutno k lyuboj informacii! - |to ne tak. Naprimer, vy ne mozhete svobodno rasporyazhat'sya Galakticheskimi arhivami. - Togda my ne znaem, kto k nam pytaetsya projti! Kak mozhno razreshit' sozdat' tunnel'? A esli eto vovse ne Aolla? Ty mozhesh' otvetit', kto k nam idet? - U menya prikaz sozdat' tunnel'. Vse. - YA ne razreshayu sozdanie tunnelya, - rezko skazal Lingan. Stroggorn tronul ego za plecho, razvorachivaya k sebe. - Ling, eto ona! - Ne dumayu, chto ty prav. Snachala tvoe neponyatnoe videnie, teper' tunnel'... CHert ego znaet, kto k nam rvetsya! - Lingan! Kogda-to Strannica shla podobnym putem na Zemlyu. - Tol'ko togda ne bylo drugih sposobov svyazi. |to - ne ona. - Pochemu ty tak uveren? - Potomu chto, esli by eto byla Strannica, nam by skazali, kto idet. Ej net nikakogo smysla skryvat' eto. - Stroggorn, Lingan prav, - vmeshalsya Lao. - |to ne Strannica i ne Aolla. Oni by ne stali skryvat'sya. - Horosho, - s ledyanym spokojstviem skazal Stroggorn. - Togda bud'te gotovy pohoronit' i menya. YA tverdo reshil, esli Aolla ne vernetsya, ya tozhe popytayus' projti na Or. Sobstvenno govorya, ya by uzhe byl tam, esli by ne eto videnie. - Vy menya s uma svedete! - razdrazhenno brosil Lingan. - Podumaj, Lingan, horosho podumaj. Tri nashi smerti - eto prigovor Zemle. Kak by ni bylo opasno to, chto sejchas proizojdet, pover' mne, Zemle uzhe teryat' nechego. - CHto skazhesh', Lao? - sprosil Lingan. - Stroggorn prav. CHto by eto ni bylo, eto ne imeet znacheniya. - Zakonchen raschet struktury dlya nastrojki tunnelya. Daete razreshenie na aktivizaciyu? - sprosila Mashina. - A ty mozhesh' nam skazat', otkuda idet etot tunnel'? - Tunnel' prohodit cherez neskol'ko tochek prelomleniya, no nachal'naya nahoditsya v mernosti Ora. - YA zhe govoril! - voskliknul Stroggorn. - CHto k nam idet sam Or? Kogda-to ya slyshal, chto eto neveroyatno opasno. Pomolites', chtoby posle otkrytiya tunnelya, ot Zemli eshche hot' chto-nibud' ostalos'! - O chem ty, Lingan? - O tom, chto Or obladaet neveroyatnoj energeticheskoj moshchnost'yu i ves'ma svoeobraznym ponimaniem celesoobraznosti. - U nas est' vybor, Lingan? - Net. Otkryvajte tunnel'. Giperprostranstvennoe Okno rezko provalilos' i stalo prorastat' vnutr' zolotymi nityami navstrechu beskonechnosti. Tunnel' oslepitel'no zasiyal, i v tot zhe mig ledyanoj holod vorvalsya v zal. - Br-r-r, - Lingan poezhilsya i oblezal s gub inej. - Interesno, esli by my byli obychnymi lyud'mi, mogli by zdes' nahodit'sya? - V vakuume? - yazvitel'no sprosil Stroggorn. - A razve zdes' vakuum? - Lingan gluboko vdohnul ledenyashchij vozduh. - V moment vozniknoveniya tunnelya ili aktivizacii Okna na neskol'ko sekund voznikaet pochti vakuum. I ochen' vysokij uroven' radiacii. Lyudyam zdes' delat' nechego. - Smotri! - myslenno prerval ego Lingan, vglyadyvayas' v temnuyu ten', skol'zyashchuyu po tunnelyu. Ona bystro priblizhalas', tak i ne prinyav kakih-libo opredelennyh ochertanij. - Pohozhe na to, chto ty videl v Mnogomernosti? - CHto-to v etom duhe. - Otojdite kak mozhno dal'she ot Okna, - vmeshalas' Mashina. - |to mozhet byt' opasnym. Zemlyane poslushno otoshli k dal'nej stene zala. Neozhidanno pryamo pered vyhodom iz Okna vozniklo oslepitel'noe svechenie, zastavivshee zemlyan na doli sekundy zakryt' glaza, a kogda oni snova ih otkryli - Okno uzhe zatyagivalos'! - Kakie-to shutki s vremenem, rebyata, - prokommentiroval Lao. - Bol'no bystro! Takoe oshchushchenie, chto nas prosto vyklyuchili iz real'nosti. - Lao! - Stroggorn rvanulsya k kapsule s Aolloj, potomu chto otchetlivo oshchutil ee telepatemu - zhenshchina v krasnom. - Devon'ka! - On podbezhal, vglyadyvayas' v ee pokrytoe ineem lico. Resnicy Aolly vzdrognuli, i ona otkryla glaza. - Kak holodno! Gospodi! Kak holodno! - myslenno zakrichala ona. - Sejchas, devochka, sogreyu. - On vzyal ee ruku i podnes ko rtu. - Stroggorn, eto bespolezno, - skazal Lao, posmotrev na pokazaniya apparatury. - U nee temperatura vsego 34 gradusa. Ona sovsem zakochenela, nuzhno v kliniku, bystro. Tak prosto ee ne sogret'. - CHto zhe eto takoe, Lao? - Stroggorn vglyadelsya v glaza Aolly. - Devon'ka, skazhi nam chto-nibud'. CHto ty chuvstvuesh'? - Ochen' holodno. Uzhasno ploho, Strog. Uzhasno! - Davaj, Strog. Na ruki i v kliniku. Stroggorn podnyal golovu i pristal'no posmotrel na Lao. Potom povernulsya k Aolle i sprosil: - Ty razreshish' mne perenesti tebya v kliniku? - Pochemu ty sprashivaesh', Strog? CHto-to sluchilos'? - Prosto... - On podumal, mozhet byt' Aolla ne pomnit, chto bol'she ne hotela videt' ego. - Tak, nichego, - dobavil on i podhvatil ee na ruki. *** Stroggorn vtorye sutki sidel v klinike ryadom s krovat'yu Aolly. Ej ne stanovilos' ni luchshe ni huzhe. Vremenami ona teryala soznanie, potom snova prihodila v sebya i vse vremya uzhasno merzla. - CHto govoryat specialisty? - sprosil Stroggorn voshedshego Lao. - Oni ne znayut, chto eto takoe. Ochen' nizkaya temperatura tela. Dlya cheloveka - eto prosto fiziologicheski nevozmozhno, narushilsya by obmen veshchestv. No Aolla poka zhiva. - A chto dumaesh' ty? - Ne znayu. YA by skazal, narushena energetika na urovne sushchnosti. CHto my mozhem sdelat'? - Mne vot chto ne daet pokoya, Lao. Esli by vse bylo tak beznadezhno, neuzheli ee by vernuli na Zemlyu? Zachem? CHtoby ona eshche pomuchilas'? Dolzhen byt' sposob ee spasti... - ego prerval zvonok telekoma. - Sovetnik, vas prosyat prijti v zal Giperprostranstvennoj Svyazi. Nigl'-I hochet govorit' s vami lichno. - Vot, vozmozhno, i otvet na tvoj vopros, - ulybnulsya Lao. - Dumaesh'? - s somneniem sprosil Stroggorn, podnimayas'. - Uveren. Samoe prosto soobshchit' nam, kak ee spasti - cherez Nigl'-I. K udivleniyu Lao, ego ne pustili v zal Giperprostranstvennoj Svyazi. On ostalsya v koridore, zhdat', kogda Stroggorn peregovorit s Nigl'-I. Stvorki dveri raskrylis', i vyshel Stroggorn. Ego lico bylo mertvenno blednym, a v mozgu stoyalo takoe otchayanie, chto Lao srazu stalo strashno. - CHto skazal Nigl'-I? Nel'zya spasti? Stroggorn posmotrel na Lao, slovno ne ponimaya, o chem tot sprashivaet, potom tryahnul golovoj i medlenno skazal. - Ee mozhno spasti. - Kak? - Vot v etom i problem, KAK. - Stroggorn nadolgo zamolchal, chto-to obdumyvaya. - YA potom svyazhus' s toboj, Lao. Ne gotov eto obsuzhdat' sejchas. Ne serdis'. Horosho? Proshlo pochti troe sutok, poka Stroggorn reshilsya svyazat'sya s Sovetnikami. On potreboval sobrat'sya vsem vmeste, ne ob®yasnyaya prichin. - Nu chto, Strog? Nadumal? - sprosil Lingan spustya polchasa posle togo, kak oni sobralis'. Vse eto vremya Stroggorn sidel v kresle molcha, ne reshayas' nachat'. - YA ne smogu vam ob®yasnit'. U menya net sil. - On otkinulsya na spinku kresla i zakryl glaza. - |to tak strashno... Na samom dele vse, chto mne nuzhno - chtoby vy ne vmeshivalis'. - Ne vmeshivalis' vo chto? - peresprosil Lingan. - V to, chto ya budu delat' s Aolloj, - ustalo poyasnil Stroggorn. - Tak. YA tebya ne ponyal, - skazal Lingan. - Ee mozhno spasti, esli sdelat' odnu veshch'. YA neskol'ko sutok dumal ob etom. Kak ni kruti, ya prichinyu ej bol'. Teper', ya dumayu, eto ni dlya kogo ne sekret, - on ostanovilsya na sekundu, pytayas' spravit'sya so svoej bol'yu, prezhde chem prodolzhat', - ona ne hochet dazhe, chtoby ya prosto k nej prikasalsya. Mne zhe pridetsya delat' kuda bolee ... intimnye veshchi. - Blizost'? - Lingan nahmurilsya, pytayas' ponyat', kuda Stroggorn klonit. - Mnogo huzhe, Lingan. S obychnoj blizost'yu my by kak-nibud' spravilis'. - On ostanovilsya na sekundu. - YA pokalechu ee, pochti navernyaka. I, navernoe, zastavlyu pojti na Sliyanie. YA ne znayu tochno, naskol'ko daleko pridetsya zajti. V lyubom sluchae, ya ne vizhu, kak izbezhat' primeneniya sily. - Mozhet byt' pogovorit' s nej? Popytat'sya ob®yasnit'? CHto eto radi ee zhe spaseniya? - Lingan, esli zhenshchina ne hochet blizosti, kak ty sobiraesh'sya ee "ugovorit'" snyat' bloki? Ty zhe znaesh', eto budet fizicheski nevozmozhno. YA by dazhe ne proboval ej ob®yasnyat', chto ya sobirayus' delat'. Konechno, ya popytayus' ee ugovorit', - on snova ostanovilsya, ubayukivaya svoyu bol', - no shansov pochti net. Ej budet bol'no, vozmozhno ya iskalechu ee fizicheski i ochen' veroyatno, chto psihicheski tozhe. Udastsya li ee spasti, i kakoj ona stanet posle etogo... Ne znayu. Tochno znayu, ona budet zvat' vas na pomoshch'. Vy dolzhny byt' k etomu gotovy i obeshchat' mne, chto hotya by ne budete mne meshat'. Pojmite, drugogo shansa ee spasti net. - |to tak, ya vse-taki svyazalsya s Nigl'-I, - skazal Lao. - On ne soobshchil detalej, no podtverdil, vse, chto Stroggorn budet delat' s Aolloj - edinstvennyj shans ee spasti. Kstati, ee vernuli na Zemlyu iz-za togo, chto ee telo ostalos' zdes'. I eto sdelalo nevozmozhnym okazanie pomoshchi v drugom meste. - Tak ona vstrechalas' so Strannicej? - sprosil Lingan. - Po vsej vidimosti da. Po krajnej mere, Strannica uzhe ne na Ore. - Letit k nam? - |to ne tak prosto. Nigl'-I byl ochen' uklonchiv. Takoe chuvstvo, on chto-to znaet, no boitsya nas izlishne obnadezhivat'. So Strannicej neladno. Poetomu neponyatno, smozhet li ona byt' na Zemle i kogda. No Nigl'-I menya zaveril - ej soobshchili o reshenii Soveta Vselennoj. Kakaya-to nadezhda est'. - |to horosho, - skazal Stroggorn. - Konechno horosho. Pochemu ty ne rasskazal, Strog, chto sobiraesh'sya risknut' svoej zhizn'yu? - sprosil Lao. - Nigl'-I ob®yasnil mne: to, chto ty sobiraesh'sya delat', opasno. Ochen' opasno. Dlya tebya. My nikak ne vyberemsya iz vysokoj veroyatnosti tvoej smerti. - |to ot menya ne zavisit. - Nu da. Progress, konechno, est'. Teper' my znaem, kak ty umresh'. Nuzhno podumat', stoit li riskovat' toboj? - Lao! - Stroggorn so zlost'yu posmotrel Lao v glaza. - Neuzheli ty ne dash' mne popytat'sya ee spasti? - Ty vse obdumal? - Kak ya budu zhit' dal'she, znaya, chto mog ee spasti i dazhe ne popytalsya etogo sdelat'? - YA rad, - ulybnulsya Lao. - Izvini, ya hotel proverit', ponimaesh' li ty ves' risk svoego resheniya. - YA vse obdumal. Dela ya peredal |milyu van |rkinu. ZHdat' i opasno i bessmyslenno. Esli vy dadite svoe soglasie i obeshchaete ne vmeshivat'sya, zavtra ya eto sdelayu. - Nu chto zh. Moe uslovie, kak obychno. YA hochu byt' ryadom, v sosednej komnate, - skazal Lao. - Ty ne vyderzhish' etogo! Ona zhe budet krichat'! - YA vyderzhu. U menya bol'shoj opyt, Stroggorn. Moya pomoshch' mozhet ponadobit'sya v lyuboj moment. - Togda bessmyslenno dazhe nachinat'! - Ty menya ne ponyal. YA ne sobirayus' tebe meshat'. Budet Aolla zvat' menya ili net, ne vazhno. No esli ty poteryaesh' soznanie, ya hochu byt' ryadom i pomoch' tebe. |to razumno? - Navernoe ty prav, - Stroggorn otvetil posle nebol'shogo razdum'ya. - |to povysit tvoi shansy vyzhit', - Lao obodryayushche ulybnulsya. - K tomu zhe moe prisutstvie budet garantiej togo, chto vot eti dvoe, - on kivnul v storonu Lingana i Diggirrena, - tebe ne pomeshayut. Vy mozhete obeshchat', chto ne budete vmeshivat'sya? - YA postarayus', - otvetil nemnogo pomeshkav, Lingan. - Ne znayu. Lao prav, luchshe pust' on budet ryadom, mne trudno za sebya poruchit'sya, - skazal molchavshij do sih por Diggirren. - No vy budete starat'sya? - utochnil Stroggorn. - My postaraemsya tebe ne meshat', - za vseh poobeshchal Lingan. *** Diggirren besshumno poyavilsya pered dver'yu odnoj iz spalen v kvartire Lao i tut zhe oshchutil ruku na svoem pleche. - Dig! - predosteregayushche skazal Lao. - Tuda nel'zya vhodit'! Diggirren povernulsya k nemu licom s izmuchennymi gluboko zapavshimi glazami. - |to nevynosimo! - Pojdem so mnoj, - ne snimaya ruki s plecha Diggirrena, Lao provodil ego v gostinuyu. - Sadis', - Lao kivnul na kreslo i tut zhe perehvatil ruki Diggirrena v zapyast'yah: Aolla myslenno zakrichala, pozvav Diggirrena na pomoshch', i tot instinktivno dernulsya. - YA skazal - sadis'! - povtoril Lao. - Takoj uzhas! - Diggirren sel v kreslo i szhal golovu rukami. - Zachem ty syuda prishel? Zdes' zhe eshche huzhe? - Kakaya raznica? YA slyshu ee na lyubom rasstoyanii! CHto on s nej delaet? - Poka nichego, naskol'ko ya ponimayu. Prosto ugovarivaet lech' s nim v postel'. - A pochemu ona tak zovet nas na pomoshch'? - Ona etogo ne hochet, Dig. No slishkom slaba, chtoby soprotivlyat'sya. Poetomu pytaetsya kogo-to pozvat'. Pohozhe, Stroggorn byl prav. Ne bylo nikakogo smysla ee ugovarivat'. Tol'ko izmuchili oboih. - My by emu ne poverili! CHto u nih takoe sluchilos'? - Ne znayu. S teh por, kak Aolla vernulas' iz kliniki Rotterbradov, chto-to u nih ne kleetsya. Mozhet byt' i naladilos' by so vremenem, no ty zhe vidish'! Posle Ora - stalo eshche huzhe. Stroggorn, zapahivaya na hodu halat, voshel v komnatu, starayas' ne glyadet' na Sovetnikov. - Vse? - s nadezhdoj sprosil Diggirren i tut zhe snik. - YA zashel skazat'. Mne ne udastsya ee ugovorit'. Vy po-prezhnemu obeshchaete ne vmeshivat'sya? - CHto ty s nej budesh' delat', Strog? - sprosil Diggirren. - Lao, ty mozhesh' emu ob®yasnit', chto luchshe emu etogo ne znat'? - Idi, Strog, ne tyani. YA za nim prismotryu. Stroggorn povernulsya i poshel k vyhodu iz komnaty. Lingan poyavilsya cherez neskol'ko minut i uselsya na svobodnoe kreslo. - Bednaya devochka. Lao, nadeyus', ty znaesh', chto delaesh'! - Razve my kogda-nibud' mozhem znat' navernyaka? YA - ne isklyuchenie. Samoe strashnoe, esli my poteryaem vseh troih. A idet k etomu... - Razdalsya otchayannyj krik Aolly, prervavshij Lao. - Kak my eto vynesem? - sprosil Lingan i szhal golovu rukami. - Pohozhe, on sodral ej bloki. |to bylo neobhodimo? - Nigl'-I schital - da. - Lao otkinulsya v kresle i szhal ruki v zamok. Emu prihodilos' prilagat' nechelovecheskie usiliya, chtoby ne vbezhat' v spal'nyu i ne prekratit' vse eto. Dovody razuma, chto eto bylo neobhodimoj zhestokost'yu, ischezali pered zhalost'yu k Aolle, kotoruyu on vsegda lyubil, kak rodnuyu doch'. Lao rezko otkryl glaza i vglyadelsya v blednoe lico Diggirrena. - Dig, tam u menya v kabinete lezhit obruch myslezashchity. Shodi, naden'. Luchshe tebe etogo ne slyshat', - posovetoval Lao. - Spasibo, - guby Diggirrena slegka vzdrognuli, on podnyalsya i, poshatyvayas', vyshel iz gostinoj. - Teper' budet polegche, on vtashchil-taki ee v Sliyanie! - vslushavshis' v prostranstvo, prokommentiroval Lao. - Ling, ty postarajsya ne otklyuchit'sya, v lyuboj moment ponadobitsya nasha pomoshch'. - Ne mogu ponyat', chto on teper' delaet, eto malo pohozhe na obychnoe Sliyanie! - Lingan nahmurilsya. - Tehnika ta zhe, no oshchushcheniya... - Lao neozhidanno zamolchal, prislushalsya, obnaruzhil, chto uzhe ne chuvstvuet Stroggorna i tut zhe vskochil s kresla, prohodya cherez Mnogomernost' v spal'nyu, hotya ego otdelyalo ot nee vsego neskol'ko metrov. Lingan tut zhe materializovalsya za ego plechom. Stroggorn nepodvizhno lezhal na krovati, utknuvshis' v podushku, a Aolla besshumno plakala. Ona podnyala glaza na Lao i ee iskusannye i opuhshie guby drognuli. - Uhodite! Kak vy mogli emu pozvolit' i byli ryadom! - Ona snova zarydala, vzdragivaya vsem telom. Lao, ne obrashchaya vnimanie na ee slova, perevernul Stroggorna na spinu, vslushivayas' v edva slyshnoe izluchenie ego mozga. - Dig! Bystro, podklyuchi ego k Mashine! On sovsem ledyanoj! Diggirren vyskochil iz spal'ni, no cherez sekundu vernulsya s nosilkami. - Davaj ego v operacionnuyu, tam u menya vse gotovo, - prikazal Lao. On podozhdal, poka Stroggorna uvezut i tol'ko posle etogo sel na krovat' ryadom s prodolzhavshej plakat' Aolloj. - Kak chuvstvuesh' sebya, devochka? - nevinno sprosil Lao. - U tebya eshche hvataet naglosti sprashivat'! On siloj zastavil menya pojti na Sliyanie! - No teper' tebe namnogo luchshe, - Lao prikosnulsya k ee teploj ruke. - A on - umiraet. Ot ego slov Aolla srazu perestala plakat'. - CHto ty imeesh' v vidu? - CHto on s toboj delal? Pomnish'? - Ploho, - ona nahmurilas'. - Snachala prosto nasiloval! - Tak uzh i nasiloval? - nedoverchivo peresprosil Lao. - Mne bylo bol'no, Lao, ochen' bol'no. Pochemu ty mne ne verish'? Lao rezko sdernul odeyalo i uvidel prostynyu, vsyu v bol'shih potekah krovi. - Teper' veryu, - postaralsya spokojno skazat' Lao, nachinaya ginekologicheskij osmotr. - Izvini, ya bez perchatok. - CHto tam? - Lingan podoshel blizhe, pytayas' ponyat', chto proishodit. - Pokalechilas' nemnogo. Ne dergajsya, devochka. Nichego strashnogo. Sejchas v operacionnuyu, posmotryu, chem tebe pomoch'. Ochen' bylo bol'no? - Uzhasno! Govoryu zhe, on menya nasiloval! - Boyus', chto on delal chto-to pohuzhe. Ladno. Ne perezhivaj. Vse obojdetsya. Lingan, pust' Diggirren eyu zajmetsya, a ya hotel by razobrat'sya so Stroggornom. - Ty schitaesh', emu bol'she nuzhna pomoshch', chem mne? - obizhenno sprosila Aolla. - A razve eto ne tak, Aolla? Ty konechno poteryala mnogo krovi, no ne pohozhe, chtoby umirala. A vot chto Stroggorn umiraet - eto tochno. - No eto zhe nepravda? - Aolla podumala, chto Lao prosto ee pugaet. - Pravda, - uronil Lao, pomogaya perelozhit' ee na nosilki. Stroggorn s bol'shim trudom otkryl glaza. Emu kazalos', chto u nego otrezali telo, potomu chto on ego sovershenno ne chuvstvoval. - Molodec, Strog, - Lao naklonilsya nad nim, neestestvenno ulybayas'. - YA tut uzhe ispugalsya, my tebya ne vytashchim. - Kak Aolla? - S nej vse normal'no, ne volnujsya. - Zachem ty vresh', Lao? YA zhe ee pokalechil, ya znayu. - Ty ee - NE pokalechil. Ty ee spas. Nu kak tebya ubedit'? Von Dig idet, sejchas vse rasskazhet. - Lao podozval zhestom Diggirrena. - Skazhi emu. - S nej vse horosho, Strog. Fizicheski - nichego ser'eznogo. Para chasov v gele - vse zazhivet. YA dumayu, esli by ona ne soprotivlyalas', ty by ej voobshche nichego ne povredil. - Psihicheski? YA boyus' za ee golovu? - Da vse normal'no, na udivlenie. Tol'ko uzhasno na nas zla. Rugaetsya, kak obychno, ne vybiraya vyrazhenij. - Teper' tebe veryu. |to na nee pohozhe. Mozhno umirat'. - Tak, davaj ne duri, Strog, - rezko otreagiroval na ego slova Lao. - Tebe eshche zhit' i zhit'. - Zachem? Ona menya ne lyubit. Lao pereglyanulsya s Linganom. - I eto dlya tebya povod umirat'? Ty mne obeshchal, chto dazhe esli s nej chto-to sluchitsya, ty budesh' zhit'. - |to bylo drugoe, Lao. Zachem ty tak? Ona menya nenavidit. A teper' net dazhe shansov, chto kogda-nibud'... Stroggorn poteryal soznanie i ochnulsya tol'ko cherez neskol'ko chasov. On prislushalsya i ne poveril svoemu telepaticheskomu chut'yu: v komnate nikogo ne bylo, krome zhenshchiny v krasnom plat'e. On napryagsya i otkryl glaza: Aolla, zakutannaya v bol'shoj dlya nee halat Lao, sidela v kresle ryadom s operacionnym stolom. - Gde vse? - sprosil on. - Zachem oni zastavili tebya prijti? Uhodi, mne ne nuzhna tvoya zhalost' i blagodarnost' tozhe. Ne mogu sebe predstavit', chtoby mne prishlos' spat' s zhenshchinoj, kotoraya so mnoj tol'ko iz blagodarnosti! - Umeret' luchshe? - CHestnee. Po krajnej mere, ne nuzhno vrat' i pretvoryat'sya. Aolla vstala i odnim dvizheniem sbrosila halat, pod kotorym nichego ne bylo. - Zachem ty eto delaesh'? - bystro otreagiroval Stroggorn. Vmesto otveta Aolla podoshla i legla ryadom s nim. - Prekrati Aolla! Zachem? - povtoril Stroggorn. - Ty menya nasiloval, pochemu by i mne ne vospol'zovat'sya tvoej bespomoshchnost'yu? - skazala Aolla i, slegka pomedliv, sbrosila bloki. Kak ne soprotivlyalsya Stroggorn, Aolla so snyatymi blokami byla neveroyatnym soblaznom. Aolla protyanula ruku i medlenno provela po ego zhivotu. Podozhdala sekundu i polozhila golovu emu na grud'. - CHego ty tak ispugalsya? Moj mozg otkryt. Kak ya mogu vrat'? Stroggorn uzhasno hotel by uvidet' ee glaza, no u nego ne bylo sil dazhe podnyat' ruku. - Mozhno...? - on sobiralsya vojti v ee mozg. - Aolla, ya i tak ponimayu, chto-to proizoshlo v klinike Rotterbradov. No ya ne hochu nichego znat' ob etom. - YA tozhe. Ne hochu nichego vspominat'. Eshche do Ora ya reshila vernut'sya k tebe. Pravda. Vse ostal'noe ne vazhno. - I poetomu tak soprotivlyalas'? - Razve eto ne merzko, trebovat' etogo ot zhenshchiny, kogda ona pochti umerla? - Dazhe esli muzhchina - tvoj muzh? - Kakaya raznica? Glavnoe - chto muzhchina! - Ona poterlas' volosami o ego zhivot. - Nu vot, uzhe sogrevaesh'sya, a to kak trup byl. - Pochemu ty mozhesh' ubedit' menya v chem ugodno? Aolla podnyala golovu i posmotrela emu v glaza. - Potomu chto ty lyubish' menya, navernoe. Snimi bloki ili predpochitaesh', chtoby ya snyala ih siloj? - sprosila Aolla, i Stroggorn myslenno rassmeyalsya. *** Stroggorn i Aolla bukval'no vleteli v odin iz zalov s Giperprostranstvennym Oknom. Proshlo neskol'ko dnej, s teh por kak oni popravilis'. Posle primireniya Stroggorn ispol'zoval malejshuyu vozmozhnost' pobyt' s zhenoj. Vysvobodit' vremya dlya lichnoj zhizni bylo ne prosto i vyzyvalo postoyannye konflikty s ego sekretaryami. To, chto sejchas ih podnyali sredi nochi, ne ob®yasnyaya prichin, i prikazali ot imeni Lingana srochno yavit'sya syuda - on vosprinyal, kak ocherednuyu pomehu byt' s Aolloj, i uzhasno razozlilsya. Lao povernulsya ot apparatury v ih storonu, kivnul, i kazhetsya, pervyj raz za mnogo stoletij, ih sovmestnoe poyavlenie s Aolloj, ne ostavlyavshee somnenij, chto oni byli vmeste, ne vyzvalo u nego privychnoj dosady. - Lao, glazam ne veryu! Neuzheli ty uzhe mozhesh' spokojno nas videt' vmeste? - yazvitel'no sprosil Stroggorn, ne pytayas' skryt' svoego razdrazheniya. - |to luchshe, chem videt' vas mertvymi, - nevozmutimo otvetil Lao i pospeshil k dveri, v kotoruyu vvozili kapsulu s Kreilom, ukreplennuyu na vozdushnoj platforme so vsem neobhodimym oborudovaniem. - CHto proishodit? - sprosil Stroggorn i zamer, potomu chto sledom za platformoj voshel Velior v svoem zemnom oblike. - Vy na Zemle? - Neuzheli, Sovetnik, vy schitaete nas takimi sadistami, vytashchit' vas iz posteli s zhenoj bez ser'eznogo povoda? - Velior ulybnulsya, a Stroggorn vse ravno vzdrognul, srazu vspomniv "ulybku" Veliora, kogda on byl v svoem estestvennom oblike. - Strannica s vami? - Na Mal'grume. Nasha zadacha dostavit' tuda Kreila, poka on ne okochurilsya okonchatel'no. - Pochemu vy tak dolgo? - Mda? Po-moemu my ochen' bystro. Doletet' s Ora, po doroge zabrat' neobhodimoe oborudovanie i energiyu, eshche sdelat' paru del... Prishlos' zajti na Tijomu, prihvatit' s soboj vracha. - Dlya Kreila? - udivlenno sprosil Stroggorn, ne ponimaya, kak vrach s Tijomy mozhet emu pomoch'. - A gde Lingan s Diggirrenom? Nam by oni tozhe ne pomeshali, - sprosil Velior, ne otvetiv. - My uzhe zdes', - otkliknulsya Lingan, voznikaya iz vozduha. - Vse gotovo? - obratilsya on k Velioru. - Vrode by. Znachit tak, - Velior podoshel k platforme i nachal otklyuchat' apparaturu ot Kreila. - On zhe umret? - voskliknul Stroggorn. - Nenadolgo. Pomogite mne luchshe, nastraivajte Okno. Sejchas uhodim. Velior naklonilsya i podhvatil nevesomoe telo Kreila na ruki. V pomeshchenii rezko poholodalo - Giperprostranstvennoe Okno bystro otkryvalos'. - Za mnoj! - skomandoval Velior i shagnul v Kosmos. CHerez doli sekundy oni vyvalis' iz Giperprostranstvennogo Okna na Mal'grume. Ih vstrechal vrach s Tijomy - sushchestvo, otdalenno napominavshee cheloveka. V centre zala vmesto privychnogo operacionnogo stola nahodilos' chto-to pohozhee na ogromnyj, sotkannyj iz tysyach energonitej, cvetok. Velior podoshel i pomestil telo Kreila v ego centr. |nergoniti protyanulis' i opleli Kreila slepyashchim kokonom. Odnovremenno v zale vozniklo sem' kresel. - Sadites', - skazal tijomec. - Sejchas nachnem. - A gde Strannica? - udivlenno sprosil Lingan. On nikak ne mog pochuvstvovat' ee telepatemu - beskonechnuyu mercayushchuyu nervnuyu set'. - Ona v drugom pomeshchenii, v sliyanii s Mal'grumom. Vse normal'no, ne volnujtes'. Lao, ya by poprosil vas, kak tol'ko nachnem, pobyt' ryadom s Kreilom. - Pobyt'? - peresprosil Lao. - YA imeyu v vidu - ryadom s ego sushchnost'yu. Vy ee sejchas uvidite. - Horosho, - Lao privychno skomandoval podklyuchenie, tol'ko na etot raz rol' Mashiny vypolnyal Mal'grum, i, otdelivshis' ot svoego tela, posmotrel na nego uzhe sverhu. - YA hotel predupredit', - prodolzhal tijomec. - Kak tol'ko nachnem, Mal'grum ob®edinit nashi soznaniya i sozdast chto-to vrode odnogo sushchestva. U nas ochen' malo vremeni. - A... - Stroggorn hotel sprosit', kak oni vyjdut iz etogo sostoyaniya. - Ne volnujtes', eto ne tak strashno, kak bylo na Zemle, - tijomec ulybnulsya. - Mal'grum nas otpustit, kak tol'ko vse zakonchitsya. Da eto i bezopasnee, zdes' budet narusheno techenie vremeni. Kresla, v kotoryh sideli Sovetniki, prishli vo vrashchatel'noe dvizhenie, odnovremenno zarastaya shchupal'cami - nityami, i vse slilos' v beskonechnyj oslepitel'nyj svet. Tol'ko Lao nablyudal vse eto so storony, zavisnuv na nebol'shoj vysote nad polom. "Cvetok", v kotoryj bylo pomeshcheno telo Kreila, raskrylsya, i tut zhe ryadom s nim voznik prizrak - muzhchina v chernom v siyayushchem vihre. Lao tut zhe peremestilsya i vzyal ego za ruku, uvodya iz centra zala. - CHto proishodit? - sprosil Kreil. - YA uzhe umer? - Vsegda toropish'sya! - Lao siloj zastavil ego opustit'sya na poverhnost' uslovnogo pola. - Otpusti menya, Lao! - poprosil Kreil. - Ty zhe znaesh', menya uzhe net! - Pomolchi, ladno? - skazal Lao. Kreil leg na pol, ustremiv glaza v ischezayushchij vo mrake potolok. - Ploho? - Lao naklonilsya nad nim. - Nikak. Nichego net. Vse umerlo, - ustalo otvetil Kreil. - Poterpi, eto nedolgo, - skazal Lao i, podumav, dobavil: - YA tak dumayu, chto nedolgo. Real'noe telo Kreila nachalo tayat', odnovremenno raspolzayas', rasplyvayas' vnutri energeticheskogo cvetka. Kreil sel, pytayas' razglyadet', chto proishodit. - Ne nuzhno tuda smotret', - poprosil Lao. - Otpusti menya, - snova skazal Kreil, posmotrev na Lao chernymi pronzitel'nymi glazami. - Mne ochen' ploho. - Umeret' luchshe? - Odnoznachno luchshe, chem umirat' i voskresat' mnogo raz. - Lozhis', ne smotri tuda, - povtoril Lao, i Kreil poslushno leg na pol. Ot ego tela ostalas' teper' odna ogromnaya kletka, uvelichennaya v milliardy raz, ona teper' medlenno vrashchalas' v seredine energocvetka. Vnutri nee vse vremya peremeshchalis' kakie-to rasplyvchatye teni. Lao podumal, chto na pervom etape, razvernuv vremya vspyat', telo Kreila vernuli v sostoyanie oplodotvorennoj yajcekletki, a teper' shla geneticheskaya korrekciya. On opustilsya ryadom s Kreilom i vzyal ego za ruku, starayas' prinyat' na sebya chast' smertel'noj toski, kotoruyu tot ispytyval. Vnezapno, yajcekletka stala opadat', rezko umen'shilas' v razmerah, a vokrug nee voznik prozrachnyj shar. Eshche cherez minutu ona nachala delit'sya. Lao izumlenno nablyudal, kak na ego glazah, uskorennoe v milliardy raz, proishodilo razvitie novogo organizma. Zarodysh, s namekom na zhabernye shcheli, prevratilsya snachala v kroshechnogo, no uzhe otchetlivo razlichimogo, zemnogo rebenka. A eshche cherez mgnovenie pod kupolom lezhal pyatiletnij mal'chik. Process rosta prodolzhalsya i eshche cherez neskol'ko minut rebenok prevratilsya vo vzroslogo muzhchinu. Kreil sel i vglyadelsya v samogo sebya, lezhashchego pod raskrytym kupolom. - Pojdem, - Lao podnyalsya, ni na sekundu ne somnevayas', chto nuzhno delat'. Karusel' iz kresel, gde sideli Sovetniki, ostanovilas', i tut zhe otchetlivo poyavilis' ih telepatemy. - Davaj, lozhis', - prikazal Lao, pokazav na telo. Kreil nereshitel'no obernulsya, slovno razdumyvaya. Figura Lao - muzhchina v belom, v siyayushchem belom oblake, - vyrosla v razmerah i prozvuchali slova ob®edineniya. Muzhchina v chernom v siyayushchem vihre - sovmestilsya s real'nym telom, do etogo ne podavavshim priznakov zhizni. Telo Kreila vzdrognulo, i on otkryl glaza. V tot zhe mig ego mozg pronzila chudovishchnaya nechelovecheskaya bol', i on diko zakrichal, ne v silah sebya sderzhivat'. Sovetniki vzhalis' v kresla, pytayas' zashchitit'sya ot ego emocij. Velior prikazal vvesti Kreilu obezbolivayushchee, i cherez mgnovenie vocarilas' tishina - tot poteryal soznanie. Lao peremestilsya k svoemu kreslu i sovmestil mnogomernoe telo s real'nym. - CHto eto bylo? Velior? Ego ne dolechili? Velior ne uspel otvetit', potomu chto prisutstvuyushchih nastigla novaya volna nechelovecheskoj boli, tol'ko teper' eto byl ne Kreil. Tijomec vskochil i rvanulsya k otkryvavshemusya proemu v sosednee pomeshchenie. Kazalos', chto v nem nahodilos' Solnce - takoj nechelovecheskij svet ishodil ottuda. Velior hotel posledovat' za tijomcem, no u samogo vhoda voznikla na doli sekundy pelena. Velior so vsego mahu vletel v nee i byl otbroshen v storonu. - Velior, ya ne mogu propustit' vas tuda! - zazvuchal golos Mal'gruma v mozgah. - YA ej nuzhen! Pusti menya! - Velior podnyalsya na nogi, izmenil svoj oblik na estestvennyj - chudovishchnoe sushchestvo s vytyanutoj mordoj, past'yu, pyat'yu ryadami mnogochislennyh zubov i ne men'she desyatka ruk. Na etot raz on ostorozhno podoshel k proemu, ne reshayas' projti skvoz' nego, tak kak posredine otverstiya tut zhe voznikla siyayushchaya bahroma. Tijomec poyavilsya cherez neskol'ko minut. - Lingan, vy ne mogli by mne pomoch'? Tol'ko pust' Mal'grum nabrosit vam eshche energotkani. Vokrug Lingana zakruzhilas' pelena, obvolakivaya ego telo zashchitoj. Velior vyskochil vpered, peregorazhivaya Linganu dorogu. - Ne pushchu! - Velior! - grozno skazal tijomec, i vse uvideli, kak vokrug ego nog legli dva energolucha. -Mne nuzhna ego pomoshch'! Ne zastavlyajte delat' vam bol'no! - Pochemu ty ne razreshaesh' mne vojti? - Vy prekrasno znaete, pochemu. - Tijomec shagnul navstrechu Linganu i protyanul chashku s napitkom. - Vypejte, Prezident, ne bojtes'. Lingan poslushno vypil prohladnyj napitok s pritorno-sladkim vkusom. - Zachem eto? - Tak nuzhno. Teper' pojdemte. Bol'she neskol'kih minut vy ne vyderzhite, no nam bol'she i ne nuzhno. Lingan voshel vsled za tijomcem v polyhayushchij ognem proem. Nevynosimaya bol', kotoraya ishodila otsyuda, slegka pritupilas', i teper' on horosho chuvstvoval, komu tak chudovishchno ploho. Strannica rasslablenno lezhala v psi-kresle, niz kotorogo utopal v potokah energii. Ona podnyala na Lingana svoi ogromnye chernye bez zrachkov glaza, i Lingan pochuvstvoval, kak vnutri vse perevernulos'. - Derzhite sebya v rukah, Prezident, - predosteregayushche skazal tijomec. - Mne nuzhno, chtoby vy pomogli zatyanut' Linor'... - Linor'? - Strannicu, - poyasnil tijomec i prodolzhil: - v energotkan'. Kak mozhno tuzhe. Togda u nas budet shans dobrat'sya do Ora ran'she, chem nachnetsya. - CHto nachnetsya? - peresprosil sbityj s tolku Lingan. On podnyal ruku, potomu chto ot zhary oblivalsya potom, no ne smog vyteret' lob: meshala energotkan'. - Kakaya raznica? U menya net vremeni ob®yasnyat'. Pomogajte. - Tijomec podoshel k psi-kreslu so Strannicej, i ono poslushno transformirovalos' v nevysokij pomost. S dvuh ego kraev materializovalas' neobychnaya konstrukciya, napominavshaya dve bol'shie bobiny s namotannoj tkan'yu. Tijomec vytyanul odin konec i prosunul ego pod telom Strannicy, oborachivaya ee, kak malen'kogo rebenka. - Davajte, Lingan. Vy - tyanite s odnoj storony, a ya - s drugoj. Kak mozhno tuzhe. - On naklonilsya nad Strannicej i tiho dobavil: - Postarajsya nas ne ubit', Linor'. |nergotkan', s kotoroj tak legko spravlyalsya tijomec, okazalos' skol'zkoj i nepodatlivoj. Linganu prishlos' napryach' vse svoi sily, prosto, chtoby slegka zatyanut' ee, a on byl nesomnenno odnim iz samyh sil'nyh muzhchin Zemli. Neskol'ko raz prihodilos' perezhidat', poka bol', kotoruyu ispytyvala Strannica, slegka utihnet. Linganu kazalos', chto s kazhdym ee pristupom, on na neskol'ko sekund teryal soznanie. - Tak, vse, dostatochno, - tijomec popytalsya prosunut' ruku-shchupal'ce mezhdu tkan'yu i telom Strannicy. Emu eto ne udalos', i on udovletvorenno sovsem pozemnomu kivnul. - Uhodim. - Podozhdi, - slabo skazala Strannica. - U menya est' shans dobrat'sya do Ora? - Nuzhno speshit', no vremya eshche est'. Poka ne nachalos'. - Ne nachalos'? - sprosila Strannica s udivleniem. - Budet eshche huzhe? - Namnogo. Poetomu vam nuzhno speshit' na Or. Kogda vy soedinites' s nim, on zaberet chast' boli na sebya. Da i ne nuzhno nikomu iz zhivyh prisutstvovat' pri etom. Konechno, esli vy ne izmenite svoego resheniya. - Ne izmenyu. - Togda, tol'ko Or smozhet