Pavel Bagryak. Pyat' prezidentov ----------------------------------------------------------------------- M., "Centrpoligraf", 1997. OCR & spellcheck by HarryFan, 27 October 2000 ----------------------------------------------------------------------- CHASTX PERVAYA. KTO? 1. TRADICIONNOE NACHALO - Telefon! - Linda tormoshila spyashchego muzha. - Slyshish'? - M-mg... - Fred povernulsya na drugoj bok. - Mne samoj podojti? On pripodnyalsya na loktyah i chirknul zazhigalkoj. - Uspeetsya... - Potom spustil nogi na pol i stal sharit' imi v poiskah tufel'. - Moim klientam nekuda speshit'. Kogda on vernulsya, Linda sprosila: - Nu? - Kakoj-to professor... Zvonil sam shef. Vovremya, chert voz'mi! Nam kak raz nuzhno vnosit' za pianino. - Kak ty mozhesh'!.. On pozhal plechami. - Ne bud' hanzhoj. Emu uzhe nichem ne pomoch'. ...Na ulice shel dozhd'. Bylo temno i syro, i posle teploj posteli Fred CHester chuvstvoval sebya osobenno neuyutno. On podnyal vorotnik pal'to i poezhilsya. Podumal: prestupniki nikogda ne zabotyatsya o reporterah - noch'yu, da eshche v takuyu pogodu... Vzvizgnuv tormozami, iz temnoty neozhidanno vynyrnula znakomaya mashina. Fred edva uvernulsya. - Salyut, starina! - privetstvoval ego obychnyj partner v podobnyh poezdkah fotoreporter Melani. Usazhivayas' v mashinu, CHester s zavist'yu posmotrel na svoego sputnika. Vsegda bodr - noch' dlya nego, chto den'. Sam Fred vse eshche nikak ne mog prijti v sebya i, chtoby vzbodrit'sya, zhadno zatyanulsya sigaretoj. U vorot, vedushchih na territoriyu instituta, dolgo i pridirchivo proveryali dokumenty. Nakonec ih propustili. Prohodya po dvoru, Fred ne zametil obychnogo ozhivleniya. Rassekaya temnotu yarkim svetom far, pod®ehala kakaya-to mashina. Vspyhivali ogon'ki karmannyh fonarej. Koe-kto byl odet v voennuyu formu. Korrespondentov drugih gazet Fred ne videl. Podnimayas' po lestnice, oni stolknulis' s Gardom. Devid Gard, starshij inspektor ugolovnoj policii, byl davnishnim znakomym Freda. Oni pozdorovalis'. - Poslushaj, Devi, chto za narod? - osvedomilsya Fred. - T-s-s! - Gard prilozhil palec k gubam. - Ser'eznaya istoriya. |tot professor rabotal na voennyh. On, kazhetsya, otkryl chto-to vazhnoe. Fred nastorozhilsya. CHut'em opytnogo gazetchika on pochuvstvoval zapah sensacii i revnivo oglyanulsya po storonam: - Gde zhe "vechnye per'ya"? - Reportery? - Gard usmehnulsya. - Drugih ne budet. Fred s chuvstvom pozhal emu ruku. I pravdu govoryat: "Horoshie druz'ya dorozhe deneg". - Pojdemte, ya provozhu vas, - skazal Gard. Oni shli po dlinnomu koridoru vtorogo etazha. Po obeim storonam - dveri laboratorij. Na metallicheskih tablichkah vygravirovany imena izvestnyh uchenyh. Inspektor otkryl odnu iz dverej, propuskaya korrespondentov. Fred uspel prochitat' nadpis': "Professor |dvard Miller". V nebol'shoj svetloj komnate stoyali stennoj shkaf, pis'mennyj stol, pishushchaya mashinka. Sverknula molniya. |to Melani pospeshil shchelknut' zatvorom. - Idemte, idemte, - potoropil ih Gard. - |to proizoshlo v kabinete. Oni voshli. Bol'shoj kabinet professora Millera napominal muravejnik. Kakie-to lyudi chto-to iskali, izmeryali, fotografirovali. Obychnaya kartina. V etoj suete Fred ne srazu zametil telo, rasprostertoe na polu kak raz posredi komnaty. Professor Miller lezhal na boku, licom k dveri, podmyav pod sebya pravuyu ruku. Telo ego bylo napryazheno, slovno, upav, on pytalsya vstat'. Krovi pochti ne bylo. Gard naklonilsya nad trupom i ostorozhno povernul golovu. Glaza pod gustymi, srosshimisya na perenosice brovyami byli otkryty. Na poblednevshem lice, chut' ponizhe pravogo glaza, rezko vydelyalsya sinevato-bagrovyj shram, sled neudachnogo eksperimenta. CHester voprositel'no posmotrel na Garda. - Pulya proshla chut' nizhe serdca. Vskrytie pokazhet. Navylet. Vot posmotrite. - Inspektor ukazal na malen'koe akkuratnoe otverstie v stene. Melani sfotografiroval. - Strelyali iz etogo? - Fred kivnul na pistolet, valyavshijsya na polu ryadom s trupom. - Vidish' li... - Gard pomolchal. - Strelyali oba. Veroyatno, professor zashchishchalsya. On podvel reporterov k protivopolozhnoj stene. Tam, v promezhutke mezhdu dvumya knizhnymi polkami, chernelo vtoroe otverstie, v tochnosti pohozhee na pervoe. Melani snova sfotografiroval, snachala krupno, a zatem, otojdya v drugoj konec kabineta i smeniv ob®ektiv, sdelal eshche neskol'ko snimkov tak, chtoby zahvatit' srazu obe steny. - A ne mozhet byt', chto v professora strelyali dvazhdy? - sprosil Fred. - Pomnish', kak v dele Mortona? - Net. - Gard pokachal golovoj. - V pistolete ne hvataet tol'ko odnogo patrona. Vtoroj vystrel byl proizveden iz drugogo oruzhiya. CHester vzglyanul na chasy. - Sejchas desyat' minut chetvertogo. Kogda zhe eto sluchilos'? I kuda mog skryt'sya ubijca? I voobshche, kak on mog skryt'sya, esli zdanie ohranyaetsya? - Hotel by i ya eto znat', - skazal Gard. Odin iz agentov chto-to tiho soobshchil emu. - Pojdemte, - obratilsya Gard k reporteram. - Doprosim dezhurnogo. Oni snova vyshli v pervuyu komnatu. Dezhurnyj, malen'kij polnyj chelovechek s sedymi volosami, sidel za stolom, zakryv rukami lico. Ego bila drozh'. - Uspokojtes', - skazal Gard. - Postarajtes' vse rasskazat'. Po poryadku. V otvet poslyshalos' chto-to nevnyatnoe. - Voz'mite sebya v ruki. YA trebuyu, nakonec! Dezhurnyj podnyal golovu. CHesteru pokazalos', chto ego lico eshche blednee, chem lico ubitogo. Vse molcha ozhidali. - |to... eto bylo okolo polunochi, - proiznes dezhurnyj. On prodolzhal drozhat', lico ego podergivalos'. - Tochnee, - potreboval Gard. Dezhurnyj na minutu zadumalsya. - |to sluchilos' sejchas zhe posle polunochi... Probili chasy i... Signal zazhegsya vskore posle togo, kak probili chasy... - Govorite yasnee, - poprosil Gard. - Kakoj signal? - Pered dezhurnym visit tablo s signal'nymi lampochkami, inspektor, - poyasnil kto-to iz agentov. - Esli nazhat' v laboratorii knopku, na tablo vspyhivaet lampochka. - Horosho, prodolzhajte. - Zazhegsya dvadcat' sed'moj, - skazal dezhurnyj. - Laboratoriya Millera... YA eshche podumal: kto mozhet byt' tam v takoj pozdnij chas? Snyal telefonnuyu trubku... nabral nomer... Nikto ne otvetil. Poka ya zvonil, signal pogas... YA uspokoilsya. Reshil: kakaya-nibud' neispravnost' v signalizacii. No signal sejchas zhe vspyhnul opyat'! Togda ya poshel naverh... poshel po koridoru... YA smotrel na tablichki... ya nikogda ne byl v etoj laboratorii... ne znal, gde dver'... I togda... - Golos dezhurnogo vdrug stal gluhim, slovno razdavalsya iz pustoj bochki. - I togda ya vstretil ego. - Kogo? Dezhurnyj molcha kivnul v storonu kabineta. - Millera? - On bystro shel po koridoru mne navstrechu. "|to vy davali signal?" - sprosil ya. No on ne otvetil. Proshel mimo. Ne znayu pochemu, gospodin inspektor, mne stalo kak-to ne po sebe. I ya podumal: "Net, Dzhozef, ty vse-taki dolzhen posmotret', chto tam stryaslos'!" Dzhozef - eto ya, gospodin inspektor, ya vsegda tak sebe govoryu... Dezhurnyj zamolchal. - Prodolzhajte, - skazal Gard. - YA byl tak vzvolnovan, chto, dobravshis' do konca koridora, ne nashel dveri. Dvadcat' sed'moj nomer... Navernoe, ya propustil ego... Togda ya poshel nazad i uvidel dver'. Ona byla ne zaperta. YA proshel v kabinet. Gorel svet, a na polu lezhal... on! Bol'she nikogo ne bylo. YA podnyal trevogu. - Vy slyshali vystrely? - bystro sprosil Gard. - Net. - Vy uvereny, chto v koridore vstretili imenno professora Millera? - Da. Tot zhe seryj kostyum v kletku... chernye volosy... Glaza... glaza. Net, ya ne zametil... net-net, ya ne znayu... YA bol'she nichego ne znayu... ya vse skazal... - CHto ty dumaesh'? - osvedomilsya CHester, kogda reportery ostalis' s Gardom bez svidetelej. - |to ne prostoe ubijstvo, - medlenno proiznes inspektor. - Pohozhe, chto professora Millera ustranili. Fred privstal. V glazah ego vspyhnuli azartnye ogon'ki. - No eto zhe... YA davno zhdu takogo sluchaya. Povod dlya bol'shogo razgovora. Gard srazu ohladil ego pyl: - To, chto ya skazal, ne dlya pechati. Boyus', chto i na etot raz tebe pridetsya ogranichit'sya chisto ugolovnymi detalyami. - No razve tebe samomu ne bezrazlichno... - nachal bylo Fred, no inspektor suho oborval ego: - Moi interesy tut ni pri chem. YA dolzhen otyskat' ubijcu. A vse ostal'noe menya ne kasaetsya. Da i tebe sovetuyu pomen'she filosofstvovat'. ...Po puti v redakciyu CHester obdumal, kak luchshe prepodnesti material. ZHal', konechno, chto nel'zya pisat', chem zanimalsya Miller. I vse zhe eto budet sensaciya, nastoyashchaya sensaciya! On predstavil sebe gigantskie zagolovki, foto na vsyu polosu - trup professora i lico krupnym planom - otdel'no. Spasibo Gardu. Domoj Fred vernulsya uzhe pod utro. Nesmotrya na bessonnuyu noch', on ispytyval chuvstvo priyatnogo udovletvoreniya ot udachno sdelannoj raboty. Material byl prodiktovan, otredaktirovan, nabran. CHester sam prosledil, kak ego razmestili na pervoj polose. Pravda, fotografij on ne dozhdalsya. No na Melani mozhno bylo polozhit'sya - on ne podvedet. Fred snishoditel'no poceloval spyashchuyu Lindu, zalpom osushil stakan holodnogo moloka i, bystro razdevshis', nyrnul pod odeyalo. Kogda on prosnulsya, bylo uzhe desyat'. Skvoz' opushchennye shtory probivalis' solnechnye luchi, i, kazalos', nichto ne napominalo o mrachnyh sobytiyah minuvshej nochi. Ochutivshis' na ulice, Fred s naslazhdeniem vdohnul osennij vozduh i, predvkushaya udovol'stvie, podumal o tom, kak razvernet sejchas utrennyuyu gazetu. Hotya CHester byl opytnym zhurnalistom, on vse ravno ispytyval pristupy radosti, vidya svoi materialy napechatannymi na polose. Ego nikogda ne perestavalo udivlyat', chto slova i mysli, rozhdennye im, kak by osvobozhdalis' ot vlasti avtora i vdrug nachinali zhit' samostoyatel'noj zhizn'yu na gazetnyh stranicah, slovno deti, stavshie vzroslymi i ushedshie iz roditel'skogo doma v neob®yatnyj mir. A inogda sluchalos', chto, vyrvavshis' na volyu, slova buntovali v etoj novoj zhizni i veli sebya ne sovsem tak, kak hotelos' avtoru. I uzhe nichego nel'zya bylo sdelat'... Podozvav mal'chishku-gazetchika. CHester vlozhil v ego ladon' desyatilemmovuyu monetu i razvernul eshche pahnuvshij svezhej kraskoj nomer. Na pervoj polose ego materiala ne bylo. Vtoraya, tret'ya, chetvertaya, pyataya... On toroplivo probegal glazami zagolovki: "Glubokovodnaya ekspediciya", "Aviacionnaya katastrofa", "Vstrecha ministrov", "Brakosochetanie miss Karoliny Bekli"... Reportazh ischez. 2. VSTRECHA CHto za chertovshchina! On sam videl, kak ego material verstali na pervuyu polosu... Mistika?.. |to bylo tak nepravdopodobno, chto, ne verya sobstvennym glazam, on v tretij raz medlenno perelistal vse dvadcat' chetyre stranicy gazety. V redakcii tozhe nikto nichego ne znal. Rasporyazhenie snyat' material prishlo v poslednyuyu minutu. Prikazal sam Hejss. Prishlos' zanovo nabirat' pervuyu polosu, nomer opozdal na poltora chasa. V otvet na rassprosy CHestera sotrudniki pozhimali plechami. - YA tak rasschityval!.. - priznalsya Fred nachal'niku svoego otdela Martensu. - CHto zhe eto, v konce koncov? Vsegda grustnyj, stradayushchij odyshkoj Martene sochuvstvenno kival: - Kto mozhet eto znat'. CHester? Po-moemu, vash material byl kak raz to, chto nado. YA tut ni pri chem, sami ponimaete. SHef! - Horosho, pridetsya sprosit' u shefa! - ne vyderzhal Fred. Martene polozhil emu ruku na plecho. - Ne sovetuyu... No CHester uzhe bezhal po lestnice. Navstrechu emu popalsya Melani. Vsegda ulybayushchijsya ital'yanec sejchas tozhe vyglyadel rasstroennym. - Pochemu snyali material? - ostanovil ego Fred. - CHto u vas tut stryaslos'? Fotoreporter sokrushenno pokachal golovoj: - Ne znayu... Fred yarostno chertyhnulsya i pobezhal dal'she. - Mozhet byt', ya vo vsem vinovat, - prokrichal emu vdogonku Melani, - plenka okazalas' zasvechennoj! No CHester uzhe skrylsya za povorotom lestnicy. Odnako, dobezhav do priemnoj Hejssa, on rezko ostanovilsya na poroge. "V samom dele - zachem? CHego ya hochu dobit'sya? - podumal on. - Ne stanet zhe Hejss ob®yasnyat' svoi postupki kazhdomu reporteru ugolovnoj hroniki! Net, prav byl Martene - eto do dobra ne dovedet..." I Fred uzhe hotel bylo nezametno ischeznut', no v etot moment miss Gorn, vysokaya, suhoparaya, pohozhaya na klassnuyu damu sekretarsha Hejssa, zametila ego. - Mister CHester, kak horosho, chto vy prishli! - s ulybkoj proshchebetala ona. - SHef kak raz posylal za vami. I ona lyubezno raspahnula pered Fredom dver' kabineta. Pyl CHestera uzhe isparilsya, a vmeste s nim i reshitel'nost'. No delat' bylo nechego - on shagnul cherez porog i molcha ostanovilsya. Hejss byl zanyat razgovorom po odnomu iz svoih mnogochislennyh telefonov. Sudya po ego licu, beseda byla ne iz priyatnyh. On dazhe otodvinul nemnogo telefonnuyu trubku: vidimo, sobesednik krichal. I dejstvitel'no, Fred yasno razlichil slova, soprovozhdaemye usilennym drebezzhaniem telefonnoj membrany: - ...ili vsya vasha kontora otpravitsya k chertovoj materi!.. "Aga, znachit, i na tebya inogda pokrikivayut", - mel'knula u Freda zloradnaya mysl'. No eto bylo tol'ko na mig. Zametiv voshedshego v kabinet CHestera, shef brosil na nego nepriyaznennyj vzglyad i, plotno prizhav trubku k uhu, bystro zakonchil razgovor takimi slovami: "Horosho... Tak tochno... Mozhete ne somnevat'sya, gospodin Doron". Fred prodolzhal stoyat' u poroga, molchalivo ozhidaya neizbezhnogo raznosa. CHego eshche mozhno bylo zhdat', esli material iz verstki popal v korzinu? - CHto vy stoite, CHester? - s neozhidannoj lyubeznost'yu proiznes Hejss, podnimaya iz-za stola svoe korotkoe tolstoe telo. - Proshu vas, sadites'. "Sejchas nachnetsya", - tosklivo podumal Fred, opuskayas' v kreslo. - YA byl vami dovolen. CHester, - prodolzhal shef, shagaya po kabinetu. - Osobenno poslednee vremya. Vy, kazhetsya, vtoroj god rabotaete bez otpuska? Fred kivnul, ne glyadya na shefa. Kuda on klonit? - Vam nado otdohnut'. Obyazatel'no. Nemedlenno. Po vashemu licu vidno, kak vy ustali. Serdce u Freda szhalos': neuzheli konec? - Prostite, ser, - proiznes on, starayas' ne vydavat' volneniya, - prostite, no ya chuvstvuyu sebya otlichno. YA ne ustal i mogu... - Net, net, - perebil ego Hejss. - Nikakih vozrazhenij. Berite zhenu i poezzhajte k moryu na nedel'ku-druguyu. Za segodnyashnij material poluchite dvojnoj gonorar. Krome togo, vam vydadut eshche dvesti pyat'desyat klarkov, ya uzhe rasporyadilsya. I Hejss sel za stol, davaya ponyat', chto razgovor okonchen. Nichego ne ponimayushchij Fred medlenno popyatilsya k dveri. "Sprosit' ili ne sprosit'? - lihoradochno razmyshlyal on, glyadya na shefa. - |h, byla ne byla!" - Prostite, ser, - probormotal on, ostanavlivayas'. - Pochemu moj material... YA hotel by znat'... Proiznesya eti slova, Fred sejchas zhe pozhalel ob etom. Vsem sotrudnikam redakcii bylo otlichno izvestno, chto shef terpet' ne mozhet, kogda podchinennye zadayut emu voprosy. Odnako na etot raz v seryh, gluboko sidyashchih glazah Hejssa, k udivleniyu Freda, mel'knulo chto-to pohozhee dazhe na sochuvstvie. - Ne stoit zhalet' ob etom. CHester, - skazal on myagko. - Odnim materialom bol'she, odnim men'she. U vas eshche vse vperedi. Poslushajte moego soveta. - V golose Hejssa vnov' zazvuchali tverdye notki. - Otpravlyajtes' otdyhat' i postarajtes' zabyt' obo vsej etoj istorii. Fred nemnogo prishel v sebya tol'ko na lestnice. "Net, polozhitel'no segodnya neveroyatnyj den', - podumal on. - V konce koncov, vse obernulos' ne tak uzh ploho. No pochemu vse-taki snyat material? I s kakoj stati shefa zainteresovalo moe zdorov'e? CHto vse eto znachit? Pohozhe, chto menya prosto hotyat na vremya sprovadit' otsyuda. Interesno znat', Melani tozhe poluchil podobnoe predlozhenie?" Malen'kogo fotoreportera on otyskal v nebol'shoj kamorke pozadi bufeta, gde Melani obychno koldoval nad svoimi plenkami. Ital'yanec sklonilsya nad stolom. Mnogochislennye bachki i vannochki byli otodvinuty v storonu, a na obrazovavshemsya svobodnom prostranstve akkuratnymi pachkami byli razlozheny klarkovye banknoty. Ital'yanec, chasto slyunyavya palec, tshchatel'no pereschityval odnu iz pachek. - Raskladyvaesh' pas'yans? - osvedomilsya Fred. - Dvesti pyat'desyat? Melani udivlenno vzglyanul na nego: - Otkuda ty znaesh'? - I otpusk na dve nedeli? Ital'yanec molcha kivnul. CHester prisel na svobodnyj stul i skazal, glyadya fotoreporteru pryamo v glaza: - Vot chto, CHezare. Vsya eta istoriya mne ne nravitsya. Tut chto-to ne tak... Erunda... - Ne znayu... - probormotal Melani. - Ne hochu chuvstvovat' sebya durakom, - prodolzhal CHester. - YA dolzhen vyyasnit', v chem delo. Gde tvoya plenka? - YA zhe skazal tebe: ona okazalas' zasvechennoj. - Zasvechennoj?! Neostroumno. Pridumaj chto-nibud' poproshche. Melani molchal. - Ty sam ee proyavlyal? - sprosil Fred. - Net, plenku zabrali v central'nuyu laboratoriyu. - A kogda vyyasnilos', chto ona zasvechena? - Vskore posle togo, kak ty ushel domoj. - Plenka u tebya? - Net, mne ee ne otdali. - Tak. - Fred vstal. - Vot chto, CHezare, poehali. - Kuda? - Tuda... tuda, gde my byli noch'yu. YA hochu eshche raz pobyvat' tam. - Kto nas pustit? - vozrazil Melani. - Nu, kak hochesh'. YA poedu odin. Melani vskochil: - Poslushaj, Fred! Poslushaj menya, ne vvyazyvajsya v etu istoriyu. Nu chto tebe do etogo? V konce koncov, svoj gonorar my poluchili. - Sdaetsya mne tol'ko, - usmehnulsya Fred, - chto on chereschur velik. - CHto zhe tut plohogo? - ne ponyal Melani. - Nu ladno! - CHester hlopnul ego po plechu. - Beri moj gonorar i otdaj mne tvoj harakter... Poka, starina! V prohodnoj instituta ego neozhidanno propustili, kak tol'ko on pred®yavil svoe redakcionnoe udostoverenie. Fred minoval holl, bystro podnyalsya na vtoroj etazh i nashel znakomuyu dver'. I zdes', stoya u dveri i eshche ne otkryv ee, on vdrug ne to chtoby ponyal - dlya etogo u nego ne bylo nikakih osnovanij, skoree intuitivno oshchutil, chto sejchas proizojdet nechto neveroyatnoe. |to oshchushchenie bylo tak ostro, chto Fred pochuvstvoval nepriyatnyj holodok v poyasnice. I on dazhe ne udivilsya, kogda, otkryv dver' i vojdya v kabinet, uvidel, chto navstrechu emu iz-za stola podnimaetsya professor Miller... 3. "SPI SPOKOJNO, DRUG!" - Gard, ob®yasni v konce koncov, chto proizoshlo! Inspektor vzglyanul na zhurnalista, no nichego, krome rasteryannosti na ego lice, ne zametil. - Uspokojsya, Frederik. Delo ne zasluzhivaet togo, chtoby tak volnovat'sya. Fred vspylil: - Desyat' minut ya kak durak stoyal pered Millerom, ne znaya, chto emu skazat'. Tem samym Millerom, trup kotorogo videl sobstvennymi glazami noch'yu. A ty govorish' - uspokojsya? CHto eto vse znachit? Gard usmehnulsya: - Rovnym schetom nichego! Ne vsegda ver' glazam svoim: ne bylo nikakogo ubijstva. Tebe prisnilsya son. Fred rezko vstal i, naklonivshis' k nevozmutimomu licu Garda, skazal medlenno, otchekanivaya kazhdoe slovo: - Ne schitaj menya idiotom. CHas nazad ya videl dva otverstiya ot pul' v kabinete Millera. Ubijstvo bylo. Inspektor nedovol'no pomorshchilsya. - Ne krichi, - skazal on. - U tebya bol'noe voobrazhenie. Tebe nuzhno otdohnut'. Ty slishkom mnogo rabotaesh'. CHester, ne sprashivaya, vzyal sigaretu na stole, zatyanulsya i podoshel k oknu. On dolgo smotrel na migayushchuyu reklamu piva. Iz yarko-krasnoj butylki lilsya raduzhnyj fejerverk ognej. Oni plyasali na lice Freda, i Gard, vnimatel'no nablyudavshij za reporterom, zametil, kak zaglazhivayutsya morshchiny na ego lice. - Ty govorish' to zhe samoe, chto Hejss, - uspokoivshis', progovoril CHester. - My s toboj druz'ya, znaem drug druga pochti desyatok let. No ty mne skazal to zhe samoe, chto Hejss. Pochemu? - Fred, ty hochesh' nosit' golovu na plechah ili pod myshkoj? - sprosil Gard. - Pokazhi mne protokol ubijstva, - neozhidanno prerval syshchika CHester. - Net nikakogo protokola. - Gard zamyalsya, podoshel k Fredu i druzheski obnyal ego za plechi. - YA privyazalsya k tebe, my druz'ya. Poetomu ya proshu: zabud', chto bylo. Predstav', chto shla obychnaya trenirovka policii. Eshche odna proverka, kotoryh u nas, sam znaesh', hvataet. Zazvonil telefon. Gard podnyal trubku. - Da... da... sejchas vyezzhayu. - CHto eto? - vstrepenulsya Fred. - Na Selendzher-avenyu draka, dvoih otpravili v bol'nicu, odin ubit. Poedem? - Net, ya uzhe v otpuske. ...SHel melkij, nepriyatnyj dozhd'. Fred podnyal vorotnik plashcha i pobrel proch' ot policejskogo uchastka. "Nu i chert s nim, s Millerom!" - podumal on. Neozhidanno kto-to udaril ego po plechu, on Obernulsya i uvidel rasplyvsheesya ot ulybki lico Kondy. Ot nego neslo deshevym vinom. - Privet, CHester! Ty chego grustnyj? Pojdem podnimem nastroenie? - Ne hochetsya. Da i tebe hvatit na segodnya. - Nu chto ty, - zaprotestoval Konda. - YA vypil lish' ryumochku, a pri moej rabote eto pustyak! Konda rabotal v morge policejskogo uchastka i ubezhdal vseh, chto pokojniki ne vynosyat trezvyh. Oni lyubyat zhizneradostnyh lyudej, a ne hlyupikov, kotorye brezglivo brosayut ih na polki i starayutsya smyt'sya iz morga. A Konda mozhet dushevno pogovorit' s lyubym iz svoih podopechnyh, nu, konechno, hvativ pri etom ryumochku-druguyu. - Zajdem na minutu. - Konda shvatil za rukav Freda i potyanul ego v sosednij kabachok. - Ne upryam'sya, mne skoro na rabotu, a ya ne v forme. Fred zakazal dva bokala vina. Vypili. Oficiant prines eshche. Konda boltal ne perestavaya. - Peredaj svoemu priyatelyu, fotografu, - govoril on, - chto poryadochnye lyudi tak ne postupayut. Snimok on napechatal, a gde desyat' klarkov? Net ih. YA emu polnyj poryadok navel, svoih podopechnyh prostynyami ukryl, lampu prines, a on i nosa teper' ne pokazyvaet. Da i moj portret nevazhnyj. Rasplyvchatyj. Mog by postarat'sya tvoj fotograf, nehorosho... - Vot, voz'mi. - Fred protyanul Konde desyatiklarkovuyu bumazhku. - Melani prosil peredat', - solgal on. Konda shvatil den'gi i bystro spryatal ih. - |to drugoe delo, - probormotal on. - Vy, zhurnalisty, narod prilichnyj. S vami mozhno imet' delo. - Esli ty okazhesh' mne odnu uslugu, - skazal Fred, - poluchish' vdvoe bol'she. - Valyaj govori. - Pokazhi mne spiski tvoih pokojnikov, kotoryh privezli vchera. - Goni dvadcatku! Fred dostal bumazhnik. - YA mogu tebe spisok ne pokazyvat'. - Konda zahohotal. - Potomu chto vchera bylo vsego dva trupa: staruhu mashinoj sbilo i zhenshchina pokonchila samoubijstvom. Vse. Adresa ih... - Ne nado. - Fred protyanul Konde stakan vina. - A muzhchin ne bylo? - Privozili odnogo starikana, no ego ne vygruzhali. SHef skazal, chto vskrytiya ne budet, srazu otpravili k Birku... Da, eto ne tot tovar, kotoryj tebya interesuet. Pomnish', dve nedeli nazad, kogda tu, devyatnadcatiletnyuyu, otchim utopil v vanne? |to drugoe delo. A vchera staruha-nevrastenichka da nishchij. Skuchno. - Starik byl nishchim? - Konechno, poetomu i ne vskryvali... Davaj vyp'em! - Hvatit! - CHester vstal. - Mne pora. ZHena zhdet. Konda s sozhaleniem poplelsya k dveryam vsled za zhurnalistom. Na ulice oni pozhali drug drugu ruki i razoshlis' v raznye storony... Hozyain firmy "Spi spokojno, drug!" pol'zovalsya vseobshchim uvazheniem. V proshlom godu Birk napechatal v odnoj iz utrennih gazet shest' statej pod zagolovkom "Pochemu my horonim vecherom?". Birk dokazyval, chto "pohorony s fakelami v rukah na zakate dnya naibolee otvechayut tainstvu proishodyashchego, kogda individuum menyaet odin mir na inoj". Stat'i vyzvali spory, i firma Birka nachala procvetat'. CHester neskol'ko raz vstrechalsya s Birkom. On pisal reportazhi s ego kladbishcha, ih pechatali dvazhdy na pervoj polose s velikolepnymi snimkami Melani. Pomnit li Birk ego? Birk nikogda nichego ne zabyval. Fred ubedilsya v etom, edva on nabral nomer telefona i uslyshal golos sekretarya Birka: "SHef primet v lyuboe udobnoe dlya vas vremya. Dlya vedushchego reportera ugolovnoj hroniki on nikogda ne byvaet zanyat". Kontora nahodilas' u vhoda na kladbishche: izyashchnyj kottedzh iz stekla i alyuminiya na fone chernyh kron derev'ev. Birk vstretil CHestera u vhoda. - Proshu, sadites'! - On pokazal Fredu na kreslo. - Valeri, - obratilsya on zatem k sekretaryu, - proshu vas, vino i kon'yak. Fred oglyadelsya. V centre kabineta nebol'shoj stol, chetyre stula. Stol zatyanut chernym barhatom. "Dlya zasedanij", - reshil CHester. Na stene naprotiv razveshano neskol'ko fotografij, sredi nih - znakomye, te, chto delal Melani. V uglu kabineta pis'mennyj stol, ryadom dva kresla. Na odno iz nih i sel Fred. Birk raspolozhilsya naprotiv. - My ochen' davno ne videlis', - skazal on. - Vasha gazeta sovsem zabyla obo mne. I ya, nakonec, rad, chto vnov' vy u menya. - YA prishel po sugubo lichnomu delu, - ugryumo zametil Fred, - ono k gazete ne otnositsya. - Bozhe moj, eto ne imeet nikakogo znacheniya! - Birk shiroko ulybnulsya, oslepiv sobesednika bol'shimi, kak u pevca, zubami. - Vy tak mnogo sdelali dlya moej firmy, chto ya gotov okazat' vam uslugu. Voshla Valeri i vnesla na podnose dve ryumki, kon'yak "Napoleon" i butylku "Fraskati". - SHef, - skazala ona, - zvonit missis Birk, prosit soedinit'. - Razreshite? - sprosil Birk u Freda. ZHurnalist molcha kivnul, vsem vidom svoim pytayas' pokazat', chto delo, po kotoromu on prishel, ne k spehu. Birk vzyal trubku. - Dorogaya, ya zaderzhus' segodnya na tridcat' pyat' minut. Ulozhi detej spat' i poezzhaj v operu. YA smogu priehat' lish' k tret'emu aktu, mne eshche nuzhno pereodet'sya. Fred, glyadya na hozyaina firmy "Spi spokojno, drug!", nachal zlit'sya. Bezukoriznenno svetskie manery mistera Birka (on byl prinyat v vysshem obshchestve), elegantnyj chernyj kostyum francuzskogo pokroya i, nakonec, holenye belye ruki, slivayushchiesya s nakrahmalennoj sorochkoj, razdrazhali ego. CHesteru vdrug zahotelos' vstat' i ujti. No Birk, pogovoriv s zhenoj, sel naprotiv i zaulybalsya nastol'ko dobrodushno, chto Fred ne dvinulsya s mesta i, sobrav sily, kak mozhno ravnodushnee skazal: - U menya delo... pustyakovoe. Mne nuzhno vzglyanut' na starika nishchego, kotoryj pohoronen vchera. Birk ponimayushche kivnul. - Odnu minutu, - skazal on, podnyal trubku i vyzval po selektoru upravlyayushchego sed'mym uchastkom. - Prinesite mne dokumenty na vcherashnego klienta. Da, da, anketu i rezul'taty obrabotki. - Birk polozhil trubku i, obrashchayas' k Fredu, predlozhil: - Otvedajte "Napoleona", ya predpochitayu ego ostal'nym. - A kak zhe s moim delom? - sprosil Fred. - Proshu vas podozhdat' neskol'ko minut. Na selektore zazhegsya krasnyj glazok. - Prostite, - vnov' izvinilsya Birk. On pododvinul mikrofon poblizhe k sebe. - Slushayu. - SHef, k klientu nomer 4725, - uslyshal Fred, - prishla zhena, a reproduktor ne rabotaet. My vyzyvali radiomehanika, no on pridet lish' cherez polchasa. CHto delat'? - Kto obsluzhivaet klienta? - Lermen. - Oshtrafujte ego na desyat' klarkov. Esli podobnoe povtoritsya, uvol'te. Pered zhenoj klienta izvinites' i dajte muzyku s sosednego uchastka, tak, chtoby ona slyshala, konechno. - Eshche odin vopros, shef. Klient lyubil Mocarta i SHtrausa. Kogo iz nih translirovat'? - Segodnya pasmurno. Dajte Mocarta. Ogonek na selektore pogas. - Birk, - sprosil CHester, - vam nravitsya rabotat' zdes'? - Bezuslovno! U menya besproigryshnyj biznes, i, krome togo, razve mozhno najti bolee spokojnoe mesto? Desyat' let nazad, posle okonchaniya Kembridzha, ya dva goda rabotal v odnoj iz krupnejshih klinik Londona, no bol'no uzh tam bespokojno. Nash zhe klient tihij, blagorazumnyj. - Da, pozhaluj, vy pravy. Poyavilas' Valeri i polozhila na stol chernuyu papku. Fred prochital: "Klient N_24657. Dostavlen 24 sentyabrya 1965 goda. Uchastok N_7". Birk raskryl papku, bystro probezhal glazami anketu. - Dragocennostej net, zolotyh zubov tozhe, - skazal on Fredu. - CHto vas interesuet v etom kliente? - YA hochu prosto posmotret' na nego. - Stranno. - Birk pristal'no glyanul na CHestera. - Ochen' stranno... Nu chto zh, milyj Fred, ya uzhe dal rasporyazhenie na raskopki. No eto protivozakonno, potomu chto bespokoit' nashih klientov mogut tol'ko policejskie... - Razreshite, ya pojdu tuda? - neterpelivo skazal Fred. - Odna malen'kaya formal'nost', - ostanovil ego hozyain firmy. - V kakoj bank predstavit' schet? - YA predpochitayu platit' nalichnymi. - Nas eto vpolne ustraivaet. Itak, neposredstvenno za raskopku - shest' klarkov dvadcat' pyat' lemmov i za risk - kak izvestno, sredi delovyh lyudej ne oplachivaetsya - sto pyat'desyat klarkov. Itogo sto pyat'desyat shest' klarkov dvadcat' pyat' lemmov. "Bandit", - vyrugalsya pro sebya Fred, no bystro dostal den'gi i polozhil na stol. Kogda vmeste s Birkom oni podoshli k sed'momu uchastku, rabochie uzhe zakonchili rabotu. Birk osvetil fonarem mogilu, potom grob, pokrytyj syrymi kom'yami gliny. - Otkrojte kryshku! - prikazal on. Odin iz sluzhashchih spustilsya vniz i priotkryl kryshku. Fred otshatnulsya: on uvidel lico professora Millera... 4. NAKANUNE RESHENIYA Gard poddernul bryuki, chtoby ne tak sil'no myalas' skladka, sel i uzhe byl gotov zanyat'sya obychnymi kriminalisticheskimi delami, kogda razdalsya stuk v dver'. Eshche ne vidya cheloveka. Gard po harakteru stuka opredelil, chto posetitel' vzvolnovan, nervnichaet i chto sleduyushchie minuty budut bespokojnymi. Poetomu ego lico prinyalo lyubezno-sosredotochennoe vyrazhenie. - Vojdite! Voshel Fred CHester. Oni ne videlis' tri nedeli, i Gard ne znal, chto delal eto vremya zhurnalist, byl li on voobshche v gorode, no ne udivilsya ego neozhidannomu prihodu, potomu chto uzhe davno otuchil sebya udivlyat'sya: meshalo rabote. - Gard, - tiho skazal zhurnalist, - zachem bylo obmanyvat' menya? Fred zametno izmenilsya. On pohodil na cheloveka, vybroshennogo iz privychnoj kolei zhizni. Gardu bylo dostatochno uvidet', kak drozhat ego pal'cy, chtoby ponyat' eto. - Segodnya prekrasnyj den', - skazal Gard. - No gazety pishut, chto v Avstralii uragan. Tak-to vot. - Gard! - Golos zhurnalista drognul. - Zavtra etot uragan mozhet byt' zdes'! - Vozmozhno. Nu i chto? Segodnya nebo bezoblachnoe. Segodnya istina v etom. - Bros'! YA raskopal to delo... o Millere. Iskusstvo syshchika vo mnogom zavisit ot umeniya slushat': kto bol'she znaet, tot i sil'nej. - YA slushayu tebya, - skazal Gard. CHester vytashchil iz karmana bloknot. - U menya net protokolov, - skazal on. - I ya ne provodil sledstviya. Delo voobshche ne v faktah - oni chasto lgut. Delo v lyudyah, kotorye stoyat za etimi faktami. Poetomu ne udivlyajsya. Mnogoe pokazhetsya tebe neprivychnym i strannym... - YA slushayu, - povtoril Gard. I on uslyshal to, chto uzhe znal CHester. ...V to utro Miller stoyal u raspahnutogo okna. Byla osen'. On smotrel na potok prohozhih. Kazhdyj toropilsya po svoim delam. Redko kto podnimal golovu, a esli podnimal, to zadumyvalsya li o bol'shom mire, kotoryj ego okruzhaet? O lyudyah, chto shli ryadom? O sebe, nakonec? |dakie malen'kie, zamknutye vselennye dvigalis' po trotuaru, dalekie ot Millera, kak i on ot nih. I ravno blizkie. Miller zahlopnul okno. Velikolepie oseni razdrazhalo, kak obman. On oglyadel kabinet. Vse stoyalo na svoih mestah, no Miller ispytyval sostoyanie cheloveka, uvidevshego, chto vo vseh uglah vdrug zanyalsya pozhar. Vsego lish' neskol'ko dnej nazad on perezhil schastlivyj mig, kogda vnezapno, v kakom-to istinnom ozarenii nashel to, chto iskal dolgie gody. |to byl tot mig, kogda Miller uvidel put' do samogo konca - tak, budto uzhe proshel ego. Nachinalsya on, kak ni stranno, v samom zapautinennom otseke fiziki, kuda davno nikto ne zaglyadyval, ibo tam dveri byli zaperty aksiomami. Millera tolknulo otchayanie poiska, - pravo zhe, mysl' ego uzhe gotova byla lomit'sya v lyubuyu dver'. CHto oznachala ego nahodka dlya nego samogo, dlya lyudej, on ponyal ne srazu. Kinulsya snachala k Doronu - dokladyvat', no chto-to ostanovilo Millera, on slovno spotknulsya o vzglyad etogo voennogo v shtatskom, kotoryj pryamo, kak perpendikulyar, vossedal v kresle. Spotknulsya i zabormotal o kakih-to pustyakah... Doron, estestvenno, ostalsya nedovolen im bol'she, chem obychno. "Glavnoe - zhit' v mire s samim soboj", - skazal kto-to iz mudryh. No u Millera nachalas' otnyne muchitel'naya shvatka s samim soboj. To, o chem on segodnya dumal kak o podlosti, zavtra kazalos' emu dobrodetel'yu. A poslezavtra - naoborot. Ego sredstvo moglo - dejstvitel'no moglo! - izbavit' mir ot strashnoj ugrozy yadernogo samosozhzheniya. Atomnye bomby, kotorye ne vzryvayutsya! Vodorodnye zaryady raket, kotorye ne mogut porazit' i vorob'ya! "Lyudi! |to vozmozhno, vozmozhno, vozmozhno!" - hotelos' emu krichat'. No lyudi byvayut raznymi. "O da, - skazal by Doron, - eto velikolepno. Bomby ne vzryvayutsya - u protivnika! Vy, Miller, velikij patriot. Vy geroj!" On skazhet tak i dazhe ne ulybnetsya. Kogda Miller ponyal eto, emu stalo strashno. Konechno, on mozhet narushit' podpisku o nerazglashenii voennyh tajn i poslat' stat'i s opisaniem "effekta Millera" i shemy ustanovki vo vse vedushchie zhurnaly mira. Sdelat' ego ustanovku nesravnenno legche, chem sozdat' atomnuyu bombu. Togda on spasitel' chelovechestva ot ugrozy yadernoj vojny. No togda on gosudarstvennyj prestupnik v glazah doronov i ego zhdet bystraya i "sluchajnaya" smert', ibo dorony ne proshchayut. Oni ub'yut ego prosto potomu, chto tak nado. V nazidanie drugim. Ili - ili. Vybor. Mezhdu slavoj i gibel'yu. Mezhdu blagom chelovechestva i sobstvennym blagom. Gazety tverdyat: malen'kij chelovek, segodnya ty osobenno nichtozhen. Ty vintik sverhslozhnoj mashiny sovremennosti... Miller tozhe tak schital. No v nashe vremya malen'kij chelovek mozhet okazat'sya u knopki, povelevayushchej silami ada i raya. Vse bedy i zaboty mira lezhat na tvoih plechah, malen'kij chelovek, professor Miller! Vot i segodnya, kak mnogo raz za poslednie dni, s potuhshej sigaretoj v ruke on stoyal posredi kabineta. Po ciferblatu nastennyh chasov bezhala sekundnaya strelka. Sekundy, minuty, chasy... Rano ili pozdno, no on dolzhen prinyat' kakoe-to reshenie... Na ego otkrytie zavtra nabredet kto-to drugoj. |to neizbezhno. I togda otvetstvennost' pered samim soboj i pered vsem chelovechestvom lyazhet na plechi etogo drugogo, no kto znaet, chto reshit on? Kogda zazvonil telefon, Miller dogadalsya, chto eto Iren. On volnovalsya, vidya izdali devushku, pohozhuyu na nee. On volnovalsya, prohodya mimo teh mest, gde oni byvali vmeste. Miller mog predstavit' mir bez sebya, no predstavit' sebya bez Iren - eto bylo vyshe ego voli. On snyal trubku: - Da... - Ty reshil? Miller edva ne zastonal. Vchera, v minutu slabosti, on malodushno popytalsya perelozhit' tyazhest' resheniya na ee plechi. On ne skazal Iren nichego o sushchestve svoego otkrytiya, - on prosto dal ej ponyat', chto stoit na grani resheniya, ot kotorogo zavisit libo ih sobstvennoe schast'e... libo schast'e vsego chelovechestva. Iren otvetila emu togda: "YA hochu byt' s toboj. Kak vsyakaya zhenshchina, ya hochu imet' svoj dom, svoih detej - tvoih detej. I chistoe nebo nad golovoj. Mne legko prinyat' reshenie, no reshat' dolzhen ty. Potomu chto, esli eto sdelayu ya, ty mne ne prostish'". Ona prava. I chto by ona emu ni skazala, svobody v ih otnosheniyah uzhe ne budet. - Ty menya slyshish'? - sprosila Iren. - Ty eshche ne reshil? - Zavtra utrom... Pochemu zavtra utrom, on sam ne znal. Nastupilo molchanie. Miller gotov byl vzvyt' ot boli. - Zavtra utrom, Iren! YA budu tebya zhdat'... I prosti! On brosil trubku. Potom pobrel k dveri. Ego vel uzhe ne razum, a instinkt, zhelanie najti kogo-to bolee sil'nogo, umnogo, komu mozhno bylo by pozhalovat'sya, kak v detstve on zhalovalsya otcu. Miller ne pomnil, kak ochutilsya u dveri professora CHviza. |to byl edinstvennyj chelovek - ego staryj uchitel', - k kotoromu on eshche mog prijti. Ne rasskazat' - ob etom ne moglo byt' i rechi, - no hotya by uslyshat' ego spokojnyj golos. Na dveryah laboratorii gorela nadpis': "Ne vhodit'! Idet opyt!" No Miller ne zametil ee. On dernul dver', ona ne poddalas'. "Starik opyat' zapersya, chtoby emu ne meshali", - podumal Miller i nazhal tajnuyu knopku, otklyuchayushchuyu blokirovku. Dver' raspahnulas', i on voshel v labirint ustanovok. On shel mimo elektronnyh mashin, ne vidya ih, dumaya o svoem. Ego lico otrazilos' v ekrane televizora. "Net, net, - govoril on sebe, - moj strah lozhen! Razve proklyali sebya sozdateli atomnoj bomby?" On shel mimo kolonn Graftena, mimo betonnyh vystupov, za kotorymi pryatalis' shiny, nesushchie v sebe milliony vol't napryazheniya, mimo pul'tov elektronnyh mikroskopov. "Horosho to, chto razumno, - bilos' v golove. - Kakoe mne delo do vseh, esli menya uhlopayut dorony i menya ne budet?" On shel mimo polusfer giperregulyatora - gordosti starika CHviza. "ZHizn', bogatstvo, Iren, deti, vlast', slava - stoit li otkazyvat'sya ot vsego etogo iz-za durackoj politiki?" CHto-to radugoj sverknulo pered glazami Millera. Kakaya-to pelena okutala rastruby giperregulyatora. Miller vzmahnul rukoj. Ee kol'nul holod. Sverkanie ischezlo. Miller opomnilsya. Net, on popal ne tuda... Nado vzyat' vlevo. - Miller, vy opyat' zdes'? - vskrichal CHviz, uvidev ego. - YA zhe prosil vas... - Menya? - skazal Miller. - |to bylo, navernoe, vchera, dorogoj uchitel', kogda vy prognali svoego lyubimogo uchenika iz laboratorii. - Idite domoj, Miller, na vas net lica. - Pustoe... Nervy. - No u menya do nulya upalo napryazhenie! Miller, vy sluchajno... - Prostite, CHviz. Vozmozhno. YA zadumalsya. No razve u vas idet opyt? Boroda CHviza stala torchkom. - Vy byli v kamere?! - |to opasno? - Miller sprosil pochti ravnodushno. - K schast'yu, net. No vy menya napugali. Vot etot krolik, - on pokazal na zasteklennyj vol'er, - blagodarya vam mog prevratit'sya v edakogo sfinksa... - Kak zhal', uchitel', chto ya ne perenyal u vas sposobnosti shutit'! No prostite menya, ya, kazhetsya, dejstvitel'no ochen' vinovat, chto pomeshal vashemu opytu. - Nichego strashnogo, Miller, nichego strashnogo. No vam sledovalo by otdohnut'. Pogodite, ya provozhu vas. ...Zasnut' v etu noch' Milleru ne udalos'. T'mu napolnyali lica, dazhe kogda on plotno zazhmurival glaza. Lica. Molodye, starye, krasivye, urodlivye, oni tolpoj shli cherez soznanie i smotreli, smotreli na Millera. Ih vzglyad byl nevynosim. Tak, veroyatno, mogli smotret' te, kogo nacisty veli v gazovye kamery. S isterzannymi nervami, stuchashchim serdcem Miller brosilsya k vannoj, chtoby prinyat' holodnyj dush i hot' tak prognat' videniya. I v etu minutu on uslyshal, kak v zamochnoj skvazhine vhodnoj dveri zaskrezhetal klyuch. Miller obmyak. Klyuch povernulsya. Kto-to ostorozhno nazhal dver', no zapor iznutri ne poddalsya. Togda za dver'yu stalo tiho. "CHto za bred! - podumal Miller. - Komu ya nuzhen, esli moi sekrety eshche pri mne?" V poryve otchayannoj reshimosti on otbrosil zapor i raspahnul dver'. Na lestnichnoj ploshchadke nikogo ne bylo, no vnizu zatihali shagi. 5. GALSTUK IZ MONAKO Na sleduyushchee utro, kak obychno, rovno v devyat' Miller byl v institute. On proshel dlinnym koridorom, legkim naklonom golovy privetstvuya vstrechnyh, i, ostanovivshis' pered dver'yu svoego kabineta, ne srazu ponyal, chto ona uzhe otperta. "Stranno", - podumal Miller i voshel v kabinet. Myagkij shchelchok zastavil obernut'sya cheloveka, stoyashchego spinoj k Milleru i perebiravshego bumagi na stole. - Prostite, ya ne sovsem ponimayu... - nachal Miller, ploho sderzhivaya razdrazhenie ot besceremonnosti posetitelya, - eto moj kabinet i... - Vash? - izumilsya chelovek u stola, i v etot moment Miller vdrug ponyal, chto tot udivitel'no, prosto udivitel'no pohozh na nego. Takoe zhe rasteryannoe, veseloe nedoumenie zametil on i vo vzglyade neznakomca. Miller brosil portfel' v kreslo i podoshel blizhe, vglyadyvayas' v stoyashchego naprotiv cheloveka. On videl sebya! Imenno takim on znal svoe lico. CHas nazad, kogda on brilsya, on videl vot etogo cheloveka v zerkale. Zerkalo? Golograficheskaya prodelka shutnika Rauta iz opticheskoj laboratorii? On podmignul svoemu izobrazheniyu, no ono ne otvetilo emu, i on ponyal, chto eto real'nost'. CHelovek u stola zasmeyalsya nervno i korotko. - Zabavno, ochen' zabavno, - progovoril on zadumchivo, razglyadyvaya Millera. Tut fizik zametil, chto i odezhda neznakomca byla tochnoj kopiej ego kostyuma. Te zhe serye bryuki, pidzhak v kletku, belaya rubashka, chernye polubotinki i dazhe etot galstuk s krohotnym gerbom Monako vnizu, kotoryj on kupil v proshlom godu, kogda ezdil na Riv'eru. Galstuk - eto uzh slishkom... On podoshel blizhe i sprosil: - Prostite, otkuda u vas etot galstuk? - Kupil v Monako, - otvetil neznakomec. - V proshlom godu? - V proshlom godu. - V avguste? - V avguste. Tut u Millera vpervye mel'knula mysl', chto vse proishodyashchee - gallyucinaciya, boleznennaya reakciya mozga, utomlennogo bessonnymi nochami poslednej nedeli. Kak eto nazyvaetsya u psihiatrov? Razdvoennost' soznaniya? Neuzheli on zabolel? Zabolet' sejchas, nakanune reshayushchih opytov... Uzhasno... On opustilsya v kreslo i, prikryv lico rukoj, do boli nadavil na glaza. Vzglyanul snova. Vot on, stoit. - |to redchajshij feno