Aleksandr Bachilo. Pomoch' mozhno zhivym --------------------------------------------------------------- © Copyright Aleksandr Bachilo Email: bachilo@mail.ru WWW: http://bachilo.aha.ru/ ¡ http://bachilo.aha.ru/ Sbornik "Pomoch' mozhno zhivym". OCR & spellcheck by HarryFan, 21 August 2000 ----------------------------------------------------------------------- Noch'yu so steny snova zametili temnuyu tushu svirepnya. Vyjdya iz lesa, zver' netoroplivo zatrusil pryamo k vorotam - navernoe, ponyal, chto zdes' samoe slaboe mesto. On ne toropilsya. Poprobovav vorota klykom, nedovol'no zavorchal i prinyalsya razgrebat' perednimi lapami sneg. Storozha, pritaivshis' naverhu, so strahom glyadeli na bystro uglublyayushchuyusya yamu pod vorotami. - Nikak do zemli doshel! - pisknul Mozglyak. - Tishe! - zashipel na nego Ded. - CHego vereshchish'? - Tak podroet zhe! - Mozglyak otodvinulsya ot kraya steny i vtyanul golovu v plechi. - Ochen' dazhe prosto, - skazal SHiben', snimaya rukavicu i vdevaya ladon' v remennuyu petlyu na rukoyati palicy. Ne dlya draki, konechno, kakaya uzh tut draka. Prosto s dubinoj v ruke on chuvstvoval sebya nemnogo uverennej. - Ne vzdumajte kop'ya kidat'! - predupredil Ded. No i bez nego vse znali, chto kop'em svirepnya ne voz'mesh', tol'ko bedu sebe naklichesh'. Po gorodu do sih por hodila istoriya pro Peana-dobytchika i ego synovej. Te povstrechali svirepnya kak-to raz vesnoj na ohote, kogda eshche nikto ne znal, chto eto za zver', i Pean kinul v nego svoe kop'e. Oni stoyali na samoj vershine Oplavlennogo Pal'ca i schitali sebya v polnoj bezopasnosti. Svirepen' ushel, ne obrativ na nih osobogo vnimaniya, no toj zhe noch'yu vse chetvero zahvorali strannoj bolezn'yu: kozha na rukah i na licah u nih potreskalas' i stala spolzat' rvanymi loskutami, glaza perestali videt', i tyazhkaya rvota iznuryala. Na rassvete, pervym iz chetverki, umer Pean, a do vechera novogo dnya ne dozhil nikto. - Glyadi, glyadi, chego-to on nashel! - zasheptal Ded, ukazyvaya na svirepnya. SHiben' i Mozglyak vysunuli golovy iz-za zub'ev steny i uvideli, kak zver', kryahtya ot natugi, vyvorachivaet iz zemli ne to brevno, ne to kakoj-to dlinnyj brusok. Vytashchiv ego na sneg, svirepen' dolgo otduvalsya. Na vydohe ego pyhtenie perehodilo v ryk. - Bolvanka svincovaya, ne inache, - skazal SHiben'. I dejstvitel'no, v lunnom svete na poverhnosti bruska metallicheskim bleskom otlivali sledy, ostavlennye klykami svirepnya. Otdyshavshis', zver' snova uhvatil zubami bolvanku i, pominutno prodavlivaya krepkij nast, potashchil ee k lesu. Takih bruskov nemalo mozhno bylo nakopat' v okruge: ostalis' ot nedostroennyh ubezhishch, broshennyh bunkerov i prosto v pogrebah i podvalah zhivshih zdes' kogda-to, govoryat, eshche do vojny, lyudej. Togda vse staralis' natashchit' domoj pobol'she svinca. Navernoe, dumali, chto eto ih spaset... Bruski prigodilis' mnogo let spustya, kogda v domah ostalis' odni istlevshie skelety, a lyuda, vpervye osmelivshiesya vyglyanut' iz Ubezhishcha, stali ryt' Gorod, chtoby zhit' v nem hotya by letom. V to vremya kak raz nachalis' nabegi zverej iz lesa, i bruski stali sobirat' i ispol'zovat' dlya stroitel'stva steny. Ih ukladyvali v fundament i prosto v kladku - kuda pridetsya. Navernoe, zaryli i pod vorotami, chtoby ne vyshlo kak-nibud' podkopa. Storozha glyadeli vsled svirepnyu, poka ego chernaya tusha ne slilas' s temnoj polosoj lesa. - I zachem emu eta bolvanka? - sprosil Mozglyak. - Izvestno, zachem, - otvetil Ded, - gryzt' budet. Vidal, kak na Bol'shoj YAme kolpak izgryzli? Teper' ves' zver' takoj poshel: svinec gryzut, nekotorye svetit'sya mogut. I bolezni ot nih. - CHto zhe eto budet teper'? - Mozglyak sel na doshchatyj nastil i, kutayas' v shkuru, vse kachal golovoj. - Skoro sovsem za vorota nosa ne vysunesh'. Kak zhit'-to dal'she? Okoleem my tut za stenoj... - Okoleem, - zadumchivo proiznes Ded, - za stenoj nepremenno okoleem. No ya vot vse dumayu: otkuda v nashih krayah svirepen'? Ved' god eshche nazad i sledu ne bylo, nikto i ne slyhal pro takogo. Otkuda zhe on vzyalsya? Ne iz-pod zemli zhe vylez edakij zveryuga! Opyat' zhe, voz'mem bykarej. |ti, naoborot, propali. A kakoe stado bylo! Sprashivaetsya: kuda ono delos'? - Pomerzlo, - skazal SHiben', natyagivaya rukavicy. Palica lezhala u ego nog. - Kak zhe, pomerzlo! - zatryas borodoj Ded. - Ran'she morozy-to posil'nee byli, eto uzh poslednie let tridcat' poteplelo, a to vsyu zimu v podzemel'e sideli, odnimi starymi pripasami perebivalis'. A bykar' i togda byl, hody pod snegom delal, koru glodal, no passya - perezhival zimu. Golov v tysyachu stado bylo, ne men'she. - Da razve zhe neponyatno, - zanyl Mozglyak, - svirepen' ih pozhral, vseh - do odnogo! I do nas doberetsya! - Tak-taki vse stado i pozhral? - usmehnulsya Ded. - Nu, eto ty, paren', zagnul! Net, brat, tut delo inoe. Ushel bykar' iz nashih kraev, vot kak ya ponimayu. - Nu i chto? - sprosil SHiben'. - A to, chto, znachit, prohod est' cherez Mertvye Polya, - skazal Ded, - inache, kuda zh emu idti? S samoj vojny ne bylo prohoda, a teper', stalo byt', est'... Uliss stoyal, zazhav dubinu podmyshkoj, u kraya borozdy, prodelannoj v snegu svirepnem, i vnimatel'no razglyadyval sledy. S vos'mi let on hodil s ohotnikami po vsemu krayu, videl i okean, i Broshennyj gorod, i Predel'nye gory, iz-za kotoryh den' i noch' podnimalos' izumrudnoe svechenie Mertvyh Polej. No ni razu do nyneshnego leta ne vstrechalis' emu sledy svirepnya. Otkuda zhe on vzyalsya, etot nevidannyj hishchnik, porubivshij za polgoda semeryh luchshih ohotnikov Goroda? Ne iz okeana zhe, v samom dele, vylez. Zver', po vsemu vidno, suhoputnyj, lesnoj, da i svinec gryzet... Net, kak ni prikidyvaj, a prav Ded - est' gde-to prohod cherez Mertvye Polya. - Tak i ya govoryu - est'! - sejchas zhe otozvalsya Ded, toptavshijsya nepodaleku. - Vot kaby ego razvedat'... Mozhet, tam zemli zdorovye, bogatye, a mozhet, i lyudi, a? - Daleko eto, - skazal Uliss, - ne dojti. - Vot i ya govoryu - daleko, - zakival Ded, - kto zh pojdet? SHansov net... Da i ohotniki uzhe ne te. Vidannoe li delo, cherez Mertvye Polya idti? Vot esli by Pean byl zhiv... - CHto tebe Pean, - skazal Uliss. - Prohod-to odin, a Predel'nye gory na skol'ko tyanutsya? Nikto ved' ne meril... Vdol' nih idti, mozhet, mesyac nado, da i neizvestno, v kakuyu storonu. A tam na vtoroj den' uzhe kozha cheshetsya, na tretij - vo rtu solono, a na chetvertyj - kto ne ushel, tot uzh nasovsem ostalsya... - Lesom, lesom nado idti, - skazal Ded, - bykar' lesom ushel. I svirepen', opyat' zhe, iz lesa poyavilsya... - Svirepen', - povtoril Uliss ugryumo. - On tol'ko togo i zhdet, chtoby kto-nibud' v les zabrel. - |to da, - soglasilsya Ded; - ya zhe i govoryu - shansov net. Uliss povernulsya i poshel nazad k vorotam. Ded semenil za nim. - Vot esli by vdesyaterom pojti, - govoril on, - ili hotya by vpyaterom. Pyateryh-to, nebos', svirepen' razom ne zaglotit... Gorod ponemnogu prosypalsya. Iz malen'kih chernyh otverstij v snegu podnimalis' sizye dymy. Iz otverstij pobol'she - vypolzali lyudi. Odni, s meshkami dlya drov za spinoj, breli k vorotam, drugie akkuratno srezali lopatami tonkij verhnij sloj snega i sypali ego v vedra. Poslednij snegopad byl horoshij, sneg vypal chistyj - rastaplivaj da pej, a to do etogo vsyu nedelyu sypala kakaya-to ledyanaya krupa seraya, vonyuchaya i vrednaya. Snegom zapasalis' vprok, nadolgo, podzemnye vody dlya pit'ya ne godilis'. Navstrechu Ulissu, pyhtya, prokovylyal mal'chishka s sankami. Drugih detej ne bylo vidno. Ih voobshche stalo men'she v poslednie gody, slovno staraya bolezn', peredavavshayasya vo mnogih sem'yah ot roditelej k detyam, nakopila dostatochno sil i reshila, nakonec, pokonchit' s Gorodom. Bol'shinstvo detej rozhdalis' libo sovsem nezhiznesposobnymi, libo... Uliss nevol'no poezhilsya. Libo takimi, kak Uvalen', tetkin syn... Stariki govoryat, chto delo mozhno bylo by popravit', esli by v Gorod prishli lyudi so storony. Da uzh bol'no daleko oni, te lyudi, a mozhet, ih i net sovsem. Uliss nyrnul v uzkij laz, na kolenyah protisnulsya cherez dver', v nebol'shom tamburke snyal verhnyuyu kurtku i, nakonec, voshel v dom. Zdes' bylo teplo i dushno. Rzhavye kirpichnye steny, prikrytye koe-gde shkurami, pobleskivali ot sochivshejsya iz pochvy vlagi. Tetka, vorcha, vozilas' u pechki, v doshchatom zagone hrapel Uvalen', a u steny na nizkom topchane, ukrytaya shkurami, lezhala Ksana - sestra Ulissa. - Drov-to prines, net? - ryavknula tetka, ne oborachivayas'. V ruke u nee byla derevyannaya lozhka s dymyashchimsya varevom, i Uliss srazu vspomnil, chto vchera emu tak i ne udalos' ni razu tolkom poest'. - Dnem shozhu, - otvetil on i zacherpnul iz vedra polkovsha teploj vody. Voda byla sovershenno bezvkusnaya, a znachit - horoshaya. - Gde zh ty shatalsya vse utro, chto i drov ni hvorostinki ne mog prihvatit'? - Storozha pozvali, - skazal Uliss, - svirepen' noch'yu prihodil, pod vorotami ryl... - Oh! - tetka uronila lozhku v gorshok s varevom. - Da chto zhe eto! Strah-to kakoj! Razve malo na nas vsyakoj gibeli? Uzh i tak zazhivo gniem, ni edy, ni pit'ya ne vidim. - Ona vylovila lozhku i stala snova meshat' v gorshke, prichitaya: - Oj, kak pojdet on doma ryt' da lyudej taskat'! Oj, smert' nasha! - Ne pojdet, - skazal Uliss, vyliv nedopituyu vodu obratno v vedro. - Teper' vorota na noch' budem svincovymi chushkami zadelyvat'. Svirepen' ih bol'she myasa lyubit. On podoshel k topchanu i sel na kraj. Ksana ne spala, ee bol'shie glaza pristal'no smotreli na nego iz glubiny zloveshchih chernyh krugov. Uliss vspomnil, kakaya ona byla krasivaya i zdorovaya, i emu snova stalo nevynosimo tosklivo. Kogda-to ves' Gorod zavidoval ih materi, schitaya, chto dvoe normal'nyh detej v sem'e - eto chudo. Redko komu vypadaet takoe vezenie, pochti kazhdogo proklyataya sud'ba nadelila kakim-nibud' urodstvom ili vrozhdennoj bolezn'yu, no deti prodolzhali rozhdat'sya - priroda okazalas' sil'nee chelovecheskogo straha. Za svoyu zhizn' Uliss ne raz videl, kak umirayut znakomye i blizkie lyudi, smert'yu stremitel'noj i neob®yasnimoj ili medlennoj i muchitel'noj, no nikogda eshche on ne chuvstvoval tak ostro, chto teryaet chast' samogo sebya. Pochti kazhduyu noch' Ksana snilas' emu visyashchej nad propast'yu, i ne bylo sil uderzhat' ee i spasti. Oni vsegda, byli vmeste, - Uliss i ona, - veselye, sil'nye, neustrashimye. Beda sluchilas' proshlym letom - vo vremya ohoty Ksana upala v reku. CHudom ej udalos' vybrat'sya na bereg i otpolzti podal'she ot vody, no podnyat'sya ona uzhe ne smogla. Nikogda. Uliss sidel, ustavivshis' bessmyslennym vzglyadom na potreskivayushchij fitilek svetil'nika i vrode by ni o chem ne dumal, no sestra, s trudom razomknuv pomertvevshie guby, vdrug tiho sprosila: - Uhodish'? Uliss opustil golovu. - Uhozhu. Snova shevel'nulis' guby Ksany, slovno hoteli, shepnut': "A kak zhe ya?", no ni zvuka ne vyletelo iz nih, i Uliss nichego ne uslyshal. - To est' kak eto - "uhozhu" - otorvalas' ot plity tetka. - S uma soshel? Tut za vorota ne vyjdesh', strah takoj, a on - "uhozhu"! ZHit' nadoelo? Da i kuda idti? Zachem? - Gde-to est' v Mertvyh Polyah prohod v drugie zemli... - Da chto tebe te zemli? CHem oni luchshih nashih? Vezde odno i to zhe - zaraza i gibel'. Da i ne dojti do nih cherez Mertvye Polya, eto zh mal'chishke yasno, luchshe uzh srazu v reku kinut'sya. - Bykari ushli, - skazal Uliss, - znachit, est' horoshij prohod. Uzh oni-to k Mertvym Polyam nikogda i blizko ne podhodili. - Kak zhe ty pojdesh' odin? A svirepen'? - Nu, pochemu odin, - Uliss pozhal plechami, - najdutsya lyudi. - Da kto zh s toboj pojdet-to? Mimo svirepnya, da v Mertvye Polya! - Nu, Ded pojdet, - neuverenno skazal Uliss. - T'fu ty, v samom dele, - razozlilas' tetka. - Ded! Nashel kompaniyu! Da ya by etogo zvonarya starogo za gribami ne vzyala! SHerstorog oshchipannyj! I ne pojdet on, ne rasskazyvaj ty mne. CHto ya. Deda ne znayu, chto li? Podzuzhivaet tol'ko vas, durakov molodyh. Ty luchshe zateyu etu iz golovy vybros', uspeesh' eshche sheyu svernut'. O nas vot s nej, o rodnyh luchshe podumaj, a to na ume dur' odna... Uliss ne sporil. Da i o chem sporit'? Verno tetka govorit - vse eto odna dur'. Sam ved' tol'ko chto Dedu dokazyval, chto dur'. Plyun', zabud' i zhivi, kak zhil. Da v tom-to i delo, chto zhit', kak zhil, bol'she nevozmozhno. Sil net. Razve mozhno zhit', glyadya na vymirayushchij Gorod? Legche uzh probirat'sya Mertvymi Polyami. Razve mozhno zhit', prikidyvaya, skol'ko dnej ostalos' do smerti Ksany? Luchshe uzh s kop'em na svirepnya... - ZHenit'sya tebe nado, - tiho proiznesla Ksana. - Na kom? - ravnodushno sprosil Uliss. On vdrug podumal: kak, navernoe, horosho bylo ran'she, let pyat'desyat nazad, kogda vsem kazalos', chto zhizn' ponemnogu nalazhivaetsya, chto Gorod - eto nadezhno i nadolgo. Lyudi ohotilis', chtoby imet' pripasy na budushchee, zhenilis' dlya sozdaniya semej, rozhali detej dlya prodolzheniya roda, stroili stenu radi zhizni Goroda. Teper' vse to zhe samoe delaetsya s edinstvennoj cel'yu - otodvinut' nemnogo neizbezhnyj konec, kotoryj vse ravno skoro nastupit. Budushchego teper' net. Ego, konechno, ne bylo i pyat'desyat let nazad, no togda ob etom nikto ne znal. Bylo li ono voobshche kogda-nibud' u lyudej, eto budushchee? Navernoe bylo, tol'ko ochen' davno, kogda ot nih eshche chto-to zaviselo. Ot teh, chto ostalis' posle vojny, ne zavisit uzhe nichego. Vojna ne unichtozhila srazu vseh, kak eto, veroyatno, namechalos' po planu, no lyudi vse-taki dobilis' svoego - poslevoennoe stoletie budet poslednim dlya cheloveka. Ili, po krajnej mere, dlya Goroda. Vozmozhno, naselenie kakih-nibud' drugih, dalekih zemel' protyanet dol'she, no kakoe eto imeet znachenie dlya Goroda, otrezannogo ot nih Mertvymi Polyami i takim zhe mertvym okeanom? - Da chto zhe, na kom? - zagovorila tetka. - Hromanya, von, podrastaet. Devka rabotyashchaya, i ty by, glyadish', ostepenilsya... - Tak ona i bez menya rabotyashchaya, - pozhal plechami Uliss, - ya-to zdes' pri chem? - Nu, kak eto - pri chem? - skazala tetka. - Mozhet byt', deti u vas budut... Tyazhelyj udar vdrug potryas doshchatuyu peregorodku v uglu, poslyshalos' gromkoe sopenie, zvyaknula cep', i nad peregorodkoj pokazalas' golaya bezglazaya golova Uval'nya. On potyanul vozduh nozdrej, shiroko razinul rot i, ronyaya slyunu, izdal pronzitel'nyj vopl'. - Sejchas, sejchas! - tetka kinulas' k plite. Uliss nalil v ploshku vody i, sunuv ee v trehpalye lapy Uval'nya, vyshel za dver'... Solnce yarko svetilo skvoz' golye vetvi derev'ev, bylo morozno i tiho, tol'ko vdaleke posvistyvala kakaya-to ptica. Sneg v lesu svezhij, ryhlyj, ne to, chto plotnyj nast v polyah vokrug Goroda, i esli by ne dedovy lyzhi, Ulissu prishlos' by barahtat'sya v nem po poyas. On uzhe nemalo proshel s teh por, kak-rano utrom, prostivshis' u vorot s Dedom, otpravilsya v put'. - Mozhet, eshche s muzhikami potolkuem? - govoril Ded, pomogaya emu ukrepit' na spine meshok. - Sobrat' hot' chelovek pyat', nu, hot' troih - put'-to ne blizkij... A? Uliss promolchal. Za poslednie desyat' dnej on peregovoril chut' li ne so vsem Gorodom, ubezhdal, ob®yasnyal, soblaznyal, rugalsya, prosil, no tol'ko okonchatel'no ubedilsya - s nim nikto ne pojdet. Odni otkrovenno soznavalis', chto boyatsya svirepnya i Mertvyh Polej, drugie prosto ne verili v novye zemli. Byli i takie, kotoryh zateya Ulissa vstrevozhila, oni nazvali ee vrednoj dur'yu i prigrozili prinyat' mery, esli on ne vykinet etot bred iz golovy. - |h, ya by sam poshel, - v otchayanii mahnul rukoj Ded, - no kuda! Pod nogami tol'ko putat'sya. Ne gozhus' uzh ni na chto, svirepnyu razve na korm? T'fu, ne bud' pered dorogoj pomyanut! - Pora, - skazal Uliss, podavaya emu ruku, - ty k moim zahodi, ne brosaj ih. - Ne bespokojsya, - zakival Ded, - bez drov, bez myasa ne ostavim. Sam tol'ko vozvrashchajsya. - Ladno, poshel ya, - Uliss vzyal kop'e, ottolknulsya im, kak shestom, i vyehal za vorota. - Ty, eto!.. - kriknul emu vsled Ded. - Nu? - Esli lyudej vstretish', ty skazhi im! - CHto skazat'? - Nu... Skazhi im, chto my... tut. Ponyal? - Ponyal, skazhu! - kriknul Uliss i pobezhal, skol'zya lyzhami po sverkayushchemu snegu. Mesta, po kotorym on teper' prohodil, byli emu horosho znakomy. Ulissu prihodilos' byvat' zdes' i vo vremya ohoty na bykarej, i v te redkie letnie dni, kogda sneg na lesnyh progalinah pochti sovsem ischezal, i iz zemli, rasprostranyaya vokrug sebya vkusnyj aromat, poyavlyalis' i na glazah rosli puzatye sinie griby. Stai klykanov, istreblyaemye ohotnikami radi shkur, stanovilis' vse malochislennee i byli uzhe pochti ne opasny. Pozhaluj, eti mesta eshche god nazad mozhno bylo nazvat' obzhitymi - povsyudu zdes' popadalis' ohotnich'i kochev'ya, a v Bol'shoj YAme - glubokom mnogoetazhnom podvale, nakrytom svincovym kolpakom, - poselilas' dazhe celaya sem'ya iz pyati chelovek. U nih bylo obshchee prozvishche - Kaniteli, neizvestno za chto dannoe, kak i mnogie drugie prozvishcha v Gorode. YAmu oni obzhivali bystro i s umom, nashli trubu, prohodyashchuyu cherez vse etazhi, chut' ne v kazhdoj komnate slozhili iz kirpicha dobrotnuyu pech', i za odno proshloe leto bitkom nabili paporotnikom, gribami i dich'yu ogromnyj lednik. Zimu perezhili tak, budto net naverhu treskuchih morozov i strashnyh zimnih uraganov, a vesnoj vdrug odna za drugoj stali obrushivat'sya na Kanitelej bedy. Nevedomyj zver' poyavilsya vozle YAmy, kogda otec i mat' byli na ohote. Tri dnya gryz on svincovyj kolpak i ryl zemlyu u vhoda v YAmu. Staruha Kanitel' s dvumya vnuchkami otsizhivalis' v glubine podzemel'ya, ne nadeyas' na prochnost' dveri. Na chetvertyj den' vernulis' dobytchiki i popali pryamo v lapy zveryu. S teh por i poyavilos' u nego imya - svirepen'. Les vokrug YAmy skoro sovsem obezlyudel, no staruha ne hotela perebirat'sya v Gorod - pripasov u nee bylo eshche navalom. |toj zhe vesnoj starshaya doch' Kanitelej, Osoka, polezla zachem-to v samye nizhnie, ne raschishchennye eshche etazhi podvala i ne to zabludilas', ne to provalilas' v kakuyu-to shahtu, v obshchem, bol'she ee ne videli. Mladshaya zhe umerla ot kakoj-to bolezni sovsem nedavno, no v Gorode ob etom nichego tochno ne znali, hodili kakie-to sluhi, neizvestno, kem i kak dostavlennye. Odnako staruha Kanitel' po-prezhnemu zhila v YAme - eto Uliss znal tochno, i imenno k nej-to on i hotel dobrat'sya do nastupleniya temnoty. Sovat'sya bez oglyadki v te mesta, gde chashche vsego videli svirepnya, bylo by neostorozhno, poetomu Uliss reshil ostanovit'sya u Oplavlennogo Pal'ca, peredohnut', zakusit' i osmotret'sya s ego vershiny. Solnce uzhe nachalo spuskat'sya k zakatu, kogda za derev'yami pokazalas', nakonec, uzkaya pryamaya skala s okrugloj, kak u griba, shlyapkoj i gorbataya spina kamennoj rossypi u ee podnozhiya. Uliss podnyalsya na bezlesyj holm i, otyskav sredi ogromnyh valunov udobnoe, ukrytoe ot vetra mestechko, osvobodilsya, nakonec, ot meshka i lyzh. On razvyazal meshok, vynul iz nego kusok sushenogo myasa i tetkinu lepeshku, eshche tepluyu, potomu chto horosho byla ukutana, smahnul sneg s podhodyashchego kamnya, netoroplivo prinyalsya za edu. Palec podnimalsya nad nim chernoj i gladkoj, bez treshchin, kolonnoj s redkimi kamennymi naplyvami, tropa, vedushchaya k vershine, byla probita s protivopolozhnoj, bolee pologoj storony. Zapiv myaso i lepeshku ochishchennoj vodoj iz flyazhki, Uliss prihvatil na vsyakij sluchaj kop'e i dvinulsya v obhod skaly. Lyzhi i meshok on ostavil pod valunom, tashchit' ih s soboj na vershinu bylo neudobno, da i ni k chemu. Pod®em zanyal nemnogo vremeni - Palec byl nevysok sam po sebe, no stoyal na holme, i ot etogo vershina ego podnimalas' vyshe samyh vysokih derev'ev. Golyj les otkryvalsya otsyuda, kak na ladoni, chut' ne ves'. Gde-to na zapade, u kromki lesa, ostalsya Gorod. Esli by doma stroilis' teper' takie zhe vysochennye, kak kogda-to, on byl by, navernoe, viden otsyuda. Na sever, kazalos', do samogo okeana, tyanulis' vse te zhe zarosshie derev'yami holmy, a na yuge i vostoke, za nevidimymi eshche, ukrytymi belesoj mgloj Predel'nymi gorami, raskinulis' bezbrezhnye Mertvye Polya. Ulissu ne udalos' otyskat' sredi derev'ev kolpak Bol'shoj YAmy, ona byla eshche daleko i navernyaka zasypana snegom, da emu i ne bylo v etom osoboj nuzhdy. Dorogu on znal horosho, i sejchas ego bol'she interesovalo to, chto proishodit v lesu. Medlenno perevodya vzglyad s holma na holm, ot bolotca k bolotcu, ot progaliny k progaline, on vnimatel'no rassmatrival kazhdoe pyatnyshko, kazhduyu krapinku na snegu, staralsya ne propustit' ni odnoj melochi - ved' eta meloch' mogla okazat'sya svirepnem. No vse bylo spokojno i pusto v lesu. Tam voobshche ne oshchushchalos' nikakogo dvizheniya, tol'ko veter razgulival po verhushkam derev'ev. A ved' ran'she bylo ne tak, podumal Uliss. On vspomnil stada bykarej, brodivshih zdes' god nazad, vyvodki klykanov, speshivshih prisoedinit'sya k stae, melkuyu, skrytuyu lesnuyu voznyu, kotoraya vse zhe byla zametna opytnomu glazu ohotnika. Okinuv eshche raz vzglyadom beskonechnuyu dal', kotoruyu emu predstoyalo preodolet', Uliss stal spuskat'sya vniz. Nado bylo toropit'sya - solnce vse nizhe klonilos' k zapadu, v storonu ostavshegosya pozadi Goroda. Probirayas' sredi kamnej k svoemu valunu, Uliss reshil, chto teper' samoe glavnoe - pobystrej vyjti na dorogu k Bol'shoj YAme i, po vozmozhnosti, nigde ne ostanavlivat'sya, poka svirepen' spit v kakoj-nibud' svoej berloge ili brodit gde-to daleko ot etih mest. Staruha Kanitel' ne raz ugoshchala ih s Ksanoj paporotnikovym supom v zharkoj kuhne YAmy, navernoe, ona budet rada Ulissu ili hotya by vspomnit ego i pustit perenochevat'. Uliss obognul valun i vdrug ostanovilsya, kak vkopannyj. Sneg na tom meste, gde on otdyhal, byl ves' pereryt, tam i syam iz nego torchali melkie shchepy, byvshie kogda-to dedovymi lyzhami. Vokrug valyalis' kloch'ya byvshego meshka. Vse pripasy i flyazhka s vodoj ischezli. Uliss ispuganno oglyadelsya, boyas' uvidet' pritaivshegosya sredi kamnej svirepnya ili kakogo-nibud' drugogo zverya, podzhidayushchego dobychu, no nikogo ne uvidel. Ostorozhno povernuv nazad, on sdelal shirokij polukrug i vyshel k valunu s drugoj storony, no ubedilsya lish' v tom, chto poblizosti nikogo net. Malo togo, on obnaruzhil vdrug, chto ni odin sled, krome ego sobstvennoj lyzhni, ne vedet ot lesa k podnozhiyu Oplavlennogo Pal'ca, i eto bylo uzh i vovse neob®yasnimo. V snezhnom mesive nikak nel'zya bylo ponyat', chto za zver' uchinil zdes' razgrom, byl on odin ili celoj staej, otkuda oni vzyalis' i kuda podevalis'. I nikakih sledov! Uliss s otchayaniem smotrel na odinokuyu lyzhnyu, tyanushchuyusya ot lesa. Lyzhnya! Kak legko i bystro mozhno bylo by po nej bezhat'! Kak veselo i lovko izvivaetsya ona sredi derev'ev v lesu, kak rovno lozhitsya na pole! |h! Uliss tol'ko teper' osoznal, chego on lishilsya. Idti bez lyzh - znachit, barahtat'sya v glubokom snegu, vybivayas' iz sil i edva prodvigayas' vpered, znachit, nochevat' v lesu pod nosom u svirepnya i prodrozhat' vsyu noch' ot holoda. I ni kroshki edy. Horosho hot' ostalos' kop'e! Uliss zamahnulsya im na nevidimoe chudovishche. Nu, popadis' mne tol'ko eta skotina! V kamnyah gulyal veter, sduvaya s nih melkuyu snezhnuyu pyl'. Ostavalos' odno - kak mozhno skoree pustit'sya v put' i idti v storonu Bol'shoj YAmy, poka hvatit sil. Mozhet, i povezet, zdes' ved' ne tak uzh daleko. S kop'em na pleche on dvinulsya vpered, instinktivno starayas' derzhat'sya lyzhni. Gladkaya i pryamaya, kak strela, ona uhodila k lesu, gluboko vrezayas' v myagkij sneg. Uliss ostanovilsya. V samom dele, pochemu ona takaya gladkaya? Takoj ne mozhet byt' lyzhnya, prolozhennaya odnim chelovekom po ryhlomu snegu! Ona zhe tak nakatana, budto po nej ezdili tuda-syuda neskol'ko raz! A eto znachit... Uliss v rasteryannosti opustilsya na sneg. |to znachit, chto zdes' byli lyudi! Lyudi obokrali ego! Oni prishli syuda vsled za nim, slomali lyzhi, zabrali produkty i, tshchatel'no unichtozhiv sledy, ukatili obratno v les. No kto? Kto mog eto sdelat'? I zachem? Za chto? Nikogda ni u kogo v Gorode ne voznikalo mezhdu soboj takoj vrazhdy. Dazhe iz-za zhenshchin. Neuzheli eto _chuzhie_? No chto im bylo nuzhno ot nego? Esli oni videli v nem vraga, pochemu by prosto ne podsterech' ego i ne ubit'? Znachit, im nuzhno bylo tol'ko lishit' ego vozmozhnosti idti dal'she? Pochemu? Uliss ne nahodil otveta ni na odin iz etih voprosov. I samoe glavnoe, on ne znal; chto teper' delat'. Pryatat'sya ot vragov? Ili iskat' ih i drat'sya? Ili poprobovat' ob®yasnit'sya? No na vse eto nuzhny sily, nuzhna sposobnost' bystro peredvigat'sya, a kakoe mozhet byt' dvizhenie po poyas v snegu? I vse zhe nuzhno idti k YAme, reshil Uliss, drugogo vyhoda net. Vysoko podnimaya nogi, on dvinulsya naiskosok po sklonu holma, postepenno udalyayas' ot tayashchej teper' opasnost', vedushchej k vragam lyzhni... Uliss sidel, prizhavshis' spinoj k derevu, i tyazhelo dyshal. Bylo uzhe sovsem temno, veter utih, i v lesu stoyala mertvaya tishina, po krajnej mere Uliss nichego ne slyshal, krome lihoradochnogo stuka sobstvennogo serdca. On minoval uzhe pervye razvaliny - ostatki postroek v okrestnostyah Bol'shoj YAmy, no do nee samoj vse eshche ostavalos' otchayanno daleko. Kogda-to zdes' tozhe byl gorod, dumal Uliss. ZHiteli stroili strannye bol'shie doma so steklyannymi oknami i dveri delali vo ves' rost, a to i bol'she, slovno ne boyalis' ni vrednyh dozhdej, ni uraganov, ni holodov. Pravda, govoryat, togda bylo teplee, solnce chashche poyavlyalos' na nebe, i sovsem ne bylo pyl'nyh bur'. Kto znaet? Mozhet, i ne bylo. Teper' raznogo nagovoryat, tol'ko slushaj, da ne veritsya chto-to vo vse eti rosskazni. Ved' eto kogda bylo? Do vojny. A te, kto vojnu perezhil, umerli pochti vse eshche v Ubezhishche, naruzhu i nosa ne pokazyvali. |to uzh potom deti da vnuki ih nasochinyali, kak do vojny bylo horosho, da kak teplo, da kakaya chistaya voda. Da esli by uzh tak im bylo horosho, razve vzorvali by oni vse eto sobstvennymi rukami. So storony gromozdyashchihsya nevdaleke razvalin vdrug poslyshalsya shum, budto so steny posypalis' melkie kameshki. Uliss nastorozhilsya, vglyadyvayas' v temnotu. Izzubrennye oblomki zdaniya chernoj kuchej prostupali na fone chut' bolee svetlogo neba i mercayushchego pod nim snega. SHum povtorilsya. Sneg zaskripel pod gruznymi shagami, i ot razvalin otdelilsya temnyj gromozdkij siluet. Svirepen', otreshenno podumal Uliss. Nu, vot i vse. Zver' priblizhalsya, dvigayas' ne pryamo k nemu, a nemnogo v storonu, vidimo, eshche ne zametil Ulissa. No u svirepnya otlichnyj nyuh: Staryj Dym, za kotorym zver' shel tri dnya i tri nochi, mog by podtverdit' eto, esli by na chetvertyj den', u samoj steny Goroda, svirepen' ego ne dognal. Uliss zamer, izo vseh sil prizhavshis' spinoj k derevu, slovno pytalsya vrasti v nego, i, skosiv glaza - strashno bylo dazhe podumat' o tom, chtoby povernut' golovu, - ne otryvayas' sledil za temnoj tushej, priblizhavshejsya bol'shimi pryzhkami. Uzh sovsem blizko eto ogromnoe chernoe pyatno, i slyshen hrap, i kazhetsya, chto zemlya i derevo za spinoj sotryasayutsya ot pryzhkov chudishcha, i hochetsya vskochit' i s krikom brosit'sya emu navstrechu i bit', bit', bit' kop'em v tupuyu, ravnodushnuyu mordu i v nenasytnuyu past'! No Uliss ne vskochil i ne zakrichal. Vpishis' nogtyami v shershavuyu koru dereva, on prodolzhal nepodvizhno sidet', lish' bezzvuchno shevelya gubami. I svirepen' proshel mimo. Uzhe stih vdaleke ego hrap, a Uliss vse ne mog otorvat'sya ot dereva, on zabyl, kuda i zachem shel, i chuvstvoval lish', kak polzet po shee holodnaya kaplya pota. Kak mog zveryuga ne uchuyat' cheloveka, probezhav mimo nego v kakih-nibud' desyati shagah? V takoe trudno bylo poverit'. Trevoga snova ohvatila Ulissa, ved' svirepen' ushel v storonu Bol'shoj YAmy, kak raz tuda, kuda i emu nuzhno bylo popast'. Hodit' po pyatam za svirepnem - ne samoe veseloe zanyatie, no drugogo vyhoda net. Ne spesha, slovno by nehotya, on snova zashagal, ili, vernee, popolz po snegu i skoro priblizilsya k propahannoj zverem borozde. Idti zdes' bylo nemnogo legche. No chto eto? Sovsem ryadom so sledom - rovnaya pryamaya polosa. Lyzhnya! Opyat' lyzhnya! I vedet, konechno, pryamo v Bol'shuyu YAmu. Tak vot pochemu zver' ne zametil ego. On bezhal po svezhemu sledu cheloveka! Uzh ne poselilis' li v YAme kakie-nibud' novye zhil'cy? CHto zh, pohozhe na to. Mozhet byt', oni dazhe ne iz Goroda. Mozhet byt', oni ottuda. Iz-za Mertvyh Polej. Sled privel Ulissa pryamo ko vhodu v YAmu, odnako lyzhnya ischezla ran'she - svirepen' zatoptal ee. Samogo ego tozhe ne bylo, sudya po sledam, on pokrutilsya pered vhodom, pogryz kolpak i ni s chem ubralsya v les. Malen'kaya kruglaya dverca okazalas' nezapertoj, i Uliss protisnulsya v tesnyj tambur. On otyskal vtoruyu dvercu, vedushchuyu v tambur pobol'she - s goryashchej svechoj na podstavke i s kryukami dlya odezhdy, gde viselo neskol'ko staryh, oblezlyh kurtok i tulupov. Uliss styanul svoyu kurtku, horoshen'ko vytryahnul ee i tozhe pristroil na kryuk. Prishlos' ostavit' i kop'e, brodit' s nim po tesnym, izvilistym koridoram YAmy neudobno, da i neprivychno kak-to vhodit' v dom s oruzhiem, ohotit'sya prishel, chto li? V koridore bylo pusto, no iz staruhinoj kuhni (Uliss horosho znal, gde ona nahoditsya) donosilos' pozvyakivanie posudy i tihij stuk nozha po doske. Uliss napravilsya tuda. Dver' v kuhnyu byla priotkryta, i on uvidel samu staruhu Kanitel', spokojno narezayushchuyu kakuyu-to zelen' dlya supa. Na plite pered nej stoyal bol'shoj vorchashchij gorshok, chudnyj myasnoj zapah napolnyal vsyu kuhnyu. Staruha iskosa vzglyanula na gostya, no prodolzhala rabotat' nozhom. - Nu, chego prishel? - nakonec provorchala ona. - Vniz stupaj, nechego tebe tut delat'! - Babushka Kanitel', ty menya ne uznaesh'? - sprosil Uliss. - Uliss, synok! - ahnula ona, vsplesnuv rukami. - Da eto, nikak, ty! Kak zhe ty vybralsya ko mne? Vot radost'-to! A Ksanochka-to gde zhe? - Ona vdrug oseklas'. - Ah, da... Uliss promolchal. Kanitel' prigoryunilas', slovno chto-to vspominala. Vycvetshie ee glaza smotreli kuda-to vdal'. - U tebya kto-nibud' zhivet? - sprosil Uliss. Staruha pokachala golovoj: - Net. Komu tut zhit'? Odna ya teper' ostalas'. I pora by pomirat', da vse smert' ne beret. Molodyh, von, beret, a menya - net... - Stranno. A ya videl, lyzhnya k dveri podhodit... Staruha pozhala plechami. - Nu, kak... Sama eto ya... Za drovami hodila. Pechku-to nado topit', net? Ty luchshe skazhi, - ona vnimatel'no posmotrela na Ulissa, - sam-to prosto tak prishel, provedat'? Ili po delu? On prinyalsya rasskazyvat' ej, kuda idet i chto sluchilos' s nim segodnya. Staruha tol'ko kachala golovoj, slushaya ego. Zatem, ni slova ne govorya, podoshla k plite, nalila bol'shushchuyu misku supa s myasom, postavila na stol i vruchila Ulissu derevyannuyu lozhku. ZHadno prihlebyvaya i obzhigayas' vkusnym goryachim varevom, on prodolzhal rasskaz. Prohod cherez Mertvye Polya ne proizvel na Kanitel' osobogo vpechatleniya. Gorazdo bol'she zainteresoval ee tot fakt, chto Uliss sobiraetsya zavtra utrom pokinut' YAmu i idti dal'she. - Nu, pravil'no, - skazala ona, kak pokazalos' Ulissu, obradovanno, - raz uzh poshel, chego zdes' sidet'? S utra-to, za celyj den', mozhno daleko-o ujti! A lyzhi ya tebe najdu, ne bespokojsya. U menya horoshie est', ot syna eshche ostalis'. Na noch' Kanitel' ustroila Ulissa v odnoj iz komnat vtorogo podzemnogo etazha. - Nu vot, - govorila ona, rastaplivaya malen'kuyu zheleznuyu pechku, - tut tebe i lezhanka, i odezha koj-kakaya, holodno budet - podkin' poleshko-drugoe, a ya poka soberu v dorogu chto-nibud' poest'... Ona napravilas' sharkayushchej pohodkoj k dveri, no, vyhodya, obernulas', slovno hotela i ne reshalas' chto-to skazat'. - Utrom ya tebya razbuzhu, - zagovorila, nakonec, staruha, - a ty vot chto... Tut na dveri zashchelochka est', tak ty ee nakin'... YA kogda pridu, postuchus' vot tak - ty i otkroesh'... - Da zachem vse eto? - udivilsya Uliss. - Nu, kak zachem? - pozhala ona plechami. - Ot skvoznyaka, ponyatnoe delo. Tut inoj raz byvaet tak dunet, chto ele na nogah ustoish'. Uliss chto-to ne pomnil takih sluchaev iz proshlyh poseshchenij Bol'shoj YAmy, no sporit' ne stal. Teper', posle sytnoj edy, emu bol'she vsego na svete hotelos' spat'. Poetomu, zakryv dver' za staruhoj, on povernul zashchelku i, povalivshis' na lezhanku, srazu usnul. Ego razbudil shum v koridore. CHto-to tyazheloe prokatilos' po polu i, udarivshis' o stenu, so zvonom raskololos'. Poslyshalis' bystro udalyayushchiesya shagi, i vse stihlo, no iz-pod dveri potyanulo vdrug edkim protivnym zapahom. Uliss podnyalsya s lezhanki, zazheg v pechi ot eshche tleyushchih uglej korotkuyu svechku i, priotkryv dver', vyglyanul v koridor. Na polu vozle dveri on uvidel luzhu temnoj maslyanistoj zhidkosti i oskolki steklyannogo sosuda. Ulissu redko dovodilos' videt' nastoyashchee steklo, poetomu on opustilsya na kortochki i s interesom stal rassmatrivat' eti udivitel'nye oskolki, prozrachnye, kak l'dinki, i ostrye, kak nozh. No ispareniya temnoj zhidkosti nesterpimo bili v nos i zastavlyali slezit'sya glaza. Uliss zakashlyalsya i otoshel ot luzhi. Kto-to zdes' vse-taki est', podumal on. Neozhidanno v glubine koridora, so storony lestnicy, vedushchej v nizhnie etazhi, razdalsya raskatistyj, s hripotcoj hohot, poslyshalis' neuverennye shagi po metallicheskim stupenyam, zatem tyazhelyj udar, grohot padeniya i novyj vzryv hohota - uzhe otkuda-to izdaleka. Podnyav svechu povyshe, Uliss napravilsya k lestnice. Na ploshchadke nikogo ne bylo, no snizu donosilis' otdalennye zvuki i golosa. Uliss stal ostorozhno spuskat'sya po rzhavym stupenyam i vdrug uvidel na odnoj iz nih glubokuyu svezhuyu vmyatinu. "Ogo!" - podumal on, naklonivshis' nad nej. Golovoj takuyu vyemku ne sdelaesh', nuzhno zhahnut' izo vseh sil dubinoj, okovannoj zhelezom, ili, na hudoj konec, kamnem. Uliss pozhalel, chto ne prihvatil chego-nibud' v etom zhe rode, no prodolzhal spuskat'sya. On tverdo reshil vyyasnit', chto za lyudi obitayut v Bol'shoj YAme. Staruha Kanitel' skazala emu nepravdu, no, kak kazalos' Ulissu, ne dlya togo, chtoby ego obmanut', a dlya togo, chtoby uberech' ot chego-to. Ot chego? Pohozhe, sejchas eto stanet yasno. V koridore tret'ego podzemnogo etazha tozhe bylo pusto i tiho, tol'ko kapala gde-to voda. Poryzhevshie zheleznye dveri s boltami, rukoyatkami, inogda s naruzhnymi zaporami, tyanulis' po obeim storonam koridora. Interesno, pochemu vo vremya vojny zdes' tak nikto i ne poselilsya, podumal Uliss. Celyj gorod pogib v dvuh shagah ot Bol'shoj YAmy, i nikomu iz zhitelej ne prishlo v golovu spastis'. Mozhet byt', oni ne uspeli? Ili nichego ne znali o YAme? A mozhet byt', ih prosto ne pustili syuda? Ded kak-to rasskazyval, chto YAma byla zakryta, kogda ohotniki natknulis' na nee nepodaleku ot razvalin Goroda. Ne odin mesyac prishlos' povozit'sya, prezhde chem udalos' v nee proniknut'. No nikakih pripasov v YAme ne okazalos', navernoe, pered vojnoj ih ne uspeli zavezti. - Oh! - yavstvenno poslyshalos' vdrug iz-za blizhajshej dveri. Uliss vzdrognul. - O-o-ah! - povtoril kto-to takim golosom, budto oblivalsya ledyanoj vodoj, zadyhayas' ot vostorga. - Kto tam? - gromko sprosil Uliss, pytayas' otkryt' dver'. No ona byla zaperta. Golos smolk, slyshalos' lish' ch'e-to napryazhennoe sopenie. Uliss udaril v dver' kulakom. - Otkrojte, ej! Nikto ne otvetil. Vmesto etogo iz-za sosednej dveri razdalsya vdrug protyazhnyj ston. Uliss metnulsya tuda, no i eta dver' byla zaperta iznutri. Ston povtorilsya. S drugogo konca koridora donessya chej-to nadryvnyj kashel'. - Kto tam est'! Otzovites'! - krichal Uliss, kolotya vo vse dveri. Odna iz nih podalas', i on neozhidanno okazalsya v tesnoj pustoj komnate s nizkim potolkom i betonnymi stenami. Gryaznyj hudoj chelovek sidel na polu komnaty, szhimaya v ruke malen'kij flakonchik iz tonkogo stekla. Uvidev Ulissa, on pospeshno sunul flakonchik v rot i s hrustom prinyalsya ego zhevat'. Na lice ego poyavilas' blazhennaya ulybka. - Ty kto? - sprosil Uliss, otstupaya. - Tss!. - CHelovek prilozhil palec k sochashchimsya krov'yu gubam. - Razve ty ne znaesh'? Osoka snova vybralas' iz shahty. Ona brodit po etazham i sobiraet vseh, chtoby uvesti s soboj. Slyshish'? Ona idet syuda! Uliss vdrug v samom dele uslyshal priblizhayushchiesya shagi. - Osoka idet syuda, - povtoril chelovek i, ne otryvaya vzglyada ot dveri, polzkom popyatilsya k protivopolozhnoj stene. Uliss obernulsya. On byl nastol'ko oshelomlen proishodyashchim, chto, navernoe, ne udivilsya by, esli by v samom dele uvidel pogibshuyu vesnoj starshuyu doch' Kanitelej. No v dveryah poyavilas' ne ona. Poigryvaya ogromnoj, okovannoj zhelezom palicej, v komnatu voshel SHiben', staryj priyatel' Ulissa, odin iz gorodskih storozhej. Uliss rashohotalsya: - SHiben'! Ty kak zdes'? Reshil vse-taki so mnoj idti? Vot molodec! Tut u nih, znaesh', chto-to strannoe tvoritsya, ya chut' ne tronulsya - nichego ponyat' ne mogu! SHiben' ostanovilsya u dveri i, prishchurivshis', s nog do golovy okinul Ulissa nasmeshlivym vzglyadom. - Ty zrya stanovish'sya na zadnie lapy, svirepen', - proiznes on kakim-to chuzhim, sdavlennym golosom, - ot etogo ty stal tol'ko men'she, i ya vse ravno ub'yu tebya. On podnyal dubinu i nachal ostorozhno podstupat' k Ulissu. V glazah ego zastyla spokojnaya uverennost', kak u opytnogo lesoruba, primerivayushchegosya svalit' podhodyashchee derevo. - CHto s toboj, SHiben'? - ispugalsya Uliss. - Ty ne uznaesh' menya? - Prosto udivitel'no, - skazal SHiben', medlenno priblizhayas', - kak ty pohozh na odnogo parnya. Ty vsegda stanovish'sya pohozhim na teh, kogo sozhral, svirepen'? Ulissu stalo strashno. On boyalsya ne dubiny SHibnya, a ego glaz, bessmyslenno-zadumchivyh, budto nezryachih. On pochuvstvoval vdrug strah pered etoj komnatoj, pered hudym, gryaznym chelovekom, b'yushchimsya v sudorogah u ispachkannoj krov'yu steny, on pochuvstvoval sebya pogrebennym v Bol'shoj YAme, kak v mogile. - SHiben', ty chto? Ochnis'! - povtoryal on v otchayanii. - |to zhe ya, Uliss! - Uliss, - zadumchivo proiznes SHiben', prodolzhaya nastupat'. - Uliss byl nastoyashchij ohotnik, da! On nichego ne boyalsya, dazhe v novye zemli sobiralsya idti... Tol'ko potom peredumal. YA, govorit, luchshe pojdu v Bol'shuyu YAmu. Staruha Kanitel' menya lyubit, ona otdast mne vse yashchiki, i ya otkroyu ih, i vse ampuly budut moi! - v glazah SHibnya zagorelsya uzhas, on pereshel pochti na krik. - I ya, govorit, budu razlamyvat' ih, odnu za drugoj, i pit' sok! I nikomu! Nikomu! Nikogda! Ni kapli ne dam poprobovat'! On vykrikival slova i tryassya, kak v lihoradke. Slezy tekli po ego shchekam, dubina vypala iz ruk, no on etogo dazhe ne zametil. - Odnu za drugoj! - krichal on, besporyadochno razmahivaya rukami, budto otbivayas' ot nevidimogo vraga. - Nikomu! Ni kapli! On vse vyp'et sam! Tak nel'zya. Nepravil'no tak! Vse hotyat! YA hochu, ya! I, zakryv rukami lico, SHiben' razrevelsya. On dolgo, vshlipyvaya, bormotal chto-to nerazborchivoe, a zatem vdrug umolk, podnyal glaza na Ulissa i spokojno proiznes: - I togda my ubili tebya, Uliss. Vysledili i ubili. Snachala slomali tvoi lyzhi i unesli edu, a potom razbudili svirepnya... - No zachem?! - prosheptal Uliss. On ispytyval i zhalost' i uzhas odnovremenno. - My boyalis', chto ty zaberesh' nashi ampuly, - prosto skazal SHiben', - staruha i tak daet ih ochen' redko. A tebya ona lyubila i mogla otdat' srazu vse. - Da kakie eshche ampuly? - Uliss shvatil SHibnya za plechi i tryahnul izo vseh sil. - Ty mozhesh' mne ob®yasnit', chto eto takoe? - YA ob®yasnyu, Uliss, - poslyshalos' vdrug ot dveri. V komnatu voshla Kanitel'. - Vot, posmotri. Ona protyanula Ulissu uzhe znakomyj emu steklyannyj flakonchik. Tochno takoj zhe na ego glazah szheval nepodvizhno lezhashchij teper' na polu gryaznyj chelovek. - |to nazyvaetsya "ampula" - skazala staruha. - Osoka nashla neskol'ko yashchikov takih shtuk gde-to v nizhnih etazhah. Ona poprobovala etot sok raz-drugoj, a potom stala vsem govorit', chto on ochen' vkusnyj, ugoshchala i SHibnya, i Vihra, i Pronyru toshchego, da i drugih... V obshchem, vsem, kto togda k nam prihodil, ona etogo soka dala otvedat'. Odni plevalis' i bol'she ne hoteli i probovat', drugie govorili, chto, mol, ni to ni se, no potom snova prihodili i prosili ugostit'. Kogda-to ya takie ampuly vidala, eshche v Ubezhishche, i bylo v nih lekarstvo, poetomu i ne zhdala nikakoj bedy, dumala dazhe, poleznye oni. Mne ved' nevdomek bylo, otchego Osoka stala vdrug menyat'sya na glazah, est' nichego ne hotela, ishudala vsya... A po nocham vstanet i hodit, budto ishchet chto-to. Okliknesh' - ne obernetsya, tol'ko razgovarivaet sama s soboj. Probovala ya ee lechit', da vse bez tolku. Odna ej radost' - razlomit ampulu, sok vysoset i uhodit skorej kuda-to v nizhnie etazhi. Zabiralas' v samuyu glub', da odnazhdy i sovsem ne vernulas'. Brosilas' ya iskat', k shahte spustilas', no nashla tol'ko odezhdy klok, da prolom v nastile - gniloj on sovsem, perekrytie rzhavoe, a pod nim nichego net do samogo dna... A eti, - staruha kivnula na SHibnya, - kak i ran'she, chto ni den' prihodyat i trebuyut, daj im ampulu, i vse tut. Myaso prinosyat, drova, vodu chistuyu gde-to dostayut, poslednee iz domu volokut - tol'ko ampuly davaj. A poprobuj ne dat' - beshenye ved' delayutsya - ub'yut i